UNIDAD VIII LA PRESCRIPCIN

LA PRESCRIPCIN
DEFINICIN LEGAL () es un modo de adquirir las cosas ajenas, o de extinguir las acciones y derechos ajenos, por haberse posedo las cosas, o no haberse ejercido dichas acciones y derechos, durante cierto tiempo, y concurriendo los dems requisitos legales. (2392, inc. 1). 1. Adquisitiva o usucapin, que constituye propiamente un modo de adquirir el dominio; y, 2. Extintiva o liberatoria, que es un modo de extinguir las acciones y derechos ajenos. La existencia de la prescripcin se funda en razones de orden social, para evitar que las relaciones jurdicas permanezcan bajo una perpetua incertidumbre, de modo que aquellas situaciones de hecho lleguen a consolidarse cuando ya ha transcurrido cierto tiempo. La prescripcin es una de las instituciones o principios que afianzan la seguridad jurdica, junto con la irretroactividad de la ley, la tipificacin de los delitos y las penas, la cosa juzgada y las garantas constitucionales. 1. Debe ser alegada: No puede el juez declararla de oficio (2393). 2. Puede ser renunciada: Pero solo cuando se ha cumplido. La renuncia a la prescripcin no completada se mira como inexistente, ya que esta institucin no est establecida en virtud del inters individual sino en inters de la colectividad (v. 11). A su vez, la renuncia puede ser expresa y tcita. Es expresa cuando se hace una declaracin explcita; y, tcita, cuando el que puede alegarla realiza un hecho o acto que conlleva el reconocimiento del derecho del dueo o del acreedor (2394). Para que la renuncia sea vlida el renunciante debe tener poder de disposicin sobre el derecho de que se trate (2395), lo que no necesariamente conlleva estar investido de capacidad de ejercicio. 3. Sus reglas se aplican para el sector pblico y el sector privado: Favorecen y, a la par, operan en contra de las instituciones del Estado y los individuos particulares (2397). a. Es un modo de adquirir originario: La adquisicin del dominio se produce independientemente de cualquier relacin de hecho y de derecho con el titular anterior. b. Slo sirve para adquirir el dominio y los dems derechos reales (salvo las servidumbres discontinuas de todas las clases y las servidumbres continuas e inaparentes): No sirve para adquirir derechos personales o crditos c. Es un modo de adquirir a ttulo singular: Permite, por regla general, la adquisicin de especies determinadas, aunque excepcionalmente puede ser a ttulo universal, lo cual sucede cuando se adquiere o prescribe el derecho de herencia (2412 #1). d. Es un modo de adquirir a ttulo gratuito: No entraa para el prescribiente ningn desembolso econmico o contraprestacin. e. Es un modo de adquirir por acto entre vivos: La adquisicin no opera por la muerte del antecesor. No obstante, con ms propiedad hay que decir que se trata del acto de un vivo.

CLASES

JUSTIFICACIN

REGLAS GENERALES COMUNES

CARACTERES PECULIARES DE LA PRESCRIPCIN ADQUISITIVA

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LA PRESCRIPCIN
REQUISITOS 1. Los derechos personales, ya que el 2398 no los alude. 2. Los derechos de la personalidad, es decir, el conjunto de derechos inherentes al individuo. 3. Los derechos reales expresamente exceptuados, especficamente las servidumbres discontinuas de todas las clases y las servidumbres continuas e inaparentes (926, inc. 1). 4. Las cosas que estn fuera del comercio humano, esto es, las que son comunes a todos los hombres (la alta mar, el aire, etc.). 5. Las cosas indeterminadas, ya que siendo la posesin el fundamento de la prescripcin, aquella solo puede recaer sobre cosa determinada. 6. Las cosas propias, puesto que nicamente se las adquiere por un solo modo. 7. Los recursos naturales no renovables (1, inc. 3; 317, 408, Constitucin). 8. El agua (12, 318, Constitucin; 2, Ley de Aguas). 9. Las tierras de las comunas, comunidades, pueblos, y nacionalidades indgenas (57 #4, Constitucin; 103, Cdigo Orgnico de Administracin Territorial, Autonoma y Descentralizacin, COOTAD). 10. Los bienes culturales patrimoniales del Estado (379, Constitucin). 11. Los bienes de dominio pblico (416, inc. 2, COOTAD). 12. Las reas naturales del Estado (68, Ley Forestal y de Conservacin de reas Naturales y Vida Silvestre). 13. Las infraestructuras deportivas construidas con fondos pblicos, independientemente del hecho de que sean administradas por entidades privadas (140, Ley del Deporte, Educacin Fsica y Recreacin). 14. El espectro radioelctrico (2, Ley Especial de Telecomunicaciones). 15. Las tierras rsticas de propiedad del Estado (48, inc. 3, Ley de Desarrollo Agrario).

