STAR WARS Hazugsgok pajzsa Michael P.

Kube-McDowell

A fordts a STAR WARS THE BLACK FLEET CRISIS c. sorozatnak 2. ktete alapjn kszlt Michael E Kube-McDowell: Shield of Lies Bantam Books Copyright 1997, Lucasfilm Ltd. All rights reserved! Bort: Drew Struzan Fordtotta: Nemes Ern Mszaki szerkeszt: Pintyn Krucs Mria Hungarian translation copyright 1997, by LAP-ICS Ltd. Debrecen Kiadja: LAP-ICS Knyvkiad Kft. ISBN: 963 434 298 1 Felels kiad: LAP-ICS Knyvkiad igazgatja

Ajnls Mattnek, Amandnak s Gwennek, hlval szeretetkrt, tmogatsukrt s megrtskrt. s minden hszvesnek brhol s brmikor ljen is aki hozzm hasonlan hitt abban, hogy egyszer eljut az rbe. De klnsen azoknak, akik el is jutottak oda, s azoknak, akik mg hisznek benne.

Ksznetnyilvnts A STAR WARS univerzuma a Jedi visszatrse ta olyannyira kitgult, hogy segtsg nlkl a legjobb szndkkal sem lehet ttekinteni. ppen ezrt hls vagyok az egyre gazdagabb STAR WARS-trtnetek rinak s rajonginak a segtsgkrt, amirt vettk a fradsgot, hogy akr a Genie, a CompuServe vagy az Internet segtsgvel vlaszoljanak a krdseimre (vagy akr kutatsokba is bocstkozzanak). Klnsen Kevin J. Andersonnak, Roger MacBride Allennek, Matt Hartnak, Robert A. Cashmannak, Laurie Burnsnek, Jim Fishernek, Cathy Bowdennek, Tim OBriennek, William Paul Sudlow-nak s Steve Ozmanskinak, akik egyegy lappal hozzjrultak a referencik sszelltshoz. gyszintn felbecslhetetlen referencikkal szolglt Bill Slavicsek tikalauz a Star Wars Univerzumhoz cm munkja, Shane Johnson Star Wars Technikai Folyirata, Dan Wallace bolygkutatsai, a klnfle idtblzatok, lexikonok s szmutatk, amiket a Lucasfilmnl dolgoz Sue Rostonitl, s a Bantamnl dolgoz Tom Dupree-tl kaptam. s mg egyszer rengeteg ksznettel tartozom a csaldomnak, az els olvasknak, akik szintn ldoztak az idejkbl arra, hogy segtsgemre legyenek a munkmban. Gwen, Matt, Amanda, Arlyn s Rod segtsge nlkl ez a munka mg mindig csak kzirat volna, s a szerkesztm meg a kiadm haja mr sokkal szebb volna, mint egybknt. Vgezetl ksznettel tartozom George Lucasnak, aki lehetv tette szmomra, hogy nhny jabb fejezettel gazdagtsam a STAR WARS Univerzumot. rm s megtiszteltets a szmomra, hogy de facto krniksa lehettem az j Kztrsasg esemnyeinek, s biogrfusa nhny legends alaknak. Michael Paul McDowell 1996. februr 6. Okemos, Michigan

A knyv szerepli Coruscanton, az j Kztrsasg fvrosban: Leia Organa Solo hercegn, a szentus elnke, az j Kztrsasg llamfje; Alole, Leia szrnysegdje; Han Solo tbornok, kikldetsben; Hiram Drayson tbornok, az Alfa Kk parancsnoka; Carlist Rieekan tbornok, az j Kztrsasg Hrszerzsnek vezetje; Nanaod Engh fvdnk, az j Kztrsasg adminisztratv vezetje; Behn-kihl-nahm szentor, a Vdelmi Hivatal elnke, Leia bartja s mentora; Tolik Yar, Oolidi szentora; Tig Peramis, Walalla szentora; Cion Marook, Hrasskis szentora; Ayddar Nylykerka, a Flotta Hrszerzse Beruhzsi Hivatalnak fanalitikusa; Plat Mallar, a Polneye-t rt yevethai tmads egyetlen tllje; Belezaboth Ourn, Paqwepori rendkvli konzulja Az j Kztrsasg Vdelmi Flottjnak Hadosztlynl, a Farlax-szektorban: Etahn Abaht tbornok, a Flotta parancsnoka; Morano kapitny, az tdik Flotta Intrepid zszlshajjnak parancsnoka; Esege ,,Tuke Tuketu, K-szrny bombz piltja A Teljkon Taktikai Egysgnl: Lando Carlissian tbornok, az expedci sszektje; Lobot, Felhvros fadminisztrtora, szabadsgon; Szi-Thripio protokolldroid; Artu-Detu asztromechanikai droid; Pakkpekatt ezredes, az expedci parancsnoka, az j Kztrsasg Hrszerzse; Bijo Hammax, a fosztogatk vezre A Nzothon, a Yevetha mellkbolygjn, Koornacht-halmaz, Farlax-szektor: Nil Spaar, a Yevethai Protektortus alkirlya; Eri Palle, Nil Spaar szrnysegdje; Vor Duull, az alkirly tudomnyos informcis szolglatnak megbzottja A Lucazecrl tnak indult Mud Sloth szkiffen: Luke Skywalker jedimester; Akanah, a Fehr ramlat szakrtje A Kashyyykon, a wookiee-k otthonban: Chewbacca, finak, Lumpawarumpnak nagykorsgi nnepsgre kszldve

I. Lando 1. A teljkon csavarg megint meneklt, de ezttal stoppos is volt a fedlzetn. Hiperr? visszhangozta Szi-Thripio dbbenten, mikzben kiszabadtotta magt. A robot vgtagjai sszekeveredtek Lobot s R2-D2 vgtagjaival, gy az egsz trsasg a csavarg zsilipjnek sarkba csszott ami pillanatnyilag az rbrtn szerept tlttte be. Bizonyra tvedett. Lobot mester. Nem tvedtem felelte Lobot, s ellkte az arca ell Thripio kaplz, aranyszn lbt. Valamennyi adatkzl terminlomat zembe helyeztem, ahogyan mindig is szoktam, amikor hiperrugrsra kszlk. A gyorsuls alatt volt egy irnyvltoztatsunk is mondta a szemkzti sarokbl Lando. Megmozgatta kesztytlen kezn az ujjakat, hogy elzze belle a csontig hatol hideget. Lando mester! kiltotta Szi-Thripio a legpanaszosabb hangjn. Meg tudja lltani? Nem n indtottam el, Thripio csattant fel Lando. Tisztelettel mondom, Lando mester, biztosan meg tudja lltani szlt Thripio zsmbesen. Csak vissza kell nylnia abba a lyukba, s visszacsinlnia, amit az imnt csinlt, de gyorsan. Pakkpekatt ezredes gy is elgedetlen lesz, amirt elszktnk. Pakkpekatt ezredes pillanatnyilag minden valsznsggel j szavakat krel a hortek nyelv szmra. De legalbbis egy olyan hajn tartzkodik, ahol parancsolgathat. Mi pedig nem. Megsrltetek? Lobot? Artu-Detu? A kis asztromechanikus robot kikszldott a testek halmazbl, s egyet csippantott. Artu-Detu jelenti, hogy valamennyi rendszere mkdkpes kzlte Thripio. n srtetlen vagyok llaptotta meg Lobot. A ruhm felfogta az tst, de az adatkapcsolatom nem mkdik, dezorientlt vagyok. Lando blintott. Artu, ki tudod segteni Lobotot? Artu a mikrohajtmvei segtsgvel a levegben lebegett, s flsrtn csipogott. Ne lgy ilyen durva korholta kicsit srtdtten Thripio. Mi a baj? Lando mester, Artu azt mondja, nem szvesen osztja meg msokkal a privt rendszereit. Ja, igen, megrtem. n sem szeretem a telepatkat, Artu vonta fel a vllt Lando. De az ezredes gondolatait most nagyon szvesen kihallgatnm. Adj Lobotnak egy bemenetet az esemnynapldhoz. Kell hogy legyen benne valami, amibl megtudhatjuk, mi folyik itt. Nem ltta valaki a kesztymet? Lobot egy kzzel a tehersznra tmaszkodott, amelyen a felszerels volt. Azt hiszem, a kesztyje a dekompresszinl kiesett a zsilipen. Tkletes jelentette ki Lando, s vrs kezre pillantott, azutn a felfjt ruhaujjra, amely lgmentesen lezrva tartotta az ltzkt. Mennyi itt a nyoms?

 Hatszznegyven millibar felelte Lobot. A nyomskiegyenlts azutn kezddtt meg, hogy az ajt bezrult. Nyomskiegyenlts? Ez rdekes. s honnan? Lando krbeforgatta a fejt, s vgigjrtatta tekintett a sima falakon. Artu, szlj, ha megtalltad a ventiltorokat. A droid egy halk bippel nyugtzta a parancsot, majd felllt, hogy alaposabban megvizsglja a burkolatot. Na j, szerintem a kvetkez a helyzet kvetkeztetett Lando. Mr nem vagyunk szvesen ltott vendgek s meghvott ltogatk. Lerztk a Lady Luckot, minket meg megprbltak kiszrni. Legfeljebb akkor jrtunk volna sikerrel, ha nagysga ugyanakkor trtnetesen nem meneklne a klntmnyek ell is. Ami felvet egy krdst fzte hozz Lobot. Hogy mirt nem tudta? Hallgatlak. Tves rtelmezsnek tnik. Kt vdelmi rutint aktivltak anlkl, hogy figyelemmel lettek volna a klcsnhatsaikra. Ennek a szekcinak a dekompresszlsa is kvetkezetlensgre utal. Tudsz valami magyarzatot? Ezek az esemnyek azt sugalljk nekem, hogy a hajt vagy korltozott intelligencij rendszerek, vagy korltozott intelligencij lnyek irnytjk. Megpillantva Lando brzatt. Lobot hozztette: Pillanatnyilag nem tudom eldnteni, melyik eshetsg ll fenn. Taln ha rjvnk, megtudunk valamit, ami segtsgnkre lesz a kijutshoz. Abban biztos vagyok, hogy az ajt az ugrstl csukdott be, nem pedig valakinek a jindulatbl. Rnk itt nincs szksg. s ha nem takarodunk el innen, mire a vagabond elhagyja a hiperrt, nem sok jt jsolok magunknak. Lando mester, n biztos vagyok benne, hogy Pakkpekatt tbornok meg az armada ldz bennnket mondta Thripio. Minl elbb kikerlnk a hiperrbl, annl elbb megmentenek minket. Igen, keresni fognak bennnket vlekedett Lando. De hogy megtallnak-e? t fnyvre ugrottunk el onnan, vagy tvenre, de az is lehet, hogy tszzra. Itt a norml halogat taktika csak irnyvltoztatst vagy jabb ugrst eredmnyezne. s ha ez megtrtnik, akkor mehetnk az Endorra bjcskzni az ewokokkal. De Lando mester, kell lenni valamilyen mdnak, hogy megmentsenek minket. Biztosan nem hagynak a sorsunkra. Ha nem jnnek el rtnk, valamelyik tvoli brtnben fogunk eltnni. Thripio, nem engedhetjk meg magunknak, hogy rjuk vrjunk. Lando megkocogtatta a sisakjt, hogy emlkeztesse a droidot a mirtre. A krono mr mozog. Lobot meg n rgen halottak lesznk, mire ez a haj elhatrozza, hogy kilp a hiperrbl. Ezrt kell most cselekednnk. Nem szmthatunk az armada segtsgre, hacsak nem talljuk ki, miknt figyelmeztessk ket a holltnkre. De addig magunkra vagyunk utalva. Thripio egyszerre emelte fel a kezt s a hangjt. Bocsnatot krnk mondta a hajnak. Krlek, hidd el, nem akartunk bntani senkit. Kussolj, Thripio. Igen, uram. Lando szlt Lobot. Mi van?

 Nem fog fjni mondta Lobot , de valaki kihallgathat. Lando a szemldkt rncolta. Ami ennek a hajnak a megtlst illeti, mi most kalzoknak, betrknek, srrablknak szmtunk, vagy mg ennl is rosszabbnak. No nem mintha ezt knnyedn elfelejtenk, ha most egyszeriben megvltoztatnnk a modorunkat azok utn, hogy kirontottunk az ajtn. A siker valsznsge igen kevs vlte Lobot. m diplomatikus kifejezsekkel Thripio ppen elgg fel van szerelve. s elkpzelhet, hogy ppen az udvarias megnyilvnuls az a kulcs, amely megnyitja a kvetkez ajtt. Lando shajtva intett kesztys kezvel Szi-Thripio fel. Na j. De Thripio, vigyl bele egy kis tiszteletet. Termszetesen, Lando mester mondta a droid nmileg neheztelve. gy vagyok beprogramozva, hogy mindenkor udvariasan viselkedjem. Vgl is ez az etikett s a protokoll egyik alapelve... Jl van vgott kzbe Lando. Csak lss neki. Fogalmam sincs, mennyi idnk van. Hasznld a szekunder kom-csatornt, hogy Lobot meg n is halljuk egymst. Nagyon j, Lando mester helyeselt Thripio, s ltszlag hallgatsba burkolzott. Lobot, hozz tudsz frni Artu esemnynapljhoz? Igen, Lando. Akkor a giroszkp s a gyorsulsmr ugrskor rgztett adataibl llaptsd meg az irnyunkat. Ebbl s Artu asztrolgiai adatbzisbl taln ki tudjuk szmtani, hogy mennyi idnk van mg. Az j Kztrsasg IX-26-os kmreplje olyan kzel bukkant ki a hiperrbl, hogy a bolyg betlttte majdnem az egsz ltmezejt. Ellenrizd a koordintkat parancsolta Kroddok Stopa a szemldkt rncolva. Abszolt referencit krek. Az asztrogtor szerint ngy-ngy, egy-kilenc-hat, kett-egy-nulla. A pilta mg csavart egyet a mszer gombjn, azutn hozztette: Igen, ezt adttok meg. Azokat a szmokat kzvetlenl a TGS-tl kaptuk mutatott Stopa az asztrogtor kijelzjre. De ha jl olvasom le az adatokat, akkor ez a bolyg a Maltha Obex. Ez a tobek neve. A pilta az asztrogtor fel fordtotta a fejt. Maltha Obex, gy van. Stopa, az Obroai Egyetem quellai kldetsnek vezetje, az IX-26-os szenzoraibl rkez adatok lttn megrzta a fejt. Az n csillagaim. Mi trtnt itt? A pilta a kitekintablakra pillantva megkrdezte: Mirt, mi a baj? Pontosan gy nz ki, mint tzezer msik jggoly. Josala Krenn, az obroai expedci msik fele elrehajolt az lsben. Pontosan. A TGS-felmrs szerint ez egy mrskelt ghajlat vilg. Htmillis a npessge, s az koszisztmt ideiglenesen kettes komplexitsnak soroltk be. A pilta megrzta a fejt, s unottan azt mondta: Biztosan nem a nyarat fogjuk ki. Pedig odalent most felttelezheten nyr van magyarzta Stopa. Amikor a TGSfelmrst vgeztk, a szrazfldek egyharmadt jg bortotta. Azt mr elhallgatta, hogy

ugyanez az expedci gyakorlatilag egy halott bolygt tallt, a quella civilizci a romjaiban hevert. Ha a tobekek idejnnek, biztosan azt hiszik majd, hogy ez a vilg csak rjuk vr, s majd elnevezik maguknak mondta Josala. Mit szmt a nv? Ide akartatok jnni, nem? Mit hagytam ki? Az utols TGS-felmrs szztvennyolc ve volt kzlte Stopa. A bolyg azta fejldsnek indulhatott. Mg mindig nem rtem, mi a problma. Dehogynem mondta Josala. Mindannyian tudjuk, mi a problma. A jg, az a problma. Ezt vegyk t mg egyszer. Hol szedsz fel minket? shajtott Josala. Babalinl vlaszolta a pilta. Vrj csak, nincs jgfrd? Hstrad? Meleg ltzked? Babali egy trpusi lyuk. A jgfr valamilyen okbl nem szerepel a felszerelsi listn dohogta Josala savany brzattal. Minket mg csak nem is ilyen ghajlatra ksztettek fel. A pilta egytt rzn fttyentett. Most mr rtem, mi a problma. Akkor mirt titeket kldtek? Mert mi vagyunk egy ktismeretlenes egyenlet legjobb megoldsa vlaszolta Josala. A legkzelebbi bioarcheolgusok a leggyorsabban beszerezhet felszerelssel. Azrt nem annyira rossz a helyzet dnnygte Stopa elgondolkozva. Azrt kldtek ide, hogy biolgiai mintkat vegynk. A glacilis krlmnyek garancit jelentenek arra, hogy j minsg mintt tallunk. Hacsak nem valamilyen mocskos hbor, gyjt- vagy felsznrombol bombk okoztk a klmavltozst jegyezte meg Josala. Nem sok atmoszfra maradt, de lekldhetek egy szondt, hogy szagoljon bele javasolta a pilta. Percek alatt elintzhetjk a dolgot. Nem hrtotta el Stopa. lljunk r a feldertorbitra. Nzzk meg, mi van a tloldalon. Csak egy leszllhely kell, hogy pr gramm anyagmintt vegynk. Kell lennie valamilyen geotermikos meznek, vagy valamilyen meleg helynek, egy mlyrvny okozta felszni ramlatnak, amely szabadon hagyta a partvidk egy darabjt. Ha van ilyen, a quellk mr rgen odarepltek. Abban remnykedsz, hogy lket tallsz odalent? Vess egy pillantst a felszni hmrsklet kijelzire. Nem, lket nem mondta Stopa. De hls volnk egy tetemrt is, ami nincs hromszz mter mlyen a jg alatt. Orbitlis plyn vagyunk mondta a pilta a mszerfalon matatva. Maltha Obex, megrkeztnk. Quella helyesbtette Josala nyugodtan. Ha ennek a bolygnak legalbb egy kis darabja sem tartozik mg a quellkhoz, akkor a megbzink igencsak elgedetlenek lesznek. A standard feldertsre hasznlatos orbitlis plyrl a Quella egyltaln nem ltszott bartsgosnak. A szrazfldet egy kilomter vastagon jg bortotta, mg az sszezsugorodott cenok

felsznn amelyek tl ssak voltak ahhoz, hogy befagyjanak szmtalan jghegy s tmb szott. Az a lnyeg mondta Stopa a kijelzket figyelve , hogy ha a quellk megprbltak meglni a jg htn, lehet akkora szerencsnk, hogy tven-szz mteres mlysgben tallunk maradvnyokat. Azon eldolgozhatunk, amg ider az ersts. Mindenesetre a legrosszabbra kell felkszlnnk, ezrt mris krjnk segtsget. Taln meg tudjuk szerezni dr. Eckels teamjt vlte Joshala. A Hothon remlhetleg mr befejeztk az satsokat. Megprblhatjuk. Teremts hiperkom sszekttetst az Obroai Egyetemmel utastotta Stopa. Ksz jelentette a pilta. Itt dr. Kroddok Stopa, azonossgi kd alfa-ger-ngy-ngy-kett. Felszerelst s embereket akarok rendelni. Rendben. Folytassa, doktor. A felszerels s a csapat srgs kiegsztsre szorul. Stopa gyorsan elsorolta a listra felrt felszerelsi trgyakat. Minden megvan? A felszerels rendelkezsre ll. Mris sszelltjuk a csomagot. s kell egy tapasztalt team glacilis terepre. Dr. Eckels csapata elrhet? A jelentsek szerint tegnap trtek vissza a Hothrl. Nem tudom, mi a diszpozcijuk. De azonnal felkldm az ignylst a bizottsgnak, s mris megtudjuk a vlaszt. Feltve hogy megkapjuk ket, mennyi id alatt rhetnek ide a felszerelssel egytt? Ha jflre fel tudjuk kszteni a Penga Riftet, s be tudunk rakodni, tizenhat nap mlva szmthat rjuk. Plusz a felszllsi ksedelem. A Penga Riftnl gyorsabb haj nem ll rendelkezsre? Az intzet hajparkjban nincs gyorsabb, sajnlom. Keressen msik megoldst mondta Stopa kurtn. Ez nagyon srgs. Stopa kikapcsol. Intett a piltnak, hogy szaktsa meg a kapcsolatot. Jobb lesz, ha megkeresed nekem Krenjshet, az j Kztrsasg Hrszerzsnl. Tudniuk kell rla, hogy ksni fogunk. A vagabond zsilipjben rekedt ngyes nem sokat trsalgott. Mindenkinek akadt dolga. Artu a befv ventiltorokat kereste, mg Thripio a vagabond gazdit prblta lekenyerezni. Lobot a gyorsulsi s az asztrogrfiai adatokat egyeztette, mikzben a tehersznra halmozott felszerels kztt kutatott. Lando pedig abban remnykedve, hogy mkdsre tudja brni, visszatrt az ajtnyit szerkezethez. A zr mozdulatlan maradt, az erfeszts azonban arra j volt, hogy Lando szrevegye, hogy a keze mennyire pffedt, merev s fj a felfjt ruhaujj szortsa konzervlta a dekompresszi okozta krosodst. Van mintavev zskunk? krdezte Lando Lobot a teherszn fel fordulva. Igen. Hat nagy s hat kicsi. Meg van kt res tmt zsels kapszulnk is. A zsk ntmt, ugye? Igen, Lando. Majd mg hozztette: Sajnlom, nincs tbb informcim. Az amnzisok tudnak rla, hogy vannak dolgok, amikre nem emlkeznek? Ha igen, akkor tudom, milyen lehet amnzisnak lenni. n csak a kapcsolatteremtshez s az informciszerzshez rtek. Ebben van gyakorlatom. Az nvizsglatot fggeszd fel egy ksbbi idpontig mondta Lando. Most inkbb ragadd meg az egyik zskot, s nzd meg, tudsz-e valami kesztyflt fabriklni belle?

Az utols pillanatban elkszlt vele, gy Lando bedughatta a kezt a mintavev zskba, s tehermentesthette a ruhaujj csukljt elszort zrat. Szinte ugyanabban a pillanatban megindult keznek vrelltsa, s megknnyebblt. Azt nem tudom, hogy a zsk vagy a ragaszt elg tarts-e ahhoz, hogy egy jabb nyomscskkenst kibrjon jegyezte meg Lobot. Most ppen nem szmtok ilyesmire felelte Lando. Csak a kezem psgt akarom megvni. Van mr gy is ppen elg bajunk. Ki tudtl mr hmozni valamit Artu adataibl? Azt hiszem, az ugrs irnyt flfokos pontossggal meg tudom mondani mondta Lobot, s elhadarta a szmokat. Elnzst krek a pontatlansgrt. Ezek szerint az Egy-t-Egyes Szektor fel tartunk. Igen. A pillanatnyi pozcinktl a hatr nyolc fnyvre van. Van valaki a Szztvenegyesben, aki segteni tud neknk? Sajnlom vlaszolta Lobot. Artunak csak navigcis adatai vannak. Geolgiai s szociolgiai adatokat nem tartalmaz. Lando blintott. Ne mentegetzz folyton azrt, amit nem tudsz megmondani. Nincs veszteni val idnk. Meddig nyitott az t odig? A pontatlansg termszetesen annl jelentsebb, minl messzebbre tekintek figyelmeztette Lobot. A legkzelebbi test, amelyik elg kzel van a kzponti replfolyoshoz, s akkora tmeggel rendelkezik, hogy gravitcis rnykban egy haj biztonsggal kilphet a hiperrbl, ngy-egy-pont-t-hrom fnyvre van. Lando a szemldkt rncolta. Ez nem sok segtsg. Fordtsuk meg a krdst. Milyen messze vagyunk a replfolyosnak azon legtvolabbi pontjtl, amelyik a legmesszebb van mindentl? Lobot behunyt szemmel koncentrlt. A vlasz azonban egy sor csiripels s csipogs formjban Artu-Detutl rkezett meg. Artu azt mondja, hsz egsz kilenc tized fnyvre lpne ki ez a brka a legelhagyatottabb vidken fordtott Thripio. Ott nincs ts osztly stksnl nagyobb regisztrlt gitest kilenc fnyvnyi krben. Nagyszer helynek ltszik egy irnyvltoztatshoz llaptotta meg Lando. s elg messze van ahhoz, hogy addig elvgezzk a dolgunkat. De nem tudjuk, hogy az a llekveszt milyen sebessggel halad a hiperrben jegyezte meg Lobot. Az a krnyk lehet hsz rra is, nyolcra is, hatra is vagy mg kevesebbre. A hiperrben elrhet sebessgnek sokkal inkbb technikai gtjai vannak, mint elmletiek. s mg valami Micsoda? Ha biztos, hogy az a gravitcis rnyk negyvenegy fnyvnyire van innen, akkor egyenesen az j Kztrsasg hatra fel tartunk, mgpedig a Magban lv Phracas fel. Eggyel tbb ok arra, hogy ne lljunk itt ttlenl mondta Lando. Artu, mit talltl? Artu csipogott, Thripio meg fordtotta: Lando mester, Artu azt mondja, ebben a kamrban sehol nincs befv ventiltor. Micsoda? Akkor hogyan egyenltdhetett ki a nyoms? Artu szerint az atmoszferikus gzok molekulnknt hatoltak t a burkolaton. Azt mondja, a kamra teljes felsznn ez a helyzet. Hogy is van ez? A burkolat porzus anyagbl volna? Artu csicsergett egy sort, Thripio pedig vlassz formlta.

 Nem, Lando mester. Artu azt mondja, hogy a gzmolekulk egyszeren megjelennek a kamra felsznn. Klns mondta Lobot. Ezek szerint a vlaszfal lltja el a gzt? Artu, van a burkolatnak olyan pontja, ahol a jelensg intenzvebb, mint msutt? krdezte Lando. A kis robot legubbasztott a kamra kzepre, s holografikus projektornak narancsfnyvel megvilgtotta a fal egy svjt. Rendben. Thripio, te mire jutottl eddig? Az aranyszn droid felkapta a fejt. Uram, mindeddig tizenegyezer-ngyszzhatvanhrom klnfle nyelven dvzltem a haj gazdit, alzatosan exkuzltam magam, s a segtsgket krtem. Egyetlen ltalam fellelhet csatornn sem rkezett vlasz. A beld tpllt hatmilli nyelv kztt ott van a quella is? Sajnlatos mdon nincs, Lando mester. Egyltaln van valamilyen informcid a quella nyelvrl? Esetleg kapcsolatban lehet olyan nyelvekkel, amiket te folykonyan beszlsz. Ahogyan nem ismered a torrock nyelvet sem, thobekl s wehttamul mgis megrteted magad velk. Sajnlom. Lando mester. A quella tkletes fehr folt. Mi a helyzet a geogrfiai megkzeltssel? Uram, az els kontaktus felvtelnek alapvet mdszere, hogyha a npessg nyelvt nem ismerjk, a regionlis nyelvekkel prblkozunk mondta Thripio nmi mltatlankodssal a hangjban. A Quella trsgben hasznlatos nyolcszzhetvenhrom nyelvvel kezdtem, majd az ezek kzvetlen lingvisztikai csoportjaiba tartoz tovbbi hromezer-ktszzht nyelvvel folytattam. Most pedig sorra veszed a tbbit A-tl Z-ig? Asztrogrfiai kzeltssel dolgozom. s meddig tart, mire minddel vgzel? Lando mester, ha a protokoll ltal megengedett legkisebb vlaszra vrsi idvel dolgozom, az els sorozattal ngy egsz kt tized nap alatt vgzek. n is ennyire szmtottam shajtotta Lando. Lobot, vedd el a sugrvgt. Sajt ajtt kell ksztennk. Hiram Drayson admirlis az asztala szln lt, s dhs tekintettel tanulmnyozta Pakkpekatt ezredes Gmir Askilonbl kldtt utols jelentst. A megfigyelhajk beszmoli drmaiak s riasztak. Percekkel azeltt a vagabond meglgott. Hat kerek nylvny jelent meg krben az elejn valsznleg akkumulatv kilpnylsok vagy sugrraditorok gondolta Drayson. A hajt pedig kkes aura vette krl. Percekkel ksbb kt nylsbl prhuzamos fnynyalb csapott ki a Lady Luck fell, s hastotta kett. Msik kt nylsbl kt sugr a Kauri jrrhaj hasrl ltte le a segdgenertort. A teljesen feltlttt vonsugr-genertor robbansa sztszaktotta a Kauri energiatelepeit, s a tzbe borult hajt kivetette a vilgrbe. Amint a Kauri megsemmislt, a vagabond felgyorsult, s a jrrhajk hatsugarn kvlre tvozott, ahol a vonsugr-genertorok sem rhettk mr l. Negyvenngy msodperc alatt mindennek vge lett, s a vagabond eltnt a hiperr tlcsrben. A vesztesg: egy dron vadsz megsemmislt. Egy tiltmez-generl jrrhaj felrobbant, fedlzetn huszonhat ldozat, ebbl hat az

energiakamrban halt szrnyet. Egy jacht megsrlt, de a Glorious oldalhoz horgonyozta magt, s ezzel megmeneklt. Gyakorlatilag csak a primer lgzsilipje srlt meg. A clpont sikerrel hajra szllt. A clpont sikerrel elmeneklt. Egy expeditv armada sztszledt az rben, ngyen az ldzs feladatval, a tbbiek mentst s takartst vgeznek. De ami a legjobban zavarta Draysont, hogy a hulladk kztt talltak egy kontaktkesztyt mgpedig jobbosat, s Lando mrett. Mindamellett a jelents tartalmazott pozitv adatokat is. Most mr nyilvnval, hogy a vagabond fegyverzete igen fejlett. A tmadst dupla sugrral vgezte, ami arra utal, hogy valamilyen mdon kpes harmonikus rezonancit ltrehozni. Hacsak nincsenek tovbbi rejtett fegyverei, akkor a vagabond egyidejleg hat ellensgre tud clozni. Megfelel alakzatban felvonultatott ngy haj azonban ttrheti a vdelmt. Csakhogy ahhoz Pakkpekattnak elbb meg kell tallnia a vagabondot. s ez akr kt vbe is beletelhet. Drayson lehvta az ldzs tervt, s alaposan ttanulmnyozta. Hrom haj kutat alakzatban kveti a vagabond vlhet irnyt; a Lightning tz, a Glojious hsz, a Marauder harminc fnyvre. A rgtnztt terv szerint a vagabond kilpsi pontjain jelismtlvel elltottjelzbjkat helyeznek ki, azutn az rzkelk hatsugarn bell rvid ugrsokkal igyekeznek megpillantani a clpontot. A terv precz volt, de ez nem egyenslyozta a gyengjt: a sikere attl fggtt, hogy a vagabond rvid ugrst akart-e vgezni. Ha pedig azok utn egy jabb ugrst vagy irnyvltoztatst tervezett, akkor semmi remny arra, hogy szenzorokkal a nyomra akadjanak. Arrl pedig nem is beszlve, hogyha eleve tven, szz vagy tszz fnyves ugrst hajt vgre, az j Kztrsasg hatrain tlra, a Mag krli koszba... Drayson tudta, hogy Pakkpekatt ezredes jabb hajkat krt az j Kztrsasg Hrszerzstl meg a Hajzsi Hivataltl, mieltt a Glorious kilpett Gmir Askilonbl. s az ignyls okt is jl tudta. Az egyetlen remnynk, hogy elkapjuk, maga, Lando mondta Drayson. Segtenie kell neknk. s nem Drayson stlusa volt magra hagyni valakit, akit kldtt a veszlybe. Ujjai gyorsan tncoltak a terminl billentyin, amint lekrte az Alfa Kk 151-es szektorban tartzkod erit tartalmaz listt. Vajmi keveset kezdhet velk, de meg kell prblnia. Mindig van md az eslyek megvltoztatsra. A szentus Biztonsgi s Hrszerz Hivatalban ms szoksok rvnyesltek, mint az intzetekben, melyek fltt uralkodott. Itt nem hvtak ssze tallkozkat, nem adtak ki jelentseket, s csak zrt lseken tallkoztak egymssal, akkor is mlyen lent, a rgi Birodalmi Palota alagsornak ertrrel vdett 030-as szobjban. Olyannyira titkos volt a ht ember tallkozja, hogy a BHH napirend kifejezs a Coruscant alapdialektusban csupn egy jelsor, ami avatatlan szmra vajmi keveset mond. Btortalan ksrletezk egyhamar feladnk azzal, hogy otthon elbb tallom meg a BHH napirendet, mint itt. A beosztottak pedig azzal vigasztaltk magukat egy-egy kellemetlen megbzats kapcsn, hogy rosszabb is lehetett volna krhettk volna a BHH napirendet is. Mg Drayson szmra is problmt jelentett megllaptani, hogy vajon a BHH mikor

trgyalja Pakkpekatt krst. s amikor vgre megtudta, mr ks volt ahhoz, hogy kihallgassa ket. A napirend utols pontja mondta Carlist Rieekan tbornok a Teljkon-expedci. Felttelezem, mindannyian kzhez kaptk a jelents egy pldnyt? Vrt egy percig, s miutn nem rkezett nemleges vlasz, folytatta: Akkor krem az szrevteleket. Krall Praget, Edatha szentora, a BHH elnke htradlt a szkben, s ujjaival beletrt a hajba. Mit kell eldnteni? A kldets hibsnak bizonyult. Zrjuk le a jegyzknyvet. Lando Calrissian s a teamje mg mindig a vagabond fedlzetn vannak emlkeztette Rieekan udvariasan. Mi oka van felttelezni, hogy mg mindig letben vannak? krdezte Praget. Egy olyan gyorsan s hatrozottan cselekv kapitny, mint a vagabond, ugyan mirt kvetn el azt a hibt, hogy nem szabadul meg a potyautasaitl? Elkpzelhet, hogy fogolyknt tartja ket mondta Rieekan. s az is lehetsges, hogy elkerltk a foglyul ejtst. Praget felje tolta az adattbljt. Akkor hogyan szmol el ezzel a kontaktkesztyvel, amit a feldertk talltak? Ez Calrissian, azt hiszem. Nem tudom vallotta be Rieekan. Rieekan tbornok mondta Cair Tok Noimm szentor. Jl rtelmezem, hogy a keszty srtetlen, s nincs rajta vrnyom? Tkletesen. Akkor nem rtem, hogy ez a keszty elg ok volna arra, hogy felhagyjunk a keresssel, s az embereket a sorsukra hagyjuk. Nem ltom tisztn, mit tehetnnk rtk szlt a vitba Amamanam szentor, aki a coruscanti Bdast kpviselte. Hacsak Noimm szentor nem arra gondol, hogy imdkoznunk kellene Csillag Anyhoz. Az asztal krl gnyos nevets harsant, de Noimm mg gnyosabban pillantott krbe. Kt emberlet forog kockn az j Kztrsasg kt rtkes bartjnak az lete. s krem, ne feledjk, hogy a droidok sem olcs pldnyok, az szerepk sem volt csekly abban, hogy az j Kztrsasg ltrejhessen. Ktlem, hogy brhol is akadna nluk ismertebb s kedveltebb robot. Ha olyan fontosak az j Kztrsasg szmra, mirt nincsenek mzeumban a tbbi kedvelt rgisgeinkkel egyetemben? vgta r Praget kurtn. Netn Luke Skywalkerrel egytt, akihez tartoznak? krdezte Lillid szentor. Egyetrtek Cair Tokkal. Nem szeretnk szembenzni a krdsek radatval, ha ezek ngyen a neknk vgzett munka kzben eltnnek, s mi mg csak meg sem prbljuk megmenteni ket. Neknk dolgoznak? Olvasta a jelentst arrl, hogy miknt kerltek arra a hajra? Aligha a mi szolglatunkra tettk hborgott Amamanam szentor. Tbornok, volna szves tjkoztatni bennnket, hogyan keveredett Calrissian br a trsaival egytt ebbe az gybe? Nem emlkszem, hogy olvastam volna a nevket az expedci tervezetben, amit n adott neknk. Calrissian tbornok a Flotta Hivatalnak megbzsbl a Flottt kpviselte ezen a kldetsen felelte Rieekan hatrozottan. A tbbiek tmogattk a kldetst, nyilvn megfelelen fel van ksztve a feladatra.

 Ez az egsz ostobasg fstlgtt Praget. Ha Hammax meg az emberei vannak a vagabond fedlzetn s okunk van felttelezni, hogy gy van , akkor nincs mit megbeszlnnk. Vagy elfoglaljk a hajt, vagy kldhetjk a rszvttviratot az tkzetben eltntek csaldjainak. Szentor... De Pakkpekatt hagyta, hogy ezek a kotnyelesek, ezek a kvlllk, ezek az amatrk kzbelpjenek, s attl fogva a vesztesgeink mr nem rhatk ssze a hagyomnyos mdon. Rieekan jra prblkozott. Szentor, a Pakkpekatt ezredestl kapott jelentsek nyomn megprblta jrartkelni a quella brka visszafoglalsval elrhet nyeresgnket? Nem, tbornok vlaszolt Praget, a trelmetlensg nyomaival a hangjban. Mg mindig hiszem, hogy ez a mtrgy megri a kockzatot. Mgsem vagyok meggyzdve arrl, hogy rtelme volna kikldeni az armada csapatait, hogy fsljenek t tbb ezer kbfnyvnyi terletet. Hibaval erfeszts. Figyelembe vve a bizonytalansgi tnyezket, azt hiszem, a hajinkat okosabb feladattal is megbzhatjuk, mint hogy egy fantomot ldzzenek csatlakozott hozz Amamanam szentor. A vagabond jra fel fog bukkanni. n szemlyesen hajland megmagyarzni mindezt Luke Skywalkernek is? krdezte Niomm szentor metsz hangon. Vagy arra szmt, hogy az elnknk odall majd a sajt szne el, s elmagyarzza, mirt tnt el ez a kt prominens szemlyisg? Ha tehetnk egy javaslatot kezdte Rieekan. Tegye meg mondta Praget. A kontakt ltzetet nem hossz kihordsi idre terveztk. A recirkulcis rendszere kezdetleges, nem elg hatkony. Szolgltatsai, ha az ember jl gazdlkodik velk, mintegy ktszz rn t tarthatk fenn, de legfeljebb ktszzhsz rig kzlte a hrszerzs igazgatja. Ha jl rtem, azt javasolja, hogy vrjunk nhny napot, s csak azutn jelentsk be a hallukat? Nem egszen felelte Rieekan. Ha mg letben vannak, a tbornok s csapata nyilvn igyekeznek gyorsan cselekedni. Az egyetlen, amit megtehetnek, hogy ksleltetik a quella haj tjt. Ezt pedig az elkvetkez nhny rn bell kell megtennik. Ezrt megfontolnm, hogy hagyjuk-e Pakkpekatt ezredest, hogy mg tizent napig folytassa a kutatst. Ha mst nem is tesznk szlt kzbe Amamanam szentor , prbljuk meg nem a szvnkre venni, hogy magra hagytuk a brt s csapatt. Bizakod pillantst vetett Noimm szentor fel. Ha tnyleg meg akarja nyugtatni a lelkt, javaslom, annyit tegyen meg, hogy forszrozza a Pakkpekatt ltal krt hajk kikldst mondta Noimm. Msklnben az egsz kutats csak jelkpes marad. Nem, nem, nem tiltakozott Praget. Pakkpekatt nem kap tbb hajt. Az az alkalmatlan Hortek viszont t szgyenszemre vissza kellene hvni. Azt viszont el tudnm intzni, hogy a tbornok egy mretes kis fekete lyukra bukkanjon. Nem tmogatom jabb hajk kikldst mondta Rieekan figyelmen kvl hagyva Praget egyb megjegyzseit. Ahogy n ltom a dolgokat: a clpont fedlzetn ott vannak a mi embereink. Ettl megvltozik a taktikai egyensly. Nem fogunk kzbelpni vagy

rjuk lni. Csak megkeressk, s a kzelben tartzkodunk, hogyha kell, kimenthessk az embereinket. gy tudom, Pakkpekattnak pillanatnyilag ngy haj ll rendelkezsre a keresshez. gy van ismerte el Rieekan. Most pedig trjnk r a tervezettel kapcsolatos feladatainkra. Krem, lapozzanak az ignyls tizentdik oldalra 2. Hasznlt mr valaha sugrvgt, Lando mester? krdezte Lobot aggodalmasan. Szmtalanszor felelte Lando, s elhelyezkedett a szn s a vlaszfal kztt. Ne krd, hogy felsoroljam. s ne hidd, hogy elfelejtettem, hogyan kell. Artu, nem tudnl egy kis fnyt varzsolni ide elm? A kis flgmbfej robot meggyjtotta egyik reflektort, s navigcis fvkinak apr pffenseivel kzelebb irnytotta magt. gy j lesz Artu, tartsd gy. gyeljen, hogy ne vgjon tl mlyre figyelmeztette Lobot. A fal mgtt lehetnek klnfle szerkezetek elrejtve. Ha Artunak igaza van, a fal e rsze mgtt nincs semmi. A szonogram szerint mgtte egy msik helyisg van, gy t mter mly. Tudom. Csakhogy egy ekkora hajnak a szemtrtje is lehet t mter tmrj. Vagy az zemanyagtartlya. Tudod, Lobot, amikor ki van kapcsolva az adatbzisod, olyan vagy, mint egy vnasszony horkant fel Lando, ha nem is panaszkppen. Thripio, van valami vltozs? Nincs, Lando mester. Nem kaptam vlaszt az els kilencszzhatvanegyezer, nyolc... Ezt tartsd meg a napl szmra lltotta le Lando. Lobot, Thripio, elhiszem, hogy szeretntek megnzni, hogyan csinlom, de n a helyetekben nem tartzkodnk a sugrnyalb eltt. Ide lljatok, innen is lttok. Ha Artu adna nekem egy bemenetet a videoprocesszorhoz krte Lobot. Adj neki, Artu. Lando az arca el emelte a vgt, s belltotta a sugarat hajszlvkonyra s rvidre. Erre az zenetre csak kapunk valamilyep vlaszt remnykedett, s begyjtotta a vgt. Lando biztos keze alatt a kkesfehr fnysugr hatrozott, egyenes vonalban haladt. De amikor elvette a vgt, hogy megvizsglja munkja eredmnyt, nem tallt semmit a sugr mg csak nyomot sem hagyott a vlaszfalon. Gyantom, tlsgosan vatos voltam vlte Lando a szemldkt rncolva. Lobot, told egy kicsit kzelebb a sznt. Amikor vgre elhelyezkedett, az olvaszt lngjt mg egyszer a falhoz kzeltette. Mi a... Mi trtnt? krdezte Thripio aggodalmaskodva, s Lando vlla fltt igyekezett leskeldni. A nagy semmi felelte Lando elkeseredve. Mg csak meg sem prkli. Azt hiszem, tvedett, Lando vetette kzbe Lobot. Gyorsabban kellene mozgatni. Lando gyorsan elrntotta a vgt a vlaszfal eltt. A csillog fnysugr vkony fekete vonalat hagyott maga utn tiszta, egyenes vgst, amelynek szlei nhny msodperc mltn sszeolvadtak.

 nhegeszt vlaszfal? Nagyon gy nz ki vlaszolta Lobot. Ht ez remek mondta Lando, s elzrta a pisztolyt. Nem vghatunk magunknak ajtt, mert nincs kedve nyitva maradni. Lobot a sugrvgra mutatva megkrdezte: Megprblhatnk valamit? Lgy a vendgem. Lando tadta a vgt s flrellt, majd a kezvel araszolva a teherszn tloldalra tornzta magt. Lobot alaposan megvizsglta a vgt, majd belltotta rajta az optimlis sugarat. A fny ezttal egy vastag kpot formzott, ami flig belemlyedt a vlaszfal lemezbe. Amikor elvette onnan, egy pr centimteres rs maradt a nyomban. A rs nyomban kezdett sszezrulni, de lnyegesen lassabban, mint az imnt. Elg lassan ahhoz, hogy Lobot tnzhessen rajta, hogy mi van mgtte. Nagyon okos. Lobot. Nagyon rdekes. gy becslm, egy s kt msodperc kztt volt. Remltem, hogy gy lesz fordult Lobot Lando fel. Egyszeren arrl van sz, hogy brmilyen elven mkdik is a dolog, nagyobb rshez tbb anyagot kell neki reproduklni, s ez idbe telik. Lttl valamit? Semmi hasznlhatt. Egy homlyos reget. Minden srgs fnyben derengett. Prblkozzunk egy nagyobb lyukkal vlekedett Lando. Artu, van valami tvirnythat szenzorod, amit bedughatunk? A tapadkorong javasolta Lobot. tdughatjuk, s a szemkzti falhoz tapaszthatjuk. Artu s n is tudjuk fogni a jeleit. Nem akarok tl nagy lyukat mondta Lando. Ezttal nem. Valahnyszor lyukat tnk a falba, emlkeztetjk a hajt, hogy itt vagyunk. Fogalmam sincs, hnyszor haraphatunk bele, mieltt visszatne. Artu, hogy llsz? A robot bszkn topogott, mikzben az oldaln kinylt egy apr rs, s rvid plca vgn egy ezsts gmb bjt ki belle. Ne pipiskedj mr korholta Thripio. Artu rszrl a vlasz egy hossz ropogs volt. Jl van, nem kell rszletezned figyelmeztette Thripio morcosan. Mr elg rgta egytt dolgozunk ahhoz, hogy mmden vacakot kvlrl ismerjek, ami a te rozzant karosszrid mgtt megbjik. Lando leset fttyentett. H, ti ketten ezt intzztek el ksbb. Thripio, volt olyan rszlet, ami engem is rdekelhet? Lando mester, Artu azt mondta, hogy az asztro-mechanikus robotok gyakran dertenek fel olyan rejtett regeket, ahov ms nem kpes bejutni felehe Thripio kurtn. Nyilvn azt hiszi, hogy az R2-es egysgek annyira fontosak, hogy ezt mindenkinek tudnia kell rluk. Tudja, neki sajt kis egja van. Nos nekem is eszembe jutott mr, hogy vajon mirt nem bszklkedhet azzal a szernysggel, ami benned megvan tndtt Lando, s a teherszn kzepre libegett, hogy tvegye Lobottl a sugrvgt. Van mr j leveleztrsad azta, hogy elkezdtnk itt vagdosni? Mg nem kaptam vlaszt a haj gazditl, akrkik is azok felelte Thripio.

Javaslom, folytassk, amit elterveztek. Lando kzepesre lltotta a vgt, s aktivlta a sugarat. Artu, gyere kzelebb. Szeretnm, ha a szenzorodat olyan gyorsan tdugnd, amilyen gyorsan csak lehet. De vigyzz, nehogy megfogjon, amikor sszezrdik. Lobot, Artu, valamelyiktk figyelje, mekkora lyukat vgtam, s meddig maradt nyitva. Mindenki ksz? Akkor vgjunk bele. A kzepesre lltott sugr akkora lyukat vgott a vlaszfalba, amekkorn egy ember nyugodtan bedughatta az klt. Befejezvn a vgst, Lando lekapcsolta a sugarat, s ellkve magt a faltl, egy htraszaltval elszott Artu tjbl. A droid kimrt mozdulattal a lyuk kzepre illesztette varzsvesszejt, tdugta a lyukon, s mieltt az sszezrult volna, visszarntotta. A lyuk megint eltnt. Mutasd, Artu, a holoprojektorral parancsolt r Lando. A robot bszkn csiripelve mutatta meg a halszemperspektvj kpet, amin egy kerek tjr ltszott, mely akr a haj brmelyik rszbe is vezethetett, mivelhogy a vge elkanyarodott. letnek, gpeknek nyoma sem volt, sem annak, hogy szrevettk volna a rst, vagy a szonda behatolst. gretesnek ltszik bizakodott Lando. Akrmi is az, a hajnak legalbb egy rszbe eljuthatunk benne. Artu, Lobot, halljam a becslst. Mekkora lyukat kell vgnunk, hogy mindannyian tjussunk rajta? Attl flek, van egy kis problma, Lando mondta Lobot. Artu mrsei szerint egy nagyobb lyuk gyorsabban sszeforr, mint a kisebb. Nekem is gy tnt felelte Lando. A nagy lyukak nyilvn prioritst lveznek a haj rendszerben. Nos, gy vlitek, nem tudunk tjutni? A kzs vlaszfal s a folyos tls fala kzti tvolsg megkzelten szzhetven centimter mondta Lobot. Becslsem szerint egy ekkora lyuk hat-ht msodpercen bell annyira sszezrdna, hogy azon mindannyian nem tudnnk tbjni. Nincs elg id ahhoz, hogy mind a ngyen tjussunk, s mg a sznt is tvigyk. Elg id kell hogy legyen. Az ejternysk msodpercenknt kvetik egymst. Nekik megvan az az elnyk, hogy kikpzst kaptak, s mindezt gravitciban csinljk. n a becslsemet Artu navigcis processzorra alapoztam. Legjobb esetben egyiknk itt marad. Ht... ez problma sajnlkozott Lando. Mert gyantom, hogy ha ekkora lyukat vgunk a falba, a haj vlaszolni fog, s megprbl kikpni bennnket. Nem hiszem, hogy msodszorra is maradna idnk megprblni. Egy percig gondolkodott, azutn a vgval intett. Szedjetek le mindent a sznrl. Nmi mdostst hajtok vgre. A teherszn nem volt bonyolult szerkezet. Ngyszgletes lda, amiben helyet foglalt a giroszkp, az energiacellk, a stabiliztor, s az oldaln szablyos tvolsgokban hordlyukak voltak. Belsejt a standard gymnthls rcsozat osztotta tbb rszre. Az egyes fakkokat a felszerels tlttte ki. Mdostst? Igen felelte Lando. Azt hiszem, odakint szksgnk lesz a vzra. Egyik kezben a vgval belekapaszkodott a vzba, s a sugrral belevgott a rcsba. Amikor vgzett, a szn kt darabban volt. Lando megragadta a rcsot, s Artu fel lkte. Tedd ezt a sarokba. A droid kinyjtotta fogkarmait, s megragadta a rcsot. Segtenl, Lobot? Lobot kzelebb szott, s megragadta a kibelezett szn vgt.

 Eszembe jutott valami. A maaood temetkezsi helyek ftervezje egyszer azt mondta, hogy a kzenfekv tvonalak mindig tele vannak rejtett csapdkkal, s hogy a csapdkat mindig a lehet leghvogatbbra ksztik. Ksz a felemel gondolatot mondta Lando. Ha kijutunk innen, gondolkozz rajta, hogy elmsz-e erklcstanrnak. Mindenki ksz? Lando mester, n mit csinljak? Lando ellenrizte az vre akasztott sugrvett, majd a vgt a legnagyobb fokozatra lltotta. ptsd be ezt is a bocsnatkrsedbe felelte, s nekinyomta a falnak a fnysugarat. Kszljetek. A vgsugr fnye egy pillanatra megcsillant Lando sisakjn. A zsilipet a kt s fl mteres nylsbl felszll szrke fst tlttte meg. Mieltt Lando mg visszanyerte volna a ltst, a lyuk kezdett sszezrulni. Gyernk, gyernk! Egyszerre. A kt frfi megragadta a rcsot, s benyomta a lyukba. A vlaszfal nhny pillanat alatt krbentte, mintha csak oda szntk volna. Mihelyt ez megtrtnt, mly dbrgst hallottak a hajbl. A hangnak nem volt irnya. Br a krnyezet ismeretlen volt, a hang ismersnek tnt. A rgi, ttt-kopott brkk jl ismert recsegse, ropogsa volt, amit halltusjukban hallatnak, s amely rendszerint a ltvnyos nmegsemmistshez szokott vezetni. Hallsikoly volt ez, amit a haj szerkezeti egysgei keltenek, amikor egy nanoszekundum alatt az anyag visszatr a hiperrbl, s a kilpsi hely sszeomlik. Ha igazam van, nagyon fogom utlni mondta Lando, s szabad kezvel intett. Gyernk, Artu. Most! A kis robot a slyos rcsot maga mg hajtotta, s gyorsan tszkkent a nylson. Lando egy pillanatra gy hitte, a nyls kicsi lesz a robot szmra. De a droid visszahzta az sszes cspjt, s lassan krbefordulva tprselte magt a lyukon. A rcs lassan fldet rt mgtte. Vrj meg, Artu! kiltotta Thripio kezt-lbt lengetve a zsilip kzepn. Gyernk szlt Lando Lobotnak, s tadva neki a sugrvgt, a lyuk fel intett. n viszem Thripit. Lobot nem vrta meg, amg ktszer mondjk. A lbt elredugva oly elegns mozdulattal libbent t a rgtnztt nylson, ahogy egy tornsz vgzi a gyakorlatt a korlton. Ezalatt Lando a kontaktltzet vre erstett biztostt az egyik fogantyhoz kapcsolta, majd a kezt nyjtotta a droidnak. , nagyon ksznm, Lando mester hllkodott a robot, megnyugodva, mihelyt Lando megragadta a karjt. Akkor Thripio ltta, hogy Lando szeme rmlten elkerekedik. Mi a baj, uram? Lobot a rgtnztt tjrn keresztl ugyanazt ltta, amit Lando a robot vlla fltt: a zsilip falban egy kerek, riszre emlkeztet nyls tmadt, mgtte ott ragyogott a csillagos g. Pillanatokkal ksbb az ltzet kls mikrofonjai mr kzvettettk is a szk leveg sziszegst. Lando nem veszdtt a vlaszadssal. Fejet fel, befel! vlttte, s Thripit a karjnl fogva az tjr fel ldtotta. Lobot a nyls perembe kapaszkodva tnylt, megragadta Thripio bal lbt, s thzta a lyukon. De az illan leveg olyan ervel zdult kifel, hogy sajt magt is alig tudta megtartani.

s nem kerlt egyedl bajba. A navigcis fvki nem gyztk meglltani, hangos csiripelssel sodrdott vissza, a nyls fel. Lando tehetetlenl lgott a biztonsgi ktl vgn. Lbt hiba fesztette a kls zsilip keretnek, a vkuum kmletlenl kiszippantotta. Egyedl Thripio volt viszonylag biztonsgban, mert a szn vzhoz rgztette magt. Ezzel egyben a lyukat is flig betmte. De gy kaplzott a kezvel, mint egy htra fordtott teknsbka. , Artu, ez mr a vg! srta. Sosem szerettem az rutazst. Ltod, hova vezet a kalandvgy? Vgd ki a vzat kiltotta neki Lando a komcsatornn keresztl. Vgd ki a vzat a falbl, hogy ssze tudjon zrdni. Csinld! Nem, amg maga a tloldalon van mondta Lobot tmszva Thripin. A biztonsgi ktllel prblja visszahzni magt. Nem megy kzlte Lando. Tl nagy a sly. Csak vgd ki a keretet, j? Lobot oldalt sandtott, hogy lssa, vajon a pillanatnyilag hasznavehetetlen Artu nern veszlyezteti-e a biztonsgukat. De megknnyebblten ltta, hogy a robot tprselte magt a nylson, s az vhegesztjvel getett lyukat hagyta rforrni az egyik manipultor karjra. Ilyenformn tkletesen lehorgonyozta magt. Mindamellett Lobot gy rezte, a leveg rama is albbhagyott. Felejtse el tiltakozott Lobot, s lenylt, hogy megragadja a biztonsgi ktelet, s felcsvlje, mint a horgszzsinrt. A kiborg nyurga testben meglepen nagy er rejtztt. A ktelet tvetette a vlln, s hzni kezdte. Hasznlja a raktapisztolyt. s tartsa fgglegesen. Fgglegesen visszhangozta Lando. Egyetlen knnyed mozdulattal felhzta Landt a sztterpesztett lba kztt, s besegtette a zsilipbe, ahol az megvethette a lbt. Lobot gyorsan fellt, elkapta a sugrvgt, s egy gyors mozdulattal kettvgta a vzat. Szikraes hullott, azutn tompa puffans hallatszott, amint a vgs helyn megrgta a vzat. Az kiszabadult, s kirppent a zsilipen t az rbe. A vlaszfal felmordult Lobot alatt, s a vz bent maradt rsze kezdett sszenyomdni, majd a fal kivetette magbl, s a lyuk sszezrult. A leveg sziszegse sivtss ersdtt, majd egyszeriben abbamaradt. Csend lett. Azt hiszem, jra meg kellene prblkoznunk az ajtzrral javasolta Lando. Sisakjnak belsejn verejtkcseppek csillogtak. Ezt hol tanultad? Az Oko E vadvizein, tutajozs kzben felelte Lobot. Ez az egyetlen md, hogy az ember a tutajra hzza vzbe esett trst, mieltt a knes vz magval sodorja. A legutbbi szabadsgom alatt trtnt. Vratlan meglepetsekkel szolglsz. Lobot mondta Lando. Mindenki rendben van? Az n ramkreim nagy rsze tlhevlt jelentette be Thripio. Ha megengedi, Lando mester, vgeznk egy ndiagnzist. Lss neki utastotta Lando. Amg vgzel, mi kiszabadtjuk Artut. Azutn majd kitalljuk, hogyan tovbb. Az nem lesz nehz mondta Lobot. Csak arra mehetnk mutatta kt kezt keresztbe tve a melln, ujjval ktfel mutatva , vagy arra. Csitt intett Lando a fejt forgatva. Vrj. Figyelj. Csendben hallgatztak. A vagabond ksrteties mlysgeiben valami megmordult. Sokig visszhangzott.

 Megint ugrottunk shajtotta Lando. Valami rdekeset talltam hvta fel a figyelmet Josala Krenn. Kroddok Stopa elrehajolt, hogy jobban lssa a felszni psztzt. A hamis sznezs kpen jl ltszott a gleccser hullmz felszne, amint a vlgyben lassan halad a tenger fel. Hol? Itt mutatta Josala a gleccser szakkeleti peremn sorakoz apr, kk pettyeket. A psztz radar vette szre. gy tizenegy-tizenkilenc mter mlyen vannak a jg alatt. Ktrmelk a laterlis mornbl? Kt okbl sem lehet az. Egyrszt feltnen egyforma mretek. Msfl s kt mter kztti hosszsg tglalapok. Msodszor, ismeri a gleccserek ramlsainak tulajdonsgait a hzsi peridusban? Nem. Ha valami a gleccser felsznre hullik, az lassan elmerl a jgben, akrcsak a rhullott hpihe magyarzta Josala. A laterlis morna a vlgy oldalgbl leszaktott sziklt magval sodorja, gy az eleve a felszn alatt kerl a gleccserbe mutatott a gleccservlgy egyik oldalgra. Vagyis mire a k odart... tven mterrel lejjebb. Ezek a msik objektumok nincsenek olyan rgta a jg alatt, mint az alattuk lv kvek. s valahol itt kerlhettek a jg felsznre. Josala az ujjval kertette be a jelzett terletet a vlgy felsbb szakaszn. Ez kint van a semmi kzepn jegyezte meg Stopa. gy van. Josala elgondolkodva rncolta a homlokt. Ez aligha illik bele a kataklizmrl alkotott elmletbe, de akrmik is ezek, vlemnyem szerint nem lehetnek ott tven-szz vnl rgebben. Stopa szeme elkerekedett. Tetemek. A jgbe temetve. Pontosan errl beszlek. gy mr rtem. Egy nomd csoport, vagy egy barlang npessge esetleg jgbarlang. Mit szmt az, hogy hol ltek, amikor itt haltak meg? Milyen mlyen van a legseklyebben lv tetem? Tizenegy mter? Amikor Josala blintott, Stopa a pilthoz fordult. Szksgnk lesz a roverre. Kroddok... Tudom, tudom. De hallgasson vgig, megvrjuk, amg az id jobbra fordul mondta Stopa, s a hangja megfontoltan csengett. Azutn letesszk a rovert a felsznre, s alapjraton jratjuk, akkor nem fagy le. Kzben vgznk egy magfrst, s felszedjk a tetemeket. A felszerelsnk alkalmas erre. Le akar frni? rmldztt Josala. Azzal tnkreteszi a maradvnyokat. Igen felelte Stopa. Tudom, hogy ez ellenttes a protokollal. De minket nem azrt kldtek ide, hogy tetemeket fedezznk fel. Mi biolgiai maradvnyokat keresnk. Ha az ersts megrkezik, k majd keresnek maguknak tetemet. Neknk arra kellenek a maradvnyok, hogy elemezzk ket, s jelentst ksztsnk rluk. Josala megrzta a fejt. n inkbb megvrnm azokat, akik tudjk, mit csinlnak. Magot mi is tudunk frni mondta Stopa. Mg az elsves tanonc, Krenn is tudja, hogyan-kell. Harminc perc alatt vgznk. Hsz. Josala mg mindig vonakodott. Kroddok kzelebb hzdott hozz, s lehalktotta a

hangjt. Az NRI bonusza elg lesz ahhoz, hogy expedcit indtsunk a Stovaxra. De ha a Penga Riftre vrunk, osztoznunk kell a bonuszon. Leszakthatnnk az egszet. Megvrta, amg Josala ezt megemszti, azutn folytatta: Meggrem, hogy nyomban visszavonulunk, ha bajt szlelek. Nem, jobbat tudok. Te leszel az expedci vezetje. Mondd, hogy ez mr beszd, s vgjunk bele. Josala felpillantott r, majd a pilta fel fordult. Ahogy dr. Stopa mondta. Ksztsd a rovert. A rgszek kis, Mark II-es rovere vgigsiklott a jggel telt vlgy dlnyugati peremn, majd beljebb hatolt a vlgybe. Szlrnykban vagytok, nyolcszztven mterre a cltl mondta az IX-26-os piltja az odalent manverez Stopnak s Krenn-nek. A rover navigcis szenzorait a kis vadszgp nem volt kpes fogni. Vettem mondta Stopa a rover mszerfala mgl. Siklsbl lebegsbe vltok. Htszz. Hatszz, tszztven... A rover oldaln s szrnyn apr nylsok tmadtak, s mgttk fellobbant a navigcis fvkk fnye. A gp megemelte az orrt, s a szrnyakra merleges fvkk tolereje lassan felemsztette a kis haj sebessgt. A rover lebegni kezdett. Stopa kinzett a jobb oldalon, s szemgyre vette a felsznt. A vlgy dlnyugati lejts oldalt vkony hrteg fedte, de a gleccser csipkzett felsznn akkora jgtmbk tornyosultak, mint maga a rover. SSR-szrvel sokkal tisztbb a kp vlte Josala. A rover meg tud llni negyvent fokos lejtn is. Minden rendben lesz. Olyan, mintha a sziklt kszlnnk tfrni. A jeget sokkal knnyebb lesz mondta Stopa. Majd megltod. Ktszzhsz szlalt meg a pilta Stopa flhallgatjban. Kszlj a leszllshoz. Vettem vlaszolt Stopa. Krenn, megprbljuk letenni. Abban a pillanatban fehr h s jgfelh bortotta be a rovert, belepte a piltaflke ablakait, s nullra reduklta a ltsi viszonyokat. Csak a fvkk magyarzta gyorsan Stopa. vatosan elrenyomta a kart, mire a rover kiemelkedett a hfelhbl, ami szinte azonnal lelt alattuk. Semmi baj. Szztven. A havon nem tudsz leszllni. Ha pedig a jgtmbkre teszed a gpet, lefordulunk rla, mieltt kiengedhetnd a tmasztkokat. Kilencvent. Tz mteren lebegek addig, amg a hajtmvek le nem tiszttjk a felsznt kzlte Stopa magabiztosan. Ha pedig a szenzorok nem tallnak elegend helyet, nem szllok le. Rendben? Rendben felelte Josala nagyot shajtva. Hatvan jelentette be a pilta. Vigyzz, nehogy tlsodrdj. Stopa kiss visszahzta a kart, s kiengedte a fkszrnyakat. Ahogy a rover a felszn fel kzeltett, jra ellepte a csillog jgfelh. De az rvnyls fokozatosan abbamaradt, s lthatv vlt a lenti vilg. Huszont. Josala elrefel meredt.

 Mszerek nlkl nem tudom megbecslni a tvolsgokat. Az a hatalmas jgtmb ott ell... Stopa megveregette a karjt. Az nagyobb, s messzebb van, mint hinnd. Tz. Nyolc. t. Nyugi. Vigyl plusz tizenhatra. A rover farkt akarom elbb letenni. Clpont alattad. Plusz hat. Plusz kilenc. Plusz tizenngy. Stopa hirtelen mozdulattal htrahzta a gyorst karjt. A rover nagy zkkenssel lelt, azutn az orrt is letette, majd kiss megbillent. Egy id utn kiegyenltdtt. Ez az nyugtzta Stopa, s gyorsan bekapcsolta az als szenzorokat, majd megnzte az adatokat. A hajtmvekhez legkzelebb lvre rfagyott a jg, de az ells s a tatoldali psztz kpe tiszta volt. Az egyik ells tmasztk kisebb lyukat ttt a felsznbe, de lthat srlst nem okozott. A gp fara a jg fltt nyugodott. Korntsem volt olyan rossz vigyorgott, s STANDBY-ba kapcsolta a rendszert. Mg nem fejeztk be mormolta Josala kelletlenl. Egyms utn kimsztak a szk flkbl a raktrbe. Ott segtettek egymsnak fellteni a rgtnztt vdruht. Egyikk a vadszgp egyetlen vdltzett hzta magra, msikuk egy kznsges lgszigetelt munkaruht, amit a pilta kesztyjvel egsztett ki. Amikor kinyitottk a raktr ajtajt, mindkettejket vratlanul rte a h vakt fehrsge. Az gbolt tiszta volt, a kkesfehr nap olyan kristlyest bocstott a tjra, hogy rnzni olyan volt, mint magra a napra. Josala sisakja kiegyenltette a fnyt, de Stopnak ersen hunyorognia kellett, mire a szeme megszokta a vilgossgot. Pazar! lelkesedett Stopa. Ha befejezted, nekilthatnnk korholta a trsa. Minden tovbb tartott, mint kellett volna. A magfr llvny talpa nem akart a helyn maradni, s ettl Josala mr amiatt is aggdni kezdett, hogy vajon a zsilip rendesen fog-e zrni, amikor felszllnak. A kesztykben nehzkesen mozogtak, s majdnem elejtettk a frfejet. Josala szerint az regbl klns hangok rkeztek. A fr kardncsuklja lefagyott, s ez csak nvelte a fura hangok sszessgt. De vgl a frfej lassan belemart a felsznbe, s haladni kezdett lefel. Ht szr! kiablta t Stopa a fr zajt. Ebben a szgben ht frszrra lesz szksgnk. Josala intett, hogy megrtette, s elfordult, hogy egy jabb szrat emeljen le a tartrl. De az mihelyt megrintette, tncolni kezdett a keze alatt, ezrt visszarntotta. Kesztys kezvel a falnak tmaszkodott, s akkor rezte, hogy az remeg. Akkor dbbent r, hogy amit a sajt teste remegsnek vlt, az valjban a rover padljnak vibrlsa. A fr olyan keservesen csikorgott, mintha a csapgyai sztestek volna. Kapcsold ki! kiltotta, s Stopa fel botorklt, aki ppen kihajolt, hogy megnzze, hogy halad a frs. Kapcsold ki! Stopa felpillantott, s rtetlenl bmult, ezrt a n maga nylt a kapcsol utn. A frcs megllt, de a vibrls s a dbrgs nem maradt abba ppen ellenkezleg, mindkett az elviselhetetlensgig fokozdott. Ktsgbeesetten pillantottak fel a hegygerincre, amin pp az imnt repltek t, s amelynek hbortotta fehr cscsain

napfny csillogott. A gerinc kzps rsze nem ltszott a lezdul htl s jgtl, amely vgelthatatlan hullmban rohant feljk. Mr nem volt id felszllni. A lavina elbb elbortotta ket, mint eszkbe jutott a neve. Mint jtkszert sodorta el a rovert, minden zugt megtlttte hval, s vad forgs kzepette magval ragadta a jeges rvnybe. Arnikor a forgs vgl abbamaradt, s minden elcsendesedett, a haj orra a vlgy felnl meredezett a jg all kt msik hajtest mellett. Mind arra vrtak, hogy a Penga Rift felfedezze ket. Az els feladat, hogy azt a helyet mg egyszer megtalljuk. Mrpedig az tjrkban semmifle jelzs nem tallhat mondta Lando. A sugrvgval felaprtotta a teherszn egy darabjt. Hol volt az az ajt? Itt? Lejjebb mutatta Lobot. Ott. rlk neki, hogy megjegyezted konstatlta Lando. n mr nem tudok tjkozdni. Rst vgott a hajtestbe, gyorsan beledugta a szn egy darabjt, s megvrta, amg sszeforr. Azutn megragadta a csonkot, s megrnciglta. Ez mkdik. Lobot egy hossz zsineget tartott a kezben. Egynl tbb jelzsre lesz szksgnk, ha vissza akarunk tallni. A zsineg vgt a szn darabjn tfzve hurkot kttt r. Erre elg lesz egy csom. A kvetkezre kettt ktk. Ok helyeselt Lando elfordulva a faltl. Meg kell jegyeznem, hogy a vg kapacitsnak hatvan szzalkt elhasznltam a kiszabadulsnl. Az enymben mg kilencvenegy szzalknyi van mondta Lobot. Arra sajnos nincs md, hogy megosszam magval. Megoszthatod velem, ha a kzelemben maradsz mondta Lando. Artu, mi a helyzet a navigcis hajtmveiddel? Artu bugyborkolt, amit Thripio gy fordtott: Artu azt mondja, a telepei mg brjk, de szeretn, ha valaki szlna, mihelyt megpillant egy szabad energiacsatlakozt. Ha jl saccolom, brmelyik oxignszelep mellett tallsz egyet kzlte Lando mogorvn. Na j, akkor hajtsunk r a tllsre. Ez a haj ktszer ugrott, ami azt jelenti, hogy legksbb a msodik ugrsnl lerzta az ldzit. Vagyis pillanatnyilag a legfbb feladatunk megkeresni s meglltani a hiperhajtmvet, majd a hajt. De Lando mester, ha lelltjuk a hiperhajtmvet, akkor megfeneklnk tiltakozott Thripio. Nem tudjuk, hogy a vagabond mennyi ideig marad a hiperrben hetekig, hnapokig, vekig? A galaxis tmrje szzhszezer fnyv. Csak elnynkre vlhat, ha megfeneklnk. Lando mester, nem volna okosabb, ha megkeresnnk a haj gazdit, s petcit nyjtannk t nekik, hogy vigyenek vissza minket a Coruscantra? Thripio, az a gyanm, hogy pillanatnyilag mi vagyunk a haj urai llaptotta meg Lando. Mi kell hogy legynk, ha mostanig letben maradtunk. Sorban felmutatta az ujjait. Egy: megkeressk a mdjt, hogyan kell meglltani ezt a hajt. Kett: kitalljuk, hogy hol lehetnk. Hrom: megnzzk, ki a legkzelebbi bartunk. Ngy: valamilyen

mdon jelznk nekik. Majd ha mindezekkel vgeztnk, mieltt nekem s Lobotnak elfogy a levegnk, a robotoknak meg az energijuk, azutn rrnk azon gondolkodni, hogy ki ptette a vagabondot, s minek? Taln t kellene csoportostanunk a krdseket, hogy gyorsabban jussunk eredmnyre vlte Lobot. Taln felelte Lando. De a tapasztalataim szerint nem felttlenl kell ismernnk egy gp mkdst ahhoz, hogy tnkretegyk. Ujjval elbb jobbra, majd balra mutatott. Mi a vlemnyetek, hol lehet a hiper-hajtm ell vagy: htul? A legidelisabb helyen a slypontban van szgezte le Lobot. Vagyis ell. Akkor menjnk indtvnyozta Lando. Pakkpekatt ezredes ppen a kommunikcis lloms kzelben tartzkodott, amikor a Glorious cirkl kibukkant a hiperrbl. Az ldz flotta negyven fnyv szles arcvonalon bukkant el, s a Glorious a msodik gyngyszeme volt a lncnak. Adja ket, amilyen gyorsan csak tudja mondta az ezredes az egyik technikusnak. Igen, uram. Hat zenetet ltok egy srgs akciparancsot a Flotta Hivatalnak, Garch szzadosnak cmezve. Egy kk levelet az NRI-tl Hammax szzadosnak. Egy Srgs jelzs zenetet az Obroai Egyetemrl. Jelentseket a Lightningrl, a Pranrl s a Nagwrl. A hrom haj mgttnk van mondta Pakkpekatt. Nagyon j. Kzbestse az zeneteket a posztomra. Hossz, knnyed lpteivel vgigstlt a hdon, s lelt a helyre. Sem az arca, sem a tartsa nem rult el semmilyen rzelmet, mikzben tolvasta az zeneteket. Amikor vgzett, eltolta magtl az ernyt, s nagyot shajtott. Legorburu rnagy. Ixidro Legorboru, a mhaeli hrszerz tiszt, aki Pakkpekatt tancsadjaknt szolglt, futlpsben kzeledett. Ezredes. Az egsz flottra rvnyes riadparancsot kaptunk mondta Pakkpekatt, s az rnagy fel fordtotta az ernyt, hogy az is elolvashassa a parancsot. A krsemet, hogy adjanak mg hajt a kutatshoz, elutastottk. Ugyanakkor parancsot kaptam, hogy bocsssam el a Marauder, a Pran s a Nagwa cirklkat, s utastsam ket, hogy a lehet leggyorsabban trjenek vissza az llomshelykre. Alig fele hadernk marad, uram llaptotta meg Legorburu a fejt rzva. Mit vrnak tlnk? Nyilvn hogy hibzzunk felelte Pakkpekatt kurtn. s azt is jeleztk, hogy a Glorioust is vissza fogjk hvni. Egyrs riadkszltsgben vagyunk, ami azt jelenti, hogy fl fnyvnl nagyobb ugrst nem hajthatunk vgre. Legalbb a kutatst folytathatjuk mondta Legorburu. De utastanunk kell a Kettemoort, hogy foglalja el a Marauder helyt. Mostanra mr befejezhettk a nagyjavtst. A Kettemoor mr a Nichenre ugrott a Kauri halottaival s sebesltjeivel tjkoztatott Pakkpekatt. Mg legalbb egy napig nem rhet el. Ha egyltaln engedlyezik, hogy csatlakozzon hozznk. Legorburu alaposan megnzte a kpernyt. Nem rtem, ezredes. Mirt ez a hirtelen tcsoportosts? Mi trtnhetett? Valami

komoly, ha nem tudnak nlklzni egy harmincves lveghajt meg egypr tiltmezgenerl jrrhajt. Ezt az informcit szmomra nem tettk hozzfrhetv jelezre Pakkpekatt az ajkt biggyesztve. Taln megnzhetnm a szoksos csatornkon kvl ajnlotta Legorburu. Akarja, hogy megprbljam? Pakkpekatt blintott. Krem, tegye. Szeretnm tudni, kivel kell megmrkznm, hogy befejezhessem ezt a kldetst. 3. A teljkon vagabond folyosin elrenyomul kis csapatot elreszegezett sugrvetvel a kezben Lando Calrissian vezette. Szorosan a nyomban Artu lpkedett, a tehersznrl leszerelt rcsot vdelml maga mg tartva. A sor vgn Lobot haladt, a nyakban Thripival. A robot gy csimpaszkodott a nyakba, mint egy kisgyerek az apja htn. Az n hibm mondta Lando a vlla fltt htrapillantva. Gondoskodhattam volna Thripio szmra egy hajtvrl meg tartalk telepekrl. Akr eldobhat utntltsrl. Van volt ilyesmink a Lady Luck fedlzetn tudatta Lobot. De mindent nem rakhattunk fel a sznra. A sznkra rakott cuccokrt brmikor cserlhettem volna tlthet telepeket. Nem gondoltam, hogy tovbb fogunk zr G-ben tartzkodni, mint azt szeretnnk. Lehet, hogy rkre itt maradunk, gondolta Lando komoran. rdekes tervezs ez a haj llaptotta meg Lobot. Mintha a quellkat egyetlen cl vezrelte volna: hogy a mi kzlekedsnket megneheztsk. Se mestersges gravitci, se tengelyforgs. A vlaszfalak nem mgnesezhetk, s nincsenek se tapadsvok, se kapaszkodk. s mi olyan rdekes ebben? A quellk bolyglakk lepdtt meg kicsit Lobot a krdsen. Ki gondoln, hogy ilyen hajkon jrnak? Lando felmordult. s ha a quellk hatalmas csigk, s ilyen alagutakban kzlekednek? Lehet hagyta r Lobot. De mg egy csignak is knyelmesebb gravitciban kzlekedni. Nem tudok szabadulni a gondolattl, hogy ebben a hajban van valahol egy kapcsol, amely megknnythetn a dolgunkat. A folyosnak gy tnt, nincs vge. Folyton elkanyarodott Lando eltt, mindannyiszor remnnyel tltve el, ami persze sosem teljeslt. Mennyi utat tettnk mr meg? Artu esemnyadatai szerint hrom rval s nyolc perccel ezeltt lptnk a vagabond fedlzetre. A zsilipet pedig negyvenht perce hagytuk el vlaszolt Lobot. Ennl tbbnek tnt mondta Lando. Vagy csak n rzem gy? Nem kellene mr jcskn a hajn kvl lennnk? Nyilvnvalan meg nem. Itt semmi sem nyilvnval jegyezte meg Lando. Msodpercenknt egy mtert haladunk, radsul fejjel lefel. A negyvenht perc egyenl ktezer-nyolcszzhsz

msodperccel. s ez a haj csak ezertszz mter hossz. Mostanra mr egy kilomterre a haj eltt kellene lennnk. A haj kls felsznn ltott csatornaburkolatok az egsz hajt behlztk mondta Lobot. Ha azok egyikben vagyunk mrpedig azt hiszem igen akkor nem lehet megbecslni a hosszt. Ez nem igaz, mert mindeddig elrefel haladtunk. Nemde? Ha a folyos visszafordult volna, azt szrevesszk. Biztos? krdezte Lobot. Jelzsek s referencik nlkl ezt nehz megllaptani. Igazad van. Mindegy, hogyan prblkozom, nem vagyok kpes kpet alkotni ennek a hajnak a belsejrl. Artu, mutasd mg egyszer a trkpeidet. Artu holoprojektora letre kelt. A haj alaprajzra rhelyezte a psztzkbl kinyert vrs tnus kpet, amin a sajt mozgsukat rgztette. Jl ltszott, hogy az alagt alacsony frekvencij szinuszhullmhoz hasonlan hol a haj burkolatn kvl, hol azon bell haladt. Ltod? mutatta Lando. A haj eltt vagyunk. Artu, jk a giroszkpjaid? A robot mltatlankodva vlaszolt: Msklnben hogyan magyarznd a ltottakat? Artu vlaszkppen egy rvidet csippantott. A haj most hosszabb? fordtotta Thripio hitetlenkedve. Micsoda abszurd kijelents. Mg te sem lehetsz ennyire ostoba. Minden bizonnyal meghibsodtak Lando shajtva tanulmnyozta t a trkpet. A fal s a vlaszfal fogalmt mr korbban elvetettk. Mgis ennek van leginkbb rtelme szlt fradtan. Valami olyan trkknek vagyunk a szemtani, amire a mi technolgink nem kpes. Lehet, hogy ez a haj nem is vltozatlan, belertve a dimenziit is. Vagy csak a quellk nem jtszanak tisztessgesen. Olyasmit maga is tett a mltban emlkeztette Lobot. Igen, azt hiszem, gy van felelte Lando. De az mindig segt, ha jtk eltt egy kicsit figyeled az asztalt. Elrakhatod a trkpet Artu, vezess tovbb. Nyjtsuk meg a lpteinket. Kt mter msodpercenknt. Majd egy jabb ra telt el, mire Artu felfedezett valamit, ami heves csipogsra ksztette. Mi van? krdezte Lando. Artu azt mondja, elttnk valami ismeretlen van fordtotta Thripio. Mestersgesnek ltszik. Lando elreszott, s remnykedve pillantott a folyos mlyre. Melyik oldalon? Ell, balra, magasan fent, Lando mester. Ltom. Elg apr. Vrja, , nem! Mi az, Lando? Lando nem vlaszolt, dc mihelyt a tbbiek odartek mellje, megkaptk a vlaszt. A szn rcsozatnak egy darabja lt ki a falbl, rajta zsinegbl egy hurok. Thripio nttte szavakba a felesleges mondatot: Nos, visszartnk oda, ahonnan elindultunk. Ez lehetetlen hrdlt fel Lobot, hangjban nem kevs ingerltsggel. Fellem hiheted ezt, de akkor mivel magyarzod ezt? krdezte Lando.

