LEV VYGOTSKY Y LA ESCUELA HISTRICA-CULTURAL RUSA (III PARTE).

EL PENSAMIENTO COMO ACCIN SOCIALMENTE DISTRIBUIDA: EL CONCEPTO DE ZONA DE DESARROLLO PROXIMAL.

La forma particular como las relaciones interpersonales, la instruccin, pasan a formar parte del desarrollo cognitivo de las personas es, segn Vygotsky, una de las tareas bsicas de la psicologa. No hay un paralelismo total, sostiene este autor, entre el curso de las relaciones interpersonales y el desarrollo cognitivo, siendo esta influencia un proceso bastante complejo. Las relaciones que intentan promover el desarrollo de la mente infantil, el proceso educativo formal, tienden a seguir un esquema secuencial, lgico y atomstico, que no necesariamente coincide con el proceso del desarrollo intelectual, que es mucho ms unitario, ms integrador y que se basa en la construccin de relaciones a partir de las experiencias vividas. Para Vygotsky, el pensamiento consiste en establecer relaciones, cuyo fundamento se encuentra en las acciones que los nios realizan con otras personas que actan como mediadores. El desarrollo mental de los nios debe incluir, desde esta perspectiva, la cooperacin que el menor recibe de su entorno, el cual acta como una suerte de andamio cognitivo. La limitacin de este andamiaje est en la estructura biolgica del sujeto, es decir, que si bien para Vygotsky el ideal es que el aprendizaje preceda al desarrollo, potencindolo, no desconoce la limitacin que la biologa le impone al proceso de reestructuracin cognitiva.
Con ayuda, todo nio puede hacer ms que lo que puede por s solo, aunque slo dentro de los lmites establecidos por su estado de desarrollo. (. . .) Lo que el nio puede hacer hoy en cooperacin, maana podr hacerlo solo. Por lo tanto, el nico tipo de instruccin adecuada es el que marcha adelante del desarrollo y lo conduce: debe ser dirigida ms a las funciones de maduracin que a lo ya maduro.<!--[if !supportFootnotes]-->[2]<!--[endif]->

El desarrollo que el nio puede alcanzar con la ayuda de otras personas, constituye la Zona de Desarrollo Proximal (ZDP), a travs de la cual se puede acceder a un mundo ms amplio, ms abstracto. La interaccin social, hace posible que una persona realice procesos cognitivos que sola no habra podido desarrollar. La persona que acta como mediador, pone a disposicin del nio sus conocimientos, sus experiencias y su conciencia, que van gradualmente estructurando el desarrollo cognitivo del menor y ayudndolo a insertarse adecuadamente en su comunidad. Dado que el instrumento por excelencia de esta mediacin es el lenguaje, Andy Clark, haciendo explcita alusin a las ideas de Vygotsky, se refiere a ste como el artefacto definitivo.
En muchos aspectos, el lenguaje pblico es el artefacto definitivo. No slo nos confiere facultades adicionales de comunicacin; tambin nos permite reestructurar una variedad de tareas difciles, pero importantes, y darles unos formatos ms adecuados para las capacidades computacionales bsicas del cerebro humano. De la misma manera que las tijeras nos permiten explotar nuestras capacidades manipuladoras bsicas para alcanzar nuevos fines, el lenguaje nos permite explotar nuestras capacidades cognitivas bsicas de transformacin y reconocimiento de patrones para que se amplen hacia nuevos horizontes conductuales e intelectuales.

De esta manera, el lenguaje se constituye en el medio a travs del cual, entramos y avanzamos en la Zona de Desarrollo Proximal, en medio de la cual, se producen los cambios estructurales necesarios para constituirnos en seres humanos. Transitar por esta ZDP es una condicin de sobrevivencia para nuestra especie, siendo el desarrollo del lenguaje y del pensamiento un factor clave en este proceso. El modo de vivir caracterstico del ser humano en la actualidad, ha sido posible gracias a la modulacin recursiva que se da entre el lenguaje, la percepcin, el pensamiento y la accin. A este respecto, Andy Clark, seala que la pura intimidad de las relaciones entre el pensamiento humano y los instrumentos del lenguaje pblico nos plantea el interesante y delicado enigma consistente en determinar dnde acaba el usuario y dnde empieza el instrumento. Para la escuela histrico-cultural rusa, el ser humano es un ser dinmico, en devenir, que se constituye como tal a travs de los efectos recursivos que sus acciones tienen en su entorno y en l mismo. En este proceso de desarrollo, filogentico y ontogentico, el lenguaje surge como un poderoso instrumento de transformacin social y personal. El lenguaje, cambia significativamente nuestra historia, permitiendo el acceso a un mundo muy distinto. Es el lenguaje el que permite dar cuenta de nuestra existencia y construir as nuestra historia. Jerome Bruner, seala que Vygotsky tena la conviccin de que en el lenguaje y sus

