Los cidos nucleicos son macromolculas, polmeros formados por la repeticin de monmeros llamados nucletidos, unidos mediante enlaces

fosfodister. Se forman, as, largas cadenas o polinucletidos, lo que hace que algunas de estas molculas lleguen a alcanzar tamaos gigantes (de millones de nucletidos de largo). El descubrimiento de los cidos nucleicos se debe a Friedrich Miescher, quien en el ao 1869 aisl de los ncleos de las clulas una sustancia cida a la que llam nuclena, nombre que posteriormente se cambi a cido nucleico. Posteriormente, en 1953, James Watson y Francis Crick descubrieron la estructura del ADN, empleando la tcnica de difraccin de rayos X.

Figura 1. Estructura del ADN. El cido desoxirribonucleico es un polmero de dos cadenas antiparalelas (orientacin 5 3 y 3 5). Cada cadena est compuesta por unidades de un azcar (desoxirribosa), un fosfato y una base nitrogenada unidas entre si por enlaces fosfodister. Las bases presentes en el ADN son: adenina (A), timina (T), citosina (C) y guanina (G). Para recordar cmo aparean entre s las bases podemos pensar en las iniciales de dos grandes personajes del tango: Anbal Troilo (adenina es la base complementaria de timina) y Carlos Gardel (citosina es la comlementaria a guanina)

. ADN por lo general ocurre que los cromosomas lineales de eucariotas y cromosomas circulares en las procariotas. El conjunto de cromosomas de una clula que constituye su genoma, el genoma humano tiene alrededor de 3 millones de pares base de ADN ordenados en 46 cromosomas. La informacin transmitida por el ADN se lleva a cabo en la secuencia de los fragmentos de ADN llamados genes. Las clulas humanas contienen normalmente 23 pares de cromosomas, para un total de 46 cromosomas en cada clula. Transmisin de informacin gentica en los genes se logra a travs de apareamiento de bases complementarias. Por ejemplo, en la transcripcin, cuando una clula se utiliza la informacin de un gen, la secuencia de ADN se copia en una secuencia de ARN complementarias a travs de la atraccin entre el ADN y la correcta nucletidos del ARN. Por lo general, esta copia de ARN se utiliza para hacer una secuencia de la protena correspondiente en un proceso denominado traduccin que depende de la interaccin misma entre los nucletidos del ARN. Por otra parte, una clula puede simplemente copiar su informacin gentica en un proceso llamado replicacin del ADN. Los detalles de estas funciones se rigen por otros artculos, aqu nos centramos en las interacciones entre el ADN y otras molculas que intervienen en la funcin del genoma.

El ARN mensajero es el cido ribonucleico que contiene la informacin gentica procedente del ADN para utilizarse en la sntesis de protenas, es decir, determina el orden en que se unirn los aminocidos. El ARN mensajero es un cido nucleico monocatenario, al contrario que el ADN que es bicatenario. Procesamiento del ARN mensajero en clulas eucariotas Inicialmente el ARN se conoce como transcrito primario o ARN precursor (pre-ARN), que en la mayora de los casos no se libera del complejo de transcripcin en forma totalmente activa, sino que ha de sufrir modificaciones antes de ejercer su funcin (procesamiento o maduracin del ARN). Entre esas modificaciones se encuentran la eliminacin de fragmentos (splicing), la adicin de otros no codificados en el DNA y la modificacin covalente de ciertas bases nitrogenadas. Concretamente, el procesamiento del ARN en eucariotas comprende diferentes fases: