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Introduccin
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casi obsesiva de todo tipo de bienes (electrodomsticos, automviles, ropa de vestir, alimentos sofisticados, cuerpos modlicos, etc.), no slo para satisfacer sus necesidades reales, sino que tambin se persiguen smbolos de posicin social, alcanzar una mayor felicidad, estar ms sanos, mejorar las relaciones con los dems, es decir, los valores que vende la publicidad. Se consume para imitar a esos sectores de la sociedad que se nos presentan como modelos, los ricos, los famosos, etc. y, al imitarlos, se pierde la capacidad de definir aquello que es digno y necesario de verdad. Hablar de consumo de bienes normales para satisfacer las necesidades bsicas es hablar de alimentacin o vestimenta. Gobierno, industria y consumidores son responsables de la crisis ecolgica y a todos involucrar la estrategia para alcanzar un consumo y una produccin sostenibles. Los gobiernos tienen la responsabilidad de crear polticas de proteccin ambiental que apunten hacia una produccin limpia y hacia la racionalizacin del consumo. La industria, por su parte, como responsable directa de la mayor parte de la degradacin ambiental, debe asumir esa responsabilidad y transformar sus modos de produccin y comercializacin. Y los consumidores tambin deben asumir su cuota en la responsabilidad colectiva y adoptar pautas de conducta ms responsables y racionales en relacin al consumo y disfrute de bienes y servicios, a la vez que exigir mayor nivel de informacin en relacin a los mismos. El papel de los consumidores En ambas direcciones, los consumidores pueden desempear un papel determinante. Por un lado, deben asumir, como ya se ha indicado, su parte de responsabilidad en la degradacin ambiental y el agotamiento de los recursos. Al fin y al cabo, son ellos quienes consumen lo que produce la industria y sostienen con sus votos la poltica de los gobiernos. Por ello, ser conscientes de su responsabilidad y de su fuerza potencial es tan importante para evolucionar hacia un mundo ecolgicamente (ambiental y socialmente) sostenible. As, la disminucin del consumo debe plantearse como un objetivo clave.
Sin embargo, el consumo sostenible supone mucho ms que cambiar un producto perjudicial para la tierra o para los humanos por otro ms respetuoso; implica, ante todo, cuestionar el consumo y el modo de vida; conlleva examinar el papel de los ciudadanos ante las desigualdades de la economa mundial; significa retar a los gobernantes a que realicen polticas que favorezcan un cambio en el estilo de vida de los ciudadanos. Es necesario que los consumidores despierten y salgan de la dinmica de consumismo en la que han sido introducidos. Renunciar a lo realmente innecesario y a gran parte de los hbitos de consumo es clave para provocar un cambio en el injusto e insostenible modelo econmico de produccin y consumo que rige el planeta.
ENERGA Y SOSTENIBILIDAD
Mientras que la industria ha conseguido rebajar sus emisiones contaminantes en los ltimos aos y controlar su consumo energtico, aunque an no sea suficiente, la demanda de energa en los hogares se ha duplicado. Las preguntas sobre cmo se puede ahorrar energa son constantes. Se ahorrar dinero y energa si se instalan placas solares en casa? Merece la pena pagar ms por un electrodomstico ms eficiente? Y poner doble ventana? Las respuestas a este tipo de preguntas siempre son afirmativas, porque se puede conseguir el mismo confort consumiendo menos energa y, adems, las facturas se pueden reducir bastante, redundando todo ello en un menor impacto ambiental. Est comprobado cmo una gran parte de la poblacin paga gustosamente las facturas procedentes de los gastos corrientes de la vivienda (agua, electricidad, gas, etc.), sin plantearse siquiera la posibilidad de reducir el montante de estos gastos o, al menos, sin saber cmo hacerlo. En cualquier casa se pueden encontrar alrededor de una veintena de aparatos elctricos. Estos utensilios se adquieren, en principio, para que la vida sea ms fcil y cmoda, y para dedicar menos tiempo a las tareas domsticas. No se debe olvidar que son aparatos
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que requieren importantes cantidades de materia prima, materiales (plsticos, metales, goma, embalajes, etc.) y energa para su fabricacin, y adems finalmente suelen tener una vida relativamente corta. Normalmente, tras una avera de estos pequeos electrodomsticos, la mayora de los consumidores opta por comprar otro ms moderno, ya que su reparacin suele ser ms costosa, creando directamente residuos difciles de aprovechar. Uso racional La sociedad consumista actual crea cada vez ms productos que consumen energa, pero no se puede olvidar que existen tambin ms posibilidades de ahorro. Si se quiere reducir la contaminacin y tener un futuro ms sostenible, se tiene que hacer un uso ms racional de la energa en el hogar, el trabajo y el transporte, es decir, en toda la vida diaria. Gastando menos energa, adems se ahorrar dinero. Existe una correlacin, casi lineal, entre grado de desarrollo y consumo de energa por habitante. Lo cual es lgico si se tiene en cuenta que el desarrollo econmico de un pas se relaciona con sus capacidades productivas, en el sector primario (agricultura, ganadera, pesca y minera), secundario (industrias) y terciario (servicios). Dentro de ste ltimo juega un papel determinante el transporte que permite el comercio entre diversas comunidades humanas. Todas estas actividades suponen un elevado consumo de energa.