formas de uso desde la narrativa hasta el lgebra y el clculo proposicional se refleja nuestra historia. Fue tambin Vygotsky y su escuela, quienes destacaron el hecho de que los modos posibles de vivir, de atravesar la ZDP, se institucionalizaron histricamente, lo cual se advierte en las escuelas, en las organizaciones empresariales, en el teatro, en los cuentos infantiles e incluso en el quehacer cientfico.

LEV VYGOTSKY Y LA ESCUELA HISTRICA-CULTURAL RUSA (II PARTE).

Foto de Alexander Luria (1902-1977)

Para Vygotsky, as como la realizacin de un trabajo requiere del uso de medios apropiados para realizarlo, no pudindose comprender dicha actividad sin considerar las herramientas construidas para llevarla a cabo, as tambin la conducta humana debe comprenderse considerando los medios por los cuales el hombre aprende a organizar y dirigir su comportamiento. Lo que sera novedoso en la conducta humana, seala Vygotsky, es que a diferencia de los animales que se adaptan de una forma ms bien pasiva a su entorno, los seres humanos transforman su ambiente para que ste se adapte a ellos. Este proceso de modificacin del entorno, es posible gracias al uso de dos clases de instrumentos: las herramientas, que permiten realizar cambios materiales sobre los estmulos del ambiente, y los sistemas de signos, que a diferencia de las herramientas, no modifican materialmente el entorno sino que modifican a la persona que los utiliza como mediadores. El sistema de signos fundamental sera el lenguaje hablado, el cual afecta la interaccin que se da entre la persona y su entorno. El signo, el lenguaje, modifica al sujeto, el que a su vez tiene la posibilidad de cambiar el medio en el que se encuentra, que comprende tambin la existencia de otros seres humanos. De esta manera, a travs de un proceso evolutivo que supone la interaccin del organismo con su entorno, el homo sapiens original ha dado lugar a un ser humano que es resultado de una historia de cambios estructurales recursivos. El ser humano, como hoy lo entendemos, es como una piedra que se est tallando constantemente, dice Luria. En su afn de sobrevivir, el hombre ha creado herramientas, con las cuales ha modificado su mundo, este nuevo escenario ha generado cambios en el cerebro humano, lo cual ha permitido el desarrollo del lenguaje y, con l, la transmisin de experiencias y la conformacin de una cultura, en la cual se estn constantemente creando nuevas herramientas para facilitar la vida del ser humano y ampliar su mbito de accin. Para Vygotsky, el desarrollo del lenguaje, en tanto herramienta simblica, permite potenciar el desarrollo del pensamiento, constituyndose as en una herramienta cognitiva. La relacin entre pensamiento y palabra es un proceso viviente; el pensamiento nace a travs de las palabras. Una palabra sin pensamiento es una cosa muerta, y un pensamiento desprovisto de palabra permanece en la sombra, es de este proceso viviente, segn Vygotsky, del que emerge la conciencia humana y en el que se basa nuestro desarrollo cognitivo. El carcter distribuido de la cognicin, desde la perspectiva vygotskyana, se advierte al considerar el proceso de conocer como un proceso reconstructivo, que todo sujeto debe activamente realizar. Los seres humanos no conocemos el mundo en forma directa, sino que accedemos a l a travs de la mediacin que nos ofrecen las otras personas con las que interactuamos, proceso donde el lenguaje desempea un rol fundamental. La cultura y la experiencia histrica que sta nos entrega, nos proveen de las herramientas necesarias para conocer nuestro entorno, nos ensea a percibirlo de una manera determinada y a actuar sobre l de manera efectiva. El mundo que los seres humanos habitamos es, finalmente, resultado del mundo que otros nos han mostrado, a travs de un proceso de mediacin, y del procesamiento cognitivo particular que cada sujeto realiza sobre ese mundo que el entorno le ha ofrecido. Esto es lo que Vygotsky denomin la ley de la doble formacin de los procesos psicolgicos.
Una operacin que inicialmente representa una actividad externa se reconstruye y comienza a suceder internamente, un proceso interpersonal queda transformado en otro intrapersonal. En el desarrollo cultural del nio toda funcin aparece dos veces: primero a nivel social y, ms tarde, a nivel individual; primero entre personas interpsicolgica- y despus en el interior del propio nio intrapsicolgica-. Esto puede aplicarse igualmente a la atencin voluntaria, a la memoria lgica y a la formacin de conceptos. Todas las funciones superiores se originan como relaciones entre seres humanos.