 Lehet, hogy elmozdult felelte Lobot. Hogyan? Azt hiszed, ms is van a hajban? Nem tudom felelte Lobot. Ez itt lehet a mi jelzsnknek a msolata is, egy flrevezets. Artu szenzorai szerint mg mindig a hajorr fel haladunk. Ht persze hogy arra. Csak ppen msodzben. Mifle eszement hajn vagyunk? Ez a folyos nem vezet sehov, s nincs funkcija. Nyilvn a mi szmunkra kszlt jegyezte meg Lobot. Az igaz lehet. s mi elvesztegettnk kt rt s Lando a kijelzkre pillantott , az energia kilenc szzalkt. Gondolom, nlatok is ez a helyzet. Ez elszomort. Most mit tegynk? tndtt Thripio. Mostantl okosabban jtszunk mondta Lando. Mennyi karbonvezetknk van? Lobot azonnal rvgta: Kt ors, sszesen tezer mter. Mirt? Ha folyton krbejrunk, sosem jutunk a hajtm kzelbe. Annyi rcsunk nincs, hogy az egsz folyost beteleptsk fogantyval, de a huzalbl kszthetnk kapaszkodt. s akkor nem csinlunk magunkbl mg egyszer bolondot. Igen, jobb, ha topolgiai trkp van a keznkben, mint tematikus. gy legalbb ltjuk az sszefggst az egyes helyek kztt akkor is, ha az egzakt geometria nem nyjt elg tmpontot. Lando blintott. J volna, ha valami trtnne mr. Kezdek komolyan aggdni. A huzaldob szmllja szerint 884 mtert haladtak, s ngy horgonyt ptettek a falba, amire egy tjrhoz rtek. Ez ostobasg mondta Lando a levegben lebegve a kt oldals nyls kztt. Ez az tjr az elbb nem volt itt. Amennyiben az elbb is erre jrtunk. Ne kezdj ki velem szlt vissza Lando a vlla fltt. Fennll a lehetsge annak, hogy ezek a csatornk, vezetkek vagy folyosk valamilyen mdon a haj mkdsvel vannak sszefggsben. Lehet, hogy amit itt tapasztalunk, az egyltaln nincs sszefggsben mivelnk. Csvezetk, mihez? Olyan szrazak, mint a csont. Sok dolog yan, amit ramoltatni lehet: gzokat, energiaplazmt, elektromos tltseket magyarzta Lobot. s a vezetkekben rendszerint vannak elgazsok, szelepek meg irnyvltk. Ez itt elttnk nyilvn valami ilyesmi. s valsznleg mr elhaladtunk nhny hasonl mellett. Lando lassan a nyls fel fordult. Na, most akkor merre? Lando mester, lehet egy javaslatom? krdezte Thripio. Brmikor, Thripio. Amit legkevsb szeretnk, az az, hogy valamelyiktk azt mondja: Tudjtok, ez nekem korbban mr eszembe jutott, gondoltam is r, hogy szlni kne. Nos, Lando mester. A javaslatom az, hogy vljunk szt kt csoportra, s egyidejleg dertsk fel a kt oldalt. Ez volna a leghatkonyabb mdszer. Ha mindkt csoportban volna egy ember meg egy robot, gy vlem, tudnnk kommuniklni nagyobb tvolsgbl is. Nem rossz, Thripio ismerte el Lando. s kt orsnk is van, gy mindkt tjrban el tudunk helyezni jelzseket. Lobot?

 n ellenzem a sztvlst mondta Lobot. A szelepek vagy nylsok brmikor bezrulhatnak. s az is lehetsges, hogy ppen ezzel tesznk eleget az elvrsnak: sztvlunk. Lando sszevonta a szemldkt. Ha nem vlunk szt, melyik utat vlasszuk? Lobot megrzta a fejt. Egyltaln nem szmt, Lando. Csak vlasszunk. Nem szmt. A Lando ltal vlasztott csatorna mintegy hromszz mter utn vget rt, miutn kilencven fokban lefel befel? kanyarodott. Visszafordultak. A szemkzti csatlakozs egy jabb elgazshoz vezetett, amely tkrkpe volt az elznek, de ebbl nylt egy msik, rvid alagt is, ami egy kanyar utn hirtelen vget rt. Valaminek kell lennie odalent vlte Lando, mikzben a tbbiek megfordultak. Mindkt zskutca ugyanoda vezet. A hiperhajtmnek odalent kell lennie. Lobot nagyon is jl tudta, hogy Lando a legszvesebben a sugrvgjval gyzdne meg elmlete helyessgrl, ezrt odament hozz, s a vllra tette a kezt. Jjjn. Kezdek belefradni. Tudom rtett vele egyet Lobot. De nagyon jl tudja, hogy egy hiperhajtmvet lelltani vagy destabilizlni, az nem ugyanaz. Majd tallunk megoldst. Rendben van felehe rand, miutn figyelmesen vgighallgatta. De ha nem talljuk meg azt a megoldst, mire a szmllink egyszmjegy rtkeket mutatnak, akkor visszajvk ide. Nem fogom megvrni, mg elpusztulunk, Lobot. Ezt nem is remlem magtl jegyezte meg Lobot. De most jjjn, bartom. Egyms mellett sztak vissza az elgazshoz. Egyre nvekv ktsgbeess kzepette negyvenegy kapaszkodt ksztettek a rcsbl. Ktszz mterenknt helyeztk el ket, vagyis tbb mint nyolc kilomtert trkpeztek fel: hrom fcsatornt s tizentnl tbb oldalgat. Az t sorn a trsasg feljegyzett tizenegy elzrszelepet, tizennyolc irnyvlt szelepet s hrom klnbz, a kiindulsi pontra vezet tvonalat. A mechanizmus rendeltetsre s mkdsnek rendszerre nem derlt fny. De Artu-Detu holografikus trkpe sok hasznos jelzssel bvlt. Az ismeretlen lassan alakot lttt. Mindekzben a vagabond tovbbhaladt a hiperrben, s ltszlag tudomst sem vett a potyautasokrl. A korbbi flelmek semmiv foszlottak. A llekveszt tovbbra is titokzatos maradt, csak kevs titkt fedte fel, de mr nem volt annyira fenyeget. Az letket fenyeget veszly annyira szemlytelen volt, mint egy matematikai egyenlet, melynek ismeretlenjeit nem brtk megoldani. Egy jabb csatlakozsi pontnl, amely csaldsukra egy mr feltrkpezett alagtba vezetett, meglltak, hogy kifjjk magukat. Lando a csuklja kr tekerte a huzal laza vgt, hogy kihorgonyozza magt. Mennyi ideje tart ez az ugrs? Valamivel tbb mini harmincht rja felelte Lobot. Valahov nagyon messzire megynk shajtott Lando. Lssuk csak, ngyszer hrom-pont-egy-ngy szorozva harminckilenc a harmadikonnal, osztva hrommal mostanra az r egymilli kbfnyvnyi terletn akrhol lehetnk. Mr csak teleptival bukkanhatnak a nyomunkra. Aludhatnnk egyet mondta Lobot.

 Minek? Az alvssal megtakarthatnnk a kszletnket. Mindamellett az emberek nem hozzk a cscsformjukat, amikor kimerltek. Holtan viszont mg rosszabb a formnk ellenkezett Lando. Ha most elalszunk, pr rval kzelebb jutunk ehhez az eshetsghez. Ugyanakkor az alvs nlkl eltlttt rk alatt helyrehozhatatlan tvedst is elkvethetnk. De itt vannak a robotjaink, akik megvnak bennnket ettl. k fradhatatlanok mutatott r Lando. Azonkvl hes vagyok. Szmtok r, hogy valamelyik fordul mgtt tallunk egy zrra utn is nyitva tart kvzt. Lando, ez nem racionlis elvrs. Lando fradtan kuncogott. n tudom, mikor mondok ostobasgokat. s te tudod, hogy mikor vagy fraszt? Lando mester Mi a baj, Thripio? Lehetsges, hogy ez a llekveszt mr elhagyta a hiperrt anlkl, hogy szrevettk volna? Lehetsges, hogy egyb elfoglaltsgaink elvontk a figyelmnket. Taln nem is mentnk olyan messzire, mint ahogyan szmtottuk. Nem felelte Lando kurtn. Nem hallottam a haj eresztkeit nyikorogni, mint amikor kibjtunk a zsilipbl. Nem szalaszthattuk el. Semmikppen nem trtnhetett meg. De van itt valami, ami elgondolkodtatott. Ez a haj olyan hossz, hogy idbe telik, mire kibukkan a hipertrbl. Mennyi ideig tarthat egy ekkora haj ellenrzse, fellvizsglata? Nekem van egy bartom az Atzerri dokkban, az megmutatta, hogyan psztzzk t az egsz hajtestet hologrffal belertve a hiperhajtmveket, de mg a hatalmas csatahajk belsejt is. Mg ha volna is elegend levegnk s viznk, s annyiszor juthatnnk lelemhez s kvhoz, ahnyszor csak akarjuk, akkor sem szvesen maradnk itt, s hallgatnm a hajtest nygseit. Mert egy napon mindegy, hogy a quellk mennyire hztk meg a csavarokat ez a haj is csak egy roncs lesz. Kvncsi volnk, hol van most a Glorious? krdezte Thripio. Engem ez nem izgat mondta Lando, s nevetett. Nem akarok depresszis lenni. Elengedte a huzalt, s kzpre lebegett. Ti pihenjetek mg, ha akartok. Mutasd a trkpet Artu. Van mg mit felderteni ezen a hajn. A hetvenegyedik rban vgre megtalltk a kapcsolpanelt. Tiszta szerencse volt, hogy rbukkantak, mert egy olyan szekciban volt, amit mr ktszer is tkutattak, s nem llt szndkukban visszatrni oda, csakhogy az egyik j keresztezds oda vitte ket vissza. A kzel kt mter szles, msfl mter magas, lekerektett sark panel a folyos mennyezetbe volt sllyesztve. (Lando feldertsi mdszere abban llt, hogy a kapaszkodkat mindig jobb kz fell helyeztk ki. Minden ms irnyt ebbl szrmaztattak.) A panel tele volt kisebb-nagyobb bemlyedsekkel s kiemelkedsekkel, lyukakkal s buborkokkal. szrevettk, hogy a panel kzps harmadn kvl minden szerkezeti egysg szimmetrikusan helyezkedik el. Lando mester, mit gondol, mi ez? Taln valamifle intelligenciateszt mondta, s belesett az egyik aljzat regbe. Nem akarja valaki kiprblni? Nagyon hasonlt arra az ptdobozra, amit Nugek nagykvet ajndkozott Anakin

Solnak mondta Thripio. Mennyire lvezte, ahogy forogtak a kerekek, s hogy rlt, amikor a kockkat a helykre tudta rakni. Maradj csendben, Thripio. Igen, uram. Lobot ppen elkszlt a panel elemzsvel. Huszonngy aljzat, ktfle mretben. Tizennyolc kiemelkeds. Mozg rszeket nem ltok. A fm igen simra s fnyesre van csiszolva, egyb vd felletkezels nincs rajta. Mgsem ltszik karcosnak, srltnek mg az aljzatok peremnl sem. gy nz ki, mint a Falcon diagramhlja, vagy mint a Lady Luck karbantart kabinetje: ha ide s ide becsatlakozol, hozzfrsz a haj valamelyik egysghez tprengett Lando. Pontosan ez az, amit keresett mondta Lobot. rl, hogy vgre megtallta? Ez az egyetlen szerkezet, amit a megtett kilenc kr alatt talltunk. Ez az egyetlen szerkezet, amit kpesek vagyunk felismerni mutatott r Lobot. Szmomra gy tnik, ennek a hajnak a berendezsei csak akkor ltszanak, amikor szksg van rjuk. Szerintem el kne gondolkodnunk azon, hogy ez itt mirt pont most vlt lthatv. Te mondd meg. Nyilvn mert a haj hamarosan olyan manverbe kezd, amilyet ezzel a panellel lehet mkdsbe hozni... Ami azt jelenti, hogy alkalmunk nylik belelpni s lltani rajta kvetkeztetett Lando. Ezeket a csatlakozsokat nem a mi szmunkra terveztk, de majdcsak boldogulunk valahogy. Az energia az energia Artu meg tud birkzni a hvel, a plazmval s az elektromos rendszerekkel. s az adat pedig adat ha Artu el tudja olvasni, Thripio lefordtja neknk. Lando, nincs alapja annak, hogy ez itt a segtsgnkre lenne mondta Lobot. Valsznbb, hogy ez a mechanizmus a folyosk mkdsvel van kapcsolatban. s mi mihez kapcsoldik? csattant fel Lando. Raktrhoz? Ventiltorkamrhoz? Patknyveremhez? Gombafarmhoz? Azt akarod mondani, hogy nem szabad hozznylnunk? De akkor meddig vrjunk, amg vgre csinlunk is valamit? Kzel hrom napja, hogy csak kt rt alszik magyarzta a lelkillapott Lobot. A srgetsi knyszer igen felersdtt. gy van mondta Lando. Nincs mit ennem, s az egyik bartomat takarkossgbl ki kellett kapcsolnom. A vzkszletemnek olyan ze van, mintha mr vagy tucatszor recirkullt volna. Van-e gpiesebb dolog az embernl? Erre nem gondoltl? n is ugyanolyan ember vagyok, mint maga mondta Lobot. Ktlem, hogy hesebb tudna lenni, mint n. Az n vzkszletem sem lvezhetbb, mint a mag. De nem rtem, hogy a felfedezst. Akkor tanulj mg egy kicsit. Azt akarom, hogy a droidok prbljanak meg sszecsatlakozni ezzel a gpezettel. Ez minden. Semmi robbants. Semmi kreatv szerkezeti talakts. Krem, hallgasson meg fordult hozz Lobot komolyan. Nem rtem, hogy egy ilyen hatalmas s kiterjedt struktra mirt ttlen, amita csak itt vagyunk benne, s hogy egyltaln mirt mozoghatunk benne szabadon. Ezek a krdsek izgatnak engem. s attl tartok, ennek a panelnak a megjelense azt jelenti, hogy ezen krlmnyeknek most vge szakad.

 Annl inkbb meg kell tennnk az els lpst srgette Lando. Artu, Thripio, gyertek ide. Azt akarom, hogy csatlakozzatok r a vagabond szmtgpes rendszerre. Lobot lassan a droidok fel fordult. Thripio, Artu, szeretnm, ha vrntok, amg tbbet tudunk. A kszleteink mg nincsenek kritikus mrtkben kifogyva. Nem tudjuk, mivel llunk szemben. Sajnlom, uram, de Luke mester Lando mester gondjaira bzott minket mondta Thripio, s hagyta, hogy Artu a panel fel vonszolja. Neki kell engedelmeskednnk, fggetlenl attl, hogy nnek mik a fenntartsai. Ksznm, Thripio hagyta jv Lando, s nem titkolt elgedettsggel pillantott Lobotra. rm tudni, hogy mg a csapattal vagy. Akr Lobot rossz elrzete, akr Artu nvdelmi sztne volt az oka, de Lobot legnagyobb megelgedsre az asztromechanikai robot rendkvl krltekinten llt neki, hogy vgrehajtsa Lando utastsait. Elszr is tisztes tvolsgbl elkezdte felmrni a panelt. Flgmb alak feje jobbrabalra forgott, aszerint, hogy melyik szenzort hasznlta az optikait, termlist, a sugrzsmrt, az elektromgnesest. Thripio minden mrt rtket azonnal kzvettett a kt embernek, akik a folyos kt oldaln llva figyeltk a mveletet. Lobot mr tudta az eredmnyeket, mire Thripio kimondta azokat, mert a droid sajt elhatrozsbl, Lando tudta nlkl nyitott mg egy kommunikcis csatornt a kiborg rzkeli szmra. Egyetrtsnek jell Lobot nem szlt a dologrl, s nem tett semmi olyat, amivel elrulhatn magt. Amikor az elsdleges vizsglat nem mutatott ki potencilis veszlyt, Artu kzelebb ment, s kinyjtotta a szondjt. A szondafej tl nagy volt ahhoz, hogy befrjen az aljzatba, de Artu egszen kzel tartotta anlkl, hogy hozzrt volna a panelhoz. Mgneses trer nulla egsz kilenc szzad gauss kzlte Thripio. Fluxussrsg egy egsz hatszzkt ezred. Alfa-sugrzs nulla. Bta-sugrzs szztizenhat. Tlts polaritsa negatv. Artu, ebbl egy szt sem rtek. Megmondan valaki, hogy mit jelent ez? Artu feje krbefordult, s egy sor disszonns csiripelst hallatott, amit Thripio nem fordtott le. n megprblok csendben maradni fejezte ki egyttmkdsi kszsgt Thripio, mikzben Artu a kvetkez bemlyedshez kzeltette a szondjt , de nem az n hibm, hogy nem a slytalansgra terveztek. A legtbb rtelmes lny azon a bolygn l, ahov tartozik. Artu vlasza mg Lobot flt is srtette. Nem rdekel, mit gondolsz adta tudtul Thripio. Vgtre is csak egy szerkenty vagy. n nemesebb clokra terveztettem. Valamikor diplomciai szolglatot lttam el, segtettem kibkteni a legdzabb ellensgeket, dinasztik kztt ktend hzassgokat hoztam ssze, istenem, de hinyoznak a rgi szp napok... Artu egy elektronikus bgetssel vlaszolt. Jl van mondta Thripio dlyfsen , gondolj, amit akarsz. Nincs szksgem a segtsgedre. Azzal az aranyszn robot flrellt, s karba tette a kezt. Nekem viszont szksgem van a segtsgedre szlt r Lando. Ezrt jobb volna, ha abbahagynd a veszekedst a testvreddel, s gyorsan mondand az adatokat. Most nagyot tvedett, Lando mester. Ez az egoista kis zsarnok nem a rokonom fortyant fel Thripio.

 Majd n segtek, Lando mester lpett kzbe Lobot nyugodtan, minden magyarzat nlkl. Mgneses mez nulla egsz nyolcvankt szzad gauss. Fluxussrsg egy egsz hetvenngy szzad. Alfa-sugrzs... Lando zavartan pillantott Lobotra, aki ezt elgedetten vette tudomsul. Egyikk sem ltta, hogy Thripio megkapaszkodik az egyik kill alkatrszben, nehogy elessen. Ezzel szemben hallottk a hangos ropogst a rdijukban, s lttk a kkesfehr energiakislseket. Uram, knyrlj! kiltotta Thripio. Lobot odapillantva ltta, hogy a kiemelked felletbl szikrk csapnak t Thripio karjra, s egszen a knykig felksznak, s egyre intenzvebben csapkodnak. Thripio, ne engedd el kezdte Lobot. De a figyelmeztets tl ksn jtt. Amint a robot maghoz trt els meglepetsbl, knyeskedn elrntotta a kezt. Egy pillanattal ksbb vaskos energianyalb csapott ki a panelbl, s Thripio kezn felkszott a fejre, betakarta a fl arct, azutn az alagt felletre ugrott. Mieltt brki megmozdulhatott volna, vgigrohant az alagtban, s annak teljes fellett kkes fnybe burkolva eltnt szem ell. A kifesztett huzalon is vgigszaladt egy apr villm, amitl az teljes hosszban fstlni kezdett. A nyalb elengedte Thripit, aki ott maradt lebegve-forogva a csatorna kzepn. Jobb karja feketre gett, szervi, energiavezetkei fstlgtek, a feje klns tartsba merevedve remegett, mintha valamelyik aktivtora zrlatos volna. Lobot szabadjra engedett egy sor vaskos kromkodst, amirl mr rgen azt hitte, hogy elfelejtette. Lando bambn bmult egy percig, azutn kvette Lobot pldjt. De Artu felrzta mindkettejket, amikor megragadvn ket elrntotta mindkettejket a panel ell, az tjr ellenttes oldalra. Artu, Lando mellett elhaladva bartsgtalan hangokat hallatott. Sajnlom mondta Lando, s megadan feltartotta a karjt. Nem az n hibm. Lobot, mondd meg neki, hogy nem az n hibm volt. Lobot Artu s Thripio utn sietve jelentsgteljes csendben hzott el Lando mellett. Artu nem engedte Landt Thripio kzelbe. Elgedjen meg azzal, hogy tisztes tvolbl szemlli, miknt prbl Lobot s Artu letet verni a protokollrobotba. Pr mternyire tlk a kr tetemes volt. Egy R6-os vagy egy R7-es knnyedn megbirkzott volna az energianyalbbal. A legjabb harci robotok megfelel vdelemmel vannak elltva az ilyen kislsek s induklt energiafolyamok ellen, de mg egy iongy lvedke ellen is. Csakhogy Thripio fegyvere a sz volt. Minimlis vdelemmel lttk el, ezrt a nyalb knnyedn el tudott bnni vele. Ha a sugr a teste kzepn ri, ahol a primer processzorai vannak, Thripio mr nem l. Lando mindazonltal ltta, hogy a robot jobb karja hasznavehetetlen, merev, a szervi begtek, a kbelei megolvadtak. Ami mg rosszabb, a beszdszintetiztora s a hangkpz szerve is megsrlt. A hangja teljesen eltorzult, mintha milli fnyvnyi tvolsgbl beszlne egy zsebkommuniktoron keresztl. s ktszer is megllt mondat kzben, hogy megkeresse a megfelel szt ilyet Lando a robotnl mg nem tapasztalt. Nhny perc mltn Lobot otthagyta Artut s Thripit, s csatlakozott Landhoz. Lando legnagyobb meglepetsre a kiborg nem tett neki szemrehnyst, st hivatalosan rideg szavai alig klnbztek szoksos modortl. Thripio karja alkatrszhiny miatt nem javthat mondta. Artu most megprblja

felszabadtani a laterlis aktivtort, hogy legalbb a fejt tudja mozgatni. Lando mg, a felszerels fel indult, amit Lando elhzott a baleset helysznrl. Szksgem van a szerszmokra. Egy perc nyugtatta Lando. Gondolkodtl azon, hogy mi trtnt valjban? Szksgem van a szerszmokra ismtelte Lobot, s ellpett Lando mellett. Lando utnanylt, s megragadta Lobot karjt. Igazad volt az tjrkkal kapcsolatban. Kszen llnak, hogy... valami mozgst szlelt a szeme sarkbl. A kt robot fel pillantva egyre nvekv kkes fnyt pillantott meg. Vigyzz! kiltotta. El a faltl, Artu, vigyzz! Mi van? fordult arrafel Lobot is. Lando megragadta Lobot karjt, s a keresztezds kzepre rntotta. ppen idejben, mert a fordul mgtt megjelent a kkesfehr aura, s szdt iramban kzeledett feljk. Egy szempillants alatt elhaladt mellettk, de ez elg volt ahhoz, hogy valamennyi szrszluk az gnek meredjen. Ez teljesen krbement? Igen. Nem gy tnt, mintha vesztett volna az erejbl csodlkozott Lobot. Nem felelte Lando. ppen ezt akartam elmagyarzni. Igazad volt. Ezek itt vezetkek. Szupravezet akkumultorok. Az is lehet, hogy valamilyen gzzal mkd kaszkdgenertor. A fegyverzethez mondta Lobot. Biztos, hogy a fegyverzethez tartozik. Az a panel a ballaszt, a szikra forrsa. Thripio nyilvn id eltt kisttte, mikzben az tzelshez feltltdtt. Ezzel valsznleg hibazenetet is kldtt a rendszerbe, gy nyertnk idt, amg jra feltlti magt. A fegyverzet a hipertrben hatstalan. Ezzel magyarzhat, hogy letben maradtunk. s ez a magyarzat a te krdsedre is a panellal kapcsolatban, hogy mirt most vlt lthatv mutatott r Lando. Okos. Nagyon okos. Mieltt belpek egy ismeretlen helyisgbe, elszr ellenrzm a fegyverem. Teht ellenrizte a rendszer integritst. Vagyis felkszl. Vrj. Figyelj. A hajtest krlttk minden irnyban nygni kezdett, s halk, mly morajt hallatott. Lando elengedte Lobotot, s a felszerels fel lkte. Az vrl leakasztotta a tapadkorongos szondt, amirl selyemzsinr lgott, a vgn hurokkal. Most ez kvetkezik jelezte. Artu! Trkpet! Hol a legkzelebbi kls fal? Artu egy rikoltssal vlaszolt. Mutass r, nem rtem, mit mondasz. Nem magnak vlaszolt magyarzta Lobot. Tlem krdezte, hogy meddig vacakolok mg a szerszmmal. Arrafel mondta. Tizennyolc mterre. De azt nem tudni, hogy mi van a kls fal, s a mi jelenlegi helyzetnk kztt. Megmondom, ha visszajttem mondta Lando. Elkapta a sugrvgjt, lyukat ttt a falba s eltnt. Lbt sztterpesztve megllt a kls falon, s navigcis sugrvetjt bekapcsolva valsggal odatapadt. Lba kztt tkletes krt vgott a hajtestbe, amit a szk leveg nyomban ki is szippantott. A tapadszonda a lyuk fel szott, a zsinr gyorsan tekeredett utna Lando csukljrl. Egy id utn megfeszlt, s mint a hr rezgett a lgramlatban. Lando vatosan utnaengedte a zsinrt, s hagyta, hogy a szonda tcssszon a nylson.

Csak a zsinr mentette meg attl, hogy kicssszon a vilgrbe. Azutn csak vrt, hogy a burkolat sszeforrjon krltte. Amikor a nyls mr nem engedte visszahzni a szondt, Lando meghzta a zsinrt, hogy az rzkelfej a burkolathoz szoruljon. Gyorsan kinylt a lyukon, bekapcsolta a szenzorokat meg a lehorgonyz szerkezetet, majd ismt laztott a huzalon. Amikor a nyls mr majdnem megfogta a huzalt, megrntotta. Odakintrl hallatszott az apr koppans, amint a szonda kiltte horgonyait, s az belemlyedt a burkolat anyagba. Lando a biztonsg kedvrt mg kttt egy csomt a huzalra, htha a hajtest megprblja kivetni magbl a horgonyokat, s akkor a szonda mg mindig a helyn maradhat. Vgezvn a munkval Lando megfordult, hogy szemgyre vegye a helyisget, amin sebtben tjtt a kls falhoz. A folyosval ellenttben ez a helyisg srgs fnyben szott, jllehet az egyetlen fnyforrs a Lando sisakjnak kt oldaln elhelyezett reflektorbl szrmazott. Krbeforgatva a fnypszmt az minden irnyban belveszett a feneketlen sttsgbe. Olyan rzse tmadt, mintha a vilgr egy elhagyatott szegletben volna. Csak amikor httal fordult a kls falnak, s abba az irnyba vetette a fnyt, amerrl jtt, szlelt valami kzzelfoghatt. m attl, amit ott ltott, az ereiben megfagyott a vr. Mert a lmpa fnye a falon egy sor idegen arcra vetdtt egy kollzsra, amolyan portrgalrira, egy murlira, egy reliefre, ami szltben a lmpa sugarn tl is folytatdott. Ezernyi klnbz arc tekintett r, mindegyik a maga kln kis hatszglet keretbl. Az arcok a Lando ltal eddig ltott egyik arcra sem emlkeztettek, mgis intelligencit vlt felfedezni a nagy, kerek szemekben, melyek ltszlag t nztk. Lando gy rezte, a puszta ltvnyukbl tbbet tud az idegenekrl, mint k magukrl. A faragott kpmsokbl tkletesen kiolvashatta a quellk erejt s kiszolgltatottsgt, a blcsessget s az vatlan kvncsisgot, de mindenekeltt az let mlandsgnak borzalmas felismerst. Akik modellt ltek ezekhez a portrkhoz, s akik megfaragtk azokat, nagyon is tisztban voltak azzal, hogy mvk tllik ket, s csak ez marad utnuk. A falikp kzepn kerek lyuk ttongott, ahol Lando utat getett magnak. A fal sszeforrt, de a falikp nem. Egy portr teljesen megsemmislt, ngy komoly srlst szenvedett. Lando nem kevs bntudattal gette ki jra a lyukat. Sajnlom mondta a kpmsoknak, amikor elment kzttk. Ez a ti kripttok, az emlkmvetek. De nem akarom, hogy az enym is legyen. Szeretnm azt hinni, hogyha a szmotokra ilyen sokat jelent az let, drukkoltok nekem, hogy sikerljn letben maradnom. Lando ott tallta a tbbieket, ahol hagyta. Mg mindig Thripival foglalkoztak. Egyedl az aranyszn robot reaglt a visszatrtre. Felje fordtotta a fejt, s vidman dvzlte. Lando mester! mondta rekedt hangon. Az egyik szeme zrlatosan villogott. Mit keresett a Yavin 4-en? s minek viseli ezt az ltzket? Tudja, hogy most inkbb egy robotra hasonlt? Thripio, nzz krl utastotta Lando. Felismered a helyet? A droid krbeforgatta a fejt. , igen, ltom. Ez a quella vagabond. gy tnik, volt egy kis balesetem. Megfordult, s p kezvel megkocogtatta Artu kerek fejt. s ez mind a te hibd, te szabotr. Mr rgen a zzdban volna a helyed, a tbbi... Nem mondta Lando les hangon. Az n hibm volt. n adtam ki az utastst. n hibztam. Sajnlom, Thripio. Meggrem, hogy mihelyt visszatrtnk, megjavttatlak.

 Nekem kell exkuzlnom magam. Mister Sonkacsont Mester krkogta Thripio. Bizottsg van bennem, hogy az n hzott kenyerem a ballps egyenetlen folysa. Ne prblkozz a beszddel, Thripio figyelmeztette Lando. Csak futtasd tovbb az elemzst. Trkpezd fel a srlt rszeket, s llaptsd meg a rendeltetsket. Tndrfal, lambda srkny mondta a droid, s feje semleges pozciba merevedett. Lobot egytt rzn megcsvlta a fejt. Lando, a teszttlts amennyiben arrl van sz , mg ngyszer ment krbe. Lttam, amint az j nyls eltt elhaladva gyenglt, egybknt semmi jelt nem adta annak, hogy vesztene az erejbl. Azt hiszem, jra fel fog bukkanni, ha az imnt nyls a magba nem szippantotta. Lando egy blintssal nyugtzta az informcit. Ezek az tjrk egy majdnem tkletes energiatelep celli kzlte. Ez sok mindent elrul a fegyverzetkrl. Izgalmas lehet, amikor egy teljes tlts elhalad mellettnk. Azt hiszem, megegyezhetnk abban, hogy egy idre elg volt az izgalmakbl. Igaza van, ki kell jutnunk innen. De elbb el kell vgeznnk valamit. Artu, ki tudtam helyezni egy szondt a kls burkolatra. Szeretnm, ha vennd a jeleit, s kzlnd ket Lobottal. A kis robot elfordtotta a fejt, s nem szlt egy szt sem. Artu, meg kell tudnunk, hol vagyunk. A terv msodik lpse, emlkszel? Nem tudom, meddig tudunk adatokat kiszedni a szondbl. s azt sem tudjuk, meddig lesznk mg a vals rben. A droid mg mindig hallgatott. Lobot? Amaz megkszrlte a torkt. , Artu valami igen durva kijelentst tett a maga vezeti kpessgeirl. Azutn megkrt, mondjam meg, hogy sztrjkol. Megprblva visszafogni indulatait, Lando gy szlt a droidhoz: Artu, te vagy az egyetlen, aki kpes fogni a szonda adatait. Ha nem tudjuk, mit jelez, nem tudjuk megtervezni a meneklst. Ha nem meneklnk meg minl elbb, elfogy a levegnk, neked pedig az energid. Van valami oka, hogy ngynk vesztt akarod okozni? Artu mly, ropog hangot hallatott. Fogja az adatokat tolmcsolta Lobot. Azt mondja, Arturt teszi, nem magrt. Azt sem bnom, ha a thesszliai trnrksrt teszi, amg megteszi mondta Lando. Mennyi id mlva kaphatom meg az irnyt? Artu most vgzi a hromszgelst felelte Lobot. Lando, pillanatnyilag csak egy csillagunk van. Artu a tbbi referenciapontot keresi. Micsoda? Hol a fenben vagyunk? Egy pillanat mondta Lobot. A koordintk nulla-kilenc-nulla, nulla-hat-hat, nullat-kett. Bizonytalansgi tnyez kt szzalk. Hrom nulls koordinta? Ez nem lehet igaz. Akkor ez az Egyes Szektor lehet. Pontosan hagyta r Lobot. Pillanatnyilag szzhat fnyvre vagyunk az j Kztrsasg hatrtl, a Magban. A legkzelebbi lakott rendszer a Prakith. Prakith ismtelte Lando. Foga Brill. Elnzst? Az utols jelentsek szerint a Prakithot jelenleg Foga Brill, a Birodalom hadura irnytja.

 rtem. Prakith nyolc fnyvre van innen. s van odakint ms haj? rbja, robotszonda, brmi? Semmi olyasmi, amit a szonda szlelni tud. Jllehet a vagabond teste eltakarja az r nagy rszt. Lando mrgesen morgott. Ht az biztos, hogy seglykrst nem kldhetnk a kzelbe sehov. Na j... tnjnk el ebbl az akkumultorbl, amg minden csendes. Visszamegynk oda, ahonnan az elbb kijttem. Nem tudom, mi lehet az, de az elbb sem trtnt semmi baj. Artu trillzott egy sort. Mi az? Nem rdekes mondta Lobot. Jobb, ha nem hallja. Lando stt gondolatokat tpllt az elhanyagolt robotok irnt, akiknl elmulasztottk a karbantartst vagy a rendszeres memriafrisstst. Ez a te hibd. Luke, ezek az n zlsem szerint tl sok egynisget hordoznak. De a gondolatait megtartotta magnak. Ha ezen tl lesznk folytatta , kvncsi leszek, hny lyukat thetnk mg a falba... Lobot helyeslen blintott. ...de ez azt is jelenti, hogy r kell jnnnk, hogyan mkdnek a quella ajtk, s hogyan kell ket kinyitni. Artu fel fordult. Ha tjutunk, az els dolgunk az lesz, hogy hat rt pihennk mgpedig mindannyian. Mr korbban meg kellett volna tennnk. Sajnlom, Artu, nem tudom, hogy ez vltoztat-e a helyzetnkn. De Thripio balesett sem akartam. Artu feje Lando fel forgott. Csiiirr-p-vp mondta. Azt mondja, fontolra veszi, hogy ad magnak egy msodik lehetsget mondta Lobot. Lando blintott, s elhzta a sugrvgt. Mondd meg neki helyettem, hogy arra minden tisztessges jtkosnak szksge lehet. 4. Lando arra bredt, hogy kiszradt a szja, szaggat a feje, s a gyomra sszeszorult az hsgtl. lmnak foszlnyai bren is ott keringtek az agyban, s nem hagytk nyugodni. Azt lmodta, hogy egy stt vrosban menekl egy behzelg szav, lthatatlan orgyilkos ell. Felnylt, hogy felkapcsolja a fejlmpit, s megnzze a tbbieket. Ltta, hogy az egyetlen, aki bren van. Lobot pr mternyire tle a fal mellett lebegett. Kezt a feje mell hzta fel, a lbt behajltotta, mint egy csecsem. Artu mg mindig fogva tartotta Thripit a horgonyaival. A pros lassan forgott a kamra tls vgben, mintha valami halhatatlan zenre tncolna. Lando a csukljra erstett idmrre pillantott, amit elalvs eltt kapcsolt be. Dbbenten tapasztalta, hogy a hatrsra tervezett pihens tizenhat rsra sikeredett. s Lobot alaposan kialudtk magukat, a droidok pedig mg mindig kikapcsolva pihentek. Egy percig bntudatot rzett az elfecsrelt rk miatt, de elhessegette a gondolatot, mert tudta, hogy a pihensre nagyon is szksgk volt. A test tudja, mire van szksge, gondolta Lobot dvzlt pillantst ltva. De az lom nem gygytott be minden sebet. Lando hsge knzbb vlt, s a sisakban lv recirkullt vz ze is csak egy feneketlen pohr jgbe httt charde vagy skoa kpt

idzte fel. A legjobban mgis az ltzktl szeretett volna megszabadulni. A leveg porodott volt, s a sajt lehelete mr maszatos foltot varzsolt a sisakvegre. A fejbre s testnek mg vagy tucat rejtett zuga borzalmasan viszketett. A bre elzsrosodott, rfrne egy forr frd. s a ruha abban is akadlyozta, hogy kinyjtztassa merev, zsibbadt tagjait. Lando jobb kezn a rgtnztt keszty enyhn a brhez tapadt, jelezve, hogy a kinti lgnyoms valamivel magasabb, mint az ltzk norml nyomsa. Lando az ujjaival kaparszni kezdett a sisakjn, nkntelenl is elrulva a gondolatait. Nem mintha a haj levegje mrgez volna, csak egy kicsit sr. A vz alatti teszten hat percig tudtam visszatartani a llegzetemet. Ennyi id bsgesen elg ahhoz, hogy megtrljem az arcomat s megvakarjam a... Lobot hangja szaktotta flbe Lando gondolatait. Szeretnm tudni mltatlankodott a kiborg , hogy melyik utazsi irodnl fizette be ezt az utat. Az elhelyezs vrakozson aluli. Lando knnyed mosollyal fordult Lobot fel. Most csak azrt vagy nygs, mert amg aludtl, megettem a reggelidet. s ez csak egy a szz ok kzl, amirt tbbet nem utazom egytt magval. Elg a panaszkodsbl, segts felkelteni a gyerekeket mondta. gy hallottam, ma lesz a kirnduls legzsfoltabb napja. Klcsns megegyezssel elbb Thripit kapcsoltk be, hogy Lando Artu kotnyeles segtsge nlkl megnzhesse, milyen llapotban van. Elg volt egy rvid prbeszd ahhoz, hogy megllaptsa: a droid visszanyerte verblis kpessgeit s azzal egytt a mltsgt. Mindssze egy halk sistergs maradt vissza, amh beszd kzben hallatott, s egyfajta szraz ropogs, mintha ki volna szradva a torka. Thripio, nagyon rlk, hogy a beszdrendszereid rendbe jttek mondta Lobot. Nekem mindig is voltak fenntartsaim a Bratan Intzet kibernetikai termkeivel szemben. Az els neurlis interfszemet a Bratan ksztette, s csak baj volt vele. Ksznm, Lando mester rvendezett Thripio. n is nagyon megknnyebbltem. Egy protokollrobot hibs szintetiztorral nem sokat r. Hacsak nem ismeri a kilencezer-tvenht ltez jelbeszd valamelyikt emlkeztette Lando. A droid srlt karjra pillantott. Jelen llapotomban mg annak sem vennm hasznt. Rossz szintetiztorral csak teher vagyok az nk szmra. Megtehettk volna, hogy kiveszik a telepeimet, s itt hagynak. Megrtettem volna. Ne aggdj, nem hagyunk itt biztatta Lobot. Nem szeretnm, ha nekem kellene kommuniklnom Artuval. s mirt nem? Ragyogan csinltad. Lobot lassan megrzta a fejt. Artu ugyanabban a poliglott binris nyelvben gondolkodik, amiben beszl, s n abbl egy mukkot sem rtek. Basicben tudna velem kommuniklni, de ennek hatrt szab az basicismeretnek alacsony foka. s az eddigi tapasztalataim szerint a basicet is egy nerf psztortl tanulhatta. , nha nagyon kznsges tud lenni helyeselt Thripio egyetrtn. Nha olyan borzalmas dolgokat mond, el sem tudjtok kpzelni. A felt nem merem lefordtani annak, amit mond. Nha mr azt hiszem, hogy engem akar lehetetlenn tenni. Thripio arrafel

pillantott, ahol Artu vilgt STANDBY jelzfnyvel lebegett, s aggdva hozztette: Ugye, nem srlt meg? Nem, csak ma reggel kel fel utoljra mondta Lando. Megyek is, s felkeltem. Taln jobb volna, ha nem tenn figyelmeztette Lobot, s egy mozdulattal meglltotta. Lehet, hogy Artu mg nem heverte ki Thripio balesett. Nocsak, hny diplomata nyzsg krlttem? krdezte Lando. Nem, ha Artunak brmi baja van velem, akkor azt most kell elintznnk. Ez az n kldetsem, s nem hagyom, hogy egy nygs robot beleszljon. Nem vdekezskppen mondom, Thripio. Nem is annak veszem bizonygatta Thripio. Pontosan tudom, hogyan rti. Artu rendszerkijelzi azon nyomban felvillantak, szenzorokkal teli kupolja fl fordulatot tett minden irnyban. ll helyzetbe fordult, s Landt otthagyva Thripio fel sietett, akivel hossz cseverszsbe fogott. Mit mond? krdezte Lando. Thripio ugyanabban a dialektusban csipogott vissza a droidnak, mire az egy mg hosszabb monolggal vlaszolt. Nos? Statikus zrej hallatszott, mintha Thripio a torkt kszrln. Lando mester, Artu azt mondja, hogy a legnagyobb odaadssal s lelkesedssel szolglja ezt a kldetst. Thripio... Lando, azt javaslom, ezt vegye sz szerint szlt kzbe Lobot. Lando Lobotra meredt. Azutn szemldkt rncolva azt mondta: Ksznm. Olykor nehz meghallanom azt, amit nem mondanak ki. A sisakjhoz nylt, s felcsavarta a lmpa fnyt. Lobot, odakint trtnt valami? A szenzor jelei tisztk. A vagabond sebessge elhanyagolhat. Csak egy hosszks aszteroid, ami valahonnan idesodrdott, mi? Akkor j. Artu, ki tudsz segteni nmi fnnyel? Lssuk, mi van itt. A kamra mintegy tizent mter hossz s kilenc mter szles volt, s ugyanolyan rjtn sima fellet, mint a zsilip volt. Az az rzsem, mintha mr jrtam volna itt nzett krbe Lando. s nem gy rtem, hogy tegnap, amikor tgettem magam a burkolat fel. rtem mondta Lobot. Lehet, hogy a quellk mvszetnek cscspontja a bezrt szoba rejtlye cm elads. Lando felnevetett. Olyan ez a haj, mint valami panteon. De n szeretem a vltozatossgot. A tervezsi alapelvek konzisztencija nyilvnvalan minket hivatott szolglni. Azt szeretnd ltni, hogyan vesztem el a msik kesztymet is vigyorgott Lando. A quellk eszttikai ignye szerint semmi sem evidens, amg nincs r szksg mondta Lobot. De vajon a struktra honnan tudja, hogy mikor mit kell feltrnia? Miknt kzlik a quellk a vgyaikat a mveikkel? Egy vlaszt mindenesetre ismernk. Tudjuk, hogy reaglnak az rintsre. Lando vigyora komor kifejezsbe vltott. Amikor legutbb megrintettem a hajt, az mintha ki akart volna hzni a csigatrendbl. Nem hiszem, hogy ez a haj krt tudna tenni bennnk. s az ellenkezjre mit fogadnl el bizonytkknt?

 Thripio balesetnek ismeretben jrartkeltem a zsilipben trtnteket mondta Lobot. Lehetsges, hogy flrertelmeztk az zenetet, amit Artu tallt a zsilipben. Lehetsges, hogy a kapcsol, amit aktivlt, a vszzr kapcsolja volt, s pontosan gy mkdtt, ahogy vrtuk tle. Mi? Ennek nincs rtelme. Mg az is lehetsges, hogy mi krtk meg a vagabondot, hogy engedje meg, hogy elmenekljnk folytatta Lobot. A kiemelkedsnek ugyanolyan szimbolikja lehet, mint mondjuk a srga s vrs fnynek, ami a figyelmeztets s a veszly szne, vagy a nyilak, amelyek irnyjelzsknt szolglnak az ember jelzsrendszerben. Azt mondod, hogy Thripio tud quellul, s elolvasta a feliratot, hogy Veszly esetn megnyomni? Lobot bhntott. Nem a legnyilvnvalbb jelzs annak a szmra, aki onnan ki akar jutni? Mi van, ha mr szmtalanszor elhaladtunk a jelzs mellett, hogy Menekls irnya? Van egy kis gond az elmleteddel. Mi a vszgombot nyomtuk meg. A haj pedig legkzelebb, mihelyt lehetsge nylt r, megint ki akart kpni minket. Az a legkzelebb akkor volt, amikor lyukat gettnk a primer vdelmi rendszerbe. Akkora lyukat, amekkort a javt mechanizmusa nem tudott a szoksos id alatt befoltozni. rtem, mire gondolsz mondta Lando. De azok utn a haj mr tudta, hogy nem vagyunk sem quellk, sem bartsgosak. Ha a haj olyan intelligencival rendelkezne, amivel maga felruhzza, s szndkban llna megszabadulni tlnk, az akkumultorban mr szmtalanszor megtehette volna vilgostotta fel Lobot. Nem beszlve arrl, amikor aludtunk. De szttrhatta volna a burkolatt akkor is, amikor kiengedte a szondt, Mgsem tett semmi ilyesmit. Hm. s milyen az a biztonsgi rendszer, amelyik elfelejti, hogy fel akartuk trni? gy tnik, mihelyt az ember elteszi a fegyvert, nem szmt ellensgnek. , borzalmasan sajnljuk, de felejtsk el a nyitkdot, inkbb robbantsk fel a vlaszfalat. , gy mr sokkal jobb, helyezzk magukat knyelembe. Kezdettl fogva azt a krdst teszem fel magamban, hogy vajon mifle intelligencival llunk szemben? tndtt Lobot. Ez a legrdekesebb krds, ami felvetdtt. Bennem inkbb az a krds fogalmazdik meg a leggyakrabban, hogy Hol ksik az ebdem? mondta Lando. Artuban meg biztosan az, hogy Ezt vajon ki nevezte ki? Lobot megvrta, mg befejezi, azutn folytatta: Elgondoltam magamban, hogy miknt viselkedne a haj, ha maga, vagy n, vagy Artu, vagy Thripio volna a gazdja. Igazi viselkedse biztosan nem ezeket a modelleket kveti. Mr megbocst, uram, de mirt kvetn? szlt kzbe Thripio, aki mindeddig figyelmesen hallgatta ket. Ezt a hajt nem emberek vagy droidok ptettk. Mi nem vagyunk a gazdi. A viselkedsmdja nyilvn a megfelel kulturlis kontextusban rvnyesl a legjobban. Nem rtek egyet, Thripio. A krdsfeltevs mdja hatrozza meg a vlasz formjt mondta Lobot. Ha nem gy volna, a galaxisban l fajokban oly kevs volna a kzs vons, hogy a te szolglataidra nem volna szksg. Ez gy igaz, Thripio toldotta hozz Lando. Nem szmt, hov megyek, vagy kivel

veszem fel a kapcsolatot, az egyetlen, ami miatt az ltrejhet, az, hogy mindenki a sajt elkpzelse szerint lt neki. Nevezhetnm ezt tlzott nzsnek is, de ez az, ami hajtja az univerzum szekert. A prba felttelei az rzelem s a tllsi sztn mondta Lobot. A vlasz formja pedig a fenyegets fehsmerse s elhrtsa. Ez a haj elhibzta a tesztet. Ebbl azt a kvetkeztetst vonom le, hogy a haj nem rtelmes, s nem rtelmes lnyek irnytjk. Zsenilis alkots, de nem intelligens. rtem mondta Thripio. Lando mester, abbahagyhatom a ksrletezst, hogy felvegyem a kapcsolatot a haj gazdival? Folytasd csak biztatta Lando. Mg nem vagyok teljesen meggyzve. Lobot, egy ilyen hatalmas s komplex hajt, amit szz ven t nem kapott el senki, kell, hogy irnytsa valaki vagy valami. Valami, igen. De nem rz valami. Azt hiszem, minket annyira megcsalt ennek a hajnak a komplexitsa, hogy fellltottunk egy egszen j hipotzist. J hipotzist? Lobot blintott. Amikor a haj gazdirl beszltnk, tudatos lnyt feltteleztnk, aki figyel bennnket, s vltoztatja a krnyezetnk feltteleit fzte tovbb a gondolatsort. Mg arra is rvettk ket, hogy segtsenek neknk, s vdjenek bennnket. De semmi bizonytkunk nincs arra, hogy a haj tudna rlunk azon tl, hogy itt-ott belemarunk. A vlaszai autonm funkcikra jellemz jegyeket viseltek magukon. Most mr hiszem, hogy a vagabond egy rendkvl kifinomult automata, amelyik alapvet struktrjval sszhangban, szablyok vezrelte vlaszokat ad a krnyezett rt vltozsokra. s vajon milyen szablyt kvetett, amikor ki akart vetni az rbe? Maga sugrvgt hasznlt, s akkora sebet vgott, ami nem gygyult be. Valsznleg egy olyan szablysort indtott el, amelynek vgs clja az rbe trtn kivets volt. Lando arca grimaszba torzult, mikzben mrlegelte Lobot okfejtst. Szval azt mondod, hogy csak nyomogassuk a gombokat vaktban? Mr tudjuk, hogy rintsre reagl. Taln tvesen tltk meg, hogy a reakcii negatvak. Lando mg mindig ttovzott. Odakint minden csendes, Artu? Artu egyet csippantott, amit igen-nek lehetett rtelmezni. Lando visszafordult Lobot fel, vllat vont s a kezvel intett: Csak n utn. Lobot bhntott, egyenknt lehzta a kesztyit, s a kontaktruha tartjhoz rgztette. Azutn a fal legkzelebbi szekcijhoz rppent, mindkt kezt kinyjtotta, s a tenyert lgyan nekinyomta a falnak. Amikor nem trtnt semmi, bal fel oldalazott. A kamra fala lassan felcsszott a keze alatt, s eltnt egy lthatatlan rsben. Te j g! kiltott fel Thripio. Artu, lttad ezt? Lobot gyorsan visszavonult a kamra kzepre, de az talakuls folytatdott. Szles korongok jelentek meg, s vaskos oszlopokk nyltak. ves redk egsztettk ki a kpet, cakkos rnykukat a tbbi alakzatra vetettk, amelyek lassan kr alakba rendezdtek. Sznek jelentek meg, de nem uraltk a kpet apr, kk rvnyek, s vkony, srga cskok. Egyiknek sem jelentett akadlyt az alakzatok valamelyike. Lando hunyorogva szemllte

mindezt. Sosem tudtam, hogy mvszi hajlamaid vannak. Lobot. Amaz visszaszott a falhoz, s megrintette az egyik henger alak kitremkeds felsznt. A kamra egyszeriben megtelt zenvel. Kt, egymstl fggeden dallam vlaszolgatott egymsnak, hangulatuk a nyugodt tengert idzte. Nem hagyom, hogy mindent te lvezz szlt Lando vigyorogva, s lehmozva kezrl a rgtnztt kesztyt, a szemkzti falhoz libbent. rintsre a fal egy tglalap alak szekcija elrenylt, s finom rszletekkel cifrzta ki a felsznt, amik rszletesebbek voltak, mint a korbban ltott arckpcsarnok. Lando nem ismerte a mintk jelentst, de ltta a sebet, amit a sugrvgja okozott az imnt: egy elszenesedett kerek lyuk a tglatest fels peremn. Csakhogy ezttal millirdnyi apr alakzat tlttte ki. A hiba nem sokig zavarta Lando lvezett. A kt frfi magrl elfeledkezve rpdstt a helyisgben, sztns csapongssal trkpeztk fel az sszes falat. Volt abban valami elbvl, ahogyan a kamra egy egyszer rintsre megelevenedett. De mindenek kztt a legnagyszerbb felfedezs legalbbis Lando szemben az az ajt volt, amely a kamra vgben nylt, meg a prja, amit Lobot idzett meg az elejn. Lando nem tudta, hov vezethetnek, de gy tartotta, hogy a semmilyen dntsnl a ttova dnts is jobb. A Glorious tiszti tkezjben az asztalon kt fmdarab hevert, mellette egy kontakt ltzkhez tartoz keszty. A hosszabbik fm csnyn el volt deformlva, s mindkett gs nyomait viselte magn. Pakkpekatt ezredes felemelte a kisebbik fmdarabot, s az ujjai kztt forgatva alaposan megvizsglta. Biztos benne? krdezte. Igen, ezredes mondta Taisden , ezek egy Mindentud Utnfut tpus nstabilizl teherszn darabjai. Tulajdonos? A regisztrcis kd szerint Hierko Nochet tulajdona, aki babbet kalandvezet, s Lando Calrissian egykori bartja. gy hisszk, hogy a tbornok sok ms egybbel egytt szabakk jtkon nyerte kt vvel ezeltt. Ellenrizte a biolgiai azonostkat? A visszatrs utn a trgyakat megvizsgltuk mondta Pleck gynktechnikus. Megtalltuk rajtuk emberkz rintsnek nyomait, de nem tudjuk, hogy Calrissiantl vagy a kiborgtl szrmaznak-e? s mirt nem? Uram, ez, hm egy kiss kellemetlen, de nincs meg a tbornok bioprofilja, amivel egybevethettk volna. Pakkpekatt a fogt csikorgatta. A Flotta vezrhajjnak parancsnoka nincs a nyilvntartsban? Semmit nem tudunk rla azelttrl, hogy csatlakozott a Flotthoz, s azutnrl, hogy kilpett? Hogy lehetsges ez? Nem tudom, uram. Rbukkantunk feljegyzsekre, amelyek arrl tjkoztatnak, hogy a bioprofiljt legalbb hromszor levettk, de az informcik minden esetben eltntek. Felhvros hivatalnokai pedig elutastanak minden vlaszadst, s folyton az Irattr Alapszerzdsre hivatkoznak.

Pakkpekatt a fejt rzva mondta: Az egyenruhja alatt Calrissian tbornok tovbbra is csempsz s gazember marad. Talltak mg valamit, Pleck? Az gynk a szemldkt rncolta. Igen, ezredes, br nem tudom, az n szmra br-e jelentsggel. Mondjon el mindent. Igen, uram. Meglehetsen nagy mennyisg azonostatlan biolgiai anyagot talhunk a sznbl szrmaz fmdarabon ezen a helyen magyarzta az gynk, s mutatta. Mintegy ktmilli sejtrl van sz pontosabban sejtmaradvnyrl, lvn a zme mechanikusan srlt. Mechanikusan? Mintha fegyvertl szrmazna? Nem, uram. A srls tlsgosan szablyos. A kzenfekv elmlet az, hogy mestersges sejtekrl, inkbb mechanizmusrl, mint organizmusrl van sz. A genetikai sorozat tl rvid, s ltszlag nem tartalmaz extromatrit. Engedelmvel ignybe vennnk a Glorious hiperrszondit, hogy mintt kldhessnk a Coruscantra, az Exobiolgiai Intzetbe. Pakkpekatt a fogt csikorgatta. Tegye, de gyorsan. Akkor kellett volna, amikor ez elszr az eszbe jutott. Az gynk Pakkpekatt hideg pillantstl borzongva sietett ki a helyisgbl. Az ezredes Taisdenhez fordult. Talltak mg valamit abban a krzetben? Nem, uram. Semmi mst. A Stendaff mg a helysznen van, psztzza a krnyket, de ltszlag minden res arrafel. Pakkpekatt a kezbe vette a rvidebb fmdarabot. Ez igen klns sodrd roncs, Taisden gynk. Nehz megllaptani, honnan szrmazik. Igen, uram. A Marauderrl mr kiszlltak az emberek? Igen, uram. Egy rszk velem jtt, Garch kapitny mr elszllsolta ket az Xfedlzeten. Ezek szerint sokat vrtam arra, hogy visszavonjk ezt az ostoba parancsot mondta Pakkpekatt. Kzlje Hannser kapitnnyal, hogy a Maraudert kivonom a parancs hatlya all. Vigye vissza a hajt Krenhner Szektor llomsra, s ott tegyen jelentst a sorhajkapitnynak. Taisden blintott. Azonnal intzkedem, uram. Pakkpekatt egyedl maradt az tkezben. Lassan behajltotta az ujjait, s ujjbegyvel tni kezdte az asztalt. A fjdalom korntsem volt olyan intenzv, mint a dh, amit a mvelettel elnyomni igyekezett, mindazonltal egyre nagyobb ervel pflte az asztallapot. Volt valami htborzongat ebben az nsanyargats-ban. Arckifejezse mindenesetre nem vltozott. Nem hagyta abba, mgnem az ujja mr sajgott, s a fjdalom felkszott a karjn, be a mellbe, egszen a pedrokk mirigyig, a harcosok szvig. Addigra a Marauder mr felkszlt az indulsra. Pakkpekatt vgignzte az indulst, megvrta, mg a haj elugrott a Krenhner irnyba. Azutn elvette a jegyzettmbjt, s diktlni kezdte a jelentst a felgyel bizottsg rszre, amit mr nem is tisztelt annyira.

Ngy kis haj mr napok ta puhatolja a fekete rt. Minden egyes let fontos a szmra. Sosem gondoltam volna, hogy ilyen mltnytalansg megeshet. Mg sosem reztem ekkora szgyent. A kvetkez nhny rban Artu hsz helyisget rajzolt fel a vagabond trkpre, s feldertsk sorrendjben szmozta ket. Hogy mg jobban azonosthassk, minden kamrrl ksztett egy halszemholt. Lando ezeket felbukkansok-nak nevezte. A felbukkansokbl eddig kt trvnyszersgre tudtak kvetkeztetni. A kamrk kzl nyolc az elsre hasonltott. A kamrk egyik faln hatalmas falikp, ami lehet pecst, szobor vagy jelrs. A szemben lv falon rendkvl szvevnyes geometriai alakzatok voltak, amelyek Lando s Lobot egybehangz vlemnye szerint templomok vagy kisebb vrosok trkpei lehettek. A trkpszobk mindegyikben szlt valamilyen quella zene, de mindegyik dallam klnbztt a msiktl. A zentl eltekintve a szobkban minden statikusnak tnt. Ameddig odabent tartzkodtak, a kp nem vltozott; de mihelyt elindultak kifel, vagy t a szomszdos helyisgbe, a dekorci lassan sszeomlott, s mire kirtek, teljesen sszeomlott. A trkpszobk mellett tbb. Lobot ltal kacatos szob-nak nevezett helyisget is talltak. Ezekben igen rdekes dolgokra leltek. Nmelyikk vltoztatta sznt, mozgott, dorombolt, s rintsre megvltoztatta a formjt. s nagyon kevs kivtellel egyik kacatnak sem derlt ki a rendeltetse, s egyik sem okozott vltozst a haj llapotban. Szerintem ezek a haj vezrltermei mondta Lando, mikzben kifel igyekezett a 20-as szm szobbl. Csak ppen azt nem tudjuk, mit lehet belle irnytani. Megrjtennk a gondnokot, ha vletlenl kikapcsolnnk a lgkondicionlt, vagy tkapcsolnnk a kedvenc csatornjt a kozmikomon. Kellemes mglepetsben is volt rszk, amikor a hagyomnyos mdon egy ajtn t lphettek be egy helyisgbe, amelynek sajt vilgtsa volt. Artunak mr a 11-esben problmi voltak az energival, ezrt Lando Thripio telepeire kttte, hogy nmikppen feltltdjn. A protokollrobotot Artu vagy Lobot cipelte magval, gy kevesebb energit fogyasztott. No, itt most vgre megszvhatom magam jelentette ki, s figyelte, hogyan csatlakoztatja Lando a tpkbelt a melln lv aljzatba. Mr csak teher voltam. Nem is tudom, mirt hozott magval erre a kldetsre, Lando mester. Teljesen hasznavehetetlen vagyok. Adja Artunak a telepeimet, s menjen tovbb nlklem. Hagyjon itt a sttben. Lando lekzdtte magban a ksztetst, hogy eleget tegyen a robot krsnek, A 21-es megint egy trkpszoba volt, immr a kilencedik. A pecst egy szrnyas V bett formzott, melynek szrai kztt egy klmnyi gitestekbl ll formci volt. A trkp szablytalan tszglet alakzatnak egyik szra ktszer hosszabb volt, mint a tbbi. Ugyanez az alakzat megismtldtt a helyisg kells kzepn. Sem Lobot, sem Lando nem tallta meg a zene kapcsoljt, kutats kzben azonban egy sokkal rdekesebb, megdbbentbb dologra bukkantak. Elszr csak halvnyan pulzl rzsaszn fnyt lttak az egyik hosszanti fal vgben. De hirtelen egy tzcsva mintegy flmternyire kiugrott a trkpbl. A csapat meglepetten visszahklt. Megtalltak bennnket! kiltotta Thripio. Artu, vdd magad! Ez egy holo. Csak felvtel vlekedett Lobot. Nem, ez igazi kardoskodott Lando. Nzd a ruhd szenzorait, vrj, Artu, ne!

Gyorsan a robot fel libbent, aki mr ki is tolta tzolt kszlknek fvkjt. Mire vgzett, az egsz tszglet trkp egy mer szk volt, s a teremben fehr fst terjengett. Lando visszaterelte a tbbieket a 20-as szobba, ahol kt percet vrtak, hogy a msik helyisg rendbe szedje magt. Amikor visszatrtek a 21-esbe, a fekete sebhely nem volt sehol, a fst gyszintn. Htukat a pecstnek tmasztva vrtk, hogy a jelenet megismtldjn. A kezd lvs ugyanabbl a struktrbl jtt, az elbbihez hasonl fnyjelensget kveten. Mihelyt a tzoszlop kilvellt, a trkp struktrja sszeomlott. A tz visszahzdott, de helyben tzrvny tmadt, ami vgigsprt a vroson, s felemsztette. Pr msodperc alatt az egsz vros romokban hevert. Artu, lgy szves kszts egy lgkrelemzst mondta Lando. Thripio fordtotta az eredmnyt. szzalk oxign, oxign ht szzalk, oxign nyolc szzalk, oxign tizenegy szzalk. Eldntd mr vgre? krdezte a robot p kezvel Artu fejre koppintva. Nem az oka intette le Lobot. A helyisg most lltja vissza az alaphelyzetet a kvetkez demonstrcihoz. Landra pillantott. Ezek trtnelemleckk. Valami borzaszt dolog trtnhetett azzal a quella vrossal, amelyiknek ez a cmere. Lehet, hogy ez az els nyom arra vonatkozan, hogy mi trtnhetett velk tndtt Lando. De van itt mg valami. Artu, mennyi most az oxign idebent? Thripio kzlte a vlaszt, hogy tizent szzalk. Hogy az a j... Lobot, Thripio, maradjatok itt. Artu, gyere velem. Valamit ellenriznem kell. Hov megynk? Vissza az egyes kamrba, mgpedig expresszgyorsasggal. Kapaszkodj ersen nem fog sokig tartani. Ezttal nem vrosnzsre megynk. A Bloodprice nev fregattot a prakith haditengerszet sznjele s Foga Brill kormnyz cmere kestette. Mindkett lnyegesen jelentsebb jelzs volt, mint az ts Szektor csszri moffjnak jelzse, amely a fregatt orrpncljt kestette. Mindezek jl kifejeztk, milyen szvetsgnek tagja Ors Dogot kapitny s ngyszz embere. A tisztek Brill-nek tartoznak engedelmessggel, nem Gann nagymoff-nak. Brill volt az, aki a megbzsi pnzeket sszeszedte, s Brill volt az, aki a pnzt ruba s aranyba fektette, nem pedig prakith rtkpaprokba. A specialistk, a katonk, de mg az joncok is biztonsgban tudhattk a csaldjukat, mert Brill meggrte nekik a Vrs Rendrsg vdelmt cserbe azrt, hogy a hatalmt s az lett vdelmezik. Katonnak menni sokkal kellemesebb, mint valamelyik bnyban vagy ntdben kiktni, vagy azok kz tartozni, akiket Prall-ban s Skothban jszaknknt kivisznek a folypartra, s megsatjk velk a sajt srjukat. Anyagi rdek s flelem mondatta el velk a hsgeskt, de k voltak Foga Brill legjobb emberei, s elgedettnek mondhattk magukat. Irnyvltoztats befejezve jelentette a navigtor hangosan. Mostani irnyunk a jrrkd szerint kilenc-nulla vessz mnusz ngy-t, vessz, kett-kett. Vontatsmester, jelentst mondta Dogot. A Bloodprice mlyri rjrata kzben nmagnl szzszor nagyobb vontatmnyt vonszolt magval, ami jobbra passzv antennakbelek pkhljbl, zajtalan erstkbl, kormnyhajtmvekbl, vezrskokbl s vgl egy csapatszllt gondolbl llt. A

gondola hromfs szemlyzete igencsak megizzadt, mg a fordul sorn a Bloodprice utn kormnyozta a vontatmnyt. Ha a ktlzet nem elg feszes, az egyes elemek elmozdulhatnak, s az egsz konstrukci sztszakadhat a kziknyvek ezt dinamikus destabilizcinak nevezik , a gondola pedig ostorszer mozgssal kirepl. Ha pedig a fordul alatt a ktl tl feszes, a vontatmny sztszakadhat, s kt rba telik, mire jra sszevadsszk az egyes elemeket. A Bloodprice legutbbi vontatsmestere kt egysg leszakadst okozta. A gondola legnysgvel egytt az t felt a fregattban tlttte, hogy a Prakithra rve haditrvnyszk el lljon klnsen nagy krt okoz gondatlansg vdjval. Nagy megknnyebblst jelentett ht, amikor az utdja jelentette: A vontatmny befejezte a fordulst, a felfejlds megtrtnt. Nagyon j nyugtzta Dogot. Sojis hadnagy, n a hd. n lemegyek a szllsra, s megnzem a legnysget. Kzlje Yeoman Cligottal, hogy azonnal tegyen jelentst. Igen, kapitny. Amikor az ajt becsukdott Lando s Artu mgtt. Lobot rdekldssel szemllte, ahogy a fst lassan sztfoszlik, s a falikp sebe begygyul. Mg a sisak vegre lerakdott apr pernye is semmiv foszlott. A sisakba ptett hmrn ltta, hogy a helyisg hmrsklete megllapodik harminc fokon, ami a haj viszonyait figyelembe vve hvsnek szmtott. Megbocst, Lobot mester... Igen, Thripio, mi a baj? krdezte Lobot automatikusan, de mg mindig a jelensget figyelve. Kvncsi volnk, uram, meg tudja-e mondani, a droidok is megfelelnek a tesztnek? Lobot gyorsan megfordult. Mit mondtl? Az intelligenciateszt ismtelte Thripio. n is rz teremtmny vagyok, mint n, vagy csak egy zsenilis gpezet, mint ez a haj? Lobot elfordtotta a pillantst a robotrl, s a vlaszon tprengett. , Thripio, tudod a legtbb droid ntudatos mestersges intelligencival rendelkezik. Klnsen a harmadik genercis robotok, mint amilyen te is vagy. De kell lenni valami msnak is, mint puszta rzelmeknek vlte Thripio. Msklnben az j Kztrsasg szentusa nem csupn organikus lnyekbl llna. Az egszen ms magyarzta Lobot olyan udvariasan, amennyire csak tudta. A mestersges intelligencia programozhat. Ha kitrlm egy droid memrijt, minden elveszik. Ms programmal helyettestve egy tolmcsbl oktatrobot is vlhat, vagy egy orvosrobotbl mrnkrobot. rtem, uram mondta Thripio! Egy percig hallgatott. s meg tudn mondani, milyen az, amikor az embernek rzelmei vannak? Mennyire ms az attl, amit n rzek? Nem vagyok benne biztos, hogy meg tudom mondani felelte Lobot lassan. Lehet, hogy ezt csak gy tudja, lvn organikus szervezet, s nem mechanikus? Taln ha n is rz volnk, nem kellene feltennem ilyen krdseket. Akkor tudnm, hogy ki vagyok. Lobot egy ideig nem szlt Te mit gondolsz, Thripio? krdezte vgl. Nem tudom. Lobot mester felelte a droid. De azt megfigyeltem, hogy

valahnyszor szba kerl a memriatrls, engem valamilyen megmagyarzhatatlan flelem tlt el. n ezt nem neveznm megmagyarzhatatlannak. Valban, uram? Az nvdelem az ntudatos cselekvs alapvet rsze. nnknek az az oldala, amely gy rzi, hogy a tudat fontos a szmunkra mondta Lobot. gy vlem, ettl szvesen lemondtl mutatott a srlt karjra , cserbe azrt, hogy a programod p maradjon. n is inkbb lemondank errl neurlis interfszre mutatott , mintsem elvesztsem az ntudatomat. Nem emlkszem, hogy fiatal koromban ezek a reakcik meglettek volna bennem tndtt Thripio. Szmos robotot ismertem, akit memriatrlsnek vetettek al. s csak hlt reztem a gazdik irnt, amirt gondosan vgrehajtottk a karbantartsi utastsokat. A droid megkocogtatta a fejt. A sajt karbantartsi rutinom azt hiszem, maga a pokol. Csoda, hogy egyltaln mkdm mg. Lobot jt mulatott ezen a kijelentsen. Csak kvncsisgbl, Thripio, megkrdezted mr a droid bartaidat, hogy nekik mi a vlemnyk errl? Igen, Lobot mester felelte Thripio. De k nem rtettk a krdst. Egyikk mg odig is elment, hogy devins specifikcij komputerselejtnek nevezett engem. El tudja ezt kpzelni? n is ismerem az ilyen eltleteket shajtotta Lobot. De nem tudok vlaszolni a krdsedre. Csak azt mondhatom, hogy az embernek olykor fell kell vizsglnia a krdseket. Ksznm, Lobot mester hllkodott Thripio. gy fogok tenni. A Bloodprice s a gondola kztt feszl vontatmny minden irnyban tbb fnyvnyi tvolsgban cirklta krbe a terletet. Mint a Prakith hrom, koncentrikusan elhelyezett vdelmi vonala kzl a legklsnek, a feladata a katonai fenyegetsek feldertse volt, amelyek ms bolygk fell veszlyeztethettk a vilgot. Ennek megfelelen a haj tvonala keresztlszelte a lehetsges tmads legvalsznbb helysznt, ami viszonylag tvol van a lgkri szondk hatsugartl. s ugyanilyen fontos feladata volt a trsgbe tvedt kereskedelmi s magnhajk megadztatsa, ha azok nem voltak elg figyelmesek ahhoz, hogy messzire elkerljk. Az elfogs nem ktelessg volt, inkbb lehetsg. A gazdag zskmny elkelbb posztra juttathatta az egsz legnysget. s minden mlyri kapitny tudott mesket ms mlyri kapitnyokrl, akik szolglatuk alatt ppen elg pnzt szedtek ssze ahhoz, hogy a vgn megvsroljk maguknak Foga Brill vdelmt. gy azutn Dogot kapitny megltva a kpernyn felbukkan haj hatalmas mrett, nem bnta tlsgosan, hogy abba kellett hagynia az jdonslt ni utasok feletti szemljt. Milyen azonossgi kddal rendelkezik? krdezte a vlla fltt a biztonsgi tisztre pillantva. Eddig mg semmilyennel felelte a tiszt. A kp nagyon rossz, de a vizulis kapcsolatot leszmtva semmilyen szlelhet jelzs nem rkezik rla. Kutassk fel a navigcis transzpondert. Abbl az irnybl nem rkezik transzponder vlasz. Sebessge?

