Direccin General de Divulgacin de la Ciencia UNAM Nmero

Ana Mara Snchez Mora:

Premio Nacional de Divulgacin de la Ciencia 2003
Ernesto Mrquez Nerey
El Premio Nacional de Divulgacin de la Ciencia, que otorga anualmente la SOMEDICYT, recay en 2003 en una de nuestras divulgadoras ms queridas y reconocidas, constante colaboradora de este boletn. He aqu dos testimonios de este gozoso evento.

La concesin de un premio, deca Susan Sontag, crea una situacin inusitada. Quienes lo otorgan estn obligados a creer que su decisin ha sido la ptima. Quienes lo aceptan estn obligados a creer que se lo merecen. La Sociedad Mexicana para la Divulgacin de la Ciencia y la Tcnica (SOMEDICYT) decidi otorgar el Premio Nacional de Divulgacin de la Ciencia 2003 Alejandra Jaidar a Ana Mara Snchez Mora, en cuya trayectoria reconocemos una gran pasin por la divulgacin de la ciencia. El jurado estuvo compuesto por Jos de la Herrn, Guadalupe Zamarrn, Concepcin Salcedo, Juan Tonda y Roberto Sayavedra, quienes consideraron los siguientes mritos para otorgar el premio a Ana Mara: por dedicarse a la bsqueda de un marco terico para la divulgacin de la ciencia; por dedicarse a la bsqueda de alternativas para la divulgacin de la ciencia, siendo su pasin la divulgacin escrita de la ciencia, y por ser excelente y creativa divulgadora que ha dedicado cuerpo y alma a esta rama de la comunicacin. Como ustedes saben, este reconocimiento se otorga desde 1992 en memoria de la fsica y divulgadora Alejandra Jaidar. Quin era Alejandra? Las referen-

cias de su obra cientfica y de divulgacin son constantes en el medio acadmico. Sin embargo, su rostro humano, su sensibilidad ante el dolor, su esplndida solidaridad con las personas conocidas y desconocidas quizs slo sean del dominio de sus seres queridos. A Alejandra se le vea da con da, con una sonrisa clida de oreja a oreja, con una tersa afabilidad repartida amorosamente y sin distincin entre todos sus compaeros. En el Instituto de Fsica de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) era conocido su estilo dinmico y aguerrido. No slo dedicaba parte del da a sus tareas de impulso a la fsica aplicada, sino que siempre rondaban por su mente ideas innovadoras que fructificaron en diversos proyectos de divulgacin. Adems de la reconocida serie editorial La Ciencia desde Mxico, que ella gest en forma brillante, acogi e impuls documentales en video, elaborados por TV-UNAM para ser trasmitidos a travs de la televisin mexicana. Este afn de desarrollo e inters por la divulgacin de la ciencia y la tcnica lo comparte tambin Ana Mara Snchez Mora. Su labor ha manifestado un continuo crecimiento. Ana Mara dice respecto a la divulgacin de la ciencia que ya no se trata de llevar ciencia a pblicos distintos a los cientficos, como si furamos de visita a una casa para cumplir con las formas. Hoy se trata de cubrir las necesidades del pblico (rodeado de los materiales y efectos del trabajo de cientficos y tcnicos) informndolo con mu-

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cha calidad, con inteligencia, perspicacia y con conocimientos a prueba de todo cuestionamiento... se trata de dar herramientas para que el pblico conozca el alcance, poder e implicaciones de la ciencia y la tcnica que nos rodean. Ana Mara siente halago y gusto por haber sido seleccionada en medio de la comunidad para la cual trabaja. Sus colegas y la SOMEDICYT la eligieron. Y ella, despus del golpe de adrenalina por el triunfo, se pregunta: Y ahora de qu manera puedo mejorar? Cmo puedo evitar dormirme en mis laureles? Cmo puedo crecer en la la-

bor? As es Ana Mara y nos da gusto que reciba este premio con la misma pasin que la caracteriza. El Premio Alejandra Jaidar que otorga la SOMEDICYT se entrega por una trayectoria en la Divulgacin de la Ciencia y la Tcnica. En este caso, la de Ana Mara engloba el conocimiento de la ciencia, la tcnica y las humanidades para realizar una divulgacin con responsabilidad, precisin y eficacia. Y tambin para estar en la vanguardia de los conceptos que estructuran nuestra visin de la divulgacin en los mbitos de la enseanza y de la sociedad.

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Ernesto Mrquez es fsico, divulgador cientfico y presidente de la Sociedad Mexicana para la Divulgacin de la Ciencia y la Tcnica A. C. Comentarios: emarquez@papalote org mx

Ana Mara Snchez: divulgadora, amiga, colaboradora

Julia Tagea

Conoc a Ana Mara hace unos 28 aos.

