LA REVOLUCIN FRANCESA Y EL DESTINO DE LA MUJER

Mabel Muoz*
Despertad mujeres! El toque de rebato del esclarecimiento y la razn resuena en el universo; reconoced nuestros derechos

Olympe de Gouges

La Francia del siglo XVIII

Es la sociedad del Antiguo Rgimen, de monarqua absoluta, estamental y con una nobleza privilegiada; tiene una poblacin en crecimiento que la economa y la organizacin administrativa no podan satisfacer. El Estado francs sufre una crisis econmica cuyas causas eran varias: los gastos por las constantes guerras y el dispendio desproporcionado que realiza la corte; y todo esto sucede en un momento de malas cosechas.

La posible respuesta a estos problemas

Las reformas propuestas por los Secretarios de Finanzas, primero Tourgot y despus Necker, fueron rechazadas por los nobles que se negaban a contribuir con los gastos pblicos. La burguesa que quera reformas polticas a partir de los principios ilustrados, no lograba ser escuchada. El campesinado, aunque libre de servidumbre, se encontraba sometido a tributos seoriales y a diezmos eclesisticos; era el que ms padeca la crisis econmica. En 1788 hubo una mala cosecha que provoc un incremento de los precios y esto tambin afect a la poblacin urbana, a los trabajadores: artesanos y obreros.

* Licenciada en Historia por la Universidad Nacional de la Plata Argentina. Profesora de la Universidad Ricardo Palma.

Para Jacques Godechot fueron dos hechos fundamentales los que hicieron que la revolucin que estall en Francia en 1789 se distinguiera de todas las dems que se produjeron por la misma poca en las diferentes regiones de Europa: () el lugar ocupado por Francia durante el siglo XVIII en el concierto de las naciones europeas y extraeuropeas, y las relaciones de clases entre s1

A esto, debemos agregar otro aspecto importante por su singularidad: la participacin de las mujeres durante el proceso revolucionario y las relaciones que se establecieron entre los sexos, en las que a veces los hombres apoyaron a las mujeres y en otras oportunidades las rechazaron; otras veces las empujaron a actuar, pero por ltimo las condenaron a morir o terminaron en el exilio.

Qu hombres las apoyaron? Por ejemplo, el marqus de Condorcet, quien en 1790 dijo: Quien vota en contra del derecho de otro ser, sean cuales sean su religin, el color de su piel o su sexo, renuncia a los suyos desde ese preciso momento2

Tambin el conde de Mirabeau seal: En tanto las mujeres no se inmiscuyan, no existe una revolucin3

Cul era el lugar ocupado por Francia en el siglo XVIII? Francia era el pas con mayor poblacin de toda Europa; de cada cinco europeos uno era francs: se consideraba que la poblacin de Francia estaba alrededor de los 23 millones de habitantes; para la misma poca, Inglaterra no superaba los 9 millones de habitantes y Espaa apenas llegaba a los 10 millones. La poblacin en Europa era en su mayora rural. Las ms grandes ciudades europeas eran: Londres con casi un milln de habitantes y Pars con ms o menos medio milln; en cuanto al resto de las ciudades del continente slo algunas pocas lograban llegar a 100 mil habitantes, pero s abundaban las pequeas
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GODECHOT, Jacques. Los orgenes de la revolucin francesa. Ed. Sarpe, Madrid, 1985, p. 5. DUHET, Paule-Marie. Las mujeres y la revolucin. 1789-1794. Ed. Pennsula, Barcelona, 1974, p. 7. 3 Ibd. P. 7.

ciudades provincianas donde el espacio entre lo urbano y lo rural era estrecho. De estas ciudades, dice Hobsbawm: salan los jvenes () para hacer revoluciones, millones o ambas cosas a la vez. Robespierre sali de Arras; Gracchus Babeuf, de San Quintn; Napolen Bonaparte, de Ajaccio.4

Bajo el reinado de Luis XVI, Francia tena la primaca en el terreno intelectual y artstico; la lengua francesa era la lengua universal; su literatura, su moda, eran los referentes esenciales del cosmopolitismo de la aristocracia europea.

