La famille japonaise

La socit japonaise est construite autour de la notion du groupe et de la famille.

Une majorit de Japonais (60 %) vit encore dans des maisons particulires, tant dans les villes anciennes que dans les banlieues modernes Chacune possde son jardin et, comme aucune surface constructible minimale n'est impose, les habitants se contentent facilement de trente mtres carrs pour difier un petit btiment deux tages. Quelques plantes bien tailles dcorent la fois les jardins et les intrieurs. Les idaux familiaux le culte des anctres li au bouddhisme, la pit filiale inspire de la morale confucianiste restent particulirement vivaces. Cette morale individuelle et collective est enseigne dans les coles une heure par semaine, puis dans la formation impose par toute socit ou administration; elle fonde la vie de la famille comme celle de la socit moderne. La vie collective japonaise repose aussi sur la notion de libert au sein du groupe, et l'individualisme apport par l'Occident compense les aspirations galitaires chres aux Japonais. La structure de la famille reste trs solide, chaque membre conciliant sa vie prive avec la ne commune. Sous un mme toit, chacun sait prserver ses secrets, recevoir ses amis, et vivre ses passions; il peut entrer et sortir facilement et, mme s'il part en promettant de revenir au plus tt, il lui suffit de tlphoner pour retarder son retour sans provoquer de problme. Les sociologues japonais jugent que l'affectivit constitue le vritable lien familial, qui structure la vie sociale dans son ensemble. La rigueur existe naturellement, mais elle n'est tolre que Si elle ne s'oppose pas ce sentiment qui rapproche les Japonais. Le droit d'tre aim (l'ama des sociologues japonais) attire depuis toujours les Japonais vers leur famille, les enfants vers leurs parents, les amis les uns vers les autres. Mme si la famille volue fortement aujourd'hui, elle reste une base solide de la structure sociale du pays. Fuir sa famille ne peut rsulter que d'une profonde incomprhension et la cause d'un drame dont les consquences risquent d'tre graves et de longue dure.

Culture & Education

ducation L'enseignement est gratuit et obligatoire jusqu' l'ge de 15 ans. Le cycle primaire dure 6 ans, le premier cycle du secondaire 3 ans, au-del desquels l'enseignement devient facultatif. Le Japon possde environ soixante universits d'tat (ex-impriales) ainsi que de nombreuses universits prives. Au nombre des plus grandes universits nationales, citons l'universit de Chiba (1949), l'universit d'Hiroshima (1949), l'universit d'Hokkaido (1876) Sapporo, l'universit de Kobe (1949), l'universit de Kyoto (1897), l'universit de Kyushu (1911) Fukuoka, l'universit de Nagoya (1939), l'universit d'Okayama (1949), l'universit d'Osaka (1931), l'universit Tohoku (1907) Sendai, l'universit de Tokyo (1877), et enfin l'universit de Tsukuba (1973). Les plus grands tablissements privs sont l'universit Hosei (1880), l'universit Nihon (1889), et l'universit Waseda (1882), Tokyo, l'universit Dushisha (1875) Kyoto, l'universit Fukuoka (1934), et enfin l'universit Kansai (1886) Osaka. Culture La culture japonaise puise ses origines dans le vieux fonds de la civilisation chinoise et des traditions insulaires spcifiques. L'influence de la Chine ancienne a t prdominante du point de vue linguistique. La langue japonaise utilise de faon extensive les kanji, les caractres chinois, et deux autres systmes d'criture, le hiragana et le katakana, destins la conversion de certains termes trangers. Cette influence que l'on retrouve dans la littrature, dans l'art et la musique ne s'est estompe que vers le XIe sicle, date laquelle la langue japonaise est devenue vraiment nationale. La religion, particulirement le bouddhisme, a jou un rle important dans la vie culturelle du Japon, surtout dans les premiers drames japonais. L'influence occidentale, qui commena se manifester au cours du XIXe sicle, coexiste avec les traditions et les formes stylises de la culture japonaise sans jamais les supplanter : le Japon n'a jamais assimil que ce dont il avait besoin. Cette situation explique, tout comme en Chine, ces crises d'ouverture et de fermeture du pays, d'ultranationalisme et d'occidentalisme politique et culturel. La socit japonaise est construite autour de la notion du groupe et de la famille. Tokyo abrite la plupart des bibliothques importantes. Parmi les plus renommes, citons la Bibliothque nationale, qui est le centre international d'changes de livres et d'informations du
2

