N6 Captulo 23 (tomo 5, captulo 3): Aquellos cuyos brotes florecen.

Entonces debera hablaros de los dos Espritus principales de la existencia, de cuales lo Ms Sagrado habl al Malvado: ninguna de nuestras elecciones, ni palabras o actos, ni nuestros yoes internos, ni nuestras almas estn de acuerdo - Mito Persa.

El beb empez a llorar. Tumbado sobre una manta mugrienta llena de agujeros, se sacudi con fuerza y aument la voz lo suficientemente alto para reverberar en el techo. Demonios, ya he tenido suficiente contigo. Inukashi chasque la lengua y dej las monedas que estaba contando de vuelta en la bolsa. Eran la ganancia del da y era una cantidad considerable. Haba pasado una noche desde la cacera y el Bloque Oeste continuaba agoni zando con angustia y confusin. Nadie saba a cuntos haban matado, secuestrado o cuntos haban escapado, y nadie tena la energa o los medios para descubrirlo. Esa maana temprano, Inukashi se llev un perro con l hacia el mercado. Ms bien, a lo que haba sido el mercado el trozo de tierra donde se encontraba hasta el da anterior. La mayora de los edificios, aunque era dudoso que aquellos barracones merecieran ese nombre, estaban destruidos y reducidos a escombros. Esa cacera haba sido parti cularmente larga y arrasadora, en comparacin a las que haba habido antes. No, eso era quedarse corto. Aunque haban destruido esas casas anteriormente, incluso las haban arrasado completamente con el objetivo de capturar gente, nunca haban tenido por costumbre empearse por destruir de esa forma. Si Inukashi pudiera tener una vista de pjaro desde el cielo, probablemente hubiera visto una escena extraa: un crter en medio del mercado con los escombros formando un crculo alrededor de los bordes. El mercado, que haba estado lleno de un escandaloso, aunque un animado ajetreo, alineado con los barracones de provisiones de naturaleza cuestionable, con prostitutas, carteristas, nios murindose de hambre, mendigos ancianos, cucarachas y ratas deambulando. Pero en cuestin de minutos, todo eso se haba desvanecido de esa tierra. Es alucinante. Inukashi se detuvo sobre las ruinas y suspir. No fue un suspiro de desesperacin. Haba dejado de ser tan inocente como para sentir angustia hacia esa catstrofe. Sin embargo, estaba asombrado. Esto es lo ms lejos que van a ir. La gente del Bloque Oeste no eran enemigos. No haban contratacado. Simplemente se haban juntado all, sin armas o poder Qu razn tenan para arrasarlos hasta ese punto? En vez de sentir angustia, o ira, se encontr a s mismo completamente asombrado. Ese poder destructivo, tal falta de piedad excesiva. Le asombraba. Se agach a recoger un trozo de los restos que estaban a sus pies. Aunque haba sucumbido tan estrepitosamente, no tena marcas de quemaduras. As que n6 no haba utilizado armas

de fuego esa vez en la cacera. Normalmente, empleaban armas pasadas de moda de alto calibre, como caones u obuses (2), a veces simplemente quemaban todo de arriba abajo con lanzallamas. Inukashi movi la nariz. Incluso con su sentido del olfato, era incapaz de percibir el inconfundible olor de las humeantes armas de fuego. Slo el hedor insoportable que desprendan los cadveres hacia l. Un arma inodora no dejara nada en esa estela de destruccin. Ondas acsticas? Intent decirlo en voz alta. Recordaba or a Nezumi haber comentado algo sobre eso tiempo atrs. Haban estado hablando sobre ballenas. No recordaba cmo sali el tema. Inukashi nunca haba tocado o visto una ballena. Ni siquiera saba cmo era o qu era el ocano. El mundo que conoca Inukashi se limitaba a las ruinas del hotel y a sus alrededores. Durante todo lo que poda recordar, haba vivido dentro de esos lmites. Nunca haba pensado en viajar fuera del Bloque Oeste. Estaba satisfecho con su trocito de mundo, con las ruinas, sus perros y el mercado en la plaza. No tena intencin de ir a ningn lado. Pero Nezumi era un vagabundo. Era el tipo de persona que apareca y desapareca por capricho. Nunca se conformara con quedarse fijo en un solo lugar. Inukashi no se fiaba de los vagabundos y no quera tener nada que ver con ellos, siempre que pudiera evitarlo. Pero estaba atrado por los cuentos del mundo que salan de su boca. Eran historias de mundos que nunca haba visto y que, probablemente, nunca fuera a ver. El ocano era uno de ellos. Una vasta extensin azul rebosante de agua salada, y los enormes animales que vivan en ella el corazn de Inukashi se aceleraba con emocin cuando le escuchaba hablar de ellos. Aunque no tena intencin alguna de ir a ningn lado, a su corazn le atraa el mundo desconocido del que hablaba Nezumi. Probablemente fuera debido a que era un hbil narrador y a su hermosa voz aunque hermosa estaba muy lejos de ser la palabra ms adecuada para describirla, hermosa era la nica palabra que a menudo pareca ser capaz de asemejrsele. Y con el deseo de or su voz y sus cantos, los habitantes del Bloque Oeste derrocharan al unsono sus precarios salarios y acudiran en manada al viejo teatro. Todo el mundo cae fcilmente en su trampa. Pero yo no soy as. Vale que escuchara sus historias como si estuviera en trance, pero no me engaaba. Me di cuenta. Tena juicio suficiente. Inukashi sac pecho, aunque no hubiera nadie a quien alardear sobre esa montaa de escombros. Pero no lo ech de menos. Inukashi se dio cuenta del ligero cambio del tono de voz de Nezumi durante su historia sobre las ballenas. Se haba mantenido montono, perdiendo toda la dulzura que normalmente acariciaba al oyente como si tuviera una pluma. Fue cuando Inukashi haba encontrado una pulga en el cuello de uno de sus perros peludos y se la meti en la boca. - Ondas acsticas?- Inukashi se lami los dedos y repiti las palabras de Nezumi- Qu es eso? - Un haz de sonido. Convierten las ondas de sonido en ondas acsticas para paralizar a la presa y atraparla. - Los cachaflotes calachotes (3) o lo que sea - Los cachalotes.

- Ah!- se le escap a Inukashi- Atrapan la comida con ondas sonoras eh? Eso es muy impresionante. Si tuviera frente a m ahora un cachalote, creo que le pedira un autgrafo. - Las personas tambin pueden hacerlo. - Eh? - Me refiero a que las personas pueden empezar a usarlas tambin. - Esas ballenas acus (4) como quiera que se llamen? - S. - Para conseguir comida? - Para destruir. Destruir con ondas sonoras? Inukashi no lo entendi. Pero en aquel entonces, ms de la mitad de lo que Nezumi deca le era incomprensible. Tampoco quiso entenderle. Pero era cierto que muchas de las palabras que no pudo entender dejaron una huella en su mente. Para destruir. - Acaso l? Inukashi apret los restos que tena en la mano. Acaso estaba prediciendo que eso iba a ocurrir? Saba que esa destruccin, que esa catstrofe se avecinaba? El viento estaba soplando. Como para mofarse de lo que haba ocurrido, ese da era impecablemente soleado y un precioso cielo azul se extenda sobre su cabeza. Qu atractivo era ese color, tanto que le picaba en los ojos. Inukashi respir profundamente. Su cuerpo temblaba con la alegra de seguir con vida, en ese momento, y respirando. Muchos haban muerto. Nezumi y Shion haban desaparecido. Que estuvieran enterrados bajo esa basura o que hubieran podido colarse en el interior del Centro Penitenciario de cualquier forma, no iba a volver a verlos. Estaba seguro de ello. Todos estn muertos. Todos han desaparecido. Pero todava sigo aqu, y he sobrevivido. Se lami el labio inferior. Estaba sonriendo, aunque a nadie en particular. Estoy vivo. Una gloria triunfante recorri todo su cuerpo y le hizo querer soltar un grito, un grito que sacudiera todo su cuerpo y su alma an con mayor fuerza Prdida? Desaliento? No tena tiempo de sentir nada de eso. Aquellos que viven son los que ganan. Yo vivo. Yo gano Estoy en lo cierto, Nezumi? Un perro ladr. Escav con sus patas delanteras en los restos, lo golpe suavemente con su nariz y escarb de nuevo. - Has encontrado algo? El pero, que tena un pelaje gris y las orejas cadas, dio un ladrido orgulloso, y correte hacia Inukashi para dejar caer el contenido de su boca en su mano. Era una moneda de plata.

