Revista Portuguesa de Histria

t. XXXVIII (2006) pp.77-107

Batalha de La Lys: um relato pessoal

GUILHERMINA MOTA

Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra

A Batalha de La Lys, travada no Sul da Flandres em 9 de Abril de 1918, constitui o m o m e n t o mais traumtico da acidentada participao portuguesa na Primeira Grande Guerra. O seu desenlace feriu profundamente a alma nacional, chegando a falar-se de um n o v o Alccer-Quibir . A publicao do d o c u m e n t o que j u n t o , o Relatrio de combate de 9 a 12 de Abril de 1918 , n o se destina a acrescentar pormenores s circunstncias do combate. Qual mergulho na poeira multiforme dos d r a m a s individuais, o q u e nele releva a perspectiva de um soldado, p e q u e n o elo de u m a e n g r e n a g e m da qual lhe escapa o conjunto e o sentido. Trata-se de u m a descrio na primeira pessoa, feita por a l g u m que viveu a batalha, minuto a minuto, o m b r o a o m b r o com os companheiros, t o m a n d o iniciativas, partilhando angstias, v e n d o cair os feridos e os mortos e que de tudo nos d testemunho. Apesar de o tema ser perturbante, o relato tcnico, o t o m neutro, s aqui e ali deixa aflorar alguma emoo, e talvez por isso mais d e s e m b a r a a d o de cargas ideolgicas. u m a
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Jaime Corteso - Memrias da Grande Guerra. Lisboa: Portuglia Editora, 1969, p. 224. Arquivo pessoal - Lembranas (caderno manuscrito).

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espcie de fita do tempo, apresentando u m a anotao precisa do m o m e n t o em que ocorreram os diversos eventos em que o protagonista se viu envolvido. Ao revisitar a batalha, atravs de uma narrativa pessoal, no assumo o subjectivismo e a simples enumerao de acontecimentos, apenas valorizo o individual, o concreto, o singular, c o m o dimenses necessrias da a b o r d a g e m histrica. Neste texto, o discurso no mera concentrao nas palavras, no intenta esfumar o sofrimento e a opresso que a realidade implica, pelo contrrio, pretende enfatiz-los, atravs de um olhar mais rente. Esse olhar cru, difuso, no apreende, n e m tal pretende, a inteligibilidade do acontecido, mas nada tem de trivial ou de insignificante. O autor do relatrio um j o v e m alferes que, ao escrever um caderno de " L e m b r a n a s " o n d e reteve fragmentos do vivido na guerra, nos quis deixar a sua prpria imagem.

Figura 1 - Raul Pereira de Arajo, alferes de Artilharia (arquivo pessoal da autora)

Raul Pereira de Arajo, transmontano da vila de Meso Frio, nasce s 10 horas da m a n h do dia 15 de Janeiro de 1892 . Faz a sua Instruo Primria na terra natal e r u m a depois cidade do Porto, onde prossegue os seus estudos,
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A. U. C. (Arquivo da Universidade de Coimbra) - Universidade de Coimbra. Certides de Idade (1901-1925), cx. 11.

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completando no Liceu Rodrigues de Freitas o "Curso Complementar de Sciencias, com inglez", em 1912 . Tomada a deciso de seguir a carreira militar, resolve fazer o seu Curso Superior no exrcito. Matricula-se no ms de Outubro desse ano na Faculdade de Cincias da Universidade de C o i m b r a , para cumprir os preparatrios do Curso. Frequenta as cadeiras de Matemticas Gerais, de Geometria Descritiva e Estereotomia, de Fsica (Curso Geral) e de D e s e n h o Topogrfico, realizando os exames destas disciplinas nos anos seguintes .
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Figura 2 - No Penedo da Saudade, em Coimbra (arquivo pessoal da autora)

Assentou praa em 15 de Janeiro de 1913, tendo feito a recruta no Regimento de Infantaria 2 3 , em Coimbra, em cuja Universidade se encontrava a estudar.

A. U. C. - Universidade. Peties de matricula da Faculdade de Cincias (1912-1913). A 1. matrcula, em Outubro de 1912, assinada por Francisco Antnio de Varge Maldonado, solteiro, estudante de Direito, residente em Coimbra, por procurao que lhe foi passada em Meso Frio. A 2. matrcula, em Maro de 1913, j assinada pelo prprio. A. U. C. - Universidade. Livro de Matriculas. Faculdade de Cincias (ano 1912-1913). fls. 211 v-213; e Universidade de Coimbra. Faculdade de Scincias. Nova Reforma. Exames Prticos - Mathematicas Geraes, Algebra. Geometria Descritiva 1911-1912 a 1924-1925, fls. 41v, 42 e 82v.
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Depois da p a s s a g e m a pronto, t o m o u parte em u m a Escola de Repetio, levada a efeito p e l o R e g i m e n t o de Infantaria 13, em Vila R e a l .
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C o n c o r r e u Escola de G u e r r a no ano lectivo de 1 9 1 4 - 1 9 1 5 .

Figura 3 - Na Escola de Guerra. o terceiro a contar da esquerda, sentado (arquivo pessoal da autora) T e r m i n a d o o c u r s o em 1916, foi depois p r o m o v i d o a aspirante a oficial , e c o l o c a d o no R e g i m e n t o de Artilharia 7, em V i s e u . A i n d a antes de entrar na referida u n i d a d e , p a s s o u pela E s c o l a Prtica de Artilharia, em Vendas N o v a s , a fazer o curso de tiro .
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Enquadradas no servio efectivo, estavam as escolas de recrutas que davam a instruo militar elementar e as escolas de repetio que eram uma espcie de manobras ou exerccios anuais de actualizao militar; estas ltimas cessaram a sua actividade depois do comeo da Grande Guerra. Cf. Lus Salgado de Matos - "Repblica: um corpo com alma". In Nova Histria Militar de Portugal. Vol. 4. [S. 1.]: Crculo de Leitores, 2004, p. 129. A Academia Militar, desde o sc. XVII, passou por vrias denominaes. Com a reforma do exrcito levada a cabo na Repblica passa a ter a designao de Escola de Guerra que vigorar entre 1911 e 1919, mantendo a sede em Lisboa, no Palcio da Bemposta ou Pao da Rainha. Por Decreto de 3 de Fevereiro de 1917 - art 3. - (O. E. n. 2 - 2. srie - de 8 de Fevereiro de 1917). Regimento institudo aquando da reorganizao do exrcito efectuada em 1911. Tambm o de Infantaria 13, em Vila Real, foi criado na mesma altura. Cf. Lus Salgado de Matos Ob. cit., p. 128. As informaes que venho seguindo constam do referido caderno Lembranas.
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Figura 4 - Em Vendas Novas. o segundo a contar da direita, sentado (arquivo pessoal da autora)

promovido a Alferes para a Arma de Artilharia por carta patente de 28 de Maio de 1917 . L o g o no m s seguinte parte para Frana para integrar o C o r p o Expedicionrio Portugus, tendo sido colocado na 3 . Bateria do 2. G r u p o de Baterias de Artilharia .
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Figura 5 - Ilustrao Portugueza. II srie, n. 596 (23 de Julho de 1917), p. 6 5