La Revolucin Francesa no fue producto de partido poltico alguno, pero s el resultado de la intensa vida poltica que se desarrollaba en los clubes, salones y sociedades existentes en la poca, como seala Hobsbawm: No obstante, un sorprendente consenso de ideas entre un grupo social coherente dio unidad efectiva al movimiento revolucionario. Este grupo era la burguesa; sus ideas eran las del liberalismo clsico formulado por los filsofos y los economistas y propagado por la francmasonera y otras asociaciones. En este sentido, los filsofos pueden ser considerados en justicia los responsables de la revolucin5

Los fundamentos del desarrollo filosfico y cientfico de la poca descansaban sobre tres pilares: el racionalismo: toda realidad puede ser cientficamente analizada, segn principios racionales; el empirismo: la experiencia de los hechos produce su conocimiento; y el pragmatismo: el grado de verdad de una teora reside en su valor prctico.

Entre todos los filsofos de la Ilustracin destaca Jacques Rousseau por la gran influencia de sus ideas en el desarrollo de la revolucin; para l, el fundamento del Estado radica en la soberana que ejerce el pueblo y esta soberana es absoluta, indivisible e intransferible y slo existe libertad en la igualdad. Estos fueron los principios de la Ilustracin que, en la poca, gestaron la independencia de los Estados Unidos y tambin provocaron la entronizacin de la monarqua constitucional en Inglaterra.
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HOBSBAWN, Eric. La era de la revolucin 1789-1848. Ed. Crtica, 3era reimpresin, Buenos Aires, 1999, p. 19. 5 HOBSBAWN, Eric, Ob. cit., pp. 66-67.

Cul era la relacin entre los grupos sociales en la Francia feudal?

Michel Vovelle dice: Hace muy poco una corriente de la historiografa francesa, ha propuesto la idea de que sera imposible aplicar a la Francia clsica un anlisis de tipo moderno, y distinguir en ella clases sociales. Efectivamente, para R. Mousnier, la sociedad francesa de la poca era ms bien una sociedad de rdenes6

En otras palabras, rgidamente jerarquizada, y que, por lo mismo, al frustrar las posibilidades de ascenso de sus miembros, supone un conflicto latente que tarde o temprano se tuvo que manifestar y el momento propicio se present en 1789, poca en la que la monarqua francesa estaba dbil y propici que tanto la nobleza como la burguesa se lanzaran a la conquista del poder para imponer sus intereses. La presin ejercida por stos, hizo que el Rey tuviera que convocar a los Estados Generales, a la Asamblea General, reunida por el Rey en momentos crticos, ocasin donde se reunan los tres estamentos: el clero, la nobleza y el tercer Estado o Estado llano que bsicamente representaba a la burguesa, pero en el que tambin se inclua al pueblo, a los campesinos y artesanos.

Cules eran las causas que enfrentaban a estos rdenes?

En 1789, la crisis en el agro. La nobleza, producto de la crisis, ya no poda vivir de sus rentas, entonces recurri a restablecer los antiguos derechos. Esta situacin se agrav, cuando se comenz el reparto de las tierras comunales, y la nobleza se hizo atribuir el tercio de las mismas, medida que aument el odio que el campesino senta contra la nobleza.

Por otra parte, la burguesa se senta tambin cada vez ms relegada, aunque vena aumentando su riqueza. Los nobles ocupaban los puestos claves de la administracin. Al respecto, Godechot dice que, mientras en el siglo XVII, la burguesa haba suministrado al Estado ministros de la calidad de Colbert, propulsor del mercantilismo; innumerables intendentes, numerosos magistrados en los parlamentos, oficiales al ejrcito y a la marina y
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VOVELLE, Michel. Introduccin a la historia de la Revolucin Francesa. Ed. Crtica, Barcelona, 1981, p. 13.

prelados a la iglesia; en el siglo XVIII, todos estos puestos los ocupaban la nobleza; las reformas efectuadas por el conde de Saint-Germain en el ejrcito y las de Sartine en la marina, haban dejado en la nobleza el monopolio de todas las funciones. Todas estas causas, fueron suficientes para que la burguesa y el campesinado se unieran contra la nobleza. Esta unin dice Godechot es la caracterstica especfica de la Revolucin Francesa y la que explica sus xitos iniciales, su extensin, profundidad y solidez7

Por otro lado, Vovelle especifica: Se habla de cascada de desprecio de los privilegiados respecto de los plebeyos, y no sera nada difcil encontrar ejemplos concretos que ilustren el trmino de reprimido social que se ha aplicado al burgus francs de finales del Antiguo Rgimen. Esta jerarqua sicosocial de los honores es tan manifiesta que engaa acerca de las verdaderas realidades sociales, pues detrs de las ficciones de una sociedad de rdenes se vislumbra la realidad de los enfrentamientos de clases.8

En otras palabras, lo que estaba latente en la estructura social feudal.