Yo haba regresado haca un ao de Inglaterra, donde obtuve el doctorado, y estaba empezando a trabajar en el entonces Centro de Investigacin en Materiales. El grupo de estado slido terico era muy pequeo, en ese momento ramos dos, Enrique Sansores y yo. Una maana que estbamos trabajando apareci una joven empujando una carriola con un nio pequeo muy lindo: vengo a terminar mi tesis de licenciatura, le dijo a Enrique (trabajo que haba interrumpido por motivos obvios). Hoy ese nio pequeo es un excelente psiclogo, pero esa es otra historia. Me cay muy bien desde ese primer encuentro y a partir de entonces trabaj en nuestro grupo. Primero termin su tesis de licenciatura, en ferrimagnetismo, y luego de maestra, en superconductividad. Hizo un excelente trabajo, como lo atestiguan tres artculos de investigacin de primer nivel que public con nosotros. Cuando se gradu, al buscar para ella opciones de trabajo, era claro que tena talento para la divulgacin de la ciencia. Se la present a Luis Estrada, gran maestro de grandes divulgadores, y ah empez su carrera en lo que era entonces el Centro Universitario de Comunicacin de la Ciencia (CUCC) de la UNAM. Para completar su preparacin como la gran escritora que es, hizo otra maestra ms, en literatura comparada, con una tesis sobre la divulga-

cin cientfica como literatura, por la que recibi una mencin honorfica. Destaca su labor en la formacin de divulgadores. Ha dado innumerables cursos de redaccin cientfica y talleres de comunicacin de la ciencia, de anlisis de textos, de periodismo y de capacitacin a nuevos divulgadores. Fue fundadora y la primera coordinadora del Diplomado en Divulgacin de la Ciencia de la DGDC, y es maestra y tutora en la Maestra en Comunicacin de la Ciencia del Posgrado de Filosofa de la Ciencia de la UNAM. Tambin ha tenido muchos alumnos de servicio social y ha dirigido cinco tesis de licenciatura. Es sin duda lder en el camino hacia la profesionalizacin de los comunicadores de la ciencia en la UNAM. En cuanto a estudios sobre divulgacin, en la revista Ciencia public una serie interesantsima sobre la elaboracin de artculos de divulgacin de la ciencia con referencia al investigador, al periodista, al lector, a la literatura. Tiene artculos de divulgacin sobre diferentes temas, como la interferencia de los fotones y desde luego la superconductividad. Ha publicado seis libros y una novela finalista en el concurso Joaqun Mortiz de primera novela, y primer premio del XXVII concurso Punto de Partida. Es coeditora, con Juan Tonda y Nemesio Chvez, de la Antologa de la divulgacin de la ciencia en Mxico, de la coleccin Divulgacin para Divul-

gadores de la DGDC, que marca un hito en la comunicacin de la ciencia en Mxico. Tiene innumerables colaboraciones y reseas en boletines, gacetas y semanarios. Durante la construccin del museo Universum fue mi corresponsable de la Sala de Energa. A propsito he dejado para el final su labor como escritora de teatro. Sus obras escritas junto con Mara Trigueros para la Sala de Energa, Crepas de energa y Sopa de cuarks, se han presentado en Universum prcticamente desde su inauguracin, hace ms de diez aos, y se estn llevando a escuelas por toda la ciudad, siempre con un enorme xito. Sus pastorelas presentadas en el museo nos han hecho rer y disfrutar del extraordinario sentido del humor de Ana Mara. Luego de este recuento cuantitativo, djenme decir algo ms cualitativo. Ana Mara Snchez, adems de ser una gran divulgadora, toca maravillosamente el chelo, es una magnfica hija, excelente hermana, ta divertida y madre estupenda de Felipe y Elena. Cuida a sus alumnos, respeta a sus colegas y para colmo, es una muy buena y leal amiga. Muchas felicidades Ana Mara, te queremos y estamos muy orgullosos de ti.

Julia Tagea es doctora en fsica y directora general de divulgacin de la ciencia de la UNAM. Comentarios: jtag@servidor unam mx

Slo fue un
El seor Tompkins, famoso personaje creado por el fsico y divulgador George Gamow, se queda dormido en las conferencias de fsica. Por suerte sus sueos siempre lo transportan a mundos donde vive en carne propia los elevados conceptos expuestos en la conferencia. Escribo esto para contarles de mi reciente experiencia tompkinsiana. Hace poco vino al museo Universum un grupo de fsicos encargados de organizar algunas de las actividades de divulgacin con que se celebra el Ao Internacional de la Fsica en 2005. Venan en busca de savoir faire; propsito vano, porque los fsicos sabemos faire todo (lo cual no es de extraar porque somos los que entendemos la mecnica cuntica, teora fundamental que necesariamente est detrs de todo). En justicia, casi todos venan honestamente en busca de asesoramiento. Los que no, tenan ideas asombrosamente claras acerca de la correcta divulgacin de la fsica. Queran que el pblico aprendiera fsica por medio de un laberinto del que no se les dejara salir hasta que demostraran conocimientos satisfactorios. Queran ensearle al pblico a pensar (porque, claro, el pblico no sabe pensar). Pretendan interesar al pblico con preguntas de fsica. En pocas palabras, conceban la divulgacin de la fsica como una rama de la poltica penitenciaria. Me qued dormido. Me encontr en un laberinto parecido a los que usan los cientficos para observar el comportamiento de las ratas. Luego de recorrerlo por un tiempo me di cuenta de que no tena salida. Cuando empezaba a perder la paciencia apareci en el muro una puerta. La custodiaba una fsica de bata blanca que con una expresin de dulzura tensa (que recordaba un poco la mirada de Chucky, el mueco asesino) me pregunt: Qu dice la primera ley de Newton?

