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cLOIZ"\ llOTTO!'i l'URL/\
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LA
CONQUISTA
DE
AMRICA
el problem, del otro
Jhlf
TZVETAN TODOROV
)3{()
siglO
veintiuno
editores
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siglo ventiuno editores, s.a. de c.v.
siglo veintiuno de espaa editores, s.a.
PRNCIPE DE \IERGARA, 78 Y D:::HA. U,';.ORiD, ESPAf.JA
edicin al cuidado de marti sokr
portada de mara Iuisa mannez passargc
primera edicin en espailol, 1987
novena edicin en espaol, 1998
siglo xxi editores, s.a de c_v
isbn
primera edicin en francs, 1982
Itu!o originaL la conqu2t:> de/ c1mmue. a question J !'awre
derechos reservados conforme a !a leJ
impn.:so y hecho en mxico/primed and maJe in mc.\.CD
NDICE GLNERAL
1. DLS'-.l.Bi\i!Z
El ,,__'':!L"ULninlit_>IllU ,Jl.. :\llh_;ric..',L \_)_ c,,!u!l hcrl1ld\Clll,i.
J 1; CullHi \' lo, indi(h_ -1-1
.:2 C JLT:; T _-\ P
L!Zdlh''> Jc L1 \'durJJ. :1'): i\1ud__zunu \" !lJ>
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3 . . A.\\A.P
C>.nnpr'-'llLl:...-r tolllclr y ...ic::,lruiL lY"': u
lL-_jguJ.J,L,__\. 157: [c,'-L\-bllh\, c'u[,u]::ol\Ju \
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T;pulugu las n .. -Lkl\ll\1.:::, cun '-'1 \Jtlu, \')S, ,, '-.
InL':<"lZ.lJC '-k Lis z.uituu". ll2, ubLJ de .2.2lJ
El'I ,Jr,,J l_\ lil:: L\:::: LA::,_-\,
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l'LPICC! rc;TF l !IWc' A LA \1L'\YlHI --\ DE U"'l\
\1\_-JI'H \1.\Y\ l')[\'C11L\D.-\ POR LOS PERROS
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El ,-_;pit:m !\lunc,,; Lpu :\\'lb u tu lih.!Z:1 udiJ
y dbpucsu v gcntilmuJn .. lllJ:mLiu L"U L1 .ru,n.t d.
B,h'.tLr. promet\'> .i -,n mJrli.L). que l'li l.1
nu L ll1JLhcn. nu ...:uw.x:cr utro lh;inbrL ,i
HU ,.llll dlJ ctK ll<.) cut(xo\
Lt nc.lJ l'''r nu tjlll'dJr c'll ck ::,z:r pu; ull"ll
\",ll"<'IL j'<H lu ctnl iJ lucl'..ruu
Dll z i 1L L.\ "<!"J.\.
Rc/,,,)11 ci, LL h.t J,
5
1 DESCUllRIR
El DESCl:BRlMlENTO DE .\M!11Ci\
Quiero hablar Jcl descubrimiento que el yr1 hace del otro. El tema es
inmenso. Apenas lo formula uno en su generalidad, ve que se subdi-
vide en c1tcgoras y en direcciones mltiples, infinitas. U no puede
descubrir a los otros en uno mismo, darse cuent:1 de que no somos
tmJ sustancia hornogne:L y radicalmentE extraa a todo lo q11c no
es uno mismo: yo es otro. Pero los otros tambin son yos: sujetos
comn yo. que slo mi punto de vista, para el cual todos estn all
v slo yo estoy aqu{, separa y distingue verdaderamente de Jll. Pue-
d(_; concebir ,1 esos otros como una abstraccin. como una inst:mcia
de b configurann psquica de tod0 individuo, como el Otro, el otrn
y otro en relacin con el ro; o bien como un gruro social concreto
al qnr IWSOtn
1
s no pertenecemos, Ese grupo ptwde, a su vez, estar en
el interior de b sociedad: las mujeres para los hombres, los ricos para
los pobrec.;, los locos para los "normales''; o puc-Oe ser exteror a ell::L
es Oecir. otra sociedad. que secL segn los casos. cercana o kjana:
seres que todo acerca a nosotros en el pbno culturrtL mor::tl, histri-
co: o bien desconocidos, cuya lengua y costumbres no
entiendo. tan extranjeros que. en d caso lmite, dudo en reconocer
nucstr:1 pertenencia comn a una rnisma especie. Esta problcmJtic;::
del otro exterior y lljano es h que elijo, en fornn un tanto cuanto
arb1tnna. porque nu se puede hablar de todo a la vez. para cmpe?ar
UJ1:l in\'estigacin que nunca podr ac:1barse.
Pt'f'' hahh de dh:- En tiempos de S6n:-1tc<;. el orador c;nla
prrgum:w al auditorio n1l era su modo de expresin, o g-nero, pre-
fericb: mito, o sc:1 el relato, o bien la argumentacin lgica? En
la &poc1 del libro, no se puede dejar esta decisin al pblico: ha si el o
necesario h;lCtT una elccrH.ln previa para que el libro exista, y uno
<>e conforma con o desear, nn pl1blico que responrlicra de
tal manera con preferencia a tal otra; y uno se confornu, tamhif-n,
con e.<:cuchar la respuesta que sugiere o impone el tema mismo. He
elegido contar una historia. fVbs cercana al mito qnf' a la argunwntrt.-
cilL se distingue de ellos en dos planos: primero porque es una his-
li3J
6
14
tona YcrcbJlu llut (-:'l nlitu p
1
/(, pero 110 dcldti sn'), \' luego
porque mi inters priucipJl e:; nLs d (k tm norcilisu que el ck m1
hi:::.turiador: el prt'Stllf;_' me liil['OrLt ns qu;: d A Lt pregun-
ta ch.' cmo comporLJr_-.;t frcme ,tl mro, no cnl'u(Htro nLis forma tk
rc::;pundcr que conunLlo un,t ti.)'flfi rlst" sc:Ll el clc-
gicb). una historia qw .. " t'S, ptk",, un vnd:ltkrJ l'\.)11W se; pusibk. pero
respecto a b cu,d tr;lUr2' de no perdn dL Ysu ltl que lus
dc la Biblia lbnuban t'l :-;,_ntidn trnpdgil,J, u mor;tl. Y en este' hbr(
1
alternarn, algo as como u1 una no\cLl, [os rcsmtn, o VISiOnes
de smnaric1s; Lb csccilJ':>. n Jn{t!isis de dctJ.Ue, ileu.J'> de cins:
las p.rusas, en las que el Jutor comentJ h) que ,icJba de ocurnr: Y
cLuo est. frcdll'l1lc::, cli_p:-,r::, u pcru :lhl el punto
de de toda lHsturia?
De lus nmnerosus rebLus que se no;., ofrcct'lL he escogdu uno:
d Jel ckscubrimicnttl y !J \_-ouquista de AmncL PJrJ hacer mejor
las cosas, me he dado u!Ll unicbd de tiempo: d centciur de .u1us que
siguen al primer llc Cokm. J'--->cir_ en bidCFl'---' el siglo >;y:: uua
Je lugar: b regin Jd Caribe \. de l\,.12-xtcu (lo cuc J veces
se lLnn por ltimo. una ,le accilm: la percep-
cin que tienen ios cspao!es de !os indios St.'r:: u u nico tcnu, con
U lid suL
1
excepcin, que se rctlerc a I\'loctczuma YA los que lo rl_'-'---learL
Dos ju:::.tiCtcaciouc:-i fundamelltaron Ll Je
este n:nu como primer en d mundo dlj Jr:scubnnucmo ..Id ,otr<"L
En primer lugJr el ;__L:;,_.ubrirnie:mo de ArnriL",L u ms b1cn el de 1os
es ::.in duJa d cnl'l:entro m5.s ctsombrosn de nuestLllns-
toria. En d ''Jt:scubrimicntu' dt los dcmi:> '---ontHL"iltes v de !s; lln1s
humbrcs no existe r";tlnwntc ese ,-k extrJC7,l Lldicll:
los europeos nuncl por complero Lt extstcncJ de Afri(d,
o de la IndiJ., o de ChilLl: recuerdo ya prv:i("lll.(', des-
de los orgenes. Cintcl es qnc la (::-L m:, lejos
pero sJbe;;l.O;, lF>Y en diJ qu,. ;___'Se" cncucmru nu es LJL qu: Jescu-
no implic:l sorprcs:J:> l_t,l mismu tipo p:tLl pudcL tntogn-
fiar a un ser vi\o en L1 Luru. (':-, neccs;no que un cosmuHJl1Lt v,1ya
a cu\ucarsc frente ,
1
lJ cnur.l, v e-n su CclSC(\ :-,ln \'ClHO::. un rd1Ljo,
el de tro terrcola. Al cumicnzu siglo '\.\'t los mdius de Amri-
ca, por su p:;rtl\ csLll bt<:ll per\l l'bnorJmo;-, todo dlos,
aun s. con
1
o ;::, de los seres rL"uentcincntc
de;-,'-'ubiertos im.igencs e que :-ic rdicTt:H a UlLts pubLluUlKS leJl-
nas {cf. tlg. 1 ). Ell"lldl___'Jltro nuncJ \okcr: a Jk:uuar tal
si sa es la palabrJ. que se d s1glo X\ l hahrd \'sro per-
pdrarse- el mayor gvno,t'---!in dl la histori,l hununa.
d Jlscubrimiento de Amrica no slo es esencl par, noso-
rros hoy ,'-n ,la porque es un encucntro extremo,:,: t:_icmplar: al bl.lu
d.: ese v .Jlur pJ.radigm:iticu tJcne utro rn:-., dt' uus,JiJ,d dirccra_ Crcr-
to e_-. que. b histori::l del globo est hecha de cnquisLI::. y de '-krrot:h,
de

:de los otros; pero, como tL-

Llt mostr:nlo. d descubrimiento de Amrica es lo qu'--- ,\nurkJ
v tuml-1 nuestra iJcnridad preseml'; aun si ro'-Lt tCdu ljUe permite
separar dds pocas es arbitraria, no h,y ninguna qut' connnga m5.:.
pau marcar d cornienzo de b era moderna quc el o de 1-1-0.2. ('n
que Coln atrJ\'esJ d ucano Atlntico. Todos somos
res directos l"k Coln, con d comienza nuestra gcnea!ug:t Li
en que la palabra "comienzo" tiene sentido. Desde ! --1-lJl c:-.Lt-
tlldS en Ullcl poca ljllL', cumo dijo LJs Casa::, refirindose' a h n:I'-
gJcin Coln, es "un nue\'d y t:lll nunu [ .. ] \'istJ ni oJJ" {flis-
f\!l"i! de l11di<1s, l, 88)
1
Desde esa tCcha, d mundo est cenado (:wn
si d Lli\'erso se vuelve intlnito), "e d mundo es poco. como hahr-J
de Jcciaclr en L:Jmu perentoria d propio Culn ("Carta a los Reyes,.
7.7.!503; Ull:l inugen de Culn transmite ;_dgo de este espritu, cf
tig. ::?.); los hombres h:m descubierto b toLilidad de la que >rnutt
parte mientLiS que hJsta trmJban una pJrtc sin todo. Es u.
libro saJ un imenlo de comprender lo que ocurri aquel da, y duran-
te el :-:iglo que k sigui(). por mcdi de b lectura de algunos textos.
cuyos Jntores sern personajes. Ellos monologarn, como Coln:
iniciJrn diJ.lugo de- los ,_tctos, como y Iv1octczuma, o d
Jc las pabbrx; ::.abixs, J. b nuneD dt Las C<"tSdS Scplvub; o
utro, menos ev!denrc, de Durn o de Sah,lglm con sus intcrlocuto-
rcs indios_
--Pero ba-,ct de preliminares: vamos, los lu:dtos.
Se puede admirar Ll \' J.lentia de Coln (y no se lu dejado de luccr-
lu, miles de \'tces): Vas,o de Ganu o [\AagJ_lLmcs quizi::.
ron mJs ditlies, pero JdrKk iban; J pc'SJr de wda
segun'---Ld. Col u no pudL1 tener la certeza de que :1! final dd
no csmvieL1 d :tbismo y. por lo unto. L1 cdda Ji \ado; tJ bH:n de
que ese \' lucia d oeste nu fuera d desce-nso de u tu lJrga
qut t-stJ.mos en la cima de la v que dec;pus un
fuera demasiado ditlcil Yi..A\crlJ :1 '---kcir, nu podi:1 kner L1
<..:<-='rtCzJ ck LJUL' el r'---'t:';rcs() tl.H:'Ll po:-.lbk. L J prJlCLi pregunu (:!l c;;Ll
7
8
DI:Y...:L:BHlR
encucsrJ. ser entonces: qu{ fue ln ljlh' lo impuls J pJrtir?
pudo produclrse d asunto/
- /""-!leer escritus de Coln (diarios, carus, o(rmcs), pudra
tenn la imprcsiCm de que su mvil esencidl L'S d deseo d..: luccrse
rico (_Jqu y mJs JlLJante ,ligo de Coln lu que" pudr:l api!Larse :1
otT;:>s; <..Xu;rc y_uc Yc'"Ct'-'> ful' e! primer'-' \- <llll". por lo tanto.
dio d ejem_plo). El ur(', o ms bi._n la bsquc-..1J de oro, pues no S\.'
encuentra grdn cosa en un principio. c-sL. umniprcsc-nu: en d tr.ms-
cnrso dd primer vJj('. En el dJ unsmn qul' sigue 1l descubrimiento,
el 13 de octubre de 14'02, \-J .l!\Ota en su ,Jiariu: "t'--io me quteru dtte-
ner por calar y a11Jar islas pJCl tdlhr uro (15.\U.I-10.2).
el A.lminnt'-' qu,:: lhi se ton-use nJ.dJ. p()rquc supiesen que
no bu::;(ba el Almirante s:J!\'o ,no" (1 .ll.l-t92': lnduso su plcgJ.ria
se h,l en: "Nuestru Seur me ddcrn:c, por su que
h.dk oro ... " (23.12.1 :FJ.::'): y, en un in.Jrnlc pdsterior \'l\lemo-
ri,l1 :t Antonio de Turres", 3tl_J.J.-I-Si-.J-), S(" re ti ere LJHucmenLL' :d
"cjtr,_:itio que ;c: se h,t de rener c'll coger ce, re ()ru ., Son Lunbin
los indicios cuc cree cncoDtctr de la prc'SL'nciJ dd oro los l.jUe dect-
recorrido. ''Determin[ .. ir al s,duc..;rl :t buscu el oro y
piedrJs preciosas'' (J)iri,J. LL !0. 492). ""l)eseJba ir :1L isb que liJ-
man Babcquc, adunde ren<t nueva, .;eglm d emcmiJ, que haba
mucho oro., ( 13.11.149:2). "Y creb d Almirante qtll: esobJ nmy cerca
de la fuente, y que Nues[nJ Seor le haba d.: mostrar Jndc nace
el oro" CJ7. 12..1492; pues en 0poca el uro"' As\ ,t crrau-
do Coln, de islJ en i::;la, pues es bastante posible e-n csu hJyln
cnconlctdo lus indith una forma de deshacerse- dL' l "En
ciendo, dio las Y das para ir su camino a bu sen bs islas que los indios
le decan que tenan mucho oro\" de algunas que tcnLm mh oro que
tic-rn" (22.12.l4Y2).
;Fue un J. qJl;:,:J.r lo que impuls() ,\ h.lt'Cf
su Basta cun leer b tzH.dd;d de Slh csultos pM.l curl\'l'llCt:rsc
de no es as. Selh.-iilJn,cntc, Cdn "Jbt el \'.llGr de sciludo que
pueden tener las riqucLlS, y doro t'n pJ.rticular. Con la proHIL':-add
oro es como trJ.uqwliLJ. J. bs JeuLis en los momnllus Lhfuks Este
da perdieron por completo de vlsta L rinta: \' tcmic-rlllu 110 puckr
Yo]n:r a verla en mucho t1cmpu. rnudW'S susplr.llHn y llurab,iiL El
Almirame, Lkspus de' lubcrL.:;s cnn\rtJ...--lo a tu,Ju::. Jll gLmdcs ofer-
tas de muchas titTrJs }' riquczJ;,, p,luluccrk::> l:Otb<..T\"clr Lt L"spcranza
y PL'rdn d miedo qliL' k tl'llJi JI Lugu LUlilihJ ... (!-! c\_,,\!1, lrij
""Aqu b gentt yJ no lo p.lll<i sufrir: ...lci Ltrgo viaje. Pero
el Almirante ]os esfurz lo mejr que pudo, esp(-
ranza de lu::, provechos que podran haber' (Di11ril\, lO.lU l-t92')
Nu s!o C;,pcr;_n h;l.L'LrSt' ricos lo::. simpks mJrinos; propills
comanditarios de lJ cxpc-Jicin. los reyes ,k Espaa. nu se- hubieran
compromelido en Lt cmprcsJ ::.in \J prl)ntC.'><l de una gananci,t. AhOL1
bien, el di:no de Culn c_:,r; dtstin;tdu a ello.':< es necesario <..'lltOih'C-,
que los rdicios de la del oro se multipliquen en l--,hL p:igt-
tu falu dd uro mismo). l{cccnd:mdo, en ocasin del u.rcer \'iJj(\
Li dd primcTO, dice bastante cxplkitJmcntL" que el c;ro
d'cl_, c'll L-ilTL! L'l selludo p-1r:1 que lu;, rC\'c::-. Jl'cptaran tln,\ucictr-
ln: ""fut umblf-n necesario de hablar dd c.:mporal, adonde se le::.
amusrr d c::,crebir tantos sabios dignos lns cuales esuibic-
ron historias. Los cuJlcs contabdn que: en e sus lub:.t muchds
ritJULLls'' ("CarLl a los Reyes''. J I.t;.14Y8): en utr:1 uus11 dice haber
recogido y preservad u el oru "con que se alegrasen sus Altcz,s y por
ello comprendiesen d negocio con unJ cantid;d de piedus
llcnJS de uro'' ('CJrta ;l ,lnu', no\'icmbre (k ISUO)_ Por In dcmjs,
Culn no S<::' cquivou cuando imaginJ la de dichos m{lv\-
ks: aL-aso su ,Jesgracia no se debe, por lo menos en parte. , heclw
de que no ha;;a habido m;b oro en esJs islJs? .. N,tci ,dl mal decir
y ck Ll empresa ,omcnzada en ellu. porqut nu fubb
yo Cll\'iado luego los nJxos L-argados .:.k oru'' ("Carta,\ los Rcvt:-;
.\1 8.149r.'
Sabcmus que una larga qucrelL1 c'tlfrcnud a Culn con lus reyes
(\- luego lubd un pronsu entre hs herederos L-k uno y ntrus). quc-
rdb que se refiere al mntu de Lis 2:-Jnancias que d
/\lnuumc cst:1rJ autorizado J percibir en las '[ndiJ.s A pcsar de
codo esto. b cuJici-a no es d \'ndadcro m{l\-il dt Cukm: si k impor-
ta la nqw.'ZJ. es porque signiflL"a el reconocimiento de su papd (_k
peTo preferir urc1 s el burdo hbito del El ot'<i
,_.s un \,dor dcnusi:lllo para interes:Jr \'ndaderarncntc J
Culn, y drbl;"mos .:.Teerlc cuando escribe en el diJri() del terca
Scfior [. .J bien sJbe qu, YJ nu lleYo c::sus t'Migas por
arcsunr ni falLu para m, que. cierto, yl) cunozco que todu
e' S \'J.llU Jl-;l en este siglu se saho JCjUcllo que e':> !JouJ
y sen"icio de Dios" (L1s C:lSa::;. 1, l--l-f1): o al tlnal de rcLl-
cin sobre el cuJrto \'i:c: "Yo nu \'inc este \"lJgc <1 naYcgar por g,mar
hunn ni hJceth .. 1J: c-.to o cieno, purquc cstab,l va la cspcranDl de
todo en ella nnwrt:L Yo \'llle :t V :\ . ..:un s;ma intCIKn v buen zdo.
no miento" (''Cana .1 !u;, RnTs" -; 7.\
:Cu:il es esa Scllla lntcnci6n? En t"l diario dd u1artu Coln
b f,Jnnul:i ll1 fL,_-uctKi.l c.ulcn' ClKOntr:lr al CrJ!l K:111. il
9
20
PLSC\_'B!U!l.
de Chma. cuYO retrato inolYicLlbk hJ sidn dejM.--lo pnr 1\Llrco
P(lln. 'Tenc:o dett"rmndo de ir J L1 tictLl firme y J L1 cludad de
Cuis:JY v cb,r las cartas dt Vue-stras Altezas al Gr:m CJ1l y p,dir res-
puesta -y \'en ir con db" (21 lO. 1492). 1\bs adebnte este nbicti\n ">t'
queda algn pues los descubrmientos 1-'rescntcs y;1 ()cupan
ln qJt\cit'ntc la ate11cin. pero de hecho nunca se ohida. Pero por
qu esta ohscsin que parece C:lS F'lKril? Porque. ntra \TZ sq::nl\br-
co Polo. "d Empn:Hlor del Catayo lu dias que mandr1 sabios qut
k enseen L'll la k de Crstr' ('"Carta :1 los Hc\-cs" .! . l y Coln
quiere Jbrir el clmino que pcrmitir;l cumplir ese dtsto LJ e:\p,n-
sin del cristianismo ec;t; intinit:mH'lltt' ms ct:ro dd corazn de
Coln que el oro, y \l' c:xplic0 c1:1L11l1t'11tC :-d rc:-.ccto. c-srccialrncntc
en tmJ cart::t :_] Su futuro Yiajc '<'realizar "n1 nombre (k la
SJnct:l Trinidad l d ClLtl c;nS ;1 su gloria\' honra de b SJnL1 Reli-
gin Cric;tJana". \' 1-'Jr:l dlo. dice Cuhn. cspno de \qucl er-
;,n Dios b Yictoria cl'csl\._' como de todo e! :Esadu": lu que h;ll"C l'S
'magn;1nimo y ferYentc l'Ji L1 honrJ y :1crcscencuncntn de b :<mc-
Ll tC cristiwa". Su objetYn cs. Cflt(\ll(CS: csrcro ('tl Nuestro Scor
de dintlgar su S:mto _Eyangdin en el l
1
niYL'l'S(' .. ''Carta
a! Alt._iandrn \/I .. febrero de-
L1 Yictoria uiYns:d del crstianisrno. :;;rc el m-.-il que :m1mJ
; C('ln. hnmbre profuud:U1lCl1tt' pi:ldPSO (J1\11lC:t \TljJ Cll doming-o).
que, por esta misJJLl Ll?n, <.:e con si. den ((11110 com<' cnrar-
gJdo de un:t diYllJ. \' que \T Lt inti.TYcncin .Ji,Tin; en tndas
:mto en e-lnwYnlic;ltO ,k ,,]as como en el n:\u!i-:1g:io de
:u n:-1.\'l' (c11 y :q;r:;clccc a D_ioc, "pnr rnucho:. rnib-
gros que he en d 1ue' iD""'c 1\ 1 14 !.1)
i'Pr l\1 ckm:.s. Ll n!_ccsid,u1 de clinnu;: t.'l ckscn de impnw:'r ,cr-
dadern i)ios nn ';e>!l 111UttL<nJCnt" exdu<>iYns: tnclusn h,r: cutre los
dos u m rdac1n de suh.nburin: b r'rmer;J es un mc{_lir' \' L1 c,ce,-ml-
d.L nn fin En rcllidacL Coln :i.t:ne- un rrc'yl"ctn m:ls rrecisP que lJ
('\:altacH.'m dd EYJne:clin en e! uniYCTS(l. Y b cx:istrncu
]; pctmJW'1lC;1 tk rr()ycctO \C
1
H dt 'lU mentalidad.
Lll u u (.(_u\ote cnn Y;Hiq:. c,iglo-. de :ltT;lSO relacin c-011 c;u .pocd.
Cnl(n qu1sier:1 ir; Lls Crnz:1cLts ;1 liberar _knF:;J.ln_ Sl_(_> \}Uf L1 cka
l'S ,1l1SUrd;l Cl1 Y ,-01110, rnr Ptl'J rartt, no tif1W d\nen--.. JlJ_die
quiere Cme> pnd:t ';n "Ut'tlc,_ en el siglo X\. un
hombre :-.in rE:'cursns y que quisiera bnzar HJU crnnch? [e; t:1n scnci-
]), (0T1l\l d huc\n lk Culn: 110 Jqy m:1s que dcscnbri1 Amrica l'ar:1
ce>nscgu;r los fondt'S neet'sarin" () nds blen. ir; China por el
c:1min'0 ncci(_knt;d "diunn'. pucstn que ]\-bren PP)n Y ntrn" rscn
21
tnrcs nlcclicYalcs lnn :tfinn;ldo que el oro "uace" ah en abunchnci:
1
f-Lly numerosas ele lJ realidad de ese proyecto. El :N-' ,k
di(iunhre de durante el prlrner \'i;tjc H.'\Tla en su diario qm
cspcr; encontrar oro, dqucllo en tanta c:mtidad qut los Reyts Jlltcs
ck trc.;: aos empre-ndiesen y adcrez;1scn para ir a conquistJ.r la us,
'illlLL que -clcc protest a Vuestras Altez;:s que toda b
g;mancia de t'st; mi empresa SL' gastase en la conquista de Tnusa1C:n,
Y Vuestra-. Altcz;s se rieron y dijnon que les placa. y sin este
tcniJn Jqudla g;ma \Lis tarde \uc]ye a recorcbr este episodio:" /\l
nemP que y u me nHn-i p,1ra ir ,1 descuhrir bs Indias fui con inten-
' ln d!..' _suplicar al Rey y a la Hcma Nuestros Sc-il(1res que ele la rcnu
que df Sus ;\hez as de las Indias hobiere que Se' ck ];: gJst:lr
t'n L1 conquiso de Jerusaln, y asf se lo supliqu" ("Constitnci:"ln ,k
. 22.2. l-!9S). cr-1, pues, el proyecto que Cc+:ln haba
Hh ,\ c'xponer a la corte rc;1l. para buscar la ay u eh ncces:1ri:l }'JL1 q-
primer; c-_xpcdicin: r-n cu;wto a sus f\ltc!as, no tomaban la coq
1
m
1

en snin Y habran de re<;Cn"arsc el clnecho de emplear bs gan:1nci:1s
de h c;j e:-, que las h:1ha. parrl otros fines.
Pnn Coln no oh i(Ll su pn';-ccto y lo recuerda en una c:1rt:1 ;]
p:1pa Tst.1 vmprcs;l :;e tPDl Ctll1 Cln rle lo que d'ella se ovie<:.:-
"t' en F'tcsidio de Ll C:1sa Sancta J la S;Jnct:1 !;;1Fsia. Dt-'sptl-s que tt
1
i
en rlb \' Yl"to l:1 ticrr:L :d Rey y a la Reina, mis Seilnn:s, que
dende :1 siete ;flos yo L, r:1garJ cincuenta mil\ de pie y \nco mll
de C:l.Yallo en la cnnquist:t d\,Ha. v dC'nck a cinco ail.os otros cincuen-
t:; n1t!i dl' l'111cn de CX\'Jlh. que seran dies mill de
e 1_-icnt mi1l dt' pw .nn esto" dt' j 502). Coln 1w
que Ll conqni'>t:1 est a punto ele lnici:::trsc. pero en un1 clirec-
c--,n tntJ_lnwntt' diferente nmY n:rca de las tierras que ha
te- y. en ltima instanclJ. '- on rnuchos mcrw:; guerreros. Su l1:1mJck
pn ,
1
Pntn. !lO rroYOC:t muchas H.'Jccloncs: Otro negocio f:Jm-,,
s::irnn ".;t: rnn lns lhmancb: C\tr:mgtTO ha. sido f;1
5
r
1
;-d10LJ .. 1 los ReYes", 71.1 )(lJ). Por t'llc: e-s qut. qunlcncb
:11-lrmar "ll intenci0n inc\u::o despus de su propi::l muc>rte. instlttlYC
nn nlaYnrngo \'da instruccicllws a su hij0 (o a herederos de
ITunir L1 rn:n--nr cantidad c1f' dinero para que, si !os Reyec,
rt>nnnc1an :1 q provectn, pueda ir <>olo con clm:s poder 'JHC' ttl':lf'-
rc" tL:_2.1 "t\Jh)
L "-" Casas dc: un t-ckhrc- H.'trato de Colf'JL en el cual sitla hicn
su d
1
"t"S10n J'Or las cTu?J.das dentro del contcxtr; de su rcl-
:riosidacl: "Cuanck algn oro o cos;-!s prccios;s le traan. cntraha en
q c:>nrrwio e h1cahJ Lls r0dilbs. y deca 'demos grrl.CirlS a Nnestrn
1
0
Seor, que de descubrir tantCJS bicncs nus h1zo ciignos; '-dosbimo
era c:n gun mJ.nera dci hnllor di\'ino; cpidt1 y dc:-.cuso de b
desus gentes,\' que pur meLIS p;trks 'L' scmbusc y ,1mphasc
la fe dejcsucristu, y sngularmemc atlciu1u'-lu y devoro J,_. que _D1u::,
le hiciese digno de que puJicse Jyw.Lr J!g() }lJ.Ll i_2:.l!Llr d SJ.nto
SLpulcru, y con c._".;Ll ,\c\ocin y la contlJHLci '-lllc" tUYo que
k haba de gu1,1r Ui d lk:->tbnmicnlu _k:-,ll' Orbe quv
suplic a la serc-nisim.1 r,ilLt doa bahd que lnciesc \-,Jto de gct:tar
tuc._bs las riquez,ls que pr su (_kscubnnncuto pJrJ iu:o. rt'\'t"S rcsuira-
sen en g:mar b tic'rr,t \' sam:t ..:asa ,k }:ru:,:-dcm. y Js b rein,t lo lazo
1, 2).
No slo le lntcrcs;m mtH.:ho m::is ,l Culn lus COlllJt.-'tS cun Dios
qne los asuntos puramente hum:.mos, sinu LUt: rambi{>n su form;
religiosidad es pJrticularmeme Ml_-ah-:t (parJ lJ pucJi: nu ctsual
que d proyl':ctu ,Jc bs '----nlZ:icL:ts se: lLl)'J Jb:.tnc!onado desde la
Media. As pul.:'s, parad,\jicamemt:. es un de L1 mcntJlhlad
medicvJl Je Cult\n el quL' lo hace desdlbrir :\mric:a e LiuguLtr Ll
C'ra mo,_krnJ.. (Debo ,dmitiL e itklu,o anm;cJ.r, quv d emplt:u quv
hago de los Jos ctcUc'tinb, '',"dJcval"_y moderno es muy pre-
ciso; sin embargu, no pu-::do presC!h.:r EntlendJrLSl" pnme-
ro en su sentido usuAl, pero ir:11 ,idquiricudo. al tllu de> bs p!tgi-
nas que siguen, un cunt,nichl m:b panicuLu-.) Pcrl), r:omo rambin
Yet-cnws. Coln ruism_u no t'S un hombre mudcTllO. y este her:hu ec,
en el del dcs,ubrimicuw, \_umo Sl ,qucl que
luba de dJr uri.:;l'H ;l. un muncb lllll:\'O uu pudicu pcrL:_'llt'U:Tk d"-
cntrada.
Sin cml-urgo, umb\fn lLry en CiJklll rJ::.gu" uru mi--,
ccrcaua a b nu,o-,trJ. As puc-;, por UlLl panc- S<.ll1ltr;: tudu ,\ un idc:ti
l':-dc'flh) '-/ rdiL:,J0n dT-,tJll,i:, \' tu,__L; ,_-u::..l iltl e::,
ms que,un medio con mirJS a Ll d;.: e:,c ideal. flor UtL!
parte, empero, pJrece cncontLlL L'll L JCti\idad '---}llL' con
mJ:::. xito, d Jcscuhriminltu de lJ lLltucdc? J., un pLJ.Ccr que h:tcc que
dicha actividad :-,e b.1stc :t s jc tcnn L1 !Hl'tl(lr ulilidad
\' se convintt d(.' mcJio en iin: en L1 m::,nu furnu Ul que, uu d
knnbre mudenlll, mu ,:us.L una u un :::,cr slJ\;; ::.on
si encuentran su justitl,-,hln en s mismu\, par; Culn
es una 'c_lllcru \-t:r Y dc::...:ubrir lu tl\:::. yu
pudiere", cscribl' d 1 ()de h_-tubre de l-!'J.2. y el J 1 de di..:ie_mbrc dd
mismo ao: ''Y dict..' que no quisiera lu"u que hub1crc Ysto
wcb aquella que iba hacia el Les re: y ;_u_dar!a pur !J
con que le- hag,m nuLtr b exbtcnnd de una llllC\' ,l i:-,b p,lLl qul
.:u
ttng:l de Ysit<trb. En d diario del rerler c:Jk( llll . .illlu:,
Cstds paLtbns dcud:dds "[ .[ todos us puspus[cq por sbt ubrtt
m:1s tierLlS \" ver los St.Trctos ddbs" (Lt-. CciSJ.S, 1-lisll;ri,!, i, _)<._1
"Descubrir mis [eLlj toque l 11llicho quisicLt" !i/li.l__ [ .. tb [u
orru mumentu .. Cunto scr-:t el benefi..:i\"1 que \_k Jqu :'>t
1-ubcr_ yo nc; lo es cinto, Sulorcs Prncipes. que clon-
de lHy Llks tierras. que dcbl' luber mtlnitas cu.sJs de pronclJ, '; nu.,
yo 110 me detengo l'll nlngu puert(_l porque' qunnJ. nT to,.Lts Lb
m:s rinns cue nJ puditsc par;:: hacer rc:bcin ddbs ,t Vuestras A.lk--
LlS" ?.7 .1 i l.fCJ2 ). las gananciJs que deben,, cncuHtL!r::;,- -th1
slc) interesan secund;uiamenk a Coln: lu que cucnu ::.un Ll::. "tic
nas y su Jescubrimienro __ En verdad, l"stc parece csLtr SUllh'tl\Ju _,
un ubjcri\o, que es d reLno de Yiajc: dirase que Culn ha cmpretl
di do todo eso pJra poder lucc'r relatos ituuditos, como Uliscs: peh
acbu lW cs el reLtto de viaje d punto de partida, y no sL1
d punto de UegJda, de un nuno viaje? Acaso Cul11 mis1110 110 p-nti\-)
porqttc iuba leido d rebto de X'v'larcu Pulo;
Par:t prob;u que Lt tinn que licne dntc cs ci
contJen.re. Coln hace el stgmcntc kn su '-.le\
tercer \ia_je, transcrito por La;, Casas) "'{u estO\' que :-.1-< e"
ricrra firme. grandsima, dz: que !ustJ huy nu se ha sabidu, y L; Ll'ull
me ayuda. grandemente p1)r c':-.t<J destc tan gr;mJc ro v llLlL qu;.:
duke, Y despus me avuda d (_k en e! Jibru 1\', ,-,q_;
que dice que las partes de mundu S<H1 de [erra l'lljtlta \' i,i '"u
de agu;_ t'l cuallibm aprueba Sanr Ambrosio en su .Hcx,nncT;ll/. \ Sa1n
Agustn [ -]:\'despus desro, me ;yud,l. d dcLr de mudo::, ii<..1ll:o
dnhalcs que yo he otras veces, los LtU!f'S que ,d
tro ddlos cTa ticrrJ firme" { His!t;nu_ !. 1 JK.
Tn:s argumentos vienen J. apuru:al:tr !a Jc (\.Jli:ln_ L
abuncla11c':t ,Je Jgu<J duln: b aurondad de los libros L1 op-
nin de otros hombres que ha Ahora bh'JJ, esu chru
que esto::. tres argumcutus no se JLbcn coLear en el m;smo pLmo,
smo que revcbn b ex1srcncia dt' lH'' csfcLlS C]1H" cnmpanen e-! llliHl-
do de Cdin: una es ll:iturJ.l, [; uto dJYina, v IJ tercera, Hlillcuu. As
pues, qui?::; nn sra Cbual e! q11c lnyamos encontr;:;cb tres
pan h c:onqubcl: t"l primero humanu L1 riquezJL el scturhb ,-\-1-
1
1
' 1
no, v el tcrc(_rn rcLH l<.'nadn el disfrute ,h, b JPLn:,J, !J. Y ,-n su
romtmlctci{;n cnn clnn!ndn_ C:ol0n rmcqn_ cnnrrnrt;nnientns ,Jit<--
seg\111 qn<:.' se dnis1cnd(' ,, ]; tuttJ,tlcz:t. J rtins o J.);-,<::;
(e que [:stoc; se a Vo]Y1cnd(_' al cjcrnrlo de 1J l_it'
lT;l t)rnv: . ..;. (:oin tiCtW Ll7ll (:'0 sln <.;t debe aq;nmcn\ll
lY Yer, en su di,nir1. qut ['stc slu tnnu :rnu ; j'C"
1
C
1
-
cn d cnntactll ron !a realidad): :d ohe:.nY,\r que Jf2:UJ es d\:lce muy

en l'l maL dcchl,-c de dln. ('11 tornLl "br1\1dentc Ll funLl

del ro.\' ror lo tantn ]; dist;lllCJ lJllC stz rCCOHC: Cll C!111SCCllCllC-1.
-;e tL1L1 de un continente_ Fn (._tmbio. es 111\!';' qul' 1v_,
entendido rucb ck h que k du:ian los "indi''" cnlihalcs i\mcrP1-
mentt. tn d nw;mo ,-i:lic. rt.Llta :tsi sus "Dice [Coln)
yuc Cidro que ;qulLl nJ isb. yuc .h ln dcdan ln:; indi('" .. \' l_ ,-l"
C;L"-J" ,1Jd("" '"Y :lSi r-lrCCC que nn k-,,._ cntcndLl' ;1--f:;f,li"fd. L
En nunto U>s.
En cl(:nc nn pndctnos cnn-...i<-kr._lr trc.:.; csft'L'-S en t1 Lll'SllH.'
phno. cnm( clcbbn cstJrk-, -qn Coln; }'Jr.< lH.''>otros c;6h..\ d(\S
intr.'rCl!nbio.;; el C}\W .;;e ."Jrtlducc --nn h 11-ltunkn que s,_._.
'rnd
11
cc cnn ]tc; hnml"'rcs; L1 rcbcin CPll l.i10S n,-, csd. en el C,lrn'(\
ck Ll cnm\l11.aciun J\llHj\lC }'\lU!J wllun. e' indu<.:n }'rtdctcrrninar.
tod:t forma de comulC,Kln t.o:rc es t'l'CC"-:nnentt' el c1sn dt Coln:
'!'.!,.
1
1
c. 1'1'.'' 1i.c ', cl.l.11(<.'.' ,-1..1 e-..,rnL--
hJY un:l re Jc1nn sq::;nra _ ,, , , -
de sus intert>rctc1Cl<'l1C;
Cu;mdu -.,e dice que Cnk1n c1 t.'YL'l\t( nb_it'W lmp' ,-1":1 1l1CJWS
que b acc\n: stl fe e-s cri:;t;m,l. pcrn 11nn tiene Lllmprc.;;ifln de qut_',
Jllll(j\1C CljtJd,l. lli"' hn\>icn ,l('ttUdn \kCL1 lllcll1C-
r:1.lc1 que import:l es h fucr1.1 (k lJ ,_-rccncu rnl<:.JnJ.. ''\.);m Pedro CT111-
ck-. salt6 en h mar :mclonJ stl..,r'clb en cuantr: L1 fe- t.ll: firme Quien
tOYt'H' t;mt;l fe cornn un :r;rano de r:ml"-\1 le c .. \_-1,_'decn:in LH monr;:-
l'LlS: quien trwif'n- tC dennnde. que todu Se le d<tr:: J'US:H.l :1hriros
bJn "_ escriht' t'l1 el de su l ii
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de(;, ( \ ;q 1) Pnr 1(
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,\llLl?c,n;;s y en 1():-:. hnn1\
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rcs cnn cnh_ Y c;n CJ11f' r0r lo unto
es nn funt corn(\ \:1 ck Pcclrn. k ,:ncnntr;ulo-..:._ "Fnkn-
dlo t:nnbiC'n quv eH: Jl! h:1biJ hon1\'ITS ck un ,. ,--nn
lwcicns de ([);;1 .) 1 \ F] d:1 pas.1d.o. Cl1J.ndn d
J\lrmrame iba ,tl Hin d, (lrn. J1_10 qut Yl lP re" <:L""Jcn:l:; qm' s;Jh( rnn
b!n! ,dro de L1 m:1r. pnPnn nan Lln hcnnn-..:.;1:; z-nmo !.\'-' i]UC
l . 1 ,'CJ l. i "j
en :
1
lgunJ nLlrlt'Lt tenl:1n tornu (;_ nnn1brc en 1:1 t:<r:l
'f]L
1
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1
hn ,H' os
\ fl,",lu" _,_,!;:,_; lc_,:; ,L cJf1:1-..:.. y se :rrnnn
Lnnin:- de :tLnnhn ,1c. q1'- tin1cn much,::;" C C:nu :1
Yl!FLF (jiH: yn no lw :1ncbdn, L1 ;u dt b.s nnles !Llm'-n ..
1
c.lnn--
dc 1nc' h gente ce>n ,-ub
Ciert0 t':-' gnc L1 J1(\L1h] .. ,]v L1s ,-!TC1l\j,, de Coln t:s de ori-
n rrisrian:': \t' rcfln.T J1 r<ll ;sn tnrru] Lt'\' en Ll ]!l!ii_(!tl ,1.hmdi
,k Fcd1-r-\ ,_k i\dly que <d rc-rrcnJl ckhh cncontr.cnsc en mn
rcg-iflTi rcmp!ada m;c; alh del CC\! 1dur_ N e_-, encuentra nach dunntc
su :i-..:.it:l .1l ( "Jrihv_ b :ll 11(.1 es de ,;<:nmhrar: pero y; ck
rer,rcso. c11 bs /\zr-.r-c-;, dcc\;;!T 'T.l l\n;;sc1 tcrrcn;-1 cst:i en el fin de
r'nrquc es lug;n [CJnrcrJtsimn: JS CJUC aquc-sras tierr::J.s que
;:;nr:1 d ln rb-c '1 iln de ()ri<:nte (21.2_j.t'JJJ.
El t nn se \'1.::.-iYc nbscsiv- duLl!lt<.' el tercer cuando Col0n se
ctccr, J m.''- al ,cu 1do' Prin no cnc irrcgubrichd en h
rc-rlnndcz de lJ ri:'rP- ''l :dk que i_d JW CL! rcdond(_l en ia
f(1r;n; qw c:--.cribcn, s_]\:(_' :;i'' t_-, de L1 f()rm;J ck una pera qu'-- seJ
rnd:1 lllt\" n dond::. -..:.ahn ,dh donde tiene el qne all tiene lll:'.;
fue"< cornn t n:r 1TL1 de lTmgcr :!ll ]'UC\1 :L y que csq f'J.rte df'stc JY'?n
"t'J h PL5 _-] 1 e ;n,'i_s j'l'Oj'll,,-;, ;1 e ,_-]o_- <.:.el )J lnea cc
1
uinnc-
cuL \ l'11 ll"Llr UccJn.J. uJ '- i () dc1 ()riente'" ("C:wta a le::: Heyes ..
.1! .1ClS:
nlCPtn
1
1
1
:1<-; r:r; Jt)rnnr que ;lJf se nlClWJl\Ll d f;l_q.;;o tcrrcrnl_ (>co
que :dh e:=; t'l P::r:lS<.>

:1<kmk no lk,gar nJdie. ;;;;jy

0
rnl- '.nlunDd divilu. r l Yn ])() !C\))1() qncl Panso tcrrcn:ll en
fnrnn ,je mnnt:Jfla Jeil't"Ll. ntJW ., cscrcbir ckl11' nn;; mueqr;_ s:th-o
quL" en,, cnimn_ 1lli dnndc L tlgnr:1 del pez(Sn de L1 pera.
Y qm' P'-"'C() : pfwn_ :n')(Lmdc' h:1e;1 :!ll desde 111"\"Ylcj('S. se va su hien-
do ; l" ,;id
Pndcmns obscn-u J.qui la fornn en que hs creencias ck C:f1lAn
No se prc(xup.-t !'Or entender
-..:.;-' J. l. pues qhc de ::mtcnnnn CJLH . .-
hnn!hr'--' i'i'!l cnh ,, amdZ('ll::!S_ \'1' qut'
hr: r:irr-nJo: nn <:n1 . ccllno h;1 di( hn_ nnjcres per0. en vez
dv -nncln\r ')'l" hs S11T1U" nn c:-..:_1qnl. ,-orr!;c un prf'_uici(-, cnn Ptro:
Lls ''lP:'tl:b nn ';nn t.n: henlh"l<:,Js ,-nmo ;;;unonc otro n1nnH.'nt.n.
- . - r -,
--hr;;nr; n rt e \1:11( CP1('\n se prcgunt:l sobre el origt'n de Lts _n-
la:; cpw :1 Yf'C\ ,, n if'n h-.: indir,c.: -F.! ,Jsunto t\cnc lugr 11--ente :1 sns ,,jnc.::
1 ' '. . 1 ,. . - - ' -, . '
pt"rn d\ qn, !:Ha t'll "\1 nunn C' <1 t"Sp,1Clnnn c1c' !- 11110. tom:1o;
1
2
26
PbCUBHIR
de un libro: "Juufl) a Lt ntar, intlnitas o.st-iac., pegadas a las ramas de
los boks que :..:mLtn '--n b llHr, Ls buc:1s Jbicrus p,na recibir el
rudo c_uc cae de Lts huja'>, hJ.sLl qu:.. CdC L1 gotera Jc que ::,C cngcn-
.Jun Ls piedras, :-,l,_glln eh-,, Piini;J y ;dcgJ el v,_xJbuldriu que SL lla-
!11,1 {L .is CJS:l'>'. Hi_,wrid, l, !.}7) Lu mismo u(,urre en el
uso Jd pauso lt.'rrt'ual: d signo ClnEttuiJ'-' por el ,tgud duL.:c (por
lo Lltlto gran ro, pur !tl tanto llH.HlLld) es imnprcudo, despus c:k-
una brc\-c vJ.ciLJcin. ''cuut(nmc ah opmi0n Jcstos santos e sacros
relogos" (Hi_,f;lri.J, !, 1-t l \. "Yo llH!\- Jscncld\J u.:-ngo el ,nimo
que all donde dije v::, t.:.-1 Paraso tcrrnlJ.l, y dcsc;msu sobre las razo-
nes}-_. autoridades sohrcescriptas" ("CJ.rLI J. los IZcycs", 31.8.. !-J.Y8
Col a practica mn e-srnrcgi.t de lJ. interprctacilm, almodu
en '-luc lc;s Padres de b 1gksi.1 b Biblia: el scnriJo tlnal
esLi dado desde un princip10 b doctrina cristanJ); lo que se bus-
u es d camino '-luc une el ;,entidu in:iJl (b sigmflL':H.:in aparente
de Lb palal,rJ.S del texto bibl.o) COi\ este sc:nndo ltillh). Culn no
licnc ll.J.c--!J Jc Llll crnpiric.,Lt modcrnu: d "u-gumcnt') dc'C;,ivo es un
;irgumcnto de ;mtnridad, nu de expcr.:TJCLl. Sabe de am:emano lo que
V J. J. crvontrar; l.t c;.;,pnicncia concn .. L1 '-qj Jh para ilustnr uru \'Cr-
cLd yw: se pOSt'l.'. no pJ Ll c.,cr "cgltn ],::, prcesu-
blccidJ.s, con v.,us a bsqu,'-lJ de la \'L'rLLlLL
Aulli .. lUL' Colu sil'mprL CLl tlnabu, hcmus \istn qu( CL.l mJs pcrs-
pi,::az nundo oL::,cnab,t Llnatunkn que !Jn.._iu trctlclba de enten-
der a los in,;:_{g;,:n,_c,_ Su lumportd_miL"mu hnmcnuticu ilO es cx.t.:u-
mcnt' d Inismc1 en un ,-,bu que en d utrn. com(; podrunu::, \-er ,ihorJ
con mJyor dculk-.
"De muy PL''-ltL"ib c"dJd entr LTl Li nur lLl\tg:mch; y Ll lK cunti-
mudo o;-- LJ lllL":d1U :trtc indina ,_\ quin'i k pruslgu(" a desear
ck- saber lus secr'-'tlJS mundr1 . Coln cu d ini'-icJ del
Lihr,J de fu.-; (!Su\;. rbt:c.tiremo:; en b 'mundo"
qxJr opuskin :J. 'h, d que: :-,e idcmificJ '--\)ll Ll prot'cc.,i0n
de nurlno ms bien:,'-' rL'Llciona con b nJtuokza que con :::;us
i1lU',: : L'll ::,U 1JLntc J., JL!lur.dcz:l l-l_"l"LlmCnLL' c-. mi;, :lfn J Diu . ., '-l\.lL'
L:j::, hombres: C>Ji,)!l nnibe dt' un solo trnn, en d nurgen d,-la Cl'Li
"-le T o lomeo:" ihltmrabk es la J.rrnncnda tumultuosa del mar.
A'-\tllirJblc es Di, l-. , __ -u Lh pnlmddadc:-,-- LLh cscntu-.., ck Cukm, y
muy pJrricularmcntl" d diario dd primer Yiaj( .. rcvcLm una atencin
con:;tdntc a todos \o:-, t'Cnmenos lLHur,lic:::.. P,vn y p.jaros, plantas
y ::,unlns P'-'rsulujcs pnn'--ipaL-s Jc b., <Wnlluras yue rdata.
"Pescando los n,uin,ru::, con fL'\_L:s, tonuruu un ptl:t, cnuc: otro::o
rnuchos, que p:m.:cJ propio puerco, uo como tonina, y er;,l todo
'
eh a ll1li)' cicsJ y qu, .. : _110 lula cus:1 bLitrda la lOLl. lu;, c:JU>, \
un ddla para c:xpelcr nundo!o -..,,
1
br
p:1L! llcY,triu <1los rc'\'C'S,. (l.ll.l-FJ2). "\/inieron ,ll ;vu
11
u;, '--L.:-
par<.idcs juntos y dos ,dcatLlCl"S, y ,iJ uno k '--b.l u tu p'--dra-
d;_ Uli llhJZO de Ll VinCJ ;la 1uu un rabitOrcdo \' u1u bL
1
u-
ca '--'OlllU (-l 1\_l_l--t-92). --y \'ck mudws ,_.rbol(s l;lll\' di;,fur-
mcs ,Jc kh nu:..stros, y del! os !lHlChos Ljlk rcllan lo;, r;___:,
tlUllCLts y ludu en un piv< y un r;J.mtll es de !1LlllL"Ll y tHru d"
otr:t, \- tdu t]ik e:; L1 mayor IlUL!\'llla del mu1H.io
L'.':. lJ di\Trsidad de L1 una u unen J la ulLl; \'crbigrxi:l, un Lll\lU tcn,I
las fujJ:. J nuncra ,k cal"us y utro de: nuncra de lentisco .. \- :t:--.i eli
un suln :a-bol dt.' cinco'-' seis dt"st:b HL!lKLh, y todos tan
(1A.lU.l-492i. Durante d tcrLcT \'taje h,-tl:t c---scaL t:n bs ,Jel Cctbu
'-1tl( ::,inen en Jque!la a lu:-, cumo !Uf:;.lr ck
lic-ponacin p::.tr:_t rudo:> lus k:pr::,os del rL:nu. Se ::,u pone qtw (.,w::-.
se \-.m J CllLll' comiendo turtugd.:-, y la\Jndose cun Cuk)!i
l1u prc::,(J ninguna .\lc'llL:in ,los lepruso;, y; SU::. ;,inguLrcS CU:.llllll-
brc::.; pt:rd se bn.u (L Hml<::diato ; LHLI hrg,_; dc::;nixilm lk Lts cnc,
tumbrv_-; deL:, l;Xtugds. El!LHllrcdisu dlcioJudd ::.e YticlYc umLH"u
c:xpcrunenui en b ,:k,brc dd '-ombatc' et
1
Lrc un !hY,ill
Y un mono .. ,k::,'--'fta por Col0H '-n un munknto en que ::ou c.,inuc:n
1
c"S C,bl trgK.l ) en qu(, tm<J Ili) espera \'tricJ '-urtt.cntrars'- en Lt ob::.cr-
\'clLin d\_" L1 llJtllr..tkzJ: "'"-\ninulias llk'!Hh_Lb y gLm..:C\ kt\ lL,!'lJ::-.
Y muy L;, ilUL':.lL.t::i. Dos ptcr..:u:, yu Ln

