Los diez lugares ms contaminados del mundo

Un grupo de especialistas en salud y ambiente ha elaborado una lista anual con los diez lugares ms contaminados del mundo. Los expertos, bajo el auspicio del Instituto Blacksmith, determinaron cules son los sitios ms peligrosos para la salud humana, en especial para los nios, debido a sus elevadas concentraciones de productos contaminantes y txicos. Las menciones son realmente preocupantes; ojal que nunca tengamos que ver al Riachuelo o a Gualeguaych, por ejemplo, en esta lista. Los diez lugares ms contaminados del mundo, en orden alfabtico, son los siguientes: Chernobyl (Ucrania:( El mayor desastre nuclear de la Historia dej secuelas tremendas y ms de 80 mil vctimas directas e indirectas. La radiacin emitida super en ms de cien veces a la de Hiroshima y Nagasaki; la ciudad debi ser evacuada y abandonada, convirtindose en un pueblo fantasma. Una zona de exclusin de 30 kilmetros permanecer inhabitable durante siglos. Poco despus del accidente, el reactor fue recubierto con un "sarcfago" de cemento diseado para absorber la radiacin. Sin embargo fue slo una solucin temporal que no durar ms de otros 10 aos y ya se est trabajando en nuevas medidas de contencin. La mayor preocupacin es el material atrapado dentro de la central nuclear. En caso de producirse un nuevo accidente, ms de 100 toneladas de uranio y otros materiales radiactivos podran liberarse con consecuencias imprevisibles. Dzerzhinsk (Rusia:( En esta ciudad rusa situada a 400 km al este de Mosc, se instal durante la Guerra Fra una planta sovitica destinada a la fabricacin de armamento qumico, incluyendo los gases Sarin, VX y otros de altsima toxicidad y efectos prolongados. Las emanaciones qumicas de la planta industrial afectaron a la poblacin local, no slo durante los aos de su funcionamiento sino tambin mucho despus de su cierre debido a una inadecuada gestin de los desechos. Se estima que entre 1930 y 1998, ms de 300 mil toneladas de desperdicios qumicos altamente txicos fueron arrojados sin aplicarles el tratamiento apropiado para reducir su peligrosidad. La expectativa actual de vida en Dzershinsk es de 42 aos para los hombres y 47 para las mujeres. Haina (Repblica Dominicana:( La populosa regin conocida como Bajos de Haina est contaminada con emanaciones de plomo,

provenientes de la planta de reciclado de bateras para automviles Metaloxa, cerrada en 1997. Sus niveles txicos de plomo son los ms elevados del mundo, con trgicas consecuencias: las malformaciones congnitas, lesiones oculares y desrdenes neurolgicos son dolorosamente frecuentes en los nios del lugar. Luego de cerrar la planta de reciclado en Haina, la empresa Metaloxa se traslad a una ciudad ms pequea, en donde contina contaminando el ambiente. Kabwe (Zambia:( Kabwe es la segunda ciudad ms importante de Zambia despus de su capital, Lusaka. Forma parte del cinturn minero que representa la principal riqueza de ese pas africano. En 1902 se descubrieron importantes yacimientos de plomo y otros minerales como cinc, plata y manganeso. La intensiva explotacin dio como resultado la contaminacin del agua de la regin con plomo y otros metales pesados. Se calcula que los nios de Kabwe poseen en su sangre una concentracin de plomo entre 5 y 10 veces superior a la mxima aceptable. El gobierno de Zambia comenz a tomar medidas para reducir el grado de contaminacin recin a partir de 1994, con escasos resultados hasta ahora. La Oroya (Per:( Desde el ao 1922, los nios y adultos de esta ciudad peruana han estado expuestos a las emisiones nocivas de una fundicin propiedad de la corporacin estadounidense Doe Run. Los principales contaminantes detectados son plomo, cobre, cinc y dixido de azufre. Las emisiones de este ltimo producto qumico son diez veces superiores a lo aceptado por la Organizacin Mundial de la Salud. Los niveles de plomo en la sangre de los nios de hasta seis meses de edad son tres veces superiores a la mxima aceptada, acarreando graves consecuencias sanitarias. La corporacin Doe Run es la principal generadora de puestos de trabajo de la regin y ha utilizado sus influencias para acallar las voces que denuncian la contaminacin del agua y los suelos debido a su actividad. Linfen (China:( La provincia de Shanxi es el ncleo de la enorme y creciente industria china del carbn, produciendo las dos terceras partes del carbn del pas. Su capital, la ciudad de Linfen, es el lugar ms contaminado de esa provincia; sus habitantes literalmente se asfixian con el humo del carbn. La demanda de este producto ha provocado la proliferacin de centenares de explotaciones mineras ilegales que descuidan por completo las ms mnimas normas de salubridad. Para empeorar las cosas, el agua potable es un bien escaso en la regin y es crticamente racionada: la ciudad de Linfen apenas posee agua corriente durante algunas horas al da. La gente debe recurrir a aguas contaminadas con arsnico, con las obvias consecuencias negativas para su salud. Mailuu-Suu (Kirguistn:( Durante el apogeo de la Unin Sovitica, en esta localidad de Asia Central funcionaba una planta de procesamiento de uranio. Entre 1946 y 1968 se procesaron ms de diez mil toneladas mtricas de uranio, que entre otras cosas fueron utilizados en las primeras bombas atmicas. Tras la cada y desmembramiento de la Unin Sovitica, la planta fue abandonada, dejando tras de s ms de 1.96 millones de metros cbicos de desechos radiactivos. Los casos de cncer de Mailuu-Suu duplican al promedio

