1.

INTRODUCCIN Los procesos de flotacin son usados para separar o concentrar minerales y otras especies qumicas Se basa en la adhesin de algunos slidos a burbujas de gas generadas en la pulpa por algn medio externo, en la celda de flotacin. Las burbujas de aire transportan los slidos a la superficie donde son recolectados y recuperados como concentrado. La fraccin que no se adhiere a las burbujas permanece en la pulpa y constituye la cola o relave. la mena a tamaos del orden de 100 m o 74 m. Colector es un surfactante, que tiene la propiedad de adsorberse selectivamente en la superficie de un mineral y lo transforma en hidrofbico. Espumante es un surfactante que se adiciona a la pulpa con el objetivo de estabilizar la espuma, Para que la flotacin de minerales sea efectiva, se consideran los siguientes aspectos: Reactivos qumicos: colectores, espumantes, activadores, depresores, modificadores de pH. Componentes del equipo de flotacin: diseo de la celda, sistema de agitacin, forma en que se dispersa el flujo de aire, control de los bancos de celdas. Componentes de la operacin: flujo de alimentacin, mineraloga de la mena, granulometra de la mena, densidad de la pulpa, temperatura.

Figura 1.2. Accin de un espumante QUMICA DE SUPERFICIES Tensin Superficial En toda porcin de materia existen fuerzas intermoleculares que en cierta forma mantienen unidas las molculas que la componen. En consecuencia, la tensin superficial es la medida del trabajo requerido para aumentar la superficie en una unidad de rea, a presin, temperatura y masa constantes. Adsorcin La adsorcin puede definirse como la concentracin de una entidad qumica (iones y molculas) en una interfase Varios factores pueden contribuir al proceso de adsorcin, tales como, atraccin electrosttica, enlace covalente, enlace puente hidrgeno, y especies interfaciales Termodinmica de la Flotacin En primer lugar debe ocurrir un encuentro fsico entre la partcula y la burbuja (colisin). Para que dicha colisin sea exitosa se requiere que durante el corto tiempo que dura la colisin, tenga lugar

Figura 1.1. Adsorcin de un colector en la superficie de un mineral.

Figura 2.3. Angulo de contacto en un slido. EVALUACIN DEL PROCESO DE FLOTACIN Los ndices de evaluacin del proceso de flotacin son los siguientes: Recuperacin metalrgica: es la razn entre la masa del material til obtenido en el concentrado y la masa del material til en la alimentacin. Recuperacin en peso: es la razn entre la masa del concentrado y la masa de la alimentacin. Razn de concentracin: es la razn entre la masa de alimentacin y la masa de concentrado. Razn de enriquecimiento: es la razn entre la ley del componente deseado en el concentrado y la ley del mismo componente en la alimentacin. VARIABLES DEL PROCESO DE FLOTACIN Las variables que ms afectan la flotacin de los minerales son las siguientes: Granulometra de la mena.

Tipo y dosificacin de reactivos de flotacin. Densidad de la pulpa o porcentaje de slidos. Tiempo de residencia. pH. Aireacin y acondicionamiento de la pulpa. Temperatura de la pulpa. Tipo y Dosificacin de los Reactivos de Flotacin. La funcin del colector es hacer hidrofbica la superficie del mineral deseado, por lo cual, es el reactivo qumico ms importante utilizado en la flotacin. Densidad de Pulpa o Porcentaje de Slidos La densidad de pulpa afecta el tiempo de residencia del mineral en las etapas de flotacin, y de esta forma en la capacidad del circuito. Tiempo de Residencia El tiempo de flotacin depende de las caractersticas del material que se va a flotar, y de la conjugacin de todos los dems factores que inciden en el proceso pH_El pH es la variable de control ms utilizada en el proceso de flotacin, ya que resulta fundamental en la recuperacin y selectividad, La regulacin del pH en la flotacin de cobre se realiza con cal. Este reactivo es importante, ya que, adems de actuar como modificador de pH, es un depresor de pirita en la flotacin Aireacin y Acondicionamiento de la Pulpa El acondicionamiento es una etapa clave ya que proporciona el tiempo necesario para que acten en forma eficiente los reactivos de flotacin. Algunos colectores y modificadores presentan cintica de adsorcin en los minerales bastante lenta por lo cual deben incorporarse al molino de bolas, mientras que otros reactivos se incorporan directamente al estanque acondicionador de la pulpa. Calidad del Agua Esta utilizacin de agua de proceso produce un ahorro en el consumo de agua y en el consumo de espumante, REACTIVOS DE FLOTACIN Introduccin los reactivos se dividen de acuerdo a la funcin especfica que desempean en : colectores, espumantes y modificadores. Los colectores y espumantes son sustancias orgnicas empleadas generalmente en