 Hrom egsz nyolc tized fnyra ppen az szlelhetsg hatrn bell. Dogot kapitny mrlegelte a lehetsgeket. Egy ekkora hadihaj tl nagy falat volna egy kis fregattnak. Tmogatsra lesz szksge a bels flotttl. m ha teherhajrl van sz, az maga a fnyeremny, ebben viszont nem szvesen osztozik ms kapitnyokkal. Egy rpke pillanatig arra gondolt, hogy leakasztja a vontatmnyt, nem fecsrel r egy rt, hogy bevontassa ket. Akkor a Bloodprice-nak volna eslye, hogy elsknt rje el a prdt. De ha az egsz csak hamis illzi, vagy a prda meglp, a vontatmny elvesztse vagy akrcsak a megsrlse a posztjba kerlhet, ha nem is az letbe. Vontatmnyt behzni rendelkezett Dogot kapitny. Hajt hipertrre felkszteni. Jelenteni a parancsnoksgnak, hogy azonostatlan objektumot vesznk ldzbe. Vektor nulla-kilenc-egy, nulla-hat-hat, nulla-t-hrom. A navigcis mester megfordult. De uram, a kapcsolat legutols lehetsges koordintja nulla-t-t. Bizonyra tved mondta Dogot. Kommunikcis mester, tegye, amit mondtam. A parancsnoksg nyilvn fel fogja ajnlani, hogy kld segtsget. Navigcis mester, mennyit szmt kt vons tveds a koordintban? A haj fnyrkkal tvolabb bukkanhat ki a hiperrbl, egy mikrougrshoz mgis tl kzel. Mg ezt mondta, kezdte felfogni a krds lnyegt. Igen, uram, nulla-t-hrom. Ksznm, hogy figyelmeztetett a hibmra, mieltt vgzetes balesetet okoztam volna. Mr megint elaludtl. Tudod, hogy gy horkolsz, mintha vasat frszelnnek? Lando hangja tisztn, hangosan csendlt Lobot sisakhangszrjban. Felpillantva Landt s Artut ltta maga eltt, s gyorsan felismerte a 21-es szobt is. Az ajt ppen becsukdott mgttk. Lando a hna alatt tartotta a sisakjt, s szlesen vigyorgott. Lando mit csinl? Lando mester, megrlt? krdezte Szi-Thripio rmlten. Azonnal tegye fel a sisakot, mert megfullad. Mr tbb mint egy rja, hogy levettem mondta Lando. Senkinek nem tnt fel, hogy kilencven szzalkos nitrogn s szn-dioxid tartalm lgkrben nem ghet tz? Szmomra gy tnt, ez nem fontos informci mondta Lobot. Klnben is n ms dolgokrl elmlkedtem. Nos, a vlasz az, hogy nem ghet mondta Lando. Csak arrl kellett meggyzdnm, hogy ez a helyisg elegend oxignt tartalmaz-e? Nyilvn nem. Nem. Valami trtnt, mialatt aludtunk. Valamennyi szobnak, egszen az egyesig visszamenleg, van llegezhet lgkre. Gyernk, vegytek le a sisakot. A leveg hvs volt, szraz s des. Lobot csodlkoz pillantst vetett Landra. Ez hogy lehet? Te mondtad nem is olyan rgen, hogy ez a haj nem fog bntani minket. Szmtott ltogatkra. De a bemutatkozsunk nem sikerlt tl jl gondolkodott el Lobot, s vadul vakargatta kopasz fejt. Nyilvn nem arra szmtott, hogy az arzenljt akarjuk megnzni, ezrt vezetett minket a mzeumba. Ami nyugalmi llapotban volt a megrkezsnkig mondta Lando. gy mr van rtelme. Az oxign igen reakcikpes gz. Ha az oxignszintet alacsonyan tartja, a szndioxidt pedig magasan, akkor megvan a legtkletesebb tzvdelem, s a korrzitl sem

kell tartani. A birodalmi csillagrombolkat is Ni-CO2 keverkkel tltik fel csata eltt. s csata utn mi trtnik a levegben lv szndioxiddal? Leszvatjk? Nem. A legtkletesebb oxignforrs. A haj bellegzi, lekti a szenet, az oxignt pedig visszaramoltatja. rted mr. Lobot? Ez a haj l. Dogot kapitny parancsra a Bloodprice mihelyt belpett a hiperrbe, elkezdte feltlteni az iongyit. Nem lesznek trgyalsok, sem figyelmeztet lvsek. Dogotnak nem llt szndkban tovbb engedni a betolakodt. Hacsak egy kzelebbi vizsglds nem mutatja ket egyrtelmen bartsgosnak, vagy egy jval magasabb osztly csatacirklnak. Dogot figyelmeztets nlkl fogja hasznlni az gykat. Majd trgyalnak azutn, hogy odaprklt nekik. Clpont befogva mondta a lvszmester. Teljes tlts hsz msodperc mlva. Clpont ismeretlen, megerstve mondta a rangids elemz. Fegyverosztlya ismeretlen. Becslt elmozdulsi osztly gamma-plusz. Ell nincs felderthet fegyverzete. A clpont vals sebessge tvenkt mter msodpercenknt jelentette a navigcis mester. A clpont zrsebessge ezernyolcszzhatvan mter msodpercenknt. Dogot a hdon lv monitorjn nzte a hajt. Tl szp volt ahhoz, hogy igaz legyen. Egy hatalmas, fegyvertelen s vdtelen jrm. Ilyesmi nem sok tallhat az rben. Van mg prakith haj a kzelben? Mgttnk megkzelten hszmilli kilomterre ltom a Tobay rombolt meg a Gorath cirklt. kzlte a navigcis mester. Nem rnek ide mostanban. Nagyszer mondta Dogot. Akkor megcsinlhatjuk egyedl. Tzmester, lhet, ha kszen van. Csak iontltettel, nem akarom felrobbantani, csak megbntani. Csapatmester, ksztse fel az embereit tszllshoz... Lando s Lobot levetette a kontaktltzkt, hogy vgre kinyjtzhasson, kivakargassa magt, de mg vzkszletk egy rszrl is lemondtak annak rdekben, hogy visszanyerjk mltsguknak legalbb a maradkt. A kontaktruha knyelmi szolgltatsaihoz tartozott az is, hogy olykor bizony vissza kellett bjni bele. s gyakorlati okokbl a kommunikcis s manverez berendezst sem nlklzhettk. Mgsem adta fel egyikk sem olyan szvesen a vratlan szabadsgt. Az ltzk darabjai lettelen tetemekknt szanaszt lebegtek a helyisgben. A kt robot zavartan szemllte a jelenetet. Mr megbocst, Lando mester, de nem kellene tovbb keresnnk a haj irnyt kzpontjt? Nem ltom, hogy a mostani tevkenysgk miknt szolglja az innen val kijutst. Artu hirtelen flszaggat csipogsba kezdett. Most n beszlek hozzjuk, Artu mondta Thripio. Vrj a sorodra. Mi? Egy msik haj? Egyenesen felnk tart? , Artu, ht megmentettek minket. Tudtam, hogy az ezredes el fog jnni rtnk. lltsd le magad, Thripio. Mi trtnt? Artu azt mondja, hogy a kihelyezett szenzor szerint egy haj kzeledik, mgpedig elfog plyn. Lando ppen el tudta kapni a mellette elsz sisakjt. Aggodalmas pillantst vetett Lobotra.

 Milyen haj? Krdezd meg, milyen... A holoprojektor szlt kzbe Lobot. Artu kpp tudja alaktani a szonda jeleit. Pr msodperc mlva a fl kamra megtelt a szonda halszemperspektvj kpvel. A msik haj bal kz fell, a kpmez szln kzeledett feljk. A csszriak ksr fregattja llaptotta meg Lando azonnal. Ez az eredeti, KDY tervezs modell, a fegyverzettel. Amint ltom, a vetcsvei nyitva vannak. Nem kellene jeleznnk nekik, Lando mester? krdezte Thripio. Ez nem a mi armadnkbl val, Thripio mondta Lobot. Az egyetlen jelzs, amit kldenk feljk, az az isten-hozzd mormolta Lando, s kinyjtva a kezt megrintette a falat. Gyernk, regem, ne vrjunk arra, hogy bemutatkozzanak. Lando mester, Artu azt mondja, hogy kt msik haj is kzeleg, csak mg messze vannak. Lehet, hogy az egyikk a Glorious. Abbl az irnybl nem jhet, , a francba! A kzeled fregatt hirtelen srgsfehr plazmafelhbe burkolzott: elstttk az iongyt. A holokp egy tredk msodperc mlva vakt fehrre vltozott, majd eltnt. Artu felnygtt. Abban a pillanatban a hajtest megrzkdott alattuk. A szonda megslt kzlte Lobot, s a levegbe rppent, mert ppen a kontaktruha als rszbe akart belebjni, amikor a tallat rte ket. Artu most mr nem sok mindent tud kzvetteni. Lando a falnak nyomta a tenyert, remlve, hogy megrzi a remegst, amikor a hiperrbe ugranak. Na, mi van? mondta nyugtalanul. Most mire vrunk? Egyknt hallgattak el, s vrtk, hogy megcsikorduljanak a haj eresztkei, ami vgre azt jelenti, hogy kint vannak a hipertrben. s flelemmel telve figyeltk a gyans hangokat, ami esetleg tjuk vgt jelenti. A Gorath kapitnya ppen a Bloodprice kapitnyt tkozta, amikor az ells kpernyn megjelent a vakt fehrsg. Amikor rjtt, hogy a fregatt kapitnya tzet nyitott a fura hajra, a dhe nem ismert hatrokat. Eskszm, megsatom vele a sajt srjt, s vgignzetem a gyerekeivel, amint lve beltemetem vlttte a kapitny vrfagyaszt hangon. Hallani fogja, amint a lnya sr, az anyja kegyelemrt knyrg, s kzben a tdeje meg a szeme megtelik homokkal. Tl messze voltak ahhoz, hogy a monitorrl megllapthassk, mekkora krt okozott a lvs a clpontban. Azt viszont jl lttk, hogy mi trtnt azutn. Annak a Tobay legnysgvel egytt az egyedli szemtani voltak. A clpont hatalmas hajteste az orrtl a tatig kivilgosodott, s valami alig lthat hullm indult el felle a Bloodprice fel. Msodpercekkel ksbb a fregatt fehobbant. A robbans nagysgbl tlve az iongyja mr fel volt tltve a kvetkez lvshez. A kpernykn azutn mr csak a nagy hajtest volt lthat. Ez tl gyors volt nektek, mi? mondta a Gorath kapitnya. Ezalatt a betolakod haj megfordult, s htat fordtott a Prakithnak, hogy elinduljon a Rim fel. Figyelmeztessk a Tobayt, hogy ugrsra kszl. Hajtmmester, figyeljen a jelenre! kiltotta a kapitny. Helyrehozzuk ezt a mltnytalansgot, s magunk fogjuk el a betolakodt.

Fnyes aura tmadt a vagabond krl. Most! vlttte a kapitny. Teljes gzzel, utnuk! A haj legnysge mr megszokta a kapitny hangjt. A Gorath ahhoz elg kzel ugrott a vagabondhoz, hogy a hiperrbe rkezve mg megllapthassa annak irnyt. Megvannak nyugtzta elgedetten. Akrhov igyekszik, a nyomban maradunk. A haj a mink. A Pakkpekattnak szl parancs egyrtelm volt: Kldets a parancs kzhezvtelekor trlve. Minden manvert azonnal abbahagyni. NRI Hadmveleti Kzpont. Ez nem fog menni morfondrozott fennhangon, s kirontott a szobjbl. Az arca, a nyaka kezdett mr vrsdni, ami azt jelentette, hogy nem volt tancsos megszltani, amg a hdra nem r. Biztonsgi vonalat rendelkezett, mihelyt belevetette magt a hadmveleti szkbe. A burkolat a tmla mgl elbjt, s krbezrta. NRI Hadmveleti Kzpont, Coruscant, srgssgi kd. Nhny msodperc mlva ltrejtt a kapcsolat. Hadmvelet drmgte egy hivatalos hang. Gyernk, Pakkpekatt ezredes, ki vele. Kzvetlenl Rieekan tbornokkal szeretnk beszlni. Megnzem, tudja-e fogadni, ezredes. Egy pillanat. Pakkpekatt trelmetlensge folytn hosszabbnak rezte a vrakozst, mint az valjban volt. Collomus dandrparancsnok, hadmveleti fosztly mondta egy j hang. Miben segthetek, ezredes? Pakkpekatt megmutatta a fogait. Segthet elrnem Rieekan tbornokot, mint mr mondtam. Rieekan tbornok pillanatnyilag nem rhet el mondta Collomus. Amennyiben a paranccsal kapcsolatban van valami krdse, n is tudok vlaszt adni. n is rszt vettem a Teljkon-expedci elksztsben. Tudom, ki maga, dandrtbornok mondta Pakkpekatt. Ha Rieekan tbornok ismt elrhet lesz, mondja meg neki, hogy a parancs az tvitel sorn megsrlt, s szbeli megerstst krem. Azt n is megtehetem, ezredes. Nem uram, attl tartok, nem teheti. Pakkpekatt elengedte magt a szkben, s hagyta, hogy a hj visszahzdjon. A visszahvs huszonngy perc mlva rkezett meg. Rieekan tbornok dvzlte Pakkpekatt ismersnekjr biccentssel. Ezredes, Collomus emltette, hogy valami gondja van a paranccsal, s valamilyen oknl fogva csak n tudom azt megoldani. Elmondan, mi folyik itt? Uram, tiltakozom a kldets trlse ellen. Ezzel elruljuk... Ezredes, ez nem nyilvnos tma. Hat ember meghalt, s a kapcsolatfelvev osztag eltnt. Ezredes, ezek a tnyek a dnts szempontjbl lnyegtelenek. Lnyegtelenek? Maga...

 Nem, ezredes, nem azok. Az gynkk mindig is felldozhatak voltak. Az n hajira pedig msutt van szksg, klnsen a Gloriousra. A legnagyobb tisztelettel szlva, uram, n nincs tisztban a kvetkezmnyekkel. n nem fejeztem volna be ezt a mondatot vgott kzbe Rieekan lesen. Az n jelentseit figyelmesen elolvastuk. Az eredmny valsznsge nem jogost fel a tovbbi kutatsra. A dntst meghoztuk, az szrevtelt tudomsul vettk. A kldets trlve. Trjen haza, kapitny. Uram, krek engedlyt egy nkntes csapattal folytatni a kutatst Calrissian tbornok jachtja, a Lady Luck utn. Elutastva. Akkor eltvozst krek, s magam keresem meg. Elutastva. A Farlax-szektorban foly zavargsok miatt az eltvozsokat szneteltetjk. Akkor helyezzen t valamilyen lehetetlen pozciba. Mire j ez, ezredes? Nem kpes vgrehajtani a parancsokat? Pakkpekatt kivillantotta a fogsort. Ezredes, egy hortek sosem hagyja a bajtrsai holttestt az ellensg kezre jutni. Soha. A beszlgets sorn most elszr lett csend. Megrtem, ezredes. De nem segthetek. n azt hiszem, igen, tbornok. Hallgatom. Azt mondta, hogy minden gynk felldozhat. Krem, soroljon engem is a Teljkonexpedci vesztesgei kz. Mert ha visszamennk is, az itt trtntek tudatban nem tudnm elltni a feladatomat. Ez nagyon fontos lehet magnak llaptotta meg Rieekan htradlve a szkn. Mg azoknak az eltnt embereknek sincs kze a maga parancshoz, a kldetse sikertelensghez, s annak trlshez. Az ember bajtrsai s szvetsgesei nem mindig pen jnnek vissza a kldetsbl szgezte le Pakkpekatt. Elkerlhetetlenl nyomot hagy rajtuk a dolog. Sokszor megrtnek kell lennnk velk, s ez a legkevesebb, amit tansthatunk irntuk. Rieekan lebiggyesztette az ajkt. Na jl van, ezredes. n is tanstok nmi megrtst. A Lady Luckkal s nhny nkntessel utnuk eredhet. Brmi klnleges felszerelsre lesz szksge, azt a jachton megtallja. Minden pozitv eredmnyt azonnal jelentsen. s ezredes... Uram? A trelmem nem hatrtalan. Ne prbljon visszalni vele. Ksznm, tbornok. Alig egy ra mltn Pakkpekatt, Bijo Hammax kapitny, Pleck s Taisden technikai gynkk a Lady Luck apr hdjrl nztk, hogy a Glorious a Kettemoor ksretben elindul a Coruscant fel. Lssunk neki veznyelt Pakkpekatt az resen maradt vilgrre pillantva. Amikor a Penga Rift rtallt az IX-26 piltjra, az ppen a Maltha Obexen tallt holttesteket ellenrizte. Mi tartott ilyen sokig? krdezte. Mr napokkal ezeltt hvnia kellett volna. Itt Joto Eckels hangzott a vlasz. Sajnlom, hogy kstem. szintn szlva nem

szmtottunk r, hogy itt talljuk. Tmogatnk mg a felszlls eltt visszarendelt, s csak azutn vettk hrt a balesetnek. ppen a mentket akartuk rtesteni, hogy ellssk Kroddokot s Josalt, amikor j prtfog rkezett, s vette fel velnk a kapcsolatot. Ez j a szmomra. Nem tudom, mirt nem rtestettek rla, hogy az NRI visszavonult. Ki a mostani szponzoruk? Egy magngyjt... egy Drayson nev alak mondta dr. Eckels. Azt remli, hogy sikerl szereznie nhny quella portkt. Szerintem csaldni fog, mgpedig alaposan. Mindenesetre a segtsgnkre van, s mi igyeksznk mindent megtenni rte. Jutott valamire a tetemekkel? Igen, Penga Rift adta tudtul a pilta. A lavina ta semmi nem mozdult, leszmtva az azta esett havat, ami betemetett. Szmtson r, hogy ki kell snia. Kszen llok r. Akkor szljon, mikor kvnja az adatokat. Majd gyjtok egy gyertyt, hogy megtalljon. Tizenhat v ta ez a leghtborzongatbb munkm. Mr nagyon hinyzik egy kis meleg, meg egy kis trsasg. rtve mondta Eckels. Kszen llok, hogy vegyem a koordintkat. Viszlt a Maltha Obexen. II. Luke 5. A Mud Sloth nev szkiff teljes sebessggel szguldott ki az rbe a Lucazecrl, de tekintettel, hogy egy verpin kalandozrl van sz ez sem tlsgosan tetszett Akanah-nak. Luke, nem mehetnnk gyorsabban? Hogy gondolod? Menjek ki s toljam meg? Mirt is ne? Nem vethetnd be az Ert, hogy felgyorstsd vele a hajt? Egy emelrddal s megfelel tmasztkkal tbbre mennnk dnnygte Luke knyszeredetten. Az Er nem holmi varzsvessz, annak is megvannak a korltai. A korltok az emberben tallhatk, nem a vilgmindensgben mutatott r Akanah. Csodlkozom, hogy a mestered erre nem tantott meg. Luke megrzta a fejt. Obi-Wan s Yoda is arra tantottak, hogy legyek tisztban a sajt korltaimmal, nehogy elbizakodottsgom veszlybe sodorjon... Akkor mirt nem... ...de mg Obi-Wan sem knyszertette volna a Falcont nagyobb sebessgre, mg ha milli let forgott volna is kockn. A navigcis monitorra mutatott. Meg aztn gy nzem, senki nem vette a fradsgot, hogy a nyomunkba eredjen. Nincs r szksgk kzlte Akanah. Napokra vagyunk a Repls-ellenrz Zna hatrtl, ugye? Tbb-kevsb hromnapi jrfldre mondta Luke a kpernyre pillantva. Akkor csak figyelnik kell, s hagyni, hogy azt higgyk, szabadok vagyunk. Kevs olyan hajjuk van, amelyik nem tudna elkapni minket, mieltt felvennnk az ugrs szgt. Az gynk, aki csapdba ejtett minket, halott. A felszllhelyen senki nem llt az

utunkba. A replsirnytk sz nlkl beengedtek a replsi folyosba. Az gbolt res volt. Mi kell mg, hogy biztonsgban rezd magad? Addig nem rzem magam biztonsgban, amg meg nem talljuk a fallanassit jelentette ki Akanah. s az a gyanm, hogy nem fogjuk. Tl sokig vrtam veled egytt. Ha valaki is megllthat ilyen kzel a clhoz... Milyen kzel? krdezte Luke. Mi llt az rsban? Mr mondtam, kijellte a hazavezet utat. De nem mondtad meg, hogy az merre van. Nem mertem megmondani, amg ott vagyunk mondta Akanah. Nem kockztathattam meg, hogy valaki meghallja. Most mr egyedl vagyunk jegyezte meg Luke. De lehallgatt szerelhettek a hajba, amg mi az szaki Platn voltunk. Meg akarom vrni, amg a hiperrben lesznk. Ott mr biztos leszek benne, hogy nem kvetnek. Rajtunk kvl senki nincs a hajn szlt Luke hatrozottan. s nem a bajtrsiassg legszebb pldja, ha titkolzol elttem. Nem bzol bennem, Akanah? Tudom, hogy j ember vagy hangzott a vlasz. De bizonyos gondolataid s tetteid nyugtalantanak. Menekls kzben a harcosnak s a katonnak nincs bartja. n nem vagyok katona mondta Luke halkan. A fnykardot is mr csak akkor veszem kzbe, ha embereket kell megvdenem vele. Ilyenformn bartnak szmtok vagy harcosnak? Akanah hallgatott, s leszegte a fejt. A Teyrre kell mennnk kzlte vgl. Br nem maradhatnak ott, a Lucazecrl oda mentek. A Teyr, hm, arrafel van mutatott Luke jobb fel. Tbb-kevsb mondta a lny, s felemelte a kezt. Kt ugrst terveztem arra az esetre, ha valakinek eszbe jutna kvetni minket. Ez egyike azoknak a bolygknak, ahov a gyerekeket szoktk kldeni blintott Luke helyesln. Igen. Mintha emltetted volna, hogy mr jrtl ott, amikor ket kerested? Nem. Azt mondtam, hogy nem talltam rjuk javtotta ki Akanah. Sosem voltam kpes tra kelni. A Carratosrl rdekldtem fellk. Felpillantott. De a fallanassik megvltoztatjk a nevket, a ruhjukat, a viselkedsket, a beszdmodorukat, de mg a hajviseletket is, hogy eltnjenek szem ell. Hacsak nem szemtl szembe llok velk, s jelet nem kldk feljk, amivel kzlm, hogy mellettk llok az ramlatban, attl val flelmkben, hogy nem az vagyok, akinek ltszom, nem fedik fel magukat. Gondolod, hogy mg mindig rejtznek? Azok utn, ami trtnt, gy vled, nincs r okuk? Luke blintott. Azt hiszem, t kellene gondolnunk, hogy mi is trtnt. Szerintem is felelte a lny, s elkomorult. De nem szeretnm a birodalmiak fle hallatra tenni. Nem ugorhatnnk mr ki a hiperrbe? Most mg nem javaslom. Szerintem sikerlt gy meglpnnk, hogy nem hvtuk fel magunkra a figyelmet mondta Luke. De ha most egyszeriben kiugrunk a Replsellenrz Znbl klnsen ebben a brkban , minden bizonnyal a krzlista lre ugrunk. s ha majd a Teyrre rnk, azzal fogadnak, hogy beszlni szeretnnek velnk.

Taln mg a hajt is t fogjk vizsglni, s az engedlyt is bevonjk. Erre nem gondoltam tprengett a lny a szemldkt rncolva. De mi van, ha tvedsz, s nemsokra egy csszri csatahaj bukkan fel elttnk? Nem gondolod. Hogy meg kne mutatni nekik a hajnk fart? Igen mondta, s behunyta a szemt, mintha el akarna kpzelni magban valamit. Esetleg tehetnnk valamit anlkl, hogy a motivtor kzelbe kellene mennnk. Van valami tleted? Nem is tudom... Esetleg hasznlhatnd az Ert. Elhajlthatnd vele a kommunikcis csatornkat, vagy hatstalann tehetned vele a nyomkvetket, vagy ilyesmi. Luke a fejt rzta. Te nem is tudod pontosan, hogy mennyi mindennek kell egybevgnia ahhoz, hogy egy ilyen trkkt kiprblhassak. Meg aztn mg sosem irnytottam egy Kalandozt. Egszen lerombolod a mindenhat jedikrl alkotott illziimat jegyezte meg Akanah halvny mosollyal. Luke felnevetett, s kiszllt a piltalsbl. Az igazsg az, hogy az Er nem arra val, hogy egy tech droidot vagy egy szerszmkszletet ptoljon. s mg sosem hallottam, hogy egy jedi az Erhz fordult volna, amikor elromlott valamije. Akanah szja szlesebbre hzdott. Nem adtak hasznlati utastst a brkhoz, amikor megvetted? Nem felelte a lny, s egyszeriben flni kezdett. Rendben van fogadta el a helyzetet Luke, s a lny vllra tette a kezt. Egy zsilippel elboldogulok szerszm nlkl is. Maradj itt, s figyeld a navigcis monitort. Megnzem, mit tehetek. Luke a hajtm szerelnylsnak szln ldglt, lbt az zemanyag-vezetkek fltt lblta. Egyszerre volt klns s kellemesen ismers jra javtssal pepecselni. Felidzte benne a Tatooint kellemesen meleg klmjt, s a Lars csaldnl eltlttt idket. Fik s gpek hallotta Beru nni hangjt. Ugyan mi klnbsg van kztk? Ottani lett szinte teljesen kitlttte a javts. A farmon ms dolga jobbra nem is volt, mint Owen bcsi szedett-vedett, msodkzbl vett robotjainak szerelse, meg az tttkopott prologtat foltozgatsa. Ha pedig maradt szabadideje, az anchorheadi roncsteleprl megmentett XP-3-as terepsiklt btyklte, hogy nagyobb sebessget csikarhasson ki belle, meg a csald T-16-os szcsk-jt, amivel a Beggar-kanyonban rendezett versenyre szokott benevezni. Kamaszkori trelmetlensge a Tatooint sivatagnak, a farmot pedig brtnnek lttatta. De ez a vlemnye idvel, a tapasztalatok birtokban megvltozott. s kiss ksn, de rjtt, mennyi rmet szereztek neki azok az rk, amikor knykig vjklhatott a motorok belsejben. Az az vilga volt, s ott volt az r. Vidmnak ltszol szlalt meg Akanah halkan. szrevtlenl trt vissza a hdrl. Az vagyok felelte megfordulva s felnzve r. Meglepdtt, amikor megpillantotta a lnyt. Gondolod, hogy meg tudod javtani? Vagy megbarkcsolni, azt hiszem, ez a megfelelbb kifejezs. Mr kszen van. Ha az ember nekifog, mr nem is olyan nehz. A hibt egyltaln nem a motor okozta, hanem a navigcis kontroll, ltod? Ha nem kap jelet az FCZ interfsztl, a kontroller nem tudja vezrelni a motort. A lnyra pillantva elhallgatott. Most pedig lssuk a kvetkez problmt.

 Mr ksz is? Ez nagyszer! lelkendezett a lny. Teljesen el vagyok bvlve. n mg egy szimpla hztartsi tanfolyamot sem vgeztem, ezrt amikor benztem ide, azt sem tudtam, mit kell megnzni. De ltom te, tudod. Nos, prbljuk ki, mieltt hasznljuk. Ki kell dertennk, melyik egysgre lesz szksgnk mondta, s egy mark szerszmot rakott ki a padlra. Amikor megpillantotta a rmletet a lny tekintetben, gyorsan hozztette: Csak vicceltem. Az egysgekrl legalbbis. Mindamellett ki kell prblnunk. Arra gondoltam, hogy egy rvidebb ugrst tehetnnk vele. Egy tizent fnyperces elg volna. s mi lesz a krzlistval? Az FCZ hatrvonala elgg elmosdik, van egy gynevezett srga zna. Onnan el tudunk rugaszkodni anlkl, hogy felhvnnk magunkra a figyelmet. Mindamellett ez is riziks. De n azt hiszem, mkdni fog. Ht akkor csak fejezd be a szerelst mondta huncut mosollyal Akanah, a szerelnyls szln guggolva. Mirl brndoztl, amikor belptem? Az otthonomrl hangzott a rvid vlasz. Akanah lelt a kbelalagt burkolatra. Ez rdekes. n az letem nagy rszt a Carratoson tltttem, az otthont mgis a Lucazec jelenti a szmomra, A Tatooinrl mindig az volt a vlemnyem, hogy jobb hely is lehetett volna, mint amilyen volt. Most mr nem gy gondolom. Az laltrrl jobbra csak kellemes emlkeim vannak folytatta Akanah. Azt hiszem, emiatt zavart engem az, amit ott mveltl. Most mr annak az emlke is itt van bennem, s azt szeretnm, brcsak ne volna. De legalbb itt vagy, s emlkszel r. Sajnlom, de nem rzek bntudatot amiatt, hogy megmentettelek. s a kt ember miatt, akit megltl? rtk nem rzel semmit? Az egyikk nmagt lte meg emlkeztetett Luke, s kihzta a nylsbl az egyik lbt, hogy a lny fel fordulhasson. Paffen parancsnok. Luke blintott. Beszlt valamilyen mregrl, emlkszel? n nem akartam a hallt. Csak ki akartam krdezni. s a msik? Akit kizsigereltl a fnykardoddal? t sem akartad meglni? Neki volt szemlyi pajzsa. Annak ttrshez nagy er kell. s ha egyszer ttrted, nehz visszafogni, hogy ne okozzon komoly srlst. Megrtem. Nem akartad meglni? Nem most vlaszoltam erre a krdsre? Nem hiszem mondta btortalan mosollyal. Luke nekitmaszkodott a folyos falnak. Az igazsg az, hogy pillanatnyilag nem klnsen aggdom amiatt, hogy megltem-e ket vagy sem. Akanah lassan megrzta a fejt. Nehezen tudom felfogni, hogy nem vagy vele tisztban, mekkora er van a kezedben. Ez az er szmomra csak annyi, hogy ltala meg tudlak vdeni tged adta rtsre Luke. Miutn megmentettelek, azt lltottad, hogy nem is voltl veszlyben, pedig nem gy nzett ki a dolog. Igen ismerte el Akanah. Megrtem. De Luke, valamit szeretnk krni, ne lj tbbet

azrt, hogy engem megments. rlk, hogy gy a szveden viseled a sorsomat, de nem brom hallani a sikolyt, ltni a vrt azoknak az embereknek, akiket ismertem, s a romjait ltni a palotnak, amit annyira szerettem. Nem hiszem, hogy ezt meggrhetem kzlte Luke. Nekem is van sajt lelkiismeretem, ami gyakran azt sgja, hogy kzdenem kell a bartaimrt. Hogy lnd kell a bartaidrt? Ha ppen szksges. Ilyeneknek tartod a jediket? Kszek lni a bartaikrt a Coruscanton? Luke szeme sszeszklt. Hov akarsz kilyukadni? Csak prbllak megrteni. Tudni akarom, mit jelent szmodra jedi lovagnak lenni, s mit jelent neked az j Kztrsasg. A jedi lovag szmodra a Coruscant harcos elitje? Mit szndkozol tenni, ha a fparancsnok hv? A dolog nem gy mkdik magyarzta Luke. Leia nem parancsol a jediknek. Kri a segtsgnket egyiknkt vagy valamennyinkt de mi visszautasthatjuk. s olykor meg is tesszk. De a Kztrsasg tmogatja az akadmidat. A hangrodban katonai haj ll. Megengedheted magadnak, hogy megbntsd ket? A jedik nem zsoldos katonk mondta Luke nmi llel a hangjban. Amikor harcba szllunk, azt sajt elhatrozsunkbl tesszk, de mindig az esknknek megfelel clok rdekben. A Coruscant azrt tmogatja az akadmit, mert a jedi szellem elg ert biztost a stabilitshoz. Nekik csak a jelenltnkre van szksgk. A hagyomnynak ppen ez a rsze nyugtalant engem mutatott r Akanah. A bke s a biztonsg rangyalai: ezt jelentettk a jedik a Rgi Kztrsasg szmra ezer generci ta. De ha nincs se bke, se biztonsg, akkor te melyiket vlasztand? Mit akarsz, melyiket vlasszam? Szeretnm, ha megriznd azt a mrhetetlen ajndkot, ami tged a tbornokok s politikusok fl emel. Neked nem kell elktelezned magad feljk. A ltszat ellenre igyekszem megvdeni a fggetlensget ismertette llspontjt Luke. Te nem eskdtl fel arra, hogy megvded a Coruscant kormnyt? Nem kt semmifle hsgesk? Nem. Esk csak azokat kti, akiket a Flotta vagy a minisztriumok vdelmre vlasztottak ki. Ez nem tiltott. De nem is gyakori. A jedilovag nem kztrsasgi testr. s soha nem is lesz az. Ez mr valami helyeselt Akanah. De mennyivel jobb volna, ha a rendetek szimbluma nem egy hallos fegyver volna. Nem mi akartuk gy. Csak gy esett magyarzta Luke. Az si fegyverek olykor szimblumm lpnek el. Minden fegyver szimblumm vlik egyszer jegyezte meg Akanah bnatosan. Tl sokan akarjk uralni a vilgot, vagy legalbbis megvltoztatni azt. Ez utbbi legalbb annyira veszlyes, mint az els. Meg tudod mondani, hogy vajon mirt nincs a vilgon egy zug, ahol az ember knyelemben s biztonsgban lhet vagy pontosabban fogalmazva menedket tallhat a vilg ell? Luke a szemldkt rncolta. Nem, nem tudom. A szerelnyls fel mutatott. De azt meg tudom mondani,

hogyan kell kiiktatni egy verpin kalandoz FCZ jeladjt. Pedig reggel mg nem tudtam. Lehet, hogy holnap msvalaminek jvk r a nyitjra. Akanah rezignltan pillantott r. Gyantom, inkbb most kellene. A naviszkenner mint egy ldozatnak kiszemelt egr, hrom napon t idegesen psztzta a vilgmindensget, de csak rtatlan kapcsolatokat tudott ltesteni. Sehol egy csatahaj, az a nhny magnjacht meg kereskedelmi brka, amely felszllt a Lucazecrl, vagy elhzott a Mud Sloth mellett, nem sok vizet zavart. Akrki is ez a Paffen parancsnok, j messze lehet innen, ha mostanig nem vett szre bennnket dnnygte Luke a mszerek fl hajolva. Majd keresni fognak mindenfel hvta fel a figyelmt Akanah , klnsen tged. Kereshetnek. Keresni s megtallni, az kt klnbz dolog. Felvettem azt a szokst, hogy mindig lczom magam, mieltt mg valaki felismerne, s a szjt ttan rm magyarzta Luke. s hogyan csinlod? , ht regnek mutatom magam ott, ahol a fiatalokat kedvelik, s fiatalnak ott, ahol az idseket favorizljk, nnek, ahol a frfiakrt rajonganak, s frfinak, ahol a nkrt. Ez majdnem olyan, mintha lthatatlann vlnk. Mutasd be. Akanah nzte, miknt hzza fel s ejti le a vllt, hallotta nehzkes lgzst. Amikor vgre felje fordult, s rpillantott, Akanah egy hatvanves frfit ltott maga eltt, aki akrkire is hasonlthatott. A szeme pillantsa hatrozott volt, mgis a semmibe rvedt, arckifejezse nylt volt, mgis res. Semmi olyat nem talh a vonsaiban, ami r emlkeztetett voln. Nagyon j ismerte el Akanh. Kiprblhatok valamit? Luke nmn intett a kezvel. Hirtelen nagy llegzetet vett, behunyta a szemt, s rzkeit az igazi Luke-ra sszpontostotta, megprblta megragadni az igazi valjt. Amikor megtallta, amit keresett, kinyitotta a szemt, s hitetlenkedve hessegette el az illzit. Megvan mondta s elmosolyodott. Nagyon j mondta Luke. Ers llek kell ahhoz, hogy thatoljon az illzin. Csak biztos akartam lenni, hogy megtalllak, ha el kell vlnunk a Teyren. A hangodat is elvltoztatod? Igen. De az nagyobb koncentrcit ignyel, mert a flet nehz becsapni. Nem tudom, mirt, de gy van legalbbis az embereknl. A Teyrrl jut eszembe: a srga znban vagyunk. Most mr biztonsgos az ugrs? Nem ltom be, mirt ne lenne az felelte Luke. Ha innen elugrunk, egyrs egrutat nyernk. Feltve ha nem ugrunk nagyobbat, mint amekkorrl az imnt beszltnk. Prbljuk ki mosolygott Akanah. Nosza buzdtotta Luke, s a mszerek fel fordult. Mg mindig azt akarod, hogy tegynk egy kitr ugrst, vagy egyenesen mehetnk a Teyrre? Mg akarom. Akanah egyik kezt Luke vllra helyezte. Valaki mg mindig figyelhet a Lucazecrl. De csak rvidet ugorjunk. A Teyren akarok lenni, mihelyt csak lehetsges. Tudnom kell, hogy nemcsak romokat tallunk ott. rintse egy percre vdtelenn tette t Luke eltt. Az megrezte a lnyban lappang

nyugtalansgot s a trelmetlensget, a remnyt, s az gyesen titkolt flelmet. Szjazd be magad a biztonsg kedvrt figyelmeztette. Az ugrs megnyugtatan esemnytelen volt. Mire az FCZ-ben rjnnek, hogy mi trtnt, k mr befejezik az els ugrst, s ton vannak a Teyr fel. Most mr volt id gondolkodni. A csendes, zavartalan rkat Akanah alvssal tlttte. Senki nem zavarta ket. Luke gondolatai jobbra az laltrn jrtak, anyja dledez hzban. Emlkeiben felidzte a j asszony arct. Luke kvncsi volt, mikor trhet oda vissza biztonsgban, hogy rendbe hozza a hzat. Kvncsi volt, mit szlnnak a Lucazec hatsgai, ha azzal fordulna hozzjuk, hogy vegyk a gondjaikba anyja egykori otthont. Ha a Lars-farm kigett romjaibl alakthattak egy trtnelmi emlkhelyet, az laltrn sem kellene ennyire semmibe venni a Skywalker nevet. s az ott lt emberek nevt is rehabilitlni kellene. De mindez mg vrhat. Majd ha kevesebb titok marad, amit rizni kell. Most elbb szembe kell nznie a Fallanassin esett szgyenvel, s gyelnie kell, nehogy a hre eljusson az laltrra. Hadd vigyk el a nakhnok a tetemeket gondolta , s az laltra maradjon csak rnykban. Szunnyadjanak csak az emlkeim, amg vissza nem trek, hogy felidzzem ket. Amikor Luke meghallotta a hta mgl Akanah neszezst, levette csupasz lbt a mszerfalrl, s a szkkel egytt megfordult. H, felbredtl? Nem tudok aludni hallatszott a lny hangja a fggny mgl. Esetleg helyet cserlhetnnk. Luke a vlla fltt a mszerekre pillantott. Mr csak kt ra, s befejezzk az ugrst mondta. Klnben is rengeteg idm lesz aludni, mire elrjk a Teyrt. Most, hogy lekapcsoldtl az interlockrl, nem kellene lemondanod katonai eljogaidrl? Akanah hangja tisztn, torztsmentesen hallatszott, s Luke elkpzelte, amint a htn fekszik az gyon. Most mr vgezhetnk mikrougrst, ugye? Luke meglepett nevetse hangos zajknt hastott a zrt tr levegjbe. Ezzel a llekvesztvel nem. A navigtor nem kapn meg a paramtereket. Ha mgis, a rezonancia sztrzna minket. A hiperr tele van szabad rengshullmokkal, s belpskor beltkzhetsz. A kk gbolton, fnyl pontknt kzeltjk meg a Teyrt. lepdtt meg Akanah. De az utols ellenrzsi pontra is ugorhattunk volna. gy van. De akkor vlaszolgatnunk kellene mindenfle krdsre, s magunkra vonnnk a figyelmet. Ugyangy utlom az idhzst, mint te. Bzzl bennem, gy lesz a j. Akanah felshajtott. Akkor megprblok aludni. Meg az id is gyorsabban mlik. J szerencst ksznt Luke, s visszafordult a mszerfal fel. s rdbbent, hogy mr msodzben fordult el vele, hogy a trsalgs, amit kezdemnyezett, elkanyarodott eredeti cljtl, s hogy nem kapta meg a vlaszt a krdsre. Akanah? Igen. Mieltt mg elalszol, valamit szeretnk megkrdezni. s mi az?

 Az laltrn az zenet, amit kaptunk, tartalmazott dtumot? Dtumot? Nem. s meg tudod mondani, hogy az zenet mita lehetett ott? Lehet, hogy mr elvlt, vagy taln valami hasonl. Nem, nem hiszem. Nem tudom megmondani, pontosan mikor kldtk, csak abban vagyok biztos, hogy mg mieltt a fallanassi elhagyta a Lucazecet. Mirt? Kvncsi vagyok, hogy a csszri gynkk hogyan tudtak ilyen sokig rejtve maradni olyan helyen, ahol mindenki ismer mindenkit, s a dolgok nem vltoznak tl gyorsan mondta Luke. Kvncsi vagyok, mirt tudtak gy rejtzni? Mert... mert minket akartak meg a Fehr ramlatot fegyvernek. De mibl gondoltk, hogy brki is visszamegy oda? Hogy lehet az, hogy szmtottak rd? Akanah egy ideig hallgatott. Mr rgta krdezskdtem, hogy a nyomra jussak a krnek kezdte. s sosem voltam olyan elvigyzatos, amilyennek lennem kellett volna, akr n krdeztem, akr engem krdeztek. Kinek mondtad el, hogy vissza akarsz menni a Lucazecre? Csak neked felelte a lny. De megprbltam zenetet kldeni a krnek a Wialura. s beszltem a Lucazec bevndorlsi hivatalval is. Lekrtem a Carratoson vesztegl hajk neveit, htha tallok valahol egy kiskaput. s folyamatosan ellenriztem a kiadott jegyek szmt. Egyszval az emberek megtudtk, ki vagy, s mi utn rdekldsz. Mg ennl is tbbrl van sz folytatta a lny. Bajba is sodortam magam. Az rrepltren lebzseltem, mert abban remnykedtem, hogy leszll gpek szemlyzettl megtudhatunk valamit. Megkerestem a mdjt, hogy bepillanthassak az utaslistkba. Mindenkivel szba elegyedtem, akirl feltteleztem, hogy tudhat valamit. A hangja tele volt megbnssal. Mire eszembe jutott, hogy jobban kellene vigyzni, mr ks volt. s akikkel beszhl... Nem kaptam tlk segtsget. Elnztk nekem, hogy megemltettem nekik a krt, de azt nem trtk el, hogy egymagam kutatok utna Biztosan fltek tled meg a krtl is. Arra szmtottak, hogy bujdosni fogsz, nem? De te nyilvnosan kutattl. Knnyebb ezt megrteni, mint megbocstani mutatott r Akanah. Engem nem engedtek oda, ahov tartozom. Ezt mindaddig nem bocstom meg, amg a krt jra meg nem tallom. Ha sosem sikerl, akkor soha nem bocstok meg neki. Neki? Talsavnak mondta. a testrm a Carratoson. De ha most rla kezdek el beszlni, soha nem fogok aludni. Jl van. Sajnlom. Egyszer majd elmondom nyugtatta meg Akanah. Majd ha vgeztnk. Luke azt hitte, vge a beszlgetsnek. Hallotta, amint Akanah helyzetet vltoztatott, s elkpzelte magban, ahogyan az oldaln fekszik, s fejt a karjra hajtja. Meglepdtt, amikor a nevt hallotta. Tessk. Mit gondolsz, mennyi az eslye annak, hogy a Teyr-rl keres minket valaki? A semminl tbb lltotta Luke. De vatosak lesznk. Most pedig aludj.

Nem vlaszolt, Luke pedig visszasppedt az lsbe, s egyre csak azon gondolkodott, vajon mirt nem kap vlaszt a krdseire, s az igazn fontos krdseket mirt nem teszi fel. Ha a Lucazec rusztikus szpsg bolyg, akkor a Teyr brokratikus. Mivel hrom fontos hajz vonal kzelben fekdt, varzslatos, ngyezer kilomter hossz kanyonjval az j Kztrsasg egyik legforgalmasabb rkiktje volt. A forgalom nagy rszt ltogatk s nyaralk bonyoltottk le. A fkevesztett terjedst megelzend, a Teyr vezeti cltudatosan nem btortottk, st brokratikus labirintusokkal neheztettk az emigrnsok letelepedst. Mindezt a rendkvl hivatalos Polgri Szolglat Hadtest vgezte borsos tarifrt. A nem hivatalos turizmus jelszava ez volt: Gyere, csodld meg a Teyrt, azutn menj haza. Luke-nak s Akanah-nak is felajnlottk a vlasztst: vagy orbitlis plyn hagyjk a hajt, vagy ngyszeres tarifrt leszllhatnak a Teyr egyik, szmukra kijellt rrepltern. Nekem nem tetszik az tlet, hogy msvalakitl fggjn, mikor trhetnk ide vissza hborgott Luke. Ha valakinek eszbe jutna ksleltetni a felszllsunkat, szeretnm, ha a kezemben maradna a dnts. De nekem nincs annyi pnzem, Luke jelezte Akanah. Ezt te is tudod. Azt hiszem, Li Stonn a segtsgnkre lesz mondta titokzatos mosollyal, s felltve egyik lcaarct, a mszerek fel fordult. Teyr Replsirnyt Kzpont, itt a Mud Sloth. Leszllsi engedlyt krek. Vettem, Mud Sloth, a sorszma alfa-hrom-kilenc. Megerstst krek. Megerstve, alfa-hrom-kilenc mondta Luke. Meg tudn mondani, van-e lehetsg arra, hogy Turos Northon szlljunk le? Nhny bartunk vr ott. A leszllhelyek elosztsa a standard protokoll s a mindenkori rforgalom fggvnye. Valamennyi rreplteret felszni kzlekedssel meg tudjk kzelteni. A Rift Skyrail a Rift terletn minden leszllhelyet sszekt a fbb teleplsekkel, dlhelyekkel, kzlekedsi csompontokkal. Tovbbi informcirt hvja ezt a csatornt. Itt a Teyr Replsirnyt Kzpont, ads vge. Luke s Akanah zavart pillantst vltottak. Luke Skywalkernek nem mertek volna alfa-hrom-kilences sorszmot adni mrgeldtt Akanah. Kr, hogy nem tartott velnk lceldtt Luke, s egy pillanatra hagyta sztfoszlani az lcjt. Kvncsi volnk, hnyszor ismtlik el napjban ezt a szveget morfondrozott Akanah. Nem hiszem, hogy zavarn ket, hogy el kell mondani felelte Luke, s megmagyarzta: Ugyanis egy droid volt. Nem tudtam hatni r. Akanah mg intett. Maradt mg egy kis koba? Azt hiszem, ehetnnk, amg itt veszteglnk. Ahogyan Luke sejtette, bsgesen volt idejk. A replsirnyt utastsait kvetve a Mud Sloth a Teyr egyik orbitjn besorolt a jachtok s fehrhajk utn. Hat teljes fordulat utn mg mindig ott vesztegeltek, s ezalatt az elttk vrakoz hajk nagy rsze leszllt, de helyket msok foglaltk el. Szp kiltsok morgott Akanah. Mit gondolsz, le engednek szllni valaha is? Nem tamskodott Luke. Azt kellett volna mondanunk, hogy nyolcvankt fizet utas van a fedlzetnkn, akik alig vrjk, hogy nekilthassanak vsrolni. Nyolcvankett? krdezte Akanah felvonva a szemldkt.

 Mondjuk ewokok felelte Luke a vllt vonva. Lttad, hogy lnek. Nem gy, ahogy a holkon ltni. Huszonngyen egy szobban, egyms fltt. Egy sor fi, egy sor lny, egy sor fi, egy sor lny... Te tl sokig voltl kint az rben jegyezte meg Akanah rosszall pillantssal. Taln nem hallottad, amikor hvtak. Alfa-nyolc-egyes, kezdje meg a kzeltst Nyolcvanegyes! kiltott fel Akanah felhborodottan. Mirt kerl mindenki elnk? Mert akrmilyen prioritst is alkalmaznak, azokat mindenkppen elreveszik, akiknek a birtokban egy verpin kalandoz van mondta Luke. Abbahagynd a vicceldst? Van, amikor ms nem segt csittotta Luke. Hov lett a hres megingathatatlan nyugalmad? Ez egyszeren rjt dhngtt Akanah. Szerintem is. Nem adhatnnk ki magunkat egy msik hajnak? Eltulajdonthatnnk a leszllsi engedlyt javasolta tndve. Abbl mindig baj van, amikor kt objektum egy idben foglalja el ugyanazt a helyet az rben. Luke... Hangjnak tnust hallva Luke felje fordult. Aggodalmat ltott az arcn, s nyugtalansgot esdekl tekintetben. Nem gondolod, hogy addig fognak itt tartani minket, amg minden sszejn nekik az elfogsunkhoz? Krlek, csinlj valamit! sugrzott a tekintetbl. Nem mondta Luke, s megfogta a kezt. A siklk a Teyr tulajdonban vannak, s a leszllsi sorrendet is k hatrozzk meg. Itt k parancsolnak, meg kell vrnunk, amg beengednek. Egybknt pontosan gy bnnak velnk, ahogyan akartuk. Semmi klnleges bnsmd, semmi elny. Hamarosan mi is sorra kerlnk. Kell nekik a mi pnznk is. Alfa-hrom-kilences, kezdje meg a kzeltst Prye Folas fel Na ltod? Biztatlag megszortotta a kezt, majd a mszerfal fel fordult. Prye Folas, az j knnyebblt meg Akanah; Az messze van a Rifttl, de az nem szmt. Csak egy megllra van Turos Nothtl keletre. rlk, hogy van helyismereted. Kapcsolja be az vt. Lady Anna. Ha nem tudn, a balesetek tbbsge a leszlls utols s a felszlls els hatvan msodpercben trtnik. Azt hiszed, nem tudom? krdezte a lny rosszalln. De igen felelte Luke, s beindtotta a ffvkkat, hogy letrtse a hajt a parkolplyrl. gy ltom, neked mindig kell valami, ami miatt aggdhatsz, nem rt ht, ha valami vals dolog miatt aggdsz. Oldalt fordtotta a fejt, s elvigyorodott. Akrhogy is, tz perc mlva a felsznen lesznk. Most azt hiszed, megnyugtattl? Ilyenkor azt szoktam mondani, hogy csak nyugi. Nem tudok megnyugodni mondta ideges shajtssal. Tl rgta vrok. Tl nagy a tt. Luke megrtn blintott. Ebben az esetben meggrem, hogy megprblok zkkenmentesen leszllni. Egy pillanatig arra szmtott, hogy Akanah jl fejbe vgja. Luke leszllsa Prye Folason tbb mint simn ment. Az ilyen fldet rst nevezik a

piltk els csknak. s megint a sor vgn talltk magukat ezttal a leszllhelyektl egszen a parkolig hzd, vontatsra vrk sornak vgn. A Teyr mrtktelen kikti tarifi nem engedtk meg Li Stonn-nak, hogy a hajt fedett dokkban, vagy akr egy raktrban helyezzk el. Egy kiads kis vihar fellendten a hajgyrtst mondta Luke vgigpillantva az exkluzv hajk sorn. Amikor a vontatrobot vgre megrkezett velk a kijellt helyre, s betolta a Mud Slothot a parkolllsba, annak vezrskjai beksztak egy irdatlan toltax Starstream fvki al. Egy robotadminisztrtor kzeledett feljk. Isten hozta nket Prye Folason. A kikt biztonsgi szablyzata nem engedi, hogy a parkol terletn szemlyek tartzkodjanak a hajkban. Krem, vegyk magukhoz a szemlyes trgyaikat, s hagyjk el a hajt, s pecsteljk le. A haj biztonsga rdekben a parkol terletn csak a ki- s beszll utasok tartzkodhatnak. A terletet a kikt biztonsgi szolglata rzi. Ksznjk, hogy tba ejtettk a Teyr bolygt. n kszen vagyok jelezte Akanah trelmetlenl. Luke ramtalantotta a hajt. Vrj, hozom a csomagomat, s felveszem az arcomat. A siklt egy lass mozgs terepsiklt szintn egy droid vezette. Akanah s Luke elfoglalt kettt az utols hrom szabad lsbl. Az utols utas egy elomin volt, hajja a Mud Slothtal szemben parkolt. Mihelyt a sikl megteh, nhny mter magassgba emelkedett, s elinduh a fogadplet fel. A helyre nyomban bellt egy msik, res sikl. Mint egy hadmvelet, nem gondolod, drgm? mondta Luke. Li Stonn hangja bls volt, de kiss reszketett. Amikor ennyi robotot ltok, biztonsgban rzem magam. Akanah-t valsggal elnyomta a tbbi utas. A jobbrl mellette l elomin egy egsz fejjel flbe tornyosult. Udvarias mosollyal vlaszolt Luke-nak. Luke btortan megpaskolta a kezt. Tudom, hogy nem kedveled a nyitott siklkat. De mr meg is rkeztnk. Nzd, mr ltszanak a Rift Skyrail snprjai. A bdekker szerint az a leggyorsabb felszni vonat... Az rkezsi oldalon jbl kezddtt a sorban lls egy droid dvzlbeszde utn a csomagok tvilgtsa s diszkrt szemrevtelezs kvetkezett, majd egy humn szemly krdsei zrtk a sort. Mennyi ideig szndkoznak a Teyren maradni? hangzott az els, a Lucazec cenzorainak udvarias modorban feltett krds. Mg nem tudjuk, ugye, drgm? fordult a prjhoz Luke. Mennyi id alatt lehet megnzni a Rift minden nevezetessgt? Csak hrom napra foglaltattunk szobt, de bzunk benne, hogy meg lehet hosszabbtani. Hrom nap ismtelte a vizsgltiszt. Be lettek oltva korbban B vagy C genssel? Nem, nem tiltakozott Luke/Li Akanah-ra mosolyogva. Egszsgesek vagyunk. Klnben is, ha beteg vagyok, utlok utazni. Van a birtokukban hallos fegyver, drog, tiltott technolgia vagy olyasmi, amivel megsrtik az ltalnos Ltogati Egyezmnyt? Te jisten, dehogy van kiltott fel Luke. Pihenni jttnk. A vizsgltiszt bedugta a krtyjukat az enkderbe. Isten hozta nket a Teyren mondta Akanah-nak nyjtva a krtykat. rezzk jl magukat. Prye Folas rrepltere s a Skyrail llomsa kztt terlt el a zld Welcome Park. Luke s Akanah lehek az els szabad padra, s csomagjukat a biztonsg kedvrt a lbuk

kz fogtk. Azt hiszem, vgre hivatalosan is itt vagyunk llaptotta meg Luke. Mi a vlemnyed? Nem gy ment, ahogy remltem mondta Akanah s krlnzett. Luke a tenyert nyjtotta. Mutasd csak blintott az utazkrtya fel, amit Akanah mg mindig a kezben szorongatott. A lny tadta az egyik krtyt, Luke pedig tanulmnyozni kezdte. Az egyik oldalnak felt egy apr kperny foglalta el. A htlapon egy rajz volt lthat, amely a park kzepn elhelyezked ptmnyt brzolta: egy sor kr alakban elhelyezked zletet, ami egy ktszintes, kpernykkel telezsfolt informcis karusszelt vett krbe. Ki kell prblnom ezt a Li Stonn dolgot mondta Luke. Vrj meg itt, mindjrt visszajvk. Kzelebb rve a karusszelhez, Luke ltta a tbb nyelven kirt szveget: Ltogatk InformcisKzpont-ja. Minden kioszk eltt rvid sor llt. Az emberek trelmesen vrtk, hogy hozzjussanak a kvnt informcihoz. Ekzben a forg karusszelt nztk, amely rvid, egyperces filmekkel mutatta be a Riftet, a Skyrailt s Piye Folas nevezetes ruhzait. A zsebtolvajok paradicsoma morogta magban Luke. Akkor Luke-nak egy pillanatra az az rzse tmadt, hogy figyelik. Krlnzett a parkban, mgnem tekintete ismt Akanah-ra vetdtt, de az rzs nem fogta el jra, s semmit nem ltott, ami magra vonta volna a figyelmt. Szeretnm tudni, melyik rgiba fogunk... elhallgatott, mert szrevette, hogy Akanah a knnyeivel kszkdik, s a szeme a tvolba rved. Mi a baj? Minden felelte a lny. Tudom, hogy nincsenek itt. Luke lelt mellje. Hogyan? Arra szmtottl, hogy megrzed a jelenltket, s most mgsem? Akanah annyira nem volt zavart, hogy ne maradt vohia ereje tiltakozni: Nem, annyira azrt nem vagyok vatlan, hogy a jelenltnket az ramlat tudomsra hozzam. Akkor ht mi a baj? Mondtam, minden. Szomoran megrzta a fejt. Ez nem a mi vilgunk. Ez minden olyasmit reprezentl, amit mi nem akarunk. Tl zsfolt, tl hangos, tl szervezett s tl mestersges. Ha itt is voltak, nem maradtak sokig lehajtotta a fejt, s halkan srni kezdett. Elkstnk. Sokig tartott, mire idertem Luke kzelebb hzdott hozz, tlelte, s nyugtat szavakkal igyekezett eloszlatni ktsgbeesst. Nem tudhattad. Korai mg feladni. Na lssuk, hol kezdjk? Akanah a vllra hajtotta a fejt. Sajnlom, gy ltszik, nem tudok lthatatlan maradni. Senki nem figyelt fel rd vigasztalta Luke. Senki nem figyel. Ezeknek az embereknek csltsuk van, csak a sajt terveikkel, aggodalmaikkal s remnyeikkel foglalkoznak. Mindenron mg akarjk gyzni a vendgeiket, hogy ez az egsz a pihenst s a kikapcsoldst szolglja. Akanah felemelte a fejt, s krbenzett, mintha Luke szavainak igazt keresn. A Carratoson mindenki szreveszi, ha valaki nyilvnosan sr mondta a szemt

trlgetve. Itt viszont nevetsgesnek rzem a knnyeimet. Akkor pedig abba kell hagynod a srst. Teht, hol kezdjk? Kit keresnk? Griann vrost felehe a lny. Az gynevezett Greenbelt-rgiban van. Oda vittk ket Jib Djallt, Novust, Tipagnt s Norikt. Az els hrom fi tette hozz. Novus twilek, a tbbiek humnok. Ok. Menjnk, nzzk meg, mit mondanak a gpek Griannrl javasolta Luke, s a vllra vetette mindkt zskot. Mialatt a sorukra vrtak az informcis kioszk eltt, Akanah szemmel lthatan jobb kedvre derlt, mintha magba itta volna a krnyezete energijt. Luke azonban megint csak rezte azt a klns borzongst, mintha valaki megrintette volna az arct, hogy felismerje a vonsait. A Welcome Park fel pillantva szrevett egy elomin hmet, amely ppen elfordtotta hatalmas szarvakkal kestett fejt. Luke ltta, amint gyorsan elvegyl a tmegben, s eltnik a szeme ell. Nem fordult vissza. Ez nem lehet gondolta magban Luke. Egy elomin sosem lehet a birodalmi hrszerzs gynke. Az a tny azonban, hogy a Mud Slothtal szemben egy elomin hajja parkolt, nem kerlte el Luke figyelmt. s a parkban tartzkodk jkedve is mintha albbhagyott volna. Valami hallos fenyegets lebegett a levegben. Lehet, hogy okkal vrakoztattak minket, Akanah gondolta Luke aggdva, s a biztonsg kedvrt megtapogatta fnykardja markolatt. Kzelebb hzdott Akanah-hoz, de nem tapasztalt semmi klnset, leszmtva a sorban llk vidm cseverszst. Van itt valami, amit nem rtek egy krds, amire mg nem kaptam vlaszt. Megrzta a fejt, s ezt Akanah is szrevette. Valami baj van? krdezte. , nem felelt Li Stonn. Csak azt figyeltem, hogy a tbbi sor gyorsabban halad, mint a mink. Sose tudom, hova kell llni. Legkzelebb te vlasztasz, ok? Akanah megfogta Luke kezt. Trelem, drgm nyugtatta gyengd mosollyal. Mindjrt sorra kerlnk, s remlem, ez lesz az utols sor, amit vgig kellett llnunk. Mgttk valaki jzen kuncogott. Ez az els ltogatsuk a Teyren, ugye? tudakolta az idegen. Akkor mg semmit nem lttak. Csak vrjanak, amg kzelebb kerlnek a Rifthez. , azt hiszem, az csods lesz rikkantotta Akanah vidman, s megszortotta Luke kezt. Tudom, hogy megri a vrakozst. 6. Luke s Akanah a Skyraillel West Rim legnyugatibb llomsig, Cloud Bridge-ig utazott. A nyolcvan kilomteres t sorn llegzetelllt panormban volt rszk. Jllehet a Riftnek csupn egy tredkt lthattk, ha a legszebbet is. A megemelt plya a szakadk peremn futott vgig, s helyenknt tvelt valamelyik kanyon fltt. Cloud Bridge-ben Li Stonn brelt egy tltsz flkj siklt, a sikl helyi vltozatt, amely a legalkalmasabb jrm, ha az ember a kanyonok fenekn hajt sztnzni. De ahelyett, hogy k is besoroltak volna a Rift fel vezet alagthoz, Luke a jrmvel a 120-as lgi ton a Zldvezet fel vette az irnyt.

Maximlis sebessggel egy ra alatt elrtk a Harvest lgi utat, amely Akanah utazkrtyja szerint az egyik legfontosabb kereskedelmi tvonal a Zldvezet s Turos Noth kztt. Kereskedelmi tvonal lvn gyr forgalommal tallkoztak, gy alig kt ra alatt odartek Griann mezvrosba. Nem akarsz kinyjtzni? Nem. Majd megoldom vlaszolta Akanah, s maga mg mutatott. Mint valamennyi brjrm, a talajsikl is fel volt szerelve toalettel s recirkulcis rendszerrel, meg minden emberi szksget kielgt szerkezettel. Nem kell tankolnunk? Nem. Griamiban van zemanyagtlt, ha jl emlkszem. Akanah ezt ellenrizte az utazkrtyjn. Igen. Csakhogy a helyi rak eltrnek a megszokott turistaraktl. Na, taposs bele. Mr majdnem Griannban voltak, amikor Akanah megpillantotta a Luke derekn fgg hengeres tokot. Magaddal hoztad a fnykardot? krdezte Luke fel fordulva. Igen. Meglepettnek ltszol. Hogyan hoztad t a plyaudvaron? Csak nem valami jedi trkkel tetted bolondd a szkennert? Vagy igen? Csak az embert lehet bolondd tenni, akinek az a feladata, hogy ilyenkor megnyomja a vszcsengt mondta Luke. De mg arra sem volt szksg. A fnykard mg ma is a legritkbb fegyver a galaxisban. Csak egyetlen olyan szkenner van, amelyik fel tudja derteni, a Teyren pedig nincs ilyen. Akkor ht minek nzhettk? Luke elmosolyodott. A legtbb szkenner villanyborotvnak azonostja a fnykardot elvgre annak is lehet hasznlni, ha az ember nagyon-nagyon vatosan csinlja. Akanah visszadlt az lsbe. Jobban szerettem volna, ha a hajn hagyod. Azt hiszem, tl sokat kvnsz intette Luke. Nem hordom mindig magamnl, de szeretem, ha kzkzelben van. Mr sok olyan helyen megfordultam, ahol j szolglatot tett, amikor bajba kerltem. Akanah kinzett a jrm ablakn az elsuhan tjra, meg a felettk hunyorg holdra. Krlek, emlkezz arra, amit krtem tled, az nagyon fontos nekem. Nem felejtettem el vlaszolta Luke. De remlem, te is emlkszel r, hogy semmilyen gretet nem tettem. Van valami rm a gyilkolsban, ami miatt az ember nem tudja feladni? Luke komor pillantst vetett a lnyra. Mibl gondolod, hogy rmt lelek a gyilkolsban? Abbl, hogy nem utastod el mondta Akanah, s Luke-ra pillantott. Ha n egyszer millik hallt okoznm, nem valszn, hogy mg egyszer fegyvert fognk a kezembe. Nem rtem, te hogyan vagy erre kpes. Luke erre nem tudott mit vlaszolni, ezrt tekintett ismt az tra szegezte. Luke csak vekkel a yavini csata utn gondolt arra, hogy a Hallcsillag pusztulsakor ldozatok is voltak tisztek, legnysg, karbantartk tbb mint egymilli ember. Visszatekintve az esemnyekre, ez volt az egyetlen dolog, amire csak ksbb dbbent r. A Kztrsasg Coruscanton megnyitott Hadtrtneti Mzeuma dbbentette r. Valahnyszor eszbe jutott a Hallcsillag, mindig Vaderre, Taggre, Tarkin nagymoffra gondolt, meg a katonkra,

akik a folyoskon ldztk, a TIE-piltkra, akik a felszn fltt vadsztak r, meg a szuperlzer kezelire, akik megsemmistettk az Alderaant. De a mzeumban ltott modellen ott ltta az adatokat. Ma is fejbl tudja a szmokat: 25 800 f katona, 27 048 tiszt, 774 576 f kezelszemly, 378 685 karbantart. Egymilli-ktszztvenezer s egyszzkilenc mondta Luke halkan Nem szmtva a droidokat. Az adatok rideg felidzse rmlt kifejezst csalt az arcra. De nzd meg a mrleg msik serpenyjt is folytatta Luke. Alderaan. Obi-Wan. Antilles kapitny. Tiree. Dack. Biggs Luke megrzta a fejt. Az ellensg olykor nem hagy vlasztst. lj, add meg magad, vagy te halsz meg. s ha azt hiszed, hogy tehettem volna mst, mint amit tettem... A mlt lezrt, megvltoztathatatlan mondta Akanah. Ami engem rdekel, az, hogy mi lesz ma, vagy holnap. Ismerem a mltadat, tudom, mit rkltl s mr lttalak lni. Te nem tudod, milyen idegen s borzaszt ez az n szmomra s azok szmra, akik menedket adtak Nashirnak. Nem bzol bennem? Akanah sszefonta a kezt az lben, s lehalktotta a hangjt. n megprblom, Luke, de te nem tudod, milyen nehz nekem olyasvalakiben bzni, aki gy gondolkodik, s olyan er felett rendelkezik, mint te. Luke egy oldalpillantssal felmrte Akanah arckifejezst. Csak nem azt akarod mondani, hogy flsz tlem emiatt? krdezte, s megpaskolta a fnykard tokjt. Azt hiszem, nem felelte a lny. Legalbbis nem szeretnm. Nem tudnlak bntani, Akanah mondta Luke. A kard a vrhat meglepetsek miatt van velem, nem azrt, hogy fenyegesselek. n egszen jl elboldogulok a vilgban fnykard nlkl is. Te nem prbltad mg? Luke lassan megrzta a fejt. Amg jedi vagyok, eszembe sem fog jutni. Ez tbb mint fegyver ez a test s a szellem gyakorlsnak eszkze. s a rszemm vlt, az akaratom kiterjesztsv. s az akaratodnak msokra val erltetsnek eszkzv. Luke a fejt rzta. A fnykard alapelvei jobbra a vdelemmel fggnek ssze. s mg? Hogy mg mire j? Kzelebb kerlhetsz ltala az ellensgedhez, lehetv teszi, hogy a szembe nzz magyarzta Luke. Rgimdi, amolyan civilizlt gondolat. Ha gyorsan, hatsosan akarsz lni, akkor vlaszd a sugrfegyvert. A csszr katoninak mindenesetre nincs kardjuk. Nekem folyvst olyan emberekrl vannak rmlmaim, akik hatkonyan akarnak lni suttogta Akanah, s elfordtotta a tekintett. s a legborzalmasabb rmlom mindezek kztt az, hogy ez az egyetlen univerzum. A Griann a Teyr kiterjedt skvidknek egyik szegletben terlt el. Mrtani pontossggal szerkesztett utcahlzata egyforma mret hzaival egy t kilomter szles, knosan szgletes tren futott ssze. A vros kzepn tallhat kereskedelmi kzpont elltta egyarnt a helybelieket s a Harvest Flywayen rkez ltogatkat. A vrost a mgtte elterl fldek mkdtetshez szksges silk, magtrak, autokombjnok s rugrk szmra ltestett gpsznek meg a recirkulcis rendszer ellenrz tornyai vettk

krbe. Isten hozta a festi Griannon mondta Luke, mikzben a sildval bellt az egyik zemanyagtlt helyre. s most? Van valami terved? Van egy cmem tudatta Akanah. szak t, huszonhatos als. Norika bartom lakik ott. Luke krd pillantst vetett r. gy tudtam, a gyerekeknek bujdosniuk kell. Hogyan jutottl egy ilyen bizalmas informcihoz, mint ez a cm? Noriktl. Hiperkomon kaptam tle egy levelet, amit a Carratoson adott fel, elmondsa szerint valamilyen hivatali nyilvnos terminlon. Legalbb tucatnyi alkalommal rtam neki, de sosem vlaszolt, tbb nem hallottam rla. Hmm. Nyilvn valaki megrtette vele, hogy a rejtzs nem azt jelenti, hogy kiszolgltatja a cmt mondta Luke. Vagy a kr eljtt rte, s elvitte. Luke az ablakon t a ktkezel droidra pillantott. Tizenkilenc ve lttad utoljra mg ha itt van is, nem ismered fel. Norit megismerem, mindegy, hny v mlt el vgta r Akanah gyorsan. Wialu azt mondta, hogy bennnket sszekt az ikrek lelki ktelke. Mg sosem volt hozzm senki ilyen kzel A feltlts vget rt, s Luke elindult a repulzorlift fel. Akkor ht lssuk, milyen kzel vagyunk. szak ts, huszonhatos szm? Igen. Azt hiszem, odatallok. A vros kzppontjtl peremig vezet ton Akanah nyugtalansga nttn-ntt, mgnem idegesen vigyorogni s knyelmetlenl fszkeldni kezdett. s amikor szak ts fel fordultak, elspadt, s hirtelen kinyjtva kezt megragadta Luke csukljt. Mondani akart valamit, de elcsuklott a hangja. Luke-nak nem volt szksge magyarzatra. Az szak ts ketts hzsora a 22-es szmmal rt vget. Ahol a 24-esnek kellett volna lennie, ott res telek ttongott. Azon tl jabb pzsittal bentt telkek sorakoztak. A legkzelebbi szm 38-as volt, a kvetkez elgazsnl. Nos, gy ltom, nincs ott mondta Luke, kipillantva az ablakon, mikzben befordult a 38-as szm utn. Mg mieltt a sikl megllt volna, Akanah kiugrott belle. Gyorsan visszaszaladt az utcn, tekintett ktsgbeesetten kapkodta jobbra-balra, majd kezt a mellre szortva megllt a 25-s szm hz eltt pontosabban a kopr telek eltt, amin a hznak kellett volna llnia. Luke is kiugrott a jrmbl, s utnaszaladt. Mieltt mg elrhette volna, Akanah lba megrogyott, s a lny trdre esett az utca porban. Nem! sikoltotta, s a szimpla kilts flelmetes vltss vltozott. Nem! Ez nem tisztessges! Felemelte az arct, s Luke-ra pillantott. Szembl fjdalom tkrzdtt, arcn patakokban folyt a knnye. Sosem talljuk meg ket suttogta rekedten. Most mit tegyek, Luke? Tovbb keresnk. Mindez csak annyit jelent, hogy Nori nincs itt mondta Luke, s mellje guggolt. Erre nem szmtottl, ugye? De ltta a szembl, hogy igen, s a csalds miatt mgis kesersget rzett.

 Valami baj van, emberek? krdezte egy hang. Luke s Akanah gyorsan megforduh. Egy borosts arc, kzpkor frfi kzeledett feljk a 27-es szm hz fell kk-fekete overallban. Luke felllt, s mikzben nzte a kzeled alakot, a kezt nyjtotta Akanah-nak. De a lny ottmaradt trdelve, csak a felajnlott kezet szortotta meg. Valami baj van a hlggyel? krdezte a frfi, s tekintetbl gyanakvs sugrzott. Kvnjk, hogy hvjam a mediszolglatot? Nem, jl van. Csak megijedt, ennyi az egsz mondta Luke. Keresnk valakit, aki a huszonhatosban lakott. mondta a frfi. Po Reggis vagyok. Jiki meg n a huszonhtben lakunk. Szval nem tudjk? Nyilvn ltogatk. Vgigpillantott az utcn. Ht persze hogy azok. A homoksikl nem a legalkalmasabb jrm egy iparvrosban. A hbor miatt trtnt? krdezte Akanah. Hbor? Nem, a Teyrt sosem bombztk mondta Reggis. A ciklon tette. Nyolc, nem, kilenc vvel ezeltt. Nyolc hzat sodort el, azutn tzgott az szaki-hrmasba, s ott is elvitt t hzat. A hivatal meggrte, hogy jjpti, de nem volt r igny. Ezekben a hzakban mr csak magnyos csaldok laknak no meg droidok. A vros lassan meghal, ha a vlemnyemre kvncsiak. Luke talpra segtette Akanah-t. Akik itt ltek... Kritt s Fola. J npek voltak. A gyerekeink egytt jtszadoztak. Mindannyian Turos Nothba kltztek. Kritt s Fola most Turos Nothban vannak? krdezte Akanah, s remny kltztt a hangjba. Mi? Nem, meghalt az egsz csald. Sajnlom. Meglte ket a ciklon. Vacsoraidben trtnt, s meghibsopdott az idjrsradar. Csak ebben az utcban tizent halott volt ismertem valamennyit. Akanah Luke-ra tmaszkodott. Mita l itt? krdezte Luke. Huszonht-huszonnyolc ve vlaszolta Reggis hunyorogva. Akit keresnk, tizenkilenc cve kltztt ide mondta Luke. Egy kislny, tizenegy ves. Akanah? Stt haja volt. Karcs. Noriknak vagy Norinak hvtk. Nem ismerem sajnlkozott Reggis. Taln Jiki emlkszik. Rikt mondott? lent lakik a huszonhatosban. De itt ki is lakhatott? Trobe Saar, azt hiszem. Igen! kiltott fel Akanah. Emlkszik r? Hov kltztt? Ugye nem volt a tizent kztt? Igen, mr emlkszem a kis Rikra. Lgies kis teremtsvolt. Nem lt itt sokig, legfeljebb kt vig. A Dormand csald az Als huszonhatosba kltztt. Sajnlom, nem tudom, pontosan hov. Tudjk, rgen volt. Nincs valaki ebben az utcban, aki esetleg tudn? krdezte Akanah ktsgbeesetten remnykedve. Nem hiszem felelte Reggis lassan. A rgiek kzl mr csak n meg Jiki maradtunk. Mi voltunk az egyetlenek, akik lttuk, mint omlanak ssze a hzaik, s vlnak a fld sznvel egyenlv. Ksznjk, Po hllkodott Luke. Nagyon kedves volt.

