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SIMN MARCHN FIZ

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fica acertadamente que la incidencia no se aprecia en su obra ms divulgada, La obra de arte en la poca de la reproductibilidad tcnica, sino en un ensayo anterior, El autor como productor (1934), que Vctor del Ro considera con fundamento como el eslabn perdido de una cadena que une el Productivismo y las tendencias posestructuralistas recientes. En suma, el lector tiene ante s un oportuno y esclarecedor estudio sobre las prcticas factogrficas y documentales. Al lado del relato historiogrfico, al autor tambin le importa reflexionar sobre ciertos desarrollos conceptuales que afectan de lleno a la esttica y la teora artstica. Baste recordar, por ejemplo, que, en oposicin al actual sociologismo ambiental, de sus pginas se desprende que la voluntad de transformar la realidad a travs del arte no est reida con la especificidad del trabajo artstico ni con los dispositivos diferenciadores o, lo que es lo mismo, lo problemtico que en estas prcticas resulta alcanzar una objetividad sin mediaciones. Posiblemente, sta sea una de las principales conclusiones que se debe extraer de esta magnfica aportacin con la cual Vctor del Ro abre en nuestro panorama un captulo casi indito en la revisin de la vanguardia sovitica, as como en los efectos que la factografa surte no slo en las actuales prcticas documentales, sino tambin en la ruta occidental de la factografa y los medios de masas en una cultura visual globalizada.

INTRODUCCIN

Si relatramos la historia del siglo XX en imgenes encontraramos un buen nmero de fotografas que son ya parte de un patrimonio iconogrfico ineludible, algo que todos reconocemos como una crnica visual de nuestro tiempo. Entre esas imgenes estaran, sin duda, los retoques fotogrficos que el rgimen de Stalin realiz sobre algunas escenas que retrataban el proceso revolucionario. Los archivos, cuyo carcter documental deba garantizar una base objetiva para el relato de la historia, eran profanados para eliminar a algunos protagonistas incmodos o para maquillar a los lderes bolcheviques. El caso de Trotski desplazado de las cercanas de Lenin en algunos de sus mtines es el ms conocido, pero la lista de personajes borrados de las fotografas histricas es mucho mayor y no se detiene en el caso sovitico, sino que afecta a otros regmenes totalitarios a lo largo del siglo xx1. Se trata, pues, de imgenes que habra que mostrar por pares, alternando el original y la versin retocada en una suerte de juego de bsqueda de diferencias. El juego

Para una muestra comparada de estos procedimientos vase Jauber, Alain, Le commissariat aux archives, Pars, Barrault, 1986.

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sugiere un carcter cmico en el ejercicio de reconocimiento, aunque se vuelva grotesco si atendemos al trasfondo, que es el mismo por el que los documentos de confesin de los presos torturados eran corregidos y transformados hasta encajar en una versin oficial de los hechos. El mismo proceso de mutilacin de los cuerpos se aplicaba a las imgenes, de modo que stas contienen el eco de la violencia con la que se encarn la fantasa totalitaria. La construccin de la verdad oficial tiene as un alto precio y genera sus propias imgenes. La historia de las manipulaciones de las imgenes se convierte en un reverso permanente de la presuncin de verdad que les atribuimos. Y podramos preguntarnos, ms all de la obviedad de estos casos, si nuestros actuales sistemas de informacin operan, en realidad, de modo diferente a estas burdas tergiversaciones. Nuestra lectura comparada de diversos canales de comunicacin parecera garantizar un mayor contraste, pero siempre encontramos la sospecha residente en el aspecto testimonial con el que se nos presentan los hechos. Hoy tenemos a nuestra disposicin sistemas alternativos de contrainformacin, periodismo amateur a travs de blogs privados en internet; tambin tenemos bases de datos que recogen los relatos orales de personas que vivieron situaciones lmite en zonas de conflicto. La diversidad y la polifona de estos nuevos flujos de informacin parecen reinterpretar las frmulas tradicionales de contar la historia. El concepto de intrahistoria acuado por Miguel de Unamuno cobra aqu un nuevo sentido en la acumulacin de relatos individuales y colectivos. Pero todo ello se basa por igual en el registro mecnico de esos relatos, en la representacin de los acontecimientos a travs de medios tcnicos de registro y difusin. Esto supone una nueva forma de escribir los hechos, es decir, constituye una factografa que es especfica de nuestro tiempo.