Quines y cuntos eran los integrantes de los tres estamentos?

La nobleza integra dos puntos cinco por ciento de la poblacin total de Francia y est articulada en alta nobleza: cuyos ingresos provienen de los tributos seoriales, pensiones reales, cargos cortesanos, cargos militares de alto rango, al igual que en los ministerios donde ocupan los puestos ms importantes; la nobleza rural cobra los derechos de seoros y de proteccin agrcola; y por ltimo est la nobleza de toga, de origen burgus, con ttulos nobiliarios logrados por ocupar cargos como consejeros del rey o altos puestos administrativos. El clero (regular y secular) primer estado del reino abarcaba el cero punto cinco por ciento de la poblacin, su riqueza es muy grande; los beneficios que dejaban las propiedades eclesisticas, urbanas y rurales, eran las que sustentaban su poder. Las propiedades de la iglesia representaban el diez por ciento del total del territorio francs. Adems el clero monopolizaba la enseanza, la salud pblica y los registros del estado
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GODECHOT, Jacques. Ob. Cit., p. s/n. VOVELLE, Michel. Ob. Cit., p. 14.

civil: bautismos, matrimonios, defunciones. Existan grandes diferencias entre el alto clero, de origen noble, con grandes ingresos de rentas eclesisticas; y el bajo clero, de origen plebeyo, que comparta las penurias del pueblo del que en su mayora haba salido.

El tercer estado comprenda alrededor del noventa y siete por ciento de la poblacin; era un conglomerado heterogneo, formado por un abanico de grupos sociales con grandes diferencias, pero a los cuales, sin embargo, los una un inters comn, el de establecer la igualdad civil, econmica y poltica.

En la cspide del tercer estado se ubicaba la gran burguesa: empresarios, banqueros, grandes comerciantes; todos ellos haban alcanzado un papel importante en la sociedad; sin embargo la legislacin francesa era una gran piedra en el camino ascendente de esta burguesa. La pequea burguesa estaba conformada por pequeos comerciantes, profesionales (abogados, mdicos, profesores, periodistas, artistas); y por ltimo el pueblo: campesinos y artesanos; pero cabe sealar que los lmites entre pequea burguesa y pueblo eran borrosos.

Desde 1614 los reyes de Francia no haban convocado a los Estados Generales; la convocatoria realizada por Luis XVI es una prueba contundente de la crisis por la que estaba atravesando la monarqua absolutista; sin embargo, hay que reconocer manifestaciones anteriores que son la antesala de la grave crisis de 1789.

En 1787, el ministro Calonne debi convocar a una Asamblea de Notables que fue la expresin de tensin poltica entre la monarqua absoluta y la nobleza y que mostr que la aristocracia, lejos de hacer alguna concesin a la monarqua, lo que busca es lograr mayores ventajas y privilegios y aprovecharse del momento para liberarse del poder real, sin llegar a entender que estos enfrentamientos entre el rey y la nobleza desencadenaran la eclosin de otras fuerzas sociales, tambin opuestas al absolutismo del rey, pero a su vez enfrentadas a las pretensiones de los nobles. Esta actitud de los notables produjo la renuncia de Calonne que fue reemplazado por el arzobispo de Toulouse, Brienne, quien dur un poco ms de un ao, pero durante el cual el Parlamento de Pars y los parlamentos provinciales se negaron a pagar nuevos impuestos y en cambio solicitaron la convocatoria de los Estados Generales. En cuanto se hizo la convocatoria no tard en sentirse el clamor del Tercer Estado que, ante todo, solicit la misma cantidad de representantes de los otros
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dos rdenes reunidos y adems pidi que las votaciones se hicieran por voto individual y no por rdenes en forma colectiva como se haban hecho siempre.

