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John Stachel
Departamento de F sica e Centro de Estudos de Einstein, Universidade de Boston, Boston, EUA Neste artigo discuto como Einstein reivindicou seu espao ao mudar o panorama da f c sica durante seu annus mirabilis. Palavras-chave: histria da f o sica, f sica moderna, Albert Einstein. In this paper, I discuss how Einstein claimed his place in changing the landscaping of physics in his annus mirabilis. Keywords: history of physics, moderns physics, Albert Einsten.
1. Introduo ca
Ao nal de 1904, um leitor a quem ocorresse olhar de relance as contribuies no Annalen der Physik (a co mais importante revista alem, de F a sica) de um certo Albert Einstein, um obscuro funcionrio do Departaa mento Suco de Patentes, teria achado exatamente cinco artigos - o primeiro em 1901, quando seu autor tinha 22 anos. Eles constitu am a totalidade de sua obra publicada e nenhum era sucientemente notvel para a que nosso hipottico leitor antecipasse a natureza ou e o signicado dos prximos cinco artigos de Einstein o [1, 2, 3, 4, 5] todos submetidos ao Annalen em 1905, seu annus mirabilis ou ano de prod gios. Algum prximo a ele, tal como sua colega no curso e o de F sica e, posteriormente, sua esposa, Mileva Maric, ou o velho amigo e colega no Departamento de Patentes, Michele Besso, teriam estado mais bem preparados para o que estava por vir. Essas pessoas sabiam que, pelo menos desde seus dias de estudante na Politcnica Fedee ral Suca (1896-1900), o jovem Einstein estava preocu pado com os fundamentos da f sica terica. Ele estava o testando tanto a solidez quanto a fraqueza do edif cio erigido por seus predecessores nesse campo e j comea ava a sugerir modicaes em seus fundamentos [6]. c co
os corpsculos de matria e coroada por sua sensau e cionalmente bem sucedida teoria da gravitao - foi ca primeiramente contestada pela ptica e, depois, pela o eletrodinmica dos corpos em movimento. A teoria cora puscular da luz, de Newton, no mais era sustentvel: a a ela explicava a lei da refrao de Snell, assumindo que ca os corpsculos de luz aumentassem a velocidade ao pasu sar de um meio com um menor [ ndice de refrao] para ca um meio com um maior ndice de refrao. Aps Fouca o cault e Fizeau terem demonstrado (1849) que a luz diminui a velocidade, como predito pela rival teoria ondulatria da luz, esposada pelo contemporneo de o a Newton, Christiaan Huygens, o debate entre as teorias ondulatria e corpuscular parecia ter terminado. o O problema, agora, seria ajustar a teoria ondulatria o da luz ao restante da descrio newtoniana do mundo. ca O ter - o meio hipottico atravs do qual se assumia e e e que as ondas de luz se propagassem, na ausncia de e matria pondervel ordinria - parecia prover um corpo e a a f sico para o espao absoluto de Newton. Entretanto, c a elucidao da relao entre o ter e a matria ponca ca e e dervel apresentava graves problemas: A matria, ao se a e mover, arrastaria consigo o ter, seja parcial ou totale mente - ou o ter permaneceria imvel? Provou-se ime o poss vel reconciliar as conseqncias de qualquer uma ue dessas hipteses com os novos resultados experimentais o da ptica dos corpos em movimento. o Em 1818, Augustin Fresnel props uma frmula que o o explicasse todos os fatos conhecidos [7]. De acordo com a frmula de Fresnel, luz em um meio transparente o em movimento adquire somente uma frao da velocica dade [que possui], quando o meio est em repouso, uma a
Verso expandida do artigo publicado na Nature 243, 215-217 (2005) de 20 de Janeiro de 2005 no suplemento especial em comemoa rao ao Ano Mundial da F ca sica. Traduo de Penha Maria Cardoso Dias, Instituto de F ca sica da Universidade Federal do Rio de Janeiro.
