Tanatologa forense

La tanatologa es una rama de la medicina que se encarga del estudio relativo a los procesos de la muerte, tiene relacin directa con el Derecho y la Ley, haciendo a esta ciencia que tambin se conozca comnmente como medicina legal. El mdico debe tener un comportamiento frente a la muerte, que est fundamentado en elementos ticos (respecto al valor de las personas en su contexto sociocultural), elementos cientfico-biolgicos que presten apoyo a la comprobacin de la muerte como hecho irreversible, y conocimiento y manejo jurdico de la muerte cumpliendo el mdico un rol orientador en todas las fases en que transcurre el proceso.

La Muerte y su Clasificacin mdico legal.

La muerte es un proceso de desintegracin biolgica irreversible, este estado es de inters legal puesto que el reconocimiento de tal faculta al mdico para certificar la defuncin. Esta certificacin es requisito indispensable para poner fin a la existencia legal de una persona. Para establecer la defuncin el mdico en primer lugar debe determinar la muerte y segundo lugar, decidir acerca del otorgamiento del correspondiente certificado de defuncin. Clasificacin de la muerte: Es necesario clasificar una muerte en las categoras que se mencionaran a continuacin ya que segn la clasificacin que se le d, se podr entregar un certificado de defuncin inmediato o ser derivado al Servicio mdico legal.

CLASIFICACION DE LA MUERTE MUERTE NATURAL MUERTE VIOLENTA Por traumatismo Fisco -Mecnico -Elctrico -Trmico -Radiante -Por Por enfermedad intoxicacin Las circunstancias que rodean la muerte son desconocidas, no se puede excluir participacin de -Del Lactante terceros -Del Adulto MUERTE SOSPECHOSA MUERTE SBITA

AGONA Es el estado experimentado por un ser vivo antes de la muerte. Este trmino simboliza el sufrimiento insoportable, y es usado para describir un dolor extremo, ya sea interno o externo. Una persona agoniza cuando est gravemente herida o enferma, cuando sufre mutilaciones o torturas, o cuando experimenta un grave trauma en su cuerpo o su mente. Si bien la agona puede o no ser duradera, y eventualmente producirse una recuperacin o mejora de la salud, por lo general se la asocia a un estado irreversible, que culmina con la muerte. MUERTE REAL Es el estado biolgico en el cual la persona ha perdido total y definitivamente la circulacin y la respiracin. La primera definicin de muerte se dio a finales del siglo XVIII. La muerte real y aparente estn ligados al tema de trasplantes de rganos.

Signos Inmediatos de la Muerte Real Podemos agruparlos del siguiente modo:

A) Prdida de Conocimiento: Se dice que una persona que tiene conciencia est viva. Es decir la CONSCIENCIA es la facultad mental mediante la cual nos damos cuenta de nuestras propias acciones y de lo que ocurre a nuestro alrededor. B.- Prdida de la Motilidad: Se refiere a la psicomotricidad, que es la realizacin de movimientos con intencionalidad psquica, a diferencia de los cadveres que pueden tener movimientos involuntarios, reflejos. C.- Prdida de la Sensibilidad: Es la abolicin de las funciones superiores del Cerebro. La persona que est realmente muerta no reacciona al dolor, presin, etc. Domsticamente se verifica explorando con un alfiler. D.- Desaparicin de la Respiracin: Es el cese irreversible del funcionamiento del centro de la respiracin en el cerebro. Frecuentemente se habla de algunas pruebas para comprobar el cese de la respiracin: - La Prueba de WINSLOW. - La Prueba del Hidrgeno Sulfurado. D.1.Prueba de Winslow: Afirmo que para probar que un sujeto est con vida basta con colocar un espejo limpio frente a la boca o nariz. D.2.-Prueba del Hidrogeno Sulfurado: Consiste en identificar el hidrogeno sulfurado, que se forma inmediatamente por los fenmenos de putrefaccin cadavrica y que sale por las fosas nasales.

