Poltica, religio, revoluo e soberania em Reflexes sobre a revoluo em Frana do conservador E.

Burke
Raquel Kritsch*

Resumo: O objetivo deste artigo introduzir ao leitor o pensamento poltico de Edmund Burke, um dos nomes mais influentes do pensamento poltico conservador. A partir de uma breve contextualizao da crtica burkeana ao racionalismo iluminista, o artigo procura mostrar como o autor organiza conceitos centrais de sua teoria poltica, como poder, legitimidade, conservao, correo, preconceito, prescrio, num discurso articulado e coerente, com o objetivo de sustentar que na Inglaterra poltica e religio constituem, juntas, no s a base no s da prosperidade do povo mas tambm o fundamento do Estado. Em seguida, aborda-se a crtica de Burke Revoluo Francesa, psicologia dos revolucionrios e, de maneira mais detida, aos direitos do homem, discutindo alguns de seus argumentos contra as abstraes distanciadas das prticas concretas dos coletivos humanos e a transformao da metafsica moderna num programa poltico. Palavras-chave: Burke; teoria poltica; histria do pensamento poltico; teoria do Estado.

RAQUEL KRITSCH Professora de Cincia Poltica junto ao Departamento e ao Programa de Ps-Graduao em Cincias Sociais da Universidade Estadual de Londrina. Este trabalho vincula-se ao projeto de pesquisa intitulado Direitos humanos universais e Estados nacionais: fundamentos histricos e problemas tericos II, financiado pelo CNPq e apoiado pela UEL, e desenvolvido junto ao Grupo "Estudos em Teoria Poltica" (GETEPOLCNPq), do qual coordenadora.

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I. Uma posio fundada no mtodo: Burke a crtica ao racionalismo

O mais conhecido livro do pensador poltico irlands Edmund Burke (1729-1797), Reflexes sobre a Revoluo em Frana, foi publicado em 1790, antes portanto da completa derrocada da monarquia francesa. Seu objetivo era, antes de tudo, criticar os defensores ingleses da Revoluo Francesa, entre os quais estava o pastor dissidente da Igreja Anglicana e filsofo Richard Price (172391), defensor da liberdade de pensamento e do ideal do governo do povo pelo povo, que encarnou como poucos a unio do Iluminismo com o Cristianismo. As Reflexes so apresentadas inicialmente como resposta a um sermo, de 4 de novembro de 1789, feito pelo pregador por ocasio da comemorao do centenrio da Revoluo Inglesa, no qual Price exaltara a luta dos revolucionrios franceses. Segundo os comentrios de Price a respeito da Revoluo Americana de 1776, da Revoluo Inglesa de 1688/89 e da Revoluo Francesa de 1789, trs princpios, que marcariam a idia de liberdade entendida como autogoverno, teriam fundado a Revoluo Inglesa: Primeiro, o direito

liberdade de conscincia em assuntos religiosos; segundo, o direito de resistir ao poder em caso de abuso; terceiro, o direito de escolher nossos governantes, de dep-los por m conduta e de organizar um governo para ns mesmos. No fosse tudo isso verdadeiro, escrevia Price (1991: 189-90), a Revoluo teria sido no uma afirmao, mas uma invaso de direitos; no uma revoluo, mas uma rebelio. No mesmo sermo, o telogo deu graas por ter no s recebido os benefcios da liberdade inglesa, mas tambm por ter vivido o bastante para assistir a duas outras grandes revolues, ambas gloriosas, a americana e a francesa. Tremei, opressores do mundo, exclama o pastor no final da pregao. No podeis manter o mundo nas trevas. No luteis mais contra a luz e a liberalidade crescentes. Restaurai a humanidade em seus direitos e consenti na correo de abusos, antes de serdes, vs e eles, destrudos (1991: 196). O ataque de Burke nas Reflexes, entretanto, no mirava apenas o pastor Price: conhecido pelo seu proclamado horror s abstraes, Burke foi autor de um dos mais duros julgamentos do racionalismo iluminista sua poca. Embora seu texto fosse uma crtica voltada

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diretamente para os recentes episdios da Revoluo Francesa, suas idias acabariam sendo incorporadas por correntes polticas das mais diversas, como pelos contra-revolucionrios franceses, pelo romantismo poltico alemo ou ainda pelo conservadorismo liberal na Inglaterra. Burke era um Whig isto , um membro do partido liberal ingls, de base aristocrtica, mas que se opunha restaurao monrquica e ao poder absoluto do rei , reconhecido como um engajado defensor das causas do liberalismo ingls, pelas quais lutou ardorosamente como membro do Parlamento ingls entre 1765 e 1780. Mas, ao invs de se entusiasmar com a Revoluo em Frana, como tantos liberais da poca, Burke se insurgiu com veemncia contra o episdio histrico. Idias como direito e liberdade nada significam, insistia ele, se no forem associadas a situaes concretas. As circunstncias para sua afirmao so dadas na histria e s em relao a elas pode o poltico exercitar seus dotes de prudncia e de habilidade1.

