LA ESCUELA DE MSTERDAM, LA BELLEZA COMO IDEARIO SOCIAL1 Noud de Vreeze

Doctor Ingeniero

Andr Ouwehand
Ingeniero, Senior researcher urban renewal and housing OTB, the Research Institute

Remisin Artculo: 1-9-2006

Remisin definitiva: 15-5-2007

Palabras Clave: escuela de arquitectura de msterdam, Tellegen, Wibaut, Keppler, Berlage y De Klerk Resumen: Entre los aos 1920 y 1940 particulares y corporaciones de vivienda construyeron en msterdam ms de 80.000 viviendas, que se sumaron a las aproximadamente 140.000 viviendas existentes. Entre los proyectos ms llamativos de este perodo estn los complejos residenciales diseados por arquitectos de la llamada Escuela de msterdam, cuyo representante ms significativo fue Michiel de Klerk. Los ejemplos ms hermosos no son villas aisladas destinadas a las clases ms pudientes, sino viviendas sociales de alquiler construidas por encargo de las corporaciones de vivienda. Los llamaban Palacios para los trabajadores: la belleza como ideario social. Fueron construidas dentro del marco de nueva legislacin gracias a la colaboracin de polticos, arquitectos-urbanistas, corporaciones de vivienda y arquitectos. Muestras de una poca que se caracteriz por el compromiso social, optimismo, dinamismo e idealismo. En este artculo se tratan estos pilares con el orden siguiente: la Ley de la Vivienda de 1901, el surgimiento de las corporaciones de vivienda, los cambios en la poltica municipal y la trama tan especial que surgi a principios del siglo XX. Esto dio lugar a las hermosas manzanas de los arquitectos de la Escuela de msterdam dentro de los nuevos ensanches de la ciudad. En los ltimos aos se han desarrollado muchos esfuerzos para conservar adecuadamente este legado arquitectnico y en algunas ocasiones para devolverlo a su honra originaria.

La Ley de la Vivienda (Woningwet) de 1901 como estmulo a la vivienda y el urbanismo La situacin del alojamiento de los trabajadores en las ciudades neerlandesas cobra actualidad poltica durante la segunda mitad del siglo XIX. Epidemias de clera en los aos treinta y cuarenta y amenazas continuas a la salud pblica provocaron que el rey Willem II ordenase estudios sobre la situacin de las viviendas de los trabajadores (Ottens, 1975 p. 8). Ello dio lugar a iniciativas filantrpicas en diferentes ciudades. La construccin segua en manos del sector privado, y hasta finales del siglo XIX no se produjeron cambios a este sentido. Entonces, la mejora de las condiciones de alojamiento adquiere mucha atencin dentro de las cuestiones sociales (Van der Schaar 1987, p. 70- 81). El alegato a favor de mejores viviendas fue apoyado entre otros por el Partido Liberal (Liberale Partij), el socialista Sindicato General de Trabajadores Neerlandeses (Algemeen Nederlandse Werklieden Verbond), y Patrimonium, el sindicato de trabajadores cristiano-protestantes. Los sindicatos de trabajadores no eran tanto organizaciones revolucionarias, sino que perseguan ms bien ennoblecer a la clase trabajadora dentro de las condiciones sociales de la poca. Ya antes de la aprobacin de la Ley de la Vivienda en 1901 desplegaron pequeas iniciativas para la construccin de viviendas.
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Demetrio Muoz Gielen, Traduccin y notas de investigador en el Instituto de Investigacin OTB

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Finalmente, este inters poltico por la materia lleva a la Ley de la Vivienda de 1901. Para poner fin a las malas condiciones de alojamiento se introdujeron cuatro importantes medidas que estaban relacionadas entre s. En primer lugar la introduccin de la obligatoriedad del permiso de construccin que garantizase que la vivienda nueva cumpliese con unos requisitos mnimos. Una segunda importante condicin era la creacin de un marco institucional para la construccin de vivienda social y para hacer posible la financiacin (por parte del gobierno central) en condiciones ptimas (inters bajo y subsidios) de las asociaciones, fundaciones o sociedades que se dedican exclusivamente a la mejora de las condiciones de alojamientos En tercer lugar la obligacin de que en lo sucesivo, los municipios de ms de 10.000 habitantes aprobasen un plan general de ensanche, plan que deba ser examinado por los gobiernos provinciales y por funcionarios de la Administracin Central. De esta forma las cuestiones relacionadas con el diseo de manzanas, barrios, espacio pblico y sistemas locales y generales pasaron a formar parte de los procesos de estudio y toma de decisiones dentro de la administracin y la poltica locales. En cuarto lugar se introdujo la obligacin de que una comisin local examinase y aprobase los aspectos esttico-arquitectnico de cada iniciativa de construccin antes de otorgar el permiso.

