EL CONDUCTISMO.

El conductismo se origin con la obra de John B. Watson, un psiclogo Americano. Watson afirmaba que la psicologa no estaba interesada con la mente o con la conciencia humana. En lugar de ello la psicologa estara interesada solamente en nuestra conducta. De esta manera los hombres podran ser estudiados objetivamente, como las ratas y los monos. La obra de Watson se basaba en los experimentos de Ivn Pavlov, quien haba estudiado las respuestas de los animales al condicionamiento. En el experimento mejor conocido de Pavlov haca sonar una campana mientras alimentaba a varios perros. Haca esto durante varias comidas. Cada vez que los perros escuchaban la campana saban que se acercaba una comida y comenzaran a salivar. Luego Pavlov haba sonar la campana sin traer comida, pero los perros todava salivaban. Haban sido condicionados a salivar cada vez que escuchaban el sonido de la campana. Pavlov crea, como Watson iba despus a enfatizar, que los seres humanos reaccionan al estmulo de la misma manera. Hoy el conductismo es asociado con el nombre de B.F. Skinner, quien edific su reputacin al comprobar las teoras de Watson en el laboratorio. Los estudios de Skinner le llevaron a rechazar el nfasis casi exclusivo de Watson sobre los reflejos y el condicionamiento. l argumentaba que las personas responden a su ambiente, pero tambin operan sobre el ambiente para producir ciertas consecuencias. Skinner desarroll la teora del condicionamiento operante, la idea de que nos comportamos de la manera que lo hacemos porque este tipo de conducta ha tenido ciertas consecuencias en el pasado. Por ejemplo, si tu novia te da un beso cuando t le das flores, probablemente le vas a dar flores cuando quieras un beso. Estars actuando con la expectativa de una cierta recompensa. Sin embargo, al igual que Watson, Skinner negaba que la mente o los sentimientos jugaran algn rol en determinar la conducta. En lugar de ello, nuestra experiencia o nuestros reforzamientos determinan nuestra conducta. El conductismo se origin en el campo de la psicologa, pero ha tenido una influencia mucho ms amplia. Sus conceptos y sus mtodos se usan en la educacin, y muchos cursos de educacin en la universidad se basan en las mismas concepciones acerca del hombre que sostiene el conductismo. El conductismo ha infiltrado la sociologa, en la forma de sociobiologa, la creencia que los valores morales estn arraigados en la biologa. Cules son las presuposiciones del conductismo? 1. El conductismo es naturalista. Esto significa que el mundo material es la ltima realidad, y todo puede ser explicado en trminos de leyes naturales. El hombre no tiene alma y no tiene mente, solo un cerebro que responde al estmulo externo. 2. El conductismo ensea que el hombre no es nada ms que una mquina que responde al condicionamiento. Un escritor ha resumido el conductismo de esta manera: El principio central del conductismo es que todos los pensamientos, sentimientos e intenciones, todos ellos procesos mentales, no determinan lo que hacemos. Nuestra conducta es el producto de nuestro condicionamiento. Somos mquinas biolgicas y no actuamos concientemente; ms bien reaccionamos al estmulo.1 La idea de que los hombres son mquina biolgicas cuyas mentes no tienen ninguna influencia sobre sus acciones es contraria a la visin bblica que el hombre es la misma imagen de Dios la imagen de un Dios creativo, planificador y pensante. De hecho,

