Direccin General de Divulgacin de la Ciencia, UNAM Nmero 34

El museo ideal
Trabaja usted en un museo de ciencia? Este producto le interesa! Una propuesta utpica cuya irona apreciar cualquier divulgador.

Juan Nepote

Si usted labora en un museo de ciencia, sabr claramente lo que es la incomprensin en sus diversas facetas: reclamos familiares por desocuparse hasta las 11 de la noche y mantener una sensacin de cansancio permanente; autoestima baja y apata profesional, producto de lidiar con presupuestos recortadsimos (en algunos rubros ms que en otros; el desarrollo de exposiciones, por ejemplo) y de planear proyectos que nunca se harn bajo razones museogrcas. Ahora dgame: est harto de que le pongan retardos por llegar diecisis segundos ms tarde de la hora ocial de entrada, aunque usted se vaya hora y media despus de la hora ocial de salida? Quisiera que su museo dejara de ser un monumento a los botones, a las pantallas de computadora y a ese extrao material que se reproduce con vertiginosa rapidez, el policarbonato maldito? Sin duda, mi amigo, este producto le interesa. El da de hoy le venimos ofreciendo la innovacin y la vanguardia que siempre quiso, reunidas en un solo objeto: el nico, asombroso e irrepetible videojuego SimCity (MuSimCity), evolucin natural de aquel clsico de

los videojuegos, popular entre chicos y grandes, SimCity. Como usted recordar, SimCity tiene como nalidad la construccin y el desarrollo de una ciudad, donde usted pone a prueba su sentido del urbanismo, y su desempeo es evaluado por los residentes de su ciudad (que en el juego se llaman Sims). Adems, usted puede disponer de gran variedad de objetos para decorar la ciudad y conseguir una mayor aprobacin como alcalde por parte de los residentes. Un grupo de visionarios divulgadores cientcos que trabajan en museos se unieron con especialistas en programacin multimedia y en mercadotecnia, adems de convocar a expertos en ciencias de la comunicacin, para elaborar SimCity, la herramienta de simulacin multi-meditica llamada a revolucionar la manera en que hacemos nuestros museos de la ciencia. Si le dicen que por razones de seguridad no se puede crear un cuarto aislado de luz, y menos por razones tan poco seguras como explicar qu es el espectro electromagntico, si est cansado de nunca ver materializadas sus propuestas de equipamientos interactivos

septiembre - diciembre 2006

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Ideas
porque son poco interactivas, SimCity es lo que usted anhelaba. Cuntas veces ha querido quitar de la sala ese Van der Graaf que ya no sirve ms que para recordar cmo eran los museos hace veinte aos? Al instalar SimCity en su computadora basta con desplegar la ventana Exhibits (se decidi usar el idioma ingls para darle ms realismo al videojuego, por aquello de que la ciencia de a de veras se hace en el lenguaje de Newton y Darwin) para encontrar los secretos de los equipamientos interactivos ms exitosos hechos en Exploratorium, Le Palais de la dcouverte, The National Museum of Science y Heureka. Explyese haciendo sus mezclas, sus propias creaciones originales con diferentes colores, formas y nombres! Le han dicho que por qu se empea en poner cdulas si la gente no lee? Ha escuchado ideas como: Y si le ponemos foquitos para que sean ms atractivas? o Pero que nada ms incluyan 20 palabras en chiquito, con un dibujo grandsimo al centro para que sean ms atractivas. Olvdese de esas situaciones; elija usted cuntas cdulas hacer para cada equipamiento, de qu tamao y decida dnde colocarlas. Con SimCity usted tiene el control. Nunca hay sucientes guas en su museo? Oprima el botn Volunteer las veces que sean necesarias para colocar hasta un mximo de 12 guas por cada equipamiento interactivo. Quiere saber lo que se siente asesorar a otros museos del pas? Con slo activar el comando Consulting vea cmo se reproduce su modelo de museo por los cuatro puntos cardinales del territorio nacional. No es suciente? Oprima Permanent consulting y garantice un asesoramiento eterno. Cuando se harte de sus viejos equipamientos interactivos, slo mndelos a uno de sus asesorados. En su museo los visitantes son un problema? No vienen los sucientes, o vienen muchos cuando no deben venir (porque se descompuso algo, o en verano cuando hace tanto calor y da tanta ojera atenderlos)? Sus perles socio-econmico-educativos no se ajustan a los parmetros de las encuestas y estudios de visitantes? Nuestros programadores acabaron con esa molestia! Escoja usted la cantidad y calidad de visitantes que quiere para su SimCity: despliegue el cmodo y completsimo men Visitors y garantice el resultado de sus encuestas al elegir de entre una amplia gama de variables para congurar a los visitantes de sus museos: de qu parte de la ciudad quiere que vengan (habitantes de colonias con 10, 50, 100 o 1000 m2 de reas verdes por cada 100 habitantes); elija en qu tipo de transporte llegarn hasta el museo: Caminando, Bicicleta, Autobs pblico, Autobs rentado, Taxi, Automvil prestado, Automvil comprado a crdito que an no terminan de pagar, Automvil recin acabado de pagar, Automvil comprado de contado, Camionetota, Auto con chofer o Helicptero; controle su nivel escolar: Certicado de: Preescolar, Primaria menor, Primaria mayor, Secundaria, Bachillerato o Bachillerato tcnico con orientacin cientca; Diploma de estudiante de o Ttulo de licenciado y delitese ponindole la cereza al pastel al seleccionar cul es su actividad profesional: Farndula varia, Deportista, Empleado en general, Periodista, Ama de casa, Poltico o Profesor investigador (esta ltima categora con dos subdivisiones: 50% de la investigacin del Pas-UNAM y Otros - morralla) Constate la tan anhelada evaluacin de la divulgacin cientca. Al apretar Forward puede adelantar la vida de los visitors en cinco, diez, veinte y hasta treinta aos; compruebe qu opcin profesional eligieron, de qu manera contribuyen al crecimiento masivo de las matrculas de fsica, matemticas, qumica y biologa, note con qu autoridad y conocimiento de causa opinan de asuntos como el cambio climtico, el deshielo de los cascos polares, la clonacin y las computadoras cunticas. Teme que su museo quede obsoleto por culpa de la modernidad, la postmodernidad, la era de la informacin, la era del conocimiento o cualquier otro calicativo que aparezca mientras usted instala SimCity en su computadora? Simplemente active el comando Choose your generation y culguele a su museo la etiqueta que ms le convenga: primera generacin, segunda, tercera, cuarta o generacin n + 1 (es decir, una ms que el jugador anterior). Piensa usted que su museo se ha convertido en un museo del museo? Librese de ese coraje acumulado contra las cosas que no se realizan y entre a la dimensin de los museos hechos como se deben hacer. En el espacio virtual y sin salir de su computadora. Los discos de instalacin vienen en un discreto paquete negro sin letras ni leyendas exteriores, para que sus colegas no sepan que usted ya se les adelant comprando SimCity. Incluye un llavero para colocar la fotografa de su seo. Si lo pide ahora el envo es gratuito, siempre y cuando en el estado en el que usted radica ya exista un museo de la ciencia. yo-quiero@MuSim-interactivisimo.edu Sacdase la inercia Haga ese museo que siempre so... como mejor le plazca!