1. UNA COSA SUSCEPTIBLE DE PRESCRIPCIN

La regla general es que las cosas son susceptibles de prescripcin. Solo por excepcin hay cosas imprescriptibles.

COSAS IMPRESCRIPTIBLES

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REQUISITOS ACTOS DE MERA FACULTAD ACTOS DE MERA TOLERANCIA Se los define legalmente como los que cada cual puede ejecutar puede ejecutar en lo suyo, sin necesidad del consentimiento de otro. (2399, inc. 4). El no ejecutar un acto que naturalmente puede ejercer el titular de un derecho, no conlleva ninguna concesin hecha a favor de terceros (ej.: si el dueo de un predio no edific sobre l durante muchos aos, no por ello le ha dado al vecino el derecho de gozar de la vista e impedirle, por ende, que edifique). Desde la ptica de quien los tolera el tolerante son aquellos que para l entraan el ejercicio de un derecho: permitirlos o no. Sin embargo, no se opone a ellos por simple benevolencia y, adems, porque estima que su ejercicio no atenta contra integridad de su derecho. Desde el punto de vista del tercero, son actos de mera tolerancia los que l realiza sin la intencin de ejercitar un derecho propio, sino basndose en la condescendencia del titular del derecho ejercitado. El fundamento de los actos de mera tolerancia radica en el anhelo de facilitar la buena convivencia entre los hombres. 4. INACCIN DEL PROPIETARIO Si mientras discurre el plazo respectivo el propietario no impetra las acciones legales que le permitiran recuperar la posesin de la cosa, el poseedor la adquirir por prescripcin. No obstante, el dueo puede incluso ejercitar tales acciones aunque el plazo de la prescripcin estuviere ya cumplido, en cuyo caso deber el que ha sido poseedor alegarla expresamente como excepcin para poderse aprovechar de aquella1.

Solo la verdadera posesin, es decir, la que se ejerce con nimo de seor y dueo, conduce a la adquisicin de la propiedad por prescripcin. Por eso no pueden prescribir los meros tenedores, ni los que se aprovechan de la omisin de los actos de mera facultad del dueo o de sus actos de mera tolerancia (2399).

3. TRANSCURSO DEL TIEMPO

2.

POSESIN

Para prescribir adquisitivamente, a ms de la posesin, es preciso que transcurra el plazo que la ley seala para cada caso. El plazo constituye, adems, un tiempo ms o menos prolongado que le posibilita al verdadero propietario reclamar la cosa que est en poder de otro a travs de las acciones que las normas sealan.

No obstante lo sealado en la doctrina y pese a la tradicin jurisprudencial ecuatoriana, la Corte Nacional de Justicia emiti una resolucin general y obligatoria con fuerza de ley que dispone que la alegacin de prescripcin adquisitiva solo puede plantersela como accin o como reconvencin, pero ya no como accin. Esta resolucin est publicada en el Registro Oficial nmero 514 del 17 de agosto del 2011 (pp. 28-29).