u eo ! s

por Sergio de Rgules

Desde el otro lado de la puerta llegaba un olor a viandas deliciosas. Me grua el estmago. En ausencia de fuerzas externas, todo cuerpo en estado de reposo/movimiento rectilneo uniforme tiende a permanecer en reposo/movimiento rectilneo uniforme recit, aadiendo las diagonales para ahorrar tiempo. Muy bien. Pase, por favor Fue fcil. Me di un atracn y segu recorriendo los pasillos. Pas sin dificultad varias puertas en las que me preguntaron las otras leyes de Newton, las de Kepler y hasta los postulados de la teora especial de la relatividad. Cuando el hambre apretaba de nuevo apareci otra puerta. La misma fsica de bata de antes me espet: La segunda ley de la termodinmica, por favor. Nada es gratis en este mundo matraca dije para hacerme el gracioso. Je, je dijo dulcemente la mujer. No. Yo le estoy pidiendo la segunda ley de la termodinmica en las formulaciones de Kelvin-Planck y de Clausius. Y demuestre que son equivalentes. El intestino me gru en protesta. Y bien? dijo Chucky en tono melifluo. Al final tuve que conceder: No puedo. Se oy un trueno. Chucky adquiri dimensiones titnicas (adems de que se le saltaron los ojos y le salieron colmillos sangrientos). La cabeza me daba vueltas, pero literalmente, como a la nia del exorcista. Unas voces atronadoras decan al mismo tiempo (las muy maleducadas): No saldrs de aqu hasta que sepas fsica. Aqu te vamos a ensear a pensar. Hay que atrapar al pblico. Obligarlos a pasar por un laberinto hasta que aprendan. Como las ratas. (Mam!) (La ltima voz fue ma.) Cuando despert, los fsicos ya no estaban ah.
comentarios: sregules@universum unam mx

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recuperando la memoria

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En memoria de

Alejandra Jaidar
Mara Trigueros

He aqu una breve semblanza de Alejandra Jaidar, en cuya memoria la Sociedad Mexicana para la Divulgacin de la Ciencia y la Tcnica (SOMEDICYT) entrega anualmente el Premio Nacional de Divulgacin de la Ciencia, escrita por una de sus amigas.

Alejandra Jaidar fue una de las personas

que ms luch y ms hizo para que se fundara SOMEDICYT. Alejandra fue la primera mujer que se recibi como fsica en Mxico, salvando as un sinnmero de obstculos familiares y sociales que impedan que las mujeres fueran a la universidad y que estudiaran una carrera cientfica.

Alejandra fue una mujer de gran sensibilidad, convencida de sus ideales y que luchaba incansablemente por ellos. La mayora de las veces se sala con la suya. Uno de sus sueos era que todas las personas, sobre todo los jvenes, conocieran algo de ciencia de una manera amable, sin la disciplina y el rigor con el que deben ensearse en la escuela. As estuvo siempre relacionada con actividades de divulgacin, insistiendo en unir los esfuerzos de distintas instituciones con el fin de lograr mejores resultados y una mayor penetracin. Al mismo tiempo se llevara una bitcora pormenorizada de las actividades realizadas con el propsito de evaluarlas detalladamente y formar una biblioteca sobre divulgacin. Alejandra organiz talleres, ciclos de conferencias, ferias cientficas, cursillos y, en los ltimos aos, desempe un papel preponderante en la planeacin y la realizacin de una obra de divulgacin de gran trascendencia: la publicacin de la coleccin de libros titulada La ciencia desde Mxico (hoy La ciencia para todos), del Fondo de Cultura Econmica. Para Alejandra la fundacin de SOMEDICYT fue un gran acontecimiento. Vio en la sociedad la culminacin del trabajo intenso y entusiasta de muchos aos.

Mara Trigueros Gaissman es doctora en fsica, doctora en educacin y divulgadora de la ciencia. Particip en la construccin de los museos de ciencias Universum y del Estado de Veracruz y fue presidenta de la SOMEDICYT. Comentarios:trigue@gauss rhon itam mx

Tres lectores
para

El gen egosta
Richard Dawkins guaje no matemtico, sin por ello perder su esencia. No s hasta qu punto lo he logrado, ni tampoco el xito obtenido en otra de mis ambiciones: tratar de que el presente libro sea tan entretenido y absorbente como merece su tema. Durante mucho tiempo he sentido que la biologa debiera ser tan emocionante como una novela de misterio, ya que la biologa es, exactamente, una novela de misterio. No me atrevo a albergar la esperanza de haber logrado comunicar ms que una pequea fraccin de la excitacin que esta materia ofrece. El experto fue mi segundo lector imaginario. Ha sido un crtico severo que contena vivamente el aliento ante algunas de mis analogas y formas de expresin. Las frases favoritas de este lector son: con excepcin de, pero, por otra parte, y uf!. Lo escuch con atencin, y hasta rehice completamente un captulo en consideracin a l, pero al fin he tenido que contar la historia a mi manera. El experto an no quedar del todo satisfecho con mis soluciones. Sin embargo, mi mayor esperanza radica en que aun l encontrar algo nuevo; una manera distinta de considerar conceptos familiares, quizs, o hasta el estmulo para concebir nuevas ideas propias. Si sta es una aspiracin demasiado elevada, puedo, al menos, esperar que el libro lo entretendr durante un viaje en tren? El tercer lector en quien pens fue el estudiante, aquel que est recorriendo la etapa de transicin entre el profano y el experto. Si an no ha decidido en qu campo desea ser un experto, espero estimularlo a que considere, una vez ms, mi propio campo, el de la zoologa. Existe una razn mejor para estudiar zoologa que el hecho de considerar su posible utilidad o la de sentir una simpata general hacia los animales. Esta razn es que nosotros, los animales, somos el mecanismo ms complicado y ms perfecto en cuanto a su diseo en el universo conocido. Al plantearlo de esta manera es difcil comprender el motivo por el cual alguien estudia otra materia. Respecto al estudiante que ya se ha comprometido con la zoologa, espero que mi libro pueda tener algn valor educativo. Se ver obligado a recorrer con esfuerzo los documentos originales y los libros tcnicos en los cuales se ha basado mi planteamiento. Si encuentra que las fuentes originales son difciles de asimilar, quiz mi interpretacin, que no emplea mtodos matemticos, le sea de ayuda, aceptndola como una introduccin, o bien como un texto auxiliar. Son obvios los peligros que entraa el intento de llamar la atencin a tres tipos distintos de lector. Slo puedo, expresar que he sido muy consciente de estos peligros, pero tambin me pareci que los superaban las ventajas que ofreca el intento.