Juan Nepote es fsico, divulgador y especialista en museos de ciencia. Es coordinador de divulgacin cientca en el museo Trompo Mgico de Guadalajara, Jalisco. Comentarios: nepote@gmail.com

Yo,
So que era el ao 2020. Sentado ante mi espacioso escritorio con la computadora ms moderna frente a m (un verdadero Ferrari), me dispona a iniciar mi primer da como Director General de Divulgacin de la Ciencia de la UNAM, cargo que en mi alocada juventud me haba jurado jams ocupar por ms que me suplicaran y rogaran. Por descontado, claro est, que alguien me rogara y suplicara. (Denme por muerto, me haba yo dicho.) Es temprano. Miro por mi amplia ventana. Ah, qu vista! Miro por mi otra amplia ventana. Suspiro de placer. Pasa el tiempo. Tamborileo con las dos manos en el escritorio. Ah, tralalala... se me ocurre decirme a m mismo. Bien, bien. Luego, al cabo de unos segundos: Vaya, vaya... Tomo mi primera accin como Director General. Aprieto un botn y digo: Lolita querida, te sera muy molesto prepararme un cafecito? Esa primera accin es tambin mi primer paso en falso como director general. Ay, Sergui, no seas latoso. Prepratelo t. Ah, tralalala. Eso es lo malo de que lo conozcan a uno desde chiquito. Salgo y me preparo el caf. De paso le preparo otro a Lolita. Siempre le he tenido mucho cario y un poquito de miedo por ser el brazo derecho del Director General. Todava recuerdo la sensacin de terror cuando, a las diez de la maana, estando yo todava en la cama, me sonaba el celular y la voz de Lolita me deca en tono meliuo: Sergui, te est buscando la doctora Tagea. Dnde andas?

director
por Sergio de Rgules

El sueo contina. Recibo una llamada de la Rectora de la UNAM. Hola, Julia. Para qu soy bueno? Por suerte, Julia decide no contestar esa pregunta y en cambio ir al grano: resulta que unos cientcos de la universidad han descubierto una comunidad de mamferos subterrneos con una organizacin social igualita a la del PAN Y el PRD. Son una especie de ratas repugnantes completa Julia. Quiero que Universum haga una exposicin sobre el tema. Les doy una semana. Como todava estoy mareado de la emocin de haber recibido mi primera instruccin rectorial, no me queda claro si los cientcos de la universidad son unos mamferos repugnantes o si las ratas quieren hacer una exposicin sobre el PAN y el PRD. (El inters de las ratas en los polticos mexicanos, por otro lado, no me extraa: es la atraccin de las almas gemelas.) Le suplico a Lolita que me explique qu quiso decir la rectora. Luego viene un reportero a entrevistarme. Ah, qu bien, poder hablar de ciencia y de nada ms que ciencia toda la maana. Qu opina de las declaraciones del presidente? No le el peridico hoy y no tengo ni idea de qu pudo haber dicho el presidente, pero soy director general. Noblesse oblige. Tengo que contestar algo. Un poltico hbil hubiera esquivado la pregunta al olerse la trampa. Yo, en cambio, me paso toda la maana opinando fuera de la bacinica. A la madrugada siguiente, poco despus de salir de prensa los peridicos, suena el telfono en chteau de Rgules. Sergui, te est buscando la doctora Tagea. Dnde andas? Ay, qu le habr dicho al reportero? Seguramente met la pata. Presa de un terror aejo, trato de levantarme pero me enredo en las sbanas... y despierto, jadeante y despeinado, en 2006. Nunca jams, me juro solemnemente. A m denme por muerto. comentarios: sregules@universum.unam.mx

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Novedades bi l ogr i b i f cas

