Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educacin Facultad de Historia, Geografa y Letras Departamento de Historia y Geografa

LA INDEPENDENCIA DE LOS ESTADOS UNIDOS Apuntes de clase

Prof. Diana Veneros Ruiz-Tagle

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SUMARIO

1. Caracteres e historiografa de la revolucin norteamericana. 2. Sociedad y economa en las colonias angloamericanas en el siglo XVIII. 3. Vida poltica colonial. 4. Influencias ideolgicas tras el proceso de emancipacin. 4.1 La Ilustracin. 4.2 The Great Awakening. El gran despertar de 1730. 4.3 La teologa calvinista y sus contenidos democrticos. 4.4 John Locke: Two Treatises on Government (1690). 5. Configuracin del conflicto. 5.1 La Gran Guerra por el Imperio y la Guerra de los Siete Aos 5.2 El fin de la guerra y la reforma del sistema colonial. 6. Declaracin de la Independencia de los EEUU. 7. Los alcances de la libertad. La reorganizacin poltica. 7.1 El gobierno de los futuros estados 7.2 Perfilando la unin federal 7.2.1. La Confederacin 7.2.2. Los Federalistas y la nueva Constitucin 8. Los EEUU hasta 1850. Expansin territorial.

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1. Caracteres e historiografa de la revolucin norteamericana

La revolucin de las colonias inglesas de Norteamrica constituy un episodio singular. Aunque la mayor parte de las potencias europeas posea hacia 1776 vastos territorios en ultramar, en ninguno de los contextos dominados se haba producido, hasta entonces, un proceso de emancipacin exitosa de la madre patria. En este sentido, las trece colonias sentaron un precedente importante; a tal grado, que un siglo despus de la revolucin norteamericana, las potencias coloniales de Francia, Espaa y Portugal ya haban perdido parte o la totalidad de sus posesiones extraeuropeas. Pese a haber establecido tan indito precedente, la revolucin colonial norteamericana no rechaz totalmente el pasado. Lo conserv en muchos aspectos, particularmente en uno que se tornara en pesado lastre para el futuro de los Estados Unidos de Norteamrica. A este respecto, puede ser postulado que, si bien la emancipacin involucr el desarrollo de una revolucin polticaconsolidada a travs de un notable proceso de organizacin estatal en el lapso inmediatamente posterior a su trminoadoleci de la falta de desarrollos revolucionarios equivalentes en el mbito de lo social. Las tareas pendientes asumiran una dramtica configuracin un siglo ms tarde, entre 1861 y 1865, bajo la forma de la sangrienta confrontacin que la historiografa reconoce como la Guerra Civil estadounidense; guerra que pondra fin al inicuo sistema esclavista que se haba alzado como freno a las aspiraciones de igualdad y democracia de la nacin estadounidense. Uno de los rasgos que la historiografa estadounidense ha enfatizado en relacin con el fenmeno de independencia dice relacin con la atipicidad del proceso que condujo a la ruptura de los lazos coloniales con Gran Bretaa. Fueron los propios revolucionarios quienes primero describieron el carcter peculiar del proceso en el que haban estado involucrados. A causa de la singularidad de su revolucin, las fuentes de su poder y la naturaleza de su desarrollo, las que les aparecan carentes de toda lgica causal visible, los lderes del proceso elucubraban profusamente. En otras revolucionesescribira John Adamsla espada ha sido empujada por el brazo de una ofendida libertad, bajo una opresin amenazadora de los poderes vitales de la sociedad 1. Sin embargo, una opresin de esta ndole se perciba, en general, ajena al sistema colonial ingls en Norteamrica. Los colonos saban que, probablemente, eran ms libres y estaban menos oprimidos por inhibiciones monrquicas y feudales que cualquier otro contexto de la humanidad del siglo XVIII. Ello a la vez explica por qu las vctimas del proceso revolucionario, los Tories ingleses del Parlamento, percibieron el desencadenamiento de la Revolucin Norteamericana como un efecto totalmente desproporcionado al estmulo. La realidad social objetiva pareca apenas capaz de explicar un fenmeno de esta naturaleza.

Citado en Gordon Wood, The American Revolution, en Lawrence Kaplan (ed.), Revolutions. A Comparative Study. From Cromwell to Castro (New York, 1973), p. 115.

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Mas, si bien atpica la revolucin en cuanto causas detonantes y rasgos, ningn colono norteamericano dudaba o dudara en el futuro de que el proceso que viva o haba vivido era una revolucin. Pero, qu tipo de revolucin? Aqullos que a una dcada del evento analizaban el proceso, se maravillaban de la racionalidad y moderacin con que se haba producido su separacin de la madre patria, apoyadas por las energas de una bien pensada eleccin; la suya haba sido una revolucin notable, sin violencia o convulsin.2 Pareca haber sido el resultado de un cambio puramente mental, un cambio en las mentes y corazones de la gente, al decir de Thomas Paine3. O, como afirmara William Pierce, en 1788, nunca antes un pueblo en la historia haba alcanzado una revolucin slo por medio de la razn. Los norteamericanos haban aprendido cmo definir los derechos naturalescmo buscar, cmo distinguir y cmo comprender los principios de la libertad fsica, moral, religiosa y civil4. Los colonos norteamericanos, en efecto, se perciban nacidos herederos de la libertad y, segn era argumentadose haban rebelado no para reivindicar este derecho, sino para mantenerlo5. Esta idea y prctica de la libertad haban estado presentes tanto en los orgenes como en la evolucin de la sociedad norteamericana cuyos rasgos eran muy diferentes a los de las sociedades del Viejo Mundo. Segn Samuel Williamsen sus escritos de 1794ya desde los primeros asentamientos ingleses del siglo XVII en Norteamrica, cada cosa haba producido y establecido el espritu de la libertad. As, mientras los filsofos especulativos buscaban en Europa los principios del derecho a ser libres, los norteamericanos experimentaban desde siempre la libertad en la experiencia cotidiana de sus vidas. La Revolucin Americana, concluira Williams, haba unido las ideas ilustradas sobre la libertad con la experiencia prctica de los norteamericanos de este derecho. La revolucin habra sido, conforme a estas ideas, de naturaleza esencialmente intelectual y declaratoria y, lejos de manifestarse catica en su dinmica, a travs de asonadas y erupciones desestabilizadoras del orden social, cristalizara en una sucesin de nuevos pensamientos e ideas que no haran sino reivindicar y reforzar la estructura social existente. Desde esta perspectiva, como escribiran ms tarde algunos historiadores de fines del siglo XIX, la Revolucin de los EEUU habra sido fundamentalmente una revolucin de ideas6, desarrollada contra una tirana anticipada y temida ms que contra una experiencia real de la misma. Esto es, los norteamericanos se haban rebelado no por el sufrimiento experimentado ante una tirana real, sino slo por un principio razonado contra una eventual tirana.

Simeon Baldwin, An Oration Pronounced Before the Citizens of New Haven, July 4 , 1788, en ibid., p. 116. 3 Citado en ibid. 4 Citado en ibid. 5 Petition to the King, October 1774, en Worthington . Ford (ed.), Journals of the Continental Congress, 1774-1789 (Washington, 1904-37), I, p. 118. 6 Uno de los historiadores decimonnicos ms influyentes en esta interpretacin es Moses Coit Tyler. Ver The Literary History of the American Revolution, 1763-1783 (New York, 1897).

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Una de las interpretaciones historiogrficas ms prominentes sobre la revolucin estadounidense, y aqulla de mayores consecuencias en la creacin del espritu nacional norteamericano contemporneo, fue aquella vertida en el siglo XIX por George Bancroft en su History of the United States from the Discovery of the American Continent, escrita entre 1834 y 1882. Fue sta una historia pica, escrita en trminos patriticos. La tesis de Bancroft discurre a lo largo de tres principios: -la idea de progreso, conforme a la cual la historia de los Estados Unidos era vista como la expresin de un desarrollo continuo hacia un mayor perfeccionamiento y grandeza nacionales cristalizados en la consolidacin de una frrea institucionalidad democrtica, -la idea de libertad, conforme a la cual la historia estadounidense simbolizaba, en esencia, la tendencia humana universal hacia la conquista de grados crecientes de libertad (tendencia que se poda percibir tambin en el desarrollo de cualquier otra historia nacional), y -la idea de misin, segn la cual los Estados Unidos tenan un destino especial: el de servir de modelo a los hombres libres del resto de la humanidad en bsqueda de una vida mejoruna suerte de replanteamiento del primer principio ya enunciado. Conforme a estas ideas, Bancroft vio la revolucin como el enfrentamiento entre las fuerzas del progreso y la libertad contra aqullas otras, representadas por Gran Bretaa, de la tirana y la reaccin. La revolucin haba sido de naturaleza radical, segn Bancroft, porque haba apresurado el avance de la humanidad hacia un milenio de paz duradera y hermandad universal. Y haba sido lograda en benigna tranquilidad porque el pueblo estadounidense haba consolidado su determinacin de luchar unidos por la libertad7. Ms tarde, tras la revisin acadmica de la obra de Bancroft emprendida entre los 1890s y 1940s, y en reaccin a su anlisis, en exceso patritico, la interpretacin de la revolucin estadounidense tendi a caer en dos grandes escuelas historiogrficas: la Escuela Imperial y la Escuela Progresista. La primera escuela sustentara que los orgenes de la revolucin deban buscarse en causas de tipo poltico y constitucional. La segunda sostendra que las causas primarias haban sido de naturaleza econmico-social. Si bien estas dos escuelas diferan del anlisis de Bancroft en cuanto a las causas y la naturaleza de la revolucin, concordaban con l respecto de la naturaleza efectivamente revolucionaria del movimiento independentista estadounidense8. Segn la Escuela Imperial de historiadores encabezada por George L. Beer, Charles M. Andrews, y Lawrence H. Gipson, para ser bien comprendida, la revolucin de las 13 colonias deba ser analizada no slo en el marco de la historia nacional estadounidense sino en un contexto ms
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George Bancroft, History of the United States of America, 10 vols. (Boston, 1852). Ver Bernard Baylin y Rhys Isaac, The American Revolution. Revolutionary or Non Revolutionary?, en Gerald N. Grob y George Athan Billias, Interpretations of American History. Patterns and Perspectives (New Yok: The Free Press, 1987), 1 09-131.

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amplio, esto es, como parte integral de la historia del Imperio Britnico. De all que esta escuela diera especial atencin a la relacin poltica y constitucional existente entre las colonias y la madre patria. Despus de examinar la naturaleza y prctica del sistema imperial, los historiadores de esta escuela concluiran que las polticas coloniales de Gran Bretaa no haban sido tan injustas como Bancroft haba sostenido. Al contrario, haban permitido a las colonias prosperar bajo un gobierno, en general, liberal e ilustrado. Los tres exponentes principales de esta corriente sostendran tambin que las causas reales de la disputa entre las colonias y la madre patria haban sido de naturaleza constitucional. Andrews, por ejemplo, sostendra que el Imperio Britnico en Norteamrica, desde sus inicios hasta el momento de la Revolucin, haba estado sujeto al juego de dos movimientos divergentes. En tanto las colonias se movan hacia un creciente autogobierno y autonoma, la madre patria se inclinaba hacia un control imperial cada vez mayor. As, mientras en los aos previos a la revolucin, los colonos evolucionaban hacia una nueva concepcin del imperioradicada en la existencia de unidades coloniales autogestoras y unidas al sistema por una comn lealtad al Reylos britnicos, en contraste, apoyados en ideas imperiales tradicionales y ms conservadoras, consideraban esta concepcin en extremo radical, y peligrosa, y postulaban una dependencia colonial estrecha. A un lado estaba el inmutable y estereotipado sistema de la madre patria, basado en los precedentes y la tradicin, y diseado para mantener las cosas cmodas como estaban, escribi Andrews, al otro lado *haba+ un vital y dinmico organismo, conteniendo las semillas de una gran nacin, con sus fuerzas an no puestas a prueba9. La disputa, de naturaleza constitucional, constituira para Andrews la verdadera esencia de la revolucin, representando un conflicto arraigado entre dos sociedades que se haban hecho incompatibles en el tiempo en sus haceres y sentires. La Escuela Progresista de historiadores encabezada por Carl L. Becker, Charles A. Beard, Arthur M. Schlesinger Sr., y J. Franklin Jameson asumira una posicin distinta a la de la Escuela Imperial. Todos sus exponentes adheran a la idea de que las causas principales de la Revolucin de 1776 haban sido sociales y econmicas. De un lado, estos historiadores destacaron la creciente ruptura causada por la competencia econmica entre las colonias y la madre patria. De otro lado, dieron mayor nfasis al conflicto de clase que exista entre las clases bajas y altas de la sociedad colonial. La emergencia de los historiadores progresistas, en el lapso 1900-1920 marc, igualmente, el viraje hacia una interpretacin econmica de la historia. Todos ellos sostendran que las fuerzas materiales, y no los factores ideolgicos, constituan los determinantes del proceso de independencia. Adhiriendo a los principios del determinismo econmico, estos historiadores vean a los hombres movidos, primariamente, por intereses econmicos, a los que se subordinaban otros, como los intereses polticos o las ideas. Mirado desde esta perspectiva, intereses de bolsillo y no ideas ni patriotismo, habran movido a la accin a aquellos lderes que George Bancroft haba, en su momento, perfilado como hroes.
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Charles M. Andrews, The American Revolution: An Interpretation, American Historical Review 31 (Enero 1926): 231.

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Carl L. Becker, uno de los primeros historiadores progresistas planteara que la Revolucin Norteamericana deba ser considerada en el marco no de una, sino de dos revoluciones. La primera, de naturaleza externa, haba sido la rebelin colonial contra Gran Bretaacausada por un conflicto de intereses econmicos entre las colonias y la madre patria. La segunda haba sido una revolucin interna, un conflicto al interior de las propias clases sociales coloniales, para definir qu clase, la alta o la clase popular, gobernara tras la partida de los britnicos10. Si bien An Economic Interpretation of the Constitution (1913), de Charles A. Beard, no analiza directamente la Revolucin Norteamericana, su obra se convirti en un hito para los historiadores de este periodo. Ello porque al analizar el caudal de bienes en manos de los artfices de la Constitucin, Beard concluira que los eventos que condujeron a la Convencin de 1787 pueden verse como el reflejo de la ruptura existente en la sociedad estadounidense, resultado sta del conflicto existente entre ricos y pobres, granjeros y comerciantes, deudores y acreedores y depositarios de riqueza real y riqueza en papel. Ello llev a los historiadores progresistas a mirar el periodo 1760-1780 como uno de conflicto interclases por motivos econmicos. Una interpretacin de la Revolucin como resultado de una lucha de clases informada por cuestiones econmicas aparece en The Colonial Merchants and the American Revolution, de Arthur M.Schlesinger, publicada en 1918. Al analizar la sociedad colonial, en el lapso 1763-1776, Schlesinger advirti que la clase comercial, de orientacin normalmente conservadora, haba jugado un rol prominente en la revolucin. Por qu? Despus de 1763 haba habido frecuentes conflictos entre los comerciantes y el Imperio Britnico; asociados tales conflictos a los reveses econmicos experimentados por la clase comercial en el marco de la estricta poltica de control imperial establecida por la madre patria tras las guerras contra Francia y las naciones indias. Schlesinger, concluye que tales conflictos habran disminuido, sin embargo, con posterioridad a 1770, debido al creciente temor de los comerciantes respecto de lo que podra acontecer con su status y sus propiedades si las clases populares, sus enemigos naturales en la sociedad, les ganaban la mano As, el temor movi a estos comerciantes, empujndolos a dirigir el proceso de emancipacin antes de verse sobrepasados por el mismo. Si bien la obra de Schlesinger trata fundamentalmente del periodo anterior a 1776, el autor extiende el anlisis hacia el periodo posterior a este ao, tomando en consideracin la preocupacin de los comerciantes frente a las amenazas latentes de conflicto de clase tras la declaracin de la independencia. Plantea que en el marco de la crisis independentista la clase mercantil se escindi. Muchos rehusaron participar en las guerras de independencia por temor a que las clases populares tomaran el control del gobierno colonial tras el conflicto. Sin embargo, durante el conflictivo periodo de la Confederacin, esta clase comercial habra vuelto a consolidarse en un solo bloque, en los 1780s tardos, con el objetivo de fundar un nuevo gobierno que protegiera sus intereses. Una vez unida, tal clase se convertira, de acuerdo con Schlesinger,
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Ver Carl L. Becker, The History of Political Parties in the Province of New York, 1760-1776 (Madison, Wis., 1909), p. 22.

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en un potente factor en la contrarrevolucin conservadora que condujo al establecimiento de la Constitucin de los Estados Unidos. Esta Constitucin constituira la anttesis de la Revolucin; las mismas clases y los individuos que se haban enfrentado unos contra otros en los 1770s continuaban disputando el poder en los 1780s. J. Franklin Jameson, otro historiador de la tradicin Progresista, tambin vio la revolucin como un conflicto de clase, en el marco de un movimiento social encabezado por las clases populares para acrecentar la democracia en la sociedad estadounidense. Su libro, The American Revolution Considered as a Social Movement, publicado en 1926, describe las comprensivas reformas sociales y econmicas que tuvieron lugar durante el conflictoreformas que redujeron el poder de la aristocracia anterior a la guerra y mejoraron la suerte del hombre comn. La democracia econmica aument, conforme al planteamiento de Jameson, debido a la redistribucin de la propiedad agraria. Grandes haciendas, de propietarios leales a la causa del Rey, fueron confiscadas y divididas en granjas para ser vendidas a pequeos agricultores; vastos dominios bajo el control de propietarios o de la Corona pasaron a manos de las legislaturas estatales las que abrieron estas tierras al asentamiento; y nuevas leyes aprobadas por los estados pusieron fin a las prcticas aristocrticas de mayorazgo y tierras vinculadas. La democracia social tambin se increment, como consecuencia de la rebaja de requisitos de propiedad para votar o ejercer un cargo pblico; tambin oper la abolicin de la esclavitud y de la trata esclavista en algunos estados; y se produjo el desmantelamiento de la Iglesia Anglicana en muchos lugares del pas. Tras la II Guerra Mundial, en reaccin a la Escuela Progresista, emergi un nuevo grupo de acadmicos, la Escuela Neoconservadora de historiadores. Difieren ambas escuelas en su percepcin del periodo colonial como un todo. Para los historiadores progresistas, la sociedad colonial no era democrtica, hecho que haba dado lugar a un permanente conflicto de clase. Las clases populares, pobres, sin privilegios, y sin derecho a voto, mantenan una constante lucha para mejorar su condicin social. A los ojos de estos historiadores, entonces, la Revolucin habra repesentado el climax de un movimiento de masas en busca de un mayor bienestar econmico y derechos polticos. Contrariamente, los historiadores neoconservadores planteaban que la sociedad colonial norteamericana haba sido esencialmente igualitaria y democrtica. Sin ser pobre, la mayora de los colonos se situaba, ms bien, en el segmento de las clases medias, dada la cantidad de bienes que posea. A su vez, los bienes registrados permitan, an a los pequeos granjeros, cumplir con los requisitos de propiedad necesarios para ejercer una ciudadana efectiva, existiendo, de esta suerte, una amplia democracia. La sociedad colonial era abierta y no excluyente, caracterizndose por una gran movilidad social. El hombre comn, conforme a la visin de estos historiadores, estaba, en consecuencia, satisfecho con su suerte y no se senta compelido a participar en conflicto de clase alguno, ni por razones econmicas ni de conquistas democrticas.

