CAIO PRADO...

Neste artigo pretendemos analisar o argumento segundo o qual a mestiagem foi o meio fundamental de integrao do ndio sociedade dominante em expanso. Elegemos como foco principal de nosso estudo o livro Formao do Brasil Contemporneo, de Caio Prado Jr., por se tratar da principal obra histrica do autor e aquela que o alou como um dos maiores expoentes da historiografia nacional. Enfocaremos o papel desempenhado pela idia de mestiagem no mito de fundao da nao brasileira, a mestiagem como principal meio de integrao social do ndio e, finalmente, algumas armadilhas que a idia de miscigenao produz, impedindo uma apreenso crtica da presena indgena no processo de desenvolvimento histrico do Brasil e do povo brasileiro.

Introduo

Em recente artigo, Anthony Smith frisou ser o nacionalismo um movimento profundamente histrico. Entre outras razes, porque nasceu em um contexto histrico bastante especfico -a Europa entre fins do sculo XVIII e incio do XIX-, porque interpreta o mundo como a interao de vrias comunidades, cada qual possuidora de um "carter" e "histria" particular, ou ainda porque entre seus principais criadores e crticos destacam-se justamente os historiadores (2000: 185). De fato, hoje poucos duvidam da importncia da historiografia como um dos elementos-chave do processo de construo da chamada "cultura nacional", que se baseia no s em um conjunto de instituies, mas tambm em smbolos e representaes. Nesse sentido, pensar sobre as culturas nacionais e sobre o lugar nelas ocupados pelos povos indgenas , dentre outras possibilidades, uma reflexo sobre como so feitas as narrativas histricas sobre tais naes. Atualmente, muitas pesquisas tm sido desenvolvidas sobre os ndios na Histria do Brasil, cujo balano global ainda est por ser feito. A vitalidade da temtica indgena nos estudos histricos , contudo, inegvel. Para se ter uma idia, somente no mbito do simpsio "Os ndios na histria do Brasil", patrocinado pelos encontros bianuais da maior associao de historiadores do pas, a Associao Nacional de Histria - ANPUH, coordenado por John Manuel Monteiro e Maria Regina Celestino de Almeida, foram apresentados nada menos do que 38 trabalhos inditos em 2005 e 40 em 2007 (Monteiro 2008). O velho argumento do maior historiador brasileiro do sculo XIX, Francisco A. Varnhagen -alis, to lembrado pelos pesquisadores para justificar a eliminao dos ndios como sujeitos histricos- de que os ndios, por serem povos na infncia, no possuem histria, mas apenas etnografia (1980 [1854]: 30), parece estar, portanto, definitivamente enterrado. Mas o atual vigor demonstrado pelas pesquisas histricas sobre os ndios um fenmeno relativamente recente, que ficou particularmente evidente a partir da publicao do livro Histria dos ndios no Brasil (1992), organizado por Manuela Carneiro da Cunha 1. O objetivo central desse artigo aproveitar as comemoraes do centenrio de nascimento de Caio Prado Jnior (1907-1990), que

tiveram lugar no ano de 2007, e abordar o problema representado pelos ndios na narrativa histrica pradiana. Elegemos como foco central da anlise uma das obras do autor que mais influncia exerceu sobre o pensamento social e histrico do Brasil, a saber, Formao do Brasil Contemporneo. Que fique claro, j de incio, que o tema indgena nunca foi questo central na historiografia pradiana, nem tampouco na produo de outros historiadores contemporneos a ele. Trata-se, contudo, de um texto que serviu de referncia at meados da dcada de 1970. Nesse sentido, mais importante do que reconhecer a "ausncia" ou o "desinteresse" em relao aos ndios na historiografia do autor tentar avanar a compreenso de como isso foi construdo e articulado em sua narrativa. Afinal, Caio Prado Jnior moldou uma representao importante e duradoura sobre a formao do Brasil e do povo brasileiro, que merece ser revisitada e melhor compreendida. Para dar conta desse objetivo o artigo se divide em duas partes. Na primeira, discute-se o processo histrico de formao, desenvolvimento e consolidao do "mito fundador" do Brasil, segundo o qual a nao fruto da confluncia e mestiagem de trs raas: negros, brancos e ndios. Trata-se de um exerccio importante para situarmos algumas tradies, idias e convices que circulavam e que poderiam servir de referncia aos intelectuais que, como Caio Prado Jnior, estavam atuando com particular vivacidade nas dcadas de 1930 e 1940. Na segunda parte, analisada a obra de Caio Prado Jnior propriamente dita, onde se examina o argumento do autor de que a mestiagem seria o modus operandi fundamental de incluso do ndio na histria e na sociedade nacional. Alm disso, uma das hipteses centrais desse artigo a de que a reconhecida relutncia em incluir os ndios nos processos histrico-sociais resulta precisamente desse processo de construo imaginria da nao, onde a idia de mestiagem ocupa lugar central. A nao mestia em trs atos A idia do Brasil como uma nao mestia tem sua prpria histria, envolvendo diferentes circunstncias e personagens. Aqui, no entanto, a reflexo se limitar a como a idia se formou e se transformou em trs momentos importantes da trajetria brasileira: no Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (IHGB), pouco depois da independncia, quando primeiramente foi problematizada a