Resea del libro

Navegante sin fronteras:

homenaje a Luis de la Pea
dazo del desarrollo de la fsica en nuestro pas y tiene por lo tanto una enorme importancia histrica. Las compiladoras, Ana Mara Cetto, Mara de la Paz Ramos y Andrea Valds, hicieron un excelente trabajo. Empieza por tener un buen ttulo que habla de la universalidad de Luis. La distribucin de los trabajos es muy adecuada, dividida en secciones: el cientco, el universitario, el humanista, el divulgador, el maestro y una ltima seccin de biografa escrita por Ana Mara Cetto de manera muy personal, con un buen nmero de fotografas, adems de un resumen curricular y la lista de las publicaciones de Luis. Desde luego que algunos trabajos traslapan secciones, pero en conjunto estn muy bien seleccionados. Tambin la portada, propuesta por sus hijas, est muy bien lograda, y el diseo y la edicin son cuidados. Es un libro que se Julia Tagea

Hay personajes que abarcan tantas reas que resulta difcil denirlos. Luis de la Pea Auerbach, fsico y destacado universitario, es uno de ellos. En 2006 se le organiz un homenaje y se edit un libro sobre su trayectoria, cuya resea presentamos aqu.

fui invitada a participar en el libro Navegante sin Fronteras, homenaje a Luis de la Pea, me sent honrada, desde luego, y pens qu bonito regalo de cumpleaos para Luis. Sin embargo, despus de leerlo, cambio mi descripcin y digo qu bonito regalo para todos nosotros. El libro es muy bueno. Tiene cosas de las que ms me divierten en la vida: fsica, relaciones humanas, historias interesantes (es decir chismes) adems de humor, cario y buena literatura. S, a pesar de que no siempre los cientcos saben escribir, este volumen est muy bien escrito. Es un testimonio de un pe-

Cuando

lee salteado, pero no puede soltarse fcilmente. Son muchos los participantes de este libro homenaje, pero estoy segura de que podra existir un tomo dos, en un futuro no muy lejano. Algunos de los invitados no lograron escribir a tiempo su contribucin, porque haba fechas muy apretadas de publicacin. Adems, otros colaboradores seguirn apareciendo en la vida de Luis de la Pea, quien tiene una vida acadmica muy activa y una gran rea de inuencia. Llegarn nuevos alumnos, nuevos amigos y nuevos colegas que tendrn el privilegio de conocer a Luis de la Pea. Yo misma, hace un poco ms de cinco aos, no hubiera estado aqu, pues es en este lapso de tiempo que colaboramos estrechamente en la exposicin de mecnica cuntica, Expo Q, que pueden visitar en Universum, el museo de ciencias de la UNAM. Voy a hacer un pequeo anlisis de las contribuciones y los autores de este libro, basndome en apreciaciones un poco superciales: la eleccin del ttulo de cada texto. Con tal vez no mucha originalidad, 16 autores pusimos en el ttulo el nombre de Luis. Entre ellos estn: Los muy parcos: Luis de la Pea, por Peter E. Hodgson y Luis de la Pea Auerbach, por Marcos Moshinsky, Parco, pero ms potico: Sencillamente Luis de la Pea, de Alicia Oliver. El literario: El Ingenioso Caballero Don Luis de la Estocstica, de Salvador Cuevas. (Tambin es literario, aunque no tenga el nombre de Luis en el ttulo, el de Josip Slisko, que dice Electrodinmica Estocstica y el destino de mi vida: un

cuento sobre la amargura que se volvi dulce). Los incluyentes, que no quieren dejar fuera ningn aspecto: Luis de la Pea: maestro, colega y amigo, de Pier Mello, y Luis de la Pea, un hombre universal, de Antonia Candela. Y dos ms de este estilo, pero que dejan subyacente el nombre de Luis: Reexiones sobre el maestro y el amigo, de Laura Viana, y Un cientco humanista e interdisciplinario, de Mara de la Paz Ramos. El valiente, que usa un gerundio: Los coecientes A y b de Einstein: aprendiendo a investigar con Luis de la Pea, de Miguel Alcubierre, aunque tal vez debera de resaltar ms bien la presencia de Einstein en el ttulo. Los institucionales: Luis y la Facultad de Ciencias, de Ramn Peralta y Fabi, y hay que resaltar aqu la presentacin del libro, de Arturo Menchaca, quien describe el importante papel de Luis en el Instituto de Fsica. Los nicos: Mi to Luis de la Pea, de Jos Antonio de la Pea, pues de todos los autores, slo l es su sobrino, como l mismo lo menciona. Tambin destaca por su unicidad Un alumno destacado, de Fernando Alba Andrade. En general se habla de Luis como maestro, pero l tambin fue pequeo (como se ve en algunas fotos familiares) y desde luego, alumno. El que da instrucciones: Se vale pensar: Luis de la pea como maestro, de Sergio de Rgules. El aparentemente misterioso: Luis de la Pea y las cicatrices... del campo de vaco, de Jaime Avendao. Uno empieza pensando pero qu cicatrices?, hasta que se da cuenta que se trata de regiones de interferencias constructivas. Los comentarios y contribuciones de fsica y humanidades: Comments on the physics of Luis de la Pea, de Daniel C. Cole; El campo de fundamentos de la teora cuntica y la contribucin de Luis de la Pea, de Olival Freire jr., y Luis de la Pea y las humanidades, slo unas palabras, de Daniel Cazs Menache. Acerca de Luis, un colega no ocioso, de Juan Manuel Lozano, cuenta cmo aparece Ana Mara Cetto en la vida de Luis para ser su compaera y colabora-