Corporaciones de vivienda independientes y construccin municipal de viviendas La Ley de la Vivienda ofreci la oportunidad a numerosas iniciativas de fundar asociaciones de construccin de viviendas, fundaciones de vivienda o cooperativas de vivienda. Esta posibilidad ofrecida por la ley fue utilizada profusamente. El sector neerlands de la vivienda social de alquiler se distancia a este sentido, de buena parte de los pases de la Europa Occidental, donde la construccin de vivienda social es (ha sido) fundamentalmente una labor de la Administracin Municipal (Ouwehand & Van Daalen, 2002 p. 4). Las organizaciones que contribuyeron a la llegada de la Ley de la Vivienda hicieron profusamente uso de las nuevas posibilidades. Sin embargo, hubo que esperar hasta 1915 para que las posibilidades que la Ley de la Vivienda ofreca fueran desarrolladas efectivamente por la Administracin Central. A partir de este momento el Gobierno central pone a disposicin aportaciones substanciales para la construccin de vivienda social. Para entonces en msterdam haban ya tenido lugar cambios polticos de importancia, entre otros los que llevaron a la fundacin de la Empresa Municipal de la Vivienda (Gemeentelijke Woningdienst) y de la empresa municipal del suelo, encargada de hacer posible la ejecucin de los planes de ensanche por medio de una poltica activa de suelo (Slot, 1996)2. Todo este sistema sirvi en los aos 1920 y 1930 de base para el fuerte desarrollo de una poltica profesional con connotaciones sociales dentro de estas organizaciones, organizaciones que se necesitaban y aprendan las unas a/de las otras: departamentos municipales para el control de la construccin y la vivienda (bouw- en woningtoezicht), para el desarrollo urbanstico, corporaciones de vivienda, sus dirigentes y organizaciones nacionales, arquitectos y arquitectos-urbanistas.

Tras la llegada de la Ley de la Vivienda, las constructoras privadas eran an activas en la construccin de viviendas, pero tras el inicio de la Primera Guerra Mundial3 la escasez de materiales y capital, que dieron lugar a una rpida subida de los costes de construccin y del precio del dinero, provocaron su casi total retirada. Cuando durante la segunda mitad de los aos 1920 las constructoras privadas empezaron a ganar poco a poco terreno gracias a que

Nota del traductor: en los Pases Bajos polticas activas de suelo han tenido y tienen an, aunque en menor medida, un gran arraigo en el Urbanismo local. Consisten en que el Ayuntamiento compra o expropia todo o parte del suelo a urbanizar, lo urbaniza y finalmente vende los solares edificables a los promotores de vivienda. 3 Nota del traductor: durante la Primera Guerra Mundial los Pases Bajos mantuvieron una posicin neutral.

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los subsidios y los prstamos baratos a las corporaciones de viviendas fueron limitadas, en msterdam ya se haban consolidado fuertes tradiciones urbansticas y arquitectnicas. Presumiblemente la gran continuidad dentro del aparato administrativo del Ayuntamiento hizo posible que una serie de principios arquitectnicos y urbansticos muy valorados y que un rol dominante de la Administracin Local en la urbanizacin de grandes proyectos urbansticos se mantuviesen a pesar del retorno de las constructoras privadas. Adems, la Comisin Esttico-arquitectnica de msterdam, que examina todas las solicitudes de permiso de construccin y que desempea un papel influyente, tena una clara preferencia por el estilo arquitectnico de los arquitectos ligados a la Escuela de msterdam.