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A. H. M. (Arquivo Histrico Militar) - Processos individuais, cx. 716. Um Grupo de Baterias de Artilharia corresponde sensivelmente a um Batalho de Infantaria. A revista Ilustrao Portugueza, que acompanhou as tropas portuguesas na Flandres, era lida na frente, encontrando-se entre os objectos guardados nas trincheiras, como se v nesta
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Vive os meses que se seguem nas trincheiras da Flandres e encontra-se na frente em 9 de Abril de 1918, quando se d a Batalha de La Lys. Esta b a t a l h a i n s e r e - s e na investida q u e a A l e m a n h a d e s e n c a d e o u na Primavera desse ano com o objectivo de quebrar a resistncia dos Aliados e acabar rapidamente c o m a guerra, buscando alcanar a vitria antes que os contingentes norte-americanos, que d e s e m b a r c a v a m em Frana a um ritmo crescente, tomassem parte no conflito .
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Por outro lado, o n o v o poder instalado na Rssia, sado da Revoluo de Outubro, logo em N o v e m b r o assinara um cessar-fogo e em 3 de M a r o de 1918 firmara a paz separada com os Imprios Centrais. O exrcito a l e m o agora com u m a s frente de luta na Europa, a ocidental, ficou em condies de lanar u m a violenta ofensiva a partir do m s de M a r o , no S o m m e , visando a conquista de A m i e n s , a separao dos exrcitos aliados e, em ltima instncia, o recuo dos Britnicos at ao mar.
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Em simultneo, volta-se para a Flandres e decide a c h a m a d a " O p e r a o Georgette", concebida pelo general Ludendorff para retomar a cidade de Ipres e abrir c a m i n h o at Calais e Boulogne. nesta operao que se enquadra o combate da plancie do Lys. As foras militares em presena so, de um lado, a 2 . D i v i s o do Corpo E x p e d i c i o n r i o P o r t u g u s c o m a n d a d a pelo general G o m e s da C o s t a e as Divises 4 0 . e 5 5 . do Reino Unido, tudo integrado no XI C o r p o testa do qual estava o general Haking e, do outro lado, o 6. Exrcito alemo, c o m oito divises em primeira linha, outras quatro em apoio e mais sete em reserva , sob o c o m a n d o do general Von Quast.
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passagem: "por cima dela outras tboas de caixote, formando etagre, onde pousa um regulamento, uma garrafa de cognac, um copo, um pedao de sabo, um par de very-lights, uma ilustrao portuguesa e um pacote de velas". General Gomes da Costa - O Corpo de Exrcito Portugus na Grande Guerra: a Batalha do Lys - 9 de Abril de 1918. Porto: Edio da "Renascena Portuguesa", 1920, p. 87. A primeira interveno de uma unidade americana na frente ocidental ser feita em 6 de Junho de 1918. Ofensiva que se prolongar sempre com avanos at 18 de Julho, dia em que comea a contra-ofensiva aliada. Esta intensificao da luta est bem patente na percepo de Jaime Corteso: "E o corao da guerra comeou a bater com mais violncia. Dum lado e doutro as artilharias troam sem parana. [...] J no h uma hora de sossego, desde os comeos de Maro" (Ob. cit., p. 171). Reforada com a 3. Brigada da 1. Diviso nos incios de Abril. Ver, por todos, Ten. Cor. Lus M. Alves de Fraga - "La Lys - a ltima batalha do exrcito portugus". In IV Colquio. A Histria Militar de Portugal no sculo XIX. Actas. E Dia da Histria Militar. Lisboa: Comisso Portuguesa de Histria Militar, 1993, p. 416.
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O C o r p o E x p e d i c i o n r i o Portugus ( c o n h e c i d o c o m o o C E P ) , que se encontrava em guerra na Europa desde o ano anterior , fazia parte do 1. Exrcito britnico, c o m a n d a d o pelo general H o r n e , que o c u p a v a 55 km de frente, desde Armentires at Gravelles. O Sector Portugus localizava-se no vale do rio Lys, o c u p a n d o u m a rea que ia de Armentires a La Basse, de Merville a Bthune. C h e g o u a ter 14 km de frente e quatro sectores de brigada, Ferme du Bois a sul, N e u v e Chapelle e Fauquissart ao centro e Fleurbaix a norte, dois ocupados pela 1 Diviso e dois pela 2. , divises que constituam o exrcito portugus na Flandres. C o m o os Ingleses reconheceram que a frente lusa era muito extensa, esta foi reduzida para 11 km e em D e z e m b r o de 1917 o sector de Fleurbaix foi atribudo 4 0 . Diviso britnica . Assim se manteve tudo at Abril seguinte.
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Nas vsperas da batalha, a 2 . Diviso fica sozinha na frente, t o m a n d o conta de todo o Sector P o r t u g u s - rea antes atribuda a duas divises - c o m o comando, sediado em Lestrem, entregue a G o m e s da Costa. Este oficial c h a m a logo a ateno para as fragilidades desta fora, quer pelo n m e r o de efectivos, muito abaixo da mdia, quer pela sua deficiente preparao, alertando que nestas condies era impossvel garantir a defesa, adiantando em 4 de Abril: "no posso deixar de desde j declinar toda a responsabilidade que possa resultar de guarnecer uma frente to extensa com um efectivo to excessivamente r e d u z i d o " .
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Na m a n h do dia 9 de Abril, o ataque alemo, procurando infiltrar-se no sistema defensivo, d-se nos sectores de ligao entre as tropas portuguesas e as tropas britnicas, na ligao c o m a 5 5 . Diviso a sul e c o m a 4 0 . a norte, por forma a isol-las, e x p l o r a n d o a fraca c o e s o no terreno entre os dois exrcitos. Esses m o v i m e n t o s pelos flancos so conjugados c o m u m a durssima carga frontal nos sectores de Neuve Chapelle, de Fauquissart e de Ferme du Bois, sectores onde se encontra a 2 . Diviso portuguesa, que vai arcar com a fortssima investida do 6. exrcito que pretendia romper a frente nesta rea.
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O CEP foi a principal fora militar portuguesa que na Europa tomou parte na Grande Guerra sob o comando do general Fernando Tamagnini de Abreu e Silva. A outra fora portuguesa, mais pequena, o Corpo de Artilharia Pesada Independente, ficou ligada ao exrcito francs. Em frica, Portugal j se encontrava em combate com a Alemanha, de facto, desde meados de 1914. embora sem declarao formal de guerra. H companhias de infantaria nas trincheiras desde Abril de 1917. Mendo Castro Henriques e Antnio Rosas Leito - La Lys 1918: os soldados desconhecidos. Lisboa: Prefcio-Edio de Livros e Revistas, 2001. p. 15-16. Segundo a Ordem de 3 de Abril do CEP. Cf. General Gomes da Costa - Ob. cit., p. 33. Idem - Ibidem, p. 44-45, 229 e 234. Veja-se uma representao grfica das foras em combate, em Mendo Castro Henriques e Antnio Rosas Leito - Ob. cit., p. 74-75.
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A batalha c o m e a s 4,15h c o m um b o m b a r d e a m e n t o a l e m o m a c i o , primeiro sobre os postos de c o m a n d o (dos batalhes, das brigadas, do Quartel-General da Diviso, e m e s m o da sede do C E P em St. Venant) e depois sobre as trincheiras, sobre as primeiras e segundas linhas de infantaria. O comando portugus foi colhido de surpresa e levou algum t e m p o a perceber que no se tratava de mais um raid, que eram constantes desde o m s antecedente, mas sim de algo de maior envergadura .
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As c o m u n i c a e s ficaram todas cortadas desde as 4,30h, quer as ligaes telefnicas , quer o telgrafo. C o m fogo to intenso t a m b m no se podiam lanar os p o m b o s , e as estafetas ciclistas e motociclistas ou no conseguiam passar, pois as estradas e s t a v a m intransitveis, c a i n d o dentro das crateras abertas pelas granadas, ou eram atingidas. Alm disso, um espesso nevoeiro no deixava ver os sinais pticos e impedia completamente qualquer visibilidade por parte da aviao.
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Sem c o m u n i c a e s , logo desde o incio cada unidade ficou entregue a si prpria sem qualquer direco do c o m a n d o e ficaram t a m b m comprometidas as t r a n s m i s s e s entre a infantaria e a artilharia q u e a a p o i a v a . A batalha t r a n s f o r m o u - s e n u m a srie d e c o m b a t e s locais d e iniciativa dos oficiais subalternos. Durante horas de bombardeamento pesado, a artilharia germnica conseguiu varrer as linhas de abastecimento e as posies da artilharia, e destruir completamente todas as fortificaes da linha de defesa em frente ao sector portugus. C o m o a forte barragem do fogo inimigo dificultava o remuniciamento, as baterias, por carncia de munies, foram-se gradualmente reduzindo ao silncio.
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Avalia-se a violncia deste bombardeamento pelo dispositivo de fogo alemo: 1 500 canhes para bater uma frente de 15 km. Cf. Ten. Cor. Lus M. Alves de Fraga - Ob. cit., p. 413. Diz Gomes da Costa (Ob. cit., p. 128): "Apesar da grande violncia do bombardeamento, tantos eram eles nos ltimos tempos, que supusemos, a princpio, ser apenas um bombardeamento normal, um harrassing fire, ou uma represlia aos nossos bombardeamentos anteriores. A certa altura, porm, a crescente intensidade do fogo, a sua marcha de avano que atingia j o Quartel General da Diviso, fez-me crer em que se tratava dalguma coisa mais sria". Idem - Ibidem, p. 127. Tambm o General J. Santos Correia (O nove de Abril e a Primeira Grande Guerra. Lisboa, 1954, p. 20. Sep. Boletim da Sociedade de Geografia de Lisboa. Lisboa (Janeiro a Maro de 1954)) nos diz: "Passados uns quinze minutos, como o bombardeamento no afrouxasse e o nevoeiro continuasse cerrado, nada deixando perscrutar, os Comandos trataram de informar-se, pelos seus subordinados e superiores, sobre o que se passava. Surgiu, ento, a dura realidade: quase todas as ligaes estavam cortadas". Cf. Alexandre Malheiro - Da Flandres ao Hanover e Mecklenburg: (notas dum prisioneiro). Porto: Edio da Renascena Portuguesa, 1919. p. 80.
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s 7h, as primeiras linhas de infantaria portuguesa eram " u m a massa de escombros, de terra, de revestimentos despedaados, a m a l g a m a d o s c o m os cadaveres das guarnies!". Pelas 7,50h, os soldados alemes, a coberto da sua barragem de artilharia e do nevoeiro, saltam os parapeitos das trincheiras, atravessam a terra de ningum, e atacam directamente as posies defendidas pelos restos dos B a t a l h e s de Infantaria 1, 2, 8, 2 0 , 10 e 17, q u e os r e c e b e m b a i o n e t a at serem completamente avassalados pela e n o r m e superioridade numrica contrria, que avana em ondas sucessivas.
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As 8h, a 40. Diviso britnica informa que o inimigo penetrou na sua primeira linha. Uma hora depois, c o m e a a retirar, deixando o flanco portugus desprotegido a norte. s 9,30h, as foras alems atacam as linhas de separao entre as congneres portuguesas e inglesas em ambos os lados. s 10,15h, os Alemes t o m a m Rouge-de-Bout, localidade que era defendida pela referida diviso britnica e inflectem para sul contornando os Portugueses pelo seu flanco esquerdo. s 11 h, vindos da zona entretanto conquistada aos Ingleses, t o m a m Laventie, local o n d e se encontrava o c o m a n d o do Sector de Fauquissart. s 10,30h, os Britnicos da 5 5 . Diviso, a sul, avisam que t a m b m vo recuar e estabelecer posies defensivas. U m a hora antes j o inimigo penetrara as primeiras linhas e atacava Givenchy. Assim, as divises em que os flancos da Diviso portuguesa se apoiavam "retiravam para formarem flanco defensivo, deixando aberturas por onde o inimigo penetrou com mais facilidade".
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A partir desta hora c o m e a a d e s o r g a n i z a o de muitas u n i d a d e s , completamente destroadas, c o m os soldados errando desgarrados depois de abandonarem os seus postos. s 11h, em quase toda a frente, os A l e m e s j tinham conquistado as primeiras linhas. G o m e s da Costa limita-se a ordenar a manuteno das posies a todo o custo, a fim de ganhar algum t e m p o , "esperando que as reservas britnicas acudissem". Ao meio-dia ainda esperava manter as posies, mas no c h e g a r a m reforos da retaguarda. As 12,15h, o comandante do XI Corpo ordena a retirada do Quartel-General para Calonne que ento abandona Lestrem. Transposta a zona cuja ocupao estava atribuda infantaria, as vagas germanas, c o n t i n u a m e n t e refeitas e a u m e n t a d a s , a l c a n a m as posies da artilharia lusa que so tomadas depois das 13h. No flanco direito, a v a n a m