Skinner llega hasta a decir que la mente y los procesos mentales son metforas y ficciones y que la conducta es simplemente parte de la biologa del organismo.2 Skinner tambin reconoce que su visin le quita al hombre su libertad y dignidad, sino insiste que el hombre como un ser espiritual no existe. 3. Consecuentemente, el conductismo ensea que no somos responsables por nuestras acciones. Si somos meras mquinas, sin mentes o almas, reaccionando al estmulo y operando en nuestro ambiente para conseguir ciertos fines, entonces cualquier cosa que hagamos es inevitable. La sociobiologa, un tipo de conductismo, compara al hombre con una computadora: Basura entra, basura sale. Esto tambin entra en conflicto con una cosmovisin Cristiana. Nuestras experiencias pasadas y nuestro ambiente s afectan la manera en que actuamos, por supuesto, pero estos factores no pueden dar razn de todo cuanto hacemos. La Biblia ensea que somos bsicamente criaturas pactales, no criaturas biolgicas. Nuestro ambiente ms cercano es Dios mismo, y respondemos ms fundamentalmente a l. Respondemos ya sea en obediencia a Su Palabra o en rebelin contra Su Palabra. 4. El conductismo es manipulador. Busca no solamente entender la conducta humana, sino predecirla y controlarla. A partir de sus teoras Skinner desarroll la idea de dar forma. Al controlar las recompensas y los castigos puedes dar forma a la conducta de otra persona. Como psiquiatra una de las metas de Skinner es dar forma a la conducta de sus pacientes de manera que l o ella reaccionen de maneras ms socialmente aceptables. Skinner es bastante claro de que sus teoras debieran ser usadas para guiar la conducta: El anlisis experimental de la conducta ha conducido a una tecnologa efectiva, aplicable a la educacin, la psicoterapia, y al diseo de las prcticas culturales en general, que ser ms efectiva cuando no est compitiendo con prcticas que han tenido el apoyo injustificado de teoras mentalistas.3 En otras palabras, Skinner quiere que el conductismo sea la base para manipular a los pacientes, los estudiantes y las sociedades en general. Las preguntas obvias, por supuesto, son: Quin usar las herramientas? Quin tirar de las cuerdas? 1 David Cohen, Conductismo, en El Compaero Oxford para la Mente, Richard L. Gregory, ed.
(New York: Oxford University Press, 1987), p. 71. 2 B.F. Skinner, Skinner sobre el Conductismo, en ibid., p. 75. 3 ibid.

Psicologa conductista
La psicologa conductista es una corriente de la psicologa con tres niveles de organizacin cientfica que se complementan y retroalimentan recprocamente: el conductismo, el anlisis experimental del comportamiento y la ingeniera del comportamiento. Esta ltima comprende a su vez toda una gama de aplicaciones tecnolgicas, tanto en el campo de la terapia como de la modificacin de conducta. Es la filosofa especial de la psicologa como ciencia del comportamiento, entendido ste como la interaccin histricamente construida entre el individuo y su ambiente fsico, biolgico y social. Cubre, as, rangos cognitivos, emotivos, sensorios y motores. La filosofa especial es una filosofa de la praxis. Como tal, surge de las labores mismas del quehacer psicolgico y se encarga de discutir sobre los supuestos, extensiones y posibilidades de su dominio terico y aplicado, as como de fijar posicin y fomentar una actitud no reduccionista (ni biologicista ni mentalista) para buscar soluciones a los problemas de la disciplina (conductismo radical). El conductismo depende de una filosofa general de la ciencia en psicologa, un asunto que an no est totalmente dilucidado. Ontolgicamente lo definitorio es el materialismo monista y el determinismo. Epistemolgicamente para los conductistas post-skinnerianos la filosofa es el "contextualismo", que considera la conducta como "acto en contexto". O sea que ocurre en el marco de una determinada circunstancia cuyo anlisis no se puede obviar. Desde este punto de vista el contextualismo es una forma de pragmatismo seleccionista. Para los interconductistas es importante la filosofa analtica. Principalmente la seminal en los trabajos de Gilbert Ryle y del segundo Ludwig Wittgenstein. Tambin se puede reconocer aqu algo de materialismo dialctico en los trabajos de Emilio Ribes. En cuanto a concepciones sobre evolucin cientfica, algunos citan a Laudan (evoluciones graduales) por oposicin a Kuhn (revoluciones). De otro lado, los adeptos al conductismo psicolgico (Arthur W. Staats) hablan de "positivismo unificado" (post-positivismo). En cualquiera de los casos todas las vertientes filosficas sealadas tienen claras diferencias con el positivismo lgico, en tanto reconocen un papel destacado a la conformacin social del ambiente y del individuo. Asi mismo se diferencian del mecanicismo, en tanto consideran en el anlisis interrelaciones complejas de variables interactuantes. El anlisis experimental del comportamiento Es la teora-metodologa, donde se formulan las categoras, las unidades analticas, los parmetros, los paradigmas de investigacin, y las leyes y principios implicados en el manejo de los datos. Cabe destacar aqu las ecuaciones que cubren todo el espectro organsmico y situacional que est implcito o explcito en un episodio de conducta. La ms conocida de dichas ecuaciones es la comprendida en la frmula: K = f [E,O,R,C], que significa que un segmento de conducta en un momento determinado (K) es funcin (f) de las interrelaciones establecidas entre los factores estimulares (E), organsmico-disposicionales (O), de respuesta o clases de respuesta respondientes y operantes (R), y las consecuencias que fortalecen a estas ltimas (C).