As influncias filosficas assimiladas por Burke tm sido examinadas por vrios comentadores. Como defensor da Revoluo Gloriosa de 1688, ele se fez, at certo ponto, um herdeiro de Locke. Sua fidelidade ao pensamento lockiano, porm, foi extremamente limitada. Suas crticas poltica do rei Jaime II em grande parte reproduzem as de Locke. Mas a distncia entre ambos imensa quando se trata de assuntos como a soberania do povo ou a noo de direito natural (cf. Kritsch, 2010; Cobban, 1929). Outra influncia perceptvel, apontada por historiadores do pensamento poltico, como Alfred Cobban e Harold Laski, a do escocs David Hume. A crtica da metafsica, a valorizao da experincia como fonte de conhecimento e a indicao das paixes, e no da razo, como fonte dos sentimentos morais aproximam os dois autores. Ou, ainda, como afirma Laski,
A metafsica de Burke tanto quanto se pode usar um termo que ele teria repudiado , em grande medida, a de Hume. O lugar do hbito e do instinto social, ao lado do consentimento, a percepo de que a razo, s, no bastar para explicar os fatos polticos, a nfase na resistncia como
1793 (cf. Canavam, in: Kramnick, 1969: 268).

Nenhum poltico pode criar uma situao, escreveu numa carta de 1793. Sua habilidade consiste em bem jogar a partida posta diante dele pela fortuna, e em seguir as indicaes dadas pela natureza, pelo tempo e pelas circunstncias. Carta de Burke a G. Elliot em 22 de setembro de

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ltimo recurso, a negao de que a lealdade seja mero contrato a ser atualmente explicado, o profundo respeito pela ordem tudo isso, enfim, o tecido de que feito o pensamento de Burke (Laski, 1950: 105).

h nenhuma palavra, nenhuma aluso que se relacione a um direito geral de escolher nossos prprios governantes, de deplos por indignidade e de estabelecer um governo para ns mesmos (Burke, 1982: 57).

Os vnculos pessoais entre Burke, Hume e Adam Smith, alm de tudo, devem ter favorecido as trocas de idias. Smith, com ntido exagero, chegou a falar de Burke como o leitor que mais claramente havia entendido suas idias econmicas. Sem aprofundar o exame destes vnculos, convm record-los, no entanto, pelo menos como pontos de referncia para uma aproximao de sua forma de pensar. O recurso a princpios, ou a idias gerais, aparece apenas gradativamente ao longo das Reflexes. Se Burke recorre, de algum modo, a princpios para diferenciar a Revoluo Francesa das revolues ocorridas na Inglaterra e na Amrica, isso no se d, no entanto, seno depois de algum desenvolvimento da argumentao. A crtica s posies de Price construda, de incio, apenas com base em dados, ou pelo menos, com base no que Burke admite como informaes histricas. Por exemplo: em nenhum momento, segundo ele, o povo da Inglaterra escolheu, de fato, o sucessor de Jaime II.
Se os princpios da Revoluo esto inscritos em algum lugar, certamente, este lugar ser o estatuto chamado Declarao de Direitos. Nesta declarao cheia de sabedoria, moderao e prudncia, elaborada por grandes juristas e grandes estadistas, e no por mornos e inexperientes entusiastas, no

Quanto ao reconhecimento do rei Guilherme, foi um ato ditado pela necessidade no mais estrito sentido moral que esta palavra possa ter. Tratou-se, de acordo com Burke, no propriamente de uma escolha do Parlamento, mas de um ato destinado a evitar ou a volta do rei Jaime ou a precipitao da ptria, da religio, das leis e das liberdades nos perigos dos quais acabavam de sair. Passada a emergncia, porm, o Parlamento nada estabeleceu sobre o suposto direito popular de escolher o rei. Limitou-se a indicar com preciso quem, na linha protestante, deveria herdar a coroa. A ascenso de Guilherme, portanto, no foi mais do que um pequeno e temporrio desvio na ordem da sucesso hereditria regular (Burke, 1982: 58).

