Entre 1579 y 1587, San Juan dela Cruz estuvo siete veces enCaravaca.

Su camino es uncamino hacia la cruz, y de su mano podemos recorrer ladistancia entre Baeza yCaravaca, sintiendo lapresencia constante de la Cruz,del Carmelo, y de aquel a quienSanta Teresa llamaba cariosamente medio fraile.Desgraciadamente, hoy por hoy no es una ruta para peregrinos a pie, salvo en algunos de sus tramos. Pero todo se andar Un buen punto de partida: laiglesia de la Santa Cruz, enBaeza, un raro ejemplo deromnico en el sur peninsular. El conjunto urbano de beda y Baeza es Patrimonio de la Humanidad desde 2003, y una de las manifestaciones ms excelsas del arte renacentista. En Baeza una visita inexcusable: el Museode la Cofrada de la Vera Cruz. Un conjunto monumental impresionante nos facilitar evocar el ambiente del siglo XVI, e iniciar nuestro recorrido. En apenas nueve kilmetros nos encontramos en beda, donde merece lapena seguir el hilo de nuestro itinerario visitando el conjunto formado por el Convento, Oratorio y Museo de San Juan de la Cruz. El

oratorio de San Juande la Cruz se construy en el entorno del convento carmelita de San Miguel en 1627, para albergar los restos del santo. El Museo, que contiene objetos relacionados con la vida y la obra del santo, se inaugur en 1978.

En Sabiote, continuamos en el mundo del Renacimiento y del gran arquitecto Andrs de Vandelvira. En efecto, las localidades de Baeza, beda, Canena, Sabiote y Villacarrillo ofrecen de forma conjunta la Ruta del Renacimiento Andrs de Vandelvira. En Sabiote, hay que visitar la Fuente dela Puerta de la Canal, donde,

segn la tradicin, descansaron Santa Teresa y San Juan al venir de fundar en Beas. Ya en Villacarrillo, no podemos olvidar la presencia de la Cofrada de la Vera Cruz, que nos har mirar hacia nuestro destino final. Villanueva del Arzobispo, en la comarca de Las Villas, nos abre la puerta al Parque Natural de Sierra de Segura, Cazorla, y Las Villas. Adems, Y la Cruz, nos que no traer nos recuerdos de la figura de Cervantes, abandona: Calvario, quien fue alberga aqu un

recaudador deimpuestos. Cristo de Mariano

en la Iglesia de la Vera Cruz(que fundada

Benlliure),

en la ermita del

por San Juan de la Cruz;

en las

fiestas de la Vera Cruz, en mayo Beas es un hito en este recorrido. El convento carmelita fue fundado porSanta Teresa, en 1575. San Juan de la Cruz, tras su salida de la crcel, permaneci unos dos aos (1578-79) en la Ermita de El Calvario, a unos diez kilmetros de Beas. Entre Beas y la ermita encontramos la Cruz de los trabajos, donde se dice

que San Juan de la Cruz se detena en sus frecuentes visitas para confesar a las monjas, y al parecer fue en estos aos cuando cuaj su excelsa obra potica. Beas ha quedado sellada con lapresencia mstica de estos dos gigantes de la espiritualidad, que puedecontemplarse en el espacio expositivo LA VILLA DE BEAS. EL SIGLO XVI Y LAMSTICA. Nuestro itinerario nos conduce al interior del Parque Natural de mayor extensin de Espaa, el de Cazorla.

Tendremos la oportunidad, sin perderla dimensin espiritual, de renacer a los valores de la naturaleza, y practicar el senderismo. En efecto, tenemos la posibilidad de recorrer un tramo del GR 144 entre Beas y Pontones

para, desde all, tomar un breve recorridodel GR 7 (E 4) hasta Santiago de la Espada; o bien desplazarnos a Segurade la Sierra, cuna de Jorge Manrique, y desde esta localidad, hastaSantiago de la Espada, por el GR 147. En Santiago de la Espada, el Apstol y la historia de las encomiendas militares vuelve a hermanarnos

con Caravaca. Nuestra va transcurrir ya sin abandonar tierras que fueron de la Orden Militar de Santiago. Los escudos de Beas, Santiago de la Espada, Nerpio, nos recuerdan esta circunstancia.

Nerpio, en la provincia de Albacete, es todava Sierra del Segura. Encrucijada entre la Sierra, Andaluca, Castilla y Levante, tiene lindes con Jan, Granada y Murcia. Antes de llegar a Moratalla, es recomendable la visita a la Casa de Cristo, antiguo convento mercedario hoy convertido en Centro de Interpretacinde Arte Rupestre. Y el Cristo de Benamor, aparecido en 1493; y el Cristo del Rayo, con su milagro en 1621 Cristo, el escudo frente al Islam en tiempos medievales, es un signo de la identidad moratallera. Y de Cristo, a la Cruz, en apenas doce kilmetros. De Moratalla a Caravaca volvemos a contar con la posibilidad de utilizar las etapas sealizadas en el sendero GR 7.1, y finalizar nuestro viaje, una experiencia en la que hemos sido constantemente amparados y acompaados por la Cruz, por Cristo, el Apstol Santiago y San Juan de laCruz. BIBLIOGRAFA J. Nieto Antolinos San Juan de la Cruz en Caravaca Actas del II Congresode la Asociacin de Cronistas Oficiales de la Regin de Murcia, Caravaca, 2008, pp. 187-190. G. Sena Medina Caravaca de la Cruz en los caminos de San Juan Murcia y los pueblos de Espaa, Murcia 2002, pp. 117-127.