Y un perro c.k lrLuh..Ll lhJ u:.,tba Un bJlk:.;f"ro iub[;, !'-n-
Jo mu ,Hlinulia, '-}uc se v J gJ.Lu p.tul. sahu qtlc L'S illlkhu i!Lb
!lrardc, \- d rustro J;, honLbrc tcn,1lc :ill,\v-.,Ju con u; u :<wU
d'-- lu::. pechu2:- , Lt coLL -porque LTa Lruz le hubo (k-- u !_q die
Y un; picrn.t: d ['UCrcu <..'n ,-lttdok se le utt.Tc:,p;,' v ::,c !-uc lHI\'cnJn
\ () ..:uJnd(; esto \-l nunck edlddc hc(,;dtt'. qu,; .b Jduu:..k t.o,ubJ
en , -::1. ;t::, csLudu J L ll'lllcrtv L ,;,tel.> :-,Jt:Jl1!'l ;_;en el l ucr---
p,), le cch !J ,--oL__ por el huc11::o y se b Jnurr,) 11lli\" icrtt\ \ ,_-,m
ld ll1J!1n '--fUe k quedJLJ k .lrrcb:tt" p\li' L'(l;\lu .l ,_.nc;u:vu.
El auto ran uunu y m'- h1l<..J c'iJLnr c---l\) ..
Li , kl:-. He yo ! : l :JlJ)
c\tCntCJ ,l io:-. <llHlrUk'o \' el pLult;_\;,, lu 1::'3 au llL--, !''JLI
Lodo lu (\)!lb llJYegacin, Jun ::.1 c::,rd Jrcnciun ril-nc ;i::,
qu( \-,,r ;,.'U ti d ::,cnriJu Lld nurinu ']Uc cun h

tul!
cicnut\c; C>lJno um\_lu:>ill ,d pn\lu,xo de :;u pnmn Ju-
nu .. :-,:> l\l1ll1llnJ J S! miSlllc> ck- Li stguicmc lil.mera; "Y subn-' !u.:ln.
'---ump!c muchu yo okldc el _c,ue\) ut:ntc niuch<-, d ll.i\'e,,Jr
. ::---
1
3
PF<:;Cl'BF!Jl.
porqu, l'nmri(', L1o: ru:1lco: r;,--r;in gt:n lL1l'',l_i,"' <r pqc.Jc dc:ir
que se JI riL' de h ktra: no L1Y un di; a1w\anoncs rde-
.. s.tll .. l-' _los ,-icnt(_\:;_ L1 n,Cundld.H:! maL d rclinc
rente- a iJS '- ,
de]; costa: lo:-:; pincipui" lcnlf!:Kc>c, nc1 inttT"'-"ClKn ,lqui M1entra.'>
que Pinz0n. com:1ndJn(c d,: h sq::unch na\"c. clcs,\ruccc t'n huso dd
(:ro. Cc>l<m pas;1 su ticmpn haciend(1 lcYant:tmi;_'JltOS scogdflcos:
"Esu !hrhe todJ csnno ,l h cnrd;<. cunm di(cn los marincrn<:, que
es andar l-:nlnYcntnndn y no :mcLn n:1ch. F'(w Ycr un Jbr:L qm' es
UlH
1
benura de sierras con\{) emrc S1(JTJ \' c:.Krn. l)W' k comcnz,;
-1 :_tl f'OlltT del sed, :1domk se lllt!StrJh,m dos grandisim:1" mPnta-
il;_<:" (DidJe, 13 l! ! -1-'--l.?)
Fl rc..,n!ndo dl' esta nhsc.'rYann es qm' Culc\n lr:---gn YCf-
hJ.z:u1Js en m:ncri,l de llJ\cgaci<'
1
n 1 pcs:n :__k1 n:1u de
;,u 11 :vc: siempre !os \-lcntns y bs mc]{
1
Tt'S \Tlas:
in;mgtlTJ L< naYcg:lCln siguiendo :1 lJ._, estrdl.1s y Jcscuhn' ]; dcdi-
nno d\' cumpzn1c-rns dei scp:un(_h T\1iduJc
de nn trc1t:1 de h,lLtgarln. cscril""'e: T)nrantc L1s l1JYt.'!;l-
(iuncc;_ k h1"faba minr un,l !in una estrc])J C't1 h n0chc :--ar:1 ":lber
In que d'-l , suu--ckr y ih1 h:;l>n ll'Ul \i<'l11!'!' En ntr.1'- ,l<;.
SJbc intt-rprc'tlr ]nc; signos dt' L-, JUPlLcZJ en funcin de sus intere-
se;;;: prr ln !atinicJ ,:('municacln '-'Crdadcr::n-ncnte cfinz que
cstablecv L01l loe; ct(---na sd,re h h:1sc de su ClctLLl cic
Lls c::trdhs: es cuandn, cnn una snkmmd:1d de l:ts tiras
cJs ;prc'--cdu su ccmncimcnto de un inmmcntc lunJr.
lLHC nchn mc<:c-; :11 Lt CC'"U de ,1, Y:l nn \1t:ra
nnrJ\'7 J -l )-''llKr t'1l
h." Fl co:-or,,
"ll :tnlC11:17;1, !1ltt' los (l]'h A(cn 'Jdn" (k
l!ll1lt'd!:tt(l
Per0 Cll c-:nkm cnt'Xl"f\"'11 nn<-:('\fT(Y;\ dns \" 1.'\l d
: 11 onwntn qne 110 c<:t: ('ll juvgo (-] oficie dr-' rn,:cgJntc. h c<;tr;-
- -- ,_ 1 -- '''' ,.,,, ii.Jtffl,.'rct;ci0n: trnl1'>f:1 se\'\)(' y e '--
,'!1 '''' :.-., 1
1
,.1 1 '." .. 1,,,,.-.< ... ''\ .. l'.,n r,;,; (st:l \,1 llll C011S1Stl
r':lLi \lll:l \-crci:Hl de :mrcmJlF' (Pln() se ,jj,-( en
tnnLlr SU' desee;<: rc;hd.J;L_v Pn l dur,p)t(' tndn ci
me1 '-'L\IV de' trJYf'S1:1 Cnlnn tnm;\ .n('n m:'s d-' un p1r:1 1r de
):<: CJn:ni:lS :1 h pnmrr; ic.L qu.e- ,_-e <"n f'-1 C':nih\:"i_ cst:i
hu<cmcln indinns de h ti<:'JT-L lns C"=tl. ""'(, mn scm;-
\ Icn->n P\Jch,t hiu\:q muY \ mcnnd(J.
eJe 'nl:c: ; j ; q \ iT: , '\p:lH'\_-i ,1
29
t1c'rr:' r l-1-CJ2) 'Vnicrnn unos llo--;:iznos ::-:in \-icnto. es
scfiJ! clnr; ,k tlcrrJ !9(} h IDO dos JkJtrJCcs
y de-;pu(_'-- c:nn:. qu, ruc '--Cal de cst,lr ccrc:_: ck tierra" (20.9.1---l-92).
"\.:'icronun; l-nllcna. que seal que estah:m cr.:rcl de tierra, pnrque
SJcmpre :md.m cc--rcJ 1.21.9_)-J-C):?.!. Coln ve "sei'ialcs" todus los das
y sin emb;rrgc1 ahon sabemos qut esas seDales mcntLm (o que no
st'l1;1lcs). puc<;to que !JO llcg;r;n a tinrJ sino d i2 de octubre. o se:J.
mJs de Ycinte Jbs
En el m.:n, todas bs -"'-'Jl.aks indican b ccrcani'J de-la tierra. puestn
que eso es ln que dese;_ C\1ln. En tierra, tod:ts las seales revelan
Ll Prcsenc.l del oro: tarniJln de eso estJ cmr;encido de :lt1tcm::mn
"Dice m:ls. que crea que lubh granciisimJs riquezas y piedras prc-
nn_c::<; v t'n ellas' 1-l-. 11 l492.J. "Y creb el i\lrnir:mtc dchb
lnber hucn(JS rins y mudw m o" i! 1.1 149J)_ A veces b ;_f1rrnaci0n
ck esa conviccin se mezcla ngvnuamcntc con la admisin de ignP--
rann,l ''Y :JU!l ncn qul' ln en cJl:s n1udus hcrbiJc; y muchos 5rh)--
ks que v,Jcn mucho l'll Fsp:ula p:tLl tintuns y nlC'dicin:ts e-k
mJs yn nc1los co.;noz_co, de ln !k-.,: o gnndc (19. l(l_ !492).
"Y cicspus h,l :rboks de tnl maneras y toOn" ck su nnnfTJ fruto,
'-' tndnc: huelen que es nur:n-illJ. que yo estc1y el rnio:; pen1do del mun-
dn de lW los C02;llOSCCr. rc,rquc bien CCrtO que todos SP!l COSJ
de v;.t],' ;'21.J(l.]-1-92). [Jur:mtc el \creer sigue con el n1ismc
esquema dl' ).
1
t'll:'1:ltlllnltrJ' que csJs tierLlS scm ricas, pues dese;
que 1(1 sean: su cotwiccin ::ic-wpre es :tntnicw a b. cxperienci<l. '-)/
t:n11bit;n fquisina] ](lS c.,cnctos ele tierras. que no
nc:J S\'f pnsib!c que 1)() tln.-iescn cosas de Yalcr"' nas C;;q<: __ Hi_c:/(l-
son las que k permiten cnnfirmar su::; convJc-
Cnk\n hnml'm'uta? Un ro le recuerda al
"i\conk,st' que ,-n , rn T que al tie de: junto a la mar
::e hJ!h'l Clf(
1
, que cie-rto dcbfJ tener oro" (l)i{nic.
::;_:;,] l 1-J-tl:?'i: no sc)!o nc1 ndda una vagct aruloga de este tipo.
smn que hasta el punto de es f::lsn: el no lleva oro. O
Dice guc donde CJ0 h;;y \Jnlbin haber Ptr;,s mil
COSJ:: ['llCJ!JS 1] i CSLi infcT'llCiJ 11Cl ;Jlc;mza la Clif'gnrJ
ele] c&ld<rc "rw luY lmmn ._,n fuego"; lo mismo p1sa con Otr<i, en
que h hcli,_:?;1 d( Ll i."b ],-, lkY:l :1 L1 de ,,pe posee
Unn d(' sus moo:;fn_j,n1me Ferrcr_ le haba escrito
en 1 --!9:;- "L nuvor p:trtc de las cosas buu1Js vienen de reg1r'n muy
c-Jiit'lH<', donde loe; mnf:ld()J'CS de :-dL <>on rwgn>s u loros. Los
rwgros -.,_- lns loros se consich'T:Jn entonen cclmo scila!es de
1
4

!.
l
30
calor. y cstr: llimu, <."Llll10 sc:al de riqtJczas. N,) <:"\ ,Jc
cmou.ccs que Cokm. nunc1 Jc ..tnOLH la abuu.d.anci..t de loros, b
ncgruLl de Ll piel y b imcnslhd dl'i c:dnr Lus indio:, qul" trJa c11
d ;u do tc>nan cnkndido que d Almirante deseaba tener J!gn pap;l-
gayo" (13.1.2.1-+92): Jlwra sc1bemos por qul'! En el tr:r..:er va
m:b <11 sur: "AH ,_s b gente negra en cxtrenu c:mtidad, y dc:spus
que all navcgut- al Ouidl'Htc Lm cxtremos calore-s" "CarLl a los
Rcyes", 31.8.1-flJ:-l). Pero vi c:llor e<> bicn\\_nidn: "l\w cste ,.-:dor que
all el AlmirJntc ,[ice t.]lll..' padeca. arguye que en csu:, Indias v por
J.onde andab,t dl'bLt e k haber mucho oro'' (f)idri,J. 2 l.l t .l..J.Y:2).
Las Casas luce nour con .lLi,"nn :t prp\'lsito dentro cjt'mpl scme-
pnte: "Y es cosa nlu,wi\l\)Sa (mo lo qu"'' tl hombr mucho desea
-y ,bienta una \'l'Z Lun !'irmoJ t:"ll <,u tudu lo que oye
y ve, ser en su "l cllla paso se :mtnja (I-li:,t,Jri<'i, 1, ..J--1-')
La bsqucd;l Ll i;Jl":llizacin de b ti<:rra ti.rmc (dd umtincntl')
rcpr<:Senta otro ,sombrosv llc es[e Lumpurnmlcnto. Desde
el primer viajc, Coh\n registLl en su Jiario la int0rnul"i,\n pcrtm-n-
tL': \qudb ish Ispalt..'JlJ lHaitj. o Lt utr.l isLi
..:suba caca Jc titrr.l tlrme diez ,ioruadas de unoJ, que podb ser
sc:-;cnta o setenta kguas. y que era L1 2:entc \'CSticb alli" ((.l.l..J-93'
Peru tiene sus Cl>nvil-ChJlll'". ; sJb<.:r que" Li h!J. de Cub:t es Lt qul t'Dr-
nu pdrtc- del continente {de- .t\si:t). y deciJe diminar tuda in)rma-
cin que tienda :t probJr lo contrario. Los indius que t'fl(lllltr6 Coln
le d'-cLm que tinra (CubJ) era una isb; Lomo b no
le- '--:unYcn:t, pon.1 en c:Jtrcdich() b cal\d.ui de .sus infl)fmadurcs. "E
como cllus son gente' bcot,d picnscHl qtlc' to,Jo d mundo ts isiJ.s
e non saben qu UhJ tnn t'irmc, ni ri,_'lh'll lctLh m memorias
antiguas, nin Sl' LiclcLm otra cos;l \llltl en \' en mugert"s.
ckz:m que era i'=>b'' (DcrnJ.ldc-z transcribicnJo l'l diario \ld '=>cgundo
Uno puede prcgunnrsc prc'cis:mwnh' en qu{' d _gusto por bs
invali(L h de que CSi.' pas l'S LllLl b!a Sc<i como
fueTe, l-ucia el fi.iul ck scguncb e:qwdi()n asistimu_c, a un,\ esce-
na clebre, y l"tl b que Coln lTlll!Jh"Ll definitiv Jmemc a
vcrillcar por b. cxpcricnciJ si CuhJ es uru 1Sh, y aplic.u d
:trgunlento de t:n l<._ que respect':1 J nlln.nfkros: tu,lo::,
baja u a tierra, y cada llllO ,k dios un en el qut'
<1tlrma "'que cierLmlcnte o tcn:l dub_b J.lguiLl que Ksc b riz:rra-
firme; antes lo J.rrruba v defendera '-lue es b ticrrJ-tlrmc y no isla:
\.que antes de muclns kgu:E, nJ\"Cg,utdo por Li diclu -:o su. se lLt-
adunde rr:Han ient\.' poltica '--k :--,,bn. \- ,ul' saben d mun-
Jo. [ .. ] fConl de diez milmaLlYClhs pdr cada YCZ lo y_uc
diJere ca'--ia uno que en ningn tiempo d contrario Jijv'-:.c' Jl
lo que J.;on e coruda Ll lengua; y si tl1erc grumete o p-n::. ... mJ
de tal que le dara cien azl)tcs y le corurbn la kngu," ('"]ur.t-
mcnto sobrl' Cuba'',jurlio dv 1-t-9-t). Asombroso en ,le
JUrar '-luc se lid :.1 cnc(mtrar gente ciYilinda!
L J lnterpretaci(Hl de lus signos de la naturaleza que pr::Kricl Cokm
csrd determinada por el resultado :d qut.' tiene que llegar. Su !uza:i
illbllLl, '--'1 lk !\mric,t. c-;L \.'11 nLtu,Hl Lllll el !lllS-
mo comportancmo: no b .J.(_'-;cubrc, Lt cncucmTJ en d luQJr donde
"sJba'' que estara (en '--ionde pcusab.J que se L1
cu;,u ,Hi'-'llUl ,k :\jet}. "'Sil'lllprc tu\o en :,u COLtzon -mtlnnu l .ts
C:tSb-. p(Jr uu!qua Ol,lSin o cun_Jctuu que k hublc:;c J :.u up
1
m,'
11

venido [crJ por bs ltctllr<b de Tscmc!li y de L1s prufecs de
que lubendo JD\Tegadu (k !a isla del f Iierro por cstt rrur O..:ano
750 kguJ.s. pocJ.s ms o mell.o:::., luba de lul!Jr tierrJ.'' L
Ctundu llc\'J setcnemas ciu .. :ucnta prohibe
tu \'l"gar de nuche, por tt'mor a pasar Lt tierra, de Li que
cul" est muy u runa Esta conviL:cin es mny anterior al viJk mi:::.-
mo. FcrnanJo e babel se lo rccuerd,m en una carLl que

L"ubrillit'..'lltu: '"To,.Jn !u qul- -1! prmcipiu nn:, jlJlStcs que ::.e p(klri,i
alc:mzar, por b m.Jyor parte rudo lu salido cieno, l-omo si lo hnbll_:.-
Lhies visto :.mtt:s que nos lo dijC'sedes'' (cana dcll6.8.1--l-'J-l-)_ Coln
n1ismo. dtspus de los hechos. tribuye- su descubrimiento :t esl' SJ!wr
pri,
1
ri. que idcnlitlca c."On b voluntJd di\cina y con bs prutl>clJ.'=> (a
l:ls de hc-chu. recurre mucho en este sentido'): 'YJ dije qul pc1u
la c_ecudil de la cmpresJ. de las IndiJs llU me aprovech LlZll w
Jl.l llU(J"llllUihlu::}. !kn,\Hll'l\t(' Sl' t..'UHlpl\( jl) ..:ue ._E_u ls"Jd\.
("Prlogo'' al Librcl de J\ !SOl). lgualm'-'llte, si Coln ...-k,-
L'uhrc (lTi l"] vi;_k) ll continenk americano propi::.tmcmc dchn.
purquc busca '--le nuncn lllliY l"Lna lo que lLmumos AmricJ ,,.
Sur, como lo revelan sus Jnut::tcioncs en d libro de PedrlJ de Ailh
!)Or razones sillKtra. debe hab<:r cuatro cuntinente<; sobre d
nn: dos en el norte, clus en el sur; o, Vlstns e!l el otro semido, du\
en d eslc', en el uestt'. Eurnpa v Ai::J ("'Etiopa") t"nnlLlilla pn-
mcr:i pan.:jJ norte-sur: A.sia es el demento nunc de LJ segunc!J; que-
da por descubnr, nu. por encontrar ah donde cstJ su el \uar-
to continente Con In CLL.d !J. imcrprccacilm "tinalisu' no C>
menos efiLJZ que- Ll interpn:.ucin empirista: !os demJ-,
nJ.n:gantes no osaban emprender ci \Tiac Lk Coln, pues no tenJn
su certidumbre
Este ripo de Jnterprctacin, mdJ.do en Ll prescienci<1 \" Li :wton-
1
5

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1
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hd. tKJH:' tudJ de n'' -'krnu" l'n-". c(_ll1W IHTh!S Ystn, ("-C> Jcti-
tud s c:vuctur.l r<'l ')tn. r_luc JH''> e- rnucho m:is Ltmi
lJr (.<.: !.; .dnlinci;-,n ntr,mc;t'<J de h n:durJJ,7:1. ,-()n t;1\ 1ntcnc.;id,\d
que c:tlibcL1 \k tntb m\"('rprt't;n;-n ,. '-k tnd;; ilnLJ/n: ce.; un clic::frute
h n.nur:dnJ 'Jllt' \ J ll(' tiene tlJulid,tcL > L1:; CA:::as tb
Ci.\CilLl de vc,t-c dtl cL:nn dtJ \!rc-:r \-Lqt qu: 1
Cohn prctlrwndn ln hcllc -! k Htil 'y U\Ct qur ;nnquc nt<:l co::J
l 1..1. .. .1', .111' ..1 -c.;''" 1.1crr:t<.: un Ccrmn:-;,::;_ l .] c:.e Z ,_. 10 !lO "-C '
dcl'n:lll muclH lk t"c::tinnr U l _) !1
de c1wmcr;tr tuche: he-: Jdmjr;:cinncc: ;k c:uJ(_,n. 'TntLl -H1uclLl nnn
"" mnntJilas Altic:mLh m:ry hcrnwsa:,, nP c. c-e Js 111 de
tn,_LJS ,1 nrhblcs-,- \-,,l!c:;; hcrmosisnnc;-; Y ;vd be:\ alk'i como Lts JllOtl--
un,h __ -;tn de Jrh'it'' J[tns Y Cn 'iU'"- qut' 1_r:1 m_ir:nlus"
(1 )i,ni, "'!;_ l i--! >: '-"11 \1 "f'l"' ,- tn dishrnws ck 1S ii\Je<;-
\" (i(rns .L y !.1< z_r_ in1cs son t.111 illL!'> que
no ho1nhrc qu'' 1K ::< !!lJLlYd! Y nn \')JEt' L:TJn ,]r:;o.;;n , \:t-T-
Jrl,(iit---; SU1l tndns \"('!(L:s \' hs 1ncrl<is (\_:nh' \.'ll d .1hrl ,-n e! Auda-
luca: ,, (:mur ,{ ''" jLH que el hnmbr;: rmnct
\(' <j\1\ rr, rqrtlr -.k _ \ he; lll,\11:\d:F d( inc: qth'
"11 ,"'< hn::ar. ;_--; ''nlU\ 1mc,rn<:.n
1
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P-n:l dcscrd'il q '"_lniJ;<; lPll l'' n:!l't11 .11\'7:1, CnJ(_>n 11('
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,-e<:._\ 111 s ,_\u], k! 111111 dn ( 1 '--! l !i l-fl2: ! Ji,c qnc es ,udLl isb
m;1c: iwrnws.\ tv: L:d P YJS!I' wr mc:r{n dt i nul ,"1enc .1qud
!H' .:; ],? 1 ..1 T--. cwrn q11c !J hc-rm""-I'L1 dz b ti\"1TJ dt <'StJ:;
!'dJ, 1';1 de nH>!ltl_'s ,. ;_" ;- :u_:::Lh crn- r], ,., r:ns dnndc ln; ros
ohtde-;. ce: t;ll id \-isu qt ,_, ning:mn ntJ :1 !"\-'1 D i.JIH" sol csca1icntc puede
';,_') ,d p:l1T\C"f T)j 1"111 kne,r;;' ''\k1li"1'i-l! r1r;1 f\pt()nlC\ (k
-_ ( )j ) ('< ',!)' l : :}_J
[. ..J aYer aquel puerto; el cual ,-1do ser tal que afirm que ninguno
se le iguala Jc cuantos h:Jya jams visto, y excsasc diciendo que ha
loado los pasados tanto que no sabe cmo lo encarecer, y que teme
que SC'a _iuzg:1do por manifi.cador f"Xccsivo ms de lo que es verdad.
\esto SJtisf:Jce. ." (Darl, 21.12. 1492). Jura que no exagera en nada:
'"Dice tantas y tales cos:ts de la fertilidad y hermosura y altura de
estas islas yuc hall e-n este puerto, que dice a los Reyes que no se
maravillen de encarecclbs tanto. porque les certifica que cree que no
dice la centsima parte" (141 1.1492). Y deplora la pobreza de sus
palabras: "lba diciendo a los hombres que llevah;:_ en su comp::1a
que para hacer relacin a los Reye-s de las cosas que van no bastaran
mil lenguas a referillo ni su mano para lo escrihir. que le pareca que
esfaba encantado'' (27. l 1. l-l-92)
La conclusin de esta admiracin innterrumpida es lgica: es el
dt"seo de no ya este colmo de belleza. "Era grrtn placer ver aque-
llas Yercluras y arboledas. y de ];s aves, que no poda dc-jallas para
se vokcr" leemos el 28 de octubre de 1492, y unos das ms tarde
concluye: "Fue cosa maravillosa ver las arbolf'das y frescurds y el
agua clarsima y las aves y h amenidad, que dice que le pareca que
no quisiera salir de all" (27 .11. 1492). Los rboles son las verdade-
ras sire-nas de Coln. Frente a ellos, olvida sus inte-rpretaciones y su
bsqueda ele ganancia. pJ.ra reiterar incansablemente aquello que no
sirve pJra nada, que no llcYa a nada, y que por lo tanto slo puede
ser rrpetido: la belleza. "Se clr-tena ms de lo que que-ra por el apetito
y deleit-acin qnc tena y reccba de ver y mirar la hermosura y fres-
cura de aquellas tierras donde quiera que cntral:q" (27.1 J .1492). Tal
'-TZ _-uch:c a t>ncontrar en c;;o un mvil qne ha a todos los
grandes Y:-tjcros. lo luyan sabido o no.
L1 ohsen::Kin atenta de la naturalcz:l conduce. pues. en tres direc-'-
cbfercntcs: a la interpretacin puramente pragmtica y eficaz,
cuando se trata de asuntos de navegacin; a la interpretacin finJlis-
L1, en b que los signos confirnun bs creencias y las esperanzas que
uno tiene. parJ. toda otra materia; por ltimo, a ese rechazo de la inter-
prct:tc-ir\n que es b admiracin intransitiva. la sumisin absoluo a
b belleza. en la que uno ama un porque t'S bello, porque es,
no porque podri utilizarlo como mstil de unJ nave o porque su pre-
sencia promete riy_uezJ.s. Frente a los signos humanos el comport;.r'-"
miento de Coln habr de ser. finalmente, mJs sencillo.
De unr<s J. otros, bJy solucin ele continuid1d. Los sgnos de la
naturalcz::t son indicios, J.Sociacioncs estables entre dos entidades, y
hast; con que una est prf'scnte para que se pueda inferir inmecliat:1-
1
6
''
,h
DESCUBRIR
me-nte la otra. Lo::. siguus hunJJ.nos, es llc.:ir, hs de b
gua, no son no direcLuncn.te un sum-
do con una cosa, sino qtK pas;.tn por intermedio dd scnndu, que es
una rt:alidaJ intcrsubjeti\:l. Ahora bien. y ste es d primer hcd1o
notable, en de knguaj'-' Coln slo nrcce prc':::.tar Jtencin
c1 los numbrn pr1)pd::>, que cu cilrtos .bpl'du..., :>un l<J '-uc csL. llL.S
emparentado con los indicios Obscrvcmus prlmcru esta
atencin v, para empaar, b prcocupaci/m que Coln dt'dica a su pro-
pio nombre; a tal punto '-luc, '-on1o se s,tbe, ..._,tmbia v,tri,:s \':'(CS. su
ortografa en d curso dt" su \ida. U tu vez m :-., cedo 11qlll la paLlbra
a Las Casas, gran c1durador dd Almirante y fuente mu d'-- innu-
merJblcs infOrmJ.Liones l se rdlcren, y quien el sentido
de esos cambios (1-:U:;r,Jrid, l, 2): "Pero este ilustre humbre, dejall el
apellido iutroducido t=Jr la costumbre, quiso lLu11arse Culn, rt:'sti-
tuybdose Jl vocablo antiguo, no Lmt acaso, segn e-s creer, cuan-
to" pur voluntad divina. qnc para obrar lu que su nombre 'i sobre-
nombre signitl.cabJ. lu degLt. Sude la dvinJ.l Pnwidcn..:iJ. ordenar
y_uc se pongan rwmbres y sobrenombres :t personJs que seala para
se servir conformes .1 lus oficios que les dett'rmina ..:omern, segn
asaz parece por mu..:has p:1nes de la SagrdLLl Es'-Titura: y d Fitsofo,
en el 1v "'h: la _\idcifl;;ic"d, dice que los nombres deben ..:onvemr con
las propiethdes '/ de las '-osas_ LLnnusc, pues, por nombre,
Cristbal, con\i;;:ne a saber, Chriswm Jeus. que quiere decir tracdor
o llc:vaLlor de Crlsto, y as se l \'Cces; como en b
verdad l haya sido d primero yuc abri las pucrt.1s des te nur Oca-
no. por donde emr y d meti(J a csus tict-ras un rtmou:. y reinos
hasta entoncec, tan incgnitos a nuestru SJ.hador Jesu.:risto. [ ... 1
Tuvo por sobrenombrL' Coln, que quiere Lkcir de nuevo.
d cual sobrenombre lt con\ino tn cu.1ntu por su industria y traba-
jus fue cwsa que ,Jt>scubricndo a estas gentes. infinitJs ininus ddlas.
.mediante b prcdil',tcin dl'l Evangelio .] L1yan ido y vay:m cada
da a poblar de nuno Jqudb. triunfante ciudad del Lic'lo. T:1mbif>n
k C1JllYinu, pdr'-[Lk' dl' Lsp,u1a uujd d prun::ro b'-'!H'--' hi dL1 fuLt
nulLlc-b se-r) p:lLl hacn colonias. qlll' son rHH:'\'JS pohLt..._:ioncs tra
das de fuerJ., quv puesus y ,\sentada:, entre lu::. natuLlks, constituye-
ran unJ nueva, [ .. . ] cristiana lglesiJ y idi..._:c rc'pbliLJ.
Coln (ya se cmicrh-k por llll me imporUl'SLl ortugrJ.lJ:)* y dc:s-
pus de l LJ.s CJYJ-,, como muchus de sus ..._:untempor-.neos, creen
ent,_mccs que lus numbrcs, u por lo menus lus nombres Je bs
ru::. dd''-'n LUlbtuir b imagen de su ser: CukmlubL
cunscrv,hlu en su pcrsoru_ do::. rasgus dignos tlgur:tr h,-JStJ cti su
nmnbrL'' d cvJn::;:diz,tdur y Lulonizadln. despus de ((J,lu. uo L'sLlhJ
equi\'(k,do. La mismJ_ atcncltt ;tl nombre\ rctvaru en el fetichism_u
se nuniCiC"sU en los cuidadcJ::. con que su, tlrnu: puc:, no rimu:
Lumv cu.1!'-1uicra. (tl su nombre. sinu '-un una rbri(:l partlnliM-
lllelltl' daboLu.b -un elaborada. por l:icnu, que tocb\.l no se L,
lkgado ,i su sccr,to-: y nu se conrurnu con urilzJ.rb. sinu
que tambn L1 impone ;i su::. heredero:,; en eftltu. leemu:. en !a tbtl-
tuuu_ de tnayor.1zgc-, "Don Dcgu, mi hijo, u dlalquicr utro
herccLrc mayonzgo. de haber he-red,ld(__l \' en
posesin de ell\J, rnu: ck mi L cu.d ,tgura a'--ust;llnbru, 4ue
'--,, u1u X t-u!l una S c._'tkiJ;u \- uru :\1 LOn un,\.'\ nllll.iiLi L'lh'lLI. \
t'lkliiLl ele dLt lllU S\ Ul\,l Y C<.lll U!U S UidllU. c_un
r.ty.h \- drguLls. comu yu Jgur,t fao;:u y 'iL" Y,\reccL por
tlLb, de Lh h,t!L-tLn rutJch.b \' pur (.22.2. l
HJSLl los y h::.. l't)lTUs c._stn de
Es u atencin c-xtrtllLl :t su propio elkUentra uru
cdm tLH urat l!l su \'idad de nominador, ell el curso de sus \oi.-l_j'-'"
Como AcLin en el paosu. Culn se apasioru por Ll eleccin de los
nombres del mun"1o \'ir gen qut tiene ame lus njns, \', cumo en su
prupiu .:aso, lltJlnbn:s deben estar La ,,e_'
c::.ubl,:..:c de \'ariJ:. nLlllCLh. /\l principu, J uru especie: ,k
diagr:-mu: el orden lgico ck los b.!utizos 1:orrcsponde Jl udcn
imporLllll'i,t de llh ubjctu::. :tsuciadu-. )ll c'i(h nombres_ Sct:m,
e-n urdvn- Dios; L-1 \'irgcn J\-Ltrb: d tT\' Espall,; Lt rcin,l; L1
hcr,_-der:l rc,d .,A b primera lisLt] que yu l'aUl' puse' su uombrc' ),ID
SalYador. :t conmunor:Lin de su ,tita iVLti.!;C::.L.ld. el !lULJVi!lu-
SJmcntc todu esto lLl ,_L1--lo; lo-. mdios Ll Guaruluu _-\ L1
segunda puse nombre Lt isl:l de Santa l'vhr llc a lJ tn-
L'CU, ftTnandina, a la cuaru, b [::.abd. J. Lt qumr:L i"Lt jtun,l, e
Joda una nombre nuc\"t:_" \cJ!.Tl J Scun:'llit!d _ '-k
Culn, cntolkt'S, pcrf(.cLamcntt '-ue e::. as i:obs ,.:1 ticnLn thJill
brcs, nMuLd__s ul. LicrLl t("lnlu (pcru cu J.ccpci;l r'rnlliil;):
sin embdrsu, Lt-. pala bre Je lu:, d..::nLS le poLO y quiac _[-
\'n .1 nombrar lug,nc::. en funci,:m dd sirio o<..: u pan en su
Luhrimientu, ,tdcnL::., el nombres c::qul\ ,-tk
a una tonu ;k puse::;iCnl_ i\-bs rae de, ( ua!ldu lu ,1goudu un P'Xu c._]
n:g1srro religros<J y c_-l ..:k !J re"'urrc u;u nwri\-Jct(JJl oLi'>
rr:ldic:ion:_d, por pclrcd,L '-!ircctl). cu\a pt::.ri(ick)n utnbtln ;_b
1
7
DFSCL"DJUR
"
1
\ 1 cu,d [c1bn] J'U"C' nnmhre cabo fcrmoc;n_ porque J;; lu es"
( 9.10. ._()2\ "IL_t'>]lhm bs isL1s dt' /\rcnJ por el poc0 fond0 C]Ut
tenan de h parle dd sur h:Jst;l St'is lcgtus '
1
27 10_1492). ''\'ido e1bo
!len u de p;1lmas v !''inic cabo de PalmJs ()O_J (_} '1-LlY un
cabo guc t'ntra muchP en Ll mar y ha_jn. y pnr eso k f-'11"0 nom-
cabo !\lto Y Bajo" ( l CJ_12.! ''l--bllah;m metidos por Lis Jrp-:
de ios barriles peciacitns de oro. y lo mismo que en los aros de la
pip0.. Pusn por d /\lminntc al do el ro de Oro" (k. 1 l ..f93)
;,Cnandc Y1do L1 ticrr,L lh111 J un c1bc1 qu-e '--ich_ el cabo Je P:ldre
!-lijo. }10rque .1 b pum;;. ele la rane del kste tiene c:bs Luallunes.
maYor d uno que e) ntrn" (12. 1 l-1-cf,'.: 19::1). "Liarnf all rl este
Jug-,!1' _f;lrdines. pc-lHJUC J.'-f confornn.n rore] nnm\rre" ( 'C;vta :1 !ns
Las coq_s dehcn tu1cr lns nnmbr'-'S qut:- ks conYicnen. En ciertos
das ::-st:l nhlig1.cln prcripit-;1 J Cnlon en 1111 csnclu de YcrdadtT:t nhia
1l011lin:tii'-"J_ t\_'>. el 1 i de cncrn de 1 -l-0_) al leste, lHst:l un
que !Lnn Hclpr.do, nntw kgLus:;: ck e1lli ;] sueste cst:' el_
te d quien puso monte de PhtJ. y dice que h::r: nchn leguas. De ;:lh
Jl clh.) del Hcl_'LJdn ;d lcc;tc. cuart:l del snt'Stc. e<;rj e! que d1_1n
lk! '\llL!> .. 'L \' dwz \' nche> lq:ru,l'>_ 1 j ',1hP del ,\ngel J! ks-
tt'. cuar:Ll ckl snc,tt_ ln;: cuatro leguas. :1 una puntJ qtw _>uso dcll-hc-
rro: y JI mismo camino, cuJtro cst5 una puntJ que ll:nn b
Punta Seca: y ck JU al mismo camino, J "iC"ls leguas, cst;i d obo que
di]n Rc-dnnd,o: y de :lll :tl kstT est; d cAho Francs. Su pb.cer
sn tan grande (ltW en ciertos flf:iS cb StliTSi\;llnC'l1tt' dos nnm-
al mismo iug:n d (J de dilinnbrc de !492 un l-"'ucrtn que
;d :mnnf'cn fue \bri,l st cmwicrte en S.1n a h
hor:1 dt' Ysper;::;"i en c:1mhw. si alguien mJ..., quiere mitJdo r.'H su
Xi 1n n()nnad()r::\, :t1lnL-, la clcnc;in p:1ra impnncr sus f'roplOs nom-
ch1nntc Sll Pinz0n !ubia cL1do su nnrnbrt' a un rio
kn<;; que d /\lmir:mtc nunc:1 pero Coln SC' :tpresun a vol-
,.nl, ;1 bJutinr '"riu de Cr::ci;_" Ni sqnicn k>s indins a la
dt' wnd'!T'< loe; prinwrno, homhres que se llcYJ de '--uelta
; L"l-'Ji:l rccibn1 Lv, !J\lC\'('" nnmbrcs dt' rlon Ju:m de C:1;;tilla \.don
dlo
fi geste' que h,vc Ccdn :1l 1:11tnr e-n cnmano cnn tic-
n:Js rcci(n clcsn1hitJtJS :c.c: decir. el primrrc:imn contan0 entre b1rnpa
\ ],1 h,JbJ ; ck ser _;\rn(T\O) es una csrt'l_'ie dt' Jctn de ncmnn;Kin
cxrc--ndicln: se tr:lt:! de L1 dcd:Jr;vitm c;c9:lm 1:1 cu;d tcrr:t<.; t)rman
p:ut,_' dl_'-:tk entnnlc':. dd r''lfl!' de F Col/111 ,1 unrJ en
una han: cnq ;-] 't:ndn reaL ;- ,Jcomr:li1:!dn pur S\1S dos
)
capit:mcs. as como por el n1Jt;1rio real prcn-isto de su tintero . ./\me
lt)S de los indios prob:1hlcnwntc pcrplcj,v;, y sin preocup:1rse para
1ncb de ellos, Coln hace kY:mtar un acta. "Dijo que le diesen por
[e Y rc<>timonio corno d por Jntc tndns lnnuha. como de hcchn tom
posesin de la did1J isla p('r el Rq: e por la l-1.cina sus sci1ores.
en i\mT!Cl nos dice mucho sub re b imrorLtncia que tenan para_ l
1:<; ccremnm:1S ck llOlUtJ;Jcin
l\hnra bien, corno y; hcmoc, dicho, los nomhrcs prnpius CO!Fti--
tuycn un sector muy particuLn del Yoc;-,uLuio: dt sen
tidc1, s(dn estn al :i<-T\'icin de b denntat"in pero no, direct::mrntc'
de la cnmunjcJcflf1 hnm:nu; :,e dirigen a la naturaleza (al referente-'!.
y nn :1 lo;-; hombres: a pesar dv lns indiri(_:s. son asociaciones direct1"
cT!trc sccucnci.Ls :;onoras y dd mundo. LJ parte de L1
comunJcacin lmnuna cpy Cl}'tJ la Jtcncin de Coln es cnrnnccs
rre-ci':i:nnentc aquel :sector dcllcngu:Uc que .c:lo sine, por lo
en un primer tinnpo, para Jcsign,lr a la naturaleza.
En cambio. nundo tienen que ver cpn el resto del
Coltl dvmucsrra mu-y pnco l!ltns y rcvch :n'm ms su conccpcit'n
mgem1a rit_, pucsrcr que siempre pcrcihc los nc1111bres con--
fundidos con !as cosas: toda l:1 dimensin de la del
l'dllT rccfprncu de bs p,dJbns a su capacicbcl dcnou--
dd carcter hmnano, y pnr lo tanto ::nl'itrario, de los c:ignnc:
'le le cscJ.pJ Veamos un s1gnfi";H\'CJ. una espt'cic de pan'-
di:l del etnogdfic(): uu \TL que lu arn:'Jhlido la pabhra
SC csfllCl'Z:t lllS ror \-Cr a qu p;Jl;hra corres"
CX:Jcnnwntc que cu:il es fl.c:1do en !J jerar ..
quLL -,_ de lns indios. com() si 1Cr:.i cvidr,""ntc
e u e indios cc:uhlc, t-11 bs nHsm;b distincic1ncs que bs c'Si'J1nb
n_,mo -:i el usn nP tlJCLl un;; C0111-Tncin entre otras. sino c.'l
C\radn IL1iur:d eL: l:Js cnc;;lv ''[-Llsta entonces no h;:bia rcdidn cntcr:--
dcr e] i\!mr;mtc si]() dico1 p(q- o pcr gol'"'rnudnr, y Nrn 1ln11l
brc pr1r gnnde que !Lun: 11P s;ll_lJ si In ;J:cian hiela]::<'
() o !l)!,Jn(!. c(_l_li)n 110 duda un ns-
\1!1((' de Cjlll' lus indios C01l10 l(;S esr:11oJes, entre
]-nd;:]f!(l \- c,u curinscbd, que por Jc., dC'ms es !1r'.1ach
vSin se rdlcrc al Cf]UiY:dunc indn t'X:tcto de e-sos trminns. PJrJ -L
tnlk' el \'(lC:tbularn t'sLi lwclw : imJP,Cll ele l<Js nombres
l-'."ns \'encn naturalnH'ntc de !;_'-' propiedades de lns nh_ictm: que "':-1-
l:m el ,n_!nniz.adnr debe ll:mnr<:.,,' Coln. T.Js p:thbr;Jc; s0n. son.
1
8
1

i
38
DLSCU!WW
Tam.poco \Yr L:uin po.:___, JtClll:\n dedica Coln ,1 bs
Su rc:Jcciu que ll(l siempre luce
CXF-'1kiu pero que en su rompunamicnto, t."S que. en d fon-
do, la di\ersidad lingsti\_a no ex1st'l\ puesto b kngua t'S nJtu-
ral. El asuutu es umn m:is asombroso cu,mtu que Coln mismo e::-,
polgloLt, y Jl m_bmo tiempo cJ.r;.:ce de kngua matcnu: cmp!cJ. igu,tl-
mcnte bien (o mJl'i d gcih_Ys, d Lltn. d porcugu:,. d espJol: pero
Lls (lrtdu!llbrc:, ::.lcnq1r'' luu ::,,thllu '-l\ltl11nJ!' Lb
gen-.._:ias individu:dt''i Su mism:t nmvcl-i(m de que AsiJ estS cercJ,
-.._u,: le _Lt el \'ctlor de' partir_ dcscansJ. en un m;:lcnttndld\l lingstico
car:tcttTiz,h10. L1 opini,)n ;.:omn d :,U tiuupo quiere que b tierra
sea redomLL pero ;;e pietbJ, \" nm razn, LJUL' Ll distancia c'nlTC Europ:t
y :\sict por L.1 V:l ,s rmxy grM1dc>, indu::.o insah-'-tbk. Culn
lUlll.l por autordad ;] clSlrHOlllO abc Alfr.tg,llhl, que indica con
b_btJ.ntc- exJctirud \J (rctmtt-retHia de b ti<.:rrJ, peru quv se exprsa
en tuilbs L'"lC::,. -,upcriorcs en un tercio :t Lis milb::, Lmlia-
rcs a Col,)n_ Ah,,rJ bien, ste no puede ilnJginar que Ls medidas
sean com,enciutuks, que d mismo trmino rcngJ s1pflcJdos diCe--
sq:;n hs llifcrcnk:, tndiciOnn (u lcngu:b, o coutcxtnsl; rra-
ducc entonces e11 nulLh iuliJlUS. \' Ll '--lisLl.nL-icl k pJrc:ce J Lt medida
de sus funzas. Y JlllkjllL" Asict nc' est -.._Tee que se cncucntr:L
tiene d ,le ,kscubrir /\m'rCJ
Coln dc'SC()llUC;.;' pUL':--, b diYrsid:td ,_k L_-.; lo lu:d, frente
a una lengtu extr,tnjc'LL ')(:)lo k dc'JJ d,1:' posibiliLLdcs Lk ,-olnporu-
que "t':l u fe'<. cifllh_\_'r :,U pl'l'll J;:SJ[';,;._' J
r- que totc- de un:t lcngcu. [;,tJ lmn, 1 cJc...:iu v:. h qw: pro-
n_h_-.m los indit" Llllt- l'l(ucntra muy ,;! prnll'ipio. d 12 de LXtubre
de 1-+92; al q_:_r\uc,. s,: pr\lllldc': '"'Y u_ pbc",!klu :t Nuestro Sei'"wr_ lle-
de- ,1\_ui al tt<..'llljlll ,L 1m '"'vh J \' !\. p.tLl ,l',- ,lqn-l"!h.Ltn
(e-stos l.-lwc,trnn tamo .1. lu:-, ,_litl:rcntc:::, rndu(wrc:o
de C.._;k1n que tudu" d!us crrig;non: "q11c aprcn(bn nucsrLI
lengua"). l\'ls i.ndc. J,Jmit'- qn'- ricnc.n una knsu,t pero no llrga :l
Jcu:;tumbrarse l\lLllmcuv :l [J. h_'c\ dv l'S ,_htCrc-mc. v persiste t:li
or p:lLbn" funili.Hc-:. iu que dicuL y L'il COill\l Sl deb.>
un comprended'' u u1 rcvrudurle., b mJLl de nom-
bres o -.._k p,tbhi'i;" ,-rvt.' rccDtlllCCr. Cun Ll -.._lctOrnucin
Jtd.it\'J, Coln l'm_;rcullc dlogos chusl-"::> e inugirurius_ d m::,
long.h.lo Jc lu-o ,-\Lile':, se rcflac al CLtn lCuL objcti\o -.._k su viajt.
Lus indius CllUlh':m Ll r.Jdna CcJri/;,_ j)JLl dcslgrur J los lubitJlltC)
<lli.tropLtgos) '-kl CJr-ibc_ C<.Jln u\( ,uu!J.!, e:, -.._lcir L gente' del Kan
j(j
Pero umbin entiende qll: segn los indios Lso::; tienen
cJ.baas de perro (w11) con las LlUC, precisamente, se los comen_ Peru
eso s le parece una fibub. y se la reprocha J. los indios: y crdJ
el AlmiLmte que mem:m, Y' sentJ el AlmirJ.nte que deban de str
del stil.uro Jd Gran CJtL que }o:::, (:20.! l.l---l-92)
Cu<indo Culn reconoce por tln b e,:-..,:tr..lileza de unJ lengua. qui-
que por lo menos fuera tantbit-n igu:_d :1 roJJs hs dems; en sunLL
por un lado esrin Lls lenguas btin.1s, y por d otrv Lls h:nguas extran-
jeras; los p.trecidos son gun.Jcs en el intenor de l'3lh grupo, si JUZ-
gamos sobn_, b bJsc de Lt facilidad que tiene Culn para hs
LlS, y pur el l'll lengu,ts que se lleva consigo, para Lis
segun,las: cuando oye lubbr de LH1 gran u..-iqul' en el interiur d'- Lb
tierra:::,, d cuJ.l inngina que e:-> el K,ln, es Lkcir d em_peraJor de Chi-
na, le nwa emisario '"un Luis de Torres. que haba vindo con
el AdeLmudo de I\1urcla, y hab:.t sldo judo y sabLt dizque hcbrai..-u
y y aun algo aribigo" (2.11.1-i-02). Cabe preguntarse u
1
qu(
tdwm;_ se habran desarroibdo las entre Colu ,- d
ctcique indio, J.lias empc;-radur de China; pero estt' ltimo no
a !J citJ
El resulc:nlo de es:_ falta ck atencin al1dionu del olrn es ficil de
prever: nt re,llidad, durdtltt' t(n.lo el primer ,mtcs de yue hubicun
ap_rendido J "lubbr" ls indios qut' se liC\<1 a Esp,ta. h inconJpr('n
stn es tutaL o, como d_:e Lts C,tsas alnurgt.'n dd diJ.rio de Cukm:
_"i\l entendan Je lo yuc los indios por sef'tas k:-. lubhb,i!t''
(_JO_\ U.1-tY2;. de todo, el asunto nu es choonre, ni ::.qu1crJ
sorprendente; en cambio. lo que ::. :,orprcndc es el hecho de que Coln
prerencb regularmente que comprende lu que le dicen, al riempo que
da pruebas dl:' su mcomprcnsin. Por Cjemplo. el 24 de octubrL' Lie
1-192 c::.cribe: -L) de e-su genrc que lL isLl de Cub:tl r:ra muy grJn-
dc y de gran t'LH<) y fub en dLt oro y especeras y 1uus grJndcs
v mcrcHiert'S-- Pero Jus lneJs mis adelante, d mismn da, ,fudv:
"por lengua no los enciendo". Lo que , pu'-s, e::; setkilLlmcnt<:..
uu resumen ck tus libro:::, de (\-'Ltr-.._:o Polo\' de Pedro de Aillv. "Enten-
da el Almirante que :1ll \Tnan naus dd,Cran C,u
1
, y ,-que
de ,l a ttern tlnne habL1jornadd de diez das'' (28.1U .. l-I-'J .. '.:). ---L)r-
nn <1 d...:cir como otras veces dije. clcc l'\, que C<mba no otr:l l'uSJ
sino h gente del GrJ.n CJ.n, que debe ser aqu muv vecino_ Y afudc
este SJbroso cmncnuro: '"Cada d-a enrcndcmu;., m.b ,, estos mLus
Y ellos a nosotros, puc::.to que ,cccs hav:1n entendido uno
por otro (dice el Alnnrame" ( L'On otro rehtu
'f\lC ilusrrZJ L1 fOrma en que los hombres c.lc (=oln se hacLm cnt'IHier
1
9
\!\
por los indios: ''Y crevendo que saliendo dos o tres hombres de las
barcds no temieran, dos cristianos dicitndo que no hob1escn
miedo Cll SU lengua. f'OfqUC saban J.Jgo de eJJa fOI lJ CP!We'fSacin
de los que traen consigo. En fin. tiieron todos ;_huir, qtH' nl granJe
ni chico qued" .l! .1492).
Por lo dems. Coln no siempre se de-j;l e-ngaar ror SU\ ilusio-
nes. -y ;dmitt que no hay comunicacin (lo cual_ ...-uehc tochva ms
problemticas bs "informaciones'' que cree sacar de sus conYersa-
ciones): ''No s]: lengua, y la gente ele estas tierras no me cntlcndcn
ni yo ni otro que yo tenga a ellos (27. 1 1. 1492). Y tambin dice que
no entl""nda su lengua "sino por discrecin" (15.1. !493); sm embar-
go, ya sabemos 1o poco confiable que es esr mtodo_ ..
,_ comunicacin no verbal no logra mayores xitos que el inter-
cambio de pabbras. Coln se apresta a desembarcar en la con
sus hombres. ''Uno de ellos llos que hahbn '-Tnidoj se ade-
lant en el rio junto con la popa de la barca e hizo una grande pltic:1
que el /\lmira.ntc no entenda [no es de sorpre-nder]. sah'o que los
otros indios de cuando en cuando alzaban las HLHl(lS al cieb y dah;m
una grande voz_ Pensaba el Almirante r1ue lo aseguraban v que les
de su '--cnidJ tpico ejemplo de thiu.Lougj; pero \ido Jl
indio que consigo tr::rJ [y qm.' s entenda el diomal demudarse la
cara y amarillo como ]. cera. v temblaba muchu. diciendo por sefas
que Almirante se fuese fuera del ro, que los quni:1n rnaL>r"
(3. !2.14lf2). Y ,tun cabe preguntar s1 Cokm entendi bien lu que,.
indio k deca "por seas.. Y aqu tenemos un eje"mplo ,k emisin
simb]jca casi t;m lograda como L1 antnior: 'y a deseaba mucho ha.ba
lengua [con los mdios], y no tenia 'y:t cnsa q11c me p<lrecicsc que era
de mostrarles para que v-iniesen, salvo q'1c' hice sobir un tcHnhorn
en el castillo de pc>pa que tai1ese!l, l' uno::, manct>hns que d:mnsen,
creyendo que se allcgarLm a \cr h tiesta: Y luego que vieron uikr
v danzar todos dejaron los remos y cch:uon manu a los arcos y los
y embraz ctda mw su t:1bbchina. \' unncnzaron el tirar-
nos nechas",(''Cart; a los ReYes" .11.8.!49R)
.Estos no S() lo SI? del; en ; la falta de comprensin del idio-
ma. ; b ignnr:mciJ de !as costumhres de los indios (:H.l!1tT .. 1c Coln
hnhier:1 podido trat;n de snpcrarlas): los internml_,ios con los curo-
pcL_-.: no tienen mucho ms As, en el omino de rcgrcsodel
primer en Lls /\z('ft'S, \Tmos J Co!n cometer f:du trAs !alta
Ul q comuninnn e un un clpt:n nrttJgul-''> que k es ]w..,td: CPln.
dcrna.siado crdulo :d principio, n' c0mo ancst;:m a sus lwmbre_c.,
cuando espenba tener b mcjnr de hs ;,-o:z:iclas, m;s tarde, con gn1-
41
sero disimulo, no logra :JtrJer a ese capitn a su barco, para ence-
rrarlo su vez. Su pern,pcin de los mismos hombres que lo rode;m
lW es muy aqudlns a qtencs da toda su confianza (comn
RolJj, t1 Hojeda) se ponen inmediatamente en contra suva, mien-
tras quC' descuida a personas que le son realmente fieles. Dic-
gu l'v1ndcz.
Coln no tiene 'xiw cun Ll comunicacin humana porque no le
imeresrt. En su diarin del 6 de diciembre de leemos que los
que llev a bordo de su barco tratan de escaparse y se nquicr:m por
verse lejos de su ish. "Ni 1os cntrnda bien ni ellos a L y diz que
babian el mayor miedo del mundo de b gente de aquella isla. As
que, por querer haber lengua con la gente de aquella isla, k fuen
nccesarlo detenerse algunos das en aquel puerto, pero no lo haca
ror \'er mucha tierra y por dudar que el tiempo le durara." Todo
est en el encadenamiento de estas cuantas frases: la percepcin sum;l-
ria que tiene Coln de los indios, mezcb de autoritarismo v
ccndcncia: la incomprensin de su lengua y de sus seas: f:1cilicbd
con que se enajeru la voluntad de-l otro en aras de un mejor conoci-
miento de !Js islas descubiertas: !a prcfcrf'nc1a por las tierras tfentc
a los hombres_ En la hcrmcnhnica de Coln, stos no tienen un lu;Jr
:lf'Jrtf
COLN '\' LOS
C0ln slo h;thb dC' bs hombH'S que ve porque. despus de todo.
ellos Ctmbi't1 forman pHte del paisaje. Sus menciones de los habi-
untes de hs isbs si<"mprc apHcccn entre ctnotctciuncs sobre la natu-
raleza. en algn lugar entre lns ros y los rboles. "En las tierras
h:ry muchas min:1s d\.' mct:llcs e hay gente [en) inestimable nmero"
("Carta ;:1 Santng-cr. fchrno-mdr?o de 1493). ''Siempre en lo que
l1:1st:t all habL1 dl:'scubJertn il-n de bien en mcjnc asi en bs tierras
y arhnlechs y hinhas y frutns Y flnres como las :entes" (Oiari1'
25_ 1 l.1 ..1-92). "Las [races] de ;quellugar eran tan gordas h
ricrnJ. y :1quella gf'nte todos diz que eran gordos y \alientes'
(1 r,_j ::::.1 bien c:c \T ele moc-lo se introduce a b. gente, al abrit::<>
de una cnmpauci.n ncccqr,1 }'Jra describir las 'Aqul CtJ.-
!'('11 que b" CJS:Hhs tr;1:m brac;Js de alzodn. las muz;_" !W.
sJln: :dgun:1s que \."L1ll ya ck ccbd de diez y o;ho aos. '( ahf habf;
1
perros mastines y branchctcs, y ah fallaron uno que haba al nariz
un prch;n de oro que sera como la mitad de un castellano"
2
0
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1: l Lli
2
1
111
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J!E<::CL;BR\R
( j /.! IJ.! 492): C)f; de Jos ('!1 medio dt lJs 0bSCf\'J --
COllCS sobre Lh y los hombres indica claramente t'll yu( regis-
tw quc(hrn inlt'gr adns
La mcnci<.\n Jc los indios es sgnitlcH\':1: "Luego \'inic-
rcon ;cntt.' desnuda .. \ !2 1 (l_ i El asml(n e::: cw1 tn; nn pPr ello
es menos n::Ychdor d que Ll pr1mC'n c-aractcrstic1 cs:1s s:entcs que
n1rrcsiona a Col11 sc1 la falta de ropJ cual a su ycz Jimholin
L1 cultura (ck ah Yicnc el inters ck Coln por las pcrsmu_s "estidJs,
que podran integr.nsc ns :1 lo que se SJbc del Gran K,m: cst \1!1
pocu ckccpciunado por no h:lbcr encontr:1do m;\s que s:dY:tjcs). Y
,-udYc i:1 afrm:1ein: '"Desnudos todos. hombres y mujcres. cumo
sus m:ldres !tls p:1ri f.<uT 1 \.!40:?). ''Este n:-y y toclns los otrm
audaban desnudos como sus madres los parlnon, y asi l::ls
sin cmp1dw" (lh.l2.1492) al menos hs hubieran
podidn hacer algn esfue-rzo. A menudn sus observaciones se limi-
tan lJJnJ.mf'ntt' al aspecto fisico de h gente. J su cstatun, al co!Pr
de su piel (m.1s :tpreciach en h medida e-n que es m;1s cbr:t, es decir,
ms "_Ellos son cle b color de los cmarios, ni nt'gros, ni
hLmcn.<! !2 ]0_ \-1()2) C]UC' snn bLmcos que lo<. orrn.s. y quv
entre los otros -.,:lernn dos mujeres mons tan bl::mcas como pod:1n
ser en Espaf1:1" ( 13.1-:!" 1492). ''J-1:1\- llH1\. lindos cuerpos de
(=:l. i 2 .1492). Y concluye con asombn __ \ que, aunque \':1yan dt'Snu ..
dns, lns inclil\:'-- pJrt'c-cn cst:n llls en el de lo.s homhr,_s que ck lns ,lJ11-
m:1ks. ''Tocbs aquellas gentes isleas e de b tierr;; firme ck alL.
que -urcscen hcstaks e andan desnudos, l- .llcs p,ucscic1Tn su bien
r:J?nnablcs e de agudos ingenios" (Bernldez).
Ln.c.. indios, flsicamentc desnudos. tJmbin son, r,<LJ l(1s ojns ele
Coln, seres despojados de toda propiedad cultural: sr nran-erizan.
en cierta forma. por b ausencia de costumbres, ritos.
liellC cierta lgica. puesto que. p;na un hombre como Coln. los seres
hurn;mos se Yisten cksrus de su expulsin del :.n rtfso. que,\ su ,-f.-z
C'i e! urgen de su i:X,dnn:s. tJmbill cstJ -;u cC>s-
tumbre de nr Lls c"OSJS como k C011'-"lCnc. pero es significativo el
hecho de que o !leva :t la imagen ck L1 desnudez cs>irittuL "!v1f pare-
,-i(' rptc nJ gC'ntc muy pobre de todo"' __ en d primer cJvucn---
tw \ Lunhi("n i\k pa1--ec1o que '--n-t.l 1-cnnn - 12.1 il 1--rl.2;.
L'--U es muy y rnuy terncrnsa. dcsnud:t (o1TH1 dichn
sin JTHlJS '\-<;in le,--" (-4-. 11 \,i92 ''Ellos nn tit'lvn nin-
f!,ll!Ll rn Jlkd:ltns'" 'r-: 1 1.1-! YJ se <>.Jbc que l11.s indiw- csdn
Ftn<> :k knpLl: ahon se dcsnil
1
rc que C:lH'Z;'n de \' rcli-
p_l\lJl_ Y, Sl b_i(I1 til'lJi.'ll U1Ll culttlr::t 11P\T1i,tl__ (:.st,1 ll(' t'S nL<> th_;,rn dt
en u__'_,:---.: '( I (JS -......;1ns
45
;lincr Ll JtnKin que su cultura espiritual: "Traan cwillos de :llc_c:-
dn filadn;: papagayc>s y azagayas- y otr1s cositas que sera de
cscn:bir" (1.) 10.1492): lo impl)rLJntc, claro cq:, era la presencia de
los Su :tctitud frcnre a esta otra cultura es, en el mejor
de lo" c,1sos. la del cob.:cioni:-ta de curosichdcs. y nunca la acornP:l-
Jl.a un intento de comprensiln1: al lbSnY:Jr por '-'Cz pri!ncra cons-
trucciorws con trab;ijn de ;dbailcr:l (dur:mtc el cuarto viaje, en la
cost:1 d(' llnnduras), se c0nfonna Cl'n onh.'nJr que arnn'lucn un trn-
zo pan guardarlo con1o recuerdo
N(1 rinw nacla de asombwsn el que esos indios. cultur.:-dmcnte- vr-
genes. p;'ig:iru blanca que cspcn 1:-1 inscripcin esr:n1oh y cristicma.
se parezcan entre- s. "La gente t(1ch cr:1 UJH con los otros va dichos.
de b_., mism;:-; condiciones, Y asf dc:snudos y de la nsma. estatura''
( 1 ""',, .1 '' 1 "\'' ' " ' ' ' 1
, / 1111nnn mue 1os u- es U gente. scmc_11ntes a os otros
de bs Ptras isLts, as cksnuclos y JS pintados" (22.10.1492). "Esta
gente ! .J es de b misma calidad v costumhrl" de los otros halla-
dos"(! 1! 1-!92). "Ellos son trente. como lns otros que he hall::!do
-dice el J\lmirantc-. y de la mism1 creencia., (3.12.1-1-92). Los indios
se Jscmcjan porque todos cst:n clcsnuclos. prYrldns de caractersti-
cas distinti,-as
DJ.do este desconocimiento de Ll cultur1 de los indios y su
bci{m \c:n la n:1turalev. no pockrn0s esperar e;1los escri-
tlc Cokq un retrato detallado de b poblacin. La imagen que
de rlh dJ nhcdcce. en un principio, a hs mism:1s reglas que la des-
cripcin dt h natur,lle?J: Cnkn1 decide adminrln todo. y b belleza
tlsin en lugJr. ''Muy hwn bcchos, de muy fermosos cuerpos
Y nw\- hwn-l<> (Jos' i 1' 1 (