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Como corolario a este segundo punto de vista, los historiadores neoconservadores argan que la Revolucin haba sido esencialmente un movimiento conservador. De acuerdo con ellos, los estadounidenses haban luchado su guerra de emancipacin con el fin de defender un orden que ya era democrtico en los das coloniales. Cuando las reformas britnicas, posteriores a 1763, amenazaron con poner fin a este orden, los colonos se alzaron en rebelin. En la lucha contra la madre patria los norteamericanos habran sido conservadores, toda vez que slo intentaban mantener el estado de cosas anterior a 1763. Los britnicos haban sido, en cambio, los radicales, dado que ellos haban insistido en producir cambios e innovaciones en los espacios coloniales tras las Guerra contra Francia y las Guerras Indias. Lejos de coincidir con la idea de una ruptura social provocada por un conflicto de clases al interior de la sociedad colonial, los historiadores neoconservadores insistan en la idea de un consenso social general existente al interior de la misma. Segn estos historiadores, la mayora de los colonos adhera, de hecho, a ciertas ideas comunes y ello les haba permitido enfrentar a Gran Bretaa de manera concertada. Una de las ms importantes deca relacin con la creencia en que las libertades de la gente estaban asentadas en ciertos principios fundamentales de autogobierno, los cuales no podan ser cambiados sin su consentimiento. Liderada por historiadores tales como Robert E. Brown11 y Daniel J. Boorstin12, la Escuela Neoconservadora vea consenso y continuidadno disenso y conflicto de clases como los autores de la Escuela Progresistacomo temas principales en la Historia de los EEUU, en este periodo. En muchos aspectos, esta Escuela Neoconservadora de Historiadores fue el reflejo del clima conservador existente en los Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial. La Guerra Fra influy profundamente el pensamiento y clima de opinin estadounidenses. Los norteamericanos se vean luchando contra los avances del comunismo y el totalitarismo en defensa de la democracia, y compelidos a prestar especial atencin al problema de su seguridad nacional. Es posible que estos historiadores proyectaran en sus escritos, de manera consciente o inconsciente, la idea de que frente a esa contingencia los estadounidenses eran una nacin tan fuerte y unida como lo haban sido durante la Revolucin. En los 1960s, esta visin conservadora de la Revolucin fue desafiada, de un lado, por una corriente de historiadores intelectuales quienes vieron el proceso revolucionario como un movimiento radical ms que conservador. De otro lado, esta posicin conservadora comenz a ser cuestionada por un grupo de historiadores neo-progresistas, y an por otro grupo de analistas, que comenz a prestar atencin al grupo de individuos leales al Rey durante la Revolucin, hasta entonces insuficientemente o no considerados. La tendencia hacia una vertiente de historia intelectual devino, en parte, de la reaccin contra los historiadores progresistas, quienes desconfiaban de la fuerza de las ideas como factores
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Robert E. Brown, Middle Class Democracy and the Revolution in Massachussets. Daniel J. Boorstin, The Genius of American Politics.

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determinantes en la historia. Fuertemente influidos por el pensamiento de Marx y Freud, estos historiadores progresistas vean las ideas como meras racionalizaciones diseadas para enmascarar intereses de clase profundamente arraigados. Para ellos, por ejemplo, el uso del slogan No taxation without representation (No a los impuestos sin representacin), por parte de la clase de los comerciantes, reflejaba ms el uso de un mecanismo manipulacin que serva a sus intereses, que una genuina preocupacin con el principio abstracto subyacente a dicho slogan. Bernard Baylin fue el acadmico ms prominente en la lnea de historia intelectual de los 60s. En The Ideological Origins of the American Revolution, Bailyn, concluy que las ideas constituyen determinantes esenciales de la historia. Luego de analizar la literatura panfletaria escrita en el periodo anterior a la Revolucin, este autor sostiene que las ideas jugaron un papel principal en el proceso revolucionario. Siguiendo este argumento, lo verdaderamente revolucionario de 1776 no fue la total destruccin de los grupos sociales o de las instituciones polticas dado que, comparada con otras revoluciones, esa destruccin fue relativamente poco importante. Para Baylin, lo verdaderamente revolucionario fue, ms bien, la alteracin fundamental de la estructura de valores y el cambio en las percepciones de los colonos estadounidenses sobre s mismos y sus instituciones. Antes de la Revolucin, los colonos vean sus diferencias respecto de las sociedades europeas como debilidades, y experimentaban hacia aqullas un sentimiento de inferioridad en la medida que carecan de ttulos de nobleza, de una cultura cosmopolita, una sociedad estratificada y una iglesia establecida. Despus de la Revolucin, en cambio, comenzaron a percibir tales diferencias como positivas y no malas; como virtudes y no vicios; y como ventajas, ms que defectos. stas les permitiran establecer un gobierno republicano en concordancia con su sociedad republicana. Con tal cambio, de ndole predominantemente ideolgica, Bailyn pretende explicar tambin la aparente contradiccin entre la seriedad con que los revolucionarios asumieron sus ideas y la falta de un cambio social e institucional de naturaleza radical. La revolucinarguye Bailynno involucr tanto la transformacin como la autorrealizacin de la sociedad americana13. 2. Economa y sociedad en el siglo XVIII Un anlisis cabal de la independencia pasa por la descripcin del siglo XVIII en Norteamrica. A lo largo de aquel siglo, el crecimiento y desarrollo de la poblacin fue rpido y constante. Las colonias inglesas continentales en Norteamrica contaban con alrededor de 250.000 habitantes hacia 1700. En 1776, en los albores de la independencia, la poblacin exhiba ya una multiplicacin por diez, alcanzando una cifra superior a 2.500.000 de habitantes. En su
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Bernard Bailyn, durante largos aos profesor de Harvard, ha escrito numerosas obras. Entre ellas, The New England Merchants in the Seventeenth Century (1955), Education in the Forming of American Society (1960), The Origins of American Politics (1968), y The Ordeal of Thomas Hutchinson (1974). Su interpretacin sobre la revolucin estadounidense aparece en The Ideological Origins of the American Revolution (Cambridge, Mass.: The Belknap Press of Harvard University Press, 1967).

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mayor parte, este incremento se debi a un crecimiento natural. Muchos de los factores que haban incidido en el rpido crecimiento poblacional del siglo XVIImatrimonio a temprana edad para las mujeres, mayor longevidad y menores tasas de mortalidadse mantuvieron en el siglo XVIII. En comparacin, el crecimiento demogrfico de Inglaterra, en ese mismo perodo, fue menor. Mientras los ingleses sobrepasaban a los colonos veinte a uno en 1700, hacia 1776 slo haba tres ingleses por cada colono norteamericano (incluyendo esclavos). La segunda fuente importante de crecimiento demogrfico estuvo vinculada a la inmigracin. Segn estimaciones, entre 1700 y 1776, alrededor de 450.000-500.000 inmigrantes arribaron a las trece colonias, los que incidieron en alrededor de un 20% en el crecimiento poblacional antes anotado14. El grupo ms importante de inmigrantes estuvo representado por descendientes de protestantes irlandeses y escoceses. Algunos se establecieron en New York y New Jersey, pero la mayora se asent en la parte central de la colonia de Pennsylvania avanzando desde all hacia Maryland, Virginia y las Carolinas. Un estimado de 300.000 inmigrantes, entre escoceses e irlandeses, llegaron a Amrica durante el perodo colonial15. Alemania fue la segunda fuente productora de nuevos inmigrantes, los que tambin fueron atrados hacia Pennsylvania dadas las polticas liberales existentes en esa colonia. Estos grupos fueron complementados con contingentes inmigrantes de otros pases, tales como hugonotes franceses, escoceses de las Highlands, irlandeses catlicos, judos, suizos y galeses. Sin importar su origen, a su arribo al nuevo mundo todos traan como bagaje comn la terrible experiencia del cruce del Atlntico en navos a vela lentos, cargados de morbos e infectados de ratas. Los nios difcilmente sobrevivan tales travesas, alcanzando la mortalidad del viaje alrededor del 20% de los pasajeros. Un componente final y crtico del crecimiento demogrfico de las colonias inglesas en el siglo XVIII fue el auge de la esclavitud, base del sistema laboral y productivo en el Sur, e importante tambin en el Norte. En 1700 los esclavos alcanzaban un nmero estimado en 25.000 almas, constituyendo alrededor del 10% de la poblacin total. Hacia el perodo pre-revolucionario, se haban elevado a un 20% del contingente poblacional. Este incremento provino no slo del crecimiento natural de la poblacin negra sino, fundamentalmente, de las crecientes importaciones de esclavos desde frica y las Indias Occidentales, las que alcanzaron su mayor auge hacia la dcada de 1760. Aunque haba esclavos en todas las colonias, aqullas del Sur los concentraron masivamente. En ellas la poblacin negra alcanzaba alrededor de un 40% de la poblacin en 177616.

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Arthur S. Link, Robert V. Remini, Douglas Geenberg y Robert C. McMath, Jr., A Concise History of the American People (Arlington Heights, Illinois, 1984), pp. 48-49. 15 Link y otros, op. cit., pp. 48-49. 16 Link y otros, op. cit., pp. 49-51.

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Es ms fcil explicar el crecimiento de la esclavitud que las causas del fenmeno esclavista. Sin duda, un factor clave para la comprensin de la expansin de la esclavitud en las colonias inglesas alude a la mayor eficiencia del esclavo negro respecto de los sirvientes escriturados (indentured servants); stos ltimos podan ser mantenidos en esa condicin slo por un nmero determinado de aos en tanto los negros se entendan esclavizados a perpetuidad. Ms an, el amo de esclavos no slo era dueo de un nmero finito de esclavos. Se entenda tambin dueo de los hijos, y de los hijos de los hijos, de sus esclavos. Por ltimo, los ingleses americanos miraban con menosprecio a los africanos, a los que consideraban naturalmente inferiores, percepcin que haca ms fcil legitimar y perpetuar el sistema al cual estaban sometidos. A finales del siglo XVII, la esclavitud ya haba reemplazado a la servidumbre escriturada como el sistema laboral dominante en las plantaciones del Sur. Ello explica el crecimiento significativo de la trata esclavista en el mundo Atlntico, la que lleg a convertirse en el negocio mayor y ms lucrativo del siglo XVII, pese a las prdidas de esclavos experimentadas a lo largo de la travesa desde frica hacia el Nuevo Mundo. Estas prdidas alcanzaban hasta un 50% de la masa de cautivos, en el marco del hacinamiento, mala alimentacin, enfermedades y maltrato en que eran conducidos hacia su destino final en Amrica. El crecimiento de la poblacin constituy causa y consecuencia, a la vez, del desarrollo econmico colonial habido a lo largo del siglo XVIII. De un lado, el crecimiento de la poblacin indujo el aumento del producto agrcola dada la mayor cantidad de brazos (trabajo) disponible. De otro lado, el mayor producto favoreci el aumento de las familias al haber ms alimento disponible, a la par que atrajo nuevos contingentes de inmigrantes seducidos por la posibilidad de trabajo y acceso a tierras. El producto agrcola colonial creci en un 600 % entre 1700 y 1770. Durante el mismo perodo, las importaciones aumentaron en un 800%, en tanto las exportaciones se cuadruplicaron. Hay varias causas que explican el crecimiento sostenido de la agricultura. En primer lugar, cabe destacar las innovaciones en las tcnicas de produccin coloniales, las que hicieron posible un mayor rendimiento. En segundo lugar, hay que hacer notar que hasta 1776 hubo una acentuada demanda inglesa por materias primas coloniales, la que creci ms rpido que la demanda colonial de bienes manufacturados metropolitanos. Ello no slo incentiv el trfico comercial sino tambin permiti a los productores y comerciantes conseguir mejores precios por los bienes exportados. Un tercer factor apunta a que muchos comerciantes britnicos, vidos por tener parte en las ganancias del creciente trfico colonial, sirvieron como fuentes de capital y crdito para los colonos americanos (particularmente los del Sur), lo que permiti a aqullos expandir su produccin con una rapidez sin precedentes. Lo que distingui a las colonias inglesas continentales en el siglo XVIII, respecto de los siglos anteriores, no fue tanto el tipo de comercio en que se involucraron sino las cantidades y montos asociados a la actividad comercial, as como los nuevos patrones de complementariedad econmica que cristalizaron entre ellas y la madre patria. En efecto, a lo largo del XVIII, todava los Pgina 12 de 53

habitantes del dominio de Nueva Inglaterra se dedicaban a la pesca y al comercio de pieles y al beneficio de productos madereros. Los colonos de Virginia y Maryland, en tanto, permanecan fieles a su riesgosa, mas altamente lucrativa, economa basada en la plantacin y exportacin del tabaco. Los de Carolina del Sur producan arroz e ndigo, mientras los colonos de New York y Pennsylvania comerciaban el trigo, harina y maderas. Pocos plantadores y pocos comerciantes, como era ya tradicional, respetaban seriamente las disposiciones que desde la corona inglesa gravaban el trfico comercial, conocidas como las Navigation Acts (Actas de Navegacin). Sin embargo, los lazos de complementariedad entre uno y otro contexto se hacan cada vez ms frreos. Hacia 1770, el comercio colonial constitua 1/3 del comercio global del Imperio Britnico. El crecimiento de las ciudades fue la lgica consecuencia de la prosperidad econmica y el crecimiento poblacional. Cinco ciudades mayores existan en el siglo XVIII: Boston, Newport, New York, Filadelfia y Charleston. Hacia 1700 stas no eran sino pequeas ciudades, las que concentraban apenas un 5% de los colonos. Hacia 1770 ya exhiban un crecimiento impresionante alcanzando grados significativos de importancia en el marco del crecimiento econmico y comercial, la expansin del transporte, el desarrollo de las comunicaciones y la concentracin de la actividad poltica. Ms an, hacia la segunda mitad del siglo XVIII, las ciudades concentraban ya a los hombres ms prominentes de cada colonia. stos imponan los patrones culturales y las modas (conforme a aqullos impuestos por las clases altas inglesas) y se preciaban de una actitud ms sofisticada, cosmopolita e ilustrada que la mantenida por los habitantes de las reas rurales. Los colonos norteamericanos estaban orgullosos de sus ciudades, a las que vean como la manifestacin ltima de la madurez alcanzada por su sociedad. Pero, el crecimiento tambin tena sus costos. Ya en la segunda mitad del siglo XVIII, la insalubridad y epidemias se constituan por primera vez en problemas, en el marco de una expansin urbana desorganizada y a veces catica. La proteccin contra los incendios era precaria, lo que acentuaba la vulnerabilidad de las construcciones. La pobreza era visible en toda su crudeza, debiendo las autoridades tomar nuevas providencias para su contencin. En tiempos de caresta, asimismo, las ciudades se tornaban en refugio obligado de marineros y de vagabundos provenientes de las reas rurales en busca de la elusiva subsistencia. La delincuencia, en general, y, en particular los robos, ponan en jaque permanente a fuerzas policiales en exceso rudimentarias. Crimen, prostitucin, alcoholismo y otras lacras sociales se hacan visibles en exceso. Desde un punto de vista social, las colonias experimentaron un importante proceso de diferenciacin a lo largo del siglo XVIII, dndose paso a una ms estratificada estructura de clases. En el siglo XVII la brecha entre ricos y pobres era relativamente estrecha, experimentando sta, sin embargo, un proceso de ensanchamiento a lo largo del nuevo siglo. La concentracin mayor de la riqueza tuvo lugar en el sur, seguida por el dominio de Nueva Inglaterra y las colonias del centro. Tan desigual distribucin tuvo diferentes efectos en las relaciones entre clases. En el caso de los plantadores del Sur, los fenmenos de concentracin de riquezas e inequidad en su distribucin fueron tan significativos, que permitieron a la clase dominante endurecer el control Pgina 13 de 53

ejercido sobre los grupos dependientes. Las presiones enfrentadas por los ricos plantadores de las reas rurales provenan, tanto de sus esclavos, como de los agricultores ms pobres del Oeste, aunque el simple conflicto de clases entre blancos fue la excepcin y no la regla. En las ciudades, en cambio, y en contextos de mayor libertad, haba considerable conflicto que emanaba, sobre todo, de antagonismos de clase. Desempleados, vagos y marineros resentan la riqueza y el estilo de vida ostentoso que exhiban los comerciantes urbanosresentimiento que hacan expresivo a travs de la prensa, as como de disturbios ocasionales. Sintomticamente, mientras la mala distribucin de la riqueza favoreci el endurecimiento de las relaciones de clase (en beneficio de los plantadores) en el Sur, en las ciudades promovi dosis crecientes de inestabilidad social. La estratificacin de la sociedad colonial norteamericana en el siglo XVIII y el nmero creciente de pobres y arrendatarios fueron el resultado del desarrollo acelerado. Las condiciones relativamente igualitarias de la etapa anterior no pudieron sobrevivir al desarrollo de una economa capitalista en expansin. La erosin de las condiciones igualitarias fue, entonces, una directa consecuencia del cambio econmico y demogrfico y adicion lo suyo al proceso de enajenacin respecto de la madre patria. 3. Vida poltica colonial El crecimiento econmico tambin incidi en una mayor complejidad de la vida poltica colonial. Antes de 1689, los asuntos polticosen casi todas las colonias, as como en Inglaterra eran dominados por los propietarios, los gobernadores reales, y las elites, reflejando la nocin de que la autoridad deba descender del rey a los padres, de los padres a los hijos, y de los hijos a los siervos, tal como sustentado por un filsofo poltico realista. En la Revolucin Gloriosa inglesa, de 1688, sin embargo, la faccin poltica de los Whigs desafi este precepto, ganando la batalla por una monarqua constitucional que limitaba los poderes de la Corona. De all en adelante, el gobierno ideal dividira el poder entre la monarqua, la aristocracia y los comunes. Si bien los Whigs no abogaban por la democracia, s consideraban que los propietarios comunes (no nobles) deban tener algn poder poltico, sobre todo para poder participar en las decisiones sobre la imposicin de impuestos. As, en 1689, los polticos Whigs forzaron a los reyes William y Mary a aceptar una Declaracin de Derechos, en el marco de la cual se fortaleci el poder de la Cmara de los Comunes (House of Commons) a expensas del poder de la Corona. En el marco del modelo ingls, as diseado, se inscribi la vida colonial desde fines del siglo XVII. En la cspide de la pirmide poltica colonial se encontraba el gobernador. En la mayora de las colonias el gobernador tena la facultad de nombrar a los miembros de su Consejo, a los jueces criminales, los sheriffs y los jueces de paz. El gobernador ejerca tambin un derecho a veto a la legislacin, los derechos a controlar la distribucin de la tierra y a convocar y despedir a la Asamblea de Representantes. Bajo su autoridad estaba el Consejo, cuyos miembros se hallaban estrechamente conectados al ejecutivo y eran elegidos entre los miembros ms ricos de la colonia. En teora, el Consejo corresponda a la cmara alta de la legislatura colonial. Pgina 14 de 53