centralidade da confluncia das trs raas para o entendimento da especificidade do Brasil; nos anos de declnio do cativeiro, momento em que se espraiam as teorias racistas e reelaborada a questo da mestiagem; e na fase de intensificao da modernizao do pas, isto , no ps-1930, perodo de consolidao do mito das trs raas como base fundadora da nao brasileira. No primeiro ato, trata-se de pensar o papel da histria e dos historiadores no processo de construo da identidade nacional brasileira. A criao do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (IHGB), em 1840, um momento especialmente significativo do processo de constituio imaginria da nao, pois como observou Lilia Moritz Schwarcz: Criado logo aps a independncia poltica do pas, o estabelecimento carioca cumpriria o papel que lhe fora reservado, assim como os demais institutos histricos: construir uma histria da nao, recriar um passado, solidificar mitos de fundao, ordenar fatos buscando homogeneidades em personagens e eventos at ento dispersos (2002: 30). Uma das primeiras atividades do IHGB foi a realizao de um concurso para avaliar a melhor proposta de pesquisa e divulgao da histria do Brasil, quando saiu vitorioso o opsculo Como se deve escrever a histria do Brasil, redigido por Carl Friedrich Philippe von Martius. O ponto de vista do autor era absolutamente claro em frisar a ligao entre historiadores, historiografia e Estado. Para ele, o historiador deveria estar a servio da ptria, e, em termos de Brasil, isso significava escrever a histria como um "historiador monrquico-constitucional", evitando tanto uma "histria-crnica", composta por uma multido de fatos estreis, quanto uma histria por demais "erudita". Afinal, o objetivo da histria era atingir o "povo", com uma linguagem "popular" e "nobre". Alm dessas prescries, von Martius salientou que o trao realmente distintivo do Brasil era o encontro de trs raas (africanos, europeus e amerndios). A histria brasileira deveria ser a histria desse encontro, do processo de formao de uma populao mestia e do aperfeioamento dessa gente por meio da liderana civilizadora do branco. Segundo Martius: Qualquer que se encarregar de escrever a histria do Brasil, pas que tanto promete, jamais dever perder de vista quais os elementos que a concorreram para o desenvolvimento do homem. So porm estes elementos de natureza muito diversa, tendo para

a formao do homem convergido de um modo particular trs raas, a saber: a de cor cobre ou americana, a branca ou caucasiana, e enfim a preta ou etipica. Do encontro, da mescla, das relaes mtuas e mudanas das trs raas, formou-se a atual populao, cuja histria por isso mesmo tem um cunho muito particular (1991 [1844]: 30). Enquanto a monografia de von Martius frisava a importncia do encontro, da mescla e das relaes mtuas das trs raas para a histria da jovem nao, a poesia americana de Gonalves Dias, outro membro eminente do IHGB, fornecia um dos primeiros sentidos desse processo. Sua poesia denunciou o extermnio dos povos americanos, traando a dimenso trgica subjacente formao do Brasil, oriundo do encontro entre os colonizadores portugueses, as tribos tupis, que foram enfim dizimadas, e os africanos, reduzidos a escravos. "O que resultou do encontro", escreveu Alfredo Bosi citando Gonalves Dias, "foi uma nao 'que tem por base/ Os frios ossos da nao senhora/ E por cimento a cinza profanada/ Dos mortos, amassada aos ps de escravos'." (1992: 186). Apesar da influncia do romantismo, do indianismo e de Martius dentro do IHGB, quem de fato acabou escrevendo a histria do Brasil e fornecendo, desse modo, um duradouro paradigma para a historiografia nacional, foi Francisco Adolfo Varnhagen. E no foi exatamente segundo as orientaes de von Martius ou de Gonalves Dias que Varnhagen escreveu sua Histria Geral do Brasil, reconhecidamente a obra mais emblemtica da primeira fase da historiografia propriamente brasileira. Considerado como o maior historiador do Segundo Reinado (Salles 1995), a obra de Varnhagen se aproxima de Martius, na medida em que oferece uma histria oficial e a servio da monarquia constitucional. Mas, como argumentou recentemente Jos Carlos Reis (2000), o olhar de Varnhagen sobre a histria do Brasil assume integralmente a perspectiva do colonizador portugus, que conquistou ndios e terras e submeteu escravido os povos africanos. Tudo justificado, ademais, em nome dos elevados princpios da civilizao, de que eram portadores os brancos de origem portuguesa. Varnhagen defende a presena portuguesa no Brasil, ele faz o elogio da colonizao portuguesa, compreensivo com seus erros e despotismo. A independncia no foi prejudicial porque garantiu a