El procedimiento consiste en colocar un papel de acetato de plomo, que es incoloro, frente a las fosas nasales y por la presencia del hidrgeno sulfurado, toma un color negro, debido a la formacin del SULFURO DE PLOMO. Por lo que se presume a la persona muerta. E.-Signos del Ojo o de Stenon Lowis: Al fallecer la persona en el ojo ocurren fenmenos inmediatos, tales como: E.1.- Midriasis Pupilar: La pupila se dilata por la prdida de control del Sistema Nervioso Central. E.2.- Ausencia de Reflejo Fotomotor: Es decir la pupila no se contrae por el estimulo luminoso. E.3.- Deshidratacin del Globo Ocular: Al fallecer la persona se inicia la deshidratacin o prdida de lquidos que se nota fcilmente en el ojo. E.4.- Tinte Gleroso del Ojo: El ojo de la persona muerta se torna opaco y de color gris pizarra. F.- Ausencia de la Circulacin: La abolicin de la circulacin se confirma con las siguientes pruebas: - Prueba del Pulso. - Desaparicin de los ruidos cardiacos. - Ligadura del dedo. G.-Prueba de Icard: Fue un autor que ideo la prueba de la FLUORESCEINA, que consiste en inyectar intramuscularmente fluorescena en la persona presuntamente muerta. Si la persona, est viva esta sustancia entra en la circulacin y todo el cuerpo toma un tinte amarillo, ya que esta sustancia es un colorante. Adems en las pupilas se ven crculos de color verde esmeralda. Si la persona esta muerta no se presenta ningn cambio porque el colorante no se esparcir ya que no hay circulacin sangunea y por lo tanto la fluorescena queda en el sitio de aplicacin.

Cabe precisar que la persona en la persona viva no produce ninguna molestia, aparte de la coloracin, esta sustancia se elimina por va renal. H.- PH de los Humores: Se sabe que el PH del individuo vivo es alcalino, al fallecer la persona este se torna cido. Tan rpidamente ocurre esto que cuando una persona sufre un paro cardiaco o respiratorio, lo primero que hay que hacer es aplicar bicarbonato por va intravenosa, para evitar la acidez del cuerpo. H.1. Prueba de Dominicis: Consiste en levantar superficialmente la piel, de donde sale un lquido amarillo, que es la linfa. Se toma un papel tornasol, rosado y se impregna de linfa, si toma color azul, la persona est viva, en el fallecido el papel conserva su color rosado.

H.2. Lecha Marza: Se hace la misma prueba pero para ello se aprovecha la humedad del ojo, colocando papel tornasol azul.

MUERTE APARENTE Es el estado biolgico en el cual las funciones vitales de circulacin y respiracin llegan a su mnima expresin, siendo prcticamente imperceptibles por los mtodos corrientes, lo cual da la sensacin de que la persona est muerta. MUERTE NATURAL

Es la muerte debida a una causa patolgica, es decir producto de una enfermedad, sea sta de origen infeccioso, neoplsico, inmunitario u otros. En general, la muerte natural no es indicacin para una necropsia de ley, a excepcin de circunstancia especiales, que ameriten una investigacin, como es el caso derivado de una denuncia o queja por responsabilidad mdica.

MUERTE SBITA

Es la muerte natural de instalacin rpida e inesperada, es decir que la muerte sorprende en forma abrupta al individuo; generalmente asociado a un desconocimiento de la patologa responsable del hecho, como puede suceder en los infartos de miocardio masivos o accidentes cerebrovasculares hemorrgicos, por mencionar slo algunas de las ms frecuentes.

ETIOLOGA MDICO LEGAL

La muerte violenta puede clasificarse, segn su modo o mecanismo de muerte en accidental, suicida y homicida. Aunado a esto, considerando el momento de presentacin de la muerte natural, algunos autores consideran adems la muerte sbita y la muerte repentina, que por supuesto son muertes que necesitan definirse con la necropsia de ley, en muertes naturales.

Muerte Violenta
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Es la muerte no debida a razones patolgicas o enfermedades; o para algunos autores, la muerte debida a agentes agresores externos de origen no patolgico. Esta muerte no est relacionada necesariamente con actos de violencia evidente, como tal vez pueda presumirse equivocadamente; teniendo el carcter de Homicida, Suicida o Accidental, como veremos luego. Para ello revisemos brevemente cada figura jurdica:

Muerte Violenta
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1. Homicidio El homicidio es el acto por el que una persona quita la vida a otra, es decir, le da muerte. Los elementos constitutivos del homicidio son:

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Extincin de una vida humana, considerada sta desde el nacimiento hasta la vejez. Voluntad criminal, sea por accin u omisin. Relacin directa de causa a efecto, del hecho violento con la muerte de una persona.