Luego vena la Asamblea de Representantes. Aunque los poderes formales de las asambleas coloniales variaban considerablemente, todas ellas eran cuerpos productores de legislacin y genuinas instituciones representativas. En comparacin con cualquier nacin europea, una proporcin mucho mayor de personas participaba en estas importantes asambleas coloniales. Hacia fines del siglo XVII, casi todos los adultos blancos, libres, con propiedad, tenan derecho a voto. Las mujeres y los esclavos estaban excluidos de su ejercicio y usualmente se dejaba tambin fuera a los sirvientes escriturados dado que no eran propietarios. Otros miembros de la comunidad excluidos de los registros electorales eran en la mayora de las colonias, despus de 1688, los catlicos y los judosambos por motivos religiosos. La mayor parte de los historiadores coincide, sin embargo, en plantear que el 50% de los blancos en el Sur y alrededor del 75% en las colonias del centro y del norte estaban calificados para participar polticamente. En teora, la estructura poltico-institucional existente en las colonias inglesas de Norte Amrica deba servir como garanta a la estabilidad y la armona. Los gobernadores posean poderes formales sustanciales y la divisin tripartita de gobernador, consejo y asamblea remodelaba la estructura de poder existente en Inglaterra. El sello de la vida poltica inglesa en el siglo XVIII era su estabilidad y todos, en Inglaterra y Amrica, aspiraban a que este mismo carcter se reprodujera en la poltica colonial norteamericana. Con todo, los paralelos en las estructuras polticas de Inglaterra y Norteamrica ocultaban diferencias importantes, las que hacan la poltica colonial tan inestable y cacofnica como estable y armnica era la inglesa. La primera causa de friccin poltica en el siglo XVIII colonial, en Norte Amrica, estuvo asociada a la permanente lucha por el poder entre gobernadores y asambleas. A pesar de sus considerables poderes formales, los gobernadores no tenan acceso al patronazgo, un elemento clave en la estabilidad poltica inglesa. Sin patronazgo que ejercer ni privilegios que distribuir, los gobernadores eran virtualmente incapaces de inhibir a sus opositores polticos lo que favoreci la concentracin de un creciente poder en las cmaras bajas. El poder mayor de estas asambleas, copiando el modelo de los Whigs ingleses, radicaba en el control de los impuestos y en la decisin del gasto de los mismos, rehusando sistemticamente el financiamiento de proyectos militares, o de otro tipo, propuestos por los gobernadores. Imitando el ejercicio del poder de la Cmara de los Comunes inglesa, normalmente sometan a su voluntad al gobernador con el expediente de controlar la bolsaun poder que incluso contemplaba la facultad de rehusarse a pagar el salario del gobernador. Todava otros factores contribuan a exacerbar la inestabilidad poltica de las colonias en el siglo XVIII. La heterogeneidad tnica, la diversidad religiosa, los antagonismos entre propietarios de tierras y arrendatarios, las relaciones crediticias entre deudor y acreedor, ms algunas diferencias de tipo seccional (norte v/s sur), acrecentaron el proceso de fragmentacin al interior de estas rebeldes asambleas. Adicionalmente, las frecuentes elecciones contribuan a mantener el clima poltico permanentemente febril, con un electorado que participaba activamente en todos los procesos. La poltica colonial era, usando el trmino de siglo XVIII, de naturaleza facciosa. Pgina 15 de 53

Su carcter polmico y animado provena del crecimiento demogrfico y de la prosperidad econmicaelementos que favorecan el debate. La experiencia poltica de las elites en las tareas de organizacin del sistema as como la de la masa al hacer decisiones polticas fueron prcticas vitalmente importantes. Proveyeron a los colonos, de los distintos estratos sociales, de un entrenamiento concreto en las realidades de los modernos grupos de inters, un entrenamiento que los familiariz con las tcnicas de organizacin y accin que probaran ser tiles en los 1760s y 1770s, las dcadas de la independencia. 4. Influencias Ideolgicas de la emancipacin 4.1 La Ilustracin Fue en las ciudades donde a travs de los contactos comerciales con extranjeros, la creacin y lectura de peridicos, las variadas actividades urbanas y la vivaz sociabilidad colonial se produjo la difusin de las ideas y modas nuevas. Mucho del nuevo pensamiento ilustrado, con su aproximacin emprica al mundo fsico y su visin racionalista de la sociedad humana pudo ser perfectamente conciliado con las ideas tradicionales. Al respecto, valga mencionar, por ejemplo, que la idea de la ley natural ya exista en la teologa cristiana, de manera que los verdaderos creyentes slo deban asumir que la visin del mundo de Coprnico y Newton expresaba simplemente la mayor gloria de Dios. Bajo esta ptica, los lderes puritanos aceptaron la ciencia newtoniana desde el comienzo. Por otra parte, las premisas de la ciencia newtoniana y de la Ilustracin se adaptaron perfectamente a la experiencia de vida norteamericana. En el Nuevo Mundo la gente estaba menos condicionada por los estrechos marcos que en Europa definan los roles del sacerdote, el campesino y el noble. A esta mayor fluidez social se agregaba el hecho de que la propia experiencia colonizadora en Norteamrica haba estado asociada, desde sus orgenes, a la observacin, experimentacin, y a la necesidad de pensar originalmente. Aunque la mayora de los colonos norteamericanos estuvo ajena al fenmeno de la Ilustracin, hubo muchos involucrados en la transformacin intelectual asociada al mismo. Las sociedades y clubes cientficos despuntaron en cada ciudad colonial. En 1743, Benjamn Franklin fund el prototipo y la ms importante de estas asociaciones: la Sociedad Filosfica Americana de Filadelfia. Eptome de la Ilustracin y del nuevo espritu y sociedad norteamericanos, Benjamn Franklin naci en Boston, en 1706. De ascendencia puritana, Franklin era hijo de un candelero y fabricante de jabn. Con escasa escolaridad bsica, se hizo a s mismo a travs de un permanente esfuerzo, autodidacta, que le llev a incursionar por distintos caminos. En Franklin, los ideales de la Ilustracin, la oportunidad, y sus talentos excepcionales se unieron para producir una personalidad nica. A temprana edad se convirti en aprendiz de su hermano mayor en una imprenta. Hastiado de la actividad, dej el hogar paterno a los 17 aos. Antes de cumplir los 24 aos se hizo dueo de una imprenta en Filadelfia, donde edit y public la Gaceta de Pensilvania, Pgina 16 de 53

dedicndoseadems del periodismo y la imprentaa la actividad comercial. Antes de retirarse de los negocios a los 44 aos, y entre otros logros, Franklin haba fundado una Biblioteca y una Compaa de Bomberos, ayudado a crear la Academia que luego sera convertida en la Universidad de Pensilvania y organizado, asimismo, el Club de Debate que crecera hasta transformarse en la Sociedad Filosfica Americana. Como muchos artesanos urbanos, ricos plantadores de Virginia y comerciantes portuarios adinerados, Franklin abraz el deismo. Influidos por la ciencia ilustrada, los deistas aseguraban que Dios haba creado el mundo permitindole operar en el marco de las leyes de la naturaleza. El Dios de los deistas era un ser racional, un relojero divino que no intervena directamente en la historia humana e individual. Rechazando la autoridad de la Biblia, los deistas confiaban en la razn natural, en la razn humana como creadora de la moral. La adhesin de los individuos a esta moral natural les aseguraba despus de muertos una justa recompensa divina. Franklin populariz la visin racionalista y pragmtica de la Ilustracin en diversas obras. La ms popular, Poor Richards Almanac, fue leda por miles. Creador de un pensamiento cientfico original, el curso de los eventos le impidi dedicarse a la ciencia como hubiera deseado. Su obra Experimentos y Observaciones en Electricidad (1751)una de las grandes contribuciones a la ciencia del perodotuvo varias ediciones y estableci su reputacin como pensador y experimentador. Sus especulaciones se extendieron a los campos de la medicina, meteorologa, geologa, astronoma, fsica y a otros aspectos de la ciencia. Perfeccion la cocina, invent el cordn elctrico, los lentes bifocales y una armnica de vidrio usada por Mozart y Beethoven al componer. En sus viajes como agente colonial en Londres y, ms tarde, como Embajador de los Estados Unidos en Francia, su insaciable curiosidad le llev a hacer una serie de sugerencias (algunas de ellas adoptadas ms tarde) para el perfeccionamiento del diseo naval17. Para los pensadores coloniales, en general, la Ilustracin sent el predominio de los hechos, tal cual constatados empricamente, una tesis tributaria del pensamiento de John Locke. En su Essay Concerning Human Understanding (Ensayo sobre la Razn Humana), un trabajo tan revolucionario como sus estudios polticos, Locke haba sostenido que la razn humana era como una tbula rasa, un papel blanco, vaco de caracteres, sin idea alguna. Y dado que la mente no contena nada que no hubiese estado antes presente en los sentidos, el conocimiento dependa en ltimo trminode las impresiones recibidas por stos a partir de experiencias personales individuales. De all que los practicantes de la Ilustracin en las colonias inglesas insistieran en una forma de verdad susceptible de ser verificada a travs del mtodo emprico, ms que en una verdad originada de la mera aceptacin de postulados arbitrarios acerca de la naturaleza de las cosas. La experimentacin y no la revelacin, segn Benjamn Franklin, constitua la va para acceder a la explicacin del universo; explicacin que, en ltimo trmino deba servir de base para la transformacin del mundo y el progreso humano. Lo anterior, por cierto, no obst para que se aceptaran sin vacilaciones algunas verdades a priori, tales como las del derecho natural a la vida, la
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George Brown Tindall, America. A Narrative History (2 vols., New York, 1988), Vol. I, pp. 130-131.

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libertad y la bsqueda de la felicidad, an cuando estos teoremas, de naturaleza moral o filosfica, no fueran susceptibles de ser comprobados cientficamente. 4.2. El Gran Despertar. The Great Awakening En tanto algunos pocos colonos norteamericanos abrazaban la Ilustracin y el Deismo, otros tornaban al Pietismo, el movimiento devocional europeo llegado a las colonias con los inmigrantes alemanes en las primeras dcadas del siglo XVIII. Ms que el argumento teolgico, los pietistas realzaban la importancia de un comportamiento devoto o po, promovan la celebracin de servicios religiosos de marcado tinte emocional y aspiraban a una unin personal y mstica con Dios. Desde un origen recluso, asociado a desarrollos locales, el nuevo movimiento religioso pronto ejerci una significativa influencia religiosa en todas las colonias; tambin incidi, desde un punto de vista ideolgico, en el proceso de emancipacin de los colonos ingleses de Norteamrica. El fenmeno, conocido como el Gran Despertar transform la experiencia religiosa tradicional. Una gigantesca ola de evangelismo y renacer religioso barrera, desde la dcada de los 1720s y en unos pocos aos, a las colonias generando una intensa emocionalidad religiosa y levantando agudas controversias. Los orgenes del fenmeno deben buscarse en la generalizada percepcin de decadencia de la religin existente en las colonias. De un lado, este Gran Despertar constituy una suerte de reaccin contra la Ilustracin. Las nuevas corrientes ilustradas, segn se crea, estaban alejando a la gente de las expresiones de piedad tradicional y empujando a las clases educadas y a los intelectuales al deismo y al escepticismo. De otro lado, esta decadencia de la fe se entenda en parte asociada a la permanente escasez de ministros en las colonias, particularmente en aqullas ms recientemente pobladas. Los argumentos y rasgos ms importantes del Gran Despertar aparecen explcitos en los sermones de la dcada de 1720. A travs de stos, un nmero creciente de ministros comenz a advertir a la sociedad de los peligros que ellos vean en una religin en exceso institucionalizada y con escaso poder de interpelacin personal a los fieles, e incapaz de hacer frente al espritu secular y el apetito comercial que erosionaban la piedad tradicional. Era necesaria una transformacin radical, a travs de un verdadero despertar religioso que asumiera como suyas las tareas de remover las consciencias e incentivar la experiencia de una genuina reconversin y renacimiento espiritual. Este nuevo mensaje a los creyentes se inscribi en el marco de una apasionada retrica que busc configurar una vivencia religiosa de marcado sello emocional, ofreciendo a las masas una religin fcilmente comprensible, plena de entusiasmo y participacin democrtica. Con tales caractersticas, el Gran Despertar se expandi como un reguero de plvora, particularmente en las reas de frontera, donde las tradiciones religiosas se haban debilitado y la Pgina 18 de 53

presencia de la iglesia establecida era prcticamente nula. Si bien resistido por el clero protestante tradicional18, en la medida que involucr crtica a los pastores y revisin del orden establecido, el fenmeno cundi por las colonias inglesas de Norte Amrica.

Puede aludirse a varios renacimientos u oleadas del fenmeno, las que comenzaron en Nueva Jersey y Nueva Inglaterra en la dcada de 1720 y se diseminaron luego a travs de Angloamrica. Jonathan Edwards, pastor de la iglesia de Northampton, Massachussetts, y otros renacentistas (llamados las Nuevas Luces en Nueva Inglaterra) partan del diagnstico que la vida religiosa de las iglesias se haba convertido en algo emocionalmente estril. El proceso de conversin, en vez de constituir una experiencia conmovedora, se haba transformado en un ritual en exceso intelectualizado carente de significado religioso. Para Edwards, los habitantes de Nueva Inglaterra eran pecadores en las manos de un Dios iracundo19 quien los destruira fatalmente si persistan en sus prcticas impas. Un nfasis definido a la causa del renacer religioso fue impreso por George Whitefield, un evangelista ingls llegado a las colonias en 1739. De acuerdo con los testimonios, Whitefield era un orador de magnetismo inusual. Multitudes acudan a sus sermones, en los que el fervor religioso se desplegaba de manera incontenible. Benjamn Franklin rescata el testimonio de que slo en Filadelfia, Whitefield haba sido escuchado por 10.000 personas20. Sin embargo, el Great Awakening constituy un fenmeno mucho ms complejo que la mera reaccin contra una iglesia que haba dejado de satisfacer a su feligresa, o que la crtica al comportamiento fro de los fieles en la iglesia o a las viejas tcnicas utilizadas por el pastor en sus sermones. En realidad, el fenmeno amenaz fehacientemente a la vieja ortodoxia provocando su quiebre. En algunas iglesias se comenz a ensear el Armenianismo, el que transform el discurso religioso. ste vari, desde un nfasis en el infierno y la predestinacin, hacia otro tipo de discurso en que la libre voluntad del individuo y las buenas obras cobraban mayor importancia en el proceso de alcanzar la salvacin. La teora evanglica puso un acento especial sobre la relacin personal existente entre el individuo y Dios. Los renacentistas, los Nuevas Luces, machacaban sobre este tema insistiendo que ningn hombre deba interferir en la relacin entre Dios y el
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El establishment clerical resinti significativamente la intrusin representada por el Gran Despertar y los revivalistas. De acuerdo con sus crticas, haba peligros inherentes a este despertar de la religin. Los predicadores revivalistas incitaban a gente subversiva de la paz, de la disciplina y del gobierno a demoler las estructuras de poder existentes. De hecho, tanto la elite civil como religiosa dominantes tendieron a cerrar filas contra estos potenciales sediciosos, lo que llev a que el fenmeno se planteara como un movimiento democrtico y, desde esta perspectiva, acentuara las tendencias hacia una eventual enajenacin de las colonias respecto de Inglaterra. Cfr. Charles Chauncy, Enthusiasm described and cautiond against. A sermon Preachd ... the Lords Day after the Commencement ... (Boston, 1742), en Howard H. Quint, Dean Albertson y Milton Cantor, Main Problems in American History (Chicago, Ill., 1987), Vol. I, 19 Link y otros, op. it., p. 64. 20 Link y otros, p. 64.

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creyente en busca de salvacin. Para los clrigos de la corriente tradicional, los Viejas Luces, esta doctrina tena implicaciones desastrosas ya que permita, explcitamente, que los individuos rechazaran la autoridad del ministro y substituyeran el juicio de este ltimo por el propio en materias religiosas. Con ello, el fenmeno trajo consigo el quiebre del Calvinismo en las colonias. Los Presbiterianos se dividieron en el Old Side y el New Side. Los Congregacionistas en las Old Lights y las New Lights. El movimiento debilit, asimismo, el status del viejo clero, erosionando para siempre la influencia clerical en los EEUU, tanto en los aspectos religiosos como seculares. Muchos de los renacentistas eran pastores itinerantes que desarrollaban sus sermones al aire libre, supervisaban conversiones y criticaban al ministro local por las fallas en el cumplimiento de sus funciones de buen pastor de su rebao. A la vez, el movimiento incentiv la necesidad de tolerar la disensin religiosa. Nueva Inglaterra nunca sera la misma luego de este cisma en la ortodoxia. En cuanto a otros efectos, puede ser planteado que este Gran Despertar y las controversias teolgicas a que dio lugar tendieron a vaciarse a la poltica, contribuyendo a inflamar una situacin ya sobrecalentada. El mensaje del Gran Despertar, antiautoritario por excelencia, tendi a promover ms que inhibir el desafo a la autoridad establecida. Aledaamente, ste fue el primer fenmeno compartido globalmente por todos los americanos, de todas las condiciones, en las distintas colonias, con particular arraigo en los grupos de menor condicin. Al interior de stos, el mensaje, fuertemente individualista, tendi a reforzar la idea de que todos los hombres dependan de sus propias experiencias y de que la prominencia social y la riqueza no eran relevantes a los ojos de Dios. La Ilustracin y el Gran Despertar asumieron en los EEUU ciertos rasgos en comn. Ambos favorecieron la libertad religiosa, auspiciaron la separacin entre la Iglesia y el Estado, promovieron la reforma humanitaria y cooperaron en la causa del mejoramiento de la educacin, en especial de la educacin superior. Ambos sustentaban la idea de que exista una suerte de designio providencial para el Nuevo Mundo, del cual los colonos eran depositarios. Ambos fenmenos tendieron tambin a confiar ms en la experiencia que en la tradicin o en la autoridad, como fuente de verdadero conocimiento. El Gran Despertar, as como la Ilustracin, pusieron en movimiento corrientes fundamentales para la vida norteamericana. Implantaron en su cultura el principio evanglico y el estilo renacentista. Podra decirse que el contrapunto entre el Gran Despertar y la Ilustracin entre los principios de la piedad y de la raznllev, por caminos diferentes, a fines similares. Ambos pusieron acento en el poder y el derecho de los individuos para pensar y juzgar por s mismos, y ambos, tambin, levantaron expectativas milenarias en torno a Norte Amrica como la tierra prometida en la que los hombres podan obtener la perfeccin a travs de la fe y de la razn.