"Tndns ck buen;- estatura. gente
nmy fcrnF,sa" ( l __)_j (}_ 1492.). ''Son 1os ms hcnno'>OS v
mu __ ien.'s CJUC Justa .11l lll1biernn 1u1bdo'' (1 G. 12.1492).
Un autor como 1\--ltir. que rcflcjJ fielmente las impresio-
nes (o ]ps b.nUsnns) de (:o km y ck SUS primeros gust::t
pnL1r ''"C<'l1JS idlj,_--;;c, Y\.'JH'l1 L\--;; inckv.; ;1 saludar ;l Coln:
"Dicen k>-s nuestros que i J son muy hermosas 1 . --1- v que se les
titz:t1rc1 qtw Ycian esas bcllsirnas dradas o ninfas s;lida--s J1s fuen-
tes< ele que- hablan las ;mtigtn'> fJbubs_ Tocbs clbs. clobhndn b rndilh,
bici( ron cntre-f!1 al Ackbntadn de bs manojr>s de tdnn quF
1:---Jn ,n L'-- mwntr:1" (Lmnb,m y cantab.m a !i. _:;;:;:
d -,
E su ;dmiracil')n dcc--idicb de antemano tambin se extiende Jl nhno
m0raL FsL1.;.; gcntes son bun_ns. dccbn Coln desde nn
c;in f'H"n;.-n'Jrsc por tl.nHlamenLH q afirnnci0n. "Son h mejor gen-
2
2
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DLSCLillHlR
te del mundo y mJs tnJ.IlS,l., ( 1 (J. 12.1-+'12') 'U d AimiLmle que
no pu'-'de ._:re(-_.; quv hombre haya \'SLO gcntL' de un buenos
(21.12.1-l-92. En cl mundo <.Teu que no luy mcjor gcnrc IH
mejor. tierra" (2:<12. la ficil entre tierras y
indica cbramcntc cou qul espritu escribe Coln, \' lo poco qnc se
puede confiar en bs dcscrptiya-, de suc-; obscnaciuucs. Por
lo dc-ns, cua!ldo llegue a lnnocer mejor a lus indio:,, habr de d.Jr
en el otro extremo, pcru nu por ello son m:b dignct:, ,k fe su::, infor-
nu ... --iuncs: se yc a s mi::.mu, "cercado de Ull
cuento de s.1lvagcs. y lknus de crucldctd \' enemigos nucstrus" ("Cart.l
a tos Rcye::.'', 7.7.! soJ_. Claro que lu (jlW m:.:::, llama Ll :.llCncin. aquL
es qw .. par J. a los indios Cokm slo c:ncucntrJ
del tipo bucnoinulo. que nl n:ali ... hd no no::. cnsc:an nadJ: nn slo
puryuc esas ..:ualidadcs dependen del punto dt' YlSta c11 d que uno
se coloque, sino r-"tmbin porque' corresponJcn ,1 e;;t:d.os mument;\-
ncos y nu a CJLlctnistlcas estables, porque ,icnL'U de Lt Jpreciacin
pogmJ.ticJ eL.: una y no dd deseo de d_ll1(h.:er
A prirncra \'SU, h:ty dus ra:,gos Llc lo'> indios qtH .. ' p-1recen ser menos
prC\'isibks y_uc lus dt'nL1s: su ''gcucrosJdad y su ''cobarJ/', pero,
al leer las dc"'<TpconS ,k Culn, !lOS 1.Lunus c'lh"llLi .._{e que t:S:ls
obscrY,tcionc-, proporl:iornn ms dJtus sobre Coln que sobre los
indos. A falta de FHLlbras. indios y espalules intcr...:.11nbian, dt:sdc
el primer cucul'ntro. pcqu1us objc'W\ siu tmporUtlU;L \' Coln H
d.cja di." alabar L1 gcmroshLtd de bs itH1ios qu<.' 1.Li.ll toJo p1)r tuda:
le pJrcce que J \"LCC:-, UYJ en Lt lmcrLL pnr '--luC ... l,m por igual
un pcd.tzo de vidrio quc uru il!Onh, y dJn el 1msmu v Jlor J bs
moneJJs insignicant<..'S que ,t bs Jv oru? --Les di [ j tLb cu:,a:--,
mudlJ.S de puco \'alur. (ll qu rnuchu phcer' ..
1::2.ll) .. l...J.'J2J '\'Lh llH.ld ];; ,.px tlt'Jl;,_; iu c.L\l\ pur u .. tlLjUllT Lu-,J
les Jen; '-lll'-' 1,)::, pedazos de ]a:, c":>l'uJiiLts y de las ULJS dL' \'idnu
ruta:. _13. lfl. i492). Dclu que tien;,_"ll lo dJ.n por
nldlquicr e u e, a qu( k-, dLn. sin ckcir que- es j)llCU" ( 13. L?. .. l49 TJ.
'Quer sea cos:t ... kv Jlor_ qutcr ::;c:l ... -k p1lCU pri."C(J.. pur cucJJ-
qu:cLt Le.):),;, c.L: (llJlquwr lllalKL\ }hlf ,.l]l) ::OU11 c.Ull-
("C:lrLl" s,mL'mgd''. d' Altgual <-1U\.'
en d Cd:::.O de' hs kngu<ts. C:olr'm nu cmleudc que lo:, valorL'S snn cun-
qn<-' d <ll"l\ u v::, 'lllL' t'l \"h_lriu '"c.n ;, .. :;llh\
slu dd sic,tcnu de mtcrlJmbin. :\s LLLwd,l
cunch.tvc: e::;u descripcin de: lo::; intncambiu:-; "FJsta lns
de Lh ,Hcus ;ott\S Lk las tO!lUb;m, \' dab,mlu '-}Lit' (Cllau
cumo cCclrLl d SJnL1ng.cr- de llc.).-.,
(\
Jala impresin de que n1 csk caso el tonto c's l: un sistema \k inrcr-
cnnbn JitCrcnte cquivJ.lc panda la J.usencia. de sistema. \' Lit J.b
llega a la conclusin sobre d cadcter bestial de los indios'.
El sentlnn\.."nto Je supcnuridad cngcndLt un comportamiento pru-
teccionistJ.: Coln nos Jcc que prohihe a sus nurincros un trueque
que, a sus ojos, es escandJ.losu. Sin emLargo, lo vemos otl:ccer a su
vez regalos estnfalarios, que hoy t'n da se asocian, :ura nosotros.
con los "salv:1jc-s", pero que Coln fu.: el primero en enscJrles a
gustar y c)agn. ''Envi por l y le d un bonete colorJdo y unas cuen-
tas de \drio Ycrdcs pcyueas que le puse al br.1zo y dos cascabdcs
que le puse a !as orejas'' 1S.l0.l...J.92). ''[Le di} unJS cucnt:ts
muy l\Ut'llJ.S de mbar que yo traJ. Jl pesdlt:ZO, y unos zapatos colo-
r;dos y utLt alnurr::txa Jc aguJ. de J.zahar, de que qued un !.'Ontcn-
to. que f.e mara\'ilb" ( lti.l.?. .. l492). ''El seor ya tra<l Lanusa y guJ.n-
tes que el Almirante le habiJ. dado" (:26.1:2.1492) .. Es l.'omprcnsiblc
que Coln se sienta escaihhlizado por la desnudez dd otro. pero ;son
los guantes. el bonete rojo y los zapatos, en esas circunstancias, n:g.J.los
rcalmcmc ms tiles que lJs tJ.Zas de \idrio rous? Los jrtCs indius,
por lo menos, siempre podd.n ir a \isitarlo t'tidlJ:i. l'AJs Lude \'<.:'mus
que los indios encuentran otro::. usos par J. los regalos csp::tdles. sin
que por ello querle demostrada su util.Ld. "Como est:1bJJi desnu-
dos, preguntaban par,l qu servJnlas aguy::ts; !os cun h.ibi\
respuesu, lo::. satisfechos, pucs por sdlcs les dieron ,t t'ntcn-
der qtll- nJll utilsimas pJ.ra extirparse Lls pas qut> t'relucmsinu-
mcntc C>t' les da\aban en b carne, y limpiarse los dientes. con lo que
cmpenron a hacer de elbs gran aprecio" (Pedro l'vlrtir, i,
As pues, sobre b base de esas observJciones v de esos iltteri.',Ull-
bios es como Coln \"a J. ,JcdarJ.r que lus indi(;s son la gente m:1s
gcnersa del mundo, l.'Oll !u cual hace una contribucitm mportct1lte
al nlito dd buen salvaje. "Son l .. j sin codicid de lo ajeno"
(26.12.1492). "Son tamo sin engclfl.o y tJn liberales de lo que tienen.
nu lu c'l"CL'rj ':>illu d que lu ("Caru .1 S,mLngcl", tdlrcru-
marzo Je 1493.). 'y no se digJ que porque lo que dab;_n valb pu.._l),
por eso !o da[un liberalmente el purc.tlle lo mi'l-
mo hacan. y tJ.n los que dabJn ptt.hzo;; de or'-1 cumo
los que J.1ban la cabbaz; de agu<1; y f:1L'il ..:osa e:.. J.: cognoscn
dc- cuando se dJ. una co:-.d C(\ll nnl)-' descoso corazn de dar" (Di.t-
ri(i, :.21 l2.l4LJ2).
En re:1lic.hd, d asunto es menos Ctcil de lo que parece !o
presiente cuando, en ;,u SantingcL rccapirula expcricnciJ:
.ru he podidu cmender si rienen bienes propios, que me parvc1
2
3
Yn que aqi.lclln qut uno tcnh todos ludan parte, en especial de las
cosas con1.cderas" (febrero-marzo df' [49])_ :Dara olrJ relacin con
la propiedad priYada UIL1 explicacin de esos comp<Jrtamientos '':;ene-
rosos"? Su hij(1 I -lernandn tambit'n lo Jtf'stigua, :1l relatar un cpiso-
din de! scp:undu -viaje T<ltl pronto como cntnb:m n1 aqudbs casas
que ptTtenccan J los natur::des dd lugarj :<lfi:unos indios que el AlmJ-
rJnte lL_\aha n>nslgo de b babda. cogLm lu que m:b les gustaba.
sin que los ducfios dicnn muestras de desagrado, como si todu fuese
com{m. De ign::d modo, los de aquelb tierra, cuando se acrrcabzm
:1 :l!gn cristiauo. k tomJb;m lo que les parccb. ere-vendo que
entre 1wsotros haba tambin aquella costumbre Pero no les dur
mucho t:ll engaf'lo .. (_S 1) Coln olvida entonces su propia pcrcep-
nn, y dccbrJ pnco despus que !(y; ndins. de ser generosos.
son todos ladrones (inn'-rsn paralch a la que los tLmsCorrru de los
mejores hombres del mundo en v10ln1tos s:dva.1es); de golpe, lc:s
impnne c:1stigos crucks. los mismos que se usaban entonces en Espa-
fix ''Y rnrquc Cil L'Ste CJ111no que yo hice a Cambao JCJ.t:Cl que
algn indio hurtO alp:n. si hallardcs que alguno d'dlos furtcn, casti-
!;Jldos umbifn cortndoles bs n:1riccs y bs orcj:4s, porque son mcm-
hrc_1s que no podrn esconder" (''lnstruccin a mosn Pedro MargJ.-
ritc" o .. Ll-1-94)
El dsn1rso sobre b ''coh1rdia'. pasa f'xactamente por el mismo
proceso. Al con1il,nzo. hay conde:sce-ndencia dYertida: '[Son] sin
:1nnas 1: tan temeroso<:. que ,1 una de los nuestros fi..ryen cien-
H1S dclns. aunque bnrlc;1 cnn dlns" (Diorir'. 12.!1.1492). "Certifica
el ,<\lrnirJntc ;1 lns Ht'_'\"t'\. que dif'7 hombres lng:m huir J clcz mil.
tan en bardes v nH.-Jrosos <:on" 12 1492)_ ''Non tienen fierro m acc-
ro. ;lflTlY'< ni snn oan dlo: non porqne non sc:a ge-nte bien dispuesta
\' de fcrmosJ SJho que son muY temeros\..,S ;1 maraYilla"
;.'Carta a Sam:ngcr, fchrno-nurzo de 14-93). La r;lrera de indios
con pnrns. otro ''de;;;cubrnic-mo" de Cokm. des\-;msa en una ohser-
,-:lci/-rn snnciantc: ''Quv un ptTTO v:1k p:n,1 contrc1 los indios comc
1
din (Bcrn:ildcz)_ Coln deja tranquilamcntl' a una parte de
lwmbres. ,d ii.nJl cltl rrmcr . en };: isla Esp::111oh: al
\oh-er ,t ella un aill1 m:ls tarde le es f\1rzoso admitir que fueron
dns p(_r esos indi!.1s miedosos e ncrant-cs ele las arm;l'< sf" hahrin
rnm-iclo mil ck cll()s pap ac::.,,lr con cadJ csrafoF Se \-J enwncc:;;
,11 otTr., cxtrcmP. y en ,:icrta fi:m1u deduce de L1- cobarda de los indios,
su Y:dor "No ay tan m:d:1 ::ente cunw que mmc1 cLm b
Yll!J J ningmw. as que sJ hs indine; hallasen un ombre (\dos dc:;-
mand:v!o.s. no sera nnr:\illa que lo::; mJtasen" parJ
mnsn Pcdrn fv1argaritc, 9.4.1+9---l-); el rey indio Caonabo "es hom-
bre [ J nmy nulo y nruy mSs JtH'Yldo'' ("Memorial para Antonio
ck- .. 1Cl_ l 149-1-)_ No por ello se tiene la impresin de gue
Col0n t r:ntcnd1dn J. los indios despus que antes: en rea-
lid;:cL mlll' :1 _,,;<k de s
Cinto es que en un nwmcnto de su CllTCL1 Cc)ln hace un esfuerzo
:tdi.ciun,] E:::" ocurre duLtntc el segundo \'i:1je. cuando le pide a un
rellg1oso. Ramn Pan. que haga una descripcin detalbda de
costumbres v las crcrncias de lns indios; e incluso dt:ja, como pre-
LlcJ(' de esta dcscripcin. unJ pgina de observacione-s "etno""r:fi-
. . - o
cas'" Cmntcnn con una d('clanci(m de principio: "Td,)latra u otra
nr_ he p(>dido cnW_lCCrkc., .. , tesis quf tnanti':'l1C a pcs;r de Jos
jll\' "i2:llCll ill1llL'dl.lLll1Y!HC'. cc;crit(1S por SU propia rlum,l
Ln ckctl1 dc'-crJbt' \-:m,Ls "iclbtras''. v sin embargo ai"la-
;1, '-I_ ,h q1.!L' dicen nn bs entiende nii;gunn de nues-
tros ... Su cttenci("m se fl,p entonces en la rcYcbcin de una superche-
ra: un dPh parlante na en rcaiicL1d un objeto hueco conectado por
un tubo con otra de la CJS::J, donde estaba el asistente del
magu. El rnuei1o tratado de Ram6n P:m (c"onsenaclo en la bioo-ra-
" ' ;::-,
tla c_1e I-lnnandu Cni6n. en d c:lptulo 62) es mucho ns interes::mte,
111:"\s bien :1 pesar de ::;u :mror. quien no se cansa de repetir:
"Y cnmn !H' ticnrn ktr;1s ni no saben cnnur bit'n r;
1
lcs
t.ihilx::. 11 \ ,-, C"<nl,irLc: hicn Por lo cual CITO que pungo pri-
ln q,, '.kbi::.'Ll sn t'dtnln. y lo t1ltimn "Puesto
qu'-'
1
-"'< n!
1
i d.' y 1w tl'llJ pa'd hac:t:mtc. nn pude puncr t:'ll su
i11g:n ,, qtlL' 'Pr <.Trn a Nro" (8). "De c'stn 11;1 he s;
1
bido
nns: \- '\u da ]n qut' escrito" ( j 1 ).
, :1d\-111JL J tr:r,s dr bs not;:s de Coln, cmo pcrci-
r,en in<:. mchnc:. f'()f su parte. a los C''T':lnlcs? Apenas. Una yez m:s,
tnch b infOrmacin cst:i Yici;J(-b rnr el hecho de que Coln VJ b;J
dec_ididn ck mtcmano "obre tndo: Y como el tono. durante el
Yl:l_l('. es dt' :1dmiraci6n< los indios tJmbifn deben ser admir:lt>:ns
'Y 0tr:1s C"''"-:1S rnurhas St' qnc y e> no entcncHa. salvo que- bien
':b que tcnh ;grande (Diarlr. 18.l2.l4-92): aun sin
c-nte1vln, Cnl0n sJbe que el indio est: en xtasis frente a l.
Fe: cnno dice C>1k"n. que <:e si sos no
c-r1n '<re::; de or-igen di\-ino: lo nnl c.::-plicJ.r::t bac;tAntc bien su temor
iniciJL Y '-\i dv:-:a::Jrinr'ln frente al l.TllTlponamicmc' hunnno de los
espail0k<: j crdulos Y ngnnsccclnres que J-uy Dins en el cic-
1n. f finncc: lji.JC l](1S()\rilS h,lbCJl1Cl'-' \Ttrlns dct CicJo" ( \2. [J. j 492),
Crd:tn ruc !bs cristJnos] \Tnan del cielo v que los reinos ele los
2
4
t
1
1
l
11
so

reyes de Castilla eran en d '-'id u y no c11 l"Stc mundo" ( 1 b.l2.1-tSi2L
''1--loy en da los que siempre estn de propsito qu' \'engo
del cido, por mudu COll\TrSc!l-iu qth_' .mlubido -CJr-
u a tCbrnu-mJl70 lk 1-1-<J3i \'uh:..Tt'llKb ct c:-.tJ cr:..cncu
cuando sea posibk obscn.lfb rn;ls d'-'ullJdamente; notemos. sin
embargo, que d Oclano poda parecerles .1 los indios t:aribes tan ,lbs-
tracto corno d cspa\_io que separa d cielo de la
El lado humano de los espaoles es su sed Jc bienes terrenales:
el oro, desde principio, como ya bcmos \'sto. y, poco despus.
las mujeres. Hay una sntesis vcrbJ.l impresionante tn lo dicho por
uno de los indins, segn la rclac\)n Cohn: "Uno (_L_o los indius
que trab d Almirante lubl [el rey]. le dijo que cmo vcnbn
los cristi,mos Jd cielo y que andaban en busca de oru'' (Diari,l.
16.12.1492). Esta CLl cierta en mJs de un sentido. En etCcto,
se puede decir, :-;implitlcmdo lnst:\ la cariutun, que los conquista-
dores espaoks pcrtcnc,cCIL histric:uncntc, :d periodo ck trdnsici0u
entre una Ecbd t'v1:..'diJ dominada por b religin y b -poca modernJ.
que coloca los bienes maLcriaks en b cumbre de su es'-,tb de valores.
Tambin en L1 prctiu de tt:ncr b couqmsta estos dos aspec-
tos escnciJ.les: los cnstiJrJ.os tienen L1 terzJ. de su rdigitL '-JHC traen
al nueyz_) ll1Lllido; en cambio, se de d oro y riquczas.
La actitud de Cukm respelto a los i11dios descansa en Ll maneu
que tiene de percibirlos. Se podrLm disuguir en dLl. llos compo-
nentes, que se \uchcn a Uldmtrar c'tl el siglo siguiente y, pLctict-
mente, lusta nueqrus das c'n L. reL1cin dl' tudu L-okmiz,dor con el
colonizado; ya lubiJmus n\lSn\'adn d )l;CrlllL'!l Lk est,h dus acritudes
en la rclaci,:Hl (_k Culn Llle-ngua dd ntru. O bien pic'nsa en los
indios (aunquc n urili<.-L estos trminos) ,_-umo seres lrum.1nus conl-
pktos, que tienen lus mimos derechos 'luc d. pcn)- entonces no slu
los ve igual<.:'S. sino tambin id(.nticos, y condud;l de-semboo
el asim_il.tci(Htismu, en L Jt" lo::-, propios\' ,don:s en los
dems. O bien de Ll difcrenci.l, pc-ru 0::-,Ll s.: tLH.lucc mmcdiJ.U-
meme en t(:rminus Jc superiorldJd e mtCriuridad (en su L'aso, t\'i-
dentoncntc, los iriorc::-, son los indios): se nieg, L.J exslcnc,i
una susunc hunutu rlahncntc (Jtra. uo se-r un smtpk
L'Stado de unu lllhlllo_ Ec,tcb Ju::. t'iguLh cktnuHJks '-k
la -:k Lt .litcrhLtJ dv_\;_'.i.ll::."m .unb_L'> l'll c'2;l.ll'<-.'t1tri::-.tl10, u;
la idcntiilcacin los propws \'alurc-s ...:un los en gennJL
del propio )'e' con d Ul\'lTSo; en Lt '-omicTin de que d mundo
es uno.
Por una parte, cntonu::s, quiere '-llll" los iltJius ::-,tJn comu
Ll, \. ;J1l1lli l\ls c::,paok;,. Es ,_sirnilacionisu en 10rnu lllCOllS'-'ltlltc'
e ingcnu,t: su sunpatLl pur los iuJios se tr.h1ucc en
el desL"O Je \'crlos adoptar Lls cosn1mbrc-s del europeo. Du_-tlk Ue-
\CJrsc Jlgunu:> indios a Esp,ul.a "porque \-ulvieudo :;e,m lc-nf2;LLb
los cristnos y tomen nucstrcts costumbres \' Ls cos,L--, d: b k"
( +Y.?:)_ T Jmbin son buenos. dice, pare; "que !ugan \
se andJr \'t:::-.tidos y ,nuestras cuslllmbro'' (_ l fLl2.1-flJ]j
tomar Vuestras Altezas grande porque lu'-'gu hls lur:u1
cnst1Jnos Y los lubd_n cnscilJdo en buena;, ,,-le ::.Lh
n:o" (.2-L l2.l..t'J2). un;tjustific1cin de estc doeu de' lul-L'l
que los adopten bs l'O:stumbrcs csp,lilohs; e_;, u
1
u cosa
dentt' por s misnu.
L1 mayora del tiempo, c"Stc' proye,:to de ,JSmibcln se
,_tm el deseo de cristiJnzar ,\ los indios, de prop:lQ;ar d E\- Jng:..:'lio.
Sabemo;, que C::-,ta imcnun es Ll U.iSt' de! .Je c:jllHL
aun si la idcj_, al comienzo. e_c, un poco ,Jbstnd,J (ningn
acomparla el lJ primee Pero l'll dL!IltU \'\.'a los
empicz; <1 CtHkTctar::;e la imcncin. Inmediatamente lkspus lk !ublr
tornado p()se::-,in (k las lil!L'Yas ticrrcJs por JctJuvcni,_d ,:kbid:tmcure
tOrnulindJ. decbra: "Conol: qul' eL.\ gemc que mc:jor SL' librJ.rh v
cmnertrL J nuestn Sanu fe con ,_nnur que nu pur lctZ..l. .
!2 El .. C::<lk!ll \_':-,, nidcilll'ilh'lill'. liiLi
Je-cisin adupc:.td,l de antcnt.lrl\1, y ;qu slo se rdlnL" ; lu::.
que S<." emplear. tt11 Ji lln por .tlcanz;n, ni shuicD e-, llC--
atnnLtr: es, LlliJ \'(.'! mJ.,, i(\ que ;:s cyd,'ntc pur s miSlllli_ Y
VUl'kC' COitstJntl'mcmc a la idea til:' que b ce, L1 tinalhLd
prin....:ip,d '-le e:c.a cxpcdcilm. y que C':>}lLl que los rcyc::-, ,Jc [sp:
1
i"'u
,t lu;, indios l'Ollln sbditos con todus lus dcrechus. "Y.
q:c VDcstras Alteza::, no ddwn cunscmr que Jqu tL\tc' tu
nmg!i cxtLu1_jl.:'rll, l'.HlJlil-us crisl:lJllO:-,< pu--s l'c:,ru !L' d tlr
1
\
el cun1ienz0 prop(bitZJ, que fuese por ,. :iuru
de Lt cn::.ti:lJU, n1 \"t'Hr :1 csU::-, pJrtt:s ningulil) ..,,_-J
buen cnst:JJ.lk .. )7 1 l.l-1 comporumicmu uiv,_L,-_ l:lilfc'
olrJ::. cus'-1:-., ; rt::cpeur L1 \'ulumJd indindu:tl d;: lo::.

pu:.:ccl\J
L]Ut' de emrada St' les coluct en d ilJJsmo pLmoquc lo::-, dcm:::o
lHJ::-, "Pero. porque tcnb y J gente::-, p<>r ,k lo:-, Hcvc::-, (k ( ";--,-
rilLt \" IW c'Ll dl' h:t:_:dlc::c ,lg_:nviu, ,ilur:k; Jc J un
mdid_l" \IS.1.2.1--f92_
-
l-,t.i \'i::ci,)n Cokn1 ,_,-.,- pr su lap:hhlJd de \n Lb'- <-d.,
t.d y ;,_'()!ll() ll' CUil\'lCllC'. En este c'._l:--.0. Cli k p.UL'CC '-lllC ],;::-,
mdios ::Odll \'J _[-hlrtctducL::-, J'> l-ualidadcs crisri;mas, csran \-:J
2
5
nEscunnm
pe>r d deseo de cnnvcTtirse. Hem\lS vi<:>to que p;ua L no ]-'tT-
tcnccLm 1ninguna cr::l!l'drgcnes de toda relip(.JIL pno h:1y
m;'< e u rcaiidad, VJ tienen unJ predisposicin al cristianlsmc->. Como
pnr virtudc'' que im:1gina que tiene-n son \'irtudcs cris-
tunas "EsLl gente no tiene scnJ ninguna ni snn idlatra:;, saho muy
m1nc::os ,_. c::in SJhn que: mal ni matar a otros [ .. -l rnu\' prestos
,J cualqu1cr:l oracin que tW<; lt>s t.hg;nnPs que digan y hact'n el :;ca!
de !a cruz. ;\s que dcbcn Vuestras Altezas dettrminJrse a lv-; lLlccr
nisti:tnus" 1.2.1 \ 1--VJ.?.) "'Ellos am.111 a sus prjimos como J s mis-
mos", Coln ia noche de N:tYidad C2S.12.l402L Claro est1
qnc C-"U imagen slo <;e puede obtt'ncr a de b supresin de torios
]o, i11dius que pudlcnn rontradecirla -:,urresin en
el discurse que se rdl:rc a dlos pero t:tmbit:-n, dJcl(_l el cd:,o_ en b
Dur::mte ],segunda expe-dicin, k.l5 rcligimos y_uc acompJ-
iiJn ; cmpcnn a COll\-eltir J lns inchos, pero no tod(ls, ni con
nmch(l, c,c plieg.1n ; dlo v :< f'C\!len A ,-.;-n,-:>r,lr hs imgenes SJntJ.S.
sJlidns :II.JUllos del ,td(lr;ttnrio. tirarcm lAs 1miq::-etJCS ;_] stwlo, las
cubrieron c:on tierra y nrin:mm enc1lJ ... 1! YCr cst0 BJ.rtol<>mt-. el
hcrnuno de C(l1utL decide ostigarlnc; de mu\ n1stianJ manera.
"Como lng.trtenicntc dd YrrcY \' ;0benudor de .hs l':;las, form t
1
ro-
nsn cqntt:.\ los m.1!hcch('rcs '_ ":1bid:1 IJ ,-crchd_ loc:: hin> qucttnr
'F.m1c,n P.w'-'
Sea como fuere :d10r:1 '<\henws que h cxransi6n CS[
1
iritu:d esd
mdisnlublementc lic:ad:l a L1 m:11enal necesita dinero
--.;na cruzach;}. y hctc se ,lhn: UJH primera fdb en
que implic1hc1 h 18:\l;J)d;ld de JsnciJriPs: b conq_uis-
U :y tcdc1 lo que nn--.llca_: sn:1 ;1 la. Yt'l r,:sult:1dP y t'UtH.hCln
de L1 C:\)'Jnsin espiritual Colon cscrilw: 'Crz-o <pe si comienzan
i\ltcza"l- tiempo d'Jbar{m de los lubn C(.)ll\Trt1-
dn :l nucstr:1 S,mcu Fe multdumbrc de r11cblcs. y cobnclo grandes
; rqnczJ'< \' tnrk''" "llS puebln'" E.spJJ. porque sin dnda
t"n c';t;s ricrr,oc; sumJ de nn--.-- 12.11. l Fste CilC1-
dc1JanllelltP se q:+-c ,-:l"i :mtom:itiCn en l: 'VucstrJs ;\ltczch tic-
l\(,0!J :\(':1 ,1tn- 1m!ndu. ck dnnck ser t:m JcnccntJcla nuc"tra Santa
r,- \-,_k dnndc '<C ]'ncln:rn qcn prcn.:cchn_._, ("Caru 3 los
1-(,'\TS-- 1 .S.PliX\. _F:] }'!'0YC'cho que s;c; es incli)cutiblt_,. 'Por
\'PhmtYl diYiJu, he ""el ckl p_,_.\.. Y dt_' la Pein:L mks-
!n-,, ;;\'J'H'F-.". ntrc n t;ndn. y .,,r clnnrlc Ll que era dichJ 'obre,
r''= L1 m:1s nca" c:Aru .11 Jm;" noYiclllhrc de [::;!\{)'
(-_.c>k'n 1 :t\"'j; nm0 "l ,_. L!:s dn-' Jccinllt_''- se cst:lhkrit:rJ tl11 <.. 1crt1
1
!o<;
CULN Y lCl5 !ND!Cl)
53
m;s clr que el intercambio f'S bast;mtc asimtrico y no forzns:1mcnte
C0l1Yiene ala otra parte. hs implicJcioncs de los dos actos se oponen
entre si. PropJg;r b rt'ligi(m :'re-supone que uno considere J los indios
como sno.; iguales (:llltc Dins). Pero y si no quieren dar sus riquezas?
Entonces habr:t que someterlos, militar y polfticamente, para poder
qu:lrscbs 1 b fuerza; Jicho en ntras pahbra.;;, colocarlos. vez
S de-sck cJ .'llntO de YiStJ humano, en UllJ roscin de dt'<:gn:dcbd
(de infcrioricladJ_ Ahora bien. Coln habla una vez ms sin !a menor
YJcibci{m de la ncccsidad de somdcrhJs, sin dnse cuenta de la con-
tradiccic\n fntre lo que implican ,unbas Jccioncs, o por lo menos de
b dis ...-nntirmidad que esublcct- entre lo chYilw y lo bumatw. Por eso
ohserY;Jba que eran temcrPsos y no conocan el uso de las arPus
"Con cincuenL1 hombres [lPs Reyes] los t<:.rlos sojuzgados y
los har hacer todo ln que quisiere" (D/,;-i;\ !492): todaYLt
cs el cristi:mo el C]UC habla? Todava se trata de lgualc-bd? Al sabr
h:1cia Amca por tercera '-'L'7, pide que b autoricen a lleYarsc
sig-n :1 Yo]unt:lrios crimin;ks, que scrf:Jn indultldos de inmcdi:Jto
tod1vb se- tratJ del pro\'ccto de CYJngclizacin?
'',l'di YG1urotJ.c1 Coln al iniciar el primn Yiajc- era de
no p1sar por ninguna sb ele que no tnmJse po<>csi{m" ( 15.10. l..f-92):
en aln ClSO. incluso llega :1 ofn'cer una isla a alguno de sus com-
p:1eros. En un t'rinclpio. ](,e; indios no ckbLm entender gran
de los ritns que ejenna,l>a Coln en compaa de sus notarios. Pero.
cu1.ndn <;e lucf' b luz al respecto, no se muestran e:::pcci:llmcntc cntu-
siast1S. D11Lmte el cuJrto se prod1Kc el episodio c;igni::-nte:
''Asent 'uebh, y Oi rnuchas dcli\'as al quih:-in. que as lbm:m al
seilor de h tierra [unos g1.nntc<;-:: bonete ro_jo? Coln no nos lo
dice]. v hicn sahL1 quC' no lubb ele durar 1::! concnrdi:1: ellos muy
ticos [traduzcamos: q11c no df'sc:1n someterse' a los espaoles] y nucstn
gente 11111\" importunos, y me aposesinn:lbJ en su trmilll-' \scpmclc-.
tiemro del intercambio: se dan guante;;;. se tonun las titTLls): des-
pus que .] .,-idn las fech;;s y trt:1go tan vi-,-o acord de los
quemar y nLJtarnos J tork.,s'' ("'C1rta 1los Heyt's', -.r.J La con-
timJarH'ln de esta histnri:1 c-s wcl:wL1 ms siniestra. Los
lognn apoderarse de b L1milict del quibin y quieren utiliz:trlos come
rehf"nc-s: <:in emhargo, ;JzunCJ<; de lns indios esc1pJr. "Los
[rri::,innf"nl:-:] que hl---.i:ln qucdJdc <:(' dcscsrcraron.>or '10 haber r()di-
do s::1h.arc;e c0n sns c-nmp:nlcros Y :1 18 mail;nn siguiente aplH'cicron
ahnrc:Hl(l_'; cnn Lis n1crchs qnc- pudicrnn hc1bcr. cnnlos e inch1sr'
c0n hs rndilbs t'n el sudo y en d bstrc de h nTn. porquz" nn brtba
;]tnr;l h:-J<;('J.nte rar:1 'l_1H'" rndics(' ::dvrsc del pi_c;(l_- Hcrnando. el
2
6

de Coln, que re bu_ cste cpisndi(), esub.1 pnscntc; slu tc:na cator-
ce ai1os, y se pm:.Je' pcrlsdr que h rc':1LC1\\n que sigtl\' c., pur l menvs
tanto de su p:tdn: ...:lll\J suy;1 propia ., Aunque su prdida no fuc::,e
de ::;nn ]u:, :1\-,J:>. nu ub:::,Llllt<-'. qu;__ J,km.b ,k quL'
:;u fug:1 n lllL!l'rtL' J,_f\:. ... -ctlLlba Lis ll\_..,,Ji,ltac,. _,qucllu Lb cl!-
de !u> que esub.1n en tlvrrJ_ e un quiL'tlC:, el quibiu, J tln '-k
recupcur a sus hij(J:., lubra hc;__]l gusrosu bs p:h.:cs: y ahord, vien-
do que nu haba rehenes pMa podcdJs hJ.ccr, se tcmLl que lt'.-. hiciera
una mucho ms nueid .. (00).
As pues, L gul'rra sustituye a Ll paz; pero se fHlt,Jc pensar que."
Coln nuucJ d;__scuidad0 por completo estL medio de expan-
sin, pue::.lo que ,ksd;__ e! pnmcr Yi<\ic k es caro un proyecto pani-
cular. "V1c mu\ esta mallan:! ---<lllOtJ dndc el l-+ dt' octubre
1492- porque supieSe' . . j ;dnde pudieLl 1-ucer tlwrala<i." "Por-
que tiene un ;__ctbo \_le pc-<1 altillo Sl, pudin,l hacer una trukza"
(5.11.1492). S.1bcmns que lubr d_ sud1l! dcspus del nau-
fl:agio de su lLHT y que clcj;r,_. ah a sus hombres. Pcrv la fonalcz.1,
aun si no es dicaz. no es y,_ un paso haca la guerra,
y por lo Lllltu b sumisin y L!
As LS como, por mli\) de progresnls, Coln \a
a pasar dd asimil:kiunismn. que implicaba una it!:"u.ddJJ de priHu-
pio, a la ideo!ugL esda\isu, y por lo unw , L atlrmaLin de la infe-
riorid-ad de lo:, iidlus. Esu y; se p<-hli'J ,tdl\nctr J tr,\\s de algunos
juicios sumarios que dc:;d,_, lo\ prinwro:; cunLl<:tns. "Ellu:.
(.kbul buL'lhl:. \-(k- bunllllt:Clliu" ( !.2.lU_ !-+LJ_2_ 'Scm bu'-'-
nos pc1r:1 les nund,n" ( I _ 1 )_ l P,J.Ll :-;c-guir sicndn coherente- con-
sigo mismo, Cdn cstcJblccc distnciunes sutiles entre indius ino-
cente:., puttnculnh'Uk ,_-r::,.ti.lnus. l" in,lios iJLltr:h. q11e practic;liJ d
cmib,l!ismo, o indiu" pacficos (qul' se J su poder)'-' indio;-.
belicosos, que merecen :.n ustigclt.:los lfc iltmc;__h:to: pero lo ,:UL'
lnporta es que aquellos que no son \':1 nistiJnus Si) !o sa esdct-
\'s: no existe un [L'L.:cr cJniw. Se k ocurre enton...:Ls d proy:ccw
de que los barc..us lk\'"m d;__ Ldif-_j de EurupJ a Amricd
SL'all carg:tdos csd;nus a Ll \-udu. p:!L! n-lur que: fCf!_IT:-idl Lh:d'->
micnrras se e:.pLra crhuntnr c.Jru en ,-,lnridJ,!n sutl'-ieutc:''>; rs
J;__'ilte que Lt r'clLYakn .. :i, implciu qu,_' :.e entre Lcsti:b \
seres hunnncb nu t'S graruiu. "lA los St' ks podrJn
:ugdr en csLLl\o::; \k estu:> canfbalc-..,_ gcntt- Llll y di:.pucsu y
bien prupur'--:i'--mad,i y d1: muy buen c-nU"ndimnllu. lu:. cuak:., Lllll-
Lklus de "tqudLt inhununid,1d, (Tei.'m..-J:> que scr:n rm:iun-s utros
"\kmuri.d , Ant)Ht-l '-k -r urr'-.,, JJ.I. !--1-'J---Ij
n (
j ' }-.
55
Lo::. rey e::. dt: no LStJ. sugerenua d( Coln: pretiL-
rcn ten.:r \'3sallus, y no cscL!Hls; sbditos capan::, de pdgar lrnpucs-
Cll _vcz de" seres que tJerterwccn a un rcTccru: pt:ro
110
por d!n
tcnuncu Colon J su pnH'Ccto, y escribe una \cz mJs en sLptiembrc
de l_ .--J.'JH: "D' acJ Si.': pueden, con el de b SJncu --rriniJ,tLL
c_lWldr ti.iCJs lu.':> esda\'fJS LJUC se pudieren vender y brasil: de lus cuaks.
si la mnmacin qw y u tLngo c"S ctTU, me cue se podrn ven-
der nurru .t poco v,der, 'nldrn \"cinte cucmos'" ("Cart;
1
a los H.eye_:. , de l-+Sitl). Es pos1bk lJLk al principio
0
.,
dcspbzanucmos pLmccn dlgn problenu, pero esto st r;__sokai
promu "Y bien que mueran ,tgura, as no ser siempre LfcsL\ mane-
ra, e a si lucan los ncgrus y canarios a Ll primera" Ese
es decnYamcntc c::l de su gobierno en la s!a EsJJfiuL
1
, y UlLt
c:_nd_,l re;;o_, en octubre lk l 4'-JK, es resumida por Ll:-.
de Ll .:.lglllcnrc _maucra: "As que por lo Jicho f_larccc que c'l
-1p1 O\'eclurse_ Lt gente que aci estaba, c"S_uilula, era darles cs\.'Ltn_s
p.1u que a Castilla a \'tnder'' [-[J;[(lr/,
1
1 :::;:::;\ [ [
1
"l .
'" - , , .__).__) ;. ' e l t -
s,l!llll'lltu dt' Colll!l, L prdpagdul!n de L1 y Lt ::.umi::.i\'Ju .
1
L
1

tud esun lllLhsulubkmenre ligadas.
_/\:lichclc- de Cuneo, miembro .. -le b scgullda cxpt'dicin, dej Lllh)
de los poco:. rc:btos que de:.cnben dctalbcLunente Lt tnlLt en que
.':>C b tLlta de en sus cumcnzos; rd.tto que
110
pLr:1utc !uccrse lluswnes sobre L1 mancLt en que se percib:J. ; \l:i
"CuJnciu uuestrJs [ ... J tu\-icrun que pJrtir ,
1
Espa-
nul :,eJsCieuw" y m u_ ere:. dt esos !ndtus, \' d
1 i de kbrer de l.--J.95 nnbarcamos cuinicmos cincuenta de h:::.
re:. hcnnbrL::; y en nuestras urabebs. Para los den
1
:t:,.
lll:,, prq:;u_nar qtnen CJlliSiL'Ll podra tonur CUJlllOs llL'\.'c::.lLl'<,
Y .lSI t_u(.'. l_ UJndu tndus hubieron ronud lus que tu'--Ll\-Ll
l)\tecbban nutruciemos, a quienes dimus permiso Jc u donJ,:
qulSien.n. HabL1. dlo.s !Uuclus mujerc.'> con nifios ,jc pt'cll\;:
t,emlcrH.Iu \'Olne_sen fHn ella.:-> y como '--JUtrLm hun !lll:-,orro:.,
ct Iu::,_ ddl_hk,ucL c'li el :.uliu \- hu,
1
u;JJJu j-'LT;.lllL:-
desesperJda:-.. ,_tlgun:b lucrun Lw kus '-'JUc J l
1
b ::.cis
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sh:tc J
1
J, ..
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_ . ,
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tun mas ,dL ,le Lb monclfLb \' dl!cndc rios, d<:
quc __ a p:u-r1r de: Jbora sk, podremos caurivarlos "-(LllldL'-'> tr:ld--
JUS. As C.', d cumi:lllll de Ll upCL!Cin; \';__:amus su (k->enlau:o
"l-'cro t,mdo lkga1nos ,, aguas espaolas, murieron uno:.
tu:, de t'::.us indiOS, creo yu yuc pur el aire tu LlUc
de el<! os. lo:. L"Cbamos f. .. l--liumos J rodos
lo:. r-scJ:rnJ:-, de lus cuales Li miud cstabau
2
7
Aun en iP:. casns en que no se trata de csc1;1Yltud. d
miento de Coln implica que no rcconoet' que lns indios tienen dere-
cho , una voluntad propia, que los JUZga. en sum;L comn nbjt'tos
-nYentcs_ i\si como. en su impuls,1 de n;1turalista, siempre quKrt'
llcYarsc a Esp;la cspccmcnes de todos los ;ner0s: Jrbcdcs, aves.
;mima les e:' h ickJ de preguntarles cul es su opinin k es toul---
mcntc aicna. 'Dcsc1ha, dice, tu mar media docena de indios para
Yar cnnsigo. y dice que no pucln rom;nlos. porque se fuerou tud(;s
eL los lL<Yo..:; JlltL'S qut :mPt-hc(iesc.': F'nn m,ntc-s. :1sosl\i.
\'lPl\llJ cawH ,_-nn 1::: hnmbres J L1 CJ!,lbd,L v rnm,1t\nlos tndoc;
tr;jronlos ah nao del Almr;mte, ;: ddlos o.;cis y los otros
sci.c: clF .1 IL.as Hi_,f(
1
tio, l, 13"1-i. La c1fn cst:l. fi;Hb
. -- ' . -
de ante-mano: mecli;-l doren a: los 1ndi\iduos !ln cuent:n1, pero sun cnn-
tadns. En otra ocasin quiere mujncs (no ror lubrit:ichri, sino p(lr
tener unJ muestra de to(lo). "Etn:I a una casa qu\' es de parte del
ro del Pontntc. y tru.iernn slctc de nH1_]('rCs c1Hrc ducts \_'
gr;mcks \' tres niflo::" (LJiori;l, 12.ll 1 4-42). Si un0 es indio. y pnr
inmcdiJLlP':-:nte queda colocado cu d mismo nin'!
que d ganadn
L1S mujeres: S! hlcn Coln <.,f,jp se iutercsJ ror dl.l.S t'l1 olidJcl
j de tutnra::,ta, no l1:1y que ohicbr que se- no ce; vl caso de lr>s d('11\c'ls
; miembros de la ex:wdici{lrL ..f'amnc; este rciJtO que luce r_l m:;mu
.\-lichelc de Cuneo, hidalgo de S;tYOl1L de un episodio ocurrido
el tran:=;curso del sqr:unc!n -UnJ h1stori<l entre mil. pero qu'--"
tCll__' Ja YCTitaj; de qw.: t'S COilLJCb ror SU pn>tagc-.nlst:L ''j\)itntf<lS CSta-
bJ en Ll barcL hice nutiYa a unJ hcrmosbnL1 mujer nrilc. quv e-l
susndicho Ahmr;mtc me regale\ Y clcst>us que 1J hube llc\1clo :1 rni
c:tnL1rntc, y est,mdo ella t:s su cnstumbre, sc'ilti cksu)_c;
de hnlg:n cPll db. cumplir rni deseo pern db no lr_, con\intit,
y medi u\ tratP con q_s uas que lwbwn prct('riclo nu haber
;ado nunca. Pnu ,d ,er este" (y parJ. cunL.ndo tPclo bctqa el
tom una cunda y k di de J?O\TS. dc-sru&s de lns nuks ech gr:lll-
dcs gntos. tales que nn rnchrlt_) creer tus odos. Fill:dmcntc
llegam(:s ,l csLn t:w de ,_,cuerdo qu:.: pun-lt> decirte que lubcr
sidn cri:tda en un.1 escuela de p11L1S.
Este relato es rcYcbcbr en eh" un ;_'T' l"t\'. U nn-\rcn lncuentrJ
quv bs nn0ercs c:pn cYidcnt<:n1cntc n" "C k \'dli\C
pcdirL's sl1 cnnsentinncnto antes de "cumrlir sus dt's((>s" l\Ls \"'icn
!ncT L! solicitud ;J\ q'.K C\ hombre " eurorc-o CC'Jn(l '---1.
y que parece dar mujerec; a "t1" cnn miS!lLl hcilldu1
nn qtL distribu:1 cac;c.1h:ks a \os_ick:::lnd.::.rnas C!Jn-, i_]\'
1
IVlicht>
k de:' Cum'O cscrihc J otro hornhc, y Jdministra e un maestra el
(('(de :l kctura su clcstinaurio, puesto que de todus modos se
rnta. a su n1:1nc-r:t ck \--cr, de unJ histnrl de puro placer. Primero
\C ;urihuye el ndculc> del mKho humi1JJdo, pero eso slo es
rur:l ;nnnent:n LJ c;;JtiSf:1CCJ,"'ln ,-k SU Jcctnr al \-cr luego que el ordr:n
se rcstabkrc Y d homhr, hbncn triunfi. (Jltima ojeada c{nnrlire:
hicblgo nmite h dcscrircln riel "cumplim.lcnto", y deja qu'-"
se dcduz:c1 por sus efectos. que J.parcntcmcnte Yan ms allJ de sus
rspcnnzJs. y que pnmitn1 adems, en una irnprcsiouante sntesic;_
identillcar J b india con tllLl puu: imprcsiotLlnte. porque Jquelh que
n.:dnzal
1
a YiolcnLlmcmc los sexuales se ve cnn
:tcuLlla que harc su prot.'S\\n d'-' dichos avances. Pero no es sa b
,-e-rdaclnJ 1uuralcn de toda mujer_ gnc puede ser revchd; tan skJ
cnn uNarLl ln suflccutc:: El rcd1azo slo podh ser hipcrita: si ras-
CJlJJns l.lll j'\)quitu L.\ surer(i,-Jc de la descubrirnos a lJ
puta. !mtjcrcs indias son mu_icTcs, o indios, al cuadrado: con csn
sv nH:lnn de ll!Ll doble Yinlxin.
L'C. que Coln r'ucdc cstJr asoci;Jclc a esos dos mitos
rcutcnl<:nic ccntradinnril'S. aquel en cp1e el otro es un "buen salva-
'( \Lllldt> se le \:e de y en que es un ''pobre perro''.
tovL;o en p(ltL'lKJ: '{ que ,1<; dns en una base com(n:.
'jllC d rkscmHJCitni('Jlt(' de lPs indios, y b ncgan J ;dr>;itirks
>nlu tlll '<l_l('to \]\H.. nene lns nJi=-mn..:; ckrcd1o:; qut.' uno IHisnJt:l. pcr;_,
Cokn1 !u dese uhcru1 i\ml-rica. pero no a los J.meri<anw._
TPch L1 histnriJ del de Amrica, t'rimcr c'l'l'CHl'<>
ck Lt lln"J b nur,_a dt c.c,t: ;rnhiged:-Jcl: la altcrichd hunv--
U:l sr rrYcl:t Y ''e ni\.'gJ ,\ h Yc? El ailu clt !-!-92 en lJ
de Est';LL este d(l_;]c 1n wimiento: rn ese m1:smo aflo el pas
rt'rudiJ .1 e; u Ulrn intnJqr Jl rriunCn de los moros en la ltinn
a dejar su tcrrituri( .. -y descu-
hrc ,d ( !trn tud:t csu Amf'rcJ que lubrJ de Yo!Ycrsc btin:1
'<1bnuoo; que Cnk>n tnhFH' rcLJCiPJn constamc-m-.'ntc los dos hccJwc;
-Este t'l'C''-i<:'lltc Jlr> dt_" l-l-9-":. de Vm:str:t<:: /\lt-czas haber ckvl,-
tin ,, L1 guerra !('" nwHl\ f .. y luego en aquel presente mes[ .. ]
\-'uc-;tn'; \ltczas n1san1ll dt' t"ll.\:iJrn1c ;: mL Crist('>bal C(Vn. a l;Jc;
didns de lndi:L r -l As que, de haber ftw-
Ll tndns lc)s (k tndoc; Yucstrn:: reinos \' scorus. en el
mc:: de Cltno nLmdaron \ ucstns Altezas a mL que sufi--
ciente !llC iC'i_- a didLb de TnrliJ .escribe a.l (\''J!lf'n7'
(H diann del La un!cL!d de los dos actos. en b Clllt' Colnr
1
2
8
DESCUBRIR
de !a fe cristl:m:L ''Espero en Nuestro Seor que Vnc:>tr;ts
Sl' dctcnninar:n J clh .ll'I1YLlr rdigmsn:-,J con nwciuchligen\-iJ, pJr:l
tornar a la Iglesia tan gr-1ndcs puebhs. y los COJJ\Trtidn. ;lsl como
h;m destruido aquellos que no quisieron conf(sJr el Padre y el HiJO
y el Espritu S;mcto" 11 14-G.?). Pero t:unbin podemos ,cr h-; dos
acciones como dirigiths en sentido::. opucstos, y no complementa-
rios; una expulsa b hetnogencid.1d del cucrpc1 de EspailJ. h otLl la
imroduce irremcdiJbkmcnte en l
A su manera. Coln mismo particil-'a en estt:' doble rnoYimicllto.
Como ya helllos Ysto, no peTcihc J.l otro, y le impone sus propios
\':-dor<"S, pero t'l trmino cue ms frecuentemente cmplc:1 para refe-
rirse a s mismo y que usan tJmbln sus contcmpor:lncos es: d Extu.n-
jcro: y si tantos pase-s han buscado bonnr de ser su patri;l, es p(lr-
quc nn tena lllllf.!:UllJ.
' CONQU!ST:\IZ
1 N' !\:\L(l""TS I!F l :\ \'JC l O"R:\
El cncuentn __ , entre el /\ntlguo y el NucYo Mundo que el descubri-
nliento de C(i16u hizo poble es de un tipo muy particular: Ll gue-
trl, n ms bien. cumo se ckcia entonces, la Conquista. Un misterio
slglw lit:adn :1 la cOJH}uisLl; se tr:Jt;:, del rcsn1tJdo mismo del comba-
te: p(lr qu& esu -vctorn fulgur:Jntc, cu:mcl.o la superioridad numri-
ca ele los habitantes de Amrica fl--ente a sus ad-..:ersarios es tan gran-
de. y cuando csL'm luchando en su propio terreno? Quedmonos en
la cnuqusta de tvlxico. Llnds espectacular, puesto que la civiliza-
cin mtx1cma "s lJ. m;is brillante del mundo precolombino: cmo
explior que Cortt_;s. J h cabczJ de algu11os centenares de hombres,
hay;l logradu :tpoder;nse dd reino de I"v1octc-7t1!1la. que disrona de
varic." cicntns de miles de guc-rrnns? lntf'ntar buscar un::t respuesta
en h litcntur:1 que pnl\oc. ya de-sde su poca, esta fase
de h conquista: los infOrmes del propio Corts; las crnicas espao-
las. h ns notJb]e de las cuales es id de Bernal Daz del Castillo; por
L\ltimn. lns relatos lJ1digetLlS, tL11lSCftOS f'OT los misionerOS csp::tO-
Jes 0 rechct:vios por los prorins mexic:mos.
!'\ pr0pfl.'--itu de L Corma en que me veo llc-Yado a emplear esta
litcntun. ::e plamca una cucsti(:ln prelimin,n. que no se present;:_ba
en el c,c;o de Coln. Los t'scritns de este ltimo podan contener fal-
scchdt'S. tcnicune-nte h;-d_-d,mdo; eso no disminua t'n nJ.dJ su valor.
pues YP poda intnrngar!os :mtr todo en cu;mto actos, no en cuanto
descripcione.s_ J\lH)r:\ bien, tt'11lJ ;quf ya no es h experiencia de
un hc1111btT tscribi). sino un Jcomecimiento no verlnl en sL
1a conqnic;t:l de i\/1lxico; )0;;; clncumentns analiz:1dos ya no valen sola-
mente !,n no Lmto) en nu11tr1 gcqns, sino como ft1entes de infonna-
ci(1n c.;nhrc una realidad ele h que- nn form;m parte. El caso de los
tCXtn..;; que exrtCSJll el pnntu ck YiSt:l de los indios CS especialmente
gra':to t"ll cbcb la ral\J de una escritura ind1gena, todos son
po"tcriz1JT'> a la conquiso y. pnr lo tzmtn, han sufrido la int1w'JK];
de kl\ \-nlnr ;J 1ubhr de esto en d ltimo capitulc1
de f'Stc librn En tc'rmnos generales, debo fonnular una excusa y una
justifiDcin. L1 excus;; si renunciamos a esta fuente de informacin,
[59[
2
9
1


