Desplazados ambientales

Adriana Orsi
Publicado en Revista Futuros No.20, 2008 Vol. VI http://www.revistafuturos.info

Hace dos dcadas atrs no se utilizaba el concepto de refugiado o desplazado ambiental. Hoy es un trmino de uso comn. Se refiere a las personas, pueblos y, en la situaciones ms graves, ciudades que se han visto obligados a trasladarse desde su tierra natal, o sea migrar, debido a problemas derivados con el ambiente, como desastres naturales: huracanes o tsunamis, y tambin por otras razones de devastacin como son la deforestacin, desertificacin, inundaciones, o sequas, con la consecuente falta de agua, alimentos y energa, y riesgo de enfermedades, lo que hace que para estas personas, existan pocas o ninguna esperanza de retorno. El desplazado ambiental incluye no slo a aquellos que tienen que trasladarse a otras zonas dentro de un mismo pas, tambin a los que suelen cruzar fronteras internacionales. frica Subsahariana y Asia son las regiones del mundo de donde provienen la mayor cantidad de desplazados ambientales. Al intentar cruzar las fronteras hacia otros territorios ms seguros, miles de estos inmigrantes mueren cada ao en las rutas migratorias, por las polticas restrictivas de los pases a los que se dirigen y la militarizacin de las fronteras. En la actualidad hay aproximadamente entre 20 a 25 millones de personas en el mundo en las que se las puede clasificar como refugiados ambientales segn el ACNUR (Alto comisionado de las Naciones Unidas) y en pocos aos podra duplicarse. El nmero de personas que abandon sus hogares por causas ambientales super a los que lo hacen por conflictos blicos. La causa ms importante de estas migraciones es el calentamiento del planeta, por el incremento de las sequas, terremotos, desertificacin, deslizamientos, modificaciones en los sistemas monznicos y de tifones, e impactos destructivos de los ambientes marinos. Al tener su medio ambiente degradado, poblaciones enteras pierden las condiciones mnimas para su supervivencia en su lugar de origen por lo que deciden migrar en busca de un mejor destino. Se incluyen adems en esta categora a los pobladores cercanos a construcciones de grandes infraestructuras, como por ejemplo las represas, que deterioran a niveles gravsimos el medio ambiente y por ende, les es imposible permanecer por falta de recursos. Otros aspectos de incidencia son las inadecuadas polticas agrarias y los cambios en la oferta y la demanda de productos por parte del mercado internacional, lo que ha obligado a campesinos de varios pases como por ejemplo, en el Mato Grosso, a deforestar terrenos para cambiar la produccin tradicional con el consiguiente peligro de desertizacin de la tierra. Los sectores ms vulnerables de la poblacin -mujeres, nios y ancianos- corren tambin ms riesgo de sufrir con estos desplazamientos. El 50% de los afectados por desastres naturales son menores de edad y los pronsticos que hacen los organismos internacionales para la prxima dcada son devastadores, calculan que sern alrededor de 175 millones de nios, las vctimas de estos fenmenos conocidos como desastres naturales. En un solo ao, el 2010, se estiman 50 millones de desplazados ambientales y la mayora sern mujeres y nios.