Japon. Cette bibliothque comporte 7 sections, et sa collection globale d'ouvrages dpasse le chiffre de 9 400 000 volumes. La bibliothque du Cabinet contient environ 549 000 volumes. Parmi les grandes collections des universits, citons celle de la bibliothque de l'universit de Tokyo, avec plus de 6 millions de volumes, celle de la bibliothque de l'universit Meiji, qui compte environ 1 100 000 volumes, et celle de l'Univesit Nihon avec environ 4 200 000 volumes.

La religion
La religion fait encore partie de la vie quotidienne des Japonais, et possde une importance culturelle et sociale encore considrable. Pourtant, la foi des Japonais n'est ni particulirement forte, ni unique. La plupart pratiquent une sorte de syncrtisme entre bouddhisme et shinto.

Pour rentrer directement dans le vif du sujet, il y a deux religions majeures au Japon : le shintosme (84% de la population) et le bouddhisme (71%). Le christianisme, troisime religion en ordre d'importance, est pratiqu par seulement 2% de la population. L'islam est galement prsent (en tmoigne la mosque de Tokyo), ainsi que quelques sectes. En caricaturant grossirement, on peut dire que les Japonais ne sont pas le peuple le plus religieux qui soit. Ils seraient plutt mfiants face aux institutions religieuses, et mlangeraient aisment des pratiques venant de diffrentes religions. D'ailleurs, la plupart des Japonais se considrent comme la fois shintostes et bouddhistes, si bien que l'on parle du syncrtisme shint-bouddhique.

Le Shinto Les Japonais appelaient Kamis (divinits) toutes les forces naturelles qui s'imposaient l'homme. Ainsi les sources d'eau, le soleil, les montagnes taient de bonnes divinits, alors que les tremblements de terre, typhons en taient des mauvaises. Les anctres morts devenaient galement des kamis protecteurs. Ce chamanisme traditionnel et populaire Japonais fut codifi sous l'poque Edo, et associ troitement l'Empereur. Selon la lgende, celui-ci est un descendant direct de la desse du soleil Amaterasu Okami. Aujourd'hui, le Shinto reste une croyance tenace dans la vie de tous les jours, et souvent associ des vnements importants de la vie. La religion "typiquement" japonaise est le shintosme, aussi appel shinto (terme signifiant "voie des Dieux"). Elle est la plus ancienne religion du Japon, et se trouve trs peu en dehors de ses frontires. Il s'agit d'une religion animiste, tant donn qu'un shintoste considre que chaque chose (un arbre, une montagne, un objet quelconque...) est habite par un Kami. (Le mot kami n'a pas d'quivalent en franais, il peut se traduire par dieu comme par esprit). Une des caractristiques de la religion shinto est l'importance que l'on porte l'ascendance d'une famille. Dans la cour impriale, les personnes aux fonctions importantes auraient mme pour anctres des Kamis. Et plus la fonction tait importante, plus le Kami tait important. Ainsi, l'empereur du Japon, par ailleurs chef de la religion, descendrait d'Amaterasu, desse du soleil.

Amaterasu (au centre) par Utagawa Kunisada Des crmonies ddies un Kami en particulier se droulent sur une journe entire. Les jours et les Kamis fts dpendent de chaque village. On trouve notamment au cours de ces crmonies des reprsentations thtrales et des danses religieuses.
4

Le Bouddhisme: Le bouddhisme Japonais se rclame du Mahyna (Grand vhicule), l'inverse de toute l'Asie du sud. Import d'Inde en 532, cette religion va vite dvelopper une particularit trs japonaise. Le bouddhisme est la base une philosophie originaire d'Inde et cr par Siddhartha Gautama, le premier Bouddha. Il a t introduit au Japon au VIeme sicle par l'intermdiaire des Chinois et des Corens. Son implantation a t facilit par le fait que le confucianisme et le taosme, deux philosophies chinoises, taient dj prsentes et adoptes par les Japonais. Ils ont tout de mme modifi librement le bouddhisme de faon ce qu'ils conviennent mieux ce qu'ils attendaient de lui.