continuidade do Brasil colonial no nacional: um Brasil portugus. A independncia no interrompeu o passado, melhorou-o. O Brasil continuava portugus, imperial e ainda por cima independente! (Reis 2000: 47). A historiografia de Varnhagen, ao adotar o ponto de vista portugus e estabelecer uma continuidade entre Amrica portuguesa e nao brasileira, distancia-se das tenses entre "nao" e "colnia" ou entre "novo" e "antigo" presentes nas reflexes dos homens diretamente envolvidos com o processo de independncia. Sua historiografia passa muito longe, portanto, do nativismo que opunha brasileiros e portugueses e que elegia o ndio como um dos smbolos da jovem nao. Ao contrrio, sentia "horror" pelos "selvagens", considerando-os, ademais, nem mesmo americanos, pois os julgavam originrios de algum lugar da sia Menor ou do Egito. Na opinio de Temstocles Cezar, "desde os anos 1840 Varnhagen comea uma verdadeira operao de desmonte dos argumentos indianistas: sobretudo o de que os indgenas teriam direito posse do territrio americano por serem nativos poca da chegada do europeu."(2006: 32). Quanto aos negros e escravido, era tambm taxativo: a colonizao africana foi um erro e a escravido um mal necessrio, diante da inviabilidade de explorao da mo-de-obra indgena. Afinal, os missionrios jesutas, apesar de eles prprios escravizarem os ndios, interditava-os para o uso dos colonos portugueses (Reis 2000: 43). Tomada em seu contexto de produo, a historiografia de Varnhagen respondia de modo contundente s principais inquietaes da maioria dos plantadores escravistas do Imprio. Desde os ltimos anos da Regncia e especialmente durante o Segundo Reinado, as divises polticas e partidrias existentes entre eles eram bem menos importantes do que a defesa de seus interesses mais imediatos. Desse modo, o peculiar liberalismo propalado por eles estava especialmente preocupado com duas coisas: conservar a liberdade de submeter o escravo ao trabalho mediante coao jurdica e instituir a liberdade de ampliar seus negcios, por meio do acesso a novas terras (Bosi 1992: 198). O segundo ato tem incio por volta de 1868. A historiografia unnime em assinalar esse ano como o grande divisor de guas entre a fase estvel do Segundo Reinado e a longa crise que culminaria na abolio da escravido e na Repblica (Bosi 1992: 222). Um dos aspectos mais importantes desse momento que as

idias liberais e democrticas que vicejavam na Europa e na Amrica tornavam plausvel uma srie de questionamentos sobre as hierarquias que prevaleciam na estrutura social do Imprio. Na viso balizada de Ilmar Rohloff de Mattos, a sociedade estava dividida em trs setores bem distintos: os brancos, ou a boa sociedade, o povo mais ou menos mido e os escravos. Enquanto os escravos no tinham nem propriedade nem liberdade, a plebe, embora livre, no era proprietria. S a "boa sociedade" conjugava em si os principais atributos que organizavam as hierarquias sociais: a liberdade e a propriedade (1990: 115). no mbito da crise que punha em cheque a escravido e as hierarquias sociais que comeou a se difundir, no Brasil, o evolucionismo, o positivismo e social-darwinismo. Parte significativa dos homens de cincia adotou a perspectiva das teorias racistas para pensar os dilemas e perspectivas da nao e para justificar, com base nas supostas diferenas raciais, as hierarquias sociais que ainda opunham senhores e escravos, mas tambm e principalmente a "boa sociedade" e a crescente populao pobre e livre, formada por negros, ndios e mestios. Como advertiu Roberto Ventura, precisamente no clima da abolio e com a instituio do cativeiro com seus dias contados que floresce o pensamento racista brasileiro. A questo tnica se tornou central no momento de implantao do regime republicano e do trabalho assalariado. O racismo cientfico foi adotado, de forma quase unnime, a partir de 1880, enviesando as idias liberais, ao refrear suas tendncias democrticas e dar argumentos para estruturas sociais e polticas autoritrias (Ventura 2000: 354). Do evolucionismo, dois conceitos se tornaram centrais para os homens de cincia do fim do sculo XIX: meio e raa. O Brasil no era uma cpia da metrpole, porque possua um "meio" e uma "raa" particular, que lhe conferiam uma identidade nacional (Ortiz 1985: 17). A noo de povo se confundia, nesse momento, com o problema tnico do caldeamento das trs raas: brancos, ndios e negros. Euclides da Cunha se interessava pelas razes indgenas do homem do serto que, para ele, era um "bravo" justamente porque conseguiu domesticar a caatinga, isto , um meio ambiente bastante inspito. Slvio Romero e Nina Rodrigues, por sua vez, postulavam a idia de que o ndio estava em vias de desaparecimento e davam grande importncia ao negro que teria se

aliado ao branco e prosperado (Ortiz 1985: 18-19). O pensamento de Nina Rodrigues um bom exemplo, alis, para demonstrar que a crtica instituio escravista no implicava necessariamente o argumento da igualdade tnica. Afinal, apesar da viva simpatia que sentia pelo negro, ele pregava sua inferioridade como evidncia cientfica (Ventura 2000: 346). Negros e ndios eram vistos como entraves ao processo civilizatrio. Para resolver tal problema, apostava-se na mestiagem biolgica e moral. Representativo desse ponto de vista o pensamento de Slvio Romero, que postulava uma escala ou um ranking de raas, onde o mais inferior era representado pelos ndios, seguido dos negros, portugueses, vistos como mestios de ibricos e latinos, e, no topo, os arianos, isto , germanos, eslavos e saxes (Ventura 2000: 343). Para ele, o servilismo do negro, a preguia dos ndios e o carter tacanho do portugus produziram uma nao informe, sem qualidades fecundas e originais. Mas sua teoria sobre a mestiagem previa o branqueamento da populao brasileira em um prazo de trs ou quatro sculos (Ventura 2000: 344). Resumindo, para os homens de cincia do fim sculo XIX, a suposta inferioridade de negros e ndios, como dois dos trs elementos tnicos formadores da populao brasileira, era o maior desafio para a construo de uma nao vivel e para a elaborao de uma identidade nacional. Para eles, o tema da mestiagem era "real" e "simblico", pois, como explica Renato Ortiz: concretamente se refere s condies sociais e histricas do amlgama tnico que transcorre no Brasil, simbolicamente conota as aspiraes nacionalistas que se ligam construo de uma nao brasileira. [ ... ] Dentro dessa perspectiva a miscigenao moral, intelectual e racial do povo brasileiro s pode existir enquanto possibilidade. O ideal nacional na verdade uma utopia a ser realizada no futuro, ou seja, no processo de branqueamento da sociedade brasileira. na cadeia inferiores", o que politicamente coloca a construo de um Estado nacional como meta e no como realidade presente da evoluo social que podero ser eliminados os estigmas das "raas" (1985: 21). O terceiro ato um momento decisivo. No incio do sculo XX, o cenrio cultural e poltico do pas estava em efervescncia e mudana, sendo o movimento modernista e a Revoluo de 1930 as duas pontas mais visveis desse iceberg. Nesse perodo, o tema