dora acadmica a lo largo de sus vidas. El premio al ttulo ms feo sin duda para el mo: Luis de la Pea y Expo Q. Pero por favor, no se la salten! Adems Expo Q es una gran exposicin que les invito a visitar. Paso ahora a los que felicitan directamente a Luis (muchos lo hacen en el interior del texto, inclusive varias contribuciones estn escritas como cartas a Luis): Feliz Cumpleaos!, de Isabel Puga y Para mi muy querido y admirado amigo, feliz cumpleaos!, de Elena lvarez-Buylla Roces. Los que hablan sobre el tiempo: La echa relativista del espacio-tiempo, de ngel Prieto; Del tiempo en la memoria, algunos recuerdos..., de Isabel Puga; Del tiempo medido en aos, hace alrededor de 40 aos..., de Rosa Mara Velasco y Tres cuartos de siglo a partir del 2006 nos son an necesarios, de Elohim Jimnez Lpez, que se reere justamente a la posibilidad de un segundo tomo del libro que nos ocupa. Los que mencionan explcitamente a la mecnica cuntica (aunque sta aparece de alguna manera en casi todas las secciones): Stochastic evolution in Hilbert spaces and open quantum systems, de Miguel Ferreiro, David Salgado y Jos Luis Snchez-Gmez; Ambigedades en la cuantizacin de sistemas clsicos, de J. Antonio Garca: Mecnica cuntica y realismo, de Ignacio Campos, y Elementos de realidad, de Leonardo Patio. Problemas con la mecnica cuntica?, de Mirna Villavicencio, hace que al leerlo nos preguntemos: habr alguno ms adems de los medio millar que aparecen en el texto que escribi con Luis, Problemas y ejercicios de mecnica cuntica? Estn tambin los ttulos que se reeren al vaco, a la disipacin y a la electrodinmica estocstica. (Por cierto, a la gente no relacionada con la ciencia le parece muy gracioso que suceda algo en el vaco, cuyo nombre parecera indicar que ah nada pasa). En este tipo de contribuciones, mucho ms tcnicas, no deja de haber, sin embargo, alguna ancdota, alguna referencia personal: A classical model of photodetector in the presence of

electromagnetic vacuum uctuations, de Emilio Santos; Stochastic electrodynamics as an analytical tool: the case of the quantum vacuum inertia hypothesis, de Alfonso Rueda e Hiroki Sunahata, y Procesos disipativos relativistas, de Leopoldo Garca Coln. Voy a terminar con los ttulos donde hay algn juego de palabras, algn sentido oculto. Empiezo por el propio ttulo del libro, Navegante sin fronteras. Cules fronteras? Por un lado las geogrcas: en el libro se aprecia cmo la inuencia de Luis llega no slo a muchos estados e instituciones mexicanas, sino a muchos otros pases: Espaa, Brasil, Estados Unidos, Inglaterra. Pero tambin las disciplinarias: pasa Luis sin problema a la losofa, al arte, a las humanidades, a las ciencias sociales. El ttulo de la contribucin de Marcelino Cereijido juega con la seguridad que da una roca, una pea, sin mayscula: Una pea que asienta la grandeza de la UNAM. En La curiosidad como motor de vida, de Patricia Magaa, se hace una linda analoga, y al leer Un zurdo diestro en la fsica, de Andrea Valds Hernndez, no se puede dejar de pensar en el papel de Luis en la izquierda poltica, como una voz ntegra que se escucha. Recomiendo mucho este libro. Cada lector puede ser un navegante a travs de sus pginas, en las que encontrar diferentes riquezas. Al leerlo participar, aunque no conozca personalmente a Luis de la Pea, en un muy merecido homenaje.
Julia Tagea Parga es doctora en fsica y Directora General de Divulgacin de la Ciencia de la UNAM. Comentarios: jtag@servidor.unam.mx

septiembre - diciembre 2006

septiembre - diciembre 2006

La popularizacin
de la ciencia
Los clsicos siempre se pueden releer con provecho. Hoy presentamos a nuestros lectores la revisin que Isaac Asimov hace de la historia y los nes de la divulgacin cientca.

Isaac Asimov Dhabi y Faraday, pasando por Tyndall, Jeans y Eddington, hasta Sagan y Gould entre nuestros contemporneos. Pero, por qu molestarse? Pocos divulgadores se hacen ricos, y ciertamente, no hay gran demanda de ello por parte del pblico general. Fontenelle escriba en la edad de la razn, y la aristocracia consideraba entonces de buen tono dejarse instruir en la nueva ciencia. Pero ahora..? Bien, la divulgacin cientca es en la actualidad esencial, mucho ms que en cualquier poca del pasado. Donde, en tiempos de Fontenelle, la divulgacin cientca era un entretenimiento para quienes en otro caso se habran aburrido, es hoy cuestin de vida o muerte para el mundo, por cuatro razones. 1. La ciencia, juntamente con su hermana prctica, la tecnologa, se ha adueado del mundo, tanto para bien como para mal. Se estn realizando progresos a un ritmo en constante aceleracin, y el mundo cambia con vertiginosa rapidez. Si consideramos slo los ltimos cuarenta aos, tenemos la televisin, el avin a reaccin, el cohete, el transmisor, el ordenador, cada uno de los cuales les ha alterado completamente el mundo en que vivimos. En un inmediato futuro nos aguardan la robotizacin de la industria, la computarizacin del hogar y la expansin por el espacio. Todas estas cosas, sensatamente utilizadas, puedan dar lugar a un mundo mucho ms feliz que el mundo en que vivimos ahora o en el que hayamos vivido jams..., un mundo ms seguro, ms cmodo, ms divertido. Todas estas cosas, insensatamente utilizadas, pueden destruir por completo la civilizacin.