1
l
\
60
no la Slbt-ittr ptir ningw1a zltr,l. :1 menos que renu!lcienlus
a toda inform:1cin de ste [po. El LlmLo remedio es no leer e.':.tos
textos conw cnunciJd,)s rnnspartntt.s. sino tnur Jc tener en cuenta
al mismo tiempo t.'l acto v hs circunstancias de su enuncickln. En
cuanto a lajlhtifi,a..:il)n, podr c:\_prcs,lrse ;,;n d lcnguJje de los anti-
guos retricos: los probk11L1S que Jc1U se remiten ms a
un conocimiento de lu que de lu Yndadcrn. l\k e-xpb:o: un
hecho pudo no fubcr zh-utTido, cuntrariJmeme , lo que un
cronista dctcrminJ.do. Pern d que ste ha\'J pnddu Jtlnnarlo. yue
ha:ya podido cnntar con qw serLl accpudo por el pblico conte-m-
porneo, es por lo nJt:Jws rJ.ll rnebJor comu b simple ucu-
rrencia de un aconrecimiento, b cuaL despu-s de- t<:Klo, tiene que \Tr
con la Cdsualid:ld. LJ. rccepci()n d'-' los cmlnci:hlo.c, e'> ms rncclaJora,
para h historia Lk L!s j,kologas< que su produl'cin. y cuJndo un
Jutur se equ\'(h, u llllcntc, su lCXto no l"S meno-, '-JLW
ctundo dice b \cnbd: lo Hllpon,mte L's !J. recepcin '-kJ tcxt
set p,tr.t \us (Ontcmpordncns, (/que ,lS !o hJy;t credo -,u pro-
ductor. Dcs,le CSh' p11nto visu. d concepto J" "lJbu no es .>n-
tinenrc.
Las gr.uh_Ls crapcts h conquJSLl '-k !\1t-xi'-o '>Uil bic:n I.'Lmocid,ls.
La expcdici6n de Corts, en 151 l), e:-, Lt tercera cuc tOCl mcxi-
cJ.nas; estJ frmaJJ por unos centenar-.::; de h<Hubn:s. Cnrtb t'S en\ia-
do por d glJlwrn:ld<Jr de CubA pero dcspub, '-ie L1 de los bM-
cos ombia dt rurc.:cr y \Llt:l de ,l Cortl'::,, [stc dcsenlb,trcJ
en Ver:.tcTu:z y que su Jutonchd \icnc direl-ramcnre Jcl Je
E-.pJi''u il:-::- <-;Jbici\i ,L._- Lt t.'XbL'lh.iJ Jclunpcr:u JZll'L,\.
cmpl"ZJ u1u L:nu h.k,l ,.- Ull,_Th;L LrJtJ\lciu .J...: 2.:1nJr"'-' J
hs pobLlrn:c-, -;ur ,-ll\'.t'> ntrr:\S Jtr,;\-il''>"l, \ , ,,,n pr(llllCSJ:::, u
h:ll-iullL) b sw-'rLl.! , h.lLdLl m.b ,it'.._:ll '..':o Lt '-1uc >'-" libr:t Lnntnlu-,
j\lc c.lll iubr.I\ e k SlT llL.l:-- t.ii'J'- :::>US lll<]U[(':> ,dicl-
dos_ Corts lkg,1 por fin .1 !\'l:,.iuJ. donde es b1en nYibido: al (J.bo
de poco ticm(."Hl. Lkcidc tnmdr pri>loucrn "d :;obcrJ.no J.Ztcca, y logn
hJcerlo. Se entera \.'ntoni.'vs de qu(_- llJ lk;adu ; lJ '-o-,u una
expcdi,:in csp:n1ob, cmiada l'll su comn por L'l gobernador de
los rcciln llcg:do:-; c:.on m:s numerosos cpx sus prop1os sokLdos. Cur-
ts :;ak con u tu l-'Jrtc de los suyos cncucmro dl' este t]rcito, rmen-
rras tos rc>scmtes :.e ctu.:dan fvlxL_.n, de Pedru Lk 1\hJ.-
radu, p:1r:1 cusrndr :1 1\txtczuma. Cun:, gana L bJt::dL cuntLt sus
P.ntllu '-i'-' Nctn kz, y ,
los dcm:is d;_- que >L' .l su" t-,.kncs '-'ntmhcs
de que, en ;:,LJ Jth:llci,\, Ls cosJs han tdu mal en f\kxi\"0: Ah'Jt:i1.lll
(>1
lu exterrninado J un grupo de mexiunus durante unJ. flcsu n:li::;lo-
-,,L y h,; '-'llll-1\..'z,d,_; Lt f!:UCrLL Cunt's \'udn' :1 Lt L:lpitJ! v e-L' rn1<
con ;:,us Hupas en su fnalcz:t siti;HLl; en este mon1c-nto i'vliL-
taumJ_ Los Je k)s :.tztecas * son tan insistt'ntes que dcci,__k
dejar !a ciudad, de noche; st '-fcscubre su partida, y mJs de lJ mit:1d
dt t]rcito es JlllquiLldo t'll b batalla subsigucntc: es Lt lillt tris-
te. Corts se retira a TbxcaLL recupera sus fuerzas y J -;iti.lr
b (iud:lcL corta rodas las v.ts de acnso, y luce cumtruir Yc!U(t'.'> bcr-
g:mtines (la ciudad entonces t'n medio de Ltgos). Dcsml's d;:
ct!gunos meses de sitin, CJC !Vixicn: la CUllCJUiSLl dur polu ms u
menos dos ai1os.
V oh .H1lS primero :t la::; c'xplietLiune-'> que se prt)poneu gc,__-raJ-
mente para lJ fulgurantL' Yictoria de Corth. Una prtnt.ra ce-,
d comportamiento ambiguo,. Yacilante del prupio Moccczunu, qtw
dSl no le opone ninguru a Cort':::, (st: refiere. por lu un-
w. a Li primera f:1sc de la conllUistJ, hasta b mucnc I'vlu,__rczuou':.
es posible" que este comr-wrumiL'lltu, aparte de [L'l1CT motivacidnc:-.
cultur:dts .t las que vokn JlLS adelante, obcckzc, a rJZOl'll':::, rlU\.
personaks: difiere en muLhu:-:. puntos del comporLnnicnto de l1y.; utr
0
_..,
dmgentes aztecJs. Berna! DJz, al inmnar dl Lls paLtbr::, de los dlg-
de Cliclub, lo describe .1s: '-y cli_i(:ron l}Lll' L
1
\'crc:l:d c'S
Sl,l scnor t\'iontenmu supu que b,tmos [aj ciudad.\ qu(_- (_-;
1
,.L
Ju estaba en nmclws ;cucr,!o:o, y que: no dctenmrnba biLn Li ,_-u::;;_
y_que unJ." YL'(ee:. les enYi.Ju J tn;_lhbr que St al!.:i. fu0semos que no,,
!unesen nmdu honra y nus enl'J.minascn :1 :-,u ciucbd, y otr:ts \','Ce".
k" cnvialn a de-cir que v:t no era su Yoluntad que {i.JCse;nus .t i\'kx
1
-
co: que ahorJ nun'ameme le han su T ;_:zc,ucput.;
1
y "u !..:-!
11
-
lnbos. en quien ellos ticuen guu devocin. que all en C:bnlnLt lhJ::,
mansen o llevasen atados :t l'v1xicu" T encmos Ll impn.:stn J'-
que Sl' traLJ de una ambiguecLtd. \' nu ,__k un.l simple lur-
ptzJ, cuando los mens;tjero;:, de f'v1octezunu ,mur.:n al mism\l ticn
1

pn a los espafi.oks que el reiuo de los azt'C:lS lr:s ofrece curno
y que piden q11c no \"Jyan J M,xlco, sino que \'\tclvan a sus ,-;-sa'-.
pao vercnws qlle Corts contribuvc conscicntcmcnt( :1 <.::otd
vJciLKin. -
En cierras Sl" pinL1 , 1\1octczmna cu11u un hombn mcLw-
,_-(-)licl) V resign:tdo; r:1mbin <:E' :ltlrma que lo cotTue b

,-.-
0
nc
1
C""n--
cu. pue:.to que cxpal'll persona un episodio pol'o glorioso de Ll !ti::.-
3
0
tona vtcca antnwr: !os aztecas gustJn }lrtO>sentarc:c como los !q:dtinws
succ.c:ores de los tnltccac:. h dinasta "mtnlor ,1 dlos. cuando en rcdi-
dad SIJll usurpadores, rccihlllcgJdos. hahr:1 hecho imaginar este
compkjo de cul:u lLKirnul que kS esrafiolcs CL1ll cJcscendicntcs
directos de hs :mtiguos toltecas. que IL1ban venido a recnpcrr lo
suyo? Veremos que tambi11 en este c:sc1. b idla sugerida en p:u-
te pnr lns cspJflolcs.;: es impnslhlc ,dlrmar ,-on lTrtcz; quL' Ivloctt'-
zuma h:t\; credo en clLl
Una \:cz que los esp:1fnlcs lun llegMh'"l ;su i.';lp1taL el comporta-
miento de )'VluctczunLl es tochdJ ns singular No st'llo se ck_i;l encJ.r-
cdar por Corts y sus (este enorrcbmwnto es Ll m.s ;som-
bros,- de Lis decisiones de Cort&s, juuto con Ll de "quemar'' ---en
realidad. de hacer sus prr.,plas 11,\Ycs: con d pulladn de hom-
bres que le ohcdecen ;trrcsta al emper::1dor. cu;mdo l mismu est
rodeado por d todnroderosncjrc1to ancc;1'\; sino que tambCn, una
cautin). slo se t'rcocupJ pr'r cYltar tnclo derranunuento de san-
gre. Contrariamcmc a ln que lnbr:1 de hacer. por tjt_'mr,o. el ltimo
emrcradm azteca, Cuauhtc;mnc. tLIL1 de impedir por tndos i(ls mcd __ lS
que se inst::llc h gunrJ tn su ciudad: JbJndonar su poder.
sus pr\'ilt:gi()s y sus riqucLJs_ lnduso dur:mte L1 brc\c ausencia de
Corts. cnandn -ste \".l ; enfrent:1r<.,(' .! Lt rnnitlY;1 enYia-
JJ en su ((1rltLL no trat:td de :q'r'I\TdHr b -.inLJCl\\n pare; ck:slPccr-
se de los "Hil'll c11tendidn tcnJnw_c, que i\1ontom11J lt,
pes6 de ello [del cnmicn7o de las lwstilic:hdcs]. c,i k plugierJ o
fi.1era pur su muchos S<_1k-bdns de los qut' se queda-
ron con Pedn.' de i\h:1L1dn en MlwllP" tr;mc,'.". qw: 'i :\-h_nteZUllld
ft1cTJ en clb. que J t\'dns les nvtJLliL Y 1j\lC lo:: ctpLh\\-
b;l que ce; asen- Ll guerra'" 1Ihnnl DJ7. 1.2:i l L1 hisr('ri,l o b lcyendJ
p.ua el cFo tPmcrita en cstl:' "'JSP por cljesuiu
T(Y"\"JL nduso 1ws \(1 en L1 Y'-if'CL\ de su muerte, dispuesto
1 CP111 t-_rtirsc al ni\t_ianLc;mo: F'erP, f'JLI c(1lmo d1 ridculo. e\ cu:1
cspailol. ocupado en ncugcr (lJ"C. nn cnuKntn tiempo paLJ hacnlu
"Dizu1 que ri(li d v :oc 'nn \"irti( J b ,-ndad de! S,m,tu
EY:mgdin. \' ,l\.11H]llC \-cnb dlli un cligo "Kcrdntc cntClJLkn qtw
se en hnscn riqw-'7,1'> CC\11 st,]d,tdos qtll;' nn en
c1ui?:H ,!] onbn rn ;TnYar. g_;\
\ _ . ' . ' . - - '' '-
Faltan. pr'r dcsg:racL-L los documentos qtH' tws nur>JCL\ll 'Cl"llltl-
do f't'IH:trar en cl1.mYU'.n l!tc-ntal f'(TS01Lll ck c:-,tc cxtrio unperJ-
dor: Crcnte ;los encnp:oc,, se ,l su mucnsn . cn1n
Sj tw' cstuYWL1 segun' de querer \Tnre-r; nm1o 1(\ lin: Cfmura.
lLin " de (-:-:Prtc's: "No '-,Jbcr h '-:crd:1d nuestros
1_.-\'- P.\ZC1:\"F:-, PI l:\ \"lCTOHL-\
63
espaf1olcs. P(_'rque ni entonces entendan el lenguaje. ni hallaron vivo
a ningunn con quien tvioctczuma hubiese comunicado este secreto''
(107). los historiadc)rcs cspaoles de b poca busc;<,ron en vano la
respuesta :1 estas preguntas, Yiendo en i\1octezuma ora un loco, ora
un s;bio. Pedro M:rtir. que se qued en Espaa. ms bien
tiende a esta ltima soluun. " [ Aguantab,i J mus reglas duras
que las que se dict:Jn a los niflos imberbes, y todo tran-
quilamente, p:tr;l evitar h rd--.clin de- los ciudJdanos y de los mag-
nates. Parecale que cualquier yugo era rns llcv:Hlcro que la revuelta
de su gente, como '>i k inspuase el ejemplo de Diocleciano, que pre-
tlri apunr el venenu a tomar de nuevo bs rlcndJs del abandnnJdo
imperio" \V, Gnura a \Tccs lo trata con desprecio: "Hombre
sin curazu y de poco deba ser J\1octczuma, pues se dej rrender,
:.'ya preso, nunca procur 1a libertad. convidndole a ella Corts y
rog:1ndole lPs suyns' Pero otras Yeces adrnite que est perplc-
jP. y que es imposible decidir: ''Lt poquedad de I'v1octezuma, o el
carii1o que a Corts y a los otrus cspafi(1les tena .. " (91), o tam-
bin "A mi parecer, o fue muy sabio, pues pas1l>0 as por las cosas.
o muy necio, que un las senta" (1 ()7). Seguimos sin salir de la duda.
El pcrsonajt de J'v1octezurna seguramente tiene algo que- ver con
esta nn resistencia al mal. Sin cmhargo, esta explicicin slo vale para
b primcr:l mitad de la campaila ck Corts, pues IVioctezuma muere
en medio de los acontccimwnto<;, tan misterlnsamcnte como luhh
vivid\l (yrobahlcmente apuabdo por sus cncderos csp:Jiloles), y sus
sucesores; la cabeza del es u do J?teca hJbd_n de declarar inmcdiatJ-
mentc a los espailoks una guerLt feroz y sin cu:utcl. Empero. en la
segunda rase de la guerra hay otro [<ctnr que cmpicn a tener un papel
decisivo: es h cxplnucin qu:.:' hace C0rts de las disensiones
nas entre las pob!acionc<; que ocup;m b tierra mexicana.
Tiene p:Dn xitu en esta da: durante todo el tranc;curso de la campa-
fa sabe sac,tr proYccho de las lndns iutcstin2s entre facciones
ks Y. Ll fase finaL tiene J sus rdenes un cjhcito de tlaxca!-
k\ :1-. Y dl ntros J!ldlP\ ,diJdns, mnnricJnKJHt n>n el
de los mexicanos; dt'l que los espaole:- ya slo representar,
en ciertJ forma, d apoyo lugistco. oh fucr?a de mando: sus unida-
des parecen estar compuestas J rnenudo de diez jinetes csp:1i'oles y
diez mil combatientes indins de :1 rie. As lo perciben ya entonces
los umtempodncos: scp1n Mutnlina, tfanciscmo e histori;v1or de
la "NucY:J Esp:u'ia'" "los l''lllquist:Jdores dicen que Tlaxcallan es digna
de que su L1 haga muchas mercedes, y que si no flETa por
"I laxcalLm. que todus Jnuri<:r:ln cuando los mexicanos e-charon de
3
1
6-J-

;\1xicu a los s1 no los rccihitTJn los Tbxca!u;cts'- (ill. 16)
Y ele hcchu, ducmk largos aus !os tlJ:.:c:dte'-as f;OZJ.H dt:' numCri.>-
::,us priYikgios concedidos por h connu: .__ispcns;tdos (k\ pJgo dt'
unpucsi:os, son muy d mcuudo !us adnnbtrJdores de b::. regiones
reciu
Al lea Ll hiswriJ de i\-1'xi.:o, uno rw puede dcj,n de preguntarse:
.por qu no resisten Jll;b los no se: dan cucma lk bs
colonizadoras de Cons? Lr respuesta cnnbi,l d enfo-
que: del prubk-mJ: los indios de bs rcgione'> que J.l'Llvt's,'l Corrts al
principio nos<:.: sienten unprcsl\lllados pnr :>Lb objeti-
YOS de cdn'-:luista }"h)rque indius ya lun sido conquistados y colo-
nizados los aztcc;s_ Ell\1xco Lk- aquel entonces no t:':l un csra-
.:l hornognn1, sino n11 nmglomcrado ele pobLlciones. sometidas por
1(1::> aztecas, quienes ocupan L1 cumbre de la pirmide. De modo que,
Ljus de cncan1ar el nul absoluto, Cort's J menudo ks pJr<:cer{t uu
nul menor, un libendur. guanhdJs las pruporconcs. 'luc pnmiw
rumpcr d yugu de una tirana especialmente odiosJ., pnr muy ccrcanJ..
Sc-nsibilindn:-, (Onlo lo estamos a los nulcs del colo!li,tlismo ,_uro-
pe-o, nus L-uesu entender por qu 1udios lld se sublevan
de inntelliJtO, cu:mdtJ todJva es tiempo, contra lus csl-':tolcs. Pero
los l\() luceu m:ls qut-' segun los p,sos Jc lus aztecas
Nus puede el saber que los espaol(-; s{J]u busc:m oru,
cscldvus y nmjerr:'S "_F.tl lo que m;-., se cmplcJhJn eL\ tll buscu- Ull:l
buena india u lHb\..T .1l;n despojo escribe Bnn:d Dbl ( l--1:2), \
(LJL'Ht:l b au'cdou Jc Lt L-adJ de I'v'llxinJ, 'Cua-
(ClllllZ [Cuauht(mucj \' sus capit:mc\ .1 Conl::. que muchos
:-;.JllLhlos y ca,iranc\ que ;:'n lus berg::mtln;._s y de los
.tttL.hbJmus en bs cii?Jcb:-, b:u::dbndo k's habi:1mu:::. tonudo muclus
ljJs y de principales: que k pecLw por !Jh:rccd Sl' lxs
hiciesen y C(Jrt(s ks respondi qe SlTi:HJ nLtlas .:k habn
Jc pudn de qu,_n Ls t<::llJ.lL \' qur:: !a" bus,;lSCll \' tnjescn ame- ll,
VcrfJ ::.l lTc!ll ll -,e 'llh'i'L\Jl \'llh'l'l' .l ::.U'>'- .h.tS 'Ull su-, pJdn_-,
y maridu:::., y quv hwgu se LL> nunLL!r:l ,br. El rcsuludn eL: la in\'es-
no snq)r;.:n,_L'nt' "'!-l.ab:l llHllhJ:-, l]1lc 11l) se
t'clll ir con ;;Lb rudres. ni nudn:.,, ni nuridus. sin<j vst:usc nm lu:--
con qniuw:-- y ntLts escondLtn, \ cJtr.h ;kcbn
que nu cucrLtn \uh:."r :1 idoLttr.tr: y .mn Jlgttnas ,k dbs csuban ya
preadas, y Lk ,-su llUll\;'Ll nu lL:v.non suw tn:s . .._u eL ,:;ns
sJmcntc mc1nd que Lts diesen' l :i (
Pc>ru t.'S i.jUC lns 1llLb,h ele bs otr:J:--, panes de fv1h<:1CO se
exactamente '--k lu j::;mo c"1.1ando rc'lat:aban L mal,htl de los
"'Tudos aquello::, pueblos j tanus qucj:b Jc l'v1umezuma
de sus rec:nJJJ.dores, '--1\h' ks robabJil numo rcnan, y Lts muicrc:--
e hijAs, si eran bc'rmus;lS. LL r:nzJhan dclantr: de dlos y de su::. an-
do::; y se Ls tunnb.m, y '--lLh.' k'> ha..._an tr;b,_;r como st funJil e:,cLl-
Yus, les fucJ.u l1nctr en c.:anoas y por terrJ nudcLl de" pino:-o_
y piLLira_ \" leilJ. y maz y otrus muchos sLT\'icos" (Bemal DLlz. 8b
El Uhl y las piedra::. prc.:iusas, que b:lCn correr a los c::-;pai1uk::-;.
y; cun r<.:tcuidd:-, c.:unw impuc:-,tl!S por lo::. t\_m,ionJ.rius de l\:ludc-
nu pctlTCL' que se n:clu.zar esta cillrrnacin Ct.)l1l un puru
invcmo ,Je tsparloks, Cllfl miras J. legitimar su (nnqmsu. Jim >i
algo hay de' c::,o: dnn:biad;:Js rcslimonios coocucrdan en el m::im\l
sentido. El C,idccj! .. m:nrint
1
rLpreSl'llLl a los jefes de Lts rribus \"CC1cL>
que \'cntn :1 quejarse con CortEs Lit b opresin pur lus nxxiw
unu::;; "l'v1otrcuhzomatzin '/ lus mcxicanus liUs agobian muLh,_-,, lhl>
ticnt:n Sobre L1s naric'-'S nos llega YJ b ,_mgusl:J y Lt ,_-cm-
gujJ. I"odo nos !o c:\jgc como un tributo" Y Diq:,u UuLil
slmpJrizante- ;d que pudrb calific1r de culturalmcillC
rizl), dcscubn d parecido en d momento mismo en que culpa .1 lch
JZtccJs: "Donde. l haba J!gn dc-;cuido en pro\'ccrlos ncc1.>
-;:1rio. [los !liCxicJnos] rub,ll-un v 'iJtuealnn los pucblus y de::.lllH-Li-
ban a dtanros en aquel pucblu tup,tban, apurrc,.b:.tnlos y quit:ib::mlc::.
dLtnto ccnlan, dDlwnr:m,Julus, destruan l.Js senH:nrcr:ts;
md n;_ur-ias y d:os. TcmbbL1 b tierra .:.L cllus . .__-u.mdo lu iud.lll
Jc bn1. 5oc lubbn biut (Ull dlus: rautd lo hacan de nuL, LU!l ..
Jo no lo haran \'' asi ,l ninguna pJrte que no dlL'Sdl
'--Junto JKStn [ .] crdl !u::; m:t:-. \' LTtdt:iliU!Jl ilL>
que :,e puc-ck p:lh,iL jhilljllC tr:tubcm :1 lu:- v<t?>dUn:, '--}lk' cllu:,
_\,;: >H duiillli,) pcl, fnlh_/h_ lus c'.\l',tilulcs Lh rr;u;-,_ n 1
LLlLlll,. :u1 [');. 'ib,lll L,hiuhlu C:LL;iltu nul 1-''-hh,lll. Cunh.> L
'l! l
\illlgUti-'i \ llllL\'d:--,
1< .hL ,;:1:-olll _h -,
i't'Li,it\11 ,k' .t,Lt liilll (,-;);,u e:, l.t ,k td\,1 L'.llltincti.:Lhlli
nu <\ \'CCl"' lnLuno,,_icnt\_' <!n1pa:hLl ,\, u1u nq;::hin ...
J L'C>d mi:-onu ! ueo fuhr;. ,_k quc!llJl ,_::, libH''' ,L
Ju:-- dWSlLJ.iLh butLJi :::,(1 n:!Jgh)n: SUS l\10!illl"il\:llh''
pJi.l ltLk\ Lk Ull,l Jlilif:U.l grJlhkZJ 1\T,,
lll1U::, C:L ,\lluc. .illh'S_ t.hlLILL d rL\Jl,hlO ,k [t;;(,,,Hl_ Ju.) lll.'d"ll\i'> .tlll'l_ t.>
3
2
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'ilil'''
3
3
1
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1
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histnri-1 a su nuncr:l. Al mismo ciemp(). comn lu hemos \isro, a lus
aztec1s les gusta cvmo !o.:; de los to!rects.
'/ los cspaoks v:-ocogn1 con tfecUl'HGJ utu cicrtc1 tl.ddid,hl pJs,-
do, ya sea cu rdigi\:1\l u en poiric:: S<:' ,1sni!Jn Jl propio tiempo qut
J.simiLm. f---lecho simblicu entre otft.h. ], lJptal dd nuevo Esudu
seri la misma del fvh'xicu \"Cncido "Viendo que la ciudad de Temix-
tiun ["fcnochtitbnj, qul' LTJ dJs.:t un liOtllbrada \' de que LHHu l-,_-:;u
y mcmori,l si,:m_)re in hecho, p;uccinus que en clb CLl bien
p(JbLtr, [ .. ] ;omo JntL'S fue y seor.1 dt: to,Lb e::.Lb prn-
Yinci<ts, que ln scr:i umbin de ;qu acklantt''' (Corts, CPrts
\1uierc una especie de kgtimid;!d. y,\ !Hl J los ojus del re.' y
de Esp,l!Ll, lo ;:uJ.l haba sido una d;: :-;u::; princpaks pre()cup;c\otK'S
durante la cJ.mpJiia. frente .1 L1 poblacin local, asumiendo h
continuidad cun d n:illo ,_k l\izh'tczunu El virn.y \'lcndoza n;herJ
a utilizar los registros ,k] nn_wno azteL'J
Lo mismo uL"m-rc en el campo rcligitJsn: en lo::-, hcdws, Ll
quist:l religlo'>:l consist-t' a mcnul.U c:n quitar c'."rras ll1L_z;cnes de lln
sirio sagrado y pun;;r otras en su 1u(2:ar -,d ticmpl) cjll'-' ::oc prcscrYatL
y es c:::.enc:1l, ],_,,., lugJrcs de dro. \' se quenun Crcrltt' ; cl!us
las mi..,nus hierbas :noujticas. "lus n::. principJles
de estos dolus, y en guen cllus m;i:-, r'l' \. lTtenci:; tenan. dcrroqul
de ::.LIS sillas y los hice \_'e bu por Lls cllu_iu \_' hic'c limpi.H :H.1lll"-
llas Cc1.pilbs Jundc ttnLm, p)f,fh: tod.t:-, cstJb:lil lkn,s ,1c sangre
que sacrifican, y pnse cllJs im:genc:-, de Nucstn utru::.
santos''(:?.). Y B,_-rn:d Dn atl"Stgu,L --y vmunce:--, ! ] se clil! urden
cmo con el inri( L1 ricrn sv lth'c"t\qscn Lt s.mra inu.g-cn Jc
Nuestn Sc,,;, ;; -1 L, :;,mta CrllL_, i u \Flt hJh-,t siJo cultl\Ll
de dc-rwmios. ;_'C> sc:l l,_llhL sv sin_ Dw-., t'SJbc
por su Ldo ) L\!L'tliU ,k \-,--ILI,Lt. i ,,.., rJ,,I<.-- \ k,-. (-,tik::.
c:ristia.nus v,1n j cxtnr tXJCLtmcntc luga
de !J ret-'t-esi,"n ,_-untu lo::-
,-:h .m Le Jesptt . .,
,k! cultu rdrgtu:--,o
indgena, que los ec.;p:hJk:-> lLutubJn pur ,-en o r,_m v.t JhJillbrc
dctcTnn;ide> dl y,p,! (c,mtJmtuci,-Jn entre d rrmllld llk'-\ \Fk
nombra v b c,\ipuc--,Lt!llt'lltz'. Curt<s
b cuntluuid.d: "Esr\ JC<lLlmi-:nrn ,- c-jlk' lun .. n J_ L_;., fui-
les \'llu Jc nl.JthLnh-, d scur l!Llrqu:; ,k\ \/Jik (lun l--lLTlLmLk; C<;n:-,
J los inJius; pdrcptt.: ,k..,dc d prirh-ipi,, !tc.. que tu\i'-::ocn l11Lklu
rCVLTL'11l.'a y ciCJLUlL'rlfO J ]dS SJCCc,{._;tl:--... c]ks sulLm tl.'ll\_r .i
los miuisau:, Jc :,u::. dolllS., 1\.LJLo!mLt. :i:
!'\la:; rcti'---,-,:.h ,lur:u:L' L p irth"Ll (h,- L
quisLL a ias di\-i::o<._;th."S ihTtlJS cnul J;r.mr( L Sc_:LUJi,J.:
Se su'---_L JlLtdir un tc'rLu i.h:tor: L! supcnun,L
1
'-( \le luo c::-,plule:-, en
mcttcru '--k :lrnu::-,_ lo" JLtlYclS no :--;aben trah,_tjJr d mcL1L \-- untu :>lb
eslJ.,_L;:, lUilln sus JrlllJdUfcb :-,uu l11t'll0o. l:b tlc'-hao. dlU
Cn\-CIJt'l\Jdd<: nu se ,-un lo:-, MC,lbu,--cs \- luc, cliJlic ,L iuc,
"_>pa!loks: l:s\;)S ::>dll nnldh) nLb lipido:--, p:tLi s
1
,a_ por
f!Lru t1en-:n cab:illns. mien[rJc, qLk' lus :otc'lllj.Jrt' \"Jil .r
:n el ctgu.t.. sJbc-n CUlhl rur bcr;anncs, cuya supLT\!t-i'-Ltd c1
Li:-, L-Jnoas tiene u u pJpcl Jccisivo en L_ f:
1
;:,c tlnal del :-.itiu Lk
i\l2xilo; pur !timo. los cspaolc:-, tambin :.i1
1
'"'bn!u
b t;unr:l put'Sl(i que tLh'n L ,
1
uc ,:::,ll :t-:
gus en d encmig\l. Sin embargo, es Lb supcrion,.-Ldc-,_
rutibles eu s mismas, no bJStJll pJLl cxpli'-arL.l -tocL), si se tunu nl
LUCnta ;J mismo Liempo Lt reLH"i\-lll nun;Z:Tica emrc !os dos bJihkb.
Y JlkllLis lu:- Jr,;bu..__v:- ;:,()lJ rc:dnlUlL_ p,_-_-) Jlllil"ILTnv'::.. \'


nts tocLl\"J IUCll\lS. su poknci,l 11\l e_.., Ll dl' utu bnmh:1 mudcnu
pur lo ,{c,j_..,_ b pkoct c;,tJ cdlCntcmcntc moj;hL_ El ciCL-td -,]e:
L::. arrlLts ,J;.: 1cgu y de- ln::. ,-aballus no puede mcjir::.c dirccLlllll'idc
en el m';mcro ..:k \'crinus
No tLlur de rH:g"tr b mporr:mc:ia de esos ,in(
1
rus b,_n
ck uua bct:oc cumu. que permita Jrik'ULtdus \' '-'Oilipn u--
dedos, y. alnnsmo ticmpu, \arios otros. que p:ir\..'l"Cll inbltsc
pnulndu mcnns. Al h:lccr <:'SO, m.: vert lln'J'-lo J ronur Jl Dil c.k
L1 lctLt un re:..pthsta sobre la::; razones de Lt

se encuentra t:ll ChHCb indluen-ts v ljtl' ,
1
,,,,,, 'l''lJl'
1
,
1 1
--1.'
t_-, e- , '- oc;) " < d ' :O,l '
c:1idadu en __ Ol"cid:'nrc: sin porque Se" la toni{J como m u purJ
tormub __ En dcno, la respucsu lk, [u_.., rcl,1tu:-, indius_ (,
llLh u.na dcscripnn que Ull,\ cxp!ic;cin, consistlrLt en tlccir que h!,lu
ocurno porque lus llU\':b y lus <illCCcb pndiu-un el duniilll> d..: Lt
l.'omwiicauon Lt p:tLbra ._k d!sts SL' lu \ucb:J mintdi,,-bJ;-
eS:"--, se han e LJ lu pn:JJu. L
1
S:JbidurJ ::ic iu pcrdidu- 22_ "\ :l no iu!1Ll un ::_:Ldi
TT1c1l'Stfd_ Ull grJ.O ')LldOr. UD S:1CL'rclOL' SUFTC'l11CJ, c'llandll '-'J.llli.1Ui ;
!;;:-, sn!<Ulh''- ,\'>U !--j ibr\l liLl\: ,-L __ ) ( 'ini(ii!i [).; ,,
1
csc rcgubrmcmc nun.::hlc1 P'-H" c"u ,
111
_
pLmrca ncan S:lbic'l11ClllL', puL S \' "i u pucrlc rcdlJr l u i
c'l proCct,L dt,l d :h!LlTllutt" que tk d :;nridti \nd:td;_',ru ,_]('
b pabbLi cic ('c,l\_' libro?'" (2--1-). Lu dLllHU <l , JZtl'L":J;), ,-
conuenzn de> Sli propio fin LUlllu un ::;ilcn..:iu dUc Lclc ]ci:,
no ks lublJJL '!S,lcntlubJ!l al u::: dHJSl"S] pidi:doles "j\'CH \'J( Iii
na coun-a kb k'_.; '-z_nHLt !os dcn< cncmtQ.Os
CLl dcm:s_ P"rqw Jlill rcspiil'SCl de sus dioc,cs e11 -"ll" ___ orJ'---uJns litl
3
4
70
tcnbn, tt'ni'ndolcs ya por mudos y mucrtPS .. (Durn. 111, 71),
Ser que los esraoks Yt'ncieron a los indios um a:.wb de los
s1gnos?
Los indios v !os espaoles practican L cnnmmcacin de diferente
m::mera Pero el discurso de la difi:renci:1 es un discurso difciL Y.1
lo 'Tin10s con Coln: el p0smlad de djfcrencia l]cY:1 fcilnwnte con-
sigo el sentin11ento de superioridad. y el postulado Je el
de in-difenncia: sicm1,rc cuesta trab,1jo resistir ; este doble movi-
miento. con ms razr'111 cuanto que d resultJdo Gn:tl de este encuen-
tro parece indicar sin .1mbigedad ,ll H'ncedor: acaso los ;:spaf.ules
no son superiores. \. no s0lo diferentes? Sin enlh:!rg:(' la verdad. o
ln que har las veces de ella, no es t:1n sencilb.
Dig;nnus de entrada que eYidcntemcntc nn hay. ni en e! pbno lin-
gl\st1co ni en d simblicn. mnguna inferioridad '"utural .. por d bdu
de los mdios: henws Ylsto, por que en tt'mpos de Coln
dlos los que aprelldbn h lengua del otro. y. dur;ntc las prime-
ras cxpcJcione'i h;1cia !\lxico, tJmb(n son dos indios. lbmados
Juliin y fvtclchor por los csp;nlolcs. hs que sirn=n de intrprctr.s.
Pnu cYidentemcJtc hay mwhn ms. Sabemos. gracias ::1 los tex-
tos de la pncl. yuc hs i11dc-.s dcdicm gran pc1rte de 6cmpo y
de sus ferzas a Ll ntnrretac10n de Jc,s y que esta inter-
pretacin tiene fi.Frrn:Js nntabkmente cbhor;H3as. rebcinnadas con la.s
difcrentt'S CSJWCll'S de LJ rrimera de cllxs sera b JdY-
naci{n ddic:1 (c_icm'lc' ck hta cs. l'lltrc 110SPtre>s. L1 x';trulugh). Los
:utcc:tc: n1u1Llll con un cJkncbrlo rcligiC>'-'\'. co111puesto ck tren 11ltst'S
de \'t.'il1t( da"S: UlW de CStns das tiene SU rrof'O ClLCtCL faustn
P inf:w:-;tu. que S\_' tLwsmitt' a ]e,_,; Jetos t'\1 ese dL1, y ;nn
m;i.s J bs ptTS(nas en ('j ;und:l\. S,wr el da dd n;:cimicnto de :dguJcn
t'S cnnncer su destino: pcr el k cs que. 1renas nJCC 1.1n nifo. ex acude
:d intrprete que es al mi.s:no ticm'n d 'i,\ccrdotc de la
,-nllllllmLHi ! tl.:.
"En nacicnck, e m tLlca d niilo n nii1J. ih:1 luego d p.1drt. to parwn-
ti,') (kl .1 l11S hcchJCcrP:-; y que ]\.,S h,lhi:l
c:n mnw.'rP, v k;;; clcchnscn L1 H"ntura cn qu:.' su hj(l,
n !HF't- hah:m nJcick 1 El astrt",log:n y s0rtlqrn heclucer(l qpb:J
lucp:o d libre; de suc: smTlt''-' y calendario, y \-ista L! lclLl del da. pro-
!\lOCTEZC\-1.\ '{ S!C:-.JCS
71
nosticab:m y cchab:1n suertt's y ckcbnlcs la Ycntura, buena o mala.
segn haba cado la suene. Porque la ciencia de su astrologa y qui-
romancia no se extenda a ms de un :'apd pintado de cuantos do-
los habla. .. ] B.1ste saber que, si lnbfa de ser rico. o pobre, o \'alien-
te, o animosn, o l-ol:arde, religioso, o casado, o ladrn. o borracho,
o Clstu. u luJurioso, alli en JqwJb pintura y suertes le hallaban"
(Durn, !1, 2).
A est::t intnprctacin cstabL:ch y que \-icnc cld carc-
ter de c11.b da dt'l calendario, dcndiclo de una nz para siempre, se
ai1Jdc un segundo tipo de adivirun, puntual, que toma b fOrma
de presagio_ Todo acontccimit'ntn que se s;Jlga de lo- comn. del orden
establecido, por poco que s,:a, sed. interrrctado como anuncio de otro
aconteclrniento, generalnwnte infausto. que habr de ocurrir (lo cual
implio que nada en este rnundo se dJ por casualichd). Por ejemplo,
es de nul agero que un prisicmcro se ponga triste, porque los azte-
cas no se lo esperan. rambn es de mal agero que un grite
en un momento particular. o que un ratn atraviese el templo. o que
se cometa un lapso al hablar. o halKr Yisto determinado suef1o. Cierto
es que :1 H:ccs est('S presag1os no .;;hlo son hechos raros. sino dara-
meutc sobrc:naturalcs. 'Y guisando entre los manjares que haban de
comer de aquellas que L1.s mexicanas traan a \'en deL J.conteci
una cosa prodigiosa y csp;ntos; de que los xuchmilcas quedaron
csp::mtadPs y .ttt\nos_ Y fue que {'stanclo todos sentados en sus luga-
res j.'J.r:l UlllltT, todos m:mjJL's que sacaban de las indias mexica-
nas que lLth:m (mprado, les ;;oh-n, puestos delante de cllos.
pic:s y llLmos de homh res. cabezas, corazones de hcnnbres
y triras. Ellos. \"cndo una cnsa tan espantosa y nunca oda
111 Yist,L ll:nn:non a h':. y pregumronks qu{' podrLl ser
:tqtwlh. I us agorcTC'S aron '>Cr muy mal agero. pues
significJbJ la Jcstn.cin ,{t- <tl ciucbd v muerte de muclns gentes
(Dudn, i!L 1 l'Ues. unto en el or"den cotidiano como d de
lo cxcc'pcionJL '"crcL.m mil y seales" (I\1otolina._ 11. 8):
un mundc; sohredctcrmin.tdn fi.>rznsamcntc hdbr de ser tambin un
mtmclo sohreinterpreudo.
Por lu dnnJs, cuando kos s1gnns se hacen esperar. no dudan en
i; :1 hlSCJr!ns, y pan ello \'J.n con el adi,:ino profCsinru!.
Este cnntcc;U duna de -.:tlS tcnicas habituales: pur d agua,
por lu.c. p:ranos de nu; _ por hs hilos de algodn. Este
cue prrmitc :;ahn si cktnmin:JdJ persona ausente est YY<1 o mucr-
LL si t:1l e l'tlJ.l enfCrmo YJ a "<mar o no. si un marido incon.;;;tanre
,0h-cr con q cspos;l. se prnlnngJ en ':crdadcras profecL1s. y nmos
3
5
que los gr.llldcs jetCs Jztcus .h::uclcn n:guhnTlt.'ntc nm d ,tdJYinu MlteS
de acometer una cmprc:,,l impllrLmtc. i\n ms: sw '-]L!'.... se L_:.., h,;ya
prL"gumado. perso!Ll.JCS afirman haberse ,-un
los dioses y pr()fcrizJll el porYcuir -1 oJJ b l:usnri;J Jc lu::-. .l!rnJs.
tal como se cucnLl l"n sus C:;t.i_ llc:T,\ ,k prcACchs
cumpldas, CO!lh.J si el hcd1o no pl!dicrJ :, fhJ !u ,J(; ,m un,.
ciado p!T\i"tmcme: b s,didd Jel lu;Jr ,le urigcll, Lt dL'L'---Jn J__ un
sitio para insubrse. ul u cual guarJ \'dono:oa \) ul '--krruLa Aqu.
slo puede \'olYL'rsc JL'tu lo que :tnk:-. h,t s1du vnbu.
los aztecas C<l!l\'Lltcidos que ro,Ll:, e:oJ.., e:--,p<.:_'t-ics Jc
visin del Sl, ",urnpkiL y .<)lo cxccp<:imulrnentc tL1tJn de
n"sistirse a la suerte '-FK :>e h:s anuw.:i:L en nuyJ. la misnu p:dabr:1
significa "'profeda" y "Que l() que L"">t: lktnminad\l, .ue Hu
!o puede huir" (Dur:ln. 111 (,; ''Esu:, ,.t)SJ;, s;: L'Ump!irin. N,idic
podr dctenerhs'' Bi!fdlll, Y (U:::l"'- se
'-"Lll11plcn, pucslu qu_; lu:--. hdlllbfi:s hJ\'tn dLlll\\l pacl que ,lSl
SCJ. En otros ChS la prutech ,_,:, L11Hn ms ;:inu '-uamo 'luc sill
ser re<tlmentc f\JnnuLtd,l Je llUllCr<l retrusplTLi\-,1, ..:k:,puls de ucu-
rrido el hecho. En tClllus los CJS\iS, esto'> prL'SJ \' Jdtvin:L'JOJlCS
gozan del nuym prestigio, y si ku..:c i:dt.1 ;,e' Mric::;gJ. L; \Th-Ll pau ,-,_-)JI-
seguirlos, sJbiendo qw.:' b c;,t,; J L medi,Ll "kl peligro.
el poseedor de b e-l f:n>Lci lk lu.--, dtl>')l'':>. e! .llllil dl' Ll
inte-rpretacin es d JllHI a
El mundo se lk entLH_L; cnm1; Jlg:(l sohrc"d<"t-t"'rmill.hl,J: los
su vida social. Todo \' !-'ur ,, LliilU z,sn
y la palabra cL1,-, deL :;ocinLtd me-;\umui,;u '-"-'>: urlkn
en una pJ.gina ;__L:Ilibru n:1:1vJ dc:l C!n'Lm1 IJ,J<l/!1' 'Cultud;n
Lccmo::,
d ,n-den
ele sus das. Com;krtl u; el mes: e; d Jilo: cnmpll'tn '--- dJ:
completa la no' h< umbiCn d :dicnfl :_k ,-id:t ,uanll' ,_om--
plda la sangre. nundu ello:, :1 :-lb k,-hu-:., en su-., L''ilCLb, en
sus tronos. En hunl uLlen r('L-tahan LL huenlS pkgarct'< en buen
ortien busctb:.m lus ,ji;-; iJ.LLit'OS. hJsr:; cp.\<." \can [J;,. c--.rrdL-ts i:,-"''t:Js
entrar en su rcin .. ldo; cntOHI.'t:S uLscn.lklll nLndc cmpL'Z:irb d rcl---
nado de bs bucrus cstrdla;;_ Emoncvs tnJcJ L'Ll buu1u- i::.;: Dur.itL
uno de los mtj,;rcs dbscr\':ldnrc:; ,_L L1 .::;ucicd,td ";xmJ pur
su parte b :oiguinltc 'PrL'gttnt.mdu yo :1 uu_ que que
(T,l la C<lUSa de el ti_-iju! pcqud'"ld [,l\1 tatdL __ tUL puc\-lC> afill)
hay que no se le:-; hi\_k_ ,1uc rodtl kniJ _-.,u cucnLi \' LlZll
y da particular'' (u, 21 f..,u lo:o 1n:LS nti--
mos detalL"s de L1 yj,l:_,, '-le hh que" Se" que n::;n a td
nbrc "kcsun d'-" mdi\idthl: l'l rtlLul propi:uncntc dichu nu L"'> '>lilll
h P'ulHJ m:, s .. dl UllJ :>.ucied;J ri.tuJii-L":u_h de [''Jrtc .-t p.u1.c-:
_thor_ btuL lo:o riLo.::. rcligiusus :oun ::.i m_ismoc, un !Hillh.T,_;,,;:,
un que mc;\'iltvn Ull \-crdadcro de tl;._uuL
"Comu Llmultirud de l:c-rimmii.h era Ltnta. ,; cr.-; po:oiblc lp_, Uli
nlHl!Sln.l ,,__-udir .1 (Durn, L t 'i'J
_\:-, que e::-. L1 sxic.:Lu.l --por llllt_'rmcdu de L1 clSLl '--k ll):i :;J,-L"l
dmc:o. qu;._ :olll lW "un mJ::-- que lCl-. dcpt"\'.iL.lrH.JS :oJ! L'l
snci,d- Lt qu'-" dccdc h sucn'-' "kl ndi\duo, (-un !u cud.l rL"::.ulr. '!'"-'
:ott' no e :o un lnl\'iJuu ;_T el scntiLlu en que lubinulmcnrc-
la En Ll indi,i lk :lilLlo. el mdividud nu
StTHJ en SJ una wu!l:Jd :,u,:iJL sinu qut:> s(llu es el ckTiJCJltu
cunstiruli\-o ,k e::>.i otra tuulid,d. la cuLcti\j,j,hl. Dudn rambt(n ,b . .-'-'-
en un se )U admiracin nost.dgiJ, pUc;,
\' <i ,J CllL'LlCntl."cl e u su pnyp[.l ::.uncd:td los y;duro J lu::, quL
Porqth.' n.t gnnck el mm'-'ru lk utlcialcs qu'- l';,U ILt(t,)n ru1.l j'-'J!'.I
la C<.)SL! \' _ J:-i. Lra un u L LL!L'ttLI y razn que eH mdu !uhLL \jlH
no fdul1.1 punto l'll L-t:o dk'!lLh \- p:lL1n.lncs; que p.HJ tn,J,; ktbu. iu::.L1
;._)l'l,_:i.ilc'> nundcnhil!u.., ck 1,1;-, luc h,Jhau Jc ll-llTLT t-LbJ \' \_Tl l-1
\Jr:kn que \ng,unu lubJ ,L- c-nlrcnerersc en el dlCl\\ lltrc\,
lL1bLu pOiLJUl' lli:_.:gc; c'u 1lli --fll
L1_; que ftLlo azrccx-. ilU es J'(\_dlHL'!ill' Ll opmi,',n
n:.L L m\,-i"tli\ :\ inlh\-duJ! r:ncmos pntcb,l J,j,_idn:d ele: L'.\[,1
PL'Ctl1HlC1ll'U d<.: , SUlL_il rL":o[Xt"lu J. lu mdi\du:Ji en el p.tpd
L: i:unlliJ: _e,_- " lu-. p.d'>. ')( .L-<.Lna a k,"::>
l_ qciL" \e" '--kdiL J J Ull\ 'S \' 1HF!S 1bsorbc ;ran p.HTC de Li Uil'l'
fL,_prlh"<ll1lCll.tl'. :eL- Cul.::.idcLi 4uc' el y Ll m.1dn: '.<Hl
L."spnns:lbk-, ,_le!,-, m;Jl_s J-L)Ih;'::l '-luc pud1cra n:"dizar o, u ,lL
los L\Lbd::,. Ll ;._ !J o,L" l'XtcuLk lL,u 1\)-,
<;in'L
0
llt\'S ",f\;LlfHLlbJ nut,lr umh!2'll su:-; .\\'0;. \' jn\cl.'S \.jll<.' \-.._, h,;hLi<>
,:r:dn -d lliiU q\:- :;,_- mandabJ Huur] \' In" cri,hlos. porque
luban llhlSITJdu (Rci,'/-(,l!i ci' _\.--[-},l,lc',ii, ,_ ti,
lll. \21
Pero Lt sol!dandJd (;nndi<Jr no es un \-:dur suph:tllU. puc;, .1 ,s_ll
ck :oer he&! u la !lnihar n' (,:':, !:! :,el(' _'lh,.l
lus bzos son ct. hl'chn .il t'tlrinH; pLllltl
de L1s haci:t '-l :--;rupu. Nmguna nuh..Ld ptTSl ;rui h,h
in\.Tdner.ibk rcpt:cw "t Lt :,u, _ _-uL : lu:, p:hlrcs .1ccpr:m dL bucn
hs SJncionc-; ,_-L!.\lLlu st;ts cun1c'nd,b pur
fll_jlLl '\ ,(\llll{llt' e! lll:o k:, fh'S:U del tlU! tLlL\lllk'llt'O
c;:., hljoS p01 c,cr gcm__- '-Flc" l:;s dindll entr:n1ab!cmtntt-. no p<n l"S(-,
3
6
CU"'QL'J<:;Ti\R
osab:m hablar palabra sinn conceder que aqnE'l l":lstgo na justo y but'-
no (Dudn, 1. 2! )- Otro rcbto nos describe- cmo el rey Na;lhual-
pilli. de T ex cuco, clebre su sab-iduri:L castigJ. con Llmuertc a
SU propia hija porque ]u permitido que le dirija la rabbra Ull JOYen:
:1 los que tratan de intenTnr en fayor de su contcstJ ''que no
hahL1 de quchrantJr Lllcy con nadie. y que chra mal a
los otros seores y qucchra muy deshonrado .. (ZPrita. 9).
[s que b muerte slo es t111<l cltstrofc dentro de un1 perspectiY:l
estrech::unente mcliYidu:li. mientrc1s que. desde el punto de \istJ social.
d beneficio que nndc h sumisin a la regla del grupo pesa ms qtK
!J F'rdida de un ind.iY-iduo. Pr1r esn Yemos a los futuros sacritlcados
aceptar su suerte. si no con alcgriJ, en todo caso sln dcscspcLH:in.
\'lo mismo Yak paLl los soldados en d campo de batalla: su sangre
contri\luirJ a mcmtcncr YYJ a b socicd:td. O lll<S exJ.ctamerlte, (s;
es Lt imagen que quisiera tener de s mismu el puE"blo a7tt'c:1, aun
CLUIJdn nn l:'S SC:!:llfO que tnd,1s Jas que ]p C(111StiWyl'll ,lCeptCll
d asunto sin protcst:n: eYitar que los prisioneros estn tristes
en la dspcra de sn sacrificio (lo que. l-omo ya hemos Yisto. es un
rnal presagio), se ks administon drog:1s. ,_. I'v1octezunu necesita recor-
dar b ley a sus sold:1dos llorosos, afligidos por la muerte de sus rom-
p,llcrns: "P:1r:1 eso hemos na.cido y para vso salimos 1l ca m ro y
es b muerte hicnaYcntnracL-1 de qtlc nuestros anrtpas,Jdos nos Jeja-
ron nutica y tan eiKOlllcndada (Dur:i.n. !ii, 62)
En snl:recstrudllLllb. un indiYidun nu puede ser el
1gual de otro. \las distmcinncs ic-r:_rquicas una imporLln-
F'rimordi;1l. Es hastantt' el Yer qut:: cuando iv1octc-
zunu l decide a lllediJdos del \iglu ;-;y despus de !nher ganado
nmclns batallas. codifica! las kyc:; de ".U pn)piJ sociccbd. formula
,,torce prescripcionc:;. de bs cuale-s sh_-, \;s dns ltimas ncuerd;n
nucstr:1s le\c-s {rastign del adulterin v del roho), mH:'ntras que dio_
n.c:hment:;n lo quc.,an nosotros. s(';lo seran cuesticmcs de
t:t ,{\-nh,ert ms tarde J bs dos le,_- es rt'SLl1Jks): bs insignns, ropas.
ornamcntns que uun tiene nn den'Ch(i a us;r. el tipn de
a_)rnj'iddn para cad,J. c1pa de la pobhcin. DurrL siempre nnstlgi-
,.\, j, ... ]. '-;iJCJCd,ld crjrquKJ V ,1C,Lj_UL:1du j"'Cll" e) _:UJlitJri::nH' ll:lCiClltl'
que YC entre los csracdc''< escribe: ''En Lls ClSdS rc,llcs y en k
1
S tem-
rhs h-tb:l \' de>ndc S(.' :1r0:-:enUb:m y rccihf:1n difc-
fL'll\fS c1licLtdcs de J.':lr:l que ,,s unns 11!"' estl.JYJt'scn mcz-
d:ldO" cnn ](JS (ltn>s. ni se ipubscu de sang:n' cnn los de
l1A_jJ zcnte. . ] En be; bucnJs y b1en cnncert:HL1s rcr\hlic1.s v con-
..:rcgJcioncs q-' h:<biJ de teun f2;Llll cu'-"nta. y nn en el desorden que
.\KlCTEZt'\lt\ Y l_<>S \iG'...'(lS
75
t'ntrc Lts repblicas d da de hoy se- usJ, que apenas se conoce cul
es el caballern y cul el arrierP, ni cu:l el escudero. ni cul el marine-
ro. J Emwro. par; evitar est:l confl1si6n y variedad y parJ que
cad:l uno fuese conocido. tenn c_c,tos indios grandes leyes y prag-
nLlticas y urdcnanzas" (L 1 1
As que dchido ;esta flwnc integncin, la vida de la persona de
ningn modo es un campo .1bierto e indctermiJHdo. que puede ser
mnldcado por una Yo!uutJd iwJiYiduallibrc, sino la realizacin de
un orden siempre :tnteri(lrmcnte presente (1nn si no est totalmtnte
exduich la pos1hilidad de influir en el destino). El porvenir
dd indi\-duo est ordenado por el pas:1do colectiYo: el indiYicluo no
construye su porvenir. sino que ste se revela: de ah el papel del
cakndctro, l()s presagios, dt lns 1ngurios. La pregunta caracterstica
de este 1nundn 11(1 es, com(_) emrc los conqnistaclores espaoles o entre
los rC\"olucionarios rusos. tipo praxcohgico: "qu hacer?''. sino
qiq(mco "(ulllo s:1her: \- L1 intcrrrct;1ci(Sn dd hecho. mis que
en funcin de su contl,mdo cnncrun, individu;] v nico. se hace en
funcin del urden prccstabk,cido Y que se debe restablecer. en fun-
cin de la armonb Ulll\Trsal
Estaramos f(_nzando el sentido de la palabra comunlC1ClOl1 s1
d\Jranws, a partir de eso. que existen dos t;Dndcs fc,nnas de comu-
niuclll. UJH entrt t>l v d hombre. y otra emre el hombre
y d mundo. y cnmprubranlos entonces que los indios sobre
t1Hlt) L1 segmtda, que ll)S ("spa.i'nlcs cultiYan la primera? Esta-
mos acPstumbndos J nn conccbir la cnnnmicacin ms que en su
,h'cct(-, 111tnlnun1no. )'Ul:'C', comn el "mundo nu L'S un suict<', el di;l-
]pgp CPll {'] es muy (si es que h:1y dilogo). Pero quizs
:-ca :;u mn Yisin estrecha de las cosas, cuando mucho
del de supcnnrid.!<.1 que tenernos en esta materia. El con-
CL'ptu stT1-J 1n;is pruductUl si se cmLndicra de modo que incluyera,
al lado de la mtn:Jcri(lll de :1 indiYiduo. la que tiene lugar
cntrz' L-1 pnsnna y su g.rupo snci;lL la pcr'_,onJ y d lllundo n1tur:1L
la persona y \:luniYCT')() rdig-iusn. '{este segundo tipo de conmnica-
cin es <m: descmpeila un p;qx1 rrepondenntc en la Yida del hom-
bre aztf'ca. d cual interpreta lu divino, ln natnral y lo S(lcialp(lr medio
de l\)S indicios y prcsagu\. con la :ryuda de ese pn,fl:s.o!ul que
es d 'OaccrdctC-Jdivinu
Nu "'-' debe pens:tr que ese excluye t'l conocimiento
de lnc: hecho ... , 1
11
qtw iiL.'> se podrfa liJnur b
lccciOn de inff>rmaci{m_ Por d ccwtnrio. lo que aqu St' quc(_b en esta-
do emhrion:1rio es la :vc)n "nbrc d ,
1
1'l' pnr intenlkdio de los sig-
1
l
j