- Buen chico- dio unas palmaditas al perro en la cabeza- Ahora cava algo ms. Tenemos que encontrar ms. La cola del perro se movi enrgicamente al ser felicitado por su jefe. - Escucha. Este es el lugar en el que sola estar la carnicera. Cava y encontrars carne. Eso ser tu cena hoy. Carne y dinero Asegrate de encontrar las dos cosas. Esa vez, un perrito blanco dio un ladrido. En su boca haba una bolsita de tela. - Whoa Genial! No haba monedas de oro, pero s haba una buena cantidad de monedas de plata y abundante calderilla suelta. Inukashi se sinti tentado de ponerse a dar saltos. Sinceramente, no esperaba encontrar ese botn con tanta facilidad. Hoy tengo suerte. Puede que sea la mejor suerte que haya tenido nunca. Anim a sus perros a que cavaran ms y encontraran ms. Haba odo en algn lado que el dueo de la carnicera tena una importante suma de dinero guardada en algn lado. Acababa de confirmar que el dueo de la carnicera estaba tumbado sin vida debajo de los escombros. Un brazo peludo, que le resultaba familiar, sala de un agujero en un muro derrumbado. Era el mismo brazo que sola tirar ramas y piedras a los nios que merodeaban delante de su tienda o a los mendigos. El mismo Inukashi estuvo a punto de que le golpeara en el brazo una vez. El hombre llevaba unos enormes anillos dorados en el dedo pulgar y en el ndice, y cada vez que balanceaba los brazos para dar un golpe, solan brillar. Inukashi se larg con el anillo de su dedo ndice. No tuvo tanta suerte con el del pulgar, ya que se le haban arrancado por completo. Era un miserable avaricioso desgraciado. Pero qu mal. Una vez que te conviertes en cadver, no puedes gastar dinero, ni mucho menos ahorrar. Al acabar con la carnicera, Inukashi tena planeado cavar en lo que sola ser el puesto de ropa usada de al lado. Si se le daba bien, posiblemente pudiera tener en sus manos dos o tres piezas de ropa que pudiera ponerse. Quera una chaqueta gruesa preferentemente, pero se llevara cualquier cosa, incluso una camiseta o una capa. Despus de eso, el puesto de comida. Si fuera capaz de encontrar una olla grande que pudiera usar para echar y remover los restos de comida sobre el fuego, sera muy prctico. Inukashi sinti una presencia. Sus ojos echaron un vistazo a su alrededor y chasque silenciosamente la lengua. Un buen nmero de personas salieron de la nada y empezaron a cavar en los montones de escombros tambin. Algunos haban desenterrado algo y haban gritado en voz alta, de la misma forma que Inukashi acababa de hacer. Un grupo de nios sucios estaban pelendose por una prenda de ropa, posiblemente una manta. En ese momento, all en el Bloque Oeste, los objetos fsicos seran probablemente ms valorados que el dinero. El dinero era intil en un lugar destruido como ese. Pero en unos meses, ese lugar se volvera a convertir en un mercado de nuevo, y todo volvera a ser como antes. Las estaran alineadas al azar igualmente, la gente ira y vendra y el lugar se llenara de gritos, de murmullo entusiasta, risas y olores de todo tipo. Las prostitutas volveran a quedarse en los callejones de luz tenue y los mendigos vagaran por all. El oro y la plata hablaran, y bien alto. Mucha ms gente acudi en tropel a los escombros. Pareca que surgan de los edificios destruidos. Si Inukashi segua entretenindose un poco ms, se llevaran todos los objetos valiosos. Tena un sinfn de competidores.

Qu pesados. Inukashi chasque de nuevo la lengua antes de rerse sin voz. Levant su cara y lanz una mirada al tenue contorno de las paredes de la fortaleza de N6 en la distancia, paredes de una aleacin especial. N6, esto as es como somos. No importa cuntas veces nos pisotees, levantaremos la cabeza una vez ms. Nunca nos destruirn. Gatearemos por el suelo, echaremos races y viviremos. Somos ms duros de lo que crees. Entrecerr los ojos. La aleacin especial absorba los rayos de luz que venan del cielo y brillaba. Inukashi siempre haba apartado los ojos de esa luz. Haba sido demasiado cegadora para sus ojos. Pero ese da no. La pared brillante pareca barata y frgil, como el anillo del dueo de la carnicera. - Puede que seas t la nica frgil- se sobresalt a s mismo. Mir a su alrededor, preguntndose si alguien ms le haba odo murmurarlo, pero no haba nadie ms all, excepto sus perros, que pudieran haberle odo. Inukashi era el nico que hablaba con lenguaje humano. Se llev una mano a la boca y frunci el ceo. Se supona que l no pensaba sobre N6. Se supona que l no tena nada que ver con ella. La Ciudad Santa siempre haba reinado sobre sus cabezas. Era una tirana. Tena fuerza absoluta y aplastaba al Bloque Oeste bajo sus pies. Pero, por otro lado, tambin era cierto que las personas y las mercancas que goteaban fuera de la ciudad en el Bloque Oeste a travs de las rutas de contrabando. Tambin era cierto que el mismo Inukashi consegua parte de sus beneficios de ello. Se dio cuenta de que N6 era como una pulga o una garrapata y se alimentaba. Al final, su existencia no era muy distinta que la de las pulgas y las garrapatas para N6 aunque los habitantes de la ciudad probablemente nunca hubieran visto una garrapata o una pulga antes. Eso era lo que haba pensado siempre. El reinado de la Ciudad Santa, para nosotros que somos como insectos. Pensar as no le haca ningn dao. Se haba deshecho de cualquier tipo de orgullo o vergenza. Ya sin esas cosas intiles, se dijo a s mismo que as era como estaban las cosas, l podra vivir en cualquier lado. Esa era la filosofa de Inukashi, que haba construido durante toda su vida. Haba vivido con ella, con sus perros, de una forma ms o menos decente. Pero esos das, se senta un poco raro. El eje de su filosofa estaba empezando a temblar. Las paredes de la Ciudad Santa, que se supona que eran absolutas, le parecan como juguetes baratos. Y all se encontraba, murmurando cosas como puede que t seas la nica frgil. Haba algo malo en todo eso. Claramente era extrao. Pens que tal vez, que si, pero sacudi la cabeza. Era una cosa absurda. Absurda, evidentemente. Un fastidio como una garrapata. Mientras tuviera cuidado de que no le aplastasen y pudiera apaarse para seguir chupando un poco de

sangre en el proceso, estaba bien. Era sabio no pensar en que pudiera destruir el punto dbil del otro. Inukashi se lo dijo a s mismo de esa forma e hizo una mueca de nuevo. Su mente estaba desesperada impulsndole a desenterrar cosas de valor en vez de dejrselo todo a sus perros, pero sus manos se mantuvieron quietas. Con las manos colgando, Inukashi frunci el ceo y gir su cara con ese gesto hacia las paredes de la ciudad. El reinado de la Ciudad Santa. Para nosotros, que somos como insectos. Pero era demasiado tarde, el pensamiento haba surgido: poda hacer temblar los fundamentos de esa relacin. Poda echar abajo esa pared artificial y dejar a N6 desprotegida y desnuda. La culpa era de ellos. Esos dos Shion y Nezumi me han envenenado la mente. De repente, la cara de Shion se le pas por la cabeza. Fue tan repentino que Inukashi arque su espalda y dio un traspi, quedando a punto de tocar el suelo con la mano. Shion. El chico al cual Nezumi haba llevado consigo. Fue un habitante de N6, irremediablemente espeso e increblemente difcil de creer, un criminal de primer grado. Era completamente increble. Hablando de pulgas y garrapatas Poda incluso haberse decidido a matar a alguien? Y ese pelo. A pesar de su juventud, era completamente blanco. Era demasiado extrao. Bueno, tal vez su pelo no fuera no tan malo. Era brillante y no era el tipo de pelo que pudiera verse en cualquier lado. S i de alguna forma, Inukashi pudiera deshacerse de su cabellera, tal vez la vendera a buen precio, nunca le import, su apariencia no era la nica cosa extraa en l, de hecho, haba algo ms extrao que su apariencia. - S- la clara respuesta de Shion reson en sus odos- Las personas de N6 son humanos como nosotros?- Inukashi le haba preguntado. Shion le dio una respuesta clara: - S. Inukashi se burl de l, pero en el momento en el que oy esas palabras, su pecho le golpe fuertemente. Son humanos como nosotros As que la gente que viva en ese lado y en el otro eran iguales? S. Inukashi poda decir sinceramente que Shion no estaba diciendo esas palabras porque s, crea honestamente en ellas. De acuerdo a Shion, no importaba dnde vivieras, qu color de piel o de pelo tuvieras, un humano entraba en la categora de persona. Era ms raro que cualquier otra cosa que pudiera creer. Debera preguntarle dnde aprendi eso. Y Nezumi. Tampoco era bueno. Era misterioso y mucho ms pelig roso que Shion. Estaba planeando destruir por completo N6 algn da. Quera acuchillar a N6 y hacerla trizas como si estuviera rajando las tripas de una persona y extrayndole los rganos con su habilidoso cuchillo. Inukashi se frot los brazos. Tena la piel de gallina. No era por el aire fro. Cada vez que pensaba en Nezumi, acaba as. Le tena miedo. Habra preferido morir a admitirlo, pero

Inukashi senta terror hacia Nezumi. Desde la primera vez que le vio, le haba tenido miedo. Esos ojos grises, esa voz secuestradora de almas, esa forma de manejar el cuchillo: no era normal. Le era imposible hacerle una panormica. No era capaz de ponerle un dedo encima. Por algn motivo, le era horroroso. Pero lo que era realmente extrao era que Nezumi le tena mido a Shion. Inukashi no lo tena completamente seguro, pero pudo sentirlo. Inukashi confiaba en sus instintos. Nezumi tena miedo a Shion. La razn era superior a l, pero no estaba equivocado. Ambos eran unos bichos raros. Extraos. Pero yo he dejado que me envenenaran. Y cre en ellos en que podran algn da hacer aicos esas paredes y echarlas abajo. Un perro ladr. Aparentemente haba encontrado algo de carne. La baba goteaba de ambos lados de su boca. Miraba a Inukashi suplicante. - Come-Inukashi sacudi la barbilla. Los tres perros saltaron sobre el pedazo de carne. Un chico con las mejillas hundidas les estaba mirando fijamente. Inukashi olfate lo suficientemente alto como para que le oyera. Qu mal, chaval. Aqu tienes que encontrar tu propia comida. Nadie va a darte una limosna. El chico se fue. Los perros se acercaron a la carne e hincaron sus dientes en ella. El cielo estaba azul y no haba ni una sola nube en l. Shion, Nezumi. Levant la mirada hacia el Cielo. De verdad os habis ido? Realmente nunca nos vamos a volver a ver? En serio que me habis dejado? Soy el nico que queda? La gloria que recorri todo su cuerpo slo unos momentos atrs, no mostraba seal alguna de desbordarse otra vez. Cmo se supone que voy a enfrentarme a esas paredes aqu en el Bloque Oeste si no estis aqu? Auuuuuu. Un perro aull. No fue ninguno de los que haba llevado con l. Inukashi poda diferenciar a cada uno de sus perros por su ladrido. Esa voz era Inukashi salt sobre las ruinas y dio un silbido corto. Un perro canela grande sali de un salto de las sombras de lo que quedaba de lo que el da anterior haba sido la carnicera. Se abalanz sobre Inukashi. - Conseguiste salir con vida eh? Si la cacera se acercaba, iba a ser peligroso deambular por el mercado. Pero si se encerraba en las ruinas, no sera capaz de continuar con sus negocios. As que Inukashi mand a ese perro a explorar el mercado. Como la noche anterior no volvi, dimiti, asumiendo que a ese perro le habra atrapado la cacera. Inukashi no se esperaba que siguiera con vida. - Buen trabajo, lo has superado. Pero por qu no fuiste directo a casa? Hm? Ests herido o algo as?