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4.3 Contenidos democrticos de la teologa calvinista Puede plantearse que la teologa calvinista tambin favoreci la emergencia de simientes ideolgicas proclives a un eventual autogobierno al haber generado, en la duracin, una mentalidad afn con ideas democrticas. En la versin puritana de la teologa calvinista, Dios haba establecido un compromiso o contrato voluntario con los hombres, mediante el cual stos aseguraban su salvacin. De la misma manera, una comunidad o asamblea de creyentes se constitua, va un compromiso eclesial, en una unin voluntaria de fieles, para rendir colectivamente culto a la divinidad y ordenar el gobierno eclesial. Considerados ambos principios, slo haba un paso hacia la idea de una unin voluntaria de individuos para asumir responsabilidades de gobierno temporal. La historia de Nueva Inglaterra ofrece varios ejemplos de pasos previos hacia el gobierno constitucional: el compacto del Mayflower; el Acuerdo de Cambridge entre John Winthrop y sus seguidores; las Ordenes Fundamentales de Connecticut, as como los arreglos informales con cargo a los cuales los colonizadores cimentaron sus prcticas de autogobierno hasta que aseguraron sus cartas en 1663. En general, puede decirse que el dominio de Nueva Inglaterra se fund sobre un pacto religioso. Lo religioso se torn, desde los orgenes de la colonizacin, en el centro de la vida social tomando la forma de responsabilidad tica del individuo, ante s mismo, y de responsabilidad cvica ante la comunidad. El hombre se hallaba, al mismo tiempo, solo ante Dios, a la par que empeado en la actividad que lo haca til a la comunidad. El puritanismo ambicionaba as, constituir una verdadera comunidad de justos. La tica calvinista era fundamentalmente social y aspiraba, por tanto, a realizarse socialmente. Polticamente, este objetivo se expres a travs de la participacin de los individuos en las asambleas de representantes. La teora de un compromiso con ciertas semillas democrticas se hallaba pues contenida en ambos, la Iglesia y el Estado. Con todo, valga aclarar que la democracia no era, en estricto rigor, parte de la ciencia poltica puritana. Como en todo lo dems, sta parta de la creencia en el pecado original del hombre. Dada la depravacin natural de ste, el gobierno era necesario para controlarlo y reducirlo. Si el pueblo fuera el gobernante -preguntaba el Reverendo John CottonQuin ser el gobernado?. As, el puritano estaba dedicado a buscar la voluntad de Dios y no la voluntad del pueblo. La ltima fuente de autoridad era la Biblia, la revelacin divina. Pero la Biblia tena que ser conocida por medio de un correcto razonamiento, el cual era mejor aplicado por aqullos mejor entrenados para el propsito. 4.4 Influencias de John Locke Two Treatises on Government (1690) tuvo un importante efecto en las colonias. El primer tratado refutaba las teoras sobre el derecho divino de los reyes. Pgina 21 de 53

El ms importante, el segundo, alude a la teora del contrato de gobierno adelantada por Locke . De acuerdo con esta teora, el pueblo estaba dotado de ciertos derechos naturales: el derecho a la vida, a la libertad y a la propiedadste ltimo un derecho fundamental de los individuos que deba ser respetado y defendido. Sin un gobierno civil, tales derechos no estaban garantizados. De all que las personas se vieran obligadas a converger y que, a travs de un mutuo acuerdo (contrato), establecieran un gobierno. Los reyes eran parte de este acuerdo y estaban obligados al mismo. Cuando los monarcas violaban los derechos del pueblo, la gente tena eventualmente la facultad, en casos extremos, de derribarlo y cambiar el gobierno.
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Este ltimo argumento, que valida la reaccin contra el gobierno arbitrario, es el que ms atencin ha concitado y es fundamental en la comprensin de la polmica levantada en las colonias contra el gobierno britnico. Sus fundamentos son los siguientes: los hombres, siendo por naturaleza ambiciosos y contenciosos, no tienen ms alternativa (en beneficio de su propia seguridad, felicidad y bienestar, y negacin de la miseria) que confiar todos sus poderes y derechos naturalesincluyendo la jurisdiccin sobre sus propios bienesa una sociedad civil soberana. Con todo, contradeca el propsito de esta accin el que ellos aceptaran los designios de gobiernos absolutos o arbitrarios que decidiesen por s y ante s materias de inters comn para todos los individuos. De all la insistencia de Locke en que el derecho del gobierno a imponer determinadas decisiones (en particular impuestos y gravmenes) descansara en la gente, o en la mayora de los representantes elegidos (es decir, en la mayora de los representantes electos por las clases propietarias). Adems del derecho a establecer impuestos, que slo la mayora de representantes poda ejercer, ningn gobiernode acuerdo con el pensamiento de Locke, tena la facultad para privar a un hombre de lo que le perteneca, sin su expreso consentimiento. Ni siquiera el poder absoluto, segn Locke (como aqul que se concede a los comandantes militares sobre sus subordinados) es arbitrario: otorga poder sobre la vida y la muerte, pero no sobre las propiedades de un soldado. No slo aparecan los poderes del gobierno as limitados. A la vez, todo el poder radicado en cualquier asamblea legislativa, en parte, o en el sistema general de gobierno, era revocable. El poder legislativo (que para Locke deba ser supremo dentro de cualquier modelo de gobierno), siendo slo un poder fiduciario encaminado a actuar en el marco de ciertos fines, reconoca en la gente el poder ltimo y supremo para removerlo o alterarlo, cuando el acto legislativo por ese poder producido contradeca la confianza depositada en l. De esta forma, la autoridad de cualquier gobierno era condicional, en tanto desarrollara las funciones para las cuales le haba sido confiado el poder. As, Locke reconoca el derecho a la revolucin, volcando el tablero contra quienes negaban tal derecho afirmando que, cuando un gobierno haba actuado contrario a la confianza
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John Locke, Second Treatise of Government (Indianapolis, Indiana: Hackett Publishing Company, Inc., 1980). Este segundo ensayo concierne a la extensin y fin del gobierno civil.

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depositada en l, invadiendo las vidas, libertades o propiedades de sus sbditos, era el gobierno y no los sbditos que lo resistanel culpable de rebelin. Al negar los lmites de la ley natural impuestos a su poder, el gobierno traa de vuelta el estado de guerra, y poda ser justamente resistido, o expelido por la fuerza. Como fundamento de una ideologa liberal, la teora de Locke posee todo cuanto puede esperarse. Parta de la existencia de individuos libres e iguales, ninguno de los cuales tena derechos sobre otros. ste es un punto de partida caracterstico para los abogados de un estado liberal, opuesto a un estado feudal, patriarcal o absoluto. Reconoca, asimismo, que los individuos actuaban por intereses egostas, siendo lo suficientemente contenciosos como para requerir de un estado fuerte, capaz de mantenerlos en orden, evitando la conclusin de Hobbes de que este estado deba poseer un poder absoluto e irrevocable. Para Locke, los hombres tenan la capacidad moral para permanecer dentro de los lmites de una ley natural que les impeda daar a otros. Ms an, Locke defenda un derecho muy caro a los liberales: el derecho natural a una propiedad privada ilimitada, el cual ninguna sociedad o gobierno tena derecho a intervenir. De acuerdo con estos lineamientos, las ideas de Locke constituyen las bases del moderno estado capitalista de sello liberal. Y, como se ver, sus argumentos constituiran la base de la polmica de los lderes coloniales contra el gobierno imperial ingls, gobierno que pasara a ser percibido por ellos como absolutista, desptico e interventor de los bienes de sus sbditos. 5. Configuracin del conflicto 5.1 La Gran Guerra por el Imperio y la Guerra de los Siete Aos. Hacia los albores de la Independencia, el viejo mundo colonial, paternalista y clientelar, se erosionaba paulatinamente. Nuevos grupos de miles de pobladores se descolgaban por los valles de los Apalaches hacia las Carolinas, o remontaban el ro Connecticut hacia Vermont, alterando los tradicionales lazos comunales y de parentesco. Asimismo decaan los tradicionales sistemas comerciales, desplazados por un ms agresivo sistema de factora (tal como el implantado por los escoceses en la Baha de Chesapeake), el que terminara por romper las viejas relaciones personales en torno al crdito y marketing. Las nuevas dinmicas demogrfica, econmica y social haran finalmente colapsar las viejas estructuras coloniales. Con todo, sera en el mbito poltico en el que la erosin de la sociedad tradicional se hara ms manifiesta; erosin ya expresada, hacia mediados del siglo XVIII, en la cada vez ms descarnada competencia por el poder entre facciones rivales. La faccin dominante, liderada por los gobernadores, acunaba objetivos que se dirigan crecientemente hacia el control de la sociedad, el ejercicio de un acentuado patronazgo poltico, la mantencin de prebendas y privilegios para s y sus protegidos y clientes, y la inhibicin de cualquier tipo de participacin popular en la actividad poltica. Las facciones opositoras, en cambio, alienadas del poder, se erguan deseosas de depurar la poltica de todo matiz de inters venal y corrupcin, de

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contrarrestar el poder dominante ejercido por los oficiales reales, de distintas jerarquas, y acceder a cargos de representacin por va de mritos y no influencia personal22. Durante los 1760s, todos estos desarrollos se confundieron con los intentos reformistas de la poltica colonial, por parte del gobierno britnico, el que, de un lado, busc transformar un sistema, ya obsoleto e inadecuado, para hacerlo ms moderno y eficiente. De otro, busc imponer nuevos impuestos a los colonos en el marco de un paliativo a los gravosos gastos de guerra en que haba incurrido el Imperio. No puede ser entendida, en verdad, la Revolucin Norteamericana sin el teln de fondo de la Gran Guerra por el Imperio (1754-1763), que enfrent a Inglaterra y a Francia en una lucha por la hegemona en el mundo colonial, y de la cual la Guerra de los Siete Aos (1756-1763) fue su expresin europea. La colisin entre estos dos imperios poderosos haba sido, hasta cierto punto, inevitable, en tanto ambos tenan intereses comunes y altamente conflictivos. Entre stos, los de asegurar su respectiva supremaca sobre la creciente economa mundo, consolidar el control sobre sus colonias, y alcanzar el comando de los ocanos. Ambas naciones, la inglesa y la francesa, posean territorios en la India, en las Indias Occidentales y en Norteamrica. En la India, franceses e ingleses posean slo establecimientos comerciales en la costa. Ambos pases comerciaban con la China en Cantn. Ambos ocupaban estaciones de trnsito en la ruta al Asialos britnicos en Santa Helena y la isla de la Ascensin en el Atlntico Sur y los franceses en las islas Mauricio y Reunin en el Ocano Indico. Los franceses se vean tambin activos en las costas de Madagascar. La estacin de trnsito mayor, el Cabo de Buena Esperanza, perteneca a los holandeses. En las Indias Occidentales, las plantaciones britnicas estaban principalmente en Jamaica, Barbados, y algunas en las islas Leeward. Los franceses, en tanto, ocupaban Santo Domingo, Guadalupe y Martinica. Todas estas islas eran explotadas con mano de obra esclava del floreciente trfico africano del siglo XVIII. El conflicto, por cierto, estaba llamado a abarcar amplios contextos. Sus efectos, por ende, estaban tambin llamados a cambiar el diseo de las reas de influencia en el marco de las hegemonas globales. Para la nacin ltimamente triunfante, Gran Bretaa, este conflicto tendradesde sus iniciosefectos imprevistos en los sistemas y relaciones coloniales, enfrentando, de un lado, a las colonias y, de otro, al centro metropolitano. Este fenmeno fue particularmente expresivo en las colonias norteamericanas, donde, ya a principios de la confrontacin, se hicieron evidentes las discordancias que existan entre los intereses locales y aqullos de la madre patria.

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En este peculiar contexto es posible comprender mejor la aspiracin independentista de los revolucionarios de 1776. No aspiraban slo a la independencia de los EEUU, sino a la independencia de las diferentes ramas del gobierno (particularmente la independencia entre la legislatura y el ejecutivo) y, lo ms importante, la autonoma individual de todo tipo de influencias personales y amistades privadas y clidas. La ideologa republicana que los lderes norteamericanos invocaron en su lucha contra Gran Bretaa se centr fundamentalmente en la independencia y la eliminacin de la corrupcin.

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En 1754 el gobierno britnico convocara a un Congreso Colonial (con representacin tambin de las tribus indias ms importantes) en Albany (New York), con el fin de lograr de sus territorios americanos alguna responsabilidad compartida en el conflicto con Francia, que ya se viva en Europa. En el seno de ese Congreso, se debati el as llamado Plan de Unin de Albany, diseado por Benjamn Franklin. Conforme a este plan, un gobierno generalcon representantes elegidos por las distintas legislaturas colonialesse reunira anualmente para regular los asuntos indios, mantener un ejrcito colonial, controlar las tierras pblicas y establecer impuestos para salvaguardar el bien comn. Sin embargo, las legislaturas coloniales y eventualmente la propia Corona declinaron su ratificacin. En gran medida, el rechazo de las colonias al plan de unin estuvo afincado en el temor de perder su identidad separada. Los colonos, polticamente inmaduros entonces, preferiran confiar en Gran Bretaa para encabezar la accin militar contra Francia y asumir la defensa del territorio colonial. As, en la defensa de las posesiones continentales en Norteamrica fueron las tropas inglesas, ms que las coloniales, las que llevaron el peso del conflicto, si bien las milicias coloniales participaron eventualmente en las batallas junto a las tropas regulares inglesas. Para algunos historiadores es posible que tal participacin conjunta hiciera ya evidentes las diferencias existentes entre los colonos y los britnicos, y otorgado a los primeros un mayor sentido de su propia identidad. Justificados o no, los colonos animaban resentimientos contra los britnicos ante el aire de superioridad desplegado por estos ltimos. Un miliciano de Massachussetts, molesto por la arrogancia de los oficiales ingleses, escribira en su diario que los soldados britnicos eran poco ms que esclavos para sus oficiales23. Otros milicianos coloniales, en tanto, perderan el temor a luchar codo a codo con tropas que crean superiores y que demostraban no serlo tanto en el frente de batalla. La hostilidad entre los milicianos y las tropas inglesas se manifest, a lo largo de todo el conflicto, como un sentimiento mutuo. El general ingls James Wolfe se quejara de que las tropas coloniales eran extradas de la escoria de la sociedad y que no se poda depender de ellos en accin24. El historiador Fred Anderson plantea que, al luchar junto a los britnicos, los colonos adquirieron tambin la conciencia de una cierta superioridad moral frente a ellos. El ejrcito ingls, segn lo ya acotado, mantena una divisin social rgida entre los oficiales y sus hombres e impona una dura disciplina, aspectos a los cuales no estaban acostumbradas las milicias coloniales. Los hombres de Massachusetts manifestaban, tambin, extremo disgusto ante las tropas regulares inglesas que juraban, beban, maldecan, iban a casas de prostitutas y rompan las regulaciones del Sabbath_. Como quiera que fuese, las tropas britnicas ganaran, en definitiva, la guerra para los colonos: manteniendo intacto su territorio. Los colonos, slo con gran reticencia y an comerciando con el enemigo francs, haban accedido a proporcionar hombres y abastecimientos
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James A. Henretta, David Brody y Lynn Dumenil, America. A Concise History (Boston, 1999), 117. Ibid.

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al Imperio Britnico. Gran Bretaa, por cierto, emergera eventualmente triunfante del conflicto global, no slo en el frente norteamericano sino tambin en el hind. Erguida como una potencia indiscutida, las victorias de 1759 aseguraran Canad y la India para Gran Bretaa, conquistas ratificadas en la Paz de Pars de febrero de 1763. La orgullosa Albin ejercera ahora soberana sobre la mitad de Amrica del Norte (incluyendo el Canad francs), sobre todo el territorio francs al este del Mississippi y en la Florida espaola. Espaa recibira el territorio de Louisiana al oeste del Mississippi y le seran devueltas Cuba y las Filipinas tomadas por los ingleses en 1762. Francia decaera, quedando reducido su imperio colonial a un puado de islas azucareras en las Indias Occidentales y a dos islas rocosas frente a las costas de Terranova. Con todo, a pesar del triunfo ingls, el comercio francs con Amrica y el Oriente creci despus de la guerra tan rpidamente como lo haba hecho antes del conflicto; en 1785 era el doble de lo que haba sido en 1755. Para Inglaterra, por su parte, la guerra abri tambin nuevos canales comerciales. El comercio ingls con Amrica y el Oriente se triplic probablemente entre 1755 y 1785. Pero, las ganancias ms importantes para Gran Bretaa seran de ndole imperial y estratgica. El balance de poder en Europa, con Gran Bretaa a la cabeza, sera mantenido; los franceses continuaran fuera de Blgica, los sbditos britnicos y norteamericanos aseguraran su autonoma y el Imperio Britnico ratificara una hegemona indiscutida en los mares. 3.2 Reforma del sistema colonial. En tanto los colonos americanos experimentaban, por primera vez en el siglo XVIII, la tranquilidad para enfrentar el futuro, aseguradas sus fronteras contra la amenaza de sus rivales franceses en el Nuevo Mundo, Gran Bretaa surga de la guerra como suprema potencia en asuntos europeos y coloniales. Los burcratas y legisladores ingleses deban abocarse, ahora, tras la victoria de 1763, a disear un sistema colonial que les permitiera administrar un imperio mucho ms vasto que aqul que posean antes del conflicto. Dos eran los principales desafos que el nuevo orden impona. Uno deca relacin con las necesidades defensivas. El otro con las dificultades financieras. La dificultad ms inmediata era la presencia de los ms de 200.000 indios que vivan en la regin al oeste de los Apalaches25. Tras la derrota de los franceses, los indios del interior (que
Los aborgenes haban constituido un permanente problema para los europeos y, particularmente, en el siglo XVIII, cuando el frgil equilibrio de poderes entre ingleses y franceses, en el Nuevo Mundo, obligaba a contar con los indios o, en una posicin de neutralidad, o como eventuales aliados. En el norte, por ejemplo, los Iroqueses haban adquirido, rpidamente, conciencia de su importante posicin estratgica entre franceses e ingleses, explotando esta situacin en su propio beneficio. Hacia los franceses, los que, por cierto, no estaban preparados para enfrentar la enemistad de los poderosos Iroqueses, eran neutrales. Si bien ante los ingleses, insistan en su neutralidad, continuaban sirviendo como intermediarios en el rico trfico de pieles. Ni ingleses ni franceses podan darse el lujo de enfrentarlos. Ello permiti a los Iroqueses mantener su independencia poltica y territorial por un tiempo mayor que las tribus costeras, las que carecan de las ventajas estratgicas y de las habilidades diplomticas y comerciales de
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preferan el gobierno francs al gobierno britnico, o al colonial) se unieron a un levantamiento general, liderado por el gran jefe de los Ottawa, Pontiac. En efecto, en el verano de 1763, las tribus indias habitantes entre el Lago Superior y el Golfo de Mxico se unieron, en un intento por repeler a los invasores europeos y mantenerlos circunscritos a la vertiente costera oriental. Pontiac logr llevar a sus indios hasta las fronteras de Pensilvania y Virginia. El levantamiento, sin embargo, fue pronto sofocado por los ingleses, quienes vencieron a los Delaware en Fort Pitt. En el tratado de paz que sigui al conflicto, Pontiac reconocera a los ingleses como sus nuevos padres polticos. Pese al colapso del movimiento, las tribus del interior podran mantener una considerable independencia por algn tiempo dado que Gran Bretaa, y ms tarde los Estados Unidos, no estaban preparados para invertir los recursos necesarios en la conquista de las poderosas tribus del Oeste. En cualquier caso, y para conjurar este peligro, el gobierno britnico se vio en la necesidad de mantener, tras la Guerra, un ejrcito estable de 10.000 hombres en Norteamrica. Ello, en el marco de tres objetivos: conjurar la eventual rebelin de los 60.000 residentes franceses de la recientemente conquistada Quebec, as como proteger Florida del intento de recuperacin espaola; inhibir futuras rebeliones indgenas que el movimiento de Pontiac haba hecho potencialmente peligrosas; y, por ltimo, de consolidar el dominio ingls en los territorios coloniales (con lo cual el imperio mostraba la intencin de defender su autoridad por la fuerza, de ser necesario). Antes del conflicto, los gastos anuales de las tropas en Norteamrica y las Indias Occidentales haban ascendido 110.000 libras anuales. Despus, fue preciso triplicar esa suma. A lo anterior, cabe agregar que la paz de 1763 sorprendi a Gran Bretaa con una aflictiva situacin financiera: una abrumadora deuda de 133 millones de libras, cuyos intereses anuales representaban otros cuatro millones. Antes de la guerra, en 1754, la deuda inglesa alcanzaba a 75 millones de libras. A lo largo de la primera mitad del siglo XVIII, la administracin y los gastos del Imperio haban sido de principal, aunque no de total, competencia britnica. La defensa en alta mar corresponda a la Armada y, aunque se recurra de vez en cuando a las colonias para que aportaran financieramente y con hombres y pertrechos a la causa contra Francia, la mayor parte de los costos de los eventuales conflictos eran absorbidos por las arcas fiscales y las tropas de Su Majestad Britnica. A cambio de ello, y ya desde el siglo XVII, las colonias haban aceptado que se reglamentase su comercio a travs de una serie de Leyes de Navegacin promulgadas por el Parlamento Ingls. Entre stas se encontraban la Navigation Act (1651), la que exclua a casi
aqullos. Cuando, finalizadas las guerras coloniales de mediados del siglo XVIII, los ingleses alcanzaron total hegemona sobre la costa occidental de Norteamrica, en 1763, los Cherokees, los Creeks y los Iroqueses perdieron una importante ventaja, lo que precipit eventualmente su ruina.