LEV VYGOTSKY Y LA ESCUELA HISTRICA-CULTURAL RUSA (I PARTE).

Lev Vygotsky (1896-1934)

Un destacado terico e investigador en el mbito de la cognicin, contemporneo de Dewey, fue el psiclogo ruso Lev Vygotsky, considerado como el principal fundador del enfoque de la cognicin situada y quien junto a Alexander Luria y a Alexei Leontiev, conformaron en la dcada de 1920 la escuela histrico-cultural rusa, inspirada en la filosofa de Karl Marx. Desde este enfoque, constituye un gran error limitar el estudio de la psicologa a las conductas directamente observables y suponer que el condicionamiento reflejo puede explicar, por s solo, la complejidad del comportamiento humano, idea bastante difundida a principios del siglo pasado. Vygotsky, si bien, no cuestiona el avance que ha significado el estudio del asociacionismo reflejo para la psicologa, donde destaca el trabajo de su compatriota, el afamado fisilogo y Premio Nbel, Ivn Pavlov, s se manifiesta muy crtico del enfoque que adopt el conductismo estadounidense, similar al enfoque reflexolgico de Bekhterev, el cual pretenda hacer equivalente la conducta humana a la conducta animal, obviando el tema de la conciencia y entendiendo la conducta como una mera respuesta o reaccin ante un estmulo determinado. En un trabajo publicado en 1925, Vygotsky seala que es imposible estudiar una reaccin en forma abstracta, no considerando los movimientos o respuestas internas que presenta el individuo y que forman parte de la complejidad de su estructura en tanto organismo. La psicologa cientfica, seala este autor, no puede ignorar la conciencia al abordar su objeto de estudio, debiendo interpretarla de un modo similar a como lo hace con las dems reacciones del organismo. Reconociendo el pasado comn que compartimos los seres humanos con los animales, Vygotsky, plantea que existen diferencias significativas que no pueden ser soslayadas por la psicologa. La conducta que tienen los seres humanos en su vida cotidiana, no se basa slo en una sumatoria de reflejos incondicionados y condicionados, como sucedera con la conducta animal, sino que, fundamentalmente, en la experiencia de las generaciones pasadas, la cual no se transmite a travs de los genes. Esto constituira la experiencia histrica, una experiencia social, una experiencia de otras personas a las cuales cada sujeto puede acceder, de un modo vicario, a travs del lenguaje. Esta vivencia sera caracterstica de los seres humanos y correspondera al componente social de la conducta. As, a travs del uso del lenguaje, el desarrollo deja de ser slo un proceso biolgico y pasa a ser tambin un proceso sociocultural. Durante su desarrollo, el nio no slo crece, sino que tambin adquiere, en forma gradual al interactuar con otras personas, una serie de habilidades que dan lugar a nuevos patrones de comportamiento. En el proceso del desarrollo el nio no slo madura, sino que es re-armado, dice Luria, aludiendo a la idea de que el entorno sociocultural cambia la estructura natural, genticamente heredada, del ser humano, permitindole superar sus limitaciones biolgicas y adaptarse de una manera ms ptima a las circunstancias particulares que le toque vivir.