El florecer religioso de la ciudad se ha mantenido siglo tras siglo

La peregrinacin a Caravaca no es nueva y as lo reflejan hechos como los ocurridos en el siglo XVIII, con la aparicin de la cruz de doble brazo
JUAN F. ROBLES CARAVACA DE LA CRUZ Miles de peregrinos annimos llegan hasta el Santuario de la Vera Cruz atrados por el halo mstico de la Sagrada Reliquia. Llegan a diario, son viajeros, turistas, curiosos y, sobre todo, peregrinos. Pero esta costumbre no es nueva. Hace siglos que la Ciudad de la Cruz era foco de atraccin en el mundo cristiano.

PEREGRINACIN DE FIELES CAMINO A CARAVACA DE LA CRUZ. / J. F. R.

El florecer religioso de la ciudad se ha mantenido siglo tras siglos. Si importante fue el XIII, cuando tuvo lugar la misteriosa aparicin de la Cruz, de una cruz de doble brazo, oriental, tampoco fue menos importantes lo acontecido en el siglo XVI, con la proliferacin de fundaciones de distintas rdenes religiosas. En este contexto se enmarca el paso por Caravaca de la Cruz de un medio fraile como le llamara cariosamente Santa Teresa de Jess por su pequea figura. Juan de Yepes, San Juan de la Cruz, lleg por primera vez a esta villa a finales del mes de diciembre de 1579. Tras aquella visita, el santo carmelita viajara hasta la ciudad que lleva su mismo apellido en otras seis ocasiones, hasta completar las siete que estn documentadas por el archivero general de la Orden del Carmelo, fray Dionisio Toms Sanchs, hijo adoptido de esta ciudad. En todas ellas, el Santo llegaba desde tierras andaluzas. Con su caminar, San Juan de la Cruz, pudo marcar -an sin pretenderlo inicialmente- lo que podra considerarse el primer camino de la Vera Cruz.

En aquel primer viaje del Vate de Fontiveros, el punto de partida fue Baeza. San Juan de la Cruz era rector del colegio de aquella localidad andaluza y desde all se desplaz hasta Caravaca requerido por la propia madre Teresa, con la finalidad de visitar a las monjas del convento de San Jos, que por deseo expreso de la Santa de vila se haba fundado en la ciudad. El viaje es largo, se necesitan ms de tres das para realizarlo y casi sin descanso. Los estudios realizados sobre el posible trayecto que San Juan de la Cruz hace para llegar a Caravaca concluyen en dos posibles trazados. El santo pudo atravesar la sierra del Segura a travs de dos itinerarios distintos: el llamado santiaguista u oficial de la Orden a la que estaba sometida la baila de Caravaca; y el ms natural y ms corto, que atravesaban por medio de valles, veredas y montaas, las gentes de aquellos lugares. El primero de los posibles recorridos discurre desde Baeza hacia beda, Sabiote, Torreperogil, el santuario de la Fuensanta, Beas y Hornos de Segura. Luego haba que subir la sierra entre bosques, cerca de Segura de la Sierra, para seguir hacia Santiago de la Espada, Pontones, para alcanzar la villa de la Cruz despus de pasar por Nerpio y Moratalla. No obstante, existe una variante de este primer recorrido, ya que lo ms probable es que desde Santiago de la Espada siguiera por el ro Zumeta, hasta las Juntas, Yeste, Elche de la Sierra, Socovos y Moratalla, para llegar a Caravaca. El otro itinerario, coincide en las tres primeras localidades: Baeza, beda y Torreperogil, pero desde all seguira por Villacarrillo, Iznatorafe, Villanueva del Arzobispo (donde se encuentra el Santuario de la Fuensanta), siguiendo el cauce del Guadalquivir hasta su nacimiento, junto al Calvario, convento muy querido por el Santo, se divisa Villanueva la Vieja. Desde all subira hasta Hornos, atalaya del gran ro andaluz. En las proximidades se encuentra un pueblo pequeo de casas blancas, la Capellana. El camino llega hasta Pontones Alto y Bajo, nacimiento del ro Segura. El itinerario continua en el lmite entre las provincias de Jan y Murcia, donde se encuentra Santiago de la Espada. En lugar de seguir por el barranco del ro Zumeta, pudo el Santo adentrarse por el bosque para llegar hasta Nerpio, por el camino de Pedro Andrs atravesando la Sierra de las Cabras. En continua pendiente se llega hasta el Campo de San Juan, dejando a una y a otra parte El Sabinar y el Calar de la Santa, pasando por las Casas de Alfaro y pueblo Ortiz. A la derecha se situa el santario mariano de La Rogativa y a pocos kilmetros, Archivel, por el camino viejo se llega al cerro llamado Cueva de los Moros, desde donde se contempla el castillo-santuario donde se venera la Sagrada Reliquia y, a sus pies, Caravaca.