Inukashi pas las manos rpidamente sobre el cuerpo del perro. No haba sangre en sus manos. Tampoco pareca tener dolor. Estaba sucio, pero no herido. - Bien, dime qu estabas haciendo aqu?- dijo seriamente- Si estabas vivo, deberas haber ido directamen- dej la frase a la mitad. Pudo or llorar. No era el perro, era un humano? Y sonaba como un beb. El perro agarr la manga de Inukashi con sus mandbulas y tir. - Qu? El perro le estaba diciendo que lo siguiera. Inukashi tena un mal presentimiento. Nunca tena buenos presentimientos hacia nada, y si los tena, generalmente no eran correctos, por lo que siempre los tena malos. Y acertaba con frecuencia. Oh, venga, no me digas El perro llev a su jefe entre las ruinas de la carnicera y la tienda de ropa. Se dio la vuelta y movi las orejas orgulloso. Inukashi se par y mir a la cosa que estaba acurrucada en un agujero entre una pared medio derruida y el suelo. Su mirada vag un momento, entonces parpade, e inspeccion el espacio entre la pared y el suelo. Era un beb. No importaba cmo lo mirara, era un beb humano. Lloriqueaba envuelto en una tela oscura. Era una voz estrepitosa y enrgica, casi incompatible con ese lugar. - Has estado aqu con este nio toda la noche? Calentndolo para que no se muriera? Por supuesto. La impresionante cola del perro pareca decir eso mientras se mova de un lado a otro. - Imbcil- le espet Inukashi- Qu vas a hacer recogiendo un beb humano? Para qu sirve si no te lo puedes comer, ni lo puedes vender? En qu estabas pensando? Aunque probablemente no tuviera que ver con el grito de Inukashi, el lloriqueo del beb se intensific en un grito agudo. Fue una voz lo suficientemente alta como para que Inukashi se preguntara por un momento si la pared se vendra abajo por su culpa. Rpidamente le dio la espalda. No sala nada bueno de mezclarse con bebs. Los cerdos y las cabras servan como carne y tambin producan leche. No se perda nada cuidndolos. Pero los bebs humanos slo eran un fastidio y una carga intil. Pero, igualmente, tambin era posible venderlo despus de criarlo hasta cierta edad. De hecho, en el Bloque Oeste, haba mercaderes que compraban y vendan nios. Sin embargo, por m no, gracias. Normalmente, Inukashi nunca le daba la espalda a cosas que pudieran darle dinero. Se ensuciaba las manos con cualquier intercambio. Ese no era un lugar lo suficientemente amable como para vivir de ideologas bonitas. S. Haca cualquier cosa para mantenerse con vida y lo continuara haciendo. Pero traficar con nios era algo que no quera hacer. Slo aquellos que se haban rebajado a lo ms bajo acababan metidos en ese negocio. Inukashi no estaba intentando sermonear sobre la moral. Pero no quera caer tan bajo. Pero eso tampoco significaba que no tuviera que salvar al beb que estaba lloriqueando detrs de l. Le gustaba pensar que no tena tendencia a ese tipo de amabilidad que pudiera hacerle tender una mano por lstima o simpata, especialmente si saba que no iba a ser ms que una carga.

Si dejaba a ese nio tal cual, iba a morir sin ninguna duda. El caprichoso cielo estaba empezando a nublarse. A lo mejor nevara esa tarde. La tierra se congelara al llegar la noche y fcilmente arrancara la vida de ese fardo indefenso. Pero y qu le importaba a l? Si el beb iba a morir, sera mejor que fuera cuanto antes. Si iba a dejar ese mundo sin saber lo que era el sufrimiento, tal vez fuera lo mejor. Al menos, le hara una tumba al beb. Slo tendra que hacer un pequeo agujero para enterrarlo. Sera mucho ms fcil que enterrar un perro. Guau! El perro ladr y arremeti contra Inukashi, hacindolo caer. - Basta ya! Ya hemos perdido el tiempo lo suficiente- le grit Inukashi. Sus ojos se encontraron. Incluso entre los otros perros que vivan en las ruinas, ese era particularmente inteligente. Tambin era un descendiente de la perra que haba criado a Inukashi. Tiene los mismos ojos que mam. Ojos tranquilos e inteligentes. Si todas las personas tuvieran unos ojos como los de mam A veces, esos pensamientos se pasaban por la mente de Inukashi. Si todos tuvieran los ojos como los de mam, puede que el mundo fuera un lugar mejor. El perro estaba arrastrando al beb de debajo de la pared. Toc el suelo con las patas suavemente. - Qu demonios- Inukashi trag en seco. Haba reconocido la tela en la que el beb estaba envuelto. Recogi al beb y se dio cuenta de que la tela era un abrigo. Un abrigo de segunda mano, pero de una calidad considerable. - Shion- era lo que Shion haba estado usando. Era un abrigo que Rik iga le haba comprado y le haba obligado a llevarlo- Por qu Shion? El perro se tumb sobre sus pies. Inukashi record que ese perro quera mucho a Shion. Shion tambin le quera mucho tambin, y le cepill su pelaje casi todos los das. Ambos eran listos, puede que sus mentes se llevaran bien. - Shion te dej este beb a ti? Slo un nico ladrido guau, una afirmativa. - Es esto tiene que ser algn tipo de broma- dijo Inukashi empezando a ponerse nervioso- Por qu tengo que acabar con un beb? De ninguna puetera forma voy a hacerme cargo de esto. Demonios, debes bromeando. El beb se retorci en sus brazos. No estaba llorando. Un par de ojos llorosos se estaban fijos en Inukashi. Eran negros, con matiz morado. Dependiendo en la forma en la que la luz incidiera en ellos, el morado brillaba con ms fuerza. A lo mejor eran las lgrimas: esos ojos le recordaban a la superficie de un lago por la noche, con las aguas completamente quietas. Pens que se parecan mucho a los ojos de Shion. Eran similares. Puede que exactamente iguales. - Eh. No sers hijo de Shion verdad? Aunque probablemente no sepa ni cmo tener hijos Inukashi se encontr a s mismo hablando con l. De repente, el beb empez a sonrer.

Mirando todava a Inukashi, aument su voz en una risita clamorosa. Inukashi sinti como si algo le haba llegado al pecho, le tiraba violentamente. Sinti como si fuera a llorar. Qu demonios, hombre. Inukashi estaba inquieto con el nio rindose y tambin consigo mismo, apunto de llorar. No saba qu hacer. Una sombra cruz el sol. Las nubes empezaban a aparecer. El viento le golpe fuertemente alrededor de su cuerpo. Sinti algo glido en la nuca. Finalmente, Inukashi se dio cuenta de que haba estado sudando. Me voy a ir a casa. Inukashi clav fuertemente sus talones en el suelo. La graba cruji bajo sus pies. Tengo que llegar a casa. Eh qu hago ahora S, tirar a este beb al lugar al que pertenece y me despedir agitando la mano. Y entonces, entones Tengo que volver cuanto antes a las ruinas Ah, antes de eso debera escavar un poco para encontrar algo en la tienda de ropa Ech un vistazo a los restos que estaban a su lado y estuvo a punto de lanzar un grito. Al menos el triple de personas que haca unos minutos es taban deambulando en los escombros, escarbando en los restos de los edificios con sus manos desnudas. No les importaba si les sangraban las manos, o si se les arrancaban las uas. En ese tiempo de fro extremo, las prendas de abrigo estaban prximas a la comida como necesidad. No se arriesgaban a que se rompieran como platos, o se aplastaran como la fruta; si se escavaba, se lavaba y se remendaba, se poda revender. He empezado tarde. Inukashi chasque la lengua. Incluso unindose a la masa, probablemente no le fuera posible encontrar nada ms Poda usar a sus perros para ahuyentarlos? El pensamiento revolote en la mente de Inukashi y rpidamente lo desech. Era muy peligroso. Los habitantes del Bloque Oeste siempre estaban al lmite aferrndose a sus vidas, pero ese da estaban incluso an ms desesperados. N6 haba, junto con la plaza, volado la poca moral y el orden que haba arraigado en esa tierra. Si Inukashi mandaba a sus perros a por ellos, la gente se dispersara temporalmente Pero qu pasara despus? Le rodearan y le lincharan. La gente no perdonaba a aquellos que intentaban monopolizar las necesidades vitales en medio de la confusin y la destruccin. Si permitieran que eso ocurriera, se quedaran sin su propia parte. No haba forma de que pudieran tolerar que alguien pusiera en peligro sus vidas. No iban a tolerar a ese tipo de personas. Inukashi saba muy bien lo violento que poda ser si le acorralaran. No haba mucha diferencia con un lobo hambriento. Pero Inukashi tambin saba que una vez que desapareciera la confusin, el orden volvera y tambin se restaurara el nivel mnimo. Incluso en una manda de lobos, exista orden. Aun dejando todo eso de lado, ya haba terminado el trabajo de ese da. Tena que estar satisfecho con lo que haba sido capaz de recolectar en la carnicera. Era una estupidez arriesgarse a que le lincharan por una gratificacin instantnea.