Los paradigmas de investigacin centrales desplegados son los del condicionamiento clsico y condicionamiento operante, as como sus diversas combinaciones y formas de presentacin. Estos paradigmas son equivalentes a los "ejemplares" de Kuhn, pues desde sus modos bsicos de ocurrencia emprica se desprenden leyes, teoras, aplicaciones e instrumentacin juntas. Gracias a la investigacin en estos rubros se han obtenido una gran cantidad de regularidades que desembocan en la formulacin de principios aplicativos (como por ejemplo el reforzamiento, la extincin, el castigo y el contracondicionamiento). Algunos enfoques conductistas no radicales son puramente metodolgicos (vertientes E-R), y otros adems de ello slo son parcialmente conductuales (vertientes E-O-R). La ingeniera del comportamiento Involucra lo tecnolgico: todas aquellas elaboraciones procedimentales que, ligadas de alguna manera a los paradigmas de investigacin bsica y sus combinaciones, se han desarrollado como aplicaciones efectivas. Puede definirse como "la aplicacin de conocimientos cientficos para la elaboracin, perfeccionamiento y manejo de tcnicas de establecimiento, mantenimiento o eliminacin de conductas". Ello supone que el comportamiento humano (sea de tipo cognitivo-lingstico, emotivo-motivacional o motor-sensorial) es susceptible de describirse legalmente, y que sus operaciones de evaluacin, diagnstico y tratamiento de problemas acuden al manejo tentativo de dichas regularidades. A menudo se identifica la ingeniera conductual con el rtulo de Anlisis de Conducta Aplicado, conjunto de acciones mediante las cuales el psiclogo aplica en diferentes contextos, y para solucionar problemas socialmente relevantes desde los conocimientos aportados por el anlisis experimental del comportamiento. Historia Los estudios darwinianos sobre la evolucin de las especies y los de la fisiologa experimental de fines del siglo XIX, auspiciaron, junto con la filosofa materialista, la aparicin de formas de pensamiento ms avanzado con respecto a las ciencias humanas. En 1879, Wundt creo el primer laboratorio de psicologa cientfica. Mediante la instropeccin, y un estudio histrico, logr crear una base a partir de la cual abordar la psicologa desde un punto de vista conductual. Hay que destacar que Wundt no pertenece a la escuela conductista, por ser anterior a esta. Comenzando el siglo XX, Watson proclam la conducta observable como el objeto de estudio de la psicologa, ms especficamente las conexiones entre los estmulos y respuestas que dan lugar al comportamiento. Sus acercamientos estaban influenciados principalmente por el trabajo del fisilogo ruso Ivn Pvlov. Con el tiempo, surgieron dos grandes tipos de variantes conductuales que complejizaron el enfoque: una radical y una metodolgica o mediacional. La primera de ellas (desarrollada por B. F. Skinner) se centr en las relaciones funcionales que establecen los organismos con su ambiente en relacin con la ley del efecto, es decir, en la manera como las consecuencias de lo que hacemos regula la emisin de la

conducta futura (conducta operante). La segunda (desarrollada por Hull y Tolman entre otros), sobre la base de los reflejos condicionados introdujo un factor (o variable) interviniente que poda ser neurofisiolgica o mental, segn el caso. A mediados de los aos cincuenta, las deserciones y reacomodaciones de influyentes conductistas como G. A. Miller, J. Bruner y C. Pribram, y, entre otras cosas, la apertura de Ch. Osgood a la psicolingstica, produjeron una grave escisin que culmin en el desgaje de la llamada psicologa cognitiva, lo que se agudiz con la crtica del lingista Noam Chomsky al libro Conducta verbal de Skinner (una rplica de K. MacCorquodale a Chomsky desvirta dicha crtica). A partir de all adversarios y nefitos comenzaron a hablar de una "crisis" del conductismo y su supuesto reemplazo como "paradigma dominante" dentro de la psicologa. Sin embargo, paradjicamente, es en las dcadas de los 60's y los 70' en que eclosionan gran cantidad de tcnicas y trabajos aplicativos en los rubros de terapia y modificacin de conducta, ambos agrupables dentro de la categora de "ingeniera conductual" debido al entroncamiento entre las tecnologas de control por el estmulo (de base respondiente) y de administracin de contingencias (de base operante). Ya en los 80's hay una eclosin an ms impresionante de tcnicas que, bajo el membrete de conductuales, conductual-cognitivas, cognitivo-conductuales y contextuales, se hacen indispensables para trabajar problemas diversos. Paralelamente, han emergido gran cantidad de variantes tericas conductuales que hasta el presente siguen en vigencia abordando el comportamiento complejo, el lenguaje y la personalidad de diversas maneras, cindose a coordenadas cientficas. Resumiendo, sobre la base de los estudios de Ivan Pavlov (reflejos condicionados) y Thorndike (ley del efecto), John B. Watson es el fundador del conductismo, continuando en la siguiente generacin B.F. Skinner (conductismo operante), J. R. Kantor (interconductismo), Clark Hull y Edward C. Tolman (conductismo mediacional), actualmente se destacan E. Ribes y Josep Roca i Balasch (conductismo de campo), A. W. Staats (conductismo psicolgico), S. C. Hayes (teora de marcos relacionales), H. Rachlin (conductismo teleolgico) y J. Staddon (conductismo terico) dentro del conductismo radical; H. J. Eysenck y J. Wolpe (enfoques E-R) dentro del conductismo metodolgico; as como A. Ellis, Aaron Beck (enfoque cognitivo conductual), Arnold A. Lazarus (enfoque multimodal) y A. Bandura (enfoque sociocognitivo) dentro del conductismo E-O-R. Aplicaciones Los trabajos de investigacin sobre los principios del aprendizaje son el marco de referencia sobre el cual se han desarrollado mltiples tecnologas de ingeniera del comportamiento, como la Terapia de Conducta, la Modificacin de conducta, el Anlisis Conductual Aplicado, e inclusive algunas formas heterodoxas que incorporan otras nociones tericas y filosficas (las terapias conductual-cognitivas y las cognitivo-conductuales).

