06/10/10

Informe de lectura de "La invencin de Amrica"

Informe de lectura de La invencin de Amrica

La hiptesis que articula este libro de OGorman y cuya fundamentacin nos proponemos exponer est presentada en el ttulo, y consiste en la consideracin de que Amrica no fue descubierta o de-velada por Coln, sino producto de un proceso de creacin, en el que no hubo una revelacin del ser de las tierras existentes, sino una construccin a partir de conceptos previos, deseos, necesidades e intereses. Para fundamentar esta hiptesis sobre la creacin de Amrica, el autor dividi el libro en cuatro partes. La primera de ellas, Historia y crtica de la idea del descubrimiento de Amrica, es la que presenta la hiptesis, la perspectiva y metodologa del libro. Para ello, en principio se realiza una revisin crtica de la Historia tradicional mediante fuentes historiogrficas a partir de las cuales se explican el surgimiento y el desarrollo de la idea de que Amrica fue descubierta, a fin de refutarla. Se estudian en este captulo, entonces, las tres etapas del proceso de la historia de la idea del descubrimiento de Amrica. En la primera, que adolece de un fundamento emprico y documental insuficiente, se interpret que Coln mostr que las tierras que hall en 1492 eran un continente desconocido, porque con esa intencin realiz el viaje , cuando Coln, como sujeto del acto, en verdad no tuvo consciencia de no haber llegado a Asia, ni otra intencin aparte de la de alcanzar el extremo oriental del orbis terrarum. En la segunda etapa, que parte de una actualmente caduca concepcin idealista de la historia y en la que, aunque de otro modo, tambin se ocultaron las intenciones y convicciones de Coln respecto de su empresa, la intencin subyacente que da sentido al presunto descubrimiento de 1492 radica en el acto mismo, puesto que se interpret que Coln lo ejecut cumpliendo con la intencin de la Historia de que el hombre conociera la existencia de dicho continente (p.44). En la tercera etapa, finalmente, tambin se considera que Coln descubri Amrica, aunque por casualidad y sin intenciones ni consciencia que mediaran, por lo que OGorman induce que la intencin del descubrimiento recae, finalmente, en el mismo objeto, las tierras que habran revelado su secreto y escondido ser cuando Coln top con ellas (p.46), hiptesis que el autor considera absurda dado que no slo cancela como inoperantes los propsitos personales de Coln, sino que lo convierte en el dcil y ciego instrumento [] de unas supuestas intenciones inmanentes a una cosa meramente fsica. (p.46) OGorman seala, tras presentar estas tres etapas, que el error en ellas proviene del supuesto esencialista de que las cosas son algo per se ms all de la mirada del hombre, y por ende, de creer que Amrica era Amrica a priori, antes de que ese ser le fuera concedido. Entonces, el autor plantea el objetivo y el procedimiento de su estudio: intentar un proceso diametralmente inverso al tradicional para aclarar cmo surgi la idea de Amrica en la