El bilogo Richard Dawkins, sin duda uno de los mejores exponentes de la divulgacin cientfica por escrito, revela en quin estaba pensando cuando escribi su libro El gen egosta. Al mismo tiempo, ofrece reflexiones valiosas sobre el pblico y los objetivos de la divulgacin.

El presente libro debiera ser ledo casi como si se tratase de ciencia-ficcin. Su objetivo es apelar a la imaginacin. Pero esta vez es ciencia. Ms extrao que la ficcin podr ser o no una frase gastada; sirve, no obstante, para expresar exactamente cmo me siento respecto a la verdad. Somos mquinas de supervivencia, vehculos autmatas programados a ciegas con el fin de preservar las egostas molculas conocidas con el nombre de genes. sta es una realidad que an me llena de asombro. A pesar de que lo s desde hace aos, me parece que nunca me podr acostumbrar totalmente a la idea. Una de mis esperanzas es lograr cierto xito en provocar asombro en los dems. Tres lectores imaginarios miraron sobre mi hombro mientras escriba y ahora les dedico el libro a ellos. El primero fue el lector general, el profano en la materia. En consideracin a l he evitado, casi en su totalidad, el vocabulario especializado, y cuando me he visto en la necesidad de emplear trminos de este tipo, los he definido. Me pregunto por qu no censuramos, asimismo, la mayor parte de nuestro vocabulario especializado en nuestras revistas cientficas. He supuesto que el lector profano carece de conocimientos especiales, pero no he dado por sentado que sea estpido. Cualquiera puede difundir los conocimientos cientficos si simplifica al mximo. Me he esforzado por tratar de divulgar algunas nociones sutiles y complicadas en len-

Fragmento del prefacio del libro El gen egosta, de Richard Dawkins (Barcelona, Biblioteca Cientfica Salvat, nm. 9, 1985).

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visin

Lista nefasta de pretendidos logros

Ana Mara Snchez Mora
Durante la entrega del Premio Nacional de Divulgacin de la Ciencia Alejandra Jaidar 2003, la premiada, Ana Mara Snchez Mora, pronunci un divertido discurso, del que slo es posible presentar aqu algunos disfrutables fragmentos.

gros; slo di, por contraste, con una lista de fracasos, actos de divulgacin fallidos, evidencias de mi ignorancia y descubrimientos del agua tibia. Una vocacin en entredicho Yo estaba destinada a la investigacin cientfica. Era becaria de un afamado instituto de la UNAM. Tras la maestra en fsica, el siguiente paso, lgico, era el doctorado y despus una feliz carrera. Yo crea que esa era mi vocacin... Claro que a veces escriba cuentos, pero era una aficin nada ms. Pero mi beca se terminaba y yo quedara desempleada. Entonces se me apareci un hada madrina: Julia Tagea. Conoca mi aficin por la escritura y me consigui una cita con Luis Estrada, entonces director del Centro Universitario de Comunicacin de la Ciencia (CUCC), lugar donde se haca divulgacin de la ciencia. Jams haba escuchado la expresin, lo juro. Cuando yo lea sobre ciencia, experimentaba un continuo que iba desde los artculos especializados hasta las obras de, digamos, Asimov, sin distinguir una lnea divisoria, excepto por la fluidez de cada lectura. Vaya, pens, entonces eso que le resulta ms atractivo a un lector comn es divulgacin. Nunca haba intentado comunicar la ciencia a los no especialistas. Mi idea tras los cuentos que escriba obedeca solamente a un rudimentario intento literario que, debido al ambiente en el que me mova, tena por tema a la ciencia. Pues bien, fui con Luis; me platic sobre lo que se haca en el CUCC, y supongo que vio alguna posibilidad en m porque me pidi que hablara con la jefa de lo que hoy llamaramos medios escritos: Ana Luisa Guzmn. Ella ley un par de cuentos mos y algn otro texto y, para mi sorpresa, me declar contratada. Entonces, en ese ambiente de libertad y aprendizaje, descubr que la investiga-

Cuando me preguntaron qu haba sentido al conocer la noticia de que se me otorgaba este premio, contest irreflexivamente (como siempre) que no crea merecerlo. Les caus muy buena impresin, por aquello de la humildad, y se afanaron cariosamente en convencerme de que s tena los mritos. Pero mi comentario no se debi a la modestia, ni falsa ni autntica, sino a una sincera percepcin de lo poco que he hecho y lo mucho que habra podido hacer, y mejor. Llevo 22 aos en esta profesin difcil y apasionante. Soy una especie de dinosauria que ha vivido de cerca catstrofes, extinciones, resurgimientos y pocas de tranquilidad. He sido testigo de una parte del desarrollo de la divulgacin en Mxico. As que, en la soledad de mi cubculo, hice un recuento de mis pretendidos lo-