do caldeamento das trs raas foi profundamente ressignificado, transitando da condio de "problema eugnico" nacional para o patamar de mito fundador da nao. A Semana de Arte Moderna (1922), marco do movimento modernista brasileiro, foi realizada durante as comemoraes do centenrio da independncia e buscava captar, inicialmente, a vida moderna. A Paulicia Desvairada de Mrio de Andrade retrata muito lapidarmente essa tendncia de se explorar a urbanidade, o movimento e a eletricidade. Mas pouco depois o modernismo entra em uma segunda fase, quando a busca da brasilidade se tornou o foco central (Velloso 2003a: 374). So exemplos o movimento verde-amarelo, de Cassiano Ricardo, Plnio Salgado e Menotti Del Picchia, e o movimento antropofgico, desencadeado por Oswald de Andrade com seus manifestos Pau-Brasil (1924) e Antropofgico (1927). De acordo com Haroldo de Campos, a antropofagia o pensamento da devorao crtica do legado cultural universal, elaborado no a partir da perspectiva submissa e reconciliada do 'bom selvagem' [ ... ] mas segundo o ponto de vista desabusado do 'mau selvagem', devorador de brancos, antropfago. Ele no envolve uma submisso (catequese), mas uma transculturao (Schwartz, 1995: 135). Em contraposio a isso, surge o Manifesto Nhengau verdeamarelo, consolidando a chamada Escola da Anta, um movimento de carter conservador que adotou a anta como smbolo por ser o totem do povo Tupi. Os verde-amarelos partilhavam uma viso quase messinica no processo de formao da sociedade brasileira, fundamentando-se na idia de "raa csmica" do mexicano Jos Vasconcelos, que preconizava a emergncia de uma raa mestia nica (Schwartz 1995: 488). Apesar da efervescncia cultural da dcada de 1920, os intelectuais ainda se mantinham fora do mbito das grandes decises nacionais. Coube ao Estado Novo (1937-1945) articular os modernistas, colocando-os a servio do regime e da construo de um novo nacionalismo. Em outras palavras, a relao entre Estado e intelectuais mudou e, como observou Mnica Velloso, eles passaram no apenas a atuar no aparelho estatal, mas tambm a identific-lo freqentemente como a esfera superior da nao (2003b: 148). No ministrio da Educao, ento dirigido por Gustavo Capanema, transitava a vanguarda do movimento modernista: Carlos Drummond de Andrade, Lcio Costa, Oscar

Niemeyer, Cndido Portinari e Mrio de Andrade. Era o lugar onde se pensavam e se projetavam a cultura erudita e a educao formal. J o Departamento de Propaganda e Imprensa (DIP), que inclua o controle sobre o rdio e o cinema, dedicava-se cultura popular e doutrinao do povo. Era dirigido por Lorival Fontes que reuniu a ala conservadora do movimento modernista: Cassiano Ricardo, Menotti Del Picchia e Cndido Motta Filho (Velloso 2003b: 149). Nesse perodo tambm acontece a disputa sobre a qual o regionalismo se tornaria a representao oficial da sociedade brasileira. A crtica sociolgica, histrica ou literria bastante concorde em apontar Gilberto Freyre e o regionalismo nordestino como os grandes vencedores daquela contenda. Mais que isso, foi apenas com Casa Grande & Senzala, publicado primeiramente em 1933, que a mistura biolgica e cultural foi franqueada como positiva. Influenciado pelas idias de Silvio Romero, Freyre deu continuidade reflexo sobre a mestiagem, mas o fez em novos termos, isto , segundo uma orientao cultural e dando ao mestio uma positividade no cenrio nacional. Nas palavras de Octavio Ianni (2004: 46), Gilberto Freyre o "coroamento e rquiem" da Escola do Recife, da qual Romero era de longe a maior expresso. Mas o aspecto mais importante da "virada cultural" operada por Gilberto Freyre no que tange ao fenmeno da mestiagem explicado por Renato Ortiz: O mito das trs raas torna-se plausvel e pode se atualizar como ritual. A ideologia da mestiagem, que estava aprisionada nas ambigidades das teorias racistas, ao ser reelaborada, pode difundir-se socialmente e se tornar senso comum, ritualmente celebrado nas relaes do cotidiano, ou nos grandes eventos como o carnaval e o futebol. O que era mestio torna-se nacional (1985: 41). Outro aspecto importante desse debate foi levantado por Joo Pacheco de Oliveira, que fez uma observao importante sobre o tema da confluncia das trs raas como a base fundadora da idia de nao brasileira. Para ele, a fora do mito no reside apenas em valorizar a diversidade das trs raas e suas contribuies para a formao do povo e do prprio Brasil. Mas fazer isso para, em seguida, superar a celebrada diversidade pelo processo da mestiagem. A "apologia da mistura", escreveu Oliveira,

