CORTE CONSTITUCIONAL ACEPTA PARCIALMENTE ACCIN DE INCONSTITUCIONALIDAD PLANTEADA POR ESTUDIANTES Y PROFESORES DE LA CLNICA JURDICA DE LA UNIVERSIDAD SAN FRANCISCO

DE QUITO RESPECTO DE LAS LIMITACIONES A LA LIBERTAD DE EXPRESIN DURANTE EL PERODO ELECTORAL

Quito, 18 de octubre de 2012 La noche del 17 de Octubre de 2012, luego de una sesin de ms de cinco horas, el pleno de la Corte Constitucional resolvi el caso denominado Cdigo de la Democracia. La decisin de la Corte se fundamenta en los argumentos presentados por la Clnica Jurdica de la USFQ en contra de los artculos 203 y 207 de la Ley Orgnica Reformatoria a la Ley Orgnica Electoral y de Organizaciones Polticas (Cdigo de la Democracia) que establecan restricciones ilegtimas a la libertad de expresin durante el perodo electoral. La demanda fue presentada por Juan Pablo Albn, Farith Simon Campaa, y Daniela Salazar Marn, profesores de la USFQ y Nicols Lasso, Emilia Carrasco y Mara Nazaret Ramos, estudiantes de jurisprudencia de la USFQ. La demanda preparada por la Clnica de la USFQ tambin fue firmada por Csar Ricaurte, Juan Carlos Caldern, Christian Zurita y Diego Cornejo. La demanda se acumul a otras cuatro acciones de inconstitucionalidad contra el mismo cuerpo legal presentadas por la Unin Nacional de Periodistas, asamblestas y agrupaciones polticas que reclamaban tambin contra las normas del Cdigo relativas al mtodo de asignacin de escaos. Entre las reformas introducidas mediante un veto del Presidente de la Repblica al Cdigo de la Democracia se encontraban la prohibicin para que los medios de comunicacin hagan "promocin directa o indirecta, ya sea a travs de reportajes, especiales o cualquier otra forma de mensaje, que tienda a incidir a favor o en contra de determinado candidato, postulado, opciones, preferencias electorales o tesis poltica", as como la prohibicin a los medios de difundir "cualquier tipo de informacin dispuesta por instituciones pblicas, y la difusin de publicidad electoral, opiniones o imgenes 48 horas antes del da del plebiscito hasta las 17:00 del da de los comicios. El 7 de febrero de 2012, al da siguiente de la entrada en vigencia de estas disposiciones, estudiantes y profesores de la Clnica Jurdica de la Universidad San Francisco de Quito solicitaron a la Corte Constitucional que declare la inconstitucionalidad de los artculos 203 y 207 inciso quinto del Cdigo de la Democracia. En la demanda se seal que los artculos 203 y 207 establecan prohibiciones que atentan contra el derecho a la informacin, al obligar a los medios de comunicacin social a inhibirse de transmitir directa o indirectamente cualquier asunto relacionado al proceso electoral. La norma del artculo 203 del Cdigo de la Democracia, en la prctica, exiga a los medios de comunicacin abstenerse de realizar todo tipo de reportaje, especial o cualquier otra forma de mensaje durante la campaa electoral, puesto que no puede concebirse un reportaje, entrevista o debate, que no tenga el potencial de incidir de manera indirecta a favor o en contra de alguna

preferencia electoral. Por su parte, la norma del artculo 207 prohbe que durante el perodo de veda electoral se difunda cualquier tipo de informacin dispuesta por las instituciones pblicas, as como la difusin de publicidad electoral, opiniones o imgenes, en todo tipo de medios de comunicacin, que induzcan a los electores sobre una posicin o preferencia electoral. La Corte declar la inconstitucional la frase ya sea a travs de reportajes especiales o cualquier otra forma de mensaje, considerando que constituye una limitacin al trabajo periodstico. Asimismo, la Corte interpret que durante el perodo y veto electoral es constitucional emitir informacin, siempre y cuando se busque tutelar derechos como los de seguridad, salud, educacin, seguridad ciudadana u otros de similar naturaleza. La decisin de la Corte est basada en los estndares interamericanos y los fundamentos de derecho contenidos en la demanda presentada por la Clnica Jurdica de la Universidad San Francisco de Quito en la cual se demostr que ciertas normas incluidas en el veto al Cdigo de la Democracia constituan formas de censura previa, eran desproporcionadas, y carecan de un objetivo legtimo que las justifique. Cuando una restriccin supone, directa o indirectamente, la censura previa de la expresin, esa restriccin es ilegtima. La prohibicin de censura previa est establecida de manera contundente en la normativa nacional e internacional. La regulacin de los procesos electorales no constituye una excepcin a la prohibicin de censura previa. Los estudiantes y profesores que presentaron esta demanda lo hicieron convencidos de que la Corte Constitucional est llamada a fortalecer la democracia a travs de la promocin y fomento de las ms diversas formas de participacin y expresin. Para los demandantes, la expresin y la difusin del pensamiento son indivisibles, al punto que las restricciones a los medios de difusin constituyen tambin una restriccin al derecho de todos los ciudadanos a la libertad de expresini. La verdadera democracia requiere individuos bien informados y libres para buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de toda ndole, por lo que la plena libertad de expresin durante el perodo electoral juega un rol fundamental en tanto nos permite obtener y difundir opiniones e informacin indispensables para el ejercicio de la participacin poltica. CONTACTO: Daniela Salazar 02-2971000 (ext. 1363/1790) 0999736402 dsalazar@usfq.edu.ec
i

Corte I.D.H., La Colegiacin Obligatoria de Periodistas (arts. 13 y 29 Convencin Americana sobre Derechos Humanos). Opinin Consultiva OC-5/85 del 13 de noviembre de 1985. Serie A No. 5, prr. 36.