cin cientfica no era mi vocacin, sino realmente escribir sobre ciencia. As pues, llegu a esta profesin sin conocerla, como una cita a ciegas que culmin en un matrimonio feliz (al menos para m) entre ciencia y escritura. Yo no hablo con periodistas, todo lo tregiversan Mi primer intento de entrevistar cientficos mexicanos fue un fracaso. Telefnicamente el doctor X, especialista en fsica nuclear que haba dado con no me acuerdo qu ecuacin que describa quin sabe qu, rechaz mi propuesta de entrevistarlo porque, me dijo molesto, los periodistas todo lo tregiversan. Rpidamente aprend 1) que alguna razn tena para decirlo; b) que deba presentarme como Candidato a doctor en lugar de cmo divulgadora para tener acceso (de vuelta) al mbito cientfico; y 3) que el doctor X, como algunos otros cientficos, no manejaba un buen espaol. Trabajos forzados Hubo un momento de mi vida profesional en que era obligado participar en el Proyecto Museo de las Ciencias. Una vez ms tuve el gusto de trabajar con Julia Tagea, aunque los museos no son mi tema preferido. Julia qued a cargo de la Sala de la Energa y despus me pas la estafeta, no sin antes darme algunas lecciones de diplomacia, urbanidad y buenas maneras. Estar a cargo de la sala era una tarea de alambrista, siempre al borde del abismo. Por ejemplo, haba un equipamiento llamado Equivalente mecnico del calor, en el que se trata de mostrar que el trabajo mecnico que se efecta al girar una manivela se convierte mediante una resistencia elctrica en energa calorfica que eleva la temperatura de una cierta cantidad de agua. Pues bien, era imposible observar ese calentamiento porque el trabajo requerido so-

brepasaba las fuerzas de Supermn. As, los ingenieros decidieron hacer trampa: agregar secretamente unos engranes de modo que con una vueltecita de la manivela el agua herva como giser. Me opuse (de donde concluyo que soy ms purista de lo que creo) y perd. Poco despus luch cuerpo a cuerpo con una ingeniera que quera colocar en la sala un equipamiento inservible que adems mojaba todas las alfombras. Gan. Pnico en la feria del libro Pero no vayan a creer que todo era Archipilago Gulag. Tuve la oportunidad de probar por primera vez que se poda ensear a hacer divulgacin (y que yo todava no estaba lista para ello). Con motivo de una Feria del Libro en el Palacio de Minera, Blanca Trevio y yo ofrecimos un curso de Divulgacin escrita, con dos interesantsimos resultados: el primero, que haba una gran necesidad por parte de la gente de este tipo de aprendizaje; y dos, que no existan herramientas tericas para hacerlo. Una cosa era proponer el uso de un recurso basndose en la experiencia prctica, y otra decir las razones por las que el recurso daba buenos (o malos) resultados. El principio de incertidumbre y el chamanismo cuntico La frustrante experiencia en Minera me llev al departamento de Literatura Comparada donde otra hada madrina, Luz Aurora Pimentel, me abri las puertas sin reservas. Mi proyecto, basado en la intuicin, era encontrar en los textos clsicos de divulgacin, es decir, aquellos que conseguan una vigencia intemporal en el nimo del pblico, sus cualidades ejemplares. No se trataba de decir, como antao Me late, Me ha dado resultado, Me encanta Gamow y lo voy a imitar, sino de fundamentar las posibles razones. La conclusin del proyecto, asesorado con paciencia infinita por Jorge Alczar, fue que son justamente las cualidades literarias las que hacen atractivo un texto de divulgacin. Mi tesis se transform en libro con el ttulo La divulgacin de la ciencia como literatura. Eso que todos saben As pues, ya me senta lista para dar clases

de divulgacin. Qued a cargo del Diplomado en Divulgacin de la DGDC. Y entonces me enfrent a un problema que se volvi desagradablemente insistente. Si ustedes van a dar un curso de fsica, digamos, y uno de sus alumnos, principiante o avanzado, disiente de lo que es la fsica, de cmo se aborda, de cules son los problemas, sabrn de inmediato que tienen ante ustedes o a un genio excntrico o a un loco que se col en la lista. Los alumnos de divulgacin, incipientes o experimentados, tienen sus propias definiciones basadas, generalmente, en opiniones personales. Todos saben qu es divulgar. Pero cuando se entabla una discusin sobre, por ejemplo, si Italo Calvino es divulgador, si la ciencia ficcin es divulgacin o sobre qu tipo de divulgacin se hace en un museo, o si los docentes son divulgadores por antonomasia, todo mundo tiene algo que decir. La conclusin es que la indefinicin del quehacer, que le proporcion en sus comienzos un aura de libertad, ha conducido a excesos, malas interpretaciones y calidades dispares. La respuesta divulgar es hacer lo que yo hago ya no se debe tener por aceptable. Sin consideracin para con sus mayores Los alumnos a los que me refer pertenecen a la maestra en filosofa de la ciencia en el rea de comunicacin de la ciencia. Esta maestra fue un sueo largamente acariciado por muchos, y slo nombrar a algunas de las autoridades que lo hicieron posible: Julieta Fierro, Julia Tagea, Carlos Lpez Beltrn, Ana Rosa Prez Ransanz, Len Oliv; y por supuesto, a mis colegas Susana Biro, Martn Bonfil, Nemesio Chvez, Rolando sita y Javier Crz. Culminaba, aunque todava estamos afinando detalles, la nocin de que se pueden formar divulgadores de alto nivel profesional. Enfrentarme a esta generacin de jvenes ha sido una de las experiencias ms enriquecedoras, y agotadoras tambin, de mi vida profesional. Aprend muchsimo de ellos, lo que implica que me mostraron cun poco saba yo. A marchas forzadas tuve que leer lo ltimo que sala sobre divulgacin, adaptarme a las posturas polticas, que tanto rechazaba antes, preparar clases a un ritmo antes desconocido para m; hasta tuve que leer