Saber cundo haba que cortar por lo sano tambin era una habilidad necesaria para poder sobrevivir all. - A bah- balbuce el beb, estirando sus manos hacia l. Sus palmas suaves le tocaron la mejilla. A lo mejor quera leche: el beb apret los labios y empez a hacer sonidos de absorcin. Le haban cuidado con ms o menos atencin y no estaba penosamente delgado. Para un beb en el Bloque Oeste, eso era muy raro. Sinti un calor firme y peso en sus brazos mientras sujetaba al beb. Inukashi suspir y le mir. Le haba cogido en brazos. Haban tenido contacto visual. Haba sentido ese peso y ese calor en sus brazos, ya no haba vuelta atrs. Oh, caray. Quera echar la cabeza hacia atrs y gritar de angustia al cielo. Qu voy a hacer con ms carga? Qu demonios voy a hacer? Las nubes empezaron a cubrir el cielo sobre l. El viento empez a enfriarse an ms. Qu voy a hacer, Shion? El perro a sus pies balance enormemente su cola, como para animarlo. Inukashi no tena experiencia criando bebs. Aunque en cuanto a cachorros, haba criado bastantes. Se dijo a s mismo que se las apaara de alguna forma. Las personas y los perros no eran tan diferentes. Desde su experiencia, Inukashi senta que era cierto. La nica diferencia entre ellos era que unos tenan dos patas y los otros cuatro, que unos tenan cola y los otros no. Tengo que encargarme yo mismo de hacerlo. Lo criar. Lo haba recogido en sus brazos y le haba llevado a casa ya no haba forma de abandonar al beb. Le criara, a su manera. Si tena suerte, crecera. Si no la tuviera bueno, no haba tanto de lo qu preocuparse. Slo morira. Dos de las perras haban parido(5) fuera de temporada. Los nacimientos en mala poca del ao solan ser abortos. Cada perra tuvo cuatro cachorros y la mitad de la camada de cada una ya estaba muerta cuando salieron de la madre. - Bueno, aguanta, muchachito. Todo depende de la suerte que tengas, si vives o no. Si no tienes suerte, entonces no me eches la culpa. Tienes a Dios para no, tienes a Shion para agradecrselo Entendido? Tumb al beb al lado de una perra de pelo negro, para que se acurrucara junto a su tripa. La perra madre, que haba perdido a sus cachorros haca poco, solt un gran suspiro mientras se tumbaba en el suelo. El beb estaba mirando a Inukashi con los ojos como platos. Eran como la superficie de un lago por la noche. No reflejaban nada, pero pareca que iban a absorber todo Inukashi evit su mirada y se alej rpidamente. Tena que repasar lo que haba conseguido ese da. Inukashi se enfrasc rpidamente en las monedas de plata que estaban apiladas en su mesa.

Era ms de lo que se haba esperado. Segua lamentando no haber podido conseguir ninguna prenda de ropa o una olla, pero no tena ninguna queja con los beneficios. Una, dos, tres ese viejales de la carnicera, ahora veo lo avaricioso que era realmente, fjate cunto ahorr. No te preocupes, me encargar de ello por ahora. No tienes nada de qu preocuparte en tu otra vida. Con las monedas de plata entre sus dedos, brillando suavemente, no pudo evitar sonrer. Me gustara que el beb viniera con su propia bolsa de dinero. Pero pens mientras apretaba la moneda en su puo seguro que me he ablandado. Estaba suspirando de nuevo. Suspir y se qued pensando Por qu lo he trado hasta aqu? Inukashi recogi el abrigo que estaba tirado en el suelo. Era el abrigo de Shion. Haba odo fuertemente lo esencial de todo eso del perro. Shion haba envuelto al beb en su abrigo y se lo haba dejado al cuidado del perro. O mejor dicho, se lo haba dejado al cargo de Inukashi. Inukashi, por favor, cudalo. Incluso antes de orlo del perro, tan pronto como el beb le mir, la voz de Shion reson en su cabeza. Inukashi, por favor, cudalo. Casi poda ver la imagen del chico de pelo blanco en medio de la cacera, en medio de ese caos del mercado, escondiendo al beb debajo de los escombros. Por eso Inukashi no pudo resistirlo. No poda abandonar lo que Shion haba dejado al borde de su propia vida y muerte. Si Inukashi dejaba morir al beb, entonces Shion Probablemente Shion no me echara la culpa, pens. Slo se decaera. El morado de sus ojos sera ms profundo y un profundo pesar le llenara la cara. Verle as, le dolera a Inukashi. No quiero que eso ocurra. Respir hondo. La moneda de plata rod de su mano hacia la mesa. Eh, se respondi a s mismo, Ests suponiendo que vas a verlos de nuevo? Verlos con vida? Se contest a s mismo. No, yo no, por supuesto que no. S. Era imposible Verdad? Tan imposible como caminar al da siguiente por la maana para ver todas las ruinas en plena floracin. S tienes razn puede que sea cierto, pero Pero? Eh en qu ests pensando? Estamos hablando de la cacera. Ya has visto las montaas de escombros esta maana cierto? Cmo puedes asegurarte de que Shion y Nezumi estn enterrados en algn lugar por all? Bueno, no puedo imaginar que pudieran enterrarles tan fcilmente con Nezumi por all. El viejales de la carnicera es el que qued aplastado bajo su propia casa, jajaja. Pero todava si pudieron escapar vivos de ser enterrados Entonces qu? Probablemente les acorralaran y se los llevaran al Centro Penitenciario. Llevado al Centro Penitenciario.

S. El Centro Penitenciario. Una vez que se atraviesan las puertas, no se puede volver a salir. Han atravesado las puertas de la muerte. Se han ido al infierno. No van a volver. No hay forma de que puedan. No van a volver a aparecer delante de ti de nuevo. Inukashi se mordi el labio. Se golpe el pecho fuerte con su puo. La gente que haba atravesado esas puertas de la muerte, nunca haban vuelto al mundo de la vida. Lo saba. Por supuesto que lo saba. Su mente lo saba. Pero eso eso ah se negaba a asumirlo. Abri su mano y se frot su pecho delgado. Su corazn hizo una protesta. Estaba gritando que no estaba convencido. Lo haban dicho tantas veces. Vamos al infierno, pero regresaremos vivos. Nezumi con las propias formas de Nezumi y Shion por su cuenta, haban dicho que volveran definitivamente. S, y y adems, Nezumi lo haba prometido. Te prometo que siempre estar a tu lado si ests abrumado por cualquier dolor insoportable. No importa dnde ests, le dedicar una cancin a tu alma. Te lo prometo. Inukashi no poda olvidar el tono de voz serio con el que susurr esas palabras. Aunque le ofendieron de corazn, esas palabras le haban apoyado. Si pudiera envolverle esa hermosa voz cantando, todo el sufrimiento desaparecera y el mundo de la muerte que habra esperado vendra. No temer a la muerte significaba que poda no temer a la vida. Gracias a Nezumi, Inukashi era capaz de no temerle a la vida o a la muerte. Hizo una promesa. Voy a creerle. Uno de ellos era un chiquillo cabeza hueca y el otro era un farsante altamente peligroso, pero ninguno de ellos se haba retractado nunca de sus palabras. Volveran a casa. Se puso en pie y se dio la vuelta. Se dio cuenta de que todo haba estado extraamente tranquilo detrs de l. El beb haba llevado sus labios al pezn de la perra y estaba bebiendo. La perra negra levant la cabeza y mir con curiosidad al nio humano que se aferraba a su pezn. - Wow!-exclam Inukashi. Tena que admitir que estaba sorprendido- Eres bastante duro. No se esperaba que el beb fuera posible de poder alimentarse de un perro tan bien. Pero haba escapado de la matanza de la cacera: tal vez era un nio bendito con una fuerte suerte muy buena. El destino decidi entre la vida o la muerte. Dios lo presida. Pero la habilidad de aferrarse a la vida y arrebatarla vena del poder humano. - Bueno, has tenido suerte de que la vida te diera una oportunidad- Inukashi golpe el trasero del beb con el dedo del pie. No lo haba pateado. Realmente le haba golpeado como si fuera a hacerle gracia. Pero el beb empez a llorar. Sacudi sus miembros y empez a sollozar. Y rpidamente se convirti en un llanto incontrolable.

- Eh? Ey, Ey Qu pasa?- Inukashi lo puso rpidamente en sus brazos y el llanto se detuvo instantneamente- No llores, bobo. Todava tengo dinero que contar, estoy ocupado, no tengo tiempo de jugar contigo. Dej de nuevo al beb e inmediatamente empez a llorar de nuevo. Cuando volvi a recogerlo, se detuvo, incluso sonri. As que Inukashi tuvo que vagar por la habitacin con el beb en sus brazos. Mientras estaba en ellos, el beb se mantuvo con un esplndido buen humor. Poco a poco, su respiracin empez a tranquilizarse mientras se quedaba dormido en los brazos de Inukashi. Dej cuidadosamente al beb sobre una manta y lo tap con el abrigo de Shion. El perro de color marrn recost su costado junto a l. Despus de un momento de duda, la perra tambin se ech junto al beb como si este fuera a agarrarle el vientre. Qu pasa con l? Es slo un cro y ya les empieza a gustar a los perros . Los perros que tena Inukashi eran medio salvajes y medio domsticos. Vivian en un mundo de humanos junto a ellos, pero no confiaban en stos. Les teman e inquietaban, e incluso alguna vez les atacaban. Eran prudentes y agresivos. Era muy improbable para ellos que aceptaran a un humano que no fuera Inukashi. Aunque era un beb indefenso, pero Inukashi era incapaz de creer que pudieran hacerse cargo de l tan pronto. Es ms, se haba preparado para que el beb recibiera al menos dos o tres mordiscos Caray Qu pasa con este cro? Puede que tenga realmente algo de sangre de Shion dentro de l. No me digas que acabar convirtindose en un cabeza hueca como l tambin. Fue ligeramente divertido cuando intent imaginarlo, y se rio. Por el momento no tena que preocuparse de que el beb muriera congelado. Se haba llenado la tripa y era capaz de poder dormir libre de fro. Era algo que de lo que haba que estar agradecido. Para Inukashi, esas habran sido las circunstancias ms afortunadas en las que jams habra podido estar. Pero el beb segua llorando. Fuera lo que fuese, haba algo que le haca sentir infeliz, que le haca empezar a llorar sin apenas haber pasado cinco minutos desde que lo tumb. Si le coga en brazos, dejaba de llorar y se pona a dormir, si lo tumbaba, se despertaba y lloraba. Se repeta. Contar dinero era lo ltimo que podra hacer. - Eres un estpido. Soy el nico que quiere llorar aqu. Si no lo dejas pronto, te echar en una olla y te convertir en comida para perros- protest. Aparentemente, el beb no lo comprenda, pues segua chillando y riendo entusiasmado. Su voz retumbaba en las paredes. Si fuera Nezumi, probablemente le cantara una dulce nana, pens. Alguien superespecial que pudiera arrullar al beb hasta que durmiera profundamente y no se despertase hasta la maana siguiente. Inukashi no conoca ni una sola cancin de cuna. Criado por perros, lo nico que quedaba en sus odos era el sonido del viento y el gruido de stos. Ambos, que removan sentimientos inquietantes, no eran la mejor invitacin a dormir. Podra Podra Podra Podra poner en mis manos la comida de maana? evitar morir de fro maana? evitar que me golpearan hasta la muerte maana? seguir vivo maana?