Statue du Bouddha au temple Senso ji Le syncrtisme shint-bouddhique. Par dfinition, un syncrtisme est un mlange de plusieurs doctrines. En fait, le bouddhisme s'est si bien intgr au Japon que l'influence qu'il a eut sur la religion autochtone, le shintosme, tait si importante qu'il est de nos jours impossible de retrouver quoi ressemblait le culte shinto originel. Mais attention, si le bouddhisme et le shintosme se sont mutuellement influencs et modifis, ils ne se sont en aucun cas mlangs pour donner une seule religion. Ils restent deux religions distinctes. Le Christianisme et lIslam : Apparu en 1549 avec les missionnaires Portugais et Saint Franois-Xavier. Malgr sa faible reprsentation, le christianisme va jouer un rle politique important dans le sud du Japon. Quant aux autres religions, je vous renvois pour le christianisme l'article sur les premiers contacts avec les Europens car il n'y a gure plus dire. L'islam est quasi uniquement pratiqu par les immigrs (90% des musulmans au Japon).

La doctrine du Confucianisme:
Plus un enseignement qu'une religion ou une croyance, cette doctrine reste nanmoins au coeur de la spiritualit Japonaise. Principes de base enseigns dans les coles et les administrations officielles, le Confucianisme a trouv un large cho dans les monastres Zen qui vont le propager. Adopt par les shogun Tokugawa durant 3 sicles, qui en publieront mme une version "officielle" d'Etat en 1790. Cette doctrine aura ainsi influenc durant prs de 1200 ans la classe dirigeante Japonaise.

Quelques aspects de la culture japonaise

1. L'univers perdu des geishas

Cest au 18e sicle que la geisha fait son apparition dans le milieu dissolu de la socit japonaise, comme une forme dopposition ou de rivale morale la courtisane (avec laquelle on le confond trop souvent) rgnant lpoque. Aprs des sicles de domination guerrire sous la tutelle des samouras, ce sont les marchands, nouveaux bourgeois, qui vont prendre le haut du pav des grandes capitales nippones et vont instaurer un nouveau code moral empreint de valeurs esthtiques et artistiques. Les Japonais ont toujours eu un sens aigu de la hirarchie et mme la prostitution rpondait ces structures prcises. Jusque vers la moiti du 18e sicle, on pouvait consommer plusieurs niveaux la prostitution, soit dans les rues, soit dans les maisons closes des quartiers chauds. Les reines de cette poque taient les Tay ou Grandes Courtisanes, qui surclassaient les autres autant par la finesse de leurs manires que par le luxe dont elles faisaient talage. Mais comme elles taient fort coteuses, on songea alors former des femmes (quelques hommes aussi) qui allieraient plusieurs aptitudes la beaut pour divertir les bourgeois noceurs. Dans les rceptions, on fait de plus en plus appel ces personnes capables de danser, chanter, jouer dinstruments diffrents, raconter des histoires, faire des acrobaties ou donner de petits spectacles. Les geishas naissent ainsi de ce dsir de marier tous les plaisirs en une seule personne. La Gei (art) Sha (personne) allait dsormais incarner la plus esthtique des manifestations du plaisir et du divertissement. Organises la faon dune corporation, les geishas voient leurs activits rglementes par des heures fixes de travail, des uniformes et un code dthique rigoureux. Le visage fard de blanc, le kimono de soie sangl la perfection, le tatami sous le bras, les geishas ne sont toutefois pas vendre, ce ne sont pas des prostitues. Pourtant, beaucoup de prostitues ont revendiqu un statut de geishas pour appter les hommes. Cette usurpation a considrablement entach la rputation de ces artistes superbes. Aujourdhui, peu dentre elles exercent encore leur admirable mtier et leur nombre diminue chaque anne. Et bientt, la magnificence des geishas ne survivra plus que pour divertir le touriste...

