HIGIENE INDUSTRIAL

Recomendaciones Prcticas para el Control de Agentes Contaminantes

NDICE
Tema INTRODUCCIN VAS DE INGRESO DE LOS AGENTES CONTAMINANTES AL ORGANISMO RIESGOS AMBIENTALES MTODOS GENERALES DE CONTROL DE CONTAMINANTES QUMICOS RIESGOS FSICOS RIESGOS BIOLGICOS Pgina 4

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INTRODUCCIN
A diferencia del accidente de trabajo, cuyas consecuencias para la integridad o salud del trabajador son inmediatas, en el caso de una enfermedad profesional el dao en el individuo generalmente se manifiesta luego de semanas, meses y a veces aos de exposicin a un agente daino externo. La Higiene Industrial es la disciplina que aborda especficamente esta materia, a travs de la deteccin, evaluacin y control de los agentes contaminantes en los lugares de trabajo. La informacin que se entrega en este texto permite orientar en forma prctica las medidas de prevencin para el control de enfermedades profesionales.

1.- ENFERMEDAD PROFESIONAL

Se define la enfermedad profesional como la causada de manera directa por el ejercicio de la profesin o el trabajo que realice una persona y que le produzca incapacidad o muerte. Para que exista riesgo de contraer una enfermedad profesional, en el lugar de trabajo deben presentarse las siguientes condiciones: - Presencia de un agente contaminante txico o daino para la salud del trabajador. - Que la concentracin del agente contaminante supere los lmites permisibles. - Que el trabajador est expuesto a los efectos del agente contaminante durante la jornada de trabajo y por un perodo prolongado. - A las condiciones anteriores se debe agregar el factor de susceptibilidad individual, que corresponde a la reaccin propia que cada individuo puede desarrollar frente a los efectos de un agente o estmulo externo. Lmites Permisibles El organismo humano soporta hasta ciertos lmites la accin de agentes externos sin sufrir daos. Esto ha permitido establecer los lmites permisibles para los agentes txicos o contaminantes, los que se estipulan en el Decreto N 594: - Lmite Permisible Ponderado. - Lmite Permisible Temporal. - Lmite Permisible Absoluto. Lmite Permisible Ponderado Valor mximo permitido para el promedio ponderado de las concentraciones ambientales de contaminantes qumicos existentes en los lugares de trabajo durante la jornada normal de 8 horas diarias, con un total de 48 horas semanales.

Lmite Permisible Temporal Valor mximo permitido para el promedio ponderado de las concentraciones ambientales de contaminantes qumicos en los lugares de trabajo, medidas en un perodo de 15 minutos continuos dentro de la jornada de trabajo. Este lmite no podr ser excedido en ningn momento de la jornada. Lmite Permisible Absoluto Valor mximo permitido para las concentraciones ambientales de contaminantes qumicos medidas en cualquier momento de la jornada.

VAS DE INGRESO DE LOS AGENTES CONTAMINANTES AL ORGANISMO

Los agentes contaminantes pueden ingresar al organismo por tres vas:

Va Digestiva
Al comer en lugares de trabajo donde existen agentes contaminantes, stos pueden ingresar junto con los alimentos consumidos.

Va Respiratoria
Los gases, vapores, polvos, rocos y nieblas son aspirados ingresando al organismo por la va respiratoria. Esta es la va ms importante, ya que el ser humano respira constantemente.

Va Cutnea
Ciertas sustancias tienen la propiedad de penetrar al organismo por la piel, pudiendo llegar a producir serias intoxicaciones. Ejemplo: El plomo tetraetilo usado como aditivo en la bencina.

2.- RIESGOS AMBIENTALES

Los riesgos ambientales estn representados por agentes de tipo qumico, fsico y/o biolgico, que pueden encontrarse presentes en los lugares de trabajo y ser causantes de una enfermedad profesional de acuerdo con las condiciones y caractersticas descritas anteriormente. 2.1. RIESGOS QUMICOS 2.2. RIESGOS FSICOS 2.3. RIESGOS BIOLGICOS