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todos los barcos extranjeros del comercio ingls y colonial; la Navigation Act (1660), que reactualizaba la ley de Cromwell de 1651, con algunas modificaciones. Entre stas, que la tripulacin de los barcos no deba ser la mitad, sino las 3/4 partes inglesa. De otro lado, quedaban excluidos del trfico con otros pases un cierto nmero de artculos listados, los que slo podan ser comercializados con Inglaterra o con las colonias inglesas en las Antillas. La lista inclua, al principio, tabaco, algodn, ndigo, jengibre y azcar, entre los ms importantes. Ms tarde se agreg arroz, insumos navales, hierro y pieles. Otra disposicin importante estaba contenida en la Staple Act (1663), que pretenda hacer de Inglaterra la va de acceso para todos los productos a ser comercializados en las colonias. As, todos los bienes envados desde Europa hacia Amrica deban primero detenerse en Inglaterra, ser desembarcados y pagar un impuesto antes de ser reembarcados a los mercados coloniales. Otra Navigation Act (1673), tambin conocida como Plantation Duty Act, estableca que cada capitn que cargaba artculos enumerados pagase los gravmenes debidos a Inglaterra. Y, por ltimo, la Navigation Act (1696) intentaba prevenir los fraudes y abusos en el trfico de los productos de las plantaciones. En suma, el objetivo subyacente a la legislacin era el de cumplir con el enunciado del mercantilismo ingls: proteger los intereses de la madre patria. A stas se agregaran, en 1699, el acta que prohiba el comercio de los textiles producidos en las colonias; el acta que extenda la prohibicin a la venta de sombreros producidos en las colonias (1732) y otra disposicin (1750), que prohiba la venta de artculos de hierro(hachas, arados y sartenes). De haber sido respetadas estas disposiciones por los colonos americanos, los comerciantes ingleses habran podido ejercer un consistente monopolio comercial sobre las materias primas del nuevo continente e impedir el trfico directo de los colonos con Europa en bsqueda de precios ms altos. La operacin eficiente del sistema, de otro lado, habra inhibido las industrias locales e impedido, efectivamente, que los colonos vendieran productos, tales como textiles y hierro, que hacan la competencia a los bienes ingleses. Sin embargo, la burocracia imperial adoleca de la falta de voluntad poltica y, hasta cierto punto, de los medios administrativos efectivos para aplicar rigurosamente la legislacin, permitiendo que al alero de este descuido saludable26 los comerciantes coloniales prosperaran. En estricto rigor, las famosas Leyes de Navegacin jams fueron respetadas. Gran Bretaa slo perciba los gravmenes por concepto de importacin y exportacin; el resto de las estipulaciones eran persistentemente ignoradas. El sistema era laxo, sin suficiente control y, por ende, con altas cuotas de evasin27.

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El concepto pertenece al filsofo poltico britnico del siglo XVIII Edmund Burke, quien calific de esta manera la estrategia colonial seguida por los reyes ingleses George I (1714-1727) y George II (1727-1760), al alero de la cual las colonias anglosajonas en Amrica del Norte pudieron disfrutar de un significativo grado de autonoma tanto en asuntos internos como en asuntos comerciales. 27 Una razn adicional por la cual los britnicos no aportaron a la aplicacin rgida de las regulaciones del sistema mercantil estrib tambin en su mayor atencin al problema que representaban las guerras contra otros poderes imperiales (particularmente Francia), y contra los indios, por el predominio colonial en Norteamrica. Los europeos, tal cual ha sido reseado en nota previa, no luchaban por el control de tierras vacas. La estructura de las guerras imperiales fue siempre triangular (inglesa/francesa/india).

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Ello incidi en que, tras la gesta triunfante en la Guerra de los Siete Aos, Gran Bretaa se viera conminadaante la presin derivada de sus nuevas responsabilidades y del costo de la guerraa buscar una teora y una prctica nuevas para la administracin imperial, a la que pudieran adaptarse las colonias como contribuyentes activos. Esta reforma del sistema colonial sera realizada, no sobre la base de una mera regulacin mercantilista, sino sobre la base de un efectivo dominio imperial28. Al igual que Francia, Espaa y Portugal en la segunda mitad del siglo XVIII, Gran Bertaa no slo asumira la necesidad de implantar reformas vinculadas con una mayor eficiencia administrativa y un ejercicio activo de su soberana sobre el mundo colonial sino, a la vez, intentara situar a sus colonias en el caracterstico modelo de pacto colonial prevaleciente en la poca, acentuando el rol de aqullas como fuentes de renta para la Corona. Una nueva generacin de funcionarios ingleses, imbuidos de un celo reformista, sera la encargada de llevar adelante la nueva estrategia. Entre stos estaba George Grenville, quien asumi como Primer Ministro en 1763. Pero, si bien Gran Bretaa no tena otra alternativa que transformar el sistema colonial existente en Norteamrica, lo que ella no percibi fue que cualquier intento reformista deba ser cuidadosamente propuesto; de otra forma, se perturbara el precario balance establecido durante los 150 aos anterioresentre la autonoma colonial y la supervisin imperial. Una de las piezas de la nueva poltica impositiva estara asociada no slo a la estricta aplicacin de las Actas de Navegacin29, sino tambin a la imposicin de una serie de leyes libradas por el Parlamento ingls, las que impondran una serie de gravmenes nuevos. Ante una desorbitada deuda nacional, el gobierno imperial consideraba necesario que los colonos en Amrica aportaran para su satisfaccin. Ms an, los nuevos gravmenes, en el marco de la nueva lgica imperial, deban ser asumidos y aceptados por las colonias como expresin de sus deberes y de su adhesin al imperio. Sin embargo, las nuevas disposicionesatendibles a la luz de imperiosas necesidades fiscales en el marco del pago de deudas de guerraestaban llamadas a concitar no la adhesin sino el rechazo y resistencia de los colonos. En ltimo trmino, estas nuevas disposiciones les daran la posibilidad de emanciparse del Imperio Britnico. Cules fueron estas controvertidas leyes? La Currency Act y la Revenue Act (1764); la Ley del Timbre o Stamp Act (1765) y los Townshend Duties (1767). Revenue Act (1764) Conocida en las colonias como el Acta del Azcar, mediante esta ley el Parlamento ingls busc reemplazar el Acta de la Melaza de 1733. La nueva ley tena dos provisiones especiales. La
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James A. Henretta, David Brody y Lynn Dumenil, America. A Concise History (Boston, 1999), p. 116. Una de las leyes cuya aplicacin intent ser controlada de cerca fue, por ejemplo, aquella relacionada con el Acta de la Melaza (1733). sta, si bien se permita a las colonias inglesas americanas comerciar pescado y productos de granja con las colonias francesas, imponaen el marco de proteccin a la melaza inglesa altas tarifas de importacin a la melaza francesa (ms barata que la inglesa). Si bien los comerciantes y los burcratas coloniales elevaron sus protestas al Parlamento Ingls, en tanto el acta reducira la exportacin de productos de granja, comprometera el desarrollo de su industria destilera y hara ms difcil la compra de bienes ingleses, ste hizo caso omiso de las quejas, llevando a los colonos a eludir la ley en forma fraudulenta, a travs de permanentes sobornos a los oficiales aduaneros encargados de aplicar el impuesto.

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primera abola la legislacin protectora al azcar ingls de las Antillas permitiendo, de esta forma, la competencia del azcar francesa no slo en el comercio caribeo, sino tambin en el comercio colonial y britnico; a la vez rebajaba el impuesto a la melaza importada de Francia, de seis, a slo tres peniques por galn, a fin de incentivar la recaudacin efectiva del impuesto. Conforme a la segunda provisin, la ley reorganizaba y fortaleca el sistema para juzgar a los contrabandistas, a travs de la creacin de cortes del Vicealmirantazgo en las que los ofensores podan ser juzgados sin jurado. Grenville produjo tambin otra ley: la Currency Act (1764), el Acta del Papel Moneda, que prohiba la emisin de papel moneda en las colonias. Los colonos haban sufrido siempre de escasez de oro y plata, la cual era paliada con la emisin de circulante de papel. De esta emisin dependan, no slo los comerciantes locales sino, prcticamente, toda la estructura del crdito comercial. La medida lesionaba tambin, por cierto, a los propios comerciantes britnicos. Cmo iban los colonos a pagar por bienes importados si no posean dinero para el comercio domstico? Ni el Acta del Azcar ni el Acta de la Moneda fueron bien recibidas. Los colonos no slo previeron lesiones de tipo econmico sino, tambin, problemas de tipo constitucional. El Acta del Azcar, los americanos argumentaban, constitua un claro intento del Parlamento ingls por imponer un nuevo tributo a las colonias. Si bien no objetaban las regulaciones de su comercio y reconocan al Parlamento la potestad de legislar para la mejor administracin de su imperio, el Acta del Azcar constitua un impuesto establecido sin el consentimiento de aqullos que deban pagarlo, y dado que ningn ingls poda ser objeto de gravmenes sin representacin, el Acta del Azcar violaba la constitucin inglesa. El vocero de la Casa de Representantes de Massachussetts argumentaba, en este contexto, que las nuevas tarifas constituan un impuesto y que el Acta del Azcar era contraria a un principio fundamental de nuestra Constitucin: que todos los impuestos deban originarse desde el pueblo30. La crisis del Impuesto del Timbre (Stamp Act). Cuando los ecos del nuevo impuesto an no se acallaban, otra crisis nubl el horizonte. En marzo de 1765, el Parlamento aprob la Stamp Act. sta deba regir a contar del 1 de noviembre de ese ao, gravando todo uso pblico del papel. El nuevo impuesto se traduca en una suerte de estampilla, a aplicar a todos los papeles de la corte, ttulos de tierras, naipes, peridicos, almanaques, y otros materiales impresos. Se entenda que, con este impuesto, se cubrira parte del costo de mantencin del ejrcito de 10.000 efectivos ingleses en Amrica. A diferencia del Acta del Azcar, el efecto de la Ley del Timbre era mucho ms directo e inmediato; no slo afectaba a los comerciantes, sino a todo consumidor de papelen sntesis, afectaba a todos los colonos. En un ro de panfletos, discursos, levantamientos y resoluciones coloniales comenz a ser debatida la nueva ley. El debate gir mayormente en torno a un slogan familiar para los americanos: No taxation without representation (no a los impuestos sin representacin).
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Citado en Henretta, Brody y Dumenil, op. cit., p. 119.

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En 1764 James Otis, un lder popular en la Asamblea de Massachusetts, perfeccion este argumento en un panfleto, The Rights of the British Colonists Asserted and Proved. El ministro ingls Grenvillepor medio de uno de sus delegadosrespondi con la ingeniosa teora de la representacin virtual. Segn sta, si bien las colonias no tenan un voto en el Parlamento, tampoco lo tena la mayora de los ingleses que viva en distritos constituidos despus del ltimo convenio tributario en virtud del cual se haban definido los ltimos porcentajes de representacin para el Parlamento. Desde ese ltimo convenio, se haban desarrollado grandes ciudades en Inglaterra, las cuales an no tenan derecho a elegir representantes. Contrariamente, ciudades pequeas, con escasa o an nula poblacin, todava enviaban delegados por el hecho de ser distritos antiguos. No obstante lo anterior, se entenda que cada miembro del Parlamento representaba los intereses del pas entero y, sobre todo, del Imperio. Para los colonos, sin embargo, eso de la representacin virtual era un sinsentido, injustificado tanto por la lgica, como por la propia experiencia. En un panfleto, de gran circulacin en 1765, Daniel Dulany, un joven abogado de Maryland, sugera que an si la teora tena alguna validez en Inglaterra, donde los intereses de los distritos con representacin eran similares a los de los distritos sin representacin (de manera que los ltimos podan estar representados en los primeros), esa teora no tena ninguna validez para las colonias, cuyos intereses diferan de aqullos de los distritos metropolitanos, y cuya distancia de ms de 3000 millas de Westminster, impeda que ellas pudieran presionar, fcilmente, por sus intereses y necesidades. A lo largo del verano de 1765, el resentimiento popular encontr expresin en reuniones masivas, desfiles, fuegos artificiales y otras demostraciones. Las protestas congregaron a granjeros, artesanos, trabajadores, hombres de negocio, trabajadores portuarios y marineros. Abogados, editores y comerciantes eran los lderes. El gobernador de Carolina del Norte reportaba que las masas estaban compuestas por caballeros y plantadores, que comenzaban a usar el nombre de Hijos de la Libertad31. Los sediciosos se reunan en todas las colonias bajo Liberty Trees: en Boston, un gran olmo en Hannover Square; en Charleston, una encina. A la vez erigan Liberty Poles, coronados por el gorro frigio de la libertad (el antiguo pileus romano presentado para liberar a los esclavos). El resentimiento popular no sera contenido tan fcilmente. Cuando lleg el 1 de Noviembre, la fecha en que el Acta deba entrar a regir, turbas disciplinadas lideradas por los Hijos de la Libertad, exigieron la renuncia de los recin nombrados recolectores del nuevo impuesto, muchos de los cuales haban nacido en las colonias. En Boston, los Hijos de la Libertad erigieron
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Es interesante constatar, sin embargo, que la composicin de los Hijos de la Libertad era bastante ms heterognea. En su mayora, sus lderes eran comerciantes menores y artesanos especializados quienes se conocan por su trabajo, iglesias o barrios. Las masas que ellos dirigan estaban constituidas por una mezcla diversa de artesanos establecidos, oficiales de artesanos, trabajadores pobres, y marineros. Todos se movilizaban por razones fundamentalmente econmicas.

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una efigie del recolector Andrew Oliverla cual fue decapitada y quemaday, posteriormente, quemaron el nuevo edificio de ladrillos de propiedad de aqul. Dos semanas ms tarde, residentes de Boston atacaron la casa del Teniente de Gobernador Thomas Hutchinsondefensor del privilegio social y de la autoridad realrompiendo el mobiliario, saqueando la cava de vinos y quemando su biblioteca. En todas las colonias, turbas similares de colonos iracundos intimidaron a los oficiales del Rey. Cerca de Wethersfield, Connecticut, 500 granjeros y artesanos enfrentaron al prominente recolector de impuestos, Jared Ingersoll, y lo obligaron a renunciar. En New York, cerca de 3.000 tenderos, artesanos, trabajadores y marineros marcharon por las calles rompiendo los faroles y las ventanas, y gritando Libertad!32. Aunque la fuerza de las masas por la Libertad puede ser calificada como sorprendente, lo cierto es que las acciones de masas constituan un hecho corriente, tanto en la vida de los ingleses, como de los colonos norteamericanos. Cada 5 de Noviembre, por ejemplo, las masas celebraban, en ambos lados del Atlntico, el da de Guy Fawkes, durante el cual quemaban la efigie del Papa, en recuerdo de un fracasado levantamiento catlico en 1605. En Amrica, las masas coloniales destruan regularmente casas usadas como burdeles y se sublevaban en protesta por el aprisionamiento de marinos mercantes por parte de la Armada Real. Por ende, las masas que protestaban por la Stamp Act o Impuesto del Timbre, no hacan sino actuar conforme a la tradicin. El da 1 de Noviembre, en que entr en vigencia el impuesto del timbre, ste ya era letra muerta. Los negocios comenzaron a funcionar sin stos. Los peridicos aparecan con una calavera y huesos cruzados en la esquina donde se supona deba ir el timbre. La revuelta por esta causa dio impulso a la idea de unidad colonial; en su desarrollo los colonos descubrieron que tenan ms en comn entre s que con Londres. El movimiento de resistencia colonial comenz primero en las ciudades portuarias en tanto los residentes urbanos fueron los primeros afectados por la poltica britnica. De un lado, el Acta del Timbre gravaba bienes utilizados por comerciantes, editores y abogados, tales como peridicos y documentos legales. De otro lado, el Acta del Azcar elevaba el costo de la melaza para los comerciantes urbanos y destiladores. Por ltimo, el Acta del Papel Moneda complicaba todas las transacciones financieras y comerciales. Para empeorar las cosas, firmas britnicas haban comenzado a vender directamente bienes manufacturados a los tenderos coloniales, a ms bajo costo, lo que perjudicaba los intereses de los artesanos y comerciantes intermediarios. En este clima, un oficial de Rhode Island reportaba que los intereses de Gran Bretaa y los de las colonias eran crecientemente considerados por la gente como incompatibles desde un punto de vista comercial33.

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Citado en Henretta, Brody y Dumenil, op. cit., pp. 122-123. Ibid., p. 126.

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La crisis colonial, iniciada por los nuevos impuestos, fue finalmente solventada con el compromiso informal de 1766. Las protestas y la rebelda colonial, ms el debate al interior de un Parlamento escindido, llevaron en definitiva a Lord Rockingham, el sucesor de Grenville, a dejar sin efecto el Acta del Timbre y a rescindir el uso de las tropas como agentes disuasivos en las protestas coloniales. Tambin se modific el Acta del Azcar, reduciendo el impuesto a la melaza francesa de 3 a 1 penique el galn y extendiendo el mismo impuesto a la melaza inglesa importada a las colonias. Finalmente, Rockingham pacific a los reformadores imperiales, y a los polticos de lnea dura, con el Acta Declaratoria de 1766. sta reafirmaba, explcitamente, el pleno poder y la autoridad *del Parlamento Britnico+ para formular leyes y estatutos a ser aplicados a las colonias y al pueblo de Amrica en todos los casos34. Con todo, el compromiso fue de corta duracin. Dentro de un ao, una ms nueva y prolongada lucha con las provincias americanas se iniciara. Townshend Duties (1767) A menudo la historia es torcida por eventos aparentemente insignificantesla enfermedad de un lder, una animosidad personal, un hecho fortuito As fue en 1767, cuando el viejo Ministerio Whig de Rockingham colaps y George III nombr a William Pitt como cabeza del nuevo ministerio. Pero Pitt, el estratega maestro de la Gran Guerra por el Imperio, padeca de gota crnica, enfermedad que lo alejaba frecuentemente de los debates parlamentarios y de las sesiones del gabinete. En sus ausencias, Charles Townshend, el Ministro de Hacienda (Chancellor of the Exchequer), estaba llamado, en su reemplazo, a asumir el mando de la situacin. El problema estribaba en que Pitt estaba bien dispuesto hacia los americanos. Townshend no lo estaba. Un abogado ferviente de la reforma imperial, estaba determinado a hacer de Amrica una fuente de rentas para la Corona y, en ese contexto, dise nuevos gravmenes destinados a influir, significativamente, en la crisis final del sistema ingls en Amrica. Los Townshend Duties de 1767, pretendan, fundamentalmente, la recaudacin de un fondo destinado a satisfacer dos objetivos: la liberacin de los burcratas reales en servicio en Amrica de su dependencia financiera de las legislaturas coloniales, y la absorcin de parte de los gastos de la defensa colonial. Un porcentaje de lo recaudado con los nuevos impuestos deba ir, de esta suerte, al financiamiento de la proteccin del territorio y al pago y aprovisionamiento de las tropas inglesas en Amrica, y, en gran medida, al financiamiento de los salarios de gobernadores, jueces y otros oficiales imperiales. La construccin de ese fondo pasaba, especficamente, por la aplicacin de nuevos gravmenes a las importaciones coloniales de papel, pintura, plomo, vidrio y t. A esta nueva pieza legislativa acompaara, en ese mismo ao, la promulgacin de la Revenue Act. Dirigida a acrecentar el poder de la burocracia real en Amrica, la Revenue Act de 1767 creaba un Consejo de Comisionados de Aduanas Americanas en Boston y Cortes del Vice-Almirantazgo en Halifax, Boston, Filadelfia y Charleston. Estas innovaciones
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Ibid., p. 128.