 Sajnlom, hogy nem tudok tbbet segteni. Akarnak Jikivel beszlni? Nemsokra felbred. Igen... kezdte Akanah. Ksznjk, nem hrtotta el Luke, s megszortva Akanah karjt, lassan elindult a homoksikl fel. Akanah csodlkozva nzett r. A tbbiek... taln emlkszik rjuk. Bizonyra rossz cmet kaptunk magyarzta Luke, hogy elaltassa Reggis gyanakvst. Megprbljuk az szaki hrmasban. Rendben van mondta Reggis. Ebben a blokkban vek ta nincs huszonhatos. Azt hiszem, Jiki szltja nt sugallta Luke. Nos, mennem kell, Jiki szlt szlt Reggis, s lassan htrlni kezdett. Sok szerencst. Ksznjk. Akanah megvrta, amg az agrrtechnikus eltnik a hzban, azutn mltatlankodva Luke fel fordult. Ezt mirt csinltad? Biztosan tudott volna mondani valamit. Mris ppen eleget mondott felelte Luke. Norika egy ideig itt lakott a hz fld alatti rszben, egy Trobe Saar nev asszonnyal. s a laks mg most is odalent van csak beomlott. Nem hagyott valami jelet a szmodra? Nem ltsz semmit a telken? n nem is tudom tndtt Akanah, elbbre lpett, s a srga fldet nzte. Taln ott van. Prbljuk meg. Luke vrt, s figyelte, amint a lny tbbszr vgigjrja a mlyhz eltemetett romjait, ittott leguggol, megvizsglja a talajt. Arckifejezse nem enyhlt meg, s egy id utn csaldottan visszatrt. Minden halott kzlte, mikzben visszastltak a siklhoz. Mintha meteor csapott volna le egy homokvrra, annyi sem maradt belle. Ne add fel biztatta Luke. Egy ilyen jl szervezett trsadalomban kell, hogy maradjanak feljegyzsek. Keressk meg a hivatalt. Valamelyik sz haj nyilvn mindent tud mindenkirl, aki valaha a Griannon lt. A Felgyel Bizottsg irattrosa vgtelenl nyugodt volt amennyire csak egy vadonatj, megtermett TT-40-es knyvtrrobot nyugodt lehet. Neve nem volt, szemlyisge sem, csak merev, hivatalos modora. A trsaihoz hasonlan egy flkr alak fal eltt llt, s az egyik kimenetre csatlakozva hvta le a keresett informcikat. Informcira van szksgnk kezdte Luke. A Hsz-husznts Rendelet rtelmben magnjelleg informci csak a felgyel, nem helyi lakosok esetben pedig a ffelgyel engedlyvel adhat ki kzlte a droid. Nagyszer mondta Luke mintegy magban. Csak vatosan krdezskdj. ...gazdasgi jelleg informcihoz rlapot kell kitlteni, a krelmet kt kezessel igazolni. Az ismeretbvts s genealgiai kutatsok cljbl krt trtnelmi jelleg informcik djmentesek Nocsak, itt megllunk. Ez kell neknk mondta Luke. Mi szmt trtnelmi informcinak? Jvedelmi, adsvteli, munkagyi adatok egy kltsgvetsi vre visszamenleg. Szletsi, hallozsi, hzassgktsi s vlsi adatok szz napig visszamenen. Mi a helyzet a npessg-nyilvntartsi adatokkal, nevekkel, lakcmekkel? krdezte

Akanah. A ktvenknt vgzett npszmllsi adatok tizent vig... Tizent! kiltott fel Luke. Akanah Luke legnagyobb meglepetsre nyugodt maradt. Hivatalnok mondta egy csomagot szeretnk kldeni Po Reggisnek. Meg tudn mondani, jelenleg hol tartzkodik? A kimeneti szonda megfordult a csatlakozban. Po Reggis cme: szak ts, huszonhatos. Hivatalnok. Van egy csomagom Trobe Saar szmra is. t hol tallom meg? Trobe Saar pillanatnyilag nem tartozik a vros kzigazgatsi krzetbe. Mi a legutbbi lakcme Griannban? A nyolcvanegy vrosi kerlet adatai szerint Trobe Saar cme szak ts. Als huszonhatos. A tbbi cmjegyzk hozzfrhet? Igen felelte a droid, s szondjt msik aljzatba dugta. Rcsatlakozom a Kzponti Cmjegyzkre. Meg tudja mondani Trobe Saar utols cmt a Teyren? Sodonna vros cmjegyzke szerint Trobe Saar utols ismert cme Kell Plath Harmincas. Ksznjk vgott kzbe Akanah, s megragadta Luke karjt. Menjnk, Li. Biztos vagy benne? Igen. Kirve a hivatal pletbl Luke megprblta meglltani Akanah-t, hogy magyarzatot krjen, de a lny nem llt meg, csak a sikl mellett. Minek ez a sietsg? Megprblkozhattunk volna a gyerekek nevvel fejtegette Luke. Tovbb kellett volna kutatnunk a cmjegyzkben, nem hiszem, hogy a npszmlls olyan jl mkdne. A kutatst akkor is a vezetknv szerint kellene vgezned vilgostotta fel Akanah, s klvel a sikl flkjre csapott. Kinyitnd ezt, krlek? Luke engedelmeskedett, azutn beszlltak. Tudom, mert pr ve mr megprbltam a Carratosrl folytatta Akanah, mikzben a flke buborkja fljk zrult. s nem tudjuk, milyen csaldnevet hasznlnak most. Elindulunk vgre, vagy nem? s hov? Termszetesen Sodonnba. A nyilvntartst valsznleg rgebben jtottk meg, mint tizent ve. s azt sem tudtuk, hogy Norika ezzel a Trobe Saarral l, vagy hogy Trobe a ti kreitekhez tartozik. s az is kiderlhet, hogy van mg egy szaki ts. Nem makacskodott Akanah. Csak ez van. Honnan tudod? Egy rja mg azt mondtad, remnytelen az egsz. Ma reggel meg megtudtad, hogy sosem ltek a Teyren. Mire ez a nagy vltozs? Mert Kell Plath fallanassi nv. Ttovzott, majd hozztette: Annyit jelent: visszatartott llegzet utals az egyik meditcis gyakorlatra. Meg aztn mi ms nyomunk van mg? Most megfogtl ismerte el Luke, s elkotorta az utazkrtyjt. Na j, merre van az a Sodonna?

A Sodonna nev vros Grianntl s a Rifttl szmtva a Teyr tlfeln terlt el a Noga foly partjn. A Nogn felfel hajzni a hagyomny szerint a navigci magasiskoljnak szmtott. tszz vvel ezeltt Sodonna nyzsg dokkjaival s bsges munkalehetsgeivel mg a Bels Foly Tartomny kapuja volt. A repulzorlifteknek ksznheten azonban az ruszllts ms utakra tereldtt, s ez Sodonna hanyatlst jelentette. A dokkok talakultak mtrgyakk: vzessek, zuhatagos folyszakaszok, medenck s szkkutak vltak bellk. Sodonna Teyr kisebb vrosai kz sorolt be, jllehet volt sajt rrepltere s Rift Skyway egysnje is elrt a Foly Tartomnyig. Luke a Harvest Skywayen ment Turos Nothig. Az llomson kifizette a sikl buss klcsnzsi djt, majd mg az jszaka bellta eltt Akanah-val egytt felszllt egy nyugat fel tart snvastra. Sikerlt kifogniuk kt lst, amit kln lehetett vlasztani a kocsi tbbi vsztl. Vgre elindultak Sodonna fel. Az t rkon t tartott az jszaka sttjben. Akanah Luke unszolsra szunyklt egyet. Nem volt az egyetlen, aki a vonaton ezzel mlatta az idt. Az t egyenletes volt, a kocsi csupn oldalvst ringott valamennyit, a fnyeket a minimumra tomptottk, s az lsek knyelmesen krbefontk a testket. Luke nem mert aludni. Csak ber llapotban tudta megrizni a Li Stonn maszkot. Tudott ugyan olyan feljegyzsekrl, melyek szerint a rgi jedimesterek kpesek voltak lmukban is illzit kelteni, m sem , sem az ltala ismert jedilovagok nem tudtk ezt megtenni. Luke pedig nem kockztatta meg, hogy nyilvnosan levesse a maszkjt. Mg gy is fennllt a veszlye annak, hogy valamelyik tolvajnak, kmnek vagy brigantinak lczott alakvlt vagy mentalista a nyomra bukkan. gy ht bren maradt, s nzte az alv Akanah-t, hallgatta a krtte foly beszlgetst, kitapogatta az ket krlvev energiamezket, s az ablakon kinzve az elsuhan vrosok fnyeit nzegette, amelyek elrultk, milyen nagy sebessggel halad a vonat. Kvncsi lett, hogy az Akanah ltal Nashiraknt emlegetett asszony e pillanatban vajon szintn alszik-e, s hogy az lma bks vagy nyugtalan, csendes vagy rmlmok gytrik-e? Anym most vajon mit tartana fellem?, kvncsiskodott magban, s ez volt az els eset, hogy ilyen gondolat merlt fel benne. A gondolattl meghkkent s zavarba jtt. Eszbe idzte Akanah szavait, amiket felbukkansnak estjn mondott: A Fny ajndkt anydtl kaptad s anyd kzlnk val. Most ressg van benned ott, ahol Anyd emlkeinek kellene lennik, s gyengesg ott, ahol a tantsa szerint az erdnek kne rejteznie. ntelt, de igaz szavak. Pillanatnyilag is rzi azt az ressget, s nem tudja, minek kellene kitltenie, vagy valaha ki fogja-e tlteni valami. Taln Nashira azrt vonult flre, mert szgyent rzett gondolta Luke. Lehet, hogy tbb apai vonst lt bennem, mint ez a n itt. Igazad lehetett, Leia. Ha nem tallom meg az igazsgot, sosem fogok vonzdni senkihez Luke-ot rzkei rezzentettk fel merengsbl: valami vltozst szlelt a krnyezetben. Gyorsan flretette gondolatait, s sszeszedte valamennyi rzkt, hogy vgigpsztzhassa a stt kocsit. Valamennyi rzke ugyanarra a pontra fkuszlt egy elomin utasra, aki valamelyest elrbb, a msik oldalon lt. Az elomin httal lt neki, csak az ls tmlja felett ltszottak a szarvai. Te meg honnan kerltl el gondolta Luke nem kevs gyanakvssal. Tz perce mg nem voltl ott hogyan nem lttalak, amikor felszlltl. valami nem stimmel krltted.

Lopva Akanah-ra pillantott, hogy meggyzdjn rla, a lny nyugodtan szunykl. Kvncsi lett, hirtelen tmadt gyanakvsa vajon mennyit rontott a maszkjn? Csak annyit tudok rlad, hogy ez nem a te fajtd ltal kedvelt kirnduls gondolta tekintett az elomin lsnek a tmljra szegezve. A Teyria rendszeretett ismerve nem hiszem, hogy ilyen fajt egyknnyen beengednek. s egy kezemen meg tudom szmolni azokat az eseteket, amikor vegyes trsasgban lttam magnyos elomint. Radsul kettt is egy napon, vagy ti ketten ugyanazok lenntek? Ez tbb mint vletlen. Csak azt nem tudom elkpzelni, hogy mi tud rvenni egy elomint arra, hogy csszri gynknek lljon vagy hogy ki rdekldhet mg utnunk. s nhny krdsre mg mindig nem tudom a vlaszt. Akkor az elomin felllt, s hossz vgtagjain lassan battyogva a kocsi elejbe ment. A kezben semmit nem tartott, akrcsak a repltren ltott pldny. A kocsi vgben megllt egy pillanatra s visszanzett. Azutn lehajtotta a fejt, s tbjt az tjr ajtajn. Luke a helyn maradt, nem tudta eldnteni, mit tegyen: legszvesebben az elomin utn eredt volna, de Akanah-t nem merte egyedl hagyni. Az elomin mg nem trt vissza, amikor megjelent a kalauzrobot, s lassan vgigbotorklva az lsek kztt, monoton hangon elkntlta: Figyelem, utasaink, amennyiben Spur Foly Tartomny fel kvnnak tovbbutazni, fradjanak ez ells kocsik egyikbe. Ezt a kocsit Podadunban lekapcsoljuk. Figyelem, utasaink... Az elomin mg mindig nem trt vissza. Amikor megszlalt a figyelmeztet cseng, s az tjr felett kigyulladt a srga jelzfny, Luke kiterjesztette rzkeit, hogy megkeresse az elomint. De nem tallta meg. Hirtelen megijedt, mert bombt sejtett, s az elomin lshez szaladt. s megdbbent. Nem tallt az lsen sem csomagot, sem ruhadarabot... csak egy alv gotalcsecsemt. A cseng ismt megszlalt. Luke az ajtzr szerkezet fnyre pillantott, ami ppen akkor vltott vrsre. Hirtelen lassulst rzett, azutn megpillantotta Podadun fnyeit. A baba sszerezzent, Luke pedig visszavonult. Mi van velem? gondolta magban, mikzben visszament a helyre. A kocsi megingott, majd felgyorsult, s nekivgott a Sodonna fel vezet tnak. Mirt hajszolok rnyakat? Akanah mindezt gyantlanul taludta, s amikor felbredt, a hajnali nap lazacvrs sugara melengette az arct. Luke nem mondott el neki semmit a trtntekrl. Nem is mondhatott volna egyebet, mint hogy ber lma volt, s mg nem fejtette meg a jelentst. Kell Plath nevt nem talltk meg a sodonnai nvjegyzkben, de nem azrt, mert a Teyr szelei lefjtk a trkprl, vagy mert szgyenbl feledsbe merlt. A vrosi knyvtrban tallt feljegyzsekbl egy ra alatt kiderlt, hogy a vroska j tulajdonosai rthet financilis okokbl a hangzatosabb River Gardens nevet adtk a teleplsnek. Kell Plath amolyan kommuna volt: kapuval zrt, fallal krlvett rezidencik s a hozzjuk tartoz zldvezet. Az ilyesmi gyakori volt Sodonnban. River Gardens kapuja eltt llva Luke s Akanah vagy egy tucatnyi hasonl kommunt pillantott meg a kanyarg folypart mentn. Az utazkrtya informcija szerint a kommunk a helyi trtnelem szerves rszt kpeztk annak a kornak a maradvnyai voltak, amelyben fallal kellett vdeni a birtokot, a dokkokba munkt vllalni ide telepedett egyszer npekkel szemben. Luke s Akanah puszta formalitsbl odalpett a kapuban ll biztonsgi droidhoz, s

Trobe Saar, Norika s a tbbi gyerek utn rdekldtt, de a vlasz minden esetben ugyanaz volt; Nevezettet nem tudom azonostani. River Gardensben szeretnnk letelepedni prblkozott Luke egy msik trkkel. Hol rdekldhetnnk? Jelenleg nincs elad birtok Sodonnban felelte a biztonsgi droid. Ha felszabadul valamelyik birtok, a Sodonnai Indal Ingatlangynksg kzzteszi. Akanah elrelpett. n a Teyr Tours elfizeti szmra kutatom a kommunk trtnett. Klnsen ennek a tartomnynak a trtnelme rdekel. Beszlhetnk az ingatlaniroda igazgatjval? Miutn msodzben is az Indal Ingatlangynksghez kldtk ket, visszavonultak. Ennyit a fbejratrl shajtott Luke. Utlom a biztonsgi droidokat. Tl ostobk s egygyek. Be kell jutnunk. Nincsenek ott, ezt te is tudod. Tizent ve nincsenek itt. De itt voltak mondta. s valami nyomot biztosan hagytak. Luke htranzett a vlla fltt. Ugye, nem hiszed komolyan, hogy jelet hagytak a kommunn kvl? A kommuna fala hrom mter magas volt, teljesen sima, a fels harmada enyhn kifel dlt, a tetejt pedig les perem sziklatrmelk bortotta, ami egyszerre volt dekoratv s funkcionlis. Ezt t tudom ugrani llaptotta meg Luke. Nem problma. Nekem az. Mindkettnket t tudom vinni. Add meg a lehetsget, hogy n jussak t elbb. Odalpett a falhoz, s megtapogatta. Luke nhny lpsre mgtte maradt, megprblta kiderteni, milyen kapcsolat van a lny s a fal kztt, hogy megrtse, milyen nylson nzett t, amikor a fallanassi rst ltta. Amikor megkerltk a harmadik sarkot is, Akanah hirtelen felkiltott s htralpett. Luke mell llt. Akkor vette szre a biztonsgi droidot. Ez az els s egyetlen figyelmezets kzlte a droid. nk magnterletre lptek. Kpmsukat rgztettk. Gyans magatartsukat feljegyeztk. Azonnal tvozzanak a terletrl. Ha nem teszik, rizetbe vesszk nket. Ha ismtelten visszatrnek, feljelentst tesznk. Mindezt a Sodonna Szindiktus Bntet Trvnyknyvnek tizennyolcadik bekezdse alapjn kzlm. Akanah ppen tiltakozni akart, de Luke jobbnak ltta, ha nem vitatkoznak. Mris megynk mondta, s karon ragadta Akanah-t. A droid gy tnt nem hitt nekik, mert elksrte ket a siklig, s megvrta, amg beszllnak s tvoznak. Mondtam mr, hogy utlom a biztonsgi droidokat? morgott Luke. Most hogyan fogjuk ellenrizni a tbbi oldalt? Talltl valamit? rs volt a fkapunl jsgolta Akanah. Ki volt rva, hogy Kell Plath. Ez minden? Ez. Amit keresnk, odabent van. Visszanzett, hogy lssa, lttvolsgon kvl vannak-e mr River Gardenstl. Itt llj meg. Mirt?

 Vissza kell mennem. Minek? Mit csinltam tallkozsunk jszakjn? krdezte Akanah. Vagy mr elfelejtetted? Nem felejtettem el, hogy sosem adtl magyarzatot arra, hogyan jutottl be a szentlybe gy, hogy n nem rzkeltelek. Akkor most megllsz? Luke a szemldkt rncolva hirtelen meglltotta a siklt. Ksznm mondta Akanah, s kinyitotta az ajtt. Nem fogod elmondani? Nem ll szndkomban. Vrj... lltotta meg Luke. n mit csinljak? Nem hiszem, hogy brkit is meg kell lni cikizte a lny, mikzben kikszldott. A legjobb lesz, ha vrsz. s prbld meg nem felhvni magadra a droidok figyelmt. A hajnk a bolyg tlfeln van, meglehetsen nehz volna odajutnunk, ha ldznnek. Luke a tvoz utn nzett, s elmerengett azon, hogy hnyfle nvel hozta mr ssze a sors, s hogy milyen rdekes volna megismerni mindegyikk trtnett. Hsz perc mltn Luke hirtelen megrezte Akanah kzeledtt. Menjnk mondta neki, mikzben bemszott a siklba. Bejutottl? Menjnk ismtelte trelmedenl. Nem kvet senki? krdezte Luke s htranzett. Bent voltam. Nem kvet senki. Most mr indulhatunk? A sikl nekildult. s most? Megtalltam jsgoha Akanah. Sikerlt. Akkor most mr elrulod? Majd ha eltntnk innen, s gy ltom, hogy biztonsgban vagyunk. Teht nem n vagyok az, akiben nem bzol. Ezektl a dolgokrl sosem beszlnk olyanoknak, akik maguktl nem ltjk ket kzlte Akanah. Beszlnem kellene eskrl s eskszegsrl. Meg arrl, hogyan szivroghatnak ki a titkok egy szigoran zrt kzssgbl. Luke a szemldkt rncolta. Van okunk r, hogy ne a Skyraillel menjnk vissza? Nincs felelte Akanah kipillantva a szlvdn. Nem tudok r okot. Lthatan eltklte, hogy nem beszl, m voltak dolgok, amiket Luke tudni akart, mieltt visszarnek a plyaudvarra. Nem te voltl az egyetlen, aki sikerrel jrt tudatta. n is felszedtem nmi informcit. s n most elmondom. Krlek, ne tedd. Akrmit is tudsz, tartsd meg. Most csak azzal trdj, hogy eltnjnk innen. Ebben segtsgemre volna, ha tudnm, hov igyeksznk. s kvncsi volnk, hogyan hagytad ott a bartainkat? Nem lesz kvetkezmnye a ltogatsomnak. Nem hagytam olyan nyomot, amit egy kvlll kvetni tudna. Lehet, hogy te gy gondolod mondta Luke. De n rjttem nhny rdekes dologra Pldul arra, hogy mirt adjk el a kommunkat.

Akanah megvet pillantst vetett r. Ez nem titok hogy megvsroljk a szabad mozgsukat. Semmi ms oka nincs, mint hogy az rtkeiket magukkal vihessk. Akanah, rhajt vettek rajta lobogtatta meg Luke az utazkrtyjt. A dolgokat ne nagysguk szerint tld meg. A trkpeket, a beszerzsi tvonalaikat, a Teyr Kereskedelmi Hivatallal val kapcsolatukat, meg az informcis forr drtjukat ismerve a bartaid mr rgen eltvoztak innen, csak a trsasguk van mg bejegyezve Kell Plath nven. s van egy Star Morning nev rhajjuk. Azzal mindent elvihettek, amijk csak volt. Meg egy kicsivel tbbet is. A Star Morning egy koqus teherhaj. Igaz, legalbb tvenves tpus, s korntsem hasonlthat ssze egy Expo-hajval, de azrt nem a kisebbek kzl val. Mennyit br el? Egy koqus? A mlhtl fggen gy hatvan ft. Az elg blintott Akanah. Nem ltszol tlsgosan meglepettnek. n az vagyok vonta fel a szemldkt Luke. Az a gyanm, hogy nem rszvnyeseket, hanem meneklteket keresnk. Csak mert egyszer az letvitelnk, nem jelenti azt, hogy nincsenek forrsaink replikzott Akanah. Szegnynek lenni annyi, mint ertlennek lenni. A fallanassik olyan idsek, mint a jedik. s mi rejtve maradunk, a forrsainkat pedig fldmvelssel egsztjk ki. Akkor mirt hagytak ott a Carratoson? krdezte Luke. Azt megrtem, hogy nem kockztattk meg, hogy a hajjukkal odamenjenek s felszedjenek, de megszervezhettk volna a tvozsodat. Elfelejted, hogy a Carratos nem sokkal az odarkezsem utn csszri ellenrzs al kerlt. s fejpnzt kell fizetni minden egyes kiutaznak, mgpedig buss sszeget, hogy ne legyen kedvk az embereknek elhagyni a bolygt. s mirt nem kldtk el neked a fejpnzt? Nem tudom, hogy nem kldtke el mondta Akanah elhomlyosul szemmel. s azt sem tudom, hogy Talsava nem tartotta-e meg magnak. A mostohaanyd? A felgyelm. Sosem volt annl tbb. Mosolyogni prblt, de nem volt tl meggyz. Egyik reggel, amikor felbredtem, mr nem volt ott. Elment? Akanah keser hangon vlaszolt. Minden ruhja, szemlyes holmija, minden aprsga, ami belefr egy csomagba, az jszaka folyamn eltnt. Azta nem lttam. Otthagyott magamra. Tizent vesen egy kiktvrosban, amihez kpest Mos Eisley csendes kis paradicsom. A Luke krdseiben rejl gyanakvs szgyenrzettel tlttte el. Megtalljuk ket grte Luke hatrozottan, amikor a Skyrail feltnt elttk. Ha visszartnk a Mud Slothra, onnan hozz tudok frni az j Kztrsasg hajregiszterhez s a forgalmi naplkhoz. Meg tudjuk llaptani, hogy a Star Morning mikor s hov ment. s megtudjuk, hogy hol van most. Nem szksges mondta Akanah. Kinyjtotta a kezt, s megfogta Luke-t, mintha meg akarn nyugtatni. Az Atzerrin vannak. Most az Atzerrire kell mennnk. s br lehet, hogy nem gy van, de szeretnm, ha ott rne vget az utunk.

7. rkkal azutn, hogy a Mud Sloth felszllt a Teyrrl, Luke a piltaflkben lt, s a mgttk felszll hajk forgalmt figyelte. Az utazkrtya informcija szerint nincs rendszeres kereskedelmi forgalom a Teyr s az Atzerri kztt. Ezrt Luke a magngpekre koncentrlt. Fogta a transzponderk ltal a kls repls-ellenrz bjknak kldtt azonost jelket, s feljegyezte azokat: Star Hummer, RN80-440330, tulajdonos Joa Pqis, bejegyzs helye: Vobos, Tammuz-an; Rode to Ruin, RN27-382992, tulajdonos: Fracca, bejegyzs helye: Orron III; Armadas Toy II, RN18-950319, tulajdonos: Unli-mited Horizons Inc., bejegyzs helye: Kalla. Mit keresel? krdezte vgl Akanah. Senki nem foglalkozott velnk a Teyren. A kommunban senki nem ltott meg. Csak elvigyzatos vagyok felelte Luke szemt a kdolvasn tartva. Csak mert senki nem llt az utunkba, ez nem jelenti azt, hogy nem vettek szre minket. Nem vettek szre, ez mit jelent? Azok ott a Lucazecen akrkinek is dolgoznak, legalbb annyira akarjk tudni, hogy mit tudsz, mint amennyire tged akarnak. Nem tudom, mit kpzelnek, hogy mit tehetnek veled, de egy fallanassinak megvan az ra. n sosem rulnm el a krt. Erre nem knyszerthet senki. Mg te sem. De elvittl magaddal mutatott r Luke. s ha k kapcsolatot ltestenek veled, ket is elvinnd oda. Csak annyi a dolguk, hogy kvessenek s trelemmel vrakozzanak. s ez az, amit keresek hogy kvet-e bennnket valaki. Ha a most felszll hajk kzl valaki ksbb felbukkan a kzelnkben, akkor lpnnk kell. A kr meg tudja vdeni magt. Tudom, a jedik is azt hiszik, hogy biztonsgban vannak mondta Luke. De tvednek. A jediknek nagy ellensggel kellett szembenznik, s rul is akadt kzttk. Maradt mg ppen elg ellensgk. Vlogatott dikttorok s hadurak a csszri szektorban kztk Daala admirlissal, aki nem gy nz ki, hogy j kedvtelsnek hdol. Azutn ott a sok szzezer lakott bolyg a Peremvidken, meg az Egyestett Szektorban s ott az j Kztrsasg. Micsoda? fordult felje Luke. Az j Kztrsasg most a csszri oldalon ll, a galaxis jelenlegi egyetlen nagyhatalmnak oldaln magyarzta Akanah. k veszthetik a legtbbet, ha kihvssal kell szembenznik. Meg aztn a csszriak ereje a legnagyobb fenyegets azok szmra, akik a kln utat vlasztjk. Nem hiheted komolyan, hogy az j Kztrsasg fallanassikra vadszik. Mirt ne? krdezte Akanah hvsen. ppen te voltl az, aki a Lucazecen felismerted a csszri gynkket. Honnan tudtad, hogy a Coruscantrl valk? Honnan tudod, hogy nem az j Kztrsasg Hrszerzstl voltak? Az tlet abszurdnak, nevetsgesnek tnt Luke-ot mgis hallgatsra ksztette. Visszafordult a mszerfal fel, s megprblta rendbe szedni a gondolatait. Valamilyen oknl fogva mr nem emlkezett r, hogy mirt volt olyan biztos benne, hogy azok az

emberek ott az laltrn a Birodalom gynkei. s Akanah tlete vlaszt ad olyasmire is, amire eddig nem tallta meg a vlaszt. Az elominok szigor erklcsek, s a kdexk nem engedi meg, hogy a Birodalom kmjeiv alacsonyodjanak no de az j Kztrsasg hrszerzse, az egszen ms... Out of Touch, RN40-844033, tulajdonos: Tok-Foge Pokresh, bejegyzs helye: Bothawui. Felkelthettem a figyelmket mondta vgl lassan, s megrzta a fejt. De csak Leival s Hannal beszltem. s Leia mg alkalmat sem adott arra, hogy elmondjam neki azt a keveset, amit tudok. Senki nem tudta, hogy elmentem, s hogy hov. Akanah megrintette a vllt. Krlek, ne hidd, hogy terd gyanakszom nyugtatgatta. s az laltrn sem gyanakodnak rd. De ha a Hrszerzs nem szmthat rd, biztos lehetsz benne, hogy a nyomodban maradnak. Nem tudom, hogy brki is a nyomunkban volna mondta Luke. Csak arrl akarok meggyzdni, hogy nem prblkoznak-e, s ha prblkoznak, sikerrel jrnak-e. Innen elugorhatunk brmelyik pillanatban, ha arra van szksg. s mieltt nekiltnk az utols ugrsnak, elejtl a vgig tkutatom a hajt, hogy nem helyeztek-e el valahol nyomkvett, amg a kiktben parkoltunk. Bzom benned, hogy megteszed a kell vintzkedseket. Tudom, hogy legalbb ugyanannyit kockztatsz, mint n. Nem bnod, ha most lefekszem? A Skyrailen nem aludtam valami jl. Adela, RN32-000439, tulajdonos: RefkaTrell, bejegyzs helye: Elom. Menj csak biztatta Luke. Majd szlok, ha valami szokatlan addik. Akanah megszortotta a vllt. Ksznm szlt, s indulni kszlt. Akanah! Mi van? Mit tudsz utunk vgcljrl? Azt tudom, hogy szabadkereskedelmi vilg ennl nem sokkal tbbet. n mg ennyit sem tudtam fordult felje Luke. Megkeresem a Coruscant llamminisztriumt, s diplomciai tmogatst krek. Ezt megteheted? Azt hiszem, igen felelte Luke. Helykzi csatornt fogok ignybevenni, nem kznsges adt, gyhogy nem fogjk lehallgatni. De a Coruscanton lehallgathatnak hvta fel a figyelmt Akanah. Elvgre bejelented, hogy hov kszlnk. Luke a fejt rzta. Tudom, mit gondolsz, de azokat az embereket nem tekinthetem ellensgnek. s egy sor krdst fogok feltenni, amelyek kzl csak egy vonatkozik az Atzerrire. Ez megnyugtat valamelyest? Tedd, amit szksgesnek tartasz hagyta jv Akanah fut, halvny mosollyal. Mindenben van nmi kockzat. Nyjts nekik kezet, hogy elaltasd a gyanakvsukat. Ha te gy rzed, hogy a krdezskds megri a kockzatot, s ha az ugrs utn teszed meg, akkor nem vonom ktsgbe a dntsedet. Nem sokkal a kormnyzat jjszervezse utn Na-naod Engh tadta Luke-nak az j Kztrsasg egyik legnagyobb kincseskamrjnak, az ltalnos Minisztrium ltal

ltrehozott kzponti adatknyvtrnak a kulcst. Ackbar admirlis intervencijnak ksznheten pedig a legmagasabb fokon gyeltek a szemlyi biztonsgra. Luke azonban idkzben hatalmas mennyisg informcit halmozott fel magban. A hozzfrst viszont nem szksgbl, hanem tiszteletbl biztostottk neki. s Luke-ot a kvncsisga egyltaln nem a brokratikus tvesztk fel fordtotta, gy nem sokszor vette ignybe ezt a lehetsget. Most azonban j okot tallt r. Rszvtele az expedciban mostanig gy tnt, a lthatatlansg ltszatnak fenntartsnl tbbet nem kvetelt tle. Informci tekintetben mindeddig Akanah-ti fggtt, m jformn mg azt sem tudta kiszedni belle, hogy tle mit akar. Lehet, hogy csak a trsasgra vgyott, vagy piltnak kellett neki. A vdelmre semmikppen, ezt ppen elgszer kihangslyozta. Megtiszteltetsnek szmtott, hogy ppen hozz fordult, de ennl tbbet Luke nem kapott cserbe. Nemcsak hogy knyelmetlen fggsget rzett, de nkntelenl is ktelkedni kezdett. s nem sok eszkz volt a kezben, hogy egyenslyba hozza a mrleget. De a Star Morning felkutatsa lehetsget nyitott neki arra, hogy hasznosabb tegye magt. Ha megkrdeznk tle, azt mondan, hogy a gyan nem jtszott szerepet a dntsben, amikor elhatrozta, hogy katonai hozzfrsi kdjt hasznlva jut be az j Kztrsasg Hajregisztrcis Hivatalnak adattrba. Mg ha Akanah-nak sikerlt is az ramlatbl kihmozni kvetkez ti cljukat, sok id telt el azta, hogy a fallanassi elhagyta Kell Plathot. Annak lehetsge, hogy egy msik Griann miatt ismt elvesztik a nyomot, elg ok arra, hogy meggyorstsa az esemnyeket. Mgis megvrta, amg Akanah elalszik, s csak azutn nyitotta meg a hiperkomcsatornt. Az is igaz, hogy nem szerette volna, ha a lny azt hiszi, t ellenrzi. s azt sem szerette volna, ha hiszi azt, hogy a lnyt ellenrzi. Meg kell tanulnia bzni benne. Mindent, amit tesz, mg a puszta jelenlte is ezt kell hogy sugallja. Hajregisztrci. A Kalandoznak nem volt biztonsgi rintkdja, ezrt Luke hangkddal prblkozott. Illetkessg megerstve mondta a regisztrcis hivatalnok. Folytassa. Informcit krek egy magnjachtrl. Igen, uram. Gyors vagy tfog informcit? Mi a klnbsg? Az tfog informci tartalmaz minden vele kapcsolatos adatot, belertve az ad, a kimen s berkez hvsok djait, mindent, ami csak beszerezhet. Egy rgebbi haj esetben ez tekintlyes adatmennyisg lehet. tfogt krek kzlte Luke. A haj neve Star Morning, a Teyren van bejegyezve a tulajdonosa. Mr a kpernymn van, uram adta tudtra a hivatalnok. Egy ra, mire sszelltom az tfog informcit. Kvnja, hogy tovbbtsam az n hvszmra, vagy tegyem flre a kvetkez hvsig. Tovbbtsa krte Luke. Rendben, uram. Van mg valami? Luke htrapillantott a vlla fltt, s kiterjesztett rzkeivei meggyzdtt rla, hogy Akanah alszik. Szintn tfog jelentst krek az NR80-109399 regiszterszm verpin kalandozrl,

mely pillanatnyilag nv nlkl fut, s tulajdonosa, valamint honi kiktje ismeretlen. Vettem, uram. Ezt a jelentst is a msikkal egytt kri? Nem felelte Luke. Ezrt majd visszahvom. Rendben van, uram. Van mg valami? Nincs. Zrom a vonalat. Zrom jelezte Luke, s a kapcsol utn nylt. Kvncsi lett, mirt rzi gy, hogy amit tett, az tisztessgtelen. Akanah tbb mint hrom ra hosszat szunyklt, de a jelents mg nem rkezett meg, amikor bredezett. Akanah semmit nem szlt, amikor kibjt az alvfikbl, csak pr msodpercre bebjt a frisst egysgbe. Amikor elkerlt, mr nem az a lenge, tbbrteg ruha volt rajta, amit a bolygn viselt, hanem az egyrszes, hossz ujj, testhez ll ltzk, amit a Teyrre rkezs eltt hordott. Nos, van rnykunk? Mg nem merszkedett a kzelnkbe senki mondta Luke. Eddig tizennyolc most mr tizenkilenc haj lpett ki az indulsi folyosn. Elvileg valamennyi a Foless Keresztt, vagy a Darepp fel tart. Elvileg? A szabadkzlekedsi szablyzat szerint nem ktelesek megadni az ti cljukat, elg ha csak bejelentik a tvozsukat, no meg a megrkezsket. Akanah kzelebb hajolt, hogy megnzze a navigcis monitort. Hogy csinltad, hogy ez itt kijelzi az adataikat? Amikor a Coruscantra jttem, csak azok a zld oszlopok ltszottak rajta, amikrl azt sem tudtam, mit jelenenek. A megjelents opcii megtallhatk a parancsmenben. De az alapvet megjelents valban csak azt mutatja, amire felttlenl szksged van magyarzta Luke. A zld oszlop azt jelzi, hogy tkzsmentes folyosn haladsz. A srga oszlop a standardnl kisebb kvetsi s oldaltvolsgot jelez, ami mg nem jelent tkzsveszlyt. A vrs pedig azt jelenti, hogy valami keresztezi az utadat. Tbbnyire egy kdarabrl van sz, kivve ha a jelzs kerek, mint most is. Teht minden vrs veszlyt jelent. Luke blintott. Biztos vagyok benne, hogy ez a haj tele van mindenfle kellemetlen figyelmeztet jelzssel, s tkzselhrt procedrja elviselhetetlenl precz. s mi van, ha rnk lnek? Azt vrs csk jelzi? Luke ezen elmlzott. A kr nyilvn gyorsan mozg objektumokat jelez. A lvedkek nem bocstanak ki azonostjelet, a jachtok szkennere pedig nem tartalmaz fenyegetsfelismer modult. Mg sosem voltam hadihajn emltette Akanah. Mondd, mennyiben klnbzik ez egy katonai haj vezrlflkjtl? , ez egy egszen ms vilg shajtotta Luke. Mgis, mennyire? Ht egy katonai hajn automata berendezsek helyettestik a piltt, s minden lnyeges dolgot a vezrlpultrl tudsz szablyozni. Amennyire lehetsges, az ilyen hajkon is igyekeznek alkalmazni a fejlett rendszereket, hogy megkmljk a piltkat a hibzstl. Teht egy vadszgpen tbb gomb van? Sokkal tbb. Egy heck csatahajn tbb kapcsoltbla van, mint gomb ezen a hajn.

Amit a sajt kt kezeddel tudsz belltani, annak java rsze hrom szinttel lejjebb, az opcis monitorokon jelenik meg. s mondd, ha ldzbe vesz egy hadihaj, vagy ha elkapnak bennnket, mit tudunk csinlni? Luke a kezvel vgigszntott a hajn. Kevesebbet, mint hinnd vlaszolt. Nem szeretnm, ha ki kellene prblnom. Mg a te piltatehetsgeddel sem? A vals r egszen ms, itt nincs menekvs. Ennek a hajnak ehhez kevs az energiaforrsa, s vektorkvetvel sincs felszerelve, ami azt jelenti, hogy kis termete ellenre sem elg agilis. A navigcis pajzsok hullanak le elszr, azutn maga a hajtest lyukad ki hacsak a msodik lvedk nem ion-gybl rkezik. Mirt, akkor mi trtnik? Az sszes rendszer elg, s mi meghalunk mondta, s knyszeredetten elmosolyodott. A pilta gyessge ilyenkor nem sokat r. A gyakorlata sem. Teht az egyetlen remnynk, hogy ki tudunk jutni a hiperrbe, mieltt lecsapnak rnk. Nagyjbl errl van sz. Ekkor egy kellemes szignl hangzott fel a hangszrbl. Akanah megijedt. Mi az? Mi az? Nem kell aggdnod intett Luke, s elrehajolt. Berkez hiperkomads. Jelents a Star Morningrl. n krtem meg a Coruscantrl, amg te aludtl. Akanah szeme vadul villant. Krtelek, hogy vrj, amg ugrunk. s arra is felhatalmaztl, hogy tegyek beltsom szerint felelte Luke. Nem ugrlhatunk addig, amg a jelentst meg nem kaptuk. s azt hiszem, ez az informci hasznos lesz a szmunkra, mieltt kiderlne, hogy az Atzerrire igyeksznk. Az mr kiderlt mondta Akanah nyomatkkal. Arrl szlt az az rs a Teyren. Meg akarom nzni a jelentst. Minl tbb informcink van, annl jobb. De flre is vezethet figyelmeztette Akanah. Mondtam, hogy ne hagyjunk nyomot a kvlllk szmra, hogy kvethessenek. jabb, alacsony frekvencij hang jelezte az ads vgt. Akkor majd szmtok a segtsgedre szgezte le Luke, s letre keltett egy szekunder monitort. Te belenzhetsz, ha akarsz, de nekem muszj. Nem szeretek sttben tapogatzva dntst hozni. Luke kt kzenfekv okot ltott a jelents ksedelmes berkezsre de a jelents akr vastag, akr vkony, egy a lnyeg: tartalmaz-e kellemetlen adatot. Vastag akta volt, nyomasztan rszletes adatokkal. A Star Morning, ms nven Mandarin, ms nven Pilgrim, ms nven Congere, hossz ellettel dicsekedhetett, mieltt a fallanassik kezbe kerlt, s megkezdte letnek mozgalmasabb szakaszt. A Koqus Tervez Szindiktus ptette, egy rgebbi tpus, a Republic Seinar tervei alapjn. Az utaskabin tvennyolc frhelynek hlszer kikpzse ellenre rvid tvra szntk. Negyvenngy mter hossz, huszonnyolc mter tmrj, lndzsa alak, ktfedlzet hajteste alkalmas volt arra, hogy a bolygfelsznre is leszlljanak vele egy

gyes pilta akr a mezn is megksrelhette a landolst. A hiperhajtmve kznsges Block 1-es volt ikerfzis genertorral. De a kt SoroSuub Viper 40-es ionmotor, akr msflszer ekkora hajtesttel is megbirkzott volna. Ilyen motorokkal mg a Falcont is le tudn krzni gondolta Luke. A technikai rszleteknl is rdekesebb volt az az informci, mely szerint a Star Morning mr tizent ve a teyri Kell Plath Trsasg tulajdonban van. Az ltala hasznlt kiktk jegyzke tbb mint ktszz nevet tartalmazott, egyik kiktt sem hasznltk hromnl tbbszr, s valamennyi kisebb, klnleges kikt volt. Ezt kikaptam gondolta Luke, mikzben vgignzte a listt. Ezek kzl egyiket sem ismerem. A lista hinyos volt, nyilvn nem teljes. Helyenknt tbb hnapon t, olykor a karbantartsi elrsokban rgztettnl jval hosszabb ideig nem lehetett nyomon kvetni a hol tartzkodst. A lbjegyzet azonban tisztzta, hogy nmelyik szvetsgi vilgrl nem tudtak adatot beszerezni, mskor az ppen hadban ll bolyg adattra nem volt hozzfrhet, vagy ppen megsemmislt, s a legjabban megkrt informcik mg nem rkeztek be. AZ ADATOK HINYA NEM JELENTI EGYRTELMEN AZT HOGY A HAJT ILLEGLIS TEVKENYSGRE HASZNLTK hirdette a fejszalag a hsta tetejn. Ez persze nem tntortotta el Luke-ot attl, hogy kvetkeztetseket vonjon le. A leghosszabb sznet pr nap hjn egy v akkor volt, amikor Mandarin nv alatt futva a haj kigett. Ez pr httel az endori csata eltt kezddtt, s a legelkeseredettebb harcok alatt is tartott. A feljegyzsek szerint a Star Morning megrakottan hagyta el a Motexx bolygt, s charter engedllyel a Gowdawl fel tartott. s addig nem lttk jbl, amg kzel hromszz nappal ksbb teljesen resen fel nem bukkant az Arat Fraca mellett: Mindent egybevetve ez tl hossz id volt ahhoz, hogy egy fegyvertelen haj ttlenl meghzdjon valamelyik rkiktben. De hol lehetett ez id alatt? A Motexx s az Arat Fraca ktszektornyira van egymstl, s nemcsak tbb ezer fnyv van kzttk, de a hajzhatatlan Fekete Kd a Parfadiban, s kt szupernehz neutroncsillag is. s hov lettek a Motexxen felszllt utasok? Arrl sincs feljegyzs, hogy a Star Morning megrkezett volna a Gowdawlra. Szembetn volt viszont egy msik kikt nevnek hinya: az Atzerri. A Star Morning legkzelebbi ti clja a Teyr utn a Darepp. Nhny htig kisebb sznetekkel a Rim fel tartott, s csak nhny kolniavilgon szllt le, gymint a Mere 23-on, a Yisggn, a New Polokin, a Fwiisen s a Babbadoon, azutn visszafordult a galaxis kzppontja fel, vgl a Motexxre rt. A kalandoz navikomjnak segtsgvel Luke-nak sikerlt megllaptani, hogy az Atzerrihez akkor volt a legkzelebb, amikor a Fwiis mellett elhaladt akkor is szztven fnyvnyi tvolsgra. Luke gy rezte, hamarosan elbeszlget Akanah-val. A fallanassik nem egyenesen az Atzerrire mentek a Teyr-rl akkor neknk mirt olyan fontos, hogy odamenjnk? Vajon tudtk, amikor felszlltak, hogy ott fognak kilyukadni? Mirt nem a Dareppre igyekeztek? Brcsak tudnm, hogy mirl szlt az az zenet a kommunnl. s ez volt a harmadik felfedezs, amit Luke a jelentsbl ki tudott hmozni, s amit fontosnak tallt. Emiatt hagyta ott a piltalst, s ment a szervizosztlyba, ahol Akanah nem ppen egy elfoglalt ember benyomst keltette. ppen aktv meditcit vgzett. E pillanatban csukott szemmel ldglt, s a lbt a

nyaka mg rakta. Kinyjtott keznek mutatujja olykor megbillent, ilyenkor igyekezett visszanyerni az egyenslyt. Talltam valamit kezdte Luke halkan, s vrt, amg a lny felfogja. Amikor ez lthatan megtrtnt, hozztette: Akanah? Nagyot shajtva a lny elrebillent, kiszabadtotta a tagjait, s sokkal mindennapibb pzt vett fel: fellt. Lassan kinyitotta a szemt, a tekintete nyugodt volt. Mit talltl? A Star Morning az elmlt hnapokban a Farana fel tartott, ami az Egyestett Szektor tloldaln van. s hsz rval ezeltt leszllt a Vulvarchon. s mibl gondolod, hogy ez fontos? A Vulvarch alig harmincngy fnyvnyire van mondta Luke. Feleannyi id alatt odarhetnnk, mint az Atzerrire. Nem a haj a lnyeg mondta Akanah. A mi utunk az Atzerrire vezet. Azt az utat tizent ve bentte a gyom hvta fel a figyelmt Luke. Nzd, az Atzerrin legfeljebb egy jabb zenet vr, hogy menjnk tovbb a Dareppre vagy a Babbadodra, vagy az Arat Fracra. A Star Morning bejrta az egsz galaxist. A haj nem fontos mondta Akanah. Az csak egy eszkz, egy birtoktrgy. Az zenet azt mondta, hogy az Atzerrire menjnk. Brki is vr rnk az Atzerrin, mr tizent ve vrakozik, s neki egy-kt nap nem szmt erskdtt Luke, s nyugtalansga egyre nvekedett Akanah hajthatatlansga miatt. s ez a jelents csak hszrs. Ha viszont most azonnal ugrunk, mg elrhetjk a Vulvarchot, mieltt a Star Morning felszll rla. Akanah a fejt rzta. Nem talljuk ott a krt. Luke hangja elrulta trelmetlensgt. Kell Plath ta ugyanaz a pilta van bejegyezve. Kzletek val lehet, de legalbbis ismers. Akanah, hnapokat vagy akr tizent vet is eltlthetnk azzal, hogy a kr mozgst kvetjk. De a Star Morning egyenesen odavezet bennnket, ahol a fallanassik tartzkodnak. s ha jl tudom, ppen ezt akarod. n azt az utat kvetem, amit meghagytak nekem felelte Akanah. Azt ismerem. s nekem azt grtk, hogy kijellik a hazavezet utat. Luke elfordult, klbe szortotta a kezt, azutn visszament a piltaflkbe. Amikor lecsillapodott, visszatrt Akanah-hoz, aki mr ismt meditlt. Legalbb beszlhetnl velk, hogy ismerjk a Star Morning jelenlegi helyzett. Megnyitok neked egy biztonsgi vonalat. Brmilyen szemlyes azonost kdot elkldhetsz rajta a tiidnek. Esetleg megkmlhetnek egy felesleges ttl. Nem mondta Akanah, s fel sem pillantott. Nem tehetik. Mirt nem? Akanah egy ideig hallgatott, azutn felje fordult. Mg ha a krbl val is a legnysg, nem fogja felfedni a kiltt egy idegennek ilyen tvolsgbl. Ahogyan n sem fedem fel magam olyasvalakinek, akit nem rzek a ramlatban. A kdok meg a kimondott szavak csupn a ritult jelentik, az igaz kapcsolat az rzkek tjn jn ltre. A visszautasts zavarba hozta s elnmtotta Luke-ot. Zavartsga meg is ltszott az arckifejezsn. Neked ezt rtened kell remnykedett Akanah. Ez hasonl, mint a te kapcsolatod a

tieiddel. Csak az szmt, amit itt rzel. Bal keznek mutatujjval megrintette a melle kzt. Ennek igazsgt kell elfogadnod. A beszlgets vget rt, s a gyanakvs s a neheztels lgkre vette ket krl. Akanah nem ksrelte meg megtiltani Luke-nak, hogy a sajt szakllra felvegye a kapcsolatot a Star Morninggal. Mindenesetre az rzkeit rhangolta a mszerekre, nehogy Luke az tudta nlkl tevkenykedjen. Nyilvnvalan nem akart tbb olyan meglepetst, mint amilyen a szunyklsa utn vrt r. Luke azt mindenesetre magtl is kitallta, hogyha Akanah kzremkdse nlkl prbl kapcsolatba lpni a Star Morninggal, azzal ppen az ellenkez hatst ri el. s br vonakodva elfogadta Akanah dntst, s a Mud Slothot az Atzerri fel fordtotta, magban nehezteli a lny gyanakvsa miatt. s ez a gyanakv magatarts tartotta vissza Luke-ot attl, hogy lekrje a Mud Slothrl sszegyjttt adatokat, amely mr nyilvn elkszlt. Star Morningrl szl jelentsben tallt rdekessgek s Akanah konoksga az Atzerrire vonatkozan csak tpllta a kvncsisgt, hogy belenzzen. De ugyanakkor vatosabb is lett, s igyekezett visszafogni magt. Amikor elrkezen az ideje annak, hogy elugorjanak a Teyr kzelbl, Luke belltotta a mszereket, s anlkl hogy mindezt bejelentette volna Akanah-nak, bevonult az alvflkjbe, hogy a rvid ugrs idejn kipihenje magt. A Star Morningrl szl jelentst mindenesetre szndkosan nyitva hagyta a szekunder kpernyn. Hogy Akanah rharap-e a lehetsgre, azt nem tudta. Gyorsan rhangoldott az Erre, hagyta, hogy sztzillt rzelmei lecsillapodjanak. Egy perc mlva mr aludt. Hrom rval azutn, hogy elugortak a Teyr melll, a verpin kalandoz a program szerint kibukkant a hiperrbl. Luke miutn kimszott az alvflkbl, fradt vigyorral viszonozta Akanah bartsgos mosolyt. Most pedig kapcsolatba lpek az llamminisztriummal, hacsak nem tudsz valamilyen alapos okot arra, hogy ne tegyem mondta Luke, s a piltalsbe csusszant. Nincs felelte Akanah. Magadra hagyjalak? Luke a fejt rzta, mikzben a keze a hiperkom billentyzetn ugrlt. Nincs ebben semmi titok csak egy korltozott hozzfrs az egsz bizonygatta, s megprblkozott egy szintnek hat mosollyal. A titkolzsnak is megvannak a htrnyai. Pr perc alatt elkldte a krst, a vlasz pedig azonnal megrkezett. Luke gy dnttt, hogy nem nevezi meg azt a msik ht kiktt, ahol a Star Morning megfordult, mert ha Akanah felismeri ket, rjn, mi a clja. Elkezdem az ellenrzst jelentette Luke s felllt. Belenzhetek az aktkba? Termszetesen mondta Luke. Valjban j is, ha belenzel. Mint mondtam, nincs benne semmi titok. Halltvolsgon bell leszek, csak szlj, ha gy rzed, valamiben a segtsgedre lehetek. A bels ellenrzs kzel egy ra hosszat tartott. Kezdve a tatban lv apr szervizkamrtl, Luke szisztematikusan kinyitott minden ajtt, fedelet s csapajtt. Olyasmit keresett, ami nem odaval. A kutats azonban csak arra volt j, hogy sebtben megjavtsa a kalandoz meghibsodott vzvezetkt, s megtalljon nhny rg elveszettnek hitt szerszmot. Nem rtem, hogy az rrepltereken mirt nem engedlyezik a karbantarts elvgzst tndtt Akanah, amikor Luke visszatrt.

 Taln mert a haj jogostvnyban foglalt garancikat akarjk vdeni. Vagy nem akarjk, hogy zsfolt legyen a karbantart hangr. A panel fel intett. Valami rdekes? Az Atzerrin nincs Replsirnyt Zna mondta. Egybl az orbitra ugorhatunk, s magunk vlaszthatjuk meg a leszllhelyet. Valamennyi rrepltr fggetlen. gy ltszik, ott mg kormny sincs. Jrtam mr szabadkereskedelmi vilgon mondta Luke. Ha gy ltjk, hogy jl megvannak kormnyzat nlkl, meg minden, s nem tartanak attl, hogy a banditk kifosztjk ket, akkor nem akadkoskodnak. Ennek megfelelen tolerljk a szabad hajforgalmat is. De egy szabadkereskedelmi vilgon ne legyl se szegny, se lass. Luke nem vette szre az Akanah arcn tsuhan felht, csak annyit vett szre, hogy a lny sszerezzent. A Carratos nem ilyen volt azutn, hogy a Birodalom helyrsge eltvozott onnan utalt r. Szeretnk mr otthon lenni. s a fallanassik is ezt akarjk? Hogy rted ezt? Csak gy, hogy most mr nem tartom olyan rdekesnek, hogy a nped pont a Teyrt vlasztotta tudatta Luke. Talltl egyltaln valamit, ami azt sugallja, hogy oda mentek mi tbb, hogy ott is maradtak? k a te nped is mondta Akanah halvny mosollyal. Nem tudom a vlaszt a krdsedre. Taln ppen a jellege miatt gondoltk, hogy jl el lehet rejtzni rajta. Az is lehet. De ne tallgassunk javasolta Akanah. Tiszta a haj? Nem talltam semmit. Akkor menjnk. Egyenesen az Atzerrire. Azt nem lltottam, hogy nincs a hajn olyasmi, amit nem talltam meg figyelmeztette Luke. Tudom. Nos, akkor lssuk, van-e kzvetlen tvonal innen az Atzerrire mondta Luke, s az asztrogtor fel fordult. Szeretnm a kvetkez ugrst kitr nlkl megtenni. Hsz perccel ksbb vgrehajtottk az ugrst. A haj kis mretnl fogva gyorsabban tudott haladni, ezrt az t rvidebb ideig tartott. Amint megkezdtk a gyorsulst, Luke s Akanah elvonultak pihenni. A hajt gyakorlatilag kett lehetett osztani a hatkony hangszigetel rendszer segtsgvel, gy volt benne egy stt, csendes, jszakai szektor, meg egy ber, vilgos, aktv szektor. Mindenesetre mind Akanah, mind Luke lvezhette az illzit, hogy egyedl van a hajn. Kt alvsi ciklus kztt ppen elg idt tltttek el egytt a katons kialakts fedlzeten s Luke valahnyszor felvltotta Akanah-t, megrezte a lny illatt a prnjn. Az Atzerrire val ugrs j sokig tartott. A kt utas az els szakaszban nem tudta, mihez fogjon. Akanah tl trelmetlen volt ahhoz, hogy lefekdjn, Luke pedig ahhoz, hogy a jelentseket tfussa. A msodik szakaszban vltozs llt be, a trsalgs udvarias s kzmbs mederbe tereldtt. A harmadikban elg magnyosnak reztk magukat ahhoz, hogy rljenek egyms trsasgnak. A negyedik szakaszban pedig Luke meg mert pendteni olyan tmt is, ami egyedlltnek riban merlt fel benne, Akanah..., mirt mondtad el nekem, hogy az zenet az eskd megszegsre ksztet?

 Mert azt hittem, hogy te is kzlnk val vagy felelte a lny csodlkoz arckifejezssel. Gyakorlatlan vagy, nem elg gyes mindamellett fallanassi vagy. Mirt? Mert az anyma is? Azrt is, s mert megvan benned a potencil, amit az Ervel kapcsolatos gyakorlatod is bizonyt. Luke belesppedt a piltalsbe. A te nped hogyan vlt a kr rszv? A kvncsisg nem elg ahhoz, hogy megtudd, felttelezem, ezt te is sejted. Nmelyek szletnek r. Msok csatlakoznak. A te fogalmaid szerint van klnbsg? Akztt, hogy valaki az ajndk birtokban szletik, vagy egyenesen gy, hogy mr a krhz tartozik? Az ajndk nem az ember vrben van. Olykor gy tnik. De nha a tehetsg elvadul, majdnem gy, ahogyan az Er vlasztja ki a jelltjeit fejtette ki Luke, s megfordulva egyik lbt az irnytpultra tette. Mit akarsz ezzel mondani? Gondolj arra, hogyan trtek vissza a jedik emlkeztette Luke. A Birodalom oly elszntan ldztt bennnket, hogy mindenki, aki kzlnk letben maradt, azt hitte, az egyetlen. Azutn sorban jra elbukkantak. s olyan nvendkeket is talltunk, akiknek a faja sosem kpviseltette magt a Rend soraiban. Kzletek sokan kalandos utazk voltak mondta Akanah. A Carratoson sok trft hallottam arrl, hogyan tlti a csszr az estit. Ha egy jedi egyedl alszik, az biztosan a sajt dntse, mint a te esetedben is. Ezzel azt akarod mondani, hogy szvesen megmelegtend az gyamat? tudakolta Luke. Szerintem nem errl szlt az egyezsgnk. Nem felelte Akanah. Ez sosem jutott eszembe. Akkor mit akarsz mondani? Hogy Luke Skywalkernek mostanra akr szz gyereke is lehetne. Vagy ezer. Ez rltsg. Nem. Ez az egyszer igazsg. A hskre s a kirlyokra ms szablyok vonatkoznak, s belled mindkettbl van bven. Csak ppen nem vagy tudatban. Luke a szemldkt rncoha, s elfordult. Azt sem tudom, hogyan kell egy gyerek apjnak lenni, nemhogy ezernek. Nem is kell tudnod. Elg, ha az anyjuk tudja. k hlsak az ajndkrt. El is vrnm magamnak mondta, azutn ervel visszaterelte a trsalgs menett az eredeti kerkvgsba. Arrl beszlgettnk, hogy a kr tiszteletbeli tagja volnk Nem tiszteletbeli tagja, jelltje. Akkor jelltje. De az esktk megengedi a kivtelezst a magamfajta emberekkel? Minden tapasztalt tagnak megvan a joga ahhoz, hogy eldntse, akar-e tantani. n eldntttem. s azutn? krdezte Luke. Szmos rt eltltttnk mr egytt mikor kezdesz el tantani? Mr elkezdtem vlaszolta Akanah. Megkrtelek, gondolkodj el azon, hogy mit tudsz, s mit hiszel. Hogy tjusson rajta, a nvendknek krnie kell, hogy nyljon ki az ajt. De te nem vagy hajland jra nvendknek tekinteni magad mg nem. Tl gyorsan s egyenletesen haladsz ahhoz hogy hajland volnl ismt poroszklni. Nem rzta a fejt Luke. Jedinek lenni annyi, mint kutatnak lenni. A jedi folyton

tanul. Csak a stt oldalon elgedett az ember a tudsval, s bszke a tetteire. A stt oldal rintst ltom abban utalt r Akanah lassan , ahogyan ragaszkodsz a gyilkols privilgiumhoz, s ahogyan visszautastod a tanulst, amit felajnlottam neked. Mintha meg volnl elgedve az eddig kapott vlaszokkal, s nem akarnl feltenni jabb krdseket. Luke a ruhja redivel jtszadozott, mikzben a vlaszt fontolgatta. Lehet, hogy igazad van mondta vgl. Az Ert akkor leltem meg, amikor erre volt szksgem. Fegyvert akartam, amivel megvdhetem a bartaimat, nem pedig megvilgosodst. A Birodalom elleni hborra gondoltam, nem az univerzummal val bkre. Lehet, hogy ennek az emlke ksrt most is. Majd elgondolkodom rajta. Jl van fogadta el a vlaszt Akanah. Szavaid remnyt nyjtanak. s remlem, ezzel j korszak kezddik. Luke fellt, s a lny fel fordult. Akanah, azt akarom, hogy tants engem. Meg akarok tanulni a jelekben olvasni. Te segthetsz nekem ebben. Megtantasz arra, hogy a segtsged nlkl is boldoguljak? Igen. De nem az lesz az els lecke felelte a lny. Az majd ksbb jn. Nem gondolod, hogy meg kne vltoztatni a tantervet? Mi okbl? Biztonsgbl. Ha a te utadat kvetjk, ami ki van jellve, az ramlatban lelt jelek megtallsa s rtelmezse kritikus fontossg lehet. s ha csak egyiknk tud olvasni a jelekben... Egyetlen jelet sem fogok kihagyni kzlte Akanah a fejt rzva. Sem flrertelmezni. s mi van, ha el kell vlnunk? Azt mondtad, a lelked mlyn fallanassinak tartasz. Ha ez gy van, a jelek nekem is kell hogy jelentsenek valamit. Az elktelezettsg nem a szksgszersgen alapszik mondta Akanah. Sajnlom. Az id mg nem rkezett el a krsed teljestsre. Luke a szemldkt rncolta. Attl tartasz, hogy kiszllok, s nlkled fejezem be a kldetst? Nem felelte Akanah. Te taln engednl a tantvnyaid srgetsnek, s tszerveznd a tantervet? Elrulnd nekik a titkokat, amiket az alapok ismerete nlkl meg sem rtennek? Azt akarod, hogy feleskdjek a krre? Igen. De csak ha kszen lisz, most pedig mg nem llsz kszen s csak megfelel indokkal, az pedig mg nem ll rendelkezsemre. Akkor hogyan nyjthatnk neked biztostkot? Hogyan mutassam ki, hogy kszen llok? Hagyd htra a fegyveredet, amikor az Atzerrire rkeznk. Ha ezt megteszed, az jelent a szmomra valamit. Az lehet a kezdet. Luke a trdre tmasztotta a knykt, s egyik kezt klbe szortva a msik kezvel megmarkolta, gy nzett vgig a mszerfalon, Ezt mg meg kell fontolnom mondta vgl, s felllt. Ha ezt megteszem, j okot kell tallnom r, jobbat, mint hogy azzal fizessek a kvetkez leckrt. Akanah elmosolyodott, Tudtam, hogy helyesen tllek meg rvendezett, Ha eljn az id, szvesen ltunk a krben,

Luke blintott, s sszeszortott ajakkal elindult a hlflke fel. Arckifejezse azonban elrulhatott valamit, mert Akanah felllt, s utnaszlt: Ktsgeid vannak velem kapcsolatban, Luke? Luke lps kzben llt meg, s fordult vissza. Vannak dolgok, amiket nem rtek, s amikre kvncsi vagyok. Hogy ez azt jelenti-e, hogy ktsgeim vannak? nem tudom. Igen, azt mondta Akanah. Mirt nem krdeztl soha meg ezekrl a dolgokrl? Nem flek a krdseidtl. Netn te flsz a vlaszaimtl? Aligha. Vagy azt hiszed, srt a kvncsisgod? Meglehet. Nem egyknnyen srtdm meg. Krdezz akr most, s elfordulhat, hogy egy titokkal kevesebb fogja zavarni az lmodat. Luke felje fordult, s egy lpst tett visszafel. Rendben van mondta. Hogyan vsrolttok meg ezt a hajt? Mirt nem mentl a Lucazecre, amikor rendelkezsedre llt az tikltsg? Aligha a fizetend tarifa tartott vissza. vekkel ezeltt odamehettl volna. Nem rtem, mirt nem tetted. Hat ve majdnem megtettem felelte Akanah mla mosollyal. Megvolt r a pnzem, ahogy mondtad. Az laltrra is eljuthattam volna. Igen nagy volt a ksrts. s? intett a kezvel Luke. Ha elmegyek, csapdba esem indokolta dntst a lny. Elmehettem volna a Lucazecre is, de akkor ismt szegny maradok. A Carratoson legalbb vannak kiktk, s ott talltam elfoglaltsgot, melynek segtsgvel sprolhattam valamennyit. Te lttad a Lucazecet, ott nincs akkora gazdagsg, hogy tisztessges munkval pnzt keressek. Ott csak lopssal vagy hzassggal lehet pnzhez jutni. Teht vrtl. Nem volt ms vlasztsom mondta Akanah. Rjttem, hogy nem elg a Carratosra val utat megvsrolnom, nekem szabadsgra is szksgem van. Nem volt semmim, csak ez a haj, Luke, meg nhny kredit. De volt hajm. Persze a te hsknek kijr letjradkoddal ezt nehz megrteni Dehogy tiltakozott Luke. Megrtem. Emlkszem, milyen volt, amikor a Tatooinon ltem. Akkor megkaptad a vlaszt a krdsedre? Most mr megrtesz? Luke blintott. Kivve egyvalamit. Amikor megszerezted a hajt, mirt hozzm jttl elszr? Mirt a Coruscantra, mirt nem a Lucazecre? Mert amikor arrl lmodtam, hogy visszatrek az laltrra, te is mindig ott voltl mondta gyengden. Ezen elcsodlkoztam, azutn rjttem, ez mit jeleni. Hogy magammal kell hogy vigyelek. Hogy be kell hogy vezesselek a krbe. Hogy te hozznk tartozol. Luke csodlkozva llaptotta meg, hogy elhiszi, amit a lny mond. Az rzkei azt sgtk, a helyes ton jr. Valamilyen oknl fogva a vlasz mgsem knnytette meg az lmt. 8.

 Talos rrepltr, Atzerri. Akanah Luke-ra sandtott. Csinlhatom? Persze trta szt a kezt Luke, s htrbb hzdott a mszerfaltl. Talos rrepltr, itt a Mud Sloth kzlte Akanah. Mennyi a tarifjuk hsz mter alatti gpekre? Mivel kvn fizetni? j kztrsasgi kredittel. Kilencszz az els kt napra, a leszllsi djjal s az elltssal egytt. Utna naponta szz kredit. De ha tz napnl tovbb maradnak, a harmadik naptl hossz tv djat szmtunk fel. Talos, bizonyra elvtette, s rubel-ben szmolt hvta fel a figyelmet Akanah. Ilyen nagy szmok csak rubel-elszmolsnl lteznek. Ezek a kzztett tarifk az idei v els hnapjtl. Kilencszz a leszlls meg a feltlts, azutn napi szz az rzs. Nincs ms tarifa. Talos, n hsz mtert mondtam, nem ktszzat mondta Akanah. s csak brlem a dokkot, nem veszem meg. Mirt ismtli jra az elbbit? Kilencszz a leszlls, napi szz az rzs ismtelte a replsirnyt. Kell vagy nem? Kevs a helynk. Tnyleg? Azt hittem, bven van helyk, merthogy a Skreekn t napra mindssze hatszz a tarifa. A Skreekt tolvajok zemeltetik, s az dokkjuk a legrosszabbul rztt az egsz kontinensen. Ennl jobb indokot talljon, amirt nem akar leengedni. Amit maga csinl, az egyenl a rablssal. Egy perc trelmet, Mud Sloth. Srga fny villant a kom kijelzjn. Most figyelj mondta Akanah Luke-nak. Most egy sokkal kedvezbb ajnlattal ll el, s azt fogja mondani, hogy a feletlese jvhagyta. A krds csak az, hogy meddig mer elmenni, hogy megakadlyozzon bennnket abban, hogy a Skreekn szlljunk le. De akrmennyit is mond, biztos lehetsz benne, hogy az jval a bels tarifa fltt lesz mindenkppen ki akarja hastani a maga rszt. Nem gondoltam, hogy ilyen gyakorlott utaz vagy. Sok idt tltttem a Carratos rrepltern, s nyitva tartottam a szememet. Mikor nzted meg a Skreeka tarifjt? , csak gy kitalltam. A srga kijelz villant egyet, s zldre vltott. Talos rrepltr. Ltjuk, hogy ez az els ltogatsuk itt. A felettesem nem akarja, hogy azok a skreekai gazemberek hasznot hzzanak magukbl. Hozzjrult, hogy tszzrt leszllhatnak, a tovbbiakban pedig napi hetventt fizetnek. Ez a legtbb, amit tehetek nkrt. n a maguk helyben elfogadnm. Higgye el nekem, ezen semmit nem keresnk. s nem fogom megkrdezni, hov mennek. Ksznje meg a nevnkben a felettesnek hllkodott Akanah. Elfogadjuk. Okos dnts vlaszolta a replsirnyt. Mihelyt igazoljk magukat, kldm a vonsugarat. A kijelz vrsre vltott, azutn teljesen kialudt. Akanah Luke fel fordult.

 Minden rendben, drgm mondta, s negdesen mosolygott. Lefoglaltam a szobt. Az A 13-as dokk Luke-ot Mos Eisleyre emlkeztette, csak kisebb volt annl. A tervezse egyszer, a berendezse divat volt, a feltltkbeleket, csveket is kzzel kellett becsatlakoztatni. Bazrjban egyszer hasznlatos szerszmdroidot s mechanikus zrakat lehetett kapni, de viharzsalut mr nem. El sem hiszem, hogy ezrt tszzat fizettem mondta Akanah undorral szttrva a kezt. Ez a dokk legalbb szzves. Hsszorosan tlfizettk. Diszkontron kaptuk hvta fel a figyelmt Luke, mikzben a helyre illesztette az utols kldkzsinrt is. Ne szmts luxuskrlmnyekre. Vagy szintesgre. Tlfizettk ket. Remlem, most jl mulatnak rajtunk. Nem szmt felelte Luke. J lesz itt. Megnzhetnnk, hogy van-e elg lelmiszer a Mud Slothban, s elg rgi-e ahhoz, hogy a haj reprocesszorai jrafeldolgozzk. Ezt inkbb rd hagyom felelte Akanah a vllra vetve a batyujt. Nekem mennem kell. Luke kibjt a repulzorlift all. Mirl beszlsz? Ezt egyedl kell elvgeznem mondta Akanah. Mirt? Ha a fallanassik itt vannak, egyedl kell megkzeltenem ket. Ha tged is magammal viszlek, nem hagyjk megtallni magukat. Nem gy fognak rd tekinteni, ahogyan n. Egyszer kvlllnak nznek majd. s n mit csinljak, amg te egymagad intzkedsz? Maradj itt. Majd visszajvk rted, ha megtalltam ket. s mi van, ha nem akarok itt maradni? Akkor menj vrosnzsre. Vagy ahov akarsz. Tedd, amit jnak ltsz. Ha nem leszel itt, amikor visszajvk, vrni fogok rd grte Akanah! Csak annyit krek, hogy ne kvess. Csak ksleltetnd a kldetsemet. Ez nem tetszik nekem csvlta a fejt Luke. Mirt nem mehetnk egytt, mint ahogyan a Lucazecen s a Teyren tettk? Mert azt tudom, hogy a kr elhagyta a Lucazecet, s Norika elment a Teyrrl mondta Akanah. De azt nem tudom, hogy az Atzerrirl is elmentek-e? Nem tudtam, hogy ennyire zavar a jelenltem jegyezte meg Luke savany kppel. Krlek, rtsd meg, ha kilpsz a dokkbl, Li Stonn vagy, igaz? Igen. De a tbbiek tltnak a maszkodon, ahogyan n is magyarzta Akanah. s ha egytt ltnak bennnket, vagy szreveszik, hogy kvetsz, azt hiszik, fenyegetst jelentesz a szmomra. Meg fogjk vrni azt a pillanatot, amikor egyedl vagyok. Ha pedig felismernek, nem tudom, mit fognak hinni. Elrejtzhetnek ellem, mert azt hihetik, hogy tlltam. Mg az Atzerrirl is elmeneklhetnek. Ezt nem kockztathatjuk meg. Egyedl kell mennem. Luke a homlokt rncolta. Gondolataiba merlt. Minden, amit Akanah mond, roppant logikus. Ugyanakkor tves. Nem tetszik az tlet, hogy sztvljunk. Klnsen itt. Azt hiszed tn, hogy szksgem van a vdelmedre? krdezte a lny. Szinte egsz letemben veszlyek kztt ltem. Ismerem az utcai tolvajokat, az emberrablkat, a drogneppereket, a bukmkereket, a szadistkat, akik rezzenstelen szemmel nzik vgig az

ember knjait. Mr elkaptak nhnyszor, s bntalmaztak is, de tanultam belle. Megersdtem, vatosabb lettem, s mr meg tudom vdeni magam. Minden rendben lesz, Luke. Rendben van mondta Luke, s vonakodva megadta magt. De legalbb azt szeretnm tudni, merre indulsz arra az esetre, ha nem jnnl vissza. Ha olyasmibe botlanl, amire nem szmtottl. Valamibe, ami nem bagatell. Jl van llt r Akanah. De adj elg idt, hogy elvgezzem, amit akarok. grd meg, hogy nem jssz utnam addig, amg, mondjuk, ha hrom napig nem adok letjelt magamrl. Luke felkapta a tekintett. Hrom nap? Annyi elg ahhoz, hogy elraboljanak, s flton legyenek veled a Tion Hegemnia fel. Akanah felnevetett. Az utols ember, aki el akart kapni, csak egy motelbe akart elcipelni, de hrom msodperc mlva rjtt, hogy hibt kvetett el. Rendben van. De mg mindig nem rtem, mire kell neked hrom nap. Nem kell annyi felelte Akanah. De ennyi id mlva jhetsz csak utnam. A Pemblehov kerletbe megyek, ez a parktl szakra van. Nincs ms mondanivald? Csak ennyi fejezte be a beszlgetst Akanah. Isten veled, Luke. Mihelyt tudok, visszajvk. Miutn Akanah elment, Luke-nak bsgesen maradt ideje ahhoz, hogy krlnzzen a dokkban. A nyilvnos zuhanyozk s frisstflkk nem tlsgosan vonzottk, ez nyilvn az tvenkredites tarifnak volt ksznhet. De a hatfejes, korltozatlan vzsugar zuhanyfggnynek nem tudott ellenllni. Luke belpett az egyik flkbe s becsukta az ajtt, hogy az automata megkezdhesse a bedrzslst s a sterilizlst. A nap folyamn maradt ideje arra is, hogy tvizsglja a haj kszleteit. Meglepetsre kt K-18 telcsomagot tallt, igaz, mindkett lejrt mr, de nem tlsgosan. A rgebbit behelyezte a reprocesszorba, majd visszarakta a teli lelmiszerszekrnybe. Amikor vgzett a takartssal, az irnytflkben kezdett piszmogni. A replsirnyt berendezsek egy rsze mr elavult, megrett a feljtsra. Rcsatlakozott teht a megfelel aljzatra. Mintegy tucatnyi programot tallt, amit fel kellett frisstenie. Termszetesen vrusmentes upgrade programokat kapott. A navigci frisstsekor azonban kzzel kellett rcsatlakoznia az FCZ-interlockra, ezrt el kellett tvoltania az eredeti, mr alkalmatlan krtyt. Mialatt ezzel foglalatoskodott, teljes nyugalommal sztszerelhette az egyes elemeket, nem kellett attl tartania, hogy sebtben tvoznia kell. Azutn a hangr frdjnek csendes zugban azta, hogy elhagyta a Coruscantot, most els zben elvgezte a jeditrninget. A fnykard tmogatsval vagy anlkl, trelmesen vgrehajtotta a komplex gyakorlatokat, melynek eredmnyeknt megnyugtatan tisztnak tallta a krnyket. A mvelet sorn klnsen igaznak s blcsnek rezte az egyszer szavakat: Nincsenek rzelmek; csak bke van. Nincs tudatlansg; csak a tuds. Nincsenek indulatok; csak a nyugalom. Nincsen hall; csak az Er. A bke, a tuds s a nyugalom az Erbl radt felje, mihelyt rhangoldott.