en francs, impulsada por la generosidad de Lourdes Berruecos y bajo la asesora de mi mam. Algunos de mis argumentos que yo crea slidos me los rebatan con conocimiento, inteligencia, y hasta simpata. Me gan de pasada los eptetos de positivista, decimonnica y cientificista. Una de mis pesadillas, y todava la sueo, eran sus preguntas. Mustrenos sus papers en journals La ltima vergenza profesional que les confesar es que me haya rechazado el Sistema Nacional de Investigadores, y no porque no me merezca el rechazo personalmente (no soy investigadora en fsica), sino porque no ha habido manera de convencer a la comunidad cientfica de que nuestro trabajo es importante, distinto, complejo, profesional. Les pido a todos ustedes que, en previsin de mi futuro acadmico, mantengan en secreto esta lista nefasta que les he platicado. Si les piden referencias de m, pueden decir que soy una suertuda pues slo me premiaron por algo que ha sido enorme fuente de satisfaccin. Gracias al premio, he tenido la oportunidad y la obligacin de repasar mi vida profesional. Veo un camino divertido, hecho en gran parte por ensayo y error, dentro de un terreno en crecimiento exponencial, con problemas sui generis. No lo cambiara por nada. En este camino me ha acompaado mucha gente: mis jefes, mis colegas y alumnos, mis compaeros de la SOMEDICYT, mi familia y mis amigos. A todos les pido que compartan este premio conmigo.

Ana Mara Snchez Mora es divulgadora cientfica y colaboradora regular de El mugano divulgador. Comentarios: amsm@servidor unam mx

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Primeros pasos
de un

divulgador callejero
Gerardo Glvez Correa

El divulgador nace o se hace? Quiz haya un componente innato para la predileccin por esta poco apreciada profesin, pero las experiencias vitales pueden tambin ser determinantes, como muestra esta divertida ancdota.

Con 15 aos recin cumplidos, y sin un

plan para las inminentes vacaciones de verano, cualquiera se siente un poco fuera de lugar. Sobre todo cuando esas vacaciones de verano significaban para m el adis definitivo a la querida secundaria, a los compaeros de clase, y al primer amor. Ni siquiera saba a qu preparatoria me inscribira; pero estaba claro que en la decisin iba a pesar mucho ms la escasa capacidad financiera de mi familia que mis gustos... De hecho, era urgente conseguir dinero. Deseoso de escapar a tanta prdida e incertidumbre, y necesitado de ingresos, acept el primer trabajo que se me ofreci: el de investigador comercial. Las empresas que ofrecen crdito (bancos o almacenes comerciales) requieren conocer la solvencia de los solicitantes y la calidad de sus referencias. En eso consista mi chamba: yo visitaba la casa del presunto sujeto de crdito para comprobar que no hubiera mentido en su solicitud. Para recibir mis rdenes de trabajo, me trasladaba todas las maanas desde nuestro modesto departamento en Polanco hasta la colonia Estrella, donde se encontraban las oficinitas de mi empleador. Caminaba por avenida Horacio hasta Mariano Escobedo, y ah abordaba el ChapultepecLa Villa hacia el norte. Recorra Mariano Escobedo, Cuitlhuac, y la calzada de Guadalupe, hasta mi destino en la calle de Coral. Llegu a conocer milimtricamente las incidencias del camino en esos dos meses: los paseos del elegante maricn en la

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plaza Uruguay, el indigente que recorra con prisa avenida Horacio, las vitrinas de Liverpool. Pero sobre todo, el vendedor de libros naturpatas que abordaba el mismo autobs que yo. Lo odiaba. Era exageradamente flaco, y tena unos ojos brillantes, malignos. Clavaba esa mirada enfermiza en su vctima, generalmente alguna indefensa mujer de aspecto humilde, preferentemente mayor de 40 aos, y lanzaba a voz en cuello su letana. Intentaba convencernos de que su libelo de 60 pginas contena todos los secretos para vivir saludablemente, sin recurrir a matasanos o venenos envasados por Ciba, Pfizer, Bayer. Y tosa. Tosa como solamente puede hacerlo un tsico, con una tosecilla seca que naca desde las profundidades del trax pero que su entrenada laringe se encargaba de amortiguar. Tosa entre pregunta y pregunta, porque su tcnica consista en acribillar al incauto con cuestiones irresolubles. Su libro, gritaba, nos enseara a reponernos instantneamente de una resaca, con slo masticar una modesta porcin de cscara de naranja. El resto de la cscara de naranja nos servira para disimular el olor a tabaco que queda en la casa despus de la juerga en la que nos habamos alcoholizado (obviamente, porque si no, cmo podramos requerir un remedio para la cruda?). La calvicie era reversible con slo cambiar el jabn por un hueso de mamey. Y as, por ese estilo. Para mi mala fortuna, coincidamos en el autobs de ida, a las 9 de la maana, y en el de vuelta, a las 6 de la tarde. Slo lo toler tres das. El cuarto, mientras insista en que un sexagenario le dijera la palabra de cuatro letras que designaba a la sustancia txica contenida en el jabn que era respon-

