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A ontognese seria o estgio de crescimento e desenvolvimento da planta, segundo o qual possvel definir qual a melhor poca de colheita, de acordo com o princpio ativo a que o agricultor est buscando.
2.2 Da Infraestrutura De forma geral, a infraestrutura bsica para o cultivo das plantas medicinais se constitui de: viveiro, irrigao e secagem. No entanto, importante destacar que o meio rural tem caractersticas prprias e pode sofrer uma srie de influncias que, se no forem analisadas com cuidado, pode no atender s necessidades do agricultor. Desta forma, o agricultor precisa analisar os seguintes fatores: Clima Este fator influencia diretamente a produo de plantas medicinais, uma vez que, condiciona determinada plantao em certo perodo do ano. Sazonalidade Da mesma forma, o clima determina as pocas em que ocorrem os excessos e as faltas de produtos. O grande problema que a demanda de consumo regular, enquanto que a oferta irregular. Preparao da terra A terra personagem principal na produo de plantas medicinais, sendo fator decisivo para o sucesso da produo. O agricultor deve ter pleno conhecimento dos seus aspectos fsicos, qumicos e topogrficos. Incidncia de riscos Por trabalhar de forma dispersa e ao ar livre, a incidncia dos riscos causados pelo clima, ataque de pragas e doenas muito maior. importante que saiba, que mais do que um bom e moderno equipamento, o agricultor precisa se preocupar em conhecer a planta e estar atento a ela. A automao dos viveiros muitas vezes implica em no atingir as condies essenciais para que a planta se desenvolva.
2.3 Hora certa da Colheita Como tudo na agricultura, a colheita de plantas medicinais no tem uma regra bsica e depende dos objetivos de quem as est cultivando. A poca ideal para realizar a colheita depende do princpio ativo que o produtor est buscando. Nas plantas em que a raiz concentra os princpios ativos, a colheita deve ser realizada principalmente no inverno, quando elas se encontram em estado de dormncia. Se os princpios estiverem nas folhas, o ideal fazer a colheita quando a planta comear a florir. Para captar leo essencial em plantas como melissa, slvia e menta, o ideal colher no perodo aps as chuvas. J as produtoras de alcalides no devem ser colhidas depois da poca de chuvas. O comportamento dos princpios ativos tambm pode variar de acordo com o horrio do dia. A camomila, por exemplo, melhor aproveitada se colhida a
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noite. importante lembrar que o maior teor de princpio ativo conseguidono momento do corte, para todas as espcies. 2.4 A secagem A secagem das plantas normalmente efetuada logo aps a colheita. Esse procedimento realizado para impedir a fermentao, a contaminao microbiolgica e a consequente perda de princpios ativos. Porm, antes de efetuar a secagem, o produtor deve se preocupar em realizar uma separao das partes que lhe interessam na planta, ou seja, as partes que concentram teores de princpios ativos. O processo de secagem tem que ser o mais rpido possvel, e a temperatura obedece a cada tipo de princpio ativo, como veremos a seguir. Para os leos essenciais, por exemplo, a secagem deve ser realizada a 40C; para os digitlicos a 60C e para os alcalides a 80C. O que faz com que a planta seque o tempo. O importante a movimentao do ar. Vale destacar que no aconselhvel revirar as plantas no processo secagem , com o intuito de acelerar o processo.
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2. 5 A destilao No processo de destilao, que pode ser realizado no alambique ou em outro destilador, a gua aquecida com a planta e assim liberado o vapor com leo essencial; este vapor, por sua vez, resfriado e se dissipa havendo a separao da gua e do leo. A destilao pode ser feita antes ou depois da secagem. Se a quantidade de plantas for compatvel com o destilador, nem preciso realizar o processo de secagem. O tempo mdio de uma destilao de 2 Horas. No caso dos leos essenciais, o produtor pode optar pela destilao logo aps a colheita. 2.6 A armazenagem Uma das vantagens da produo de plantas medicinais que elas no precisam ser vendidas imediatamente, podendo ficar guardadas por at um ano sem perder seus princpios ativos. Mais isto depende das condies de armazenagem propiciadas pelo produtor. O armazm deve ser um local escuro e limpo e as plantas devem ser guardadas em prateleiras para que no fiquem em contato nem com o solo e
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nem com a parede para evitar umidade. As plantas so higroscpicas, isto , reabsorvem a umidade do ar. A ventilao tambm necessria e pode ser feita por meio de um exaustor. A embalagem deve estar adequada ao tipo de produto. A camomila, por exemplo, depende da aparncia visual na hora da venda, melhor preservada em caixa de papelo. O saco plstico, por sua vez, evita as chamadas pragas de armazm, so pragas que se instalam nos produtos armazenados por algum tempo. Para facilitar o controle do estoque e evitar o manuseio das plantas, importante que o produtor coloque uma etiqueta de identificao em cada um dos sacos armazenados , informando o peso, a data de colheita, e o mais importante identificao da planta.