Az ilyesfajta megtisztuls mindig kihvst is tartalmazott. Egy tapasztalt jedi ezt a bels bkt akr a Dagoba magnyban, akr a Jundland pusztasgaiban, akr valamelyik jgg dermedt tengerparton meg tudta rizni. De a val vilg kosza ms dolog. Amikor visszatr az ego, vele jn az akarat is. A kihvs fnye megkopik, a kapcsolat hzagos lesz. Az elemi szksgletek s indulatok folyamatos felsznre kerlsnek a hatsra a tisztasg lassan semmiv foszlik. Mg a legtapasztaltabb jedimestereknek is el kell vgeznik idnknt a trninget, nehogy elvesztsk azt a bels fegyelmet, ami azz teszi ket, amik. A gyakorlat egyarnt teszteli a testet s a lelket, s Luke a hangr tisztt frdjben rjtt, hogy erre a megtisztulsra bizony rgta szksge lett volna mr. Hossz percekig llt a hat vzsugr kereszttzben, hagyta a vizet lecsurogni a testn, s jabb meditciba fogott. Amikor befejezte s felltztt, egy pillantst vetett a haj kronomterre, hogy lssa, Akanah mennyi ideje ment el. Alig hat rja. A haj mellett llva Luke krlnzett a dokkban. Tudvn, hogy az elkvetkez napokat itt kell tltenie, a kikt egyszeriben kisebbnek tnt a szemben. Felhzta csuklys kpenyt, bezrta a hajt, majd a hangr ajtajt, s kilpett az jszakba. Mialatt vgignzett a tgas leszllhelyen, s Talos mgtte elterl fnyein, keze nkntelenl a derekhoz rt, hogy megtapogassa a fnykardot. De az nem volt ott, mire eszbe jutott, ki is , s nyomban magra lttte Li Stonn arct. rdekes ellentmondsa volt a Szabadkereskedelmi Vilgoknak, hogy nagyon kevs szabad mozgst tettek lehetv. Egyedl taln a jrs-kels s a llegzetvtel utn nem kellett djat fizetni br a rossz nyelvek szerint ezt is csak azrt, mert a Kereskedk Szvetsge nem tudn tetten rni a csalkat. Talosba azonban mr csak hsz kredit ellenben lehetett belpni. A replteret szeglyez vros igazi szabadkereskedelmi arct mutatta. Az Atzerrin gyakorlatilag mindent be lehetett szerezni, s ehhez a vrosfaltl tszz mternl nem is kellett beljebb menni a vrosba. Minden valamireval kereskednek volt egy kioszk mret bazrja a vros belsejbe vezet valamelyik t mentn. A szk kis zlethelyisgek tolakodan tarkk s zajosak voltak. Az ajt felett szmos monitor knlta a portkt, nemklnben az ajtban ll kikiltk, akiket a bmszkodnak nem volt tancsos szrevenni. Minden zlet knlt visszafizetsi garancit, s helyi viszonylatban hzhoz szlltst. Nmelyek droidokat is alkalmaztak vevfognak. Az egsz nyzsg piacnak egyetlen clja volt: a vrosba rkez zldflek tverse. Ha sikerl nekik egyik palifogtl megszabadulni, mris ott a msik mintha csak sszebeszltek volna. A vevfogk atzerri argban a vllveregetk hlzata igen kifinomult mdszerekkel dolgozik. A szabadkereskedk semmit nem gylltek jobban, mintha valamelyik vevjket elorozza egy msik vevcsalogat droid. Luke csodlattal s rmlettel szemllte ezt a forgatagot. Legutbb, amikor Szabadkereskedelmi Vilgon jrt, fegyvereket vsrolt a lzadk szmra, s nem volt ideje elmenni a kereskedelmi negyedekbe. Nmelyik ajnlat felkeltette ugyan az rdekldst, de a kvncsisga ezzel ki is merlt. Az informcibrkerek vallsi, politikai s technikai titkokat knhak. Tzezer vilg valamennyi tiltott dolga itt nyltan megvsrolhat volt. A kereskedk szemlyes

tapasztalataikat is ruba bocstottk. Embarg al es technolgik garancia nlkl ugyan, de kaphatak voltak. A knyvtrosok tartalomra s szerzi jogra val tekintet nlkl minden informcihordozn knltk portkjukat. Br Luke eltklte magban, hogy nem enged a csbtsoknak, az egyik Galaktikus Archvum kirakatban tallt ajnlatnak nem brt ellenllni. Gyorsan elsuhant a kikilt mellett, s belpett a boltba. Isten hozta! Isten hozta a Galaktikus Archvumban! Itt mindent megtall, amire csak szksge van, s amit rdemes tudni mondta az elad szles mosollyal. Brmire van szksge, mi szolglunk vele vagy beszerezzk. Kit tisztelhetek az rban? Li Stonn vagyok. Li Stonn, lete egyik legjobb dntse volt, amikor belpett ezen az ajtn. Innen elgedetten fog tvozni, mert nlunk mindent megtall. Van valami klnleges ignye? Ne ttovzzon kimondani... Luke a monitorra mutatott. Az imnt az egyik hirdetsben valami jedititkot knlt. , nagyszer vlaszts, valsgos kincs. ppen most vettk fel a katalgusunkba, s nagy sikere van. Teljesen autentikus anyag, minden vlasz benne van a galaxis titkaira vonatkozan. Mint minden rtkes portka, ez is a kzponti raktrunkban van elhelyezve. Adok egy bnuszkrtyt, amit brmelyik gynknk bevlt. Kvnja, hogy hvjak egy kabint? A kabin hts lsbe rejtett ketts monitor koncentrlt dzisban tlalta a Galaktikus Archvum teljes knlatt nyilvn az zletben kzvettett hirdetsek rezmje volt. A knlatban szerepelt Palpatine csszr A hatalom elvei cm munkja a nagymoffok szmra sznt magnkiadsban; a sith ritulk kziknyve; a Hking Trvnyknyv; az ppen ledez bilar tpus claqa csoportllektan meg mg szmos ritkasg, ami arra vrt, hogy Luke megvsrolja. A dokumentumok zme termszetesen hamis volt, s csupn a hamistvny szakmai kifinomultsga okn rdekelte Luke-ot. Miutn megrkeztek a keresked kzponti raktrba, az alkudozs egy rt vett ignybe. Ktszer prblkozott meg res kzzel tvozni, s egyszer grte meg, hogy szakrt bartjval tr vissza a raktrba. Az eredeti ktezer kredites rat vgl sikerlt lealkudnia kilencszzra, s radsknt mg egy zsebadattblt is kapott. Addigra az jszaka mr rtelepedett Talosra, s az let lassan megsznt a kereskedelmi negyedben, a vrosrsz kirlt. Luke nyugat fel tartott, az gboltrl visszaverd fnyek csalogattk arrafel. A stt siktorokban ktszer is megksreltek rtmadni, de knnyedn jobb beltsra brta ket, gyhogy knnyebb prdra vrva visszavonultak. Az jszakai derengs a szrakoztatnegyedbl, a Revelsbl radt. Mg mieltt a kzelbe rt volna, meghallotta a nyzsgs zajt. Sz nlkl kifizette a belps tarifjt. Az utck zsfolva voltak turistkkal, a leveg tele volt zajjal, nevetssel s zenvel, ami a zenemboltok, a kaszink, a klubok ajtajn t ramlott az utcra. Li Stonn vgigjrta a Revels utcit, egy nyugodt helyet keresett, ahol zavartalanul beleolvashat A jedik hatalmnak titkba. Luke nyitva tartotta a szemt, a flt, igyekezett kitallni, hogy mi az, ami idevonzza az embereket. Mert a klubok s szrakozhelyek bejratai fltt elhelyezett hirdetmnyek t egyltaln nem vonzottk. Legyen kalz egy jszakra a Towntoomban... Jtsszon az tpontosban! tpercenknt j jtkok! Kilencvenszzalkos nyersi lehetsg!

Hallkzeli tapasztalatokat szerezhet, csak lpjen ki a Peremre, ahol az Inkvizci Nagymestere vrja. Egymilli kredites biztosts! Csetepat! Brmely fegyverrel, brmely clpontra! A Tkletes Szemlyi Harc Szimultor! Az Emptia Lenyai tudjk, mi kell nnek! Itt megkap mindent, amit akar... Ultraball Arna. Ma turbjtk! Li Stonnt ppgy nem rdekelte mindez, mint Luke-ot. De a szabadban sehol nem volt hely, ahol nyugodtan lelhetett volna tvol a tmegtl meg a palifogktl. Sehol egy pad, egy park. A Revel tulajdonosai nagyon is tudtk, hogyha a vendg a szabadban pihenni akar, akkor akr szz kreditet is elkrhetnek tle egy italrt. Felmrve a knlatot Luke inkbb gy dnttt, hogy otthagyja a Revelst, s visszamegy a dokkba. Lehetsges, hogy Akanah mr visszatrt ha pedig nem, legalbb csendben olvasgathat. De a kapu fel haladtban egy sarok mgtt vaktan fnyes portl fogadta, valsggal visszatntorodott tle. A klub neve: Jabba trnterme. jszaknknt l zene: jtszik az eredeti Max Rebo egyttes hirdette a fnyreklm; Ltogassa meg Jabba vendgszobit s az rmlnyokat. Ismerje meg a flelmet a Hallveremben! Eszeveszett kvncsisg hajtotta, bellt ht a sorba, s vita nlkl kifizette a beugrt. Belpve kacskrings fggfolyoskon jutott el Jabba Tatooinon lv trntermnek h msba. Bizonyos mrtkben nagyobb volt ugyan, hogy tbb asztal frhessen el a trn eltt s a verem krl, de a dszts s a lgkr hitelesnek tnt. No lm, egy Palotamzeum llaptotta meg Luke, mikzben egy magas nvs, elegns ltzet twilek a lpcs tetejre vezette. Attl tartok, Jabba mester ma hzon kvl van fogadta a Bib Fortuna kinzet fick a pdium fel biccentve. De a tvolltben egy kis partit csapunk, gyhogy remlem, jl fogja rezni magt. Fejcspjait jeladsknt meglengette, mire az egyik hinyos ltzk tncosn odalibbent mellje. Igen, Fortuna r jelentkezett a lny. Oola, ez itt a bartom mondta a fudvarmester. Bnj vele jl. s keress neki egy j asztalt. Az illzi minden tekintetben meggyz voh. Egy ortolai billentys vezette jizz-banda nyvogs zent jtszott, a hallverembl veszett ordts hallatszott, s idegest megjelens kowakik szaladgltak le s fel tek szervrozva, s kzben veszettl makogtak. Az alkvban mg egy sznbe fagyasztott Han Solo murlia is fggtt. A konyha valahol a folyos vgben lehetett eldugva, de az Oola ltal otthagyott vendgkrtya szmos szrakozsi lehetsget knlt a fenti vendgszobkban s odalent, Jabba pinciben. A zene jellegtelen s tolakod volt, a vendgsereg vegyesebb, mint amilyet el lehet viselni. Li Stonn rendelt egy italt, s mivel a hhr visszautastott minden egyb rendelst, krt tle egy nerfsltet, mire kszsgesen lehastott egy szelet hst az llatbl. Ezutn Luke knyelmesen elhelyezkedett, hogy megnzze a jedik titkt. Hamarosan meghoztk a sltet, s Luke nekiltott. Evs kzben a szomszd asztalnl ismers nv hangzott el: Lei. Felpillantott, s mr attl flt, hogy Jabba trntermben a msor kvetkez szma egy Leia-klsej rabszolga tnca lesz. De a banda ppen sznetet tartott, s a verem fltti tncparkett is kihalt volt. Luke kiterjesztette rzkeit, s megkereste a hangot, amely az imnt thatolt a tmeg zajn.

 Ebbl hbor lesz mondta egy ni hang. s ez rvendetes. A Kztrsasgnak minden oka megvan r, hogy lecsapjon a Yevethra azrt, amit ott mveltek. Ez rltsg mondta a trsa, egy karcs lafran. Mindssze annyi trtnt, mint amikor belebeszl msok trsalgsba. Nincs jelentsge. n nem holmi trsalgsrl beszelek, hanem gyilkossgrl. Az az dolguk, nem a mink. Nem szhatjk meg a gyilkossgot. s mit rdekel az minket, hogy mit csinlnak a hatrainkon kvl? Ha rendet akarunk teremteni az egsz galaxisban, annak mindig hbor a vge. Organa Solo is felnhetne mr, s rjhetne, hogy az univerzum nem a legtkletesebb hely. Kznys vagy frmedt r a n. Mintha csak azrt reklamlnk, hogy a szomszdban valaki hangosan siktozik. Mi elssorban nmagunkrt vagyunk felelsek, nmagunkat kell megvdennk mondta a lafran vllat vonva. Semmi kznk a Farlaxhoz, mirt mennnk oda, hogy rendet csinljunk. Ha a flotta valamelyik piltja meghal valahol, a Hercegn mindjrt gyilkossgra, felsgrulsra gyanakszik. gy rt vget a beszlgets. A n egyedl hagyta el a helyisget; nem sokkal ksbb a lafran is eltnt az emeleten a vendgszobk egyikben. Luke ismt a vacsorja fel fordult. De amikor Oola megjelent egy msodik itallal, Li Stonn megkrdezte, hozzjuthatna-e a farlaxi esemnyekrl szl hrekhez. A lny gy nzett r, mintha lete legostobbb krdst hallotta volna, s vissza is rt a hrkrtyval, mieltt Luke lenyelhette az utols falat nerfhst. A szolgltats kltsgeit termszetesen hozzrtk a szmlhoz. Nem sokkal ksbb Jabba holografikus msa jelent meg az emelvnyen, a tncparkett tloldaln. Ez a gondosan felptett revmsor kezdett jelentette, amelyben nemcsak Bib Fortuna tncos lnyai lpnek fel, de a kznsg soraibl is nhnyan. Luke indulni kszlt. Dntsben csak megerstette a msor nyitkpe: egy fejvadsz jelent meg a parketten, s lncon egy Chewbacca jelmezes alakot vezetett. Lttatok mr valaha igazi wookiee-t? drmgte a bajsza alatt, mikzben tvozott. Amikor visszart a dokkba, a hangr ajtajt zrva tallta, a haj biztonsgban volt, Akanah pedig mg nem trt vissza. A kronomterre pillantva megllaptotta, hogy tizenhat rja ment el. Hol lehetsz? gondolta. Mit csinlsz ilyen sokig. Olyan kevs pnz volt nlad, s nem krtl tlem, s ami ezt a helyet illeti De ellenllt a ksrtsnek, hogy maghoz vegye a fnykardjt, s nekivgjon a Pemblehov kerletnek. Felment a Mud Sloth piltaflkjbe, lelt az lsbe, s elvette a olvast meg az j szerzemnyeit. jflre ppen teltdtt a jedikrl sszehordott sok badarsggal, meg az j hbor szelt elrevett aggaszt hrekkel. Bzott abban, hogy brhol is vannak, sem Leia, sem Akanah nem szorul a segtsgre jobban, mint ahogy ki akar maradni a dolgokbl. Akanah megllt az trium 41 nev hztmb eltt, s undorral pillantott fel a homlokzatra. Mr a hajnali derengsben is gy tnt, ezt az tvenemeletes tornyot olyan emberek szllshelyl ptettk, akiknek eltklt szoksuk, hogy a brokban elfogyasztott italt nem viszik haza. A kapu feletti tbln mr egyetlen bet sem hirdette a hz nevt, s a kapuszrnyak vegtblit is betrtk mr. Borzalmas bz terjengett a levegben, s Akanah-

nak olyan rzse tmadt, mintha azt a kel nap ereje szabadtan fel a kvekbl. Akanah, hogy idig eljusson, keresztlfurakodott Talos nagykpen j Piacnak nevezett kereskednegyedn, majd az zlstelenl dekorlt rmtanyn, Pemblehov kerleten, msik nevn a Dmonok Tanyjn. Ahol tudott, krdezskdtt vagy informcit vsrolt, hatalmas tvolsgokat tett meg sajg lbn. Egyetlen csepp vr nlkl visszavert hrom rabltmadst, s visszautastott hsz ajnlatot. Ellenben elfogadta a szegnyes menedket, amit egy csavarg ajnlott fel neki, mert megsznta, s ahol kipihenhette magt. Most pedig itt ll a nyomornegyed legmlyn a dar-kpenyben, s minden erejvel igyekszik lekzdeni az undort. Abban remnykedett, hogy az utols informci hamisnak bizonyul azt is jobb volna elviselni, hogy bolondot csinltak belle, mint hogy el kelljen fogadnia ezt a valsgot igaznak. s ppen ez a remny ksztette arra, hogy belpjen a kapun. A torony triuma vajmi kevss szolglt r a nevre. Mindssze ngy mter szles s tz mter hossz volt, s lnyegben nyitott krfolyosk sora volt, amit fell a csillagos g zrt le. Fmrcsos balkonok sorakoztak krben girbegurba korltjaikkal, s csak az trium rvidebbik oldaln kttte ssze ket egy tzoltltra-szer valami. Minden szinten ngy laks volt, ezt a hromszglet ajtkbl lehetett megllaptani. Akanah hbortatlanul feljutott a harmadik emeletre, de ott tjt llta egy csszri tengerszeti egyenruht visel gotal, akinek tunikja all kidudorodott a sugrvet markolata, csempszstlus vn pedig egy hatalmas vibrks lgott. Szp trfea dicsrte meg Akanah. Ezzel legalbb altengernagynak adhatod ki magad. Te magad zskmnyohad? A gotal egy morgssal vlaszolt. Mi dolgod erre? Joreb Goss itt lakik? Ki keresi? Akanah vagyok. Ki kldtt? Magamtl jttem, magngyben keresem Joreb Gosst. Joreb mester itt ez az egsz, s kegyelmessge megengedi a bartainak s a szolginak, hogy itt lakjanak, s lvezzk a knyelmet. Te is a lnyai kzl val vagy? Igen felelte Akanah. Az vagyok. Korn jttl mondta a gotai. Most nem zavarhatod a mestert. Vrj a tbbiekkel egytt a jtkszobban. n nem a reggeli kihallgatsra jttem kzlte Akanah nvekv trelmetlensggel. vatosan a gotl feji receptorai fel terelte az ramlat hullmait, s remlte, ezzel jobb beltsra brja. Engedj hozz, krlek. Amikor a mester felbred, meg fogom neki mondani, hogy egy Akanah nev n keresi magngyben jelentette ki az r. majd eldnti, jelent-e mindez a szmra valamit. A gotal egy emelettel feljebb az egyik ajtra mutatott. Addig ott vrj. Joreb Goss meglehetsen nelglt alak volt, az a fajta, aki azt hiszi magrl, a vilg ura. Magas, jl polt, vilgoskk szem, jellegtelen arcvons frfi, a korhoz kpest jkp. Hossz, sz haja egyenes frtkben lgott a vllra. De repls-egyenruhja viseltes volt s olcs, fekete csizmja taln mg sosem fnylett. Mosolya hamisnak tetszett, de kk szeme ismersnek tnt, mg mieltt Akanah-ra pillantott volna velk. Szval te vagy a ltogatm llaptotta meg Joreb.

 Nem felelte Akanah, s kihzta magt. n a te lnyod vagyok. Joreb szeme elkerekedett, de elszr nem szlt egy szt sem. klbe szortott kezt a hta mg rejtette, s lassan krbejrta a lnyt, Az n lnyom ismtelte. s ki az anyd? Az n anym Isela Talsava Norand volt mondta Akanah. Mr meghalt. Befejezvn a krt Joreb megllt a lny eltt, s lehajolt hozz. Ezt a nevet nem ismerem mondta. Mit akarsz, Isela lenya? Azt, hogy ne hazudj nekem figyelmeztette Akanah. Ismered az anym nevt hadd emlkeztesselek r. Praidaw-n tallkoztl vele, majd Gavenre kltztl vele, ahol Torlasban volt hza. Ott ltl vele, s n is ott szlettem. Azutn egytt a Lucazecre kltztnk. s egy v mlva elhagytl bennnket. Olyan dolgokrl beszlsz, amikre mr nem emlkszem mondta Joreb. Honnan tudjam, hogy igazat szlsz-e? Hogy rted ezt? hrdlt fel Akanah, s hirtelen harag villant a szemben is, a hangjban is. n voltam a gyermek, nem te. n voltam az, aki anym trtneteibl hallottam csak terlad. Sosem hallottam errl az esetrl jelentette ki Joreb. Esedeg elmondhatnd. Nagyon messzirl jttem, hogy megtalljalak tudatta Akanah halk hangon. Hogy lehetsz ilyen rideg hozzm? Nem vagy ppen csnya, s a szemedben is mintha ltnk valami ismers vonst llaptotta meg Joreb. De rtsd meg, n a rokna rabja lettem. A hangja bnatosan lehalkult. Tudod, mi az? Az hallos mreg ismertette Akanah. Egy endori fn term gombbl ksztik. Joreb kinyjtott mutatujjval a lnyra mutatott. Igen, ez az. Endor. Elfelejtettem a nevt. De mint ltod, a rokna nem olyan hallos mreg, mint amilyennek tartjk. Nagyon kis adagban kellemes rvletet okoz. rkra felersti a kellemes rzeteket. Lerhatatlan. Ki kellene prblnod. Igazn lveznd, ha... Nem, ksznm hrtotta el Akanah kurtn. De mi kze mindennek a memridhoz? Joreb egy pillanatig elgondolkodott. Mihez, ja, igen. Mint mondtam, a kis dzis egy mikrogramm, nem tbb nem hallos. De annak is megvan az ra. Az ra? Joreb bal keznek kt ujjval megrintette a halntkt. Egy vnl rgebbi dolgokra nem emlkezem. Minden jnak hat a szmomra. Nem, ne sajnlj emiatt n vlasztottam gy, hogy inkbb gyorsabban lem a jelent, mint a mlt emlkt hordozzam a vllamon. Akanah nem palstolta a rmlett. Hogyan hozhattl ilyen dntst? Lassan mosoly terlt szt Joreb arcn. Elkpzelhetetlen boldogsgot nyjt. Ha akarod, megmutatom. Nem hangzott a hatrozott vlasz. Joreb vllat vont. A te dntsedet ppen olyan rejtlyesnek tartom, mint te az enymet. Vannak olyan emlkeid, amiket rdemes elraktrozni? Nem hiszem. Igen, s el is raktroztam ket mondta, s nyltan eleredt a knnye: s eljttem,

hogy megkeressem az apmat. Most mihez kezdjek? Maradhatsz, ha gy tetszik ajnlotta fel Joreb. A felsbb szinteken vannak mg res szobk. Legalbbis gy emlkszem. Trass biztosan meg tudja mondani. De gyantom, semmit nem tudok hozztenni a trtnetekhez, amiket anyd mesit neked. Lehet, hogy a lnyom vagy, ahogyan lltod mondta Joreb, s bnbnan lehajtotta a fejt , de n nem vagyok az apd. 9. Akanah huszonkt rval azutn trt vissza az A 13-as dokk hangrjba, hogy elment. Az arca spadt, a ruhja mocskos, a szeme dagadt volt. Nincsenek itt kzlte fradtan, miutn felkeltette Luke-ot a piltalsben vgzett szendergsbl. Mehetnk. Azutn nem szlt tbbet, csak bement a hlflkbe, s elhzta a fggnyt. De Luke a nyomban maradt, a hossz vrakozs utn nyilvn nem elgedett meg ennyivel. spedig hov? krdezte, s visszahzta a fggnyt. Talltl valamit? ppen eleget mondta Akanah htat fordtva neki. Majd elmondom, ha felszlltunk. Azt mondtad, visszajssz rtem. Szeretnm ltni az rst. Szeretnm ltni, hol lnek. Lehet ott valami, amit, rdekes lehet a szmomra. Tl fradt vagyok. Meglehetsen mocskos vagy, de nem vetem a szemedre jelentette ki Luke. Nzd, n fizettem azrt, hogy kitakartsk utnam a frdt, de nyugodtan jra bepiszkthatod. Azutn majd beszlgetnk. Biztosan jobban fogod rezni magad, mindegy, minek nznk elbe. Luke meglepetsre Akanah hagyta magt rbeszlni. Sokig llt a zuhany alatt, tovbb, mint Luke. Amikor elkerlt a vz all, lnyegesen jobban nzett ki, az arcra is visszakltztt a szn s az let is a szembe. De akrmennyire is visszanyerte az erejt s frissessgt, tovbbra is makacsnak bizonyult. Egyszeren megtagadta, hogy visszavigye Luke-ot a vrosba, vagy hogy elmondja, merre jrt, s mit tapasztalt. Aludni akarok mondta, s megllt az gy eltt. Piszkos ruhja a karjra vetve, csupasz vlln megcsillant egy mg fel nem szradt vzcsepp. Vagy elmegyek aludni, vagy itt esem ssze. Brelek egy siklt... Nem! tiltakozott hatrozottabb hangon. Itt befejeztk... el fogok mondani mindent, mihelyt felbredtem. Csak menjnk el innen. Vidd fel a hajt, s ugorjunk egy rnyit a Mag fel. Mire ezt megcsinlod, ismt emberformm lesz. De most egyedl akarok maradni, aludnom kell. s azt is fogom csinlni. Amikor ellpett Luke mellett, az megrezte rajta a szappan kellemes illatt. Luke sszevonta a szemldkt, s visszament a piltaflkbe, tkzben mr ki is adta a parancsot a felszllshoz val elkszletekre. Mire felrt a flkbe, a hajtest lgmentesen le volt zrva. Helyet foglalt a piltalsben, s shajtva aktivizlta az adattbljt. Mud Sloth a Talos toronynak mondta! A tizen-hrmas felszll, plyaadatokat krek. Talos torony, krem vrjon, Mud Sloth. A folyos foglalt.

Luke a kronomterre pillantott, s fradtan megrzta a fejt. Pr perc hjn egy napot tltttek az Atzerrin. A vlasz sokkal inkbb Luke-tl rkezett, nem Li Stonntl. Talos torony, a szenzoraim nem jeleznek forgalmat. Nekem gy tnik, egy lusta forgalmistval van dolgom, aki miatt feleslegesen vrakozni knyszerlk. Mit gondol, meggyorstan a dolgokat, ha vrakozs kzben a hajtmveimmel megprklnm a tornyot? A felszllsi engedlyt egy perc mlva megkapta. De azon egyltaln nem csodlkozott, hogy a szmla, amit felszlls utn tovbbtottak neki, ktnapi djat tartalmazott. Szabadkereskedk mondta magban undorral. Rablk vllalkozi engedllyel. Mg mieltt elugrott volna az Atzerrirl, Luke-nak eszbe jutott, hogy lehvja a Coruscantrl megkrt jelentst a Mud Slothrl. Sokkal rvidebb volt, mint a Star Morningrl szl jelents, mert ahogy Luke szmtotta, letnek legjavt a hangrban tlttte. A kis haj lnyegben nem is volt alkalmas tbbre, mint hogy vele egy zletember elmenjen egy kis vakcira. Legfbb rtke a sttusszimblum volt, amire bszkk lehettek azok, akiknek ilyen van a birtokban azok eltt, akiknek nincsen. A szkiff technikai jellemzit meghatroztk a verpinek kereskedelmi szoksai: gyorsan, csendben zleteltek, s szerettk a knyelmet. De Luke-ot elssorban a haj tulajdonosai s a kzelmltbeli mozgsa rdekelte. Akanah Atzerriri tanstott magatartsa jbl felbresztette benne a kvncsisgot. Mg mindig szeretett volna hinni neki, de mr nemigen bzott meg benne. s gy vagy gy, de meg kell tudnia az igazsgot. s Luke kvncsisga jbl felledt azon dolgok irnt is, amiket Akanah nem rult el neki. Feltnt neki pldul, hogy amikor Akanah a mltjrl beszl, mindig a Carratoson eltlttt napjairl beszl, sosem a Lucazecen trtntekrl. Tudvn, mennyire szeretne megtudni mindent az anyjrl, klnsnek tallta, hogy Akanah csak azokkal az idszakokkal kapcsolatban volt tele anekdotkkal s trtnetekkel, amelyekre rmmel emlkezett. Csakhogy ilyen idszak nagyon kevs volt. Ettl Luke kvncsi lett, a kvncsisg pedig gyanakvst szl az pedig nem hasznl a kapcsolatuknak. Luke elszr megknnyebblst rzett, amikor a jelents rgtn az elejn a tudtra adta, miszerint az NR80-109399-es regiszterszm, 201-es modell, E termkcsoport verpin kalandoz. Akanah Norand Pell tulajdona, aki a Carratos autonm llamban tallhat Chofin nev telepls felntt polgra. A bejegyzs idpontja alig flves. A forgalmi naplt ttanulmnyozva Luke sokkal rdekesebb informcikra lelt. A Mud Sloth azta, hogy Akanah birtokba kerlt, csupn a Golkuson s a Coruscanton szllt le. A Golkus pedig elg kzel van a Carratosrl Coruscantra vezet thoz ahhoz, hogy a kitrre magyarzatot krjen. rdekes mdon azonban a napl nem tartalmazta az felszllsukat a Coruscantrl, sem a Lucazecen, a Teyren s az Atzerrin tett leszllsukat. Ez utbbi hinyokat Luke azzal magyarzta, hogy taln tl friss informcikrl van sz bizonyra mg nem volt elg id a Coruscantrl kldtt informci feldolgozsra. De az azt megelz adat hinya elgondolkodtatta. Az lca ezek szerint a Coruscant elhagysakor csak a kiindulpontot rejtette el, de nem keltett akkora gyant, hogy riasszk a replsirnytst. De ami a Coruscantot illeti, a Mud Sloth sosem szllt fel rla. A szkiff sosem krt

orbitpozcit, nem krte a vdpajzs megnyitst csakhogy anlkl nem volnnak itt. A pajzsot pedig nem csupn a transzponder miatt kell megnyitni, de a hajregisztri sem tudta volna anlkl azonostani. El sem tudta kpzelni, mirt nem lett regisztrlva a tvozsuk. Luke kvncsi lett, mi trtnik, ha berkezik a kls informci, s kiderl, hogy a Mud Sloth egy idben kt helyen tartzkodott. Azutn egy percig eljtszadozott az tlettel, hogy a kt hely esetleg egy s ugyanaz volt hogy mg a Coruscanton vannak, s hogy ez az egsz csak valamilyen csals. Gyorsan elvetette az tletet tl extrm volt ahhoz, hogy ez jelentse a titok megoldst. De mindez felvetett egy jabb krdst: Mire kpes Akanah? s hol van az erejnek a hatra? lczzam magunkat, amikor elindulunk? krdezte akkor. De nem krdsnek sznta. Mit csinlhatott? Valami olyasmit, ami lthatatlann tette ket a bolyg legjobb biztonsgi rendszere eltt is. Rdbbent, hogy ilyesmi nem elszr trtnt meg. Hogyan jutott el a hzikhoz gy, hogy nem vette szre? Hogyan volt kpes besurranni a Teyren a biztonsgi droid mellett? Mindegyik krds ugyanazon vlasz fel mutatott: Akanah rendelkezik egyfajta megtveszt, iilzikelt, lczkpessggel, aminek rzkelse Luke szmra lehetetlen. Be tud hatolni a projekciimba dbbent r. Vajon n is be tudnk az vibe? Mg csak azt sem tudom megllaptani, mikor hasznlja. Megdbbensben majdnem elsiklott a msik rdekessg felett. A tulajdonosok jegyzkben tallta meg. ppen azon elmlkedett, hogy ha Akanah ilyen kpessgekkel rendelkezik, akkor egyltaln mirt van szksge hajra? Potyautasknt brmelyik hajra feljuthatott volna gondolta. Nem kellett volna csapdba esnie a Lucazecen. Egyszeren ellophatta volna a haj rt vagy magt a hajt Azutn szrevette, hogy a haj elsdleges tulajdonosa egy bizonyos Andras Pell, s az truhzs kategrija: II. OSZTLY, ADMENTES TRKLS HZASSG TJN. Felllt az lsbl, megfordult, s az elfggnyztt alvflkre meredt. Szval gy vsroltad meg a szabadsgodat. Mit rejtegetsz mg elttem? Akanah mintegy tz rn t hibernlta magt. Tvollte nemhogy elaltatta volna, de mg inkbb felkeltette Luke kvncsisgt. Akanah pihenidejnek utols t rjban a Mud Sloth az Atzerri kzelben lv vals rben sodrdott, egy metn-jg stks Ocft-kd nev csvja mellett. Akanah legszigorbb tiltsa ellenre hogy a hta mgtt ne vgezzen kutatsokat Luke igenis kihasznlta a magny rit, s mindenfle hozzfrsi kdokkal prblkozott. A Carratosrl megkrt minden hozzfrhet informcit, politikai s rendrsgi adatot, ami Akanah Norand Pellre, Andras Felire s Talsavra vonatkozott. Ugyanezt a krdssort elkldte a Coruscant bngyi nyilvntartjnak, a npessgnyilvntartnak, s a Coruscant Global Hrhlzat, valamint az j Kztrsasg Primer Hrhlzat kznsgszolglatnak. Az j Kztrsasg Informcis Szolglattl gyorsjelentst krt a Carratos s Lucazec nyilvntartsi rendszerre vonatkozan, htha tall j szervezeteket, ahol mg rdekldhet. Egy msik csatornn ugyanabbl a forrsbl tszz szavas rezmt krt a fallanassi s a Fehr ramlat kulcsszavak elfordulsairl. Nmi bels tpelds utn, s a jedik titka fellengzsen tlz pontatlansgai ellenre szz kreditrt informcit vsrolt az Atzerri

egyik informcibrkertl. Megrendelte tovbb az Obroa-skai vezet knyvtrtl a Hatridk s Felttelek cm brosrt. Akkor tudta meg, hogy a knyvtr ajnlata sokkal szlesebb sklj, mint az egsz Coruscant. Csakhogy Obroa-skai nagylelksgnek hatrt szabott a bolyg biztonsgi rendszere; gyakorlatilag csak gy lehetett hozzfrni az informcikhoz, ha az ember odautazott rte, vagy felbrelte a knyvtr egyik kpzett kutatjt. Brmelyiket is nzzk, az Obroa-skai nem a gyors informciszerzs helye volt. Az j Kztrsasg hivatalos informcis nyelve a basic volt, s minden ami a Coruscanton hozzfrhet volt, ht msik nyelvre volt konvertlhat. Az Obroa-skai knyvtra azonban eredeti dokumentumokat tartalmazott, mgpedig tzezer klnfle adathordozn s megszmllhatadan nyelven. Csak a knyvtr ltalnos katalgusa a teljes knyvllomny tizent szzalkt tette ki, ehhez jttek mg a szakkatalgusok. Tbbek kztt ez volt a legfbb oka annak, hogy a brosra br perceken bell megrkezett, a hozz mellkelt ismertet szerint a tovbbi kutatsok minimum nyolc napot vesznek ignybe. Ehhez mg hozzjn a tizent napos vrakozs a vrlistn, de tekintve a knyvtr elmaradst, maximum hetven nap alatt hozz lehet jutni brmely informcihoz. Ezek a szmok persze elbtortalantottk Luke-ot, aki egyszerbbnek ltta, ha parancszenetet kld a Yavin 4-re Artunak s Thripinak, hogy ugyan menjenek mr el az Obroa-skaira, s nzzenek kzl egy kicsit, ahogyan azt mr korbban is megtettk. Az egyetlen elutastst a Flotta Hadszati Irodjnak Taktikai Emlkeztetjtl kapta, amit rviden hadszati trkp-nek is neveztek, s ami tartalmazta a Flotta mozgsnak, s a kiadott parancsoknak a napraksz adatait. Nem gy, mint az E-szrnyjnak fedlzeti komputere, a Mud Sloth hiperkomja nem tartozott a stratgiai osztly szmtgpek kz, ilyenformn semmilyen hadi jelleg adatot nem lehetett vele lehvni. Luke arra is gondolt, hogy kzvetlen komvonalon felveszi a kapcsolatot Ackbar admirlissal, s tle rdekldik a Farlax-vlsg rszletei fell. Az Atzerrin felszedett hr ugyanis legalbb annyira szenzcisnak s hihetedennek tnt a szemben, mint a megszerzett jediknyv. Csakhogy akkor neki is vlaszolnia kellene olyan krdsekre, amikre mg nem tudja a vlaszt. Helyette inkbb a szentus s az ltalnos Minisztrium kznsgszolglatnak informcis hivatalt vette ignybe. Az elmlt hsz nap esemnyeire volt kvncsi, abban remnykedett, hogy a sorok kztt olyan informcira lel, amibl megtudhatja, ideje-e vgre hazamenni. Vgl lekapcsolta a vilgtst, kinyjtzott a piltalsben, s behunyta a szemt. A krt adatok majd sorban berkeznek, van, amelyik nhny perc alatt, msok nhny nap mlva. De most mr csak a kezt kell kinyjtania, hogy hozzjuk frjen. Mg ha valamelyik krdsre negatv vlaszt is kap, az Akanah-val val legkzelebbi beszlgetse alkalmval ersebb pozciban rezheti magt. Sajnlom, hogy ezt kell mondanom, de amit tettem, szksges ahhoz, hogy megbzzam benned. No nem mintha klnsebben akarnk gondolta. Ha mg sokig egytt lesznk, te is megtanulhatnl bzni nbennem. Luke oly halvny szlelsekre bredt, mint amikor egy toll r vletlenl az ember fejhez. Az egyik arrl szlt, hogy elaludt, a msik arrl, hogy figyelik. Az szlels irnyba fordtotta a fejt, s kinyitotta a szemt. Akanah-val nzett farkasszemet. Az gy szln lt, keze az lben, a haja zillt.

 Hello mondta. Sajnlom, hogy ilyen sokig elfoglaltam a hlhelyet. Nem volt szndkomban. Visszautastva a mentegetzst, Luke fellt az lsben. Semmi baj motyogta. Szksged volt r. Most ppen olyan friss vagy, mint a Taloson voltl. Akanah blintott. A Talosrl jut eszembe, van egy-kt dolog, amit meg kellene beszlnnk. Te nagyon trelmes voltl velem szemben, n pedig tisztessgtelenl bntam veled. Bizonyra kvncsi vagy, hogy mi trtnt velem. Luke mr elgondolta magban a sajt felvezet szvegi, de erre a bevezetre nem tudott mit vlaszolni. Rendben, fogj hozz. Akanah a mszerfalra mutatott! Van nhny zeneted. Nem akarod elbb tfutni ket? Kihv pillantst vetett Akanah-ra, majd a msodpilta lsbe vetette magt, s tbngszte a jelentseket. A Yavin 4-rl jtt egy informci, ezt tugrotta. Ugyanezt tette a szentus s az ltalnos Minisztrium zenetvel, ezek most nem fontosak. Az j Kztrsasg Informcis Szolglata rvid ttekintst kldtt, a vgn zenettel: Kulcssz: FALLANASSI, nem tallhat. Kulcssz: FEHR RAMLAT, nllan nem tallhat. Kulcssz: FALLANASSI FEHR RAMLAT nem tallhat. Ugyanezt a vlaszt kapta az Atzerri infbrkertl is, mentegetz megjegyzssel, s ajnlattal, hogy legkzelebb flron ll Luke rendelkezsre. Egyre nvekv nyugtalansggal futotta t a tbbi gynksg s trsasg jelentseit. Valamennyi eredmnytelennek bizonyult. Csupn nhny olyan adat s informci futott be, ami egybknt is hozzfrhet brmely hrcsatornn. Viszont annl tbb NINCS ADAT s NINCS FELJEGYZS, no meg nhny KRS ELUTASTVA zenet. Hadd ruljam el, mirl szlnak az zenetek mondta Akanah halkan. A teljes nevem Akanah Norand Goss volt, most Akanah Norand Pell. A Carratoson mentem felesgl Andrs Felihez, aki harminchat vvel volt idsebb nlam. Andrs hrom ve meghalt, s n rkltem a hajt nhny ezer kredittel egytt. A gyszjelents szerint erszakmentesen halt meg, s senki nem vonta ktsgbe, hogy gy volt. De benned felmerlhet a gondolat, hogy hozzmentem felesgl, azutn pedig megltem, hogy elmeneklhessek a Carratosrl. s teljesen mindegy, hogy kinl s hol rdekldsz, a fallanassikrl sehol nem tallsz informcit. Honnan tudod? csattant fel Luke, s szembefordult vele. Megnzted az zeneteimet? Nem, erre nem volt szksg. Tudod, hogy utnad rdekldtem jegyezte meg Luke. , vgl is szmtottam r, hogy megteszed. s korbbra szmtottam. Szval ellenrizted magadat, s tudtad, hogy nem sok mindent fogok tallni. Magamrt ellenriztem helyesbtett Akanah. Nem te vagy az egyetlen, aki a sajt mltjban kutat. Luke lelt a msodpilta lsnek a szlre. s mirt oly kevs az informci? krdezte vdl hangsllyal.

 Talsava s n a Carratos rnykosabb oldaln ltnk. Nem voltunk nyilvntartva. Chofin olyan rszben laktunk, ahol az emberek szrevtlenl mozoghatnak. Amikor Talsava elment, n lthatatlann vltam nem volt semmim, s nem vgeztem olyan munkt, amihez a nevemet kellett adnom. Mindssze az utols kt vben ltem a felszn felett az Andrasszal tlttt vek alatt. Senki nem krdezte meg, hogy ki vagy, s hogy honnan jttl? Nem. A rgi feljegyzseket elkobozta a Birodalom, a megszlls iratait pedig megsemmistettk a szabadsgmozgalmak. Mindenki tiszta lappal indulhatott. n is felvettem egy kitallt nevet, mint a nk legtbbje, de az csak akkor s ott volt rvnyes. De ez mg nem ok arra, hogy a Coruscant nyilvntartsbl is hinyozz. Meg a Lucazecbl, meg a Teyrbl. s nem azrt, mert ms nevek mg rejtztem. A brokratk s a npszmllk szemszgbl nzve te nem is ltezel. Elmosolyodott. A npszmlls a Carratoson a vagyonszmllst jelenti. Ha nincs semmim, nem szmtok. Amikor Andrs elvett, n az birtoka lettem. Most, hogy ez az enym kezvel a hajt mutatta , mr vagyok valaki. Luke lassan blintott. Azt hiszem, van rtelme annak, amit mondtl mondta Luke. Legalbbis, ahogy eladtad. De mg valamit megtudtam, br a magyarzatot nem tudom r. A forgalomjegyzs szerint mg mindig a Coruscanton vagyunk, s kezdem azt hinni, hogy ott is maradunk, mindegy, hogy kzben hny rendszert ltogatunk meg. Akanah nem tudta visszafogni a kuncogst. Arra talltl feljegyzst, hogy a Golkuson jrtam? Igen felelte Luke. A Coruscantra menet lltl meg ott. s azt is feljegyeztk, hogy mirt mentem oda? Nem. De nem is tartottam fontosnak vallotta be Luke. Gondoltam, meghibsodott valami, s leszlltl megjavttatni, vagy csak untad mr a magnyt idekint. Nos a msodik felttelezs igaz. s az els is. t kellett llttatnom a haj azonost transzpondert. Mondtam neked: nem hagyhatunk kvlll szmra kvethet nyomot. A Golkuson lakik valaki, aki ebben a segtsgemre volt. Valaki? Az azonossgi kd megvltoztatsa nem nagy trkk. A neve nem sokat mondana a szmodra, de neki bajt okozok, ha elrulom fejtette ki llspontjt Akanah. Azt hiszem, egykor Talon Karrde-nak dolgozott vagy vele. Honnan ismered? Egy vvel ezeltt egyszer a Carratosra jtt folytatta Akanah. Amikor megtudtam, mi jratban van, gy intztem, hogy tallkozhassam vele, s szvessget tehessek neki. De mg gy is buss rat fizettem neki. Rment a kreditjeim nagy rsze, meg mg msoktl is kellett szvessget krnem. Teht megvltoztatta a kdot. s mire, egy msik kalandozra? Vagy egy msik coruscanti hajra? , tbbet tett, mint megvltoztatta. Ha gy nzem a dolgot, nem is kerlt olyan sokba. Csempszpanelt tett a hajba. Ennek a hajnak van fekete doboza? krdezte Luke csodlkozva. Azt hiszem, annak nevezte. Valahnyszor ugrunk egyet, a kd megvltozik olyanra, ami leglisnak tnik, de nem az. Ha lett volna elg pnzem, szeszcsempszpanelt veszek, nem holmi utnzatot.

 s felttelezem, a rendszer csak azutn lpett mkdsbe, hogy elhagytad a javts helysznt, nehogy a nyomok elvezessenek az riemberhez. Luke a homlokt rncolta. Teht napokat vesztettnk. Elugorhattunk volna akr a Lucazecrl, akr a Teyrrl. n sugalltam, hogy tedd meg dltakozott Akanah. Krtelek, hogy szaktsd meg az interlockot. Igen, csak elfelejtetted hozztenni, hogy biztonsggal megtehetem mordult fel Luke. Kiugorhattunk volna az rbe egy kd alatt, azutn lbujjhegyen dopakodunk egy msik kd al, s senki nem fedezi fel a kapcsolatot. Nagyon gyes. Ennek a golkusi ficknak ugyancsak sok dolga lehet. Abba akarja hagyni szlt kzbe Akanah. gy vettem szre, fontolgatja a visszavonuls gondolatt. Azt mondta, nagyon megvlogatja, kinek vgzi el a munkt. s mirt nem szltl rla? rzta a fejt Luke. n szltam. ppen az imnt. Mintegy mellkesen. Igen ismerte el Akanah. Az az igazsg, hogy nem bztam benned annyira, hogy megosszam veled az informcit. Nem igazn tudtam, nem kell-e elled is elrejtznm. Tl sok az, amit meg kell vdenem. De most mr bzol bennem. Ha nem bzom benned, tkletesen egyedl maradok mondta bnatos tekintettel. s azt tbb nem akarom. Soha nem is akartam, most meg mr nem is tudnk. Nem foglak tvol tartani, ha legkzelebb gy rzem, kell valaki, aki a kzelemben legyen. Akanah... A titkok olyanok, mint a falak, nem? Elvlasztjk egymstl az embereket. s n hosszabb ideig voltam ilyen falak kztt, mintsem azt el tudtam viselni. Megtantalak olvasni a jeleket, Luke. s ha akarod, s adsz hozz elegend idt, a tbbi titkot is megtantom neked. Teljes mrtkben egy leszel kzlnk a Fehr ramlat mestere. s vgl anyd tjra lphetsz. Luke megrtette az ajnlat jelentsgt. Ksznm mondta rzelmektl remeg hangon. A puszta lehetsg, hogy megtallhatom t... annyit akarok magamba szvni az kpessgeibl, amennyit csak tudok... szksgem van az egyenslyra. De mg vannak krdseid emlkeztette Akanah. Igen. Krlek, ne tartsd vissza ket, csak mert nem akarsz hltlannak tnni. Tedd fel. Akanah szavai elrultk, hogy szrevette vonakodst. A teleptia is az eszkztradba tartozik? Akanah knnyedn felnevetett. Mirt, mostanban az emberek tolakodbban kzelednek feld, mint azt a normlis rdeklds megkvnja? Luke zavartan mosolygott vissza r. Meglehet. Nem volna szabad nekik. Most pedig tedd fel az igazi krdseidet. Azokban a jelentsekben, gy gondolom, nem azokra kaptl vlaszt. Ebben rszben igazad van helyeselt Luke. Egyetlen sz sem esik bennk a fallanassikrl. Sem a Lucazecen, sem a Coruscanton, a Teyren vagy az Atzerrin. Egyetlen sz sem.

 Biztosan kvncsi vagy, lteznek-e valban a krk mondta Akanah , vagy csak ez is egy rlt n tlete, hogy vgigvonszolhasson a fl vilgon. Kiss elmosolyodott, s ettl Luke bizonytalann vh. Csak arra gondoltam, hogy kell lennie valaminek. Pletykk, mtoszok, legendk, felttelezsek alapjn nehz megrteni, hogyan lehet az ember olyan er birtokban, mint a fallanassik. s ilyen hossz trtnelemmel a htuk mgtt hogyan maradhattak ismeretlenek. gy, hogy azok akartunk maradni felelte Akanah halkan. Vagy ott vannak azok a nyomok, amiket nem is tudok minek nevezni. Rluk mit tudsz mondani? Azokat is mi hagyjuk. s el is tvoltjuk ket. De ezekbl nem sok van, mert nem azrt hagyjuk ket, hogy jelzst adjunk vele. Luke lassan blintott. Nem azrt, hogy megfejtsk, nem azrt, hogy rtelmezzk, csak hogy megleljk a helyet, ahov tartoznak. Igen. Ha ezt megrte, meg tudod rteni az ramlat legfontosabb igazsgt is. Ha hagyod, elvezet oda, ahov tartozol, odavisz, ahol lenned kell, megmutatja, mit kell megtanulnod, milyen munkt kell elvgezned, s elvezet azok kz, akiknek az lethez hozztartozol. Luke bhntott, s knyelmesen elhelyezkedett a piltalsben. Mr j ideje itt beszlgetnk. Indulnunk kellene. De tudnom kne, merre. Jtptan mondta. Ez a neve a vilgnak: Jtptan. Luke elfordult a mszerfaltl. Most megint megfogtl. Ezt meg kell nznem a navigcis atlaszban. Luke. Mi van? Nincs krdsed? Luke elgondolkodott. Sok krds van mg, amit fel szeretne tenni, de azok mg rrnek. gy gondolta, meg is kapja majd rjuk a vlaszt, ha vgre elrkezik az ideje. De van mondta vgl. Szeretted Andrst? Nem erre a krdsre szmtottam mondta Akanah, s beharapta az als ajkt. Igen, szerettem. Mellette knny letem volt. Tallt bennem valamit, amit szpnek ltott, s soha nem prblt megvltoztatni. s sosem volt kegyetlen. Olyan volt, mint egy gyerek amilyen egy gyerek tud lenni. Brcsak tovbb tartott volna. rdekes mdon a Jtptan nem szerepelt a szkiff adatbzisban. Mivel a betzse elg kacifntos volt, Luke Akanah-hoz fordult. Ez nem basic sz szlt ki Akanah a frisstflkbl. Csak bet szerinti trsai nhny misztikus hkig glifnak; jeh, annyi mint bels; teh, mint transzcendens; peh, mint vgtelen; s tan, mint tudatos egysg. Csak a tan-t rjk ki vgig, mert a hkigek a tbbit tl szentnek tartjk. Az egsz kifejezs a hiedelemvilgukat fejezi ki. Hozz kellett volna tenned, hogy legalbbis azt hiszem jegyezte meg Luke tettetett kedvetlensggel. Legkzelebb hozzteszem. A sikertelen ksrlet arra ksztette Luke-ot, hogy a Coruscanthoz forduljon segtsgrt, minek kvetkeztben a Mud Sloth mg j ideig az Oort-kd kzelben maradt. Amikor az Asztrogrfiai Trkpszeti Intzet megkldte a krt koordintkat, Luke szeme

elkerekedett. J messze van llaptotta meg hamarosan, s egyre kzelibb kpet hvott le a primer kpernyre. s nem is mehetnk oda egybl, mert akkor az t kzps harmadban a Hatrvidk rossz oldalra kerlnnk. Az pedig gondolom, nem biztonsgos. Arrafel mindentt tilt rjratok cirklnak jegyezte meg Luke. De nem gond, mert mindenkppen messze van ahhoz, hogy egy ugrssal ott teremjnk. A szkiff trkpessge mindssze hsz ra. Keresek valami megllpontot valahol az t mentn. Ujjval vgigszntott a trkpen. Valahol itt gy a j oldalon maradhatunk. Ezt a dntst rd bzom. Luke krberajzolta a kvnt szektort, s egy ismersebb lptkre nagytotta. Jelmagyarzatok s tblzatok jelentek meg az ernyn. A Farlax-szektor morogta magban. Micsoda? Magamban beszlek mondta Luke. Fradt vagyok. Mr nehezen fog az agyam. jabb nagytst vgzett. Nemcsak hogy a Farlax, radsul a Koornacht-halmaz! Meglehetsen zavarba jtt. Az adattbljn bettte a kdot, hogy megtallja a Jtptant. Megknnyebblten konstatlta, hogy nem volt a hborban rszt vev bolygk kztt. Mg mindig nyugtalanul fellapozta a jelentseket, amelyek arra vrtak, hogy tnzze ket. Hamar megtallta az sszefggst. A Kornacht-halmazban a yevethk megtmadtak s kiirtottak nhny kolniavilgot. A jelents egyes kolnikat megnevezett, msok esetben csak a telepesek szrmazsi helyt adta meg. De a Jtptant nem emltette. Semahkiget. Tovbb nvelte a nagytst, s alaposan ttanulmnyozta a halmaz trkpt. A Jtptan a halmaz kzepn helyezkedett el, a halmaz peremn cirkl hajk radarjnak hatkrn kvl. Brmi trtnt is ott, a Coruscanton aligha tudhattak rla. Megmondjam neki? Vrjunk itt, amg tbbet megtudunk, vagy vgjunk neki? Mikzben meghatrozta a legmegfelelbb pihenpont koordintit amely elg kzel van a hatrvidkhez, de mg nem lpi t a veszlyes znt volt ideje elgondolkodni annak borzalmas lehetsgn, hogy a yevethk lecsaptak a Jtptanra, s kiirtottk a fallanassikat. Fennll a lehetsge annak, hogy s Akanah tl ksn indultak az tra lehet, hogy csak nhny napot kstek. Lehetsges, hogy Nashirnak ennyi ideig sikerlt letben maradnia de most mr halott. Akanah elkerlt a frisstbl. Amikor Luke meghallotta kzeledni, kikapcsolta az adattbljt. Megtartom magamnak. n elviselem a bizonytalansgot nem mondta magban, s kikapcsolta a szekunder kpernyt. Egszen az Utharisig el tudunk menni biztatta. Ez egy tarrak vilg, a hatr kzelben van. Ott nem lesz problmnk. Jrtl mr arrafel? Nem ismerte el Luke, s bettte a koordintkat az autopiltba. s te? n sem. Ennl jobbat nem talltam mondta Luke, s egyszeriben olyan fradtnak rezte magt, amilyennek az elbb tettette. Ha odartnk, veszek neked valami szuvenrt. Nem vrta meg, amg Akanah lel a msodpilta helyre, megnyomta a hiperhajtm indtgombjt, elretolta az aktivtor karjt. Az id elgrblt, a csillagok megnyltak, s a

szkiff elugrott az Utharis fel. Luke leheveredett a fekhelyre, s a mennyezetbe szerelt hipnotizrre meredt. A vkony panel arra szolglt, hogy holografikus brival cskkentse a csatahajk klausztrofbijt, s hipnotikus lomba mertse a delikvenst. Luke szeme eltt most ppen mint egy kitekintablakban egy lassan forg spirlgalaxis kpe jelent meg. Luke ltott mr ilyet korbban a Szvetsg krhzfregattjn, a Kikt kdnev mlyri harcllsponton. A kp felidzte emlkeit. A Hoth sszeomlsa utn volt ott, miutn elszktt a Bespinrl. Felemelte a jobb kezt, a bionikus protzist, s megforgatta a szeme eltt. Emlkezett, megprblt emlkezni. Nemcsak arra, hogy miknt menekk Hannal s Obi-Wannal a Falcon fedlzetn a Tatooinrl; vagy a Felhvrosra, ahol az lete kt flre szakadt. Azeltt Luke alig klnbztt a Birodalom tbbi vtlen ldozattl, akit hozz hasonlan a Birodalom barbrsga elszaktott az otthontl. Sokkal inkbb haragbl s dacbl llt be a Lzadk seregbe, mintsem ideolgibl. Azok a lvsek, amelyek kioltottk Owen bcsi s Beru nni lett, elvettk tle a jvjt, s egy msikat tasztottak elbe. De ez a vletlen mve volt, nem a vgzet. Mindamellett apjval val tallkozsa nagyobb sllyal nyomta a vllt. Az is csak azutn, hogy ott lgott a korlton, s hallgatta a fekete maszk mgl szivrg szavakat, s meg nem rtette, mire akarja t rvenni. Az is csak azutn, hogy megrtette, ezt a terhet csak kpes elviselni. Amikor arra a pillanatra visszaemlkszik, mostani njnek szletse pillanatra emlkszik vissza. Azon tlra mr nem kpes visszaemlkezni. Harmincngy vesen mr nem emlkszem huszonegy ves nemre gondolta. nvizsglatnak a fggny rezzense vetett vget. Egy pillanat mlva Akanah keze szthzta a fggnyt. Valahogy megreztem, hogy mg bren vagy mondta ismers mosolyval. Mirl brndoztl? Luke megrzta a fejt. Csak arrl, hogy mikor szntem meg gyerek lenni. Milyen rgen volt. Mi volna, ha olyan sokig lnl, mint Yoda? Szomoran elmosolyodott. Akkor nyilvn nevetnk magamon, amirt ilyesmikre gondolok. Most ilyesmire nincs id. Ez a felelssgvllals ideje mondta Akanah, s szembl eltnt a mosoly. Sajnlom, hogy gy rd trtem. De van valami, amit nem mondtam el, pedig el kellett volna. s gy rzem, nem vrhatok vele. Luke feltpszkodott, s a knykre tmaszkodott. Rendben. Akanah lelt a magas kszbre, ami a fggnyt is tartotta. Annak ellenre, hogy sok mindent elhallgattam eltted, amit tudni szerettl volna, n mindig az igazat mondtam neked. Csak az Atzerrirl hazudtam. Luke egy kiss feljebb lt. ! Hamis rggyel csaltalak oda vallotta meg Akanah. A kr sosem fordult meg ott. Igazad volt a Star Morninggal kapcsolatban. A Teyren az rs azt mondta, hogy a Jtptanra kell menni. Akkor mirt mentnk oda? Mert meg akartam keresni az apmat.

Luke pillantsa haragosnak tnt, de a szavai nyugodtak voltak. gy gondoltad, nem rtenm meg? Inkbb attl fltem, amit ott tallhatok ruha el, s kicsordult a knnye. Attl fltem, hogy mit fogsz gondolni fellem, ha az apm tiszteletre mltatlannak bizonyul. Ht azt hiszem, ezt megrtem mondta Luke. Azt hiszem, Leia is fl anynk nyomba eredni. Ha n volnk Leia, lehet, hogy n is gy reznk. Mirt? Luke elgondolkodott, mieltt vlaszolt. Neki igen rtkes emlkei vannak az anynkrl, jllehet nagyon kevs kpet rznk mindketten, azokat is jobbra msok elmondsa alapjn. Gyermeki emlkek ezek, rtatlanok, idilliek. s vdi ezeket. Vdi? Mitl? A valsgtl folytatta Luke. Nem hiszem, hogy volna olyan informci, ami az anynkrl kialaktott kpet fnyesebb tudn tenni. Brmi jat tudhatunk meg rla, az csak illzirombol lehet. Leia sosem tekintett anynkra teljes komplexitsban. Milyen lehetett a kapcsolata Vaderrel? Mirt szlt neki gyerekeket? Mirt hagyott el minket? Amikor megkockztatsz ilyen krdseket, azt kockztatod, hogy a rjuk kapott vlasz nem fog tetszeni. De te mskpp ltod? Nekem nincsenek emlkeim, amiket vdelmeznem kellene kzlte. n csak azt akarom tudni, hogy honnan jttem, hogy mit hordozok mg magamban. Nem mintha nem tartank a csaldstl. Ttovn elmosolyodott. Flek, hogy kiderl, anymnak is kze van ahhoz, hogy Anakin Skywalkerbl Darth Vader lett. , nem mondta Akanah, s kinyjtotta a kezt, hogy biztatan megszortsa Luke kezt. Nashira nem olyan, ezt meggrem. Krlek, higgy nekem. Hiszek blintott Luke. Ez nagyon fontos nekem, s attl flek, nem szolgltam r ismerte el, s hangjban aggodalom rezgett. Nem akarok okot szolgltatni ahhoz, hogy ktelkedj bennem, hogy a szemlyem krdseket vessen fel benned. Szomoran elmosolyodott. Teht hazudtam neked. Nagyon sajnlom, Luke. De gy tartottam jnak. Tudom, hogy sosem volnk kpes becsapni tged. Luke Akanah kezre fonta az ujjait, s megszortotta. Megtalltad t? Igen felelte, s a szeme megcsillant. Bizonyos szempontbl igen. A Trasli kerletben. Egy lepusztult kis trzs kicsike vezetje. Fel van pffedve, s a rokna rabja. Nem emlkszik az anymra. Nem tudta, hogy van egy lnya. Akanah btran mosolyogni prblt. Az ilyesmiket a legtbben magukban tartjk egyesek megrtik a jelentsgt, msok vatlanul kezelik. Majd ha tallkozol Nashirval, rjssz, mennyivel tbbet nyjthat neked, mint Joreb Goss nekem. Nem tltttl vele elg idt prblta vigasztalni Luke. Mg visszamehetsz. Nem. Az apm halott mondta Akanah. Valaki ms l a testben. Soha tbb nem szlok ahhoz az emberhez. Luke a megmondhatja, hogy a lelki nyugalmt akkor csak ers akaratnak ksznheten tudta megrizni. A keze reszketett egy kiss, a szeme csillogott, s a bre fel volt hevlve. De tbbet nem engedhetett meg magnak, mint hogy bocsnatot kr Luke-tl. Megrtelek rintette meg Luke gyengden. Tudom, mit jelent az, amikor az ember

eltt bezrul egy ajt. Sajnlom. Tudom, hogy fj. Benne volt az utols remnyem, hogy megtallom a kulcsot suttogta, s kptelen volt a hangjbl elzni a fjdalmat. Mindkettt elvesztettem. Az anymat is, az apmat is. Ha nem talljuk meg a krt, rkre magnyos maradok. A szavak mr nem nyjtottak neki vigaszt, mrpedig most arra volt szksge. Gyengd kzszortssal s szemnek villansval beljebb invitlta az alvflkbe. Egy pillanatnyi ttovzs utn Akanah belpett a fggny mg, s lekuporodott Luke mell, a karja al bjt. Mire odart, a knnyei mr patakokban hullottak. De a knnyekben Luke a megknnyebblst vlte felismerni, nem az elkeseredst. Nem szlt, csak kzelebb vonta, s gyengden betakarta. A fejk felett lassan fordult a galaxis, a kinti koszrl pedig pillanatnyilag megfeledkeztek. III. Leia 10. Nil Spaar alkirly tbb mint hsknt, de mg nem istenknt trt vissza a Yevetha utdvilgra. Visszatrsnek napjn hrommilli Tiszta gylt ssze, hogy vgignzze, amint az Aramadia gmbje lassan leereszkedik a Nzoth szrke gboltjn. A csszri hiperkom s informcis hlzat segtsgvel a Hariz krnykn sszegylt tmeg megoszthatta a ltvny rmt a Tizenkettek s a Msodszlttek vilgaival. A konzulhajt oly ragyogv varzsoltk a hatalmas reflektorok, hogy az egy kisebb csillag kpzett keltette, ami akr a Megtisztulshoz sznt dszlet is lehetett volna. Ni toi darama suttogtk mindenfel. Az ldott eljtt kznk. A tmeg felett a ksr vadszgpek fstgenertoraikbl karmazsinvrs s bbor cskot hzva spirlban krztek. Az Aramadia pulzusliftjeinek ertrhullma a tmegre zdult, a bmszkodk szve majd kiugrott a helyrl. gy trtk a hullm nyomst, mintha maga az alkirly cirgatta volna a sajt kezvel az arcukat. Hi noka daraya! kiltoztk. A Vilgossg megrintett! Azok, akik a legkzelebb lltak a barikdhoz, mr nem is hallottk az Aramadia dbrgst, a hajuk szla is gnek llt a gynyrteli izgalomtl, s a homlokuk rnca valsggal lktetett a benne forrong vrtl. Kjes gynyrrel, az alkirly nevt suttogva rogytak trdre, az eksztzis teljesen magval ragadta ket. A megsketltek egykor majd bszkn meslik unokiknak, hogy n is ott voltam Harizban, hogy dvzljem Spaar daramt. A flem mg emlkszik az tiszta s szeretetremlt, dicssges erejnek mennyei dbrgsre. Semmilyen ms hang nem kpes elhomlyostani annak fensgessgt. Az Aramadia fedlzetn Nil Spaar a lakosztlya eltti galrin llt, s az velt kitekintablakon t a tmeget nzte. Az ablak biztonsgi vege elrejtette az alkirlyt a szemk ell, de ltta a yevethk horizontig hzd tmegt. Alkirly szlalt meg Eri Palle, a szrnysegdje, aki pr lpsnyire llt mgtte.

Hadd emlkeztessem, milyen npszersgnek rvend ma. Odalent minden egyes nitakka rmest adn a vrt nrt. Minden egyes marsi rmest hlna nnel, hogy a kedvben jrjon. Hzelgsvel zavarba hoz hrtotta el a dicsretet Nil Spaar. Nem, etaias erskdtt a szrnysegd. A munksok proktora jelentette, hogy a hivatalt elrasztottk az ajnlatok. Birtoknak bejratnl a biztonsgi r tbb ezer remnyked marasit szmolt meg. Nocsak hkkent meg Spaar, s htrapillantott a vlla fltt. Ha megtudom, hogy brmelyiket a magv tette, keseren meg fog fizetni rte. Nem vetemedne akkora tiszteletlensgre lltotta Eri Palle dbbenten. is ppen olyan lojlis, mint a tbbiek mint n is. Mindig akad valaki, aki meg meri tenni, Eri mondta Nil Spaar megfordulva. A becsvgy olykor fellkerekedik. Egyszer velem is elfordult. Emlkszik mg, hogyan tvozott Kiv Truun alkirly ebbl a palotbl? A haj megrzkdott alattuk, amint a leszlltalpak a talajhoz rtek, s a stabiliztorok magukra vllaltk a haj slynak tartst. A liftek tvoli dbrgse elhallgatott, s az Aramadia kisebb berendezseinek s gpeinek halk duruzsolsa ismt hallhatv vlt. Emlkszem vlaszolta Eri. Mg ma is rzm Kiv Truun vres tunikjt, hogy emlkeztessen az esemnyre. Nil Spaar blintott, s teljes letnagysgban odallt az ablak el. Kapcsoljk ki a reflektorokat, s eresszk le a zsalut, Eri. Hadd lssanak. A szrnysegd a vezrlpanel fel fordult. Pr perccel ksbb a tmeg ltta, hogy a haj oldalban rs tmad, s kiszlesedve egy balkont enged ltszani. s a balkonon egy magas yevetha ll vrs talrban, felemeli a kezt, s dvzli ket. A projektlt polarizlt kpms rendszeres idkzkben megmutatkozott a haj tbbi pontjn is. Mindegy, hogy a bmszkodk hol lltak, mindannyian az Aramadira meredtek, s mindannyian lttk a yevetha vezrt. A hatalmas tmeg egyetlen rmteli dvrivalgsban trt ki. A hangorkn elnyomta a haj liftjeinek hangjt, s lkshullma megreszkettette a hajtestet. Nil Spaar stkrezett a npszersgben. Majdnem olyan des rzs volt ez, mint gyasnak lelse, csakhogy ez utn visszamaradt a vgy. Mrpedig az esetben, mind a szerelmi, mind a harci vgy kielgthetetlen. Az dvrivalgs egyre zgott, semmi jel nem mutatta, hogy albb akarna hagyni. Vgl Nil Spaar elunta a dolgot, s htralpve az ablaktl intett Erinek. A szrnysegd gyorsan becsukta a zsalukat, s a balkon ismt magnterlett vlt. Eri gyorsan visszavonult, nehogy megzavarja gazdja bszke merengst. Vgl megszlalt: Ltja, etaias, milyen npszer? Le akarok menni kzjk. Kszen ll a szkimmerem? A zsilipkezel kszenltben tart egy kocsit egy felvonulkocsit. Giat Nor chtagjai ksztettk nnek ajndkba. Tkletes kzi munka. Akkor elfogadom az ajndkot intett kegyesen Nil Spaar, s a kijrat fel indult. Ksznm, Eri. Gondoskodjon rla, hogy a csaldom psgben eljusson a palotba, miutn a tmeg eloszlott. Igenis, alkirlyom mondta a szrnysegd, s elkomorult, mert megrtette, hogy nincs helye a limuzinban az alkirly mellett. Azutn ijedtben, hogy gondolatai kilnek az arcra, trdre vetette magt, s alzatosan azt mondta: Megtiszteltets szmomra, hogy nt

szolglhatom, darama. Nil Spaar a kijrat fel haladtban ujjai hegyvel gyengden meglegyihtette Eri tarkjt. rm ezt hallani mondta. gyeljen, nehogy mohsgban elkapassa magt. Az j Kztrsasg Vdereje tdik Flottjnak 106 hajja hallos csendben, egymstl is elszigetelve kzeledett a hiperrn t a Koornacht-halmaz fel. Nem tetszik nekem az ilyen hossz ugrs egy ilyen forr znban morogta magban Abaht tbornok, s a fejt rzta. Az tdik Flotta zszlshajjnak, az Intrepid flottahordoznak kapitnya, Morano volt csak annyira kzel a tbornokhoz, hogy meghallja a szavait. Forr zna, tbornok? csodlkozott Morano. A feldertink utols jelentse szerint mieltt felszlltunk a Coruscantrl, a halmaz kzelben minden csendes volt. Azt hittem, egyszeren csak tszeljk az rt. Hrom nap alatt sok minden trtnhet, kapitny. Abaht a hadmveleti rra pillantott. Hamarosan kiderl. A flotta elre meghatrozott sorrendben, sebessggel s helyen bukkant ki a hiperrbl. Mieltt a Coruscantrl elindultak, az tdik olyan szles arcvonalba hzdott szt, ami lehetetlenn tette a teljes flotta feldertst. Elsknt egy feldert vadszgp ugrott ki, utna a feldertk, majd az elrs. Azutn a csatahaj s a fedezete. A terven nem vltoztattak. Az j Kztrsasg mrnkei mg nem talhak megoldst a hiperrrel val sszekttets megteremtsre. Ha az ugrs egyszer megkezddtt, akkor azt be is kell fejezni. gy azutn 106 dntsnek kellett megszletnie az ugrs eltt, s ez persze szmtalan megoldst eredmnyezett. Egyes dntsek idelisnak tntek az egyik stratgia szempontjbl, s vgzetesnek a msikbl. Ez olyan kitallsdi volt, azutn csak vrni kellett, s Abaht utlt ttlenl ldglni s azon elmlkedni, hogy vajon helyesen kalkullt-e? Rendszerint az aggodalom miatt szoktk megvltoztatni a taktikai terveket. Ennek legrosszabb verzija az volt, amikor, attl fltek, hogy az ellensg valamilyen mdon, mondjuk kmei segtsgvel, megtudja a kiugrs koordintit, s az elrsre hallos csapda vr. Ezrt Abaht inkbb megfigyelllsba helyezkedett, ahonnan be tudta gyjteni a Flotta Hrszerzsnek legfrissebb informciit, hogy elvgezhesse a szksges mdostsokat, mieltt a flottt beengedi a clznba. Ezzel a mdszerrel meg tudta rvidteni a hiperrrel val kapcsolatteremts idejt. De az elvigyzatossgnak is mgvolt az ra: drga idbe kerlt. Abaht elrendelte, hogy az tdik Flottt, amilyen gyorsan csak lehet, vigyk vissza a Koornacht mg. Ahhoz mr ks voh, hogy segtsenek Polneye-nak, meg New Briginak, de Leia hercegn s Ackbar admirlis erdemonstrcit akart. gy tnt, ez az egyetlen, ami elrettentheti a fenevad yevethkat attl, hogy a Galantosra, a Wehttamra vagy a halmaz tbbi kls teleplsre vessk magukat. Morano kapitny jelentse szerint a flotta ltvnyos arcvonalat alkotott a halmaz krl. A feldertk utols jelentse Solo tbornoktl rkezett, aki kzlte, hogy nem szlel a Farlax-szektoron kvl ellensges mozgst, s az egyb forgalom is gyr a trsgben csupn nhny elbitangolt teherhaj meg pr cigny hulladkbnysz kborol a szz kbfnyvnyi terleten. Az j Kztrsasg terletn nem rte ket tmads, s nem is

tallkozott ssze a Kztrsasg s a Yevetha hadereje. Egybknt is a kldets a Coruscant biztonsgos krzetben kezddtt, gyhogy a kzvetlen ugrs kockzata minimlis volt. m kockzat mindig van. s nincs ms vlasztsom, mint betrni az ajtt anlkl, hogy tudom, mi vr rm odabent gondoha Abaht. Feldertvadsz belp tzre jelentette ki a taktikai szrnysegd. Kilenc, nyolc... Elsfok harckszltsg megerstst krem. Megerstve mondta a hadmveleti tiszt. Valamennyi vdelmi rendszer bevetsre ksz. Vszbjk zldek. Fegyverkezelk a helykn. Kettes, ngyes egysg felftve, bevetsre kszen. Ksznm, hadnagy. Semmilyen kls szlels nem trtnt, mire a visszaszmlls nullhoz rt. Valahol elttk az apr feldertvadsz droidja fogni kezdte a Hadmveleti Iroda vszbjktl kapott visszajelzseit. De azt sosem fogjk megtudni, hogy mi trtnik az id alatt, amg az Intrepid elbukkan. jabb visszaszmllsok kezddtek, s a feldertk meg az elrsk is nekivgtak. Az Intrepid hdjn egyre zajosabb vlt a kommunikcis egysg munkja. Morano leballagott a hdrl, s a elfoglalta harcllspontjt, bekttte magt az lsbe. Nem sokkal ksbb Abaht is ugyanazt tette. Ott megy az elrs jegyezte meg Morano. Hny harci bevetsen vett rszt, kapitny? krdezte Abaht halkan. Harmincnyolcon a kerekasztal melll mondta Morano a hadmveleti teremre clozva , kilencen a hdrl. Mind a Birodalom buksa utn volt. s kapitnyknt? Harci ugrst egyet sem csinltam. Akkor azt ajnlom, mondogassa magban, hogy mr szzszor megtette. Mirt? Azrt, hogy amikor az emberei a vals rbe val kiugrs eltti utols pillanatban nre nznek, ne kelljen magukban flelmet tpllniuk figyelmeztette Abaht. Mert akr kirlylny, akr egy szrnyeteg vr rnk odat, szembe kell nznnk vele. Mg emlkszem arra a dorneai papra, aki azt mondta anymnak: Imdkozz, hogy a fiad ne ma haljon meg. De ha meg kell halnia, szp halla legyen. s imdkozz mindenekeltt azrt, hogy ha letben marad, ne kelljen szgyenkeznie. Morano kapitny blintott. Hajland fogadni, tbornok? Kirlylny lesz vagy srkny? Az utols visszaszmlls is elrte a nullt. Kapitny mondta Abaht. Nem vagyok benne biztos, hogy tudom, mi a klnbsg. Az sszes nagyobb chmester a felvonulkocsi kr gylt. A tmeg hullmzott, a fm csillogott, a motor halkan duruzsolt. A beszllhd gazdagon aranyozott korltja rafinlt mdon fondott t a kocsi ajtajhoz. Mihelyt az alkirly slya rnehezedett a hdra, az egsz lthatatlann vlt. Az tltsz flke fggnyeit a Spaar kln hmzett cmere dsztette meg a uralkodhz szimbluma, tovbb a dicssges Yevetha nv ldott s szent lgja. Mindez csods harmniban frt meg egyms mellett. Mg a kocsi vezetjt s az rket is rdemeik alapjn vlasztottk ki. A sofr genetikai ritkasgnak szmtott egy fehr br neutrl volt, spadt, mint a dli gbolt, s se ni, se frfi jelleggel nem dicsekedhetett. Csendben, kifejezstelen arccal lt ell a bakon, a puszta jelenlte is hrnke volt a nagy ember rkezsnek. Az rk msmilyen okbl szmtottak

klnlegessgnek; sorozatikrek voltak, ugyanabbl az alombl, csupn az letkoruk volt klnbz. A hagyomny gy tartotta, hogy a sorozatikrek ldott lnyek. Raalk proktor intett Nil Spaar, kitekintiett a flkbl az Aramadia krl gylekezkre. Giat Nor, a proktor elrelpett. Szentsged? Ez igen kedvemre val mondta. Ltja, a chmesterek mennyire rlnek, amirt az ajndkukat rmmel fogadjk? Ksznm, Szentsgednek hllkodott Ton Raalk, s alzatosan meghajolt. Nil Spaar egy fejblintssal nyugtzta a proktor alzatoskodst, majd odaszlt a vezetnek: Kszen llok, indulhatunk. A zsilip velt fala kettvlt, s lassan szttrult. Ezzel egy idben j hang tlttte meg a zsilipet, amely az ajt nyitsval arnyosan egyre hangosabb lett. A tmegnek csak egy rsze volt lthat, de a rivalgs szinte az egsz vilgot betlttte. Amint a kocsi kihzott az Aramadia belsejbl, Nil Spaar egy pillanatra behunyta a szemt, s mlyet llegzett az aromads levegbl. gy rezte, egy emberlt ta ez az els llegzetvtele, ami nem bzlik a frgek szagtl. A haj fedlzetn az lland kigzlgs valsggal beleitta magt az orrba. A Nzoth forr fuvallata tisztttzknt sprte ki az porodott bzt a hajbl. Amikor Nil Spaar vgl kinyitotta a szemt, gy rezte, hogy jjszletett. A felvonulkocsi oly simn indult el s gyorsult fel, hogy csukott szemmel nem is lehetett volna megllaptani, mozgsban van-e? Ktszer megkerlte az Aramadit, ezzel lehetsget adott az els sorokban llknak, hogy kzeli pillantst vethessenek a hskre. Kt biztonsgi ember mindenesetre a kocsi eltt haladva bntmezt gerjesztett a kocsi kr. Azutn a kocsi lassan a vros futcja fel fordult. Nil Spaar boldogan felshajtott, amikor megpillantotta a horizonton nyugv Giat Nort. A flelem, hogy mr teljesen elfelejti a csszri vrost, szertefoszlott. Hazarkezett. A kocsi szmra nylt folyos kt oldalrl temes ljenzs hallatszott. Az arcokra pillantva elragadtatott mmort ltott mindenfel. A szemekbl hla, remnykeds s szeretet tkrzdtt. llj kiltotta hirtelen Nil Spaar. lltsa meg a kocsit. A jrm olyan finoman lassult le, ahogyan a szell ell. Az idsebb r felllt az els lsben s htrafordult. Valami baj van. Szentsged? Nem nyugtatta meg Nil Spaar. Csak eszembe jutott valami. Kinyitotta a flke alacsony ajtajt, mire a beptett ltra a lba al siklott, s tvette a testslyt. Nil Spaar odalpett a vrakoz tmeghez, amely hirtelen elnmult. A kocsi a nyomba eredt. Az alkirly vgiglpkedett a kordon eltt, s felmrte a ltvnyt. Azutn megllt, s kzelebb lpett egy fiatal nitakkhoz. Az fiatal volt, magas, s j felpts. Te szlt Nil Spaar rmutatva. Adnd a vredet rtem? A meglepetstl megdermedt nitakka alig tudott vlaszolni. , igen, darama! Akkor gyere mondta Nil Spaar, s intett az rknek, hogy engedjk t a kordonon. Amikor a nitakka karnyjtsnyira volt tle, az alkirly elrelpett, s karmaival

vgigszntott az arcn, mintegy jelkpes vrldozatot vve tle. A nitakka arca meg sem rezzent. Elfogadom az ajndkodat mondta Nil Spaar. Menj a kocsim mg. Azutn Nil Spaar htat fordtott a tmegnek, s tment a tloldalra. A meglepett suttogs hirtelen izgatott nyzsgss fokozdott, amikor megsejtettk, mi fog kvetkezni. Mit sem trdve az ajnlkozsokkal, Nil Spaar a kordonnal prhuzamosan ellpett a tmeg eltt, ahogyan azt a nitakka kivlasztsakor tette. Ezttal a fiatal nstnyeket vette szemgyre, akiknek taraja s a htukon a maranas lgy ppja az ivarrettsgrl rulkodott. Te mutatott vgl az egyikre. Megosztand velem a fszkedet? A marsi nem hallhatta a nagy zsivajban a szavait, mindenesetre odalpett hozz, s lehajtott fejjel megllt eltte. Nil Spaar megfordtotta a lnyt, s fejt przsi pzba lltotta. Amaz minden ellenkezs nlkl trdre ereszkedett. Nil Spaar elengedte. Elfogadom az ajndkodat mondta neki. Menj a kocsim mg. A felvonulkocsi odagrdlt hozz, s megllt, hogy beszllhasson. Nil Spaar ismt felemelkedett az tltsz flkbe. Amikor felrt, kezt klbe szortva szttrta a karjt, s az si csszrok diadalvltst hallatta. A tmeg mintegy vlaszul dvrivalgsban trt ki. Tovbb utastotta a vezett, majd lelt. Megdbbent felfedezst tett: puszta rintsvel kpes megvltoztatni alattvali lett, pillantsval tiszteletet breszt, a jelenlte eksztzist okoz, s szeszlyes parancsait hlval teljestik. vatosnak kell lennem, nehogy az elgedettsg elhatalmasodjon rajtam gondolta Nil Spaar, mikzben a kocsi tovbbgrdlt vele Giat Nor fel. Most azonban nagyon jlesik. A Koornacht-halmaztl alig fl fnyvnyire a csillagok fnye halvny tkrkpknt sokszorozdott meg az tdik Flotta hajinak burkolatn. Ugyanakkor a kibukkan hajk fell hiperkomjelzsek kezdtk bombzni az Intrepid parancsnoki hdjt. Kapitny, els fok riadjelet kaptunk a Flotta Hivataltl harsogtk a hangszrk. A Hivatal srga-kettesre vltoztatja a kdot. t kiegszt rendelkezs van Abaht tbornok szmra. Morano megfordult a szkben. Taktikai jelentst! Minden rendben, kapitny. A szenzorok nem szlelnek clpontot. Az elrs nem jelentett tallkozst. A jrrk nem jelentettek tallkozst. Ellenrizze a klntmnyeket. Ellenrzm, uram. Ez volt az els alkalom, amikor kiderlhetett, hogy a ktelk valamelyik tagja en route elveszett-e. A Wayfarer feldert s a Northstar szerhaj nem vlaszol. A tbbiek pozciban vannak. Megerstem mondta a klntmny koordintora. A Northstar navigcis hibbl ksik, vrhat felbukkansa kett-nyolc-negyvennl. A Wayfarer hadmveleti id szerint nulla-kilenc-tizenhatkor hiperhajtm-meghibsodst szenvedett, pillanatnyilag javts alatt ll az Alland dokkban. Hzza ki a listrl, Arky, s kldje a helyre a Vigilantot parancsolta Abaht hvsen. Parancsra, tbornok. Taktikai frissts jelentette be Morano szzados. Elvgezve, uram. Aktv psztzs folyamatos fordult Morano Abaht fel. Nincs odakint semmi. Akkor mirt emeltk a kdot srga-kettesre?