Gracias a ellas resulta posible el tratamiento de una inmensa variedad de problemas en los campos clnico, educativo, comunitario y organizacional, la salud, el deporte, las emergencias, la gerontologa y la psicopatologa, entre otros, con unos ndices de eficacia razonablemente altos. Cabe destacar que los sujetos de intervencin pueden ser tanto individuos y parejas, como grupos sociales y familiares. Entre las numerosas tcnicas disponibles se encuentran las de manejo contingencial y exposicin en vivo (p. ej. reforzamiento positivo, moldeamiento, extincin, castigo positivo y negativo, desbordamiento, economa de fichas, etc.), las de exposicin en fantasa (reforzamiento encubierto, inoculacin del estrs, desensibilizacin sistemtica y otras), las de entrenamiento en autorregulacin de competencias (autocontrol, manejo de la ansiedad, habilidades sociales, etc.), y de reestructuracin racional (p. ej. solucin de conflictos, aceptacin y compromiso, entrenamiento autoinstruccional, etc.). Es de notar que las tcnicas ms complejas -en las que suelen intervenir el lenguaje y los llamados repertorios "cognitivos"- incluyen los procedimientos empleados por las ms simples. Desde hace tiempo la Divisin de Psicologa Clnica de la APA (Asociacin Psicolgica Americana) ha evaluado la eficacia de los tratamientos psicolgicos. En estos estudios se ve una gran predominancia de las tcnicas conductuales en las guas de tratamientos empricamente validados. Crticas Las crticas de que suele ser objeto la psicologa conductista en su conjunto pueden categorizarse en cinco grupos:

I. Ignora la existencia del inconciente, los sentimientos y estados de la mente. No le asigna un papel a la personalidad, al Yo ni al "s mismo". No da lugar a la libertad, a la voluntad ni a la intencionalidad.

II. No intenta explicar los procesos cognoscitivos, la intuicin, la informacin ni el proceso creativo. Ve al sujeto como un receptor pasivo.

III. Es mecanicista: concibe lo psicolgico como un conjunto de respuestas ante estmulos. Descuida la dotacin innata y el papel del sistema nervioso, lo que es un modo reduccionista de mirar al ser humano que no repara en su complejidad.

IV. Est desfasado del desarrollo actual de la ciencia. Trabaja con animales, asimilando su comportamiento al humano. Sus aplicaciones son envilecedoras (premios, castigos) y hasta brutales (descargas elctricas, vomitivos, etc).