II. Conceitos fundantes e a primazia da religio no pensamento poltico burkeano

Ao mencionar as liberdades, na passagem acima, de que tratava Burke? Das liberdades inglesas, e no de direitos considerados em sentido genrico. Ele assumiu a mesma perspectiva ao discutir a questo das colnias na Amrica. A tentativa recente da coroa inglesa de impor mais tributos aos colonos, sem consulta vontade dos contribuintes, violava, segundo Burke (1913: 476), um valor bem caracterstico dos ingleses. A liberdade sempre se refere a algum

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objeto bem definido e, no caso da Inglaterra, a questo dos impostos foi sempre um tema privilegiado quando se tratou de afirmar os direitos dos sditos. Os colonos protestavam, portanto, em nome de uma liberdade caracteristicamente inglesa. O erro dos polticos ingleses consistia, assim, em negar aos americanos o reconhecimento de seus direitos de sditos. Em princpio, isso representaria um risco poltico para os prprios ingleses: Para provar que os americanos no tm direito a suas liberdades, ameaamos, a cada dia, subverter as mximas que preservam todo o esprito das nossas (idem). Esta idia de esprito das liberdades e das instituies fundamental no pensamento poltico de Burke. esse o grande limite observado por quem exerce legitimamente o poder. Segundo ele, isso explicaria por que o Parlamento, no tempo da revoluo, no introduziu as mudanas imaginadas pelo pastor Price e seus adeptos:
difcil, talvez impossvel, estabelecer limites competncia puramente abstrata do poder supremo, tal qual o exercido pelo Parlamento nessa poca; no menos verdade que os limites da competncia moral que mesmo num poder mais indiscutivelmente soberano subordinam as vontades de um dia a uma razo permanente, s mximas fixas da boa f, da justia e das regras fundamentais da poltica que estes limites, dizia eu, so perfeitamente discernidos e observados pelos que, sob qualquer nome ou a qualquer

ttulo, exeram uma autoridade no Estado (1982: 60).

Sem a distino entre competncia e poder, as leis nada mais seriam que injunes da fora vitoriosa, que a mera destruio levada a cabo pela vontade do mais forte. Essa competncia definida na Constituio. Em defesa dessa Constituio os ingleses depuseram o rei Jaime II em 1688. Em nome dela, Burke se ops tributao arbitrria dos colonos. Os americanos de 1775/76 e os rebeldes ingleses de 1688 defendiam os mesmos princpios e lutavam pela manuteno do esprito de uma poltica, no pela destruio do Estado. No destruir no significa, em Burke, no mudar. Um Estado s se mantm pela conjugao de dois princpios, o da conservao e o da correo. Ambos agiram fortemente nos dois perodos crticos da Restaurao e da Revoluo, quando a Inglaterra se encontrou sem rei, escreve Burke. Em cada um destes dois perodos, o fator de unio do velho edifcio nacional foi rompido; nem por isso a nao destruiu todo o edifcio. Ao contrrio, empregaram-se as partes da antiga Constituio que nada tinham sofrido na regenerao daquela que faltava (1982: 61). A boa mudana , portanto, para Burke, sinnimo de correo. Tentar quebrar a continuidade da histria sempre, segundo ele, uma aventura perigosa. No se pode pulverizar as instituies, negar os costumes, tomar os homens como molculas e produzir novas combinaes, a partir das idias de um filsofo. Nenhuma sabedoria pode substituir a experincia acumulada por um

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povo ao longo de geraes. A idia de acumulao utilizada aqui precisa. Referindo-se posio mais comum dos ingleses, Burke explica ao aristocrata francs: Receamos deixar que os homens vivam e transacionem apenas com base no estoque de razo de cada um, pois suspeitamos que esse estoque, em cada homem, seja pequeno, e que os indivduos agiriam melhor se recorressem ao banco e ao capital gerais das naes e dos sculos (1982: 108). A sabedoria acumulada, que permite aos homens tomar decises, na maior parte da vida, sem ter de parar para refletir, o preconceito uma noo fundamental ao pensamento conservador. Este faz da virtude um hbito, e no uma srie de atos desconexos. Por meio do preconceito, afirmava Burke (idem), o dever de cada um se torna parte de sua natureza. Fundamental, para ele, a idia de no serem os homens passveis de serem esvaziados, de um momento para outro, e recheados com valores novos criados na escrivaninha de um autor poltico: No fomos preparados e fixados de modo que sejamos recheados, como pssaros embalsamados de museus, com farelos e trapos e pedaos miserveis de papel sujo sobre os direitos do homem (1982: 107). Ele se refere aos ingleses, mas a observao tem sentido mais amplo. A idia de preconceito um elemento fundamental do que se

poderia chamar a sociologia poltica de Burke. Encerra a negao de que se possa conhecer os homens fora da histria de cada povo. No plano jurdico, Burke utiliza o conceito de prescrio para explicar a legitimao das normas. H uma correspondncia entre os dois conceitos. Um se refere s crenas e costumes que, por assim dizer, recheiam os homens concretos e dirigem a maior parte de seus atos. Outro se refere ao processo pelo qual uma lei se legitima aos olhos de todos e passa a fazer parte, tambm, da vida cotidiana dos Estados. famoso o discurso em que ele menciona a Constituio inglesa como prescritiva, com uma autoridade resultante somente de ter existido desde tempos imemoriais. No bastasse isso, h ainda o pendor natural dos seres humanos f religiosa que, muito mais do que contrapor-se poltica, deve ser-lhe complementar. A religio pode ser considerada a base da sociedade civil e a fonte de todo bem e de toda felicidade dos homens, declara Burke (1982: 1123): ela essa verdade essa que sentimos interiormente. O homem , por natureza, um animal religioso; o atesmo no s contra a razo, mas contrrio aos nossos instintos mais elementares. A religio no s a fonte de nossa glria e do nosso orgulho, isto , a fonte da glria e do orgulho dos ingleses, mas tambm fonte de grande