Es una creencia comn que casi todos los desastres ambientales son provocados por causas naturales, cuando en realidad, muchos son consecuencias de acciones humanas, como el uso insostenible de los recursos. Por ende, se puede afirmar que nuestro estilo de desarrollo instaur esta nueva categora de desplazado ambiental. Estos millones de vctimas sufren hoy los efectos de las actividades econmicas que destruyeron o degradaron el ambiente, por las polticas que se han utilizado a lo largo de dos siglos. La situacin social de estos emigrantes no es slo de desarraigo y aculturizacion, sino tambin de desintegracin familiar y social, porque, muchas veces, estn obligados a separarse de personas muy cercanas. Esto provoca secuelas psicolgicas y traumas graves por la cantidad de prdidas que deben enfrentar en poco tiempo. Algunos de los casos ms conocidos son el que se produjo por la sobreexplotacin de la pesca en Senegal y el de de los recursos acuferos en Uzbekistn para su uso en la produccin de algodn que provocaron problemas ambientales que desplazaron a millones de personas de estas zonas. Hay ejemplos tambin de algunos pases que saben que sern victimas, tarde o temprano, de las consecuencias del cambio climtico, como la isla del pacifico Tuvalu que ya realiz un acuerdo con Nueva Zelanda para trasladar sus 11 000 habitantes, ya que se prev que esta isla, debido al aumento del ocano, desaparezca aproximadamente en los prximos 50 aos. El problema es realmente grave y afecta a las reas ms pobres del planeta y a las zonas ms desfavorecidas de pases desarrollados como ocurri con el huracn Katrina en Estados Unidos. Este evento caus miles de desplazados, y como no hubo ningn tipo de plan, ni provisin de antemano, se perdieron cientos de miles de vidas y los sobrevivientes fueron trasladados a otros estados, sin ningn tipo de criterio y con graves consecuencias para ciudades y pueblos completos. Esto es una seal de que en un futuro cercano cualquier pas, sin importar su condicin econmica, puede enfrentar problemas graves de desastres ambientales que generen desplazados ambientales. Los efectos del cambio climtico son a nivel global por lo que esta problemtica no podr ser ignorada por ningn estado. Desplazados ambientales en Amrica Latina En nuestro continente la situacin hasta ahora es diferente a lo que ocurre en frica o Asia, ya que, aunque son frecuentes los desastres naturales que hacen que las personas deban abandonar sus hogares en forma temporaria como ocurre con los huracanes, no se realizan grandes desplazamientos permanentes. En general, hasta ahora, los traslados se realizan dentro del mismo pas. Los desplazados en Amrica Latina en su mayora son provocados por inundaciones, deslizamientos, huracanes o como consecuencia de construcciones de represas, y en algunos casos, por la degradacin o contaminacin ambiental por la minera, o la extraccin petrolera. La situacin social de los afectados es grave, ya que se encuentran inmersos en la pobreza y no reciben demasiada ayuda de gobiernos u organismos internacionales despus que transcurre el estado de emergencia. Muchos son aborgenes y campesinos pobres que al perder sus medios de subsistencia les es muy difcil recuperarse y reintegrarse a la sociedad, en caso de no poder retornar a su lugar de origen.