apresentada como a soluo justa e pacfica para os conflitos raciais e as contradies sociais. [ ... ] Ao apontar a convergncia de elementos, acaba por criar um patamar comum, que anula as diversidades culturais e abole temporariamente as assimetrias sociais, ressaltando ao contrrio a mobilidade, a assimilao e a miscigenao, tomadas como substrato necessrio para uma sociedade moderna e democrtica (1999: 128). A abolio simblica das diferenas , de fato, um dos resultados do mito e fica especialmente evidente na crena, bastante difundida na sociedade brasileira, de que o Brasil uma "democracia racial", pois a mestiagem supostamente evidenciaria a ausncia de preconceito racial. O ndio, a mestiagem e a Formao do Brasil Contemporneo No imaginrio e em parte importante da historiografia brasileira, a mestiagem assume um outro papel central, pois se tornou um dos fatores mais utilizados para "explicar" a integrao ou a assimilao social dos povos indgenas. Missionrios, viajantes, autoridades administrativas, naturalistas e, mais tarde, vrios historiadores observaram, com presteza, que os ndios resistentes ou incapazes de aceitar o contato e a subordinao s novas regras e valores dos colonos e da sociedade dominante em expanso tendiam a ser aniquilados. O naturalista canadense Charles Frederick Hartt, que visitou o Esprito Santo por volta de 1866, afirmou: A raa [dos ndios Botocudos] est diminuindo rapidamente e em alguns anos mais estar extinta. Os ndios das tribos da costa, da raa Tupi -graas ao trabalho dos Jesutas-, tornaram-se civilizados e convertidos ao Cristianismo, e formam agora uma parte integral da populao brasileira, mas os Botocudos resistem civilizao e influncia do Cristianismo, e esto mergulhados no mais baixo barbarismo (s/d: 644). Independentemente do valor cientfico dos argumentos levantados por Hartt para explicar as razes que estariam determinando a dizimao dos Botocudos, o fato que sua narrativa no deixa margem a dvidas sobre uma questo que gostaria de realar: a existncia de dois agrupamentos de ndios, cada qual com seu "destino histrico", isto , os "bravos", cujo fim seria a extino, e os "mansos" que, ao contrrio, passavam a fazer parte da populao brasileira. Esse tipo de interpretao criou razes profundas na historiografia, que ora destaca o extermnio indgena pelas guerras,

epidemias e superexplorao do trabalho e ora frisa sua assimilao por meio de uma "mestiagem" e "aculturao" pouco explicada em seu contedo histrico e social. Em ambos os casos, contudo, o "ndio" desaparece como sujeito distinto, seja pelo irredutvel e cruel extermnio fsico, seja pela extino de sua "pureza" biolgica ou "autenticidade" sociocultural. A fora da interpretao da mestiagem como o modus operandi fundamental da integrao social do elemento indgena muito bem representada na obra Formao doBrasil Contemporneo. Publicado primeiramente em 1942, o livro de Caio Prado Jnior logo se tornou um clssico e, na avaliao de Francisco Iglsias, de longe o principal ttulo da bibliografia produzida pelo autor, tendo sido imediatamente reconhecido como "obra-prima" e exercido desde sua publicao grande influncia na interpretao da histria do Brasil (1982: 23). Opinio anloga expressa por Antnio Cndido, que, ao prefaciar o livroRazes do Brasil, de Sergio Buarque de Holanda, escreveu as seguintes palavras: Os homens que esto hoje [1967] um pouco para c ou um pouco para l dos cinqenta anos aprenderam a refletir e a se interessar pelo Brasil sobretudo em termos de passado e em funo de trs livros: Casa Grande & Senzala, de Gilberto Freyre, publicado quando estvamos no ginsio; Razes do Brasil, de Srgio Buarque de Holanda, publicado quando estvamos no curso complementar; Formao do Brasil Contemporneo, de Caio Prado Jnior, publicado quando estvamos na escola superior. So estes os livros que podemos considerar chaves, os que parecem exprimir a mentalidade ligada ao sopro de radicalismo intelectual e anlise social que eclodiu depois da Revoluo de 1930 e no foi, apesar de tudo, abafado pelo Estado Novo (1967: xi). Neste livro, Caio Prado salientou que uma das marcas centrais da colonizao da Amrica portuguesa foi o interesse pelo aproveitamento do ndio, utilizando-o fosse como "povoador", como queria a Coroa, fosse como "trabalhador aproveitvel", como preconizavam os colonos (1971 [1942]: 90). Esses interesses divergentes geraram uma dinmica social que marcou profundamente a histria dos povos indgenas no perodo colonial, ora lanando-os na escravizao sumria e brutal -o que servia, portanto, aos anseios do colono branco- ora garantindo sua