La red: Tellegen, Wibaut, Keppler, Berlage y De Klerk Dentro del marco creado por la Ley de la Vivienda se pudieron realizar iniciativas de desarrollo urbanstico dirigidos y organizados centralizadamente por el municipio. Muchos ayuntamientos holandeses encargaron la elaboracin de grandes planes de ensanche, gracias a los cuales durante un largo perodo la extensin de las ciudades sigui una estructura regular (o sea, siguiendo unas reglas determinadas). La poltica de vivienda social y los ensanches se convirtieron en temas cruciales dentro de la poltica local. En los decenios posteriores a de 1900 tuvo lugar una revolucin silenciosa dentro de la poltica local amsterdamesa. La lite poltica liberal fue desplazada lenta pero irrevocablemente por diferentes partidos socialistas que queran utilizar el aparato de la Administracin para potenciar programas sociales en los terrenos de la educacin, la vivienda, la higiene y la salud pblica. Los socialistas lograron en 1903 por primera vez uno de los 45 concejales del Pleno Municipal; en 1919 eran ya veinte. El xito de la expansin urbanstica amsterdamesa durante el perodo de entreguerras, entre los aos 1920 y 1940, se debe sin duda al contexto creado por la nueva legislacin y por el renovado equilibrio poltico. Pero dentro de este contexto, el xito se puede tambin atribuir a una coalicin de unos cuantos prominente correligionarios de la poltica amsterdamesa. Sabemos que J.W.C. Tellegen, con anterioridad a su perodo como alcalde (fue alcalde de msterdam de 1915 a 1921), dirigi desde 1901 el departamento municipal de Control de la Construccin y la Vivienda (Bouw- en Woningtoezicht). Tellegen fue el redactor de las primeras Ordenanzas de Edificacin (Bouwverordening) de msterdam con base legal, ordenanzas que fueron aplicadas por un nuevo departamento municipal de carcter profesional con supervisores e inspectores (ver Ottens, E., 1975). Tellegen no slo valoraba las cuestiones tcnico-constructivas, sino que valoraba igualmente la calidad arquitectnica. En una exposicin en el Museo Stedelijk organizada en 1915 por la Sociedad Amsterdamesa Architectura et Amicitia, que celebraba as su doceavo lustro, se expusieron sorprendentes trabajos de diseadores jvenes que ms adelante seran conocidos como los arquitectos de la Escuela de msterdam. Tellegen defendi en su discurso inaugural de una forma explcita la conveniencia de que el diseo de las viviendas se confiase a arquitectos. l contemplaba como su misin personal ...ayudar a potenciar la hermosa profesin del arquitecto. (Bock, M., 1997). Durante el perodo en que Tellegen fue alcalde, Wibout era el concejal de vivienda social. Tuvo que existir una trama muy estrecha formada por personas e instituciones que trabajaron conjuntamente en un inspirador contexto de nueva legislacin y optimismo poltico en torno a la enorme tarea de construccin. El talentoso, prestigioso y enrgico Wibout entr en 1907 en el Pleno Municipal por el Partido Socialdemcrata de los Trabajadores (Sociaaldemocratische Arbeiderspartij, SDAP), e inici en 1914, cuando contaba ya con 55 aos, su brillante carrera como concejal con concejala en msterdam. Primero la concejala Vivienda Social, y desde 1919 hasta 1921 adems de Vivienda Social, tambin Hacienda. Despus de 1921 un correligionario de partido asumi la concejala de Vivienda Social. l permaneci como concejal