Los primeros pasos de los Estados Generales se caracterizaron por enfrentamientos jurdicos entre los dos rdenes privilegiados y el Tercer Estado, el cual se proclam como Asamblea Nacional Constituyente e hizo el juramento llamado del Juego de Pelota, con el cual asuma el compromiso de redactar una Constitucin.

Antes de desarrollar el tema sobre el destino de los sexos, corresponde hacer una sntesis de los principales sucesos ocurridos en Francia desde 1789 a 1793.

La monarqua absoluta se termin en julio de 1789, cuando Luis XVI cedi y los dems miembros de los Estados Generales se reunieron con el Tercer Estado. El pueblo de Pars, especialmente los sans-culottes y sus mujeres, el 14 de julio, derrib la Bastilla, fortaleza que fue prisin de Estado desde el siglo XVII y que se convirti en smbolo de la represin de los encarcelamientos arbitrarios decretados por el rey. En el mbito rural estall el Gran Miedo, un movimiento anti seorial, y as se lleg a agosto de 1789 cuando la Asamblea Nacional aboli las cargas feudales y los privilegios de los nobles y proclam los derechos del hombre y del ciudadano, que establecieron la libertad, la igualdad, la soberana nacional, la separacin del poder legislativo, el ejecutivo y el judicial, la ley como expresin no arbitraria de la voluntad popular, los impuestos consentidos y el derecho a la propiedad. En julio de 1790 se aprob la constitucin civil del clero, que estableci la independencia de la iglesia francesa ante Roma y la eleccin de obispos y curas, lo cual no fue aceptado por muchos sectores eclesisticos. El momento fue aprovechado para organizar un Estado en el que los ciudadanos eran tericamente libres e iguales, pero que sin embargo en la realidad no era as, en tanto no se permitieron asociaciones de trabajadores; se instituy el sufragio censatario restringido a una minora de propietarios; los bienes confiscados por el Estado generalmente eclesisticos y de los nobles en el exilio fueron vendidos y slo pudieron ser comprados por burgueses, nobles o campesinos propietarios, las mujeres no tenan derechos civiles, y se mantuvo la esclavitud en las colonias para no perturbar los intereses de los plantadores. En junio de 1791, el rey, que quera recuperar su autoridad absoluta intent huir con su familia, pero fue detenido en Varennes. Para los cada vez ms numerosos republicanos, el rey era un traidor y el modelo de monarqua constitucional propia de Inglaterra se convirti en algo muy improbable.
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Aprobada la Constitucin en setiembre de 1791, se consolid la separacin de poderes y el sufragio censatario, la nueva Asamblea Legislativa, con mayora girondina

constitucionalista, perteneciente a la alta burguesa, partidaria de una monarqua parlamentaria, dispuesta a declarar la guerra con el fin de Lograr la libertad de todos los pueblos oprimidos; en abril de 1792 declar la guerra a Austria, con la aprobacin del rey, que consideraba que una coalicin de potencias absolutistas podra liberarlo.

Los jacobinos, pequea burguesa, inclinada a la formacin de una repblica se opona a la guerra, los jacobinos contaban con el apoyo del pueblo de Pars. La Convencin, nueva Asamblea, constituida en setiembre de 1792, al principio cont con una mayora de girondinos, pero poco tiempo despus fue dominada por los jacobinos, proclam la Repblica (primera). El rey fue condenado a muerte y guillotinado en 1793. Los jacobinos vendieron los bienes de los nobles y de la Iglesia en lotes reducidos para que los pequeos campesinos los adquirieran; sin embargo, en la regin de la Vendee se inici el movimiento contrarrevolucionario, proponiendo la defensa de la religin y la monarqua y oponindose al reclutamiento para la guerra.

Desde el otoo de 1793 al verano de 1794, la dictadura de los jacobinos impuls el terror y llevo a la guillotina a toda persona sospechosa de oponerse a su gobierno.

