DELIMITANDO EL MARCO LEGAL 1.

Entregada la obra se genera un rgimen especial de responsabilidad, regula ndo por el Cdigo Civil conforme a lo siguiente: Articulo 1784.- responsabilidad del contratista por destruccin, vicio o ruina Si en el curso de los 5 aos desde su aceptacin la obra se destruye, total o parcia lmente, o bien presenta evidente peligro de ruina o graves defectos por vicio de la construccin, el contratista es responsable ante el comitente o sus herederos , siempre que le avisen por escritorio de fecha cierta dentro de los seis meses siguientes al descubrimiento. Todo pacto distinto es nulo. El contratista es tambin responsable, en los casos indicados en el prrafo anterior , por la mala cantidad de los materiales o por defecto del suelo, si es que hubi era suministrado los primeros o elaborados los estudios, planos y de ms documento s necesarios para la ejecucin de la obra. El plazo para interponer la accin es de un ao computado desde el siguiente al avis o a que se refiere el primer prrafo. Dicho artculo, debera leerse e interpretarse al menos en el contexto de tres norma s adicionales: Articulo 1782.- responsabilidad derivada por vicio de la obra. El contratista est obligado a responder por las diversidades de los vicios de la obra. La recepcin, sin reserva del comitente, descarga de responsabilidad al contratist a por las diversidades y los vicios exteriores de est Ariculo 1783.- Acciones del comitente por vicios de la obra: El comitante puede solicitar, a su eleccin, que las diversidades a los vicios de la obra se emiten a costas del contratista, o bien que la retribucin sea disminui da proporcionalmente, sin perjuicio del resarcimiento del dao. Si las diversidade s a los vicios son tales que hagan intil la obra para la finalidad convenida, el comitente puede pedir la resolucin del contrato y la indemnizacin por los daos y pe rjuicios. El comitente debe comunicar al contratista las diversidades a los vicios dentro de los sesenta das de recepcionada la obra. Este plazo es de caducidad. La accin c ontra el contratista prescribe al ao de construida la obra Articulo 1785.- Liberacin de responsabilidades de contrato. No existe responsabilidad del contratista en los casos a que se refiere el artic ulo 1784, si prueba que una obra se ejecuto de acuerdo a las reglas del arte y e n estricta conformidad con las instrucciones de los profesionales que elaboraro n los estudios, planos y dems documentos necesarios para la realizacin de la obr a, cuando ellos le son proporcionado por el comitente 2. Para intentar delimitar los alcances del articulo 1784 del Cdigo Civil de bemos partir del concepto de vicios, por cuanto el postulado general de la norma bajo estudio es que el vicio constructivo es lo que explica la destruccin de los ejecutados, la amenaza de ruina o los graves defectos de la obra. Vicio es segn reconocida doctrina cualquier defecto que afecta el valor o la util idad de un determinado bien. De acuerdo a la normatividad general de contratos , la existencia de ciertos vicios entraa la exigibilidad de la obligacin colatera l, no nuclear o tipificante del respectivo contrato, consistente en el saneamien to. Debe destacarse que el saneamiento solo resulta exigible tratndose de los den ominados vicios ocultos, porque en el caso de los vicios aparentes la solucin jurd ica es distinta; adems, debe considerarse que de conformidad con el articulo 1485 de Codigo Civil el saneamiento por vicios oculto solo es posible respecto de aq uellos vicios que no permitan destinar el bien transferido a la finalidad para l a cual fue adquirido o que disminuyan su valor, lo cual significa que debe de tr atarse de vicios ocultos relevantes, graves, siendo que solo asi se justifica un