 Majd n utnanzek, parancsnok ajnlotta Abaht, s aktivizlta a kettejk kztt feszl tltsz ernyt. A polarizlt kijelz lehetetlenn tette Morano szmra, hogy belenzzen a tbornok manvereibe, ezrt inkbb az arckifejezsbl prblt olvasni, m nem sok sikerrel. rdekes mondta vgl Abaht, s kikapcsolta az ernyt. A srga-kettes annak szl, hogy a yevethk felttelezheten tudnak az ittltnkrl. Akkor meg hol vannak? Nyilvn gy dntttek, hogy nem llnak elnk vlte Abaht. Vagy valamilyen agresszv lpsre kszlnek. Tz fnyvnyi krzetben minden lakott vilg csendes gboltot jelzett. Ht ez nem rossz, ugye? ppen ezt akartuk, nem? Ezt az elnk akarta fejtette ki Abaht. n azt szerettem volna, ha a yevethk itt vannak. Meg akartam nzni a flottjukat. Megadni a lehetsget nekik, hogy egy pillantst vethessenek a minkre. Narth, mivel nehezthetnnk meg a dolgukat? A taktikai szrnysegd htradlt a szkben. Sasszz felfejldssel, rotl hvjelekkel, az arcvonal perifrijn vratlan ugrsokkal, trcsszsokkal. Azt hiszem, j ideig ssze tudjuk zavarni ket. De a semmi kzepn nem lehet sokig lthatatlanul maradni. Tisztelettel, tbornok, de ha jl rtelmezem, a rejtzs az utols, amire gondolni fogunk vlekedett Morano. s az imnt emltett manverek balesetveszlyt jelentenek. Emlkszik az Endorra s a Shooting Starra? A kt szvetsges haj rosszul idztett ugrs kvetkeztben tkztt ssze. Mindenki odaveszett. Vessenek csak rnk egy alapos pillantst, hadd lssk, mivel kell szembenznik. Nehz megtlni, szzados, hogy k mit tartanak a mi fogalmaink szerint rzkelhet-nek vette t a szt Abaht. A Duskhan Liga alkirlya kemny szavakkal illetett minket is, Leia hercegnt is, mgpedig nyilvnosan. Maga is hallhatta, tovbbttattam az adst a maga paneljra is. Abaht kipillantott a csillagokra. Tudtk, hogy jvnk, s nem szvesen ltnak itt. Mivel tudjuk, mire kpesek, nem szvesen ttlenkedem itt. Nylt terepen vagyunk, k meg a magas fbl figyelnek minket. Maga is tudja, milyen j stratgk, mindegy, milyen fajbl valk. Morano szzados shajtva nzett vgig a taktikai teamen. Igaz, knny ksrtsbe hozni ket. Nem tudnak ellenllni az els csaps kihvsnak mondta, s a taktikai fnke savany mosollyal erstette meg a mondottakat. Teht, mik a jtkszablyok? Abaht gyakorlott mozdulattal kioldozta magt, s felllt. Itt maradunk, s hagyjuk, hogy megnzzenek bennnket, mert ezt krtk tlnk. A jrrket elrekldjk, amennyire csak lehet, hadd cirkljanak a perifrin. s mindent nagyon-nagyon krltekinten csinlunk. Magban azrt hozztette: s remnykednk, hogy a diplomatk s a politikusok megoldjk a dolgot helyettnk. A kszenlti teremben leszek, elksztem a jelentst kzlte. Azonnal riasszanak, ha vltozs ll be a taktikai felllsban. A kszenlti helyisg magnyban Etahn Abaht tbornok megtudta, hogy nem t, hanem hat szemlyre szl kiegsztst tartalmazott a Flotta Hivatalnak kzlemnye. A hatodik amolyan elektronikus potyautas volt. Se kdja, se azonostja. De amikor

Abaht bettte a kdot, amit Drayson admirlis tancsra vonakodva ugyan, de megjegyzett, az zenet megadta magt, s feltrult eltte az Alfa Kk terjedelmes jelentse. Abaht megszemllte a yevetha kolniahajkat a Doornik-319-en, a yevetha csillagrombolkat Polneye felett, a Kutag gyrfarm kigett maradvnyait, a megperzselt vlgyeket New Brigin, s kvncsi lett, hogy ezt az informcit a Flotta Hivatala vajon mirt tartotta fenn az szmra. Minden lnyeges informcit naprakszen megkapott, gy tudott arrl is, hogy a yevethk csszri tervezs csillagrombolkat szereztek be, s hogy a halmaz szmos kolnijt yevetha erk tmadtk meg. Igaz, hogy mindeddig csupn steril informci volt a szmra. A yevethk gy leptk el a Koornacht csillagait, hogy szinte tan sem maradt utnuk. Millinyi ldozatuknak csupn egyetlen arca maradt Plat Mallar, aki ltta a kzeled tzet, s risi szerencsvel elkerlte a pusztulst. De a Flotta Hivatala Plat Mallar arct megtartotta Abaht szmra. A jelentsek csak mint polneye piltt emltettk, mintha flnnek bevallani, hogy a btor fiatalember mindent elvesztette, s otthona vglegesen az enyszet martalka lett. rnok! Akis, SCM-22-es sztenogrfus droid elrebattyogott, s ktszer-hromszor krbetncolt a szk helyisgben. Optimalizlok jelentette ki flrerthetetlenl mestersges hangjn. Ksz. Jegyezd. Hadmveleti parancsnok nyit jelentse kezdte Etahn Abaht. Szemlyesen Ackbar admirlisnak: megtlsem szerint az tdik Flotta jelenlegi csatarendje aligha jelent elrettentst a kszbnll agresszi szempontjbl, s nem kisebbti a yevetha agresszi borzalmait. Pillanatnyi helyzetnk kzvetlenl nem fenyegeti a yevethkat, ugyanakkor a bartsgos infrastruktrknak sem nyjt kzvetlen tmogatst. Egyetlen tilthajnkkal nem tudunk megakadlyozni mg egy kitrst sem. A yevetha flotta brmely pillanatban lecsaphat rnk, s knye-kedve szerint a harci znba terelhet bennnket. Elhallgatott, hogy sszeszedje a gondolatait. Ekzben tmpe ujjaival lassan dobolt az orrnyergn. Javaslom, hogy a hajk, vagy minimum hrom egysgbl ll hajklntmnyek vonuljanak a Galantosra, a Wehttamra s a tbbi j protektortusra folytatta. Ezzel egyrtelmen kifejezsre juttatjuk, hogy mit keresnk itt. Egyben figyelmeztetheti a yevethkat arra is, hogy elfoglalni bizonyos bolygkat nem jelenti azt, hogy meg is tarthatjk azokat. Mindenkppen meg kell neheztennk a yevethk szmra azon vilgok elrst. A halmazbl kivezet primer hiperrbeli navigcis tvonalakat le kell zrni egszen a yevetha flotta tartzkodsi helyig. Az asztrogrfiai trkpek tansga szerint a Nzoth-rl, a Wakizrl s a tbbi ismert bels vilgrl nincsen kzvetlen kijrat a hiperrbe. A halmaz srsge megknnyti a dolgunkat. De mg gy is szmos kijrat marad. Mostani helyzetnkbl nem tudjuk blokd al venni a Koornachtot. De nem hagyhatjuk, hogy brki is mskpp higgye. Tiszteletben tartva az elzetes utastsokat, a tovbbi kiegsztseket javaslom: csatlakozzon hozznk az sszes elrhet tilthaj; az sszes elrhet cirkl. Krnk legalbb mg ngy csatahajt fregattot vagy annl nagyobbat , amelyek alkalmasak a protektortusok vdelmre. Nem szeretnk innen senkit htraveznyelni erre a feladatra, mg kevsb flrevezetni a mozgsunkkal a yevethkat. Vgl meg kell fontolnunk egy hadtpbzis s egy logisztikai centrum fellltst valahol a Halpat kzelben. Ha a jelenltnk elcsalogatja a

yevethkat, lesznek ldozatok is, s azokat nem a hideg rre szeretnm bzni, s megfelel krlmnyeket akarok biztostani a sebesltjeimnek is. Abaht parancsnok. tdik. Abaht a kis droidra emelte a pillantst. Ennyi. Kiegszteni, lezrni, elkldeni. Ksz. Tmrts befejezve. trs befejezve. Tovbbtsra ksz. Akkor kldd el utastotta Abaht, s kitekintett a csillagok fggnyre. Kvncsi lett, vajon a fenevadak melyik csillag mgtt lesnek r. A Rathalay nyugati tengernek szaki partja lUafian Point kzelben tgas volt s majdnem kihalt. Ha mindez valamelyik dlvilg rsze volna, vagy a Coruscant mrskelt znjban helyezkedne el, most mindenfel emberek nyzsgnnek, s a dnket dlparadicsomok npestenk be. s nem az ember az egyetlen, aki imdja a napfnyt s a vizet. De ppen a magny s a hbortatlansg volt az, amit Han keresett, ezrt rmmel nzett vgig a tgas, szrke bazalthomokkal fedett parton. Mr kt rja van itt, de a csaldjn kvl csak kt emberrel tallkozott. Az egyik egy ids frfi volt, aki a vzparton csillog kagylkat gyjtgetett. Meg is lltak mellette, s az reg megmutatta a gyerekeknek a marknyi hibtlan, kszerszeren sznes kagylt. A msik egy thodian tvsz volt, aki a part mellett szott el, s szre sem vette ket. Anakin, Jaina s Jacen nem sok hajlandsgot mutatott ahhoz, hogy a vz kzelbe menjen. Mg egyikk sem ltott akkora vizet, amely egszen a horizontig r, vagy amelyik akkora hsev halaknak ad otthont, amelyek kt harapsra fel tudnak falni egy embert. De meghallgattk Han mesjt a Just Cause nev csillagkzi fehrhajrl, amely itt zuhant le, s most kilencszz mter mlyen fekszik, gyomrban rtkes ritkafm szlltmnyval, amit borotvales fog narkak riznek. s meghallgattk Leia eladst is azokrl a hatalmas lnyekrl, amelyek egykor ezeken a szrazfldeken ltek. Amikor vgre meguntk a jtkot, mgis belegzoltak a vzbe, s mris elfeledkeztek a trtnetekrl, a leckkrl s a szleikrl. Jacent megragadta, amit a narkakrl hallott, s folyton a vz al bukott, htha megpillant egyet. Jaina a part kzelben hzd meleg ramlatokat kedvelte meg, amelyekkel sodortatva magt elmondsa szerint gy rezte, mintha replne. Anakint pedig az bvlte el, hogy a tenger olyan tltsz volt, mint a Viktria-t vize, meg ahogy az apr hullmok hasztalan igyekeztek felkapaszkodni a parti sziklkra. Az egsz tjba egyvalami nem illett bele: Leia. testileg volt csak itt, lelkileg nem. A gondolatai a vzparttl nagyon tvol kalandoztak pontosan azokon a dolgokon rgdott, amik miatt Han idehozta felejteni. Politikrl, diplomcirl, llamyezetsrl, hborrl elmlkedett. Az pedig, hogy Nil Spaar felrgta a szvetsget, s potencilisan ellensgg lett, nylt sebknt fjt neki. Apa? Han Jaina fel fordult, aki szrevtlenl olyan kzel kerlt hozz, hogy rla a lbra csepegett a vz. Sajnlom, de nem tudtam a btydat megmenteni a narkaktl mondta Han, s rkacsintott. Sajnos a hs-felszerelsemet a hajn hagytam. Jaina mit sem trdtt apja vicceldsvel, csak a sajt dolgval trdtt. Jacen meg n lemegynk a partra kagylt szedni, ok? Rendben egyezett bele Han. De maradjatok szem eltt. Ha te nem ltsz engem, n sem ltlk tged.

Jaina egy trelmetlen tuuudom, apa-pillantst vetett r, de azutn szbe kapott, s csak annyit mondott: Kszi! azzal elszaladt a tvolabb vrakoz Jacen fel. Han tekintete Anakinra esett, aki a parti homokba apr folykat s tavakat vjt az ujjval, amiket a hullmzs vzzel tlttt meg. Azutn Leira pillantott, aki mintegy hszmternyire ppen a komlinken beszlt. Egypercnyi ttovzs utn elindult felje. Flton volt, amikor Leia befejezte a beszlgetst, ezrt nem hallott belle semmit. Csak annyit ltott, hogy kikapcsolja a kszlket, elteszi s megfordul, mintha ppen hozz kszlne indulni. De amikor megpillantotta, hogy felje kzeledik, inkbb ottmaradt s megvrta. Sajnlom mondta Leia, s ktelessgszeren megcskolta. Nem gondoltam, hogy ilyen hossz lesz. Nincs kedved szni egyet? Elszr mondd el, mi jsg. Ackbar admirlis azt mondja, hogy az tdik incidens nlkl elfoglalta a pozcijt. A yevetha flottnak semmi nyoma. Nagyszer nyugtzta Han. Lehet, hogy ezzel vge is a dolognak. Nem hiszem, hogy Nil Spaar vaktban fenyegetett. Ackbar elbagatellizlja a dolgot. Lehet, hogy igen, lehet, hogy nem. De nem azrt hoztalak el Csszrvrosbl, hogy frdruhban stratgiai leckket adjl. Tudom mondta, s megfogva Han kezt elindultak. Ackbar azt mondja, Tuomi szentor ma reggel megkrdjelezte az illetkessgemet. , ht gy llunk... Azt mondja, hogy az Alderaan meneklt npessge nem alapthat llamot, s hogy mi nem kaphatunk szavazati jogot s kpviseletet a legtusban. s persze egy legtus nem lehet a szentus elnke. Ez nem jsg. Ezt nem akkor jelentettk be, amikor feloszlott az Ideiglenes Tancs? Azta sok j tag van. Olyanok, akik sehol sem voltak, amikor az Alderaan krdse eldlt, olyanok, akik nem vettek rszt a dntshozatalban. Azt hiszem, kzlk valaki kezdte az egszet. s valjban tudnak veled valamit csinlni? A minisztriumi hivatal elmletben tud mondta Leia. De annak az elnke az apm j bartja volt. Nem hiszem, hogy engedn elfajulni a dolgokat. Han megrzta a fejt. Meg kell mondanom, Leia, semmi sem okoz nekem nagyobb fejfjst, mint hogy kidertsem, hogy a krnyezetnkben lvk kzl ki melyik oldalon ll. s amikor mr gy tnik, rtem a dolgok lnyegt, jn valaki, s tnevezi a hivatalokat, s tkereszteli az egszet. Leia nevetett. Olykor n is gy ltom a helyzetet. De tudod, az volna a legfontosabb, hogy megakadlyozzuk mg egy Palpatine felbukkanst hogy mg egyszer egyetlen ember kezbe ekkora hatalom sszpontosuljon. Mon Mothma szerint a szentus sokkal inkbb az eredmnytl tart, mint a kudarctl. Az eredmnytelen vezett tolerljk, de aki eredmnyes, attl tartanak. De ez ostobasg mondta Han. Hogy kpes valaki egy ilyen rendszerben egyedl brmit is elrni? Nem is tud. s ez a lnyeg. Senkirl nem felttelezhetjk, hogy egyedl vllalhatja a

felelssget. s vannak a szentusban nhnyan, akik azt hiszik, keresztezem az tjaikat jegyezte meg Leia, s Han karjba kapaszkodott. Ackbar azt mondta, ha vge lesz a csatnak, Behn-kihl-nahm maghoz hvat, s elmondja, hny szentor tmogatja Tuomit. Han felmordult, kikapta Leia kezbl a komhnket, s a vz fel lpett. Pr lps utn lendletet vett, s a komlinket a vzbe hajtotta. Az halkan csobbant azon a helyen, ahol az imnt a thodian tvsz volt. Egy perccel ksbb elcsendesedett a felszn. Han! kiltotta Leia ijedten s szemrehnyan. Han megfordult. Meg kellett tennem. Hiszen majdnem meglt tged. Micsoda? Nzz rnk. Vakcin vagyunk, emberemlkezet ta elszr emlkeztette Han, s odalpett hozz. Kz a kzben stlunk egy csodaszp tengerparton, a gyerekek nem nyaggatnak, mi meg politikrl csevegnk. Leia felshajtott. Igazad van. Rosszabb, mint hittem. Bzzl bennem. Az j Kztrsasg nem fog sszeomlani, amirt az elnk nhny napig hzon kvl van. De nem is fogjk eltakartani a szemetet, amg tvol vagyunk, marad neked is bven. , ez megnyugtat. Han megllt, s maga fel fordtotta Leit. Leia, ppen eleget ldoztl rjuk. Nem adhatnl magadnak nhny napot? Ha nem tetszik itt, vagy msvalamihez volna kedved, szlj, s teszek rla. s ha ervel kell tvol tartsalak a Ktelessgtuds Srknynak barlangjtl... Illafian Point nagyon szp mondta Leia. Csods itt. De nem hiszem, hogy brhol tallnl szebb helyet, mint Csszrvros. Akkor meg ne aggdj. Prbld meg jl rezni magadat. Ezrt vagyunk itt. Leia elindult, s Hant magval vonszolta. Megprblom. De trelmesnek kell lenned. Nekem mg j ez a jl rezni magam dolog. ! folytatta Leia. Mindent sszevetve az Alderaan kirlyi csald hercegnjnek lenni meglehetsen komoly dolog. Bail Organa szmra a feldlst az jelentette, ha valamilyen tmban tkletesthette a tudst. Bizonyra valamelyik egyetemre szoktatok menni csaldi vakcira. Majdnem eltalltad. Rendszerint megltogattuk apm valamelyik bartjt, vagy azok jttek el hozznk, s Bail olyankor mindig odajtt hozzm. Leia, ez az n j bartom, Farblemumble. Nincs olyan, amit ne tudna a nudlihorgszatrl, s meggrte, hogy megtantja neked tizenkilenc mdjt annak, hogyan kszthetsz szkot egy reg pulverbl... Han szlesen vigyorgott. Szval ezrt tnnek el a rgi ruhim. Leia felje bktt az ujjval. s akkor olyan terletre tvedtem, amihez tl fiatal s tapasztalatlan voltam, tizenht vesen szentor lettem. Felshajtott. , csillagok... Mi a baj? Csak eszembe jutott, ppen annyi ideje vagyok a Coruscanton, amennyit az Alderaanon eltltttem. Vagy mg tbbet. Megrzta a fejt. , brcsak ne jutott volna

az eszembe. Mg csak nem is szeretem a Coruscantot, mgis itt tltttem letem nagyobbik felt. Na s? Voltl mr valaha a Jgkriptkban? Stltl mr East Minor Trophill Gardenjnek labirintusban? Hallottl mr eladst a Kallarak Amfitetrumban? Nem felelte Leia csodlkozva. Gondoltam. Te nem ismered a Coruscantot, Leia. Te csak Csszrvrost ismered. Ott is csak a palota belsejt. Igazad van ismerte be. Mr mondtam, hogy nincs gyakorlatom a pihens nev zletben. Elmondtam mr neked az els benyomsomat Csszrvrosrl? Azt hiszem, nem. Egyszer azt rtam rla apmnak, hogy olyan, mintha a kirlyn braaken vegbl kszlt akvriumba zrt volna egy squib kolnit. Leia felnevetett, s karjt Han derekra fonta. Ball borzalmasnak tartotta a braaken veget, gy megrtette, mire clzok. Mikzben intim csendben stltak tovbb, Leia vgighordozta tekintett a tengeren, a parton s az gen. Ez csodaszp, Han shajtott fel. Anakin felpillantott az ptmnye fll, s szaladni kezdett feljk. Ksznm neked. Most gy rzem magam, mint egy kiszabadult squib. 11. Admirlis! A nvrmedikus katonsan szalutlt. Segthetek, uram? gy informltak, hogy Plat Mallart kivettk a bactatartlybl mondta Ackbar admirlis. Igen, uram, gy kt rja. Mr jl van. Dr. Yintal mr beszlt is vele pr szt. Hol van most dr. Yintal? Vszhelyzet van, uram. Nem olyan rgen baleset trtnt Biggs Fielden. Igen, tudom kzlte Ackbar. Van informcija arrl, hogy mi trtnt, uram? n csak pletykkat hallottam... Egy TX-65-s tanulvezet nem tartotta be a kvetsi tvolsgot, s belerohant egy taxiba tudatta Ackbar. A roncsok megrongltak egy parancsnoki siklt, s megsebestettek kt oktatt. gy tudom, hrom halott van s tizenhat sebeslt. Ksznm, uram. Most mr nagyjbl tudjuk, mire kell felkszlnnk. Hagyom is, hogy vgezze a dolgt. Nem tudja, Plat Mallar visszanyerte az eszmlett? Csak rvid idre, azutn, hogy kivettk a tartlybl. Pr szt vltott dr. Yintallal. De a fogoly most alszik. Vigyzzon a szjra, Plat Mallar nem fogoly szlt r Ackbar lesen. Sajnlom, uram. Tudom, hogy csszri pilta az egyik csszri tmaszpontrl Tved figyelmeztette Ackbar. btor fiatalember, aki az lett kockztatta azrt, hogy segtsen az vinek. s engem rdekel, hogy jl bnnak-e vele. Remlem, a legjobb bnsmdban rszestik, rt engem? Igen, uram mondta a nvrmedikus bnbnan. Megrtettem, uram. Szeretnm megnzni. Mg mindig az ts Szm Egysgben van? Igen, uram. Odaksrem Nem szksges hrtotta el az ajnlatot Ackbar. Vgezze a dolgt. A 5. Intenzv Egysg bactatartlya res volt. Mellette egy fiatal gannan fekdt ICgyban, szles homlokra, lgy mellre s bal csukljra elektrdk tapadtak.

Az gy mell llva Ackbar a pciens fl hajolt, s alaposan megszemllte. Karmai vissza voltak hzva ujjainak brprniba, szemre vastag redkbe rborult a szemhja. Egy pumpa metanogn gzokat pumplt Mallar lgztmljbe; egy ttetsz vrs tml elvezette a testbl a mrgez vladkokat. De a br megrizte jellegzetes grannan sznt s csillogst; eltekintve a krnyezettl, az llapota egyltaln nem ltszott vlsgosnak. J mondta Ackbar hangosan. Nagyon j. Remlve, hogy Plat Mallar lma oly nyugodt, mint amilyennek ltszik, Ackbar az egyik nbell szket az gy mell tolta, s belevetette hatalmas testt. Komlinkjt az gy szlre helyezte, hogy szksg esetn knnyedn elrhesse, majd kezt az lbe fektetve knyelmesen elhelyezkedett. Aludj csak, kicsim mondta halkan. Aludj, s gygyulj meg. n itt leszek melletted. Han Solo a mszerfal fl hajolva az oldals szlvdn t kilesett az ltalnos Minisztrium bejrata eltti lpcssorra. Hol van a Szimat s a Vadsz? krdezte Leitl. Nem ltom ket. Ugye, nem mondtad Nanaodnak, hogy ma jssz vissza? Akarod, hogy bemenjek veled? Nem vlaszolta Leia, s sszefogva kntsnek aljt, kiszllt a kocsibl. De remlem, otthon leszel, mire hazarek. Szksgem lehet rd. Ott leszek blintott lan. Biztos, hogy most ne menjek veled? Biztos. Megyek, megteszem, ami szksges, azutn majd megltjuk, mi lesz. Az ltalnos Minisztrium bejrata egykor a Csszri Palota recepcis bejrata volt. Negyven csiszolt klpcs vezetett a hatalmas, hromszrny, fmmozaik beraksos kapuhoz, ami eltt kgerendkbl kialaktott vdtet llt, amin nyolc csillag jelkpezte az j Kztrsasg Fggetlensgi Nyilatkozatnak nyolc alrjt. A biztonsgi monitorok abban a pillanatban rlltak Leira, amint rlpett a gyorstra. Egy ajtnll droid lpett elje, s udvariasan kinyitotta neki a kaput. Leia hossz uszlyt maga utn hzva hatrozott lptekkel haladt vgig a promendon, mit sem trdtt a meglepett s kvncsi pillantsokkal. Flton volt mr, mire Szimat s Vadsz is elkerlt, s kt oldalrl a ksretv szegdtt. Meg sem llt, egyenesen az ltalnos Minisztrium kzponti hivatalba ment. A hivatal alkalmazottai egy emberknt lltak fel, amikor belpett. Az egyik hts helyisgbl idsebb asszony kerlt el, s elbe sietett. Elnk asszony fogadta Poas Trell, a fadminisztrtor szrnysegdje. Nem jeleztk az n rkezst. A fadminisztrtor ma reggel a szentusba ment. Rendben van mondta Leia. Nincs szksg klnsebb protokollra. Merre van az llamminiszter? Falanthas miniszter a vorkaan delegcit fogadja. De rtesthetem... Nem intett Leia. Nem szksges. Megvannak a tagok petcii? Az eredetiek? Ht, igen, Falanthas miniszter titkos dosszijban. Krem ket rendelkezett Leia. Meg egy frisst tablettt. Igenis, elnk asszony. Akarja, hogy felhvjam a fadminisztrtort s Falanthas minisztert? Teljessggel szksgtelen. Nekik is megvan a maguk munkja, nekem is. Az nk trgyaljt fogjuk hasznlni, ha szabad. n jhet tannak.

Plat Mallar megmozdult a beteggyon, s olyan hangot hallatott, ami akr nygs is lehetett. Ackbar admirlis flretette az adattbljt, s elrehajolva figyelte, amint az ifj grannan lassan kinyitja a szemt. J reggelt ksznt Ackbar, megpaskolva Mallar kezt. Ne fljen. Tudja, hol van? Krhzban hangzott a rekedt vlasz. Igen. Maga az j Kztrsasg Flottjnak gyenglkedjben van a Coruscanton. n pedig Ackbar vagyok. Plat Mallar szeme elkerekedett. Coruscant? Hogyan? n a Polneye... nem rtem. Idvel majd mindent elmondok. Nem felttlenl lesz kellemes jegyezte meg Ackbar higgadtan. De pillanatnyilag ennek nincs jelentsge. Azt hittem, meghaltam mondta Mallar. Nehezen ejtette ki a szavakat. Mtl jjszletett. s ha megengedi, n segtek magnak. Mallar ttovn felemelte az egyik kezt. Ki maga? n egy kalamri vagyok tudatta Ackbar. Maga meg egy grannan. n mg sosem tallkoztam grannan-nal. s maga tallkozott mr az n fajtmmal? Mallar alig szreveheten megrzta a fejt. Akkor bizonyra tanulhatnnk egymstl. Egyenruhja van fedezte fel Mallar. Mi maga? Nem az orvosom? Ackbar az ltzetre pillantott. n csak egy reg pilta vagyok, akinek nem volt annyi esze, hogy hazatrjen mondta s felllt. Szlok az orvosnak. Neki sokkal fontosabb mondanivali vannak. Poas Trell nem tudta palstolni a rosszallst, amikor tadta Leinak a petcikat. Elnk asszony, amikor azt mondta, hogy lehetek a tanja... Problmt okoz nnek? Elnk asszony, Falanthas miniszter szrnysegdje riasztotta a miniszter urat, mieltt a hivatalba rtem volna. Mr tban van ide. Javasolhatom, hogy vrjon nhny percet. Nem felelte Leia. Nincs mit megbeszlnem vele. Jogom van megnzni ezeket az iratokat, s lek is vele. Hol a frisst tabletta? A segdem elment rte jelezte Trell. Azonnal itt lesz. Leia krdn felvonta a szemldkt. gy tnik, tovbbi petcikat is kaptunk. Igen, elnk asszony. sszesen huszonhrom van, tizennyolc a Farlaxrl, t mshonnan. A fadminisztrtor s a miniszter r mr trgyaltak arrl, hogy az elgedetlenkedkhz legkzelebb fekv ngy rendszerben gyorstsk meg az elfogads menett. Majd n meggyorstom a folyamatot, ha nem hozza rgtn azt a tablettt. Trell nyltan feszengeni kezdett. Hercegn, nekem nagyon kellemetlen ez az egsz. Netn megkrdjelezi az illetkessgemet e petcikkal kapcsolatban? Nem, termszetesen nem, Leia hercegn. Csak arra gondoltam, hogy konzultlhatna az idsebb miniszterekkel, s egyeztethetne idt a... Krem a tablettmat mondta Leia hatrozottan. Msklnben ezeket fogom, s elviszem a sajt irodmba. Azutn pedig kzlm Nanaoddal, hogy keressen egy msik

szrnysegdet, mert a legutbbit fegyelemsrts miatt felfggesztettem. Trell gyorsan elkapta a komlinkjt. Faylee hadarta. Megvan mr az a tabletta? Egy perccel ksbb kinylt a trgyal ajtaja, s belpett egy alkalmazott a tablettval. Trell Leia fel blintott, mire az alkalmazott letette elbe az asztalra, majd eltvozott. Lelne? knlta hellyel Leia a szrnysegdet. Amikor Trell elhelyezkedett, Leia a tblra helyezte az els petcit, s lemsolta. Az adattbla tetejn tallhat prizma alak dudor hrom hololencst tartalmzott. Az egyik magt a dokumentumot rgztette, egy az alrt s az alrs procedrjt, egy pedig a vele szemben l tant. Leia Organa Solo elnk, az j Kztrsasg nevben, Galantos tagfelvtele gyben mondta. Poas Trell, Engh fvdnk, adminisztratv vezet els szrnysegdje, tan. Leia elltta a petcit cikornys kzjegyvel. Elfogadva. Leia Organa Solo elnk, az j Kztrsasg nevben Wehttam tagfelvtele gyben... Amikor Leia az tdik petcihoz rt, Trell ttovzni ltszott. El akarja fogadni az sszes Farlax-keresetet? Pillanatnyilag az sszes keresetet el akarom fogadni. Krem, folytassuk. Trell mly llegzetet vett, s ltszott rajta, hogy valamit eltitkol. Kezt sszefonta az asztalon. Poas Trell, Engh fvdnk, adminisztratv vezet els szrnysegdje. Falanthas miniszter ppen akkor lpett be, amikor Leia tvozban tnyjtotta az iratkteget Trellnek. J reggelt. Mokka ksznttte Leia. Sajnlom, hogy feleslegesen szltottk el a trgyalsrl. De ha mr itt van, megkrem, intzkedjen, hogy valamennyi kormnyt rtestsk, amilyen gyorsan csak lehet. Nem, vrjon csak, nem tudja, Jobath kancellr a Coruscanton van mg? Azt hiszem, a diplomataszllban tartzkodik. Akkor kldje t hozzm. Szemlyesen szeretnm informlni a kancellrt. Mikzben indulni kszltek, Falanthas a kezben lv iratktegre pillantott, majd Leira. Mit mondjak Beruss elnknek? Mondja neki, hogy helyesen dntttnk. Mondja neki, hogy most mr komolyabb dntseket is hozhatunk. Dr. Yintal admirlis-nak szltotta nt jegyezte meg Plat Mallar, mikzben Ackbar oldaln a Flotta krhznak parkjban stlgatott. Nem gy bnt nnel, ahogyan egy reg piltval szoks. Hanem mint fontos szemlyisggel. Dr. Yintal tlsgosan is tisztelettud, orvos ltre vlte Ackbar. Nem esik nehezre a mozgs? Jobb, mint az gyban fetrengeni mondta Mallar. Tnyleg tizenhat napig voltam abban a tartlyban? Itt voltam, amikor idehoztk magt kzlte Ackbar. Borzalmasan, de borzalmasan beteg volt. Itt ugyanolyan hosszak a napok, mint a Polneye-on? Azt hiszem, igen, egyik napnyugta a msik utn tudatta Ackbar, s kuncogott a

gondolatra. A Polneye-on is a csszri mrtkrendszert s a decimlis rt hasznljk? Igen. Itt egy nap tizenngyezer standard idegysgbl ll ismerte el Ackbar. Ehhez igaztsa az idrzkt. Ez rvidebb vonta le a kvetkeztetst Mallar. A polneye nap tizennyolcezer idegysg. Akkor is tizenhat nap. Hirtelen aggdni ltszott. Hogy fogom ezt kifizetni? Semmivel sem tartozik neknk vilgostotta fel Ackbar. Az j Kztrsasg rmmel vllalja a kltsgeket. Egy kzeli pad fel intett. Nem lnnk le nhny percre? Nem felelte Mallar. Jlesik a sta. Akkor stljunk egyezett bele Ackbar, s csoszog lpteivel tovbbindult. Dr. Yintal azt mondta, semmit nem tud a Polneye-nl trtntekrl kezdte a beszlgetst Mallar egy id utn. Ha maga admirlis, bizonyra tbbet tud. Attl tartok, hogy az utols jelentst, amit a Polneye krzetbl kaptunk, maga rta mondta Ackbar. Tbb nem rkezett, s feldertket sem tudtunk mg kikldeni. Tizenhat napjuk volt r. Mirt nem? Plat Mallar, ideje hozzszoknia a gondolathoz, hogy maga az egyetlen tllje annak a tmadsnak. De a Dli tzes mg ll s volt egy transzport a felsznen is. Elemeztk az interceptor ltal rgztett adatokat tjkoztatta Ackbar. A transzport droidokbl s felszerelsi trgyakbl llt. Gyantom, nem sok remnyre ad okot. Mallar hossz ideig csendben volt. Ki tette? krdezte vgl. Azt legalbb meg tudja mondani, hogy ki lte meg a csaldomat? A tmadst a yevethk kezdemnyeztk vzolta a helyzetet Ackbar. A yevethk? krdezte Mallar mhatlankodva. Kik azok a yevethk? Az egy a Koornacht-halmazban l faj. A Birodalom foglyul ejtette ket, de nyilvn elloptk a technolgijukat, s felteheten az egyik flottjukat is. Ugyanabban az idben ms kolnikat is megtmadtak. Az informciink nem teljesek, de pillanatnyilag maga az egyetlen tll, akirl tudunk. Mit csinltak velk? Tettnk lpseket, hogy megvdhessk a Koornacht-halmaz tbbi lakott bolygjt. s keressk a mdjt, miknt vlaszolhatnnk a yevetha agresszira. Amit n lttam, az nem agresszi volt hborgott Mallar. Hanem gyilkossg. Egyszer, elre kitervelt mszrls. Igen ismerte el Ackbar s bhntott. Az volt. Akkor ht nem rtem. Nem volna igaz az, amit az j Kztrsasgrl hallottam? Elmozdtottk a csszrt, mert igazsgtalansgokat mvelt. Szembeszlltak az egsz Csszri Flottval. Most ez igaz, vagy csak propaganda? Ez igaz. s van mg flottjuk? Igen. s hasznlni is fogjk? Mallar megllt, s szembenzett az admirlissal. A dnts egy civil kormny kezben van. s nem tudom, hogyan fognak dnteni. Mirt olyan bonyolult ez az egsz? Maga nem rtheti ezt, Mallar, de nem tl knny a demokrcit sszeegyeztetni a

hborval szgezte le Ackbar. Hacsak nem r kzvetlen tmads bennnket. Minden esetben meg kell trgyalni a dolgot. A provokcinak igen nehz ellenllni. s a dntsekhez mindig id kell. Ackbar megrzta a fejt. Tizenhat nap nem elg hozz. Mit gondol, mi fog trtnni? Mondja el szintn, mi a vlemnye srgette Mallar. Ez fontos a szmomra. Ackbar blintott. Azt hiszem, vgl elszmolsra knyszerthetjk a yevethkat. De eltte csnya hbor lesz. Ksznm mondta Mallar. Meg tudja mondani, mikor hagyhatom el a krhzat? Mihelyt dr. Yintal gy tallja, hogy megfelel az egszsgi llapota. Gondolom, mg egy nap. Netn van valami terve? Igen felelte Plat Mallar. nkntes piltaknt bellok a flottjukba. Ott akarok lenni, amikor elszmoltatja a yevethkat. Mr csak ez az egy szmt nekem. Mire Leia a Minisztriumi Kzpont tizentdik emeletn lv igazgati lakosztlyba rt, Alole s Tarrick mr ott vrt r az ajt eltt. Beszlgettek, s olyan testtartst vettek fel, amibl nem lehetett megllaptani, hogy ppen dvzlni vagy elfogni kszlnek t. Alole arca elvrsdtt, amikor felje fordult. Hercegn, ppen most hallottuk, hogy visszatrt. Ht persze nyugtzta Leia savany mosollyal. Hogy van, Alole? Nagyszeren, hercegn. Tarrick? Nagyon jl, elnk asszony. Akkor van valami akadlya annak, hogy bemenjnk, s vgezzk a dolgunkat? Az gvilgon semmi mondta Tarrick, s vigyorogni kezdett. Leia privt irodjba belpve mind a formasg, mind a bartsg gyorsan semmiv foszlott. Szval a maguk oldalrl nzve mekkora a vesztesg? J, hogy megint itt van mondta Tarrick. Akadt nmi problmnk a kormnyzssal jelezte Alole. ! Tl sokan akartk megragadni a kormnyt. Leia blintott. Milyen hossz a sikerlista? Kezelhet felehe Alole. Amit tudtunk, magunk elintztnk. De Nanny minl elbb szeretne tallkozni magval. Majd emlkezem r felelte Leia. Alole, volna szves tszlni a szentusba, s megkrdezni, hogy Bennie mikor tudna tnzni hozzm? Azonnal kszsgeskedett Alole, s az ajt fel htrlt. A sikerlista az adattbljn van. Ksznm mondta Leia, s maga fel hzta az adattblt. Tarrick, nzze meg, Jobath kancellr a helyn van-e, s ha igen, mikor tud fogadni. Mondja neki, hogy hreim vannak a szmra. Kt hete minden reggel hv bennnket tudatta a szrnysegd laza mosollyal. Azt hiszem, ide tudom csalogatni. Alole megllt az ajtban.

 Hercegn! Leia felje pillantott az adattbla fll. Igen, Alole? J, hogy visszajtt. Majd hzok egy rubrikt. Csak az a baj, hogy kevesen gondoljk gy. Miutn Leia belpett, Behn-kihl-nahm elmosolyodott, s meglelte, csak azutn csukta be az elnki rezidencia ajtajt. Hogy van, hercegn? Jobban felelte. Hogy llok, Bennie? A Vdelmi Hivatal elnke kivlasztotta a legnagyobb szket, s lelt. Pillanatnyilag jl. Mg lvezi t vagy ht hivatali pozci tmogatst. Egyelre nincs ok arra, hogy sszehvjuk a Kormnyz Bizottsgot. Ez jobban hangzik, mint amiben remnykedhettem. Ki van az ellenzkben? Borsk Fey Tya? Az opportunista bothan az Igazsggyi Hivatal ln ll, s mindig is ferde szemmel nzett Leira. Ennek egyik oka ppen az Ackbarral val barti viszonya volt. Termszetesen ismerte el Behn-kihl-nahm. Bizonyra nem szrmazik elnye abbl, ha nt tmogatja, de ha megfordulnak a szelek, nyilvn helyezkedni fog. Mivel az Igazsggynek nincs igazn felelssge sem a hbor, sem a diplomcia tern, Feylya szabadon jtszhatja kisded jtkait. Mennyire szabadon? Mostanra a szentus elgedetlenkedi krje gyltek egyszeren azrt, mert magasabb pozciban van, mint k. Mg csak grgetnie sem kell nekik, jllehet, arra szmtanak. s amikor majd megkrdezik tle, mit nevez egyenslynak, kedvre nagykpskdhet. Azt akarja mondani, hogy hozz kell szoknom a hangnemhez? Ameddig n ll az rdeklds kzppontjban, addig igen. Ha netn egy, esetleg kt hnapon bell trtnetesen el tudnk nt tvoltani, igen j esllyel plyzhatna az elnki szkre. Leia a szemldkt rncolva blintott. n nyilvn ersebb pozciban lesz, mint . Az dramaturgija szerint n hatalmasat fogok bukni, amirt nt tmogatom vlekedett az elnk. Ha nt akr a szentus, akr a Kormnyz Hivatal visszahvja, nem fog hozzm fordulni, hogy keressek a helyre valakit. s ha most lemondank? Behn-kihl-nahm vllat vont, s belesppedt a szkbe. Egyelre semmi oka, hogy megtegye, de arra sem, hogy r gondoljon. Nem fog szgyenbe kerlni mondta nyomatkkal. Neki pedig nem lesz alkalma megersteni a hatalmt. Mi ketten mr a megfelel oldalon llunk biztostotta Behn-kihl-nahm. Nincs rtelme vltozsrl beszlni. Ez csak egy felesleges incidens. Majd megprblom az emlkezetembe idzni, amikor Borsk FeyTya a szentus pdiumn mondja a magt. Melyik elnk tart mg vele? Rattagagech elnk a msik, de nem mondanm, hogy tmogatja felelte Behn-kihlnahm. A nv hallatn Leia rgtn tudta, hogy a mentor mirt tesz klnbsget kztk. A tanult, megfontolt elomin, aki a Tudomnyos s Kutatsi Hivatalt vezette, valjban ppen az ellenkezjt vallotta, mint a nagyhang bothan.

 Az indtkait ismerjk? Ahogy mondja vlaszolta Behn-kihl-nahm. Mgpedig az elomin rendszeretet. Az elmlt hetek esemnyeibl azt a kvetkeztetst vonta le, hogy n a szocilis s politikai koszt erstette, nem pedig a stabilitst s a rendet. Az az rzsem, ezrt nem is tudom t eltlni. Van, aki ingadozik? Praget elnk ktrtelmen nyilatkozott fejtette ki vlemnyt Behn-kihl-nahm a Biztonsgi s Hrszerz Hivatal fejrl. Ez termszetesen csak a jelen. Sok minden fgg attl, hogy nnek mi lesz a kvetkez lpse. Nem tlsgosan lelkesednek a hborrt. Igen erszakos fellpssel is legfeljebb csak kt vagy hrom tagot tudnak rvenni, hogy tmogassa a bizalmatlansgi indtvnyukat. Akkor pedig semmi nem menti meg nt a nyilvnos szavazstl. s mennyire hajtjk az igazsgot? Behn-kihl-nahm megvonta a vllt. Kznysek. A tvoli Koornacht vidkein meghalt idegen piltk halla nem esik olyan sllyal a latban, mint a Kztrsasg hazafiainak halla egy esetleges helyi konfliktusban. Errl jut eszembe kapott a homlokhoz Leia. Mi a helyzet Tuomi szentorral, meg azzal, hogy vissza akarja vonni megbzlevelemet? Annak vge. El lehet felejteni. Beruss elnk lehetetlenn tette az egszet a brokratikus gyintzsvel. n pedig limitlni tudom a hozzszlk szmt tzre. s hnyan volnnak, ha nem llna elbk a buzognyt suhogtatva? Behn-kihl-nahm elhessegette a krdst. A hangoskodkkal nem kell trdni. Most a jv a legfontosabb krds. Mit tervez a yevethkkal kapcsolatban? Mit tehetnk az ernkhz kpest? Mi a valsznsge annak, hogy nem jtsszuk az elnki szket Feylya, Praget vagy Cion Marook kezre? Inkbb azzal kellene foglalkoznia, hogy mit kne tenni. Azutn majd kidolgozzuk a tlls mdjt is. Mit kne tenni Leia megrzta a fejt. Azt kne tenni, hogy a yevethkat visszazzk a Nzoth mg, azutn tilt znt bocstunk rjuk, s azt ezer vre programozzuk. Mg ez is enyhe bntetsnek tnik. n elnzbb, mint n hajtotta meg a fejt Behn-kihl-nahm. Szerintem a mlt bntetsk az volna, ha elszenvednk mindazt, amit az ldozataikkal mveltek. De ez persze lehetetlen, ha ilyet tennnk, megszegnnk a Nyilatkozat betit. Egy kisasztalrl elvett egy keser cukorkt. De szvesen vgignznm, ha valaki vgrehajtan. Maga ersebb, mint n adta meg a magyarzatot Leia. De nekem elnznek kell lennem. Behn-kihl-nahm bekapta a cukorkt. De amg arra vrunk, hogy bosszll angyalunk megjelenjen... Felkereshetnm a Vdelmi Hivatalt, s megbeszlhetnm velk, hogy meddig mehetnk el. Jobban szeretnm, ha vlaszokkal rkezne a hivatalba, nem krdsekkel. Ha elbk llok, azt akarom nekik javasolni, hogy az tdik Flotta csapjon le a yevethkra, hogy mindegyikk emlkezzen r, mit mondott Tig Peramis a flotta fellltsnak szksgessgrl, s hogy mit nyilatkozott Nil Spaar az rksgemrl. Ha brmi olyat tesznk, ami az j Kztrsasg piltinak lett teszi kockra, annak

kezdemnyezse csak a Vdelmi Hivataltl szrmazhat. Behn-kihl-nahm megrzta a fejt. Ilyen kezdemnyezs senki mstl nem szrmazhat, csak ntl. Akkor pedig nem fog megtrtnni hvta fel a figyelmt Leia. Nil Spaar megkttte a kezemet. Hodidiji s Peramis szentorok adtk a kezbe a ktelet. s n sz nlkl fogadtam, mert mosolyogva tette. Ez a dnts nem Leia Organa Soltl szrmazik. Ki mstl szrmazhatna? Esetleg Plat Mallartl vlte az elnk. szimblumm vlt az n szmra. Mg mieltt befejezte volna, Leia megrzta a fejt. Nem hasznlom t fel. Nem akarok hasznot hzni a tragdijbl. Ha millinyi rz llek meggyilkolsa, tucatnyi kolnia elpuszttsa nem elg a hivatalnak, de emell elvrjk, hogy az egyetlen l ldozat elttk pardzzon, akkor az szgyen rjuk nzve. s szgyen mirnk is. Behn-kihl-nahm felllt, tvozn kszlt. A szgyen nem szerepel a politika fegyvertrban kzlte, s elsimtotta ruhja rncait. A Coruscanton pedig mostanban tbb a politikus, mint az llamfrfi. Ezt nem akarom elhinni. Pedig gy van. Gondolja t alaposan, hercegn. Csak egyetlen mdja van annak, hogy vezethesse ket. s ha ezzel nem l, nem marad ms vlasztsa, mint kvetni ket, ahov k vezetik nt. s n meg nem akarom feleslegesen grgetni, hogy mltnyosan fognak dnteni. A hiperkom hangszrjbl mindaddig statikus zaj hallatszott, amg Abaht tbornok be nem ttte a rejtjelkdot, amit Hiram Drayson admirlis nagy kegyesen engedett memorizlnia. Pr msodperccel ksbb mgis lnyegesen ksbb, mint a szoksos hiperkom csatornkon , a statikus zajt felvltotta az Alfa Kk igazgatjnak kpe. Abaht tbornok dvzlte Drayson egy fejblintssal. Ksznm, hogy szaktott rm idt. Drayson mordult fel Abaht. Maga taln meg tudja mondani, mi folyik ott. Lehet, hogy tl sokat reml adta tudtra Drayson. Vgl is ez a Coruscant. Valjban az gy mely vonatkozsa rdekli? A megrkezsnk utni els rn bell erstst krtem felelte Abaht. De csak hallgats volt a vlasz. A Replsi Hivatal Stratgiai Parancsnoksga nevben, mondtam. De mg csak kapcsolatba sem lptek velem. A Stratgiai Parancsnoksg felsbb szintrl vr utastst szlt Drayson. Amg az meg nem rkezik, a vlemnyem szerint ne vrjon a tmogatsukra. Hacsak nem kell szembenznnk kzvetlen tmadssal. Mennyi ideig tart, amg dntsre jutnak? krdezte Abaht. Tovbbi hajkat krtem az tdiktl, a Wehttamtl s a Galantostl. A tbbi szomszdos rendszer mg vdtelen. s minden nappal, mikzben mi itt jrrzgetnk, a yevethk egyre mlyebben ssk be magukat az llsaikba. s nem dicsret jr nekik az agresszi miatt. Meg kell bntetni ket. Errl nem engem kell meggyzni. Akkor kit? A mi jelenltnk nem old meg semmit. Mostanra mr a yevethk is tudjk, hogy a Flotta felvonultatsa puszta fenyegets. A hercegn a helyes dntst akarja meghozni fejtette ki llspontjt Abaht.

Szksge lesz a segtsgnkre, hogy lssa, helyesen cselekedtnk. Mifle segtsgnkre? Kiss plasztikusabb bizonytkra van szksge a yevethk invzijrl figyelmeztette Drayson. Anlkl Leia hercegn nem lesz elg ers ahhoz, hogy legyzze a szentus ellenllst. Abaht felhorkant. Nem tudom, mit tehetnnk mg azon kvl, amit eddig megtettnk. Feldertket kldtnk a hatrvidkre, st mg azon tlra is. A szenzoraink hattvolsga viszont nem elegend ehhez a munkhoz. Borzalmasan sok idbe telik, mire megszerezzk a megfelel informcikat, s dokumentljuk a mszrlsokat. Bzom nben, hogy elg kitart lesz, brmennyire is nehz a feladat. Ha arra kvncsi, rnirt vannak mg kint a feldertk s az elrs, akkor a vlaszom igen mondta Abaht. De mr tl ks ahhoz, hogy a krst teljestsem. Mindamellett a yevethk nem sok bizonytkot hagytak htra. Meg aztn, amink eddig van, az mirt nem elg Leinak? Nem az a krds, hogy Leia eddig mit ltott s mit nem mondta Drayson ktrtelmn. Hanem hogy mit trhat a szentus el. Ha a fggetlen hrszerzstl szrmaz adatokkal ll el, olyasvalamivel, ami nem az j Kztrsasg Hrszerzstl vagy a Flotttl szrmazik, annak hitelessgt meg fogja krdjelezni a szrmazsa. n is ktsgbe vonom a szrmazst jelentette k Abaht mogorvn. Nyilvn vannak rdekeltsgei a Koornacht-halmazban, ha meg tudta szerezni azokat a holkat pldul valami olyasmi, amit nem lehet felderteni, vagy ami elg gyors ahhoz, hogy meglpjen, mieltt a tzijtk elkezddik. Igencsak kvncsi volnk, milyen feldert volt kpes ilyesmire. s pontosan ez az a krds, amit Leinak nem szabad feltennie fzte hozz Drayson. Neki tiszta, tkletes httrrel rendelkez hrszerzsi adatokra van szksge. Tbornok, ha javasolhatom, kldjn feldertt a Tizenkilences Znba. Tizenkilences Znba? tndtt Abaht a taktikai trkpet tanulmnyozva. Az egy harmadrend tvonal mellett fekszik, ami a halmaztl a Mag fel vezet messze kint van a jrrk tvonaln tl. Akkor javaslom, hosszabbtsa meg a jrrk tvonalt. Mirt? Mert a Tizenkilences Zna trtnetesen a Wakiza s a Doornik Hrom Tizenkilenc kztt fekszik, ahol a yevethk elretolt llsa van. Gondolom, onnan el tud kapni nhny yevetha interkomadst. Yevetha adsokat? Termszetesen. Abaht kifejezstelen arccal felmordult. s mikor addik ilyen alkalom? , szerintem arrafel ppen elg sr a forgalom mondta Drayson knnyedn. Azon sem csodlkoznk, ha mr az ott-tartzkodsuk els rjban fognnak valamit. Amit persze azonnal a Flotta Hivatalnak tovbbthatnk. gy van. Vagy akr Leinak? J okkal igen, neki is. Abaht elgondolkodott.

 A yevethk mr gyis hozzszoktak a jrreinkhez. Ha azok szmt most a felre cskkenten vagy megszntetn azokat, azzal hvn csak fel magra a figyelmket. Ksznm, hogy foglalkozott az elterjesztsemmel hllkodott Drayson vigyorogva. , s mg valami... Igen? Mivel mindez nyilvn mg napokat, de lehet, hogy heteket is ignybe vesz, fontolra vehetn, hogy rendelkezsnkre tud-e bocstani nhny kisebb hajt a tbbi lakott rendszer rszre. Tudom, hogy a yevetha tmadsnak egy fregattnl kisebb haj nem tud ellenllni. Ekkora hajt viszont nem tudok nlklzni kzlte Abaht. Termszetesen, megrtem felelte Drayson. Egy korvett vagy egy jrrhaj nyilvn nem rettenten el ket. Csupn arra gondoltam, hogy a puszta jelenltk brhat akkora szimbolikus jelentssel... Abaht egyszeriben megrtette, mire gondol Drayson: ...hogy kzvetlen tmadsuk clpontjv vljanak. Azt akarja, hogy knny gyzelem grett nyjtsam a yevethknak. Azokat a vilgokat nem szabad vdelem nlkl hagyni annl csak az a rosszabb, ha a biztonsg illzijval ltatjuk ket mondta Abaht kurtn. s az emberek lett kockra tenni sem annyira rossz, mint olyan harcba knyszerteni ket, amit nem nyerhetnek meg. Az embereim s a hajim nem szimblumok, Drayson admirlis. n nem degradlom le ket ennyire. Megrtem az rzseit, tbornok biztostotta Drayson. s osztom is ket. De fontolja meg, mennyivel ms az n helyzete ott, mint mondjuk a Dandalas vagy a Kktkt krnykn. Ha a yevethk megtmadjk az n formcijt, a dolgok leegyszersdnek. Azt akarja mondani, azrt kldtek minket ide, hogy hborra hergeljk a yevethkat? Csak annyit mondtam, hogy szabadon vlaszthatja meg, hny kezt teszi bele a vadllat szjba hvta fel a figyelmt Drayson. Tizenkilences Zna, tbornok. Ha mskpp dnt, ezt a megbeszlst felejtse el. A Flotta Fhadiszllsnak helyi sorozbizottsga a fplet mellett volt, egy j stnyira a gyenglkedtl. Ackbar kptelen volt rbeszlni Mallart, hogy vrjon reggelig. gy rezte, tele van ervel, s megkrdjelezte dr. Yintal tlett, amirt nem akarta mg elbocstani. Amikor odartek a Flotta cmervel kestett kupolhoz, Ackbar a msodik vitt is elvesztette, amely arrl szlt, hogy beksrheti-e Mallart az irodba. Egyedl kell boldogulnom odabent, anlkl hogy brki is fogn a kezemet erskdtt Mallar. Ez nagyon fontos nekem. Nem akarok semmifle egyttrzst vagy klnleges kivltsgot. Ahogy hajtja engedett Ackbar, fejet hajtva a grannan makacssga eltt. Letelepedett a vrszobban, ahol rendszerint civilek szoktak tartzkodni, s lvezte az joncok zavart pillantsait, amint ttovn szalutlva elhaladtak eltte. Mallar egy ra mlva kerlt sorra, a procedra pedig jabb kt rt vett ignybe. s amikor visszatrt, rosszabbul nzett ki, mint amikor mg a krhzban volt. gy nzett ki, mint egy lepkebb, az let is elhagyta a testt. Ackbar gyorsan odasietett elbe. Mi a baj? krdezte. Na nem baj, a recepcisnl van gyorst. Jjjn, egy szempillants alatt visszaviszem a gyenglkedre.

 Eltancsoltak mondta Mallar, s csodlkoz pillantst Ackbarra emelte. A piltagyakorlattl? Mindentl. Elutastottak. Nem fogadtak el nkntesnek. Ez abszurdum hrdlt fl felhborodva Ackbar. Vrjon itt. Elzgott a meglepett joncok sora eltt, s berontott az joncok felvteli irodjba. Ackbar admirlis? ismerte fel a soroztiszt, s ijedten felllt. Uram tette hozz gyorsan, s preczen szalutlt. rnagy, van itt egy Plat Mallar nev jonc csattant r Ackbar. Azt akarom, hogy hvja be, hogy vlaszolhasson nhny krdsre. Azonnal, admirlis. A tiszt a kom fl hajolt, s parancsokat adott ki. Vgtelenl sajnlom, ha bonyodalmat okoztunk, admirlis... Mentegetzst egy magas hadnagy rkezse szaktotta flbe. Ackbar megfordult, s mr nem is rdekelte az rnagy. Mi a neve? tmadt a hadnagyra az admirlis, s a bal mellzsebe fltti jelvnyre pillantott: coreliai jelzs volt. Warris hadnagy, uram. Magyarzatot adna a Plat Mallarral trtntekre? A soroztiszt egy pillanatra meghkkent. Uram, nem rtem. Egyltaln nincs kpzettsge tudatta Warris. Kpzetlen? Igen, uram felelte Warris. Az irnyelveink vilgosan kimondjk, hogy az joncnak minimum kzpfok vgzettsggel vagy programmal kell rendelkeznie. Plat Mallar programja nincs bejegyezve a rendszerben. Ht persze hogy nincs, maga ostoba, egyltaln megnzte, hogy honnan jtt? Igen, uram. De az egy msik problma. Nem csatlakozhat a Flotthoz, uram, mert nem az j Kztrsasg polgra. Mg ennl is rosszabb a helyzet, ha figyelembe vszk, hogy polneye llampolgr, vagyis olyan bolygrl szrmazik, amely pillanatnyilag is a Birodalom szvetsgese. Nem tudom elfogadni a krelmt. A hadnagy tmogatsrt az rnagyra pillantott. Van esetleg valamilyen klnleges krlmny, amit nem mrlegeltem? Admirlis, Warris hadnagy helyesen jrt el fzte hozz az rnagy. Ha a beadvnyn nem lett volna feltntetve az llampolgrsga, nem is lltunk volna szba vele. Brokratikus baromsg dhngtt Ackbar. Ht az emberi btorsg, az elktelezettsg semmit nem szmt? Ezeket az embereket is futszalagon sorozzk be, mint a gyalogosokat? Egy kzmozdulattal elbocstotta a soroztisztet. Kifel. Warris rmmel visszavonult, Ackbar pedig az rnagy fel fordtotta a figyelmt. Admirlis, bizonyra jrartkelhetjk a krelmet, amennyiben n vllalja a felelssget Felelssget? mondta Ackbar hitetlenkedn. Nem elg, hogy ez az ember egyenruht akar lteni, s olyanok oldaln harcolni, akikkel eleddig mg csak nem is tallkozott, pusztn, mert osztja velk a meggyzdst? Nem, az ilyen joncnak a paprjai rendben kell hogy legyenek. s a vre is ott kell legyen a harci egysg sebszeti mtjben. Ackbar mltatlankodva megrzta a fejt. Alaposan megvltoztak a dolgok. n mg emlkszem azokra az idkre, amikor minden jelentkeznek rltnk, aki az oldalunkon akart harcolni. Admirlis kell, hogy legyenek szablyok...

Ackbar hangja bklkenynek tnt, de az admirlis nem szndkozott megbklni. rnagy, tegye fel magban a krdst, hogy a maguk szablyai szerint a felkels hsei kzl ma ki szllhatna harcba a szabadsgrt? krdezte az admirlis elrehajolva. Ha tudja a vlaszt a krdsre, akkor azt is ltja, hogy a maga munkja nyomn kitn emberek tnnek el a sllyesztben. Azzal Ackbar megfordult, s kivonult a helyisgbl, meg sem vrva a vlaszt, sokkal kevsb a szalutlst. A folyos felig jutott, amikor mr nmaga eltt is ostobnak tnt imnti kitrse. De amikor a vrhelyisgbe rt, az ott re vr ltvny szomorsggal tlttte el. Az sszes szk res volt. Az elutasts feletti bnatban Plat Mallar sem vrta meg. Az ifj tll egyeden sz nlkl kivonult a vrszobbl, elhaladt az rk mellett, s belveszett a vros forgatagba. Ackbar megllt a recepcinl s az rre mutatott. Adja nekem azt a gyorstt. 12. A Coruscanton s a Mon Calamarin szerzett tapasztalatai alapjn Ackbar admirlis tudta, hogy a kls s a bels krt elvlaszt hatrvonalon brmely kormnynak szabad tjrsa van. Ha a bels kr tagja vagy, egy kln folyosn brmikor tstlhatsz az elnk irodjnak hts bejrathoz. Ha pedig szltanak, az elnk szemlyesen szl hozzd; ha levelet tovbbtasz neki, szemlyesen tle kapsz vlaszt. Ackbar mindig is lvezte ennek az elnyeit Leia elszr mint az Ideiglenes Kormny hivatalnoka, azutn mint az j Kztrsasg elnke szolglatban. A viszonylag nyitott adminisztrcis rendszer ellenre ez egy kivlasztott krhz val tartozs rzett nyjtotta neki. Az ajt termszetesen Han szmra is nyitva llt. s Mon Mothmra is, aki egybknt is igyekezett tvol tartani magt a Palottl, de a fenyegets utn egyszeren feladta a hivatalt; s bejrsa volt Nanaod Enghnek is, akibl ugyan sosem vlt j bart, de a munkja rvn mindennapos ltogatnak szmtott. s Benh-kihl-nahmnak is, aki tlsgosan jl nevelt volt ahhoz, hogy szrevegye a magasabb hivatalok protokollris nehzsgeit. s Tarricknak meg Alolnak. s Ackbarnak. Mindez azeltt mkdtt tkletesen, hogy a yevetha-gy elmlytette a vlsgot. Ackbarnak azonban most r kellett dbbennie, hogy bezrult eltte az elnki rezidencia, a kulcsa nem nyitja az ajtt, a csaldhoz tartozsa megsznt. Ezrt azutn a fbejraton t prblt bejutni az elnkhz, s fel volt kszlve egy jabb elutastsra. De a lakosztly eltt ll biztonsgi r nem llt az tjba, s br odabent nhnyan meglepetten kaptk fel a fejket, senki nem akadlyozta meg, hogy a hts helyisgbe bejusson. J reggelt, admirhs fogadta Alole, s felllt hatalmas asztala mgtt. Akr be is fradhat, Leia hercegn a trgyalban van, a mlt heti szentusi ls jegyzknyveit tanulmnyozza. Mire a trgyalterem ajtajhoz rt, Ackbar elbizonytalanodott. Leia a terem tls vgben llt, httal neki, s a holoernyre meredt. Az ernyn ppen Tuomi szentor volt lthat. Gyjt hang beszdt tartotta. Ez az ajt nyitva ll mg elttem? krdezte Ackbar, s hangja visszhangzott a tgas teremben.

Leia csak annyi idre fordult el Tuomi kpmstl, hogy a vlla fltt htrapillanthasson. Ha nem gy kellett ellopakodnia Tarrick mellett, akkor igen. Majd igyekszem megfigyelni, mikor jelennek meg a fegyverek a recepcinl. Leia lelltotta a felvtel visszajtszst, s Ackbar fel fordult. Tnyleg azt hiszi, hogy nem szvesen ltott vendg errefel? Mg nem volt alkalmunk tallkozni, amita visszajtt, s amg tvol volt is csak egyszer beszlgettnk. Amennyire visszaemlkszem r, az is rvid, hivatalos beszlgets volt emlkeztette Ackbar. Azeltt pedig nos, nem hiszem, hogy az a kalzads elg okot szolgltatott volna arra, hogy kizrjanak innen. Flve prbltam ki a kulcsomat. Ezek szerint Hant sem ltta mg? Mondtam neki, hogy szljon nnek, brmikor jhet. Most, hogy visszagondolok, egybknt is n voltam, aki kerlte a tallkozst. Leia odalpett hozz, s meglelte. Nem tudok sokig haragot tartani. s klnben is, n azok kz tartozik, akikre akkor is hallgatok, ha ppen haragszom rjuk. Ackbar hatalmas kezvel megpaskolta Leia htt, s felshajtott. Ezt j tudni. Hinyoltam mondta Leia kibontakozva az lelsbl. s Anakinnak is hinyzott. Napokig senki nem ltta nt. Merre jrt? Nagyon elfoglalt voltam mondta Ackbar, s az erny fel intett. Minek idegesti magt ilyesmivel? Nem lehet kellemes hallgatni, hogyan nyilatkoznak nrl, meg aztn rtelmt sem ltom. Leia a vlla fltt Tuomi kpmsra pillantott. Azt hiszem, perverz kvncsisg hajt. Htha felfedezek valami hasznosthat nyomot. A kapzsisgnak nincs korltja, az irigysgnek nincs hatra az egyszer emberek szvben. Kedvenc idzetem Toklartl, a npszer mon calamari filozfustl mondta Ackbar. Nem mondta azt is, hogy Ne nzz htra mg utolrnek? krdezte Leia knnyedn. Nem hiszem vlaszolt Ackbar. Ellenben Toklar azt is rta, hogy Egy fullnkra tovbb emlkszel, mint ezer cirgatsra. Mert a Tuomit tmogatk hangjbl is azt rezni, hogy ostobnak, igazsgtalannak s kegyetlennek tartjk. Hallgassa csak meg. Engem nem bnt vont vllat Leia, s kikapcsolta a holovettt. De ahogyan az Alderaanrl nyilatkozik, azzal srti azokat, akik annak idejn harcoltak rte. s egyszeriben mintha mindenkinek szemet szrna, hogy n mg itt vagyok. Az emberek megtalljk azt, amit keresnek mondta Ackbar. A motvumaikra figyeljen, ne a szavaikra. Tuomi azt mondja, az motvuma az igazsg. Az Alderaan npe menekltekbl ll, hatvanezer emberbl, akinek nincsen hazja, leszmtva az itteni meg a Bonadanon lv kvetsgnket. Tuomi ezzel szemben t lakott bolygt s kzel egymillird embert kpvisel. Mirt nem Bosch vezeti az alderaanokat, krdezi. De n nem az alderaanokrt vezet minket, hanem az j Kztrsasgrt. Amelynek az alderaanok csak flrevezetett tagjai, lltja Tuomi. Tuomi egy ostoba trpe frcsklte a szavakat Ackbar megvetssel. Az alderaanok tagsga nem srti az alapszablyt. Az j Kztrsasg emberek szvetsge, nem bolygk. Leia helyesln blintott. Amit gyakorta mg itt is elfelejtenek.

