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12 OctObre 2012
d i to ri a u x d u ti me s
dCRYPTAgE/shiVam ViJ
Vendeur dencens Bombay. Beaucoup dindiens des castes infrieures sont obligs de quitter le mtier auquel leur tradition les destinait.
prisme du racisme, comme cest le cas trop souvent, le principal problme des castes est, dit-on, son aspect discriminatoire. Pourtant, ce qui les dtermine vraiment, cest la catgorie socioprofessionnelle de laquelle on est issu. on nat Bedia, on ne le devient pas. on peut abandonner lhindouisme, mais on ne change pas de caste. Selon une tude gouvernementale parue en 2006, les musulmans indiens sont plus pauvres et moins instruits que la moyenne, parce que la plupart appartiennent la caste des artisans, qui lutte pour sadapter la socit moderne. Les hautes castes, privilgies, sont celles des brahmanes, des rudits, des commerants et des guerriers. Les basses castes sont les paysans et les artisans qui toute ducation sera refuse. enfin, viennent les parias, impurs, souills, destins nettoyer les latrines, balayer les rues, ressemeler les chaussures et corcher les animaux. ce sont les intouchables, qui ont choisi le nom dalit, les opprims. Les Bedia appartiennent cette dernire catgorie. lintrieur de ces trois groupes, on trouve des milliers de castes et de souscastes dfinies par leur travail. il reste difficile den sortir pour accder une activit plus respectable. Beaucoup de mtiers traditionnels sont menacs par la socit moderne. en inde, les touristes se plaignent de ne plus voir de charmeurs de serpent, une pratique dsormais interdite par une loi qui condamne la cruaut envers les animaux. certaines castes de tisserands et douvriers du ptrole ont t rduites au chmage par la mcanisation et les importations. Quant la caste des Nat, acrobates et jongleurs, ils se plaignent de ne plus tre considrs comme des artistes mais plutt comme des mendiants. ceux qui perdent leur activit traditionnelle en trouvent rarement une
autre. ils sont alors rduits ltat de journaliers nomades, labourant les champs des propritaires des hautes castes et construisant les immeubles de linde nouvelle. La pire des ingalits quils subissent est la pitre qualit de lenseignement public, qui souvent nest pas dispens en anglais, la langue des indiens instruits. Leurs enfants nont donc pas les mmes armes que les autres pour trouver un emploi. Une loi sur le droit lducation, rcemment promulgue, pourrait lever cette injustice, mais seulement en partie. Linstruction et la discrimination positive sont une chose, mais les communauts des castes ont besoin de laide du gouvernement pour parvenir changer dactivit. Les lites urbaines ignorent dlibrment ce phnomne. certains prtendent mme ne pas connatre leur caste. Pourtant, ils prfrent se marier entre personnes de la mme socit, pour maintenir leur capital social, culturel, politique et conomique. Premires bnficier de la modernit issue du colonialisme, les hautes castes ne sont pas enfermes dans un emploi particulier. Leurs enfants peuvent choisir de devenir pilote ou artiste peintre, crivain ou chef dentreprise. malheureusement, la fille de devi na pas eu ce choix. dans ce foyer dune association bnvole de dehli, elle suit des cours pour sinstruire et apprendre le mtier de couturire, afin de pouvoir gagner sa vie autrement. Lorsquelle a refus de la confier sa mre, la commission a not que les parents demandaient la garde parce que leur enfant ramenait 30 dollars (23 euros) par jour la maison. Si ltat peut forcer la fille de devi devenir couturire, elle mnera une vie meilleure. mais pour son entourage, elle sera toujours une dalit. Le chemin qui mne une socit indienne sans caste sera long et sem dembches.
MAuREEN dOwd
inTernaTional weekly
NaNcy Lee executive editor Tom Brady editor aNiTa PaTiL deputy editor The New york Times international Weekly 620 eighth avenue, New york, Ny 10018 Editorial inquiriEs: nytweekly@nytimes.com salEs and advErtising inquiriEs: nytweeklysales@nytimes.com
slection et dition : Pierre rousselin, Jean-Paul rustan. traduction : Pascale Tardieu-Baker, Gal ostyn, martine devillers-argouarch, Franck manara, catherine Nallet-Lugaz, Batrice roudet-maru
LE NEw YORk TIMES INTERNATIONAL wEEkLY EST PubLI ChAquE SEMAINE dANS CES jOuRNAux: SddEuTSChE zEITuNg, ALLEMAgNE CLARN, ARgENTINE ARubA TOdAY ET bON dIA ARubA, ARubA dER STANdARd, AuTRIChE ThE TRIbuNE, bAhAMAS LA RAzN, bOLIvIE fOLhA ET jORNAL O POvO, bRSIL ThE hAMILTON SPECTATOR ANd TORONTO STAR, CANAdA LA SEguNdA, ChILI ChINA dAILY, ChINE EL ESPECTAdOR, COLOMbIE POSLOvNI, CROATIE EL PAS, ESPAgNE ThE kOREA TIMES, TATS-uNIS LE fIgARO, fRANCE PRENSA LIbRE, guATEMALA ThE ASIAN AgE, INdE LA REPubbLICA, ITALIE ASAhI ShIMbuN, jAPON CAbO SAN LuCAS, dIARIO dE YuCATN, EL NORTE, MuRAL ET REfORMA, MExIquE EL NuEvO dIARIO, NICARAguA LA PRENSA, PANAMA MANILA buLLETIN, PhILIPPINES LISTIN dIARIO, RPubLIquE dOMINICAINE ThE ObSERvER, ROYAuME-uNI TOdAY, SINgAPOuR TAgES-ANzEIgER, SuISSE uNITEd dAILY NEwS, TAIwAN SAbAh, TuRquIE EL ObSERvAdOR, uRuguAY