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Muerte Violenta
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Hecho tipificado por ley, en nuestro Cdigo Penal; exceptundose las muertes en guerras, por sentencia judicial, y otras).

El homicidio, en nuestro medio, son ms frecuentes, los debidos a un proyectil de arma de fuego, a la accin de un arma blanca usando cuchillos u otros objetos punzocortantes, y por la accin de elementos contusos de diversa naturaleza.

Muerte Violenta
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2. Suicidio El suicidio es la muerte debida a la accin de la misma persona, con la intencin precisa de poner fin a la propia vida. En general, el suicidio es ms frecuente en poblacin joven y en mujeres; la incidencia tambin es mayor con la edad, en pases industrializados y en poblacin urbana.

Muerte Violenta
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Los medios ms ejecutados, en nuestro medio, son: asfixias mecnicas tipo ahorcamiento, intoxicaciones por venenos como fosforados, carbmicos, o una combinacin de ellos, traumatismos por proyectil disparado por arma de fuego, por arma blanca, por precipitacin, y otros.

Muerte Violenta
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3. Accidente El accidente es la muerte producto de un hecho fortuito. El ms frecuente es el Accidente de Trnsito, por orden de frecuencia, del tipo atropello, choque, y volcadura. Se presentan tambin por precipitaciones, por accin del fuego u otro elemento.

TANATO DIAGNOSTICO

Signos Abiticos Consecutivos: Son los signos que se hacen presentes cuando la persona ha perdido las tres funciones vitales; se llaman "consecutivos" porque son los signos que se presenta cuando la persona ha muerto realmente (Muerte Real). Los signos Inmediatos: son la prdida de la funcin circulatoria, respiratoria y neuro-sensoriales, una vez que se producen estos signos inmediatamente comienza a aparecer los Signos Abiticos Consecutivo los cuales son tres (3): Enfriamiento Cadavrico o Argor Mortis. Rigidez Cadavrica o Rigor Mortis

Lividez Cadavrica o Livor Mortis.

LEVANTAMIENTO DEL CADVER Es la bsqueda e investigacin de pruebas Mdico-Legales en el lugar del hallazgo. Comprende el examen de cadver y el examen del lugar y sus alrededores. Debe ser efectuado por el Juez Penal acompaado de su actuario, la Polica y el perito Mdico constituyndose en el lugar del hecho. La diligencia debe efectuarse de manera inmediata, en forma ordenada, minuciosa, metdica, completa e ilustrada, teniendo presente que no es prudente descartar ningn detalle, por ms insignificante que parezca, por su probable significacin en la cadena de hechos. Dada su actividad probatoria como lo explicita el Cdigo del Proceso Penal, insistimos en la importancia de constituirse rpidamente el equipo en el lugar, ya que ser la fuente grfica de informacin ms directa y cuanto ms precozmente se acte, menos posibilidades habr de que desaparezcan huellas, indicios y sea alterada la escena, en forma voluntaria o involuntaria. Por esto mismo es muy importante que el lugar est aislado y custodiado. El mdico es el primero en acercarse al cadver y dicta al actuario sus hallazgos

Objetivos del procedimiento. Determinar la forma mdico-legal de muerte. Efectuar el cronotanatodiagnstico, es decir determinar fecha y hora de la muerte. Identificar el cadver y/o el homicida (si es el caso). Reconstruir el suceso, es decir el desarrollo de los acontecimientos. Todo esto contesta las grandes interrogantes: qu pas?, cmo?,

Cundo?, dnde?, quin fue?

Etapas. 1. Examen del cadver. 2. Examen del lugar y sus alrededores. 3. Preservacin y bsqueda de huellas o rastros. Examen del cadver. Nos permite confirmar o descartar la muerte, establecer la data y determinar la forma mdico-legal Comprende: el examen de las ropas y el examen externo del cadver. Examen externo del Cadver. Comprende la investigacin de los fenmenos cadavricos y los signos de muerte si los anteriores estn ausentes. Fenmenos Cadavricos: son la deshidratacin, el enfriamiento, las rigideces, las livideces y la putrefaccin. En base a su presencia, Ausencia o a sus combinaciones se establece el cronotanatodiagnostico.