1
3
7
76
.. JUC ',(;lil VlV!l'!lL'.S: el homhrL" tmporu ..._.nm" dis-
cursu. ns c:unhl ;,u ,_kslin<itJriP L("crnu-, '-'ll h ,/e
d11 LJU'-' cttll{_'S ,le UlLl gucrD 'dCl11prr: h:l\' e_! IV c'>pcb. [\:spu-,
de efellu.lr Uil ,uid:hlnsu nYono,-llJicn1c>. l:,tUi rcg_r'---'S:ln : ,_br rllc'll--
Ll de su "[ J;, cc-pi:lS ".1bLu1 tc.vL" l"h ''ntLhh:o v s.tiicias dl
,_h_p_td puvLL \ ),;"<bUS \ (kn<ck luha rn;:,_ Ese_" Jicluo,
<:;:,[J:t::i lu lLl.Llh:m ud J JS\'nUbJn -,u 1"\:':tl. \ kJ :,ci"uL1ban tncin
e-n ::,Lb Ll\-ae> Ul d suc!u. v ln illOStLlbcltl Ji i.'Jjiit5.n :el CclF-
Ln ,\ Ll l: ! )ucltltc Lt m_ :oll_T: :\-lu'--L'---'ZUllLl
renciJ. Ld \crllu;:, ('fl\"Ltr sus lu;, ltll'J-
k's: "Da'-! urden: qu: ha\-,1 \'it_nLllkLl _lt\r [ihb;:, pJ.rks en Lt urillJ del
agua[ .. ]. L.n clollJC \'1\..'llerl J >ai"" (__jJ;t rl,'rt'!llil/,1. l-l\ll' ''('
reprc-scntJLt cil
l!i:S l:lrc_lc. Cli"Ul
u- \!l._) rk gLu! nunc-r._L
,h_ Lt ,k f'---L-;,_j;"L. ')ll'-' su 1 k
p:d-tbra, y pur \mtur..t u >e le:::, '-Lln illll\ J
de tuJ\) c'LL\!Hll se dll-c.--_L P.Hd c:-;t, etC'-,_, lub:1 humbrc> ,t_. t':r,md'-
Sllll.l que '>Cl \""J_Il de ( urr\.'(1\. qtl\' ibJn \'l'!l.l!l \- lk::.,L
utth_-h:h_-h,J::. ,__,:::, nubJn en ,[, l,-,rrcr. v ,,j,-t:r.tbJn tw;,'--
IllU\' ,_lt_ntadu:-o. qcrk qw 'ucht"tTt\ Ull.-1 LU'---"t.l llill\ g-1 .lll--
de. L-urricTtLlo. sm dl1S:lr-:c' (.\;_u>Li. ! ( _\ ,_lit('n'rh'iJ '-k h1s
l:lt'Js'--os de \-1j,_-hoJ,,n. l\l'"l lhbU}lll :o't::. llLlj .h y \lb
Sbrc papel.) pwdcn tnnconnurlus .t .li"r:nh'i.l
Pero lus l"''<ltos en Ll rccuk,-'--()n lk mtOrnL" b.:lli wl 1. Jii
,1 la par L.lli1 un dnnlmu, Jc la ,-,liiHillkJ,:l\"-, inr::'rhunurL-t, L'iHlF ::.e
hubil'Ll 1---L\ ,k l'JllhlL'nLi, ;) 1..T1 Lt ncgJ.ciGn
CU11":iLll1tc'l11CntC rCHCLtd.l put [VlnCk/UJlU J c'll1ll m;-:n::x ,-\!!! !,;:-,
intnbu:o. L'>uLliltc Lt primc"Ll (;he ,L_-
1-lUk::. LcllbY..; z--,t:n t,:n J ,i(_' !:l ',e, u.
\lnd!.'/Ui:1,t ,. tjll< lid qu,
rnih.: b.s infi_, lrLid mee; pcru lhl >',
!.t c-U,l!lLiu !v- c-sp.t
,, pnncp;il Ljlh' ll\ J
r;[cr, unbu ,-1: Si
lLlrlO. /1::-, ;!il' [,, j1!l!lJ!1 ]\l::, i'; _]
i; ,Jc. eH(_ SHlU (t,do 1<_
,L_- \):, .>il-'-J:<
ZOI1Ll pu:_'\U L1
lllUCl tCJ
n1:1nn :-,nlJL;'
ililh.lJ, jil;
no puJu lubLt nt !Dur)ll !') ''\ ,undu ;iJ
l'l\1 l-:zu n1 \<.: qtH' Jlunr l_ e cm L '--JI 0.1
inclinJd.L Ycllhl .1 [_), ,1' luhbr :o\.lLHt:: :lk t:iu;--
pu .t::-, t.'Stll\'O L':lbllbJjn 'k :c:I--, \:__ U,: !\luLtczunu Ihl vsu
mcnt'- por d LOiltcndn ..:le loe; rdJtl);,; se uus i1lllcSlr.! (,,,
litcr:tlmcnk inc,t)JZ de comun!c;r, y el texto pune sigmtluL\ inki!lc
en u.r.1kiu nntLlo ',_-n . Lsn !'JLdi;;s nu :,;llu L.
rccnl;_'l-,-r(m :le inf'-.)ri\1dLin; suHboliza y,t L1 licrrora. el
subeLll"i<J :1Zlt:(<"! es alHc' un ,uno de b palabra -J;_tl.i ::><.lcUI ;\lt'
C\_c_c_'[c!h <i 1d
e-k llll l-l_b :\)\'
F.n :\ l\H.tL'LUnl,_l se dSUdJ.il l."ll 1nna toulmentc cohcrcnlL' e'"> k';[('-
Jo ,, Lt rcc1bida y el micdu ,__ Lt l!lt(rnLh:h_),
por Lh Jcn'->, muy especialmente cuandu esu ltima se refiere ,
J'<-lpU .. \' \' Jll y \'Cll,;n lllllChus 11il'llSJjCrth c_,,l_ ,\_ .l , l_
lll Jfk"i,! .d r-\ :\ 1utl'nh.:unu de' ,j\ 1 !u que dizil-ndok' '--' llll,, , ,,
cspar1uks prq.;ullla\ an llllh:hu por l pidiendo se:-b \le >cLn>tLi.
modo de pruceJcr \' l'asa; dcstu se: angustia Y,\ grandnilcmc \-:ldLlll-
do que: hJra de :,, si huyr u se escondera o ::;t espL'Llra. por\_lf!<-'
espcr;1Y.1. gr::mdssimd:, nu.ks v atfenras .":> y un:i(\ su
(Tnv:tL p. 7_S)_ Pues L'ltandu oLt quL mucho ;,e inJ.t-
gaba sobre L que se c';udriilah.J ::,u persona, qliL' los 'dilb:;.,;' mucho
dcscabJll \-\;Tk h C:lLl, con,\ ,_uc se le aprcrab.t e! cJ)l"clZ'!ll. se lk1ulu
de Jllf;lh[ \Ci-_ '-J: SLgn DuLin. lJ inh_-i,d Jc
!'v'ich:tt:LllllU c:c en cl '--L Li.lc_'---
\'J_ Sqt]n lus primero:, mensajes ,k !\lu, ll'Lt:LL\
atirt1Ul1 que -";LLi dispuoto :1 tudu lu que hJ\ Clt
nu, pcT<.l Ldn ur:J in: q<k rcnutll:cli J c. U LkScll lk _ \-c-r!t
L>t.1 .Jc ;'d(ldczunu no e::, un ;teto l -1 nllidl-
Sinlcl p,- ;:,U Jiltcp.h-cidU J\hKtl:LUlllc\ J or;:L_'JLlb.t "<j\\C
rt \ ,-" llll!h-,\ ,:u :;nu (:\J::.,b tnu\' IH:l'c\,HL'
t"orzo::.," (l )ur.ll. lil. \' J\lockzLmn li L1 .1plH"d l":<rupuL>.:dlllUl-
tC. .H ... kn;j:; ,_\ O>Lb que cJ ll\ld"l el; ,lLuciLt::. uc ,,
,n qt\,_- jd;, n\uc.tr.h"\ V'.t \ub\1\_u >',, --,-lL; .dz_. ),; ''_1';"
,\ Jttr:JrL h(,lllhrc bJu (quivc red !uci.'l l ,u\t
daba nuUL" Dur:'n. e rcrlcrc vA e c;c qu<-y z-k '--!li'-- ,u
b:tju Jc hl.tori:hiur .\\ltl'\.' r clJu. "Y- Jqu '-[UiVl""cJ (UULH ,, cj\h.' dL
respunJi 1.<11 md1o, ci \'U p,__- h tb(lllonil.l Lk {;lut,:
ClllLOliU \'\'U!' \ll c:,Lillll . l11Jl1c'Li. l[ '-u,d me p_h(L
\'O no tl-lk ,k- lh'lltir. ni he ,_k ,l<_-"ir ld que Ld .,(. \'; _:, \ !d;
Ll--
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3
8
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3
9
80
baa las regL:, rc>J<...'lliL'S :1 la jerrqui'--:1 Jc L1 :,uClc--
Lhd: lo '-iud--sc dcdL!c'v Ul Jlllbu::. c,::;uc. Ll ;__Ll Jj,-i.Juu
,d rcgLuncntu :..oci.!L [1 ,udpo del rey '>igtk "i,-llo indi\-i-
duJ.l, pero Ll Cuncii de! rey. m.'h ,;umpkumcnu: que ntLl, ('>u u puru
ctEct su..:cll: J:o '-lllt' luy que _-,usrran c:.c cw:Tpd .t IJ:o .\l
dc:jar"e \"\._T, ;\lo,_tt.'ZLlllLl contradira sus culto ,-,)!11\l lu }Lb.T
al dejar de lnbLtr: ::,e sJ!t de su esfc.:rJ de que es d intz._ccJlll-
bio soci,d, y :::,e cOJFtrtc en un indi\-iduu nllncrabk.
Es iguJ.lmcntc rc\cladur Yn 1.1Ul' Ivlul'tt?uma rccib,: Lt mtnlla-
cin pero :1 sus porradorc:.., y ASi en d plJun de
rdacioncs humJnJs_ Cuando un hombre llegJ. de b ..._(jstJ J d\_",cr
birk- lo que ha visto, d rey le .,_Ll_ Lis pero ordcnt :; gtur-
dias que lo enctret'kn \' lo v1gikn bi'---u Los magu-., lTJUil de ll'llt'l
sueos . .-us y de illtcrpn:LJr lu::. sobrcn:nurak_-,
''IV1otecuh:zunu, c'stadu Jkntu a lu que.: [;-,:., \-iejo_-,
lubbn dicho, \icnJn qu< no <.:'Ll lLhL! <.:'\i Al f,J\''-JL ;int) 1uc J.Tltc<:>
argian a lu':> nulu:c HCJ!1t\:,ticos .-usadt'JS, con mu t\ma y rabia t'ilLh:-
muni<1da mand que clllucl!..J:o \' \'ic_,h fuesen cdndus cr-
cel perpcma y que ks diL'SC11 comer pur y l1lL'di'-b hasta qw'
muriese-n. lu:; s,-,,__-'-r.Jiltc-s lu::o 1 h...-ilruJbc ck nmcier-
to cmrc todus ,k >li."J ckclJrar ru::d uint!.UilJ, tcm\,_\Ju nv k'::J suc,:Ji.-
se lo que a lu::. \'icjus y
pus )'J no lus '-'th.:U;__'lltran en :o u :\ \t_,__--,?ullL1 ,\;-, Ltlc cnttmv--:o
ctsrigarl .. ls ,_k nuncLt . -.i \<..h ,__.trcdn _;:, (,1\._;.z._'!l ,,
lo:::, lug,ncs de ljlH.: aqucllns t'Lm iUlul llHC derri--
basen Jas !t_':-_ lllJta-..;(_'11 ,\ 11\lj_!Cf<.'- ks e ,l\ J'-\T; [q;,.
sitios de las ciS.b luso que -..;d(:,e d ... qu, _,_,LL1'' -.,Lh
lucicndJs fuesen y r,_dlJJ,J:-- [ i qu'-', ::,l JJr:.YICSC\1
u fu(sen lulb--!d:;, en algllll tcmpLl, !;_,cn .q_)L'Jr,_' __ ,Jus c"ludos :1
las bestias.. )_Se ulntprC!Lk- cli(' dl r;dcc, ,_oudlciuncs, \'oLm--
l<lrios Jispuc:,tus ;]_ '-,nLr'--- ;_-] ,k h;.,
11oles, o J iutcrprc"cJrlo, w::::, bien L''-,l"JSOS.
l\un'-u,mJu la iC111 1 .' .\L, rn:u!Hd. :-,u
l1C"C('SJria, luce' d.._'llLrd ckl tn.Hi.'U Lk L c-,)l11Ull(,h lll '.-"0ll d rnun-
do, no de Lt c,Hnunil:JciCm c'-m lu:., humbL,_ Es a sus dtiSt'S J llUh"-
ncs piJe COllSljLl sobre L"mo t--,,mpuru-rsc cstu'i .bunto-, puranlcnu-
bununu::, (y '--'" qnc sic'mpre fue as. , uun [,, sJb;__'llJ.\h ct pJ_flir de be,
historias indgenas del pucblu azrcca ''Parece ser, como f\'lontczu-
Jl1J era muy ,<.:'sus \iolueo. ,_k, __ ,m ;'Hui-
chilobu::.: d dlhi que en ,_k b ':_!ll'-"rLl d 1 CLJtepth :i
0l
el diu::, ,_L._, inti,__Tr;u, y lo Sdnitic.1ba cJd;t ,_i; mucluclw::, pau Ljli(-
k diL":,ni rc::,pucc.la ,k lu que IL_;bct de kkn .._k nusmru:," (Bnnal D,;L
---l-l-
1
"Y eoupimu:, muy de ....:i ... 'rt0 <.-jUl.'" cuandu lu :)upo (jllc
:cimi gran dolur y cnuo, y '-luc luct_:,u s:vritlc ciert .. _b inJio-, J Sli
Li.._-L;lr;h,,:,, L tcn[_;n p'-'r dtu:, ,_k b purqtk k .._liic::,;_-
\'ll lt
1
,_uc lub ..le paLn IH\c'::JtLl 1da a iV1xJcO, n si nus L"I;t'Lll
cu _'-, ciuLL1d., ;_ibU, -
:\::,{que, cuat!do lo::, dirigentes dd p:ls dcscan cmcnda el prc::::.cn-
tc '>C dirisen coll toda nJ.lur.didad no ; conuc'--'dorcs d'- !u::; hombre:,,
siuu :l lo-; que pLltTi(atl el inkrcambio l'tm ld::, ,1i,"se-s. , !us nLJ.CStTu:,
llltcrprd:1cin. /\s LKUITC ;:n Tlaxcab. "l 1 y Jzquc no lu" qUJ-
sicron C'3,uclur de buena garLl, y lu quc- sobre ello acurdaron tL' quv
luego nund.1ron iLnnar todo:::, lus adivinus y pap,lS y otru. que cdu-
b,u :-.uerrcs. '-JUC llama u que son cuJHo hechiC_'fO::>, v ,i]j,,._
run qut' por ::,:m ,lLbil,iULJS y hechizos y suene:-:-. qu gentL-
amu:, \. s po'-!rLtlll()::; -,cr dindollUS guerra de y ,_k
JlDdh' .. \Bcnul Di.rz. 66). Pero lJ rc.KciDn e-s c'xacumcutc Lt lllhllu
e; .:\i-xicu: 'El rey [. l IllJ111l luego juntar tod; su cont: <l cnnsccJ
y pruponinddcs Li triste pi'--hole:-. d remedio -ura que
dwscs ntcnugus que !es \'uJn '--k;.,rruvr lus c.k ::iLb ri'--rLh,
\ C(Jn!ltJcrklo- d ncgnciu prulixJmeme. (Oll1tl cm grave n:,luc-
rL!, JL"teuniuus'(' que lTLtn.._b:::,(nlLull'.li a todu;:; loe, hn.hz,TdS y s:1bi(i"
tti;;rum.:tucz" quc tcllcill p<iclu con d deniulllo, y que :;rns dic::iSL'll
el primer ,tLUmnimientu U\'OL"andu ... on su ,_Hk cus,b m
:,J:; l'on k:, luzics;.:n \'ll\cr J c,u tL'fLl v ruiursc c.k remur _--ru\'Jf,
p /)
fd<Jdi.:ZLUlU infl'>fllLJ.fC>C J(t'U ,t ;,us CilCnllf.<.lS dlJtl--
lu 'stos e un rLxccllecb, LlLlSCO'-, u hu.tstecu;,_ Pero se eLl tlll imc'r
L-cllllbiu ele liHI'lll.IL:n penCd,l!1lClltC' t'Stablcudu. Ll Jdl'ntid,l ,_L
lus cspai1ulcs su e" J ,d pumu
imprn:L>ibk, que :,e SJL uJc tddU d sistema de c"UlllUilk'JULHl, : Lh
,lZtt'Lb y,tJH .. , ttUl\;u xito Hi en J,_-ildlo L"n lo que -,une:, eun <.:X<--cku
tL':,: Ll recdcT'-i,:m de m)riiLkilH1. Si loe, hublcun :,;;(-Jo_ c:-,Cn--
h.' (u \-JrLts oc-1siunc::, Bcnt,d DiE. qu' rdmU:, Ui ,qud
Inomt'mO, qu J2-biles Y agotJdo::. '--'Stil-umus. lndu::,u, wd:h Lt:-,
Jl:uon;,'S de lo) t\..JllLHl a !(_s indius P'lr sorpresa, d.illW ::,l
Jl'Ltn cllu::; !u'; qLlL" lk\-J_bau li!Ll ',l,Ucrra rcguLu- v nn!lu ol 1Ll'L\1i
]\;-., que k'" .tuJt"L>Lll_;,t!l ,_-d!l
EtLoutnmos Lma culltirnLtLill global .:k c::-Ll actitud ,_k hL ndioeo
cmc J lu::. c:spa<Jll's en L rlll::-m,i mstru ... -.:it'J! ,,
0
lus relatus md-
guus Jc L: c:unqui;.,ul. E:;,t::, jl::tri,thlcmciHl' cmplCLAll ,_-o !J tnu
4
0
mnal'i/1u de que JnunnJn Lt l!cg,1cL1 del
P.nv{ e que f\k,tc71'l1L< "t:frc un \"Crch(1crn hnnll-,,rdeo de lllCllSJJCS
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_xnrnc \-J prt'ccdid,-1 de l'ft"<t::ios, su ,-norL\ St' :1m1nCLl como
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dcS};Ut's c\c jps hechos: f'<.TO J<'J" .dJ()I':l que
f(-,rnu de \'Yir el Jcnntfcilnitntn '<l t(1Lllnwnt;__' .<cucrdn ccn1 iJ:::
1F'trJ1l:lS de Ll cnnumi( :\ci,-'..11, -,] (1'111(1 lJ ructic;n le-,<; indi0S. En \'l'7
.', ,-
1
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\ku:d:l de homhrc_c.. :.'i-idns d(' ill'Cl \- ele \"'C!'O. Clt'rtO t'S. lllC-
]ns ndicv:; lo dentrn de 1.l!U red ck rcl:tClCnc;;
. 1 1 t ,,,,_."''P.-!.' .. ,,,,, '.1 J( <>nu,nnlit'nt<J de gc,l- c:ncl31(s ;- su.-.r<::"11J u1. _ -..._ '-
_
<:=1.1 de 1lgun:_ mJnt_
,
1
bc;nrbidP en ctn ord1'n de cn:enn:1s Y:1 CXl"-tentc T PS JZt('cJc..
l>cn ].
1
dcl'ir. lJ ckrrPt:l- \";ti mi<:nw ticmt'(' Ll supc-
,\11 mcntalnKntv. i_nc:rrt\>i(JHhh en unJ histc'ri,l cnncd-.id;t "t:'j.!.llll sus
nc
1
.1c: """- -::<ltr L-" u111 -nc:: 'Jl', f'i''ct,_kP .rs ,_-1 \u,-h-
1 11''.'.'. 111 ,1c.1.,.'-h1. '"'' e1. l1l0lll\.'lltP \ . .1. rrr}ll'-' t,_'mpo 1. ,. -..., . , ,, -, - , ,
en e\ u(' pndcmn<: \crin \-, annnci;dr' nt ,.
' ' ' , ' . ..,, .,1 !'t\'{'11
Lnl trrl'l'':lO!' -' !.1 J.J('Jnn qur ... n "'" '-, --- ,. ---- \-
,!:n 'FW chr-(1Y1nwnt'' h Jb:lt' f'l Jl!i'
con-
8.)
']Ul ,tJ Pn-n_ 1mcntras Llllt\., prnfC:>cas ejercen un efEcto parah-
Z,ltlnr los JnriPS que bs conocen, y disrninnycn
su rcsistcucu; S<lb,:mos. F'''r (}1lC Jvionujo sed especial menee
hicn recbJdo en Jquellas f'Jrcs de Y\L-;nJn de donde' vienen las pro-
t'cchs ,1;- l Chii,un J3,{(nn.
fstc n;mp(_rLmcntG cnntLFLl con el de Corts. pero no con el
de todos los c'spaiioks; ya henw::; cncontrJclo un tzjemflo cspai'iol de
una conccpc](ln asnmbros1nKntc p:neclcla de];- comunicacin: la de
C:r d(n_ C>.dn. como J\1 octczunn. aten t?. mt'ntc bs informa-
ciones refcH:ntc:. :1 !as cnqs, j'frn fqr;:;;_ha en su comunicacin con
lus sncs humanos_ Y lo que es an mJs not:1blc es que Cok1n. ::tl vol-
ver de su dcscubrilnicuto. se :1fTC'il1L1 :1 su pro-
pw C!ulil!li 8,7!!1111" tw dc-CJ.!l\.1 h.iSt?. cuc produce un Lihro de !11.' tJr{l-
CPlcccin f6rmulxs cxtr:Jllas de los Libros sJgrados (o "que
c:c ks y que, supucst;nnc-ntc, prcdccf;p su propia aventu-
r; Y las cnn::;ccucncus dv cl!a_ Por sus estructuras n;emale.s. QUC lo
lig;n <:r_lJ\ (; mcdic,-;l del s1her. Cc,kn est m5s cc;-ca de
:qucllos que descubre quv Jlgunn_<: el;; su:: prnpi0s compai1cros: cun-
to k hubiera dwcadn sJhnl(l
1
NP por ello es el nico. tvlaqui:n:elo,
tcnc( \ dd mundo dd futuro. escribe poco clespu(s en los Dismr<:
1
1:::
"E::- notnrio por e_::mplu>
y rnnclenws que jants ocurre nin-
,,iucbd o un e:o:tado sin ser ammciado o
pnr .1diYinc:s. n f'('i. rc\eL!cinncs, f'rodgins u otros signos celestes"
:::;, ,i, C hJ:-: dcclic1 t_r.dn un ,-.1"'t11lo de su F-Jigl;i, de/,_, !udi
11
_,
,l tcnu "En el nul se tLKtJ de cmo la Pn._J\iclcncia divi-
na mmz :1 (_,_,n-,iLnte ven1r Cil_'>:J_" sefbcl:ls p,n; bien del mtmdo, ni per-
mite p;u-; e :L-;tir::-o ckl. :;in que o por qs sicr\.()5 los sanctos.
O f'!'t rnsnnas_ :HJllquc -:;c:n inflcJcs Y maLle::,\' algunas YCCCS
pCJr ln.: dt nHnc;s< las y antt>cg::m que
1_ 1 IL ;:ak una _;rnfcci;l de-l dcmnJtio que la falta toLd de pro-
:\
1
iws del el }os{' ele Acosta es ms prudente.
todadJ nmcstra b 1111snn cc..tn1ctun de pensamiento: ''Part-ce
cos:1 muy LlZUJublc que ck llll t:m gnnd,__ [como el dcscu-
hrinlir-nro de Amtricaj :d;:un,t mcnci(Sn en las Sagradas Escri-
tur:l_c.
Fc::t; (im113 }'articular,_'-, p.lctt",\rla C('11'd.lnic:JC:6n (dcscuid;'Jndo
i:! illti:'rhnJlUILL d.lJl(k b al cc1ntactP un el
mund\\) '-'" n.<..r\(
1
1lsabk de b mJgcn dl'rc"'"''"' que habr<ln de tener
los indio:, de los csr;f'](des_ J ln
pnmcrc_c: contJcto:::, y
;;;nn dinsc_:::: ,sr:t idc,1
FstC' lJnhc pllTCC muy roco t1ecuente
4
1
en la histuriJ \._le bs y la:::. coloniza.._iorh .. ''> volvemos
a enconlrdr en J\lcLmcsl,, y es d rtsponsab !e dd tn::,rc destino dd
capitn Cook), s{)ln puede explicar:-,e por una !H.<lpJciLLhlllc perci-
bir la iLlcmdJd hulll.<llU de los orros. es dcc:ir, de rcconod_'rios J. Lt
vez como iualcs \" como ditentc:-,
La primc::J reJ<..'i0n. espnuL.nca, frcnre ,d extr.:u\_'n les
inferior, puL'Stu que es de nosotru:::.: nl siquiera L,:-. un
breo, :::.i lo t'), es un b:rbaro inkriur: s nu iubb nuestra lengu<-1. t':-.
que no habLt ninguna, nu sJbL !ubLu, wJJ\'LJ Culn.
\{ JS, \(;', c:--,Ln U::, Lk [urup;l llamcUl J :,U ,dClll;lll 1/('/Ji. d
mudo; los nuyJs de '/ucatn !Lmun ;1 !u::, lllYJSOr(;, VlltccJs lili/1,;/;_
los nllklus, y loe, nuy,L, LJL.:hil)li<:lc>:. :;...:: relerl'n a\u::, \lU\'JS llLllll ,unh
''tartamudu::," o "mudos- Lus nliSllhl::, ::tztccas llJnun c1 Ls gente:>
que e::,L:n ai ::.ur Lk V l'LH.:ruz rwuoua/c,_ lu:; mudos, y que no lubbn
nilnutl lLllludu'i Jenmu'. jJI)jJll/,J-/, s:d\,ljes. Compar-
ren el dc::,preciu '-k t\idos lus pueblo:, h,h:i,l sus \'C(nus ,[ --:onstderJr
que lu:, m::. Jkpdu:,. ,ulturJ.l o ni siquler:l :,un pro-
pios parJ su- ::.:li.Titicidos v consumidos (d sacritiudo debe ser id mis-
mo til:'mpo t:xtrJnjcro y es Jecir. encano) "[A! Hucstro
dios no le son graus bs carnes de esas f;Clltcs bJ.rbara-;, tindas en
lugar de p:m bazo y duro y como pJu desabrido y sin sazn,
como digo, ':><lll de ,_'XILlfLl lengua v bbarus" (Dudn .. l!i, 2B).
Para i\loctl'Zunta Lts entre JZlL'Gts. tLn,L:lltt>cas y
cxic;kn, claro pero son innwdiatamcmc den-
tro de la JCrarquJ intnior dd mundo J'ltcYa: los Al'cJ_, Stltl Jqudlos
qne subordinJJllU':>, cmn !os ,.-ualcs rccluumus no--- :l Lis \'kLi-
lllJ.-'> para lu::, s:hTitlcw::,. Pero. nduso en l;)s (as os mis extremos, IlU
hay sentimiento de cxrrJi1cza absnluu: Lk los tmlmacas, por c._jcn-
plo, los azku::. JiLcn al mismo licmpu que hablan Ull,_l !cngtu b-
bara y llcYJ.t1 U!Ll vid:ot ci\lliza'-h Xl. 2LJ)_ es LlLLir, una \-hh
que p,HTCtrks ,jyifjz;HLl ; ]u:-, J.LL:'C\S
AhuLt la c-xtr<11l.ez_ ante lo::. esp:nl.olcs es mucho ms radicd.
Los primeu.h de su llegada se aprc:;;uran a dar pJrtt' tk sus
impn:::.iuncs ct J\:1unczunu: "Le diremu:-i qu !tunos vistu. Cu"J lllll\'
dignJ de CO'<t a:, se Yd
1
, 'di. 6). AJ nu poder
imegrarlo::, c'n L'l misrno l"asillcro que lds toronJ(;:..; de
uru dtrcdaL[ ruda ]u:; aztcu:o renuncian, (reme a los esp,-
i1ulc::.. a su sistema Je humaJLlS, \' ::,e ,.,"ll J!nadus a reuJ-
rrir a ld nie-1 t(lrnmb :J(CL'sibk: el mtaCJmbl cun los dioses_
Tambin en podernos compJ.Llrlu:, con Co!t_)n, v su emhJrf':O
aparece umbin Lllld ditcncL\ CSCllClJ!: ;_j igual l}Ue eUus. C oJn Tlt)
!ugr:l ver tdcilmentc al otro cumu hun1.1nu \ ditCrentc .d ntismu
11
cm-
p; lu tr3Li entonces unno fuera un aninuL Por lu dem::,, d cTrur
'-ktus i:.1d1o::,_ no de dur,tr mucho. PL'rtJsi l<1 suticicnle pJr:i ,uc
Ll b,ltcll!a este Llduullv,nunlk percbda. \' AmriL-J. se t'ih:uc'ntrc suJn:.'-
J Con1\J lu dice eu orras cf Li/1,1 ,/( Citi
id!!/ B:ildilr "Aqudlus que nu puedan comprender. murirJn; ,hucllo"
qe lll1prclld,u_ \'1\ir:n ..
Ubsern:nJOs ,dwra, \':1 nu b recc.Kn, sino la protilh,
1
de [(JS ...li;,-
LUrsos Y J;: lo::. slmbulus, uJ cumo se prJncJ c'll. bs socicd,1ck.., mJus
L"ll L1 de' Lt ,_nqui:-.LL No luce Cdct rc!ll!JllLHno.., .d llhrtl SJ!Jt<.l
del Pc'jJLl/ I u!J. que pune IJ pJ!JbrJ en el origen J'-ln1undo, p.lLI :,;
1
bcr
que b.., pranicas vcrh,dcs son altamente ncH scr,t nu::.
tJLo yuc imJgnur a los aztecas mditCrcnrcs frente ,
1
;:::,,1 acuvidad_
Comu mudu.)S otros pueblos, los aztecas interpreun su propio
como algo que se rdlere a su cxcclellciJ lingsnc1, pur up,hl-
uun d las otras tribu:o: "Lo:-.. ndiu" de esu Nun,1 Es.uil,l, segn L
1
comu rd;kln de bs lnstorns ddlns, dt: do:, naciou:::,

:Tt'ntcs: b urn ddla::, lianun n;wadaca. LJ\ll' quiere dczir 'gtntc quL
se cxph:a )' !Hbb dan/. diih:renciJ de la scguncL1 nacin, purquc
entonces era muy sah',lje y bJrbara; slo se ncupcwan en ;aJdar ,t c;kd:
r j ptb(T0!1 por nombre 'chichimcca. que signc'<i L-:1(.:!
durJ \'que vi\'c deaqLwl uftlcw .1greste \' clmpes;lll) .. (r;)\'JL, p.
El :tprcnckr a lJl!..:n hctbbr torrJLi parte' de b cjUl<lUn funilur:
cs lo pnmero en lo que picn::;an !o:, padre:..: 'InsnuJn .d nlu
que andaban L-on l, para que habbse p.:dJbrJ.s b1en \' buen
lenguaje' (CF \I!L 2U.p_ 7!). Y uu precepto amlgun. quLlu::,Fudrc,
ensean ,1 lus Iujo:::.. dll:c: "No des mal ejemplo nl h<1bles ind!SLTCU-
mentc lll curte::, .t otros su::. pLicas ni estorbes: \- si nu hc
1
bLn
bien \' L'Ulli..'CrtadJmeilU:, mira t no bagas lu mbmo:. \' :, no ,::, Cll
hablar. cal! a" (Ulmus, Ln Zurila. 'j)_ Los padres no nlvu:Lm
dl:;,_-rle" , ::,us hiJOS: "CnnYJCne que hables '-nn muchu sosic-gu: w
hahies apresuradamente, ni con de.<,asosiego, ni ak:es L voz,
no se clJf!a den que eres Y<.knglcro y dcscmonJdu. o bobu o J!oc:t-
do n rstico: [. -1 se; SllJVc' y blanda m pa!abrJ , \:t,
!:J qne se dedJctdo unta ,ltcncin J lo que !as rctricls Lltl-
nas llam::!han ,:fiJ o prumtnu'ati,J pcrmirc suponer que los mdios no
son liH.hlerenres J los dems aspccws de b }Hlabr,; y sabemus CillL'
esra e.ducaun 1:0 se deja slo a los padres, si:w que se 1mp:
1
rrL' ';:n
c:-,,:uclas csp['CJalcs. 1 Ln- en d estado azttY<l dos clases de c-:,cut:bs.
4
2
unas que prt>paran r:na el uficw de guerrero. ntnc; de Jpndc sJleJ!
lo:-: :'>ctccrdote:::;, los ucrcs y los dipuuri(1\ rcalcs: en CSLh lrim.1S,
lLmndJs fi1l1!1i\(_ t:s donde se pre"it:< c-;pccial <ltntei{;n Ycr\' 1. "L .. ':c
mostrJban ,1 los nmclnchos J h;;bLn- l"'ien. . .] y el que m lnbbb:l
hicn () nn saluda\-q a los qut cncontraL-L 1 .jlucw1 le punz:;b,m con
Lls pu11ta'> de mJgue\ ( ... J Les ensn1al
1
an t0dos los YeJso::. de Cln-
to. . .] que se il:unab;m di-vinos Cl1lh''>- los cu<Jlcs \'\'f.'>(':'_\ tst,d:m
escr1tos en SU\ libros }"'C'r car,lctfH.'S. m:'s ks cnscficd_)J.n LJ .htro!o-
gb indianJ.. y Lls iurcrpretaconcs de SUC'11(ls Y la ClH'llt:l de lO''
ailos .. (CF. lli. r\pfnclicc. El (,fmo( \:S rfccti\-;l11lc1Jtc uu;1 cscuc-
l:1 de intcrprcucn v de lubb. de n::'U.,rica y de hcrmenhltit_a. Se
tom,m tocbs bs disposlclnnes ncccsari:-1s f"'aLl que lcrs ::dumnn<; l1JHcn
con clnz::mcia v sc:m buenos intrprctl'S.
\'es 'que. cnmo ln die<.:: ntrP croni-,u Uw111 Batliista hmJ,H, en 1:;
Ihi.w!l dt :tprtndian "a bien ,- ;l bien fU.'lbern:lr"' :d
mJ.imo tic-m ro. En L1. ci\ihzacic1n az.tcc1 ----.d .lgcul qu,.- en nmch:t.c.
ntr:b-- los alu1s dignJlArins reak:, s,_)\l ;.scogidos en buena mcclitb
funnn de sus tk clucurncia. SalugL1 mform:1 yur
"en\rt' los l1lCX1CllJOS. f j [O", 'iabin<; rctrJCOS, \' \irtJJPSO",, Y f.'Sfor-
zados. eran tcnidus en nJudlo (\-l. "Priogc:" - nrucrdJ: 't o;;;
seilorcs siem.prc tra;m cnnsl: nn.1y c:q..,_-rtos oDdort>.'< p:ln rt.c.pon-
dcr y h:dar nunto fuc'Ll menester. y esto desde el princq:iu ele su
'(\'J, 12, R) Lr>s :mtlguos YJn toda\Tl m:':, kls
Cuturos etls son elegido." CP11 h .\YHdJ. de un pnccdllnlc-nro que
uua prueba'- emgnn<-;: sJhcr iiw:rpretJr ,_ierus
expresiones tlgurach:;_ que <::e lhnnn 'le-ngtLt_ie de 711,\u" El poder
exige b sabdurL1. Ll cual se compruc{u :tl '<ll"'n intr-r'n'tJ: ';Taks
cnsas qm i1:1y que entender p.tra sn jet( Jc: c1ldc cu;:ndo U11P
es llc\;do frente al sPhcrano. al sn.wrH.H. L1ks sun ]:_e;
lns K fes de aldea no Iris c"nmprc-ndcn. nef1sta (>. cnrnnces h cstrc--
lb :;donP b 1wclw Biil,m!, los ,;mdidaros nn xt:<Hl
csL1 prl1dH. son ""'Y(TJnwntc. "Los jefes de <>ldeJ son Jprt>
SJdos porqlK no han <;:;hdo cumprcndn [. ]l-\n eo;n SPn .lhorcJ-
dns..,.. por csn con::m las puntas 1\c i:l" lc::'Df;\US ,. [ .. '01 ,sn ks :1lTJn-
\.-Jll tlJPs". ;hid C'lnr; , L1.s \ lct"l'nh deL< ,1 k\"
:,e les pone ante e-ste diknn intcrvretn (' nwri1 (,1_ dih;rcnc1.1,
-sin rmhargo, de- k's ele 1 un/ J !l!!d n1y;1 es
lll'-. hcn: "Cuenta P i\" n sin dncb c:"::istcn ryjbzaciones
UlPrion de p,C(ngran
j
'"!
l
87
LJ :lsncr;hin dd pn(kr cou el dominio del lenguaje est dara-
JnClltt.' nLm_adJ t'ntn los aztcc:;;;_ EljdC Jd estado ::.s ll.am;:do tll/toa-
rf. qt;<.' sig:ni(ic:l, hten.lmcnk, "Jqucl que P('SCe la palabra" (alg.o nare-
1 ' . . ' l
i_'H u <1 llLF'c:t ru '"dlct:tdor"L y la que designa al sabio es ''el
n
1
"'- ,,_,,lnl- d,, '' (J-"f'' 1-'
1
, " " d ' j '
: -"' , " "' :_.J, c-._ u dnLl ,;,.gta , es cnr, aquc que sane
pmur mtcrpretar los nnHu.c.critns pjctogL'Jicos. Las crnicas ind-
gc'JHS din (Jllt: i\loctczun; cTa "natunlmcnte retrico\- qrctdor \ ..
tvna Lln g:aLmu frasis en el habLu qUt-:;; todos atna v
CU!l sus proftmdas LlZOllC;.._ [ToJo':- qucd,!b:ln] rmn: Jl?.gddos v cun-
rc-mnc; (k su (Durfln, nr. -
r(llcus-intrprcte\ g:oz:1n de Lt mio; Jlta e-stimacin- de l<J:- tnJYo-
,-cs '[1 <illnn de L,s >:JCcrdc>tcs cr.1 tr;Ha;- \- enscilJr

'-Jc-nci.ts Y dccLlrJr IJ.s nf'ccsid;d,:s y sus rernedios, prc:dicu v echar
hs tlcstas. h:1ccr sacrif1cios y <Hlrninistnr sus sacr;lll .. l<.''lltos. E-l oficio
de lnc, du/,c< i.--.rofcus] <:'Ll dJ.r J.1ruchh-_ Lis rc.o::pucsras de los clemo-
\' n;m tcmdo::, vn t:Jntu qth ;cc,ntcd:J lkovarlos e-n h()wbros"
rLulda.
lJ:clno;o dc>-'uls de la corHJUsta. ios csp._lflolcs 1w pueden dejen de
.1dnurar b docuencLl de los indios. Quince despus dd n del
llllpr:Tlo nl<'l:t. Vasco de Quirnga cncnt::t: ''Se de-sriclicrnn r .. _l cbndc-.
b-; gr:<CJJS. celda un u por sL [ ... J con tan buena
51
huhr:nn :1prcndido tL>d; su YicL1"' (p.,); Scbasri_n Ham-
ro d, fuc'!llt.j_ J'iTsldt:tHc 1k h -.cs-mrda :n.dicnn;l !,que. Adems de
<.:c-r d tnbnn:d. en Li t"ucntc dv to(b poder legal, de la oue es mir'm-
l'ro de Quimga. Slcntc t:lnt'o plxn cr; or h;:bi;:J_; .. J los indios
que rdvid:l l'l dis,l!U:'>tr> que k cms, el cuntcnido de sus palabras: "No
h."! di' d .uc lns '--l'iorcc; ,k L1 de "'l('r-j,,,,.,.,
111 JI. -- '- \'1!1.1< .. '1'011
um del ('/::-1
1
11:::-i Id rey lnc:1!j a se quejg de lus fspail.Pks
'.lC )' hinnc>n "\lllJ rLitic::t 1:-n-;J y bi\_'lJ ordc'lHda,
::tan cucrdanwntc dich,1 d( tan lJten;o; holg:arc
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c:ntcnchdo :< cqmo !; decJ:(, ];
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.! Sll!'!l J mJsma iascmcYi0-n fH'r ._, kn-
Pnn L1 nv r, ,-.-. 1 t - 1 ' - - 1

11
:: :;
en sus :;llabn mcllT.lrJ?:hh y. por lo t;ntc,_ siempre
(b. L ns notaHc Lk L uhhrJ_ rit;1al e-st:i jYJr 1ns
chscursos J:nendid1.1s (ic ns o rnc10'' hrgos.
0tW cubn:n nna Y',ll".i,.,.l,,,,r. d, ,.n.,.. ' ,. '
"' t '--' , ,, . corrcspnnunJ. a una
srric de ;rnnlstarK:.ts snciJ!cs: orJ, jnJW'l, CtTCllFlnas de 1
1
cortE\
4
3
diversos ritos de' pJ.su L'll Lt viLLt dd mdt\'Lluu (nJ.cnic'nto, puber--
tad, 111atrinwnin. muerte} cncucntrs, ctl_ csd.n
form.ubdos en un lengu.ljL cu:Lldusu y se supnne ,_bun dL' tic m-"
pos lu d\Jl c:xplica su arcasmo Su (uncin
es la de tod:1 tubhr.t en mu socJc,_Ltd :,in cs(tcucx nur'---c-iJ.:i.::t!l L1
sociJL es dcl'r, el conjumu Jv non1Lb Y \'cJlnn:s yu.:
deben Je un::1 J otn f.-',tLt ;hq;ur:tr la idLnti-
dad nlisma d'-=' _, colcdiYidad; eso umbiCn b C:\.ccpciOJu!
imporrcmci:1 que st Lunccdt a b pblicJ. a dikrtnciJ
lo que pasJ. en Lls socicdadc:s del libro, J,mJe b s.1bidurb :1 Lt cuJl
unos tiene- a(rxso p()r s mismo cquilibct !u" \a lo re-.; tLmsmitidns pu:
la n::;titucin colecti\",L
La L1lu de cscrituc1 ce, un ,_+;:nh:'nto nq>drtamc ,le L1 ::.lUJt.-in
quizds el m;s imporLmt(' Lo" dibu_o:-o cstlliz:hln:,_ le\'-, pidu_<LlinJS
que los :l:LlcC:h no ::,Ull un gudo inf<.::riur lh- cscrituL\' Slill mu
not:1cin de b C\:t-llTc'nCi:L HU del l ,\ c.suituu de lo:, ntro-
peos es tJ.n poLu Lwiliiar p:1r:1 loe; inLii(\S qHc n:,; n .. 'ch _ _-,ic:nH:s '-itlC L,
traclicin litcnriJ hJbL de .lprc-sur;IrSe a c::.; plllLlL JsL gustJ rcprl'-
:ocnur al indio port:t.--lor de un tiut\J y (k UlllllCllS,\jC cS\Tiln. que mnl--
el ikL\-: d ilhld -.,v ,__u:llv d utn f'<lC ci (-.llllh'; \' ::,, qulj_
perp!cjo cuJ.udo lo dcsi..."ubre d c.k.->tlHLtrHJ de la ,:JrLt. 'El nunoL
esparLiLl,_l por Lt i::,LL e k qw..: dichas l-ub Lm ,tl .1rbitriu de lu::.
oblie,, J sus habiumcs ,-t 1...''--:nre-spunder ,-m) ,\ lu
que se ks c(mfL1'' (P,dro fVLrtir, lit, Bi L_, _ _,:; llc ll.ls l'dl,:;:s
slo conscn,mlo-, princirHks l-)unw::. e-k la hsturu. ljUt'. en cs:1
rna, sun inintcligtbkc;; lu::. \'tH'lvc comprcnsibk"' tl '--li,xurc;o ritual que"
los ac<Jmp-u. nos pcrc:lt:tmos cbralll<..'ntc' de cllu h,--,\ 1...'l'l dL; puc'S[\j
que :_tlgunos '--iibu_ju::, s\gul'U SlCnd\l (lp,'h'lh run !lUSUtfOS, CE :l(bC\1-
'--ia de rdu d_;ncnurio ;wti;rull.
Hay otru ht>:ho que p,1rece ilustr:h qu(_ b ,lUS(ilCiJ ,_k cs, __ ritun.
es tTYL+tdun ,lel ,c--mporunlcmn g:cncr;d, y Jl propiv
ric-mpo, de h cp;kidad de percibir ;\l ouo. Las tres civilin,
ciont:s anh:'rindi:ls enL-01Hracbs pur J,)S C\['1,\t\u!cs nu :;e sitJn ,'ChT:l-
mcntc en el mismo uivc! de n"oluc/Jn de L1 csl"nnlr:l. Entre los incas
falta por cornplcw (retwn un sistnna mncnwt<\--mcn de cnrLklilitlS,
que por lo ckn,is muy dabor:tclu); ln-, :tzteu::. pusc:en
mas: cncomr:mws los nuv;s rudlmc'nws de tmJ escritur:t fon--
tica .. J\hor<1 biLn. se ,)hclt:T\',1 U !la (nmparabk ('n Ll intn\-;-
dad de b crc,'nci, en L1 divinid;ld ,le ],::- csp:n1nks. Los liiLaS crc''-'il
tlrmc-mcntc en csJ tLlturcdcz:1 divin:l Lns ,ztccas c;u cn't'n ciLt
al principio_ Los nuyas se pbntean b y comcst:m con un:;
1ll'f!:.ltl\ <t: JL,iS q<k 'diusl'-"' lLtnun a !.-, csp,if:tok-; 'cxtt;
1
ujnu>--
n bwn ''cdnlcdun:s ,_k ;tnonas'' rl-utu que ellos nn :,e c:ullSU-
rmr, () "'bJrbJ.ios'' o, en l'lf!liL ''pnderosu:-;' pero nulll.'J dtu::.(..,
Si :-,e rcficr' que tU\'ieron un lllUlHcnro de du.._Ll rc-spL'dn ,un:
l-!l le;:-, Li:i/c, ;/, ,,,
\_":, Ul x-r;\ ihl '--'L
YuL.lLl'i). qu( este lltumcnto se super, muy pruntu. \' qLl\
l.1 Lk lo:c t>::>piuks si:.uc ::,cndo linLLl!ttCllt.illllCn(L' !nulLllu
LJ dSU\llu t:l!Jr ms nuubl;: C\\.cliHO qut: lvs mici,do> en Li c'>nll\r
l"d lil.lYJ :,,;tu :oun u nnhks; pero lu que ,:ucnt..
ilU e:, d unp!v, 1 L Lt e:o,__rmr;t cum(l instt-ul;J:..'m,,
:,H; Ll :umo llldiC[; de h ;-\'oluon de Lls cstruuurJ:o
ulcs. Sin iu\ qw: ai'Lt,_lir a.._lu ntr.t l"xpl, .. k'i(n1 !ld -<'i
qu'---, cscncu.mcntc h:lbbndu, sc".l h tnisnu): lu;, nuy:b Lllllbil--n --.uu
d __,ni,'<__) ,k lu:, ln.:s srupos '-]lll' Y' lu suti.i,Ju llll.l inv:t::.J!i !_'Xtr:min .. \
tL Jc L.\:o
cllus lu que ('S UlU (J\"iliLlu,} ,_;r.
ti nlisnlu uunp1) ::,upcrlur, \-':,U:, Lrnica::, \'vLc:-i "'--'

