QU ES LA CIENCIA, TECNOLOGA Y SOCIEDAD?

La expresin ciencia, tecnologa y sociedad (CTS) suele definir un mbito de trabajo acadmico, cuyo objeto de estudio est constituido por los aspectos sociales de la ciencia y la tecnologa, tanto en lo que concierne a los factores sociales que influyen sobre el cambio cientfico tecnolgico, como en lo que atae a las consecuencias sociales y ambientales. La concepcin clsica de las relaciones entre la ciencia y la tecnologa con la sociedad, es un a concepcin esencialista y triunfalista que puede resumirse en una simple ecuacin, el llamado modelo lineal de desarrollo: +ciencia=+tecnologa=+riqueza=+bienestar social. Mediante la aplicacin del mtodo cientfico y el acatamiento de un severo cdigo de honestidad profesional, se espera que la ciencia produzca la acumulacin de conocimiento objetivo acerca del mundo. Para ello, el trabajo cientfico debe ser objeto de evaluacin por sus colegas, quienes se encargaran de velar por la correcta aplicacin de este mtodo. La ciencia entonces, slo puede avanzar persiguiendo el fin que le es propio, el descubrimiento de verdades e intereses sobre la naturaleza, si se mantiene libre de la interferencia de valores sociales por benemritos que estos sean. Anlogamente, slo es posible que la tecnologa pueda actuar de cadena transmisora en la mejora social si se respeta su autonoma, si se olvida de la sociedad para entender slo a un criterio interno de eficacia tcnica. La expresin poltica de esa visin tradicional de la ciencia y la tecnologa, donde se reclama la autonoma de la ciencia y la tecnologa con respecto a la interferencia social o poltica, es algo que tiene lugar inmediatamente despus de la segunda guerra mundial.

Originarios de fines de los aos sesenta y principios de los setenta, los estudios CTS, o estudios sociales de la ciencia y la tecnologa, reflejan en el mbito acadmico y educativo esa nueva percepcin de la ciencia y la tecnologa y de sus relaciones con la sociedad. Los estudios CTS definen hoy un campo de trabajo reciente y heterogneo, aunque bien consolidado, de carcter crtico respecto a la tradicional imagen esencialista de la ciencia y la tecnologa, y de carcter interdisciplinar por que concurren en l disciplinar como la filosofa y la historia de la ciencia y la tecnologa, la sociologa del conocimiento cientfico, la teora de la educacin y la economa del cambio tcnico. Es aspecto ms innovador de este nuevo enfoque se encuentra en la caracterizacin social de los factores, responsables del cambio cientfico. Los estudios y programas CTS se han desarrollado des de sus inicios en tres grandes direcciones: En el campo de la investigacin, los estudios CTS se han planteado como una alternativa a la reflexin acadmica tradicional sobre la ciencia y la tecnologa, promoviendo una nueva visin no esencialista y socialmente contextualizada de la sociedad econmica. En el campo de la poltica pblica, los estudios CTS han defendido la regulacin social de la ciencia y la tecnologa, promoviendo la creacin de diversos mecanismos democrticos que faciliten la apertura de los procesos de toma de decisiones en cuestiones concernientes a polticas cientfico tecnolgica. En el campo de la educacin, esta nueva imagen de la ciencia y la tecnologa en sociedad ha cristalizado la aparicin de programas y materias CTS en enseanza secundaria y universitaria en numerosos pases. La conexin entre mbitos tan dispares, as como la complementariedad de los distintos enfoques y tradiciones

CTS, pueden mostrarse mediante el llamado silogismo CTS: El desarrollo cientfico tecnolgico es un proceso social conformado por factores culturales, polticos y econmicos, adems de epistmicos. Compartimos un compromiso democrtico bsico. Por tanto, deberamos promover la evaluacin y control social del desarrollo cientfico tecnolgico, lo cual significa construir las bases educativas para una participacin social formada, as como crear los mecanismos institucionales para hacer posible la aplicacin. La llamada tradicin de origen europeo en los estudios CTS es una forma de entender la contextualizacin social del estudio de la ciencia: analizar el modo en que una diversidad de factores sociales influye sobre el cambio cientfico tecnolgico. A partir de la sociologa del conocimiento se han desarrollado diferentes enfoques para analizar la tecnologa. Otra forma de entender la contextualizacin social de estudio de la ciencia lo constituye la llamada tradicin norteamericana en los estudios CTS, es una tradicin ms centrada en el estudio de las consecuencias sociales y ambientales de la ciencia y la tecnologa. Es la respuesta lgica a una creciente movilizacin y activismo social sobre los problemas relacionados con polticos de innovacin tecnolgica e intervencin ambiental, unos problemas que, como antes ha sido comentado, ocupan desde hace algunas dcadas un lugar destacado en los medios de comunicacin, en la opinin pblica y en las agendas polticas. La enumeracin de un conjunto de argumentos, ms o menos conectados, puede parecer como un mero ejercicio acadmico y terico; sin embargo proporciona una serie de

instrumentos para afrontar los diversos desafos a los que nos enfrentamos respecto al ideal de la participacin pblica en la toma de decisiones cientfico tecnolgicas. Con todo, la identificacin de actores sociales y la coordinacin de sus intereses en la participacin pblica es una tarea que est lejos de ser sencilla debido a la disparidad de puntos de vista, de grados de informacin, de nivel de conciencia y de poder de cada uno. La literatura sobre participacin pblica seala habitualmente un conjunto de criterios que permite evaluar el carcter democrtico de iniciativas de gestin pblica en poltica cientfico tecnolgicas. Existen dos grandes teoras de la democracia den relacin al tema de la participacin pblica en la gestin de la poltica cientfico tecnolgica: el pluralismo y la teora de la participacin directa. El pluralismo es una teora de la democracia basada en las acciones de los grupos de inters organizados voluntariamente. La participacin directa, en cambio, se basa en la nocin de que la gobernabilidad democrtica implica la participacin de los individuos tales como en el establecimiento de las diferentes polticas. Ambas teoras comparten una serie de presupuestos comunes. Aunque la forma de participacin difiere, ambas teoras rechazan aquella definicin de a democracia segn la cual sta no es nada ms que un proceso pare elegir un gobierno en el que las elites compiten para conseguir el apoyo de las masas. Los pluralistas estn comprometidos con las acciones de los grupos, mientras que la participacin directa est comprometida con los individuos. Para los pluralistas, los grupos son organizaciones voluntarias a las que la gente se une y apoya para potenciar sus intereses. Por otra parte, la participacin directa, insiste en la autoridad de los individuos. El pluralismo acenta el resultado, como se distribuyen los beneficios y los riesgos en la sociedad. En cambio, la

participacin directa subraya los beneficios y los riesgos en la sociedad. Dos cautelas es necesario expresar. En primer lugar, las participaciones comentadas constituyen iniciativas que no pueden copiarse de los pases sin ms de donde estn siendo ensayadas con xito. En segundo lugar, se rata de iniciativas que, adems de medidas administrativas o legislativas, reclaman tambin un importante esfuerzo en el mbito formativo con el fin de articular una opinin pblica, crtica, informada y responsable. La ciencia y la tecnologa actuales no suelen actuar precisamente como agentes niveladores, sino que tienden ms bien a haber a los ricos ms ricos y a los pobres ms pobres, acentuando la desigual distribucin de la riqueza entre las clases sociales. La ciencia aplicada y la tecnologa actual estn en general demasiado vinculadas al beneficio inmediato, al servicio de los ricos o al de los gobiernos poderosos, por decirlo de un modo claro. El problema base es que las comisiones donde de se toman las decisiones de poltica cientfica o tecnolgica slo estn constituidos por cientficos u hombres de negocios. La cuestin, por tanto no consiste en entrar a los laboratorios y decir a los cientficos qu tienen que hacer, sino en contemplarlos y asumirlos tal como son, como seres humanos con razones e intereses, para abrir entonces a la sociedad los despachos contiguos donde se establece la localizacin de recursos. La democracia presupone que los ciudadanos tienen la capacidad de entender alternativas y expresar sus opiniones y tomar decisiones bien fundadas. En este sentido el objetivo de la educacin en CTS en el mbito educativo y en formacin publica el objetivo de la educacin es la alfabetizacin para propiciar la formacin de amplios segmentos sociales de acuerdo con la nueva

imagen de la ciencia y la tecnologa que emerge al tener encuentra su contexto social. La tradicin europea existe una diversidad de aproximaciones que aun coincidiendo en resaltar los aspectos sociales de la ciencia y la tecnologa, presentando algunas diferencias en lo que respecta en su alejamiento de la visin ms tradicional de la ciencia y tecnologa.