Creemos de utilidad adoptar el esquema de Simpson: Cadver tibio y flccido de 0 a 3 horas de fallecimiento Cadver tibio y rgido de 3 a 8 horas de fallecimiento Cadver fro y rgido de 8 a 36 horas de fallecimiento Cadver fro y flccido ms de 36 horas de fallecimiento Podemos precisar an ms, considerando: a) El orden de aparicin y desaparicin de las rigideces (cfalo caudal) b) La distribucin, topografa y fijeza o no de las livideces, (que puede revelar si un cadver fue movilizado o cambiado de posicin).

c) Los signos de putrefaccin en sus fases: cromtica, gaseosa, colicuativa y reductiva. Existen factores exgenos, (climticos, geolgicos) y endgenos (por ejemplo sepsis) que retardan o aceleran la aparicin de los fenmenos cadavricos. Para establecer la forma de muerte nos basamos en los siguientes hechos: Actitud o posicin en la que fue encontrado el Cadver (esto tiene valor si suponemos que el hecho violento ocurri en el mismo lugar donde fue encontrado el cadver) ; por eso hablamos de investigacin en el lugar del hallazgo. Tipo y localizacin de traumatismos y/o heridas, no olvidando nunca la investigacin de las regiones mdico-legales y dorso (si est en decbito dorsal). Tipo, localizacin y aspecto de manchas, pelos, fibras, o cualquier indicio. 2.- Examen del lugar y de sus alrededores. Debe entenderse por tal toda el rea necesaria a investigar para esclarecer el hecho. Existen diferentes mtodos para el estudio sistemtico de dicha superficie, por ejemplo: a) el espiral, donde el Cadver ocupa el punto central, y el investigador siguiendo el sentido de las agujas del reloj y en forma centrpeta registra el rea hasta llegar al cuerpo, b) las coordenadas: se tiende una coordenada de norte a sur, en el centro se ubica el cadver y se trazan las ordenadas hacia los elementos importantes (armas, huellas, etc). Este mtodo aporta datos de distancia y localizacin, c) el tablero de ajedrez, se procede a cuadricular el lugar en forma planimetra y se numeran los Casilleros (este mtodo es til en grandes espacios abiertos). Hay una inspeccin ocular primaria en el momento de llegar al lugar En ocasiones es necesario improvisar un puente con un tabln para evitar alterar o contaminar el rea. Otras veces es necesaria una escalera

articulada liviana, lo que nos permitira una vista panormica de la escena y eventualmente fotografiarla. Si es un descampado, describir el terreno, vas de acceso, vas de agua, flora y fauna local (por la presencia en el cadver de lesiones caractersticas o discordantes) ; igual razonamiento empleamos al considerar la flora. Si es una habitacin, describir si puertas, ventanas u otras vas de acceso estaban abiertas, cerradas por dentro o violentadas. En este caso la forma y magnitud de la violencia nos puede orientar hacia las caractersticas fsicas, fuerza y habilidad del agresor. Luego se explora el interior, obteniendo una panormica general del escenario, documentando con fotos y esquemas (por ejemplo, plano de abatimiento de paredes y techos). EL DIAGNOSTICO DE LA MUERTE: Es misin del mdico el diagnstico y certificacin de la muerte, que es la detencin irreversible de las funciones biolgicas del cuerpo humano. ENFRIAMIENTO CADAVRICO (ALGOR MOTIS) La temperatura normal del cuerpo de una persona vara dependiendo de su sexo, su actividad reciente, el consumo de alimentos y lquidos, la hora del da y, en las mujeres, de la fase del ciclo menstrual en la que se encuentren. La temperatura corporal normal, de acuerdo con la Asociacin Mdica Americana, puede oscilar entre 36,5 y 37,2 C. El hombre es un animal homeotermo cuya temperatura corporal se mantiene constante gracias a un conjunto de procesos exotrmicos. El cese de estos fenmenos dar lugar al enfriamiento progresivo del cadver. El enfriamiento cadavrico transcurre de forma gradual, disminuyendo la temperatura de modo progresivo hasta igualarse con la del medio ambiente. El calor corporal del cadver suele conservarse durante un cierto tiempo despus de la muerte y aun aumentar en ciertas circunstancias. 1.- Periodo de equilibrio trmico. En ciertos casos la curva del enfriamiento cadavrico muestra una meseta inicial, en la cual se mantiene en equilibrio la temperatura que tena el cadver en el momento de la muerte. 2.- Hipertermia Post mortem. Este fenmeno se produce en las siguientes circunstancias: cuando se ha perturbado hondamente antes de la muerte la regulacin trmica, como en casos de insolacin y en algunos trastornos neurolgicos; cuando ha habido en los msculos un aumento extraordinario en la produccin de calor, especialmente en las muertes con convulsiones, o cuando ha habido una excesiva actividad bacteriana, como en los estados spticos, el tifus, el clera, etc. De estos hechos se ha pensado que las fuentes de calor en esta hipertermia post mortem seran: la persistencia de reacciones vitales; los