El viento traa nieve y gruendo, daba noticias de peligro. Siempre haba sido as.

Peligro, peligro. Ten cuidado. No bajes la guardia ni un momento. Ves, ese momento de vulnerabilidad podra costarte la vida. Cuidado, es peligroso. Estate atento, ten cuidado. Los perros y el viento siempre le haban susurrado esas palabras. Nunca le cant nadie para decirle reljate y duerme tranquilo. Inukashi dej de andar de un lado para otro y acun al beb en sus brazos. La prxima vez que vuelva a ver a Nezumi, le pedir una cancin para este beb. Gratis, por supuesto. De todas formas, este nio es cosa de Shion, no s er capaz de decirme que no. Me gustara escucharlo tambin, pens, me gustara or a Nezumi cantar una nana, aunque slo fuera una vez. Toc la mejilla del beb. Estaba gorda. No estaba dura ni tensa y tena una elasticidad tersa. Era muy agradable al tacto. Puede que est muy bien cocinada. El pensamiento que pas por su mente, iba medio en serio. Su estmago, vaco exceptuando las sobras de comida, se contrajo, sonando fuertemente. La boca se le hizo agua. Al final, gan la carne a las canciones de cuna. Necesitaba llenar el estmago mucho ms que dormir. Trag su saliva. Demonios, qu hambre tengo. El viento cambi. El aire que rodeaba las ruinas murmur. El ladrido de los perros reson por todas partes. Quin es? Alguien se aproximaba. Los perros tumbados fuera estaban levantando sus voces con temor. Pero no haba nada por lo que agitarse. El ladrido de los perros, tanto de grandes como de pequeos, no era demasiado alarmante o amenazante. No era un enemigo. Ningn extrao estaba merodeando por all, ningn ladrn se haba colado tampoco. Era alguien molesto, pero de riesgo bajo. Inukashi levant la cara y movi la nariz. Capt el olor del alcohol. A la vez, un cachorro con la oreja derecha desgarrada entr en la habitacin. Ladr con insistencia, informando de quin era la visita. Inukashi movi suavemente la mano para callarlo. Los perros eran geniales. Se les deca que se callaran y as lo hacan. - Ya s, ya s. He podido olerlo desde aqu. El viejo borracho no? Sus ojos se fijaron en las monedas que haba sobre la mesa. - Oh, mierda- dej al beb sobre el perro y se apresur a guardar las monedas en una bolsa. En el momento en el que dej caer la bolsa en el bolsillo de su pantaln, oy pasos subiendo por las escaleras. La puerta se abri fuertemente. - Llamars al menos?- Inukashi se sent en una silla y frunci exageradamente el ceoQu pasara si me estuviera cambiando?

- Cuntas veces en tu vida te has cambiado de ropa?- Rikiga jade con pesadez, sus hombros suban y bajaban con cada respiracin. Se apoy contra la pared. - Eh viejo, sera mejor que no corretearas demasiado. Tus pulmones posiblemente estn medio derretidos por la bebida. Vigila que no vayas a asfixiarte y morir. Rikiga extendi su mano derecha, sin haber dejado de jadear. - Qu? Quieres un apretn de manos?- dijo Inukashi. - Dame un vaso de agua. - Una moneda de cobre. - Qu? - Si quieres algo de beber, dame una moneda de cobre por ello. - Inukashi maldito - Eh, esto son unas ruinas. No tengo agua corriente como donde t vives, viejo, tengo que sacar agua del arroyo. Cosa valiosa. Una moneda de cobre o no hay trato. Rikiga chasque la lengua. Su frente estaba empapada en sudor, a pesar del fro penetrante. Tena que haber tenido mucha prisa, pues su respiracin estaba tardando en volver a la normalidad. Respirando con dificultad e irregularidad, Rikiga se dej caer en una silla y brome con una voz sarcstica: - Tu no estabas cambiando los asientos eh? - Esta vez es en casa As que esta vez de visita de negocios, seor? - As que acaba de terminar la cacera eh? - Mm-mmm - Se han llevado a Shion. - Eso parece. - Estoy preocupado, muy preocupado No puedo es tar sentado o quedarme quieto. - As que por eso has decidido hacerte la maratn hasta aqu? Qu prestigioso por tu parte. El puo de Rikiga aporre la mesa. Una moneda de cobre que Inukashi haba olvidado recoger cay al suelo y rod. La detuvo con el pie y la recogi. - No importa lo mucho que te preocupes, no te va a hacer nada bueno, viejo. Adems, las cosas han ido de acuerdo al plan verdad? Se las han arreglado para colarse en el Centro Penitenciario, justo como queran. Deberamos felicitarles. Sopl la moneda de cobre y la dio brillo con la manga. - Si consiguen salir con vida, sera motivo de celebracin. Un profundo suspiro se escap de la boca sin afeitar de Rikiga. Apestaba a alcohol.

- Shion pobre chico cuando imagino todas las cosas horribles por las que debe estar pasando ahora un buen chico, muy buen chico estate a salvo, por favor. - Viejo. - Qu? - No es que me preocupe o algo de eso, pero No te ests olvidando de algo? - Olvidar? Qu? - Shion no se ha colado solo en el Centro Penitenciario. Bueno, realmente no se han colado ms bien se han dejado capturar- aadi como ocurrencia tarda- Pero, de todas formas, l no est solo. Tiene un compaero No te preocupas por l? La cara de Rikiga se contrajo. Si alguien le hubiera lanzado un cadver putrefacto bajo la nariz, probablemente su cara no se habra retorcido de esa forma. Era una expresin de disgusto descarada. - Ests hablando de Eve? No me importa para nada. Me quitara un peso de encima si se dejara capturar en una ratonera mientras est all. - Estoy de acuerdo- dijo Inukashi amablemente- Slo el imaginarme a Nezumi agitndose en una ratonera hace que me sienta mareado. Pero eras admirador suyo, viejo. O que solas ir a verle al teatro en todo momento. Rikiga olisque desdeosamente y se gir. - Estaba siendo engaado Quin podra imaginarse esa personalidad de una cara como esa, de una voz como esa? Cielos, es tan falso como una zorra (6). - Es un chico. - De todas formas, no cambia el hecho de que sea un demonio zorro embaucador. Demonio zorro eh? Es una descripcin buena. Ms adecuada para l que la de Rata(7), aunque probablemente estuviera ms cerca de un lobo que de un zorro. Inukashi se encogi de hombros y cerr un ojo: Shion tiene un demonio zorro con l, entonces. Estar bien. Rikiga se inclin hacia adelante y agarr el brazo de Inukashi. Inukashi casi deja escapar un grito: el agarre de Rikiga era muy fuerte. Instintivamente, se golpe el bolsillo. Senta como si le fueran a robar el dinero. - De verdad?- los ojos de Rikiga estaban rojos y muy abiertos - De verdad lo crees? - Cre creer qu? Maldita sea, viejo, eso duele. Sultame. - De verdad crees que Shion est bien? - Cmo demonios voy a saberlo?- apart su brazo. Rikiga empez a murmurar para s. - Eve es un bellaco, un embaucador y un estafador, pero esta ah cuando le necesitas. - Le ests insultando o halagndole? Rikiga le ignor y continu murmurando.

- S, puedo contar con l. Eve probablemente proteger muy bien a Shion Estoy en lo cierto, Inukashi? - Te he dicho que no s- cerr la boca y dirigi su mirada al techo. Era indudable que Nezumi fuera un bellaco, un embaucador y un es tafador, y era decir poco. Pero tambin se poda contar con l en cualquier tipo de situacin, ponindolo suavemente. Eso tambin era indudable. Nezumi era ms astuto y cauto que cualquiera que pudiera conocer Inukashi. Tambin era sensato, hbil y fuerte. Era como un lobo que no se conformaba con una manada. Nunca antes haba visto un lobo de verdad. Pero oy hablar de ellos a su madre. Son criaturas horribles. No abren su corazn a los humanos como nosotros, los perros. Nunca. Preferiran morir antes que dejarse cuidar por un humano. Son orgullosos. Pero tambin son traicioneros y siempre estn al acecho de un beneficio. Son ansiosos y despiadados. No tienen ni un poco de lstima en sus corazones. Esa es la diferencia entre perros y lobos. Ahora escucha, eres un perro. No eres un humano o un lobo. Eres un perro. No olvides eso. Una criatura orgullosa y sin corazn. En la mente de Inukashi, la imagen del lobo de la que le haban hablado tantas veces se solapaba perfectamente con la de Nezumi. Era peli groso si se le tenas en contra. Pero estaba hecho para el trabajo de guardin. Si Nezumi intentaba defender a Shion en serio, tal vez fueran capaces de volver con vida del Centro Penitenciario. Era una escasa posibilidad, pero no era cero. Nezumi probablemente defendera a Shion seriamente, y con todo lo que tuviera. Lo hara. Mientras Shion no le pusiera la zancadilla, probablemente volvieran vivos, como lo haban prometido. El corazn de Inukashi empez a calmarse. S. S, es cierto, se dijo a s mismo. Habiendo ledo algo, evidentemente de la expresin de Inukashi, Rikiga se acomod en su silla y asinti firmemente. - Si ese es el caso, entonces deberamos empezar a movernos tambin. - Eh? Si ese es el caso? - Tenemos que ayudarlos desde fuera, as Shion podr volver a casa Qu ms? - Cundo decidimos eso? Yo estoy fuera de esto- dijo Inukashi rpidamente- Ya acced a hacer de cebo una vez. He contribuido mucho ms de mi parte. - Ests actuando como si hubieras hecho un trabajo voluntario- se mof Rikiga- Recibiste tu pago por eso, si no me equivoco. - Esa cantidad no equivale ni a una propina. Lo que sea. No tengo planes de hacer nada con ellos o el Centro Penitenciario de nuevo. Ninguno. Cerrado, te lo digo. - No vas a ayudar a Shion? - Djame decirte algo, viejo. No tengo deudas o favores que devolverle a ese cabeza de chorlito. No somos amigos, o hermanos, o familiares, o parientes de ningn tipo. - Pero l es parte de nuestro grupo.