V. Es operacionalista: identifica los fenmenos con las esencias. Es una ideologa importada, al servicio del poder, que mantiene la psicologa como ciencia natural, no preocupada por los fenmenos sociales. Respuestas Generales Desde el punto de vista conductista se seala que la mayora de las crticas reseadas posiblemente se basan en: a) Malentendidos por desconocimiento de las tesis conductistas originales, o por incomprensin de la terminologa cientfica utilizada para describir al ser humano. b) Citas sacadas fuera de contexto, o a travs de simplificaciones de lo que "alguien escuch o ley que otro dijo", y etc. c) Antipatas propias de posturas antagnicas con respecto a la conceptualizacin de la psicologa como ciencia del comportamiento. d) Exposiciones poco elaboradas, o bien sesgadas slo en un sentido determinado, de algunos de los propios divulgadores conductuales, que se toman como si fueran descriptivas de un punto de vista doctrinario general. Y se indica que, aun en el caso de ser vlidas algunas crticas, stas pueden ser aplicables a ciertos modelos conductistas y no necesariamente a otros. Los conductistas contemporneos responden a esto de las siguientes maneras: Tanto el primero como el segundo grupo de crticas confunden "estudiar de otra manera" (que es la manera propia del conductismo) con "no estudiar". En realidad, la psicologa conductista tiene sus propios conceptos y mtodos para abordar los llamados "estados de la mente" y los fenmenos cognoscitivos. El hecho es que utiliza otro lenguaje y una aproximacin interaccionista, en vez del enfoque internalista tpico de la psicologa tradicional. Hay una cantidad inmensa de publicaciones conductuales que versan sobre esos eventos, y muchas de ellas figuran on line. El tercer grupo de crticas pasa por alto que los anlisis comportamentales se basan en una compleja estructuracin interactuante de variables que provienen tanto del ambiente como del organismo. Por ejemplo, revisar las ecuaciones conductuales de Kanfer (E-O-R-K-C) y de Kantor (fe-fr-hi-ed-md) para darse cuenta. Adems, en el conductismo radical de Skinner se hace un anlisis funcionalista de la conducta, no mecanicista. Es decir, no basa el anlisis de la conducta en las consecuencias de la conducta, sino que se considera que es la interaccin entre estmulos y respuestas lo que moldea la conducta, El cuarto grupo de crticas obvia algunos datos objetivos. Si la psicologa conductista estuviera desfasada del avance actual no estaramos en la Dcada de la Conducta (2000-2010), Skinner no hubiera sido proclamado en una encuesta de la APA "El Psiclogo ms eminente del siglo XX", y la tecnologa conductual no sera la ms recomendada por los organismos oficiales de la psicologa internacional

(entre otras la American Psychological Association, la British Psychological Society, la American Psychiatric Association y la Sociedad Espaola de Psicologa Clnica y de la Salud), para solucionar una amplia gama de problemas psicolgicos. El quinto grupo de crticas tiene puntos atendibles y abiertos a discusin, exceptuando la acepcin ingenua de "ideologa importada" y pretender que no hay aplicaciones sociales. Al contrario, estas parecen ser de las ms efectivas que hay en la disciplina (vase, p. ej., la revisin de M.D. Gonzlez (1992). Conducta prosocial: Evaluacin e intervencin. Madrid: Morata). No se debe olvidar que "el instrumento" (la teora, investigacin y tecnologa) es distinto a la mano que lo maneja.

John Broadus Watson.

Conocido por Fundador del conductismo, su obra Psychology as the behaviorist views it, ser el primer graduado del doctorado en psicologa en la Universidad de Chicago John Broadus Watson (Greenville, 9 de enero de 1878 - Nueva York, 25 de septiembre de 1958) fue un psiclogo estadounidense fundador del Conductismo. Fue uno de los psiclogos americanos ms importantes del siglo XX, conocido por haber fundado la Escuela Psicolgica Conductista , que inaugur en 1913 con la publicacin de su artculo La Psicologa tal como la ve el Conductista". Es clebre la frase, que l mismo admiti como exageracin, en la que sostiene que tomando una docena de nios cualquiera, y aplicando tcnicas de modificacin de conducta, podra conseguir cualquier tipo de persona que deseara:

Dadme una docena de nios sanos, bien formados, para que los eduque, y yo me comprometo a elegir uno de ellos al azar y adiestrarlo para que se convierta en un especialista de cualquier tipo que yo pueda escoger -mdico, abogado, artista, hombre de negocios e incluso mendigo o ladrn- prescindiendo de su talento, inclinaciones, tendencias, aptitudes, vocaciones y raza de sus antepasados Es conocido tambin por su controvertido experimento con el Pequeo Albert realizado junto a Rosalie Rayner su asistente personal. John Broadus Watson naci en Greenville (Carolina del Sur) el 9 de enero de 1878 y muri en Nueva York el 25 de septiembre de 1958. Se gradu en la Universidad de Chicago en 1903. Su disertacin Animal education: an experimental study on the psychical development of the white rat, correlated with the growth of its nervous system, es el primer documento moderno cientfico acerca del comportamiento de la rata blanca. En el