fenmenos bioqumicos que dan origen a la rigidez, o reacciones fermentativas bacterianas. La hipertermia post mortem puede continuar a una subida de temperatura iniciada en la agona. En cualquier caso no se mantiene ms de 2 horas. Debido a que la temperatura ambiente y la estacin del ao juegan un papel importante en el enfriamiento del cadver, la informacin de las estaciones meteorolgicas es utilizada para estimar la temperatura ambiente en el lugar de descubrimiento de un cuerpo.

Evolucin del proceso El enfriamiento se inicia por los pies, manos y cara, que estn fros a las 2 horas despus de la muerte. Se extiende luego a las extremidades, pecho y dorso. Finalmente se enfran vientre, axilas y cuello. Los rganos abdominales profundos conservan el calor mucho tiempo, incluso 24 horas. El enfriamiento al tacto sera completo de las 8 a las 17 horas; ms a menudo, entre las 10 y las 12 horas despus de la muerte. Si la medicin se hace mediante el termmetro, el enfriamiento no se establece totalmente hasta las 24 horas. Debido al gran nmero de circunstancias extrnsecas e intrnsecas al cadver que influyen en su evolucin impiden que pueda darse una definicin fsico-matemtica vlida. En efecto, la marcha del enfriamiento viene condicionada por diversos factores: Factores Causas de muerte que aceleran el enfriamiento cadavrico Enfermedades crnicas Hemorragias Intoxicacin por fsforo Intoxicacin por arsnico Intoxicacin por alcohol Muerte por frio Grandes quemaduras Causas de muerte que retardan el enfriamiento cadavrico Enfermedades agudas Apopleja Insolacin Golpe de calor Sofocacin Intoxicacin por nicotina Intoxicacin por estricnina

FACTORES INDIVIDUALES. Tambin influyen en el curso de la curva del enfriamiento las caractersticas individuales, como edad, estatura, estado de nutricin (desarrollo del tejido adiposo), peso, etc. (Por ejemplo un recin nacido iguala su temperatura con la del ambiente en 5 o 6 horas).

Estos factores condicionan la extensin de la superficie corporal, la capacidad calorfica y aun la capacidad especifica en la conduccin calrica. Tambin parece influir en el enfriamiento el estado digestivo en que sorprende la muerte; el enfriamiento sera ms rpido si sta ha tenido lugar estando el sujeto en ayunas. FACTORES AMBIENTALES. La influencia que el medio ambiente ejerce en la marcha del enfriamiento est en ntima dependencia con el mecanismo fsico de la prdida de calor corporal, con sus cuatro componentes: irradiacin, conduccin, conveccin y evaporacin. El cadver se enfra ms rpidamente cuanto ms baja sea la temperatura ambiental y mayores, la humedad, la ventilacin, etc. Estos factores pueden resultar modificados o compensados por la proteccin, como los vestidos, el estar oculto el cadver entre paja o heno, encerrados en espacios estrechos, etc. A consecuencia de la posible accin de los diversos factores descritos es que el tiempo de enfriamiento vara muchsimo y que deben examinarse, en cada caso, las circunstancias que ocurren en l. IMPORTANCIA MDICO-LEGAL El enfriamiento cadavrico posee dos aplicaciones prcticas de gran inters mdico-legal. Debido a que una temperatura de 20C se considera incompatible con el mantenimiento de la vida, se puede utilizar como signo de muerte cierta. La termometra puede ser muy til en el cronotanatodiagnstico.