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de Hacienda hasta 1931, cuatro aos antes de su muerte a los 75 aos. Durante su poca de concejal introdujo con fuerza el tema de la vivienda social en los debates plenarios. Como miembro del equipo de gobierno municipal imprimi gran influencia en la poltica local. En 1915, un ao despus de entrar en el Pleno Municipal, se fund el Departamento Municipal de la Vivienda (Gemeentelijke Woningdienst). Como miembro del equipo de gobierno municipal dio cobertura poltica y financiera para poder ejecutar una poltica de construccin de viviendas dinmica. Junto a Wibout desempe su labor Arie Keppler, personaje conocido como pelmazo y luchador irascible. Fue el director del Departamento de la Vivienda desde 1915 hasta 1937 y, aunque era mucho ms joven que Wibout, era su cuado. Keppler era una figura muy comprometida y polifactica dentro del sector de la vivienda social. Se esforz para la realizacin de escuelas vivienda destinadas a familias inadaptadas socialmente que aprendan all lo relacionado con la vivienda. Estuvo entre los iniciadores de la construccin del experimental Pueblo Hormign (Betondorp) en Watergraafsmeer, al sudeste de msterdam. Keppler escribi junto con Berlage, Kromhout y Jan Wils, arquitectos y arquitectos-urbanistas con una reputacin nacional e internacional, el famoso libro Viviendas de Trabajadores en los Pases Bajos (Arbeiderswoningen in Nederland), publicado en 1921. Era una defensa de una arquitectura y un urbanismo de gran calidad, justamente al servicio de una poltica de construccin de viviendas sociales y en defensa de una amplia financiacin y subsidios de viviendas para los trabajadores por parte del gobierno central. Este libro se public en el momento en que justamente el gobierno central cort radicalmente con esta poltica de apoyo a la vivienda social (De Vreeze, 1992, p. 180). Keppler tena una gran motivacin social, e hizo posible que hijos de arrendatarios de viviendas municipales pudiesen ir de vacaciones en campamentos (Ottens, 1975). Pero Keppler era sobre todo conocido como influyente defensor del trabajo de la Escuela de msterdam. La abundancia lrica de la arquitectura de De Klerk, Kramer, Wijdeveld y Van der Mey tenan en la poca la fama de excesos extravagantes. Pero gracias al entusiasmado liderazgo de Keppler y otros defensores de la causa de la vivienda social la calidad de sus diseos se mantuvo como norma durante aos. Segn Wibaut (crnica en el diario El Pueblo Het Volk-, publicada en 1930, cuando Keppler era ya 15 aos director del Departamento de la Vivienda), Keppler haba logrado fundamentalmente dos conceptos. Construy viviendas unifamiliares para trabajadores y vincul a los arquitectos en la construccin de viviendas. A veces no saba si an se atreva; pero despus de alguna duda deca: la belleza es una alegra para siglos. l continu, (y) nos ense que la construccin de viviendas ha de ser siempre una mejora, tanto en contenido como en valor arquitectnico. Wibaut se refera aqu a un momento en que Keppler entr en su despacho con la pregunta si la construccin de un edificio de viviendas para trabajadores poda continuar si el coste fuese el doble de lo presupuestado. Wibaut decidi continuar, incluso estaba claro que los alquileres pudiesen mantenerse. Pero lo que s con seguridad es que si ahora construimos de inmediato un par de miles de buenas viviendas, stas servirn para el bienestar de la poblacin, (y) eso ya no se nos podr arrebatar. Este importante comienzo, que tan amargamente necesario es para la mejora de las condiciones de alojamiento del pueblo, ya ser realidad (Smit, F., 2001). Todas las fuentes que nos quedan sealan que Tellegen, Wibaut y Keppler tenan un vnculo personal e ideolgico muy especial, ellos tenan una misma causa y trabajaban para ella desde el municipio amsterdams, cada uno desde su propio legado personal y desde sus distintas posiciones. Jugaron un papel en la avanzadilla local y nacional de socialdemcratas y del movimiento de liberales progresistas y tuvieron un gran compromiso personal con e influencia en el mundo de los reformadores de la poltica de vivienda y las recin fundadas corporaciones de vivienda. All, en los crculos de las corporaciones, los lderes del movimiento obrero, la lite intelectual ilustrada y prominentes polticos locales encontraron los medios para desempear el rol de seores de la construccin con el apoyo financiero de la Administracin Pblica. Keppler

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y Wibaut encontraban placer en ello. En el libro conmemorativo de una corporacin de viviendas amsterdamesa de la poca se describe cmo en el domicilio de Keppler se jugaba los domingos por la maana a corporacioncita de vivienda (woningbouwverenigingetje) (Richter Roegholt, 1993). l ayud a menudo a jvenes dirigentes inexpertos en los vericuetos del mundo oficial de la burocracia pblica y la legislacin.