conciencia de la Cultura de Occidente. La segunda parte del libro, El horizonte cultural, presenta las ideas, conocimientos y concepciones de la realidad que sirvieron de fondo al mencionado proceso de invencin de Amrica. OGorman reconstruye la nocin de la poca del universo como algo finito, perfecto y ordenado creado ex nihilo por Dios; las discusiones en la antigedad grecolatina y entre los cristianos respecto de la extensin y forma del orbis terrarum o Isla de la Tierra (porcin del globo habitada por el hombre), y respecto de la distribucin de la tierra en el globo terrqueo (o la posible existencia de orbis alterius, tierras antpodas); y las concepciones de orbis terrarum, mundo y ocano a lo largo de la historia. De acuerdo al autor, estas ideas fueron determinantes en el proceso de invencin: la oposicin a la creencia de que pudieran existir orbis alterius habitados por hombres (debido a que contradeca la idea de que el gnero humano provena de una nica pareja y a que esos antpodas no podran haber tenido conocimiento del Evangelio, lo que se opona al texto sagrado que enseaba que las palabras divinas haban llegado hasta los confines de toda la tierra), las ideas que se tenan sobre la configuracin de los litorales asiticos de acuerdo a lo relatado por Marco Polo (y las dudas respecto a si haba una o dos pennsulas en el continente) y la visin jerrquica de la estructura histrica del mundo (que el autor desarrolla ms extensamente en la cuarta parte) determinaron las visiones de los hombres que se enfrentaron a los nuevos territorios y las de aquellos que recibieron las noticias en Europa y especularon al respecto: fue en base a estos datos, y a las intenciones y deseos, que se configur el ser cambiante de esas tierras hasta que se las defini como un nuevo continente y se les dio el nombre de Amrica. OGorman demuestra esto en la tercera parte de su libro, donde presenta la hiptesis principal que nos propusimos examinar. En El proceso de la invencin de Amrica se expone, como su nombre lo indica, la manera en los territorios a los que arrib Coln pasaron a ser Amrica, geogrficamente independiente del orbis alterius pero parte del mundo. Para esto el autor de La invencin de Amrica estudia cmo significan el acontecimiento ocurrido en 1492 diferentes individuos o instituciones, comenzando por Coln, que al arribar a las nuevas tierras con la firme intencin de llegar a Asia, interpret los signos que recibi en funcin de sus deseos, actitud que observ durante toda su exploracin. Una vez que tom posicin respecto de los debates de su poca (que se referan, como fue dicho, al dimetro del globo terrestre, la extensin de la Isla de la Tierra, y la existencia o inexistencia de una pennsula adicional en Asia) de acuerdo, tambin, a sus intereses, y una vez que alcanz la tierra, la creencia a priori, incondicional, de estar en los litorales del extremo oriente de la Isla de la Tierra no desapareci a pesar de todos los signos adversos, en ninguno de los cuatro viajes; al contrario, esos signos fueron percibidos en funcin de la idea que guiaba la expedicin realizada por el almirante: dcil al deseo, la realidad se transfigura para que brille suprema la verdad creda (p.85), y as, Coln percibi en parte del contorno de la isla de Cuba el lmite de Asia, vio multiplicarse el oro donde no haba y oy hablar del Gran Kan sin que ste estuviera en el territorio. Teniendo esto en cuenta, OGorman seala que Amrica, pues, no se revel como tal, ni exista ni fue descubierta cuando Coln lleg a las tierras ubicadas al oeste; al contrario, el significado histrico y ontolgico del viaje de 1492 consiste en que se atribuy a las tierras que encontr

Coln el sentido de pertenecer a orbis terrarum, dotndolas as con ese ser [el de ser tierras asiticas], mediante una hiptesis a priori incondicional (p.87. El destacado es nuestro). Dejando esto de lado, en Europa la hiptesis de Coln fue recibida con duda, como algo probablemente posible pero modificable en funcin de la experiencia, es decir, condicional y sujeto a comprobaciones, por lo que se pidi a Coln que demostrara su creencia mediante dos pruebas: 1) deba revelar la existencia de una masa considerable de tierra en las regiones halladas en 1492; 2) deba localizar el paso que emple Marco Polo en su viaje de regreso a Europa, es decir, el paso martimo que permita entrar al Ocano ndico. En funcin de estos dos requisitos fue que se realizaron los otros tres viajes de Coln. El primer requisito, ms all de una declaracin desesperada que el almirante oblig a firmar a su tripulacin en el segundo viaje, fue comprobado por exploraciones portuguesas que descubrieron al oeste de las islas encontradas por Coln una gran masa de tierra. Por otra parte, para demostrar la segunda condicin el navegante genovs realiz su tercer viaje, pero en lugar de encontrar una confirmacin a su hiptesis, sus concepciones fueron puestas a prueba al hallar evidencia de tierra firme ubicada al sur de lo que supona el orbis terrarum, algo imposible de acuerdo a los conocimientos de la poca y los relatos de Marco Polo. Retomando el planteamiento inicialmente presentado en esta tercera parte, OGorman seala que Coln interpret este hecho en funcin de su hiptesis a priori, es decir, del esquema geogrfico que identificaba la tierra de la actual Cuba con Asia, y por eso el almirante postul la independencia geogrfica de estas nuevas tierras con respecto a las primeramente halladas. Asimismo, en base a la imposibilidad ideolgica propia de la poca de pensar en la existencia de un pluralismo de mundos, Coln seal que estas nuevas tierras deban ser el Paraso Terrenal, con lo cual, si bien reconoci su independencia geogrfica, mantuvo su unin moral con la Isla de la Tierra. En Europa, este hallazgo de nuevos territorios dio lugar a dos hiptesis, que permanecieron en consonancia con las ideas que podan ser pensadas de acuerdo a los condicionamientos culturales de la poca y con la idea de que los territorios primeramente encontrados formaban parte de Asia. Por un lado, una teora planteaba la independencia de los territorios: mientras la masa de tierra encontrada al norte formaba parte de Asia, la del sur era un nuevo mundo, y entre ambas se encontraba el paso al Ocano ndico. El cuarto viaje de Coln, que se realiz para evaluarla, demostr que el paso era inexistente, y llev al almirante a considerar, para mantener su creencia primigenia, que tena que deberse a la existencia de la pennsula adicional en Asia. Mientras tanto, la segunda teora consista precisamente en considerar que las masas de tierra eran continuas y que se identificaban con el litoral extremo oriental del orbis terrarum, ms concretamente, con una segunda pennsula asitica (es decir, la creencia a la que lleg Coln tras el cuarto viaje). La tercera navegacin de Amrico Vespucio, realizada en 1502, dos aos antes de la de Coln, prob que esta teora era imposible, al descubrir que las tierras del sur se extendan hasta las regiones antrticas, razn por la cual el navegante consider de manera forzosa, por necesidad emprica, que se trataba de una tierra firme separada por el mar del orbis terrarum