Gomes da Costa - "Batalha de La Lys (9 Abril 1918)". Ilustrao Portugueza. II srie, n. 648 (22 de Julho de 1918), p. 62. General Gomes da Costa - O Corpo de Exrcito Portugus na Grande Guerra..., p. 130.
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e circundam as foras portuguesas em Lacouture, o n d e tropas dos Batalhes de Infantaria 13 e 15 e de um batalho de ciclistas britnico resistem m e s m o cercadas at ao dia seguinte. s 15,40h, quando o comando chega a Calonne, onde havia militares portugueses e ingleses, ainda recebe ordens para tomar posio mais atrs na Ribeira de Lawe. Mas foi impossvel formar unidades com as tropas que retrocediam completamente dispersas, desordenadas e perdidas pelos caminhos.
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Como no era prudente deixar tanta gente concentrada naquela povoao, alvo do fogo inimigo, retiraram para St. Venant, com a ideia de a se reorganizarem. Durante a tarde e durante a m a n h do dia 10, as tropas portuguesas que no tinham recuado, e tinham sido ultrapassadas pelos Alemes, c o n t i n u a v a m a combater at se acabarem as m u n i e s , e pelotes isolados tentavam reunir-se ao resto das tropas aliadas. Muitos so mortos e feridos, e milhares so feitos prisioneiros. As hostes portuguesas e britnicas no conseguiram aguentar o embate e c e d e r a m perante u m a avalanche que chegou a ser na proporo de d e z para um. Feita a resenha do c o m b a t e , o b s e r v e m o - l o agora a partir de um ponto concreto do c a m p o de batalha, seguindo as palavras do narrador. Antes de mais coloquemos a unidade a que pertencia no terreno. Estava localizada na parte central das foras portuguesas, no Sector de Neuve C h a p e l l e . Este sector era constitudo pela 6. Brigada, que tinha o seu Quartel-General em Les Huit Maisons, e envolvia ao todo 159 oficiais e 4 1 9 7 praas. T i n h a na linha de vigilncia (a linha A ) , os Batalhes de Infantaria 1 e 2 - que s u p o r t a r a m o ataque frontal, c o m o v i m o s -, na linha de apoio (a linha B), o de Infantaria 11 e na linha de reserva do sector (a linha C), o de Infantaria 5. T i n h a depois, a 3 ou 4 km da frente, retaguarda da linha das Aldeias, os Grupos de Baterias de Artilharia 1. e 2. e um de metralhadoras p e s a d a s .
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Como afirma Joaquim Ribeiro (Na guerra: depoimento dum voluntrio. Lisboa: Portugal Brasil - Limitada, [1919], p. 141): "No houve quem organizasse a retirada. Os soldados vaguearam szinhos; e assim entraram, desordenados, em cabelo, e at descalos, pelas povoaes e cidades, dando uma triste impresso". Segundo este Autor, pior que a derrota na altura toda a frente aliada recuava - foi o caos da retirada, sem que ningum fosse capaz de controlar a situao, ficando a ideia de uma total debandada. General Gomes da Costa - Ob. cit., p. 76-78.
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Figura 6 - Localizao das foras portuguesas no combate de 9 de Abril

A linha A, defendida por arame farpado, era a linha de combate; a linha B, defendida de igual modo, era a linha principal de resistncia dos postos avanados; a linha C, d e s t i n a d a a a p o i o i m e d i a t o d a s d u a s p r i m e i r a s , era f o r m a d a por p e q u e n a s o b r a s de c o n s t r u o ligeira, o n d e se c o n s e r v a v a m vveres, munies e gua. Estas trs linhas ligavam-se entre si por m e i o de trincheiras de comunicao.
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A infantaria, c o m o luta na primeira z o n a de defesa, a a r m a que tem o contacto directo c o m o inimigo, que vive debaixo de b o m b a r d e a m e n t o s contnuos, e por isso a que mais trabalha, que mais sofre e a que mais perdas tem. A artilharia, colocada numa linha intermdia, a das aldeias em runas, tinha Por funo proteger as unidades de infantaria do seu sector e contrabater o fogo contrario, destruindo ou neutralizando as posies inimigas. O 2. Grupo de Baterias de Artilharia, com o c o m a n d o em Riez Bailleul, entregue ao Major M a c e d o , era c o m p o s t o por quatro baterias (cada grupo englobava trs baterias de peas de 7,5 cm de tiro rpido e u m a bateria de obuses

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Idem - Ibidem, p. 62-73.

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de 11,4 c m ) , com um efectivo de 33 oficiais e 708 praas". A 3 . bateria, aquela onde combatia o nosso narrador, encontrava-se em Pont du Hem. S i t u a d o o n a r r a d o r no t e a t r o de o p e r a e s , acompanhemos a g o r a os seus passos. A p e r c e b e n d o - s e logo da d i m e n s o geral e intensa do bombardeamento, o c o m a n d a n t e da bateria, capito Almiro de Vasconcelos, agiu segundo as determinaes gerais que os grupos de baterias de artilharia tinham recebido - "Para parar um ataque de noite, ou com nevoeiro, ou gs, o importante q u e a artilharia no perca tempo algum, abrindo prontamente fogo. [...] O comandante da bateria pr-se-h ao corrente da situao, m a s no caso de n o funcionar o telefone proceder c o m o j u l g a r conveniente" -, tentando imediatamente contactar o c o m a n d o do G r u p o .
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Abateria era de apoio e tinha instrues para no rompero fogo sem a competente ordem superior, mas o comandante, verificando logo de comeo que tinha quase todas as comunicaes cortadas , resolveu faz-lo de imediato, procurando bater todo o sector . Teve, no entanto, o cuidado de informar o que decidira por ocasio do primeiro pedido de remuniciamento. Eram ento 7,30h .
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Coronel Henrique Pires Monteiro - Os Portugueses na Grande Guerra. Porto: Livraria Lello Editora, [s. d.], p. 45. Este "obus de 114 mm era conhecido em Portugal como o Bonifcio". Antnio Jos Telo - "Os comeos do sculo". In Nova Histria Militar de Portugal. Vol. 4. [S. 1.]: Crculo de Leitores, 2004, p. 374. Este Grupo perdeu na batalha 6 oficiais e 111 praas. Fez fogo entre as 4,30h e as 12,30h. Cf. General Gomes da Costa - Ob. cit., p. 77, 150 e 170. Mendo Castro Henriques e Antnio Rosas Leito (Ob. cit., p. 95) indicam que o Grupo suspendeu o fogo s 1 l,50h, o que parece mais consentneo com o relato que ora se publica. General J. Santos Correia - Ob. cit., p. 20. Neste mesmo ponto do campo se situa a narrativa da batalha feita por Pina de Morais (Ao parapeito, 3 ed., Porto: Maranus. 1924, p. 71-92). General Gomes da Costa - Ob. cit., p. 127. Excepto com as baterias que ficavam mais prximas em linha recta, a 2. do 2. G. B. A. e a 1. do 6. G. B. A. Veja-se a Figura 6. O que outras baterias tambm fizeram, como nos diz o tenente coronel Alexandre Malheiro (Ob. cit., p. 78): "Pelas 4 horas e meia da madrugada, fui, porm, sbitamente acordado pelos rebentamentos de numerosas granadas inimigas [...]. A nossa artilharia contrabatia j fortemente a sua adversria, o que levou uma ordenana, ainda um tanto extremunhada, a informar-me erradamente de que todo aquele estardalhao era feito de c para l". O relatrio do comando do 2. Grupo diz que logo de comeo ficou com as comunicaes cortadas excepto com a 4. bateria e que pelas 6h a. m. a 3. bateria o informou que abriu fogo de S. O. S. (h aqui uma discrepncia nas horas, uma vez que este relatrio refere as 7,30h) e. a seguir, as outras baterias fizeram comunicao anloga. Cf. General Gomes da Costa - Ob. cit., p. 136.
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Batalha de La Lys:

um relato pessoal

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Na hora e m e i a seguinte, debaixo de um fogo cada vez m a i s violento, foram respondendo c o m m o d e r a o para no esgotar os recursos, lutando c o m dificuldades acrescidas resultantes da natureza do terreno lamacento, onde se encontrava a posio, j u n t o de um dos muitos drenos que atravessavam todo o Sector Portugus. C h e g a m ento os carros c o m o reforo de munies e chegam t a m b m instrues do c o m a n d o do G r u p o , ordenando s baterias que imprimissem pouca velocidade ao tiro, para economizar munies , o que j vinham fazendo por evidente necessidade.
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Pelas 9h j soldados de Infantaria 5 retrocediam - era, c o m o atrs se indica, uma unidade da linha de resistncia que apoiava a Infantaria 2, a qual s 8,30h estava destroada -, assim c o m o passavam soldados ingleses a correr para a retaguarda, b e m c o m o sapadores mineiros, os quais informavam que a linha de apoio tinha r o m p i d o .
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Ao m e s m o t e m p o , na 3 . Bateria, os h o m e n s concentravam-se nas suas tarefas, cumprindo as ordens recebidas, e estranhando o encontro c o m as tropas de infantaria to atrs das linhas. D ideia que no tiveram at tarde conscincia do desastre, no compreendendo a crescente desmobilizao das foras infantes que passavam nas estradas ou atravessavam os c a m p o s . S e m comunicaes, no sabendo que o recuo era geral, ainda tentavam fazer regressar soldados a uma frente que h muito estava pulverizada, o que mostra a limitada e distorcida percepo de q u e m s v o que se passa sua volta num c a m p o de batalha. s 10,45h, perante a crescente fuzilaria alem, e a fuga de praas da frente, sentem a urgncia de estabelecer contacto pessoal c o m o c o m a n d o do Grupo, para o inteirarem do ponto da situao na sua rea e para pedirem instrues. Dessa tarefa se encarrega o nosso relator. O comandante do Grupo, sem ordens superiores, e a braos t a m b m ele c o m grandes dificuldades, pois j se ouvia a na sede o crepitar das metralhadoras inimigas, mais no faz que ordenar a manuteno das posies enquanto fosse possvel, deixando ao arbtrio da bateria as providncias a tomar. s 11,50h, o prprio comando do 2. G. B. A. recua para o escalo da 4 . bateria, em Petit Marais, com a certeza de j no haver infantaria na frente e estarem esgotadas as munies. Eram 13h q u a n d o deu ordem para retirar .
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Idem - Ibidem, p. 136. Segundo informao do 1. G. B. A., "pelas 9 horas da manh passavam soldados ingleses a correr para a rectaguarda, bem como praas de sapadores mineiros os quais informavam estar j o inimigo para quem da B line". Idem - Ibidem, p. 135. Segundo os relatrios do 1. e do 2. Grupo de Baterias de Artilharia. General Gomes da Costa -Ob. cit.,p. 135-137.
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Entretanto o nosso alferes regressa ao seu posto, onde depara c o m uma situao dramtica. Na sua ausncia, a bateria tinha sido atingida, o comandante gravemente ferido ', e as bocas de fogo completamente inutilizadas. C o m o ficaram incapacitados de continuar, viram-se obrigados a abandonar o local, o que fizeram s 12,15h, seguindo o caminho da retirada, ao encontro do comando do seu grupo, cientes que no havia Portugueses vivos nas primeiras linhas. Tiveram ainda tempo para se assegurarem que no deixavam peas em bom estado, indo tirar-lhes as culatras.
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As baterias de artilharia, esgotadas as munies muito cedo, sem possibilidade de se remuniciarem, sem capacidade para contrariar o fogo inimigo, limitaram-se a partir de certa hora a ver morrer homens e animais, a ver feridos abandonados por inexistncia ou fadiga dos maqueiros, a ver destruir os abrigos, a ver assolar as posies, debaixo de barragens sucessivas. Sobrevivendo ao combate, veio o momento do nosso relator tratar de coisas prticas, pois o dia-a-dia voltou a impor as suas rotinas. A lista dos pertences deixados no c a m p o de batalha d u m a nota a um tempo prosaica e tocante. Na perda do vesturio, do calado e dos objectos de uso dirio, pressente-se a perda mais funda dos hbitos j criados, do conforto possvel em situao to precria. E a perda da espada no deixa de imprimir u m a marca simblica. E se certo que, no terreno lamacento da hmida plancie flandrina, cortada por muitos drenos e canais, u m a bengala, ou m e s m o um b o m pau, era bem mais til para apoiar a marcha do que uma e s p a d a , esta no deixava de ser verdadeiro atributo de autoridade. Arma, alis, que por decreto os oficiais eram obrigados a possuir.
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O conjunto dos bens perdidos t a m b m nos permite avaliar o que um oficial portugus em 1918 poderia ter consigo em t e m p o de guerra. Antes de mais, o vesturio de agasalho civil ou militar, como o capote, o sobretudo, o impermevel

Jaime Corteso (Ob. cit., p. 227) dedica a este oficial as seguintes palavras: "Entro no pavilho e busco com o olhar algum rosto conhecido. As granadas caem, estoiram l fora. Logo entrada, dentro duma cama, vejo um homem em quietao extrema. S a face, cujo tom plmbeo ressalta na brancura do lenol, narra uma dor horrvel. Os olhos esto cerrados, mas a contractura violenta dos masseteres, o latejar das tmporas e o premir raivoso dos beios, de comissuras cadas, dizem o esforo de no gritar. o capito Almiro de Vasconcelos. Um enfermeiro conta-me em voz baixa que tem uma coxa esfacelada". Tambm o General J. Santos Correia (Ob. cit.,p. 24) refere que "O com. da 3. Bateria, cap. Vasconcelos, foi gravemente ferido". Ver Documento 3. "Aquela espada, que alguns julgavam brandir em arrancadas de gloria, foi substituida por um cacete nodso em que se amparam os nossos passos sobre as passadeiras viscosas e com que se enxotam os ratos". Major Andr Brun - A malta das trincheiras: migalhas da Grande Guerra, 1917-1918. Lisboa: Guimares Editores, 1918, p. 82.
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Batalha de La Lys: um relato pessoal