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civilizao entre ns e de muitas outras naes, reivindica Burke. Para demonstrar a relevncia de tal instituio, a religio, Burke prope examinar a ordenao eclesistica inglesa e o seu papel na construo do Estado. A Igreja anglicana, sustenta ele, o primeiro dos preconceitos (ou dos conceitos primrios) dos ingleses. Consiste num conceito profundo, que envolve grande sabedoria e que, no esprito dos ingleses, o comeo, o meio e o fim de tudo. Esse sentimento religioso construiu, como um sbio arquiteto, no s o belo edifcio do Estado, mas tambm preservou essa estrutura estatal da usurpao e da runa. A elevao moral, a distino e a grandeza de esprito exigida e cultivada pela Igreja inglesa consagrou a repblica e tambm dignificou a qualidade moral dos homens que nela exercem funes relevantes, afirma Burke (1982: 113). E isto porque a religio incutiu nesses homens de governo princpios elevados e sublimes, que asseguram a sua boa conduo nos assuntos do Estado, dado que estes homens pblicos esto imbudos da idia de que so meros mandatrios, meros executores que, no final do percurso, tero de prestar contas de seus atos enquanto seres humanos a Deus, o grande autor e o grande fundador da sociedade. Mas um tal princpio moral, o da religio, deve estar ainda mais arraigado no povo do que num

prncipe, avisa ele. Pois os prncipes so homens que tm mandatos ditados por Deus para cumprir, razo pela qual detm sozinhos a soberania e devem poder utilizar todos os instrumentos necessrios para que possam realizar as tarefas para as quais existem, isto , para que possam alcanar os fins teis nao. Contudo, mesmo sendo um poder supremo, o poder dos prncipes tambm tem de respeitar certas fronteiras e observar certos limites. E o grande limite a ser observado por quem exerce legitimamente o poder, afirma Burke (1982: 114) numa formulao que lembra Maquiavel e Montesquieu (cf. Kritsch: 2011), o respeito ao esprito das liberdades e das instituies de um povo. Isto , o limite estaria no esprito, nas tradies e instituies daquele povo sobre o qual se exerce o poder. A ligao entre religio e poltica, entre Igreja e Estado , portanto, no raciocnio de Burke, inerente ao sistema poltico ingls. A instituio religiosa na Inglaterra no um acessrio do Estado, como querem muitos franceses, protesta ele, e sim a Igreja uma parte essencial da estrutura estatal. No uma coisa descartvel que foi agregada ao Estado por uma simples questo de comodidade e que amanh pode ser recusada ou desprezada: o povo ingls considera a religio e a Igreja o fundamento da constituio da nao. A religio est umbilicalmente ligada s leis que regem o povo ingls, para o qual Igreja e Estado so idias

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inseparveis. A Igreja no s educa os jovens e os futuros governantes do pas, sustenta Burke (1982: 118), como ainda guarda e aperfeioa o patrimnio da cincia, da arte e da literatura: por meio dela, o antigo sempre aperfeioado e serve como exemplo para o futuro. As transformaes ocorrem assim, na Inglaterra, de maneira gradual e equilibrada, sem qualquer ruptura brusca e desnecessria.

uma situao florescente quando a Revoluo Francesa foi consumada. Quanto daquela prosperidade no se deveu ao esprito de nossos costumes e opinies antigas no fcil dizer; mas, como tais causas no podem ter sido indiferentes a seus efeitos, deve-se presumir que, no todo, tiveram uma ao benfazeja (1982: 102).

III. Dos riscos da abstrao dissociada da empiria: a crtica burkeana Revoluo Francesa, psicologia dos revolucionrios e aos direitos do homem
Os problemas que os franceses agora enfrentavam deitavam razes precisamente a: os revolucionrios franceses, segundo Burke, tentaram fazer tabula rasa da histria e reconstruir a sociedade como num rearranjo de molculas. Por isso, a sua revoluo era antinatural e seu sentido simetricamente oposto ao das revolues inglesa e americana. A crtica pretenso de reconstruir a sociedade a partir de um plano, como se o passado fosse descartvel, resume, no essencial, a condenao por Burke do racionalismo poltico, isto , da reflexo poltica divorciada da compreenso das paixes e dos valores dominantes em cada povo. Nas palavras do autor:
impossvel estimar a perda que resulta da supresso dos antigos costumes e regras de vida. A partir desse momento no h bssola que nos guie, nem temos meios de saber a qual porto nos dirigimos. A Europa, considerada em seu conjunto, estava sem dvida em