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para reducir energa a la hora de secar la ropa, basta con que la tiendas al sol. El lavavajillas es ya tambin un elemento habitual en las cocinas que, lgicamente, al funcionar con energa elctrica tiene tambin un coste ambiental. Se debe utilizar poniendo un programa econmico, con lo que se ahorrar hasta el 50%, y ponerlo en marcha slo cuando est lleno. Es conveniente poner doble entrada de agua, una para la fra y otra para la caliente, as se podr utilizar un lavavajillas biotrmico y ahorrar electricidad sanitaria solar. Cocinar es una actividad diaria y cotidiana y en ella es fundamental utilizar el calor y, por tanto, la energa para la transformacin de los alimentos. Respecto a las cocinas, es conveniente que los fuegos no sobrepasen el dimetro de las cacerolas, tapando stas y las sartenes, utilizando la menor cantidad de agua posible para ahorrarse hasta un 20% de energa. Se utilizan como energas para cocinar el gas o la electricidad. En esta ltima, las vitrocermicas tienen una potencia que se transforma en un alto consumo de energa. Es buen consejo habituarse a la utilizacin de la olla exprs, ya que es la manera ms eficiente, desde el punto de vista energtico, de cocinar. El agua es el bien que ms hay que cuidar en el consumo diario de energa, ya que el empleo de agua caliente para uso sanitario supone el mayor gasto despus de la calefaccin. Hay que regular los calentadores de agua (termos) de forma adecuada, situando el termostato entre 55 y 60C. As se evitar calentar primero el agua para volver a enfriarla mezclndola con agua fra. Es conveniente instalar grifos monomandos con termostato y perlizadores para atomizar el agua, y cerrarlos siempre bien. Respecto a la utilizacin de la iluminacin, tambin es conveniente dar una serie de consejos, ya que representa entre un 15% y un 18% de la factura mensual de electricidad y causa emisiones contaminantes de CO2. Por lo tanto, conviene aprovechar al mximo la luz del sol y apagar siempre las luces al salir de una habitacin.
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que ayudan a ahorrar energa y a respetar el medio ambiente. Las actuaciones que se pueden realizar en esta lnea son, entre otras, utilizar papel reciclado o ecolgico, adquirir tners con carcasas de material reciclable, valorar a los proveedores que dispongan de certificaciones ambientales o sustituir productos de papelera por otros con bajo contenido contaminante (sobres sin cloro, contenedores de papel reciclado, etc.).