El argumento de este libro es la descripcin del modo en que algunos artistas de vanguardia ven en las posibilidades de la comunicacin de masas un nuevo campo de experimentacin que les permitir reinterpretar su funcin social. Como se desprende del subttulo, se trata de poner en relacin la vanguardia del siglo xx con un estadio cultural basado en la comunicacin de masas. Pero a esta premisa podran plantersele algunas preguntas como a qu vanguardia nos referimos?, qu entendemos por comunicacin de masas? y qu tipo de relacin establecemos entre esos dos trminos? Acerca de la nocin de vanguardia vamos a distinguir el concepto histrico general de sus manifestaciones concretas en diferentes ismos. Alternaremos esos dos niveles, del ms abstracto al ms concreto, localizado en la historia y sometido a la peculiaridad de un caso de estudio. Por lo que se refiere a la nocin general de vanguardia, podramos asumir de modo provisional el planteamiento de que lo nico que quiz tuvieran en comn todos aquellos ismos que se sucedieron durante la primera mitad del siglo xx fue su propensin a emprender una bsqueda de los lmites del arte. Cuando uno busca esos lmites acaba cuestionando, como es obvio, la nocin misma de arte, y acercndose bastante al mundo de la vida, a la realidad o a lo cotidiano. De ello se derivara una versin terica de la vanguardia que la define como un proyecto de aproximacin a la praxis vital2, en contraste con la idea del arte por el arte o con los distanciamientos esteticistas de otros tiempos. No parece extrao, si seguimos ese argumento, que el arte del siglo xx se asimile a otras actividades hasta confundirse con ellas, en especial cuando la industria se vuelca sobre la produccin masiva de imgenes y sobre un escenario asentado en la

Sera el caso de Brger, Peter, Teora de la vanguardia, Barcelona, Pennsula, 1997.

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comunicacin de masas. Pero, para abordar ese asunto, recurriremos a un caso de estudio mucho ms arraigado en la historia y no por ello menos paradigmtico de los destinos del arte en la actualidad. Vamos a partir de un episodio que tiene lugar a finales de los aos veinte en la Unin Sovitica. Se trata de un experimento ejemplar de la toma en consideracin de las nuevas posibilidades creativas de los medios tcnicos de registro de imagen y sonido; en particular, de la fotografa y el cine. Se trata del conjunto de proyectos emprendidos al final del constructivismo por artistas, escritores y tericos que delinearon lo que se denomin productivismo, y cuyos protagonistas se agruparon en torno al Frente Izquierdista de las Artes. En el seno de los acalorados debates que mantuvieron estos artistas y escritores, entre los que encontramos a Alexander Rodchenko, Varvara Stepanova, Dziga Vertov, Sergei Eisenstein, Boris Arvatov, Viktor Shklovski o Sergei Tretiakov, nacen algunos de los conceptos ms importantes de nuestro actual sistema de representacin meditica. Son conocidos, por ejemplo, los debates en torno al montaje cinematogrfico, pero tambin podramos situar en ese lapso un origen del gnero documental tal como hoy lo conocemos. En cualquier caso aquellos artistas y cineastas, junto a los tericos y escritores, anticiparon las bases de la reflexin que an hoy seguimos manteniendo acerca de estos asuntos. Aunque aludir a ese episodio concreto de la historia del arte es tomar la parte por el todo en lo que se refiere a la nocin de vanguardia, el caso de la factografa es paradigmtico de una aspiracin general del arte a lo largo de los ltimos cien aos, tanto en su elaboracin terica como en sus obras. Esta aspiracin se comprueba en el intento de conocimiento y transformacin de la realidad cotidiana. La comunicacin de masas a la que nos vamos a referir es reflejo y origen, al mismo tiempo, de aquellos experimentos

una vez que se generalizan, se integran en las instituciones y son tomados por el poder y por los grandes intereses econmicos como una parte especializada del mercado y la poltica. La novedad que encontramos en el siglo xx reside en la construccin de una esfera pblica mediada por esas frmulas de la comunicacin de masas. Estos conceptos inciden en la frontera permeable que separa propaganda e informacin, adoctrinamiento y educacin. Las cuestiones que debatieron los rusos anticipaban las paradojas ticas derivadas de las imgenes documentales y de las crnicas que tratan de ser fieles a la realidad. El ngulo muerto, en el que la voluntad de verdad queda atrapada, lo encontramos en el hecho de que esa realidad no es otra cosa que una creacin imaginaria, una representacin tcnica. Los artistas soviticos inventaron un neologismo muy revelador para referirse a ello cuando el arte y la literatura se reorientaron hacia el uso de la fotografa y el cine como bases de su produccin; hablaron entonces de factografa. Se trata de un concepto al que se le asociaron las prcticas documentales, las exposiciones y el reportaje periodstico. No pretende slo una reflexin sobre las formas de grabar imgenes y sonidos segn las nuevas tcnicas, sino sobre una determinada manera de contar la historia a partir de esos recursos. Ese gran relato de la humanidad que se cuenta a travs de innumerables historias con minsculas constituye un mbito de intereses comunes para el arte y los medios de comunicacin de masas. La factografa ser el hilo conductor de este relato que describe un camino que podra verse como un zoom de alejamiento histrico: del detalle de la experiencia sovitica al estado ms general de los medios de masas en la era de la globalizacin. Esto ltimo figura como un apunte final que seala la apertura de un fenmeno histrico cuyo devenir complejo ha de ser tra-