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ou a pelia, esta b e m necessria, pelo seu forro de peles, para enfrentar as temperaturas negativas da regio nortenha de Frana; depois os fatos de mescla ou de cotim , cales, camisolas, o d l m a n e um fato paisana, as camisas e a roupa interior. Ainda o calado: umas botas altas inglesas, u m a s botas altas de borracha, estas imprescindveis para caminhar naqueles lamaais, dois pares de polainas, e um par de esporas, as quais evidenciam a prtica de montar a cavalo. Por fim acessrios, c o m o um cinto, um chapu, dois bons, duas gravatas e dois pares de luvas. Encontram-se depois os objectos de toilete, um estojo de b a n h o completo e seis toalhas; e as malas. T a m b m um binculo, parte integrante do equipamento de um oficial de artilharia .
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Mas nem s objectos ter perdido no dia da batalha. A alegria de viver e a paz de esprito tero ficado abaladas, c o m o se entrev nestas linhas dirigidas, por carta de 2 de M a i o , a um a m i g o em Portugal: "O espectaculo flagelante de loucura humana continua em permanente actividade; e, nestas lutas terriveis de ferro e fogo, verdadeiras apoteoses infernaes deslumbrantes de horror, -me gratissimo saber que ha amigos muito queridos que me lembram e se interessam pela minha sorte. [...] Como sempre depois da tempestade vem a bonana c eu depois de ver a todos os momentos a morte estou vivo ainda, mas j no sem que um vo de tristeza me envolva a alma. No posso esquecer-me dos desgraados que morreram ao p de mim, meus companheiros d'armas, e da dr das familias que no nem pode ser-me indiferente". [...]
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Mas ao lado da tristeza t a m b m se pode sentir nele alguma revolta, pois, no m e s m o caderno de Lembranas, junta o p o e m a "O m o r t e i r o " .
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Se por um lado a guerra embota os sentidos, por outro, fonte de inspirao e a produo potica foi um dos poderosos meios de escapar dura realidade vigente . Atravs da lrica ou da ironia, abafavam saudades, sublimavam o horror e exorcizavam a morte.
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Os uniformes em cotim de algodo cinzento, que tornavam os soldados menos visveis, foram adoptados no tempo de Joo Franco. Cf. Antnio Jos Telo - Ob. cit., p. 361 e 503. Casaco curto usado pelos oficiais do exrcito. Eis como o oficial de artilharia Joaquim Ribeiro (Ob. cit.,p. 57-58) se prepara para cumprir a escala de servio: "A uma hora da noite, estava pronto, com o meu capacete de ferro, mascara que nunca nos deixava, um binculo e uma bengala grossa". Uma cpia desta carta consta do caderno Lembranas. Ver Documento 4. Alguma poesia foi publicada (por exemplo, Alfredo Barata da Rocha - Nvoa da Flandres (versos). Porto: Edio da Renascena Portuguesa, 1924; e Xavier de Carvalho - Cantos picos
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Do hbito de versejar nos informam estas palavras: "Encontro em cima da mesa quatro sonetos. Isto no um batalho, o Parnaso. Um convite para almoo, uma saudao e alguns comentrios irnicos a certas galopadas nas trincheiras... e tudo em verso, e um at com ilustraes!
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Muitos dos poemas de guerra so de autores desconhecidos . provavelmente o caso de "O morteiro". N o restar dvida, porm, pelo q u e se depreende da leitura, que foi escrito por um alferes. Pelo que, se os versos no pertencem ao nosso relator, c o m eles devia sentir forte identificao. N e l e s , no a qualidade literria que mais importa, mas sim a manifestao do sentir. Atravs de uma critica verrinosa, o autor deixa entrever u m a grande desiluso com as patentes superiores, insinuando a sua inpcia, a sua tibieza, o seu diletantismo, destacando no "velho solar a n t i g o " a sua origem de classe. T a m b m Jaime Corteso considera que "entre os oficiais, por via de regra, quanto mais gales, pior" e aponta o contraste, na disposio das tropas no terreno, entre o martirizado soldado das primeiras linhas e a gente das diversas reparties da retaguarda: "So primeiro as tropas de infantaria ocupando as trincheiras e os apoios. Segue-se-lhe logo a artilharia de campanha e depois os quartis de brigada e as ambulncias da frente, estes ltimos gozando j de um princpio de conforto. Vm depois, por Lestrem e Lagorgue os quartis-generais de diviso, com as suas muitas e variadas seces: estado-maior, comandos de engenharia e artilharia, servios administrativos, servios postais, e t c , etc. Tudo isto se agita de automvel, enverga pelias e braais, cala botas luzentes e pimponeia de cabea alta."
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Entre esta gente estavam os c h a m a d o s palmpedes, oficiais do Estado-Maior que andavam de automvel, aboletavam em chateaux, dormiam em camas fofas e altas, com direito a dredon, uso de pijama e pantufas e chauffage central.
da guerra. Paris; Bruxelas: Gaudio, 1918), mas muita outra se perdeu. Sobre literatura produzida na Grande Guerra, veja-se Ernesto Castro Leal - "Narrativas e imaginrios da 1 Grande Guerra: o Soldado-Saudade portugus nos nevoeiros de morte". Revista de Histria das Ideias. Vol. 21 (2000), p. 441-460. Jaime Corteso - Ob. cit., p. 104. Como por exemplo alguns dos que integram o captulo "Musa das trincheiras" na obra do Tenente Pina de Morais - O Soldado-Saudade na Guerra-Grande. Porto: Renascena Portuguesa Editores, 1921, p. 127-142. Jaime Corteso - Ob. cit., p. 87 e 252.
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A par do palmpede estava o cachapim. O l h a d o c o m inveja e desprezo pelos homens que a m a r g a v a m na frente, era o indivduo a exercer cargo burocrtico ou equivalente, e que conseguia evitar o risco das frentes de batalha. "Cavou-se um abismo entre ns e a rectaguarda. [...] Ainda se perda um pouco aqueles que vm de quando em quando, de botas engraxadas e nas horas calmas da manh [...] Mas os outros, os que no vm nunca, os que s conhecemos pela assinatura que pem em papeis escritos maquina, para esses no ha na nossa alma de exilados, de sacrificados, desdem que baste".
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Na escala dos dios da "malta das trincheiras", os cachapins vinham em primeiro lugar, seguidos do servio postal e da censura, dos palmpedes, dos morteiros, da brigada e s no fim vinha o "Fritz, o boche que est ali defronte, a patinhar na lama c o m o n s " .
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O porte orgulhoso do alferes de "O morteiro", que prefere morrer a testemunhar actos inquos e cobardes, no fere por demasia. A ideia dos alferes, quais condestveis, verdadeiros paladinos de coragem, com entranhado sentido de misso, em cujo esprito ecoava a histria de seus maiores, um tpos desta literatura de guerra. Talvez no sem razo. C o m o oficial subalterno, o alferes estava mais prximo do soldado raso e mais exposto com ele ao perigo e morte. N o era por acaso que a Linha A, a primeira linha de defesa e o n d e se d a v a m os combates mais encarniados, era vulgarmente conhecida, entre as foras portuguesas, como a Linha dos Alferes.
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Os oficiais de mais baixa patente c o m u n g a v a m da dureza das trincheiras com as praas, e por isso estas lhes reconheciam uma autoridade que se firmava na partilha quotidiana da luta e no na simples observncia da hierarquia tradicional . C o m o diz o p o e m a "Alferes":
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"Nesta guerra de rude batalhar, Ser alfer's, entre ns, ser Algum! No mais alto da escala militar, So generais da Terra de Ningum!..."
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Os palmpedes e os cachapins so bem caracterizados por Mrio Afonso de Carvalho (O bom humor no C.E.P.: Frana, 1917-1918.2.ed. [Lisboa: L.C.G.G.], 1945)epelo Major Andr Brun que lhes dedica uma crnica (Ob. cit., p. 129-134). Major Andr Brun - Ob. cit., p. 83-84. Idem - Ibidem, p. 99-100. Cf. General Ferreira Martins - Ob. cit., p. 29-30. Pina de Morais (Ao parapeito, p. 38) chama Terra de Ningum, a Avenida dos Alferes. O Capito Augusto Casimiro em "O elogio do miliciano" (Nas trincheiras da Flandres. 2. ed. Porto: Edio da "Renascena Portuguesa", 1918, p. 109-115) afirma: "Na fauna das trincheiras um alferes assim como um elemento primeiro...". Alfredo Barata da Rocha - Ob. cit., p. 65.
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A guerra d e i x o u m a r c a s fundas na alma, c o m certeza, m a s a contnua e x p o s i o a c o n d i e s e x t r e m a s , pela deficiente a l i m e n t a o , pelo p o u c o descanso, pelo stresse e pelo gaseamento, no deixou de afectar t a m b m o corpo. N o s meses que se seguiram, o nosso relator v o seu estado de sade agravar-se, o que o leva a pedir exame mdico. Este conclui pela necessidade de lhe ser concedido um perodo de repouso " e m ares patrios", para o conveniente tratamento, quer do estado de fadiga apresentado, quer de doena adquirida em campanha. A Junta M d i c a a q u e se s u b m e t e u em F r a n a , no H o s p i t a l da C r u z Vermelha, em Junho de 1918, deliberou conceder-lhe u m a licena de 60 dias para "tratamento hydromineral" no Gers, a qual depois reduzida para metade pela autoridade militar.
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Afim de gozar os 30 dias de licena, parte de Frana, com destino a Portugal, em Julho de 1918. V prorrogadas as licenas sucessivamente durante quatro meses, e estava para voltar ao servio do Corpo Expedicionrio Portugus, q u a n d o , no dia 18 de N o v e m b r o , teve lugar o armistcio e j no foi necessrio regressar quele pas. Da terrvel experincia da guerra, de u m a guerra sem piedade, em que os h o m e n s manifestaram um total desrespeito e indiferena pela vida humana, no s do inimigo, m a s at do prprio soldado, lhe ficou para sempre um certo desencanto e u m a sade debilitada pelos efeitos da iperite que o acompanharo ao longo da vida. Ficou-lhe t a m b m o reconhecimento da ptria na condecorao c o m a Cruz de Guerra pela " g r a n d e coragem e sangue-frio" demonstrados no combate de 9 de A b r i l e a prerrogativa de usar a Medalha C o m e m o r a t i v a c o m a legenda "Frana 1 9 1 7 - 1 9 1 8 " e a Medalha da Victria.
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Guardou ainda o capacete e a mscara de gs, testemunhas m u d a s daquela tremenda tragdia a que eu, na inconscincia da infncia, emprestava uma dimenso pica.

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A. H. M. - Processos individuais, cx. 716. A. H. M. - Processos individuais, cx. 716.

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Documento 1

C. E. P. 2. Diviso 3 . Bataria ~~ Relatorio de combate de 9 a 12 de Abril de 1918

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2. G. B. A.

~~

As 4 horas e 10 m i n u t o s da m a n h do dia 9 do corrente m e z teve incio um violento b o m b a r d e a m e n t o de artilharia inimiga de todos os calibres e de gaz. A essa hora, c o m o estava j na c a m a , levantei-me o mais rapidamente possvel, b e m c o m o o alferes desta bataria Snr. Jos de M e n e z e s Torres que dormia no m e s m o compartimento. Ainda no tnhamos acabado de nos vestir quando apareceu o c o m a n d a n t e da bataria capito Snr. A l m i r o Jos Pereira de Vasconcellos. Juntos assim dentro do m e s m o quarto e logo no c o m e o c o n c o r d m o s , em virtude da grande velocidade de tiro que no permitia um unico m o m e n t o sem que se ouvissem os rebentamentos das granadas, em que o bombardeamento era para os decauvilles , paralelos a duas faces da Mess e para as estradas que corriam paralelamente tambm s outras duas faces, mas, vindo c fora, depressa verificamos que o b o m b a r d e a m e n t o era geral, o c u p a n d o u m a grande zona.
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Nesta conformidade foi o alferes Torres ao telefone pedindo para a cabine central ligao imediata para o O. L . que era o Snr. tenente Antonio Gonalves
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A diversa bibliografia consultada aponta as 4 horas e 15 minutos - com excepo de Jaime Corteso (Ob. cit, p. 219), Coronel Henrique Pires Monteiro (Oh. cit.. p. 56), Pina de Morais (Ao parapeito, ob. cit., p. 74) e Major Vitorino Godinho (citado por Ten. Cor. Lus M. Alves de Fraga - Ob. cit., p. 414) que indicam as 4 horas - como o momento em que comeou o bombardeamento de artilharia alemo. O prprio general Gomes da Costa, embora estabelea as 4,15h como a hora do incio do bombardeamento, a pginas 246 da obra citada diz "Pelas 4 horas". Via de caminho de ferro estreita - que tomou o nome do seu inventor. Paul Decauville - formada por elementos metlicos que se podiam desmontar e transportar facilmente. Foi utilizada em vrios domnios como o caso de exploraes mineiras e industriais e no campo militar. Na Primeira Guerra Mundial foi pea fundamental na malha das vias de comunicao. Oficial de ligao. Nos comandos de cada batalho ficava, desde o pr do sol at pela manh, um oficial de artilharia que estabelecia as ligaes entre o Grupo, as baterias e a infantaria. Cf. Joaquim Ribeiro - Ob. cit., p. 70.
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Guilhermina Mota

Alvarenga t a m b e m desta bataria, mas as ligaes telefonicas estavam j todas p a r t i d a s . E s t a v a m o s e n t o d e b a i x o d u m v e r d a d e i r o e denso circulo de fogo q u a n d o saimos da m e s s em direco cabine central, indo o alferes Torres frente e um p o u c o mais atraz eu e o Snr. C o m a n d a n t e da bataria. C h e g a m o s cabine e l mais u m a vez verificamos estarem cortadas todas as ligaes e x c t o para a 2 . do 2. G. B. A. e l . do 6. G. B. A .
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q u e , a n o ser c o m a nossa cabine,

e s t a v a m t a m b e m c o m p l e t a m e n t e isoladas. D e p o i s disto e a t e n d e n d o g r a n d e violencia do b o m b a r d e a m e n t o t o m o u o c o m . t e da bat. a iniciativa de r o m p e r fogo

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c o m os e l e m e n t o s do S. O. S.