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administrativas, amn de dar cuenta de la oscilacin hacia un rgimen imperial ms compulsivo y centralizador, amenazaran la autonoma colonial ms que las pequeas sumas asociadas a los impuestos especficos. Este nfasis hacia un rgimen imperial ms consolidado sera advertido a la vez en otras manifestaciones. En este contexto, podra plantearse, por ejemplo, el incidente que confront a Townshend con la Asamblea Legislativa de New York, el que dara al Ministro una nueva oportunidad para desafiar a las asambleas coloniales. Ello se dio en el marco de la negativa de New York a aceptar las estipulaciones del Acta de los Cuarteles de 1765. Temiendo un drenaje ilimitado de su tesoro, la legislatura de New York primero se neg a la solicitud de apoyo econmico para barracas y bastimentos formulada por el General Gage, encargado de la defensa del rea, y luego puso lmites a su asistencia financiera a tales necesidades. A esta actitud, Townshend respondi con el Acta de Restriccin (Restraining Act), de 1767, en el marco de la cual suspenda el funcionamiento de la Asamblea de New York hasta que sta no aceptara cumplir con la legislacin vigente. Enfrentados a la prdida de su autogobierno, no qued a la Asamblea de New Yok ms que producir los fondos requeridos por Gage. Ms all del incidente, el Acta de Restriccin daba a las colonias una seal de la ms alta importancia. Con ella, las instituciones representativas de gobierno colonial eran declaradas completamente dependientes del favor del Parlamento. Los nuevos gravmenes contenidos en los Townshend Duties tomaron a los colonos por sorpresa. Una vez ms los ciudadanos decidieron resistir. Boicotearon la importacin de bienes europeos, comenzaron a usar ropas de algodn para no importar telas inglesas y buscaron incentivar y desarrollar la industria colonial. Tambin, una vez ms, la prensa colonial canaliz el descontento. Una de las expresiones del mismo fueron las doce Cartas de un granjero de Pensilvania, escritas por el abogado John Dickinson de Filadelfia, que empezaron a aparecer en el Pennsylvania Chronicle. El lenguaje era, con todo, todava moderado: las quejas coloniales deberan hablar, al mismo tiempo, el lenguaje de la afliccin y de la veneracin. Samuel Adams y los Hijos de la Libertad. Pese a lo anterior, la afliccin creci y la veneracin decay. Los ministros britnicos no podan ya conciliar ni con moderados como Dickinson, ni actuar frente a lderes apasionados como Samuel Adams de Boston, quien emerga ahora como el supremo genio de la agitacin revolucionaria. Adams, un graduado de Harvard, hijo de una familia relativamente acomodada, haba administrado la cervecera familiar y fallado en todo, excepto en la poltica. Adams estaba obsesionado con la idea que el Parlamento ingls no tena derecho alguno para legislar sobre las colonias. Mientras otros hombres atendan a sus propios negocios, Adams y su organizacin, Los Hijos de la Libertad, lideraban protestas en el Consejo de la ciudad y en la asamblea provincial. A comienzos de 1768, l y James Otis formularon la Carta Circular de Massachusetts, despachada tambin a otras colonias. En ella se reforzaban los argumentos sobre la ilegitimidad de los impuestos dictados por el Parlamento y se adverta que los nuevos gravmenes seran usados para Pgina 34 de 53

pagar las remuneraciones de oficiales coloniales. A la vez, la comunicacin invitaba el apoyo de otras colonias. La resistencia y el boycot de bienes importados constituyeron fenmenos manifiestos en todas las colonias. Las mujeres norteamericanas, normalmente excluidas de la alta poltica, fueron instrumentales en el movimiento de no importacin de bienes, a travs del incremento de una produccin textil de tipo domstico. Durante la crisis provocada por la Ley del Timbre, mujeres jvenes, ligadas a los patriotas, haban manifestado su poyo a la causa incrementando su produccin de yarn (lino) y cloth (tejidos). La rebelin incitada por los Townshend Duties comprometera la participacin de un grupo mayor de mujeres, incluyendo a devotas mujeres de granjeros, quienes se reunan para hilar yarn (algodn) en las casas de sus ministros. Algunas reuniones eran abiertamente patriticas, en las que las tejedoras, como verdaderas Hijas de la Libertad, celebraban los bienes producidos en Amrica, bebiendo caf de centeno y cenando venado35. Muchos grupos de mujeres combinaban su apoyo a la no importacin con trabajo caritativo, algodn y lana para donar a los necesitados. Por cierto el boycot, as como las demostraciones de masas, uniran a miles de colonos en una comn accin de resistencia poltica a travs de la cual los comerciantes locales, importadores de bienes britnicos, seran denunciados pblicamente, los vidrios de sus establecimientos quebrados, y sus empleados hostilizados. Muchos comerciantes coloniales terminaron resintiendo los ataques de las multitudes sobre sus propiedades y reputacin y, en el marco de tal amenaza, muchos, tambin, optaron por alinearse detrs de los gobernadores de la Corona. Contrariamente, otros optaron por plegarse al movimiento de no importacin. En definitiva, primcomo respuesta a la agresin impositiva britnicala poltica colonial de no importacin, en el marco de una creciente presin social que obliter cualquier eventual disensin. Por qu se insista tanto en el Parlamento ingls respecto de los impuestos? En primer lugar, a Londres le pareca justo que las colonias compartieran tanto los gastos como los beneficios derivados de la derrota infligida a los franceses. Por lo dems, en ningn momento se haba pedido a los colonos que contribuyeran con todos, sino slo con una parte de los gastos ocasionados por la defensa de las fronteras coloniales. La Ley del Timbre, por ejemplo, slo se consideraba como la devolucin de apenas un tercio de la inversin militar realizada en Norteamrica. Ms an, con miras a no extraer el circulante de las colonias (el que, como en todas las reas de colonizacin, era escaso), el gobierno britnico haba accedido a invertir en ellas todos los ingresos obtenidos por aplicacin de dicho impuesto. En general, nunca se impuso sobre los norteamericanos altos gravmenes. Las cargas fiscales britnicas se caracterizaron por su levedad. Al respecto, en 1775, lord North informaba en la Cmara de los Comunes que los impuestos per cpita de los britnicos eran cincuenta veces superiores a los norteamericanos. No sera, pues, la injusticia ni la incidencia econmica de los impuestos lo que motiv las protestas de las colonias sino, ms bien, la novedad de las exigencias britnicas.
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Henretta, p. 131.

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Pero ms all del tema econmico, estaba el tema poltico. En la dilatada polmica de esos aos se enfrentaron dos interpretaciones totalmente distintas de la naturaleza del Imperio Britnico y del carcter del pueblo norteamericano. Mientras que los britnicos consideraban Norteamrica como parte de un imperio cuyos elementos les estaban totalmente subordinados, los colonos, inspirados en sus reales circunstancias, slo vean en el Imperio una confederacin dispersa de pueblos en la que habitaban britnicos y norteamericanos. Y estos ltimos no se sentan subordinados britnicos trasladados, sino americanos. Era evidente que los britnicos haban demorado mucho tiempo en afirmar su autoridad; as como fue evidente que la mayor parte de los colonos estaban demasiado acostumbrados a una vida poltica libre de trabas, para que de pronto pudieran someterse a nuevas imposiciones por parte de los britnicos. La respuesta britnica a la reaccin colonial, en el marco de un tambin creciente clima de disturbios generalizados en Inglaterra inducidos por la crisis colonial, se dio de la mano de la asuncin de Lord North como Primer Ministro (1770). Conforme al compromiso resultante, todos los nuevos impuestos seran abolidos, salvo el del t, que qued como un smbolo de la supremaca del Parlamento sobre las colonias. Aunque a la sazn la mayora de los colonos an permaneca fiel a la Corona, los aos de conflicto haban erosionado el sentimiento de lealtad. As, hacia 1770, los patriotas ms prominentesBenjamin Franklin de Pennsylvania, Patrick Henry de Virginia, y Samuel Adams de Massachussettsabogaban ya por un claro repudio a la supremaca del Parlamento sobre las colonias. Franklin ira ms all, planteando que era preciso redefinir el Imperio sobre la consideracin de que las colonias y Gran Bretaa eran estados distintos y separados, unidos bajo la misma cabeza o soberano, el Rey, un postulado en claro contraste con el sustentado por los gobernadores del Rey, quienes considerabanen las palabras del gobernador Hutchinson, de Massachussets, que el Imperio Britnico era un todo y su soberana era, por ende, indivisible36 Los aos entre 1770-1773 fueron de una relativa armona en las relaciones entre el Imperio y las colonias, en el marco de tensiones latentes informadas por la pasin, el temor y la mutua desconfianza. La calma sera sacudida por la nueva Acta del T del ao 1773, legislacin que, en definitiva, abrira las compuertas al proceso revolucionario. El acta, aprobada en el Parlamento, estaba destinada a aliviar la crisis financiera por la que atravesaba la Compaa Britnica de las Indias Orientales, profundamente endeudada en el proceso de expansin del comercio ingls hacia la India. En la prctica, el acta se traduca en la aprobacin de un prstamo gubernamental a la empresa y, lo ms importante, en la eliminacin de los derechos aduaneros que deba pagar en Inglaterra el t de la Compaa, lo que abarataba significativamente su costo. Hasta entonces, los colonos consuman t holands de contrabando, el que ahora quedaba automticamente desplazado del mercado por el abaratamiento del t comercializado por la compaa britnica. El
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Ibid., p. 134.

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Acta fue psimamente recibida entre los patriotas, los que acusaron al Ministro North de intentar sobornar a los consumidores coloniales para hacerlos transar sus principios. A lo se agreg, como gota de rebalse, el superavit coyuntural de t chino en manos de la Compaa, lo que la llev a decidir su venta directa en Norteamrica y a travs de sus propios agentes, es decir, sin los intermediarios coloniales usuales. El t era un tem de gran importancia en el capitalismo comercial de la poca. A raz del Acta y de la coyuntura, el consumidor colonial poda, es cierto, pagar ahora menos. Con todo, y como contrapartida, la venta directa del t por parte de la Compaa estaba llamada, tambin, a acarrear la quiebra de los agentes intermediarios locales. De all que las colonias reaccionaran con su tradicional mecanismo de boicot al t de la Compaa, en todos los puertos coloniales en Norteamrica. Tal fue el trasfondo del incidente conocido como la Boston Tea Party (la Fiesta del T de Boston) del 16 de diciembre de 1173, en que, para prevenir un desembarco forzoso del t arribado en el navo Dartmouth, hombres blancos (fundamentalmente artesanos y trabajadores), disfrazados con trajes y pinturas de nativos, asaltaron el barco y arrojaron los 342 bales del producto (avaluados en US $800.000 actuales), por la borda37. A este acto de vandalismo la Corona britnica replic con medidas sin duda desproporcionadas a la ofensa. En marzo de 1774, el primer ministro North present al Parlamento cuatro medidas disciplinarias contra el puerto de Boston, para aislarlo y forzarlo a la sumisin, contenidas en las as llamadas Coercive Acts (Actas Coercitivas). En el marco de las antecedente, la Boston Port Act cerr el puerto de Boston (en tanto no se pagara el valor del t destruido a la Compaa) a partir del 1 de junio de 1774, amenazando a la ciudad con la ruina econmica. Un acta complementaria, el Acta para la administracin imparcial de justicia, permita al gobernador transferir a Inglaterra los juicios incoados contra oficiales del ejrcito ingls por ofensas en la lnea del deber; a la par que el Acta de cuarteles, autorizaba a la autoridades locales para proveer al alojamiento de soldados ingleses, en hogares privados de ser necesario. Finalmente, el Acta de Gobierno, anulaba la carta real de Massachusetts e impona una serie de medidas restrictivas sobre el gobierno local. En mayo, el General Thomas Gage asumi como gobernador y comandante de las fuerzas inglesas. Massachussets tena ahora un gobermador militar_. Al mismo tiempo, en 1774, y por coincidencia, el Parlamento ingls promulg la Quebec Act. La pieza de legislacin ms sabia de esos aos, el Acta de Quebec provea de un gobierno a la recientemente conquistada Canad francesa, garantizndole el cdigo civil francs y la religin catlica sentando, con ello, las bases futuras del Imperio Britnico (Commonwealth). Tal Acta inclua, sin embargo, un elemento que fue considerado como una afrenta por los colonos norteamericanos: defina las fronteras de Quebec en la misma forma en que un francs las habra definido, incluyendo en Quebec todo el territorio al norte del ro Ohio (el territorio de los actuales estados de Wisconsin, Michigan, Illinois, Indiana y Ohio). Estas fronteras eran perfectamente razonables, dado que los pocos hombres blancos que habitaban el rea eran todos franceses y que
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Al respecto John Adams escribi en su diario: esta destruccin del t es tan atrevida y deber tener consecuencias tan importantes, que no puedo considerarlo sino como un gran evento en la Historia. Citado en Henretta, p. 135.

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la nica forma de acceder a la regin era a travs del valle del San Lorenzo y los Grandes Lagos. A los norteamericanos, sin embargo, esto constituy un ultraje, pro-francs y pro-catlico. Por otra parte, el Acta apareca en un perodo en que los poderes coloniales eran amenazados, en que el puerto de Boston era cerrado, etc., de manera que pasaba, en sntesis, como una de las disposiciones intolerables a ser resistidas. 4. La declaracin de la independencia Condenadas las Coercive Acts por los colonos, como Actas Intolerables, nuevamente grupos auto-convocados se reunieron en las distintas colonias para enviar delegados a una nueva asamblea intercolonial: el Primer Congreso Continental. Reunido en 5 de septiembre de 1774, en el Carpenters Hall de Filadelfiacon representacin de todas las colonias (con excepcin de las colonias ms nuevas: Quebec, Nueva Escocia, Terranova y Florida; y de la colonia de Georgia: controlada efectivamente por un gobernador real))el Primer Congreso Continental pas en el otoo de 1774 diversas resoluciones para forzar a Gran Bretaa a cambiar su poltica hacia las colonias americanas. Bajo la forma de una Declaracin de Derechos y Agravios, el Congreso condenaba las Actas Coercitivas y exiga su anulacin; repudiaba el Acta Declaratoria (1766) del Parlamento ingls que proclamaba la supremaca del supremo cuerpo legislativo ingls sobre las colonias; y exiga se redujera la supervisin inglesa de los asuntos americanos a materias vinculadas con el comercio exterior de las colonias. Asimismo, el Congreso emiti diversas resoluciones, las que seran conocidas como los Artculos de Asociacin. El prembulo a tales artculos declaraba: nosotros, los sbditos ms leales de su majestad...afectados de la ms profunda ansiedad y la ms alarmante de las aprehensiones...encontramos que el presente estado de infelicidad de nuestros asuntos es ocasionado por un ruinoso sistema de administracin colonial ...evidentemente calculado para esclavizar estas colonias y con ellas al Imperio Britnico_. Catorce artculos enumeraban las quejas de los colonos y los cursos de accin a asumir, entre los cuales apareca la no-importacin de los bienes britnicos (boicot), el no consumo de los productos britnicos (t, por ejemplo) y la no-exportacin de mercancas a Gran Bretaa. Amn de ello, en el artculo 2, se discontinuaba la venta de cualquier esclavo importado despus del 1 de diciembre de 1774. A la vez, en el artculo 8 se incentivaban la frugalidad, economa e industria y la promocin de la agricultura, artes y manufacturas del pas, as como se inhiban, explcitamente, la extravagancia y la disipacin. Los artculos tambin consultaban la creacin de comits a ser elegidos en cada condado y ciudad, encargados de supervisar el cumplimiento de los acuerdos tomados. An en tan tardo momento, algunos pocos lderes britnicos esperaban por una nueva negociacin. Entre ellos, el ex Ministro Pitt, quien sugiri al Parlamento renunciar a su exigencia Pgina 38 de 53

de imponer tributos a las colonias y reconocer el Primer Congreso Continental como un cuerpo legtimo. En respuesta a sta y otras concesiones, planteara Pitt, el Congreso americano deba reconocer la supremaca del Parlamento y acceder a pagar un impuesto que ayudara a disminuir la deuda nacional britnica. Pero ya las concesiones haban sido muchas y una nueva (tercera) retirada constitua una afrenta al honor nacional britnico. A la par que el Ministerio North rechazaba otra propuesta de enviar a Amrica delegados para buscar una solucin al nuevo conflicto y rechazaba el Congreso Continental como ilegal, se haca firme en su exigencia de que las colonias pagaran por los gastos de su administracin y defensa y reconocieran la supremaca del Parlamento. Para reforzar estas exigencias, Lord North terminara imponiendo un bloqueo naval a las colonias, para inhibir su intercambio comercial con otros pases. Un Segundo Congreso Continental se reuni en Filadelfia en 10 de mayo de 1775. Boston estaba bajo sitio. La lucha comenz en este ao, cuando el comandante britnico en Boston envi un destacamento para requisar un almacn de armas sin autorizacin. En Lexington, en una escaramuza entre soldados y milicianos, alguien dispar el tiro que se escuch "alrededor del mundo." La suerte estaba echada. Este Congreso procedi a armar un ejrcito americano (George Washington fue nominado general y comandante en jefe del Ejrcito Continental en junio de 1775), despach una expedicin para incluir a Quebec en la unin revolucionaria y entr en conversaciones con la Francia borbnica. El Congreso, con todo, dudaba respecto de si repudiar o no los lazos con Inglaterra. Pero las pasiones se haban desatado. Los radicales convencieron a los moderados que la eleccin era ahora entre la independencia y la esclavitud. Pareca a la vez que los franceses -obviamente no interesados en la reconciliacin de los sbditos rebeldes con la madre patria- daran ayuda siempre y cuando en el nimo de los rebeldes estuviera el desmembrarse del Imperio Britnico. Por otro lado, en enero de 1776, Thomas Paine haca su debut como revolucionario internacional. Habra de figurar en la Revolucin Francesa y luego en la lucha promoviendo la revolucin en Inglaterra. Paine haba llegado a las colonias norteamericanas apenas dos aos atrs y detestaba a la sociedad inglesa por sus injusticias. Elocuente y vitrilico, en Common Sense Paine identificaba la independencia de las colonias norteamericanas con la causa de la libertad para toda la humanidad e incitaba a la liberacin contra la tirana representada en la persona del real bruto de Gran Bretaa. Era repugnante pensar -deca Paine- que este continente pudiera permanecer por ms tiempo subordinado a cualquier poder externo ... hay algo absurdo en la suposicin de un continente gobernado por una isla_. Common Sense fue ledo en todas las colonias e, indudablemente, sus candentes argumentos generaron un sentido de profundo alejamiento del Viejo Mundo determinando el ambiente propicio para la independencia. Uno a uno los gobiernos provinciales autorizaron a sus delegados para dar el paso final hacia la emancipacin: Massachusetts en enero, Carolina del Sur en abril, Virginia en mayo. El 7 Pgina 39 de 53

de junio de 1776, Richard Henry Lee de Virginia -actuando bajo instrucciones de la Convencin de Virginia- introdujo en el Congreso una proposicin dirigida a la independencia de las colonias. El documento de la as llamada Lee Resolution contiene tres partes: -declaracin de la independencia -llamado para formar alianzas extranjeras -plan para una confederacin En junio 11, el Congreso nombr tres comits de trabajo para analizar la mocin de Lee: uno para hacer un borrador de una declaracin de independencia, un segundo para disear un plan para formar alianzas extranjeras y un tercero "para preparar la forma de una confederacin"_. En lo atingente a la comisin para la declaracin de la independencia, sta estuvo conformada por Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin, Robert R. Livingston y Roger Sherman, con la escritura real delegada a Jefferson. Entre el 11 y el 28 de junio, Jefferson remiti borradores a Adams y Franklin quienes hicieron algunos cambios y luego presentaron el borrador al Congreso. El proceso de revisin del documento por parte de ste tuvo lugar en julio 3-4 y, en la tarde del ltimo da, la declaracin fue adoptada. As, la Declaracin de la Independencia estadounidense fue adoptada por el II Congreso Continental el 4 de julio de 1776. Las colonias eran ahora autnomas. La guerra por la independencia americana se torn desde aqu en otra lucha imperial europea. Por ms de dos aos, el gobierno francs permaneci ostensiblemente al margen de la guerra entre colonos y madre patria, pero entretanto, vaciaba armas y municiones en las colonias. 9/10 de las armas utilizadas por los americanos en la batalla de Saratoga provinieron de Francia. Luego del triunfo de los norteamericanos en esta batalla, el gobierno francs concluy, en 1778, que los insurgentes eran un buen riesgo poltico. Los reconoci, firm una alianza con ellos y declar la guerra a Gran Bretaa. Espaa le sigui pronto, esperanzada de arrojar a los ingleses de Gibraltar y sobre el argumento de que su supremaca martima se vera ms amenazada por una restauracin de la supremaca britnica en Norteamrica, que por el perturbador ejemplo de una repblica americana independiente. Los holandeses tambin fueron empujados al conflicto por va del comercio que con los norteamericanos sostena la Compaa Holandesa de las Indias Occidentales. Otros poderes como Rusia, Suecia, Dinamarca, Prusia, Portugal y Turqua formaron una "neutralidad armada" para proteger su comercio de la flota inglesa. Los franceses, en un breve resucitar de su poder martimo, desembarcaron una fuerza expedicionaria de 6.000 hombres en Rhode Island. Dado que los norteamericanos sufran de diferencias internas, tanto como de las naturales dificultades para proveerse de tropas y dinero,