2.1. RIESGOS QUMICOS

Los riesgos qumicos son agentes ambientales presentes en el aire, que al ingresar al organismo por las vas respiratoria, cutnea o digestiva pueden generar una enfermedad profesional. Los riesgos se presentan en el ambiente en forma de polvos, gases, vapores, rocos, nieblas y humos metlicos. - Polvos: Son partculas slidas, producto de la ruptura mecnica de slidos. - Gases: Son fluidos que normalmente se encuentran en estado gaseoso, que ocupan el espacio del recipiente que los contiene. - Vapores: Son los que normalmente se encuentran en estado lquido y que al vaporizar se comportan en forma semejante a los gases. - Rocos: Son partculas lquidas producto de la fragmentacin de lquidos. - Humos Metlicos: Son partculas slidas que se generan de la condensacin de vapores. Se producen generalmente despus de la volatilizacin de metales fundidos. - Nieblas: Son partculas lquidas producto de la condensacin de vapores.
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- En caso del ingreso de un agente txico al organismo se pueden presentar las siguientes situaciones:
- El organismo procesa los txicos (metabolismo) y los elimina ya sea por la respiracin, la orina, las fecas o el sudor. En este proceso la cantidad de txicos puede ser metabolizada totalmente por el organismo. - Si la cantidad de txicos ingresados es mayor que la que el organismo puede eliminar, el txico se va acumulando gradualmente con el tiempo hasta que se llega al nivel de enfermedad y la persona debe ser tratada mdicamente. Es importante la naturaleza qumica, porque define cmo puede actuar el contaminante en el organismo. Su accin puede ser de carcter local: es decir, producen efectos slo en la parte afectada (irritaciones, alergias, dermatitis), como tambin puede ser de carcter generalizado, entendindose por tal la absorcin del contaminante por el torrente sanguneo, llegando a producir efectos sistmicos sobre el organismo (intoxicaciones, alteracin del sistema nervioso central, alteracin del sistema circulatorio, alteracin del sistema respiratorio). - Una situacin especial se puede originar si la cantidad de txicos ingresados de una sola vez es muy grande. En este caso se habla de intoxicacin aguda, que puede traer graves consecuencias, incluso la muerte.

- Tiempo de Exposicin al Riesgo

Mayor tiempo de exposicin a un contaminante ambiental implica un mayor riesgo de contraer una enfermedad profesional. Esto tambin quiere decir que un proceso ser menos peligroso si produce contaminacin slo parte de las 8 horas diarias.

- Susceptibilidad individual
No todas las personas reaccionan de la misma manera frente a los efectos de un contaminante ambiental: algunos presentan mejores defensas que otros, es decir, tienen menos posibilidades de adquirir una enfermedad profesional y los que cuentan con menos defensas, tendrn una mayor posibilidad de adquirirla. A estos diferentes grados de reaccionar del organismo frente a los contaminantes ambientales se les denomina susceptibilidad individual.

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MTODOS GENERALES DE CONTROL DE CONTAMINANTES QUMICOS

Hay varios mtodos que, separados o en conjunto, sirven para controlar los riesgos de exposicin a contaminantes qumicos. Los ms conocidos son los siguientes: - Sustitucin del producto txico. - Cambio de proceso o mtodo de operacin. - Encerramiento de la faena. - Segregacin del personal. - Ventilacin general. - Ventilacin local. - Equipo de proteccin personal. *Sustitucin del Producto Txico: consiste en reemplazar el producto txico por otro que produzca el mismo efecto tcnico y econmico, en lo posible no txico o bien de menos toxicidad que el original. *Cambio de Proceso o Mtodo de Operacin: consiste en el cambio de proceso por uno no contaminante o menos contaminante. *Encerramiento de Faenas: este mtodo trata por medio del encerramiento evitar la dispersin del contaminante en el ambiente de trabajo. *Segregacin del Personal: este mtodo consiste en separar de las faenas contaminantes al mximo de personal, de manera de disminuir el nmero de trabajadores expuestos. *Ventilacin General: el objeto de este mtodo consiste en diluir la concentracin de contaminante en el ambiente, al introducir grandes volmenes de aire. *Ventilacin Local: consiste en captar el contaminante en la fuente de origen, de modo de evitar su dispersin en el ambiente de trabajo. *Equipo de Proteccin Personal: este sistema es el ltimo de los mtodos que se debe usar. Slo se debe utilizar cuando no se pueden emplear los mtodos ya nombrados.