G r u p o , para o que j e s t a v a m c o n v e n i e n t e m e n t e avisadas as g u a r n i e s . R o m p e u - s e ento o fogo s 4 h , 3 0 m e por m i n u t o . s 7 h , 3 0 m , c o m o o c o n s u m o de m u n i e s era j g r a n d e o Snr. com.te da bat. m a n d o u fazer o r e m u n i c i a m e n t o , e, pela m e s m a ordenana que levava esta o r d e m ao c o m . t e do escalo da bat. , teve S. Ex.ia o c u i d a d o , a t e n d e n d o a que a bat. do seu c o m a n d o era de apoio e tinha r e c e b i d o instrues para no abrir fogo sem a c o m p e t e n t e o r d e m do C. A . , de enviar ao Snr. com.te do grupo a nota que p a s s o a transcrever:
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c o m a v e l o c i d a d e de 4 tiros por pea

Situao generalizada no campo de batalha, como j vimos. Gomes da Costa (Ob. cit., p. 134) tambm refere que o Comando da Artilharia no conseguiu ligar com o 2. G. B. A. Esta bateria, que ficava esquerda, no sector de Fauquissart, foi intensamente bombardeada com gases e teve mortalmente feridos o seu comandante, tenente Vidal Pinheiro, e o alferes Carrazeda de Andrade. Cf. General J. Santos Correia - Ob. cit., p. 24. Diz Gomes da Costa sobre esta bateria (Ob. cit., p. 140): "No h elementos para reconhecer a sua aco; teve morto o Comandante, e desaparecidos 2 subalternos". "No 2. G. B. A., os comandantes das quatro Baterias (cap. Alberto Brando, ten. Martins, cap. Almiro de Vasconcelos e cap. Jos Roquete) iniciaram prontamente o fogo. que mantiveram com energia apesar do bombardeamento inimigo, s retirando quando os alemes chegaram perto das posies." General J. Santos Correia - Ob. cit., p. 24. Quando a infantaria necessitava do apoio de uma barragem de artilharia pedia socorro s baterias, ou por telefone, ou, em caso de avaria deste, por foguetes. Sobre a relao entre os infantes e os artilheiros nos fala, por exemplo, o Capito Augusto Casimiro - Ob. cit., sobretudo p. 121-126 ("Meu irmo artilheiro") e 221-224 ("O elogio do very light"); e Alfredo Barata da Rocha (Ob. cit., p. 125) retrata-as da seguinte maneira no poema "S.O.S.": "-Irmozinho artilheiro, acode agora!... - Anda. metralhador, detm! detm!... Salvai as nossas almas, nesta hora, E fazei nossa a terra de Ningum!...". Hora confirmada no "Quadro do Fogo de Artilharia". General Gomes da Costa - Ob. cit., p. 150. Comandante da Arma. "Em cada grupo, uma bateria, considerada como reserva, s por ordem do comando do grupo devia fazer fogo. Era a bateria silenciosa. Em 9 de Abril, todas
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Batalha de La Lys: um relato pessoal