Berlage: planes de ensanche como base robusta Queda claro que en este clima de ambiciones polticas y de funcionarios pblicos se hizo espacio para talentosos y ambiciosos diseadores. A Berlage se le reconoce ampliamente como la figura central, el Grand Old Man de esta poca de renovacin. En 1917, cuando su nueva versin del Plan Sur (Plan-Zuid) fue finalmente aprobado por el Pleno Municipal4, Berlage ya tena 60 aos. Como arquitecto sent las bases para un funcionalismo moderno y racional: defendi como principio-gua para la arquitectura una fuerza expresiva de materiales y construccin y un significado subordinado de los ornamentos y adornos. Su famoso Plan Sur sirvi hasta los aos 1930 como el marco para la construccin de 10.000 viviendas. Anchas avenidas situadas de este a oeste forman la estructura principal para una red jerrquica de calles y barrios sutilmente construda, donde la manzana cerrada formaba, por as decirlo, el autntico ladrillo con el que toda la construccin se mont (Gaillard, 1992). La estructura principal de avenidas y barrios se prestaba tambin para posicionar estratgicamente una serie de edificios monumentales de importancia que tenan una funcin pblica, como escuelas, hoteles, instalaciones deportivas y comercios. Los dos grandes planes de ensanche para msterdam de Berlage, el Plan Sur (Plan-Zuid) y el Barrio de la Plaza de Mercator (Mercatorplein-buurt), al oeste de la ciudad, tambin denominado Plan Oeste (Plan West) deben sin duda su fama y reputacin a la claridad de la composicin urbanstica, que se puede atribuir enteramente al madurado talento de Berlage. Pero sin los consecuentes detalles de los edificios y manzanas, la gran calidad de las fachadas y el acabado tcnico-constructivo, los acentos y distinciones elegantes y naturales, la rica variedad de tipologas de vivienda, grandes y pequeas, caras y baratas, y la gran calidad de los acabados del espacio pblico, puentes, jardines y mobiliario urbano, sin todas estas armoniosas finezas, estas creaciones de Berlage no se habran convertido en patrimonio histrico-cultural con inters internacional. Diversos arquitectos de la Escuela de msterdam estn vinculados al acabado arquitectnico de los planes de ensanche de Berlage, y en especial Michiel de Klerk.

Michiel de Klerk, el arquitecto ms significativo de la Escuela de msterdam Michiel de Klerk (1884-1923) se hizo famoso de joven gracias a su talento como dibujante, su continua bsqueda de frivolidades y plstica artstico-constructiva, su gran maa con la combinacin de urbanismo, edificio, manzana, plano y detalle de fachada, su heroica pericia profesional, con la que cre superficies sorprendentemente bien acabadas. Pero es sobre todo conocido por la impetuosidad y lo polifactico de su increblemente corta carrera como innovador arquitecto amsterdams. Hasta 1910 estaba empleado en el despacho de Ed Cuypers (el primo del diseador de la Estacin Central de tren y del Museo Rijks, ambos en msterdam). Entre 1910 y 1915 surgen los primeros diseos relevantes, entonces se desarrolla rpidamente un estilo muy personal, y entre 1915 y 1923 surge una serie de grandes proyectos, sobre todo vivienda social, con los que se convirti en un polmico pero tambin uno de los ms importantes arquitectos holandeses. De Klerk critica la arquitectura racionalista

Nota del traductor: Plan Sur di lugar al actual distrito msterdam Sur, situado al sur de la ciudad histrica.

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de Berlage. En 1916 escribe en un venenoso comentario en el Semanario Arquitectnico (Bouwkundig Weekblad) que l nunca conoci personalmente al seor Berlage, que Berlage quizs haba tenido una influencia importante en la profesin ...al haber trado orden en el caos profesional..., pero que Berlage nunca lleg al arte de la arquitectura. El trabajo de Berlage est demasiado limitado, demasiado exclusivamente tcnico y utilitarista, como para poder ser portador alguno de cultura. Aqu se descubre un conflicto generacional entre el por entonces ya reconocido y valorado fundador del nuevo racionalismo de la arquitectura holandesa y un joven y radical diseador que llevar a remolque a la prxima generacin (Bock, 1997, p. 48).