Essencialmente, a Revoluo Francesa condenada por Burke por ser apenas uma destruio injustificvel. Em torno desta idia central, porm, a autor distribui comentrios a respeito da brutalidade dos revolucionrios, das qualidades medocres, segundo ele dos membros da Assemblia Nacional e dos erros polticos e administrativos cometidos desde o primeiro instante pelos lderes do movimento. Ele se estende especialmente na descrio apaixonada do espetculo atroz de 6 de outubro de 1789, quando o palcio real foi atacado, a guarda massacrada e o rei e a rainha conduzidos a Paris. Embora se dirija a um aristocrata francs, como se as Reflexes fossem uma carta, a maioria de seus comentrios tm como alvo, de fato, o pastor Price e seus companheiros ingleses. Era preciso proteger a Inglaterra, e, se possvel, toda a Europa do contgio da Revoluo Francesa. A psicologia dos revolucionrios, escreve Burke (1982: 88), resumese ao lema preciso que destruam alguma coisa: os revolucionrios tm a necessidade de destruir as coisas existentes. E se no o fazem, provoca o irlands, as suas vidas parecem no ter propsito algum. Uns deles querem destruir o poder civil, o Estado. E para fazer isso,

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acham que tm de destruir primeiro o poder eclesistico (a Igreja). Outros acreditam que preciso destruir a Igreja e que, para isso, deve-se comear abolindo o poder civil, isto , abolindo o Estado. Tais idias absurdas os impede de verem as coisas com mais clareza: enquanto os revolucionrios enxergarem a Igreja e o Estado como algo ilegtimo e usurpador, enquanto estiverem possudos por tais idias, intil tentar lhes falar sobre constituio, ancestrais, estabilidade legal e todas aquelas coisas cujos mritos a longa experincia confirmou e o povo aprovou, e que so a base da prosperidade nacional inglesa.

Burke pode ter errado inteiramente, como diz Laski (1950), ao julgar o sentido histrico da Revoluo; mas percebeu com clareza as dificuldades imediatas e o risco de avolumar-se a violncia. Todas as suas avaliaes apontaram na direo do terror, que se instalaria em pouco tempo. Quanto condenao dos revolucionrios, baseou-se, em primeiro lugar, na idia de que a revolta contra o regime foi desnecessria. Os reis no eram tiranos inexorveis e cruis, a monarquia absoluta j se havia extinguido, pacificamente, e, alm disso, clero e nobreza haviam renunciado aos privilgios em matria de impostos, sustentava Burke (1982: 105; 143). Para completar, a situao financeira, segundo o autor (1982: 131), no era to ruim quanto se dizia e, portanto, as necessidades do Tesouro no poderiam ser invocadas para justificar o confisco de terras.

O confisco representava, para Burke, uma abertura de caminho para toda espcie de violaes e para a desestruturao da sociedade. A Assemblia Nacional, segundo ele, era o grande agente destruidor. O arbtrio, porm, no se exercia de forma indiscriminada. O nico ato do regime anterior convalidado pela Assemblia, provoca Burke, foi o endividamento do Estado, um ato da mais duvidosa legitimidade. O confisco se justificou, assim, pela necessidade de pagar aos credores do Tesouro pblico, os financistas. A nova poltica, portanto, era parte do conflito entre os interesses do capital (identificados por Burke como interesses financeiros) e os interesses fundirios tpicos da nobreza. A servio dos financistas, mobilizando a opinio pblica a seu favor, estariam os escritores polticos, os letrados, desejosos de distino: Todo o dio contra a riqueza e o poder foi artificialmente dirigido, pelos detentores do capital, contra outros tipos de riqueza (1982: 127-8). O confisco, portanto, foi um ato poltico de atendimento a interesses privados, custa de outros interesses no s privados mas fundamentais na constituio da sociedade. Se o Estado se tornou insolvente, o problema era dos credores, que emprestaram com imprudncia, e no de quem no participou do negcio com o Tesouro: Os direitos dos cidados so anteriores a qualquer outra coisa. As fortunas dos particulares, adquiridas por compra, herana ou participao nos bens de uma comunidade, no fazem parte das garantias que implcita ou explicitamente foram dadas aos