La Revolucin Francesa ha sido objeto de mltiples estudios, y este inters es evidente, pues marc un antes y un despus en la historia contempornea. Para E. Hobsbawm, el siglo XVIII fue un siglo largo que comienza con la Revolucin Francesa que tuvo repercusiones no slo en el continente europeo sino tambin extra continental; y en cuanto a Francia se refiere, dej las distintas etapas del proceso como modelo para futuro. Basta con evocar la Monarqua Parlamentaria (1830-1848) y la Segunda Repblica de 18481852, sin olvidar la experiencia de la Comuna de Pars en 1871, que recuerda las propuestas del Manifiesto de los Iguales de Babeuf. Sin embargo, hay un tema que en la mayora de los trabajos clsicos no se ha tocado y cuando se hizo no tuvo mayor repercusin, y este tema es la participacin de las mujeres en el proceso revolucionario, el lugar que ocuparon en l, en qu medida las dejaron actuar, quines fueron esas mujeres, a qu grupos sociales pertenecan, cules eran sus oficios, cundo y dnde actuaron, y cul fue su destino. La influencia de las mujeres en la Francia dieciochesca dice Clark fue, en general, benfica y fueron ellas las recreadoras de esa curiosa institucin del siglo que
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fueron los salones. Aquellas pequeas reuniones sociales de hombres y mujeres inteligentes, procedentes de toda Europa, que tenan por marco los salones de anfitriones de talento, como Madame du Deffand y Madame Geoffrin, fueron durante 40 aos los centros de la civilizacin europea.9

Pero los salones venan funcionando desde el siglo XVII, como los de la marquesa de Rambouillet y de las preciosas que, para esa poca, son de carcter mundano. En el siglo XVIII, los salones tienen un carcter poltico, tal como seala Perrot: En la conversacin circula la informacin y se elabora la crtica de la monarqua. Las mujeres ocupan all un sitio privilegiado, no igual al de los hombres que son los escritores y filsofos, sino como alertas amas de casa, atentas y curiosas auditoras que discuten todo.10

Las mujeres que frecuentaban o estaban al frente de estos salones pertenecan a la aristocracia o a la gran burguesa. Al respecto, Duhet dice: Mandar, urdir intrigas, he aqu ocupaciones nuevas para toda una categora de mujeres en la que Montesquieu denuncia en sus cartas personales una temible francmasonera y dice Montesquieu: No hay nadie que desempee algn cargo en la Corte, en Pars o en provincias, que no tenga una mujer por las manos de la cual pasan todas las gracias que pueda conceder y, tambin a veces, las injusticias que pueda cometer. 11 Duhet considera que: Lo anteriormente referido no impedir, en forma alguna, a Montesquieu frecuentar tanto el Saln de Mme de Lambert como el de Mme du Deffand12

Cada anfitriona de estos salones del siglo XVIII le impone su sello, pero en todos ellos prevalecen las cuestiones trascendentes sobre lo frvolo. Mme Geoffrin apadrinaba el movimiento filosfico y enciclopdico, mientras que en el saln de Mme de Teucin se preocupaban por los intereses de la vida colectiva. Pero no slo en Pars existan mujeres que se preocupaban por su situacin en la sociedad. En 1777 en Besanon, Manon Philipon, quien ms tarde sera Mme Roland, gan un premio por sus propuestas sobre la educacin de las mujeres. Otra mujer digna de mencionar es Mme de Stal quien manifestaba: Sin las mujeres, la sociedad no puede ser agradable ni divertida; y las
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CLARK, Kenneth. Civilizacin. Ed. Alianza, segunda reimpresin, Madrid, 1987, pp. 358-359. PERROT, Michelle. Mujeres en la ciudad. Ed. Andrs Bello, Santiago de Chile, 1997, p. 62. 11 DUHET, Paule-Marie. Ob. Cit., pp. 15-16. 12 DUHET, Paule-Marie. Ob. Cit., pp. 16.
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mujeres, privadas de ingenio y de esa gracia de la conversacin que supone una educacin distinguida, afean la sociedad en lugar de embellecerla.13 Mme de Stal era la hija del banquero Necker, ministro de Luis XVI por dos veces. Ella, desde adolescente frecuentaba el saln que su madre presida y al cual acudan los personajes ms importantes de esos aos; adems Mme de Stal estaba casada con el embajador de Suecia y reinaba en el saln de la Embajada Sueca, donde se reunan los que aspiraban hacer de Francia una monarqua constitucional, que mantuviese los ttulos nobiliarios. Para L. Kelly, Mme de Stal Mostraba una inclinacin especial por los miembros de las familias francesas ms nobles y ms antiguas, entre ellas las de Narbonne y Talleyrand, quienes, en su momento, fueron sus amantes.

