EL ORIGEN DEL DERECHO

Por: Carlos Mauricio Iriarte Concluir sobre el origen del derecho es tanto como concluir sobre el origen mismo del hombre. Pensemos, por ejemplo, en la aparicin sobre la tierra de "eso" que despus evolucion (aceptando la tesis evolucionista que tampoco est absolutamente probada) y se convirti en ese hombre de nuestra poca. Cuantos aos han debido transcurrir ! Cuantos Milenios ! Cuantos millones de aos ! Y surge inmediatamente la pregunta: "Donde deberamos comenzar ?" Jacob Bronowski se contesta con brillantez: "Con la creacin; con la creacin del hombre mismo... Es ahora casi seguro que el hombre evolucion primero en Africa cerca del Ecuador. Es tpica de estos lugares - en los cuales pudo haberse iniciado la evolucin - la regin de las sabanas que se extiende a travs del norte de Kenya y el suroeste de Etiopa, cerca del Lago Rodolfo..." Enseguida el autor hace un recuento que por lo interesante vamos a transcribir en buena parte. "Empezaremos cincuenta millones de aos atrs, expone didacticamente Bronowski, con una pequea criatura arborcola, el lmur; su nombre, apropiadamente, es el de los espritus romanos de la muerte. El crneo fsil pertenece a la familia de lmures de Adapis y fue hallado en un depsito cretoso en las afueras de Pars. Cuando la parte inferior del crneo se mira, puede observarse el foramen magnum notablemente hacia atrs, pues se trataba de una criatura cuya cabeza colgaba de la espina dorsal y no se sostena sobre esta. Es posible que se alimentase de insectos y frutos, y tena ms de las treinta y dos piezas dentales que el hombre y la mayora de los primates poseen actualmente. El lmur fsil presenta algunas marcas esenciales de los primates, es decir, de la familia del mono, del simio y del hombre. Por los restos del esqueleto sabemos que tena uas y no garras. Tena un pulgar oponible cuando menos a una parte de la mano. Y presenta en el crneo dos rasgos sobresalientes que sealan la va hacia el inicio del hombre.

El hocico es corto, los ojos grandes y muy separados. Esto significa que ha habido una seleccin contra el sentido del olfato y en favor del sentido de la vista. Las fosas oculares se encuentran todava marcadamente hacia los extremos del crneo, a ambos lados del hocico; pero sus ojos, comparados con los insectvoros anteriores, ms primitivos, han comenzado a ubicarse hacia el frente y a proporcionar visin estereoscpica... Esto sucedi hace cincuenta millones de aos, en nmeros redondos. En los siguientes veinte millones de aos, la lnea que conduce hacia los monos se ramifica separndose a partir de la lnea principal hasta los simios y el hombre. La siguiente criatura en la lnea principal, que data de treinta millones, fue el crneo fsil hallado en Fayum, Egipto, denominado Aegyptopithecus. Tiene un hocico ms corto que el del lmur, sus dientes recuerdan los del simio y es ms corpulento, aunque sigue siendo arborcola. Pero desde ese momento, los ancestros de los simios y del hombre habran de pasar parte de su vida en el suelo firme. Otros diez millones de aos nos conduce a veinte millones de aos atrs, cuando aparecen en Africa del este, Europa y Asia los que podramos denominar como simios antropoides. Un hallazgo clsico realizado por Louis Leakey ostenta el digno nombre de Procnsul; y hay cuando menos otro gnero tan conocido, el Dryopithecus. (El nombre Procnsul fue producto del ingenio antropolgico; fue concebido para sugerir que se trataba del ancestro de un famoso chimpanc del zoolgico de Londres en 1931, cuyo mote era el de Cnsul). El cerebro es ostensiblemente ms grande y los ojos estn completamente enfrente para permitir la visin estereoscpica. Estos desarrollos nos revelan los avances de la lnea evolutiva del simio y del hombre. Mas si, como es factible, haba sufrido ya nuevas ramificaciones en lo concerniente al hombre, esta criatura pertenece a la lnea ramificada de los simios. Su dentadura nos indica que se trata de un simio por la forma en que su mandbula est cerrada por los grandes caninos, lo cual no ocurre con la dentadura del hombre. Es este cambio en la denticin el que seala la separacin de la lnea que conduce al hombre. El primer precursor que conocemos es el Ramapithecus, encontrado en Kenya y en la India. Esta criatura data de hace catorce millones de aos y slo tenemos fragmentos de la mandbula. Pero es claro que sus dientes estn nivelados y son ms humanos. Ya no se presentan los grandes caninos de los simios antropoides; la cara es mucho menos prominente y es