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credores pblicos: esses nem mesmo poderiam pensar nisso quando do contrato (1982: 124). Pode parecer surpreendente essa referncia a direitos dos cidados (e no do homem, note-se bem) como anteriores a qualquer outra coisa, especialmente porque Burke se recusa, de forma explcita, a discutir essa questo em abstrato. Ele no os discute, de fato, dessa maneira. Mas a noo de direitos fundamental para se entender sua idia de sociedade e, especialmente, a de sociedade poltica. O governo, segundo Burke,
uma inveno da sabedoria humana para atender s necessidades humanas. (...) Conta-se entre elas, na sociedade civil, a necessidade de que se exera suficiente constrangimento sobre as paixes. (...) Nesse sentido, os direitos dos homens compreendem tanto suas liberdades quanto as restries que lhes so impostas. Contudo, como as liberdades e as restries variam conforme os tempos e as circunstncias e admitem infinitas modificaes, elas no podem ser fixadas mediante o estabelecimento de algum princpio abstrato; e torna-se absolutamente leviano discuti-las tendo por base tal princpio (1982: 89).

ou caractersticas de povos ou naes (por isso Burke tratou, por exemplo, de liberdades inglesas); 3) que direitos acabam sendo todas as vantagens para as quais foi criada a sociedade civil. Se a existncia concreta dos direitos depende da limitao dos plenos direitos naturais, toda a organizao governamental se torna uma questo de convenincia (idem). Por isso, Burke no assume a preferncia por uma ou outra forma de governo, em termos absolutos, embora gaste algum espao para mostrar, por exemplo, os perigos da democracia pura (cujo principal risco o da tirania exercida pelo grupo majoritrio). A idia de convenincia acaba sendo tambm um critrio pragmtico de avaliao dos governos e regimes: As velhas instituies so julgadas por seus efeitos. Se o povo feliz, unido, rico e poderoso, isso o que conta. Conclumos que as instituies so boas quando produzem o bem. Se elas se distanciam da teoria, isso compensado pelas vantagens que trazem (1982: 169). Da a dificuldade de construir instituies inteiramente novas, sem recurso sabedoria acumulada na experincia histrica. O pragmatismo, escreve Claude Polin (1967: 167), comentando essa passagem das Reflexes, o fim lgico do empirismo poltico (...). Assim, [no raciocnio de Burke] a prosperidade pblica, o desenvolvimento demogrfico, a elevao do nvel de vida, a amplitude das obras pblicas, a abundncia das lavouras, a facilidade do comrcio se tornam, de maneira chocante, mas lgica, verdadeiros critrios de

Esta longa citao permite entender mais facilmente os seguintes pontos: 1) que os direitos dos homens s podem ser pensados historicamente, no quadro de experincias sociais bem definidas e, portanto, com as restries que lhes so complementares; 2) que o carter histrico dos direitos (e das liberdades) faz com que s se possa entend-los como atributos

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legitimidade. Como, no entanto, cada povo tem interesses que lhe so naturais, o seu carter prprio (nacional) deve ser o molde para a instituio e o funcionamento de cada governo. Neste sentido, avalia Polin, pode-se entender que, para Burke, o povo seja o nico legtimo legislador, mesmo sem assumir, explicitamente, o direito do povo de constituir o rei ou qualquer outro governante.

IV. Os fundamentos da soberania e os verdadeiros direitos do homem

A Revoluo Francesa, portanto, colocava, na viso de Burke, um problema: o da concordncia entre teoria e prtica. O argumento burkeano bsico era o da defesa da continuidade histrica contra o projeto revolucionrio de ruptura brusca da ordem. Os revolucionrios pretendiam reconstruir de maneira consciente toda a ordem social; mais, desejavam refazer a sociedade a partir de um projeto filosfico baseado apenas na razo. Esse projeto revolucionrio, no entanto, no poderia funcionar, na viso de Burke, sem partir da defesa da experincia, sem respeitar as estruturas e instituies sociais existentes, baseando-se apenas no julgamento individual de uns poucos sonhadores revolucionrios. O ponto de Burke, portanto, mostrar que sem preconceitos, isto , sem o respeito aos conceitos prvios que marcam e definem a experincia social de um povo, no possvel nem desejvel instaurar uma nova ordem das coisas. Ou, dito ainda de outro modo: que o projeto revolucionrio de ruptura completa com a organizao social

existente para colocar em seu lugar uma nova ordem, planejada e projetada apenas pela razo e formada de conceitos abstratos como os direitos do homem, no tinha chance de vingar na histria (cf. 1982: 108). Burke exprime aqui, portanto, com imensa clareza e lucidez, todos os temas do conservadorismo moderno. O que estava em jogo nessas duas concepes, a de Burke e aquela assumida pelos revolucionrios franceses, eram, entre outras coisas, noes diversas a respeito dos fundamentos da soberania da nao. Ou melhor, tratava-se, na verdade, de duas concepes de como compreender os fundamentos do direito pblico: se eles repousariam na nao como um todo; ou se repousavam numa deciso de certas instituies polticas. A opo de Burke o coloca no espectro dos pensadores cujo pensamento apresenta um vis antidemocrtico: a governabilidade e a segurana do Estado, no se cansar de dizer Burke, esto acima dos interesses e das preferncias do povo. A instituio mais adequada para decidir sobre o qu e quando mudar , na sua viso, o rgo legislativo: o poder supremo por ele imaginado a soberania parlamentar, e no o povo reunido em praa pblica. O equvoco dos revolucionrios, afirma Burke (1982: 88), que eles se apiam nos direitos do homem, que seriam, para eles, anteriores ao Estado. E contra essa idia no existe remdio. Pois tal concepo dos direitos do homem no permite que governo algum anteponha a eles as suas prioridades, a justia ou a administrao das coisas pblicas.