En 1686, un francs de la clase media, Bernard le Bovier de Fontenelle, pareca denitivamente un fracaso. Haba logrado salir adelante. Decidi ser escritor y haba probado su aptitud para la poesa, la pera y el teatro, con malos resultados en todos los casos. Pero luego, a la edad de veintinueve aos, public un libro titulado Conversaciones sobre la pluralidad de los mundos, y con l dio plenamente en el clavo. Se trataba de una introduccin a la nueva astronoma del telescopio destinada al profano interesado e inteligente; un cuidadoso examen de cada uno de los planetas, desde Mercurio hasta Saturno, con especulaciones respecto a la clase de vida que podra existir en ellos. El libro fue devorado por las clases media y alta (las nicas que lean), y se hicieron de l numerosas ediciones. Fontenelle fue quiz la primera persona que se labr una reputacin en la ciencia sobre la exclusiva base de sus obras de divulgacin cientca. En 1691 fue elegido miembro de la Academia Francesa, y en 1697 fue nombrado secretario perpetuo de la Academia Francesa de Ciencias. Escriba resmenes anuales de las actividades de este organismo y redactaba notas necrolgicas en el momento en que fallecan cientcos famosos. Le encantaba la sociedad y era bien recibido en todas partes. Goz de buena salud y conserv sus facultades hasta edad muy avanzada, falleciendo un mes antes de cumplir los cien aos. Desde entonces siempre ha habido divulgadores cientcos, incluyendo algunos cientcos importantes..., desde

No debemos considerar a la ciencia y la tecnologa como salvadores inevitables o como inevitables destructores. Pueden ser cualquiera de ambas cosas, y la eleccin es nuestra. No cabe esperar que un pblico general totalmente ignorante de la ciencia, gobernado por dirigentes no mucho mejor informados, realice elecciones inteligentes en esta materia. Las alternativas de salvacin y destruccin dependen, en este caso, de los ciegos tanteos de la ignorancia. No quiere esto decir que debamos construir un mundo de cientcos. Eso estara por encima de las posibilidades de los divulgadores. Pero hagamos, al menos, que el pblico constituya un auditorio inteligente e informado. Los partidos de futbol son contemplados por millones de personas que no pueden practicar ellas mismas ese deporte, ni aun dirigirlo adecuadamente, pero que pueden al menos entenderlo lo suciente como para aplaudir y abuchear en los momentos oportunos. 2. La ciencia no es ya asunto del acionado acomodado que puede nanciar su investigacin con su propio dinero. Pasaron ya los tiempos de Henry Cavendish, Lord Rosse y Percival Lowell. La ciencia es cara, y lo va siendo cada vez ms. Su continuado progreso depende, en gran medida, del apoyo de grandes industrias y de gobiernos. En cualquiera de ambos casos, el dinero sale en ltimo trmino del bolsillo del pblico; y el que ese bolsillo se abra o no depende de la disposicin del contribuyente a soportar el gasto. Un pblico que no entiende cmo funciona la ciencia puede, con demasiada facilidad, ser presa de esos ignorantes que se burlan de lo que no comprenden, o de los coreadores de consignas que proclaman que los cientcos son meros instrumentos en manos de los militares. La diferencia para el pblico entre un cientco y un mago es la diferencia entre comprensin e incomprensin, que es tambin la diferencia entre respeto y admiracin por un lado, y odio y temor por el otro.

Sin un pblico informado, los cientcos no slo no sern ya sostenidos econmicamente, sino que incluso sern perseguidos. Quin, entonces, va a proporcionar la comprensin sino los popularizadores cientcos? 3. Los cientcos no forman una casta cerrada. No heredan su vocacin. Es preciso reclutar nuevos cientcos del exterior, habida cuenta, en especial, de que el nmero de cientcos va aumentando cada dcada a ritmo ms rpido de lo que generalmente aumenta el nmero de habitantes. Cmo se realiza, entonces, el reclutamiento? Algunos jvenes se sienten atrados, quieras que no, a la ciencia en virtud de un impulso interior, pero no hay duda de que el nmero de estos cientcos, a pesar suyo, no ser suficientemente grande. Tiene que haber quienes se sienten atrados si se ejerce algn estmulo, pero quiz no de otro modo. Una efectiva divulgacin cientca es, sin duda, una forma de encender una chispa de inters en un joven, una chispa que puede acabar convirtindose en llama. Me atrevo a decir que no hay en el mundo un solo divulgador cientco que no haya recibido un graticante nmero de cartas de jvenes lectores que explican que estn especializando en ciencias fsicas (biologa, matemticas, geologa, astronoma) y que el impulso original para ello se debi a un libro que haba escrito el divulgador. 4. A lo largo de la historia, siempre ha habido diferencias de clases en la sociedad. Aun cuando una sociedad concreta se esfuerce por suprimir esas diferencias y proclamar a todos los individuos iguales ante la ley, surgirn diferencias naturales. Algunas diferencias son fsicas. Agudeza visual, rapidez de reejos, una voz