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Ex.mo Snr. Com.te do grupo Urgente s 7h,30m Apesar de no ter recebido ordem, em presena dum bombardeamento to intenso, mandei abrir fogo com S. O. S. Grupo, procurando bater todo o sector. Como no ha comunicaes telefonicas que tenho tentado conseguir, espero ordens de V. Ex.ia. Continuo sendo bombardeado com granadas de diferentes calibres e gaz. Ainda no tenho qualquer acidente nem em pessoal nem em material. O comandante da bataria (a) Almiro de Vasconcellos cap.
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Enquanto os carros de munies no chegaram o Snr. com.te da bat. regulou com toda a probidade a velocidade de tiro, pelo que a bat. s fazia fogo sua vz. s 7 h o r a s c o m e a r a m a cahir mais insistentemente granadas de diversos calibres e gaz, no centro e flancos da posio, mas n e m por isso m e s m o as guarnies deixaram de conservar um sangue frio e coragem muito para louvar, mostrando-se animadissimas, facto este que levou o Snr. Com.te da bat. a dizer-me e ao alferes Torres que tinha vaidade em ser o comandante d u m a bat. que no sabia o que era m d o e t a m b e m a pedir-nos, no caso delle morrer, que levassemos ao conhecimento superior a necessidade de serem louvadas as guarnies que to galhardamente se portaram.
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s 8h,30m u m a granada de grosso calibre rebentou no flanco direito da posio, j u n t o ao abrigo da 1. pea, n u m a das margens do d r e n o ao longo da qual estava situada a posio, que levantou muito ldo, terra e que, j u n t a m e n t e com os estilhaos, derrubou a a r m a o da camouflage da pea, e n l a m e a n d o as munies e tornando impraticavel o tiro durante uns 10 minutos, t e m p o necessario para limpar tudo de forma a romper de n o v o o fogo.
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essas baterias, exceptuada a do 5. G. B. A., fizeram fogo por iniciativa dos seus comandantes". General J. Santos Correia - Ob. cit., p. 24, n. 23. Hora a que se d o incio do avano da infantaria alem. Cf. Mendo Castro Henriques e Antnio Rosas Leito - Ob. cit., p. 75. "O sector Portugus estava situado numa plancie argilosa, que o degelo ou as chuvas transformavam em lamaceiros, motivo dos muitos drenos que o atravessavam, permitindo a sada das guas para o rio Lys, ao Norte, e para a ribeira Lawe, sua tributria, a Oeste". General J. Santos Correia - Ob. cit., p. 17. "No sector aliado, e apesar da plancie do Lys ser muito aberta, as posies de artilharia estavam bem dispersas e dissimuladas da observao terrestre e area, aproveitando rvores, sebes e outros meios de camuflagem". Mendo Castro Henriques e Antnio Rosas Leito - Ob. cit., p. 17-18.
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A guarnio dessa pea ficou completamente encharcada, mas sempre com a m e s m a coragem e sangue frio armou imediatamente a camouflage e depois de feita a limpesa da pea e m u n i e s continuou a fazer c o m p a n h i a no fogo s outras peas. Pouco depois disto u m a outra granada rebentou no flanco esquerdo e frente, um estilhao da qual entrou pelas costas do 1. c. s. n. 4 0 9 , Loureno Alves e saiu-lhe pelo peito, que imediatamente foi evacuado, tendo expirado no trajecto segundo me informaram. Nesta ocasio admirei verdadeira e c o m o v i d a m e n t e o que o nosso soldado e c o m o elle sabe manter-se nas situaes dificeis. s 9 horas c h e g a r a m os primeiros carros de munies, a c o m p a n h a d o s pelo 2. sargento Manoel G o n a l v e s , que foram descarregados na estrada de Riez Bailleul e no ponto mais p r o x i m o da posio visto que a esta e n u m raio de 50m j os carros no podiam chegar devido violencia do bombardeamento. Foram as g r a n a d a s t r a n s p o r t a d a s para a p o s i o , atravez dos c a m p o s , pelo pessoal disponivel das seces, bem c o m o pelos impedidos dos oficiaes. E n q u a n t o se p r o c e d i a ao d e s c a r r e g a m e n t o o c o m . t e da b a t . fez u m a r e q u i s i o de m u n i e s p a r a o d e p o s i t o , a fim d o s c a r r o s d e v i d a m e n t e c o m a n d a d o s pelo sargento referido, seguirem a remuniciarem de novo, mas a ordenana encarregada de levar a requisio ao sargento j no o chegou a fazer por ter sido ferida, o que s o u b e m o s s tarde. s 9h,5m chegou u m a nota do Snr. com.te do grupo, em resposta que deixo acima transcrita dizendo que se continuasse o fogo, mas lento, at novas ordens. Assim estivemos j u n t o s na posio desde que a bat. rompeu fogo: eu, Snr. com.te da bat. e alferes Torres, salvo q u a n d o quaesquer de ns ia cabine central, situada na estrada de La Basse, perguntar se alguma ligao telefonica estava j restabelecida, pois nisso andaram empregados alguns telefonistas, e ao encontro de praas de infantaria vindos das 1. linhas e que seguiam a mesma estrada, a fim de colher informaes que pudessem ser uteis ao fogo da art.
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As opinies d'elles eram muito desencontradas e por isso mesmo no mereciam confiana, dizendo uns que o inimigo j estava na l . linha, outros na 2. e ainda outros que estavam j no c o m a n d o do batalho de infantaria n. 1 em N e u v e Chapelle I .
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Segundo informao do 2. G. B. A., "Pelas 9 horas, soldados do 5 retirando dizem o inimigo em Riez Bailleur. (Gomes da Costa - Ob. cit., p. 136). Os Batalhes de Infantaria cobertos pelo fogo de artilharia desta 3. bateria eram o 2 e o 5. O primeiro estava dizimado s 8,30h e ao segundo, que era de apoio ao primeiro, foi-lhe dada ordem de retirada para Estaires s 10,30h.
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Obriguei a recuar alguns, isto , fi-los de n o v o caminhar para as linhas, ao mesmo tempo que lhes apontava a bat. fazendo fogo e lhes dizia que tivessem toda a confiana na artilharia que ella s abandonaria as suas posies q u a n d o no existissem j portuguezes nas linhas. L foram m a s q u a n d o j estava na posio j u n t o dos m e u s camaradas a contar-lhes o que se passou, novos grupos atravessavam a estrada e os c a m p o s em direco retaguarda.
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Cerca das 10h,20m vi passar na estrada um oficial de infantaria e corri da posio at elle c o m o proposito de saber noticias, d i z e n d o - m e esse oficial que grupos inimigos c o m metralhadoras tinham r o m p i d o a nossa frente e que faziam j fogo que se ouvia a distncia . Perguntei-lhe t a m b e m o que ia fazer, respondendo-me que andava a reunir a sua c o m p a n h i a que era de apoio para seguir depois em socrro dos que estavam nas 1. linhas.
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Estimulei-o e pedi-lhe que no se fizesse esperar com esse socorro e retirei-me para a posio. s 10h e 3 0 m j se ouviam bem distintamente as metralhadoras inimigas a trabalhar e na bat. tudo corria n o r m a l m e n t e , c o m o m e s m o d e n d o e c o m a mesma coragem.
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s 10h e 4 5 m a fuzilaria inimiga crescia de intensidade sobre toda a zona da bat. e o Snr. Com.te da bat. , em face disso, mostrou desejos de m a n d a r u m a ordenana ao Sm. Com.te do grupo para lhe narrar a fuga de m.tos soldados de infantaria e ao m e s m o tempo que j se ouvia a fuzilaria inimiga. Convencido que s um oficial podia desempenhar-se b e m deste papel, ofereci-me imediatamente para l ir e trocadas muito rapidamente umas ultimas impresses parti a caminho do grupo atravez d u m decauville e debaixo d u m a barragem intensissima .
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P o u c o d e p o i s das 11 h o r a s c h e g u e i ao c o m a n d o do g r u p o , o n d e me desempenhei, perante o Snr. Com.te do Grupo , da misso de que me encarreguei, pedindo instrues.
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Por esta hora, de facto, a frente j tinha rompido. Da dificuldade destes movimentos durante a batalha nos d conta a seguinte passagem: '"... quase todas as ligaes estavam cortadas e a violncia do bombardeamento no permitia as comunicaes por estafetas. Destes, uns eram vtimas das barragens, outros no ousavam afront-las; s alguns, muito raros, mais corajosos e favorecidos pela sorte, conseguiam atravess-las, e, ainda destes, poucos regressavam". General J. Santos Correia - Oh. cit., p. 20. Ou ento: "Dos agentes de ligao que os vrios Comandos tentaram empregar, uns no voltaram mais, porque a morte os surpreendeu no trajecto, antes de cumprida a sua misso, outros retrocederam, tambm sem poderem cumpri-la, por lhes ser impossvel caminhar sob a densa barragem de artilharia do inimigo". General Ferreira Martins - A cooperao anglo-portuguesa na Grande Guerra de 1914-1918. Lisboa: Servios de Informao e Imprensa da Embaixada Britnica, 1942, p. 37. O comandante era o Major Macedo, como j vimos.
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Sua Ex.ia o Snr. Com.te do G r u p o disse-me que transmitisse ao m e u Com.te da bat. q u e tambem no tinha instrues n e n h u m a s do C. A. e que por isso n e n h u m a s instrues podia dar s bat. . Disse m a i s que nos mantivessemos na posio at quando fosse possvel e depois d'isso que tomasse o Snr. Com.te da bat. as providencias que entendesse.
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Nesta ocasio estava sendo a sede do c o m a n d o muito b o m b a r d e a d a e j na d e s p e d i d a disse-me S. Ex.ia o com.te que se fosse necessario alguma coisa que m a n d a s s e m o s ao escalo da 4 . bat. para onde se retirava o c o m a n d o (Terme de Petit M a r a i s em R 11 d. 10.90). Q u a n d o me dirigia de n o v o bat. e proximo ainda do c o m a n d o vi o rebentamento duma granada que abateu completamente a secretaria onde momentos antes tinha estado.
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Segui o meu caminho em direco bat. e j pelos campos via muitos infantes deitando-se aqui levantando-se acol, ao sabor das granadas, que retiravam das linhas e no decauville pelo qual eu seguia encontrei t a m b e m muitas praas de infantaria que eu quiz levar para traz comigo, m a s do que logo desisti porque iam c o m um Sr. oficial dessa arma e de patente superior minha. Consegui chegar indemne ao fim do decauville e perto da m e s s , cerca das 1 l h 3 5 , onde encontrei o alferes Torres que vinha de ajudar a transportar at estrada que conduz a Riez Bailleul o Snr. Com.te da bat. , o qual no decorrer das operaes se houve sempre c o m valentia a ponto de a m i n h a i m a g i n a o no c o n c e b e r que haja melhor serenidade e mais bravura.
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Encontrei ento o Snr. alferes Torres e tambem o 2. sargento Saraiva, e 1. c. s. n. 360. Comuniquei ao alf. Torres as instrues que trazia do c o m a n d o e elle c o n t o u - m e que a posio tinha s i d o atingida por 3 barragens sucessivas e que o Snr. comandante da bat. estava ferido e a c a b a v a de o m a n d a r transportar para a retaguarda por alguns soldados. As p e a s , em virtude das 3 barragens, estavam j inutilizadas, m a s na incerteza f o m o s eu, o alf. Torres, 2. sargento Saraiva e 1. c. s. 360 p o s i o tirar as culatras das p e a s , debaixo duma intensa barragem de metralhadoras inimigas e fuzilaria de toda a especie que se ouvia a curta distancia. A t r a z de ns p o u c o s passos vinha t a m b e m o l . c . telefonista 424 que andava a consertar as linhas e q u e caiu por terra com as pernas estilhaadas, efeito de u m a granada q u e rebentou perto d'elle, o qual eu logo mandei transportar p o r outro c a b o telefonista (Anibal do Amaral).
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Vi t a m b e m na posio o 2. sargento Correia, ferido n u m a perna, o 1. c. enfermeiro tambem ferido, os quaes eu e o alf. Torres m a n d a m o s transportar para a retaguarda, vindo depois a saber q u e elles n o p u d e r a m chegar a um hospital por ser absolutamente i m p o s s i v e l , visto q u e os h o m e n s disso encarregados e s t a v a m m . t o f a t i g a d o s e n o e n c o n t r a r a m j n i n g u e m q u e o s ajudasse nessa tarefa.

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Crca das 12 horas e 15m , depois de retiradas as culatras e de as termos deitado a um dreno bastante fundo, deixei a posio na c o m p a n h i a do alferes Torres, 2. sarg.to Saraiva e do 1. c. s. n. 360, absolutamente c o n v e n c i d o s de que nas 1. linhas, de portuguezes, j s cadaveres existiam e fomos em direco ao decauville que passava j u n t o da m e s s para por elle seguirmos at ao Escalo da 4. bat." ao encontro do c o m a n d o . Ao passar j u n t o mess desta bat. vi um carro de munies com duas muares mortas e soube ter morrido um conductor que tinha ficado c o m as pernas cortadas pelos estilhaos das granadas.
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s 13 horas cheguei ao Escalo da 4 . onde eu e o Snr. alferes Torres (j o 2. Sarg.to Saraiva e 1. c. s. 360 t i n h a m - s e j u n t a d o aos seus c a m a r a d a s ) encontramos o Snr. com.te do grupo e demais oficiaes que a cavalo se dirigiam para a posio de socorro do grupo em Nf. Berquin, aonde o Snr. com.te nos disse que fossemos ter. Sempre na comp. do Snr. alferes Torres sahi d'ali e fomos at ao escalo da nossa bat. onde c h e g a m o s s 12h e 5 5 m , a fim de o m a n d a r evacuar, mas estava j a b a n d o n a d o q u a n d o l chegamos.
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Encontramos ainda no m e s m o 5 muares, 3 feridas e duas em b o m estado, as quaes aparelhamos e m o n t a m o s . s 13h 15 seguimos em direco a Nf. Berquin (posio de socorro do grupo), o n d e c h e g a m o s s 14 horas e n o encontramos l o c o m a n d o esperando at s 15 horas e 30 minutos. S o u b e m o s depois que tinha j partido e seguimos ento para Merville, o n d e nos disseram estar o quartel general, mas, u m a vez l, apenas encontramos porta do H. S. l um senhor capito m e d i c o que nos disse que ia para C a l o n n e e que s l encontrariamos algum c o m a n d o .
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D'ali partimos para Calonne onde j encontramos muitas tropas portuguezas e o comando da artilharia, onde entramos para perguntar ao senhor com.te da artilharia pelo nosso grupo. Respondeu-nos que seguissemos para Robecq onde de facto encontramos j o grupo, pelas 16h, 30m. L me disse o Snr. Com.te do G r u p o que as bat. ficavam nos m e s m o s boletos que lhes foram destinados pela ocasio do descanso e em vista disso eu e o alf. Torres retiramos a fim de dizermos aos homens da nossa bat. que ficavamos ali e que se instalassem.
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Esta bateria foi a ltima a abandonar a posio, como se v no "Quadro do Fogo de Artilharia". General Gomes da Costa - Oh. cit., p. 150. E a hora de retirada desta bateria que vem indicada na obra do general Gomes da Costa. Hospital de Sangue n. 1, sediado em Merville. O Hospital de Sangue n. 2 tinha sido improvisado no Hospital das Doidas em Saint Venant. Cf. Jaime Corteso - Oh. cit., p. 87 e 219.
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s 17h e 30m, a p r o x i m a d a m e n t e a n d a v a m o s ns a reunir o pessoal quando chega o E. M. do grupo e nos disse que seguia para a estrada de Thiennes proximo de St. Venant e que nos fossemos l juntar. s 18 horas p a r t i m o s e n t o para o local i n d i c a d o , s e g u n d o indicao do c o m a n d o . Seguimos sempre e j de noite encontramos um soldado, n u m cruzamento de estradas, que estava dando indicaes s diferentes unidades e perguntamos-lhe se tinha visto passar art. 7, mostrando-nos ento um papel em que, j u n t o de outras indicaes, tinha a de que a art. ficava entre Thiennes e Aire. F o m o s andando sempre e j no Aire ahi pelas Oh, 3 0 m de 10 encontrei o trem do grupo, inquirindo do sargento que o a c o m p a n h a v a onde se encontrava o grupo. Disse-nos, em resposta, que tinha recebido ordem para marchar para T h r o u a n n e onde devia estar j o E. M. do grupo, ou a c a m i n h o . C h e g a m o s eu e o Sr. alf. Torres a T h r o u a n n e s 4 horas do dia 10 e ali estivemos at s 17 horas do m e s m o dia, seguindo a essa hora j todo o grupo reunido para Mametz. Ali estivemos at s 5 horas do dia 12, dia e hora em que partimos para Blequin, onde c h e g a m o s s 14 horas do m e s m o dia.
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Em c a m p a n h a 18-4-1918 Ral Pereira de Arajo alferes d'art.