- Nuestro grupo?- Inukashi sac la barbilla No se haba esperado or las palabras nuestro grupo de ese tipo de hombre ejemplo de corrupto escabechado en alcohol quien publicaba revistas lascivas y que se llevaba dinero vendiendo el cuerpo de las mujeres. Qu sorpresa. Compaeros de grupo? - Estamos juntos en esto me equivoco? Se equivocaba en la mayor parte Juntos en esto? La punta de su nariz se tens. Inukashi se mantuvo en silencio, sin saber si deba rerse o enfurecerse. Rikiga, por otro lado, parec a volverse ms elocuente con cada minuto que pasaba. - Shion es parte de nuestro grupo. Nadie puede sustituirle. Vamos, Inukashi, a ti tambin te gusta verdad? - No bueno no le odio. - Es como un ngel. Inmaculado (8). No se puede encontrar gente tan pura como l en cualquier lugar. - Hm-hmm As es?- dijo Inukashi rotundamente- Lo siento mucho, por ser el nico contaminado(9) en esta empresa. - Nadie ha dicho que t estuvieras contaminado. Ves, Shion nunca retuerce de esa forma las palabras de los dems. Acepta las cosas abiertamente, sinceramente y tal como son. Su corazn est enraizado en el mismo lugar que el de su madre. Oh, Karan, me pregunto que estar haciendo ahora- dijo Rikiga sin demasiado entusiasmo- Y si est enferma de preocupacin por su hijo? - Quin es Karan? No estbamos hablando de Shion? Adems, viejo, todo de lo que has estado hablando es Shion esto y Shion aquello Qu pasa con Nezumi? Si Shion es parte de nuestro grupo, entonces Nezumi tiene que serlo tambin no? - Eve parte de nosotros? No bromees! Preferira dar la bienvenida a una babosa en mi extensa familia antes que estar en el mismo grupo que con un zorro falso como l. - S que le tratas diferente de Shion eh?- Inukashi levant la mirada hacia la cara enrojecida por el alcohol de Rikiga. Inmaculado y angelical? Este viejo lo dice en serio? Al igual que no saba cmo era Nezumi realmente, tampoco saba qu haba dentro de Shion. Si se quitase la una capa qu revelara esa figura inmaculada y angelical? A lo mejor sera ms espantoso y violento de lo que se hubiera imaginado. Tal vez en el interior de Shion exista algn foso oscuro de verdad que incluso Nezumi tema. Rikiga era demasiado partidario de Shion ngel? Eso era ridculo. La gente poda convertirse en demonios, pero nunca en ngeles. Aparte de que algunos ngeles podran ser mucho ms salvajes que los demonios. Un hombre como Rikiga, que era experto en las artimaas de la vida, debera saberlo mejor que nadie. Apesta. Haba un hedor, distinto al alcohol. Pero no era un olor que disgustase a Inukashi. Prefera el olor de la carne podrida al perfume de las flores. Captando la mirada de Inukashi, Rikiga sonri vagamente.

- As que desinteresado No crees Inukashi? - Quin? Yo? - Por favor, dime dnde demonios puedo encontrar una caracterstica de desinters dentro de ti. Estaba hablando de Shion. Se ha infiltrado en el Centro Penitenciario, arriesgando su propia vida, para salvar a su amiga. Est poniendo su vida en peligro por alguien ms. - Por estos lares llamamos a ese tipo de personas grandes imbciles. - Inukashi, para ya. Si no le ayudamos a salir Quin lo har? Shion cree en que iremos nosotros y est esperando nuestra ayuda. - Viejo. - Hm? - Puedo ayudarte, dependiendo del hecho y las circunstancias. - Eso est mejor ahora, Guardin de perros de las Ruinas. Una decisin admirable. - Deja de camelarme y vamos a escuchar tu historia real. - Historia real? - Tus propsitos, viejo Detrs de qu andas en el Centro Penitenciario? Rikiga parpade. - Detrs de qu De qu ests hablando? Slo quiero ayudar a Shion, ese era el nico - Qu beneficios vas a sacar?- agarrando todava el bolsillo con la mano, Inukashi se ech hacia adelante. Como respuesta, Rikiga se ech atrs, con silla y todo. - Demonios, mrate. Todas las palabras que salen de tu boca son beneficios. Dinero, dinero, dinero No tienes otra cosa en qu pensar? - Muchas. Mi cerebro siempre va a toda mquina. Y t tambin , viejo. Tus mecanismos todava giran en esto, tu avaricia todava sigue aumentando. La nica cosa que probablemente se est ralentizando sea la sangre de tus venas, por el alcohol. No es posible que metas tus manos en un trabajo del que no puedas sacar beneficios Me equivoco viejo? Y estamos hablando del Centro Penitenciario, afiliado directo de la Oficina de Seguridad de N6. Enemigos ms peligrosos que estos no vas a encontrarlos. Tanto t como yo hemos ayudado a Nezumi a colarse, y no porque nos engaase o porque nos persuadiera. Pero en esto es en lo que acaba normalmente. No obstante, nosotros conseguimos tanto dinero como merezcamos y volvemos a casita. Lo que pase despus no es asunto nuestro cierto? As es como es esto - Inukashi, escucha - Pero esta vez, viejo, ests te ests arrastrando fuera de casa por cuenta propia, incluso diciendo que quieres meter las narices en territorio peligroso Por Shion? Por supuesto que no, nunca me lo creera. Si mis perros empezasen a balar como ovejas, me lo tragara. - Como he dicho, es

Inukashi movi la mano impacientemente. Estaba cansado de justificaciones y excusas. Se encontr a s mismo un poco molesto. Cada vez ms se sinti que ya haba tenido suficiente derrochando palabras intentando ponerse excusas mutuamente. Estaba ms que harto de cubrir palabras sinceras con mentiras y de tratar de leer las intenciones del otro. Al menos Inukashi inhal con la nariz. El aire glido de la habitacin sin calefaccin recorra todo su cuerpo. Al menos esos dos nunca se ponen excusas el uno al otro. No pensaba que Nezumi y Shion se hubieran abierto el corazn mutuamente. Nezumi, especialmente no lo hubiera hecho. Pero nunca se ponan excusas. No intentaban manipularse mutuamente u ocultarse de sus opiniones sinceras. Vivan el uno para el otro, sin dar ni recibir, sin avaricia, ni clculos. Inukashi nunca se haba topado con ese tipo de relacin. Haba madres que haban dado la vida por sus hijos. Conoci a una chica que haba vendido su cuerpo para ayudar a su familia. Pero esos dos no tenan ese tipo de relacin de sacrificio. Uno de ellos no tena que destruirse a s mismo para salvar al otro. Amistad, amor, mentalidad de grupo, lstima, simpata, empata no le importaba el nombre que le dieran, pero nada de eso pareca ajustarse a su relacin. Ambos podan vivir el uno por el otro, sin dar ni recibir, sin avaricia, sin calcular, sin sacrificios. A lo mejor estaba cansado. Inukashi vio que senta envidia de esa relacin slo un poco. Inhal de nuevo. Pero no tengo que estar celoso de ellos. Tengo a mis perros. Las personas siempre se traicionarn algn da. Nunca te devolvern todo con su cuerpo y alma, como hacen los perros. Los perros son suficiente para m. - Bien- los hombros de Rikiga temblaron. Una sonrisa petulante se dibuj en su cara. Era una sonrisa horrible. Cometera casi cualquier crimen por dinero. No tena nada en contra de engaar, amenazar o timar a la gente. S, esa cara es lo ms parecido. El da que se ponga la mscara de buen samaritano bondadoso, ese da dejar de hablar contigo. - Ya sabes, Inukashi, no creo que quede mucho tiempo. - A ti? En serio? Qu vergenza. Tambin lo pensaba. El alcohol te es t envenenando, viejo. Si tienes algo que dejar, dmelo antes de que sea demasiado tarde. - Quin dijo que estuviera hablando de m? Me refera a N6. - N6? - S. La oh tan hermosa todopoderosa Ciudad Santa. - No queda mucho tiempo? Dame los detalles.