2. Les sumos
Un avantage de poids Les pieds solidement enfoncs dans le sol argileux, le lutteur de sumo parvient matriser son adversaire. Les combats de sumo, un rite shinto institu il y a deux mille ans, sont un sport de professionnels, suivis avec assiduit par des fans enthousiastes. Chaque match commence par des rituels de purification et se termine lorsqu'un lutteur est pouss hors du ring ou touche le sol autrement.

Si le pouvoir dattraction des lutteurs sumos laisse parfois les Occidentaux perplexes, il suffit de regarder la frnsie des jeunes filles lendroit de ces poids lourds du sport japonais pour comprendre toute lampleur du phnomne. Les sumos sont en quelque sorte des demi-dieux au Japon et encore aujourdhui, leur rputation est sans failles. Il semble que les preuves de lexistence des sumos remontent plusieurs sicles mais que les crits nen relatent les exploits que dans le Kojiki, ouvrage rdig en 712. Aujourdhui, les rgles du combat sont plutt bnignes mais il fut une poque o les sumos se battaient jusqu la mort. Heureusement, la tradition na conserv que le caractre symbolique de cette reprsentation guerrire, laquelle, lorigine, sinscrivait titre de rite de fcondit. Le sumotori rpond un entranement rigide auquel il se soumet chaque jour. Consommant deux repas par priode de 24 heures (le Chankonabe, qui consiste en un ragot de viandes, de lgumes, de fculents lis par une sauce onctueuse et contenant ainsi un taux trs lev de protines), lun vers midi, lautre vers vingt heures, le sumo dors immdiatement aprs les repas pour que la sieste permette plus facilement laccumulation des graisses. En gnral, le sumo engloutit entre 8000 et 10 000 calories quotidiennement. La vie entire dun lutteur de sumo est rgit par des codes rigoureux et une hirarchie bien dfinie qui en font des hros aduls et convoits. Fait trange, lors des combats, les sumos sadonnent un rituel de prparation (entre 4 10 minutes) beaucoup plus long que le combat lui-mme (parfois quelques secondes seulement). Une srie de positionnements et de gestes crmonieux sont destins impressionner ladversaire, de lillade meurtrire aux claquements de cuisses en passant par diverses manifestations de la force physique du lutteur. Le spectateur assiste alors un vritable ballet o la virilit est porte son comble. La lutte sumo est considre comme un art national (Kokugi) et elle est respecte partout au Japon.

3. Le pays des samouras

La naissance des samouras, dans le Japon du 12e sicle, reprsente galement la naissance de lune des incarnations les plus puissantes de lhrosme masculin. Dabord initie comme milice spciale pour protger le nord de Honshu, alors menace par les rebelles, les samouras ont rapidement tir parti de leur discipline et de leur force de frappe. Leurs matres darmes les pliant un code dhonneur et de vertus irrprochable, les guerriers samouras ont impos partout travers le pays la loi du sabre. Bientt, les empereurs ont fait appel leur science du combat ainsi qu lefficacit de leur entranement pour dfendre le royaume. Ces guerriers sont instruits et en temps de paix, ils occupent des fonctions administratives pour le suzerain. Cest au 17e sicle que le samoura Tara Shigsuk a rdig un code dhonneur du samoura comprenant 47 principes respecter. Cependant, cest au 20e sicle que lon publia louvrage le plus respect titre de code de conduite morale du samoura, le Hagakure, crit autour de 1712 par le guerrier Jocho Yamamoto. Ce que lon appelle la voie du guerrier (Bushid) ou le traditionnel suicide (Seppuku) pour racheter

lhonneur perdu sont des enseignements essentiels dans la pratique du samoura. Ces chevaliers dAsie recrutaient la plupart de leurs soldats dans les rangs de la noblesse. Toutefois, certains dentre eux ne se ralliaient pas un empereur et faisaient cavalier seul. On leur donnait le nom de Ronin et ils faisaient figure de mercenaires parmi leurs semblables. Larmure du samoura se composait dun assemblage de plaques relies par des lanires de cuir et dun plastron qui protgeait le corps des assauts adverses. Le guerrier arborait deux sabres : un plus petit, le Wakizashi (lequel servait bien souvent senlever la vie pour chapper au dshonneur lors dun combat) et un plus long, le Katana, cette pe mythique que les lgendes japonaises considrent comme tant lme du samoura. Depuis que le Japon sest ouvert loccidentalisation, les samouras ont totalement perdu leurs fonctions premires. Ceux qui nont pas renonc leur art sont devenus des hommes daffaires la tte de cartels puissants ou se sont transforms en guerriers ninja, sans code dhonneur et sans scrupules. La voie du guerrier, nest hlas, plus quune belle histoire du pass.