del resto del pas. La actividad ssmica de la regin supone una amenaza constante que podra provocar la dispersin de esos desechos, con serios riesgos de contaminar con radiactividad al cercano valle de Ferghana, uno de los ms frtiles de Asia Central. Norilsk (Rusia:( En plena Siberia, sobre el Crculo Polar rtico, la ciudad industrial de Norilsk fue fundada en 1935 con el objeto de convertirla en un campo de trabajos forzados. La presencia de abundantes yacimientos de nquel y cobre y su explotacin indiscriminada contaminaron la regin hasta lmites intolerables: la nieve es de color negro y el aire huele a azufre debido a la contaminacin con sustancias tales como metales pesados (nquel, cobre, cobalto, plomo, selenio) xidos de carbono y nitrgeno, fenoles y sulfuro de hidrgeno. La mortalidad infantil es la ms elevada del pas: el 15.8% de las muertes de nios rusos se producen en Norilsk. En esta ciudad est completamente prohibido el ingreso de extranjeros, al igual que en otras 89 ciudades en donde el secreto sovitico contina vigente. Ranipet (India:( En esta pequea poblacin del sur de la India, la negligente actividad de las curtiembres a lo largo del tiempo ha generado una enorme cantidad de desperdicios venenosos que provocan ulceraciones en la piel de la gente del lugar, especialmente en nios y ancianos. Ms de un milln y medio de toneladas de desechos txicos, en su mayora productos derivados del cromo, se han acumulado a lo largo de veinte aos a cielo abierto, provocando la contaminacin irreversible de las aguas locales, adems de serias complicaciones sanitarias a sus habitantes. Las tierras para la siembra han sido arruinadas por la contaminacin con cromo, aumentando todava ms el hambre y la pobreza de la zona. Rudnaya Pristan (Rusia:( Otro caso severo de contaminacin con plomo. La industria del plomo ha sido la principal fuente de trabajo y de ingresos de esta ciudad ubicada sobre la costa del Ocano Pacfico oriental, desde el ao 1930. El descontrol absoluto sobre los desechos minerales -especialmente, plomo y arsnico- ha causado la contaminacin del agua y las tierras locales. Lo ms grave es que los pobladores de Rudnaya Pristan estn totalmente desinformados e ignoran por completo los riesgos y consecuencias de su situacin. Por ejemplo, es frecuente encontrar jardines en donde se utiliza como macetas a viejas carcazas de bateras de submarinos.