6 frao que depende do ca ndice de refrao do meio. Isso ca poderia sugerir que a lei de adio de velocidades de ca Galileu malograsse para a luz - como, de fato, agora sabemos que acontece. Mas tal explicao radical da ca frmula era impensvel, na poca. Fresnel explicou sua o a e frmula, assumindo que o ter fosse parcialmente arraso e tado pelo meio movente - sua frmula nos diz a frao o ca que arrastada. Usando o e ndice de refrao mdio ca e da luz do Sol, a frmula explicava a Lei de Bradley o (1726) da aberrao estelar, predizia os resultados do ca experimento de Fizeau (1851) sobre a velocidade da luz na gua em movimento e, de fato, o malogro de toa dos os experimentos de primeira ordem (em v/c, onde v a velocidade da Terra e c a velocidade da luz no e e vcuo) em detectar o movimento da Terra atravs do a e ter. Mas luz de diferentes cores tem diferentes e ndices de refraao e experimentos cuidadosos mostraram que c uma quantidade diferente de arrasto tinha de ser assumido para cada cor; bem como para cada um dos dois raios em um meio com refrao dupla. A frmula era ca o boa, mas claramente necessitava uma explicao que ca no envolvesse arrasto do ter. Pelo ultimo tero do a e c sculo XIX, muitos f e sicos estavam alertas para o problema [8]. Aps James Clerk Maxwell ter mostrado que a luz o pode ser interpretada como um movimento ondulatrio o dos campos eltrico e magntico, obedecendo ao que e e hoje chamamos de equaes de Maxwell para esses camco pos, entendeu-se que problemas ticos eram somente o um caso especial de problemas similares em tentar reconciliar a eletrodinmica de corpos em movimento com a a cinemtica e a dinmica newtonianas. Havia, agora, a a problemas adicionais, tais como o malogro de Trouton e Noble (1902) em detectar o torque rotacional predito em um condensador carregado movendo-se atravs do e ter. e
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esse movimento por meio de efeitos pticos, eltricos ou o e magnticos fracassaram repetidamente. Lorentz teve e sucesso em explicar porqu. Ele mostrou que sua teoria e poderia explicar a frmula de Fresnel sem assumir neo nhum arrasto; assim, nenhum efeito de um movimento atravs do ter deveria ser detectado por qualquer expee e rimento sens vel em primeira ordem em v/c. At a e dcada de 1880, nenhum experimento com maior sensie bilidade tinha sido feito e sua explicao do fracasso de ca todos os outros experimentos anteriores foi, na verdade, uma conquista que rematava a teoria de Lorentz.
4. Nuvens se acumulam
A mecnica de Newton parecia, agora, ter respondido a com sucesso ao desao da ptica e da eletrodinmica. o a Mas as sementes de sua queda j haviam sido plana tadas. No decurso de uma de suas demonstraoes ca da frmula de Fresnel, Lorentz foi levado a introduzir o uma transformaes do tempo absoluto de Newton para co uma nova varivel temporal, a qual diferente para a e cada referencial inercial que se move atravs do ter. e e Como a relao entre o tempo absoluto e seu novo ca tempo variava de lugar para lugar, Lorentz o chamou de tempo local daquele referencial. Lorentz entendeu a transformao de um tempo absoluto para um ca local como um artif cio puramente matemtico, util a para demonstrar certos resultados f sicos. Mas Henri Poincar, o grande matemtico que se ocupou extene a sivamente com problemas de f sica, foi capaz de dar uma interpretao do tempo local, dentro do contexto ca da cinemtica newtoniana: E o tempo que relgios em a o repouso em um referencial que se move atravs do ter e e marcariam, se fossem sincronizados usando sinais de luz, mas sem levar em considerao o movimento do ca referencial. Isso era uma indicao importante de que ca problemas de eletrodinmica e ptica dos corpos em a o movimento seriam relacionados ao conceito de tempo. Mas, como veremos, foi Einstein quem fez o corte nal com o conceito de tempo absoluto, armando que o tempo local de um referencial inercial to sicae a mente signicativo quanto o de outro [referencial], pois no h tempo absoluto com o qual os dois possam ser a a