La sonrisa de Rikiga aument. Te he hecho tragarte el anzuelo, deca su sonrisa. Haba momentos en los que tenas que morder el anzuelo aunque pudieras ver el gancho. El cebo era demasiado atractivo para ignorarlo. - Est pasando algo extrao en N6? - S. He estado viendo movimientos extraos alrededor de la ciudad bastante fuera de lo normal. Pareca que Rikiga hablaba en serio: su sonrisa desapareci de su cara y el sarcasmo de su voz- Primero: ha habido varios casos de una extraa enfermedad avisados en la ciudad. Ahora, qu es o si es o deja de ser contagioso, no lo sabemos todava. Pero recuerdas a Fura diciendo esto cierto? El Centro Penitenciario, que otra instalacin haba acabado de construirse y que estaba relacionada con la Oficina de Salud e Higiene lo oyes? Ahora qu hace? - Controla la salud y administra curas a los ciudadanos - Exacto. Lo que significa que ahora, esa extraa enfermedad tambin est conectada al Centro Penitenciario. Entiendes a lo que me refiero hasta ahora no? - Ms o menos. Tuve una buena bronca durante esa farsa que hicimos. - Aparentemente, secuestraron y llevaron a la amiga de Shion al Centro Penitenciario, prcticamente. Y esto todava es informacin sin confirmar, pero alguien que estaba involucrado en la construccin del Centro Penitenciario supuestamente muri repentinamente. Era un residente de la ciudad, por supuesto. - Le mataron? - No estoy muy seguro de eso. Pero apesta a muerte, y viene de la ciudad. Y entonces nos encontramos con ondas acsticas. Fue general no? Uno dispar y todo el mercado desapareci. Usaron un arma innovadora para volar los barracones. Que es como comerse las sobras en una fuente de plata. - Buena comparacin. Suena muy educativa. - Vaya, gracias- dijo Rikiga despreocupado- Eso significa que la ciudad est desarrollando armas en secreto, y est prohibido en el Tratado de Babilonia. Y ahora han empezado a usarlas de cara al pblico. Esta ltima cacera haya sido probablemente para probar su nueva arma. Inukashi balance su cuello haciendo una circunferencia muy amplia. Rikiga haba corrido todo el camino hasta all, sin poder respirar, preocupado por Shion, o fingiendo estarlo, pero se las haba arreglado para recopilar informacin sobre la cacera y haba investigado los restos de la destruccin por el camino. A lo mejor ech un vistazo a los escombros y haba recogido cosas con las que pudiera ganar dinero mientras estaba con ello. No puedes fiarte de este tipo para nada, es un hueso duro de roer. Inukashi rio tranquilamente en su mente. - No crees que ha estado todo muy agitado ltimamente?- continu Rikiga- Y est muriendo mucha gente. No en el Bloque Oeste tampoco en N6, la ciudad ideal, la Ciudad Santa, la que ostenta a ello. He tenido una larga relacin con esa ciudad. Siempre sola posarse con cuidado y serena, sin alborotar su conducta como utopa. Pero estos das apesta.

El olor a muerte nunca ha venido de all tan copiosamente, sin contenerse. Por s upuesto, ha habido gente asesinada, gente que se suicida, pero - No tan descaradamente. - S. Mantienen cada muerte en secreto y la predisponen como una muerte tranquila y en calma Conoces la Casa del Crepsculo? - Qu es eso? - Aparentemente es un centro de cuidados paliativos. Podramos llamarlo residencia. Pacientes enfermos a los que no les queda mucho tiempo, en su mayora ancianos, les eliminan el sufrimiento y les dejan morir en paz, no se diferencia mucho de una muerte dormido. Eso es para lo que sirve la Casa del Crepsculo. Inukashi gru con la garganta. Senta como si quisiera salivar. La muerte no era muy diferente de dormir: era algo que habra deseado, ms intensamente que cualquier otra cosa. La suavidad y la calidez le abrazaran y cerrara lentamente los ojos. Nunca despertara. Su corazn dejara de latir lentamente y sus intervalos de respiracin se ralentizaran. Pero su cerebro seguira soando. El sueo le llevara amablemente hacia la muerte. Vivira su final sin tener que encerrarse en la oscuridad. Estara sonriendo. Rikiga mir los ojos de Inukashi. - Caray, no pongas esa mirada suplicante. Se te puede entender fcilmente. De lo que te estaba hablando es de cmo difunden las autoridades la Casa del Crepsculo. - lo que significa? - Parece que las cosas son diferentes. - Diferentes? - La Casa del Crepsculo no es una residencia, es campo de ejecuciones. - Campo de ejecuciones? Existe algo como eso dentro de la Ciudad Santa? - Claro, no es algo como el Centro Penitenciario. No es tan evidente los pacientes que llevan a la Casa del Crepsculo no terminan de vivir sus vidas ni mueren de muerte natural nada ms entrar, les drogan, les ponen a dormir y A lo mejor, incluso Rikiga puso resistencia a decirlo en voz alta, slo movi su boca, y despus dio un largo suspiro. - Pero por qu hacen eso a los ciudadanos? Para qu? - Porque son intiles- dijo Rikiga de repente, como si hubiera estado esperando esa pregunta de Inukashi- N6 es ese tipo de ciudad. Es despiadada con aquellos que no la son til. Si esa persona slo tiene que esperar a morir, entonces por qu no le dejamos ir rpida y fcilmente con drogas? Menos prdidas de esa forma. As es como piensan. Inukashi tembl. Se le estaba poniendo la piel de gallina. Haba visto unas cuantas muertes espeluznantes. Haba visto tantas, que los dedos de sus manos no eran suficientes, incluso si los contaba dos veces. Se comprometi de corazn y se resign a s mismo al hecho de que en el Bloque Oeste, podas aceptar varios tipos de muertes. Que la vida y la muerte eran diferentes dentro y fuera de esas paredes. Pero las muertes

espeluznantes haban invadido el interior de la pared de la misma forma que lo haban hecho fuera? - Viejo de quin has escuchado eso? - De mis clientes. Fura no es el nico que se escapa por aqu de N6 en busca de nuestras chicas. Las restricciones fuertes que han puesto estos das me estn arruinando, pero todava tengo un par de clientes que vuelven. De ellos, uno trabaja afiliado directamente a la ciudad, no en una posicin tan alta como la de Fura. Esos tipos se lo cotillean todo a las chicas. Destapan todo el pastel Por qu lo piensas? - Porque bueno porque se sienten muy habladores despus de terminar, o algo asdijo Inukashi torpemente. - No, no. Eso es porque no piensan en las prostitutas del Bloque Oeste como humanos. No creen que las chicas puedan tener cerebro o corazn como ellos. No creen que las chicas puedan pensar o sentir tristeza en sus corazones. As que ellos destapan el pastel. Para ellos, sea probablemente como hablar con una piedra que est tirada en la carretera. Por eso es por lo que siguen revelando lugares de trabajo secretos. Los humanos son personas habladoras, no pueden callarse. Si no puedo hablar dentro de la ciudad por qu no hablo con las prostitutas en el Bloque Oeste? Probablemente ni si quiera entiendan mi idioma. Eso es lo que piensan. Pero esas chicas escuchan. A veces, adulan a los chicos, con intencin de sacarles ms. - Y t recopilas esa informacin y la vendes, o la utilizas para amenazar a la gente y sacar dinero eh? Viejo. - Bueno, tienes una mezcla de informacin buena y mala La mayora es intil. Pero mis clientes de N6 estn ms habladores ltimamente que nunca. Antes, fanfarroneaban o exageraban mentiras pero ahora tienen quejas, descontento incertidumbre. Todo lo que estamos consiguiendo son historias de incertidumbre. Ves Inukashi N6 no es una utopa. Slo est intentando mantener un control hbil sobre sus ciudadanos para dominarlos. Y est empezando a hacerse obvio. Est empezando a descoserse. Los ciudadanos estn empezando a asfixiarse en su interior. Estn viviendo en una ciudad ideal y todava, no pueden incluso ni respirar. Y han empezado a preguntarse por qu. He odo a clientes, que estaban tumbados en la cama toda la noche, murmurando Por qu? Por qu piensas que es esto? - Ya veo- Inukashi pudo finalmente entender hacia dnde se diriga. As es como es estoEnfermedades extraas, el nuevo equipo en el Centro Penitenciario, toda esa fuga de informacin y la acumulacin de quejas, insatisfaccin e incertidumbre Estas diciendo que se est acumulando gas en el interior de las paredes de N6? - S, gas. Puede que sea poco ahora, pero Qu pasa cuando la densidad aumenta? - Rikiga extendi los dedos de ambas manos, haciendo un gesto de reventar. - Explota? Ests diciendo que N6 va a desmoronarse desde dentro? - Si todo va segn lo planeado. Antes de que la Ciudad Estado de N6 blandiera irresistiblemente su fuerza militar antes de que pueda dominar el mundo y a sus ciudadanos con su poder, tenemos que dejar el gas encendido. Y donde vamos a empezar es en el Centro Penitenciario. La mayor parte de los misterios se centran en ese lugar. Intentamos pincharle por informacin No te emociona sacar lo que vamos a buscar? - y eso es lo que dijo Nezumi. - Imbcil Cmo podra un nio como l salir con una teora tan moderna como esta?

- Avanzada, tampoco. Un cerebro no alcohlico habra sido capaz de deducir eso Qu ha pasado con la charla sobre hacer dinero? Eh? El tesoro va a estallar y a venir a caer sobre nuestras cabezas? - No vendr a caer. Tenemos que desenterrarlo. - Desenterrar? - Supuestamente hay una caja fuerte secreta en el stano del Centro Penitenciario. - Caja fuerte secreta? En ese espacio en blanco? - No tengo la orientacin exacta de dnde se encuentra. Pero los rumores dicen que el jefazo de los peces gordos de N6 ha escondido un total de varias decenas de miles de toneladas de lingotes de oro macizos. - Oro Acabas de decir lingotes de oro? - Decenas de miles de toneladas de lingotes de oro. Puede que sean barrotes, no lo s Y bien? No te sientes cegado con slo imaginarte su brillo? - Pero quiero decir Dnde has conseguido esa informacin? - De una chica, por supuesto. Una pelirroja llamada Sulu, que se ha vuelto cliente de alguien que trabaja para la Oficina de Finanzas. Bastante guapa. A Inukashi no le interesaba la mujer pelirroja. Su inters estaba ms centrado en los lingotes de oro que en la carne humana. - As que la conseguiste de ella. - S. Era una historia para irse a dormir, aunque no estoy seguro al cien por cien de su veracidad. Pero es admisible no? Una montaa de oro en un lugar donde el escape o la infiltracin son imposibles. El lugar ms seguro donde esconderlo. Bastante creble, dira yo. - Vamos a ser capaces de conseguirlo? - Lo conseguiremos. Cuando N6 empiece a desmoronarse, todo ese lugar ser un caos. Si tomamos ventaja de ello qu piensas? Inukashi gru con suavidad. Sonaba como un sueo Debera rerse simplemente y llamarlo historia estpida o debera actuar en ese cuento de hadas, slo por el propsito? - Nezumi planea destruir el Centro Penitenciario? - Eve? Puede que lo haga. No podr armar mucho alboroto, pero seguro que lo destruye. No por qu no hacemos que lo haga? Hagamos que l haga un espectculo con esto. El Centro Penitenciario, la mayor personificacin del miedo en s, se derrumbara. El corazn de Inukashi bail imaginando cmo el desarrollo de su destruccin. El derrumbamiento del Centro Penitenciario y los brillantes montones de oro. R ecibira dos de las mejores indemnizaciones que jams habra podido conseguir con esas dos manos. A lo mejor mereca la pena ese desafo. De todas formas Inukashi se humedeci los labios. Respir, llenando su nariz con el olor de los perros que impregnaba la habitacin.