En toda sociedad existe el estatus de referencia, al que la mayora de la poblacin aspira llegar, lo cual se puede observar en varias de las mujeres que tuvieron una actuacin destacada durante la Revolucin Francesa y que aspiraban tener un ttulo nobiliario y por ltimo, si no lo lograban, trataban de crearlo con su imaginacin, como fue el caso de Olympe de Gouges.

Es evidente que estas mujeres fueron hijas de su poca y segn el momento que les toc vivir en la Revolucin, las vemos surgir y tambin desaparecer, para dar lugar a otras, cuyos intereses se movan de acuerdo a los sucesos y al grupo social al que pertenecan. En la primera poca, destacan las mujeres que provenan de la gran burguesa, las reinas de los salones, como por ejemplo, Mme de Stal; tambin las hubo pertenecientes a la pequea burguesa, como es el caso de Mme Roland, quien, al igual que la anterior, desarrolla su actividad en un saln. De otro lado, tenemos a las otras, que asisten a los clubes, fundan asociaciones o visitan centros de reunin masivos como el Palais Royal y logran a veces ser escuchadas y hasta ledas, porque ellas tambin se expresan a travs de folletines o peridicos y redactan Manifiestos con el fin de presentarlos a la Asamblea o, ms tarde, a la Convencin. Qu es lo que proponen en sus escritos?: La defensa de la igualdad y de la libertad como derecho que se debe conquistar no slo para el hombre sino tambin para la mujer, y como consecuencia de esto, defienden los derechos a una educacin, que no marque diferencias entre los sexos; al trabajo; que se dicten leyes como la del

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PERROT, Michelle. Ob. Cit., p. 62.

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divorcio; y las ms audaces sugieren la posibilidad de ocupar los ms altos cargos del Estado y llegar a tener voz y voto en las instituciones representativas.

A qu tendencia poltica pertenecen?

Al comienzo vemos a las mujeres que estn relacionadas sobre todo con los Girondinos moderados, aspirando hacer de Francia una monarqua constitucional, y en otros casos identificndose con el grupo que aspiraba a establecer una repblica. Mme de Stal, formaba parte del primer grupo; y Mme Roland, del segundo.

Por otra parte, estn los otros grupos de mujeres, especialmente las del pueblo, cuyas vidas transcurren en la calle: () la mujer del pueblo, la ms pblica de todas la gente del pueblo propende a vivir afuera. Las mujeres sobre todo, ya que sus tareas las llevan al exterior: a la calle, a los mercados, para buscar vveres a mejor precio o vender all, ellas mismas, algn producto a precio de saldo; para buscar agua en las fuentes o ir a los lavaderos; para hacer encargos que le significan algn dinero, llevar el pan, la leche, la ropa blanca, terminar algn trabajo a domicilio A estas perpetuas caminantes, la ciudad resulta una selva donde ganarse la vida, un espacio de paso, donde su funcin de intercambio es esencial. Su ingenio es la justificacin de su libertad.14

En la calle, en las reuniones masivas, tambin se da el intercambio de ideas, de opinin; a estas mujeres basta que alguien o un hecho las incite a la accin y en seguida se organizan, porque son las que ms padecen las calamidades de la crisis. Al principio se movilizan espontneamente, pero ms adelante las veremos formando las sociedades ms radicales, al estilo de las revolucionarias republicanas que se unen al movimiento de los sans-culottes, pero en este caso como en el anterior, burguesas o plebeyas, ambas sern atradas y consideradas y hasta premiadas cuando se las necesita, pero pasado los momentos de mayor peligro se les ordena regresar a su lugar y no se les reconoce los derechos por los que luchan. Todas ellas, las unas y las otras, fueron capaces de arriesgar su vida y de pasar momentos de grandes peligros, asumieron retos y responsabilidades en el mbito de la poltica y an en la guerra. Pocos fueron los hombres que reconocieron su sagacidad, su valenta, salvo en algunas ocasiones especiales, en que las coronaron, las premiaron con

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PERROT, Michelle. Ob. Cit., pp. 49-50.

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Francia en 1789

Duby Georges. Atlas Histrico Mundial. p. 130.

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Paris durante la Convencin

Duby Georges. Atlas Histrico Mundial. p. 132.

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Francia bajo la Convencin

Duby Georges. Atlas Histrico Mundial. p. 131.

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