..
CuD n:gistrclr ;\,y; hJjo ,J c'th olhcz,hL qul e' sU l.-u re::,,-
YJJ,__, _t.>,tLl los m\';_.,,_;r;:" t<Jltnas. ,
L .. J tjlk- lmpuru es que L, csuiturcl. Jlb<..:il(l.'. no pucck d::,uttlli
el [\ .. tpc de :1--Juy,__,, ,k Ll munurLL '---lLlc' tcumbl CJH\Ilh .. -c::-- a 1, LtLh: ,
,A., '--kb,_- la .. iJ de J,:, luu'iwctldfti{fi. y el hcchu '--k qu.__
lnclJiSu t(_'ict ,__k e-;():, ven,.;;_ al iccr Jiu:, Hl(urntJilt;.-:-
dc- Sc'.har;Llll, pnr cJ,_'lllpln .. g11c sus respuc>U::. cxprcsan un --hlh:.-r ,pL __
ctmoc.:cn ,_k ltk'!nuriJ. sm \:ui,llionl"S indivdu:dcs_ lrh'lu-.:n si
1:1v: qu;: c..;,:-; \-Jcjo;, :on dud,_ C\:J.-2;LTJ.n L'j Ln
dJscur'd.lS nnnk=> (_'n ,L:rritncnw LLl habLt 1mprnYisada. un F'-Kd,;;
dejJr ,k
el nllmc;n \' L-, de (_'e;"" ,ii:,
,--u::;,,., por t Lnltu, d que le) rittul ni d :,Cl1u ,t_.
1
\-b_ \Tr!J,Jl ,Jc .l CO!llllllld:L.l.
Li r;lsgo C.'<lh_l:;! ;;stnc; tlis,-\ltsos e,, que YJencn ,!c:l
pJs:Jdo- su pn)(iuccn. '-d i?tLtl qu,: interpn:Ti\.'ln. csd ms
u:Hb por ::l pasadu qu,_. por el e! I;ombr, mism ck liwillic'-
rim\)!!i s1gmtlcJ "p;tiabr::.ts ,__-,__.los am1guos Lstas pabhr;s_ este tlllll--
S:l:C, J,_-c un "c-r;t la C(lsrumhre de lus Jnuguus_ y Yien.:; \
el ,11ai '-:ctj tttcsor,\du \' u;uy bien dobbd(j en YlH"srra_c, ctHrai''u_.:; ,_'lJ
\ucstLt [:'_'argam; \'i Esto Se \e- contlnn::id() pllr orr;:-,, !'d-
msras: ParJ l"<msnv:-;r!o-.; [1,;:-; discursos pm las msnu..; H!AhrJs ljli(
lus dixcron :il1S oc1dores ;ucLt'::>. L- .. h:la exerclcn ck-lln en
lo::, de id-, Jl'IO{;<"J:, prlK!p,dts J-un>,m de sn ;;u,-v..,\,rt:;
,\ csroc,_ \',-,m L cootuHn rqlc-Lici{in ::,e ks e-n h
sm ctiscrepar paLtbr;" (_sGibc T'()\_'ar !\cosra''
4
4
Lh_' mancL1 mj_s t:euc
la mt'ntal.idad nkcd de h
L1 rdtrcnci,1 al esencial pJr::l
[ncnntnmns unc1 conrnnYckor;: ilu<>-
,,,vj/ql d(' cstn ,-ll Ull d!_1nn:wntu (,y.;!Jnr(-- tltllLH]n C,
,/(1({!1/i,; :'iLIIi,uu. y qPe d:l!.J ;k ! _::,.2-L n '-V-1 S11iu trc" Jil"c:: dc..,-
.Jc- L cnnquistJ.. Los duce primcr,,s !"r<inCISl'an(>S han llq;cldo J
:\L:'<cn y h;ln empczJdo b.bor Pno \1\1 di:L rn la
ciud,ld de \t:-xJC(I, un hnmbrc St' f'C'lle de pie Y pntcst:l: ciert:mwnte
' ' '
C!(' CTlStlcl-
1](\'' LU11lnh1 ]()\ 1!1l'"'Ci(:JJH
1
S t_l(Jll'll '-iU\ l'll .hlllllU.S
diYii!OS. y (S!'('>\ rndrLm h_acn frnltt' a ]us cxplicark:;
l-'Ul qu los dioses lk ]c_1s azteets nn \un 'l lcs ele los espa-
11c,lc:-,. Les fr:llH scanos Jcr_':<tan d dvs,liln, prop1n Corth cb rdc-
lKS p.tr,- L1 orp;<JJUZJcln del ClKUClllTC'. Scgurz_mentt t\1\'1CT(lll lug:u-
p[)n( ,_iL{y;JtCS Jc) 111\Si\iCI tipo t'l1 v;-;ns rrHr'[()S :JPS r,oqerOf('S ; lJ
n'nqmsu: !JJC1l10-'> t'n la actu:llid,Jd de un rclat\1 utccJ, rccogidu
S:1h,1gn, que se presem:1 come' b re<;tha ,Jt-1 cnulclltf() de \kxco
de 1_ <>L pcru qu" -n dd'c ser lllL1 literari:1
\- !..;'. ;, r:l.lindJ d<.: tix de dcLncs. El dd dch:ttt -"'-' sit{J;
lcmrn dd 111:1rcn de Li 1du!og:la nistia11c1. pnn q Y:dzH ck rc-,nmo-
lllU es unpOUillc'
A}wr, hcn_ cucl! ser el arg:mllc'l1t(' de lns relif:isos atc-
c:E; hucstra religin. cli(T!J, es nuestro antep:";ldo'; \ : crc:m
en c!L1: pn1 ic1 unrn_ nc1 hay rnn _urJ cnc rt:nuncH_mos d
til.\ <_"-.,[:\11\P'.
'q1tl:n{''' (
1
u,
1 t'llt' 1 (\11
')\!' -n.;;'r<'il \'1\ u
F;, ':,-,' SP!l.ti: '-kc1:
f',_-, ;\ ,, :.1 "1< :nc-., el!""
lC_\'01' .d'',:t ':\'!11' nf.,Sn'r;_J\_
'1 J - i 1 l 1 S
l nc; fr,;nci;c,n,o'- 1 ., lUtTPn C"f<''; HT!!lllCil--
1\''- ,\ -.,1 lliJ1L'1_-_, __ l r(-LltP nlisrn<) tcu,:rn'"' t\u-;tr:l L c!lc,l-
111 en trntmn--., L1 trn:'rt'"i''n +, qnt: ),-, \uz los s,lccrdr>--
wc;
1
1lC;ic,1Jl()';, ,lhrm:mdl) q_" L<Z\h ,nn el \-, )JCIJd rrcgrc-
dh(_iQdd:1 l-"'r JkmJJntcs discursos de ]ns t'rJnoscmoc;
ll(l t'S '\!' ,,-jernp\n ttJruntnrnos un t<'Li_to e idnti-
('11 'Ji ( .lli\1-''> ql\('' P'fi.,_TC C\it tkb,ll't.'
<lic1hHhks n:1nscn ,;m' ;m;;
''-" J t'Stn ks lub!
luc1 cretTICJ cr; ], suy.L pucs
JS nn '-'-:' pnJi-a detfnder Y tan
/
.'i
91
li:;-:nDWll\'C y_{an dcs\_;;lLlt;H; fCS)"-\)1lChwnme que t."tl qnc]b_ SCCta
lns sus Cl.lJI'\:nta o cincuenta ai'os ms urde,
Dur1n uwh:c a uir la nsm,< rcsr,ucsta: ''Y o he preguntado a J!gu-
nns dv tenan c;;ta licnci,-.. de conocer las Ytntur-cJs y sinos.
Hcspondcn (.jUt' \o<., ,icjos Jntigtw', se las y se las cnseilaron
y que no s:1hen utra u'sa. _. . ] J1l J entender que por ciencia parti-
,-nbr uc1 nacb' !,11, :!).
Dcsth- nut::stro punto de YistJ Jct1nl, la posin de lo:::;
no cs. (_'n s. mcj(_r' que la de los aztecas, ni est ms cerca de la
crd:Jd". rcligi()ll. cu;dLp.liCr;J_ que sea su contenido. es cfccti\-a-
rncntc un discurso transmitido por la tradicin y que importa en cuan-
to ti-Jrawin UllJ 1ckmdad ndtuul La rcligi0n cristna 110 es en s
mism,l ms racion:d que el "pJ.s,mi'<mo" indio. Pcru sera ilu:>()rio
yn a los aztC'Cl'( COJH( 1 de b religioso. El
lwchn de saber que !a rtlit:in no e-s m.:s que un discurso tradicional
r_k ningn lHiHJn lc1:.: h:1ce tl\llUr Stl distancia frente a db: por el con-
tnnn fsta e:; la r:u.ll pnr la que no pueden Como
henlC':. Yst,_l, Li pcr-:on;!l carece de valor en este contexto.
y nn se 1 un :.:1her ll\!C el indi,iduo pudiera alcanzar por medio
Jc :,u propu _L(,_.._ cspai'iolcs tr:ttan de racionalizar su de-e-
clAn de Ll religin cristJna: Je: t'Sl\ e:sft1cTZO (O m:.s bien de su fraca-
nace \':l dc<.d, \'!ltonns. Li sct'""'"''nt:ntrc !(Y razon. y b posi-
hilid:d de un di:;cnrso nn Jccrca de !J religin.
sienck'. cnwnces.
y _cele-
mns ,,bv.-rY.IT "lh hudhs en muchc>s utrn:; c::ll}>.Js difere-ntes dtl n'li-
le rciiciosu nwcbu llL.S allJ de
krs lhnitc dtTtrn de],,_--., que C<>Lrrnns a
l".S rrccucntc Tlt' \o--., COJJ)(_'llt:nist:l'- ['; ,-iC'11tcs l1C' mtu:cr su
admiLH it_1n fn ntc :1 u lsu;],-, en que se .ltendia Lln cuid;ldt_):;amcntc
Ll cdut 1,-, ln J,, ]nc, nns: t:tnt{' n1 t '"e( ,mn pt)brc:-: c-sLln \_'sc.Jb.ri-
z;dnc:.' \C<l \."n L cscm-Ll o en b mllitcn Pcrn cst:: t:bru
ser adn11rad1_1 aislacbrncmc:
pesa _c;nhre tl pt( sen te ti Jr, '\ul a lo mismo. c'll que
)a tieHt' h frente a lo indi'--'du;:d l_}J;l de Lb
c:1tnrcc ,k i\Ioctt'ZUllH 1 cr,!I"-Jt,l:l CSLl prc-crnincncJ de lo ,:;nti-
guo frente 1 le' mo,kruo y dc los fruH'-' ;1 los j(''i:cnes:
hubit''< !1l:lC5U'ilS y homhc." Jn,i,\JJ\)S que [_;1 rcprt'nclie-
S_'l1 y en_
orcli11:1rn"> lC'ClCl'" ;: que nn lus estJr oc10.'D5. n1 perder ti.cm-
4
5
pn (Dur:in. t:l, L1s pntt.:ba" J LlS ,-u<: SC\mtri-
'-ls los lLl.; lhJ sr: n_llcrc:n a ll!lJ ,,tpaci'-lad de imcrprcucin
cualquiera: nd se trJtJ de _Lu- Ull::l rc.;,_!l!Z"St:l iugcnios,t, siuuL1 H')-
oucst::l correcta, ;,_"S tradicional; cutwt'(_'r L1 rcspUl'SCi mtpllt'J lj_lll.'
pCrtCllC(c' aJ bllCl! fllh'Srt) que Se rqdres J hijos.
!.a pabbra que, en rhu:nL nombra IJ vcr,Jad. _llcinli::rll, <::-u cnmo-
lgicarneme rcLiliuJU'-Ll ,:un rclZ., '"[-:use "tumLuncnto''; h \'tT-
'-:-1 esr {minumcmt- rdJt'on,hL Ll1 L1 csuhtlida'-1, y tm iwl'lwerf,-
ftJ/{ pilC c'll p'-iraldu esr.b pret_::nntas: d humbrc Ll verdad?
:Existen cos:tS Y duLJdna:-7- 1\)11. 10. 15
A esLc mwtd \uch() ha--:i,l ,:ln:oado. dommadu por Ll tL1dici6n.
llega la conqui:ou: un :lUmtccimicmo :tbsolucunn1t'-' irnprc\-isibk. sur--
prcndencc, Cmi,_n (J pc:,:lr ck ln que dl.'..:ir lns ['t''-"l:lgio:, reL"n-
pu:,tl.Tunncntt). Tnc ntra dd ricmpu. qnc' se llporK
;:la de- k,s JLt<:c:b y nu\-,\s. Son pcniuentt.:S :1qu1 dos ra::.tz:os del

iDdi,J, en los que csl:t Llltmu COlh.:cpcin expresa cn for-

ma cspcci:thncilt(: cL1rJ. PrimcnJ. un di:t vu prtl:uLr pertenece a un
de cic.:lus nuyur qu'-' entrv nusou-"s: est d ,lfiu rehgioso dt:
260 ellas \. c'l J.lll :Litrnnl'nuicn de J6S lus Ji1us. J su ;;ez, t"r-
uun cicle;;;. ah nuncr.t de nuesrro:, pero ,k un mudo se
impon' ms: '-1C' :lfus. o ck cindwnuid6s, dL e_sll'
dcsL"Jl\.Sa en b mim] comccin de que d tit:mpl) se' r'-pHc


c_ronu]ugd tiene dos l!llJ dd1\-:l y ;_ltT.t lineal
Si di2o \cinticiuco '-k t"dncro' d del
diJ el interior \_k- tn> ,_ido:, (:i<'ni,UU. llll'S, ,ll'u; p,_'ru ,tl ,l;:ldu
'1981" someto el ciclo al dcs;Froll\l ii1h.':lL ptli .. '';!U qw: L1 cuenta de
los al)s utu sin repcti,_i;)n. ele! intlnao w:g,lri\'O JI
mrlmtu fntrc: los n;r;clS y los aztt-cls. ptiL el
'-'l cicb el e u e ,_1umliit en relacin L"<lll b lincaliJ,_ll: luy \l!Ll :::.w.:eslc\n
el intcriur dd nL"' (L:1 lo o ,Jcl luz ;l\Y:;: pao estos ltJ-
mos, m:b qu, l"Sl'ar sinudns e-n una cronulojll:l lineaL:'-\:' rcpikn r:XJ<--
ramc:ntc cllL S hay Jifercncia::; en ,_1 mcri,H Lk ,:,L. SCdJCI1CLL
pero una es Hkntict 8. Lt nrrs. \' SltlUdJ cTt
un licmp,; al)soluto (de ah bs difiLuludes que se pn>it>ntJll pJL! tLl-
ducir bs crunolngbs indus J b twco.;rr.lJ- N u es _,tsual t"l C:jllt.' b imd-
g:cn, l,mto cnmn l1H'nLd. tiempil (o:-; JZti.>.:J.s y lo.,
;;n\as est' por l:J ruvch que b nLH."Stn mJs bien c-srJ-
riJ por L tkl"lLl). Cumu !d d\t'v u tu :n:,,:rpcZm (tardJa'!
.. id Li/Jiti ih ClnLnn nlf,: .- \ (__',,_";;'.., \"l'li1tC ,illu:,. )' \j;_'-.;pul'S Slt:'lll-
prc voha:i ct ;_i..!nhJL,tr"
Los librus de los nnY:ls y de lo:-; nreclS i!11:otnn esta C<..)n-
Ccpdc\ dd lc!l11-hl, L11ltu pur h> qtt(" UlClC[L!ll COl1lU por ;_-l U S ti cjUl-
ck dlo) se lo-., tln;n, en chh regin, ios
sun (entre utLb n(mCJ.;,. lbru:-, lle hisrur;l.; .ti j,-p,;_
pnmitcn prcn:r d fmuru. y es que d runpo "e rcpit-.:-. d
cimiento ,Ll pasaJu lln'J ;d dd o i1Li;, bicJL son lo mi:,mo.
Vemos asL en los ChiWm Bci!d!l! nuv;l::>, que siempre iu1porL1 silll,\l
d J;_ontcumitllti) L'll su iuf?;.lr \.kmrn dd :::.istc'llLl (Ld dLL de ul lllt:::..
de ul \cnHt,m de J.ilos), que lt.t b :d .. ksJrrull\l !Jh,d.
in..:lu-:;u p,na hcd1cb il Lt cunyuisu, ul mJ!lt'Ll '-!li'-' no
reucmu::, ninguu duda en Cl.L11Jto ,d dL1 de b \CliU!U en que se
duJU li!l hc:chu '-lcl,Tilll,tdn, pcru jli)(L.:mlls du,._r Clltrc \"C!llc" dl-ll>:-,
rn.;, u lHcnus_ L; llJ.tur.dcLl llli\lna de lo::o ub'--Li'-'-c
L')C.' prilkipio ,klh.:o, que" Lda ::.Culcn...:d incluy'-- lus mis--
lit<.);:, J(011tuincnlo;,: !us qut UlUp,Ul lugclrc;, l'll :ot:d1Cl1
ci,,s lllll'rento rKnlL:n d ...:ontndusc. As. en csu:-:. libro:,, L1 1HVJ:,in
ro !teca prc:scntJ use:-us HduJ:thkm .. :ttk prop1us ,k iJ (_..._,r_uiSta c:opJ-
ulJ; pcru t,lmbin \:_de lo de: rJl modd nus pcrCHJ-
que se' lc:ttJ u11a m\-jsin. }JLTn ih)
estar ::.lgurl):> :.v trJU b t!IU u b otra. J.ll!hjltC c''-:ln ::l'PJLidJs
pur siglo;, entero:-.
No :::i)lu ::oun L1s dd p<t:--.a,Ju quc .'>t' pJ.rCLClL :;lilU Ulll-
Lb dd pcn-lUJL Pur csu los hed1os se rc:-nwcn ou _\
t'omo en unJ or.t al 1turo. en form,l de pruteda:-;: urL!
md,, ,L !u misrnu_ La l'.'>E:, cnraiza_LL-t n1 d p:lSctJo. puc::,to
qth.' el ticmpu :oc repitc; el carcter, t'austu 11 mLlusto, de los ,Ji.Is.
lllt'SS. :1nuc., por \'Cnir c:o cc,tablccid,.l pur Li lJ(:,qul,Lt nluiti-
YJ de \In 'lllilli JenUlliLl\{Ol' r,_\[c\ lus (OflTS}lUll;..{j,_ntc,
dl'l paSctd<-\_ n.Cl-)-'f{_kJllh'll[(", i\li()[f,b 111t'Ofril:\L OilCS l'i pcL',.l\l<.
de eSO::, pucb1u;-, Lb tonLlm():-; J.(ru,dmcntc de l_t:;, [Hoft:ci.h 'illl'
HJ\.'lludo :cO!l lu Hi'-u que ::;'-lu prl::;n\ado. Dm:iil i((nu quv,
los ,1Zlc(;ts, lus du:, CS(ll en (,_iJu::, lo, pum u::, ;..,ir
dinaks: "lu::, 1h" qut' dios m;b t;_'lllJtl vLlll !u:-.
y lo::. pur Lt c:xpc:nencia que tcn"m ele iurru
nius que en cllu" k:, suu:di:u1'. (1!. 1). El n:Lnu de Ll in\Js,m csp;l-
rluLi, emrc lo\ nuyJs, mezcLi ,k nuner;t lh'Xlncablc el tlUl'l"' l-1
pasadu, y prccc_k por prosp_'ccinneS retrnspcct\',t'> --H.F qc anur
palabra:::. Lomu se [,_:-, p!c:dr:Js prc-,ios,b. puc::, nus habLu;
de: la tutura nnrucluc,_-i()n dd cT::>ll:Jlitsmo" (C_'!!ii,nll Liulillli . . :--f "i\::.i
nucsrro lJ;,Jrc Uw::, cn\',l UlL! ":>el.tl Ji tcmpu L'!l qLk' \cnJc1u. por--
que no b:l\- JCLltTdu. Lus dl' lo" snbeLl!lO'>
estn deshnnr<H_lus \- sundus en Lt nos hemos ntc'!ro ,-ris-
4
6
...-ellos t1C'" tr:1t:u1 ;01110 anim:;],,c, l 1) Un ,opistJ f:lr-
dn ,li'Lllk csn nnt:l :!c1t1 "En t'"lc clcunH_>llJ\n tlJ dl'
!ktu'lun hurac:n. LP 1w :tqu J'<lfJ que se rucd:l Yi:T cu:ln-
tos Jos pJqr;in :111tcs de llegue (\trn" .":.1 1 Bien \C q' qu<-,
;,1 establece unJ \TZ el trmino de b e;( nc h c1istJucia que sC'par;;
fcdJ es mcmoric1
1 n" rnismn:, libn.J" ex-isten n1trc bs J?tcc:ls (.>er{_ mcnns hil'll con-
en .se cnnsign:nL ;ol bdn de !J:; ddimiunonc:; tcrri-
tr:riaks (l del momn ck lns lll1}'11l'"tns. lns dd p:lS.a-
,-h. y son :1quellos .1 le'" que cnJFUltJ nund() St' ;:nnocer
cJ por"\-("Jr: j'JS:tdn \- f\11_\]r() }'Cl"!T!WCCll :1] Pli\1110 libro . ..;-,n JSUlltO
,_L_l \\lSn\o \.l JnH1r ?. r:;e libro p:u ,1
s:1ber e:- lu que h.1<in los cxt Pri.mnn In Yemos pedir
un C'' 1dro lj\1'.' n_-'jlf'_'scnr;-rJ l'XJct:nnentc k: 'l11C "ll" lHn
\TStn c'!l la oril1J \k! !1' n. SC' n1c.ng: su :1l m:1s h,ibil rlr
lf('S '.1c \k:';vc-,
k t'JTfZnnt:l: ''Hcrnnw
re prcgunt::n. h1r ,., ii'ur;
;!le nnntl' n .1111!. - .,_)1_-l,;c
]; \-cr(bd (k )e, te quic-
lu" rmudn?
cs\i'c- hcqn-
h-e< que' :111 de YLTnr n n'nrt.n t"<::LJ ticrn_:::" tDuL1L IIL
lF' ''1l"cidc1 \-:1 '- re"T'l.WSt,; del l"'lnt<'r t'"-
pun \loctcznn-t:>nr.' "-'' CC'11 esn Y cc>nstdr:J -1 ll''.l\lS les de-mis
pint_'l'l'" ,_]:.] n::'iPn: "in i\1 k n'r"<micnd.m J nn
lhm:1dn
'"pintpr
:k Jnc;
--h;c!:, ,- t'ntenchdn i'n ,e:.:,---, d'- -tn1
nue lli' h.-l c,]rJe> h, hLtr de !:1 llcgJch
c;w-. rlic d y rprquc ]n en ;o; nuc i('
qul' h;dn:in cit'
:pl'' di::n e.;; YcnLd.
:-tquf FiN:!du: L1 me 1111'> nttet"''''''"" Y :;acmdn
'.'l"Ll r1nt-ura llli_l': k llV>Slrn ti llY (\ \' !('S lllln!]'r("' ccstidns
17tCU del ! --del ,lcnntCClmi( ntn: cbro
;n:=:: (l\'cnus qtt\:' l, de \incrc?urn N11
lill\\. :mtt rl''r .1 L1llcg1dJ de
1nns crnr qnc 1.111
C'T'.11'i1Jc::: (pW
\' sus Sillnhrnos. '>U2'- b:trbas ;-- el u-.]clr de su piel poden1os
penq hombns lllOlltc>dos en Yobcloras?). Se trata una
\'C? m:is ck uru prukch Llbricicl:: a de una prospeccin
Pero c'" JTYcbdPr el qnc se sit?nta b necc5icbd de f<1briur
csu lnstnn:.l. nn \'lJCdc haber un acnntecimlcnto cnteran1cntt' indi-
to. h rq'cticin tiene ]; pitJucfJ o;nbre b diferencia.
En lug:;r ck cstt' tiempo dclic0. repetitiYo. fijJdo en un3 sccucn-
ci,l domk tudn ,.,1 cst5 predicho. donde e-l hecho
singular no es m-s qu'- h n:ahz:1ciiSn de los pres-agios yJ
cksdc siempre. en lugar de este ticJn_'(l dominado por el sistema. '.1ene
a d ticmt"' un1reccion:d, el dt la apoteosis y de]
nunplinlicnto. t;1l como lo Yi\-cn cntnncFs los cristi:mos. Por lo dem:s.
L1 ickolugh y la Kti\'lchd en c\h se insrira se ;1yudan mutua-
mente en ese momcurn: !os lit:''- Vt:'l1 Fn la ftcilidad de la con-
:l \l!Ll :k b cxcclcnci3 de h religin cristiana d argu-
nh:'nto dc"cislYo ClllpludP dur:mt-c l0s debatt'S teolgicos: la
del D1ns cnsrictnn .;:st dcmostnd:1 por h de
h1s csp:=u)k:-, fl-cnte J ln\ .\7tcc.lsl. cc11ndo que fue en nombre de esa
c"cckncia qu;;: empre"ndicn111 L1 conquist:l: la c-J!ic1:vl de unaju3tificJ
J h Nra. y redprocnncmc Y es b conqnic;t:<. una vez ms. la que
cnnfirrn:t ], cri::ti,llL1 del t1cmrn. que no es un retorno
llvc:sJntc sino una prn..:rcsir')n infl11itJ h:<cia b victClria tlnal del espi-
ntu cristJann tC0!lCt:p(.'m qu'' lh,-cd(-, m:s tarde el comunismo).
l )e t''-.(T n1trc un !nLmcb un acnntccimiento {mico
rcsulu L1 de Mnctczum;l para proclncir mensajes Jpro-
tLldnc; Y dl, ;ns L1s indi'-Y', m,wstros en el arte de b pabbra rituaL
tien;-n )"i'r clln Jl1t'1Hh {xitn :mtc h ne-ccs1dad de y sa
C'S prccis,<rncntc b sjtuJc''ll de h u;nqnistct_ Su t:Onc;ci_n Yerbal hvo-
tt'Ct' el cktriuwntn clcl sinu;ma. el d\dlgo en clctri-
mcJJt(l cld cnntcxto. ];, cnnfC-,rm(hd al orclen en YCZ de b ctlcacia
lkl instante d en \T7 dvl _rrcscntc. AhoLl bien. la inY:<sn
csp;-d1(_ll"J en a UILl ndclln\<.'nte lHlfYct. cntn::nnente indi-
t:l, ll!Ll situxin en la que c1 ;rtt' de la impro\'<:acin importa ms
qut' el del tttLll Es nN:tblc. en este contexto, YeT que Cor-
no sO Ir' const:mtnnC'ntc el :ntc de la adaptacin \ de b
lmprm1saci('\n, sino que tan:bin estJ_ consciente de ello. y lo rcl,,.in-
dlo c11mo clrrlncricl rnisrnr de sn conducta: "Siempre tendr cui-
cbdn de :nladir In que mJ::; nw que cnnYJCllt', porqnc como
ror ]: f:Lmdna \' diversid:lcl de !J:; tiC-rrJ;;; qm: CldJ diJ S-C descubren.
pi>r mue lws svcTNns que c1da d:l de lo descubierto conocemos,
nccnichd <nc :1 n1.1nns Jcnntf:'cinDcntos haya mw\.-os p:1rcccres
ij'
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!\

4
7
\' C011SCJ.OS. V S c_"1 J.h:;UlhJ::i ,{;._ k1_, que he diL-\hJ_ U de ,tqui ('il ;,{cLwtc
' . . .
1 ' J 1
dijere a nnjl';,Ud, k p,llTd\;Tt' l'untral 1gu Jig\llh_h- e o;,
p;sados, crcJ. \'t.''>tfJ_ \-{H'-.' JlU(V ll_ll: Jxr
nJreccr" (4). LJ pn .. >Jcupct<..'lll p,n- b , dtcrcucu lLl :;t-_lu prcLcl_lldct
r
- - ' - j - , - . , ' .. 'l: ll "
por b ,le Ull:l JJcctULHlli puntuJl u( LJc.d S';,[,) 1'-L .,,
. En e CedO, L m,tyur ,k lus c';llllU!ll---,HLJS lhn;rdus ,lo:-; L:sp .. l--
i1LJks impn.siott,!il p,1r :, u i twc Par_\ ,_un,- '-k q
d oas .. IVluctc"zunu siunprt k-s ell\-.t oro: pero a,Lllu.bLl qti'-' puJtt:L!
dc:.:LiJirlos m6.s J qu:.__hrsc. C,1n el mismo llu. otro;, k'>
ahurd bien. (c,ta;, lkgan J ser ai tiempo mU.JUSllLa-
.._"in llc la t"onquisu y, '--umu- \.L'rtm:::.. UlL\ ,k bs Jnl1:l:-.
ns peligrosas pcJcn ccncT !u:::. c:;pduks, '-lefeJ:lSi\-,1 y uiCnsiva.
P:lrd Lksu1tar :los inrrusds. lu:-. guerreros ;l.Lte<.'AS l'> Jnuuda!l llllc:'
[Udu:::, cUu:::. St'Lli :-.aLT!cJ.dos y curndns. Y,\ Y.>cl pur dL.l" tHl:-,lnUs
pur las cr:IS, ,. UlLI \(_; tunun prTilllCfO\. :< be, arreglan
LlJ.I"a .. l:lk lus c)JO- ,k Cun.'< d r\rul es cxadallh:'nt:' el
iuba pre'-hd1u: "S'-' .._-_,Jm,m Li::-, ,_-Jrnes ..:vn dnlmuL:. y de C:::.L\
nuncn S<i'--'rific,ron :1 los \"k:, comieron plcrnJs
brazo:::., v lus y sangre ue,ian J su:-; LIJlus. l- 1 Y L.b
cuerpos,' que t.:Llll lJs b .. l.rn1_2;as \ edub:m ; los tlStl':::. !" kllll("')
y sierpes y cukhr.L> tenan l'll Ll \-A"J ,j._: Lt'>
Diaz, 152). Pcru Li pu(\J su erre :-,u::; cunlp,u1eros no pue-
de tener en t."sp:i,llc:s m::, qu'-' llll , ludur lon
mayor Jhinco, ya qu( Jhnra sc:1lu r. nL:n UllJ \"Clli..:cr u
morir en la olb.
nal [haz: los primero:-. cmi:u1o> dv k- }'HHJil un rctrJ.>
de Corts, pur \u \"J:-.tO tiene Hll pJr..::>i,!\l. p-:.Jcs;, que:- L1Jck:--
tra:._in
c'S .,::,___Hllhh'i'--Li pur un gr.u1 i1lCXk:lil\). \.
nhlf1.l y l-"k'- Lllll':"' dh"l"t)\"J '< .d ,-.q>iUll c:,lrl;.:c,. ] 1
(-
01
nu 1:--urcdJ el Cort':-,, ;S k ll:wb:Jllin-o ,.-n d re,tl, Cun(":, :k:L Cort(s
xuHJ'' i!cru l":ilt" Hllt'iltO ,k t]uir :.:n c:on(s ,-d[l L! J\'tlL1J. lk
und magia L
(:;ahnn_,;<-, lu:::. ,lztc,J:,_ 'xr:,(mil-lcm"
as a SU=> ..::b.J::oc:,) fhl tlcn'-- llli;?;ll dcctu
En ce, u nueYJ :-,W.t'--'.in, los ,l?tl';:,b. en ::-,tb lllL'lls:L:-, Jir't-
h:1cid. (u t"il ,-untu ,le) lu::-, UllifhlC\.1 ,Hl \":l ,J.:Jrni-
;ldr la comutli(-A._-in ..-on !z>:-; Lkm,ls en de: paz.
\. anrr__-::. dl' L de tu--, ,:-,_noks, ,y,
J.._ !\-1odc7utna
sei1abn p__r caLdl' r ccrcn10HlciL qnc c::i un il1l p..:Jncntu puten-
'--ial fUU Liertu de cficaciLL "[Hc\rH_:;nd,j fHJCl:, \"XS. porque
Lis mi::. por :,u:::. \- t:unili"u'--:-;, 'illt' s1cmprc cstabJn
a su ladu p:1ra ayucl dCcto, que eran como secreranos ',escribe !\1oto-
lina (m. 7). En c1 estado de improvisaciu que Ll cunquistJ
surgen nuC"VJ.S dificukldes. Los rcg:.dos de J\lonezunu, que tenan
en los espa0ks el efecto contrario al que l habJ Jntinpado, tJm-
bin \'an en su detrimento tiente a su propJ gente, puesro yuc con-
notan su .._kbilidad, y determinan as a otros jetes a cambiM de ban-
do: "Esuban espantados y decdn unos cacigut's .1 otrm qul'
ciertamente ramos teulcs [seres dt origen di\"ino, puc"s que 0v1ontc-
zmna nos haba miedo, pues enviJba oro en presentes. Y s ele ant\.."'S
tenamos mudu reputacin de esforzados, dt: all en adebnte nos
tu\'icron en mucho ms" (Bernal Daz. 4H).
/\l ladu Je lus mensajes \otunt::lr,)S pern que no C()!lllllCctn lu
g1w sus autores hubieran querido, hay otros, que no parecen h..:chos
a propsito pero que son gualmentc desafortunados en cuanto a sm
ett-ctos: se tratJ de cicrtd in-.:apacidad de los aztecas para Jisimul:::u
la verdad. El grito de gu'--'rra que lanzan los indios
al enfrascarse en una batalla, y objetivo es atemorizar :ll Lnemi-
go, en su presencia y permite a los espailolcs
tarse mejor. Nloctezuma mismo da \'aliosJs mtOrmaciones a sus car-
celeros, y si Cuauhtmoc es arrestado es porque intenta huir en uru
nJve ricamente adornada con las insignias reales. Sabemos que t10
hay en eso ninguna casualidad. Todo un capitulo del CJdircjhJrcntitftl
trata "De los adere\os que los sefiorcs t"n b guerra" J
y lo menos que se puede decir es que tales adornos no
lannente discrews: ''Usa\'an los seores en la guerra un casquere de
plum:-IS muy colr<H_l.ts que Se' llama hauhguechol, con OfL), y ,tlrede-
dor del casquete una corona de plumas ricas. y del medio de la coro-
IlJ un de plumas ri.._-a:; que se Ham,m quctvl, cnrnn pena-
chos, y colgabJ Jeste plunuje, luca las espaldas. un arambm
pequeuelo, puesto en una escalcrueLt, como para llevar carga: y rodu
esto era dorado. Llevaba un cose te de pluma bermeja, que le llcf!::ll)a
hasta los me-dios muslos, todo s-embrado de caracolitos de- ro: v lle-
vaba unas faldetJ.S de plunu ricJ, llc-v aba UJU rodda con un cr(tdo
de oro por rnda b orilla, y el campo de la orilla era d<: plunu nla_
colorada", etc. Tambin se rctleren, el !hro dedicado a L1 ClH1-
guisu, las haz,]fias Jd guerrero TzihcJtzin_ que se lk md
maneras para confundir a los espaoles, pero ''yv2 Lt cabe\; Jesctl-
bcrta como otorni" (CF, .Xli, 32)_ N o debe sorprender, cntonce.< \'CT
cmo Cort-s gana una batalla decisV<l, poco despus de haber hui-
do de la cindad en la Noche Triste, precisamente graci3s a esa fJ!ta
de disimule de los aztecas_ '"Cort2-s, metido t'ntrc los indios hacicn-
4
8
CONQl,'lST.\t
dn nur::JYilhs y mJLl1H1o a los cl_ltancs de los indios. que iban sriJ-
bdos con rodelas ele oro. no se curando de gente comtL lleg de
cstJ mJJWra haciendo muy gran dcstrozn lugar donde cst;lba d
opit:n gcnnal de' los indios. dile nn;1 lcH1zada, de b nul muri
.. -\como el cq"'lt:in 1-!nn;mJu Corts mat Jl capidn geueral de
los indios, se conwnzaron a retirar y :1 darnos lugJr" (F de i\gmlar)
rc1do ocurre como si. para los azrec1s. lus signos tLteran consc-
cucnci:1 autonl{Hlca y ncccsJTia del rrnmdo que clcsignJn. en \TZ de
ser un :trma ; m::mipuhr al otro. Esta caracterstica de b
entre lo::: mdios da c
1
rigen, entre los autort'S que estn
a su bvor. a una levcnclt segn la cual los indios seran un pueblo
que desconoce la mcntir:l !votolinh ;1finna qne los primeros frailes
not',ldn sobre tndo do:; r asg,c;s de los indios: ''Sn gente de
mnchJ verdad, v no tonHr l'SJ estuviese rnuchos
d
3
s" 1111. insiste en Ll tntJl f;llt;l de 'duplifidad entre
]n<: indios. J lo ctnl o pene b Jctitud de !os cspal''lules: "La fe ni vn-
d:Jd 1 .lnunca en Lts Indias con los indios por los csp;tf-ioks se ha
guJrd:ld" (RI'Iucin,' Pcru''), de talmam-r:l que. segn Jfirma. "men-
ttrosn y cnstiano" se lnn (onvertldn en sinnimos: "Preguntan-
do t"'J-lJl'olcs ,1 indns fv no unJ. vez ac::1rci. sino ms). si eran cns-
respondi6 el ndw: S seilor. yo y1. sny roquito cristiano. d\io
,J. p(nquc -ya s;lber yn un mentir; ntrn clh saber yo muc_ho
mentir y ser vo nwcho crlst1ann" (!--fi51(
1
ri,!. llL l-!-3) Los l!ldms
mi;:;nlos,quizs nP estuvier;m en dcs:tcnerdo con t'SJ descripcin; lee-
mos en TnvJ1-- .. de hazcr el upLin [Curt&"l esta _rLrica
Jos sl'lcbdos saquc:non he.: (asa:;, dens domk
sentan que riqucns. y flos indlns) tomaron Ychemente
sospcch;l del trJt(_> de los csr<lf1cdcc:" RO)
Es obvio que \; rcalidJd no a h ,lltura de h'J. entusia-;t;:s des-
cripciones que lucen los amigo<; de los indios: nu se puede concebir
un sin b rosihlidrtd de h mcn'<"J. de b misnu manera que
no existe habb que dev-Pnozcllas mct;lfnrJs_ Pero tnu s0ci.cdad puede
favorecer o, pc1r el c(lntr:n1o. dcS;1lennr toda h:1hb que, en vez ck
dt'scrbir tleh;lc!He lc1s cosJS, se ocUj:'( sobre rodo de su efectu, y dc..:,-
cuidc p(_)r in tanto L1 dinKnsn de L1 Yenbd Segn .. '\h-:-1rado Tezo-
?tnoc "fMuctczunn] en sus ]c,-es [ .. J que Jl que lo halh-
stn n en unJ nF'ntird ck pnca ln arustn_sen
lns mozl;S del cstuchnldpochc:tko hastcl nsi muerto (10.1).
/_oriLl tambit;ll sita el oriz:en de este rJsgn t'!l las coc--tumbres y en
L
1
c-dtkJ(in_ --Nn h;d"J quien se _iuLlr f:1hn. porque l( man ser
cJsj]:J.dos con ::,r;1YC c-n(nmnbd del diC'S l'Pr qni\'n .
\lOCfTZC\L\ Y LOS Src;:---.J'S
99
!lHICho [los radrcs J los hijos] que no mintiesen, y
s1 eran vtCJosos en ello hcnd:mks un roco el labio, e as usaban mucho
decir v tr:HJr vcnbd. E rcgunt:1chs ;:dgunos viejos por 4u ahora
mJCutcn tJnto. dicen qm porque no hay cctstigo, [ ... ] y tambin dicen
que ]() ban dq.Jrcndido de ,,-" cspJi1olcs' (9).
Clundo (:-1 rrimcr C(lntacto de la tropa de Corts con los indios,
los declaran (lp0critamcntt') a estos ltimos que no bus-
(d\1 b gucrr,r_ \a rn Y el arnoc "no se curaron de responder
con p:lbbras sino con flechas muy cspcs:1s que comenzaron a tirar''
l ). Lc;c; Indios no se dan cuenta de que las p:dabras pueden
ser un t::m pdigru->J como las flechas_ Unos cuantos das antes
ck b caicb de j\12-:-ucn, se repite Ll escena: ;l las propuest:lS de paz
!-'n1 Cnnfs. qnc de hcrho ya es el vencedor. los a?tccas
responden con Pbstinacin "No tornen a hablar sobre paces. pues
bs pabhras son para las y las armas para los (Ber-
nal Daz. 1 5-ti.
Esta ciistribucn de las tJrcas nn e-s fortuita. Se podra decir que
Ll CJPOSlCIn gucrreruilllUJl'T tiene un p,1pcl cstructurador para lo ima-
ginario soci:d ntc'Ca en su conjunto. Aun si \'arios caminos se abren
;]jo Yen que huso oficio (soldado, sacerdote, comerciante), no hav
duda de que la carrera guerrero e>s la ms prestigiosa
El respeto por la p,1lahr:J no lkgJ hasta a los e-specialistas en
discursos por de los jefes gncrrcros (el jdC dt'l estado. por
sn parte. rene b:-:; dos SU}'rcmacbs. puesto que es guerrero v sal'er-
Jote a Lt Y e?)_ El "-"el macho por cxcelenci;, pues dar
la muntL L1s mujeres. gl.:'ncr:tdor-1s, no pueden aspi1 ar a ese ideaL
sin etnbargo, sus \)cupacif>ncs y sus actitudes no constituvcn un
segundo pr1lo \'JloraLiJl de la :rxiolnga azteca: su debilidad no. asc)m-
hP. pero rarnpuco L'S ,!Jb,>cb. Y lct snciedad cuida de que nJclic ignorc-
c;u papel: en lJ nma del rt'ci/'n JL-<cldo se coloca una lllnscula espa-
da;- un rnirni;:.,:uln ncuclo. <:.1 es hcqnl-:>re; si es mujer. instrumentos
de ceidn.
-
L1 injurLt que St' k l'i1Ccb hJccr rt un hombre es calificarlo
de mujer: u1 cicru oc:Jsin se nhli:::-1 J los gtlerreros del bando con-
tTariP a \T:,trsc con ropJs de muier, pncs no han accNado el desatlo
que les h:t :;ido la!LrJdo. y no luchar. tambin
cpt' L-1s muj,orcs han intnil'rizJ.do esa imagen (cuyo origen masculi-
nc
y que clhs mismJs contribuyen a mantener
b oposiciiL JtJrando de la nuncra siguiente alosjYCIJt's que todaYa
no se han clic,tinguido en d t-,mpn de baulb: "_Y n cobarde hablas
hsnn, t11 hJ\-ias ck hal-dar: Piensa ('11 cmo haas ';dg:nna hJn51<L
4
9
JOU
para que re quite-n h h_dija de los cJbdlos, que rr:H'"S en el
[sicJ en sd'ial de \' hombre poco, cubardc hisoo,
no hadas t ck hablar ,1qu, ran rnujn eres como yo. ,,
Y d infornuntt: je Saiy,gn Jadt: Dt"slJ manera estimula van
;l los rnJnccbos. '-]Ut' procurassen de ser Lsfofl.,:ados para las cosas
de la guerra" \CF, 11, 23)_ TzHar re!au u1u escena revchdora, dd
tiempo de la cunquisc1, en que CuJuhtmrJL-, encarnaLin de los Ya! o-
res guerreros, J tv1octczunLL :1 quien por su pasividad se cqLu-
para con ias mujeres. !\1uctezumJ habla" su la terraza
de-l p;dacio en dund;_ e;:; prisionero ck Ins '"Apt:'nJs
acabado cuando un \'JLroso oprn llanndo QuiuihtnJdC, de t.dad
de- diez y ocho aCws a quie-n '.'4 qucrLtn elegir pur rey, dixo en altJ
bnz. ':-e_iu. es lu ljtlC :>st: vella'---'' Jc ,\1urc-cU(ll!1LL mugcr de !u\
qu<: ul se pmde lL:un:u- pues L-on Jnimo mugeril se entre-
g a ellos de puro miedo asegurndonos no;, ha <1 wdos
en este navajo?'" (Tov-Jr, pp. H \-b2').
Las pJ.Lt Lt;, !.ls annas parJ los hombres. - Lo
que no s;tb:m guerreros aztecls en que las ''mujCTl'S ., iban a ganar
esa guerra, e" que slo en sentido tlgurado: d scntdo pro-
pio, las mujcrc:o fuerou -y son las que picrdi..':n en tndas las guerras.
Pero la -asimibcilm quizi-; un sea cmcramcnt;_ fortuln: el moddo cul-
tural que se imp(Jlh_' a del Hcnacimicnto, aun si es llevado Y
asumido por lu::; h\->nlbres. gloritln :1q_ucllo que podramos llamar L
\-cniente ck ld culcurx. la irnprovisacihn antes que el ritual,
las pah1bras ;:uue:o que t1cchJs. Ciat(l es 4ue no snu palabras cua-
lesquiera: ni L1:; que dcsgn:m el mund<1 ni Lb que tLw.smiten lastra-
diciones, sino Jqucl!;;;s cll\':.l ra?n ,k ser es J; ;Jl"Cin s,)brc d otro
Por lo dem:is, h no es m1s .__:ut: ntru campo de aplicacin
de los m-is mus prinl de b 4uc se pud:ln obsen'J.r
Lll tiempos de .n::-; ;kcmos a cncontr:n cu db comportamientos
semejantes fr<:.:'lllC a Lt c-len-ilm gut se ul"l'C pnr los dos bdos. Al
comienzo. al menos, hJs nrecas llcYJn utLl. gucrr-.1 que
a la rimahzaCm y :11 ctrernoni.d: el tiempo, el lug.:.r. la IllJt1CL-l se
deciden de am:_'ill;lll,l, lo ctul 1:''> mJ:-; Jrnwnioso pero menos cficJz
"Era costumbre ,eucr:d en tochs los pueblils y prO\'lnc_TJS, que en rln de los lk c;hh panc dcjabdn un gr::m pedazo yermo \'
hecho campo, c,in Lbnrlo. p:.li:i hs guerrJ.s" (I\-1ornlin.J, 1!1, 1 El comb:ne cornicnza en una hor,l determl:ldJ., y rerrnina en iltr:l. S11
finalidad tll1 es urctn t-omo !-Ltccr prisioneros cual Ll\-urec<:
cbramentt' a b::, e:-,p,lfioks'l. Lt bJnllJ cmplc:za \:'-m unJ. primcrJ andJ.-
n::::tda de "Y si con bs dich.1s sJetJ.s no heran a nadie ni saca-
_
han sangre, lo mejor que podan se rctuaban, p;_Jrquc tcnLm t1or ut:rli.l
agUero que ks habJ de Stkcdcr nHi en .llph::lLt bJLJlL!" l\1utuliuu_ ''Epstola procmi,_d"),
Encontramos otro ejemplo noubl.e de es u Jdirud ritua! fXJjJ ,,m,---
de la caJa de Jgoudos toJos los mcJio:s. CuaulnCm-u(- ck-..-\ck
emplur t] armJ supremJ. Cu,il n? El magnlc,) tLl,ie ,k plunLtS
k ha .:a el o legado pur su padre, rrajc -._,_ yut se le atrihnJ L1 !lll:otcnns_
virtuLi de hacer huir al tnengo !Il slo vcrl-u: un \'alicnr..:- ,,
lo vestir J. y se Ln:urJ cnmra los espdioks. Pero!._-; '.._k \.jUL'l-
zal no traen la victoria a lvs (cf. CF, .\tL
Al igual que hay Jo.s fcmnas Jc t:Z)111Ull.:J.cin, !u\ do-,
de guerra (o dos aspectos Jc la gutrL\, valorchlo:, de l11d-neLl dltl-reli--
tc por cada cuJl). 1 os aztecas nu conctben nl comprenckn Lt t;,LlLTr.t
de ;simibcin que estinllcT:mdo eu su contra !ns i.i)i.L' mnovan en rebeln a su propia tradi._:in); pJLl d!us, b guerra ,Jc.bv
ttrrninarsc con trJtado q11e d monto dd triLulo-..._ue el \cn-
uJo debe PJt::Jr ,d :\ntl':-, dl' g.HlJr L1 !-'Jl tidJ.
les ya l1:.1bian fugrJdu UIU ,-iL-tor,l decisi\;L Lt que .-ousi<>lc cnuupu-
ntr su propio t1pu Je gueru; su .supcrioridJd yJ no cst:t en Ju.h
Nos cucsu rrJb,tj; lll)Y en dJ imagirnr que uru guvru putLf:
por Ull principio que no sc:l el de b efiL";kid. aun si la p,lnv ,kl
nro no ha J.esaparecido por complern: trJudns LJI.it' prz,h_ibul d
uso de bs bact'riulgcis. qumio.s u -_unlJCh qtll"d.m
d.:.dos el da en que se dedJu lJ guerr,L Y sin emb,ug(J. ,;:, e-; c,>!llu
tv'ioCtL"LlliTU Clll'lldc la_<:, (l.'lSlS
HastA aqui, '-1cscriw e! (_:ompun:mncnto simb,-_]il-<.J de lus
en forma sisll-.:nl<iticl, y smtoc:cl, ahc_,ra quisit:Tc't, p.1r:1 cerrar este LJp-
tulo. seguir Lln rdatu mcu que Jtl nu he cxplnudu, el dt' lJ c;_;n-
quista de ?v1ichuacJu (rcgin su,_tda c'll d oeste de Ll!H.'
para ilustrar la descripcin '-le conjunto l'Omu p.!Ll !l(; dLJar e' L1
rcona "cope" dl rcbro. Se supone que estJ fl:'"blJn fue' bec!Lt pur
Un tJLblO llble cd fudc "clill'iscano ;Vlann '-{_
lk 1.\ l..1 -u-
\,;, quien b rct'i00 en \U {_c!ddclli .\fir/,l.:)[,fi. r,:,,L_d:
1
'-L
1
d
JllO 15-l-l
El rcbto empiczd con presagios "Dice es u gente, ,ue anrcs ,-!ll<.:
vinlCs:>n lo::- t:spM1uies a iJ tierr,___ nulru ail.os :-,e In hc::l-
dLm sus elles, ch.:s'-lC" lo altc) h<:JCl, y que k; wrnab-an J
Y luego se tornab; a hender v caan piedra..;, comu t.sLJJn hcYhn..;
de lajas sus Ct:'S, no sabian LJ l'JllSJ Jc esw. mas ck que lu rlnbn
5
0
102
por Jf:W...:ro. !\s mismn dicen que -..icron dos p;L1mks d)n\et:ts en el
licln ., (ilL 211').
''Dijomc un s;cndntc que h,lhic\ s0fi1dn. ,mtcs cuc '-inicsc-n los
esp:1ill;ks. que -;:enLm f_(i(} un:t que trJan bcc;ti3s. que eran
lns (-aballos, que l no C011\.'Ch. [ j Asf mismo el sJn'rdote susodi-
cho 11w dijo que lL1ban \'f'ndu ,d Jel cnonz rnuertP le<: decir
el penltimo rey} los qccrdntes de b mJdre Cucr;nlaFeri. qnc esta-
be\ en un pncbln lbm;Jdo y que lt haban cont:ldo c.ste
s\lcfh o rcYcbcin sigl1ientc. dd ckstruimicntn y cad:1 de sus dio-
S!'S. que JCClntcci en L Ctrco r .. no h.m de p:nccer ccs ni
ni se ln-;mtarn 111Js humns. mdo ha dt' qut'(hr desierto
ql;e \'J vienen ntrc>s honncs a Lt tiern. (ihid_')
- ''[Los de t1crr;t olientcl dicen que ambbn un en sn b,l!-
'<L pt'SCJndn pnr el dn cnn cmzucb, \- pic un hagre muy gnnde
y no!\_' podi:1 sanr y Ymn un n0 s de de los ele aquel
rfo y tr;tg aquel pcsndor y ;nrcbJt<.'k de b h:1lsa en que Jw.laba
sumiosc c'n t:i Jf!:U:lll\llY lvmda. y ce>n de-l c:n1n \' lle'-o1c
a su .::1Sct aquel dios-oim:n. que en muy buen Y sahcl aqucl
ptsoclor y djn1c aquel cm:n 'Vcd_s qHe vn soy di""- Ve 1 la ciu-
dad de [V1ichoJ<Jn y di ,-] rey que nos t1cnt' J. \Cldos t:\1 cargo. que
s'--' llama Zu:mgu:L que y; se \u r\;dn scmen,:ia, que Ycl son hnmbrcs
y '-:J son cngendr:-tdus ]ns quv \nn de morar en b tierra todos
los t("Tminos. Esto k diris c1l 1.
.Decan que h:tl>J ck ;1gcrns: CJLK !os cero o::, ,wn hac;-
ta los l-hiquitos, luhLu1 de tener frutn, los magnt'Vcs xqnclos
babLm ele ('char Y bs nifns ql1c se habLm de
lj\lr.' pndic:-.l'll b nii'lcz'" .-lll,
El Jcontcc!micn\cl nncYn debe al en k1rma de
intq:r:nsl:' t'll el n'htn dd cncwntrn. p11cs C" el
,_-\r> (_'] qu'--' ckllnin:t en el rrcsn1tc '.:C,;n,n f''H.lcJnos cnntrJclccir c<;tn
que L::tJ JS dt'tcrmitudu?" (111. 20)_ Si t:'l K\llltecirnicnw no hubiera
sido predchn, '<nl'ill.Jmente 1v:r c;e hubie"r:t pndid<> Jchnitr stl
tcnc,l -'Nnnc-,1 OH-le '."cc.:1 Si.'t1li.J.1ntc (k \1lll'"(rn-; .mtet" ''
j En esto t0nurcm(ls o.;ei1:llc:; lHJ hubo ele t'c,tn memoria
en ln-; tientlns pa:--;,1dPs nl le unns ; ntro:; ks como
hc1b:m de Ycnir c;us .::e-ntes!'" (flL 2.?: J\sf lnbh L'l CJ?nnn, rey de
lns t:1rascns, Norgandn 1nJ:-: (\>li[lann ,!o:-: ,mnguPs qm' a
L1s perccpclmws 11\lCYJS_ v l""':Cl>ntrand(' mD snlnci{m de conlpromi-
\(1 t'1l h de- prcsaglnc;
Sin cmbngn nn fc1ltan 1nfonPJCiz,ncs r_--lirectJs, de primcr:-1 rnano.
m,mch dio ,-d cnonzi (k p:1D
103
pedir :lJuda_ .stos hacfn un rcbt0 preciso: "El sefior de I\1xico lla-
nuclo I'v1nnttzunLl n0s y otros seilores. v dironos: Id a nues-
tro d cnonzi. que no s qu gente ,t'S a que ha venido
MjUl \-nos tomaron de rq'lt'!He. hcthemos habido batalla con ellos v
llLlLH11os de los que "'C11all L'n Utlos Ycnados, caballeros dosciento,s
Y de lo<; que no traan venados, N<os doscientos. Y aquellos vena-
dos tr:-1en calnclos ctaras de hierro y traen una cosa que suena como
hs nubes_ Y da un gran tn:ni:lo y todos los que topa mata, que no
quedJn nmgunos. y nns dcshJr:tan_ Y hanos muertos muchos de
nosotrns -y vienen !os de Tasc;da en- ellos, como haba das que tenia-
mos rencor unos con otros"' (IIL 21 ). El cazonzi, desconfiado, deci-
de Ynif!car vsas uf0rnnc1unes_ Se arDckra de unos otomes V los
lHtcrroga. Confirma el rcbto anterior, pero eso 110 le basta;
:l sus ddcg:1dos a Ll cimhd sitild;J. Rcg:resJn. repitiendo las
p.nmcrc1s _1:1fnnuacioncs y dando datos precisos sobre las proposi-
noncs nubtarcs de los azt-ecas. que han previsto con todo detalle la
posible intervencin militar de los tanscos.
El Cl7onzi nrune_ en ese 11l(>mcnto: es sustituido por su hijo
mayor_ Lns Jlt,ecas hwn Cu:HJhtmoc que I'Y1octezuma) se impa-
ncntan. Y envun un;1 nucYJ delegacin que reitera sus proposicio-
nes_ La n.'XC10n dcl!HW\'0 cazonzl cs revdadora: sin poner

duda
h vcrd:ld u la utilidad de lo qut- Jtlnnan los mensajeros, decide sacri-
flculos. _'Vay;m tras mi padre a decirlo [su aH a donde
\";L al1nhcrno. Dc-cdsclo qut se que se paren fuertes, que
esta costumbre E hicironlo sahcr a los mexicanos. v diicron:
Baste que h ha mandado el scfi(lr. certamcnte que

ir.
t'rt'sto nLindclo. nn hay dnde nos van-1C>s. nosotros m-is-
mos n0:-, vr.'ninws a la muerte! Y conpnsironlos como solan com-
poner lns CH1t1Yus \' S:KritlcJronlns ('n el cu de Curicmeri \.de Xa;a-
t:mp:;1 dinendo 'lue iban con su mensaje al cazonzi

(_1!1. 23).
L1 llnlC1 0}-"Cranu positiv; ck los tara seos ser nntJr a los POrtJ-
de t'l cau'n7i no da ningn seg-uimiento .activo
J la !'etlnnn ele Ios mex1canos. En primer lug:1r. no Jc,s quiere. son
tr,Hhcun,llt"s y. en d f0ndn, nn le disgustan demasiado las
clt-sgr:tc1JS que snti-cn. _, qu prposito tengo de enviu b _gente
a Ivlxicn: Porque de continuc en gucrr:-1s \'nos accrc;mos
unns J nrrnc;. ks 1nexic:mn-., y nosnrros tcner;ns renc,ores entre
tros" (ill. 21-L "' qh:' habnnns de ir a 1\txico? IVlucra oda uno
de nnsorrns J'Or su rarrc: Nn s:lic-n1ns lo q\lf dirn despus de noso-
!Tos Y quizJ noc; Ycnder:-in ; es:1s gcntC's qnt' Yenen Y hatn nntar.
;Ha--;:; "'-lli1 \lt'P CO"!Hjll"'fJ }"nr s\< \enp-an todo.s ; nnsntros ccn sus
5
1
104
. ')" \
1'>''1,\renlus ,_ los mcxh_-alHlS.
La otra raz(m por la quL se ruegan a oponerse a los cspaflUks e::,
que los consdcrJu dioses. d(mdc pnd.lll venir. sino Jei cielo.
los que vienen?' .22'_ <cmo liJbian de venir sin propsito?
Algn dios los envi y por c'SO \icnen" (lll, .:23). 'Deca el ClZ011Zl:
stos sun dioses del ;.:iclo. Y diolcs d cazonzi nunus y [Lt] CJJa uno
dio una rodcLt Je oro'' (!Ji, 2-t)_ Para explicar d hecho sorpren ... lcnre
se recurre a la hip0tesJs J\ina: lo sobrenatural es dd Lktermj-
nismo vesta cn:'enca paraliza todo inrcmo rcsisrenn.c "Y los pnn-
'dijronles [a Lb mujeres] quL' no ks hiciesen que suyo
era aqudlo, de aquellos d!OSC'S qw: ld llc\'Jban'' (111. :27).
As pues, Lt primera rc\!l:cin es negarse J interYctr t,n el plJ.no
humano, y entren en L! t"sr(r;- divru: "Esperemos a \'cr, vengan
\'t:r cn
1
o seremos tnnudos_ an otro poco par-1 rracr
lea para los ccs" (!!1, 22: se tratJ dt' fl1cgos rinulcs)_ I?cntro dd
nsmo e-spritu, cuandn b lkgad.1 de los csy.uoks pdrt'CC mntubk,
d cazonzi rene a su::> Jeudos y ,1 sus sir\'icntcs pan qut: todos se
ahoguen colc-nivamentc en las agLt:.lS del bgo.
FinJ.lmcute renunciJ. a dlo: pnu sus postcrion:s utt:nlOS de reac-
cin sgucn suJdus en el plano de la c.__nnuncJ.un que le cs Cam-
liar la comunil',\Cn con el mundu \' llO \_'1)11 los hombres. Ni a m
los 'que esr:m cerca de logran \'er :1 de h lpu-..::resJ de !os
conquisuJores. Qws L1 ;;ucrte qu<.: nos espera cun los c::.paoks
no sea ran n1aLl, ::.e uno de los tausLos: --y \'i seon:s
ck Mxico que- \'un:n Ltltl ellos. Si lus mvitr.m por c,cLl\'lb, cmo
luban de CLltT ,k lunucs<b , LUt'llu y rcds y plu-
majes verdes cumu trJ.cn:, (ill, . El comportJ.mirntu dt' lu:, cspJ-
oles sigue sit:n,_lu pan dlus: "P:to qul yutercn este:
oro? de C<.Jlllt"r estos dioses pur e:, u lo quH.:rcn ramo" (Ji l.
27; segn parece, habd (Ltc.lu t"ra expliclLin: lo0 csp,lilolcs
necesitan el oru porque lo us,m par:t C1.HJI::.t uru .
Cosd difcil de pJ.ra los JH.:iius. qm' ns bien t,Lp.tip,ILlll d oru
..::on los excrementos)_ El dinero, conw n_puvakm<: no existe
entre los CJ.rdScos; ttlLLlla Jd puder cspar'.(d se !es csc:tpa,
no puede ser de otr<l nunera. L1 produccion simbht_a no curre mejor
suerte que b lntcrprnJ....:in. Los prim.cros rracn al cazon-
zi, Dios s,tbc F-'Ur ,jcz lcrdu::,) uu ,p..:rru: _Ius :,_,pu \-
lcts, pero en rLjhLbJ k;, terne "Y t<-ll11Ui\l 1ur \ nu-
rar [J los ptP ... T(U:,j y Ji Y \' cd:Jrolllll) pur Ju--, her-
bazales'' (lll, Y lo qu'-' ('S mJs gr,Jvc, e-l -..::Azunzi rcc\t:(itmJ. de lJ
n1isma mlnCL1 '-uando le trJen arma;, ::spJulas: "'L,-s tr;qnon .1rn1as
de las que touuron a los espaoles v oiiccionla<. en sus Lts ,i Slh
dioses" (ti!, :2.3) Se por los esp:ll1ults ni siquic:Ll nenc:u
que hJ.Ler la guC"rra: c1 su llegJda, prdiercn como,_-ar :1 lus
locales y disparar \'J.rias veL-e> -_l aire con sus ca1ones: los lh:fius
caen de miedo; d uso de bs Csulu :,cr sutll'itrHt:-
menk eflcu.
La vint)riJ ck los cspaok-, enlJ conquistJ de> \lidw,ldn e:,
da y cumplct:l: no bJy batallJ, ni \'Ctnus dd bJu ,le lus
Lo:, jefes espa1ole-, de O lid. vl prupiu Curtb, lucs\l
NuDo de GunuJn- prometen. amenazan, Jrn:barau todo d Oh) <1tk'
encucntLHL El cazonzi da, siempre con la cspcranz,l de t1Ul' \'CZ
:,crJ. b ltinu. P.tLl estar ms J anchas, los csp'tu!e:;, !u tnmJn
prisionero: nundo no obliencn satisfaccin no du'-lan 1"ll tOnurarlu,
junto co11 lus que ln rodean: lo;, cuelgan: ks queman Lb
,h_cte hiniendu: lus torturan enlus rganus s<:xuaks n)n u tu \,niu
muy Cuando Nui1o dt' Cuzmn siente que d L"JZunzi )'J nu
pulc ser til,!() "condt'lLl,, .\ u1u triple muerte: primero
en un ptLtcc o tSlcLl y ;n,ironk a la cob de un cab,Jl!(l v que' tc"'.:.c
qutHLltL. E ib--1 un c-spaol uli.'nu.'' (lll, .30)_ D'.:':-ipus de h.tlwr ::>i,Ju
arL!strado de nuneLl por tudctS las calles lL b l'uLhd, Sl'Ll
guiado. Por ltimu, cdun el luerpo ,1 mu hogutTL \' lu
::,u;, ccniz:l:, ::,er:m dispersad.-!:-, n1 ,J ro.
Lu;, espauk;, _sJli.ill b gucrr:L Sn mdiscutibkntcnte supcriur;:::. '
los mdiu::, eu [,, curm_mtcaun lntcrhuul,Hl:l. Pcru su \icturi'-t C;, pru
bkntid. puo lli.,; luy una ::.ula forma dt comunl-,ltln. mLt
:,6n L JLti\'izLd simblicJ. Tod; accin lienc su parte ,Jc ran \
su pane d; llllprn\'sJci,)u, ((i,lJ ,--omurlica'-iLH! t'::o,
paradignu y sinl.lgllia, clh.Jig,..l y cunrcxto: d hOillbrc tiene tauu necc-
::.hh....l tk comunicJ.rsc con d mundo comu ,un !\)s humbrc:,. El
encuentro Jt: tvludt"ZUmJ. con Cun;,, de ius illlius con ln:, l'S{H(l-
ante to,lu un cncuentru hunun(;, y no Jebe J;,ombrar l]llL '-'::nui ,
, e
lus cspeciaisu:::- c'll comLH(,ic'0n humana. Peru Yi_wri:t, lk L1
que hcnlCb LULlos !tOS()tros, t,tnto europeos auh:ric:mu::..
al mSITil) ticmpu un scrw uucsu--J (,tpaci\hd de
en annona cou Lk pcnencn:T -a tlll urden
:;u efcc'to npnmir prutlmd,tmcnlc L! comunicacin dd hombre con
el muudo. producir la ilush)ll tlc que wda ,-s dHlHll11 ....
Lacin interhum.JILL el -,ll::nuu ,k ios dwses pesa ramo en cm1po
europeo (Orno (:Ud Je !u::- iu,lius. Ai g:mar por 11n laJu. vl emopc
5
2
l {)(
pcrdL1 pPr t'l ntro: :11

en toch Ll ticrL\ ln que nJ e; u stl-
1''-'l'iondad. ;1}'LJ-.;,-Dl'll S 111iSH1C' -..:U nrKiliJd de int<:'t-'.TclrSl' Ji 11lll11-
do. Durante los c;lglos siguientes snflar; C\'ll el bnen sah pero el
cstabJ o y c;ucfio csL1h1 condenado a
qucd--.n cc;t&ril. LJ \'a estaba peadJ de sn derrota-. pero Cort&s
uo pndb saberlo.
Nc-, debemos nDgilvr que h entre los csr;nlolcs. es
t'\.Jct:lnlt'ntc opu;st;1 :1 1-:l que practican ]!_<S indic>s. l_\-'S pueblos no
snn conct>ptc.,s ahstr:lctns. pre':\cntan ;) mismn tiempn c,cmtj;mZa'-i y
dikrencicts entre s. Y J hemos Yisrc qnc. con lfcnwnci,L Coln debe-
ra colocarse del misnF' L1clo que lc1"i :1ztcc1s en d phno tipolgu'l.
Algu semejanrc Yak par:l bs l"rinwras cxpcdicione-; que se dirigie-
h:1cia L1s (k
1
krn;ndcz ck Crdnb;1 \' Ju:m ele Grijah,a.
Podramos dt'Scribir el comrort:nnicntn de \ns csp:li'l(lks diciendo (lllC
se esfuerzan '--"11 b ma\'or c;mtd,ld rnsthic de urn en clmenur
tiempn, sin traL1r n::tLh Jet"1T1 de -los indios. He aqui' lo que
cuenta luan Dfn. crPni;;t:l de b segundad(' ,sas cxpediciorw": ror
b andalnn nuthos ndins dos banderas que v b:l.i:l-
han. hacJnLtz'mo..:_ SC\-n\ k Cp.1C nOS 1CtrcJSCJllY). r<n> e\ (-ar1f2n llU
qu1so. ''ivt:mdarPn mu clc las dichas cJJH>,v :1 'iabn cpJcrf:llllt'>.'<
el nr(Tprcte qur' bnsc:ibJmns uro -- El les
que no querL1 sine'(')'(' -- Cuandc\ .;;e presenta b nc:-fsi1"n. los
ks ]a eYitan ''Y d_ill .1! c;1pit;n que \p1erh \Tnir C\\11 nosotros, y Cl
no quiso trJcr\0, de \u <.:ln! fuilll("'i tcOns dcs(nntcurns."
'Ltmhin hemoc:. Yi<;tn que )(1c; prin1Cl"O" intrpretes scn indins. l-'c'rn
lH' C:'--'/:111 ,k tc_)d,l Lt ,-,_,nti,ln7,1 ,_k ll''- quv :1 11H'l1UJn c;c j't'C-