sable de la erisipela del chofer (sosa, ignorantes que no conocis ni la O por lo redondo, sosa, coff, coff!), no pude contenerme ms. Lo interrump de mala manera, desde el extremo opuesto del autobs: Sabes qu onda? Eres un fraude, maestro. Con pnico constat que el fulano guardaba silencio y me miraba con atencin. Por primera vez se me ocurri que podra no ser una persona pacfica. Pero ya me haba lanzado, y no quedaba ms que seguir hacia delante. Continu entonces: Eres un fraude. Tu libro slo ensea la forma de tratar enfermedades que se curan solas, o que no se curan en absoluto. O que son muy raras. O que no ponen en peligro la vida. Nos ofreces remedios para la cruda; pero el alcoholismo ni lo mencionas, maestro. A ver... tu libro dice algo sobre cmo tratar la asfixia por atragantamiento, o cmo manejar el paro cardiaco? Sent 20 o 30 pares de ojos sobre m. Pero no haba nada claro en las miradas de los pasajeros. No haban tomado partido todava, y la moneda estaba en el aire. Ja! pens, pecando por exceso de confianza. Est liquidado. A ver cmo sale de sta. Pues fjate que s. Todas las enfermedades y accidentes que mencionas estn cubiertos en el libro. Coff, coff! Me qued callado. No haba anticipado esa respuesta. Intent revirar, pero no se me ocurra nada Lo que a continuacin sucedi fue algo que en toda mi vida no he logrado explicar satisfactoriamente. 20 o 30 billetes de 5 pesos aparecieron de la nada, cada uno en la mano de algn pasajero. Y cada pasajero lo estaba ofreciendo al vendedor del libro naturpata, que lo

reciba con gusto, y lo cambiaba por uno de los ejemplares de su miserable panfleto. Creo que el nico pasajero que no compr el libro en ese viaje fui yo. Bueno. Yo acababa de cumplir 15 aos. Supongo que no puede culprseme por no haberle exigido que leyera los prrafos correspondientes, all, delante de todos los involuntarios jueces que nos rodeaban. Pero lo cierto es que entre todas aquellas personas, hombres y mujeres adultos, padres de familia, empleados, comerciantes, pequeos empresarios, tampoco hubo uno solo que exigiera una prueba. El fracaso me doli todo el da. Pero por la tarde, al regresar a casa, pude constatar que a l tambin le haba afectado el incidente: en la base, evit abordar el mismo autobs que yo. Ahora que pienso en ello, 24 aos despus, no puedo menos que notar la poca experiencia que l tambin tena: juntos podamos vender muchos ms libros de los que vendera l solo. Por mi parte, ya logr metabolizar el fracaso de mi primera experiencia como divulgador oral y callejero. As que desinteresadamente ofrezco mis servicios como antagonista autobusero a todos aquellos distinguidos divulgadores de la ciencia que tengan una o varias obras maestras con escaso movimiento en los estantes de Gandhi o El Stano. Les parece bien que empecemos en la ruta Tlalpan-Joya?

Gerardo Glvez Correa, joven escritor de 40 aos, ha publicado tres artculos, dos reseas bibliogrficas y una cinematogrfica. Tiene indita una obra casi de la misma magnitud que la editada. Tambin es mdico. Comentarios: jerrygafas@hotmail com

marzo / abril

2005

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La columna de Hrcules
por Hrcules Delgadillo

Por esta nica ocasin y en contra de mi temperamento, voy a abordar un tema de moda: el ao de la fsica. Aunque a mi edad mis actos no requieren justificacin, les dir que lo hago porque seguramente todos los jvenes divulgadores de la fsica estarn a punto de comenzar un articulillo con el lugar comn: En este 2005 se celebra el centsimo aniversario del annus mirabilis de Einstein... Y ya los veo, antes de siquiera terminar el prrafo, imaginando la ilustracin al margen que le van a proponer al editor: esa trillada foto de Einstein joven con saco de cuadritos, corte de pelo todava presentable, mirada aguda y facha de artista. No la usen, por favor. El pblico prefiere un Einstein greudo, tpicamente genial, maduro y frente al pizarrn, escribiendo una ecuacin de la Teora General de la Relatividad, aunque nadie la entienda. Esta es mi primera sugerencia. La segunda: si adoptan la expresin en cursivas, tradzcanla. Su pblico no sabe latn y podra sentirse ofendido. Tomen en cuenta adems que no es una buena estrategia hablar de milagros para divulgar el efecto fotoelctrico. En tercer lugar, no hablen, ni bien ni mal, de las esposas de Einstein. No slo porque caern en el chisme barato, sino porque el estado civil y moral de Einstein no est relacionado con el condensado de Bose-Einstein, cranme. Cuarta sugerencia: seguramente caern en la tentacin de mencionar lo bien que Einstein tocaba el violn. Si lo hacen, sus incultos lectores podran concluir que hacer msica de cmara tiene nexos con el movimiento browniano. Abstnganse. Pero en fin, y para no quitarles su tiempo y dilapidar el mo, mejor no recurran a Einstein. Aunque si su mollera no da para otra cosa, no confundan a Einstein con el doctor Chunga. Eso s que no, por favor!

DIRECCIN GENERAL DE DIVULGACIN DE LA CIENCIA

EL

MUGANO

DIVULGADOR

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El mugano divulgador, boletn mensual editado por la subdireccin de medios de comunicacin de la Direccin General de Divulgacin de la Ciencia de la UNAM; 3er. piso de Universum, zona cultural de CU, Coyoacn. Tel: 5622-7315. E-mail: muegano@universum.unam.mx Las opiniones expresadas en los textos firmados son responsabilidad de sus autores y no necesariamente reflejan el punto de vista de la institucin. El material se publica con propsitos de difusin y sin fines de lucro. Para cualquier aclaracin, favor de ponerse en contacto con el editor.