evidente que nos aproximamos a una rama del rbol evolutivo; algunos antroplogos clasifican drasticamente al ramapithecus entre los homnidos. Existe una laguna de cinco a diez millones de aos en el registro fsil. Inevitablemente, esta laguna oculta la parte ms intrigante de la historia, cuando la lnea que va de los homnidos al hombre se aparta con firmeza de la lnea de los simios modernos. Sin embargo, no hemos encontrado un registro inequvoco de ello. Es posible entonces que, a cinco millones de aos, encontremos a los verdaderos parientes del hombre. Un primo del hombre, aunque no en lnea directa con nosotros, es el fornido Australopithecus que era vegetariano. El Australopithecus Robustus es parecido al hombre y su lnea evolutiva no nos conduce a ninguna otra parte; simplemente se extingui.... Su primo en la lnea hacia el hombre es ms ligero -lo cual es visible en la mandbula- y se trata probablemente de un carnvoro. Es la mxima aproximacin conocida a lo que hemos denominado el eslabn perdido: El Australopithecus Africanus, uno de los diversos crneos fsiles hallados en Sterkfontein en el Transvaal y en otros sitios de Africa; es perteneciente a una hembra adulta... Completamente erguida, caminando y con un cerebro de mayor tamao, que pesaba entre quinientos y ochocientos gramos. Esta es el tamao del cerebro de un simio grande moderno; aunque, por supuesto, esta era una criatura pequea, pues meda slo 1,20 mts. Cierto es que hallazgos recientes de Richard Leakey sugieren que hace dos millones de aos, aproximadamente, el cerebro ya haba aumentado de tamao incluso ms que eso. Y con cerebro mayor, los antepasados del hombre realizaron dos inventos trascendentales, de uno de los cuales tenemos evidencia visible y del otro evidencia inferible. En primer trmino, la invencin visible. Hace dos millones de aos, el Australopithecus elabora herramientas rudimentarias de piedra cuyos cantos afilaba a base de golpes. Y durante el milln de aos subsecuente, el hombre, en plena evolucin, no cambi este tipo de herramienta. Haba realizado la invencin fundamental, el acto deliberado de preparar y guardar una guija o piedra para su uso posterior. Merced a este impulso de habilidad y previsin, acto simblico de descubrimiento del futuro, haba aflojado el freno que el ambiente impone a todas las dems criaturas.... El otro invento es de tipo social y lo deducimos mediante sutiles clculos

aritmticos. Los crneos y los esqueletos del Australopithecus que se han descubierto hasta la fecha en grandes cantidades, indican que la mayora pereci antes de alcanzar los veinte aos de edad. Esto significa que deban abundar los hurfanos. Pues el Australopithecus sin duda tena una prolongada infancia, al igual que todos los primates; a los diez aos de edad, digamos, los sobrevivientes eran nios todava. Por lo tanto, deben haber constituido una organizacin social en la cual los nios eran cuidados y (tal si fueran) adoptados, convirtindose en parte de la comunidad; de modo que en un sentido general poda decirse que eran educados. Es un gran paso hacia la evolucin cultural. En que momento podramos decir que los precursores del hombre se convierten en el hombre mismo ? Es esta una cuestin delicada, a causa de que tales cambios no suceden de un da para otro... Hace dos millones de aos no ramos hombres todava. Hace un milln de aos ya lo ramos, pues a la sazn aparece una criatura que puede llamarse Homo, el Homo Erectus, que se difunde ms all del Africa. El hallazgo clsico del Homo Erectus ocurri de hecho en China. Es el hombre de Pekn, que se remonta a cuatrocientos mil aos, y que es la primera criatura que con certeza usaba el fuego. Los cambios que en el Homo Erectus llevan a nosotros son sustanciales durante ms de un milln de aos, pero parecen graduales en comparacin con los que ocurrieron anteriormente. El mejor conocido de los sucesores fue encontrado por primera vez en Alemania durante el siglo pasado: otro crneo clsico, el hombre de Neanderthal. Ya posea un cerebro que pesaba kilogramo y medio, tan grande como el hombre moderno. Es probable que algunas lneas del hombre de Neanderthal se hayan extinguido; pero parece factible que una lnea del este medio llegase directamente hasta nosotros, la del Homo Sapiens...." Y cabe destacar en todo este relato las expresiones dicientes de "casi seguro", "pudo haberse iniciado", "es posible que", "como es factible", "se trata probablemente de", "parece factible que", etc., pues todas ellas expresan la incertidumbre con respecto al tema tratado. Lo que sucedi despus del hombre de Neanderthal y de Cromagnon es ms conocido sin conocerse con certeza absoluta.

Lo que si no es objeto de duda es el hecho de que a partir de la retirada de los hielos de la ltima glaciacin, la evolucin de la raza humana, comparada con la que se dio antes de ello, fue espectacularmente rpida. En cuales de estas etapas de la evolucin humana aparece el derecho, por lo menos como fenmeno ? Es posible establecer siquiera un perodo determinado en cientos de miles de aos dentro del cual podamos afirmar que se origin ese fenmeno jurdico ? No lo creo. Por lo pronto los cientficos del derecho y los eruditos en la historia del derecho deben conformarse con la conclusin que ya haban sacado los romanos en su aforismo conocido de "ubi homo ibi societas; ubi societas, ibi ius; ergo: ubi homo, ibi ius" ("Donde hay hombre hay sociedad; donde hay sociedad hay derecho; luego: donde hay hombre, hay derecho"). Brillante conclusin filosfica esta, pero que no resuelve el gran interrogante: Y... cuando hubo hombre ? Es algo cierto que el derecho, como ya lo dije, tuvo que haber aparecido en el mundo de los hombres o de los homnidos en tanto que un simple fenmeno. Tambin es cierto que solamente en Grecia el hombre empez a reflexionar sobre este fenmeno, convirtindolo, pues en objeto del raciocinio. Y es una verdad "de bulto" que es slo en Roma cuando nace la ciencia jurdica, al sealarse fuentes objetivas de l que permitieron diferenciarlo con claridad de la moral o de las normas de uso social.