documento, Watson describe la relacin entre la mielinizacin cerebral y la capacidad de aprendizaje en ratas a lo largo de su desarrollo biolgico. Watson permaneci en la Universidad Johns Hopkins varios aos realizando investigaciones acerca de la relacin entre inputs sensoriales y aprendizaje y comportamiento de las aves. En octubre de 1920 Watson fue invitado a abandonar su ctedra en la Universidad Johns Hopkins debido a los rumores que corran acerca de la relacin que mantena con su asistente Rosalie Rayner (la cual sera su colaboradora en el famoso experimento acerca del condicionamiento del miedo con el pequeo Albert), pasando a trabajar posteriormente como psiclogo para la empresa Thompson (hecho por el cual fue ampliamente criticado por sus colegas de la poca).

Conductismo No obstante, Watson desarroll el Conductismo, que hoy en da constituye una de las principales corrientes psicolgicas, y que se emplea en muchas terapias con un alto grado de efectividad. En 1913 Watson publica el que, a menudo, ha sido considerado su trabajo ms importante, el artculo: La psicologa desde el punto de vista conductista y que dar punto de partida al Conductismo. En l Watson describe las lneas generales de la que ser su nueva filosofa. El conductismo pone el nfasis sobre la conducta observable (tanto humana como animal), que considera que ha de ser el objeto de estudio de la Psicologa, y las relaciones entre estmulo y respuesta, ms que en el estado mental interno de la gente (aunque Watson nunca neg la existencia del mundo privado o ntimo). En su opinin, el anlisis de la conducta y las relaciones era el nico mtodo objetivo para conseguir la penetracin en las acciones humanas y extrapolar el mtodo propio de las Ciencias Naturales (el mtodo cientfico) a la Psicologa. El pequeo Albert Watson pas a la historia de la Psicologa por los experimentos realizados junto a Rosalie Rayner para demostrar sus teoras acerca del condicionamiento de la reaccin de miedo en un nio de once meses de edad y que ha pasado a la historia con la denominacin de Pequeo Albert. En l Watson pretenda demostrar cmo los principios del condicionamiento clsico, recientemente descubierto por Ivn Pvlov, podan aplicarse en la reaccin de miedo de un nio ante una rata blanca. Albert fue escogido como sujeto de experimentacin por su gran estabilidad emocional. Mediante el experimento, Watson pretenda demostrar cmo poda condicionar la reaccin de miedo de Albert hacia una rata blanca, que inicialmente no provocaba en el nio ninguna reaccin aversiva, cmo podra generalizar esta conducta a otros estmulos similares y, por ltimo, cmo eliminar esta conducta. Segn describen Watson y Rayner (1920), los objetivos que perseguan con su experimento eran dar respuesta a las siguientes preguntas:

Puede condicionarse a un nio para que tema a un animal que aparece simultneamente con un ruido fuerte? Se transferir tal miedo a otros animales u objetos inanimados? Cunto persistir tal miedo? El procedimiento seguido fue el siguiente: Se seleccion a un nio sano de nueve meses, Albert, para el experimento. Se le examin para determinar si exista en l un miedo previo a los objetos que se le iban a presentar (animales con pelo), examen que fue negativo. S se identific un miedo a los sonidos fuertes (como golpear una lmina metlica con un martillo fuertemente).

El experimento dio comienzo cuando Albert tena 11 meses y tres das. Consista en presentar al nio un objeto de color blanco al tiempo que un ruido fuerte (que se lograba golpeando una barra metlica detrs de la cabeza del nio). Despus de varios ensayos, el nio solloz ante la presencia de una rata y posteriormente generaliz su respuesta a otros estmulos: un perro, lana, un abrigo de piel, etc.

El experimento no pudo llegar a trmino, no alcanzndose la fase de descondicionamiento, debido a que Albert fue sacado de la unidad hospitalaria en que se encontraba antes de su conclusin. Implicaciones ticas El experimento con el pequeo Albert abri el debate sobre la tica a la hora de experimentar con seres humanos, contribuyendo al establecimiento de lmites para este tipo de experimentos.