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fue la participacin de regimientos franceses, con escuadrones de la flota francesa, lo que hizo posible la derrota britnica. Por el tratado de paz de 1783, aunque los britnicos an estaban en posesin de Nueva York y Savannah, la nueva repblica obtuvo un territorio que hacia el oeste se extenda hasta el ro Mississippi. Canad permaneci bajo el poder de Gran Bretaa, recibiendo una poblacin de 60,000 refugiados norteamericanos leales a Gran Bretaa. 5. Los alcances de la libertad. La reorganizacin poltica. 5.1 El gobierno de los futuros estados Tan pronto fue alcanzada la independencia, se impuso a los norteamericanos la tarea de crear una nacin. Sin embargo, si bien difcil, sta descans sobre bases firmes. Ideas tales como la teora del contrato de gobierno, la soberana popular, la separacin de poderes y los derechos naturales del individuo encontraron muy rpidamente un cauce propio, sirviendo de marco a las nuevas estructuras gubernamentales que, asimismo, tambin conservaron mucho de la administracin colonial. Las constituciones estatales. Al finalizar la guerra, cada colonia asisti a la partida de los antiguos gobernadores y otros oficiales de gobierno, as como a la de los miembros leales a la corona. De all en adelante, el poder fue asumido por las asambleas coloniales, las que comenzaron a actuar como congresos o convenciones coloniales. En dos de los estados, el cambio de gobierno no present mayor dificultad. Connecticut y Rhode Island, que haban sido virtuales pequeas repblicas a la par que colonias corporativas, simplemente limpiaron sus cartas de gobierno de cualquier referencia a los antiguos lazos coloniales y continuaron su vida independiente. En otros estados, las ideas prevalecientes en torno a la soberana popular y al contrato social llevaron a la formulacin de constituciones escritasde acuerdo con las sugerencias del II Congreso Continental en mayo de 1776, en orden a que se establecieran nuevos gobiernos bajo la autoridad popular_. De all es que muy pronto se impuso la prctica de convocar convenciones constitucionales, encargadas de disear las cartas de gobierno respectivas. Las primeras constituciones estatales variaron principalmente en detalles. Casi todas formaron gobiernos similares a los gobiernos coloniales, con gobernadores elegidos en vez de nominados y con senados en vez de consejos nombrados a dedo. Generalmente incluyeron el principio de separacin de poderes para prevenir abusos y una carta de derechos individuales que garantizaban el derecho de peticin, la libertad de expresin, el juicio informado y con jurado, etc. 5.2 Perfilando la Unin Federal 5.2.1 La Confederacin Tal como los gobiernos estatales, el gobierno central se desarroll a partir de un cuerpo revolucionario extralegal. Antes de 1781, los Congresos Continentales estuvieron facultados para Pgina 41 de 53

ejercer poderes gubernamentales a partir de un comn consenso y sin ninguna sancin constitucional. En cierta forma, cada uno de estos congresos tuvo el carcter de un congreso diplomtico, compuesto por delegados nombrados anualmente por las legislaturas estatales. Muy pronto, sin embargo, se iniciaron planes para el establecimiento de un gobierno permanente. Cabe recordar, al respecto, la proposicin del delegado de Virginia Richard Henry Lee quien, conjuntamente con la mocin asociada a la declaracin de la independencia, presentara un llamado para elaborar el plan para una confederacin. De esta forma, hacia julio de 1776, un comit encabezado por John Dickinson elabor un borrador constitucional conocido como los Artculos de Confederacin y Unin Perpetua. El II Congreso Continental debatira los artculos por ms de un ao, entre otras materias urgentes, para adoptarlos finalmente, en noviembre de 1777, sujetos a ratificacin por todos los estados. En general, esta primera constitucin nacional, representada en los Artculos de la Confederacin, provea el establecimiento de una confederacin lasa, en la cual cada estado retiene su soberana, libertad e independencia, as como sus poderes y derechos no expresamente delegados a los Estados Unidos. Los artculos daban a la Confederacin la autoridad para declarar la guerra y la paz, para establecer alianzas con las naciones extranjeras, solventar disputas entre los estados, contraer prstamos y acuar papel moneda; as como recabar fondos de los estados para para la comn defensa o el bienestar general. Estos poderes eran ejercidos por una legislatura central, el Congreso, en el cual cada estado tena un voto, independientemente de su riqueza o de su poblacin38. Con todo, tales Artculos de la Confederacin no se hicieron efectivos sino hasta marzo de 1781. Antes de esa fecha, no haban sido aprobados, por disputas incoadas entre los estados por la cuestin de la expansin hacia los territorios occidentales. En efecto, los estados sin posibilidad de formular reclamos por derechos de ocupacin sobre los nuevos territorios, tales como Maryland y Pennsylvania, haban rehusado suscribir los Artculos hasta que Virginia y otros estados, que s estaban avalados para ejercer tales reclamos (en el marco de cartas de donacin real en las cuales los lmites de los territorios asignados se extendan originalmente hasta el Pacfico), no aceptaran delegar tales derechos al Congreso, para as crear un dominio nacional comn sobre las tierras occidentales. Pero, si bien finalmente aprobados, los Artculos no satisficieron todas las necesidades ni moderaron el tono de las disputas. Los Estados Unidos reunidos en Congreso, si bien tenan una multitud de responsabilidades, contaban con poca autoridad para llevarlas a cabo. En efecto, si bien la nueva Confederacin tena poder absoluto sobre las relaciones exteriores y sobre cuestiones de guerra y paz; si bien posea plenas atribuciones de administracin del servicio postal y de los asuntos indgenas, y concentraba la facultad de dominio sobre el territorio occidental,

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Citas en Henertta y otros., op. cit., p. 178.

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careca de poder para obligar al cumplimiento de todas sus ordenanzas y resoluciones. Tampoco tena poder para imponer impuestos. Sin duda, luego de sus batallas con el Parlamento ingls, los estados no estaban en disposicin de aceptar un gobierno centralizado y fuerte. El Congreso de la Confederacin tena, en efecto, menos poder que el que los colonos haban estado dispuestos a aceptar del Parlamento: careca de autoridad para regular el comercio extranjero e interestatal; ms an, para ciertos actos importantes, se requera de una mayora especial. Nueve estados deban aprobar aquellas medidas vinculadas, entre otras, con la guerra, con tratados, acuacin de moneda, finanzas, ejrcito y marina. Cualquier modificacin a los artculos de la Confederacin requera de la aprobacin por parte de todos los estados. La Confederacin no tena tampoco ni una rama ejecutiva ni una judicial. No exista una cabeza administrativa de gobierno (slo el presidente del Congreso, elegido anualmente) ni cortes federales. 5.2.2. Los federalistas y la nueva constitucin Tales debilidades y dificultades del gobierno de la Confederacin derivaron en la expresin de seales peligrosas. Una de stas fue la conocida Rebelin de Shay (1786-1787), Massachusetts, que enfrentde un ladoa granjeros empobrecidos, gravados con altos impuestos y onerosas deudas y, de otro lado, a un rgimen estatal rgido y conservador en extremo, vinculado a la defensa de los intereses de las clases adineradas. Si bien la rebelin termin pronto y con una victoria relativa para los rebeldes, sus efectos fueron dramticos. Termin de convencer a los lderes republicanos de la necesidad de reformar el gobierno, so pena de caer en una temida anarqua. En efecto, la rebelin no hizo sino auspiciar un fuerte conservadurismo y nacionalismo, expresados en el llamado a un gobierno fuerte. Aquellos hombres en servicio en la Confederacin durante la guerraoficiales militares, diplomticos, y burcratas civileshaban desarrollado una actitud fuertemente nacionalista. George Washington, el Superintendente de Finanzas Robert Morris y los diplomticos Benjamin Franklin, John Jay, y John Adams pronto se convertiran en los promotores de un gobierno central con poder suficiente para controlar el comercio exterior e imponer tarifas. Ellos saban que sin la posibilidad de recabar impuestos para fortalecer el erario nacional sera imposible acometer el servicio de la deuda externa, con lo cual el crdito de la nacin colapsara. Adems de ellos, acreedores pblicos y comerciantes, entre otros grupos de presin, comenzaran, asimismo, a exhibir un manifiesto inters por un gobierno central fuerte, as como muchos otros hombres prominentes que vean en este tipo de gobierno el nico freno a una eventual anarqua. Para stos, un gobierno central deba garantizar, fundamentalmente, el derecho de propiedad, concebida como la piedra fundacional de la libertad. Gradualmente, estos grupos de venceran la general reticencia y temor hacia un gobierno central que poda resultar tirnico.

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Ya mucho antes de los problemas de Massachusetts y los Shaysites, el movimiento nacionalista haba pedido convocar una convencin para estudiar las modificaciones a los artculos de la Confederacin. Los primeros pasos en este sentido fueron dados por James Madison, quien persuadi al legislativo de Virginia para que convocase a una convencin general especial, la que se abocase al anlisis de polticas tarifarias e impositivas. Doce hombres, representando slo a cinco estados, se hicieron presentes en Annapolis, Maryland; despus de su discusin, los presenttes concordaran en convocar a otro encuentro, en Filadelfia, para emprender la revisin minuciosa de los Artculos de la Confederacin. En 21 de febrero de 1787, el Congreso de la Confederacin emiti la convocatoria correspondiente. El trabajo de los delegados se inici el 25 de mayo de ese ao. En total, setenta y tres hombres fueron elegidos por las legislaturas estatales para asistir a la convencin. Cincuenta y cinco asistieron de facto, en uno y otro momento y, despus de cuatro meses de trabajo, treinta y nueve firmaron la proposicin de una nueva Constitucin, la actual Constitucin de los Estados Unidos de Norteamrica. La duracin y flexibilidad de este documentoque hoy cuenta con 213 aoses singular. Fue la obra de hombres notables (con una edad promedio al momento de slo 42 aos), ampliamente versados en historia, leyes y filosofa poltica y al tanto de los escritos de Locke y Montesquieu y de las confederaciones del mundo antiguo. Al mismo tiempo, eran hombres pragmticos y experimentados en los fuegos revolucionarios. Washington y Franklin se encontraban entre ellos, as como James Madison, Alexander Hamilton y Roger Sherman, entre otros. Los delegados partiran confirmando en George Washington los oficios de presidente de la convencin. Funcionaran a puertas cerradas, conservando el principio de un estado un voto. Entre los asistentes a la Convencin y los redactores de la Constitucin, no habra, en general, grandes diferencias. Casi todos ellos eran comerciantes, plantadores dueos de esclavos o recolectores de impuestos. No haba entre ellos ningn artesano, pobladores de reas rurales, arrendatarios o granjeros. En consecuencia, todos ellos favorecan los derechos de propiedad de los ms poderosos de la sociedad y favorecan un gobierno central que protegiera a la repblica de las imprudencias de la democracia, en palabras de Alexander Hamilton39. En este marco, los legisladores coincidan en los aspectos fundamentales: en que el gobierno deba derivar sus justos poderes del consentimiento del pueblo, aunque, a la vez, la sociedad deba protegerse de la tirana de la mayora; que el pueblo en su conjunto deba tener voz en el gobierno, pero que deban, a la vez, establecerse frenos y balances a fin de impedir que slo algunos grupos se arrogasen el poder; que una autoridad central ms fuerte era necesaria, pero que todo el poder estaba sujeto a abusos que deban evitarse. Estos legisladores pensaban que an el mejor de los hombres no era ajeno al egosmo y, por tanto, abrigaban pocas ilusiones de que un gobierno pudiera ser fundado slo sobre la base de la buena voluntad y virtud humanas. Ya que los gobiernos existan para frenar a los individuos -deca James Madison- su
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Cita en Henretta, op. cit.,p. 185.

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propia existencia era una reflexin sobre la naturaleza humana. Por ello es que a partir de un cuidadoso sistema de frenos y balances del poder, estos Padres Fundadores (Founding Fathers) aspiraban a disear instituciones que, de alguna forma, pudieran constreir la naturaleza pecadora de los hombres. En el anlisis de los Artculos, los legisladores aceptaran considerar el Plan de Virginia de Madison, un graduado de Princeton versado teora en poltica clsica y moderna. Este plan difera de los Artculos de la Confederacin en tres aspectos fundamentales. Primero, rechazaba la soberana de los estados en beneficio de la supremaca de la autoridad nacional. El gobierno central tendra, a la vez, la facultad de rechazar las leyes estatales y de legislar en todos los casos en que los estados separados fueran incompetentes. En segundo lugar, el plan llamaba a la constitucin de una repblica nacional que extrajera su poder directamente del pueblo y que tuviera un poder directo sobre ste. Como Madison explicaba, el nuevo gobierno central podra eludir a los estados, operando directamente sobre los individuos que los componan. En tercer lugar, el plan creaba un gobierno tripartito, con una cmara baja elegida por los electores en forma directa, un Senado elegido por la cmara baja, y un poder ejecutivo y judicial elegido por toda la legislatura. Sobre la base de este plan fue formulada la nueva constitucin. sta contemplara, en definitiva, la separacin de poderes como la base del sistema de frenos y balances. Las constituciones estatales existentes, que separaban de hecho los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, serviran tambin de modelo. El poder legislativo, afincado en el Congreso, se dividi en dos cmaras: la Cmara Baja (House of Representatives), ms cercana al pueblo, se elega cada dos aos; la Cmara Alta (Senate), elegida por las legislaturas estatales, se remova cada seis aos y se supona el cuerpo asesor del presidente (a similitud de los consejos coloniales, el cuerpo de dignatarios que asesoraba a los gobernadores). El presidente era una figura casi real, sujeta a eleccin cada cuatro aos. Entre sus atribuciones, el presidente tena derecho a veto sobre los actos del Congreso, era el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas y el responsable de la ejecucin de las leyes. Deba reportar anualmente sobre el estado de la nacin y estaba autorizado para recomendar legislacin -una provisin que los presidentes tomaran eventualmente como un mandato para disear y promover programas extensivos. A diferencia del rey, sin embargo, el presidente poda ser removido. En efecto, la Cmara Baja poda levantar cargos sobre el Presidente u otros altos funcionarios de gobierno por causal de traicin, corrupcin u otros "altos crmenes". El Senado, a su vez, poda remover al Presidente acusado y convicto por 2/3 de los votos. En cuanto a la eleccin del mandatario, sta no se dej abierta. A diferencia de un sistema de votacin presidencial directa, se sugiri que la comunidad de cada estado votara por electores presidenciales, en un nmero igual a la suma de sus representantes y senadores. En poco tiempo, casi todos los estados elegan a los electores por votacin popular y los electores actuaban como agentes de la voluntad de los partidos, emitiendo su voto para presidente en la forma en que haban prometido antes de la eleccin. Pgina 45 de 53

En la tercera rama de gobierno, la judicial, hubo poco debate. Entre otros aspectos, la Constitucin acogi la propuesta de establecimiento de una Corte Suprema y un Juez Supremo. Los Federalistas. En el cido debate poltico que sigui a la propuesta de la nueva Constitucin que requera para su promulgacin de la ratificacin de, por lo menos, nueve estadosdos grupos confrontaron posiciones dispares respecto del poder que deban detentar, respectivamente, el gobierno central y los estados. Los defensores de la recin nacida carta tomaron el nombre de Federalistas (tambin podran haber sido llamados nacionalistas, dada su preferencia clara por un gobierno central fuerte), en tanto sus opositores, que propiciaban un sistema federal descentralizado, fueron conocidos como los Antifederalistas. Guiados por Alexander Hamilton, los primeros representaban los intereses mercantiles de los puertos; los segundos, guiados por Thomas Jefferson, abogaban por intereses rurales y del Sur. Hamilton aspiraba a consolidar un gobierno central fuerte en beneficio de los intereses del comercio y de la industria. Abogaba por la incorporacin a la vida pblica de los principios de eficiencia, orden y organizacin necesarios para un gobierno efectivo. Sostena, as mismo, que los Estados Unidos deban tener crdito para el desarrollo industrial, la actividad comercial y las operaciones del gobierno. Este ltimo deba tener tambin la plena adhesin y confianza del pueblo. En el debate, los Federalistas llevaban las de ganar. La mayora de ellos haba participado en la elaboracin de la misma constitucin, de manera que no slo estaban mejor preparados sino, tambin, mejor organizados. Entre las herencias ms importantes de ese debate est The Federalist (El Federalista, una coleccin de ensayos publicada originalmente en la prensa de New York entre octubre de 1787 y julio de 1788. Iniciados por Alexander Hamilton, los 85 artculos fueron publicados bajo el seudnimo de Publius, e incluyen asimismo alrededor de 30 escritos por James Madison y 5 de John Jay. Escritos en apoyo de la ratificacin, los ensayos defendan el principio de una suprema autoridad nacional, pero al mismo tiempo buscaban asegurar a los dudosos que ni el pueblo ni los estados tenan razn para temer usurpaciones ni tiranas por parte del nuevo gobierno federal40. En el ensayo tal vez ms famoso, el N 10, Madison argumentaba que el mismo tamao y

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Uno de los logros ms interesantes de las pginas de The Federalist fue su certera y despiadada crtica a las debilidades de los Artculos de la Confederacin. Desde esta crtica, se aborda la discusin de aspectos particulares. Hamilton se refiere a ellos: la utilidad de la UNION para la prosperidad poltica *del pueblo+ -la ineficacia de la actual Confederacin para preservar esa Unin -la necesidad de un gobierno, al menos lo bastante enrgico para garantizar el cumplimiento de este objetivo -la conformidad de la nueva constitucin con los verdaderos principios republicanos -su analoga con las constituciones estatales -y ltimamente, la seguridad adicional que su adopcin dar a la preservacin del gobierno, de la libertad y la prosperidad." Ver Alexander Hamilton, James Madison y John Jay, The Federalist Papers (intro. por Clinton Rossiter), (New York, 1961), p. 36.