4. Beauts architecturales du Japon

Larchitecture du Japon regorge de contrastes merveilleux. Depuis les vestiges des huttes nolithiques jusquaux nouvelles constructions de verres et dacier, on peut observer la multitude dinfluences subies travers les poques. On ne peut donc pas visiter le Japon sans faire une halte pour admirer lune des vastes spultures mgalithiques appeles Kofun, lesquelles sont de gigantesques tombeaux recouverts de tumulus et entours de douves qui bien souvent ont la forme dun trou de serrure. Il serait impensable de ne pas faire un arrt dans lun des nombreux sanctuaires shintostes du Japon. La plupart du temps, ces sanctuaires sont des constructions de bois vieilles de plusieurs sicles et souvent riges sur pilotis. Les constantes traditionnelles de larchitecture shinto sont la couverture de chaume, les structures de bois, la courbure des toits ainsi que la technique des corbeaux superposs (dorigine chinoise) et lutilisation du rouge comme peinture principale. Ces temples, que lon retrouve harmonieusement fondus dans la nature, abritent bien souvent de nombreuses traditions de prires, de chants, de danses et darts martiaux. Plusieurs de ces constructions sont des pagodes cinq niveaux et reprsentent un patrimoine mondial exceptionnel puisquelles sont les plus anciennes constructions de bois du monde. Leur splendeur est ingalable. Les jardins, tout aussi superbes, se composent souvent de pierres dresses au milieu dun ocan de sable, ratiss chaque jour selon une figure immuable et symbolisant les flots de la mer. Les jardins japonais utilisent des matriaux censs incarner les lments de la nature. Bien quil sagisse dune imagerie artificielle, ces compositions sont dun esthtisme poustouflant. Les arbres et la verdure font galement partie de ces manifestions artistiques uniques au monde. En quittant le monde des traditions, le voyageur se retrouvera au milieu de lurbanit moderne, symbole de lvolution fulgurante dun peuple farouche. Des constructions hyper sophistiques, quipes des derniers gadgets lectroniques destins gagner le plus despace possible, tels que des tlviseurs et chanes stro miniaturises ou des lits dissimuls derrire des cloisons, donnent au Japon un visage des plus htroclites. Un univers incroyable o la sagesse et lincandescence sont larne de tous les possibles...

5. L'art de l'estampe
Les estampes japonaises ont longtemps fait la joie des plus grands collectionneurs du monde entier. Aujourdhui encore, on se les arrache prix dor.

Les premiers exemples destampes ont t remarqus vers le 8e sicle. Il sagissait dimpressions sur bois assez simples qui peignaient des thmes religieux. Une estampe nat partir d'un dessin ralis sur une feuille de papier de riz ( et oui, a existe, vous savez, pour faire les nems !), parfois moiti excut par l'artiste, l'encre noire et ventuellement complt par quelques touches de couleurs. On l'appliquait ensuite sur une planche de bois puis on gravait le dessin sur la planche et, aprs lavoir enduit dencre, on transfrait limage sur le papier final. Lart de lestampe est simple et sa particularit est d'exprimer normment de choses seulement avec l'image (Vous allez srement me dire qu'il n'y a pas que l'estampe qui fait a. Certes, mais a n'en reste pas moins une de ses particularits). Mais tout doucement, lestampe disparut au profit de la photographie et des diffrents modes dexpressions promus par la culture occidentale. Le Japon venait alors de souvrir au monde. . .

Les estampes japonaises ont longtemps fait la joie des plus grands collectionneurs du monde entier. Aujourdhui encore, on se les arrache prix dor. Mais lengouement pour cette forme dartisanat sest dissipe au profit dautres arts dont le Japon est prodigue. Les premiers exemples destampes ont t remarqus vers le 8e sicle. Il sagissait alors dimpressions sur bois assez simples et rserves des thmes religieux. Cest plutt au cours de la priode dessor conomique de la fin du 19e sicle que lestampe (Ukiyo-e) connat son apoge avec lillustration de scnes rotiques ou encore de scnes pittoresques mettant en valeur les exploits ou la vie quotidienne de riches marchands.