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No que Burke rejeite por completo a aceitar a validade desta noo de direitos do homem. O problema, para ele, que a reivindicao dos revolucionrios teria se afastado do que ele pensava como os verdadeiros direitos do homem: a sociedade civil produto da conveno, do acordo entre os homens, explica Burke (idem). E essa conveno primeira deve ser a sua lei: deve ter a capacidade de limitar e de modificar todas as demais leis que vierem depois desse pacto originrio. Todos os poderes legislativo, executivo e judicirio so, por sua vez, criaturas que resultam da instaurao da sociedade civil. Por isso, esses poderes s existem num mundo organizado na forma de Estado. Uma das primeiras razes da existncia da sociedade civil, e que se tornou uma das suas regras bsicas, escreve Burke, a noo de que nenhum homem pode julgar em causa prpria. Ao entrar em sociedade, o homem abdicou do direito de se autogovernar e tambm ao direito de autodefesa, repete Burke, lembrando Hobbes e Locke. Por isso, somos obrigados a concluir da que, diferentemente do que pretendem os revolucionrios, o homem no pode gozar ao mesmo tempo dos direitos da sociedade civil e dos direitos que tinha quando vivia isolado. Isto , no possvel

ter os dois mundos: no se pode querer conservar na sociedade civil aqueles direitos naturais aos quais se renunciou para nela entrar. O governo, por sua vez, no um dado da natureza, e sim uma inveno da sabedoria humana: uma criao da razo acumulada pelos homens, para atender s suas necessidades. Por esta razo, a vida num corpo civil exige no s que os indivduos dominem suas paixes, mas tambm que suas inclinaes sejam freqentemente contrariadas. E isso s pode ser conseguido por meio de um poder independente das vontades dos indivduos particulares, explica Burke (1982: 89). Somente um poder externo aos indivduos pode ser capaz de controlar essas paixes e interesses humanos e deter os homens quando necessrio. Neste sentido, os direitos do homem so tanto as liberdades quanto as restries impostas a eles na vida em coletividade. E essas duas coisas, direitos e liberdades, mudam segundo os tempos e as circunstncias, admitindo por isso inmeras transformaes. isso o que explica o fato de que tais direitos e liberdades no possam ser fixados por meio do estabelecimento de um princpio abstrato e imutvel (idem),

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universalmente vlido para todos os seres humanos. Da no se poder partir de um projeto da razo nem de um projeto filosfico sado das mentes dos revolucionrios para se estabelecer direitos abstratos e imutveis. Quando os homens saem daquela situao natural e passam quela limitao artificial e positiva encarnada no Estado, a organizao do governo e tudo o que o acompanha: direitos, liberdades, etc. torna-se uma questo de convenincia, isto , uma questo do que convm ou no a um povo. isso o que faz da constituio de um Estado e da distribuio de seus poderes uma empresa das mais difceis e delicadas. Uma tarefa que requer um profundo conhecimento da natureza e das necessidades humanas assim como dos assuntos pblicos. A questo no metafsica e sim concreta: o desafio encontrar as solues empricas para os problemas humanos. A cincia do governo, portanto, requer experincia (1982: 90). E experincia aquele edifcio construdo ao longo de sculos. Por isso, a sabedoria poltica acumulada no deve ser jogada fora para ser substituda por um modelo o revolucionrio cuja utilidade ainda no pde ser comprovada. A cultura moderna deve mais do que gostaria aos velhos costumes, lembra Burke. E os franceses desejam agora destruir todo esse antigo edifcio. De fato, est em curso na Frana a mais importante das revolues, ironiza Burke (1982: 103): a revoluo dos sentimentos, dos costumes e das opinies morais uma crtica que repercutiria entre historiadores e cientistas sociais do

sculo XX preocupados com a dissoluo das formas tradicionais de sociabilidade. No possvel conhecer os homens fora da histria de cada povo: os humanos so seres socialmente marcados e historicamente construdos (1982: 107). Seres que s existem a partir dos preconceitos de cada povo, isto , da experincia acumulada por um determinado corpo social e civil. Os homens concretos, inseridos num meio social especfico, so seres recheados por crenas e costumes que guiam a maior parte de seus atos. As leis e o governo, por sua vez, so instituies que carregam em si valores. Por isso, as leis e o governo vinculam as pessoas em sociedade. Razo pela qual, ironiza Burke (1982: 116), no se pode trocar de governo ou mudar o regime e as leis como se troca mercadoria ou de vestimenta, segundo os interesses ou modismos do momento. Burke denunciava, na poltica dos revolucionrios, sobretudo a transformao da metafsica moderna, isto , de idias abstratas de direitos, num programa poltico. Esse equvoco justamente o que provoca, na viso de Burke, as vrias contradies entre teoria (direitos, abstraes) e prtica (fatos concretos, tradies de um povo, etc.). Uma posio que no ficaria sem uma resposta contundente, como bem ilustra, entre outros, o opsculo de Thomas Paine (1989) dedicado a este debate.