comparados. Mas antes de ser terminada (1892), a teoria de Lorentz j estava com diculdades. Albert A. Michela son, um especialista em interferometria ptica, cono seguiu realizar um experimento destinado a detectar movimento atravs do ter, sens a segunda ordem, e e vel 2 isto , (v/c) . De acordo com a teoria de Lorentz, esse e experimento deveria ter sido um sucesso, mas no o foi. a Para explicar esse fracasso, Lorentz comeou a remenc dar sua teoria, introduzindo transformaes para noco vas coordenadas espaciais em um referencial em movimento. Para que essa transformao matemtica elimica a nasse o efeito de segunda ordem predito, o prprio o Lorentz interpretou-a como correspondendo a uma con-
7 cavidade - Hohlraumstrahlung - em alemo, porque o a e estado que tal radiao alcana, se connada em uma ca c cavidade com paredes a uma temperatura xa, e radiao de corpo negro, em ingls, porque a radiao ca e e ca que seria emitida por um corpo perfeitamente absorsor - logo, aparecendo preto - a uma temperatura xa) tambm colocavam um desao. O desao era tanto e prtico - essa radiao poderia ser usada para prover a ca um padro de iluminao para gs, muito necessitado, a ca a bem como da iluminao eltrica, recentemente introca e duzida - quanto terico. A energia total por unidade de o volume da radiao de corpo negro e como ela depende ca da temperatura poderiam ser explicadas pelas leis conhecidas da termodinmica e da eletrodinmica. Mas a a a distribuio dessa energia de radiao pelas diferentes ca ca freqncias desaava o clculo clssico: Se fosse apliue a a cado de modo consistente, [o clculo] levava ao resula tado absurdo que a energia total por unidade de volume deveria ser innita, no importa quo baixa a tempea a ratura da radiao. Antes da virada do sculo, experica e mento tinha levado a uma bem comportada distribuio ca de freqncia da energia (lei de Planck). O desao era ue explicar teoricamente a lei de Planck.
trao real dos corpos r ca gidos, dinamicamente induzida, na direo de seus movimentos atravs do ter, deca e e vido a foras eletromagnticas exercidas nas part c e culas que compem o corpo. Chamamos agora esse efeito de o contrao de Lorentz, embora, graas a Einstein, ele, ca c agora, entendido como o efeito puramente cinemtico e a de comparar comprimentos em dois referenciais inerciais, em vez de uma contrao dinmica devida ao movica a mento atravs do ter. Por nal (1905), Lorentz foi e e tambm obrigado a modicar sua denio de tempo e ca local e essa denio modicada que concorda, fore ca malmente, com a lei cinemtica de transformao tema ca poral que Einstein deduziu em 1905.
8 ciente dessa frao estava errado. Somente deca pois que discrepncias com experimento foram a achadas, ele detectou o erro e publicou um resultado corrigido, em 1911). 2. O coeciente de difuso de pequenas part a culas suspensas em um l quido. 3. A variao do livre percurso mdio de uma ca e part cula browniana, em funo do intervalo de ca tempo durante o qual observada. e Esse ultimo resultado , na verdade, o primeiro e exemplo de um tratamento terico bem sucedido de o um processo estocstico. Em termos de aplicaes a co prticas, esses resultados de Einstein foram citados com a certa freqncia, em campos to variados como estuue a dos de part culas de aerosol na atmosfera, propriedades do leite e da f sica de semicondutores - de fato, mais freqentemente do que seus outros artigos de 1905. u
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Dois anos depois, em 1907, Einstein aplicou a hiptese do quantum a slidos cristalinos. Tratando o o um cristal como um conjunto de part culas oscilando em torno de suas posies de equil co brio, com energias quantizadas, ele foi capaz de explicar o quebra-cabea, c que durava h muito, do excepcionalmente baixo calor a espec co de tais slidos a baixas temperaturas. Em o realidade, foi a bem sucedida vericao experimenca tal da frmula de Einstein para o calor espec o co que primeiramente trouxe a teoria quntica ` ateno da a a ca maioria dos f sicos - e o ajudou a obter o convite para Berlim [10].