dosificaciones comprendidas entre 1 a 1000 g/ton de alimentacin. Qumicamente, son clasificados como surfactantes (surfactant), es decir, molcula de carcter doble, que consiste de un grupo polar y un grupo no-polar. El grupo polar posee un momento de dipolo permanente y representa la parte hidroflica El grupo no-polar no posee un dipolo permanente y representa la parte hidrofbica de la molcula. Los surfactantes cumplen dos papeles fundamentales en la flotacin. Primero, se adsorben en la interfase slido/lquido Segundo, influyen en la cintica de la adhesin burbuja/mineral, actuando como espumantes. Los modificadores son sustancias inorgnicas u orgnicas empleadas en cantidades que generalmente varan entre 20 a 1000 g/ton. Colectores y Espumantes Surfactantes Los surfactantes ms importantes en relacin a la flotacin pueden ser agrupados en tres clases: Tio compuestos, que actan como colectores de sulfuros metlicos. Compuestos ionizables no-tio, que pueden actuar como colectores o espumantes y se utilizan en la flotacin de minerales no sulfuros. Compuestos no inicos, que actan principalmente como espumantes. Tio-compuestos En los tio-compuestos el grupo polar contiene tomos de azufre no ligados al oxgeno. Entre los colectores del tipo tiocompuestos sobresalen los xantatos por ser de uso muy generalizado en la flotacin de sulfuros. Algunos xantatos son los siguientes: Etil xantato de potasio. Etil xantato de sodio. Propil xantato de potasio. Propil xantato de sodio. Isopropil xantato de potasio. Compuestos ionizables no-tio Los ms importantes son : Carboxilatos:. Sulfatos de alquil: Sulfonatos de alquil: La unin C S presente nen los sulfonatos hace que estos compuestos sean ms estables que los sulfatos. Compuestos no-inicos Los compuestos no-inicos ms importantes son los siguientes:

Alcoholes: Eteres: Derivados polioxietilnicos Derivados polipoxi`propilnicos de alcoholes y grupos surfactantes. Espumantes - Mejorar la dosificacin de espumante por unidad de metal en la alimentacin. - Aumentar la recuperacin de partculas gruesas y de baja liberacin. - Mejorar los niveles de espuma tendientes a optimizar los efectos del tamao de partcula. - Aumentar el nfasis sobre la velocidad cintica de flotacin. FLOTACIN DE SLFUROS Y OXIMINERALES Teora de semiconductores Esta teora presenta una diferencia fundamental con la anterior, puesto que, la hidrofobizacin se atribuye a la formacin de una especie oxidada del colector, un disulfuro orgnico conocido como dixantgeno, el que se formara directamente sobre la superficie mineral. Teora electroqumica Segn la literatura, el mecanismo ms comn de interaccin entre xantato y sulfuros es de naturaleza electroqumica. Iones xantatos son oxidados a dixantgeno o xantato del metal, Sistemas de Flotacin de Diferentes Slfuros Plomo-Cinc Los principales minerales son la galena PbS y la esfalerita o blenda ZnS Las menas tratadas presentan en general una ley combinada de plomo y cinc de 3% a 20%. Plomo-Cinc-Fierro fierro los ltimos a flotarse. En algunos casos son producidos concentrados separados de pirita (FeS2) y pirrotita (FeSx). Cobre-Plomo-Cinc-Fierro Las menas complejas que contienen cobre, plomo, cinc y fierro finamente diseminados Cobre Los sulfuros de cobre se dividen en tres tipos: a) sulfuros puros (calcosita y covelina); b) sulfuros de cobre y fierro (calcopirita y bornita); y c) sulfuros complejos (enargita, estanita y tetrahedrita). CIRCUITOS DE FLOTACIN, Introduccin. Los circuitos de flotacin constan de varias etapas, en general, en la flotacin de minerales de cobre se utilizan las etapas