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Aditamento: dever m e u dizer que t o d o o pessoal e m p r e g a d o no r e m u n i c i a m e n t o se portou b e m , e seria criminoso no me referir s seguintes praas que me acompanharam a m i m e ao alf. Torres at que estivemos na posio: 2. sargento Acacio Augusto Saraiva, 1.c. s. 360,1, c. s. 472, Braz, que se portou corajosamente oferecendo-se para misses dificeis e s. s. 4 5 4 que por m i m foi encontrado na posio a fazer fogo c o m u m a pea. Em c a m p a n h a 18 de Abril de 1918 Ral Pereira de Arajo alf.

Esta peregrinao de terra em terra, em busca da unidade a que pertencia, sublinha o que se diz na nota 33.

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Documento 2 Itinerrio seguido: Pont du H e m Pont Riqueil Estrada de Lestrem La Gorgue Estaires Nf. Berquin Merville Calonne Robecq Lesachesnar St. Venant Isbergues Thiennes Aire M a m e t z - T h r o u a n n e e Blequin
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Documento 3 = Relao dos artigos extraviados = 1 espada 1 cinto 1 pelissa 1 fato completo de cala e calo (mescla) 1 calo de mescla 1 capote 2 bons 1 fato de cotim 1 mala da o r d e m 1 valise 2 p. de polainas
Situada retaguarda, nesta terra funcionava uma escola preparatria de oficiais milicianos. Cf. Prof. Hernni Cidade - "Portugal na Guerra Mundial: 1914-1918". In Histria de Portugal. Vol. VII. Barcelos: Portucalense Editora, 1935, p. 510.
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1 p. de esporas 1 p. de botas altas de borracha 2 camisolas coletes 6 camisas da cor do uniforme 3 " vulgares 8 p. de ceroulas 8 camisolas 24 p. de meias 2 gravatas 2 p. de luvas 24 lenos 6 toalhas estojo de banho c o m p l e t o botas altas inglezas fato paisana, s o b r e t u d o e c h a p e u impermeavel T u d o na importancia total de 1:688.00 francos Nota - Fiz outra relao, s e g u n d o a p u b l i c a d a na ordem do C. E. P., e s o m a v a a quantia de 1.099.20. Meti tudo que v i n h a na relao regulamentar, menos 1 dolman de c o t i m e o binoculo.

"O m o r t e i r o " Parodia Lagrima de G. Junqueiro Noite de frio intenso; u m a trincha escavada Lugubre, sepulcral, agoirenta ... e mais nada Trincheira o n d e a m o r t e a p a n h a vis pancadas Em banquetes de s a n g u e a r r a n c a d o em ciladas Na trincha o p o s t a , o n d e o b o c h e reina e impera Em rasgos e e x p a n s e s de forte besta-fera Um oficial a u d a z , o l h o do b a t a l h o Descobriu d u m m o r t e i r o grosso, a posio Maquinismo feroz q u e se c u m p r e o dever Ao perto e ao l o n g e t u d o faz estremecer

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Eis passa um general c o m seu estado maior Tenentes, capites, e creio que um major E ao saber que existia ali a posio Caiu sobre os j o e l h o s e disse: - Perdo! Consente-me que passe; sabes que preciso Dar exemplo ao soldado, fingir o sorriso Para que elle veja em m i m virtude, um nobre e x e m p l o De guerreiro d'outrora. M a s eu te contemplo Com o maior respeito; nunca te fiz mal. certo que por vezes do Quartel General Em notas irritantes cheias de iniquidade Ordeno muito tino, muita actividade Mas nada mais; j ves portanto que o m e u crime b e m banal e encerra apenas, elle exprime A pretenso sabuja de mostrar tesura Que no tenho, confesso. M a s a morte dura E eu no quero morrer; por isso tem paciencia Esparge sobre m i m um p o u c o de clemencia Que a minha cobardia, c o m respeito e agrado Te dir sempre: mil vezes muito obrigado. E o morteiro feroz com seu enorme b j o . . . Sorriu... tremeu de raiva... e cuspiu c o m njo Passa depois o chefe de certa brigada Muito pressuroso e pra alevantada E ao conhecer a histria do grosso morteiro Deixou de ser um c h e f e . . . para ser sendeiro Titubiou, vacilou, perturbou-se e caiu Depois d u m silencio enorme, q u a n d o sentiu Reanimar-se, disse assim: - Morteiro amigo! Eu tenho em Portugal, velho solar antigo Cheio de raridades do mais alto preo! Pois bem, deixa-me passar, eis o que te peo, Dez minutos somente de treguas na guerra E prometo levar-te para a m i n h a terra. Para no m e u solar servires d ' o r n a m e n t o Em rico salo nobre e cheio de espavento E se um dia morrer, hei-de deixar escrito

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Guilhermina Mota

Q u e tu foste a mais nobre arma deste conflito E assim atestars depois eternidade C o m o ns espalhamos a - Fraternidade! E o morteiro feroz com seu e n o r m e bojo Sorriu... tremeu de r a i v a . . . e cuspiu com njo. A p r o x i m o u - s e ento um cachapim tonante C o m ar superior, nojento, revoltante Imensas ordenanas quaes tristes j u m e n t o s Carregam c o m mil mapas e regulamentos M a s ao saber ali da triste apario Ficou desnorteado e gaguejou ento: C o m a minha inteligencia eu posso n u m m o m e n t o O kaiser derrubar e o proprio firmamento! C o m um papel e um lapis, arte, genio e m a n h a Eu fao derruir n u m pice a Alemanha! O l h a n d o b e m para mim, assim de frente a frente V-se logo que eu tenho um cerebro potente! E para corroborar tudo isto afinal Olhai-me b e m e vde as palmas e o braal. Pois palmas e braal, tudo isto eu dou, morteiro! Se prometeres deixar-me o m e u corpinho inteiro E dou-te mais ainda planos de exterminio Para espalhares a dr, a dr e o teu dominio E se no ests contente ainda, paciencia, ... S posso dar-te mais a minha inteligencia E assim poders tu encher a tua pana A custa de mil bifes e da propria Frana E o morteiro feroz, c o m seu e n o r m e bjo Sorriu... tremeu de raiva... e cuspiu de njo De subito um alferes que tudo tinha visto A s s o m a na trincheira c o m o um imprevisto Vem nervoso, colerico, d ' o l h o s em braza, O seu olhar crepita, fere, mata, abraza E meditando assim em tanta vilania Q u e por ali passava em todo aquelle dia

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Estremece febril; e c o m o um furaco Dirige-se para a linha todo em convulso E quando chega ali, subindo ao parapeito Assim fala ao morteiro descobrindo o peito: - Que pena a minha Patria, terra de brazes, Agasalhar em si canalhas e poltres! Nunca julguei em terra de herois e guerreiros Pudesse haver assim t a m a n h o s embusteiros! Nunca, j a m a i s , em t e m p o algum sequer um dia Pensei de Portugal em tanta covardia Nunca julguei que em c a m p o de heroes e faanhas Pudessem aparecer sabujices tamanhas! Que nunca n i n g u e m saiba os crimes deste dia Que eu no quero viver em tanta porcaria Por isso, morteiro te peo b e m do fundo Dispara um tiro s, leva-me do m u n d o E o morteiro bojudo, o morteiro audaz Expediu um p e s a d o . . . e matou o rapaz