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2.2. RIESGOS FSICOS

Los efectos de los agentes fsicos se deben a un intercambio de energa entre el individuo y el ambiente a una velocidad y potencial mayor que la que el organismo puede soportar, lo que puede producir una enfermedad profesional. Los riesgos fsicos son: Calor Fro Ruido y vibraciones Radiaciones ionizantes Radiaciones infrarrojas Radiaciones ultravioletas Presiones anormales

2.2.1. Exposicin a Calor

La exposicin a calor puede ser de 3 tipos: - Calor radiante de slidos del ambiente. - Radiacin solar. - Calor por conveccin o conduccin de equipos generadores de calor. La exposicin a altas temperaturas pueden producir los efectos siguientes en el individuo: - Deshidratacin. - Agotamiento por calor. - Insolacin.

Medidas de Control
- Pant allas protectoras contra calor radiante. - Ingestin de agua y sal para evitar la deshidratacin. - Enfriamiento por aire de la persona expuesta. - Equipos de proteccin personal. - Reduccin del tiempo de exposicin a la fuente de calor.
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2.2.2. Exposicin a Fro

Muchos trabajadores estn expuestos a bajas temperaturas en plantas congeladoras, frigorficos, trabajos de campo en reas de clima fro. Como el hombre es un animal de sangre caliente, debe mantener su temperatura corporal. - Hipotermia: La hipotermia se produce cuando la prdida de calor del cuerpo es ms rpida que su produccin. Ante esta situacin lo primero que ocurre es la contraccin de los vasos sanguneos de la piel, en un intento por conservar el calor interno vital. Las manos y los pies son los primeros afectados (congelamiento) y si el cuerpo contina perdiendo calor, comienzan a producirse temblores involuntarios (escalofros). Una mayor prdida de calor producir dificultades para hablar, prdida de la memoria y de destreza manual, colapso y finalmente la muerte.

Medidas de Proteccin
La ropa se usa para mantener el calor del cuerpo, pero ningn tipo de ropa es adecuada para todas las condiciones climticas. Lo mismo ocurre con la ropa protectora en los lugares de trabajo. Su seleccin depender de la temperatura a que se desempea el trabajador, tipo de actividad y tiempo de exposicin.

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2.2.3. Exposicin a Ruido Caractersticas de la Sordera Profesional

La sordera depende principalmente de cuatro factores: - Nivel de ruido. - Tipo de ruido. - Tiempo de exposicin. - Edad del trabajador. *Las caractersticas ms importantes son: - Es incurable. - Compromete a los dos odos. - La persona que padece sordera profesional, al principio no se da cuenta que la tiene. - Va avanzando mientras ms tiempo exista de exposicin a ruido. - Es invalidante y deja al trabajador en desventaja en relacin a otros trabajadores, frente a nuevas oportunidades de trabajo. El ruido, adems de producir sordera incurable, tambin puede producir otras molestias, tales como dolor de cabeza, irritacin, tensin y cansancio, entre otros.

NIVELES DE RUIDO
Norma Legal (D. S. N0 594) Para medir el nivel de ruido a que est expuesto un trabajador, se usa como unidad el decibel con ponderacin A (dB (A)), es decir, a travs de instrumentos se asemeja la percepcin del odo humano. La exposicin ocupacional a ruido estable o fluctuante deber ser controlada de modo que para una jornada de 8 horas diarias ningn trabajador podr estar expuesto a un nivel de presin sonora continuo equivalente superior a 85 dB (A) lento, medidos en la posicin del odo del trabajador.

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SEAL DE ALERTA
Una forma prctica de determinar si usted est expuesto a niveles de ruido superiores a 85 dB(A), es la siguiente: si usted necesita alzar la voz o tiene que gritar para que lo escuchen a un metro de distancia, el nivel de ruido ambiental probablemente est por sobre los 85 dB(A).

*NIVELES DE RUIDO Y FUENTES SONORAS

140 130 120 110 100 90 85 70 60 50 40 30 20 10 0 Motor de reaccin. Mquina remachadora Umbral del dolor. Taladro de rocas. Taller de fabricacin de chapa. Vehculo pesado. Lmite mximo permisible. Calle de mucho trnsito. Automvil particular. Conversacin ordinaria. Radio funcionando con msica suave. Conversacin en voz baja. Una vivienda urbana tranquila. Murmullo de las hojas. UMBRAL DE LA AUDICIN.