rougher, cleaner, cleaner-scavenger y recleaner. Etapas de Flotacin. flotacin. As, en las plantas concentradoras existe el banco de celdas rougher, las celdas columnares de la etapa cleaner, el banco de celdas cleaner-scavenger, etc. La etapa rougher es la etapa primaria, en ella se logran altas recuperaciones y se elimina gran parte de la ganga. Celdas de Flotacin. Celdas mecnicas. La celda mecnica est constituida por un depsito en forma de paraleleppedo o forma cbica, de distintas capacidades, con un mecanismo rotor-estator para la dispersin del slido y el aire. distinguir tres zonas tpicas Una zona de alta turbulencia, a nivel del mecanismo de agitacin.(espuma) - Una zona intermedia.(de mineralizacion) - Una zona superior..(mezclado) Las funciones ms importantes de las celdas de flotacin son: - Mantener todas las partculas, an las ms gruesas o las ms densas, en suspensin dentro de la pulpa. - La aireacin, que involucra la diseminacin de finas burbujas de aire dentro de toda la celda. - Promover la colisin entre las partculas de mineral y las burbujas - Mantener la pulpa en condiciones de quietud, inmediatamente debajo de la columna de espuma.

circuitos de flotacin. Columnas de flotacin Las celdas columnares resultan especialmente atractivas en circuitos de limpieza, ya que es posible efectuar en una sola etapa En las columnas de flotacin la alimentacin es inyectada a aproximadamente 2/3 de altura de la columna, el concentrado sale por la parte superior de la celda, mientras que, la cola o

relave se recoge por la parte inferior de la columna Hay tres aspectos en el diseo que distinguen las columnas de flotacin de las celdas mecnicas: - El agua de lavado (adicionada al tope de la columna). - La ausencia de agitacin mecnica. - El sistema de generacin de burbujas de aire. Las variables operacionales ms importantes de una columna de flotacin son las siguientes : - Flujo de aire. - Agua de lavado. - Altura de la espuma. Circuito de flotacin con columna de flotacin en la etapa cleaner. - Tiempo de residencia de la pulpa. - Bias y control. - Porcentaje de slidos en la alimentacin. Circuito de flotacin con columna de flotacin en la etapa cleaner.

- Los resultados de las plantas piloto se pueden llevar a escala comercial con un alto porcentaje de precisin. Celdas neumticas Bsicamente, introduce la desagregacin operacional de la flotacin, es decir, un control sobre las condiciones de alimentacin, interaccin partcula/burbuja, y la separacin del concentrado y el ralave.

Figura 7.8. Dibujo esquemtico de la celda Jameson.

Celdas de flotacin Jameson En la celda Jameson, aire y pulpa son mezclados en el tope de un tubo vertical, denominado seccin de contacto o tubo de descenso. Algunas ventajas de la celda Jameson, indicadas por los fabricantes, son las siguientes: - Posee un rea comprendida entre un 40% a un 60% del rea de las celdas convencionales y una altura un 30% menor que la de las celdas columnares. - No necesita compresores ni inyectores. - No tiene partes mviles. - No tiene problemas de tiempo de residencia. El tamao del equipo depende del caudal que se desee tratar. - Produce burbujas de tamao pequeo.