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V. O conservadorismo de Burke e apropriao de seu legado pelos psteros

A crtica empreendida por Burke e pelos empiristas ingleses seria a matriz de boa parte das crticas posteriores Revoluo Francesa. Ecos de Burke iriam ressoar at mesmo em Marx, nos seus escritos sobre a questo judaica: a idia de direitos do homem, diria Marx (1991) tempos depois, porque est privada tanto de garantias efetivas quanto de valor substantivo, acaba traduzindo mais o isolamento concreto produzido por aquela aparente emancipao dos indivduos na sociedade liberal burguesa. Os direitos do homem seriam, por isso, apenas mais uma das iluses produzidas pelo iderio da sociedade liberal burguesa. Hannah Arendt, importante pensadora da primeira metade do sculo XX, vai explicar o problema acerca dessa idia de direitos do homem nos seguintes termos: os revolucionrios franceses, ao reivindicarem a preservao de supostos direitos naturais do homem independentemente de qualquer organizao poltica, acabavam por desconhecer as obrigaes e a prpria grandeza que decorrem do estatuto poltico do homem enquanto membro de uma coletividade especfica. E pior: tendo fixado como objetivo ltimo da poltica a realizao integral dos Direitos do Homem, a Revoluo Francesa abria caminho para uma poltica de reconstruo total da ordem social cuja verdade seria o totalitarismo a ser experimentado pelo sculo XX (cf. ARENDT, 1989: 330).

Isto porque so mais suscetveis opresso aqueles que perderam seus laos, suas tradies e sua histria e acabaram reduzidos a meros seres humanos, homens sem contedo nem valores especficos, unidades humanas universais, iguais em qualquer lugar. S se pode impor uma opresso e uma servido absolutas, argumenta Arendt (1989: 334) luz de Burke, a seres que foram reduzidos simples humanidade pela destruio de suas formas naturais e polticas de solidariedade, um processo que esvazia tais seres humanos de seus contedos concretos, impondo-lhes uma completa opresso a servio da idia de uma humanidade abstrata e igual em toda parte. Nessa concepo, que remonta a Burke, portanto, s h direitos em relao a situaes concretas (mesmo que eles se transformem ao longo da histria de um povo). Liberdade, do mesmo modo, sempre a liberdade de alguma coisa, que cada povo ou sociedade vai determinar para si. Por isso, segundo Burke, preciso abandonar o pseudo-universalismo dos direitos do homem e levar os direitos a srio. Isto , preciso pensar nos direitos dos irlandeses, dos indianos, dos americanos, enfim, nos direitos de cada povo, a partir de suas tradies, e que so garantidos pelo seu Estado. Outro ponto relevante o de que Burke certamente enxerga e teme os avanos e os efeitos da racionalizao cada vez maior das relaes sociais promovidas pelo iderio iluminista. certamente por esta razo que ele defende com tanta nfase uma doutrina poltica que sustenta a ordem hierrquica

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da sociedade humana, fundada por uma idia que transcende os homens concretos e suas vontades: Deus. Na argumentao de Burke, a finitude humana nos probe de acreditar que a nossa razo, sozinha, possa fundar e preservar a ordem poltica. Um argumento que servia, em seu raciocnio, sobretudo para assegurar a noautonomizao da razo em relao sua base material, os homens concretos, a ponto de igual-los a meros tomos formadores de uma matria cujo contedo pudesse ser definido abstratamente, segundo a imaginao de alguns. Por isso central a recuperao dos pr-conceitos, contra o racionalismo estreito e tacanho das luzes. A tarefa do pensador, dizia Burke, descobrir a sociedade oculta que predomina nos preconceitos, mais do que expor os homens a s viverem de acordo com o fundamento particular de razo que pertence a cada um (1982: 196). Era o incio da recusa ao racionalismo absoluto dos modernos nas doutrinas sobre a ordem social e poltica dos seres humanos. Com Burke e suas controversas idias, abria-se o caminho para a crtica materialista da organizao da sociedade de homens. A racionalidade deve ser buscada agora na evoluo histrica das sociedades particulares concretas. Um argumento que chegou razoavelmente intacto aos nossos dias.

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