9 mostraram-se, para muitos f sicos, dif ceis de serem assimilados - e, de fato, ainda o so para muitos. Entrea tanto, a reviso mais revolucionria desses conceitos, a a por Einstein, ainda estava por vir, quando, em 1907, ele se dedicou ao problema de ajustar a gravitao ` ca a sua nova estrutura cinemtica. Ele logo se convenceu a - embora, de novo, foi um longo tempo antes que outros se convencessem - de que isso no poderia ser feito a dentro dos limites da teoria especial da relatividade. Assim, ele embarcou em outra odissia de uma dcada e e que o levou ` teoria geral - mas isso uma estria para a e o outra ocasio. a
de relativ stica especial. Nessa cinemtica, o princ a pio da relatividade (isto , a democracia de todos os refee renciais inerciais) que, na teoria de Newton, s vale o para fenmenos mecnicos, vale, agora, para todos o a fenmenos, em particular para todos fenmenos pticos o o o e eletromagnticos. Assim, resultados negativos como e os de Michelson no pedem uma explicao dinmica a ca a (como na verso de Lorentz da teoria de Maxwell). Eles a so, simplesmente, uma conseqncia da validade unia ue versal do princ pio da relatividade como uma generalizao emp ca rica; da mesma forma que a impossibilidade de qualquer mquina de moto perptuo se segue das leis a e da termodinmica. a Da mesma forma que a lei galileana de adio de veca locidades se segue da cinemtica newtoniana, baseada a no tempo absoluto, uma nova lei de adio de velocica dade, relativ stica especial, segue-se da nova cinemtica a baseada nos tempos relativos de cada referencial inercial. A frmula de Fresnel segue-se, agora, como uma o conseqncia cinemtica da nova lei de adio de velociue a ca dades. Em retrospecto, pode-se perceber que ela nada tem a ver, per se, com a luz; mas foi o primeiro sintoma da necessidade de uma nova cinemtica, quando a velocidades que se aproximam de c esto envolvidas. a A razo terica para os problemas iniciais em recona o ciliar mecnica e eletrodinmica tornou-se clara: As leis a a de Maxwell da eletrodinmica so invariantes sob as a a transformaes espao-temporais da nova cinemtica, co c a agora chamada de transformaes de Lorentz; enco quanto que as leis de Newton da mecnica so invaria a antes sob as transformaes espao-temporais da velha co c cinemtica, usualmente chamadas de transformaes de a co Galileu. Assim, a mecnica clssica teve de ser subsa a titu por uma nova mecnica relativ da a stica especial para part culas e meios cont nuos (corpos completamente r gidos so incompat a veis com a teoria especial [da relatividade], pois poderiam transmitir sinais instantaneamente). A nova mecnica foi desenvolvida por a Einstein, Planck, Max Born, Max Laue e outros, ao longo da prxima dcada. o e Os novos conceitos de espao e, especialmente, c de tempo, que eram inerentes ` nova cinemtica, a a
Agradecimentos
Agradeo aos Drs. Skuli Sigurdsson e Galina Granek c por comentrios de grande ajuda, em um rascunho inia cial.
Referncias e
[1] A. Einstein, Annalen der Physik, 17 132 (1905). [2] A. Einstein, Annalen der Physik 17, 549 (1905). [3] A. Einstein, Annalen der Physik 17, 891 (1905). [4] A. Einstein, Annalen der Physik 18, 639 (1905). [5] A. Einstein, Annalen der Physik 19, 289 (1906). [6] A. Einstein, in: The Collected Papers of Albert Einstein, v. 1, J. Stachel, et al. (editores) The Early Years, 1879-1901 (Princeton University Press, 1987). [7] J. Stachel, Max-Planck-Institut fr Wissenschaftsu geschichte preprint 283 (2004). [8] M. Janssen, e J. Stachel, Max-Planck-Institut fr Wisu senschaftsgeschichte preprint 265 (2004). [9] A. Einstein, Letter 18 of 25 May 1905 to Conrad Habicht, in: The Collected Papers of Albert Einstein, v. 5, The Swiss Years: Correspondence 1902-1914 (Princeton University Press, Princeton, 1993), p. 3132. [10] T.S. Kuhn, Black-body Theory and the Quantum Discontinuity, 1894-1912 (Oxford University Press, Oxford, 1978), chap. IX.