UMSNH Matemticas II

Derivadas direccionales y vector gradiente

Recordemos que si ) , ( y x f z = , entonces las derivadas parciales f
x
y f
y
estn definidas
como:

Definicin:
h
y x f y h x f
lm y x f
h
x
) , ( ) , (
) , (
0 0 0 0
0
0 0
+
=





h
y x f h y x f
lm y x f
h
y
) , ( ) , (
) , (
0 0 0 0
0
0 0
+
=



Y representa la razn de cambio de z y las direcciones x y y, es decir, en las direcciones de
vectores unitarios i y j.

Suponga que ahora deseamos hallar la razn de cambio de z en (x
0
, y
0
) en la direccin de un
vector unitario b a u , = . Para hacer esto consideramos la superficie S con ecuacin
) , ( y x f z = (la grafica de f) y hacemos ) , (
0 0 0
y x f z = . Entonces el punto ) , , (
0 0 0
z y x P est
sobre S. El plano vertical que pasa por P en la direccin de u corta a S en una curva C

La derivada direccional de f en f en ) , (
0 0
y x en la direccin de un vector unitario b a u , =
es
h
y x f hb y ha x f
Lm y x f D
h
U
) , ( ) , (
) , (
0 0 0 0
0
0 0
+ +
=



Si este lmite existe.

Si comparamos la definicin anterior con la definicin 1, vemos que si u = i = 0 , 1 ,
entonces,
x i
f f D = y si u = j = 1 , 0 , entonces
y j
f f D = . En otras palabras, las derivadas
parciales de f con respeto a x y y son slo casos particulares de la derivada direccional.

Cuando se calcula la derivada direccional de una funcin definida por una frmula
generalmente se emplea el siguiente teorema:

Teorema: Si f es una funcin diferenciable de x y y, entonces f tiene una derivada
direccional en la direccin de cualquier vector unitario u = b a, y

b y x f a y x f y x f D
y x U
) , ( ) , ( ) , ( + =




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Ejemplo:

Encuentre la derivada direccional ) , ( y x f D
U
si
2 3
4 3 ) , ( y xy x y x f + =

y u es el vector unitario dado por el ngulo u =t/6. Cul es ) 2 , 1 ( f D
U
?

Si el vector unitario u forma un ngulo u con el eje x positivo entonces escribimos u =
u u sen , cos y la frmula del teorema se convierte en:

b y x f a y x f y x f D
y x U
) , ( ) , ( ) , ( + =
u + u = sen y x f y x f y x f D
y x U
) , ( cos ) , ( ) , (
Entonces:

| | y x x
y x y x
sen y x f y x f y x f D
y x U
) 3 3 8 ( 3 3 3
2
1
2
1
) 8 3 (
2
3
) 3 3 (
6
) , (
6
cos ) , ( ) , (
2
2
+ =
+ + =
t
+
t
=


Por tanto

| |
2
3 3 13
) 2 )( 3 3 8 ( ) 1 ( 3 ) 1 ( 3 3
2
1
) 2 , 1 (
2

= + = f D
U


Vector gradiente

La derivada direccional se puede escribir como el producto punto de dos vectores:

u y x f y x f
b a y x f y x f
b y x f a y x f y x f D
y x
y x
y x U
+ =
+ =
+ =
) , ( ) , (
, ) , ( ) , (
) , ( ) , ( ) , (


El primer vector en este producto se presenta no slo al calcular derivadas direccionales,
sino tambin en otros numerosos contextos, por lo que le damos un nombre especial (el
gradiente de f) y notacin especial (grad f o Vf), que se lee nabla f

Si f es una funcin de dos variables x y y, entonces el gradiente de f es la funcin vectorial
Vf definida por:

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j
y
f
i
x
f
y x f y x f y x f
y x
c
c
+
c
c
= + = V ) , ( ) , ( ) , (

Si
xy
e senx y x f + = ) , (
0 , 2 ) 1 , 0 (
, cos , ) , (
= V
+ = = V
f
xe ye x f f y x f
xy xy
y x


y con esta notacin para el vector gradiente, tambin se puede escribir de la forma:

u y x f y x f D
U
V = ) , ( ) , (

Esto expresa la derivada direccional, en la direccin de u, como la proyeccin escalar del
vector gradiente sobre la direccin del vector u.


Funciones de tres variables:

Para funciones de tres variables podemos definir las derivadas direccionales de la misma
forma. De donde, ) , , ( z y x f D
U
se interpreta con la razn de cambio de la funcin en la
direccin de un vector unitario u.

La derivada direccional de f en ) , , (
0 0 0
z y x en la direccin de un vector unitario
u = c b a , , es:
h
z y x f hc z hb y ha x f
Lm z y x f D
h
U
) , , ( ) , , (
) , , (
0 0 0 0 0 0
0
0 0 0
+ + +
=

si este lmite existe.

Para una funcin f de tres variables, el vector gradiente, es:

c z y x f b z y x f a z y x f z y x f D
z y x U
) , , ( ) , , ( ) , , ( ) , , ( + + =

O tambin:

k
z
f
j
y
f
i
x
f
z y x f
c
c
+
c
c
+
c
c
= V ) , , (
La derivada direccional tambin se puede escribir como:

u z y x f z y x f D
U
V = ) , , ( ) , , (





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Plano tangente a superficie de nivel.

Si 0 ) , , (
0 0 0
= V z y x F , es por tanto natural definir el planto tangente a la superficie de nivel
k z y x F = ) , , ( en ) , , (
0 0 0
z y x P como el plano que pasa por P y tiene vector normal
) , , (
0 0 0
z y x F V .

Entonces podemos escribir la ecuacin del plano tangente como:

0 ) )( , , ( ) )( , , ( ) )( , , (
0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0
= + + z z z y x F y y z y x F x x z y x F
z y x


La recta normal a S en P es la recta que pasa por P y es perpendicular al plano tangente. La
direccin de la recta norma est por tanto dada por el vector gradiente ) , , (
0 0 0
z y x F V y en
consecuencia, sus ecuaciones simtricas son:

) , , ( ) , , ( ) , , (
0 0 0
0
0 0 0
0
0 0 0
0
z y x F
z z
z y x F
y y
z y x F
x x
z y x

En el caso especial en el que la ecuacin de una superficie S es de la forma ) , ( y x f z =
(esto es, S es la grfica de una funcin f de dos variables), podemos escribir la ecuacin
como:

0 ) , ( ) , , ( = = z y x f z y x F

Y considerar S como una superficie de nivel (con k = 0) de F. Entonces:

) , ( ) , , (
0 0 0 0 0
y x f z y x F
x x
=

) , ( ) , , (
0 0 0 0 0
y x f z y x F
y y
=

1 ) , , (
0 0 0
= z y x F
z


De modo que la ecuacin simtrica se convierte en.

0 ) ( ) )( , ( ) )( , (
0 0 0 0 0 0 0
= + z z y y y x f x x y x f
y x