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diversidad del pas hara imposible para cualquier faccin formar una mayora que pudiera dominar el gobierno. En parte para vincular su movimiento con el proceso de recuperacin econmica que ya se iniciaba, los Federalistas trataron de cultivar la creencia de que la nueva unin contribuira a la prosperidad. Los Anti-Federalistas hablaban ms de los peligros del poder, en los mismos trminos que haban sido familiares en el debate con el Parlamento ingls. Los lderes AntiFederalistas -hombres como Henry y Richard Henry Lee de Virginia, George Clinton de Nueva York, Sam Adams y Elbridge Gerry de Massachusetts, Luther Martin de Maryland eran, en su mayora, individuos cuya reputacin se haba consolidado antes de la revolucin. Los lderes federalistas, en tanto, eran hombres ms jvenes, cuyas carreras haban comenzado con la revolucin. El desacuerdo entre los dos grupos se plante, sin embargo, ms sobre los medios que sobre los fines. Ambos grupos concordaban en que se necesitaba de una autoridad nacional fuerte y que ella requera de un presupuesto adecuado para cumplir sus fines. Y ambos grupos estaban a la vez convencidos de que el pueblo deba establecer barreras contra la tirana. En fin, pocos de los defensores de la constitucin estaban de acuerdo con ella en su totalidad, as como pocos de sus opositores la encontraban inaceptable en su totalidad. En el fragor del debate entre Federalistas y Anti-Federalistas, la ratificacin de la nueva Constitucin Federal gan momento antes que el ao 1787 terminara, prolongndose el proceso de adhesin de los estados ms recalcitrantes hasta el ao 1790. A fines de ese ao de 1787, sin embargo, los nueve estados necesarios para su ratificacin ya haban adherido a ella. La cuenta regresiva se inici entonces para el Congreso de la Confederacin (en actual ejercicio), el que empez a emitir disposiciones para un traspaso ordenado del poder al nuevo gobierno. En la fecha prevista, el 4 de marzo de 1789, el nuevo Congreso electo de los Estados Unidos se reuni en New York ciudad nombrada como sede de gobierno. George Washington, con 69 votos del Colegio Electoral, gan la presidencia del pas, seguido por John Adams quien pas a ocupar la Vicepresidencia de la nacin. El gobierno de la nacin se haba consolidado en forma definitiva bajo la forma de una Unin Federal. Sin duda, la ratificacin de la Constitucin no respondi a todas las preguntas ni resolvi todos los problemas que los EEUU enfrentaban. Lo importante, empero, es que estableci el marco de referencia para los principios y formas de un nuevo gobierno que, de all en adelante, consolid su posicin y se instituy en un marco institucional frreo y coherente para el desarrollo de una nacin pujante y agresiva. Esta se manifestara en el tiempo del siglo XIX a travs de un proceso inicial de consolidacin territorial, paralelo al proceso de cristalizacin institucional, al que sigui, en la segunda mitad del siglo, un activo proceso de industrializacin y desarrollo econmico y social. Ello hara de los EEUU, sin discusin, una potencia mundial.

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6. Los Estados Unidos hasta 1850. Expansin territorial y poblamiento del Oeste. La primera mitad del siglo XIX represent para los Estados Unidos no slo una etapa de crecimiento econmico sino, fundamentalmente, de consolidacin territorial y expansin de las fronteras del pas y, con ambas, de cristalizacin del espritu nacional. ste ltimo, incentivado en la poca como estrategia de fortalecimiento del estado, tuvo amplias exhibiciones en el plano domstico y en la poltica internacional de la primera mitad de aquel siglo. Fue, tambin, el ms claro reflejo del optimismo de los estadounidenses de entonces, as como de su confianza en el destino que la Providencia les haba diseado. En gran medida, tal confianza y optimismo fueron el resultado de dos preceptos profundamente enraizados. El primero acogi la creencia popular de que cuanto ms libres fueran hombres y mujeres (la libertad de la mujer admita, por cierto, ciertas calificaciones), mejor podran desarrollar sus potencialidades. El segundo precepto descansaba en las realidades sociales y econmicas que informaban la vida de Estados Unidos en el siglo XIX. Entre estas realidades, una de las ms fuertes era la existencia de amplios espacios de tierra virgenun espacio prcticamente ilimitado con recursos inextinguiblesque prometa una vida ms digna y prspera. El Oeste, la enorme riqueza del gran interior que se extenda desde los Apalaches hasta las Rocosas, ayudaba a mirar el futuro con mayor optimismo y confianza. Cuando las trece colonias declararon su independencia de Gran Bretaa, en 1776, el territorio de la nueva nacin estaba confinado a una estrecha franja de tierra a lo largo de la costa del Atlntico. Ms tarde, el tratado de paz con Inglaterra, en 1783, extendi el dominio de los Estados Unidos hasta el ro Mississippi, por el Oeste, prcticamente doblando el tamao de la nueva repblica y agregndole millones de acres de tierras frtiles y con agua en abundancia. Tomando ventaja de esta situacin, granjeros del Estevidos de tierraas como ambiciosos empresarios, se encaramaron por los viejos Apalaches. Paralelamente a esta expansin, el Presidente Thomas Jefferson doblaba otra vez el territorio con la compra de Louisiana (1803): todo el territorio comprendido (segn los trminos de la transaccin) entre el ro Mississippi y las Montaas Rocosas. El territorio, devuelto por los espaoles a los franceses en 1801, haba sido ofrecido a los negociadores estadounidenses en Pars por el equivalente a US$ 15 millones. Jefferson apoyara tal compra ante el Congreso, obteniendo as el pas un vasto territorio que aseguraba en forma definitiva para los Estados Unidos una vasta seccin de la costa del golfo, as como la navegacin por el ro Mississippi. Con extraordinaria confianza, decenas de miles de estadounidenses asumieron el desafo de poblar el interior del continente, recorriendo cientos de miles de millas a pie o en vagones, confrontando a airados aborgenes y tornando densos bosques en granjas productivas. Hacia 1820, dos millones de blancos y negrosun nmero casi igual al total de la poblacin en 1776 vivan al oeste de los Apalaches, en nueve nuevos estados y tres territorios. Los Estados Unidos estaban as en el camino de constituirse en una verdadera repblica continental.

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La expansin hacia el Oeste transform la vida de toda la nacin. En tanto las comunidades del Este perdan un contingente de hombres y mujeres jvenes atrados por la posibilidad de mejorar sus fortunas en las tierras nuevas, cientos de miles de indios del Oeste enfrentaban polticas de remocin forzosa de sus territorios ancestrales. El acelerado proceso de migracin interna estuvo vinculado con una dinmica profundamente individual asociada al hambre de tierras. Ni los gobiernos estatales ni las compaas por acciones tuvieron un rol sustantivo en este respecto. Grupos de arrendatarios y granjeros de Chesapeake enfilaron hacia los estados actuales de Kentucky y Tennessee. Alrededor de 225.000 pobladores abandonaron las tierras del Este, lo que concit quejas de los terratenientes. Un atribulado latifundista se quejaba en el peridico The Maryland Gazzette de que una poltica de asentamiento ilimitado abra una puerta para que nuestros ciudadanos nos dejaran y depreciaran nuestras propiedades, impidindonos pagar los impuestos41. Otra ola de emigrantes saldra de Nueva Inglaterra hacia el Estado de Nueva York, estableciendo nuevas comunidades agrcolas en la regin de los Grandes Lagos. Aunque algunos de los granjeros de Nueva Inglaterra ya se haban movido hacia los estados vecinos de New Hampshire y Vermont y an Maine, en busca de tierras, todava las comunidades de Nueva Inglaterra estaban sobrepobladas. Hacia 1820, alrededor de 800.000 nuevos pobladores vivan en la franja territorial comprendida entre Albany y Buffalo. Miles ms haban continuado hacia Ohio. Entre 1800 y 1840, la produccin agrcola creci a una tasa promedio anual de 3.1%. Tal crecimiento estuvo asociado al incremento de la productividad, informado ste por la aplicacin de innovaciones tecnolgicas, mtodos de cultivo perfeccionados e introduccin de mejores variedades de especies animales (ganado); todo lo anterior, incentivado por ms eficientes y baratos sistemas de transporte y por mercados en expansin. En cuanto a la expansin de la poblacin rural, sta se triplic pasando de 5 a 15 millones en igual periodo. Estos millones de granjeros fueron los responsables del cultivo de vastas extensiones de nuevas tierras y de la acumulacin de un significativo capital agrcola expresado en ganado, implementos agrcolas y construcciones. El crecimiento de la produccin agrcola estuvo estrechamente ligado al movimiento hacia el Oeste y al desarrollo de nuevas reas para la cra de ganado y el cultivo de algodn, maz, trigo y tabaco. Con posterioridad a 1815, sistemas de transporte ms perfeccionados permitieron que ms y ms granjeros del Oeste abandonaran un estilo de vida autosuficiente y se insertaran en una economa de mercado a nivel nacional. Los campesinos que se involucraron en este tipo de agricultura comercial se especializaron en la produccin de granos exportables y usaron los retornos para comprar bienes manufacturados en Europa del Norte y en el Este del pas.

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Citado en Henretta, p. 203.

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Esta masa de emigrantes al Oeste alcanz un peak hacia 1830. Mientras en 1810 slo 1/7 de los americanos estadounidenses vivan al Oeste de los Apalaches, hacia 1840 ms de 1/3 viva all. Tomando como base de anlisis los aos 1810 y 1840, una lectura comparada del nmero de habitantes en los estados nuevos, consolidados despus de 1800, arroja las siguientes cifras de crecimiento demogrfico: 1810 Ohio (1803) 230.760 habs. Louisiana (1812) 76.556 Indiana (1816) 24.520 Mississipi (1817) 40.352 Illinois (1818) 12.282 Alabama (1819) Missouri (1821) 20.845 Arkansas (1836) 1.062 Michigan (1837) 4.762 1840 1. 519. 467 habs. 352.411 658.866 375.651 476.183 590.756 383.702 97.574 212.267

Algunos de los emigrantes provenan directamente de Europa, en tanto otros venan de estados ms antiguos cuya poblacin agrcola tambin haba crecido rpidamente. As, pobladores de Kentucky y de Tennessee se movieron en la primera mitad del siglo hacia las nuevas tierras algodoneras del suroeste o cruzaron el ro Ohio hacia el noroeste. Los emigrantes provenientes de los estados del Norte y de los estados atlnticos del centro se asentaron, preferentemente, en la regin de los Grandes Lagos; la gente de los estados sureos, en tanto, invadi no slo el SO; tambin invadieron el sur de Ohio, Indiana e Illinois. Socialmente, provenan de la clase media baja y viajaban con todas sus posesiones terrenales en carros cargados pesadamente, o an a lomo de mula o caballos. El Oeste dio cuerpo al mito de la tierra promisoria incentivando grandemente la migracin. De otro lado la carencia de lazos en sociedades fluidas, con la presencia de incentivos fuertes de ascenso social, considerado este ltimo como deber moral, favorecieron el desplazamiento permanente. Los viajeros vieron de esta suerte a los estadounidenses como inquietos, desarraigados y ambiciosos. En 1830, el francs Alexis de Tocqueville, un penetrante observador de la realidad y sociedad estadounidense, escriba En los EEUU, un hombre construye una casa en la cual pasar su vejez y la vende antes de que el techo est colocado ara y siembra la tierra y deja que otros cosechen el grano ... se asienta en un lugar, para abandonarlo luego llevando sus pertenencias a otro ... el lazo que une a una generacin y otra es tenue o est roto ... cada hombre all pierde todo trazo de las ideas de sus ancestros o no las considera

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Las razones para esta extraa intranquilidad eran, a juicio de Tocqueville, el gusto por las gratificaciones fsicas; una condicin social en la cual ni la ley ni las costumbres retiene a una persona a su lugar; una persistente y extensiva creencia en que todas las profesiones estn abiertas a todos y en que las propias energas de un hombre pueden situarlo por sobre los dems. Tales rasgos sociales daran origen a un hombre nmade y aventurero hombre de frontera, en perpetuo movimiento hacia el Oeste, extendiendo las fronteras en busca de un nuevo hogar, de xito material, de una vida mejor. En cuanto a la poblacin originaria, en el Tratado de Pars de 1783, Gran Bretaa haba cedido a los estadounidenses no slo territorios sino tambin poblaciones aborgenes. Aunque los nativos americanos rechazaron, entonces, el control poltico de los EEUUpuntualizando que ellos no haban firmado tratado alguno y que jams haban sido conquistadosel Congreso de la Confederacin provey al uso de la fuerza militar para expulsar a los Iroqueses de la mayor parte de sus tierras en New York y Pennsylvania. Pronto los otrora orgullosos Iroqueses seran reducidos a pequeas reservaciones. En 1785, negociadores estadounidenses usaron tcticas similares en su intento de expulsin de los Chipewyan, Delaware, Ottawa, y Wyandot de los territorios del futuro estado de Ohio. Esta vez la tctica no dio resultado. Las tribus, lejos de retirarse, entraron en alianza con los Miami, Shawnee, y Potawami para defender sus territorios. Guiados por Little Turtle, Pequea Tortuga, la Confederacin Occidental logr derrotar a las fuerzas expedicionarias blancas en 1790 y 1791. La resistencia, sin embargo, sera sofocada en 1794. En el Tratado de paz de Greenville (Ohio), de 1795, el gobierno de los EEUU reconocera la propiedad nativa en el territorio situado al Oeste de los Apalaches, logrando sentar dominio poltico y territorial sobre el mismo, en tanto los indios aceptaban, finalmente, colocarse bajo la proteccin de los EEUU. En el futuro, los indios pagaran un alto precio por la expansin estadounidense. La relacin entre caras plidas y pieles rojas sera objeto de permanente controversia as como fuente de tensiones polticas y sociales. Junto al caso de la raza negra que habita en nuestro seno plante James Madison, al abandonar la presidencia en 1817, est la raza roja en nuestras fronteras, la cual constituye el problema ms difcil para la poltica de nuestro pas 42. Algunos personajes influyentes abogaban por el exterminio de los nativos estadounidenses. Muchos otros favorecan polticas de asimilacin, las que prevalecieron hasta 1820. Conforme a stas, se instruira a los gobernadores de los territorios comprar enormes extensiones de propiedad india, de manera de favorecer el establecimiento de pobladores blancos y promover equivalentemente el establecimiento de pobladores indios en comunidades agrcolas vecinas. A la vez, se incentiv el trabajo de los misioneros entre los indios, a objeto de acelerar la asimilacin. El objetivoen palabras de un pastor de Kentuckyera el de convertir al indio en un granjero, un ciudadano de los Estados Unidos, y un cristiano43. Por cierto muchos aborgenes resistieron el proceso de redefinicin de su identidad cultural. Nacidos libre e independientes, segn notaba

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Citado en Henretta, p. 225. Ibid.

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un observador, los indios se aterrorizaban ante el ms mnimo atisbo de un poder desptico44. Muchas tribus terminaron expulsando a los misioneros blancos y forzaron a los conversos al Cristianismo a participar en rituales indgenas. Para justificar sus valores ancestrales, algunos lderes nativos desarrollaron teoras culturales y religiosas dualistas. Como lo planteaba un profeta de los Munsee hay dos caminos hacia Dios, uno para los blancos y otro para los indios45. Slo bajo circunstancias especiales los indios aceptaron los estilos europeos. Cuando los blancos intentaron expulsar a los Cherokee de sus tierras ancestrales en Georgia y las Carolinas, en 1806 y de nuevo en 1817, una pequea fraccin de Cherokee mestizos, hijos de mujeres indias y cazadores de pieles, resistieron la expulsin forzosa adoptando algunos elementos de la cultura de los blancos. Organizaron un Consejo Nacional, adoptaron una lengua escrita y, en 1827, promulgaron una carta de gobierno modelada sobre la Constitucin estadounidense. Pero la mayora de los Cherokee puros rechazaron los valores forneos y denunciaron el proceso de asimilacin, forzando as su expulsin. Vencidos los obstculos de la expansin inicial y de las relaciones con los indios americanos, los EEUU estaran en posicin de extender sus dominios an a costa de sus vecinos en otras reas de colonizacin. En 1845 los Estados Unidos anexaron la Repblica de Texas. Ello fue obra del Presidente James K. Polk, la encarnacin del espritu del Destino Manifiesto46 de los EEUU, quien deseaba apoderarse de la regin de California-Nuevo Mxico. Es cierto que, inicialmente, el objetivo haba sido la compra del territorio pero, ante el fracaso de la misin Slidell47, el Presidente envi tropas norteamericanas a la zona en conflicto, entre el Ro Nueces y el Ro Grande, reclamndola como propia de los EEUU. Cuando el conflicto estall, Polk reclam que Mxico haba sido el agresor y el Congreso declar la guerra en mayo de 1846. Tales fueron los orgenes de la guerra mexicano/americana de1846-1848. En definitiva, la guerra fue ganada por los EEUU. La paz fue firmada en el suburbio de Guadalupe Hidalgo en febrero de 1848. Segn el tratado, Mxico reconocera el reclamo de los Estados Unidos sobre el territorio al norte del Ro

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Ibid. Ibid. 46 Argumento utilizado por los Estados Unidos en el siglo XIX para justificar las polticas imperialistas de expansin en Norteamrica. Para los creyentes en el Destino Manifiesto, la expansin de los Estados Unidos hacia el Oeste y el Sur Oeste del territorio norteamericano era inevitable, justa y destinada por la Providencia. La frase destino manifiesto apareci primero en julio de 1845, utilizada por un escritor Demcrata, John L. O Sullivan, en el contexto de una advertencia contra aquellos poderes extranjeros que intentaban prevenir la anexin de Texas por parte de los Estados Unidos. Era, dijo el cumplimiento de nuestro destino manifiesto extender el continente otorgado por la Providencia para el libre desarrollo de millones que se multiplican anualmente". Esta til idea fue recogida por el New York Morning News en diciembre de 1845 y aplicada a la disputa que sobre el territorio de Oregn tenan los Estados Unidos con Gran Bretaa. Despus de su uso en el Congreso en 1846 la frase se hizo popular entre los oradores y escritores nacionalistas, algunos de los cuales hasta pensaron en la anexin de Canad. En The Encyclopedia of American History, p.183. 47 Intento, por parte de los Estados Unidos, de negociar la compra de Nuevo Mexico y California. El comisionado, John Slidell, viaj a Mxico para ofrecer US$5 millones por Nuevo Mexico y US$25 millones por California. El gobierno mexicano rehus la oferta.

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Grande, cediendo California y Nuevo Mxico, a cambio de US$ 15 millones y otras consideraciones. En 1867, despus del trmino de la Guerra Civil, el Secretario de Estado William Seward compr Alaska, pagando a Rusia US$ 7.2 millones. A su objetivo, netamente expansionista, fue agregada la consideracin de que, con la compra de Alaska, se eliminara la influencia de Rusia en el hemisferio occidental. Asimismo, Seward crea que la compra de Alaska tendra el efecto de pinzas contra Gran Bretaa en Canad. El pblico estadounidense, sin embargo, vera la compra de Alaska como una tontera de Seward y en el territorio percibira slo un desolado e inservible pramo, al menos hasta que all fueron descubiertos ricos yacimientos de oro. Con posterioridad, la doctrina del Destino Manifiesto reaparecera como un argumento en el perodo neoimperialista de los 1880s y 1890s y en la Guerra Hispanoamericana de 1898, que dej a los EEUU con un altsimo grado de influencia en Cuba y en el Caribe y Amrica Central.

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