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tado con minuciosidad. Del mismo modo, ese recorrido descubre una trayectoria que va del este al oeste siguiendo una ruta occidental de la recepcin y reinterpretacin de un fenmeno en apariencia lejano en el tiempo y el espacio. El devenir de esos desplazamientos y la ampliacin del campo de visin quiz permita comprender el vnculo entre los fenmenos minoritarios y aislados y los de escala global. Una parte importante de esta investigacin se encamina a desvelar los trasvases de informacin sobre este concepto, la factografa, entre historiadores y tericos del arte. Figuras como Walter Benjamin se revelan indispensables en la incorporacin de las enseanzas de los rusos en una nueva manera de entender el trabajo del artista. Muy pronto las cuestiones del arte seran aplicadas a otras de carcter ms general que afectaban a las nuevas formas de entender la realidad a travs de los medios. El objetivo de este ensayo ser trazar un recorrido por un concepto en gran medida olvidado pero con una enorme capacidad de influencia en la historia del arte posterior a la Segunda Guerra Mundial. Cuando nos referimos a la historia del arte contemporneo, lo hacemos tanto en su carcter de relato como en la sucesin de sus prcticas. Algunas de ellas, en particular el arte conceptual, revelan su conexin no siempre reconocida con la factografa, con lo que sta se convierte tambin en un modelo explicativo para manifestaciones ms recientes. En esto, si el concepto de vanguardia resulta problemtico por la pluralidad de sus manifestaciones y por las dificultades para identificar un nico sentido de su historia, no resulta menos complejo si aadimos la visin que los artistas posteriores han dado de ello bajo el amparo de una supuesta neovanguardia. Muchas de las prcticas artsticas desde mediados de los sesenta, en efecto, parecen extraer las consecuencias polticas de las experiencias ms radicales de la vanguardia histrica.

Entre ellas el productivismo, y en l la factografa, comenzar su intermitente proceso de revalorizacin. Artistas como Hans Haacke, Michael Asher, Daniel Buren o Dan Graham desarrollan en esos aos obras en este sentido y reorientan una parte del denominado arte de concepto hacia la operatividad poltica de sus acciones. El trmino neovanguardia, que en general recoge una serie de tendencias entre los aos cincuenta y setenta como el pop art, el conceptual o el minimal, retiene un sentido receptivo que lo vincula con el origen de las vanguardias histricas a travs de algunos de sus casos. En ello la factografa se torna decisiva porque alude de manera paradigmtica a la funcin del artista en el contexto mediatizado del poscapitalismo. La pregunta que se hacen artistas y crticos ser: qu pueden aportarnos las experiencias de entonces en un mundo donde el capitalismo imita al arte? De modo implcito el concepto de neovanguardia sugiere la idea de retorno. Pero tal retorno no lo es de cualquiera de las manifestaciones vanguardistas, sino de algunas en particular. Con ello se est proponiendo, al mismo tiempo, un cauce de continuidad sobre ciertas prcticas y un criterio de discriminacin sobre cules de ellas son significativas para los nuevos tiempos, cules les sirven a los artistas despus de la Segunda Guerra Mundial para reconsiderar su papel en el sistema de la cultura. De hecho, lo que aparece detrs de la neovanguardia es una necesidad de definir de nuevo las condiciones de posibilidad del arte, su sentido o su funcin en el conjunto de la cultura. Si bien es cierto que los autores norteamericanos son los que han utilizado con ms empeo el trmino neovanguardia, no sera exacto atribuir su origen a Benjamin H. D. Buchloh, tal como se ha pretendido. En realidad, la aplicacin ms asimilable al desarrollo que despus se ha dado de tal concepto histrico se encuentra anticipada en la Teora de la vanguardia