maravillosa o talento para la creacin literaria o artstica, simplemente no pueden darse a todo el mundo. Y algunas diferencias vienen impuestas por las circunstancias. De dos personas de igual capacidad, una puede recibir una mejor educacin que la otra, una adquirir ms experiencia prctica que la otra. Y, aunque la carrera tal vez no sea siempre para el rpido, lo juicioso es apostar por l. A medida que el mundo progresa y se torna ms impregnado de ciencia y tecnologa, el tipo de educacin cada vez ms necesario para el progreso individual ser el cientco. Corremos el riesgo de crear en el futuro un mundo de ricos con formacin cientca cuyos hijos tendrn automticamente la oportunidad de tal educacin, y de pobres sin informacin cientca cuyos hijos no es probable que tenga esa oportunidad. Si uno cree, como creo yo, que una sociedad fuertemente estraticada lleva en su seno las semillas de la inestabilidad y la destruccin, entonces debemos esforzarnos en la tarea de hacer que la educacin cientca tenga una base lo ms amplia posible, de tal modo que slo el menor nmero posible de personas se hallen condenadas desde el nacimiento a formar parte de una clase baja carente de instruccin. Me gustara concluir diciendo que fue la consideracin de todas estas slidas razones lo que hace un cuarto de siglo me indujo a abandonar mis deberes acadmicos para dedicarme por entero a escribir sobre cuestiones cientcas, pero no puedo. La verdad es que disfruto escribiendo ms de lo que disfruto como ninguna otra cosa, y habra realizado el cambio si no existiese ninguna otra razn para ello.

Texto tomado de Asimov, Isaac, Pasado, presente y futuro, Barcelona, Plaza y Jans, 1989, pgs. 110-113.

septiembre - diciembre 2006

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Lo imprescindible

Ciencia,
James Rutherford y Andrew Ahlgren Science for all Americans, libro del que aqu presentamos algunos fragmentos por considerarlos de inters para nuestros lectores, fue el resultado de un estudio organizado por la Asociacin Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) con el n de identicar los principales problemas que enfrena la alfabetizacin cientca en los Estados Unidos. Aunque sus consejos estn orientados hacia la enseanza de la ciencia, las matemticas y la tecnologa, pueden aplicarse con provecho a la divulgacin cientca y tcnica.

valores y educacin
La educacin cientca debera contribuir a que las personas conozcan los valores compartidos por investigadores cientcos, matemticos e ingenieros; al reforzamiento de los valores generales de la sociedad, y a inculcar una imagen informada y balanceada del valor social de la ciencia, las matemticas y la tecnologa. La ciencia, las matemticas y la tecnologa incorporan valores particulares, algunos de los cuales dieren en tipo o intensidad de los de otras ocupaciones humanas como los negocios, las leyes o las artes. Estos valores consideran la importancia de lo siguiente: en ciencia, datos vericables, hiptesis que se puedan someter a prueba y capacidad de prediccin; en matemticas, pruebas rigurosas y elegancia; y en tecnologa, diseo ptimo. El conocimiento cientco puede sorprendernos y hasta perturbarnos, especialmente cuando descubrimos que nuestro mundo no es como lo percibimos o como quisiramos que fuera. Tales descubrimientos pueden ser tan inquietantes que tal vez nos lleve aos o quiz, a la sociedad como un todo, varias generaciones llegar a aceptar el nuevo conocimiento. Crear conciencia del impacto del desarrollo cientco y tecnolgico en las creencias y los sentimientos de la humanidad debera ser parte de la educacin cientca de todos.

La transmisin de valores, actitudes y habilidades de una generacin a la siguiente ha existido desde antes que se inventara la escuela formal. La ciencia, las matemticas y la tecnologa en el contexto escolar pueden tambin jugar un papel clave en este proceso, ya que estn fundadas en una serie bien denida de valores; reejan y responden a los valores de la sociedad en general, y tienen cada vez mayor inuencia en la conformacin de los valores culturales.

La ciencia est basada en valores comunes, an cuando cuestiona nuestra comprensin del mundo y de nosotros mismos. La ciencia es la aplicacin sistemtica de valores altamente apreciados: integridad, diligencia, justicia, curiosidad, apertura hacia nuevas ideas, escepticismo e imaginacin. La educacin cientca tiene una posicin particularmente slida para promover tres de estas actitudes y valores: la curiosidad, la apertura hacia nuevas ideas y el escepticismo. Los investigadores cientcos se nutren de curiosidad, al igual que los nios. stos entran a la escuela bullendo de preguntas sobre todo lo que tienen a la vista, y slo se diferencian de los investigadores cientcos porque an no han aprendido a hallar respuestas y a vericar qu tan buenas son esas respuestas. La educacin cientca que promueve la curiosidad y ensea a los nios a canalizarla en forma productiva le hace un servicio tanto a los estudiantes como a la sociedad. Las nuevas ideas son esenciales para el crecimiento de la ciencia. Debido a que el propsito de la educacin cientca no es exclusivamente producir investigadores cientcos, debera ayudar a todos los estudiantes a comprender la importancia de considerar cuidadosamente las ideas que a primera vista les puedan parecer inquietantes o contradictorias con lo que creen generalmente. La educacin cientca debe ayudar a los estudiantes a apreciar el valor que tiene, para ellos mismos y para la sociedad, su participacin en el estira y aoja de ideas en conicto. La ciencia se caracteriza tanto por su escepticismo como por su apertura. Aunque una nueva teora puede recibir atencin seria, en ciencia rara vez ganar una aceptacin generalizada hasta que sus promotores puedan mostrar que hay evidencia que la apoya, que es lgicamente consistente con otros principios que no estn en duda, que explica ms cosas que las teoras rivales y que tiene el potencial de llevar hacia nuevos conocimientos. La educacin cientca puede ayudar a los estudiantes a apreciar el valor social del escepticismo sistemtico y a desarrollar en sus mentes un saludable balance entre apertura y escepticismo. Tener en alta estima a la imaginacin,