Livideces (livor mortis) e hipostasis

Una vez suspendida la dinmica cardiocirculatoria, el plasma y los glbulos rojos de la sangre se acumulan y sedimentan en las zonas declives del cadver, influenciados por la gravedad que se dirige a los niveles ms bajos del sistema vascular, ocupando las partes declives del organismo, cuyos capilares distiende, formando zonas de coloracin rojo violado. Las livideces cadavricas constituyen un fenmeno constante, que no falta ni aun en muerte por hemorragia, si sta no ha sido tan abundante como para producir una verdadera exanguinacin. Generalmente, comienzan a formarse poco despus de la muerte, aumentando paulatinamente de color y extensin. El color puede variar entre lmites muy ampliados, desde rojo claro al azul oscuro. Estas variantes de coloracin dependen del color de la sangre en el momento de la muerte; por tanto, en la intoxicacin oxicarbnica y en la

cianurada tienen un color rosado, mientras que en la intoxicacin por venenos metahemoglobinizantes presentan un color achocolatado. En las asfixias las livideces son de color rojo oscuro, excepto en las asfixias por sumersin, en que tienen una tonalidad rojo claro. La distribucin de las livideces depende de la posicin del cadver. Cuando el cuerpo se encuentra apoyado en una superficie dura, la presin comprime el lecho vascular y se observarn reas blanquecinas plidas en las partes sometidas a presin. Los contornos de las livideces suelen tener lmites bien definidos, pero son muy irregulares en cuanto a forma y tamao. Evolucin de las livideces cadavricas Las livideces se inicias bajo la forma de pequeas manchas aisladas, que van extendindose paulatinamente hasta abarcar grandes reas. Las manchas comienzan a presentarse poco despus de la muerte. Cuando el cadver se encuentra en posicin de decbito dorsal, hacen su primera aparicin en la regin posterior del cuello que, por su pequeo espesor, permite su formacin rpida. Las primeras manchas aisladas en esta regin pueden verse entre 20 y 45 minutos despus de la muerte y empiezan a expandirse despus de 1 hora y 45 minutos. En el resto del cadver aparece de 3 a 5 horas despus de la muerte. Ocupan todo el plano inferior del cadver a las 10 o 12 horas del fallecimiento. Transposicin de las livideces Antes de las 8 horas las manchas desaparecen con facilidad a la dgito presin, lo hacen con dificultad des pues de este tiempo y no desaparecen despus de las 12 horas. En efecto, una lividez cadavrica reciente puede hacerse desaparecer comprimiendo fuertemente con un pulgar, e igualmente cambiando la posicin del cadver. De esta manera, las livideces aparecern en las nuevas zonas de declive. Si el cadver es cambiado de posicin una vez que el proceso de fijacin de las livideces ha comenzado sin haberse completado del todo, se pueden encontrar livideces en dos planos distintos. En tal caso las livideces formadas en primer lugar, palidecen sin llegar a desaparecer del todo y se forman unas segundas livideces en el nuevo plano de declive, que tampoco alcanzarn la total intensidad de su coloracin. Estas dobles livideces constituyen un indicio seguro de que se ha cambiado de posicin al cadver unas 10 o 12 horas despus de la muerte y antes de transcurridas las 24 horas del fallecimiento.

IMPORTANCIA MDICO-LEGAL Las livideces cadavricas poseen un gran valor como signo de muerte cuando son extensas, de intenso color y tpicamente localizadas; esto slo ocurre de 12 a 15 horas despus de la muerte. El momento de aparicin de las livideces, el de adquirir su total extensin y su posibilidad de transporte son otros elementos de juicio para determinar la data de la muerte. Por supuesto, la localizacin topogrfica de las livideces representa un fiel testimonio de la posicin en que ha permanecido el cadver despus de la muerte. Tiene especial importancia la comprobacin de que las livideces tienen una localizacin anormal respecto a la posicin en que se ha encontrado el cadver, en especial si se encuentran livideces en planos opuestos, indicando una transposicin despus de las 12 horas pero antes de las 24 horas del fallecimiento. Hipostasis La acumulacin de sangre en las partes declives de las vsceras recibe el nombre de hipostasis. Aparecen acumulaciones sanguneas en las partes declives del hgado, bazo, riones, pulmones, corazn y cerebro. En el tubo digestivo, las asas intestinales ms bajas con relacin al plano de sustentacin del cadver, por ejemplo las que descansas en la pelvis, presentan una lividez intensa que contrasta con palidez de las que ocupan planos ms superiores. En importante el conocimiento de estas acumulaciones sanguneas post mortem para no confundirlas con estados patolgicos. RIGIDEZ (RIGOR MORTIS) Y ESPASMO CADAVRICO Inmediatamente despus de la muerte se produce, en las circunstancias ordinarias, un estado de relajacin y flacidez de todos los msculos del cuerpo. Pero al cabo de un cierto tiempo, variable aunque en general breve, se inicia un proceso lento de contractura muscular. Los conocimientos sobre el mecanismo bioqumico de la rigidez cadavrica han variado notablemente a lo largo del tiempo. Primeramente se pens que era una contraccin vital, ltima manifestacin de la vida residual muscular. Desechada esta interpretacin, se habl de una coagulacin de la miosina, por un mecanismo similar al de la coagulacin sangunea. Finalmente, se demostr que sta iba acompaada de unos cambios de reaccin del tejido muscular, que se hace cido, aumentando la acidez paralelamente con la intensificacin de la rigidez hacindose alcalino al desaparecer sta. Esta acidificacin fue atribuida inicialmente a la formacin post mortem de cido lctico en el msculo. Pero los orgenes de esta acidificacin es la