No es casualidad de que la mayor cantidad de desplazados ambientales pertenezcan a pases subdesarrollados y tambin, sean los ms vulnerables a sufrir los efectos negativos de desastres, ya que no hay ningn tipo de prevencin ni planificacin. Se puede citar el caso de los pobladores de las costas del Paran, en Argentina, - entre 40 y 50 mil personas-, que tuvieron que abandonar sus hogares a causa de las inundaciones producidas tras la construccin de la represa hidroelctrica de Yaciret. La mayora de esos pobladores vivan, dedicados a la orfebrera con barro, en chozas a un lado de la ribera, lejos de cualquier poblado -lo que acrecent su sentido de desarraigo al ser trasladados a urbanizaciones-. Se les destruy su forma de vida y muchos no lograron adaptarse en su nuevo hbitat. Este tipo de casos se repiten a lo largo de todo el continente. Pero adems hay que tener en cuenta, que los millones de personas viven en el rea costera de Amrica Latina y las islas del Caribe, son muy vulnerables a los huracanes y, en algunos aos, si no se toman medidas preventivas, con el crecimiento del ocano, se pronostica una evacuacin hacia otras regiones ms seguras, pero esto, a su vez, tendr un impacto de superpoblacin en algunas ciudades y pueblos, con todas las consecuencias que de ello se derivan: sobreexplotacin de recursos naturales, aumento de delitos, discriminacin, o falta de viviendas. Pero ms all de los desastres naturales hay otra realidad cada vez ms comn en Latinoamrica: el cambio de uso del suelo. Se desmontan enormes reas de bosques para darle paso a la agricultura. La deforestacin desencadena una serie de efectos muy negativos como el agotamiento del suelo y la posterior erosin del mismo, y luego, la desertificacin. Este encadenamiento de sucesos tiene como consecuencia miles de hectreas inertes, que provocan emigraciones de las poblaciones locales. Sin embargo, el mayor dao en ese proceso no lo hacen los campesinos, lo provocan grandes empresas trasnacionales con el permiso de los gobiernos locales. Estos son los verdaderos responsables de la gran degradacin ambiental que sufren nuestros territorios y del destierro de personas. Es importante comenzar a analizar este problema desde sus diferentes aristas, para que no se agrave an ms y no nos tome por sorpresa. Esta situacin significar la perdida de vidas y el sufrimiento de millones de personas, de quedarnos de brazos cruzados. Es fundamental que se auxilien a los afectados durante los desastres pero tambin, y tal vez ms importante, es crear las condiciones de recuperacin en el lugar de origen de las vctimas para evitar el desarraigo de las migraciones. Se debe comenzar a revertir y solucionar los problemas ambientales globales, pero tambin los locales para evitar mayores catstrofes naturales y sobre todo humanitarias. La inversin de fondos para este tipo de cuestiones es vital ya que si se comienzan a tomar medidas preventivas, se puedan evitar peores escenarios. Se requiere no slo que los organismos internacionales como Naciones Unidas comiencen creando una dependencia que se ocupe especficamente de este problema, sino que adems se incluya una legislacin a nivel internacional que brinde proteccin legal, asistencia sanitaria, asilo, y la ayuda humanitaria que requirieran los afectados. Es imprescindible disear polticas activas que tengan en cuenta estos factores, que no se soluciona con simple asistencialismo, como dar algo de comida o brindarle una carpa. Se tiene que buscar la mejor forma de ayudar a las personas que no tienen ninguna posibilidad de volver a su pas, pero teniendo en cuenta que la reubicacin debe ser de los grupos familiares para evitar su disgregacin, brindar ayuda psicolgica y capacitacin para una posterior reinsercin laboral, y respetar las caractersticas de los individuos, como su cultura o su religin, para que los mismos puedan conservarla y no que, por tratar de ser aceptados socialmente, estn obligados a reprimirla. Adems, se debe trabajar con las poblaciones receptoras de los desplazados, ya sea dentro o fuera del pas, para lograr una mejor aceptacin por parte de estos. Para que este proceso sea exitoso se tiene que regular las corrientes

inmigratorias de desplazados ambientales y planificar a fin de que no produzca una nueva crisis en el ambiente. La clave para que esta compleja situacin no siga complicndose es elaborar proyectos con una gestin integral de los problemas, tanto por los gobiernos en sus propios pases como a travs de la cooperacin internacional. No slo se debe combatir las consecuencias, tambin hay que actuar sobre las causas, porque sino nunca podr detenerse. Se tiene que prevenir cuando haya suficientes pruebas cientficas de que algn fenmeno se desatar, realizando planes de emergencia y contingencias, sistemas de alerta y capacitacin de las poblaciones para afrontar posibles incidentes. Otro aspecto relevante sera cambiar los modos de produccin de las actividades econmicas cuando originan una alta degradacin ambiental. Se tendra que incentivar y cogestionar las zonas de gran valor ambiental con las poblaciones locales utilizando polticas de desarrollo sustentable. Los pases ricos o desarrollados deberan colaborar con los pases pobres, no slo con apoyo financiero, sino con asistencia tcnica o de recursos humanos. No hay excusas para no comenzar a actuar ya que son suficientes las muestras de lo que puede ocurrir en unos pocos aos sino se toman las medidas adecuadas. Es necesario mirar la realidad de los pases o regiones que padecen estos problemas para no repetir los mismos errores. Esta problemtica an no est demasiada difundida por los medios de comunicacin, lo que provoca el desconocimiento por parte del pblico de la gravedad y situacin en la que se encuentran millones de personas en el mundo. Los desplazados ambientales son personas que necesitan que se los ayude, que se les respete y reconozcan sus derechos humanos ms bsicos, en forma inmediata y no se puede esperar a maana porque puede ser tarde y podra afectar a generaciones completas. Hay daos que, quizs no puedan arreglarse, o tardaran demasiado tiempo en solucionarse. El futuro esta en nuestras manos. Si optamos por un mundo basado en la globalizacin de la solidaridad, la cooperacin y la paz seguramente se podr sobrellevar los desafos que la naturaleza nos plantea, as como asumir las consecuencias de nuestros actos hacia el planeta.