De todas formas, aunque tuviera que invertir su vida en ese patrimonio, lo rechazara. Preferira permanecer en las ruinas muerto de hambre, pero vivo, con sus perros, a morir enterrado en oro. - Qu es lo que tengo que hacer? Si es algo arriesgado, no estoy en esto. - Ya s, ya s. Yo no te pondra en peligro. Slo necesito tus contactos. - Contactos? - Hay un hombreo que te pasa las sobras de la comida del Centro Penitenciario Estoy en lo cierto? Inukashi entrecerr la mandbula suavemente. Tras ese hombre de mediana edad ahogado en alcohol, Nezumi estaba llevando su tpica sonrisa irnica. Poda verle. Buen trabajo, Nezumi. Has ablandado este hueso duro. Excelente habilidad de cocina. Muchos y distintos sentimientos y deseos estaban mezclados, derretidos y retorcidos en el interior de Rikiga: una ternura pura por Shion, impulsos destructivos, un fuerte deseo de ver N6 desmoronarse frente a sus ojos, y ms que cualquier otra cosa, apego por los lingotes de oro. Nezumi haba usado esto para tomar ventaja. Astutamente haba usado esto a su favor, dndole rdenes y controlndole de esa forma. Ya era algo. Pero tambin era posible que Rikiga estuviera completamente enterado de que le estaba controlando y acept a ser la marioneta para Shion y los lingotes de oro, por avaricia y amor. Inukashi se encontr suspirando. Eran como un mapache y un zorro(10) intentando engaarse el uno al otro. De repente empez a echar de menos a Shion. Era misterioso, seguro, pero era cien veces mejor que ese viejo mapache y el zorro demonio. Inukashi echaba de menos sus torpes e ingenuas acciones, su forma seria, atontada y honrada de decir las cosas, su sonrisa despreocupada. Quera ver a Shion. - Ests recibiendo una cantidad importante de sobras verdad? No han cortado esa ruta no? - No. Lo la han cortado todava. El hombre encargado de la eliminacin de residuos no slo revenda las sobras, tambin la ropa y las pertenencias de los prisioneros a travs de distintas rutas secretas. Incluso se quej una vez de que le asignaron a deshacerse de los cadveres. Estaba en el departamento donde recogan toda la basura del centro y los cadveres. Est en el interior del Centro Penitenciario y se le consideraba que tena la menor importancia, y por esa razn el mantenimiento era tambin relajado. Pero probablemente sera imposible usarlo como apoyo para colare en el Centro, y mucho menos para salir de l. El hombre dijo que no le permitan dar un solo paso dentro del Centro desde el triturador. La puerta que llevaba al interior sencillamente no se abra. - Sera intil en algo?- dijo Inukashi dubitativo. - Lo ser. Todos los cuchillos, sin importar lo mellados que estn, tienen su uso. - Nezumi dijo eso tambin? - A quin importa? Claramente tienes algo contra Nezumi y es exagerado. Mira Inukashi, mantente en contacto con ese hombre. Nos vendr bien Si puedes, tenlo bien atrapado entre tus dedos. - Lo tengo- Cual era su nombre? El hombre tena una cara larga y delgada con las cejas cadas y suspiraba mucho. Se preocupaba por su familia y se quejaba de que no le

permitieran decirles que trabajaba en el Centro Penitenciario, y que le despediran inmediatamente si lo haca -Deprime no poder ser capaz de decirle a tu propia hija qu haces para trabajar- dijo. Hija?, ah, s, tena una hija. Haba dicho que tambin iba a tener un beb pronto y que tena necesidad de dinero. Quera una buena cantidad para mantener a su familia s, puede que no fuera tan duro ablandarlo. - Necesito dinero. Me pagars algo no, viejo? - Ya s, ya s. No te obligara a hincarle el diente a los ahorros que ests cargando ahora en el bolsillo ahora- Rikiga se rasc la barbilla y sonri- Ir a por los ahorros del carnicero eh? Has sido muy listo. He renovado mi admiracin hacia ti, Inukashi. - Lo mismo contigo Quin se habra imaginado que te dieras cuenta tan rpido? Increblemente sorprendente. Estoy anonadado. Demonios con el mapache. No pasa nada desapercibido cuando tiene que ver con l. Inukashi se encogi de hombros cuando el beb empez a llorar. Rikiga se levant de la silla. - Qu es eso? - Qu es qu? - Esa voz. Es un beb llorando. - Eh? Yo no oigo nada- dijo Inukashi indiferente- Tienes alucinaciones auditivas, viejo? Mi ms sincero psame. Tras lanzar una mirada a Inukashi, Rikiga dio unas zancadas grandes hacia los perros que estaban tumbados en una esquina de la habitacin. Instantneamente se levantaron y empezaron a gruirle amenazadoramente. - Inukashi qu es esto? - Mis perros. - Este que llora tambin, el que est escondido entre los perros? Raza nueva? Porque no tiene cola El llanto se reanud con un volumen mayor Inukashi, a regaadientes, puso al beb en sus brazos. Rikiga sacudi la cabeza. - Para qu lo recoges? Planeas venderlo? - Yo no lo recog, me lo empaquetaron- dijo Inukashi con determinacin- tu pequeo ngel. - Shion? Inukashi le dio una explicacin breve. Rikiga asinti con una sonrisa firme en su cara. - Suena como algo que Shion hara. Probablemente lleg a l en el momento que lo escondi. Cuando su vida tambin estaba en peligro es un ngel vivo. - Los ngeles no empaquetan a los bebs a otras personas. Demonios, buena carga que me ha dado.

- No te quejes. Piensa cmo se debe haber sentido Shion. Este pequeo tiene una cara muy mona. Es un chico eh? Cmo se llama? - Sion(10). - Eh? - Dej esta cosa a mi cuidado, as que tiene que llevar tambin el mismo nombre. Eh viejo No crees que sus ojos son como los de Shion? - Ahora que lo dices, tienen el mismo color- dijo Rikiga pensativo- y que quede claro: como sus preciosos ojos. - Verdad? Es un nio angelical. As que llvatelo a casa vale?- le ofreci al beb de sus brazos. Rikiga retrocedi negando con la cabeza. - No, lo siento, soy soltero. - Bueno, como yo. Pero t tienes miles de chicas con tetas grandes, viejo. - S, pero ninguna de ellas puede darle leche. Por otro lado, tu no necesitars paales porque tus perros se encargaran de lamer al beb para limpiarlo. Incluso pueden darle calor. T creciste as tambin no? Un ambiente de crianza ideal oh, ya s, intentar conseguir algo de leche en polvo y te la mandar. - Ya sabes, Shion dej al beb- dijo Inukashi intencionadamente. - Traer manta suaves y limpias para ti tambin. Y no slo una dos o tres. Bueno, nos vemos Inukashi. Volver por aqu pronto. Con una velocidad desmesurada de pasos, Rikiga sali corriendo de la habitacin. Aparentemente su habilidad para hacer huidas rpidas no se haba deteriorado an. El beb sonri en los brazos de Inukashi. Le agarr de su pelo largo y sonri felizmente. - Eh, Sion, eso duele. No te volver a llevar en brazos - Inukashi toc la nariz del beb. Una enorme sonrisa se dibuj en su pequea cara- Ests contento porque ahora tienes nombre? Tienes que seguir vivo hasta que vuelva pap ok? Una corriente de aire sopl en la habitacin. El cielo estaba completamente cubierto de nubes grises. Mantente vivo, Shion. Vive y ven a buscar a este pequeajo. Mientras Inukashi levantaba su cara a las nubes de nieve que iba a la deriva, se encontr a s mismo murmurando esas palabras como en un rezo.

Notas: (1) Mito persa de John R. Hinnells traducido literalmente del propuesto. (2) Obs: Can corto (15-25 calibres), distinto del can conocido habitualmente (que cuenta con un cao ms largo, mayor carga del propulsin, proyectiles ms ligeros, velocidad mayor y trayectoria ms plana) y cuya importancia se remonta a la Primera Guerra Mundial. Para ms detalles: http://es.wikipedia.org/wiki/Obs (3) Cachaflotes, calachotes: Inukashi no sabe cmo decir cachalotes (en ingls sperm whale, literalmente: ballena esperma), en esta parte pone algo como spleen whales (ballenas bazo). Traducirlo literalmente le quitara por completo el sentido en castellano. (4) Ballenas acsticas: Inukashi se sigue confundido y equivoca ondas acsticas (acoustic shockwave) con ballenas acsticas (acoustic shockwhale). No he encontrado una forma mejor de expresarlo x.x (5) Parir: s, suena realmente mal, pero eso de que una perra d a luz tampoco acaba de sonar mejor x.x (6)Zorra: sinnimo de mujer astuta, no tiene nada que ver con esa acepcin negativa que tanto usamos los hispanoparlantes ;) (7) Rata: 9th avenue pone Rat, con mayscula, por lo que supongo que se referir a Nezumi por su nombre () y no al roedor (). (8)Inmaculado/contaminado: Rikiga usa la palabra untainted e Inukashi con sarcasmo. Hay un juego de palabras ya que todas las referencias que se hacen a su piel es con la palabra tan (moreno, marrn, color cobre, referido a piel o pelaje de animales). Desconozco si este juego de palabras se mantiene en la novela japonesa x.x (9) Mapache y zorro: es una nota que pone 9th avenue respecto al folclore japons, que me parece interesante: los zorros y los mapaches son conocidos en Japn por dedicarse a engaar a la gente. (10) Sion: 9th avenue aclara que el nombre del beb se escribe distinto al de nuestro protagonista (en vez de usar los kanjis () usar hiragana () o katakana ()), por lo que quito la h para distinguir al nio de nuestro Shion.