CONTROL DE RUIDO
Existen tres formas de controlar el ruido: Control de Ingeniera: Significa atacar la fuente de ruido con medidas de control ingenieril; para ello previamente es necesario evaluar el nivel de ruido.
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Algunos mejoramientos pueden ser: aislar equipos ruidosos, cambiar equipos ruidosos, redisear equipos ruidosos o hacer arreglos (acondicionamiento acstico) para reducir el ruido que llega al trabajador expuesto. Control de la Exposicin: Una solucin bastante usada es disminuir el tiempo de exposicin y de esta manera se disminuye la cantidad de energa sonora recibida, reduciendo la posibilidad de dao. Proteccin Auditiva: Si no es posible obtener resultados por los dos mtodos anteriores, es necesario recurrir a la proteccin personal.

Protectores Auditivos
Existen diferentes tipos de protectores auditivos: - Tapn auditivo. - Tapn auditivo desechable. - Fonos auditivos. El protector que usted necesita depender de: - Nivel de presin sonora (ruido) a que est expuesto. - Que usted se sienta cmodo con el protector. - Que le permita trabajar apropiadamente con otros sistemas de proteccin. - Su supervisor o el experto en prevencin le ayudar a escoger la correcta proteccin para su audicin.

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2.2.4. Radiaciones Ionizantes

Las radiaciones ionizantes tienen la propiedad de alterar las clulas que conforman el organismo. Estas radiaciones son rayos Alfa, Beta, Gamma, X, entre otras. Los rganos del cuerpo que son ms sensibles a las radiaciones son los tejidos jvenes y podemos citar adems los ganglios, mdula sea, glndulas sexuales, tejido muscular, etc. Un mtodo de deteccin de la exposicin a radiaciones ionizantes es el uso de dosmetros personales. Los mtodos de proteccin consideran: a) El control estricto en la fuente emisora. b) Proteccin personal de individuos expuestos. c) Barreras de proteccin.

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2.2.5. Radiaciones Infrarrojas

La radiacin infrarroja proviene de cuerpos incandescentes, pudiendo originar dao a la piel por aumento en la temperatura de tejidos (efecto trmico). Tambin pueden provocar lesiones en la crnea, iris, retina y cristalino del ojo. Como medida preventiva se usan lentes especiales de proteccin, segn la actividad que se desarrolle.

2.2.6. Radiaciones Ultravioletas

La radiacin ultravioleta no es visible para el ojo humano. Es producida en forma natural por el sol y artificialmente en el arco voltaico y de la soldadura elctrica. Puede producir lesiones a la vista (conjuntivitis actnica) y a la piel (dermatitis). Como medida de proteccin se utiliza proteccin a la vista (mscara de soldador) y proteccin al cuerpo (equipo de soldador de cuero).

2.2.7. Presiones Anormales

Las presiones anormales se manifiestan en faenas a gran altura, ya que la presin parcial del oxgeno en la sangre disminuye, lo que provoca dificultades respiratorias y para movilizarse en forma normal. El personal que vaya a desempear labores en estas condiciones debe someterse a un examen mdico previo y en lo posible a un perodo de aclimatacin gradual.

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El efecto contrario se produce en personas que trabajan sometidas a altas presiones, como es el caso de los buzos. El proceso de descompresin debe ser gradual, para evitar daos al organismo.

3.- RIESGOS BIOLGICOS

Son aquellos que causan enfermedades comunes, pero cuyo contagio se adquiere por razones de trabajo. Las enfermedades profesionales causadas por agentes biolgicos han podido ser controladas de una manera ms eficiente en los ltimos aos, gracias al avance experimentado en el saneamiento ambiental y el descubrimiento de medicamentos que permiten controlarlos. Las personas que pueden verse expuestas a los agentes biolgicos son principalmente campesinos, veterinarios y trabajadores de hospitales. Los agentes biolgicos difieren de los agentes fsicos y qumicos en que: - No es posible indicar qu cantidad de parsitos, bacterias o virus van a provocar una enfermedad. - Se pueden confundir con enfermedades comunes, ya que no es fcil saber si se gener realmente en el trabajo. - En algunos casos los agentes biolgicos no son exclusivos del ambiente de trabajo, ya que pueden encontrarse en el hogar (hongos y parsitos, por ejemplo).
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Los agentes biolgicos se pueden visualizar en este cuadro: Inanimados Agentes biolgicos Animados Pelos, maderas. Parsitos, hongos, bacterias, virus.

Los agentes biolgicos se dividen en dos grandes grupos: - Agentes inanimados: Entre stos se encuentran los pelos de animales y algunas maderas, provocando bsicamente reacciones alrgicas. - Agentes animados: Son los ms comunes y entre stos se hallan los parsitos, los hongos, las bacterias y los virus.

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