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por Martn Bonfil Olivera

Escribir para los colegas

Entre los artistas, la opinin est dividida. Algunos afirman no necesitar de un pblico para sentir que su labor se justifica; les basta la satisfaccin que proporciona el acto de creacin mismo. Otros aceptan que, al menos en principio, la labor artstica carece de sentido a menos que llegue a tener un espectador. Pero los comunicadores incluyendo, por supuesto, a los comunicadores de la ciencia no somos artistas (por ms que muchos sintamos que nuestros esfuerzos se asemejan a los del artista en cuanto a bsqueda de originalidad y carencia de un fin prctico ms all del hecho de comunicar una visin del mundo: la que nos da la ciencia). En tanto comunicadores, nos vemos obligados a aceptar que nuestra labor carece por completo de sentido si no contamos con un pblico. La comunicacin sin receptor es mera emisin de datos que no llegan a adquirir un sentido. Y sin embargo, es frecuente (ms de lo que uno pudiera esperar) encontrarse con productos de divulgacin, sean textos, audiovisuales, conferencias o museos, que parecen haberse creado teniendo en cuenta no las caractersticas y necesidades del pblico al que pretenden dirigirse, sino ms bien la opinin de los colegas. Escribir para los colegas es la marca del investigador metido a divulgador. Es frecuente a menos que se trate de uno de esos relativamente escasos individuos que combinan ambas profesiones que los investigadores no tengan realmente claro de qu se trata la labor de poner la ciencia al alcance del pblico no cientfico. Y esto se nota en que, al redactar sus textos, estn pensando no tanto en cmo lograr hacerse entender por el lego, sino en cmo evitar ser criticados por otros especialistas. Dicho de otro modo, de los dos requisitos que el buen divulgador tiene que satisfacer simultneamente, en un acto de equilibrio que sintetiza el arte de la divulgacin los especialistas en investigacin que normalmente no son especialistas en divulgacin tienden a privilegiar el rigor por encima de la amenidad. Por desgracia, normalmente el resultado es que estos textos rigurosos fracasan en el primer reLa popularizacin de la ciencia es exitosa quisito de la comunicacin: servir al lector. si logra, en un principio, despertar cuando menos el sentido de lo maravilloso.

Piscolabis

Carl Sagan

comentarios: mbonfil@servidor unam mx

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marzo / abril

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no divulgars

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marzo / abril

Hicimos la verificacin con el carbono 14 y definitivamente no es el Santo Sudario.

H en gauss
Humor involuntario

Reciben cenizas y devuelven

Por Lilia Carrillo
Adems de tomar en cuenta que los diamantes industriales son muy pequeos para ser tallados, que una combustin a slo 300 grados difcilmente eliminara calcio y aluminio (de prtesis?), que un horno crematorio est a mucho ms que 300 grados, y de que mucho del carbono de un cadver cremado se pierde en forma de dixido de carbono, antes de confiar dinero a una empresa como sta, habra que averiguar cunto cuesta un diamante... no sorprende saber que menos de lo que pide LifeGem.

diamantes

Polvo somos pero en polvo nos convertiremos? No necesariamente. Una empresa estadounidense ofrece convertir las cenizas del ser querido en un diamante, con tarifas desde 2 mil 499 dlares. La firma que realiza tal labor tan poco ortodoxa es Life Gem, que opera en 7 pases y est asociada con 750 funerarias en el mundo. En EU atendi a 500 familias en los ltimos 2 aos. La conversin, que se realiza con mtodos combinados de calor y compresin, se puede hacer con cenizas de personas o de mascotas, y su costo puede llegar hasta los 13 mil 199 dlares, ms impuestos, segn el tamao del diamante que se desee. Se pueden solicitar tantos diamantes como se deseen, coment Russell VandenBiesen, ejecutivo de la empresa. El primer paso del proceso es recolectar ceniza proveniente de la cremacin, de la cual se obtiene el carbn necesario para convertirlo en diamante. Para ello, se pro-

cesa hasta obtener un polvo fino y se coloca en un crisol, que se calienta en un horno a ms de 300 grados centgrados. A esa temperatura se remueven las impurezas como calcio, ceniza y aluminio, entre otros; el carbn se convierte en grafito, y ste es sometido a un procedimiento de alta presin y temperatura para poder obtener el diamante. Obtener un diamante, que a la naturaleza le implica millones de aos, a LifeGem le requiere slo meses en los laboratorios, ya que el tamao se controla a travs de la presin mantenida sobre el grafito. El diamante es tallado y pulido segn las especificaciones del cliente, y finalmente, lo identifican y lo certifican. Se elabora un reporte en que se enlistan todas las caractersticas fsicas y pticas del diamante, as como la informacin del cliente, detalla la empresa. Adicionalmente, se provee un certificado y una garanta contra cualquier defecto del diamante obtenido. Russell VandenBiesen, coment que desde Mxico se puede contactar a la compaa para solicitar el servicio. Se puede hacer la cremacin en Mxico, y enviarnos las cenizas, con el formato correspondiente, y nosotros enviaremos el diamante a travs de la va que resulte ms conveniente, agreg VandenBiesen.
Tomado de Reforma, 12 enero 2005, www reforma com

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