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LA ACCESIN O AGREGACIN DE POSESIONES FUNDAMENTOS No exige la ley que toda la posesin continuada de la cosa sea personal. Permite, pues, juntar, agregar o unir a la posesin del actual poseedor, la de sus antecesores. Este derecho pueden utilizarlo los sucesores, universales o particulares, de quien estaba en posesin de una cosa (2400). a. Debe existir un vnculo jurdico entre el actual poseedor y su antecesor: El actual poseedor debe ser sucesor o causa habiente de quien le antecedi en la posesin. Es sucesor todo aquel que deriva su posesin de otro individuo. b. Las posesiones que se suman deben ser contiguas y no interrumpidas: Las posesiones deben ser prximas entre s y no interrumpidas, ni civil ni naturalmente (2400, inc. 1; 732). La herencia yacente (v. 1263, inc. 1) no constituye una interrupcin de la posesin y, por ende, no se opone a la continuidad de las posesiones ya que tal herencia, una vez muerto el causante, no queda sin posesin por el hecho de no haber sido reclamada (2400, inc. 2). Terminada la posesin del causante inmediatamente empieza la del heredero, que la tiene desde que se le defiere la herencia (v. 998, inc. 2). Ello, sin embargo, no quiere decir que tal heredero, por el ministerio de la Ley, hereda la posesin: el 732 es claro en sealar que la posesin del sucesor empieza en l, porque la posesin no se transmite. c. Las posesiones que se juntan deben ser tiles para prescribir: No opera la agregacin de posesiones si, por ejemplo, una de ellas se inici por quien detenta la cosa de forma clandestina (v. 728) o violenta (v. 725) y con un ttulo de mera tenencia (2419 #4). 1. Es una facultad del sucesor: Las palabras de la ley son decidoras puesto que al nuevo poseedor le confiere la prerrogativa de sumar o no el tiempo de su posesin a la de quien le antecedi en el hecho (v. 2400: puede o no; v. 732: quiera). 2. Tiene lugar respecto de antecesores inmediatos y mediatos: No solo se agrega la posesin del inmediato sino tambin la del poseedor mediato, es decir, del aquel que en la sucesiva secuencia de poseedores est ms lejos del actual poseedor. 3. La posesin de los antecesores accede con sus calidades y vicios a la del sucesor que la agrega: Si, por ejemplo, quien es actual poseedor regular decide agregar la posesin de su antecesor, que era poseedor irregular, convierte en irregular su posesin. 4. El sucesor no puede escoger solo a los antecesores que le convengan: Derivada de la exigencia de que a la posesin propia se le puede aadir la de una serie no interrumpida de antecesores (732, inc. 2), le est, por ende, vetado a la actual poseedor excluir de la secuencia a aquellos poseedores que no le convengan a sus intereses. -4-

UTILIZACIN

REQUISITOS

REGLAS

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INTERRUPCIN Y SUSPENSIN DE LA PRESCRIPCIN DEFINICIN DE INTERRUPCIN Segn Planiol, la interrupcin es todo hecho que, destruyendo una de las dos condiciones esenciales de la prescripcin adquisitiva (permanencia de la posesin, inaccin del propietario) hace intil todo el tiempo transcurrido. Es todo hecho material, sea de la naturaleza o del hombre, que hace perder la posesin de la cosa. Afecta tanto a la prescripcin ordinaria como a la extraordinaria. Cabe hacer estas distinciones: a. Cuando la prdida de la posesin se debe estrictamente a un hecho de la naturaleza, no se pierde todo el tiempo de posesin acumulado sino que simplemente se le resta o descuenta lo que dur la interrupcin (2402 #1 e inc. 4, primera parte). b. Cuando la prdida de la posesin se atribuye a un hecho del hombre, en cambio, hace perder todo el tiempo se posesin que se hubiere acumulado, a menos que el poseedor logre recuperarla mediante el ejercicio de las acciones que la ley le confiere (2402 #2 e inc. 4, segunda parte; 746). Legalmente definida como todo recurso judicial intentado por el que se pretende verdadero dueo de la cosa, contra el poseedor. (2403, inc. 1). Para que se produzca la interrupcin civil es necesario: a. Que se entable una accin judicial: No basta una gestin privada o extrajudicial. Debe el que se dice dueo ventilar su pretensin ante los tribunales de justicia. b. Que la accin judicial se cite legalmente al poseedor: La citacin de la demanda constituye uno de los supuestos del derecho a la defensa y, adems, solemnidad sustancial de todos los juicios e instancias (v. 73; 346 #4, Cdigo de Procedimiento Civil). Solo la citacin legalmente practicada surte el efecto de interrumpir la prescripcin (v. 97 #2, Cdigo de Procedimiento Civil; 2403 #1). c. Que la demanda se entable y notifique antes de que haya transcurrido el plazo de prescripcin: La prescripcin cuyo plazo ya se ha completado no puede ser interrumpida por una accin judicial entablada o citada luego de que el tiempo ya se ha cumplido. Esto, por cierto, no quiere decir que el demandado, esto es, el poseedor, no est obligado a alegar expresamente la prescripcin como excepcin2 o defensa ante quien le opone o invoca el derecho de dominio.

