MIRCOLES 7 DE NOVIEMBRE DEL 2012

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Un monopolio que no cumpli su cometido

El patritico y fallido estanco de la sal

No ha habido tributo en la historia que haya tenido justificacin ms nacionalista que el de este producto.
LVARO GASTAADU DU RAMREZ
ARCHIVO HISTRICO DE EL COMERCIO

Periodista

osiblemente no hay impuesto en toda la historia del Per que haya tenido una justificacin ms patritica, ni que haya generado tantos muertos como lo que provoc el tributo y monopolio de la sal. Corra el ao 1895 y el Estado deba tener 10 millones de pesos en plata para recuperar Tacna y Arica, en posesin de Chile

tras la Guerra del Pacfico. El gobierno de Nicols de Pirola vio en ello el pretexto para crear el estanco de la sal, que operara como los del alcohol y el opio. En su libro La economa pblica en el Per despus del guano y del salitre, el economista Carlos Contreras recuerda que en setiembre de 1896 estallaron revuelvas de las comunidades indgenas de Huanta, Ayacucho y Maras, en el Cusco, que se dedicaban a extraer la sal. Como consecuencia, la provincia de Urubamba fue arrasada y fueron asesinados el subprefecto y el alcalde. Segn Basadre, tambin hubo levantamientos en Puno y el Gobierno envo a 2.000 hombres, que restablecieron el orden pblico.

requera para recuperar dichas provincias. Chile s hizo el depsito, segn lo estableca el Tratado de Ancn de 1884, mediante el cual cada pas deba poner ese monto que iba a pasar a la nacin que se viera perjudicada por el plebiscito que iba a realizarse en Tacna y Arica.
MS QUE CONDIMENTO

Sin embargo, hasta ahora se conservan en casonas letreros con la palabra Estanco de Sal. Esos eran lugares autorizados para vender ese producto y recaudar los impuestos que correspondan.

La sal no solo caus una revuelta en el Per. En la India marc el inici de su independencia.

LIBRE COMERCIO. La sal puede comercializarse libremente, pero hace 120 aos fue monopolizada por el Estado.

No cumpli su finalidad Contreras recuerda que el nuevo monopolio tampoco logr su cometido de reunir el dinero que se

Recin 20 aos despus el Per entreg ese dinero, tiempo que le sirvi al pas del sur para chilenizar Arica, y por poco lo logra en Tacna. Finalmente, no se efectu el plebiscito y Tacna retorn al seno patrio, pero se perdi Arica. Este monopolio se mantuvo con intervalos hasta principios de la dcada del 90, cuando la Empresa de la Sal fue privatizada.

Para la salud pblica Aunque muy pocos lo saben, la sal no solo sirve para realzar el sabor de los alimentos. Tiene decenas de usos en la industria, en la qumica, la metalurgia y hasta en la minera. Incluso, sirve tambin desde 1940 para combatir el bocio, pues desde esa fecha se agrega yodo a la sal y en algn momento se pens en agregarle fluor para combatir la caries. Pero la sal no solo caus una revuelta popular en el Per. En la India, por ejemplo, en 1930, la Marcha de la Sal de Mahatma Gandhi inici el proceso de su independencia. Mucha historia escondida en el pequeo salero.