Burrhus Frederic Skinner

Burrhus Frederic Skinner (20 de marzo de 1904 - 18 de agosto de 1990) fue un psiclogo, filsofo social y autor norteamericano. Condujo un trabajo pionero en psicologa experimental y defendi el conductismo, que considera el comportamiento como una funcin de las historias ambientales de refuerzo. Escribi trabajos controvertidos en los cuales propuso el uso extendido de tcnicas psicolgicas de modificacin del comportamiento, principalmente el condicionamiento operante, para mejorar la sociedad e incrementar la felicidad humana, como una forma de ingeniera social. Skinner naci en la rural Susquehanna, Pensilvania. Form parte del Colegio Hamilton en Nueva York con la intencin de convertirse en escritor. Despus de la graduacin, pas un ao en Greenwich Village intentando formarse como escritor de ficcin, pero pronto se desilusion de sus habilidades literarias. Concluy que tena pocas experiencias y que le faltaba una fuerte perspectiva personal con la cual escribir. Durante este periodo, al cual Skinner ms tarde llam "el ao oscuro", ley An Outline of Philosophy, de Bertrand Russell, en el cual Russell discuta la filosofa conductista de los psiclogos, especialmente de John B. Watson. Skinner se empez a interesar por los comportamientos y acciones de las personas cuando vio que no tena talento como escritor. Decidi abandonar la literatura y pasar a ser estudiante de psicologa en la Universidad de Harvard (que en ese momento no era una institucin a la vanguardia de la psicologa). Skinner se gradu y doctor en psicologa en Harvard en 1931 y lleg a formar parte de esta institucin como investigador en 1936, para luego pasar a desarrollar su actividad docente en la Universidad de Minnesota y despus en la Universidad de Indiana, antes de volver a Harvard como profesor en 1948, donde ejercera el resto de su vida. En 1948, escribe el libro Walden Dos. Skinner fue objeto de muchos galardones a lo largo de su vida. En 1968, recibi la Medalla Nacional de Ciencia por el presidente Lyndon B. Johnson. Tres aos despus, fue premiado con la Medalla de Oro de la Fundacin Psicolgica Americana, y en 1972, fue concedido el premio de Humanista del ao de American Humanist Association. Justo ocho aos antes de su muerte, recibi la primera mencin por una vida contribuyendo a la psicologa por la American Psychological Association. Un experimento ya clsico de Skinner fue llevado a cabo en 1948. En ste experimento participaron ocho palomas hambrientas, las cuales fueron introducidas en la as llamada caja de Skinner. En la caja de Skinner las palomas disponan de comida a intervalos regulares con independencia de la respuesta que emitieran. Es ms, las palomas no necesitaban responder de una manera en particular para obtener comida, pasado el intervalo de tiempo decidido por el experimentador, podan disponer de ella incluso si no respondan. No obstante, en este experimento se observ un condicionamiento evidente en todas las palomas. Un aspecto importante de este experimento fue la forma que adoptaban las respuestas condicionadas desarrolladas por las palomas. Por poner unos ejemplos: una de las palomas aprendi a dar vueltas en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la caja; otra paloma pegaba su cabeza a una de las

esquinas superiores de un modo muy caracterstico; un tercer sujeto desarroll la respuesta de sacudir la cabeza. Cada paloma desarroll una respuesta propia, idiosincrtica. Tanto fue as que daba la impresin de que las palomas se comportaban de ese modo tan particular debido a que crean que su conducta provocara la aparicin de la comida. Nada ms lejos de la realidad. Ya hemos visto ms arriba que la administracin de comida era independiente de la respuesta del sujeto y de que ste respondiera o no. Es por este motivo por el que a esta conducta se le denomin supersticiosa. La explicacin que ofreci Skinner sobre este fenmeno apelaba al refuerzo recibido: entendi que cualquiera que fuese la respuesta que el sujeto acababa de realizar justo antes de la administracin de la comida (el refuerzo) resultara reforzada por la recompensa. De otro modo, de las mltiples respuestas que las palomas emitieran antes de la presentacin de la comida, la que resultase, casualmente, contigua a la recompensa, sera reforzada. De ah que cada paloma realizara su particular respuesta (ideosincrtica). Es importante advertir que este procedimiento no es, en rigor, un procedimiento de condicionamiento operante. Es un procedimiento de condicionamiento clsico.1 La literatura cientfica ofrece experimentos cuyos resultados invitan a cuestionar la conclusin que obtuvo Skinner. De una parte se ha encontrado que, en un procedimiento como el utilizado por Skinner se generan patrones relativamente especficos de comportamiento que estn en funcin de la proximidad al reforzador y de la especie animal utilizada en el experimento. En particular, algunos investigadores han observado que todas las palomas desarrollan respuestas idnticas, es decir, no idiosincrticas. Sin embargo, tambin es posible encontrar otros resultados que apoyan la explicacin de Skinner al encontrar que cada paloma desarrolla su propia conducta distintiva. Sea como sea, la supersticin es una conducta ms o menos habitual en el comportamiento humano. El ritual de cambiar la suerte de uno a las cartas es habitual. Unas pocas conexiones accidentales al azar entre un ritual y consecuencias favorables son suficientes para establecer un mantenido comportamiento a pesar del hecho de que no haya reforzamiento causal. Estos comportamientos no tienen efecto real sobre la suerte de un sujeto, justo como en el caso donde la paloma era alimentada independientemente de su conducta. Un rumor repetido muy a menudo postula que Skinner se aventur en la experimentacin humana poniendo a su hija Deborah en una caja de Skinner, lo que la llev a enfermedad mental permanente y un resentimiento amargo hacia su padre. Sin embargo, esto ltimo es falso. De hecho, el "Heir Conditioner", trmino utilizado para la cuna de Skinner, era calentada, enfriada, tena aire filtrado, permita tener mucho espacio para caminar y era muy similar a una versin en miniatura de una casa moderna. Fue diseada para desarrollar la confianza del beb, su comodidad, hacer que llorase menos, se enfermase menos, etc. Y, lo que es ms importante, el tiempo que la nia permaneca en ella era similar al que cualquier otro nio poda pasar en una cuna normal. En 2005, la autora y psicloga Lauren Slatern public un libro, "Opening Skinner's Box", "Cuerdos entre locos" en la traduccin espaola de Concha Cardeoso para la editorial ALBA, donde mencionaba el rumor arriba mencionado, segn el cual Deborah al cumplir treinta y un aos denunci a su padre por