 Akkor arra is emlkeztetem, hogy az j Kztrsasg konstrukcija nem ad lehetsget a legnpesebb vilgoknak, hogy uralmat gyakoroljanak a kisebbek felett, hogy megakadlyozzuk Kerrithrarr szavaival lve a termkenysg zsarnoksgt mondta Ackbar. Leia kurtn felnevetett, s megigaztotta a hajt. Emlkszem r, amikor ezt mondta. Taln emlkszik egy msik kedvenc idzetemre is folytatta Ackbar. Ma egy nagy csald vlt bellnk nagyok s kicsik, fiatalok s regek csaldja, amelyben mindenkit tisztelnk, de senkit nem rszestnk kegyben. Leia felismerte a sajt szavait, az jjalakulskor mondott beszdben hangzott el. Ez csals. Bzom benne, hogy mg mindig hiszi, amit akkor mondott. Termszetesen igen. Akkor most az nem szmt, hogy hny alderaan l, hatvanezer, hatszz vagy hat. Nem mondta Leia , a pontos szm csak az adhivatal szmra rdekes. Neknk is jogunk van a tagsghoz. rlk, hogy ezt hallom mondta Ackbar, s beletrt az vn lg kis tskba. Hoztam n egy csatlakozsi krelmet. Kibontott egy v kk paprt, s tnyjtotta Leinak. Srgs felvteli krelem a Polneye-nak. A coruscanti kpviseljktl. Leia Ackbar szembe nzett, majd megkerlte az asztalt, s az ablakhoz ment. Az az rzsem, kihasznl engem. Ez a krvny is jogos. s vajon van-e bizonytkunk arra, hogy mg valaki tllte a Polneye-on a yevetha tmadst? Nincsen r bizonytkunk vlaszolt Ackbar. De mirt fontos az? Ha Plat Mallar helyet kvetel a szentusban... Plat Mallar egy vadszgp piltaflkjben hajt helyet foglalni. A szentus szke nem lesz elrhet Mallar szmra, hacsak nem tallunk tovbbi tllket. Mindenhol a maga keze nyomt fedezem fel, Ackbar. Csak megprblok segteni a finak vallotta be Ackbar. Egybirnt a sajt feje utn megy. Hadd krdezzek valami egszen mst vltott tmt Leia. Elmondta neki Jobath ajnlatt, hogy menedket s tagsgot ad neki a Fin? Plat beszlt Jobathtal. s? Az Alderaan pusztulsa utni napokban n hogyan fogadott volna egy meghvst, hogy legyen a Lafra vagy az Ithor llampolgra? Leia az asztalra helyezte a pergament, majd fejt lehajtva sszetett tenyernek lt a szjhoz emelte. Mris mindenfel kritizlnak, amirt minden beadvnyt elfogadtam, amita visszatrtem. Ha ez gy van, akkor mg egy mr nem sokat szmt jegyezte meg Ackbar. Annl tbbet jelent viszont a polneye vilgnak. s hadd tegyem hozz, hogy bszke vagyok nre azrt, amit tett. Leia a homlokt rncolva az irat fl hajolt, s alaposan ttanulmnyozta. Maga tudja felelte. Nekem viszont jlesik. A tvirnytval bekapcsolta a

komlinket. Alole, hozzon nekem egy erst tablettt, krem. Ackbar admirlis hozott nekem egy beadvnyt, amit t kell tanulmnyoznom. Belezaboth Ourn, a Paqwepori rendkvli konzulja lmatlanul jrklt diplomciai szllshelynek hltermben. Mr vagy tizedszer ellenrizte, hogy a yevetha alkirlytl kapott aprcska vakdoboz jl illeszkedik-e a nagymret hiperkomrelhez. Ourn technikai rtermettsgt mi sem jellemezte jobban, hogy t rval azutn, hogy kapcsolatot kvnt teremteni Nil Spaar-ral, mg mindig tehetetlenl topogott. s Belezaboth Ourn nem kedvelte az ilyesfajta vrakozst. A hajmrnk minden fellelhet eszkzzel megvizsglta a leforrasztott dobozt, de miutn a dobozbl kipattan szikra tnkretette az egyik mszert, a vllt vonogatva visszaadta azt. Ourn valjban csak annyit tudott, hogy a vakdoboz a hiperkomhoz csatlakoztatva brmely yevetha hiperkomra r tud hangoldni, brmely tvolsgban. Magban tkokat szrt Nil Spaarra. Ourn krt tle egy tokmadarat meg egy nagykst. Hetekig a Coruscanton maradt, kptelen volt elmenni, mert vrta, hogy az alkirly teljestse az grett. Mg a szobjt sem hagyta el, nem tudott enni sem, annyira vrta az alkirly hvst. A Mothers Valkyrie mg mindig a leszllhelyen vesztegelt, ahol a yevethai Aramadia felszllsakor is llt. Mivel a kldetsre sznt pnz elfogyott, Ourn nem vgeztette el a haj ktelez ellenrzst, arra szmtott, hogy majd Nil Spaar megrkezse utn jelentsebb sszeghez jut. Amikor a dokk brleti djt sem fizette mr, a kikt fldi szemlyzete letakarta a hajt, s zr al helyezte. Igen kellemetlen, ha Paqwepori konzuljnak hajjt mindenki szeme lttra lefoglaljk. Ht mg az, ha Paqwepori kldttsge pnz hinyban egy teherhaj potyautasaknt rkezik vissza a szlbolygjra. Csupn egyetlen megolds knlkozott, s azt Ourn ktsgbeesetten igyekezett megragadni. Nil Spaar gretet tett Ournnak, hogy a szolglatairt s a Valkyrie-ben okozott krrt cserbe egy yevethai hajt bocst a rendelkezsre. Akkor a kldttsg nemcsak hogy elegnsan tvozhat a Coruscantrl, de mindenki meglthatja, hogy Paqweporinak milyen hatalmas tmogati vannak. Az egyetlen problmt az jelentette, hogy Nil Spaar sosem volt elrhet, amikor Belezaboth Ourn igyekezett kapcsolatba lpni vele. Az utols kt esetben Ourn hvst Spaar beosztottaihoz kapcsoltk. Az utna kvetkez hrom hvsra pedig, amiben hatrozottan kikttte, hogy csakis Nil Spaarral kvn beszlni, mr nem is rkezett vlasz. Ezrt azutn a kvetkez alkalommal csalit akasztott a horogra: zenetet hagyott, mely szerint a Koornacht-trsgben rdekes vltozsokrl tud adatokat kzlni. A tokmadr s a yevetha vlasz egyszerre rkezett meg, de Ourn flretette az elbbit, hogy fogadhassa az utbbit. Legnagyobb rmre a kom ernyjn Nil Spaar kpmsa jelent meg. Belezaboth Ourn kezdte Nil Spaar. Mi ez a zaj? A szomszd helyisgbe zrt tokmadr krogsa jl hallatszott a komban. Alkirly, rm s megtiszteltets, hogy ismt beszlhetek nnel. Ne trdjn a zajjal, egy vadllat van odakint, semmi tbb. Van valami j hr a szmomra? Kapok tmogatst a hajmhoz? Ourn gy vlte, megbnst lt a yevethai tekintetben. Konzul, ez az gy egy kiss knoss vlt kzlte Nil Spaar. A mi embereink meg a

mag hadban llnak egymssal Nem, nem a mi embereink! mondta Ourn ktsgbeesetten. Nincsen egyetlen paqwepori llampolgr sem az j Kztrsasg flottjban, egyetlenegy sem! A szocitor megtiltotta. n meg remlem, hogy ez j plda lesz a tbbi uralkod szmra jelentette ki Nil Spaar. De egy hatalmas flotta itt kellemetlenkedik a trsgnkben, s nem gy tnik, mintha el akarnnak menni innen. , az a flotta csak erfitogtats cljbl van ott mondta Ourn. A hercegn nem szndkozik bevetni, de a megfelel tmogatst sem kapn meg hozz. Ers s ravasz dikttornak ismertem meg t mutatott r Nil Spaar. Nem hinnm, hogy res fenyegetsekre sznn el magt. Ha hallan a szentusban naponta elhangz vlemnyeket, tudn, mennyire gyenge. Ktsgbe vonjk az illetkessgt az j Kztrsasg elnki posztjra. Mg azt is rebesgetik, hogy vissza fogjk hvni. Engem jobban rdekelne, hogy a bennnket fenyeget flottt mikor hvjk vissza emelte fel a hangjt Nil Spaar. Ugye, megrti, hogy nem mehetek el e krds mellett. s mi a helyzet az gretvel? s a szvessgekkel, amit nnek tettem? Tartozunk Paqweporinak, ez ktsgtelen... de a kormnyomban egyesek felteszik a krdst, hogy vajon megbzhatunk-e Leia Organa Solo egyik szvetsgesben... n magam jelentem t fel, ha az elnk megengedi nekem, hogy... ...msok pedig azt hangoztatjk, hogy a Queen of the Valkyriest meg kell tartanunk, hogy a segtsgnkre legyen a Leia flottja elleni harcban. Valjban nem is rtem, hogy vrhatja el, hogy ilyen krlmnyek kztt tadjuk a hajt? A konzul brzata minden sznl jobban elkomorult. Ez borzalom... ez hihetetlen! kpkdte a szavakat. Semmit nem tud tenni? Nil Spaar a lemonds paqwepori gesztusval megfricskzta sajt llt. Az taln lehetsges volna... de nem. Nehezemre esik olyankor krni, amikor amgy is tartozom. Krjen csak! Van valami tlete, hogyan segthetnk? Csak arra gondoltam, mi volna, ha n lehetsget adna nekem arra, hogy rbeszljem ket... ha okot adnk nekik, hogy megbzzanak nben... hogy higgyk azt, hogy n annyira tiszteletremlt, mint amennyire szeretne az lenni... Igen, persze... de ez mire volna j? Arra akar megkrni, hogy hagyjam el a Coruscantot? Hogy hagyjam itt az j Kztrsasgot? Nem, nem... semmi esetre sem. Csak legyen tovbbra is a bartunk biztatta Nil Spaar. Tartsa nyitva a szemt s a flt, htha megtud valamit a hercegn ellennk tervezett machinciirl. Tmogasson bennnket nem hivatalos jelentseivel. Adjon meg minden informcit, ami a segtsgnkre lehet abban, hogy az esemnyek ne cssszanak ki a keznkbl. Ez az egyetlen mdja annak, hogy betarthassuk az gretnket. Ez lesz a bizonytka annak, hogy szksgk van az n lojalitsra. Termszetesen mondta Ourn. Termszetesen! Megteszem! Valjban mr most is azrt hvtam, hogy elmondjam Leia legjabb tlkapst. Ez mg a bartait is megdbbentette. Visszatrt a szabadsgrl, s soron kvl elfogadta hsz rendszer felvteli krelmt a protokoll teljes mellzsvel.

 Nem mondta Leia nyomatkkal, s gy sprte flre az tjbl Nanaod Enghet, mint valami utcai koldust. Nem hvom ssze a kabinet lst. Nincs mit mondanom nekik. A Vdelmi Hivatal mg nem lt ssze. Az alkirly sem nyjtotta mg a kezt. Engh Behn-kihl-nahmra pillantott. Beszlne vele, elnk r? Leia... nem kell a vlaszukra vrnia utalt r Behn-kihl-nahm. Csak mutassa meg magt nekik. Hadd lssk, hogy parancsokat osztogat. A kormny egy szervezet... s mris kt megrzkdtats rte ket, ami alapjban elg ahhoz, hogy sztrombolja a rendszerket. Sajnlom, de ez az egsz nem miattam van. Egyetlen ok volna arra, hogy sszehvjuk a kabinetet, mgpedig az, ha n nem trdnk az rendszerkkel. A miniszterek foglalkozzanak csak a sajt dolgukkal, n pedig teszem azt, amit egy llamfnek tennie kell. De meg kell mondania nekik, meg kell mutatnia, hogy itt van s aktv ngatta Behnkihl-nahm. Msklnben mieltt mg szrevenn, lesz kilenc pici kirlysga, s foglalkozhat azokkal a szentusban a sajt dolgai helyett. Ez bizonyos fokig mr meg is trtnt. Nagyon sok olyan kormnyzati feladat van, aminek semmi kze sincs a Koornachthoz, a Vdelmi Hivatalhoz, a fekete flotthoz vagy az llamgyekhez mondta Engh. Taln a minisztereket nem kell megnyugtatni, de a szentust igenis kell. Nekem pedig nincs szksgem arra, hogy rkon t faggassanak. Nem errl van sz lltotta Engh. Ezt a tallkozt n hvja ssze, nem k. Ksznje meg nekik a munkjukat. Krjen tlk jelentseket. Hvja fel a figyelmket a kszbnll vltozsokra. Krje meg ket, hogy maradjanak tovbbra is szorgalmasak, ne hagyjk, hogy a nzeteltrsek megosszk ket. Hozza a tudomsukra, hogy k teremtik meg a lehetsgt annak, hogy n elvgezhesse a sajt munkjt. Ezt tudjk anlkl is, hogy elmondanm nekik dltakozott Leia. Mirt kell ehhez propagandabeszdet tartanom? A lzads idejn a piltim tudtk, hogy tszrs tlervel kell szembenznik, s jformn mg hadvezetsk sem volt. Az ms idben s ms helyen volt hangzott Behn-kihl-nahm egyszer vlasza. Leia, maga mg nem szolglt a kormnyban msutt, csak a cscson. Krem, bzzon bennnk, akik legalul vagyunk, s mskppen ltjuk a dolgokat. Leia felshajtott, s a fadminisztrtorra pillantott. Akkor ht mikorra javasolja? Ma dlutnra? , nem, nem... az vszhelyzetnek tnhetne, s annak a ltszatt n a legkevsb sem akarja. Ma dlutn csak annyi volna a dolga, hogy kiadja a szoksos hromnapos emlkeztett. Abban elkezdheti kzlni velk az zeneteit. A tbbit majd hrom nap mlva. Az nincs tl messze. Rendben. Akkor ht hrom nap mlva nyugodott bele Leia kelletlenl. Szlna valamelyikk Alolnak kifel menet? Az j korszak els teljes kabinetlse meglepen simn folyt le. Mokka Falanthas llamminiszter ha nem is feltnen, de szreveheten jelt adta neheztelsnek, amirt Leia megsrtette az gymenetet. A diplomciai testlet munkjrl ksztett beszmoljban azonban nem beszlt elgedetlensgrl. A tbbiek azonban ezt Leinak be kellett ismernie a jelek szerint visszatrtek a normlis kerkvgsba. s ami mg jobb, Leia kt ra alatt vgzett, gy lehetsge nylt egy kis munkra,

mieltt tallkozott volna Hannal, hogy egytt ebdeljenek. Mgsem tudott azonban szrevtlenl tvozni... Nanaod Engh utna sietett a folyosn, s a turbliftnl meglltotta. Volna pr perce, hercegn? szltotta meg Engh. Van itt valami, ami nem tartozik a kabinet el. gy terveztem, hogy mg egyszer alaposan ttanulmnyozom Abaht tbornok jelentseit mondta Leia. Tudja, a Vdelmi Hivatalba kszlk. Igen, tudom. Nos, akkor az irodmig tart ton van ideje meggyzni arrl, hogy amit n akar mondani, az fontosabb annl. gy gondolom, szorosan ahhoz tartozik, hercegn fejtegette Engh. Alole beszmolt mr nnek a minisztrium vonalainak a leterheltsgrl? Nem rtem. szemmel tartja a ki- s bemen hvsokat, s a fontosakrl rendszeresen tjkoztat. Ezt n is tudja. Elnzst... n a nyilvnos vonalakra utaltam. Az zenetrgzt droidok kimutatsra, akik a nvtelen hvsokat fogadjk, a kzvlemny visszajelzseit, meg ilyesmi. Netn azokat is t szokta nzni? Nem mondta Leia, s hvta a liftet. Kellene? Ht... ha tudni akarja, hogyan vlekednek a kormnyrl odakint, a Coruscanton kvl. Hogy lssa, miknt reaglnak az emberek az esemnyekre. Folytassa biztatta Leia, mikzben megrkezett a lift. Itt van pldul az j tagok gye, ami teljes egszben az n hatskrbe tartozik kezdte Engh, s beszlltak a liftbe. Mindenki tudja, hogy az Alapszablyt az j tagoknak ugyangy el kell fogadniuk, mint mindenki msnak, aki tagja az j Kztrsasgnak, mgpedig nem holmi adminisztratv, de sokkal nemesebb okokbl. gy vlem, ezt nekem nem kell elmagyarznia mondta Leia, mialatt az ajt becsukdott. Legfeljebb taln Falanthas miniszternek. Ez a hivatalos gyrend s a szemlyes stlus sszeegyeztetsnek krdse, ami vlemnyem szerint idvel majd kialakul nk kztt bizakodott Engh. De odakint a fvrosban nagyon sokan aggdnak a dolgok jelen llsa miatt arrl beszlnek, hogy az n illetkessge lejrt, hogy klnleges kedvezmnyeket osztogat, s hogy szeszlyesen, meggondolatlanul cselekszik. Most a sajt kormnyunkrl beszl? Rszben a hazai kormnyrl, rszben a technokratkrl. s nem is csak a technokratkrl, ez rint kzel minden vrosnegyedet. A nyilvnos vonalakon rkez llampolgri vlemnyek kritikusak olykor durvk s tudatlansgrl rulkodnak, de szmolni kell velk. s maga arra gondol, hogy ezeket ismernem kellene? krdezte Leia savany arccal. Nzze, Nanaod, n nem tudom, mirt hvja fel minderre a figyelmemet. Nekem sem tetszik a mostani helyzet, mirt csodlkoznk, ha msoknak sem tetszik? Mit tehetek ellene? Nos, errl nhny napja mr beszlgettnk odalent emlkeztetett Engh. Az egybehangz meny szerint a jelenlegi helyzet annak ksznhet, hogy az j Kztrsasgot nem ksztettk fel mindarra, ami vrhat volt, s a dolgok bekvetkezse utn sem ismertettk vele a helyzetet. n szeretnm, ha nhny embert rlltana a problmra, a legjobb volna, ha az n irodjbl is megbzna valakit szerintem Tarrick volna erre a legalkalmasabb.

A turbhft lefkezett, s az ajt kinylt: a tizentdiken voltak. s mi a javaslata, mit csinljanak? Nos, kidolgozhatnnak egy programot, amivel javthatjk az n nyilvnos zsijt. Szerintem erre most a legalkalmasabb a nyits politikja az informci, nem az intzkeds. Szeretnnk, ha n knnyebben elrhet volna a hlzat szmra is, nemcsak a nagyobbakra, de a helyi, regionlis hlzatokra is... Adjak interjkat? s mg? Nyissak meg rrepltereket? Dedikljak Leia-babkat? Hagyjam magam lefilmezni, amint huttese rmlnynak ltzve Hannal tncolok? Nem, Leia, sz sincs ilyesmirl... Pedig mintha ilyesmirl beszlt volna. s ezzel a lnyeghez is rtnk mondta Leia hatrozottan. Mi tbb, szomoran tapasztalom, hogy akadt valaki, aki rosszul tli meg a helyzetet, s azt akarja, hogy a mosolyom alapjn tljenek meg. A kapott kritikt n rdemeltem ki, s vissza fogom szerezni azt a tiszteletet, amit ezltal elvesztettem... de nem hamis eszkzkkel, ahogyan n akarja. n nem ilyesmirl beszltem, Leia mondott ellent Engh. n nem a szentus vlemnyrl beszltem, hanem az emberekrl, akiket a szentorok kpviselnek. A hadviselsnk flrertelmezett s tves informciirl beszltem, amely megakadlyoz bennnket az igazsg felismersben. Leia, ezltal megersdhet a pozcija. Kilptek az elnki rezidenciba. Tlem azt vrjk el, hogy helyesen dntsek, Nanaod, vagy azt, hogy npszeren? Hol a hatr akztt, hogy szeressk az embert s hogy megrtsk? Megllt, s a szembe nzett, megakadlyozva ezzel a tovbbi vitt. Mennyiben segtene megtartani a vezet pozcimat az, ha folyton llna mgttem egy kisember, aki a flembe sugdosn, hogy az emberek nem akarnak oda menni, ahova pedig kell mennik? Ne tegye mg nehezebb a dolgomat, Nanaod. Mert elrulom, nehz az anlkl is. n csak eszkzt akartam a kezbe adni, amivel eredmnyesebb lehetne szabadkozott Engh. Az n nyilvnos megtlse pedig egy ilyen eszkz. Csakhogy ez nem ms, mint rehabilitci. Bizonyos krkben... csak a pletykk, hresztelsek rvn ismert. Nem arrl van sz, hogy hazugsgokkal kellene kdsteni, Leia... hanem el kellene oszlatni a kdt, amit msok szttek. Mon Mothmnak sosem kellett ilyen stratgihoz folyamodnia, mgis tvezetett minket ennl nehezebb korszakokon is emlkeztetett Leia. Nem. Nem rdekel a javaslata. De azrt elgondolkodna rla? Esetleg bepillanthatna a berkez informcikba, hogy megrtse, mirl beszltem... rtem n mondta Leia. De nem kell az effajta segtsg. Most pedig dolgom van. Engh nem feszegette tovbb a dolgot, de Leia mgsem tudott szabadulni a hallottaktl azutn sem, hogy belpett a hivatalba. rkkal ksbb is az eszben jrt, s elmondta Hannak is, akivel a gyerekek trsasgban egytt ebdelt a kzeli vzess mellett. Szimptit remlt Hantl, de annak brzata mindvgig nyugtalansgot tkrztt. Mi az? Mi a baj? krdezte Leia. Semmi, csak folytasd. Hallgatom. rtem mr jtt r Leia. Ez megint a te nem szlok bele, mert megint az lesz, hogy n rontottam el a dolgot hozzllsod. Mindamellett folyton rezteted velem, hogy te mennyit dolgozol. Olykor elcsodlkozom, hogy az brzatodat ltva hogy kpes egy

szabakk kezet fogni veled. Csak arrl van sz, hogy ismerem mr a szvegedet fejtette ki Han, s egy grimaszt vgott. Ez a te most addig piszklom, amg vgre ki nem mondja a vlemnyt mdszered, ami ezttal viszont nem jtt be. Tnyleg, mirt nem mondod el a vlemnyedet, mieltt mg lre mennnk? Mert nem sokat szmtana. s most mirt nem igyekszel legalbb megnyugtatni? Asszonybeszd morogta Han tettetett mltatlankodssal. Mindig azt akarjk, hogy az ember kimondja, amit gondol, de amit mond, azt sosem fogadjk el igaznak. Amg el nem fogadjtok a jtkszablyokat. Ht persze. ppen elg azt figyelnem, hogy Jaina hogyan tanulja azokat. Han felshajtott. Pr napja hallottam hrt egy rgi csempsz bajtrsamrl, aki j letet kezdett, s letelepedett a Fokaskon. vek ta nem hallottam felle. _ s most mi okon? Elkldte nekem a Fokask Lobog egyik szmt, ami gy gondolom, a nem hivatalos hrjsg lehet odakint. A vezrcikk cme valahogy gy szlt: A hercegn visszaknyrgi elvesztett koronjt? Hm. s mirl szh a cikk? , nem olvastam el olyan figyelmesen, mirt is tettem volna? Pillantsval majd felnyrsalta Leit. Valami olyasmi llt benne, hogy mindig azt tartottk, te a Rgi Kztrsasg rtkeinek rzje vagy, de mostanban mintha sokkal sibb elvek a monarchia isteni eszmi fel fordulnl... vagy valami ilyesmi. Csak kivonatosan olvastam bele. Ha akarod, elolvashatod az egszet. s a bartod mit mond minderrl? Han lebiggyesztette az ajkt, s elfordtotta a tekintett, hogy ne kelljen vlaszolnia. Mondjad csak. Ht. Valjban nem sok hozzfznivalja volt. Csak egy rvid megjegyzst fztt a Lobog olvasi levelek rovathoz: Valamit visz a vz a Coruscanton? Vigyzz r, j kis csaj. Han vllat vont. Ez csak annyit jelent, hogy meg kell ljem a fickt. Nem kell meglnd. Han rzketlenl blintott. De. Inzultlta a csajomat. Az ilyet mind ki kell irtani. Hagyd ezt abba, mert mg meghalljk a gyerekek figyelmeztette Leia, s a vllra csapott, majd rhajtotta a fejt. Han tlelte egyik karjval. Ha visszavonja, esetleg elengedem. Majd hosszabb sznet utn hozztette: Pedig komolyan rtette. Majd jabb sznet kvetkezett, s azutn Han hangja komolyabbra vltott. s neked mi a vlemnyed errl... mieltt a gyerekek is megtudjk? Leia akkor nem szlt semmit. Mikzben Hanhoz bjva a jtszadoz Jaint, Jacent s Anakint figyelte, ott lktetett az agyban Han utols t szava: mieltt a gyerekek is megtudjk. Amikor visszatrt a tizentdikre, csendben megkrte Alolt, hogy lltson ssze neki nhny szemelvnyt az elmlt napokban a nyilvnos minisztriumi vonalakon berkez vlemnyekrl. Nem sokkal azutn, hogy Alole elbe tette a szemelvnyeket, Leia felhvta Nanaod Enghet. Gondolkodtam azon, amit mondott. Krem, vzolja fel, mit kell tennem. Azonnal nekiltok grte Engh.

A fiatal s az reg, az leters s a megfradt, a grannan s a mon calamari nkntelenl is egytt lpve masrozott a vrs-fehr vadszgp fel, ami alig pr mternyire a siklpadon nyugodott. Itt van, amit mutatni akartam mondta Ackbar admirlis. Ltott mr valaha ilyet? Igen felelte Plat Mallar, s kvncsian dugta be a fejt a szrnyvgek al. A nagyapm kikpz tmaszpontjn ezeknek a sziluettje a gyakorl clpont. Ennek a vltozatai a T-65-sk meg az X-szrnyak, ugye? Pontosan. De figyelje meg a vaskosabb hajtmhzat s az egyms mellett elhelyezked piltaflkket. Meg egy lzergy-utnzatot a szrnyvgeken mondta Mallar. Gyakorlgp? Ackbar blintott. Ez egy TX-65-s primer gyakorlgp. Az X-szrnyak mr nem szerepelnek az els vonalbeli gpek kztt, de a Flotta pilti a mai napig azon tltik els szz rjukat, s ez mg hossz vekig gy lesz. Mallar leguggolt, s a hajtm al lesett. Ez egszen ms, mint a TIE-vadszok. Valban belertve azt a klnbsget is, amit remlem, mltnyolni fog... van benne hiperhajts. A suhanc ehnosolyodott, majd ismt komolyra vltott. Egy ilyen zuhant le, amg n a tartlyban voltam, ugye? Hallottam az polkat, amint rla beszlnek. Ackbar megfordult, s a repltr fel mutatott. Arrafel, a huszonkettes taxiton. Nem az els volt, s nem is az utols mondta, s kiss megrzta a fejt. Az joncok olykor azt hiszik, hogy idekint is jrakezdhetik a gyakorlatot, ha hibznak, mint a szimultorban, ahol a mentoruk jraindthatta ket. Vllat vont. s olykor ez nem jn be nekik. A kikpz mrnkm azt szokta mondani, hogy a leszlls nem nehz dolog csak a sima leszlls az. Hogy amikor az ember leszll, legalbb ktszer ellenrizze a rendszereket, mert egy laza csavar knny prdja lehet a gravitcinak. gy tnik, a kikpzje rtette a dolgt. Igen nyomatkostotta Mallar. Bowman York bizony rtette a dolgt. Hinyzik is. A kifutplyn egy tmzsi szlltgp zgott el mellettk, hogy knnyedn nekivgjon az gi tnak. Plat Mallar addig kvette a tekintetvel, amg az el nem tnt szem ell. Milyen knnyed... mennyi er van benne, s milyen pontosan manverezik. Ackbarra pillantott. Tudja, ppen ilyenre vgytam, mieltt a yevethk jttek. Na nem a bombzsra meg a lzergyra. Csak a replsre. A kecses hajkra, amelyek a felhk fl reptenek. Amg gyerek voltam, nap mint nap lttam ket. Anym meslte, hogy rkon t ltem az ablak eltt, s amikor jtt egy, sszecsdtettem az egsz hzat. Ackbar a gyakorlgp fel intett. Nem akarja kiprblni? Prbltam meggyzni magam, hogy rosszul reznm magam, ha n krne meg r mondta Mallar. No s? Nyomorult egy rzs. Igen, szeretnm. Megtehetem valamikor? Ackbar vlaszkppen felmszott a ltrn, benylt a piltaflkbe, s kivett egy sisakot.

Odadobta Mallar-nak. Most? Mirt ne? Msra nincs szksgem? krdezte Mallar. Esetleg egy mentorra tndtt Ackbar, s jra benylt a flkbe, s elvett egy msik sisakot. Ez leszek n. Ezt gy rtsem, hogy most elmegynk egy krre? Ackbar lemszott a ltrrl, s a hna al csapta a sisakot. Arra gondol, hogy nem rtana egy piltaltzk? Ht... igen. A sikl csomagtartjban megtallja intett Ackbar a sikl fel. Vegye fel. Mallar odarohant, s egy perc mlva visszatrt egy barna csomaggal. Melyik az enym? A fels. Rajta van a neve tjkoztatta Ackbar. Mallar egy percig bambn, rtetlenl nzett. Azutn Ackbar kibontotta a csomagot, s hagyta az ltzkeket a fldre esni. Mallar remeg kzzel vlasztotta ki azt, amelyiken a neve llt. Amikor megtallta, kvncsian pillantott Ackbarra. Kirdemelte mondta Ackbar gyengden. Azzal, amit a yevethk ellen tett a Polneye-on... ami sokkal nagyobb sllyal esett a latba, mint a legszigorbb teszt. s n megtantom mindarra, amit tudok. A felkels idejn tzrs szimultorgyakorlat utn ltettek bennnket gpre, mert hbor volt. Nos, a Polneye is hadban ll a Nzothtal. s ha ez az egsz igazn fontos magnak, n lehetv teszem, hogy visszatrhessen Koornachtba, mieltt a hbor befejezdik. Igen felelte Mallar eltklten. Igen, ezt akarom. Ackbar blintott. A piltk vrosban van egy folyos, majd megltja, aminek mindkt oldala apr jelvnyekkel van kirakva a hborban meghalt piltk jelvnyeivel. A folyos fala s mennyezete nem is ltszik a sok fmtl. De ha minden harcban elesett s lezuhant pilta jelvnyt kiraktuk volna, egy egsz utct befedhettnk volna velk. rtem mondta Mallar. Azt csak hiszi, fiam. Mint mindenki a maga korban mondta Ackbar a fejt rzta. Hallgasson rm. Amikor az regek kezdemnyezik a hbort, mindig a fiatalok halnak meg. s minden hbornak vannak hsei, akik btran indulnak bevetsre, m a szerencse nem szegdik melljk. Maga mr ppen elg szerencsnek rvendhetett, amirt idig eljutott, Plat Mallar. s a vilgon senki nem tlheti el magt, ha most azt mondja, hogy nem hzza fel azt a piltaltzket, inkbb itt marad, s nyugodt letet l. Maga kirdemelte a nyugodt letet. Nem kell jbl kockra tennie. Tudom jelentette ki Plat Mallar, s kihzta magt. s ksznm, hogy emlkeztetett r, hogy van vlasztsom. De n a piltaruht vlasztom s a lehetsget, hogy tegyek valamit, amitl ms lehetek nmagam eltt, nem msok eltt. Nagyszer nyugtzta Ackbar. Akkor lssunk neki. Mg sok a tanulnival. 13. Amikor a Vdelmi Hivatal infkabinetjben a Reggeli Hrharang kpernyjn az utols yevetha tmadsrl szl tudsts is vget rt, Leia vgignzett a V alak asztal mellett

l szentorok arcn. A nyolc arc kzl az egyik ismeretlen volt; a Walallrl val humn, Tig Peramis hinyzott, a helyn egy bith lt, mgpedig a Clakdor VII kpviseletben Nara Deega. Az tdik Flotta akcijrl szl beszmol meghallgatsa eltt mr knnyebbsget jelentett a tudat, hogy nincs kztk Tig Peramis, aki a visszahvsra szl javaslatt is otthonbl postzta. De a flelmetesen intelligens Deega, mint fajnak elitje, hajlamos volt a pacifizmusra. Egy borzalmas polgrhbor ppen a kzelmltban tette gazdasgilag lehetetlenn a Clakdor VII-et, s kihaltt a vrosait. Ezen emlkeket ismerve Leia nem vrt Deegtl tbb engedkenysget, mint amennyit Peramisfl elvrhatna. Leia bestlt a V alak trgyal kzepre, ezzel mindenki figyelmt magra vonta. Engh imzstervezjnek javaslatra Leia a kirlyi hz b kntst testhezll ruhra cserlte fel, amit Han utcai harcos ltzk-nek nevezett, s ami egybknt a piltaltzkre emlkeztetett. s csak egyetlen medlt viselt szmos kitntetse kzl: az Organa-hz kis, kk-tz jelvnyt. Egyszer krdssel fordulok nkhz szlalt meg Leia azon a napon els zben. Mit tegynk az ellen, aminek most szemtani voltak? Ezek a felvtelek tanstjk mind a yevetha kormny gyilkos brutalitst, mind terjeszked szndkt folytatta. j lakhelyek s erforrsok remnyben elkvettk az idegengyll npirts bnt. Kezdeti sikereik pedig csak nvelhetik az tvgyukat de mg ha megelgednek is ennyivel, vtettek a bke s az erklcsssg ellen. A Farlax-szektorban a Koornacht-halmazt is leszmtva tbb mint ktezer lakott rendszer van, ezek kzl majdnem hromszz tagja az j Kztrsasgnak. Egyikk sem elg ers ahhoz, hogy egyedl szembeszlljon a yevethkkal. Tudjuk, hogy felelsek vagyunk e bkeszeret vilgokrt, ezrt az tdik Flottt a Farlax s a yevethk tartzkodsi helye kztt llomsoztatjuk. De ezzel csak ideig-rig tudjuk tjukat llni. m a Flotta igazi tert nem kpvisel. Szembe kell nznnk azzal a npszertlen dntssel, hogy tengedjk azokat a vilgokat a yevethknak, a lakikat pedig elmenektve onnan felksztjk a yevethk elleni tfog tmadsra. Az a vlemnyem, hogy ezt most kell eldntennk, amg mg vannak tllk, s amg a yevethk ms eszkzkkel nem ktik meg a keznket. Meg kell tallnunk a mdjt, hogyan hzzuk t a yevethk szmtsait, klnben, amit az imnt lttak, csak a konfliktus kezdeteit jelenti. Els lpsknt megprblhatjuk rvenni ket, hogy mondjanak le a hborrl, de akkor rgyet sem szabad szolgltatnunk a szmukra a harc folytatshoz. Ezrt vagyok itt ma, hogy kidolgozzuk a kvetkez lpst, s hogy a tmogatsukat krjem a tovbbiakhoz. Leia beszde volt az aznapi ls egyetlen olyan mozzanata, amit mg ellenrizni tudott. Mihelyt visszalt a helyre, s mieltt mg megvitattk volna a megbeszls menett, Behn-kihl-nahm felllt, s rvid beszdben a tmogatsrl biztostotta Leit. De mihelyt a vita megkezddtt, rgtn nyilvnvalv vlt a testlet megosztottsga, s Leia ellenlbasai elkezdtk kikezdeni a javaslatot. Honnan szrmaznak ezek a felvtelek, amiket bemutatott neknk? krdezte Deega szentor. Leia felllt a helyn. Szentor, ezeket a felvteleket egy yevetha ksztette, akit a jrrhajnk fogott el a Koornacht-halmazban.

 Teht mg nincsenek is hitelestve? Mit akar ezzel, szentor? Ha hajtja, idehvhatok valakit, aki eskvel tansthatja, hogy ezek a felvtelek hol, hogyan s mikor kszltek. n flrert engem, Solo elnk mondta Deega szentor trelmesen. Ha nem n ksztette a felvteleket, nem tudhatja, mit brzolnak. Azt mondta, ezek a kpek bizonyos Koornacht-halmazbeli teleplsek felgetst dokumentljk. Objektve szemllve azonban nem dokumentlnak semmit. Mely bolygkrl van sz? Kik voltak azokban a hajkban? Mikor trtntek az esemnyek? Ki lltotta a felvteleket ilyn sorrendbe? Ha a Tancs gy rzi, nem ltott eleget, vagy bizonytalan az idpontban, bemutathatom az editlatlan felvteleket is alig tizenegy rt tesznek ki. Mg mindig nem rt, Solo elnk vgott a szavba Deega. Ezek a felvtelek kszlhettek a lzads idejn is fnyvekre a Koornachttl. Ha egyltaln kszltek egy kpzett imzsszerkeszt brmikor produkl ilyesmit. Behn-kihl-nahm ekkor szlt kzbe: Deega szentor, minthogy n mg j tagja a hivatalnak, n megrtem, hogy nincs megfelel gyakorlata a katonai hrszerzs tern. Azon tl, hogy mi magunk is szeretnnk ktsgbevonhatatlan informcikat beszerezni, a technikai felttelek olykor nem engedik meg azt a luxust, hogy a bizonytkok akr tudomnyos, akr matematikai szempontbl kifogstalanok legyenek. Olykor pedig csak a kmeinkre hagyatkozhatunk, vagy br ez sokkal tbbe kerl a sajt szemnkre. Behn-kihl-nahm szavai kuncogsra ksztettk Bogn s Yar szentorokat, viszont elhallgattattk Deegt. m Marook szentor a helyre llt. n nem vonom ktsgbe azokat a borzalmas s szgyenteljes esemnyeket, amik a Koornacht-halmazban trtntek magyarzta a hrasskis, mikzben a lgzskja temesen lktetett. s nem krdjelezem meg, amit a hercegn mutatott neknk. Leia trelmesen vrt, mert sejtette, hogy a szentor nem a tmogatst kszl kifejezni. Valjban a kpeket annyira valsgosnak reztem, hogy nem is kvnnm jra megszemllni ket, vagy jabb rszleteket krni. Ennyibl is nyilvnval, hogy a halottak vltttek knjukban s ha azt mg hallanm is, nem biztos, hogy tovbb sztan a gylletemet mondta Marook. n csak a hercegn azon lltst vonom ktsgbe, hogy gyorsan kell cselekednnk. Szeretnm, ha efell meg tudna gyzni. Mindent el fogok kvetni felelte Leia fradtan. Ezek a felvtelek tudomsunk szerint napokkal vagy tn hetekkel ezeltt kszltek, ugye? gy van. Akkor aligha nevezhetk trtnelmi jelentsgeknek. Ezek a tragdik nem voltak megelzhetk vagy mrskelhetk. Nem... Akkor ht mennyiben klnbznek a csszri korszak megbosszulatlan rmtetteitl? Mirt nem arrl folytatunk vitt, hogy mikor s hogyan szlljuk meg a Magot, s kutatjuk fel Palpatine gynkeit? Vajon nem amiatt olyan srgs nnek ez az gy, mert apadni rzi politikai befolyst, s egy ltvnyos gyzelemmel hajtja visszaszerezni a presztzst? Ez arra ksztette Tolik Yart, hogy a helyrl felpattanva vdelmbe vegye Leit. Ezek az arctlan szavak egy rul szjbl hangzottak el, aki titokban elltogatott az Aramadira, s Nil Spaarral egyezkedett. Mg nem adott magyarzatot arra, hogy mit keresett ott azonkvl, hogy szgyent hozott az embereire, s megszegte az eskjt...

Marook erre az klt rzva felugrott. Bogn s Franamel szentorok csittani prbltk, Deega meg egyszeren kirohant a terembl. Ezalatt Cundertol, Bakura szentora, s Zilar, Praesklyn szentora csendben ldglt a helyn, s jl szf akztt az incidensen. Ltja? krdezte Cundertol a kollgjhoz hajolva. Ezek az idegenek a legkisebb provokcira is rtmadnak egymsra. Ilyen a termszetk. Nem is lehetne meglltani ket... ezrt megprblni sem rdemes. Hadd hulljon el a gyenge, az ers majd j lesz szvetsgesnknek. Behn-kihl-nahm rbeszlkpessgnek ksznheten lassan mindenki visszalt az asztal mg, s az ls folytatdott. De ezek utn nzetazonossgra mr nem lehetett szmtani. Az ls mg hrom ra hosszat tartott. A vgn Leia olyan kompromisszumot volt knytelen ajnlani, ami a legkevsb neki tetszett. A terv Deega szerint tl mersz, Marook szerint elsietett, Cundertol szerint tl intervencionista, Behn-kihl-naten szerint tl egyszer, s Tolik Yar meg a tancs tbbi tagjnak vlemnye szerint pedig egyszeren btortalan. Viszont mind a nyolcan tmogatta, s erre mg Leia sem szmtott. Ksznm, elnk r mondta a vgn nagyofefe tettetett mltsggal, mint amilyet az egsz konszenzus megrdemelt. Majd konzultlok Ackbar admirlissal, s elkldm a jegyzket Abath tbornoknak. De ez mr pr ra alatt megvan. Az elkszlet tovbb tartit, Hiwt a vgrehajts. Hercegnm, volna egy krdsem kezdte Pan, mikzben a holo kpernyjt nzte. Honnan fogjuk tudni, hogy Nil Spaar megkapta az zenetet, amikor hivatalosan nincsen kztetek kapcsolat? Itteni ltogatsrl hrom klnbz holokom-kdunk van kett az Aramadia, egy az alkirly teamje rszre mondta Leia. Brmelyik megteszi. Az egyes csatornn fogjuk rtesteni a kormnyokat szh kzbe Mokka Falanthas llamminisztere. Mivel a yevethk is az egyes csatornt hasznltk, amikor Nil Spaarral kommunikltak, gy biztosak lehetnk benne, hogy tudjk fogni az adst, s ha tudjk, figyelik is a vonalat. A Koornacht kzelben portyz feldertink is tovbbthatjk az adst csatlakozott a tmhoz Rieekan tbornok. Az zenetnk nyolc rn bell a yevethknl van, harmincngy ra mlva pedig a Doornik 319-en. s ha mg ezek utn sem jutna el hozzjuk, akkor kt nap mlva megismteljk az adsokat, mgpedig a hlzat segtsgvel az sszes polgr szmra elrheten, hogy felksztsk ket arra, ami vr rjuk fzte hozz Behn-kihl-nahm. Nincsenek ktsgeim afell, hogy a yevethknak vannak kmeik a Coruscanton. k rteni fogjk az zenetet. Megvonta a vllt. Az is lehet, hogy mris tudjk, mi a helyzet. Leia eligaztotta ruhjnak rncait, s felpillantott. Ackbar merre van? Ltta valaki? n igen jelezte Han. ppen az irodjba tartott, egy hatalmas csomaggal a hna alatt, s valami olyasmit morgott, hogy elege van az egszbl. gy lttam, mintha az egyenruhjval lett volna nmi gondja. Leia rk ta elszr elmosolyodott. Ha ugyanazt a tunikt viselte, amit az endori hborban, akkor ezen nem csodlkozom. Han idegesen igazgatta a sajt egyenruhjt. Azt hiszem, sajt szabt kellene tartanom, ha valahogyan ki akarok nzni melletted. Behn-kihl-nahm megveregette Han vllt.

 Ne aggdjon az ads eljut a cmzetthez. s az n megjelense ugyangy megfelel az itthoni elvrsnak, mint a yevethainak. Ackbar admirlis ezt a pillanatot vlasztotta, hogy kifogstalan fehr tunikjban belpjen. Mindenki itt van? krdezte a Nanaod Engh szolglatban ll fiatal konzultns. Megkrhetnm nket, hogy a hercegn kivtelvel fradjanak a zszl el? A konzultns gyorsan elrendezgetett mindent a zszl eltt, s mellette, a falon Han, Ackbar s Rieekan uniformisban az aranykeretbe foglalt kztrsasgi cmerrel dsztett zszl bal oldaln, mg Engh, Behn-kihl-nahm s Falanthas diplomataltnyben a msik oldalon. Ezek utn odavezette Leit, s leltette a kzpen, emelvnyen ll tgas karosszkbe, amit a hercegn b kpenye valsggal eltakart. Miutn mindent megigaztott, egy percig figyelmesen szemllte a mvt. Azt hiszem, minden rendben van mondta. Hercegn, n elrejhet, miutn a technikusok vgeztek. A technikusok mr kszen lltak. Elrkezett Leia pillanata. Leia Organa Solo hercegn vagyok, a szentus elnke, az j Kztrsasg llamfje, a Vdelmi Hader fparancsnoka. Nil Spaarhoz szlok, a Duskhan Liga alkirlyhoz, s Nzoth, Wakiza, Zhina s a Koornacht-halmaz tbbi yevetha vilghoz, valamint a yevetha flotta parancsnokhoz, brhol is tartzkodjon e pillanatban. Minekutna Nil Spaar alkirly nyilvnosan elismerte felelssgt a Morning Bell, Polneye, New Brigia, Doornik 628 s a Koornacht-halmaz tbbi fggetlen vilga ellen elkvetett erszakos cselekmnyekrt... Minekutna ezen bnk magukban foglaljk ezen vilgok rtatlan llampolgrainak lemszrlst, otthonaik s javaik jogtalan s erklcstelen elkobzst... Minekutna ezen tettek alapjban s szemrmetlenl srtik az emberek s a bks vilgok alapvet jogait, s az alapvet erklcsi normkat... Ezrt felszltom Nil Spaar alkirlyt s a Yevetha kormnyz testlett, hogy haladktalanul vonuljon vissza az elfoglalt terletekrl, szolgltassa vissza az elkobzott javakat, s srtetlenl bocsssa szabadon a foglyokat. Amennyiben nem tesz eleget a felszltsomnak, nem hagy szmomra ms megoldst, mint hogy minden rendelkezsemre ll ervel kiknyszertsem azok teljestst. A szeme a holorekorder kamerjra villant. A hallottakat ne tljk meg elhamarkodottan, dntsnk s elhatrozsunk megingathatatlan. Vagy visszavonul a jogtalanul elfoglalt vilgokrl, vagy knyszertjk r. Az j Kztrsasg nem huny szemet az ilyen fktelen barbarizmus felett. Mindezt elrendeltem s rgztettem a mai napon ezen tank eltt. Csszrvros, Coruscant. Leia Organa Solo hercegn. Ads vge. Amikor a technikus szemlyzet jelezte, hogy a felvtel befejezdtt, a trsasg meglep gyorsasggal sztszledt. Ackbar, Behn-kihl-nahm s Han odalpett Leihoz, hogy nhny vigasztal szt mondjon. Han ttovzott. Innen nzve mindez nagyszeren hangzott, Leia jelentette ki s meglelte. Ha mindezt nekem mondtad volna, most tudnm, mi a dolgom. s most... meddig vrunk? Remlem, nem kell sokig vrnunk felelte Leia. De nincsen semmilyen hatrid. Adunk nekik lehetsget arra, hogy megfontoljk a dntsket. Remlem, hamarosan hallunk fellk.

 s mi van, ha nem? Akkor minden figyelmnket a Doornik 319-re fogjuk sszpontostani. Az az egyetlen hely, amit szemmel tudunk tartani, s megllapthatjuk, kszldnek-e mr a tvozsra. Azt fogjuk figyelni. Vrni nagyon nehz. Elmlik egy ra, s a vrakozs izgalmban egy percnek tnik. A kvetkez ra meg mintha egy napig tartana. Az els nap egy rkkvalsg. A vrakozst felvltja az aggodalom, azt pedig a nyugtalansg. Ez hamarosan trelmetlensgbe vlt, majd gytr rletbe. A msodik nap mg hosszabb. s sehol nem nehezebb a vrakozs, mint a Koornacht peremn. Az tdik Flotta kr alakban felfejldtt 106 csatahajjn els fok kszltsg volt rvnyben. Vadszgpek s feldertk folyamatosan szlltak fel s le, s a hadmveleti helyisgben a kpernyk ugyangy tl voltak terhelve, mintha mris folyt volna az tkzet. A msodik nap vgn az ultimtumot nyilvnossgra hoztk egy sor, az Alfa Kk hrszerzk ltal ksztett llkppel egytt. Csalka ez az egsz figyelmeztette Behn-kihl-nahm Leit. A szentus mindaddig fogadja a kritikt, amg valamilyen jelt nem ltja annak a Farlaxrl rkez hrekben , hogy miknt dntenek. Addig is megrizhetik a ltszatt annak, hogy az elnk s a Charta vdelmezinek lojlis tmogati. A kzvlemny pedig dvzlni fogja az tletet, mert addig sem kell neki kockzatot vllalni. lvezni fogjk az erfitogtatst, s helynvalnak tetszik majd nekik, hogy mi diktljuk a feltteleket. Arra fognak szmtani, hogy a yevethk majd bksen engedelmeskednek a felszltsnak, s ez j pr napon t gy marad. Arra senki nem fog gondolni, hogy ebbl hbor lesz. A kt napbl hrom lett, abbl meg t. Az ultimtumot mindennap 17.00 rakor megismteltk, de a Koornacht-halmaz fell semmifle vlasz nem rkezett r. Egyre nyilvnvalbb lett, hogy a yevethk nem trdnek a felszltssal. A hatodik napon az egyik kihelyezett kmszonda jelezte, hogy a Doornik 319 mellett kisebb flottilla bukkant ki a hiperrbl: hrom szferikus szllthaj meg egy csszriak ltal tervezett csillagrombol. A szonda a jelentst sikeresen tovbbtotta, de mert mr tl rgen posztolt odakint karbantarts nlkl, a hiperrbe val kiugrsakor dezintegrldott. Drayson mihelyt vette a hrt, tovbbtotta Leia rezidencijra. Attl tartok, hogy a szonda trmelkei ott maradtak a vals rben mondta mentegetzve. Ez bonyolthatja a helyzetet. Csak annyit jelenthet nekik, hogy figyeltk ket. Azt nem tudjk meg belle, hogy mi hol vagyunk mondta Leia. Taln mg a segtsgnkre is lehet a dolog. A valsg az, hogy a szonda az utols tulajdonunk volt abban a trsgben hvta fel a figyelmet Drayson. s kihelyezni ket sokkal nehezebb, mint elrejteni, ha mr ott vannak. Elre lthat idn bell sajnos ez volt az utols jelents, amit a Doornik 319-tl kaptunk. Minden szondnk elfogyott. Idehvom Hant, s majd megvizsgljuk az esetet jelentette ki Leia. s felvesszk a kapcsolatot Ackbarral s Behn-kihl-nahmmal is. Mr utnanztem, hol vannak. Bennie eltvozott, Ackbar admirlis pedig fl rja szllt fel egy T-65-ssel, s egy rn bell aligha r ide. Jl van. Akkor megvrjuk Bennie-t.

 Azt mondta, ne vrjunk r. Nos egyezett bele Leia , akkor nem tesszk. Han, Leia s Drayson egytt megnztk a ngyperces felvtelt, ami hsz darab hszperces expozcibl llt, s sszesen hatrs idszakot lelt fel. Kivlan ltszott rajtuk a ngy haj megrkezse s a teherhajk leszllsa a felsznen. A felvtelek vgn Leia meglepetten pillantott fel. Ennyi nem elg kzlte. Ebbl nem tudjuk, hogy a hajk resen rkeztek oda vagy megrakottan. s nem tudjuk, hogy maradtak-e vagy tovbblltak Vrjunk csak szlt kzbe Drayson. Ezek nagy felbonts felvtelek. Felnagythatnnk azt a kpet, amelyiken a csatahaj a szonda alatt helyezkedik el. A felnagytott kp vlaszt adott a krdsre. Jl ltszott, amint a tgas leszllhelyen ppen hatalmas ldkat rakodnak be a szllthajba. Ez az mutatta Leia. Itt a vlasz. Han megrzta a fejt, s a homlokt rncolta. Amit lehet gy is rtelmezni, hogy Itt vagyunk, kapjatok el. Nagyot shajtott, majd megkrdezte: Es most hogyan tovbb? n megvrom Bennie-t mondta Leia. Kzben gy dntttem, mgis ltni akarom. Idkzben a trsasg kiegszlt. Megrkezett Engh, Rieekan, Falanthas, Behn-kihlnahm s Ackbar is. A felvteleket tbb zben levettettk, klnsen az utbbi kpeket. Senki nem tagadta a jelentsket. Bennie! Most mit tegynk? krdezte Leia. Kldjnk jabb ultimtumot? Kzljk velk, hogy tudjuk, mit csinlnak, s kveteljk, hogy hagyjk abba? Taln ezttal hatridhz kthetnnk, s egyrtelmen kzlhetnnk velk a szankcikat, amennyiben nem tartjk be. Behn-kihl-nahm mr nyitotta a szjt, hogy elmondja errl a vlemnyt, de meggondolta magt. Nem tudok olyan varzsszavakat, amik a korbbi figyelmeztetsnknl is egyrtelmbben s hihetbben kzln velk a vlemnynket. Adhatnnk nekik mg idt vetette fel Falanthas miniszter. Lehet, hogy ppen bels ellentteik tani vagyunk egy szakadsnak a hadsereg s a civil kormny kztt. Azt lttuk, hogy a Doornik 319 nem reagl az zenetre. Ha netn tl erszakosan vlaszolunk, akkor ellensges magatartsra knyszerthetjk ket. Abbl a kevsbl, amit tudunk, legalbb annyi kiderl, hogy a Duskhan Liga megosztottsgra nincs bizonytkunk mondta Ackbar. Nil Spaar egy autokrata egy abszolt uralkod egyszemlyi dntseivel s hatrozataival uralkodik. Azt hiszi, blfflsz, Leia hvta fel a figyelmt Han. Ezt msknt nem lehet rtelmezni. Egyetrtek blintott r Rieekan. Igen erstette meg Ackbar. Azoknak a hajknak van hiperhajtsuk. Ha a Nzothrl szlltak fel, azutn tettk, hogy mi elkldtk nekik a figyelmeztetst. Vissza kel! mennem a Vdelmi Hivatalba jelezte Leia, s az elnkre nzett. Behn-kihl-nahm a fejt ingatta. s ha Marook s Deega szentorok ezttal fellkerekednek, most, amikor ennyivel magasabb a tt? Visszahvjuk az tdik Flottt, s hallgatunk, mint a sr? Leia felllt, s a hatalmas ablakhoz ment. Onnan kiltott a svnykertre, melynek

rafinlt formi sejtelmes rnyakat vontak az udvarra a Csszrvros jszakai fnyei nyomn. Csak annyit tudunk, hogy mi megy vgbe a Doornik 319-en, s hogy ez elfogadhatatlan. Karjt keresztbefonva melln a tbbiek fel fordult. Blokdot akarnak vonni a Doornik 319 kr? Mindannyian egyknt blintottak, vagy szban helyeseltek. Drayson vlaszolt utoljra. Nem hiszem, hogy a yevethk reznk a sebezhetsgket, vagy tltnk a mi szndkunkat mondta Drayson megfontoltan. De megfelel kvetkez lpsnek ltszik, mg akkor is, ha nem jr sikerrel. Leia blintott, majd ellpett az asztaltl, s csatlakozott a tbbiekhez. Ackbar admirlis, Abaht tbornoknak rendelkezsre ll minden, hogy blokdot vonhasson a bolyg kr? Majd megrdekldm tle ajnlotta Ackbar. Mivel egy yevetha csillagrombol mr ott van, a tbornoknak elspr ervel kell felvonulnia, hogy az esetleges tmadsnak elejt vegye. Gondolatban vegyk csak t mg egyszer a planetris blokd szablyait indtvnyozta Leia. Behn-kihl-nahm felllt. Elnk asszony, ha megbocst, a dntsek, amelyeket meg kvnnak hozni, nem ignylik a jelenltemet. Szeretnk hazamenni a csaldomhoz. Falanthas miniszter elksrne? Van valami, amit szeretnk megbeszlni nnel. Amint a mellette ll szkek kirltek, Nanaod Engh is rgyet tallt a tvozsra. Amikor elment, Leia krdn pillantott Ackbarra. Katonk szmra ez nehz dnts magyarzta Drayson. Ne hibztassa ket, ha igyekeznek tvol maradni az ilyesmitl. Mirt k a szerencssek? dohogott Han mogorvn. A pokolba. Folytassuk. Mi most meg akarunk elzni egy hbort, nem kirobbantani mondta Leia hatrozottan. Ehhez azonban Nil Spaar tudomsra kell hoznunk, hogy flrertett minket. Ez lesz Abaht tbornok feladata, nem tbb. Abaht tbornok elfordult a monitortl, amin megjelent a blokdra utast parancs. Vgre lelkendezett. Vgre. Hogy? krdezte Morano szzados. Megynk a halmazba. Megakadlyozzuk, hogy a yevethk elretolt bzisnak hasznljk a Doornik 319-et. Abaht Morano mgtt, a komnl l hadnagyra pillantott. Hvja a taktikai stbot. A szekunder kpernyre. s tovbbtson minden parancsot, ami az tcsoportostsra vonatkozik. Vgl is az j Kztrsasg Vdelmi Hivatalnak tdik Flottjbl harmincegy hajt veznyeltek a Doornik 319-es katalgusszm, hat bolygt tartalmaz rendszer kr. Az osztagot az Intrepid flottahordoz vezette, s a felvonul hajk kztt ott volt a Stalwart, az Illustrious, a Liberty, a Vigilant csatacirkl, meg a Repulse s a Shield anyahaj. A blokd kezdete eltt hrom perccel Leia j hiperkomzenetet kldtt a yevethknak. A yevetha kormny vakmer dntse, miszerint feltltik az illeglisan elfoglalt terleteken elhelyezett bzisaikat, nyilvnvalv tette, hogy ellenszeglnek a visszavonulst elrendel parancsunknak. Ezrt elrendelem a szban forg terletek blokd

al helyezst. Ezen intzkedssel az a clunk, hogy megakadlyozzuk a befel irnyul forgalmat, s ellenrizzk a megszllt terletek kirtst, a yevetha csapatok s hadianyagok elszlltst. Abban az esetben, ha a blokdban rszt vev, az j Kztrsasg tulajdont kpez hajkat tmads ri, a hadmveleti parancsnoknak illetkessge van az azonnali visszavgsra. A szksgtelen vrontsok elkerlsre felszltom Nil Spaar alkirlyt, hogy haladktalanul kezdje meg a visszavonulst, s adja flrerthetetlen jelt annak, hogy nem kezdemnyez tmadst. Minden egyb dnts hborhoz vezet. Szp beszd volt, ismerte el magban Abaht. Kemny szavak. Ha ezt a hangot Nil Spaar meghallja, biztosan megkmli a fiaink lett. Feldertvadsz belp most! kihotta a veznyl tiszt. Nulla kszltsgi fok. Megerstst mondta Morano szzados. Megerstve felelte a veznyl tiszt. Valamennyi vdelmi rendszer aktv. Pajzsok belpskor automatikn. Mindenki a helyn. Fegyverek kszenltben. Kettes, ts, nyolcas elfog vadszok, vrs, arany, fekete vadszok az indtllsban. Elrs belp most! hangzott az j veznysz. Morano szzados a tzelllsban idegesen igazgatta magn a hevedereket. Hny harci bevetse volt mr, tbornok? szlt oda Abahtnak. Tl sok, de nem elegend vlaszolta Abaht. rtem nyugtzta Morano. Mondja, hogy is van a dorneai harci ima? Mr elmondtam rtnk felelte Abaht s blintott. Figyelem, mindenki! kiltotta a veznyl tiszt. Vals rbe belps t... ngy... hrom... kett... Ne feledje senki, egy hatalmas csillagrombol is van odakint. Igyekezzenek gyorsan megtallni! mondta Morano szzados. Egy. Felhangzott az ugrs eltti figyelmeztet krtjel, s a fedlzeti kpernykrl egy pillanatra eltnt a kp, azutn egyszeriben csillagok, bolygk tltttk be a ltmez;t. Ezt nzd meg! kiltott fel valaki megpillantva a halmaz nagyszer ltvnyt. Ilyen httrben hogy tallja meg egy tzr a clpontot? Fejezzk be a cseverszst csattant Abaht hangja. Jelentseket krek. A taktikai egysg nem jelentkezik, uram. Taktikaiak! kiltott Morano. Merre vannak? A szenzorok nem szlelnek clpontot. Az elrs nem fedezett fel semmit. A cirkl feldertk nem szleltek semmit. Hol van a csillagrombol? Nem tudom, uram. A bolyg tloldaln kell lennie jelezte Morano Abahtnak. Nem is tudom, ez most nekik szerencse, vagy neknk? Az Intrepid hdjrl mindenfell rkeztek a jelentsek. Tbornok, a felfejlds befejezdtt. Minden egysg a helyn. A hangrvezetk jelentsenek minden felszllst, szzados. Vadszok kszenltbe. Toljuk elbbre az elrst, hogy lssuk, mi van a tloldalon javasolta Abaht. A felszni szkenner mutat valamit?

 Hat nem, ht felszllhelyet a kiegszt pletekkel vlaszok a szenzor kezelje. A felsznen nincsen haj. Morano Abaht fel fordult. Taln volt annyi eszk, hogy elmentek, mieltt idertnk. Vrjunk csak, amg az elrs jelent mondta Abaht, s bekapcsolta a komjt. Itt a hadmveleti vezet. Minden egysgnek. Alakzatot sztnyitni, mindenki vegye fel a kijellt orbitlis pozcijt. Harckszltsg rvnyben marad. Mintegy fl ra elteltvel a kiadott parancsbl szrmaz ttekinthetetlen, szinte rletes csapatmozgs vgre kezelhetv enyhlt. Az elrs tiszta terepet jelentett, mire a hajk felvettk a blokdalakzatot. A csatahaj szak-dli irnyban foglalt helyet egy kzepes orbiton, a tbbi haj tle keletre s nyugatra egy magasabb orbiton, az utvd pedig kt szles szrnyon foglalt helyet. Mindekzben a yevetha csillagrombolnak nyomt sem leltk, a szllthajkra sem bukkantak r, sem a fldn, sem az rben. Morano a szemldkt rncolta, s a szkenner ernyjre meredt. Abaht klvel a szk tmljt ttte, s kvncsi lett, vajon tnyleg ekkora szerencsje van-e, vagy csak lmodik. Ma nem tallkozunk srknyokkal llaptotta meg vgl Morano. A hercegn elgedett lesz. Abaht a fejt rzta. Nem ttszik ez nekem. Lehetsges, hogy a yevethk nagykpsge semmiv foszlott, amikor vgl szembe kellett nznik velnk. Nem mondta Abaht. Nem, ezek nem ilyenek. Kemnyebbek annl s ridegebbek. Mindenkinek! Feldertk, azonnal induljanak a rendszer tbbi bolygja fel. Az az rzsem, hogy a yevethk nincsenek tl messze. Mris, uram. De ezt a parancsot mr nem volt idejk vgrehajtani. Tallkozst jelz vszjelek harsantak, s a taktikai tiszt megprblta tlkiablni ket. Szzados! Betolakodkat szlelek hat, nyolc, tz, tizent, minden vektornl, igen gyorsan kzelednek valsznleg mikrougrsokkal trtek rnk az elrs mgl... Detonci hallatszott, s az Intrepid hdja vakt fnyben frdtt, mieltt az automata fnyvdk mkdsbe lphettek volna. A mkd pajzsok valsggal megreszkettettk a hajt. Ez merrl jtt? A felsznrl lttek rnk, tbornok, iongyval, s nagy sebessg lvedkkel. Hrom pontrl. Mutassa a taktikai ernyt. A kzponti panormaablak tvltozott hromdimenzis taktikai megjelentv. Rajta a taktikai egysg hrom hajja ltszott az orbitlis plyn. A tmad hajk mr a kls hjon bell voltak, s hatrozottan folytattk tjukat a nagyobb hajk fel. Itt a hadmveleti vezet jelentkezett Abaht mogorvn. Minden haj viszonozza a tzet. Vdjk magukat. Minden egysg viszonozza a tzet rendelkezett Morano. Taktikai egysg, jelentst krek az ellensg terejrl. Hrom, ismtlem, hrom Imperial-osztly csillagrombolt ltok; hat, ismtlem, hat Aramadia-osztly szllthajt; egy tovbbi, ismeretlen tpus s tervezs csatahajt.

Mindez olyan gyorsan trtnt, hogy az Aramadia hdjn mg csodlkozni sem volt id. A tmad csillagrombolk szdt sebessggel kzeledtek, s ells lvegeik sznet nlkl tzeltek. Abaht figyelmt klnsen a szferikus szllthajk ktttk le. Hatalmas, jellegzetesen yevetha tervezs hajtestk igen sebezhetnek ltszott, de ez korntsem volt gy. Lthatan nem veszdtek a vdpajzzsal, csak sortzet, torpedt s ssztzet zdtottak rjuk, s eddig mg nem ltott gravitcis bombval leptk meg ket. Mindez id alatt hat, jl lczott felszni lllsbl lzergyk is tzeltek rjuk. Egy ngy egysgbl ll yevetha ktelk rreplt a magas orbiton vrakoz Trenchant knnyvadszra, s koordinlt ssztzkkel sztzztk az ertert. Nyomban utna rbocstottak egy protontorpedt, ami tzgmbb duzzasztotta a kis hajt. Valamennyi vdernek, cl a lass bombk parancsolta a taktikai dszt. Tbornok, uram, a Liberty jelenti, hogy hat vadsz kzelt felje, a laterlis a pajzsot felvonta, a Repulse a segtsgre siet. Morano klvel a karfra csapott. Sokat elkaphatnnk kzlk, de ezzel a taktikval semmire nem megynk. Itt ragadtunk kztk s a bolyg kztt. Nincs hely a manverezsre. Trelem, kapitny intette Abaht. Mg egy kis trelem. A clztiszt megfordult az lsben. Tbornok, az ellensges hajk nem tartanak fent kapcsolatot. Egy tmads utn szmtalan irnyban sztszlednek. Bizonyra vannak mg mgttk tbben is. Tartsa meg az elmleteit horkant fel Abaht. Corgan ezredes, hogy llunk? Abaht stbjnak tisztje a monitorjaira nzett. Mg tven msodperc, tbornok. Azutn adsra kszen llok. tven msodperc elg hagyta jv Abaht. A taktikai egysg vezetjnek. Minden kisegt kszljn fel az orbiths plyrl val kitrsre t-t-kett vektornl. A primer hader fedezze a visszavonulst. A kommunikcis tiszt Abaht konzoljra kapcsolt. Tbornok, az Illustrious s a Liberty kapitnyai engedlyt krnek az ldzsre. Elutastva parancsolta Abaht. A hadmveleti vezet minden hajnak. Szedjk ssze a roncsaikat, mieltt kiugrunk. Most a haj taktikai tisztjn volt a sor. Uram, elkaphatnnk ket. Csak t kellene csoportosulnunk, s a nyomukba eredhetnnk Ilyen krlmnyek kztt milyen ron? Hadnagy, mi nem azrt jttnk ide, az ltaluk vlasztott helyre, az ltaluk vlasztott idpontban, hogy mindenron gyzznk mutatott r Abaht. Mi informciszerzsre jttnk, hogy a legkzelebbi alkalommal gyzhessnk. s ez az alkalom hamarabb eljn, mint hinn. Igen, uram. Megvan a kapcsolat jelentette Corgan ezredes. Ads indulhat. Abaht blintott. Taktikai vezetk, kisegtk kiugrani. Megvan, amirt jttnk a yevethk most majd megkapjk, ami nekik jr. Bekapcsolta a hiperkomot, majd bettte az tviteli kdot. Minden egysgnek, felhatalmazsi kdjuk kaph-samek-kilenc-nulla-kilenc-daleth. Csak kemnyen, fik. Az Aster Harci Klntmny tizennyolc hajja kt fnyrnyira, a Doornik 319 idskja

mgtti parkolplyn vrakozott. A parancsot Brand sorhajkapitny tovbbtotta hozzjuk az Indomitable cirkl fedlzetrl. Minden hajnak riad mondta. A yevethk ellenszeghek a blokdnak. Most mi is beszllunk. A taktikai csoporttl megkapjuk a legfrissebb clkoordintkat, s kiugrsi pontokat. Visszaszmlls utn ugrunk. Mindenki ellenrizze a fegyverzett. Odat nagy lesz a nyzsgs. Kt fnyrnyira a rendszer idskja mgtt hasonl clbl vrakozott a Blackvine Harci Klntmny Iblsk sorhajkapitny parancsnoksga alatt. A parancs itt is szlsebesen jutott el a rangltra alsbb fokaira, a felszllhelyen jr motorral vrakoz vadszgpekben l piltkhoz. Tartsd a szemed a hrmas hajtmn szlt elre Skids a piltaflkbe a K-szrny tzelllsbl. Innen tl forrnak ltszik. Cscson jratom vlaszolt neki Esege Tuketu. De mr nekem is melegem van, alig vrom, hogy kinyissk a kaput s kirppenhessek. Nem szeretnm meghallani a Hopp!-t, miutn letmadtuk az egyik csillagrombolt mondta Skids. Meggrem, hogy nem fogod biztostotta Tuke. Akkor j. Csak magamban beszltem. Mr tl ks, hogy msik piltt keressek? Elttk az 5-s hangr kapujnak kagylhja lassan kezdett kinylni. Elkstl figyelmeztette Tuke. Mr csak arra van idd, hogy ellenrizd, biztonsgban vannak-e a tojsaid. Gondolom, nem szeretnd, ha id eltt megrepednnek. Ezt most tegyk flre, rrnk ksbb foglalkozni vele. A veznyl tiszt parancsra a 24. Bombz Hadosztly gpei egyszerre indultak meg a kifutplyn. Ell a Fekete Vadszok, a hat K-szrny kt sorban, utnuk a Zldek, szintn kt sorban, vgl a Vrsek. A ktelkrepls legveszlyesebb szakasza az ugrs idfaktora volt. Olyan kzel voltak egymshoz, hogy ha valamelyik sor akr egy msodpercet ksik, letrli a sznrl a fl alakulatot. Vrs Vezr rendben szlt vissza Tuke az Indomitable hadmveleti termbe. Megvan a clpont. Hoh! kiltott fel Skids a helyi komba, s a fejt forgatva nzett krl. Ezek nyilvn felkapcsoltk a tiszteletnkre az sszes reflektorukat. Mg sosem lttam az gen ennyi csillagot egytt. A Vrs Vadszok lecsaptak a Doornik 319-rl ppen felszll szllthajk leghts tagjra. Egy pillanattal ksbb megrkezett a fedez egysg a 16-os Hadosztly Kk Vadszai, az E-szrnyak. Ez a trler a mink, Kk Vezr mondta Tuke. Vrs Vadszok, markoljtok meg a tojsaitokat, s bartkozzatok meg a clzkomputerrel. Mind a hat bombz kt kvr T-33-as plazmatorpedt vitt magval, amit a legnysg pajzstrnek vagy zptojsnak beczett. Mivel ezek a torpedk nem arra kszltek, hogy thatoljanak a pajzson, hanem hogy sztzzzk azt, a robbansuk sokkal nagyobb sugrzst bocstott ki, mint az j Kztrsasg csatahajinak iongyi. A sugr fkuszlt kpja tlterhelst idzett el a sugrpajzs genertorban, s tgette a pajzsot. Ha egyszer rs tmadt a pajzson, akkor mr a vadszok turblzer is knnyedn megbirkzott a hajk vdelmvel. Ha minden a terv szerint trtnik, a szllthajk nem

lesznek kpesek megkzelteni az ellensget. A belps koordintja meglepen kzel emelte ki ket, alig 16 000 vonsnyira bukkantak ki a clponttl. A szllthaj szdt sebessggel nvekedett a bombzk kpernyjn. Hromezer kilomternl Tuketu megparancsolta a Vrs Vadszoknak, hogy fejldjenek nyitott hatos alakzatba, ami lehetv teszi szmukra a hatkony manverezst. Az ellensg vadszainak semmi nyomuk nem volt, de ezertszznl a szllthajrl lni kezdtek rjuk. Tuketu sebesen manverezett a K-szrnyval, majd riasztotta a fegyvertechnikust. Soha vissza nem tr alkalom. A pajzsukon t tzelnek, Skids, a tz irnya megadja a clpontot. Mr dolgozom rajta vlaszolta Skids, a panelja fl hajolva. Siess biztatta Tuketu. Mindjrt ott vagyunk, ionlvedk ve suhant t elttk, alig hszmternyire a bombz vadsztl. A komban recsegs hallatszott. Vrs Vezr, Vrs ts, hallotttok ezt? Amikor megrkezett a vlasz, Tuketu rjtt, hogy ms is vonalban van. Csevegst abbahagyni, Vrs Vadsz mondta gyorsan a mikrofonba. C egyest nyitva hagyni. Vrs Vezr, ez nem a mink, s az egsz frekvencin vgigvonul. A C kettesen, a C egyesen, a taktikai egysg hullmhosszn, az tdik Flotta hiperkomjn halljtok. Vrs Vezr? Halljtok, amit mondanak? A ledobsi pont mr majdnem alattuk volt. Esege Tuketu idegesen koncentrlt az ismeretlen hangokra. Kubaz vagyok, Totolayt hvom. A Morning Bell kolniban tartzkodom. A yevethk tsza vagyok. Ha tmadtok, engem meglnek... A C1 zenete gy szlt: Brakka Barakas vagyok, New Brigia egyik regje. A yevethk tsza vagyok. Ha megtmadtok bennnket, engem meglnek... Vrs Vezr, Vrs Ngyes. Visszavonulunk? Itt Vrs Kettes, Tuke, mit tegynk? A dnts nyomban megszletett. Maradjatok a clon. Terhet ledobni csattant fl Tuke. Abban a pillanatban a szllthajrl egy energianyalb vgdott a Vrs Ngyes hajtmhzra. A tlts vadul ugrlni kezdett a bombz vadsz burkolatn. Mieltt elrte volna a zptojsokat, Vrs Ngyes fegyvertechnikusa elengedte ket. Tojsok kioldva! Liekas Tendo vagyok, morath bnyamrnk. Egy haj biztonsgi kamrjban vagyok. Szerintem a yevethk tartanak fogva. Azt mondjk, hogy ha megtmadtok minket, engem meglnek. Krlek, ne tmadjatok. Tuketu hirtelen mozdulattal meghzta a harmadik hajtm gyorstjnak a karjt. A torler gyorsan megvltoztatta a haj sebessgt s rpplyjt, s elreptette a pajzs s a szllthaj kzelbl. A robbans utn mint rendesen, Tuketu majdnem elvesztette az eszmlett. ...Crandor Ijjbc vagyok, a Noratrl. Tszul ejtett az ellensg, s fogva tart a hajjn. Az j Kztrsasg minden hajjnak... ne tmadjatok, msklnben meglnek. Vrs Ngyesnek nem maradt ideje, hogy kiemelje a gpet a zuhansbl. A K-szrny feltartztathatatlanul zuhant a szllthaj felszne fel, egyenesen a pr msodperce kioldott torpedi utn. Amikr a plazmatojs elrte a haj burkolatt, Vrs Ngyes ketts

tzgmbbe burkolzott. A szllthajbl rhaj nagysg darabok szakadtak le. Jujuj Tuke egy pillanatra behunyta a szemt. Skids, jelentst krek. Negatv... a pajzs mg p jelezte Skids mrgesen. Vrs Kettes, Hrmas s ts nem dobta le a terht, ismtlem, nem dobta le. Vrs Vezr, itt Vrs Hrmas. Tuke, sajnlom, egyszeren nem tudtam megtenni. A tszok arra krtek, hogy ne tegyem meg. A francba, neked kinz a hadbrsg, Condor. Elfogadom a kvetkezmnyeket. De nem segtek legyilkolni azokat, akiknek a megmentsre idejttnk. Kk Vezr Vrs Vadsznak, inkbb a hangrban vitatkozzatok. A clpont elengedte a sajt madrkit. Tzet a bal oldalon, s mg tbb vrhat. A nyomkvet kijelzjre pillantva Tuketu megnyomta a gyorst gombjt, s a gpt visszafordtotta az Indomitable fel. Vrs kettes. Hrmas, ts, keressetek egy biztonsgos helyet, ahol megszabadulhattok a bombitoktl. Mindenki igyekezzen haza a legrvidebb ton. Vrs Vezr replsvezetnek, ten rkeznk ngy perc mlva dokkolunk. Ez a ngy perc maga volt a pokol. A yevetha vadszok gyorsak s hallosak voltak, mg a szmbeli fjlnyben lv E-szrnyak sem tudtk feltartztatni ket. A Vrs Hrmast azutn szedtk le, hogy megszabadult a bombitl. A Vrs ts kapott egy tallatot a bal szrnyra, egyet meg a piltaflkjre, s mieltt elrte volna a Gallant dokkjt, felrobbant. A Kk Vadszok mg nagyobb rat fizettek, csak egy gpk trt vissza az Indomitable vdszrnyai al. Esege Tuketu a sisakjt a hna alatt szorongatva llt replsvezet mellett, s nzte a vesztesgek monitoron megjelen listjt. Joj, Keek, Dopey meg a Medve. Pacci. Nooch. Amikor Miranda neve is megjelent, mr nem brta tovbb nzni. Elfordult, s kiment. Abaht tbornok hideg verejtkben szva, spadt arccal llt az Intrepid hdjn, gy hallgatta a csatatr klnbz pontjairl rkez, egymstl alig klnbz jelentseket. Az Aster Harci Klntmny s a Blackvine Harci Klntmny valamennyi tmad bombzja, valamennyi fedez vadsza s csatahajja a Flotta ltal hasznlt sszes csatornn tisztn hallotta a berkez jelentseket. ppen elg tzr bizonytalankodott, s ppen elg pilta fordult vissza ahhoz, hogy egyetlen yevetha csatahaj sem srljn meg. A visszavonuls sorn pedig amit jobbra fejvesztettsg s az nll kezdemnyezs indtott el jval a hivatalos parancs elhangzsa eltt , a Flotta tizenkilenc hajja pusztult el. A Venture fedlzetn pusztt tzben tovbbi tizenngy haj pusztult el, s hasznlhatatlann vlt hrom dokk is. A Cruiser cirkl ppen vonsugrra vett egy srlt E-szrnyt, hogy a vdmez mg hzza, amikor sorozat rte, s a pusztt lvedk a vonsugron vgighaladva magt a hajt is megronglta. A halottak szma a Trenchant vesztesgeit is beleszmtva, meghaladta az ezret. De Abaht tudta, hogy az igazi vesztesg ennl sokkal nagyobb. A teljes vrldozat pedig felmrhetetlen. Nem tartanak tlnk. Nem flnek a halltl. Nincs mivel jobb beltsra knyszerteni ket, csakis ervel. Hborval, amibe nem akarunk belefogni. Az Intrepid a Doornik 319 mgtt vrakozott, amg az tdik Flotta haji egyesvel

vagy kettesvel kiugrottak a hiperrbe. Csak amikor az utols csatahaj is tugrott, Abaht akkor fordult el a kpernyktl, s indult remeg lbakkal a hd fel. Morano szzados mondta. Tnjnk el innen. Behn-kihl-nahm hossz, ideges lptekkel ment vgig az Emlkfolyosn. Kt karbantart technikus igyekezett lpst tartani vele. A folyos vgn jobbra fordult, majd megllt a szentus nagyterme eltt. Felpillantott az ajt fl, s elolvasta a feliratot: 1000 NAPJA EGY LVS NEM DRDLT EL EMLKEZZ R: A BKE NEM A VLETLEN MVE Megfordult, megvrta a kt technikust. Amikor utolrtk, Behn-kihl-nahm a fehratra mutatott. Vegyk le onnan. Vigyk el innen. Az egyik technikus felnzett a tblra. Akarja, hogy a szentus raktrba vigyk? Behn-kihl-nahm megrzta a fejt. Nem. Csak tntessk el innen. Mr semmi hasznt nem vesszk. Azutn elsietett a Vdelmi Hivatal irodja fel. Mintha csak meghisult lmai ell meneklne. A Koornacht-halmaznl trtntek megbeszlsre sszegylt bizottsg csak r vrt. 14. A szentus hrvivje ugyanolyan hatrozottan vgott neki az elnki rezidencia bejratnak, amilyen hatrozottan a biztonsgi robot elbe llt. Nem rdekel, mit mond a protokoll, n a szentus Kormnyztancsa elnknek felhatalmazsval jttem, s fontos informcikat hozok mondta a kldnc, amikor Leia jelent meg a kapu bels oldaln. Az zenetet t kell adnom, kizrlag Leia hercegnnek. Nagyszer konstatlta Leia , ppen itt vagyok. Hercegn fordult arra a kldnc, s enyhn fejet hajtott. Elnzst krek, amirt feltartottak. Nem az n hibja nyugtatta meg Leia, s a S-EPI robot mellett kinylt a kapun a vastag, kirlykk bortkrt. Szepi programjban nem szerepel a mrlegels. Ezt nyilvn fell kellett volna mr rni. A kldnc ismt fejet hajtott. Elnzst krem, hercegn mondta, s tvozott. Leia nem nyitotta fel a bortkot, amg vissza nem rt az pletbe. Az j Kztrsasg szentusnak szmos testlete hivatalok, tancsok, bizottsgok kzl egyedl a Kormnyztancsnak volt joga ahhoz, hogy szne el idzze az elnkt. A testlet neve, amely mg az Ideiglenes Kormny megalakulsa idejn szletett, mr nem fejezte ki igazn a rendeltetst. A hagyomnyos Kormnyzhivatal hatalma s felelssge most a szentus ms terletein sszpontosult, pontosan az ltalnos