EN LA VIVIENDA
La eleccin de una vivienda eficiente desde el punto de vista energtico supone un ahorro para el bolsillo y adems un beneficio para
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el medio ambiente. Se puede afirmar que la vivienda es un elemento fundamental a la hora de determinar las necesidades energticas del usuario domstico. El consumo de energa no depende exclusivamente de los equipos elctricos, sino que se encuentra relacionado con las necesidades y requerimientos derivados del inmueble en s y de los equipos que incorpora. Hay que implantar un sistema en el que el consumidor pueda estar seguro de que la vivienda que elige comprar tiene, adems de unas determinadas calidades de carpintera, sanitarios, servicios, etc., una determinada calidad energtica certificada por un organismo especializado que le d una certeza al consumidor de que los incrementos en el costo van a tener una amortizacin clara en beneficios ambientales y econmicos. El concepto de eficiencia energtica en la vivienda se define como la rentabilizacin de los consumos derivados de la edificacin y el equipamiento de hogares, incluidos los sistemas energticos destinados a la calefaccin, refrigeracin, iluminacin y aparatos electrodomsticos. Hay que destacar la Certificacin Energtica, entendida como la descripcin de las caractersticas energticas de las viviendas. De este modo, los consumidores podrn conocer la calidad energtica de una vivienda antes de adquirirla. Por un lado, se pretende que los agentes que intervienen en la construccin de una vivienda (diseadores, promotores, constructores, etc.) estn obligados a utilizar unos criterios mnimos de racionalizacin de las necesidades energticas bsicas del inmueble, y en especial, de las referidas a la climatizacin, iluminacin o aislamiento. Hay que tener en cuenta los siguientes elementos:
La Certificacin Energtica pretende que los agentes que intervienen en la construccin de una vivienda estn obligados a utilizar unos criterios mnimos de racionalizacin de las necesidades energticas del inmueble
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Forma y orientacin: la forma es imprescindible para evitar prdidas de calor, de manera que una forma redondeada y las estructuras compactas sufren menos prdidas que las que presentan huecos, esquinas, etc. La orientacin de los muros y ventanas tambin determina las posibles prdidas de calor. Color: un color adecuado en los muros y tejados puede suponer un ahorro energtico importante. As, en sitios fros suele emplearse el color oscuro a fin de absorber calor, y en sitios clidos, en cambio, se usa el color blanco para evitar la captacin de calor. Paisaje: si en lugar de cemento o asfalto la vivienda se encuentra en un entorno de rboles y zonas verdes, se puede conseguir un descenso de la temperatura. Iluminacin: los diseos de las construcciones deben orientarse a la consecucin de obtener la mxima ganancia de luz sin provocar un sobrecalentamiento excesivo. Es preciso prestar atencin a la orientacin de las habitaciones teniendo en cuenta los elementos anteriores. Cerramientos exteriores: el uso de elementos adecuados en la envolvente de la construccin resultan eficientes energticamente, y al mismo tiempo rentables, ya que posibilitan la captacin, conservacin y almacenamiento de los recursos energticos del entorno. Es importante la calidad y orientacin de las ventanas y la disposicin de los elementos de sombreado (voladizo, toldos y persianas) que permiten un uso ms racional y moderado de los sistemas de calefaccin y aire acondicionado. Uso de energas renovables: el uso de este tipo de energa alternativa se convierte en un elemento clave para reducir las emisiones de gases que daan el medio ambiente al no provocar la emisin de monxido de carbono con un impacto ambiental mnimo. Sin embargo, el principal obstculo que frena la implantacin de este tipo de energa se debe a que la instalacin resulta cara, pero hay que pensar que el coste que supone para la sociedad limpiar o reducir la contaminacin provocada por el uso de energas tradicionales (petrleo, gas, carbn) supone un alto precio ambiental y econmico. Es conveniente recordar que existen ayudas
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oficiales para la compra e instalacin de estos equipos. Las energas renovables en la vivienda
Energa solar trmica: se emplea para calentar un fluido, normalmente agua, que circula por unos elementos que transmiten el calor de los rayos solares. Energa solar fotovoltaica: hay materiales en los que al recaer la radiacin lumnica se produce un desplazamiento de electrones entre sus tomos, provocando corriente elctrica que se almacena en bateras. Energa de la biomasa: deriva de la materia orgnica de origen animal o vegetal, que incluye los residuos y desechos orgnicos (astillas de madera, desechos agrcolas, cscaras de almendra, etc.) para producir energa. Energa elica: se emplea para producir electricidad. La energa del viento hace girar las palas de las mquinas elicas transmitiendo su movimiento a un generador que produce electricidad.
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- Ventilar la casa cuando el aire sea ms fresco. - Usar colores claros en techos y paredes evitando as el sobrecalentamiento interior. - Situar el aparato de aire acondicionado en zonas de sombra.