destruccin del cido adenosn-trifosfrico (ATP), que pasa a cido adenosndifosfrico (ADP), liberndose una molcula de cido fosfrico.

Fase de instauracin Comprende desde que se inicia la rigidez hasta que alcanza su mxima intensidad (entre 4 y 24 horas despus de la muerte); en este perodo, la rigidez puede vencerse aplicando cierta fuerza, recuperando los miembros su flacidez, pero al cabo de un cierto tiempo se reinicia el proceso, volviendo de nuevo los msculos a ponerse rgidos. Perodo de estado La rigidez es prcticamente invencible sin producir desgarros o fracturas Resolucin de la rigidez Se da a partir de las 36 horas post mortem y si se vence la resistencia muscular, ya no vuelven las masas musculares al estado rgido. Circunstancias que modifican la rigidez cadavrica Nysten emiti su Ley de rigidez cadavrica, estableciendo que en el momento de iniciarse la rigidez, la intensidad y duracin son valores que estn ntimamente relacionados, de tal modo que, cuando la rigidez comienza precozmente, es de intensidad escasa y de duracin limitada, mientras que, cuando su comienzo en tardo, la intensidad es notable y su duracin prolongada. As, las circunstancias que modifican la rigidez se pueden dividir en dos grupos: Importancia mdico-legal La rigidez cadavrica ofrece un inters prctico en el diagnstico mdico-legal, que se concreta de modo especial en los siguientes casos: 1.- Diagnstico de muerte real. 2.- Determinacin de la data de muerte. 3.- Reconstruccin de las circunstancias en que se produjo la muerte: diagnstico de la simulacin del suicidio por disparos de arma de fuego. AUTOPSIA MDICO FORENSE (realizada por un mdico-forense) es el estudio de un cadver o restos humanos con el fin de informar a la autoridad judicial de las causas y circunstancias de su muerte. . En la autopsia mdico-

forense hay que tener en cuenta unas formalidades previas: requisitos, depsito de cadveres e instrumental. La autopsia mdico-forense tiene tres fases o tiempos: inspeccin ocular y levantamiento del cadver, examen externo y obduccin o examen interno. Acabada la prctica de la autopsia, hay que elaborar el preceptivo informe de autopsia con toda la informacin disponible. CLASIFICACIN Anatomo Clnica Mdico Legal CARACTERSTICAS Se realiza en todos los casos de muerte violenta o en muertes por causa dudosa de criminalidad. Un cierto nmero de casos proviene de denuncias por mala praxis. No se requiere la autorizacin de la familia, ya que el cadver est bajo la disposicin y directivas que imparte la autoridad judicial (investigacin de un probable delito doloso o culposo). En cuanto a la tcnica aplicada destinada a obtener el fin propuesto como el sealado en la definicin, todos los autores estn de acuerdo en que debe ser completa, metdica e ilustrada. completa, o sea, que no obstante hallarse la causa de la muerte en el trax (como por ejemplo, por una herida de arma blanca que interesa pulmn y grandes vasos, provocando una hemorragia interna) debe realizarse tambin, el examen del sistema nervioso central y abdomen porque pueden encontrarse lesiones como hallazgos de autopsia no vinculadas con la causa de la muerte, pero que pueden tener su trascendencia. Metdica: Una vez adoptado un procedimiento, deber observarse siempre el mismo en todos los casos con el fin de no omitir ninguno de los pasos y configurar un Protocolo. En lo posible y cuando el caso lo requiera. . Ilustrativa: se adjuntarn al Protocolo elementos grficos que resulten de inters para el Tribunal, como fotografas, croquis, esquemas, video filmacin, etc.