INTERRUPCIN NATURAL

CLASES DE INTERRUPCIN

INTERRUPCIN CIVIL

v. Nota anterior.

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FUNDAMENTO INTERRUPCIN Y SUSPENSIN DE LA PRESCRIPCIN Con la suspensin, que es un fenmeno excepcional que solo se produce en la prescripcin ordinaria, se pretende evitar la injusticia que supondra dejarla correr en contra de personas imposibilitadas de defender sus derechos. La suspensin detiene pero no extingue la prescripcin: cuando cesa la causal de suspensin, se le reconoce al poseedor el tiempo que acumul antes de producirse tal suspensin, si hubo alguno. (2409, inc. 1). En otras palabras, la suspensin no borra el plazo de prescripcin: le abre un parntesis, de tal modo que el nico tiempo que no se computa es el que discurri mientras existi el motivo que la suspendi. Las causales son las del 2409, #1, #2 e inciso final. Son taxativas. INTERRUPCIN Se produce por un hecho que proviene de la naturaleza o del hombre. La puede alegar cualquier persona que tuviere inters en ella (cuando es natural) o por el que ha entablado la accin (cuando es civil). Hace perder todo el tiempo corrido de prescripcin. Se aplica para la prescripcin ordinaria y extraordinaria. SUSPENSIN Se basa en la ley. Obra de pleno derecho. Solo puede ser alegada por aquel en cuyo favor ha sido establecida. No se pierde el tiempo ganado antes de la suspensin. nicamente se abre un parntesis. Solo es aplicable en la prescripcin ordinaria.

EFECTO

CAUSALES SUSPENSIN

DIFERENCIAS CON LA INTERRUPCIN

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LA PRESCRIPCIN
LA PRESCRIPCIN ORDINARIA Adems de los requisitos generales de toda prescripcin (prescriptibilidad de la cosa y posesin no interrumpida), es necesario: a. Posesin regular: Procede de justo ttulo y ha sido adquirida de buena fe (aunque sta no subsista luego de la adquisicin). Si el ttulo es traslaticio de dominio, debe existir, adems, tradicin de la cosa (717, inc. 1 y 2). La buena fe se presume, salvo presuncin contraria de la ley. La mala fe, por regla general, debe ser probada por quien la alega (722). b. Transcurso del plazo: Tres aos para los muebles y cinco para los races (2408, inc. 1). En atencin a las reglas generales, los plazos de prescripcin son completos e incluyen los das feriados. El derecho de dominio nace o se adquiere despus de la medianoche en que termina el ltima da del plazo de prescripcin respectivo (v. 33, inc. 1 y 4; 34, 35). No obstante, el plazo de la prescripcin se duplica cuando aquella corre en contra de quien est reside fuera del territorio de la Repblica (2408, inc. 2 y 3). En Chile esta intil distincin se elimin en 1969, porque ya en aquella poca se la consideraba anacrnica. No cabe prescripcin adquisitiva ordinaria de bienes races contra ttulo inscrito ni de otros derechos reales que se hubieren constituido sobre aquellos, salvo que el prescribiente tuviere otro ttulo tambin inscrito. En este segundo caso, el plazo de prescripcin empieza a correr desde la inscripcin (2406). LA PRESCRIPCIN EXTRAORDINARIA Adems de los requisitos generales de toda prescripcin (prescriptibilidad de la cosa y posesin no interrumpida), es necesario: a. Posesin irregular: Es irregular aquella en la que faltan uno o ms de los elementos constitutivos de la posesin regular, ora porque no procede de justo ttulo, ora porque ha sido adquirida de mala fe, ora porque no ha mediado tradicin si el ttulo era traslaticio de dominio (723). Precisamente por ello, en la prescripcin extraordinaria se prescinde del ttulo adquisitivo y tan solo basta la posesin material de la cosa (2410, #2 y #3). b. Transcurso del plazo: Quince aos, se trate de muebles o de inmuebles. Jams se suspende (2411).