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j l'l ]1f"lnitc d;_,, tl\- .\J1Wll[C k' q\1c- k dicen -'Crci-
;nos que el inthTH'tC" ll!lS t'11)lafiah:L r'nrque era naturJ! de CStJ isla
y puch!o." [),,. "fvidclwr". primer tr:1ductnr de Cort{'S. diu: Lrcz
de Gnura: "Comn cr:l rcscdnt' CLl rudn. y JlL1s que tndn. qrnple.
y parcc.1 que no s;d1L1 h:1bLn 111 JT'T'c;nder" ( 1 l 1 El tH_>mhrc dv la
prnY\ncia dt' Yuot11. l':lLl 1\(''--:('trns c:_mh_,\n d! cxntismc' indw _\:
de ,mtenticichcl e::: en n:_JilclJd d smbcd;' de loe:: n1Jkntench-
dcl5 qnc rei11.1n cnrnnccc:.: aL de k>c., que
(_kscrnh::FCJn , _ _.n 1:1 k.;; nL\\'A( cPntc'-.t:ln ,\!, 1 u/
1
oh r,hu,
'v' cntencknw'- Yncstn.'; p1llhn< J Ll tradi-
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dt L1 rn\incia. Durante pnmcros contactos, los cspailoles no
se preocupan pan nadJ. de b que deja en los otros su com-
1ort:mlwntn: ..;j :nnctu7:1n. nn \acil:m en huir. mostrando as que
..-ulnerablcs.
Es imprcsion"Jmc el cnntLhte en cuJnto Corts entra en escena:
ms cuc el conquisrJdor tj\ico. no ser un conquistador excepcio-
1UF Pnn no: y la prueba es '-Illc su tjemplo ser seguido de inmedia-
t\\_ y pnr tochs partt'''- JUIHJlW uunc:1lo iguJLm. Hacia falta un hom-
bre de d0tcs cxcepcion:llcs para cristalz;:r en un tipo nico de
compnrtamicnlu elementos que hasta entonces hJban sido dispares;
una YC'Z dado dt:itmplo. se impc,nc con rapidez impresionante. Qui-
zs la dcncu entre Cnn{s y su::, est en que l fue el
pnmcro que ru\p una conciencia pnHticct, e ncluso histrica, de sus
:JCWs. F11 ck su salida de Cub;L probablemente no se distin-
guJ en n:Hb dt los ckmJs \"O!HJUlStadorcs vidos de riquezas. Y sin
e-mbargo. bs cos;.:s cambi;m dt:sdc el c-omie-nzo de la expedicin. v
;;a se puede obscn::u- ese espritu de :idJptacn que sed f;arJ Cort's
el prinopio de su conducta: en Cozumcl, alguien le sugiere enviar
hnmbre<.; oro en el interior de las "Y Cor-
ts le dijo ricnd\ 1 que nn \TnJ tl r,1ra t:m. cosas. sino para. scr-
Y J Dios v :1l (l3ernctl Daz. En cuanto se entera. de la exis-
tcnciJ del reino de [V1octc?Ull11, decide que no se conformar con
Mrcbatar riquoa.s. sino CJUC someter el propio reino. Esta estra.tcgia
:1 menudo moksn ,1 los de la tropa de Corrs. que dan por
sentJdo que \-;m J obtt:'Iwr ganancias inmcdiat;:s palpabks. Pero
('stt no quiere or LlZ(<nes: :1s ts como le debemos. por una parte,
;;'] h:d
1
fT inn'ntado !a guerra de CCI!hlllista y. por la otra. el haber idea-
do :na <1 de en tiempos de
Ln primero qut' quinc !lO es tnm,lr. sino comprender: lo
qnc m{ls k interesa son los signns, no sus refere-ntes. Su expedicin
comcn?<l con uru bt1sqnecb de inf(lrm:1cin. no de oro. La primera
acc'>n que emprende no se puede exagerar la signi-
lica.cin dt C'-C es buscn un inthprHe. O;: e hablar de indios
cuc palabrJ'-' cn e"vafol: dn1ucc que quizs entre ellos haya
csp;d1okc.,. nufragos ;mtcriores: se inform;_ y sus
;;:uposicinnt'S "(' Y(_'ll cnnFirnudas_ Ordt'nJ entonces a dos de sus rnYes
que esperen odw das. despus de haber cnYi:1cb un mensaje ;_e-sos
int'rprt'"tes en pntemi,l. Dc<,pus de mudn"i pcriptTi:ls unn de ellos.
Cen-'minw (_k i\guiLu. se une J lu" lwmhrcs de Corth. que difcil-
mente rrcnncwcn en l a un cspJflc,J_ "porque le tenan pnr indio pro-
pio, p0rque de suyo en m0rcno -y tresquibdo a ll1:11lfT3 de indio escla-
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3
JOS
vo, y traa un rnno humbro, un-J \'cj, calz-.tda '/la Olra Jtacb
en la cinwra, y una manL1 vieja muy rum, y un br:otgueru peor, con
gue cubd \crg,cnzas" (Bern: Daz, 29). El ul Aguibr,_ con-
vertido en intrprete Corts, lubra ,Je SLTk de una unhdad mcal-
culable.
Pero A5uibr slo habLlla lcngu<l ck los nnyJs. c.jlll' no es b, de
los aztecas. El segundo plrson:tjc c'Sl"ncJ.i en L"SJ ,:onquisLl t.:k lJ mtor-
macin es una mujer. a quien los indios llaman fvhlintzin y los cspa-
fioles do:l kbriru, sin scp::unos l:u:'! de esos dos nombres es
ddrnucin ,Jel <.ltro. L1 t0rnu que se le da con ms frecuencia es
la de t'vhlin....:he. Los esp;ulules L1 rccibc11 como en unu d'- los
primeros encuentro:-,. Su lengua nutcrru es d nlnntL L.t lcngu::t de
ios aztecas; p;;_TO lu sid() \cndida como cscLlvct entre los nHyas, Y
tambin conoc;.: su kngua. As pul:':s, lny al principio una has-
unte largcl: Corts lubla con t\guibc qut traduce lo yue Jice a b
b nul J stt vez habl::t con d .imcrlo<..'utor a:z.tt:ca. Sus dott\'-
para las lcnguds son cyl(i<._mes, y po<..'o despus aprended espaol,
lo que b vudYe an ms til. Plldcmos inugmar que Sll'nte uerto
rencor frente a su pu..._,blo de' urgcu, o frente a J.lgunos Jc sus rcpre-
sentlmcs; set l_-mno fuere. elige rcsul'lumcnte el lado de los conquis-
tadores. En no :,e contOrma con tradur; es c\idcnre que tam_-
bin aJupta los v;:_hncs ..:k los espai1oks, v contrihuvc cun todas su"
fuerzas a la rcaiizacin cli: S1b t)bttl\'OS. Por un !ado, opera una especie
de conYCrsin cuituuL cd intcrprcur paLl Cortl's no slo las p:lLl-
bras, sino tambin los comportJnentus; rnJr el otro, wmar Ll
cuand\J luce falta, y dirigt J tvlo"'rczuma Lt:-:. pJlabra:o ::tpro-
piadJ.s (cspeciJ.lmenr<..' t'il la cscdu ... k su .trrcsto), sin que Corts Lls
hxya pronurH.:i,Hio ,tntcs.
_
Todos esrJ.n ... k ,_lC\lt."rdo en rccono<..'er la imporcmcia dd papel de
la I\hlinche. Corts b consi(kra una aliad;l indispensable, y esto se
ve en la importanciJ que otorgJ a su intimidad Hs1C1 con db. Aun
cuando se la habb "ofn.::<:ido" a uno de sns lugartenientes inmedia-
tamente despus de "recibido",\' b_,1brb de casarla con otru
conqnisrador Lkspus de !a rendictn de' I\-'kxico, LI 1\-blincht: habr.:
de ser la Llc dunntc lA fase Je;;dc Ll salda
hacia i'v10xico hasta la cda de b cap1Ld JlkLL Sin cpllogJr sobre
la forma en y_uc los lwrnbres dc<idcn el destino de las rnujere:,, po(k-
rnos deducir qul:' e:>Ll rebcin rene una cxphucin mL estratgica
y miliur qut' scntirnental: graci;-:, a db, L; lvhlinche punit: ;sumtr
su papel eseuci-,tl. Incluso dcspu.:, de la c,tUJ de 1\-'kxicu, \'_"rnos qul'
sigue siend\) igu,dnKlltl" :!prcciadJ "(:ortL:,, ::.111 (_-lLL no _'n-
lU'-i
lr:uJn los ihlius'" (Bcrn.1l D<tL, l stu-:. umhin ven en ,!L1
mucho nLS que una intrprete; todos los relatos la mencimu (<ili
frccucncu, y est:i prese11te en todas las ilustraciones. La qtl\: mues-
tra, en el Cc,Jia'}7cJrcniiuo, d pnmer encuentro entre ConC:, \' Muc-
tezuma, es bien caracterstic.t J este respecto. los Jos jefes n:liurcs
ocupan los Ldos del dibujo, dominado por el personaje' ccntrai de
la i\Lllindw 9 \- 10:1. Por su parte, Bcrr1J.I Dbz rd,JD: "Y i.1
do tia ;\L1riua tcnJ mtlL'hn -;-:r y rnandaba JbsoluL,uncnlc Ullr'- lus -
en wda b Nueva Espaila ,. Es iguamClltl' rncb"ior d ,lpu-
du L]Ul' lLb J.Ztccas le ,lan J Cun..,: !u lLlntJJL . 1\blindlc unJ
\TZ, nu t,.., Lt Lt '-lUC ronu el nombre dd hombre)
Los mexicanos posterion:s a b indcpcndenciJ generalmente !Hn
despreciado y culpado J. Lt 1\-Ltlin..::hc, convenida en t:ncarnal'n ,k
la !os Y al ores autctonos, de la sumisin scn'il a Ll cu!run
y al poJer ck los europeos. Es cierto que b conquista de t'v1xicd
hubiera sido sin ella (o alguien que desempean el mismo
papel), y y_uc por lo tanto es responsable de lo qut' ocurn. Y u, pur
mi parte, ld vcu con utu luz totalmente diferente: es ante rodu d pL-
mer cjelllplo, y por eso mismo, el smbolo, dd Jc bs cul
turas; por dio anuncia d estado mexicano moderno y, mJs .lll de
d, el csrado actual de ro dos nosotros, puesto que, a fJlta dl' ser si,;m-
pre biling;es, sumos ine\rablcmcntc b o rricultur.1les. LJ M_alilh.-b'-'
glorifica b mczcL en detrimento dt b pureza (aztt:(J o cspaflob)_
Y d papel dd intermediario. No se somete simplcmelltl" a! otro (ct-:.0
desgDc,h'L:tmentc mudw mJs comn: pcnsenll.b en toda" Lb j\'l'-
nc'S indias, "n.gabdas" no, de las que se apoder:m los esp,1oksL
:>ino que adopu su ideologiJ y b utiliza p,ua entender mejor su
pi;-t culwra, como lo muestra la ttl.cacia de su comportamientd Cum
s1 d "cmender" sirYc aqui para destruir'')
I\1.ls urde, muchos esr-uoks ;prenden nhuatl, \' eso sit'mpr('
redunda en pr\Tcho de Cort-s. Por ejcmpl<..'l, ie da a i\-'lt._ld_'zum,\
prisionero un pJ.je, que lubLt su lengua; b nt(JrtlLJcin circuh l'muu-
ces en :nnbos sentidos, peru en L:l plano inmediato eso tc.'nC Wl inte--
rs muy destgtuL "Y luego lvlnntezunu k demand; Curt::- un 1-',l.V
<.'Spailol que le sc:-r\'a, '-luc s,tbb yct Lt lengua, '-]Lh.:: se ... kch C!rt'--'gndLL
y fuL' harto pro-vtchusu, as pJrd lV1omezunu cuuw pJLl nu-.,utr;.lS.
porque de aquel paje' inquird y saba muchas cos,t:, de Lb de Casrlb.
ivhmtczun1J, \' nosotros lk lo que le decan su:, l'apanc:, J_3,"nul
Daz, 95).
esur yJ s-e?;uro de en tnder Cun_s nu de.,ctpruYc-du
ningUJu opnumdad Lk 1-c.._:oger JH!C\'dS "Y '--kspu's
5
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jri j_
"' Oj'i''
5
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que hubimo:::o comido. CortCs les pregww\ on nuestLlS lenguas .._k
las Cl)S:.lS Jc su sC"vr h'1,mrezuma" (Bernal Daz. l J. "Lucgu Curtl's
apart a ckJ_ucllus uciyucs y les pregunL0 muy por extenso bs cosa::.
d.: Mxico" Su" preguntas l"Stn dircdamemc reLtcion:l-
das con el desarrollo de b guerra. Despus dl su pnmer enfrenta-
miento, interroga de inmtd:ltT "]jet de los Ye'li.Cidos: . .por qu
razn, siendu dlos tantos, huan de tan poquito::;" (Gmau, 21). Una
yez obtenidcts bs intOrnucimlL'S. nurJ<.-a dej,1 dl recompensar gene-
rosamente al que b::. lu trado. Est dispuesto esoH.lur consejos.
aunque no siempre los sig:1 -puesto que las informaciones piJen ser
intc-rpretadas.
Gracias a nre sistema de infornucin pcrtCctJmcntc msulado Cor-
rs llega a entt:rcnse r.lpidamentc, y con JC't:dks, ,k la existencia de
desacuerdos entre los lndios -hecho que, como va hemos visto. tu\o
un papel dccisiYo par, L1 \'ictorit fllnl. D..:sLlL el comienzo dt' la ext-w-
dicin est Jtl:'nto ,todas las lnfrmaciones de ese tipo. Y ias disen-
siones, en efet.To, son numerosas; Bc-rnal Dbz habiJ de "bs guerras
que se dabJll. unas pro\incs y pueblos a utros ,. y tambin
\1otolirctlo rcnll.':rda: "Cuando los espail.ole;c; vinieron estaban rodos
los seores y todJs lJs pro\'nc.ias muy d(ctltt:s y Jndaban todos
nnbJrazados en gLtt.TLlS que tenan los unos con los otros" (111, 1),
Cuando llewi a TLlx,_aLl, Corr-s es parucularnH.:mc sensibk a este
punto: 'Visu Lt di:-Tordia y dis,:onfornJad los tmds y Llc los otros,
no hube po-.:o pLtccr, porque me t-.L..lrecl) luccr mu<."ho ,1 mi propsi-
to, y que podrJ tener malh'Lllle ms ana ::;,J_iuzg;dos, y yue se dije-
se aquel comn dv.__ir de iiWIU<-'. l' ., )'an de uua autori-
dad evangt-b .. a que Ji...:c: ()mue rcguw11 in .'t' ips11111 ,/ii.iulil d!'SlJ!i!'dl!ir
[todo reino di\-iLli(lo sn:t dcstrmdoj' es curiosu \'tr que J Cur-
ts le plazca leer este pnncipi\J de !us en d libro de lus cris-
tianns1 I os indios Ucgdr:in incluso a solicitar la intlT'-/l:ncin de Corts
en sus propius cont1ictos; como e:::;cribc Pedro l\tirtir: espera-
ban encontcu J. Lt sutnbu de uks hnrnbrc::, \' .w:s:ilio contra
sus vecinos; que tambin sen..,, com() e! r;.'Sto de los nJ.ortalcs,
padecen de c'-d in1uu enkrnh:-:dad dv la rabiusa Jmb1cin de nun-
do'' (1v, 7). T.1mbin e:-, h conquisLl voL de !J mtOrnucin b que
lleva a la cadJ firul del impnio ute:L'-t: micnuas que CuauhtnH.X
exhibe imprudcmcmcmc !as iusigni,lS en el kn,o que ddw plr-
mitirle huir, los of!ciJ1c:::. de Corts, t)(Jl' su rurtl\ recogen inmedia-
tamente todJs Lis infurmctciones que ptidicrau rcfl"rirsc a l y llc\ar
a su captun. Cumo [-. 1 SJndnvallucgl) lU\'u nuti..:ic1 que Guate-
muz iba huy:..'ndu, m;lnll a tcdds lu':> qul' de
lU
ns:t.'\ y lJJrba('oa y siguiesen :::il :llcJ.ncc dt las canoas" (Bcr-
nal Daz. !56). "GarcLl de Olgun, upit3.n de un bergantn, que tUJ
anso por L:n mex1ono tena preso, ele cmo la canoa que segub
era donde 1ba d rey dw tr:b dla hasta akanzarLt" (Ixtli!xchitL XiJL
173). La conquista Je !J informacin lle\a ;"J la dd rcl
EncontLllllOS un episodio significativo cuando Corts :tv;mza luLu
r..1xico. Aoba de salir ele Cholub, )-' para llegar J la capital J.Ztl"Cl
debe uuzar Lt sitTra. Los cm'iJdos de l'v1uctczuma !e ndicm un paso:
Corts los sigue a temiendo una emboscl(h_ En
momento en que deba. principio, dedicar todJ su atencin al pro-
blenu Jc la proteccin, ve las cumbres de los volcanes que
estn en acti\idad_ Su scd dl" conocimientos le hace ohdar l:t.'> prco-
cupaciclJH"S in111cdiatas.
"Qlw a vcbo leguas Je estJ ciud,Jd Jc Churultccal estn
rras muy Jitas y muy manYillosJs, porque en tln de agustu tienen
Lmta nieve qu(" otra co\J de lo ah o de ellas, si no Lt .. se
Y de la unJ. que es b ms alu ::;Jle muchas veces, as Jc como
de lllKhc, tan gr;mdc bulto de humo como Ll11J ran cJSJ, y sube enu-
nu de la sierra hasta bs nubes, L:m derecho com:J u u Yir;
1
:, que, sc8:ll
parece. es tantJ la CuerzJ con yuc sale que J.unque ;trrikt t";l Lt si:rn
andaba siempre muy recio vicmo. no lo puedL ttlrccr. Y porque yu
Siempre he de toda:. las cosJs de esta ricrr; poder J
vucstr:l altez:1 muy particubr rda..:,\n. quise" lk SLL que: me p,uec.\(
algil nur:nillus.t, sJber el secreto. y envl' diez "le mi:::. ,_.l)rll.pJ.Dno_,,
tJl..:s cuJlcs p.lLt scnwJante ncguciu eran necesanos, v cun Jl\l;lllllh
naturales .._k Lt tierra que l\h guiJ.sC!L y ks encomend' mucl1<..: pru--
L\JLlsen de subir la dicha sicrn y saber el secretu de JljUcl bumu. (k
dnde v z..'mu sJ.la" (Cons, 1).
Los cxploradorc::. nn llcg;m hast:1 la cumhrc v se conr"rm.Hi U1il
rracr pechzos de hielo. Pero, al regresar, otro ec
1
muw post-
blc hac1c1 que paree-: prescuur menos peigros: es srt.' d que
va J segutr Cortl'.'> }',en no tcnJr ninguna sorpresa dcsaf!,rJ.--
dablc. !nduso en los momentos ms difkiles, los que le exigen nnvut
atenriJL la pasin de Corts por ":.aber el secrc:to'' no lsminu,ve
Y, simblictnH:"lllC, su curiosidad se \'C
Puede resultar instrucrvo Cdl11}LJLJ.r esta . .J.sccnsin dci volcJn con
UEr:l, realizada por !os mayas, y que se relata e-n los A
11
ufcs dt /u; (d/.:-
rhiquc!es Tambin su nl\'O lug:u durante una cxpnhcin militJr
LlegJ.n tiente .1l \'uldn: "'en \'t.'nhd era espantoso el fuego que saib
del intericH- de la Los guerreros quisieran bajar ; .pan
l'l fuego pcrn lLidie se Jtrc\c J hacerlo. se qdn'n
5
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i 14
a su jefe, G;lg<lYitz (cuyo nombre signiflca 'yolcn'). y le dicen: ''Oh,
t hermano nuestro, t h,1s llegado y t eres nuestra esperanzJ. . .QUJt'n
id a atD.crnos el fuego va probar de esa m:1ner:1 nuestra <;tltTtc, oh
hermano G,g:!Yitz determina hacerlo. en compaa de otro
guerrero intrpido Daja al interior del Yok:m. y S:Jle de l trayendo
el fuego. Los guerreros excLn11an: "En verd:1d (ctUSJll csp;mH su
poder mgn:o, su t!r:111dez y ha destruido y hecho cnHiYo
[;:d fuego)" Gaf!aYitz le\ contesta: "El espritu de la montai'la se ha
convertido en n csrLwo -y mi cnHYo oh hermano." Cuando
vencimos a! espritu de [;l monLnl,J lihcrLtmos la piedr:1 de Cucgo,
Ll pitdn lhnuda fsi'k.\ (l l'n-lcnn1]. (!i
Por arnh<lS partes hay curiosidad, \- \'1lcnt;L PenJ L1 percepcin
del hecho e:; difi:rcntc. Para Cort-e; :-;e trata de un fenmeno natural
singular, de una mar;n"illa de{; n:lt'uralen: su curinsld:1d es imransi-
tiYa; Ll consccncncia pdct1CJ (el descubrimiento del nejcn camino)
es e,:identemcntc t(-wtuita_ Para Cag:n-tz, de lo que se trata es de medir
fuerzas con un fcnnwnn m:igico. de C(JJllbatir el espritu de bmoJl-
taila: h conSt'nlcnci;l prctC1 es L1. domesticacin del fu.:go. En otras
paL1bras. este rcLno. que qul7'5 tiene un fundamentn h1stnco. se
tn.nsformJ en un llltn dd orit:cn del tiJego: Lls piedns. que Jl entrc-
choclrSt' pro,non d1ispas han sidn tnid.1s por GagJYit; del volcn
en erupcin. Corts se queda en nn rhno pm:nncntc humano: e! rcb-
to de GagaY\7 pone de innH-:di:Ho en moYimient(\ toda UIH red de
rorrcsporH_h,nci;:s ll:lUlLlks Y sobrcnJturalcs.
La comunictntl c'ntrc lo'i aztecas ante- todn ttlLl ronmnicJcin
con clnnmdo. y las rcpn.scnucioncs rcliz;in;:;;Js letwn en clL1 un papel
esenciaL Fs nidentc que h n!.igif1ll tl\l est- .msu1tt' ckl LvJu de los
C"f1:Joks, nvlus(< na decsiY,l f'JL1 Cnh_'m. Pnu se nos hacen imnc-
diaL1mc-:nt<.: n.idr!Ht:s dus difrrcnc::ts lmpnn:mtt's. L1 primcr.1 tiene
que Ycr con !a de b rehgin c-risti:nn en rdann con
Lls rcllgioncs }ng:mJS ck _\mricT lo imponante aqu es que cs, fun-
chmentalmcnrc. unin-rsa1ist;l e 1pulit:ma. "Di(l\,. nn un nomhrc
propio. sino nn nombn cumL1n: esta r:!l:Ibra puedt' traducirse ,1 cual-
quier lcngu,L ws rw dcc,ign:l d ur dio:;, corno I 1uitzilpocht1i (1
ft?cJtlipoo. qut' "in '.'mbJrgu \':1 \(ll1 abstPcCllncs. sino,/ diP:s. Esta
religin quiere "er uninrc,JL -y por cso mismc> es intolt:TaJJtc. i\1uc-
tezuma eh \L-' kl que. J nncstros f'Uedc parec-er UllJ
(t;_l} ;bertULl de cspiritu en el momctltn de los conflictos religiosos
(en rc:didadd se tr;!Cl ck otra cn'i:J!: ClLlndo Curt0s atJ(.',J tunplns.
\'rJU ,k Cll(Plltr.F scd\1CJ1ll1l'S de t"nrn'r(lnJJSn ''[\-lunaum.1]le dicic
115
-1 otra. Elmarcu::. [Corts] no quic;(,., (Andrs de incluso des-
pus de L1 ln:s indios siguen qucrieudo integrar al Dios
cnstiJllU en Sl! rropio pantvhn, CllllO l11ld diYinidad entre Otras.
Es_ no si::nltl(;l qut tocb ide;l monotesta sea cxtral.a a la cultura
ntcca. Sus innumtTablcs di\i11idadcs no son ms que los diferentes
nombres de dios. el in\isiblc y el intangible. Pero si d os tiene tantos
nombres y u mas jngenes. es porque oda de sus rnanitCstacio-
ncs su::, rdacioms con elmundn natural est personificada. sus
ditCrcntcs ll..mcioncs estn di::,tribuidas entre otros tantos
diferentes. El dios de la rcligin azrcc::J. es uno y mltiple a la vez.
Esu hace que L1 rdigi(nl aztl'ca encuentre fcil acomodo para la adi-
cin de mw\ds diYinidadcs. y sabemos que, justamente en tiempos
de 1\i(wtczunn. se co11struy \111 templo dcstinJdo a acoger a todos
los dit,scs 'otros 'ParccHdc al rey i\1otecuhzoma que Ldtaba un
qttc fw:sc de todos los dolos que en esta tierra
adorab,m \" nw\ido cnn cdo eh: religin, mand que se cdiflcasc.
[. _l Llmanle ((1i1fn1u!lli. que quiere decir 'casa de cli\Trsos dinsc<,
c1 causJ de tnda Ll de dinscs qne h:1ba en todos los pue-
blos y FWYincids" (DurJn. l!L El proyecto haba. de realizarse.
y ese J.smnlnn.so lcE1plo funcion clurame los ailos anteriores a la
cunqnisu. No onurc ln mismo entre los cristi:mos. y la negatiYa de
Con('s dcsr'rtndc del csrrin1 mi:::mo de la religin cristiana: el
Dios 1.-rsti:wo no wu que pudiera agregarse a las
dcm.1s. C\ une lic l1Lll1tTl cxdusi\,1 e intoknnte, y no deja ningn
lug;r :1 otros dioses: como din DurJn. "nll(::stra fe catlica, qne como
e-s tlll,l ';i_,c! <.'11 !J CLLli l'St, t'undadc1 nrJJ igksicl, quL' tL'!1c por obje-
to un [!ir_'" \Trchdcn>. Jdmilc consigo adnracil'm ni fe de
otrr I>iPc.. Prnl( Es\c lHx)v, CClnrril,u-yc Jl(' pnco ;l L1 \-JC-
roru de lnc..
ln:lllCL1
El 1g-ua!itansmn del ,-risrianisnw ,,s solicbrio de su uniYcrsalismo:
['\H.' Sto qnc Dins es hucnu nrJ tnck>s, rndos sou bucnrls para Dos:
:1 t'stc respecto ne> lHy difeiKiar;:, ni entre pueblos ni entre indivi-
duns_ P,.thlo dijo: no griego ni judiP. CrCU!H_-jsin
ni Jncircnncisin. ni b,r\-qrn, ni c,;;,-it:l, ni esclavo, ni libre, sino que
Cnsf(\ e:; tnd_1 en rn.Jnc, .. ( :-, __ 1, ! 1\, \-:'No ha\- judn ni !{r!C-
p:o. Jl(l !J:J\" cscbn_> ni libre \10 \- ,lfn y r;o;gL;C todOS
[J'i\'1 "o1s u1w sr.dn en Crht!' 1(;,f/_ .1. 2R). Estos textos indican
en s,:ntidu se },:he entender ese igtulirarsmo de los
pnmt:>ros cristiano.'< d cristi:mlsnw no hxh:-1 contra las desig_uJlda-
dcs anw sicndn amn y el csclaYo. esclavo. conw si se tra-
5
7
116
LJ.Ll unJ un natuul C1 Hno b que l'xisre crnrc hombre
y mtl_J<:r); pc>r(J lJs dccbrJ no pertinentes, frente J. la u m dad de wdos
en Cri:;to_ \ uh,Tcmch ; en,:unrrar estos problnus <::'11 los dt1utes
mouks que Lt conquista
L1 scgu11Ja pro\'ll'Ht de las formas adoptad
mjl:'ntu - ;:ntrc !o.s de ,::;a po,; \PCTll eso quizis
sea utrJ cunsLi..llcrh_-Ll ms ck b doctrina y LJbc preguntar-
se en yu lll(dilLt una religin tgualitJrJ no lleva_' por su rechazo
de ,\ s:thr de L1 rchgtn rmsnu): d Jc espao-
les e-s mSs bi1.'il llll ,mxih:u que un Seor, es Ull ser ,d que, ms que
gozar de d. se tlSJ (par<t hablar como lus En teora. y como
quera Cok'm (e rnclu:-;o Corts, en cll-ual eso constituye nno Jc los
ras,;;:us m:is d,__, su mcntabdad'l, d objetiYo de la conquista
es Ll rdu<"m cnstiana; en b pr(tdiCJ, el ubjetivo religioso
es L:ll,) Je lus nll'JlOs que astguran d 2xito de h conqUJsta: fin y
medio:.; han imncctmbi;tdo sus
Lo::. s;)]n oyen los t"onse_ios diYinos cu:cmdo coin-
ciden con bs su::rcrcncias de ;;us infornuutes o con sus proptos mte-
'-:omo lo los rclatus de v:trlos cr,misras. "Y vimos
adcmJs otras sefules bien daras, por donde enrendimo:-; que Dios que-
ra p,tLl su scrncio que poblsemos aqudla tinra''. dice ya Juan
D:.:lz, que ,Kompafa b expcdi(in y Bcrnal Daz: "Y
as acordamos Jt' tonur d L"Onseju de los de. Cempoal. que Di1)S lo
en;_'JminabJ todu-< (61). Dur:lm;: d episoJio de Ll Jscens16n al \'Ol-
cn, que y,t hcm(ls rcLltado, Curt(s umbtnle ;uribua J. Dios el des-
cubrimiento del l'amino. 't'vhs como Dios luy<1 tenido siem-
pre lidado de- LLS re,dc-:-; -::osas de vuesua sacra
desde su 'kz, y ;_omo yo v [ds de mi l_'cHnru.n bamos en su real
scr\-iLiu, !lOS mL;srn'' otro cJtmno a unqtll' ;dgo agro, no tan peligro-
so como aqud p\lr Jclndc thJS qucrJ 11 tiLT,lr'' Si entrJn en b bata!b
al gril Lk ";Samiagn
1
es m:1s par-.1 d::Jrsc Jnimos y espantar a los
JLkcrsarios que por la cspcranza de- una trltervc-n...:in d'-l santo tute-
lar de lus espai'!\lks. El c1pclln d( L1 rropa de C:,Jn:s no dcsmnecc
fn:mc un 1dl rnditar Y cumo hubicr,m gran con d ru-
mo que dab.1 D.1rto!nnH.s ck ()lmcdu, pJindolcs peleasen
con imcnc[,)n ,k :::,cTvlr a D1u:::, \' tXtt'udcr su fe, que Iles
dara. y cuc: ha.b:m de o mur\r dk)- (BernJ.l D:n, 16).
En d (SL.uh.lartc ll1htnu de Cons se: '-"lKUentra explcitdntent Jlr-
nHd.t n."lcl:.'ll\n: "La bandeo pusu y Curt{s cstajnrna-
ch era ,Jc tlwg:o:-, bLmcos y azules. ,.:un unJ nuz ,ol(lrada en medio.
'
1
1 ' 1 t' . l"Ztlt :--- '"!1't'.'.0S. 'g .,_
aIn.quc ;;JL,_;,, ,Hx :>---::o _"-
i
mus la cruz, y no:::, si te tuyircmos en CSLl seila! vcnccrt:\W;,
(Gnura,
Se da cucnLJ de un cpsodio signiticacinJ, ocurrid u duLtllfc b _,un--
pafia contra los daxulrecas.- para sorprender :d cTH:ngo, Con(:::, iuu:.
mu salida nocrurna lon sus jinetes. Un ubatlu rropi,-z.L y (_\Jet'>
lu enva de Yudt:J. al campamento; pocn despus ocurre lu rni::.mu
con otro. "Algunos hubo LJlH.:' le sef1or, nuL.i nus
,_.e su; voh:imunos. A lm. rcspondi: yo Lt tengo pur buuu.
adelante" (Francisco de Aguibr; v:1se tambi2n 1\ndr-, Lk T.qn:l 1
Mientras que pact los aztecas Lt llcgactJ de los espaoks no '-';, nL'i
que el cumplimiento de una de malos presagios (lu LLul disuu-
nua su bchgcrancJ), en circunstancias comp,nabks Cortt;., (.!
rcn...:a de, algunos de sus propios cumpai'icros) se nieg,t , \'>:r en dLL>
una intcrnncin di\iru -y si la hay, slo puede esur de Lhl\l,
;aun S! los signos parecen indicar lu Es illlpre::.ionanLc' \'cT
cmo, en su fase descendente, y especialmente' dmantc" la cxp::,J<: 1n
de Honduras, Corts umbin se pmw a nc>'"r en los presagio:< y d
Y<'l no lo Jcompaa.
Este papel subordiHado, y en ltima instanLi,\ limiudn, d\.'1
cunbiu t:on Dios es por una comunica.:in huuuna eil. b
,ual el orw ser cLramentc rcl'Onocidu (aun si no ks e':>tinlJ)_ El
encuentro con los indios uu ere, posibilidad de rl'COtllh_imicnlll
s!u b rt:veb. Didu po:::,ibilidad existe por r-tzonc:. que :::,un
J la historu rnisnu de Europa. Para rkscribir ,\ lus ndi(;S, 3Jn-
qmstadores hL<scan compar:kl)lltS que- cncut:ntLln de inmeduw. Ll
sea en su propio p.1gano grt:TorronLuid), \':t cun puvblu.:,
llfl'll.>, gl'og:rtlcamentc mis (lTCJuu:-,, y ya miliare:::. c'--nno L..J>
manes. Los espaoles llanun "ml'zquitJs'' a todus lo:::, pnmtTu.:-.
plos que dcscubren, y la primera ciudad que ven durante L1 C\.pt'j-
cin de Hern,indcz de Chrdoba ser llamada, segn nus dtLe HcrruL
'"d Gran Can,)". Al tLltJr de sus impresiones snbrc Lls mcq--
canos. Franusco de Aguilar reCH<--Tda "l Jig<)_ [-'Lk.:-..
que yo desde mucluchu y nli1o m'-' ocup(' en leer y p.l'<lr muduc,
histonas y <lmigcdadcs persas, griega::., romanas. Ltmb!l.;n hL" kdu
los riros qw: hJ.ba en !a [ndi<> de Ponug;:;l C-1bc induc,d >rz:gun-
larsc en qu' medida rod<l Id tll'Xibilidad me-:1ral paL;
J cJbo b conquisr:1. y de L que dan pruebas !u::. europeo;; 1.l: '--mcw
Ce'), no :':.e Jebe J t'SU situctcin singular, que ios hcTed::nls ,le
dLlS' cultmas: b grecurrom:ma pnr una p;1rtt. la JUdCtKristJn.l rqJr Ll
otra (peru CSl) c.n realidad y:1 est preparado desde hace mud1u, pu-..;tn
que va ii.Jnc;ona b asirnihcin entre tradicin judaic1 v rr.1diun
5
8
11 S
t.J;m:l al csur el /\nti;u0 Tcstanwntn absorbHlo t"'ll e! Nut:H',L V)l-
\Trrmos a ft.._'ncr dt (\bsn-,.,-,u los ('ont1ictus t'ntte
dos dt- L1 cnltura dd c-nnscicuremnHe (' 110.
su represent::mte .;;e ve nblig::HJo 3 tocb unJ senc ck a__ns-
tcs. de traduccioncc: Y de compromisos a \"CC"fS harto dtlcilcs. que
le permiten d cspirltu de v de ilnrr(Y\isacin
d(stim.do a cumplir un p:1pcl t:111 importJntc en d tr:msnn::,'-' de
la conquista
La ciYilivci6n curnpn de rntc
1
nces. m::s que cgn,ntrcL es "::dn-
cCntrica ':hace mnchn que su si o o sa::r:H.1n por excclcnci:1, su Cf'1ltro
-.;imb\",Jico, _krus:1!n. ll\1 .;;lo es e:-:terior al territorln europeo c;iuo
que est sometido a u1u ciYilizacin nY:d (}: nwsu!man:1). En el RcnJ-
cmHcnro. ;1 este "dcs-ccnrramnltn t:spaciJ! se a11adc ntro. ternpn-
raL ]; era idC'al no co,; el rrcscnte ni el por..-cnir, s11n el J.nsado. y un
pas:1do que ni siqnicr.1 e-; crc,i:lJl(Y el ,k los gncgus \" los romanos.
Fl centro cst{ t'n pJrtC. 1\l cu:1l ahnlJ rnsibilhJ de que el ntro.
.dgn da. "C Ynrh-a central
Cna de Lis l"os;::. q11c tcne1: m5s impactn en la mn;,inJcin de lns
conquistadnns. a c:u n1tracb cn 1.1 <.'indad de J\\txicc', ce; lo que se
podra Ha mar el Z''<'lgico de i\1nctezuma. L1s pob!JC!PlKS sometJ-
dJs (t\ban .1 .17tc'C1'-. en olid:!'J rributn. de csrcci\..c:
:mimalcs Y y h.1hau cst;1blecido lug-ares dnndc t"ST'i
colecciones de pbnLls. J\T<:., .::.crpt'ntTs y SJIYa.irs pudf:m
c.tT cm1tempbcbs. Scp.ln paren', las c(llccci<.me<:: rw se justific.1h::m
sl:nncnte pnr rdCrcnciJs rcligins,s (Lll JHJm:d pod:l cnrrtspundn
a ul d\-imcLldL c:_ino que enn admiradas pc'r la LlH'?J y la 1:aricdad
de ]a:-; cspef'1\.'S. <) c-r h humnc.;ur1 de !0S csrcdmcnc-s. Eso h1C"C J:Xnsar
ll11:l VCZ m:s l'll el C011l]'Clrtamicnto eJe (:o)rL llJtULdi..;LJ JficiOnld\1.
que quer;l mcwstr:Js de todn nuntu cncontnba.
_L.::.ta inst1tncin. qm' lns :tdmiticn111 :su YC? (no cxls-
\.an en Eun-'-r<1). puede ser Y'.U :d bdo ": cn cnntrastc con
P!rJ. que e'. m.:.s c
1
mcnnc: contt"Jnror<nea: \1S 11Hl::-:cno. l {\\
hnmbre-: Sll'!llr'rt' h:w cnlccc10n:1cln curiosicbdcs. o culrn-
rakc:: pUC' nn ce, h.1::.t:1 el :-<Y cuandc; los pa.-as t'mpwnn ; JCU--
<nul..1r \" c'xhihir Jntiguos en lX:llll!_\ hucl!.1s jc otr,t C'\llturJ
[e; Lnnbin 1:1 r\'oca ele l:Jc; t'rinwrJs nhn;;; sobre la "yich \' costmn-
[---.rc'-' .. de pucb!os lc!Jncs. J\lg-u dv e "le ;) ('nrts mic;rn(l.
.;:j en un; primeLl cnp;; <;U l11C:l t'<; dcrrih:n J
rl(,l0s v destruir lec; _>ncn despu-s deL\ c0nquic;ta lo \'Clll(lS
crm sn prl;'c:crvacifn. Ul t:ww te.;;timonif-..s de::' L1 culnu;
;l.!tcca. Unn ,_k ]nc: tc<.:tgos de CJrzn en el iuici0 qnc c;c Fn <:!1
ll9
contra .1lgunos ailos nLs cnde :tfi.rma: "Se mostr muv contrariado
pues quera que las cas;ts de los dolos quedasen con;o
tc-.s' (Sumari(, !, p. 232).
f_c, ms parecido al musco entre los aztecas era el Coatcocalli, o
templo J:.._ los distintos Ji uses. Pnc> la diferencia se \-e de inmediato:
lCls dolos tudos a este templo desde todo el pas no pro-vocm ni
una actitud de ni mucho menos una conciencia
rdati\'\st;: dt' las diferenci;l:-.. entre lns rucblos. Una YCZ que estn en
I'vkxico. '"'>JS divinidades se n1clvcn mexicanas, y su uso- sigue sien-
dn purame-nte rc!igiosn, scmtj.mtc al ele los aun-
que su (\r-ige11 hay;1 sido difere'utc. Ni el zc,olgico ni ese templo dan
prueba de un rcconocimicmo de bs culturales ,1 b manc-
r; en y_ue lo hace d musco nJciente- en Europa.
La prc'St'ncia de un lugar tTsnY,ldo al otro en el universo mental
de los c:st simbolind::t por un deseo constantemente atl.r-
mJdo de cun1unicar, qut' c<.t[\ en contra"tc evidente con las reticen-
cias de El primer de Corts es "que pues haba-
mos pasado tantas mares y \cn:nnos de tan lejanas tierras solamente
por y hablar de su pcrson; 3 L suya. que si as se \ohicsc que
no k rrcihrJ Jc buena rnancu nuestro gr:m rey y seor' (Bernal
D:lz, JCJ Tl capiL.n les habl C(\!1 los intrpretes que tenamos,\"
les clin a entender gue en ningmn nuncr::t l se haba de partir
aquella tierra hasta saber d <;Ccrcto de elb pc1ra poder escribir <-1 Yucstra
majestad \-crchdna rel:tcifrn de ella'' (Corts, 1). Los soberanos
extran.JtTos, como los "-ok:1nes, atraen irresistiblemente el deseo de
cnnoc-imiento de- que corno si su nico tl.n fuera d de
escribir un nlato.
Se puede decir que el hcdw mismo de asumir as el papel actin)
e-n el pn't:L'SO de iutnacci0n asegura a los espaoles una superiori-
dad indiscntihk. Snn los ncos 1uc aruon en esa situacin; los azte-
cas slo bu:,cm rrnntenn ci '111111 1{1i<\ se conforman con rrMrie11or.
Ellwcho de- que son los cspJo]c_o; los que han CrLl?ctdo el oc-ano para
cucnntur a hs mdios. y nn a h in-,:crsa, anuncia ya el del
rncuentrn: i(iS ;ztecas t:1mpoco se extienden a Lt Amrica del Sur ni
a la Amrica ckl Norte. Es imprcsion::mte quc en J\iesoamrica
son precisamc!ltc !os n.tcc1s los que no se quieren con1tmjcar ni quie-
ren c;Imbi:lr n;Hb de c;u -,-ida (Crcn.1cntcmcnte se confunden las dos
nsas:. Y esn \"J de la mano !'on sn \"rllorincin del y de las
tradiciones: mientras yuc los pud;\ps sometidos o dependientes par-
ticipan ck mJ.nna mc1eho ms ::tcti\-;: en la intertccin, v sacan nro-
\'Ccho del contlictn: los tlaxcaltce;-J::, aliados de los csp;olcs. s'ern
5
9
1.20
en muchos dspcctos los vcrclJdnos :unos dd pais en d siglu siguien-
te a la conquista.
Consideremos Jl!ura d aspecto d<: b pro,hi(ci,u de ios disl'tnsos \' de
smbnll)S. 't]g. l i) tiene\ ,ullc Lt ,-orb-
tame dL la que dar:m los orrlh lndws-- .l SLL-., ges-
tos. Castigar sc\",_'l:ttll<-'ntc ,lo.., s,tqtk:hlure<., ,.J;: sll 'rupw (y"rcitn
porque stos f<..lli!dJI lo que: no se' dd>t.' tonur \- .. 1 L \'CZ. d,m UJU inrpn>
sil'm dc::.fJ\-urabk ,Jc ellos. '"Y cL:spuls ,uc ,io el pud-du ::.in
y supo cmo PcJhJ de .\1\':n,tdo [tlg- l2j h,tba id>J JI urrd pueblo,
y que les luba tonu_(lu \};JllirLt:> y pJ.rJlllCntllS y urras -.:usllbs dc> ptl,_.u
Yalor ck los dolu:o, :- '-1 oro mc..iiu cdnc. mostr te!lt.:r m u( hu t."nnjo
ele dlo ( .. .J- Y nr1rendiule gr:t\"Crlll'UtL' J 1\_,dru '-le y k
que nu se h:1bLu1 lk Jp.-h"iguJ.r L1::, ticrrJs de ct'-ucU.l lll-lllCLl, tonHndo
a los nJturciles ::,u 1-Lki,Jda. [ .. ] Y le, \-nkcr doro,\" p-tr:J-
mcntos y todo lo dem::>, y p11r Lt:- g,t!lin_t::,, quL ya se !ubbn ...:unudo.
les nund t..br LLll'l1Lh y c:tst- ,l,cks: y m,b dio J. tlLiiu unJ (amSJ
Lk Casrilla" (BcTiul D.tz. 2.)_ O Lmtl-lll'n, mj-, .tddanr, "lJn suldad,_,
que se deca fulJno de ivlorcl, natural Lk CilHbd RoJr.tgu. rom dos
gallinas de mu C:1SJ. de indios de ;:y u el puc"bl\l, y Corts. que ld :1 .. -er-
r a ver, hubo u.nro enojo de lo que dcla!ltc de se hizu por Jqucl
soldado en los pueblos de paz. l'n tonur L1s gJ.llinas, que luego le
mand echar una sog,t d lJ g.rg:mta'' (crnal Daz.:; 1). Lt razr'm de
esos gestos es prccisamcmc d desel) de Corrts de '-ontrobr b infor-
nucin recibiJci por indios: -,\,1anJ pr<.:'"gonar en l'i
to que ninguno tolllJSC oro, [ .] sino que tudns luc1LSl'n como que
no lo conoLLlll u '-}UC no lo qucrian. para que nu (JUe era
codicia. ni su intcncil;n y \'CmLb ('l"lClllllJLHll\ :-;lo J C;lmu-
ra. 25), y, en bs alde:-ts: .,Corts mand cnn pblico pregn LlUl'. nAdie
mease cosa uinguncl de <lqullas, bajo pcru de !1llH:Tk, a las
pn)\'isicmes, por cobrar buena lama y graci,t con lu;, de la tlerra ..
(Cmara, 29). Yernos el papel que cmpicz;t ; descmpefur el \'Ocabu-
lario de- la apdri<..'ncia: "que tw part.:ciest'" '"buena fama
En cuantu a lus men;,Jics que les dirige. tambin obedecen ,1. una
l:srrategia perfectamenl'c coberentc. P:1ra empczdr, LtJicre que
L1 informJ.cin n:.'bi,b por !os indios se-:t precisamcme lJ que.] le-s
enva; por lo tJ.lllV, destilar nm gn.n pn!dencia !a \"tTcbd en sus pro-
pias palabras y sed particubrmeme desp!ad<hi(l dHl lns espids: hJce
l-onar bs nnnos J( los que Jtrapa. A! com1enzo. los indios no esru
seguros de que los Labctllos Lk los espafloles sean seres mortales: para
CORTE\ Y LUS
1 ) :
nuntenerlos u1 cs"1 aH.xrtidumbrl. Cort.'> har, enterrar cuicLldosa-
l1k'll[L" los U<...bY\..Tt's de los :mim,lks muc.Ttos. en b noche que s1guc :1
L1 Recurre J \'Jria::. cstrJtJg:enns rns parJ disimular :;us \"c'I'<.Lt-
dcras fuerltl''::> de mformactL par-1 hacer creer que lo que sJbc no
viene del intcrcJmbio con los hombres, :;ino con ln sobrenaturaL /\
prt)psito de una ckLtclu, '' .porque nu11Ca han sJ.bdo \ll'"
quin lu supe, l .J porque creen que lo supe por algun; arre, y ,s
piensan que ninguna cosa se me puede esconder. Porqut'. como !un
\'sto que para acertar aquel camino muchas veces sacaba una orLl
de mJrc-J.r y una aguja. en especial cuando se acert el camino de
C,::agoatezpan, lnn dicho a muchos espaoles, que por :tit lo saqu2.
y Jun J m me han dicho algunos de ellos, guerindornc hacer cieno
que tienen bnena voluntad, que para que conozca sus buLnas ntl"ll-
c1onc::s, que me rogaban mucho rnirasL despejo '/ la carta, y qlh, J!li
n:ra cmo ellos me ten:ln buena voluntad, pues por all saba rodas
las otras cosas: yo tambin les hice entender que ,.b era Ll verdad,
v que n1 aquella ;1guj,1 y carta de nurear vea yo y s;lhb y se me des--
cubran tocbs b:; cosas'' (5).
El comportamiento de 1Vlocrezuma era contradictorio (recibir n
no recibir a los espaoles?). \' revelaba el estado de iudecisin en el
qul' se cn\,_nntrakt el cn1pcrador J.Ztl'Cl, cosa que iba .1 :,c_r cxplouLLl
por sus ad'vcrsarius. El comport:amc:nto de Corts a menudo t.'S igu:.tl-
mcntc contradictorio en aparien\,_:ia; pero esa contradiccin es cJlcu-
lada, '/ su lnalidad (<b como su cfcctoi es enredar d mensaje. dcjM
perplejos a sus interloJtorcs. Fs :teste respecto un momento
de su recorndo hacl;- j\,1xico. Cons uti en Zcmpoala, y e;,
do por d '"cacique gordo", que nene b esperanza de que- d jefe espAflol
lo ayude a liberarse del vngo azteca. Llegan en ese momcmo ciuu'
cnviaJos de fv1octezuma, encargados Jt' cobrar d impuesto, y les irrira
part1cubrmcnte el buen rlcibimiemo que se ha hecho a !os espailo-
lcs. El cacique gordo acude a Corts en busca de consen: .stc le
que arreste a los Lobradores. As se haL:e; pero cuJ.ndo los de Zem-
poab se disponen a s:1crtlcar ct lus prisioneros, Corts se opone \
manda J sus propios soldados junto con los guardias Jc h prisi\n
Al caer la noche, pide a sus soldados que le lraigan en secreto a Joo,
de h)s prisioneros. si posible lo::. mds intcligenks; una vez que est u
ant& l, tinge inocencia, se asombra Jeque los apresado y se
proponr: liberarlos; incluso, para asegurar su huidJ, !os llcT:l. en uno
de sus bJrcos fucT::\ del territorid de Zcmpoala. UnJ. vez libres, lo::;
cobradores \';lll <.:n i\1octczu;nJ \"le cuentan L.) que' k debL'l1 J C\_;r-
t'-;_ A Ll mai1dflJ lu:-- l,lt- z,mpo;tb rlcscuh-en l:i
6
0
\
1
1
F1g
~
\
6
1
124
y quieren sacrificar por lo menos a los tres prisioneros restantes, pero
Corts opone. Se indigru anr(" la negligencia de ls guardias de
Zempoala, y propone custodiar a los tres prisioneros restantes en sus
propios b,trcos_ El caciqne gordo y sus colegas aceptan, pero ram--
bin sJbc:-n que I\1octczuma ser ad,atido Jc su rebelin; entonces
le juran fiddidctd a Corts, y se compron1nen J secundarlo en su lucha
comra el emperador azteca. ''Y aqu dieron Ll obediencia a Su Majes-
t::td, ror ante un Diego de Godoy, el escribano, y todu lo que pas
lo cnvi:lrll a dc'cir J los ms pueblos de aquella proYincia. Como
ya no dabJn tributo ninguno y los recogedores no pJrec:m, no caban
de gozo de haber quitaJo aquel dominio" (Bernal Daz, 47).
L1s maniobras de Cort2-s tienen dos destnaurios: los de Zem-
poJla y !Vloctczuma, Con los primeros, d asunto es relati\"amenre
sencillo: Cortl'S los lleva a comprometerse cun l de manerJ. irrevn-
sible. Como lns cobradores azteus cstdn muy cerca y sus tributos
son muy pesados, mientras que d rc'y de" Espaa es una puu abs-
trac<;in )-' por d momento no exige nngn impuesto, los de Zem-
poalJ encuentran iustitlcacin suficiente para dar d paso. Las cosas
son rn:s en lo rcfCrcntc a i'vloctczuma. ste s<lbri por una
parte, que sus emiados han sido nLtratcH.-ios gracias J la presencia
de los cspailolcs; pero, por el otro, quc han salvado la vicb gracias
a esos mismos cspa1loles. Cons se presenta como encngo v como
aldo ,ll prop1o tiempo, lo nul vudY<-' lmpDsibk_ o ,_,n todo r",\so injus-
tificable, roda acci{m de fv1octczuma en su contra. Por ese gcsw impu-
ne su poder, al bdo i\1ultezuma, pue-sto '-luc no puede- casti-
garlo. Cu:ndo slo conociJ b primera parte de la hiswria, f'v1ocrczunu
"para corn:ra nosotros aparejaba de Vl"nH e un gran pujanza de capi-
ranas"; al saber la seguud<1 parte. "amans su ira y :1cord de enviar
J saber de nosotros. qu \'oluntad knamos (Berna! Daz, 48). El
resultado dd mensaje mltiple de Cort('s es que lvloctezuma ya no
sabe qu pensar y que debe volver ct busctr informacin.
La primera prcolupacin ck Con(s. cu:.mdo es dbil, es hacer creer
a los dems que es funtt', no dey-tr que ;-;e descubra b verdad; est::l
preocupJ.cin c"S constante'. ''Pero como va habamos publicado ser
all nuestro c::unino no me pareci fuera tan hien ni volver
atrs, porque no crC'iCsr:n que falta de Jnimn lo unpcda'' (2), ''Y yo,
viendo que mosrnr d los ILlturalc-s poco inirno, en a nues-
tros amigos, era t.'J\lsa de ana dcjarnus y scT contra nosotros,
acordinJomc que siempre a los osados ayuda la fortuna ... " (2).
'"Parcdamc, Jtmquc CL! orro nue-stro t__";lminu. qtte t'TJ. puqucdJd pasar
Jdelante sin luccrk<-: J.le:n mal sabur y porque nll cn:ycsen ntws-

tros :unigos que de t."uh:mia k) dc:j,bJ.mos Jllucn ., (_)i,
En forma general, Corts es un hombre sensible a lJs aparicnci.b
Cuando lo nombran ah ctbcza de la expedicin, sus primnus
tos para comprarse un traje imponente. "Se (omcnz de pulir
Y ataviar su persona mucho ms que de antes, y se puso su pctLKhn
de plumas, con su medalla y una cadena de oro .. "(Berna] DLL!
20). Pero podemos pt'nsar que, a diferencia de los aztt'cb, ,;
usaba tod;_s sus insigns en hs lntallas. Tampoc) deja nmh.'a
envolver sus encuentros con los mensajeros de iv1ucteJ
1
tm,l en mdu
un ceremoniaL que deba ser bJsramc cmico en la sdv:1 rropicd,
pero qu'-' no por e-!lo dejaba de tener su etecro.
Corts tiene fmu de hablar bien; sabem.os que de \TZ t'n CLLlllllu
le ocurre escribir poesb, y lo.-, mformcs que cn\'J ;
1
C:
1
dos V
rran un notable dominio del idium,L Lo5, croni:-:ra:-, nos lu mucstr"
1
n
lllUchas \'CCt'S en p!enJ act.:in, Llllto tiemc a sus soldado:, c"omo l'tLlll-
do se dingc :1 los cacique:., pur intermedio de sus inrrprl'k.'> "El
l-apitn \'Cl'cs nos fucJ U!LJS p!:tticJ.s muy bucrLb, diullu-
nus '- enccndcr que GldJ uno de nusutros lub:1 d,:. conde " d
1
-
quc \" seores de dicudo:, y cnn aquesto de curdno" nos
1
)nUbJ
e sin temor ni miedo alguno a un un grande cj(Tci-
to .. (Tannsco de Aguilar; \'o!veremos mJs tarde a la ._ompaucin
._on los kones y lus cordt:ros). "!Los forasteros] se le allegaban_ por-
que era de buena conversJcin y apacible" (Berna! Daz, .?.l)). "'Cur-
ts siempre atraa con buenas palabras a todos los ctciqucs''
36). y Corts les consol con palabras anh)rosas. que se la:::. sabL
1
muy bien ._kcir con ._!ol'u , 86). H:tSCl su t'llCnliu .il<--
n:imo Lh Casas subraya b perftcu facilidad con qut: !levA
ntcacJOn con los hombres: lo pinta como un hombre qul:' s,tbJ tLl-
Llr a rodos" y estaba dotado Jc .. J.stuta vin:z y lllllll(Ll!Ja
Historio. lil, l y ! 15). ,
Tambin se preocupa por L-l rcrutacin de su (jrCito. \-' Contn-
huye muy conscientem.ente a haccrl:.J. Cuando con
a la parte superior de uno de los templos d.:' I\1xico, que tiene
to catorce escalones de altura, el emperador &acca lo lnviu , de:,-.
C:.lllSJ.r. .. Y Corts le di_io con nuestras lenguas, que ib:m con nnso-
rros, que &l ni nosotros nos cansbamos en ;osa ningmu" (Herrul
Dfaz, Gmara lo hace rC\"dar el secreto de est:l c,mclucta en nn
discurso que supuest:lmentc dirigi a sus soldadus: "LJs guerras con
mucho en la fama'' (ll4). Cuando entra por \cz et
1
de !\1xico, se nieg3 ,_que lo acompae un ejrcito de mrlios
allados, pues eso puede ser mterprctado )lllo un sipw de hostili-
6
2
!26
,bd: l'tl cu,mdo despus rle ]: cacLl de rvixicc> recibe,\ lo:-,
mensajeros de un__efc ltj,mu. exhibe todo su poderio: "Y porque Y le-
sen m;cstn manera y ln contasen alU a su sefloL hice s;tlr
bs de caballo a una phn, y ddante de dlos corneron t'Sclramuza-
ron: y la gente de pie salir'l en nrdl::-'nanza y lns escopeteros solLlfOll
Lts es-cop:tas, y con el artil1erL1 tirar uJu torre", Y su
militar predilecta -puesto que creer que !untt' cuam1o es
ser smuhr debilidad nundo es C'ucrte. pJra
atnn a los aztl"ClS :1 emhosc1cbs mortft:cE
;\ todo lo largo de la campaJ. Corts nHnificsLl su gu:-,t\.' por
bs .lCciones con pkna co1xinxia de su Yalor Simb-
lil '-' Por ejemplo. es esencial ganar la primcrct b:ltalla c0ntn \os llH .. hos:
destruir ido1os a! primer desafo de bs SJc:rdotcs, p;lra mostrar
que se es invulnerable: ganar en el primer cnfrcntami'lltO entre ber-
gantines v canoas indias: quellLH determinado t':thcio Sltuadn en d
i;ncrior ce b cimbd para mostrar h_, poderosa que es Ll filnza de
Jvanzada: subir hasta :trrih,l de un templo para que todos lo
Raras veces c1Sga, pt'n lo luce de mancrJ tjnnpbr. \' de mndo ul
que todos se tenemos un l',icmplo de cll(l en]; violen u repn-:-
sin que ejerce contLl h rcpn drl F\lnucn. ,l consccuvncia ck un:t
sublevacin que es JpbsLFlJ: es de not:Jr L1 JtnKin que prcst:t a b
dili.tsn de b inlrmacn: "Corts m:mdO que cldJ U\1(1 !de los
sesenta caciqucsl hicicrJ Yrnir 3 SH heredno. v hJbl(ndole nbcdcci-
ck\ orden encender una r:ran hogucr;< Y quemar l'n elL1 los, caci-
ques presencia dt suc; st1l(:s;_">rcs_ Llanundu