liberdade e alando-os s categorias de aliados e sditos da Coroa. Na opinio de Caio Prado Jnior, a ao missionria junto aos ndios, especialmente aquela desenvolvida pelos jesutas, no serviu ao propsito de solucionar o conflito de interesses entre moradores e administrao portuguesa. Na verdade, tornou a situao ainda mais complexa, pois as misses religiosas no eram simples instrumentos da colonizao. Ao contrrio, tinham objetivos prprios, como a propagao da f e a defesa dos interesses da Igreja e de suas respectivas ordens e, por isso mesmo, freqentemente entravam em conflito com os anseios escravistas dos colonos ou com os interesses da metrpole (1971 [1942]: 92). Em outras palavras, as "redues" ou "aldeamentos" indgenas funcionavam base de um sistema de segregao que interditava no apenas a plena escravizao do ndio pelo colono, mas tambm a sua utilizao eficiente na obra da colonizao da Amrica portuguesa, de acordo com os objetivos da metrpole. Na opinio de Caio Prado, o impasse em torno da questo indgena, durante o perodo colonial, s foi solucionado graas s leis pombalinas que, em sntese, procuravam impedir tanto a escravizao do ndio, pois instituram a liberdade daquele segmento social, quanto sua segregao em redues por meio da criao de vilas onde se tornava obrigatria a lngua portuguesa, permitia-se o uso do trabalho indgena mediante remunerao e incentivavam-se os casamentos mistos (1971: 93). Em resumo, as leis pombalinas abriram caminho para a definitiva soluo do "problema indgena", j que facilitavam a mestiagem. Para Caio Prado Jnior, alis: "A mestiagem, que o signo sob o qual se forma a nao brasileira, e que constitui sem dvida o seu trao caracterstico mais profundo e notvel, foi a verdadeira soluo encontrada pela colonizao portuguesa para o problema indgena."(1971: 98) Mais que isso, no incio do sculo XIX, o problema indgena j se encontrava de fato resolvido. Bem ou mal, opine-se como for melhor, o certo que deixara, pode-se dizer, de existir como questo pondervel na vida da colnia, ou da maior parte dela. Amalgamados com a massa geral da populao e confundidos nela, ou sobrando apenas em pequenos ncleos que definhavam a olhos vistos, os restos da raa indgena que dantes habitavam o pas, com exceo da parte ainda internada nas selvas, j estavam de fato incorporados colonizao. Alis, j no

se tratava mais, a no ser naquele Extremo-Norte, em utiliz-los numa escala aprecivel como trabalhadores dos brancos: desaparece assim o maior interesse por eles. O progresso econmico permitir o emprego generalizado do negro, mais eficiente e fcil (1971: 100). Do ponto de vista do bom funcionamento e desenvolvimento da economia colonial, a anlise pradiana detectou que o "problema indgena" era questo superada, no incio do sculo XIX, justamente porque os setores dinmicos no mais precisavam de seu trabalho, podendo contar a partir de ento e em larga escala com a mo-de-obra escrava de origem africana. O ndio s se fazia (ainda) necessrio em regies perifricas. Tambm do ponto de vista social, o "problema indgena" parecia superado, pois o prprio ndio estava em processo de desaparecimento, por meio da extino fsica, da aculturao e da mestiagem. A suposio de Caio Prado Jr. era a de que o ndio sobrevivente -isto , aquele que no perecia em meio s guerras, s chacinas, s epidemias e superexplorao do trabalho- transitava dessa condio de "massa geral da populao", integrando-se ao projeto colonial portugus. Prado Jnior no se props a analisar os diversos modos de integrao social do ndio, embora tenha feito vrias indicaes valiosas. A participao dos ndios no mundo do trabalho, nas misses religiosas, nas Ordenanas, bem como o interesse da Coroa em aproveit-los na obra colonial ou ainda a legislao pombalina foram alguns dos fatores abordados por esse historiador para explicar a incluso do ndio no mundo colonial. Mas os ndios, de fato, isto , os diferentes grupos tnicos existentes no vasto territrio, no constituam o centro do interesse pradiano, muito mais preocupado em compreender o processo de formao do povo brasileiro. E se no comeo do sculo XIX ainda era difcil visualizar um "povo brasileiro", era possvel falar, no entanto, de uma "massa geral da populao", produto da mestiagem das trs raas. No que tange ao ndio, portanto, ao lado de uma abordagem histrica bem fundamentada em argumentos e dados empricos, o historiador Prado Jnior tambm produziu um raciocnio de carter circular, no qual "miscigenao" e "aculturao" explicam a integrao do ndio na categoria "massa geral da populao", ao mesmo tempo em que a maior participao do ndio no mundo colonial favorecia a mestiagem (biolgica e cultural). Em ambos os casos, no entanto, o ndio deixava de ser