La fabrication destampes procdait alors dune technique de base millnaire, cest--dire que le peintre dessinait, sur une feuille de papier de riz, son sujet quil appliquait ensuite sur une planche de bois. On gravait le dessin sur la planche et, aprs lavoir enduit dencre, on transfrait limage sur le papier final. Alors que les estampes primitives ntaient composes que de noir, on les voit bientt changer sous une polychromie, dabord applique grossirement la main, puis ralise par tirages superposs laide dencres de couleur. Cette technique permettait enfin aux artistes de lestampe de crer des uvres fortes, dune grande valeur et dont la richesse de teintes tait parfaitement remarquable. Des artistes acquirent alors une renomme hors frontires comme Shunsh (17261792), Utamaro (1753-1806) Hokusai (1760-1849) que les impressionnistes ont reconnu comme tant lun de leurs prcurseurs ou Hiroshige (1797-1858). Lart de lestampe est simple et dune concision incroyable. Les premiers sujets avoir suscit lintrt dun public plus large sont les acteurs, les jolies femmes, les mtiers ou les courtisanes. Mais les artistes prirent bientt conscience quils pouvaient repousser les limites de leur art et ils se lancrent lassaut de paysages complexes et entreprirent la conception de sries qui se monnayaient beaucoup plus facilement. Puis tout doucement, lestampe disparut au profit de la photographie et des modes dexpressions promus par la culture occidentale. Le Japon venait de souvrir au monde...

6. La crmonie du th
Il semble que la crmonie du th au Japon ait dabord t un dada des moines bouddhistes zen. Cette crmonie appele Chanoyu consistait prparer le th vert, produit alors partir dune poudre verte (matcha), laquelle tait fort prcieuse puisquelle servait galement des fins curatives. Les moines faisaient de ce moment particulier une sorte de rituel qui incitait au calme et la mditation. Ce rite aboutit finalement la cour de lempereur o il fut raffin lexcs par un Matre du th. La crmonie atteignit ds lors des sommets de perfection et devint une tradition incontournable au cur des coutumes japonaises. Selon un ordre prescrit et rigoureux, le Matre du th doit procder la prparation de la pice destine recevoir les htes. Il purifiera laide de linges de soie le service qui contiendra le th, chauffera leau une temprature prcise, versera leau sur la mixture et fera natre dans chaque bol, avec un fouet de bambou, une mousse dlicate la surface du th et prsentera une part gale du breuvage chacun des invits avec respect et humilit. Linvit devra sacquitter de sa tche en buvant le th avec humilit et respect son tour et rendre le bol dans la mme position quon lui aura remit. Il semble mme que, selon certaines coles, linvit doive, la dernire gorge, incliner la tte vers l'arrire et excuter une sorte de plainte gutturale pour manifester son apprciation de la dgustation. Souvent, la fin de la crmonie, le Matre du th prsente les instruments quil a utilis pour prparer le rituel et indique, par la mme loccasion, le nom des artisans qui les ont fabriqus. La crmonie du th se droule normalement dans une modeste maisonnette (cha-shitu) et elle peut se prolonger de 45 minutes jusqu plusieurs heures. Il est important de bien comprendre que si la crmonie du th varie en raison de plusieurs facteurs dans sa clbration (situation gographique du pavillon de th, nombre dinvits, lcole de laquelle se revendique le matre de th, etc.), son caractre spirituel, en revanche, reste immuable. Lors de la crmonie du th, on clbre lharmonie, le respect, la puret et la tranquillit desprit. Une exprience mystique donc, qui vaut largement quelques sessions de massage...