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de Peter Brger3, ante cuyas tesis se desplegarn los debates que dan cuerpo al concepto de neovanguardia. La explotacin que Foster o Buchloh han hecho del concepto de Brger ha propiciado que la idea de neovanguardia quede atribuida al contexto norteamericano, olvidando las polmicas suscitadas por Brger en Alemania despus de la publicacin de su Teora de la vanguardia en 1974 y de las que otros muchos autores se haran eco4. En realidad los problemas que se tratan en estos debates hacen de la cuestin que se apunta en la definicin de vanguardia y neovanguardia un eje que articulara un mismo proceso propio del siglo xx. En ello, los debates terminolgi-

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Brger, Peter, op. cit. Es, de hecho, en la crtica al concepto de neovanguardia donde se genera la necesidad de una interpretacin especfica para los aos de eclosin de nuevos movimientos de posguerra. En el eplogo a la segunda edicin del libro, Brger aade un artculo publicado en 1979 en el que contesta a las polmicas suscitadas por su obra en los aos anteriores y que eran compiladas en Ldke, W. Martin, Theorie der Avantgarde, Antworten auf Peter Brgers Bestimmung von Kunst und brgerlicher Gesellschaft, Frncfort, Suhrkamp, 1976. La edicin espaola recoge este texto en Brger, Peter, op. cit., pp. 169 y ss. Hal Foster muestra en El retorno de lo real esta condicin polmica del concepto de neovanguardia y destaca entre las respuestas ms importantes en el mbito anglosajn la de Buchloh, Benjamin H. D., Theorizing the Avant-Garde, Art in America (noviembre de 1984). Con todo, sin duda la propuesta de Brger constituye un momento clave de la aplicacin de la teora crtica posadorniana al escenario artstico despus de la Segunda Guerra Mundial. Es Brger, por tanto, quien pona en entredicho la viabilidad de la rehabilitacin de los proyectos de vanguardia en las nuevas condiciones de produccin artstica de la posguerra en Europa. ste sita inicialmente en Europa el problema de la neovanguardia, mientras que Buchloh o Foster ampliarn el uso del concepto al mbito americano. As Brger sita la neovanguardia entre los aos cincuenta y sesenta: El concepto histrico de movimiento de vanguardia se distingue de tentativas neovanguardistas, como las que se dieron en Europa durante los aos cincuenta y sesenta. Aunque la neovanguardia se propone los mismos objetivos que proclamaron los movimientos histricos de vanguardia, la pretensin de un reingreso del arte en la praxis vital ya no puede plantearse seriamente en la sociedad existente, una vez que han fracasado las intenciones vanguardistas, Brger, Peter, op. cit., pp. 54-55, n. 4.

cos podran ocultar los problemas de fondo; al fin y al cabo, las categoras estticas, sometidas a su devenir histrico, tienden a ser siempre reductivas. El declive de los vanguardismos, que parecen fracasar en el intento de integrarse plenamente en la praxis vital, habra que entenderlo, ms bien, como una tensin irresuelta con una forma especfica de praxis, la que propicia el nuevo escenario de los medios de comunicacin de masas. sta ser, al menos aqu, la hiptesis de trabajo. El objetivo de esta investigacin tiene, por tanto, una base historiogrfica en la que se dialoga con quienes han descrito la naturaleza del arte en el ltimo siglo. Pero trata de sugerir, ms all de esos avatares internos al mundo del arte, la naturaleza de las representaciones en nuestro tiempo, esto es, la forma en que construimos nuestro mundo a travs de los medios. Este trabajo ha sido posible gracias a la ayuda de algunas personas. Entre ellas me gustara destacar la aportacin decisiva de Simn Marchn Fiz que me descubri el caso de la factografa cuando trabajaba sobre los orgenes del gnero documental en el campo de la fotografa. Quienes trabajamos en la esttica, teora, la crtica y la historia del arte le debemos uno de los ms slidos legados intelectuales en lengua castellana. Quiero agradecer tambin a Olga Fernndez sus pacientes lecturas de las versiones preliminares de este ensayo, as como sus sugerencias que han contribuido a mejorar el resultado final. Tambin quiero hacer constar un agradecimiento a Maria Zalambani por la documentacin aportada, as como a Teresa Muoz la rapidez y precisin de las traducciones del ruso solicitadas. Agradezco tambin al Departamento de Historia del Arte/Bellas Artes de la Universidad de Salamanca las gestiones sobre traduccin de documentos y prstamo interbibliotecario, y a la Direccin General de Promocin e Instituciones Culturales de la Junta de Castilla y Len el apoyo en el desarrollo de esta investigacin.