um ndio para transformar-se em uma nova entidade social que, quela altura, ainda era indefinida e fluida: a populao brasileira. S com certo constrangimento poderamos concordar, portanto, com Iglsias, para quem "Caio fala pouco em povo nesse livro [ ... ], enquanto se preocupa tanto com ele no anterior Evoluo" (1982: 25). Seria mais apropriado afirmar que nesse livro Caio Prado Jnior escreveu muito pouco sobre o povo como categoria poltica. No entanto, como categoria social o povo est plenamente representado em Formao do Brasil Contemporneo. Afinal, um dos eixos centrais da obra justamente explicar como ocorreu o ajustamento social e econmico das "trs raas" e como esse processo acabou gerando a formao, ainda no perodo colonial, de um setor social bastante fluido, apresentado como uma espcie de "protonao" ou embrio do povo brasileiro. Esse percurso reflexivo pode ser claramente observado na prpria disposio da obra, cuja narrativa comea com o "povoamento", em que se enfocam, dentre outras questes, a contribuio e o estatuto das trs raas que participaram da constituio do Brasil, e termina com a exposio da "vida social", seo onde o autor frisou um fenmeno bastante significativo: o adensamento de uma categoria intermediria entre senhores e escravos. De acordo com Caio Prado Jnior: Abre-se assim um vcuo imenso entre os extremos da escala social: os senhores e os escravos; a pequena minoria dos primeiros e a multido dos ltimos. Aqueles dois grupos so os dos bem classificados da hierarquia e na estrutura social da colnia: os primeiros so os dirigentes da colonizao nos seus vrios setores; os outros, a massa trabalhadora. Entre essas duas categorias nitidamente definidas e entrosadas na obra da colonizao, comprime-se o nmero, que vai se avultando com o tempo, dos desclassificados, dos inteis, e inadaptados; indivduos de ocupao mais ou menos incertas e aleatrias ou sem ocupao alguma. Aquele contingente vultoso em que Couty mais tarde veria o 'povo brasileiro', e que pela sua inutilidade daria como inexistente, resumindo a situao social do pas com aquela sentena que ficaria famosa: "Le Brsil n'a pas peuple" (1971: 281). O pioneirismo pradiano nesse campo digno de nota. Sua anlise destaca, com muita clareza, o processo de formao da populao pobre e livre, isto , uma categoria social fluida, formada por uma populao multitnica, mestia e voltada para a realizao de trabalhos incertos, variados e espordicos. Ele estabeleceu, na

realidade, os alicerces de um novo campo de pesquisa, que s seria retomado e aprofundado bem mais tarde, por meio dos estudos de Maria Sylvia de Carvalho Franco, Homens Livres na Ordem Escravocrata ([1969] 1997); de Laura de Mello e Souza, Desclassificados do Ouro. A pobreza mineira no sculo XVIII (1982); e de Hebe Maria Mattos de Castro, Ao Sul da Histria (1987). A contribuio de ndios e negros para a formao cultural da nova categoria social em construo foi, contudo, bastante limitada. Afinal, ndios e negros tinham, de acordo com a avaliao pradiana, "nvel cultural nfimo, comparado ao de seus dominadores" (1971 [1942]: 271). Como explica o autor: A contribuio do escravo preto ou ndio para a formao brasileira alm daquela fora motriz quase nula. No que deixasse de concorrer, e muito, para a nossa 'cultura', no sentido amplo em que a antropologia emprega a expresso; mas antes uma contribuio passiva, resultante do simples fato da presena dele e da considervel difuso do seu sangue, que uma interveno ativa e construtora. O cabedal de cultura que traz consigo da selva americana ou africana, e que no quero subestimar, abafado, e se no aniquilado, deturpa-se pelo estatuto social, material e moral a que se v reduzido seu portador. E aponta por isso apenas, muito timidamente, aqui e acol. Age mais como fermento corruptor da outra cultura, a do senhor branco que se lhe sobrepe (1971 [1942]: 272). Acusado de ser racista em vrias passagens de Formao do Brasil Contemporneo -como fez Vainfas, ao afirmar que sem "querer desmerecer a importncia dessa primeira grande sntese marxista de nossa historiografia, cujas inovaes j foram louvadas farta, e com razo, nela se encontram pginas de um racismo virulento" (1999: 10)- ou eximido de posio to incorreta como essa -como alegou Iglsias, ao insistir que certas afirmaes do autor no espelhavam qualquer tipo de "preconceito" ou defesa da "pureza racial", mas deviam ser lidas antes "como cochilos ou falta de vigilncia mais rigorosa" (1982: 24)- o fato que as anlises de Caio Prado, assumidamente um marxista, primaram muito mais pelas explicaes de ordem econmica e social do que cultural. Importante observar que a noo pradiana de cultura extremamente naturalizada, pois surge como um sistema fechado, homogneo e esttico. No por acaso, portanto, a relao entre