(p.123), un nuevo mundo u orbis alterius. De acuerdo a OGorman, esta consideracin consistente, no en una hiptesis con fundamento a priori, como la de Coln, sino a posteriori, fue la que permiti pensar en las tierras occidentales con distinta perspectiva: si existe una separacin martima entre las dos masas de tierra, segn pens Vespucio, resulta necesario admitir, como admiti Vespucio, que la mesa meridional es una entidad geogrfica distinta a la Isla de la Tierra, y resulta posible suponer o mismo respecto a la masa septentrional. Si, en cambio, no existe esa separacin martima, entonces ser necesario admitir que ambas masas constituyen una entidad geogrfica distinta de la Isla de la Tierra. (p.128) Este postulado, inaceptable porque estableca la pluralidad de mundos, fue el que hizo necesario que se pensara un ser especfico de las tierras encontradas, que ya no podan ser explicadas como pertenecientes al orbis terrarum. En funcin de los condicionamientos culturales, se intent explicarlas como islas independientes (y no mundos); Vespucio, por su parte, postul por primera vez que eran no slo independientes, sino tambin continuas, pero no explic el ser de esa entidad, que en su Lettera permaneci como indeterminado y vago. Finalmente, de acuerdo a OGorman el resultado final de esta serie de tentativas e hiptesis surgi en 1507 con el folleto Cosmographiae Introductio y el mapamundi de Waldssemller. Fue entonces cuando las tierras recibieron un ser y un nombre que las individualiz, y fueron, entonces, inventadas: independientemente de la existencia o no de un estrecho de mar entre ellas, se las concibi como una sola entidad a la que se denomin Amrica y como a una cuarta parte de la Isla de la Tierra en la que se alojaba el mundo, a la par de Europa, Asia y frica. Para finalizar, el autor de La invencin de Amrica explica en la cuarta parte del libro, La estructura del ser de Amrica y el sentido de la historia americana, cmo es la estructura del ser que le fue concedido a las tierras. Se detiene entonces en la estructura histrica del mundo, es decir, la organizacin jerrquica de las partes de la tierra, que llev a que la cultura europea fuera concebida como la ms perfecta para la vida humana (en la antigedad clsica) y la nica civilizacin autntica (en el cristianismo), y en la manera en que este pensamiento influy en la conquista de Amrica; analiza tambin la denominacin de Amrica como nuevo mundo, y explica que se debe a que es considerada como mundo en potencia, como un ente fsico dado, ya hecho e inalterable, y como un hecho moral dotado de la posibilidad de realizarse en el orden del ser histrico. Estudia, adems, cmo los rasgos culturales de las principales potencias colonizadoras (latinas y sajonas) influyeron en la construccin de dos Amricas. Para terminar, esta cuarta parte seala primera y principalmente que el proceso de la invencin de Amrica no fue unilateral: OGorman indica que cuando se efecta esta construccin se influye en la concepcin de la realidad, alterando, por ejemplo, el concepto de orbis terrarum (que trasciende los antiguos lmites insulares y pasa a identificarse con el globo terrqueo); la vivencia del mundo como algo cerrado, perfecto (es decir, acabado, terminado), circunscripto a una parcela entregada por Dios a los humanos; la percepcin del Ocano, que de ser lo que divida a la tierra en masas

separadas pasa a estar dividido por las tierra continentes en mares distintos; la visin sobre el hombre, que se convierte en el soberano abierto del mundo abierto As, en lugar del intento de explicar las nuevas tierras dentro del marco de la antigua visin del mundo, fue necesario modificar sta para acomodarla a las exigencias planteadas por el reconocimiento de una entidad geogrfica imprevista. La invencin de Amrica, en este sentido, implic, no slo la dotacin de ser a unas tierras ignotas, sino una re-invencin del mundo, una nueva concepcin del hombre y todo aq