Michiel de Klerk y sus partidarios de la Escuela de msterdam no tuvieron problema alguno para encajarse en la estructura urbanstica que Berlage dise para msterdam Sur y msterdam Oeste, al oeste de la ciudad histrica, pero al mismo tiempo encontraron all el espacio para una arquitectura que era ms frvola y abundante que la que Berlage tena en mente en sus famosas perspectivas de vuelo de pjaro de los dos distritos, donde ilustr sus conceptos urbansticos y tambin arquitectnicos. Incluso podra ser que justamente la combinacin de un plan urbanstico ceido, esquemtico y monumental, junto con la riqueza abundante de monumentalidad arquitectnica y plstica potica hayan dado realmente el carcter a los planes de Berlage. La trama se extiende aqu sobre dos generaciones continuas; el vnculo de unin es la estructura del Plan Sur y el Plan Oeste, que ha resultado ser robusta y sostenible. Fue un arquitecto polifactico, que dej una obra grande y variada: junto a diversos diseos de concurso muchos grandes complejos de vivienda, viviendas particulares, escuelas, oficinas y sedes bancarias, diseos de interior, muebles y una gran coleccin de diseos de edificios no realizados.

Principios de la Escuela de msterdam Durante los ltimos aos se est revalorando claramente el trabajo de la Escuela de msterdam como importante corriente dentro de la arquitectura holandesa durante el interbellum. Publicaciones recientes y una gran exposicin en el Instituto Holands de Arquitectura (Nederlands Architectuurinstituut) en Rtterdam son muestras de la gran admiracin por el entusiasmo y la originalidad que los trabajos de arquitectos de la Escuela de msterdam irradian. Durante mucho tiempo la situacin fue sin embargo bien distinta. Desde el punto de vista del racionalismo y funcionalismo dominantes desde mediados del siglo XIX hasta los primeros decenios del siglo XX, el pintoresco, sugerente, potico, plstico y monumental carcter de la arquitectura de la Escuela de msterdam no fue apenas tomado en serio, mientras que justamente dentro de la corriente principal del modernismo surgan una serie de frivolidades juguetonas como desarrollos desenvueltos de dogmas demasiado estructuralistas y constructivistas. Los grandes cuatro arquitectos de la Escuela de msterdam, De Klerk, Van der Mey, Kramer y Wijdeveld siguen siendo a pesar de todo emplazados en la tradicin de los decimonnicos Jos. Th. Cuypers y Berlage, que son considerados los fundadores de la corriente racionalista de la arquitectura en los Pases Bajos, que en el siglo XX obtuvo fama mundial. La Escuela de msterdam no fue ningn accidente ni ninguna corta aberracin, sino que encaja en una larga tradicin de crtica potica a la frialdad e inaccesibilidad de un racionalismo funcionalista y unidimensional. Caracterstico de la Escuela de msterdam era que la arquitectura era empleaba sobre todo para dar lugar a una composicin urbanstica: el conjunto de edificios se desarroll como una gran composicin que operaba con total libertad con respecto de la parcelacin y el uso internos. Elementos de esta composicin son esquinas distinguidas, lneas de fachadas de composicin independiente donde no se reflejan cada vivienda sino una visin arquitectnica

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total de plasticidad y monumentalidad, trabajos de albailera ricamente detallados, mucha atencin por los detalles de bastidores y tejados, y zcalos, entradas y miradores de formas especiales. Aqu se reinvent de nuevo la arquitectura como escultura, como poesa espacial. Las fuentes que nos quedan de la poca parecen sealar que Michiel de Klerk tom distancia de una forma consciente y explcita del funcionalismo sobrio y rectilneo. La arquitectura tambin tena que ser arte del espacio, desenvuelto y elegante, pintoresco y monumental. Se consideraba que la composicin total de las lneas de fachadas era ms importante que una expresin honrada de la estructura y parcelario interno. La arquitectura poda y deba ser una artesana similar a la escultura, deba, justamente en este punto, aportar ms de lo que se poda esperar de los principios racionalistas del oficio de construir. Michiel de Klerk desarroll consecuentemente estos principios durante su corta vida en una gran cantidad de edificios y tambin en estudios de interior y diseos de muebles. Los famosos diseos para viviendas sociales en msterdam eclipsan un gran nmero de diseos para concursos, pequeos edificios de viviendas y edificios pblicos. En todos estos diseos De Klerk se presentaba como artista y profesional virtuoso que gracias a una fantasa inagotable dio forma a una prctica arquitectnica polifactica. Su mentalidad profesional ayud indudablemente a que diseadores vinculados a la Escuela de msterdam recibiesen tambin encargos para el diseo de espacios pblicos y mobiliario urbano, puentes, esclusas y pequeas obras destinadas a instalaciones elctricas y dems.