la creatividad y la belleza no es algo exclusivo de la ciencia, las matemticas y la ingeniera; tampoco lo son el escepticismo ni la aversin al dogmatismo. Sin embargo, todas stas son cualidades muy caractersticas de la actividad cientca. Al aprender ciencia, los estudiantes deberan hallar estos valores como parte de su experiencia, no como pretensiones vacas. La ciencia, las matemticas y la tecnologa no crean la curiosidad. La aceptan, la fomentan, la incorporan, la premian y la disciplinan; lo mismo hace la buena enseanza de la ciencia. Por tanto, los profesores de ciencia deben alentar a los estudiantes a hacer preguntas sobre el material que se est estudiando, ayudarlos a que aprendan a formular sus preguntas claramente para comenzar a buscar respuestas, sugerirles maneras productivas de hallar respuestas y pre-

miar a aquellos que se hagan preguntas poco usuales, pero importantes, y luego indaguen las respuestas. Los investigadores cientcos, matemticos e ingenieros valoran el uso creativo de la imaginacin. El saln de clase de ciencias debiera ser un lugar en donde la creatividad y la invencin como cualidades distintas de la excelencia acadmica sean reconocidas y fomentadas. De hecho, los maestros pueden expresar su propia creatividad inventando actividades en las que la creatividad e imaginacin de los estudiantes rinda frutos.

La ciencia, las matemticas y la tecnologa prosperan gracias al escepticismo institucionalizado de sus practicantes. Su supuesto principal es que la evidencia, las armaciones y los argumentos lgicos que se presenten sern cuestionados, y que los experimentos que se hagan tratarn de reproducirse. En los salones de ciencias, una prctica normal debiera ser que los maestros hagan preguntas como las siguientes: cmo lo sabemos?, cul es la evidencia?, qu argumento usamos para interpretar la evidencia?, hay explicaciones diferentes u otras maneras de resolver el problema que podran ser mejores? El objetivo es formar en los estudiantes el hbito de hacerse este tipo de preguntas y sugerir respuestas. Los estudiantes debieran llegar a concebir a la ciencia como un proceso para ampliar la comprensin, no como una verdad inalterable. Esto quiere decir que los maestros deben tener cuidado de no dar la impresin de que ellos mismos o los libros de texto son autoridades absolutas cuyas conclusiones son siempre correctas. El nfasis exagerado en la competencia entre los estudiantes por obtener las mejores calicaciones distorsiona lo que debiera ser el motivo principal para estudiar ciencia: el descubrimiento. El trabajo en equipo, prctica comn en la actividad cientca, tiene muchas ventajas en la educacin. Ayuda a los adolescentes, por ejemplo, a ver que todos podemos contribuir para lograr metas comunes, y que el avance no depende de que todos tengamos las mismas capacidades. Los estudiantes aprenden de sus padres, parientes y compaeros, y de sus modelos adultos de autoridad, as como de los maestros. Aprenden en pelculas, televisin, radio, discos, libros y revistas, computadoras; aprenden al ir a museos y zoolgicos, estas, reuniones, conciertos, torneos, as como de los libros y del medio escolar en general. Los maestros de ciencias deben sacar partido de la riqueza de recursos que ofrece la comunidad, e involucrar en forma til a los padres y otros adultos interesados. Tambin es importante que los maestros reconozcan que parte de lo que sus alumnos aprenden informalmente est equivocado, incompleto o es entendido en forma incompleta o

incorrecta, pero que la educacin formal puede ayudar a los estudiantes a reestructurar esos conocimientos y a adquirir conocimientos nuevos. La ciencia, las matemticas y la tecnologa han mejorado la calidad de la existencia humana; los estudiantes deberan ser partidarios reexivos de estos avances. As tendran una visin balanceada de estas actividades y no seran ni defensores ni opositores acrticos de ellas. Los maestros tienen la posibilidad de fomentar actitudes positivas entre sus estudiantes. Si eligen temas signicativos, accesibles e interesantes en ciencia y matemticas, si utilizan el trabajo en equipo tanto como la competencia entre los estudiantes, si enfocan ms las clases hacia la exploracin y la comprensin que hacia la memorizacin de trminos, y si se aseguran de que todos los estudiantes sepan qu se espera que exploren y aprendan, y que sus logros sern reconocidos, entonces la mayor parte de esos estudiantes aprender realmente. Y al aprender exitosamente, aprendern la ms importante leccin de todas: que pueden aprender.

Tomado del libro Science for all Americans, Oxford University Press, 1990 (disponible en espaol como Ciencia: conocimiento para todos, Secretara de Educacin Pblica, 1997). Seleccin de textos y traduccin de Martn Bonl Olivera.

septiembre - diciembre 2006

septiembre - diciembre 2006

La columna de Hrcules
por Hrcules Delgadillo

[...Tercera de tres partes]