10

7. Le Japon en saveurs
Le Japon a labor les principes de sa cuisine raffine et esthtique au fil des sicles, des contraintes et des influences auxquels le pays a t si souvent confront. Les guerres, les caprices du temps et des saisons sur les rcoltes, le manque de terre arable, les interdits religieux, les courants apports par les civilisations voisines sont tous des facteurs ayant largement contribu ce quest devenue la cuisine japonaise. Aujourdhui reconnu travers le monde pour la finesse et lincroyable beaut de sa gastronomie, le Japon fait de plus en plus dadeptes de ses mets savoureux. On peut dguster entre trois et cinq plats lors dun repas japonais. Ce que lon retrouve au menu le plus souvent varie entre : le Tempura de crevettes et de lgumes, chaque aliment tant recouvert de cette pte et frit dans lhuile, le Sukiyaki, une sorte de buf accompagn de lgumes que lon cuit soi-mme dans un bouillon, le Sushi Meshi, un riz vinaigr, le Yosenabe qui se compose de fruits de mer et de lgumes que lon cuit galement soi-mme dans un bouillon, ainsi que le Yakitori, une brochette de poulet et foie de poulet marine. Ce qui retient cependant lattention dans la gastronomie japonaise est lart grandiose du Sushi. Il existe des dizaines de sushi diffrents mais le principe de base (le sushi classique Nigiri-zushi, si lon prfre) est de dposer un morceau de poisson frais (ce pourrait tre un lgume ou un oeuf apprt) sur une part de riz vinaigr. Avec lexprience, les Japonais ont raffin cet art en lui apportant des formes et des agencements daliments de plus en plus complexes. Une assiette de sushi aujourdhui est une oeuvre aussi bien pour les yeux que pour les papilles gustatives. Les maki (maki-zushi), Futomaki, Hosomaki, Temaki, Uramaki, sont rouls dans une feuille de Nori (algue) et se prparent de diffrentes faons. Enfin, le mets japonais qui cause le plus de sensations dans lopinion reste toutefois le Fugu. Mets luxueux, le Fugu ou poisson-lune est galement mortel si le cuisinier lapprte mal car certaines de ses viscres contiennent un poison sans antidote. Mais il nest pas ncessaire de mettre sa vie en pril pour apprcier toute la dlicatesse et la subtilit du savoir-faire japonais !

8. Le Japon puissance mondiale

Au milieu des annes 1970, le Japon sest affirm comme puissance conomique, atteignant le second rang mondial derrire les tats-Unis et changeant ainsi lordre des alliances politiques considrer. Le Japon sest admirablement bien relev de sa dconfiture consquente la seconde guerre mondiale. Grce au sens de la discipline et de lhonneur de ses travailleurs, lconomie japonaise a rvolutionn le monde des technologies. Prenant les devants dans plusieurs domaines tels que llectronique, linformatique ou le march de lautomobile, le Japon a encourag ses entreprises en subventionnant la recherche, ce qui lui a permis de dominer au niveau des avances technologiques. Dot dune main-duvre instruite (90% de bacheliers) et comptente, le pays a russi a exporter ses fabrications travers le monde avec la garantie dun produit nettement suprieur. Mais si le Japonais de cette gnration a contribu cet essor, en partie cause de son esprit de sacrifice pour la collectivit, il nen va plus de mme aujourdhui. Le dbut des annes 1990 a vu natre une nouvelle mentalit dans les rangs des travailleurs japonais : le got du loisible. Or ce nest certes pas en se tuant louvrage, comme lon fait leurs parents, que ces nouveaux salaris vont pouvoir profiter des nombreux plaisirs de lexistence. Lconomie japonaise dcline donc doucement devant ces caprices de la vie loccidentale. Alors que pour

11

linstant les produits industriels correspondent 60 % des ventes lextrieur du pays, le Japon doit toutefois vivre des importations de matires premires pour la presque totalit de ses ressources nergtiques. Or, quoique lconomie japonaise soit en excellente position sur les marchs financiers mondiaux, Tokyo tant le second sige financier au monde aprs Wall Street, sa stabilit dpend entirement de son commerce avec ses plus froces concurrents, notamment la Chine et les tatsUnis. Lavenir du Japon est donc plus quincertain si lon considre que son influence sur le reste du monde ne se joue ni sur le plan politique, ni sur le plan culturel et que la langue japonaise constitue une limite considrable la fluidit des tractations avec le reste du monde. Et ces difficults combines la mentalit de la jeunesse actuelle pourraient bien prcipiter la chute de cet empire conomique...