Ms detalles de algunos proyectos El primer projecto en el que De Klerk trabaj como arquitecto independiente, y donde los principios descritos se manifiestan modesta pero inequvocamente, es el Hillehuis, un gran edificio de viviendas con apartamentos de lujo en la esquina de una manzana que da a la plaza Johannes Vermeer (Johannes Vermeerplein), en el distrito del Concertgebouw en msterdamSur. Diversos elementos de la fachada son en realidad independientes del parcelario interno justamente porque son una respuesta monumental a la estructura urbanstica de la trama urbana circundante. Se trata aqu de adornos bastante tradicionales en las fachadas; en proyectos posteriores surgir a partir de este principio una plstica virtuosa en las superficies de las fachadas con la que manipular desenvueltamente las formas rigurosas de las manzanas de Berlage. A este edificio le sigui en 1913, por encargo del mismo cliente, esta vez junto al jardn urbano de Spaarndammer (Spaarndammerplantsoen) en msterdam-Oeste, un gran edificio con cajas de escalera que sobresalen en la fachada formando una rtmica sobria pero muy monumental. Despus siguieron, desde 1914 a 1921 los internacionalmente famosos edificios situados al otro lado del mencionado jardn urbano de Spaarndammer, realizados por encargo de la corporacin de viviendas Eigen Haard. Aqu surge el primer edificio basado completamente en el diseo de De Klerk, y que probablemente es el proyecto de vivienda social en los Pases Bajos del que ms se ha hablado y escrito. El autor jug aqu un intrigante juego. Diversas formas fueron agrupadas en distintas escalas dando lugar a una composicin harmoniosa, donde la cohesin no surge de repetir elementos de la estructura, sino justamente de conectar entre s con un movimiento harmonioso distintos acentos dando lugar as a una estructura de movimientos continuos y de gran solidez: el zcalo que contrasta gracias a un trabajo de albailera pintado con color oscuro, el tejado que sobresale de la lnea de fachada con tejas verticales y bordes horizontales sobresalientes que sirven de unin para todos los alfizares de las ventanas. De Klerk no se recat de escandalizar a los racionalistas funcionalistas de su tiempo, o sea, a muchos de sus colegas, con detalles intiles y seuelos monumentales como una torre de ms de 20 metros de altura situado como baliza sobre la cabeza de su edificio en el jardn urbano de Spaarndammer, torre que se ha convertido en un icono impresionante de la vivienda social holandesa.