ndios, negros e brancos interpretada no como um processo histrico de construo e de mudana cultural, mas como um momento de desorganizao, desagregao e at mesmo corrupo da "cultura superior" do povoador branco. Serge Gruzinski, alis, alertou para esse tipo de problema entre os que fazem uso do conceito de mestiagem, ao salientar a ambigidade do conceito, que ora indica um processo de mistura biolgica e ora sinaliza para as mesclagens de ordem cultural. Em ambos os casos, no entanto, os equvocos so desastrosos, pois se supe erroneamente a existncia de grupos humanos puros (raas) e unidades culturais homogneas e estveis, que, quando misturadas, passariam da suposta ordem e homogeneidade desordem e heterogeneidade (2001: 42). Caio Prado Jnior no avanou muito, portanto, na compreenso da especificidade da cultura brasileira. Afinal, sua anlise est aprisionada nos estreitos limites do conceito de "aculturao", hoje superado e em grande medida substitudo por conceitos mais histricos, isto , historicizados, como transculturao. Subjacente idia de transculturao existem pelo menos trs hipteses ausentes da reflexo pradiana. A primeira a de que os grupos tnicos ou os setores sociais subordinados podem no s selecionar, mas at mesmo inventar a partir dos materiais da cultura dominante. Desse ponto de vista, a identidade e a cultura so historicizadas, pois entendidas como processos em contnua transformao e reelaborao (Pratt 1999: 30). A segunda a de que tambm a cultura dominante, nacional ou metropolitana pode ser moldada pelos grupos tnicos ou subalternos. Em outras palavras, muita coisa inicialmente imaginada como "genuinamente" metropolitana, por exemplo, veio da periferia, como recentemente demonstrou Gruzinski (2001). A terceira a de que muito mais apropriado do que tomar a cultura como uma realidade singular, pens-la no plural (Kuper 2002: 307). A obra de Caio Prado Jnior , no entanto, pea chave no sentido de consolidar o argumento da mestiagem como o modus operandi fundamental de incluso do ndio na sociedade brasileira e como o principal processo de formao de um novo sujeito social: o povo brasileiro. Consideraoes finais O argumento da mestiagem, tal como est presente na obra de Caio Prado Jnior, indissocivel do conceito de "aculturao".

Desse ponto de vista, a condio indgena extremamente transitria, pois quanto maior a participao histrico-social do ndio, menor seria a sua efetiva identidade tnica e, portanto, a sua "indianidade". Em uma se duas ltimas obras direcionadas ao grande pblico, Darcy Ribeiro ainda se debatia com esse tipo de raciocnio que, apesar de ter perdido terreno na academia, ainda grassa no senso comum. Para ele, a identidade indgena se transforma a partir do contato e do convvio com a sociedade dominante em expanso, mas no se dissolve ou desaparece. ndios e brasileiros se opem como alternos tnicos em um conflito irredutvel, que jamais d lugar a uma fuso. Onde quer que um grupo tribal tenha a oportunidade de conservar a continuidade da prpria tradio pelo convvio de pais e filhos, preserva-se a identificao tnica, qualquer que seja o grau de presso assimiladora que experimente. Atravs desse convvio aculturativo, porm, os ndios se tornam cada vez menos ndios no plano cultural, acabando por ser quase idnticos aos brasileiros de sua regio na lngua que falam, nos modos de trabalhar, de divertir-se e at nas tradies que cultuam. No obstante, permanecem identificando-se com sua etnia tribal e sendo assim identificados pelos representantes da sociedade nacional com quem mantm contato. O passo que se d nesse processo no , pois, como se sups, o trnsito da situao de ndios de brasileiro, mas da situao de ndios especficos, investidos de seus atributos e vivendo segundo seus costumes, condio de ndios genricos, cada vez mais aculturados mas sempre ndios em sua identificao tnica (1995: 86). Resumindo, os ndios no transitam diretamente da situao "tribal" para a de "povo" ou "brasileiro", como sups Caio Prado Jnior e ainda supe o senso comum. O percurso no uma linha reta, sem contradies e mediaes, mas antes uma transformao de "ndios especficos", portadores de lngua e cultura particular, para a condio de "ndios genricos". Mas preciso notar, ainda, que a condio de ndio genrico ela prpria um processo que, como observou Pacheco de Oliveira, pressupe um aprendizado de categorias -entre as quais esto 'tribo', 'aldeia', 'cacique', 'paj', dentre outras- que no procedem dessas coletividades, mas que lhe foram impostas no passado atravs de uma relao com o Estado brasileiro. Supor que populaes que no tiveram essa relao com o Estado, possam

exibir a sua condio de 'indgena' (isto , de 'ndio genrico') [ ... ] um verdadeiro contra-senso (2001: 49-50). Nestes termos, a identidade indgena antes resultado de um tipo particular de sociabilidade que envolve tanto uma distino em relao sociedade nacional, quanto a reivindicao de descendncia de povos de origem pr-colombiana (Oliveira 2001: 52). Essa concepo mais recente no esteve acessvel, contudo, ao universo pradiano. Apesar disso, importe termos em conta que a idia da "mestiagem" tem servido para simplificar e empobrecer o entendimento sobre os processos histricos intertnicos efetivamente ocorridos no Brasil, pois se associa ideologia da confluncia das raas e da assimilao como destino implacvel das minorias tnicas. Mas possvel escrever outras histrias, apoiadas na conscientizao recente de que existem diversos relatos possveis das mesmas aes, dos mesmos acontecimentos. Nesse sentido a histria pode retroagir positivamente sobre a memria ao pr a memria coletiva, nacional, em situao de abertura, de discusso, de controvrsia. Desse modo, ela permite que a memria no se recolha na fossilizao da compulso repetitiva e que se abra para a memria do outro (Dosse 2002: 68-69). Uma histria aberta memria do outro requer novas indagaes, preocupaes e ferramentas conceituais para lidar e refletir sobre os encontros intertnicos e sociais e sobre os conflitos e os processos de mestiagem sociocultural. E isso, alis, j est sendo feito, seja na histria do passado mais longnquo, quando, por exemplo, o ndio reconhecido como um agente histrico e social que transforma e transformado pelo processo colonial (Almeida 2003), seja na histria do tempo presente, prenhe de exemplos de ressurgimento tnico (Oliveira 1999a)