Calefaccin: el gasto energtico ms importante de las viviendas espaolas viene provocado por el uso de algn sistema de calefaccin, presentes en aproximadamente un 90% de los hogares. La calefaccin central colectiva est perdiendo presencia en los hogares espaoles, pese a que su rendimiento es superior al de las instalaciones individuales, esto es, tienen un consumo de energa menor. Las pautas de actuacin recomendables son las siguientes:
- Para que una habitacin est confortable, la temperatura no tiene que ser superior a 20C. Por cada grado que se aumente la temperatura se estima un incremento energtico aproximado de un 7%. - El mantenimiento de los equipos de calefaccin resulta fundamental. - No colocar ningn objeto cerca de los radiadores que dificulte la transmisin del aire caliente. - Cerrar ventanas y persianas por las noches para evitar prdidas de calor.
Agua caliente: la correccin en la instalacin, uso y mantenimiento de los sistemas de agua caliente sanitaria son decisivos, ya que constituye el segundo motivo de consumo de energa en las viviendas y hace uso de dos recursos naturales caracterizados por su agotabilidad, el agua y la energa. Como en los sistemas anteriores, resultan ms econmicas las instalaciones colectivas a las individuales. Consejos prcticos para los consumidores Conviene disponer de sistemas con acumulacin de agua caliente, evitando los sistemas de produccin instantnea. Cerrar bien los grifos y no dejarlos abiertos sin motivo. Ducharse mejor que baarse, se consume casi cuatro veces menos de agua. No dejar que los grifos goteen: 10 gotas de agua por minuto equivalen a 2.000 litros de agua desperdiciados al ao. Colocar en los grifos reductores de caudal o aireadores. Colocar reguladores de temperatura con termostato, puede suponer un ahorro energtico de un 5%.
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1. consumo responsable
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Las sociedades ms desarrolladas tienen en la generacin de grandes cantidades de residuos uno de los aspectos ms conflictivos. La sociedad de consumo actual, donde el usar y tirar est a la orden del da, es una grave amenaza para la conservacin de los recursos naturales. Los consumidores tienden a pensar que su comportamiento individual tiene poca incidencia en el conjunto de atentados contra el medio ambiente. Qu hacer con los residuos?
La construccin de vertederos, hasta ahora nica solucin, es actualmente un problema debido, principalmente, a la escasez de suelo y las protestas de los vecinos. La incineracin es tambin una solucin, pero tambin conlleva problemas, ya que las emisiones pueden ser txicas si no se cumple la normativa y es difcil encontrar emplazamientos para este tipo de instalaciones. La generacin de residuos slidos sigue creciendo y segn un estudio, cada espaol genera una media de 1,2 kilogramos de basura al da, desechos en su mayora compuestos por materia orgnica, papel, cartn, plstico y vidrio, por este orden. En Espaa se reutiliza un 42% del papel y un 35% del vidrio, pero tan slo un 7% del plstico. Esta situacin insostenible de acumulacin de desechos debe solucionarse. Para ello es necesario que los consumidores y usuarios tomen conciencia de la necesidad de realizar una seleccin de residuos, su diferenciacin y almacenamiento en contenedores adecuados para su posterior reciclado. El reciclado de los residuos slidos urbanos es la mejor solucin a largo plazo para la sociedad, junto a la reduccin de basuras. Sustituir las materias primas por materiales reciclados reduce la contaminacin, conserva los recursos naturales, protege la naturaleza y ahorra energa en los procesos industriales de obtencin de papel, textiles, vidrio, aluminio, acero y otros metales. Consejos para el reciclado Un consumidor responsable debe tener en cuenta una serie de pautas
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para el reciclado de residuos: Aplica la frmula de las 4 erres, Reduce, Recupera, Reutiliza y Recicla. Separa en tu domicilio las diferentes clases de residuos. El vidrio, el papel, el plstico y las pilas tienen contenedores propios. En el caso del vidrio, mejor si escoges los envases retornables. Ambientalmente, el vidrio es mejor que el tetra brick, las latas o los plsticos y se puede reciclar fcilmente. Ensea a las prximas generaciones a utilizar las papeleras. Reduce, en lo posible, la compra de productos de usar y tirar. Rechaza los productos con un envase excesivo, ya que generan demasiados residuos y recuerda que los envases de mayor capacidad resultan ms econmicos. Cuando se estropee algn electrodomstico, intenta arreglarlo antes de desecharlo. Infrmate de las organizaciones benficas que recogen utensilios usados, ropa, etc. Conoce dnde se depositan los materiales txicos como pilas, medicinas o pinturas. Algunas farmacias recogen medicinas para su aprovechamiento. Si no existen contenedores de recogida selectiva en la zona donde vives o trabajas, solictalos al Ayuntamiento o a las empresas encargadas de su recogida. Cuando te sobre aceite (de frer, de latas de coches, etc.) no lo viertas por el fregadero o el WC, ya que es muy difcil de depurar. Virtelo en un bote cerrado y tralo a la basura. Otra opcin ms ecolgica es llevarlo a un punto de recogida municipal (punto verde), y si eres habilidoso, incluso puedes hacer jabn natural. Evita el uso del papel de aluminio; es preferible utilizar plstico o papel. Tambin es aconsejable guardar los alimentos en envases de plstico o cristal antes que envolverlos. Reduce en lo posible el uso del papel: las fbricas que los producen consumen altas cantidades de agua y energa y figuran entre las ms contaminantes. Usa el papel por las dos caras y utiliza papel reciclado, ya que ste consume slo el 10% de agua y el 55% de la energa que se necesita para la fabricacin de papel de primer uso. Tira el papel y el cartn en los contenedores especiales para ello.