a determinada reaccin jurdica que puede derivar inclusive en la resolucin contractu al, medida extrema por la cual se dejara sin efecto al contrato celebrado. Habindonos referido a los vicios ocultos y aparentes, resulta pertinente. Son apa rentes o extremos aquellos defectos o regularidades inmediatamente verificables con ocasin de la entrega o transferencia del respectivo bien sea a titulo de prop iedad, posesin o uso (articulo 1484 Cdigo Civil). Por lo tanto, por una cuestin ele mental de diligencia, en el contexto de un contrato de obra, al advertir su exis tencia, el comitente debe cuidar de dejar constancia de ellos (observaciones) pa ra que sean eliminados por ser el contratista (subsanacin de las observaciones), siendo que la existencia de dichos vicios justifica que no se reciba la obra (o que se realice una recepcin a titulo Provisional ; en otras palabra, la recepcin (definitiva de ser el caso) solo proceder cuando se subsane la situacin defectuos a .Si el comitente recibe la obra sin formular reserva respecto de aquellos defe ctos que son inmediatamente verificables de manera sensorial, se entiende que co nsiente en su existencia o dicho de otra manera. Que considera que los mismos n o afectan el valor ni la utilidad del bien. Esta situacin est recogida en el segundo prrafo del artculo 1782 del Cdigo Civil ant eriormente reproducido y no genera mayor comentario Porque cada. Quien debe cuid a su propio inters. Siendo que la conducta observada genera una confianza; conclu yente. Callar cuando se debe hablar bajo los postulados de la buena fe contractu al que se gua por la apariencia razonable, es aceptacin, como una determinada cond ucta positiva de recibir algo sin objetarlo, representa una determinada manifest acin de voluntad, siendo que luego no corresponder aceptar que el interesado desco nozca sus propios actos. De otro lado, por contraposicin a lo anterior (definicin negativa), los vicios son ocultos o internos cuando su existencia no puede advertirse inmediatamente con ocasin de recibirse el respectivo bien, siendo que recin se evidencian de manera p osterior. Como el vicio o defecto oculto se manifiesta de manera sobreviniente a la recep cin del bien por el comitente, se genera la necesidad de poner un razonable lmite temporal para la procedencia de su reclamo o, expresado de otra manera, para hac er efectiva la responsabilidad del contratista. Tratndose de esta clase de defect os debemos destacar dos trminos que hemos empleado precedentemente existencia y e videncia. En efecto, el vicia oculto debe existir al momento de la transferencia (artculo 1503 del Cdigo Civil) o recepcin del bien en el contexto de la obra-, otr a cosa es que no se evidencie en dicha oportunidad, dado que se manifestar de man era sobreviniente. El vicio ya existe, pero de manera latente, subyacente. La cuestin radica en determinar cundo se entiende que el vicio oculto es verifica ble. De acuerdo al artculo 1504 del Cdigo Civil el adquirente debe hacer uso de" l a diligencia exigible de acuerdo con tu aptitud personal y con las o circunstan cias (en el caso del contrato de obra se entiende que la referencia corresponde a l comitente). Qu significa eso? Qu la diligencia se va a examinar en trminos absoluta mente subjetivos en funcin de la persona especfica e de las circunstancias que la rodean?. Al efecto, consideramos que debe recurrirse a un estndar o patrn de condu cta abstracto Para comparar las actuaciones concretas, lo que generar un efecto beneficioso en cuanto la necesaria seguridad .Jurdica. el efecto hubiese sido ver ificable por cualquier individuo en iguales condiciones personales al presunto perjudicado, atendiendo a las mismas circunstancias de actuacin respecto a los he chos? Ello determinara si el comportamiento del comitente fue diligente o culpos o. Si se concluye, luego de la respectiva calificacin jurisdiccional, que se actu por debajo del estndar de conducta esperada, de las revisiones o verificaciones mn imas que se esperaban o que hubiesen sido hechas por una persona razonable atend iendo a su inters en recibir la obra, ello significar que el comitente estuvo en c apacidad de advertir el defecto (y por lo tanto, que el vicio no era oculto), po r lo que al haber recibido el bien sin formular observacin, renunci implcitamente a cualquier reclamacin respecto al vicio en cuestin" Por el contrario, si se conclu ye que la actuacin fue la normal o esperada, con la diligencia del caso bajo el c

uidado esperada y exigible a cualquier individuo bajo las mismas circunstancias de persona, tiempo y lugar (artculo 1320 del Cdigo Civil), esto determinar que el v icio no era verificable de manera inmediata, por lo que de comprobarse posterior mente su existencia, el adquirente o, en nuestro caso, el comitente, mantendr su derecho facultativo para reclamar el respectivo saneamiento, por cuanto se le ha entregado finalmente algo que no corresponde a lo esperado. 3. Siempre con el propsito de delimitar los alcances y la aplicacin misma del artcu lo 1784 del Cdigo Civil, merece analizarse el contenido del artculo 1783 del mismo cuerpo normativo. En nuestra opinin el sealado artculo 1783 regula dos situaciones distintas: vicio a parentes y vicio: ocultos. Sus dos primeros prrafos se refieren a los vicios extr emos (aparentes); sin embargo su tercer prrafo solo puede entenderse referido a l os vicios internos (ocultos). Para dicho efecto debe considerarse los alcances del segundo prrafo del artculo 1782 del Cdigo Civil: La recepcin de la obra, sin reserva del comitente, descarga de responsabil idad al contratista por las diversidades y los vicios exteriores de est y es que de haberse verificada la recepcin de la obra, sin haberse formulados reservas u observaciones, solo sern reclamables posteriormente los vicios ocultos, entendindo se que no habra habido vicios aparentes (o que, habindolos no eran significativos para el comitente). No tendra mayor sentido que el Cdigo Civil estableciera, de un lado (artculo 1782), que la recepcin sin reservas descarga la responsabilidad por vicio externos y, de otro lado (artculo 1783) que permita que estos ltimos defect os puedan ser reclamados pese a que ya se produjo la recepcin (que descarga respo nsabilidad conforme ya hemos destacado). Por elemental exclusin ambas normas no pueden referirse a lo mismo de manera que por interpretacin sistemtica debera consid erarse que el tercer prrafo del artculo 1783 del Cdigo Civil regula a los defectos ocultos y no a los aparentes.