malos tratos ante un verdadero Tribunal de Justicia, perdi el caso y se suicid de un disparo en una bolera de Billings (Montana). "Nada de esto es cierto, prosigue Slater, y sin embargo el mito persiste. Por qu? Qu tiene Skinner que nos inspira tanto miedo?". Cuando escriba "Opening Skinner's Box", Slater entrevist, primero por telfono y luego en persona, a la hermana de Deborah, Julie Skinner Vargas. sta habl de su padre: "Tena muy buena mano con los nios, los adoraba... nos haca cometas, cometas con cajas, e bamos a volarlas a Monhegan; nos llevaba al circo todos los aos, y Hunter, el perro, era un sabueso y pap le enseaba a jugar al escondite"... Preguntada sobre su hermana Deborah, contesta: "Es artista, vive en Inglaterra, est felizmente casada. Ha enseado a su gato a tocar el piano". La propia hija de Skinner ha contestado en ms de una ocasin a estas acusaciones.8Desde el punto de vista skinneriano, stas formaran parte de todo un cmulo de inexactitudes y malentendidos sobre el autor y pensamiento. El proyecto paloma o pelcano Uno de los proyectos ms curiosos y menos conocidos dirigidos por Skinner fue el llamado proyecto pelcano. Consista en entrenar palomas para ser usadas en la segunda guerra mundial como proyectiles suicidas. Skinner advirti que poda condicionar a las palomas para que siguieran y picotearan una figura determinada en busca de alimento, como un cuadrado o un crculo. Si colocamos ante la paloma una placa transparente en la que se refleje la figura de un objetivo, la paloma esforzndose por picotear la figura orientar su cuerpo y su cabeza hacia el objetivo. Y si encerramos la paloma en un aparato capaz de utilizar 1os movimientos de la paloma para rectificar su direccin, el aparato se mantendr orientado en direccin al objetivo. Dicho de otro modo, tendremos un proyectil capaz de perseguir un blanco en movimiento. Finalmente se consigui con ayuda de ingenieros de telecomunicaciones crear un aparato muy preciso al que se le llamo proyectil pelcano debido a que el pico del aparato era ms grande que los propios explosivos que llevaba la paloma. El aprendizaje de las palomas tambin progreso adecuadamente siendo estas capaces de reconocer formas de barcos, aviones y tanques. Cada paloma segua solamente la figura que haba aprendido a seguir, y no otras que apareciesen en su pantalla. No hacan caso a elementos distractores como nubes o humo. Lleg a conseguir que hasta tres palomas trabajaran en equipo picoteando en direccin a un objetivo,para eliminar as fallos individuales, pudiendo viajar tres palomas en un mismo proyectil. A pesar de que en aquella poca Estados Unidos no dispona de ningn mecanismo para dirigir proyectiles y que este mecanismo funcionaba en el laboratorio el proyecto fue cancelado al resultar algo grosteso y no ser tomado en serio.