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1. consumo responsable
La generacin de residuos slidos sigue creciendo y, segn un estudio, cada espaol genera una media de 1,2 kilogramos de basura al da, desechos en su mayora compuestos por materia orgnica, papel, cartn, plstico y vidrio
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se deben depositar los envases de plstico de productos alimenticios, bolsas de plstico, envases de tetra brik, botellas de limpieza, botes de plstico de bebidas, bandejas de corcho blanco, envoltorios, film alimenticio, etc. Tambin envases de metal, como latas de conservas, botes metlicos de alimentos, aerosoles vacos, papel de aluminio, etc. No hay que depositar cintas magnticas, juguetes, cepillos, persianas, tuberas de PVC, cajas de alimentos, sartenes, cazos de cocina, cubiertos, electrodomsticos, envases de cartn o vidrio.
CONTENEDOR NARANJA O MARRN (O CON TAPAS DE ESOS COLORES) Aqu irn restos de comida: desperdicios orgnicos, restos vegetales, restos animales, restos de caf, etc., adems de otro tipo de residuos: papel engrasado o plastificado, servilletas usadas, retales, cenizas, corcho o residuos diarios. Nunca se deben depositar envases de plstico y metlicos, papel y cartn, vidrio, medicamentos, pilas, productos peligroso ni escombros. PUNTOS SIGRE (MEDICAMENTOS) Estos puntos gestionan la recogida de los residuos de medicamentos a travs de las farmacias. En ellos, los consumidores depositan los residuos de envases, y envases con restos de medicamentos, una vez consumidos. A continuacin, la distribucin farmacutica recoge las bolsas que contienen estos residuos y los almacena en contenedores estanco situados en sus instalaciones, donde son retirados por gestores autorizados para su transporte hasta la planta de seleccin y clasificacin. CONTENEDORES DE PILAS Las pilas son uno de los residuos domsticos ms peligrosos por su contenido en mercurio y cadmio. El problema se presenta cuando las pilas se han agotado. Existe en el mercado una variedad de pilas, que tienen distintos usos. Entre ellas, se pueden distinguir
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tres grupos: zinc-carbn, alcalinas y de botn. Una vez agotadas las pilas, nunca se deben arrojar a la basura, ni tirarlas al suelo, porque pierden su hermetismo y pueden dejar escapar su contenido que, al llover, esta agua filtra la tierra, introduciendo los productos txicos en la vegetacin y en los ros y el mar y, como consecuencia, a la cadena alimentaria, afectando en definitiva a nuestra salud y al medio ambiente. PUNTOS LIMPIOS Los Puntos Limpios constituyen el siguiente paso al reciclaje domiciliario. Para todo aquello que no se puede tirar a los contenedores de recogida selectiva se han creado los Puntos Limpios, que son centros de recogida de residuos peligrosos o de gran volumen para los que no existe un contenedor especfico en la va pblica. Se trata de lugares de recogida gratuita, gestionados normalmente por los ayuntamientos o por empresas privadas designadas por estos.
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