La repulsin instintiva que siento por los deportes no me impidi correr en pos de ella para hacer un ltimo intento por que no se fuera pensando que yo era lo que soy: insensible, altanero, misntropo... Supongo que mi gesto contrito y mis ojos asustados por la posibilidad de no volverla a ver lograron hacerle mella. Qu pasa? me pregunt con una media sonrisa, como quien espera una respuesta sin importancia. Es que desde hace dos horas dije mintiendo con tal intensidad que se me saltaron las venas del cuello necesito urgentemente los servicios de un homepata. Por supuesto, no me crey. Aun as, meti la mano en el bolsillo de su bata y extrajo una tarjeta con un nombre y un telfono. Alguna vez en su vida, impertrritos lectores, han sentido verdadera esperanza? No cosquillas de ilusin banal, sino autntica esperanza, de esa que nos hace convencernos de que todo va a estar bien, que la vida no es tan difcil, que la bondad, la belleza y la inteligencia existen. Que nuestra madre nunca nos traicionar, que la sombra en la radiografa es un error tcnico, que comprendemos la mecnica cuntica... No sabe cunto se lo agradezco expres tan vehementemente que incluso yo me lo cre. La respuesta fue una sonrisa, esta vez completa, que me dio nimos hasta para aadir: y para demostrrselo, le ofrezco darle un curso privado de divulgacin en el lugar que tenga a bien elegir. A pesar de mi ceguera y de mi necedad, y dndome la primera probada de lo que sera nuestra vida en comn, contest con aplomo: No quiero ser divulgadora. No tengo las dotes que tiene usted para acercarse a la gente. Me sorprendi una vez ms, y a tal grado que mientras trataba de entender lo que pareca una irona dicha con voz celestial, la segu por la escalera tropezndome con cada escaln. Llegamos hasta su coche, un vochito semioxidado. Antes de abordarlo con gracia felina, me mir a los ojos y pregunt: Y, a riesgo de ser entrometida, de qu est enfermo desde hace dos horas? De amor contest cerrando la portezuela descuadrada. Y sal corriendo, horrorizado de mi cursilera, de mi audacia. Del Hrcules desconocido para m.

DIRECCIN GENERAL DE DIVULGACIN DE LA CIENCIA

EL

MUGANO

DIVULGADOR

Julia Tagea Parga Directora General Juan Tonda Mazn Subdirector de Medios de Comunicacin Juan Manuel Valero Charvel Subdirector de Prensa y Radio Martn Bonl Olivera Editor Lourdes Arenas Bauelos Nemesio Chvez Arredondo Sergio de Rgules Juan Tonda Mazn Redaccin Ma. del Carmen Mercado Diseo original Alejandra Bernal alebernal78@yahoo.com.mx Sandra Chvez Gmez sandra_ich@hotmail.com Diseo y diagramacin electrnica
El mugano divulgador, boletn mensual editado por la Subdireccin de Prensa y Radio de la Direccin General de Divulgacin de la Ciencia de la UNAM; 2o. piso de Universum, zona cultural de CU, Coyoacn. Tel: 5622-7315. E-mail: muegano@universum.unam.mx Las opiniones expresadas en los textos son responsabilidad de sus autores y no necesariamente reejan el punto de vista de la institucin. El material se publica con propsitos de difusin y sin nes de lucro. Para cualquier aclaracin, favor de ponerse en contacto con el editor.

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por Martn Bonfil Olivera

Divulgacin y recreacin
Los divulgadores cientcos tenemos problemas hasta para ponernos de
acuerdo en el nombre de nuestra ocupacin (divulgacin, difusin, popularizacin...) o en su denicin (aunque hay deniciones bastante tiles, como la presentada por Ana Mara y Carmen Snchez Mora y adoptada por el Sistema Nacional de Investigadores; ver El mugano divulgador #21, pg. 9). Pero eso s: muchos divulgadores mexicanos coincidimos en que en la base de nuestra actividad est el proceso de recreacin divulgativa. Nuevamente, no hay denicin unnime. Aunque, dejando de lado la homonimia trivial con la recreacin que se busca en el cine o la feria, la palabra misma es bastante clara. Re-crear un mensaje es, en efecto, volver a crear uno que ya existe. Evidentemente, con una forma distinta; de otro modo estaramos copiando. Para que tal re-creacin sea til y no un simple plagio, su objetivo debe ser distinto al del mensaje original. En el caso de un mensaje cientco dirigido a un pblico no cientco, el objetivo de la recreacin sera cambiar la forma original especializada del mensaje por otra que sea accesible a dicho pblico. Y es que el lenguaje cientco, precisamente debido a las cualidades que lo hacen valioso como herramienta de comunicacin entre expertos (identicar, describir y sistematizar en forma ultra-compacta y ecaz los conceptos cientcos), resulta prcticamente ininteligible para el lego. Por ello, tiene que ser traducido en el nico sentido que algo puede traducirse, es decir, mediante la creacin de un nuevo mensaje en un lenguaje comprensible y con el contexto necesario para que tenga algn sentido para su receptor. La necesidad de recrear el mensaje cientco antes de que ste pueda ser accesible al pblico lego va en contra de la muy extendida y errnea concepcin de que el conocimiento puede simplemente transmitirse. A diferencia de una conexin entre computadoras, en la comunicacin humana el emisor tiene que construir un mensaje que nunca representa exactamente sus ideas. A su vez, el receptor, a partir de la informacin que reciben sus sentidos, siempre con cierta distorsin, tiene que re-construir un sentido para dicho mensaje. El divulgador va slo un paso ms all: es el intrprete que ejecuta para el pblico la msica de la ciencia, escrita en el lenguaje de las partituras cientcas. Pretender que el divulgador sea slo un transmisor que comunica sin distorsin es ignorar que toda comunicacin es, en el fondo, un acto de creativo. De ah los problemas de la comunicacin humana. De ah tambin, para el buen divulgador, el reto de buscar la recreacin que, aunque inevitablemente distorsione el mensaje cientco, logre hacerlo accesible para su pblico.

Piscolabis
La museografa es el arte de extraer de un objeto exhibido las emociones que encierra

Iker Larrauri

comentarios: mbonl@servidor.unam.mx

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septiembre - diciembre 2006

no divulgars

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