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En su momento esta sorprendente y particular aberracin dentro de la entonces dominante arquitectura Berlagiana provoc indudablemente mucha polmica en el mundo profesional. El prominente arquitecto Jos. Cuypers, hijo del autor de la Estacin Central y el Rijksmuseum en msterdam, dimiti como miembro de la Comisin del Buen Aspecto5 porque no poda aceptar que la mayora de sus miembros aceptase lo que l denomin la arquitectura de pegatinas (plakarchitectuur) de De Klerk. Otro arquitecto, y crtico, Jan Gratama, opinaba que ...los detalles no slo (son) sospechosos, sino tambin rebuscados, extraos e insanos (...) As por ejemplo un balcn que sobresale ladeado, puertas enmarcadas con lneas ladeadas, trabajos de albailera sin sentido, una coordinacin rara de ventanas con la que sobresale una viga de la fachada en el ltimo piso y que sirve con la ayuda de una polea subir y bajar el mobiliario durante las mudanzas, todo muy raro... (V. Stissie en Bock, M., 1997, p. 57). Pero, indudablemente gracias al apoyo de Wibaut y Keppler, Michiel de Klerk pudo en los ltimos cinco aos de su vida realizar an unos cuantos grandes proyectos de edificios de vivienda, proyectos con los que marc el tono del desarrollo posterior de los grandes planes de ensanche de Berlage en Amsterdam hasta finales de los aos 30. La Escuela de msterdam se convirti en una escuela con seguidores en msterdam y tambin en el resto de los Pases Bajos. Uno detrs de otro se ejecutaron proyectos de Michiel de Klerk: P.L. Takbuurt, la Plaza de Ronner (Ronnerplein), y el vecindario detrs de la avenida de Vrijheid. Otros arquitectos como Greiner, Rutgers, Van Epen, Wijdeveld, Kropholler, Staal y Boetrenbrood siguieron su camino (ver Casciato, M., 1991, p. 120 y siguientes). La apreciada herencia: poltica de restauracin en los aos noventa El gobierno holands ha desarrollado desde los aos setenta una poltica de estimulacin de envergadura destinada a la mejora de barrios y viviendas deteriorados, a la gestin y reestructuracin de distritos residenciales y a un tratamiento cuidadoso de monumentos con indudables valores culturales e histricos. Esta poltica se apoyaba en el mayor aprecio que tanto la sociedad como la poltica locales profesaban y profesan por la herencia arquitectnica y urbanstico-arquitectnica de msterdam. Pero inicialmente tambin se cometieron errores. Cuando a comienzos de los aos setenta se inici con las grades operaciones de mejora y rehabilitacin de viviendas no todos los empleados de las corporaciones de viviendas, ni todos los funcionarios y polticos del Ayuntamiento, eran conscientes del significado cultural e histrico de las viviendas que tenan entre manos. En ocasiones de destruyeron detalles de fachada sin que fuera necesario, se aplanaron los detalles en madera de ventanas y bastidores con materiales sintticos de fcil mantenimiento, miradores y tejados fueron cubiertos con planchas de materiales baratos, valiosos detalles de albailera desaparecieron detrs de nuevas fachadas modernas, puertas de madera muy elaboradas dieron paso a puertas planas, en los trabajos de pintura no se prest atencin a los matices de los colores originales, detalles especiales como la numeracin de las viviendas y los buzones del correo fueron modernizados. Los resultados de estas operaciones de mejora fueron peores en las viviendas particulares, generalmente dispersas, que en los grandes paquetes de viviendas propiedad de las corporaciones, ya que en las primeras la renovacin se acometi a menudo edificio a edificio, lo que llev a una sobreposicin de lo viejo y lo nuevo, y a menudo tambin a un tratamiento distinto de detalles iguales en un mismo conjunto. Muchas de estas intervenciones no requeran de una licencia de obras, de modo que muchas de ellas no fueron controladas por las comisiones del buen aspecto o por los especialistas en monumentos del Ayuntamiento. En un primer momento las

Nota del traductor La Welstandscommissie o Schoonheidscommissie [Comisin del Buen Aspecto], formada generalmente por arquitectos y que vela por la calidad esttica de las ciudades y pueblos, tena y tiene an hoy un papel decisivo en el proceso de tramitacin de las licencias de edificacin.

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crticas surgieron en el seno de reducidos crculos de arquitectos, historiadores del arte e inquietos vecinos (Gaillard y Dokter, 1992). A partir de finales de los aos ochenta el tema de la renovacin cuidadosa se convirti en un tema de reconocido inters dentro de la poltica local. Se cre un fondo de subvenciones adicional para aquellos que cumpliesen determinadas condiciones, se cre la figura de un supervisor que asesoraba a los propietarios de vivienda y los vecinos, y las comisiones del buen aspecto acentuaron su control, tambin para aquellas intervenciones de menor envergadura en las fachadas. El trabajo del supervisor, del departamento municipal de Control de la Construccin y la Vivienda y de la Comisin Amsterdamesa del Buen Aspecto se plasm en una importante serie de publicaciones que inventarizaban y normalizaban, y donde se podan encontrar instrucciones para el detallamiento tcnico deseado para un gran nmero de operaciones de restauracin (ver Luursema y Mulder, 1995; y Bolhuis et alii, 2000). Existe tambin un cuerpo importante de conocimiento sobre el valor de la herencia construida, conocimiento en el que en los ltimos aos se ha profundizado y que ha sido difundido mediante investigacin, publicaciones y exposiciones. Gracias a ello la herencia de los aos veinte y treinta ha sido modernizada en profundidad en los ltimos aos, al mismo tiempo que restaurada conforme a las ambiciones originales.

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Noud de Vreeze, Andr Ouwehand, traduccin y notas Demetrio Muoz

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Noud de Vreeze, Andr Ouwehand, traduccin y notas Demetrio Muoz