REQUISITOS

FORMA DE COMPUTAR LOS PLAZOS PRESCRIPCIN ORDINARIA CONTRA TTULO INSCRITO

REQUISITOS

PRESCRIPCIN EXTRAORDINARIA CONTRA TTULO INSCRITO

En el Ecuador legalmente cabe la prescripcin extraordinaria contra ttulo inscrito (2410, #1). El transcurso del tiempo no convierte la mera tenencia en posesin por la sola voluntad subjetiva del mero tenedor (731). No obstante, y ms all de esa voluntad subjetiva, extraordinariamente puede la mera tenencia trocarse en posesin si copulativamente concurren los siguientes hechos o circunstancias: 1. Que el que se pretende dueo no haya podido probar que en los ltimos quince aos le fue reconocida, expresa o tcitamente, su calidad de propietario por parte del que alega la prescripcin (2410 #4, 1); y, 2. Que el que alega la prescripcin pruebe haber posedo sin violencia, clandestinidad ni interrupcin en el mismo lapso (2410 #4, 2). -7-

MERA TENENCIA Y PRESCRIPCIN

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LA PRESCRIPCIN
PRESCRIPCIN DE DERECHOS REALES DISTINTOS AL DOMINIO RETROACTIVIDAD DE LA PRESCRIPCIN Cumplida la prescripcin, sta acta retroactivamente: se reputa dueo al poseedor no solo desde que se cumpli el plazo, sino desde el momento en que empez a poseer. El efecto retroactivo no se enuncia de forma expresa en la ley, pero se lo puede colegir de otras normas, como aquella que establece que no ingresan a la sociedad conyugal la especies que uno de los cnyuges posea a ttulo de seor antes de la existencia de aquella, aunque la prescripcin () con que las haya hecho verdaderamente suyas se complete o verifique durante la sociedad (167, 1). Si la prescripcin no tuviese efecto retroactivo, estos bienes ingresaran a la sociedad conyugal en lugar de pertenecer al patrimonio personal del cnyuge prescribiente. De la retroactividad de la prescripcin, y de su carcter originario, se derivan las siguientes consecuencias: 1. Los frutos producidos por la cosa desde el comienzo de la prescripcin pertenecen al poseedor que se ha pasado a ser dueo; 2. Los gravmenes constituidos por el prescribiente durante el plazo de prescripcin quedan en firme; y, 3. Los gravmenes constituidos por el antiguo dueo cuyo derecho de dominio se ha extinguido, son inoponibles para el poseedor

Los derechos reales distintos al dominio se adquieren por prescripcin conforme a las reglas generales. No obstante, hay dos reglas especiales: a. El derecho de herencia nicamente se adquiere por la prescripcin extraordinaria de quince aos (2412 #1); y, b. El derecho de servidumbres continuas y aparentes se adquieren por prescripcin de cinco aos (2412 #2; 926, inc. 2).

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