Minisztriumban s a Flotta Hivatalnl. Az j Kztrsasg demokrcira cserlte a hatkonysgot, s brokrcira az oligarchit s e szerint is mkdtt. Egy tbb mint tzezer rendszerbl ll konfdercit nem irnythat nhny njellt politikus. A Kormnyztancs azonban egyeden rgi illetkessgt megrizte: az elnk szemlyvel kapcsolatos felelssgt. A Charta megalkoti e tekintetben alaposnak mutatkoztak. Tudvn tudtk, hogy az a szemly, akit nem ellenriznek rendszeresen, az idvel annyi hatalmat akkumullhat, hogy ha nevben nem is, de a valsgban dikttor vlik belle. A rideg igazsg az, hogy Palpatine sem llamcsny tjn jutott a hatalmhoz, hanem jobbra legitim ton. Hogy a trtnelem ne ismtelhesse meg nmagt, a Charta gy rendelkezik, hogy a Kormnyztancs egy, a szentusi bizottsgok elnkeibl ll albizottsg formjban gyakoroljon ellenrzst az elnk felett. Jogban ll semmiss nyilvntani a szavazsok eredmnyt, s visszahvni az elnkt. Ackbar a Kormnyztancsot az llamgpezet kerkktjnek nevezte. m a tancs nagyon ritkn lt ssze, s sosem nszntbl. Mostanig. A tancs mr egy rja sszelt, s nyilvn zrt ajtk mgtt tancskozott, mieltt Leit behvtk. Br fenntartottak a szmra egy szket, Leia inkbb megllt a tancs tagjainak karjban. gy is csak szemmagassgba kerlt a pulpitussal. Kzpen Doman Beruss foglalt helyet, a jobb keznl egy kristlypiramis s egy kalapcs. Behn-kihl-nahm a jobbjn lt, s nem nzett Leira. Elnk asszony Leia hercegn a forgsi rend szerint ezen az lsen Praget szentornak kellene elnklnie kzlte Beruss. A jelen helyzetre tekintettel azonban a tancs gy hatrozott, hogy eggyel tovbblp, elkerlend az esetleges visszalseket. Van kifogsa az ellen, hogy n vezessem az lst? Szval emiatt volt a ksedelem, gondolta Leia. Nincs kifogsom. Nagyszer nyugtzta Beruss. Leia Organa Solo elnk, nt azrt idztk meg a Kormnyztancs el, mert petcit nyjtottak be az n visszahvsra. A tancs testlete ngy pontban terjeszt el bizalmatlansgi indtvnyt. Egy: n tllpte a Chartban rgztett hatskrt. Kett: meggondolatlanul veszlyeztette a Kztrsasg polgrainak lett s biztonsgt. Hrom: illeglisan parancsot adott egy szuvern llam elleni tmadsra. Ngy: elhanyagolta hivatali ktelessgeit. Tisztban van a visszahvssal kapcsolatos jogaival s ktelezettsgeivel? H igen, krem, hangosan jelentse ki. Jogom van megtudni az gy rszleteit. Jogom van tankat s bizonytkokat elterjeszteni tetteim igazolsra felelte Leia. Kteles vagyok minden krdsre teljes s igaz vlaszt adni. Kteles vagyok megjelenni a szentus eltt, amennyiben az indtvnyt fenntartjk. Helyes mondta Beruss. A petcit Praget szentor nyjtotta be, s is fogja ismertetni a rszleteket. Ez meglepte Leit arra szmtott, hogy Borsk Fey'lya tett panaszt. Szentor vette tudomsul Leia egy fejblintssal. Krall Praget rviden vgigmrte, mieltt nekifogott a beszmolnak. Tekintetbl egyrtelm elutasts sugrzott. Beszde sorn tekintett a tancs elnkre szegezte, mindvgig Berussnak cmezte mondanivaljt. Leira r sem nzett. Praget majdnem egy ra hosszat beszlt, azutn visszaadta a szt Berussnak, Leinak

egyetlen krdst sem tett fel. A hercegn nem tudta megtlni, hogy mirt dnttt a szentor gy, hogy elrulja t, vagy mirt rzi a sajt szerept ilyen jelentsgteljesnek. Vele ellenttben Rattagagech szentor krdsek znt zdtotta a hercegnre, de a hangneme sokkal kevsb volt vdl, mint Praget. Az elomin fjdalmasan rszletekbe menen arra trekedett, hogy megismerje Leia dntseinek mozgatrugit. A vge fel mg Praget is trelmetlennek ltszott. nnek tudnia kell, mirt vagyunk itt hvta fel a figyelmt Praget. Maradjon a trgynl, elnk r, vagy adja t a szt. A petci cselekedetekrl s azok kvetkezmnyeirl szl, nem pedig motvumokrl s szndkokrl. Rattagagech meglepetten vgott vissza. Praget szentor, az n negyedik vdpontja, az inkompetencia megkveteli, hogy megtudjuk, mik voltak a hercegn dntseinek indtkai... Elnk r, krek engedlyt a petci mdostsra. Megadom blintott Beruss. Teljes egszben visszavonom a negyedik vdpontot mondta Praget, majd Rattagagechre pillantott. Akkor most vgre befejezi? Az elomin srtdtten mondta: A visszavonsra tekintettel nincs tbb krdsem Leia hercegnhz. Helyes mondta Beruss. Feylya szentor. Eltekintve attl, hogy hnyan is vannak a ringben, a dnt tst mindenki Borsk Fey'lytl remlte. Praget, aki szerette volna padlra kldeni a bothant, ugyanerre szmtott. m Fey'lya hirtelen fordulattal a porba dnttte remnyeiket. Organa Solo elnk asszony kezdte udvariasan mosolyogva. Vgtelenl sajnlom, hogy ilyen krid-kus fordulat miatt feleslegesen raboljuk az n idejt. Nekem csak egyetlen krdsem van nhz. Az elmlt nhny napban hozott dntseit fellvizsglva csak az azok meghozatala eltti informcik birtokban ma msknt dntene? Leia meglepetten pislantott Feylya ezzel a kezre jtszik. Praget dbbenetben khgni kezdett. Nem, szentor felelte Leia, nem vve szre a csapdt. Vlemnyem szerint jogunk volt ahhoz, hogy kveteljk a yevethk visszavonulst, s ezt meg is konzultham a Vdelmi Hivatallal. Vlemnyem szerint jogunk volt ahhoz, hogy blokddal adjunk nyomatkot az ultimtumunknak, s ezt meg is erstette a Legfbb Parancsnok. s vlemnyem szerint jogunk volt minden rendelkezsnkre ll ervel visszavgni a yevethk orvtmadsra, ahogyan Abaht tbornok teljes illetkessggel meg is tette. Ennek eredmnye ugyan nem a vrakozsnak megfelelen alakult, de ezt nem lthattuk elre. Praget ez utols kijelentsre gnyosan elmosolyodott, Feylya azonban egy fejblintssal elfogadta a vlaszt. Ksznm, hercegn. Beruss elnk? A vita nem tartott sokig, nem volt lnyeges nzetklnbsg. A szavazs eredmnyeknt Leia a helyn maradt. ten szavaztak mellette, ketten ellene: csupn P.attagagech csatlakozott Pragethez. A petci elutastva llaptotta meg Beruss. Lvn ez az egyetlen napirendi pont, az lst berekesztem. Praget eltorzult arccal, villml tekintettel indult Feylya fel. Leia megknnyebblten

blintott, s elindult a kijrat fel. Mieltt mg elrte volna, Behn-kihl-nahm utolrte, s egytt lptek ki a tancsterembl. Azt hittem, Feylya volt mondta Leia. Valban vetette fel elszr tudatta Behn-kihl-nahm. De Praget elbb lpett. Mirt? A szolglati t megkerlse miatt. Pragettel nem konzultlt, mieltt meghozta a dntseit. s a kmjelents, amely alapjn n dnttt, hozz nem jutott el. s Feylya mirt nem tmogatta t? Netn elfelejtettek ktelet hozni az akasztshoz? Mert annak mg nem rkezett el az ideje. Mert tudta, hogy a petcit az szavazatval sem fogjk elfogadni folytatta Behn-kihl-nahm. A trgyals kimenetelben megllapodtak, mieltt nt behvtk. Mirt? Mert nem az vezette az lst, akin a sor volt. Amikor Feylya megtudta, hogy nem Praget elnkl, rjtt, hogy ez nem az napja. Nem srten meg, az gymeneti titkot, ha elruln, ki volt az dei? Halvny, pajkos mosoly bujklt Behn-kihl-nahm szja sarkban. Attl tartok, nem rulhatom el. Leia viszont felszabadultan s hlsan mosolygott. Akrki is voh, Bennie, krem, fejezze ki neki a ksznetemet. Biztosan tudom, hogy ezt nem tartan szksgesnek. Azt mondan, hogy csak az j Kztrsasg rdekben cselekedett. Mindenesetre ksznm hllkodott Leia. s most mi lesz? Van mg egy kevs ideje. Nem annyi, amennyit szeretne, vagy amennyire szksge volna hozta a tudomsra az elnk. Amikor a levegt a flelem hatja t, kell lenni egy magnak, amely kpes megszervezni az jrakezdst. Ugyanez vonatkozik a kitztt clokra is. Ez mg csak a kezdet, Leia. s ha semmi nem vltozik, legkzelebb nem fog talpon maradni. Nil Spaar tizenhat alkvval jonnan bvtett tenyszete a palota legfels emeletn volt. Egy kivtelvel mindegyik fszek foglalt volt, benne lettl duzzad porontyok. Az res alkv egykoron maranas Kei volt, az els prj. Ez a fszek kt jkp nitakkt s egy ers marasit adott neki, mieltt Keit elvitte a szrke hall. Spaar resen hagyta Kei fszkt, mintegy darnul a csaldja irnti tiszteietbl, s a fiatal gyasok irigysgre. A szlszet jellege s tervezse okn is csendes hely volt. De Nil Spaar olykor felhozta ide a vendgeit. Szval te vagy Tal Fraan fogadta. Igen, darama felelte a fiatal proktor trdre borulva. llj fel mondta Nil Spaar. gy hallottam, te tervezted meg a Preza frgeinek kiirtst. Megtisztel, hogy a darama felfigyelt r bkolt Tal Fraan, mikzben tekintete valahol az alkirly mgtt, a fszkeken nyugodott. De a lehetsget a darama teremtette meg, akinek kivl hajtervezi a keznkbe adtk ezt a nagyszer fegyvert. A tlzott szernysg elrulja a szndkot, s a szksgesnl nagyobb figyelmet kelt figyelmeztette Nil Spaar. Ezt mindig tartsd szem eltt, s e szerint cselekedj, akkor gyorsabban jutsz feljebb. Brcsak mindig a daramt szolglhatnm kezdte Tl Fraan. Nil Spaar felemelt ujjval flbeszaktotta. Nem tntl ilyen szernynek, amikor a Glorious primtusa ellptetett. Gondolod,

hogy krlvennm magam tehetsgtelen alakokkal? n csak arra rtermetteket alkalmazok. Te okos ember vagy, ugye, Tal Fraan proktor? Megprblom elkerlni, hogy elfogjon az ellensg, alkirly. Nil Spaar egy fejblintssal nyugtzta a kzlst, majd elindult az alkvok fel. A levegben vr s melegfszek-illt terjengett. s hogyan jutottl a megoldshoz, amely olyan jl mkdtt a frgek ellen? Az tletet a freg foglyok rdizenete adta felelte Tal Fraan kt lpssel Spaar mgtt haladva. Rjttem, mi motivlja a tetteiket. Megkockztattad a blokd nyjtotta elnyk feladst, csak hogy elcsalogasd a tartalkaikat mondta Nil Spaar, s megsimogatta a hozzjuk legkzelebb es fszket. A megoldst a foglyok letnek kockra ttele jelentette. Egy yevetha ilyen helyzetben nem htrlt volna meg. Ha tvedett volna, az egsz flottnk megsemmisl. A frgek nem tl ellenllk a halllal szemben kzlte Tal Fraan. Tudtam, hogy sikerlni fog. ! Szval olyan jl ismered a szoksaikat, hogy nyugodtan tettl kockra tzezer letet? Azokat a primtus tette kockra, alkirly. Elhamarkodott vlasz, Tal Fraan mondta az alkirly s megfordult. A sajt letedet is kockra tetted volna? Az ifj proktor arca megrndult. Felemelte a fejt, gy vlaszolt. Igen, alkirly. Jl van nyugtzta Nil Spaar. Mert n nem mhnyolom azokat, akik nem hajlandk elvrezni egy kzdelemben. A tenyszasszisztens diszkrt tvolbl tartotta szemmel ket. Nil Spaar most intett neki, mire eltnt az eltrben. Egy perc mlva visszatrt egy ldozatra felksztett nitakkt vezetett. Vrj mondta Nil Spaar Tal Fraannak, s odalpett a nitakkhoz, aki engedelmesen lldoglt a lefoly rcsa fltt. Az fj hm flelem nlkl nzett Nil Spaar szembe. A vredet krem a gyermekeim szmra mondta neki az alkirly halkan. A darama megtisztel vlaszolta a nitakka, s trdre rogyott. Vremet ajndkknt ajnlom fel a gyermekeinek. Elfogadom az ajndkod szlt Nil Spaar. Gyilkos karmai egy szemvillans alatt hastottak a levegbe s a hsba. Amikor az ldozat a rcsra omlott, Nil Spaar visszatrt a most mr falfehr ltogatjhoz. Tetszik a hozzllsod, Tal Fraan mondta. Ismers a szmomra. Olyan vagy, amilyen n voltam ifj koromban. Nem, mr figyelmeztettelek az elbb is, ne szabadkozz. n mltnyolom a blcsessget, a btorsgot s a hatkonysgot. Itt tartalak magam mellett, hogy szolglj engem. Ha megrted ennek jelentsgt, jl fogsz profitlni belle mosolygott Nil Spaar. Ha pedig hibzol, a gyermekeimet fogod szolglni. Igen mondta Davith Sconn, s hatalmas fstfelht fjt a hoatjbl. A Jagg Island Internl Centrum udvarn szak fell lgy fuvallat tmadt, s elsodorta a savas illatot. Jrtam a Nzothon. Olvastam a tanvallomst, amit a Hrszerzs nyomozjnak adott nhny hnappal ezeltt tudatta Leia. Az rtkelse szerint n elnyket akar kovcsolni az esemnyek

ilyetn belltsval. Tudvn, hogy nem ll mdunkban szavainak hiteles.sgt ellenrizni. Akkor az nk hrszerzse hjval van a munkjhoz szksges kpessgeknek horkant fel Sconn, s Leia fel fordult. Szeme egy pillanatra Szimatra s Lvszre tvedt. Maga valami fontos szemlyisg lehet. Ebbe a helyisgbe eddig nem engedtek fegyvert behozni. Mi van, ha most elkapok egy tzrudat, s tszul ejtem egyikket? Leia kedvesen rmosolygott. Azt hiszem, lveznk, ha valaki megprblkozna vele. Mr tbb mint egy ve, hogy egy ostoba alak lehetsget adott a testreimnek hallos kpessgeik fitogtatsra. Nincs igazsg ebben a galaxisban llaptotta meg Sconn, s lelt Leival szemben. ket ugyanazrt fizetik, amirt engem meg akarnak bntetni. Szval, ki maga? Hasonlt Leia hercegnre, csak valamivel idsebb nla. Leia nem trdtt a megjegyzssel. Sconn hadnagy... Davith javtotta ki. Tudja, leszereltek a Csszri Hadseregbl. A brsgi jegyzknyvt is tolvastam, Davith Sconn mondta Leia. Maga a Forger csillagrombol hadmveleti tisztje volt, amikor a Gra Plovenen elfojtottak egy lzadst, mghozz gy, hogy elprologtattk a tengert, s a gzben lve megfztek ktszzezer plovent. Dure^a nagymoff parancsra tettk vdekezett Sconn. rdekes mdon ezt mindig elfelejtik hozztenni. Maguknak, lzadknak nincsehek elveik? El sem tudom kpzelni, hogyan gyzhettek le bennnket. Leia akarata ellenre is kimondta a vlaszt. Mintha ennek az immorlis parancsok megtagadshoz is volna nmi kze. Immorlis? Azok a ragysok nem akartak vdelmi pnzt fizetni, ezrt haragudott meg rjuk a nagymoff. Sconn nagyot szvott a hoatba, s a fstt sokig bent tartotta. s a Birodalom vgnapjaiban a nagymoff egyre gyakrabban volt mogorva. A Nzothon is a Forger fedlzetn jrt? , nem. Oda a Weblin Moffon mentem a Flotta megbzsbl, msodtisztknt vlaszolta, s keresztbe rakta a lbt. De mirt beszlnk n magnak a Nzothrl? Mirt beszlt rla az j Kztrsasg Hrszerzsnek? Mert nem szmtott felelte Sconn vllat vonva. Mert jdonsg volt. Mert Ralis gynk egy jelentktelen, fiatal suhanc volt, s n gy gondoltam, j mka lesz, ha kiss rijesztek a Vader papval tett utazsaimrl szl meskkel. Elrehajolt a szkben. Maga ms. Maga szmt. Maga valamilyen okbl kvncsi arra, hogy mit mondok. s magt egyltaln nem cikk ijesztgetni. Az a gyanm, maga tbbre becsl engem, mint amire Ralis egyltaln kpes lett volna. Elfelejti, Sconn, hogy mr olvastam a vallomst hvta fel a figyelmt Leia. s hogy nem sok jdonsggal szolglhat. Igen, csakhogy nem tudja, mit hagytam ki belle... Sconn, kzlnm kell magval, hogy erre az vre mr elegem van a szmt, nz hazugsgokbl mondta Leia mogorva tekintettel. Ha ezt megrtette, akkor vlaszoljon egy krdsemre. A Nzothrl krdeznm... arrl, amit Ralisnak mondott rla. Vlaszoljon a krdseimre szintn, a legjobb tudsa szerint, ne szrakozzon velem, s akkor majd elrulom, mennyire volt rtkes a szmomra mindaz, amit elmondott. Sconn htradlt a szken. Semmi okom r, hogy megbzzam magban. Vagy ha ppen arrl van sz, segtsek

magnak. Leinak nagy nuralomra volt szksge, nehogy odahajoljon hozz, s az Er segtsgvel prselje ki belle a vlaszt. Helyette inkbb eligazgatta kpenynek rncait, s felllt. Mg itt, a brtnben is van vlasztsi lehetsge, Sconn. s ha maga ezt vlasztja, m legyen. Megfordult, s indulni kszlt, de kzben szvbl remhe, hogy Sconn nem engedi el. Vrjon lltotta meg Sconn gyorsan. Nzze, nem beszlgethetnnk inkbb valamilyen nyugodtabb helyen? Valahol mshol. A brtnudvar kzepn vagyunk, az isten szerelmre. Az rkkel a nyakamban nem tudok egyttmkdni. Klnsen nem magval. A hbornak mr vge, tudja. Itt mg nem felelte Sconn. Itt sosem lesz vge. Vitessen engem magnzrkba, mintha megbntetnnek. Onnan szrevtlenl ki tudnak hozni. Azt akarja, hogy vitessk el Jagg Islandrl? krdezte Leia, s csodlkozva vonta fel a szemldkt. Mondja, ma mindenron szrakozni akar velem? Tnyleg azt akarom. s csak ennyit krek. Csak pr rt odakint. Hogy kiprblhassa azt a szksi tervet, amit idebent kidolgozott. Utlom kimondani, de a maguk kksapksai nem sok lehetsget adnak ilyesmire hrtotta el a vdat Sconn. A gyan legkisebb jelre elkbtanak. Na, nem szmt. Van elkpzelse a helyre vonatkozan? Ha mr rkrdezett adta az rtatlant Sconn, s az g fel emelte az brzatt , mit szlna nhny szz kilomterre odafnt? lljon meg, krem. A melln keresztbe bilincselt kzzel Davith Sconn kinzett a kutter panormaablakn a feljk rohan, felkel napra. A tengerszetnl eltlttt huszonngy vem alatt sszesen ngy napig voltam bezrva, amikor a Trifen rekedtem mondta feltr knnyeitl hunyorogva. Ezrt is kvnkozom vissza kzjk. Most meg mr tizenkt ve oda vagyok lncolva ahhoz a sziklhoz, s mr kzelebb vagyok az rlethez, mint arra valaha is szmtottam. Taln nem hiszik el, de kezdek felejteni. Szinte mindent elfelejtettem, csak ezt az rzst ezt nem tudtam elfelejteni. Helyezzen olyan brtnbe, ahonnan kilthatok a vilgrre fordult Sconn Leia fel. Akkor minden krdsre vlaszolok. Leia karon fogta Ackbar admirlist, s az elnki kabinetbe vezette. Azt hiszem, ezt nnek is ltnia kell mondta, s elindtotta a holoprojektort. A Fekete Tizentst rendszerint j konstrukcik ptsre alkalmazzk, tbbnyire a vgszerelshez, csak ritkn vgeznek javtsokat. Az egsz szektorban ott folyik a legkemnyebb munka. A kapitnyok, ha vlaszthatnak, mindig oda akarnak menni. A Weblin Moffot is odavittk, amikor ngy cellja kigett. Az llomson jobbra kt szably ltezik: a munksok nem hagyhatjk el az llomst, s a tiszteknek sem tancsos ugyan megengedett leszllniuk a felsznre. Megkrdeztem, mi a helyzet, mert a Fekete Tizents mr hrom ve odafent van, s a szemlyzet nem szokott ilyen hossz ideig szolglatban lenni. Azt felelte, hogy kt csszri rohamosztagost riznek odafent. Pr hnapja a legkisebb problma sincs velk, de n nem bzom bennk. Ezek tiszta rltek, mondta. Azokat az utckat tbb vr ztatta, mint es,

mieltt idejttnk, mondta, s nem lesz ez msknt, miutn elmegynk innen. Mit rtett ez alatt? Ezt krdeztem tle n is. De vgl kiderlt, hogy nem metafort alkalmazott. gy rtette, ahogy mondta. Tbb vr, mint es. Ilyen sok az sszetkzs a yevethk kztt? Nem, k aligha verekednek egymssal... legalbbis nem gy, hogy azt harcnak lehetne nevezni. Egy biztonsgi szzadossal jrtam ott, aki xenobiolgusnak tartotta magt. Olyan fick, aki sokat tartzkodott a felsznen. Dominanciagyilkossgokrl, vrldozatokrl meg mindenfle fura dolgokrl beszlt, arrl, hogy milyen sszefggs van a yevethk szaporodsa s a vr kztt. Dominanciagyilkossgok? krdezte Leia. Azt mondta, a yevethk szemben csak az szmt gyilkossgnak, ha egy alacsonyabb rend hm megl egy magasabb rendt felelte Ackbar. A tbbi varici termszetes. Egy yevetha, ha tallkozik egy nla felsbb rend trsval, mindig a nyakt kockztatja, s ezt sz szerint kell rteni; minden joguk megvan ahhoz, hogy a karmaikkal egy alacsonyabb rend belt kiontsk. s ezzel csak az zsijukat nvelik, teht meg is teszik. Karmokkal? krdezte Leia csodlkozva. Mirl beszl? Nil Spaarnak nincsenek karmai... Sconn a felvtelen sszedrzslte a kezt. Pontosan itt. Minden hmnek a kezn van egy hatalmas, grbe, les karom, amit az alkarjukba visszahzva tartanak. A sajt szememmel lttam, igaz, csak htulrl, klnben most nem tudnm elmondani. Vissza tudjk hajltani, s kapaszkodni tudnak vele. Azt hiszem, ez az oka, hogy nem hordanak hossz ujj ruht. Csak akadlyozn ket. Nil Spaar mindig hossz ujj tunikban jtt a trgyalsokra emlkezett Leia. s kesztyt is viselt. Maga tudja hagyta r Sconn. Amikor ezt hallottam, lementem a felsznre, s ott lttam is. Mindenfel yevethk mszkltak az udvaron, de nyomt sem lttam a karmaiknak. Az udvarfnk elmondta a kapitnynak, hogy igen szorgos munksok klnsen azta, hogy tudjk, nem egyhamar akarunk tvozni onnan. Szval nhny napot a Nzothon tlttt? Hrom hajval, sszesen t napot felelte Sconn, lehajtva a fejt, s nagyot shajtva. Lttam, amikor az egyik yevetha tlelte a msikat, s karmt az llba akasztva emelte fel a fldrl. Lttam, amikor szltotta a proktort az amolyan polgrmester, azt hiszem. Lttam, amikor Giat Nor leszaktotta egy nitakka fejt, mert az tl lassan trdelt le. Legalbb tizent yevetha volt a szemtanja. Egyikk sem szlt egy szt sem, de mg csak nem is lepdtt meg. Sconn megrzta a fejt. Amikor az llomson elfogytak a yevetha munksok, egyre nehezebben kaptunk helyettk jakat. Azt hiszem, a csszri kormnyzat adott utastst r, hogy abba kell hagyni. De soha nem tartottk be, hacsak nem a Weblin Moff tvozsa utn. s az egsz legnysgbl egyedl n jrtam a felsznen. Amikor a kapitny megtudta, megtiltotta a tbbieknek. Ezt a rszt figyelje szlt Leia Ackbarnak. Van mg valami, amit ltott, s gy rzi, fontos lehet? Csak az, amire a neveltiszt figyelmeztetett az els napon mondta Sconn. Hogy tiszta rltek, de nagyon okosak. Nem szabad semmit megmutatni nekik, mert rgtn

lemsoljk maguknak. Nzze, a minsgi rtkelsnek semmi kze a yevetha vezrkarhoz, ahogyan a vezetiknek sincs semmi kzk a chmesterekhez. Kpesek arra, hogy els pillantsra megrtsk a dolgok lnyegt. Azutn a kvetkez napon elveszik a memrijukbl, s valamennyi hibjt kijavtva megalkotjk annak egy kifogstalan vltozatt. Te jisten, gondolta magban Leia. A droidok a csszri gyrfarmon... Ezt is a sajt szemvel ltta? Sconn blintott. s ott volt az az energiatelep, amirt leszlltam nluk. Egy yevetha gyrtmny utnzatra cserltem ki, ami hsz szzalkkal nagyobb tltst tudott trolni, s ktszer olyan hossz id alatt rte el a vrs vonalat. A fmrnkk azt mondta, hogy remnyei szerint a telep mg akkor is mkdni fog, amikor a hajt mr sztrgta a rozsda. A yevethk a dokkban lv hajk minden elemt megvizsgltk? Nem, termszetesen nem vlaszolta Sconn. A Birodalom nagyon szeretett titkot tartani. A Weblin Moff fedlzetn sok olyan berendezs volt, aminek a rendeltetst nem lehetett kiderteni. A munksokat sem engedtk semmi olyasmi kzelbe, ami a tilalmi listn szerepelt. s ez mindenre igaz volt. A szerelcsarnok vezetje klnsen arra vigyzott, hogy a yevethk ne frkzhessenek a finomabb berendezsek kzelbe mint amilyen a hiperhajtm, a turblzer, a pajzsgenertor, a reaktorok. Ekkor Sconn kiss gnyosan elmosolyodott. Legalbbis remljk, hogy nem engedte oda ket. Ha legkzelebb sszeakadok a yevethkkal, s ismers berendezst ltok nluk, istenemre mondom, megnznm magamnak. No nem szemlyes okokbl tette hozz. Csak szakmai rdekldsbl. Abaht tbornok. A dorneai felemelte a fejt. Elnk asszony. Tbornok, mieltt elkezden, van az n szmra nhny informcim. A Gol Stom s a Thackery egy rn bell elindul a Galantosra. A Jantol s a Farlight huszonngy rn bell elszakad a Harmadik Flotttl, s megkezdi kldetst a Wehttam mellett. s a Negyedik Flotta a nap vgig kt cirklt kld a Nanta-Rihez. J hrek, elnk asszony. Mostanig mg nem kaptam hreket azokbl a krzetekbl yevetha akcikrl. Remlem, gy is marad. Igen mondta Leia. Tbornok, mit kvn tlnk? Az attl fgg, hogy n mit kvn tlnk. De mieltt mg nekifognnk, tbb informcira van szksgem a yevethkrl. Felttelezem, Drayson admirlis nem tud segtsget nyjtani nekem? Attl tartok, ez gy van. Drayson azt mondta, hogy a Koornacht-halmazbeli kszsgei megszntek. Akkor krek felhatalmazst, hogy odakldhessem az enymeket mondta Abaht. rulja el, mi clbl? A Duskhan Lignak tizenegy tagja van. Tizenhrom olyan lakott vilgrl tudunk, amelyek ki vannak tve a yevethk tmadsainak. Mindegyik kzelbe kihelyeznk egy megfigyelhajt. Van elg drnja? Ellensges terletre rendszerint pilta nlkli feldertket szoktak kihelyezni.

 Nincs ismerte el Abaht. Bevallom, a cirkl feldertkre gondoltam... s az Xszrny feldert vadszokkal fogom tmogatni ket... de az is lehet, hogy csak az utbbiakat viszem oda. s mirt? Az X-feldert gyorsabb, mint a cirkl, s remlem, ezrt nagyobb az letben maradsi eslye. Msodsorban az X-vadsznak kisebb a szemlyzete, gy kevesebb vesztesggel kell szmolnom. Nos... a taktikai stbja nyilvn mr kidolgozta a manver rszleteit kvetkeztetett Leia. Van valami elkpzelsk? Felttlenl szinkronba kell hoznunk a kapcsolatrendszert. Lpcszetes tugrsokkal kzeltjk meg a rendszereket, s t perc mlva mr ki is ugrunk. t perc! Ez tl sok egy feldert exponlshoz. A primer gpek tkletes fedezshez szksg van ennyi idre mondta Abaht. Meg aztn azt is meg akarjuk nzni, mi van az orbit tloldaln. Mit mutat a kalkulci? Hetvent szzalk egy percen belli visszatrs. Negyven szzalk tllsi rta. Szavamra... Ez a harci kldetsek rtja alatt van. A feldertk nagy rsze nyomban elindul a halmaz tls felbe, ami elg messze van. Ezrt is vlasztottam az X-szrnyakat a cirklk helyett. Kevesebb id alatt kisebb a felderts veszlye. Maga ki akar kldeni huszonngy feldertt, s eleve arra szmt, hogy tizenngyettizentt elveszt bellk? Figyelembe vve a Doornik 319-nl trtnteket... igen. A vesztesg az X-szrnyak esetben nyilvn magasabb lesz, mintha drnokat alkalmaznk, tekintettel a sebessgre s a mretekre. Megkapom a felhatalmazst, elnk asszony? Megfontols trgyv tenn a dolgot, ha azt mondanm, hogy szerzek magnak drnokat? Mr megfontoltuk, a vrakozsra most nincs idnk. Informcira van szksgnk. Azok nlkl sebezhetek vagyunk. Az X-szrnyak piltira gondolva Leia nagyot shajtott. Rendben van. Megkapja a felhatalmazst, tbornok. Mire van mg szksge? Tartalk vadszokra adta meg a vlaszt a tbornok azonnal. Merre van most a komphajnk? Pillanatnyilag a Keleti Tizenkilences Znban kzlte Leia, miutn belenzett az Ackbartl kapott jelentsbe. Huszonngy E-szrny, X-szrny s B-szrny volt a vesztesg a Doornik 319-nl. ket ne ehhez a szmlhoz rja mondta Abaht. De kszljn fel az jabb elszmolsra. Mikor? Vettem a btorsgot, s mris kikldtem a drnjaimat. Az els feldert a Koornacht fel kilencven perc mlva felszll. A deltaszrny yevetha vadsz a vrtnl lesebb szgben kzeledett Plat Mallar Xszrnyjnak bal oldaln. Csapdba esett. Nincs lehetsge semmilyen manverre, se csavarra, de felkapni sem tudja a gpt, hogy kikerljn a yevetha tzznjbl. Ktsgbeessben elfordult a yevetha vadsztl, s megprblt elszkni elle. Hsz

msodperc mlva egy thegyes lzersugr lyukat getett a szrny lemezbe. A hajtm hts vge felrobbant, a stabiliztorok leszakadtak. Egy pillanattal ksbb Plat Mallar mszerei elsttltek. Mallar lekapta a fejrl a sisakot, s megtrhe a homlokt, s a kirtkel ernyre pillantott. 82Y STIMULTOR MODUL EGYSZERI TMADS T-65 VS. YEVETHA D-TPUS PILTA: PLAT MALLAR 9938 AKCIID 02.07 LZERGY LVSSZMA: 0 TALLAT 0 KILTT PROTONTORPEDK SZMA: 0 TALLAT: 0 ELLENFL LVSSZMA: 6 TALLAT: 3 HARC KIMENETELE: YEVETHA GYZELEM Elgedetlen brzattal mszott ki a szimultorbl, s a ltra aljn ott tallta Ackbar admirlist. Ltom, az j szimultorral ismerkedik. Figyelt engem? krdezte Mallar zavart tekintettel. Ackbar blintott. Az utols hrom prblkozst. Nincs egyedl. A Doornik 319-nl tbb piltnk hasonlan rosszul mrte fel a lehetsgeit. gy tnik, mintha a yevethk sokkal jobban trnk a gravitcit, mint az j Kztrsasg pilti, akik szmra ezeket a vadszokat terveztk. Mint az ember piltk, gy rti vlte Mallar. Igen mondta Ackbar. Olykor nagy gondot okoz a fogyatkossgaik elviselse. A szimultor fel blintott. Nem prblja meg mg egyszer? Nem tiltakozott Mallar, s lelpett a ltrrl. rtem. X-szmyval ez nem megy mondta btortalanul. Nem elg gyors egy D-tpusval szemben. s E-szrnyval mg nem is engedtek gyakorlatozni. Ackbar felhorkant. Nyilvn ragaszkodik a rgi alapelvhez, hogy a dolgokat egymsra alapozva kell megtanulni. Ackbar Mallar fel nyjtott egy adatlapot. Jrtam a Misszi Tervez Hivatalban, s ezt hoztam magnak. Erre jrtam, gondoltam elhozom. Biztosan rdekelni fogja. Mi az? A parancsa adta meg a vlaszt Ackbar. Harckszltsgbe helyeztk. Engem? Mirt? gyetlenkedni kezdett az adatkrtya-olvasval. Komppal? Valami problma van vele? Problma... nem! Ez borzaszt. Erre aztn nem szmtottam. Minden elrhet piltnk a komppal ment. Mibl gondolja, hogy itt nyugalmasabb az let? Tizent rn bell jabb komp indul. Magt szltjk majd utoljra. s odakint, az tdik Flottnl tveheti az X-szrnyjt.

 Boldogan. Ez mr jobban hangzik knnyebblt meg Mallar. Ez mr valami. Ksznm, uram. Ackbar sszevonta a szemldkt. Mallar pilta. Amikor magt harckszltsgbe lltjk, az azrt van, mert odalent a piltk sokkal nagyobb tapasztalattal sokkal rosszabb eredmnyt rtek el, mint maga itt a szimultorban. Most mr vilgos a parancs lnyege? Igen, uram spadt el Mallar. Kivette az adatkrtyt, s az olvasval egytt eltette a zsebbe. Azutn megmarkolta a ltrt, s visszamszott a szimultorba. Nyolcvankett ipszilont krem szlt oda az opertornak, s felnyitotta a piltaflkt. s ezttal X-szrnyt adjon alm. 15. Rone Taggar hadnagy gondosan bekttte magt az X-szrny vadsz piltalsbe, s klns gonddal vgezte el az induls eltti ellenrzst. A clpontja a Nzoth, a Duskhan Liga fvrosa a 21. Feldert Klntmny legfontosabb clja, s minden valsznsg szerint a legjobban vdett. De nem az nyugtalantotta, ami odat, a hiperr tloldaln vr r, sokkal inkbb az, hogy a megszerzett informcit miknt tudja majd a hiperkomon t srtetlenl eljuttatni a Flotthoz. Az X-szrny csapott orra hat egymstl fggetlenl mozgathat felismer rendszert rejtett. A psztz radar, az infravrs felismer s a sztereoszkp gy volt belve, hogy a felbukkans pillanatban a bolygfelsznt a kperny kzepre lltsa. Mindez ssze volt ktve egy R2-R feldertdroiddal, amelyik nyomban elkezdte az adatok kirtkelst, s a lehetsges clpontok meghatrozst. A rendszerek mindemellett a hiperhajtmvel is ssze voltak ktve, gy, hogy nyomban mkdsbe lptek, mihelyt a Jennie Lee kibukkant a vals rbe. A hiperkom adatrelje automatikusan vltotta a csatornkat, amint zavarst szlelt. A rpplya mr benne volt az autopiltban, s abban a pillanatban t tudta venni az irnytst, mihelyt a betpllt adatokhoz kpest egyszzalkos eltrst szlelt. Azzal szoktak lceldni, hogy az X-szrny feldert piltja csak azrt kell, hogy az R2-R droidnak legyen trsasga, s hogy a gp akkor is elvgzi a feladatt, ha a piltt tkzben elviszi egy szvroham. A msodpilta. lmos Nagelson aki egykor wakiza vadsszal replt , onnan kapta a gnynevt, hogy mg a Thrawn konfliktus idejn a fedlzeti kamera felvette, amint bevets kzben bksen szundtott. De Taggart mindez nem rdekelte. Szvben s llekben elfogadta azt, amit az reg piltktl olyan gyakran hallott, hogy a kldets sikere mindig attl fgg, amit a pilta magval visz a flkbe. A pilta mg mindig megprblhatja a lehetetlent, ha a gp felmondja a szolglatot, mert arra a lehetsgre is be van programozva. Drnokrl, vagyis tvirnytott gpekrl mg nem hallottam, hogy hazavittk volna a megszerzett informcit, ha meghibsodtak, vagy hogy kimentettk volna magukat egy balul sikerlt akcibl mondta Taggar az embereinek. Mi azrt vagyunk itt, mert felismerjk a klnbsgeket. s ezt is krem tletek tegyetek klnbsget, s fejezztek be a kldetst. Ezrt hoztk ltre a Huszonegyes Feldertket. Piltk... hajra! Odat tallkozunk. A kldets szinkronrja a nulla fel kzeltett. Taggar egy percre megszaktotta a

figyelmt, s a tbbi gp piltaflkjre pillantott, amint szles arcvonalban haladtak, flton a halmaz fel. Jllehet a Huszonegyes Feldert Klntmny nemrgen alakult meg, a pilti ms alakulatoknl, ms hborkban mr vgeztek hasonl replseket. Maga eltt ltta az arcukat, ismerte mindegyiket, tudta a szoksaikat is. 00.15 J feldertst, mondta magban, a piltira gondolva. s sok szerencst. Taggar orra viszketni kezdett, mire grimaszokat vgott, hogy elmljon, de eredmnytelenl. Megnyalta a szja szlt, mert kiszradt. Megtornztatta az ujjait, mert beljk llt a grcs, gy szortotta a botkormnyt. Azutn ellenrizte a rendszereket, amit mr hromszor megtett. 00.05 Taggar anyja az endori csatban esett el. Egy Y-szrnyt vezetett egy csillagrombol ellen. Azta bevets eltti szerencseszertartsv vlt, hogy a hvelykujjt vgighzta anyja gpnek egy darabkjn, amit a navikom fl ragasztott. Anya, remlem, ma bszke lehetsz rm. 00.00 A vilgmindensg hirtelen kitgult Taggar gpe krl. Eltte egyszeriben ott termett egy fehr-zld, mrvnyszer jgkd. Halvnysrga felhk rvnylettek benne. Az ra most felfel kezdett szmllni, a felismer rendszerek pedig zmmgve elvgeztk a szksges belltsokat. Taggar egyenes plyn haladt, s kzben elolvasta az R2-R ltal a sisakvegn megjelentett adatokat: FELISMERVE: ARAMADIA-OSZTLY SZLLTHAJ FELISMERVE: ARAMADIA-OSZTLY SZLLTHAJ FELISMERVE: VICTORY-OSZTLY CSILLAGROMBOL FELISMERVE: ARAMADIA-OSZTLY SZLLTHAJ FELISMERVE: IMPERIAL-OSZTLY CSILLAGROMBOL FELISMERVE: EXECUTOR-OSZTLY CSILLAGROMBOL Ahogy a lista nvekedett, gy ntt eltte a Nzoth is. Rone Taggarnak aggdnia kellett volna, de nem engedhette meg magnak ezt a luxust. Azt mondogatta magban, hogy mg t percig btornak kell lennie. t perc mlva taln annyi sem kell hozz mindennek vge lesz. Taggar elhessegette a stt gondolatokat, de a szja egyszeriben kiszradt. Leia s Ackbar kztt amolyan ktlhzs kezddtt arrl, hogy kit hvjanak meg a Flotta Fhadiszllsra a War Hallba, miutn megkaptk a Koornacht-halmazbl a vrt adatokat. Ez nem a szvessgek visszafizetsnek ideje mondta Ackbar, amikor ragaszkodott hozz, hogy a lista a lehet legrvidebb legyen. Ha szles krben terjesztjk az informcit, kezelhetetlenn vlik. Id kell a kirtkelskhz. Azon a listn mindenkinek legitim joga megtudni, hogy mi trtnik a Farlaxban rvelt Leia. Mindegyikknek ki kell vennie a rszt a dntshozatalban a Vdelmi Hivatalnak, a Biztonsgi Tancsnak, a Kormnyzhivatalnak s Rieekannak, az j Kztrsasg Hrszerzse kpviseletben. Sz sincs arrl, hogy kvlllkat akarnk behozni. Nem felelte Ackbar. Csak ppen ide akar hvni olyan szentort, aki pp a kzelmltban akarta elmozdtani nt. Meg egy olyat, aki a kzeljvben valsznleg meg

fog prblkozni vele. Igaz, ugyanannak a kormnynak a tagjai, mgsem a szvetsgeseink. Behn-kihl-nahm vlemnye vgl is Leia javra dnttte el a vitt. Ahogy kzeledett az idpont, a terem lassan zsfolsig megtelt, ahg frtek el benne. A War Hall egyik falt huszonngy hadmveleti megjelent foglalta el. Mindegyiken egy fekete kr, ami a clbolygt, s egy vrs vonal, ami a pilta tvonalt demonstrlta. Ahogy ltrejn a kapcsolat, a korongok helyn megjelenik a projektlt bolygfelszn, s a feldert pillanatnyi pozcija. Mindemellett volt egy adatkijelz tbla is, amin pillanatnyilag csupn a rendszer neve s a feldertgp tpusa szerepelt. Ackbar, Leia, Han a terem hts felben lltak, egy magasabban fekv megfigyel pdium korltjnak tmaszkodva. A huszonngy szinkronban visszaszmll rt figyeltk. Arra az eredmnyjelz tblra emlkeztet, amit a Bragkison lttam egymilli kredites fogads alkalmval ecsetelte Han. Mindenki krbellta, gy vrtk a futam kezdett. Ki lesz a befut?, Mennyit tettl a Wakizra? Leia Han tiszteletlen humort rendszerint dtnek tallta. Most azonban elhzdott mellle, s csak egy lapos oldalpillantsra mltatta. Han elszr utna akart menni, de Ackbar figyelmeztet rintse meglltotta. Hagyja most. Nehz pillanatok ezek a szmra. Az utols msodpercekben a teremben drmai csend lett. Mindenki abbahagyta a csevegst, s a kpernykre meredt. Amikor a 01-re vltozott, a hatalmas fal egyszeriben letre kelt. Minden mozgsba lendlt, a megjelentkn sorra bukkantak fel a bolygfelsznt brzol kpek. Hannk gy tnt, mintha a kpernykn milli apr emberke futkrozna fklyval a kezben. Ha csak a kp egy pontjra sszpontostott, a gyomra is felkavarodott. Ackbar felemelte a kezt, s az egyik als monitorra mutatott. Egy vesztesgnk mris van mondta. Egy pilta nlkli feldert elvtette a Doornik 207-est. De a tbbiek rendben megrkeztek, a kpernyik kezdtek megtelni. A rpplya vrs vonala zldre vltott. A bolygk sziluettje lassan megtelt kppel. A Nzothrl rkez els kpek lttn morgs futott vgig a termen. Jl ltszottak a Rone Taggar Jennie Leejnek szonditl rkezett kpeken a hatalmas csillagrombolk. Miutn otthagyta Hant, Leia Ayddar Nylykerka trsasgul szegdtt, aki ktsgbeesetten igyekezett hasznlhat informcit tallni a szmtalan kperny kollzsszer kpeibl. Leia egy ideig hallgatta, amint magban beszl. Ez biztosan a Redoubtable jelentette ki, s vgignzett egy listt. Egyrtelmen korai pts Imperial-osztly, de azta szmos mdostst vgeztek rajta. A morgs hangos mltatlankodsba vltott t, amikor az 1-es szm kpernyn vltozott a kp, s egy penge alak trgy szott be az erny kzepre. Senki nem volt a teremben, aki ne ismerte volna fel a trgyat, s ottltnek jelentsgt: egy Szuper Csillagrombol Nzoth krli plyn! Az j Kztrsasg kezdettl fogva elnyben rszestette a kisebb hajkat flottahordozkat, Republic-osztly csillagrombolkat, csatacirklkat , s elutastotta a hadvisels csszri filozfijt. Mon Mothma gy rendelkezett, hogy mg a legkisebb elfogott SSD-t sem kell megjavtani s mzeumban mutogatni, hanem meg kell semmisteni. Ennek eredmnye az lett, hogy a Nzoth krl kering nyolc kilomteres behemt kilvsre nem volt alkalmas hajjuk.

 Az ott, az... nyilvn az Intimidator nyilvntotta ki vlemnyt Nylykerka hangosan. A ksei tervezs szuperosztly rombolkra jellemz a kzpre helyezett pajzstorony. Miutn a teremben megrtettk az esemnyek alakulst, a figyelem lassan a tbbi megjelent fel irnyult. Amint a hadmveleti ra mutatja a ktperces jelhez rt, a kpernyket egyms utn tltttk meg a csatahajk kpei. A Wakiza, a Zhina, a New Brigia s a Doornik 881 fltt csillagrombolk tanyztak. A Morning Bell mellett llomsoz yevetha flotta tizenhat hajbl llt, kztk volt ngy csillagrombol, hat Aramadia-osztly csapatszllt, meg egy klns, rdekes formj, Rettenthetetlen-pnclzat csatahaj, amelyben Nylykerka felismerte a rg elveszettnek hitt birodalmi EX-F-et. Szllthajk mindenfel voltak: a Duskhan Liga bolygi kzelben, a Polneye-nl, a volt morath bnyabolyg, a Kojash mellett. Feltnt, hogy a kpeken sehol nem ltszik a hrom csszri hajjavt dokk: a Fekete Kilences, aminek a Nzoth krl kellett volna lennie, tovbb a Fekete Tizenegyes is hinyzott a Zhina, a Fekete Nyolcas pedig a Wakiza melll. Ackbar szrevve a hinyukat, Hanhoz fordult: Nem hiszem, hogy megtalljuk ket. Szerintem a yevethk biztos helyre kltztettk. Valsznleg az egyikkkel tallkozott vletlenl az Astrolabe a Doornik Tizenegy Negyvenkettnl. 02.05-kor a 16-os jel a Polneye melll megsznt, a kperny a negyvenkt szzalkos teltettsg elrsekor lefagyott. Msodpercekkel ksbb a 19-es a Morning Bell s az 5-s a duskhan Tizon mellett szintn befejezte a kldetst. s a vesztesgeknek ezzel mg nem volt vge. A falat bort kpernyk mindegyike szinte ugyanolyan gyorsasggal sttlt el. A feldertknek csak mintegy a fele rte el a flutat. Leia otthagyta Nylykerkt, s a terem kzepre lpett. Mi folyik odakint? krdezte hangosan, s a kpernykre meredt. A Z feli, a Wakiza, a Faz s a Nzoth melll rkez jelek az utolsk kztt hunytak ki, de azok is visszavonhatatlanul megszntek. Egyik feldert sem tudta teljesteni kldetsnek tbb mint hromnegyed rszt, mieltt elpusztult. A War Hallban az t perc lejrta utn csend lett, csak szrvnyos khcsels s a szkek recsegse hallatszott. Mindssze ngy feldert tudott kiugrani a hiperrbe valamennyien drnok. Ezek egyike sem tallt semmit a kldetse sorn. A tekintetek a kpernykrl lassan a terem kzepn magnyosan ll n fel fordultak. Opertor, mentse el a felvteleket, s a kpernykre tegye fel a piltk kpeit. Ltni akarom az arcukat. A lvs, amely tnkretette Rone Taggar X-szrnyjt, htulrl s alulrl jtt, figyelmeztets nlkl. Mg mieltt minden mszer elsttlt volna, a cikz kkes fny kislsekbl meg tudta llaptani, hogy ionlvedk tallta el, ami ttrte a haj ertrpajzst. Amennyire a biztonsgi v engedte, htrafordult, hogy megkeresse a tmadjt. A felsznrl nem tzeltek r, ez biztos, s mostanra mr a lenti elhrt tegek hatsugarn kvl volt. Na gyernk, merre vagy? mondta hangosan. Honnan kerltl el? Az gen legalbb egy tucatnyi olyan fnyes csillag volt, amire Taggar hunyorgs nlkl nem tudott rnzni; ennyi elg volt ahhoz, hogy a tmadja biztonsggal el tudjon rejtzni a szeme ell, klnsen, ha lcabjt is hasznlt. Azt viszont nem rtette, hogy a clzrendszere mirt nem fogta be. Az X-szrny feldert htrafel a lehet legkisebb

vakfoltot mutatja az ldznek, ugyanakkor a szenzorai tvenezer mterrl jelzik a legkisebb mozgst. Egyhavi fizetst feltette volna r, hogy a tmad nem ssza meg. Taggar magban szmolta az jraindtshoz szksges vrakozs msodperceit, s remnykedett, hogy a hallos tallat mg azeltt jn, hogy elri a 100-at. Az abszorberek passzvan mkdtek, lassan felittk a felszni tltst, ami a vdpajzsot tpllta, hogy fehltsk a haj telepeit. A gp sebessge nem vltozott, egyenletesen tvolodott a Nzothtl. Sikeres restarttal a kldets utols harminc msodperct mg teljestheti, s feltrkpezheti a bolyg tls oldalt. 87-ig rt a szmolsban, amikor a haj szreveheten zkkent egyet; vonsugrra vettk. Taggar a mellzsebbl elhalszta a tisztttltetet. ppen behelyezte a mszerfal nylsba, amikor eltte felbukkant egy korvett nagysg haj. A tisztttltet vgigfutott a szmtgp memriiban, s kitrlt minden koherens bitet. Vgl az R2-R interfszn llt meg, s tltetet kldtt a droid szenzoraiba. A robbans feltnen hangos volt, s a piltaflkben halk villans kvette. Taggar htrafordult, hogy a sajt szemvel is lssa, a droid hasznavehetetlenn vlt. Mr csak egy dolga maradt: az ngyilkos t a tisztttltet rdjnak vgben tallhat. Kezt rfonta a haj nmegsemmist rendszernek gombjra. A gombot majd a rigor mortis fogja megnyomni. Kinzett, megprbha felbecslni az ellensges haj tvolsgt. Tudta, ha vr, mg marad eslye, klnsen most, hogy odat is lttk a droid megsemmislst. De azt is tudta, hogy a korvettnek meg kell szaktania a pajzst, ha be akarja vontatni. Amikor a haj mr annyira kzel volt, hogy eltakarta a teljes kiltst, Taggar szorosan megmarkolta a ravaszt, s fejt flrebillentve, holtnak tettetve magt, vrt. Rsre nyitott szemvel ltta a korvett nyitott dokkjbl kiszrd fnyeket. A dokkban nem volt haj vagyis r vrt. Tovbb vrt, amg a vezrsugarak meg nem ragadtk a hajjt, s be nem vontattk. Amikor a dokk ajtaja lassan csukdni kezdett, felkapta a fejt, egy gyors mozdulattal megdrzslte a mszerfalra ragasztott talizmnt, majd tenyervel rcsapott a tisztttltet vgre. Nhny msodperc elteltvel a feje elrebillent, a keze grcsbe rndult, majd elernyedt. Taggar mr egy msik vilgban jrt, amikor a korvett kzepe vrs tzgmbb vlt, a burkolata felhasadt, s trmelk zporozott belle az rbe. Amikor a Beauty of Yevetha fehr fnybe ltztt, Nil Spaar egy ideig nzte a jelensget, majd krlnzett a teremben; a vdelem proktort kereste. KolAttan! bmblte. Harci ltzkben szinte lthatatlanul elvegylve a tbbiek kztt, Kol Attan lassan elrelpett. Alkirly, n... Nil Spaar a szeme pillantsval elhallgattatta, s a padlra mutatott. A proktor reszketve lehajtotta a fejt, s fl trdre ereszkedett. Behunyta a szemt, s szabadd tette a nyakt. Az alkirly lassan krbejrta, s jobb kezvel olyan mozdulatot tett, amitl teljes hosszban elbjt a karma. Gyva vagy s alkalmatlan suttogta vgl. A vred arra sem rdemes, hogy kiontsam. Nem vagy mlt arra, hogy megrintselek. Ezennel tomarnak nyilvntalak. Menj haza, s imdkozz a hallrt. Amikor a proktor nem mozdult, Nil Spaar nagyot shajtott, s belergott Kol Attanba.

 Nem fogod kiprovoklni a mlt hallt mondta sszeszortott fogakkal. Menj! Amikor a proktor ngykzlb eloldalgott, htat fordtott neki. Tal Fraan mondta. A nitakka bszke tartssal, hatrozott lptekkel elbe llt. Uram. Te elre megmondtad, hogy a freg meg fogja srteni a Rendet. Honnan ez a megrzs? Sok idt tltttem velk a Paaalon lv tborban, meg a Devotion of Yevetha fedlzetn, ahol neknk szolgltak mondta Tal Fraan. Tapasztaham, mennyire irtznak a megoldhatatlantl, ahelyett hogy megismernk a mibenltt. Klnsen a spadt egyedek hajlamosak r. Nil Spaar lassan bhntott. Azt azonban nem anticipltad elre, hogy a freg a hallt fogja vlasztani a fogsg helyett. Ez a tvedsed egy rtkes hajmba s rengeteg rtadan yevetha vrbe kerlt. Tal Fraan visszatartotta a llegzett, s trdre ereszkedett. Igen, darama, tudom, hogy hibztam. Allj fel szltotta fel Nil Spaar, mire a fiatal yevetha engedelmeskedett. Nem krek tled elszmolst, amirt Kol Attan nem tudta elfogni a tszt. Sem azrt, amirt az felrobbantotta a hajmat. Nagylelk vagy, alkirly. Sokfle freg van mondta Nil Spaar kzvetlen hangon. Lehetsges, hogy akiket most rnk kldtek, azok olyan btrak, mint Paret parancsnok volt, aki merszen rm tmadt, amikor elvettem tle a hajjt. Egybknt n is gy tltem volna meg ket, ahogyan te. Nem rdemlem meg a kmletet, darama. Nem blintott Nil Spaar. De segthetsz nekem kitallni, miknt vlaszoljunk erre a merszsgre, s hogyan csapjunk le arra a Leia nev nre, aki ezt a szentsggyalzst kitervelte. s ha a bossz kielgt, elfelejtem a tvedsedet. Ackbar az eligazt helyisg nagy kpernyje eltt llt, s egyik kezt a hta mg tve a msikkal mutogatott. Ezt jnak tallom kzlte. Ha az Apex s a Summer klntmnyt a Negyedik Flotttl, a Bellbright s a Token klntmnyt a msodik Flotttl, tovbb a Gemstone-t a Harmadiktl levlasztjuk, megfelel jrrcsapatot tudunk veznyelni az j Kztrsasg tbbi rszbe, mialatt a Farlax mellett megerstjk a harci egysgeinket. Ezalatt a Hazai Flotta teljes egszben a Coruscant vdelmre vonulhat vette t a szt Leia. Ami ugyan nem fog jl mutatni a hatrvidken, de elvigyzatossgbl szksg lesz r. Nos. Abaht tbornok boldog lesz jegyezte meg Han htradlve a szkn. Amita csak itt van, ezt hajtogatta. Ackbar elfordulva az ernytl Leira pillantott. Nem Abaht tbornok lesz az egyestett erk parancsnoka. Nem? Nos... azt hiszem, nem fogja tlsgosan bnni jelezte Han sszefonva a karjt. Egy ilyen egyestett hader parancsnoksga olyan, mint egy llatkertet igazgatni. s kit akarnak megbzni vele? Nantz admirlis a rangids, nem? Ackbar visszafordult a kperny fel, s mindkt kezt a hta mg tette.

 Nem mondta. Nem Nantz lesz az. Han knyszeredetten elmosolyodott. n is jl csinln, admirlis. Olyan ez, mint a lovagls... nem lehet elfelejteni. Han, Ackbar admirlis itt marad velem szlt Leia halkan. Tged helyeztelek a farlaxi erk lre. Han mosolya gyorsan lelohadt. Nem tvesztetted el a hzszmot? hajolt elre. Kezt az asztalra helyezte. n nem vagyok hadvezrtpus. s ez az egsz olyan, mintha nem tudnl dnteni. Etahn vagy n, Etahn vagy n... Han, nincs ms vlasztsa hvta fel a figyelmt Ackbar, de nem fordult meg. A Vdelmi Hivatal tmogatja a kinevezst. Elvesztettk az Abahtba vetett bizalmukat. De mirt n? Mert te mr sok idt eltltttl az tdikkel. Mert te mr ismered az ottani geogrfiai s logisztikai krlmenyeket. De legfkppen azrt, mert te mg tiszta vagy. Feylya Jidyda admirlist akarta... Egy bothant... ht persze. ...s Bennie kompromisszumknt tged ajnlott. Elmagyarzta, hogy a Leia-prtiak szerint tged biztosan tmogatni foglak, a Leia-ellenzk szerint pedig vagy annyira fggetlen, hogy megbirkzz velem. Han megrzta a fejt. El tudom kpzelni, milyen emelkedett hangulat vita lehetett. Fogalma sincs, olykor mennyire abszurd volt mondta Ackbar, s elfordult a kpernytl. Odament az asztalhoz. Cundertol szentor arra hivatkozva javasolta magt, hogy idzem: gy sincs ms dolga. Jaj, de kedves! mondta Han. Majd emlkeztessen, hogy megksznjem ostobasgnak. Maga el hzta Ackbar adattbljt, s tfutotta a hajk listjt. Ugye, ahhoz mr ks yan, hogy fegyversznetrl trgyaljunk? Nem hinnm, hogy egy yevetha valaha is mlt trgyalpartnernek tekintene bennnket mutatott r Leia. n sem ismerte el Han, s eltolta magtl az adattblt. Pedig mr azt hittem, Leia drgm, hogy vgre olyan normlis letet lhetnk, amilyenrl te htoztl. Luke elmondta. Mr egszen beleltem magam. s be kell vallanom... szerintem az egyenruhm a szekrnyben van a legjobb helyen. Leia s Han szomorksan egymsra mosolyogtak. Nos, gy tnik, csbtssal, hzelgssel, fenyegetssel sikerlt rvennem tged, hogy nekem add a piszkos munkt. Mint a Yavinnl. Tny, hogy undorodom a yevethktl, a szagukat se brom. Ha most nem csapunk szt kzttk, akkor siralmas jvnek nznk elbe. Csak azrt vllalom l a munkt, mert el kell vgezni. A nehz munkk mr csak ilyenek. El kell vgezni ket. Nem lesz nehz remnykedett Han. Azoknak a piltknak, akik a halmazba repltek, s tudtk, mi vr rjuk, azoknak volt nehz dolguk. Nekem csak annyi a dolgom, hogy lehetsget adjak az embereknek. Hogy nz ki a menetrend, admirlis? Tizent ra mlva indul egy X-szrny feldert az tdik fel. k majd ksrik az n sikljt mondta Ackbar. Nem sokkal azutn fog odarni, hogy a Negyedik Flotta klntmnye elri a Farlaxot. Ja, s a kldets befejeztig sorhajkapitny a rangja. Sorhajkapitny, mi? Leira vigyorgott, de az nem lett vidmabb tle. s tessk

mondani, ahhoz is jr tnyrsapka? Noha nem lvezte hivatalnak minden elnyt nem volt a szentus teljes jog tagja, de mg csak alapt tagja sem a walallai Tig Peramis azrt kihasznlta a rendelkezsre ll lehetsgeket. Behn-kihl-nahm sosem jrult volna hozz, hogy a kzgylsen szavazzon, s a Vdelmi Hivatal munkjbl is teljes egszben kizrta. m Peramis hozzfrsi kdja segtsgvel brmikor bepillanthatott a hivatal titkos aktiba. s ez azt jelenti, hogy bepillanthatott a szentorok szemlyes feljegyzseibe is, amiket sokkal rtkesebbeknek tartott, mint a hivatalos jelentseiket. Hnapokkal ezeltt az tdik Flottt mg a hdts s a zsarnoksg eszkznek tartotta, s arra figyelmeztette a Vdelmi Hivatalt, hogy az Darth Vader lenynak hatalmi trekvseit hivatott szolglni. Behn-kihl-nahm megdorglta ezrt, Tolik Yar pedig kinevette, de az esemnyek beigazoltk Peramis ltnoki kpessgeit. m a tizennyolc fggetlen vilg annektlsa minden sejtst fellmlta. A vdelmiek jszakba nyl trgyalsai, Leia titokban vgzett megbeszlsei a Kormnyztanccsal, az elgyedenkedett ksrlet a blokdra, a pusztn rzelmi azonosuls a kis npcsoportok sorsval s a nyltan provokatv tmads a yevethk ellen, mind halomra dntttk Peramisnak a Koornacht egyestsre vonatkoz elkpzelseit. Mg a szentusban elhangz folytonos kritikk is kiszmtottnak tntek, s sokkal tbb krt okoztak neki, mint a hercegnnek. s amikor Cundertol szentor kiss italosan fecsegni kezdett. Peramis komolyan megrmlt. Egy korliai kalz a vezetje az egyik egysgnek kuncogott Cundertol. Egy bandita. s bandita nem tmad banditra... Peramis tlttt belje mg egy kis dn bort, abban a remnyben, hogy a bakuran nyelve mg jobban megolddik, de ppen az ellenkez hatst rte el vele; egyre gyerekesebben viselkedett, valsggal lvezte a knyeztetst. s maga jobb lesz, ha vigyz motyogta Cundertol, s hirtelen megingott, amikor felemelt ujjt figyelmeztetleg megrzta. Maga nem tartozik a csapathoz. Fl ra elteltvel Cundertol veges szemekkel elterlt. Peramis pedig kezben mind a sajt, mind Cundertol szavazkrtyjval, belpett a szentus pletbe. Egyedl Cundertol krtyja nem lett volna elg ahhoz, hogy hozzrjen a Vdelmi Hivatal felvteleihez, de Peramis ismerte a szentorok szemlyes aktinak egyb gyengit is. A knyelem nagy r. Elg ahhoz, hogy ne ljenek a biztonsgi elrsok egyes kitteleivel. s Cundertol tbbre becslte a knyelmet a biztonsgnl. A bakuran knyja kinyitott minden ajtt, s hozzfrhetv tett minden aktt. Ott volt minden, az sszes fajgyll szempont szerint csoportostott adat. Valsgos csoda, hogy a szentor a nyilvnossg eltt mennyire visszafogottan tud megnyilvnulni. Egy valsgos hadosztly tart a Farlax fel, hogy az tdik segtsgre legyen. Egy gyes stratga knnyen kitallhatta, hogy mi kszl a lthatatlanul maradt ersts tmogatsval. A korliai pedig, akit Peramis sejtse szerint a hader vezetsvel megbztak, nem ms, mint Leia hercegn frje, Han Solo. Peramis elg idt tlttt Cundertol irodjban ahhoz, hogy mg egyszer tfussa a feljegyzseket, s hogy msolatot ksztsen rluk. Azutn visszament a privt tkezbe, s a krtyt visszacsempszve Cundertol zsebbe, hagyta, hogy a szentor kialudja a kbulatt. A walallai missziban lv szllsnak magnyban elvette a Nil Spaartl kapott kis

fekete dobozt, amit nagyobbik gyermeke egyik jtkban rejtett el. Senki nem lthatta meg... a csaldjt hnapokkal ezeltt hazakldte mr, a szemlyzet pedig ismerte t annyira, hogy jszaknak vadjn nem mert csak gy rtrni. Az asztala mg lve Peramis a fekete dobozt s az adattblt is a hiperkomhoz csatlakoztatta. Az alattomos cselekedet, s a kszsgek illeglis clra trtn hasznlata nyugtalann tette. Korbban mg nem volt dolga fekete dobozzal. Soha nem is szerette volna, hogy legyen. Peramis nem tartotta magt kmnek, mg kevsb rulnak. Most azonban muszj a dobozzal foglalkoznia. Azzal ltatta magt, hogy tiszteletre mlt frfi, s tiszteletre mltak a cljai vgl is a militarizmus veszlye fenyegeti a lzads sorn megszerzett bkt. Egy farlaxbeli sikeres akci utn Leia rinthetetlenn vlik. A yevethkat figyelmeztetni kell. s milyen ironikus ez az egsz. ppen Cundertol az, akinek a szavai figyelmeztetni fogjk ket. Miutn aktivlta a hiperkomot, elhagyta a helyisget; semmi kedve nem volt Cundertol szavait mg egyszer vgighallgatni. Hrom rval azeltt, hogy az Intrepidet elrte volna, a sorhajkapitny Tampion nev siklja s ksrete kiugrott a hiperrbl. Fl tucat yevetha haj vrt rjuk egy tiltmezgenerl, kt csapatszllt meg hrom kisebb haj. A csapda tkletesen volt idztve. Mieltt a szunykl X-szrnyak pilti meg a sikl utasai feleszmltek volna, iongyk ssztze zdult rjuk. A vadszokat egy szempillants alatt megbntottk, s a sorsukra hagytk. A fegyvertelen, de jl vdett siklt kiss tovbb tartott megbntani, de vgl az is mozgskptelenn vlt. Nem sokkal ksbb a Tampion elszakadt a ksret sodrd hajitl, s egy vonsugr mentn az egyik szferikus csapatszllt fel hzott. Plat Mallar tehettlenl, figyelmeztet jeladsra kptelenl szemllte, amint a kt haj kiugrik a Koornacht fel. A zsfolt halmaz kpe egyszeriben megtlttte a monitor ernyjt. A vadszokat a tbbi t haj sakkban tartotta. Azutn azok is V alakba rendezdtek, s percekkel ksbb elugrottak. Kldetsk befejezdtt. Mirt hagytak bennnket letben? krdezte magban Fiat Maliar. Nyomban rjtt a vlaszra, de attl csak mg rosszabbul rezte magt. Hogy elmondhassuk a flottnak, hogy jelenthessk a Coruscantnak, hogy mi trtnt a sorhajkapitnnyal. Hogy elraboltk. Han Solt nem mint valami trfet, hanem mint klnlegessget vezettk Nil Spaar szne el. A tallkoz ngyszemkzt zajlott le, eltekintve Han kt megtermett yevetha rtl, akik nem viseltek fegyvert, de nem is nagyon volt r szksgk, lvn Han megktzve. s Han meglepetsre a tallkozs nem a trnteremben trtnt, ahol egybknt a legyztteket szoks fogadni, hanem egy kis kamrban, ahol a mennyezet alatt mindenfle csvek futottak, a padlban meg lefolynyls ktelenkedett. Hant valamilyen zuhanyozra, vagy inkbb vghdra emlkeztette... s ez a msodik valsznsg nem tette tl boldogg. Ahogy a yevetha alkirly lassan krzni kezdett ldozata krl, felfigyelt a horzsolsokra s a zzdsokra, amiket Han akkor szerzett, amikor a katonkkal viaskodott, mikzben a Tampionra hurcoltk. Nil Spaar egszen kzel hajolt hozz, hogy

megvizsglja ezeket a srlseket, de knosan gyelt, nehogy akr kesztys kzzel is hozzrjen a fogolyhoz. Te Leia prja vagy. Tudtam, hogy ki fog szivrogni a titok mondta Han ehklve, hogy nem hagyja magt. Te meg Nil Spaar vagy. Sokat hallottam rlad, de csupa rosszat. Te vezeted a legkevsb kedvelt emberek cm listmat. Jabbt, a huttot kellett lejjebb sorolnom, hogy megkaphasd a helyt. Tudnod kell, hogy els szm letclom, hogy tlljem azokat, akik a listn vannak. Mr a legjobb ton jrtam felje, amikor te elfoglaltad Jabba helyt. A yevetha vezr gy tnt, nem rti a gnyolds lnyegt. Mifle freg vagy te? Gyantom, a gazember szt keresed, gymint korliai gazember kzlte Han. De hallgatok a sakl, a kalz, a csempsz, a spredk, a bkanyal meg mg sok ms megszltsra is. Ahonnan n jvk, ezek nem szmtanak udvarias formulnak, ezrt nem minden esetben vlaszolok udvariasan rjuk. Azt hiszem, a freg is udvariatlannak szmt. Te ersebb vagy, mint vette t a szt Spaar, s megkocogtatta a sajt fejt. Mirt kveted t? Mirt nem te msz ell? Han megvet fejrzssal vlaszolt: El kell ruljam, a foglyul ejtsem leted legnagyobb baklvse volt. De mr ltom a msodik hibdat is. Kezdettl fogva lebecslted Leit. Az n szememben nap mint nap ersebbnek tnik. Keserves lecke rn fogod te ezt megtanulni. Spaar nem szlt semmit, csak a helyisg tvolabbi sarkba ment, mintha tvozni akarna. De csak az rknek mondott valamit valamilyen ismeretlen nyelven. Az egyik r ellpett Han melll, s a fal mell llt. A msik imbolyg homloktarjval Han el llt, s olyan gyorsan ttte meg, hogy Hannak meglepdni sem volt ideje. Az ts a jobb karjn rte, kzvetlenl az gsi seb felett, amit Sreas kapitny elvtett lvse okozott. A vllzlett tallta el, amitl a karja gyakorlatilag egy pillanat alatt elzsibbadt. A kvetkez ts az arct clozta, ettl mr el tudott hajolni, de mg gy is fjdalmasan rte a tallat. Az tsek gyakorlatlansgrl rulkodtak. Nil Spaar csak llt s figyelt, mintha vrna valamire. Tekintete inkbb kvncsi, mint krrvend volt. Han megprblta kitallni, hogy az r ltott-e mr embert, s hogy hov fog tni legkzelebb. Kzben igyekezett kitapogatni, hogy a yevetha hol a legsebezhetbb. Az elads csak addig tartott, amg Han egy jl irnyzott pofontl vrz orral s szjjal el nem terlt a fldn. Akkor Nil Spaar hangosan rszlt az rre, aki nyomban visszavonult. Az alkirly odament Hanhoz, s mellje guggolva alaposan szemgyre vette a srlseit. Kinyjtotta a kezt, s kesztys ujjt beledugta a Han feje mellett gyleml vrtcsba. Azutn az arca el emelte, mintha meg akarn szagolni. A vred gyenge... mint brmelyik freg llaptotta meg. Nem ersti a szvet. Nem tpllja a maranast. Nem gazdagtja a tenyszetet. Nem rtem, Leia mirt adta neked magt. Nem rtem, mirt nem magnyosan halsz meg. Azutn felllt, levette a kesztyjt, s egy tlba dobta. Tar makara mondta az rknek. Talbran. Mindketten letrdeltek, s nyakukat ajnlottk az alkirlynak. Ko, darama. Amikor Nil Spaar tvozott, az rk felmostk Hant is, a padlt is, majd visszacipeltk a cellba, ahol Barth hadnagy s Sreas kapitny teteme vrt r.

Ackbar admirlis nyzottabb arccal trt vissza, mint amilyennel pr perce tvozott. Leira pillantott, aki a padl kzepn ldglt, Jainval a karjban. Tudta, hogy szavai nem ppen vigasztalak lesznek. Leia fogott hozz Ackbar, s megkszrlte a torkt. Velem jnne egy percre, krem? Valamit meg kell tennie, s azt hiszem, nem vrhat a dolog. Leia pillantsa elrulta, hogy ebbl mindent megrtett. Hagyta, hogy Winter elvegye a gyereket, s kiment Ackbar utn az udvarra. Hallott valamit Han fell? Vagy a yevethkrl? Ackbar megrzta a fejt, s a kapu fel vezet svnyre mutatott. A kapu eltt hrnk llt. Hitedenked pillantst vetve Ackbarra, Leia elindult az svnyen a bejratot hven rz S-EPl fel. Leia hercegn, a szentus Kormnyztancsa kldte ezt az n kezbe. Leia elvette a csomagot. Akkor ltta, hogy Behn-kihl-nahm a kldnc mgtt ll pr lpsnyire az rnykban. Sajnlom mondta s elrelpett. Nem volt mit tenni. Szepi, engedd be Bennie-t parancsolta Leia, s flrellt a kapubl. Ki? Most ki tette meg? Behn-kihl-nahm knyszeredetten vlaszolt. Az sszehvst ezttal Beruss elnk kezdemnyezte. Bail Organa legjobb bartja, Bennie utn a leghsgesebb szvetsges. A nv klcsapsknt rte. s mirt? gy vlem, ezttal nem szemlyes jelleg ok jtszik szerepet az gyben mondta Behn-kihl-nahm gyengden. Remlem, ezt n is meg fogja rteni. Attl tart, hogy elhamarkodottan fog intzkedni. Elhamarkodottan! nevetett fel Leia keseren. De hiszen ismer. Semmit nem szeretnk jobban, mint hogy az tdik letrlje a yevethkat a Nzoth sznrl. De hogy tehetnm meg? Hogy tehetnk brmit is, Bennie? krdezte esdekln. A yevethk elfogtk a frjemet. A gyermekeim apja Nil Spaar kezei kztt van.

A nyoms a debreceni Kinizsi Nyomdban kszlt, az 1997. vben Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat