VOC SER COMIDO POR CANIBAIS!

Por John Piper CORAGEM NA CAUSA DE MISSES MUNDIAIS:

LIES DA VIDA DE JOHN G. PATON

Em 1606, uma cadeia de oitenta ilhas, no Pacfico Sul foi descoberta por Fernndez de Quirs da Espanha. Em 1773, as ilhas foram exploradas pelo capito James Cook e chamado Novas Hbridas por causa das semelhanas com as ilhas Hbridas da costa noroeste da Esccia. Em 1980, as Novas Hbridas conquistou sua independncia da Gr-Bretanha e Frana e foi nomeada Vanuatu. A cadeia de ilhas de cerca de 450 quilmetros de comprimento. Se voc desenhar uma linha reta de Honolulu para Sydney, ela vai cortar Port Vila, a capital de Vanuatu, a dois teros do caminho entre o Hava ea Austrlia. A populao atual de cerca de 190.000. Para melhor conhecimento, as Novas Hbridas no tiveram nenhuma influncia crist antes que John Williams e James Harris, da Sociedade Missionria de Londres, l desembarcassem em 1839. Estes missionrios foram mortos e comidos por canibais na ilha de Erromanga em 20 de novembro daquele ano, poucos minutos depois de chegar em terra. Quarenta e oito anos depois, John Paton escreveu: "Eram assim as Novas Hbridas batizadas com o sangue dos mrtires, e Cristo, desta forma, disse a todo o mundo cristo que reivindicava estas ilhas como Suas". A Sociedade Missionria de Londres enviou uma outra equipe para a ilha de Tanna, em 1842, e os missionrios foram expulsos no prazo de sete meses. Mas na Ilha de Aneityum, John Geddie da Igreja Presbiteriana na Nova Esccia (vindo em 1848) e John Inglis da Igreja Presbiteriana Reformada da Esccia (vindo em 1852) viram um maravilhoso fruto, em 1854 "cerca de 3.500 selvagens [mais de metade da populao] jogou fora os seus dolos, renunciando a seus costumes pagos e confessando-se, para serem adoradores do verdadeiro Deus Jeov". Quando Geddie morreu em 1872, toda a populao de Aneityum dizia ser crist. Isso fazia parte de uma grande obra que Deus estava fazendo nas Ilhas do Mar do Sul naqueles dias. Em 1887, Paton registrou o maior triunfo do evangelho. Quando algumas pessoas argumentaram que os aborgines da Autstralia eram sub-humanos e incapazes de converso ou civilizao, Paton revidava com os fatos da misso e com a verdade bblica. Recorde... o que o Evangelho fez para os parentes prximos destes mesmos aborgines. Em nossa prpria Aneityum, 3500 Canibaisforam levados a renunciar a seu paganismo... Em Fiji, 79.000 canibais foram trazidos sob a influncia do Evangelho, e 13.000 membros das Igrejas professam viver e trabalhar para Jesus. Em Samoa, 34.000 canibais professam o cristianismo, e em dezenove anos, o seu Colgio enviou 206 Professores nativos e evangelistas. Em nossa Novas Hbridas, mais de 12.000 canibais foram trazidos para sentar-se aos ps de Cristo, isso no quer dizer que so todos Cristos modelos; e 133 dos nativos foram treinados e enviados como professores e pregadores do Evangelho. Este o extraordinrio contexto missionrio da vida e ministrio de John G. Paton, que nasceu perto de Dumfries, Esccia, em 24 de maio de 1824. Ele embarcou para Novas Hbridas (via Austrlia) com sua esposa Mary em 16 de abril de 1858, na idade de 33 anos. Eles chegaram a ilha nomeada de Tanna em 5 de novembro, e em maro do prximo ano, sua esposa e seu filho recm-nascido morreram de febre. Ele atuou sozinho na ilha durante os prximos quatro anos, sob circunstncias incrveis de perigo constante, at que ele foi levado para fora da ilha em fevereiro de 1862.

Pelos prximos quatro anos, ele fez um trabalho de mobilizao extraordinariamente eficaz para a misso presbiteriana para Novas Hbridas, viajando pela Austrlia e Gr-Bretanha. Ele casou-se novamente em 1864, e levou sua esposa, Margaret, de volta desta vez para a pequena ilha de Aniwa. Eles trabalharam juntos por 41 anos at Margaret morrer em 1905, quando John Paton tinha 81 anos. Quando vieram para Aniwa em novembro de 1866, viram a misria dos habitantes da ilha. Isso ir nos ajudar a compreender a magnitude de seus trabalhos e as maravilhas da sua fecundidade, ao vermos um pouco do que eles enfrentaram. Os nativos eram canibais e, ocasionalmente, comiam a carne de seus inimigos derrotados. Eles praticavam sacrifcios de crianas e vivas, matavam as vivas de homens mortos para que elas pudessem servir os seus maridos no outro mundo. Sua adorao era totalmente um culto do medo, tendo como objectivo sacrificavam a este ou aquele esprito maligno, para evitar a calamidade, ou para assegurar a vingana. Eles divinizavam seus caciques... de modo que quase cada aldeia ou tribo tinha seu prprio Homem Sagrado... Eles exercitaram uma influncia extraordinria para o mal, seus sacerdotes de aldeia ou tribo, acreditavam que tinham o poder de eliminar a vida e a morte por meio suas cerimnias sagradas... Eles tambm adoravam os espritos de antepassados e heris, atravs de seus dolos de madeira e pedra... Eles temiam os espritos e procuravam a sua ajuda, visando sacrificar especialmente queles que presidiam a guerra e a paz, a fome e a fartura, sade e doena, a destruio e a prosperidade, vida e morte. Seu culto todo era de medo servil, e, na medida que pude aprender, eles no tinham idia de um Deus de misericrdia ou graa. Paton admitiu que s vezes o seu corao vacilou quando ele questionou se essas pessoas poderiam ser trazidas, ao ponto de tecer idias crists para a conscincia espiritual de suas vidas. Mas ele assumiu no corao o poder do evangelho e o fato de que milhares de Aneityum tinha vindo para Cristo. Ento ele aprendeu a lngua e a reduziu escrita. Ele construiu orfanatos. "Mrs. Paton dirigia uma classe de cerca de cinqenta mulheres e meninas. Eles se tornaram especialistas em costura, cantando e tranando chapus, e lendo." Ele "treinou os professores... traduziu e imprimiu e exps as Escrituras... ministrou aos enfermos e moribundos... distribua remdios diariamente... lhes ensinou o uso de ferramentas..." etc. Eles mantiveram cultos de adorao em todo Dia do Senhor, e enviaram professores nativos para todas as aldeias para pregar o evangelho. Nos prximos quinze anos, John e Margaret Paton viram toda a ilha de Aniwa voltando-se para Cristo. Anos mais tarde ele escreveu: "Eu reivindicava Aniwa para Jesus e pela graa de Deus Aniwa agora adora aos ps do Salvador". Quando ele tinha 73 anos, viajou pelo mundo anunciando a causa de misses nos Mares do Sul, contudo, ainda estava ministrando ao seu amado povo Aniwan e publicou o Novo Testamento na Linguagem Aniwan"em 1897. At sua morte, ele estava traduzindo hinos e catecismos, e criando um dicionrio para o seu povo mesmo quando ele no podia mais estar com eles. Durante seus anos de trabalho nas ilhas Paton manteve um dirio, cadernos e cartas dos quais escreveu sua autobiografia em trs partes de 1887 a1898. Quase tudo que ns sabemos de seu trabalho vem a partir desse livro, que est disponvel agora em um volume da Banner of Truth Trust. Paton ainda viveu por dois anos depos da morte da sua segunda esposa, e morreu na Austrlia em 28 de janeiro de 1907. Hoje, 94 anos depois da morte de John Paton, cerca de 85% da populao de Vanuatu se identifica como cristo, talvez 21% da populao evanglica. Os sacrifcios e o legado dos missionrios da Novas Hbridas so impressionantes, e John G. Paton se destaca como um dos maiores.

Por: John Piper. Desiring God. Website: Desiring God Original: You Will Be Eaten by Cannibals! Lessons from the Life of John G. Paton Traduo: Eliel Fernandes Permisses: Voc est autorizado e incentivado a reproduzir e distribuir este material em qualquer formato, desde que adicione as informaes supracitadas, no altere o contedo original e no o utilize para fins comerciais.