Petite histoire du Japon

On croit quau dbut, larchipel tait reli au continent et que des vagues dindividus venaient par des isthmes en provenance des terres sibriennes. Il semble quaujourdhui, dans lle dHokkaido, certaines tribus issues de ces anctres, vivent encore au nord du pays. Le sud aurait quant lui t peupl par des arrivants de Core et de Chine. Toutefois, les historiens ont repr des influences polynsiennes et indonsiennes dans la culture japonaise. Pendant des millnaires, le Japon a vcu en vase clos, au rythme de ses traditions et de ses propres ressources. Outre quelques changes avec la Chine, la Core et la Hollande, le Japon a ferm ses frontires au monde entier (particulirement aux envahisseurs franais, espagnols et portugais) jusqu la moiti du 19e sicle, afin de se soustraire aux mfaits dun christianisme dmesur et fanatique. Puis, en 1854, sous la menace dune flotte amricaine, le Japon signe un trait commercial avec les tats-Unis. Le trait slargira ensuite plusieurs autres pays occidentaux. Le pays tant dirig par lempereur et les shoguns (qui sont galement des samouras) depuis des sicles, change sa politique gouvernementale autour de 1867 et met fin au shogunat. Lempereur dirige alors rellement le pays. Puis en 1946, lempereur Hirohito renonce son droit divin et instaure une constitution. Le Japon devient alors une vraie dmocratie. Aprs sa participation aux cts des allis lors de la premire guerre mondiale, lessor du Japon comme puissance militaire et conomique, a t des plus fulgurants. Toutefois, sa participation la seconde guerre mondiale aux cts de lAllemagne et de lItalie et son attaque contre la base amricaine de Pearl Harbor lui vaudront de perdre des plumes, notamment avec la rplique des amricains et les dsastres de la bombe atomique. Mais le Japon, fier et persvrant, se relve, signe de nouveaux traits avec les tats-Unis et devient rapidement lune des plus grandes puissances mondiales actuelles.

Chronologie du Japon
Prhistoire Priode prcramique palolithique Priode Jomon Priode Yayoi Antiquit Priode Yamato Priode Kofun Priode Asuka Priode Nara 250 - 710 250 - 538 538 - 710 710 - 794 -200000 pour certains, -30000 pour d'autres. De 660 av J.-C. 300 av J.-C De 300 av J.-C. 250 ap J.-C.

12

Priode Heian Priode fodale Priode Kamakura Priode Kemmu Priode Muromachi Priode Azuchi Momoyama Epoques moderne et contemporaine Priode Edo Restauration Meiji Priode Taisho Ere Showa Ere Heisei

794 - 1185 1185 - 1333 1333 - 1388 1388 - 1573 1573 - 1603 1603 - 1854 1868 - 1912 1912 - 1926 1926 - 1989 1989 nos jours

La gographie

La Dmographie: Le Japon compte 126 millions d'habitants en 2002, soit deux fois la population franaise. Du fait de son territoire exigu, la densit nationale de la population atteint le record de 331 Habitants au Km comparer avec les 95 habitants au Km en France. Mais ce chiffre augmente encore dans la rgion de Tokyo o sont concentrs 38 millions d'habitants! La courbe de la population japonaise est celle d'un pays g. L'esprance de vie la plus leve au monde ( 84 ans pour les femmes et 77 ans pour les hommes) combine une baisse de la
13

natalit, fait que la population du Japon va commencer baisser vers 2020. A cette date 25% de la population aura plus de 65 ans. Les principales villes du Japon sont dans l'ordre : Tokyo , Yokohama , Osaka , Nagoya , Sapporo , Kyoto , Kobe , Fukuoka , Kawasaki , Hiroshima. L'conomie: L'conomie du Japon vit depuis 1992 sa plus grave crise de l'aprs-guerre. Abandonnant sa place d'conomie la plus dynamique du monde, le Japon se trouve, aujourd'hui, la trane des pays occidentaux. Les conditions de la reprise ne sont toujours pas au rendez-vous, aprs 10 ans de rcession. Les dernires semaines ont vu la Bourse de Tokyo "plonger" encore plus vite que les Bourses Occidentales.

14