J :;tos, ks pre-
gunt si haban Ylstn Ll sentencia pronunci.HLt C\Jntra sus
JSL'Sinos. v cnu rnstru SC\'t'H' ]e:, intim que.
tadz;s con ,1qud L]ernp[q, o;t .
1
"\ll'-'ttnn de tncb snspn In dl' rcbel-
di:J" (Pedro I\Lrtir. \'IIL 2.1
. .
El uso que Cc1rtfs hKc de c:m um;,s es de l.lll:J dlclClJ t!n:-; .slm-
blica que pdctica. :\hmh Clln:-,tnnr un 1nbuco que 11<.) tnncJnJu;
eso no es graYe: y Junqt.L' otrn ftnt(' no hi1.iC'ra. l011lD nn luzo. smo
el temor ti u e c"nn :J se l'('J1:L pnr e! nul qul" hs
gos se dieran. CL1 h::ntn .. !CPrts. En el cnnnt.'nzn nusnw cic b
(lfg,miz:< -...:ncLlderPs de '"1u? y -:.onid(l .. c-on
-:.us caballos \' clflnnes (que cntonn:'s lll' sin-en F'J.Ll 1nda ms):
pre<.Kupa:in cscniu e:; \Trchckr,1mt:'lltc lF_lLJ.bk. Ucult.J una
--.;n:u; en un sitiP determinado. y ( nlucJ ckLmtc: dt: db a sus :mfi-
un .,cmenLll: Lls ruidusas dd ;u1irna!
;ttnnuriz:m J esa." personas que nunca h:m Ystn un ,,1bJlln. Escoge
un mumcnt0 de cJlnn y mandJ lns cJflUlH'" qlw umbin
i2i
estn muy No es el inYcntor de este tipo de estratagemas. pero
sm duda es d primnn que- Jct(u as de maneTa sistemtica. En .otra
ocasi0n. lln::t J sus anfitriones a un lugar donde el suelo es duro,
para que los caballos p1.wd:m galop,u con rapidez. y manda disparar
una \'C'Z mas d gran c1iknL cJrgadn con plvora. S3bcmos. por los
relatos dt' los aztecas. que esos teatrales 110 dejaban de tener
su cft'cro: "Y lo) mensajeros qne esta van atados de y manos,
cmno oyeron !( 1s truenos dt L1s lnmb,1rdas. cayerot
1
en el suelo, como
muertos'< {CF Xll. Esos juegos clt' prt'sridigitacin son tan dica-
ces qw un bun1 f-aik puede escribir tranquilamente, unos cuantos
Jos lll:s Urde: "Esta gente- tlcnc tanta confianza en nosotros que
ya no lucen falta los mi!agrns" (Franccsco de Bolognal. -
Esa coJJducta de Corts lLKC pensAr en la ense-
il:mza c1si contempornea de \-bcuiJ\-elo. Evidentemente no se tra-
ta de una directa, sino mJ.s bien del espritu de una poca
que se mamhcsta Lmto 'll los escritns del uno como en los actos del
otro: por lo cicm,.s, d rey ''catliccr'' Fernando, cuyo ejemplo no poda
c
1
t'<.:coP -l ' - M
, ,t_ LIC.o pJr..l '-....Ortcs. es CHJ(,o por 1 aqmavelo como modelo
de "nw.yu ].lrncipe". C(nno nn reLKionar las de Cor-
ts con los preceptos de ,\LHiuiaccJo, que coloo la ;eputacin y la
JpaneHc1a en la cumbrt' de lDs nuevos valores: "No nec(sita un p;n-
npc,tcncr todas nulicbclcs mencionadas. pero com:iene
que 10 p;lrezu_ IL1st; me :ltrc:er :1 decir que. tenindolas y practi-
cnclo);Lc; CO!Etantcnwn\e. snn petjucliciales. y pareciendo 'tenerlas.
rc-sultJn 1.-ltllcs"
IVLs generalmente. en el mundo de
y en t'l Jv Corts. t'l cliscurso no es determinado 1Yr el
oh_wto qut' dcscrilw, !)_i por su rnnt(wnUd:td 3 una tradicin. sin-o que
se consrmyc unicu11cntc en flnvi0n dt' la metc1 que quin-e
La prueba que podamos tener de la capacbd ck Corts
para cntcndr::r Y hablar el del otro es su i1artcipacin en la

del rnitu del rt:'torno de Quet7alcatl. No prime-

ra Yr-z que ln:-; concuJstJdnrcs csp:1ilnles exploten los mitos indios
en su propio beneficio. Pcdn' I\Lrtir h:J dejado constan cid de' la cnn-
mnvcdnra histnria de Ll deportrtcin de lucayos. los


rle las ,nuale:-: i".Lls BalnnLtS, que creen que despu-s de l:t muerte-
\us CSF'l'US ';an a ll!U tierra prometid_:;, a Llll paraSO. donde SC le-s
nfnccn tndo" ks pbcercs_ f.ns ec:paolcs. a quienes les falu mano
de obra v que no logLlll encontrar voluntarios, toman ft,idamcntc
clmn y lo compleun en be11dlcio propio. los espa-
ilnks bs scncil!:1s opinc>ncs de estas gentes acerca dt' las almas.
tm; Ye? expucbs sus cui.as n1 Lls heJ;::cJ8s rticas, pasaban
6
3
:1l rnedioda, \.'rl convencer ,, aquc'lios ,J:sgraciJdus, A
fin de que espont5ncamcntc' dejasen su y en
ser tr:::.ladados a Cul.n y Lt Espai1ob, qu'-' so11 lllnidionalee> respecto
de 1a poscin de sus islas, de que \'tran de aquellos lug,trcs en qnc
les seria dado comemp!.1r , SUS difunto-. padreS, hjt..):-1, parCntt"S y
amigos, y disfrutnJn '-le consuno todo gnero de delias en medio
de a.brazos de los seres :mudos. imbuidos pr1meram,:nte en esus tretas
por sus embaucJ.llores, [ .] v dcspu&s por los espaoles. iban can-
[ando en pos de una 1lusoriJ espcLlll:t.L y dundo se viaon engaa-
dos y que en va de sus parientes Y personas s61\) hallaban
dura servidumbre e ilucostumbrados v crudes trabajos, llenos de
desesperacin o se dJbau mucrrc' con sn propia tlLlll o prdCran
dejarse consumir de lumbre. s111 que razn ni fuerza alguna fuese
poderosa a hacerles tomar ,1limento. [ .]. As acabaron los intdices
yucayos [. r (Vll. 4).
La historia del retorno de Quetzalc6Jrl. ('!1 V1xico. es mds com-
pleja, y sus consecucw.i:1s rcYisten una nnpnrtancia mucho nuyor.
stos son los hed1us, en UJHS cuantJ.s pJ.bbr ,_ts. Segn los
indios anteriores a b conqui-:.r-J. Qucrzaln)atl '-'s un personJje a la vez
histrico (un jefe de estado) y legendario (una diYcLJ). En un
momento dado, se \e uLlig:Jdo a su reino y partir lucia el este
(hacia el Athnticu), dcs:tnrcce. pero. segn ,:iuLlS \"trsiunes dd mito,
promete (o amUJJZJ) \'L,Jlvcr un d-a pJr:J recobrJ.r sus bienes. Note-
mos aqu que h idc-J. del rct<.1rno eL.:' un n1csas no tiene un p,tpcl esen-
cial en 1a mitulugb mc'Xicnu; que QucrzakCutl no ("S ns '-}UL uru
divinidad utLtS y nu ocupa un pri\llegndu (l"speciaimentc
cmre los babir::mtes dl' Lt dt Mtxico, que kl pcrL"ibcn como
d dios de los cholultc(,tsL y que slo Jl!unos rebtos prometen su
regreso. micntus qu, uu-ns Sl' conmnan l"On describir su des;J.paricim.
Ahora bien. los rd.itoS indgenas \k la conquista, especialmente
los recogidos pur SJILtgu, Durn. nos di,c'n que cree
que Corts es Qmu.lk(Jatl que lu Yt!Chl'l :-\ recobrar su reinn: esta
n:lctltific:ctCilm y.: fe! H\L! \Jc, Ll!.l)lll"S prmCHles de '>U f,[u, de nsis-
rcncia frente ,11 ,t\-.llllT de los espJiloks. No se pue-de dudar de la
;ntentici,LJ los rcbtos. '-}Ut cuenun in tp.!c- crcL1n los infOrman-
res de los religiosos_ La idc, de unJ idcntid<Jd emre Quctzalcatl y
Corts existi cu lu'::> ai1os inmediatamente posterio-
res a la conquisLt, C\llllO ln muestra rarnbi2n e! sbito renacer de b
produccin JL ubjctos lil" '-1.tltn con QuttzalcatL Pero
h<.1y un hiaro c\'ldcn;:c entre esos dns esudo::. Jd mito-. el antlguu,
en el que tic11c un papel secunLLuio, y su retorno
i)lU
nlLTa c..'iltl'" \ !:::,Ld, '-'ll :\iu, r, Lll!11.\
!\tu'-,l'-LUllL ,-\;_'-\_n::_-
1
_
plu::, ,
C'> .! j.,
\u
... - tdJ[<.J ,k lJ 1n
C.:\ .dl.tltlCni..- fC\';_lhklLL ,:'Jc'gllli ,jj,-,
\\)
6
4
j\il
CG:-..JQUST.'\R
w dt hs rabbns de Cnrts (_"sew'n r .. _] las (():-JJS que decs'"). y
especialmente dd ingeni0.q) segn el cu:.:d C:u-los V ya
lcs cn.wcc desdt In ce nnK'lw ! W' dcbL1 ser dificil pJn
dncir prucb;s a este resptcto). Y. en resptlCSt:L Corts afirma
nt<llll;nte la ;\endarl de l0s dos tranquilizando as a rv1oc-
tuum:t. ;d tiempo qtw se queda en L1 Y1g-tJ::."dad \" eh Ll impresin
de Limitarse a ccnfirmar una C011\-iccin que el orro adquiri por sus
propios medins.
j\s pue<.. sin que t'star seguros de que Corts es el ni-
co r\sponsal"k de b idcntitlocin entre C)uctzalcatl y los
lts. ';emos que \L1cc todc1 lo que pnedc para cnntnbtur a ula. Sus
esfuerzos '-'t' ';crJn coron:1dos por el xiw, :llln si b levcnch todava
h:t '.-ufnr ah.:.uJU" {CJdos V es dejado a un lado
\' se dcntific:.;- drect,\J.nente 1 Cll Es que su
,pencin es rcdinJJbk en todos los Cnnfs puede rl.S hacer
L:.llJ de una kc;itilllt<.b<.:\ fr,'ntc a h" tndios: Jtlcm:s. ics propNci01Yl
mcd1o ks pcnnitt: racicmalizn S\1 propia histor:L de otro
mocl0, llegada hubie;v sido absurda y podemos. imagmu que,
entonces. la r::sistCTl(iJ hul.;ien sidn much") m:1s cncnnizada. Inclu-
so "i f'v1octezuma 110 tom, a Corts :or Quetn.\catl (y ademJs no
teme t:mto a Quetzak;ttl). los iuchns que cscrlwn los <..'S decir.
lns ,
1
utorcs ck b r:olcctiYa. lo t..Tcen J.si. Y esto tiene
ccmsccutnci:ls Es cft,nn:amcnte' g-racias J su domi-
n' de los de k'" hc--.mbrrs n--mc' Jscgura Cnnfs su control
del antlguo imp1_'rin J.7tt"C:l
Aun si lns cronista<-. n indI.'S. cguiY(\CdH. P mienten.
su:, obLlS siguen sicndn clncuentcs rnn nosotrns: el gest0 que c1d,,
una de cllasc nns lT\TLl L1 idcolnza de sn :nltor. incluso
cuando d reL1r0 ,k hcchns t'" "-istn hasta qu punto
el compnrtamicntn ele los indios era dt> la
pondCTanci;L c!b<. de] trnnrio jcr;_qUCO CntC al pnnop10
dfnwn-ticn. di:' l.t prim:tch de lo snci:ll a In indrvidual. Al
C('mp.nar lc.s rcLll_ps ,k b conquist:l. unto indios como espJoles.
1
{,_),-:
1
himns :1\ll ._thtlTJ L! nono:ci0n '-'lltf(' dos ti'ns de ideo logia bien
di(:.-:rf:'n-tn, T nmclnns dns cicm-dn_<;< t:ntrc los mJs ricos: pnr un Ldo.
1;; 1T6nic:1 rk B<:'rn;d D:11: \l(lr (ltfi}, h de! C>ditc thm'n/i!l(l, rcC('gl-
,1,1 ('!'r SJha;l-1!1. No dific;,_-11 ]'Or \al\}r d,,cumt>ntal: JtnhJs con-
tient"l1 un:1 nwzd:1 ele Y nrr;rt'S T :Hllp\1CO chtleren por su
, ::lidad :nnb:;s ;.;nn cont;ln\:cdnr.F. h.1st;1 llegan 1 turbJrnOS.
flct ()no cst[m de m:1ncrJ. f! rebto del Cdre
!{\ 1 t(l!liil(l t'S L\ hiq-nri1 de l.lll rnehln cnnt:1d"J ("<;T mismo pueblo
131
La crniCJ de Henul Daz es la historia de ciertos hombres contada
por un hombre.
Y no es que falten las idcntlficaccmcs indlviduales en el Ctdcr fl(}-
rmtinrl. Se nombra a muchos guerreros valientes, as como a los fa;ni-
liarcs del sobt:'rano. sin hablar de este ltimo; se evocan batallas deter-
minada;;, y se precisa el sitio en que se desarrollan. Sin embargo. esos
mdividuns nunca llcgau a ser "personJjcs ":no tienen psicologa indi-
qdual que puditT8 StT responsable de sus actos y que pudiera dife-
renciarlos entre s. La fatalidad reina en el desarrollo de los hechos,
y en mngn momento tenernos la sensacin de que las cosas hubie-
ran podido ocurrir de otra manera. No son esos individuos los que.
por Jdici0n o por fusin, forman la sociedad azteca: es ella. por el
Wlltrario. L1 que constituye d cbto inic-ial. la hcron:t del rddto: los
individuos no <.;on rn<ls que sus instanciJs.
Bcrnal DL11., por su parte cuf'nta efectivamente L1 historia de cier-
to:; hombres. No slo Corts. sino todos los que nombn. estn dota-
dos Je rasgos indivldualcs, tanto en lo fsico como en lo mora.L cada
uno de ellos es una compleja mezcla de cualidades v defectos. cuvos
Jctus nn se pueden hemos pasado del mundo de lo n;::ces;rio
: de In ,lrhltr.nin, puesto que cada individuo puede- cc)m-e-rtirse en
fuente ck una 1ccin, nn prnisiblc por medio de leves generJlcs. En
e-ste sentido. <.:u crtmio n0 slo se opone a los indius (que
desronoch). sine tarnbil'n a la de Gnura. sin b cual --NJr deseo
de Berual D;z qui?:;'is no hubiera sino que
se llubin:1 c-nnformadc1 con contar or:tlmentc su historJ. como
d<.:: h.1herln hcdlo mnclns Ycccs. Grn:na subordina todo a la inu-
iJ'l1 de CNt('s. que de pronto ya no es un individuo. sino un perso-
n:l_lc idcd BC'nn\ Daz. f'n cambio. reivindica la pluralidad y h ditC-
r,_'nciJ de bs pn:tJgonistas: si fncrJ yo artista, dice. "clibui:tra a todos
lus qut' dichn tcnr-:o al luturctL y aun scgLn cada tmo cn-tpba en 1:-ls
bJtallas''
h<lsta qu punto abundan en su rchto los det1lks
"'intiL,,,-'(' \IL" hi,_'nno ncccsJrios. que nu sun impmstos pcr ]J t:1t;1-
lidad dd dntinn\- :>or qu dccirn0s guc Aguilar lle,;,b; su sandalia
en la Porque cstJ _singubrid;u:l del hecho e;:; la que. DJLt .:i.
Sl.l itkntid.ad A decir Yctchd. t:imbin en el
il\1 se encucn rran 3lgunns d\"ullc". cl,d mismo tipo: las bermus;s ind1a.s
qw se cubn:Tr las lnf'jillas cnn 0arro pJ.rJ escapar a las mirJdas con-
cupsccntcs de ln;, t'Spafi0ks; stns, que se delen tapar b nariz con
ll11 piucJo r:1r:1 t'Yit;n el n]c- los cacJJ..,-crcs; !Js llt'll;JS
de rol.YC> rlc ( :u:.whtnwc CUJndn 'iF' prcscntl ante C>nt:;_ Pcrn todos
6
5
1'
6
6
U+
aparecen en los 1ltimos despus de h cacb de iv\xicu,
como si el derrumbamiento del imperio :-.ido :tcnmpaado
la \'icturia dclmnd{\ llJlTdtn> curnpcc' frvntc J1 cstih indguu
el mundo de la poscc,ncuistct es nwsti?o. tan lo en \ns bcdws cumn
en las fornus de hahlar de stos.
En el Cidiccfl0U'ntitw nunca sabenw'l qui{n hahL1. (L m:is bien, sJhe-
mos que no se trata del rela!"o dt' un individuo. sino J.e !u que piensa
la colectiYidad. Nn es casual el que dcsc0nnzo.mo> lus nombreo.; de
los de c;:;os relatos; ese dc<;conocimicntn IW se debe al des-
cuido de Sahagn, sino el la faltJ. de ck L1 infornucin.
El rt"lato put'dc dar noticia de varios hcchns c;mnltncJ-
nwnte o en lugares muy alcj:1dos entre s: nuno se lreocupa de pre-
scntarn()s ]Js (ucnl('_c; dt CS.lS int\__nm;lCtlllC'S- de c:-;_p]ic;_rnn._, (-nw se
supo todo e.;;o_ Las informaciones no tienen Cuente. pues 1-'tTtE'neccn
,J todos, y eso es lo que las hace cotwncentes; sL por el contnrlo,
tuvieran llll origen ptT-'>tmal, seran sospechosas.
En cambio. Dernal Daz da autenticidad :1 sus intOrmacionc-s al pre-
cisar sus fuentes. \ diferencia de otra yez m:1s, si quiere
escribir no t'S porque se considere 1_m hu'-n historiador que sera expre-
sar mtjor una Ycrd,Jd todos COJ\l)Clcb: su recorridC\ singular,
cx,c:cional. lo nli(i.u croni,.,ta: dcl_-w hahLlr t'nrquc cstflbJ ah
en pcrsona_ porque asist1<) a los hcdws. E.n uno rlc sns raros arreba-
tos lricos, cxchnlT "'el que nn S<, hall Ul la gncrr, ni h ,.]t, ui entcn-
ch;, :cmo lo puede dt't ir::: H;ll-Llllln de b,tcerlo L1<: nnhc,c; t_) 1\ls p,_ia-
ros lluc en d ticmp<' que .tncLib,!tllos en Lis L!ta!ia\ ih:m ,-oLmdo.
sino snhn1t'n:c lt>s ClpitJ!lcs y s''ldadps qne en lnllarnn?''
121 Y cHh YC? que cw pe 1 de l.ts q:1e nn h:1 ';idn testigo,
n(:s intl:)rnl.;l de qnt'n \- l'l1JCJ ln ';ll-"n ,--pues IHl e:: el unicu en h
<::"1\trc lc_<: ,-n !\'ncr vs1_' !-'1['':1 ck ttcqi:::o. p11cs,
sc.c;n escril-w "'cnmunidl_>;nnPS l()s \1
1
lh (Oll lns ('trnc,"
-Podriamos J'F'St'_!2UH en,_-] rk Ll nnp-n _'<:L1 COnlf':lLlcin
de l.1s mo\Ldidadc:, r1c lJ rq'rt'::cnuc1\-'JL Ln'i _,crs(>l1J_!C5
drJs en los dil,ujPs indios !HJ esdn lnd!\-idu.tliz,ld\ls inrcritlmKnte:
c;1 chhcn ,J unJ pcnll1V '-'11 'l]'JlTCe c1l Lldo ck Ll
1111.1ben un que Ll fn\L idea d1.0o 'crspcnivJ
lincJr y, pnr lo Llllt'-' de un )-'l.ll1tt' de \ ic,u cq: .wsentc:
]<><: ohjt't().S Sl' rerrt,'\CilLlll en c;j 1111"-111"' <;Jn pnsihk entre
no cnnl(> .:;i j,_y,;, ,_,qu\-H-ra Y\ndu. El pLmn Y el cnrtc
::uxt,1pnncJI]iht_-!1ll'lltl' J'l !''-'' 11n ,_jh:i' 1_)\ qur
ntucstr;l el tem]'L' ;__],_, :\ltxj(-,_, _,,u<; nmn's \istos de
frente. y -ndo f'<;t-; "'_lfv_-,;dln,\d(_' :J _-.l.nH' ,k\ \ ,J,,;n:is, ron
135
person:JJCS mds grandes qnc los rnuros. Las escultur;1s aztecas estn
en torl;:s sus caras, inch.rycndo la base. aun si pesan Y:trJs
toneladas: Y es- que e! cswctJdnr del objeto es tan pnc; indiYidual
como su re:dlZJdor; b representacin nos entrega las \"
110
se ocupa de las impresiones de un hombre, La pcr:-:pectiva line,lf

pea nn n_aCJ:) de b pn-0cupacin ele valorizar un punte: de ,ista Lmi-
co e mdnrduaL_ pero se \:Ud Y e d smbolo de este de \'sta y
se :.nhdt' .t la ind1ndualicbd de los objetos reprcsenudos. Pue-de
ccr temer:lnn hgJ.r la intn>duccin de 1a perspcctil-<-1 con el dcscubri-
lll!ClltP Y la .;onquistd AmricJ (e f. fig. J 4), '"sin cn1banw h rd.J-
cin \"S!; ,lJi. !lO porque rnscand!i, iuspirado; ele C:Jn, '-h,na sidr
anligo 'k Bruncllt'c;cfn y Albeni, pionc;os de b

por-
que Pwro dclJJ Fr2nrcsn. ntro fundador de b pcrspectJva. muri
d 1.2 dv uc:tubrc de, 1-tq.:z), sine en razn de Ll tcJns(l-l!TJLh-i\\
11
qu.._
:nnbo:: lwc!1u:, lCYcUn y a la \cz en b:-; cnnncncias
Ll cumpun:nnicntn 'Cmitico de Corts e:;, ClLlCtcrsricn c"k su
lug:u- Y de su h1ou. En sL cllcngu;Ue no es un instrumento ur-,-oc-
0
:
Slr'-'e ranto para la integracin en d seno de la comunidad como para
la nunpt-llaun Jd otro. Pero M_octezuma otorg:: b prinucb a la
hmc1n y Cortf-s J h segunda. Un ltimo cjcmptc' de c:sta
se encuentra en e-l papel atribuido, aqu y All. a la

nJcwnJ. Lo<: aztccJs n lns 1nayas, en quienes sin embargo hemos
Ytsto que Ycncraban el dominio de lo simbhn1. nc' haber
COl11tll"CllClJduLJ pchtica de la lengua ccnn(l!L y lJ diver-
Sldad lmgt11Stlca d1hculta h comunicacin con los C\tranien)S. -.. En
mudws se hablan rlns o tres lenguas distint;JS, '-" Pe ha\-
tratn ;_llg-uno <:ntrt" !os habla;1 estas lcn>:tua:;
escribe Z(niu Ahi dnndt la es un 1-'JLl dc_c.ign:n.
para cxpn'';ar la Ci.
1
hnencia pn-pia del grupo que lJ hah-la, no es
sarw 1111ponnL1 ,d otro_ La lcngu, mi<;ma queda stuac-b en el t'SP<K>
dclim1t1do por el intcr( Jmbio ele los hombres con 'c
1
c
1
-l_i,nse--.,
1
'!,
_ .. e mun-"
do, en \T7 de "'--mv_-; un 1nstrumcntu cnncrc'tn de ,vcin
<;;ubre el (tr\l
/\s ruc:-.. lPs c;,:m quienes habr<i_n de in::;U\tLE d n;ibu:nl
conw lntgua mdigcn; 1HCC'n::d en l\:lxico. antes de !k,-ar a cabo ];.
1
hi<:pni-;vif,-- __ , 11 \n.;; { ' -- r- -- ' - 1 1
-- -<- L,' -_,e, -'d --, y dUll1Jl1lCU5 OS CJUC 1:1_lLll
de Lm?Jr<.;c al c,tmho Jc h:;, lengua c.: indge-nas y a ];, cnseii:J!EJ cL:l
cspaflnl Estt' mismo e-st prcp:n:dc: desde hact'
muchP, v el .m o de 1 ,FJ.:::, cp1c ya haba visto ia nnLll'k cmncidcncia
de];- \"1-Ct)]"',' '--.->- .1(\.C. [ 'j . ' - 1
,, , -" . e cx110 nnpuestc: a rus jucos \: t:l
dtscnbrimicntn de !\mhio. es tambin d mismc1 :!hu ct; que L{brJ
6
7
C,nt&:-, l'ntiendc rcbti\clllll'!HL' bwn el mundo que ::>t'
JlHc' ,itTtamc-mc mcjnr de lu '-]uc l\-1n;_-t(zurucl entindl:'
rellidJd,-:-, csp:u1ub:,. Y sin uul-urgu esra compn..::n::.in superior uu
llnpidt: qu(' h):, lLJllLjL'>Lhiorl.'> Jestlll)"Jil la '--j\-ilizacil-Jil \e Lt ::.u'-it.--
muy pur d contrJ.rid. uno titnc !ct imprc:-.iu llc que
JUSLtlllt'lHC g:ucix:, :t ella S;' hxc posibk Lt '-lLsrnkt'in .. ah uu
Jtcrr,dor. en el que c.umprcnJcT lk\a -1 tunur \
tl.'>ULtr :t Jc::,Lruir_ cnL.;clnLllluJtu cuy(; car:'crcr
Clil'.'>rt<Jll:lf. '-!cbnLt Ll correr p.!rcjch con l.1 ;:,Jlllpct-
lJ? '\ ll:.-. .tn. el cL--sco Lk c,JJiUL d,_. cnril""jliL'CcTC>l' J cxpcus"t'> '-k!
utu; ;nu Jd ('1-Lt lln _n _- '--un-lT prL'ScT\-,tr :1 c:,t \ltl"\l, (ucntc !hl[_'n-

L1 p,lLhL-;_jcl ,Jc Ll ::;,_, ;muLtrJ t',icilmL!ltl'
)! -.;e pu,lcr:1 ub)cn]r di ntblltu ti'--nrn entre luc. que d!lnprcn,lnL
un ,-Jlur t:lll' ... .. Ll utfu; :,t d xitl'
en d L':-,lu\icr.t por lltl rcch,tzu
t'il Pu,JrJ!llch tuugilur qut:, una \'c'Z que ;tprvndtLTUll :l LUl1(l\..."cT J
!u;, ,l.Llc<... .. L, \u;, lo;, h-l\",i!l nlCO!ltr.dL Jt:;{
1
l'i.X:tbks que'
lr>::. h_t\ -lii '-k'-L-_c,; i1 -," ,];_- \'l\'il .. iunt,J, <.Jll ;,u d:hut .. \hdl'-1
bien_ .tl ker '-le ),;s \"L'Jlh.l::, que llt...J
,k e;,,;\- '-uc f''.li L1 til'-nus cn LLrto;, .hpcct-cJ;,. Id;, xnc(.-;l'-, pHY
J.cLtllLt... .. lu;, L".ol;lluk-., (:u,i!do Luc c'lllll'lr un
Sl\br'- !"" Lk 1.1, -.,i'..:inpre los comp .. 1r..1 con !n:;
];k:< iuy '-'n el!\) 11L:, que un pn_h <'(_limicnru L>(dLuc(l o n,llTJll--
\-u. P,_ir \lid Clt"U m:l hi'-c -,.tbcr ,l \'l\L'::,l'Ll m:qc:-,ud ,-omo 1,1-:, ILltU-
rJ.k:, ,k ,_'e:.Lh rnnn cuu ,L_; mu,h,l n:, l:q>J,i,J,j '-llll' no L.l::, ,, l.h
c.fK lhY:> ,k UIH,l :nrenJinncntCJ L\Zll LLUJHI;
'l!lU tnh:!li.llllL'llk ):}Ll p:tLl :_-,L'f (J) [n SU S\.'fTilU;, [Ll-
,_!;_- Lt :;!.c'lilc: ,_1'- [..._':-,U lDy h illdlh..'Li Chl ;!,; \'J\ ll
1
' l ' t l'l rt\ l- ,l,,[ ,-,--,,.,,., .. ,,,\tu'llu ,k
SlL CL\11"'-l t'\Li t-:cTil<...' ,,, J,tl,nr__-: el i: ,_ , .. - -
'-- .. k]: ,_-ulllllllh_ .. kl\)Ii dL- <tU,:-, ;nc:-, ra::<!IL '--'" ,_-;:,, hirm-
rJbk ,_; ,._- 1!c.:Hcli '-'ll ,hL-, L::c. l<h ,.._:: -.,,_k;,,[. q, -',1:
6
8
Corts, los intncnnbios con una civilizacin (l{l, pueden explicar
un Jito nivel de cultun.
Corts picns;l que ];s ciudades de los rnexicano:.. S(n tan civiliza-
das como las de los cspa1olcs, y cb de dlo una curiosa prueba: ''Y
ann hay mucha gente pobre y ruc piDen entre los ricos por las calles
y por las casJs y mercados, como h accn los pobres en Espaa y en
otras p::1rtes que hay gEnte- de razn" (2). En realidad, hs compara-
cinncs siempre van a fJvnr de 1'v1xico, y no dcjJ. de impresionar su
precisin, aun tomando en cuent<1 que Corts qniere alabar los mritos
dd pas que le regala a su cmpenclor. "En especial me l0s
cspalioks] guc babcHl \isro una C8SJ. de aposentamiento y fortaleza
que es n1ayor y ms fuerte y mejor editl.o.da qut el castillo de Bur-
gos" "fE! rncrcado] !=-'arece propiamcntt' alcaicera de Granad;-
en L-1s sedas, JUJH}UC esto otro (sen much:1 mis cantd::H:r La
mJs prncip,ll [tnrre] es ns alt-a que h tnrre de b iglesiA de
Se-villa'' ''El mcrodo de TcmixtLm (, .. ]es plaza harto mayor
que lJ de Salanunca. toda cercJda de portales a h redonda" (3).
Dice otro cronista: "Aunque cspaloks hohicraJJ andadt..J [ . .. j a lus
hacer, no cstt._P;icra mejor (Diego Godoy). En resumen:
"No me pondr en expresar cosa de dbs rn;is dt' que en Esp;lla no
hay su sernejJbk'< (Corts. 2'J. Estas cornpdracioncs muestran, clJro
est. el deseo de aprehender lo dcsconocid(\ con ayuda de lo cowci-
do, pero tambin C\lntient:'n \ll1J distribucin de Ya lores sistcrn:tira
y rcYcladora
L1s costumbres de azrccls. n por lo menos hs (.k su<> dirigen-
te:-, son ms rdlnad::ts que las de los esp::lf1o!cs_ Corts clesnbe con
,1St.Hllbro los plJtos calientes en el Fabcin de !v'kctezl!llLl: hy porque
la tiLTra es frct, tra:m de cadJ pbro y escudilb de manjar un
br :1scrico e un lr asa par, que nn st t.nfri.Asf'" \" Berna] Dbz hace
lo mismo rc<;pecto ,1 los se-rYicns: "Tenian pur Cllstumbre yuc en
tnd('" ]\1c., tt'llJll tcchus de CJ!l,lc; (_
1
rJV" u ynh1. porque
1w los Ycsen los que p.lsa:,tn por ellos; all se metan si tenLln ganas
de 'urgar k1s \-p.:-n1rt'S, porque nP c.e pcrdic\c ;quclb suciedad"
Pero ;_por qu limitarse a CL'rts est cnnvencido de que
h" 111araYillas que YC son bs m;ryorrs del mundo ''l"'-J es (k creer
que a.ltz;uno de torios bs prncipes cld nuncln de quien se tiene notl-
ciJ [ l pudic::c tener fcnqsj \- de t:d c::didad"" (.2!. "En r0ck
el n11.111dn lW se pc,dh hacer ni tcivr otra frrp:lJ ul u1 de Lmta:o- ni
t:1n di\crsos \ natur:1lvs cnlores ni l;ll'll\T'-:,, >i ,1s tnrrcs] son tJ.n
b1en Librada'< as ,k o_ntnb comn cl.r mad("Ll. que no pueden ser
nHj\\r hech;-s ni labradas <-:'U ninguna
LHl ;1} naturJ]
lo de oro y pbt:L que no hay platero en el mundo que mejor lo hicie-
se 'Su ciudad [ ... "] era la ms hermosa cosa del mundo" (,)).
Y las ttnLIS comparac'ioncs que Berna! Daz encuentra estn wma-
dl' b::; noYdas ele cakdkrbs (que, por lo dem;s. eran b lectura
faYnri!a de lo:; conquist;tdorcs). "Y decamos que pareca a las cosas
de cncmtamlt11tO( que cuentan en el libro de Amads. por las _gran-
dc'i tnrrcs Y ces y edfll'ir's qne tf'nan dcntrc' en el agua. \-
ele-, y ;wn algunos de nutstros soldados dc'lan que si aquc'-
que Yt'Jn _<:i trJ entre <:.lwfios'' (87).
;""Lmtn maraYillarsc. x1r:1 seguir con una destrucci\n tan cmnpk-
Lt: Bnnal Daz (-'scril-_,c mclanrhcamcnte, e\"ocando su primera 1_.isin
de J\.10-xicn 'Digo ntr:l \T? lo gue cstuYc mirando. que cre que en
tl mumlolwl-,icse orr:1s ticTL1S descubiertas como stas[ .. ]. Ahora
tncln c::;t: p()r ("]sudo, perdido, que no }uy cosa' (87)_ As puvs, en
Yez de ,cl:Jr;r::e. d misterio se vuelve ms densn: no slo los cspa-
fio!cs comrrcndLm l>ien a los aztecas, sino que. adens, los
adnlir,d-un. '{ sin cmh:ngc', los aniquilaron; dXJr qu?
v-oh-Jmo::; ;l kcr hs fnscs Jdnrativas de Corts. Uua cosa impre-
sO!Ll en ellas: con pocas c'xccpcicmes, siempre se rdi.crcn a t'l:cfll_>:
]; ;rquitcctuLl dt las C1SJS, hs mcrc:mc:!s, las telas. bs joyas. Corts
-,1 quien se puede cnmp;r,u con el turista de hoy en cla, que
D la nl\d;Jd de las artesanas nL,ndn Yiaja por Africa o Asid. sin que
[
1
or t'\l_ in ron' siquiera !a idea de" cnmpa.rtir la de los artesanos
'Jllt' !'rr,duu'n t'SOS Pf>jctOS--- CaCe-n xtasis frente a b\ rroducciones
:J?tecJc;. pcrr' llL
1
reconoce a sns autores como indiYidualid,1dcs huma-
nas qllc se l'unlcn coloc.n en d rnismo plano que L Un episodio
posterior J ); nmqnista proporciona una buena ilustraLin de C5J acti-
tud: Cnrtt's ,-uLln' a Fspafla, ctlgunos ailns despus de la con-
quista. k' \-cmos prcp:nar un llHltstnrio muy sgniflcativo de- todo
h> que l-(n:-,iderJ nouhJ,- en el pas conguistJc-h>. 'Tenia allegado
muchas J\'CS de' ],s dfncnciadas de otras que lny r:l] CJstilb, que
n-1 (-f.':<l nwy (k YLT d'1" tigrn, y muchos b;;rrilcs d,_, liquil..Hmb::<L
1
1
:\l::;-rnn CLL\Pdo, y otn' corno aceite, y cuatrc1 indios macsrrc\s de
j\.lf;::<r. (1 C\1!1 lus pies. t'Tl Castilla \. en tncbs F':lrtL'S es cosa
lk n-r: \ ntJ'lh indins gundcs haJbdnres, que suelen h,vcr un:t nnncra
de qu: ,\ !i,\l":'_n come qnc ,-udan r1or altn \]Jtyc)
rrcs indi''" ( ''r(n'-Jcln" de Ld tnJncr;:t que l..'L1 COSJ Jll'-'lL"',\T\10S:l. :'Gr-
q\lc -,;!J'>Jn ror cJ y t'Lln mny (lkrnal
ll.u )__, ( !ls:s. J:l y]{-,\ r_'-,(l; 1!11"'11',-
rnHi'- l'J-, t.m\"<1 en L1 (Ork de l.(IJlH' Jntc el
J'Ar:l e, '1U' \"\L ,-nn CjlliL'lJ \'Jl) ckSj:'LH-'S
6
9
,, V ,\hh ,.
{,<>t-3 ,, \"f)" .. 't, "''\
-;-,.\L
-'iic ( .!e 1_
<l_ __
7
0
142
:\\1:\\\
LL" cosas bJn camhiJdn un poco dt'sck ( quien. corno recor-
dJJTlnos. C8ptur:1J indios p;irJ una especie de coleccin
de JLlturallsra. en !a que tenbn su !ugJr :d hdo de bs pbntas y de
lus aninD.Ies: Y a quien. adc-mJs, <;]u k mtercs:1ba el nmen1: seis
cdhcza'> d' mujeres . .;;:cis ele hombres. En :-1quel uso. podri;mws deGr
guc el otro se YCa reducido al estJdo de ob_ieto_ No es &stc d punto
de Y!SLl de Corts, pcrn los indio." tJmpoco han ll(,g:1do :1 ser sujetos
en sentido plenu. es decir. companbks con el)'(' qtw con-
cihc. l\1s bien. los indios on1r1n <:r! el pensamiento de Cnrts una
posici\)n intermedia: son eiCctiY;nnentc su.ietos. pero SUJetos reduci-
al papel de de objetos. de Jrtt'sanos o de jnglarcs.
n1va" haz:u1as se Jdmiran. pero con un1 que, l'!1 H'Z de
hnTcn !A dJsr:mciJ r-;.;i<;tt'!\tf' t'll{f\" rlk1s y d. mJ:. bin1 ]J rnarc:l: y '>ll
pcrtenenci.l a b seri<- \le las ''\urlosdadcs no est total-
mente olvidada. Cortf:; cnmpn; L1s hazallas ck lns ndins
con Lls de los cspailolcs. indusn si lP lnc-e p1L1 concederles genero-
SJllleHte el primer lugac nn ha dejado su pLm!(l de ,sLJ egocntrico.
ni siquiera ha tratad(' d: hacerk1: acaso no es cierto que d empera-
dor de los t'Splfiolcs es o:l ms grande. que el Dios de los nisti:mos
es el m:=is fuerte:= Como por c1sualicb(L Corts. que piensa eso, es
csp;p] y cristi:mn. Fn est: plan P. el del en rvhcin cnn lo cue
lo constituye co!llo nL y no con los objct0s que prndu(c. llP puede
siquicn en Jtribuir U!lJ snpt.rloridad ; los ind1os. C>u:mdo
C:t
1
rts debe exprcs;n ::,u opinin .;;obre b c;cLr"<itud de los indios (cosa
que luce en llll rncmnri1l dirigich :l Vi. s<\ln ('P115ldcn ('1 rro-
blcnu desde un )'tmtc' de ':istT d de la rcnL1bi!id,ld de L1 emrresJ;
nunca st-' lllt'll\_ PJH le., que l0s indi('S. pPr _q podrhn dcsc:-tr
al un c:cr sujctns. JH' -iencn -.,:nlunt "No 11Jy duela que p;r; que
los ohcdcz,:m !ns nund:Hos rk \.'J\-1. y lnlo
que se les nundar,_- ... t
0
sc es el puntn dv partida Lk su Ll70n:1nen-
to, que en seguida se Pcup:t dt busc\r hs fPrnLJS de sumisic111 yue
tracrLl11 l11JYorcs :ti reY. Es h,l"L1nV imrrcsicm;mtc \'tT
\J>mn. t-n su tcstamentn, Cortts _ien.sa e-n tnrlos lns que dehen rcci-
hr _';\_]dinero: su r;mi\ia cri;tdl\'-,, ('(1]1\-(:o!lto_c:, hnspit:llc" \' colc-
l.Tn nunc1 se !nhLl ,k l(1c: indi('" qut', c:n emh,1rgn, -;c>n b m-
n 1c1ltc de tnch_::. qE
/\ C\_
1
rtls h intcn-'"J 1.1 ciYili?:Ki{,n urce: y. ,u tiempo. es
tur;lnwnU' a.Jt'nn ,l elh \' !!n ,." d nic1' (se es d \_l __ ,mrnrt:uninno
rlc much: gf."rHc ;Jnc;tr:Hll e k su rhnnu :tdmiu. dt".;(k \ S2CL
hs nbr.-.; de ](io.; ,ntic:U'- 11H_lins '"]111' (_ nn('c lu ,-\-' \,],, J Ll cPrt;_' rc1L
ptrn no St.'' k Pcunc tnr:n de h:her 1n (\11C ,'\l;;;; bJ--.;t:\
TClMi\R '{ Df-.STR\.'JR
143
de mdios hechos por Durno siguf'n sierldo totalrnente fieles al estilo
europeo. Esos objetos cxtico5 pronto habrn de quedar encerrados
en colecciones,)-' cubiertos dt poho; el "arte -indio'' no ejerce nin-
guna influencia en el arte europeo del siglo XVI (;:d contrario de lo
que habr de ocurrir con el "arte negro" en el Digmoslo de
otrJ mJneL\: en el de los sos, los autores espaoles hablan
bien de los indios; pero, sah-o en casos excepcionales, nunca hablan
rl los indios. A.hora ben, slo cuando hablo con el otro (no dndole
rdenes, sino emprendiendo un dilogo con l) le reconozco una cali-
dad de Sll_icto, comparable con el sujeto que yo soy. Podramos enton-
ces precisar de la manera siguiente la relacin entre las palabras que
constituyen n ttulo: si el comprender no va acompaado de un reco-
nocimirnto plnw del otro corno stl)eto, entonces esa comprensin
rorrc el riesgo de ser utilizada pctL1 fines de explotacin, de "tonur'':
el saber quedad subordinado al poder. Lo que permanece en la oscu-
ridad es, entonces. b segunda relacin: por qu el tomar lleva a des-
truir? Porque efectivamente hay destruccin y, para tratar de res-
ponder esta pregunta, habr que recordar sus elementos principales.
Debemos examinar la destruccin de los indios en el siglo XVI
desde dos puntos de \-ista: cuantitatiYo y cualitativo. Ante la falta
de estadsticas contemporneas, b cuc:::tln del nmero de indios ani-
quilados podra ser objeto de una sirnple especulacin. que impliu-
u bs rc\pncqas mJ:; Cierto t'S que los Jutorcs anti-
guos proponen cifias: pero, en trminos generales, cuando. pongamos
por c1s\1. Bf'rrul Daz o Las Casas dicen "cien mil'' o ''un milln"'.
podenw::; dudar de que hayan tenido alguna vez la posibilidad de con-
tar, y si es:Js cifras finalmente quieren decir algo, ese algo es muy
1mprcc1.<;0: "muchos". Por dio no se tomaron en serio los "mJlll-
nes'' de LJs Casas. en su Brn{rimo rc!adr1 de fa desrrucrin de h1s I11dias.
cuando trau_ ch. e,<;pccificar el nmero de indios dcsap;uecidos. Sin
embargo. las cosas cambiaron p(lr completo desde que algunos his-
:tctua!cs. empleando rnC'todos ingeniosos, lleg:uon a cal-
cubren fornL1 b:1stante -.;erosmilla poblacin del continente J.mer-
cmn en dspcras de la conquisu, r:1n cornpararla con la que se registra
cincuenu afius m:1s tarde. sobre la base de los censos npail.oles. r-Io
se ha rodido dar nmgn argtlllll'nto serio en contr;1 ele esas
\' aquellos que hoy en da. las signen rechazando lo hacen porque
t>l asunto causa un profi.mJll escndalo. De hecho. esas cifr;s dan la
razn 1 Las Cas;Js: no es que sus c1lcu1os sean confiables. sino que
b nugnitud de sus cifras es del mismo orden que las d<:.tenninadas
en b actu:1lida0
7
1
1-1--1-
Sin entrar en dculk-..,, y pJL\ d:tr sl u; 1--le-a f;l'IlL'L] (Jun uuu
no se sicmc con [JCHO dcre-...:ho .l bs (ifusL dircmus qu,
en el ao de lSUU L1 pobhc0n glulHi dcb.t ser de -4l!1J millo-
nes, de los cuales OU en Lb A del sitdu
X\'1, de esos 80 milh_)llc:-, qucdJn lU O s1 nuc. limiumo:, ,1 f\.L\:l'u
en \'speras de la cunquisu, su pobL1cln ck unos 25 en
el de 1600, es de un milln.
Si alguna \TZ se !u Jplictdn cun pr;xi;;H)n , un ..._-,\su L1 p,_lJbrJ
genocidio, es a -ste fvk qtlL' L:-. un rcurd. no slcJ t'll tnni-
nos relativos (una dcstnlLL'll dcl11rdc 9tY\, y m;i-,\ smu tam-
bin absolutos, p1.wstu que lubbnws uru disrninuLit"m de b pobh-
cin estimada en 70 nnllones de ScTL:, humaih)S. Ninguna de bs
grandes matJ.llZJS ckl ::,glo \:\ puede l'l __ lnJ]'Jrarsc '----\!!1 csu. hccnom-
bc. Se cnticnJ' qu punto son Y,mo::, loj L":-.lllcTZU::, de
amores para lo se lbmJ ]; "\ncnctl negra--', qul' estJ.-
bkcc la ropO!l':.Jbiii,lJd cJ,' Espafu en S'--'nocidiL y C'!llp.ala
su r.:putacin. Lo nc2;ru c:sL ah, no luya lcy__'nd'"l. Nn es que
los espaoles sean peoro que ntro.'> u(urrc simpk-
mente que fueron los ,_.-ut" em<->JKcs (J\.'llparoll __ y quL'
ningn otro culun1z"Jdur ln\--u b oportu!LLtd. ni ni dcspu(s.
de hacer morir a tJHU gente ,tl mismo cic'tn_t>J. Los ingleses o !u:-,
ccscs, en la mi::,ma no se purLtn (k dtLi mclHCLL s!o que
'-'xpansn no se lln--:1 a c1bn en L1 ulsllL L':XJLl, 1_ umpu:._u l,J_-,
trzos que pucLlcn u' ,htUIUr.
Pero se podr<t ..._kc:ir quv no ticn, buscar rcspnns,Jbiiic!J-
dts, o siquiera '-J..: :;cnocidiu \"u ,Jc ,--,u{t'>rrut'"t tutur.d.
t'Spai1oJes !10 pr,_;,_:c.Jicruli :i Ull 0\tCClllllllli clir<:Clc\ ck c'::,U::;, nJlOllC:,
.Jc indios, y nn pudLm h,Hxdu_ Si ::x:nnin:nlhl::. LL> r'"lirnus
ra la c-listninucin de Ll que ::,nu \' '-luc L1 re:,-
ponsabilidad de lns csp,11-1uks c:n el Lb c::o nn--cr:-;--,tnh'ntc: proporcional
al nmero d' y..__--linus qu, prud\k,,' ,-J,Ll ll!L
l. Por ,:Enxro, duDnt LL> gucrr,t::. tlicLl '-k- elbs
nmero dc\ado. :HithjllC rcl:H\'Jlll.l'IHC rcspJll:-.:thid,td dirccu
.=!. C()l1h.l COtbc'C\ll'll'-,I ,k llJ,du:. iiit__Td ilLb 1 k\,jl;: n\-
ponsabilidad menos dirc:ctJ
J. Por dcbid(; ,t! "\ __ .h\i'--jl"---'" nucrobiJli\J.-- Lt mayor
parte de- la pbLki0u: rv:>punsahdiJ.ld Jifu:.J e wdir;,__'d,t ..
Voln:r al rnmcr pullto, }'JL-l cxamnJ.r Ll '--kstnlCLll'm de
en el planu ctuliLHi\--u: \Tr, __ 'mos JbuLt en qu( \' Lllll!<' :-.e dJ la rc:s-
pnsabiiidad de h_b (-sp;lill-,ks L'n l:t sq;un,Ll \ :.:n Lltc'rct.--rd formJ.
muerte.
i 1S
llil} i:L>l.i':-. p, \ ,__; __ :, -,,\rf'--Linllcllk l'li 'i.h 1 iltLI:--..
lh> ,,,:;)u :1LL L,;,c, CUihjlll\L,.J"r'---,-- ih) lL'11L'tl t!ciliJ:-l'--'
pcr kr__ ],..._-(:, ,L._. iii;L;,__'LiJJtt): poi' __ tm;u
Dcll Llll rtUll0 '--h_
....... ,,.,Ltbk, ::,ll ningt--liJ (\idJJ.:-, de pt<;.L'r-
\',tl Ll :-,,tll.L \" m,. L L1, ,k ::<h ubrc.Tu:< Ll v:;pCLllll.i ilhclu
1'--jj '---k c!ll !illlL.:l" Li C\-'1 , . .___-_J ;___:::
llnJir
1\ ... ':--.LllLhlu. L __ u:, prulk'C\i, '--' lld ;lcn;_--il'm J e__';;[,_, pues
' li(l
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"''-' '>lkcJ;__ , __ -di ui r.q_iJ.:__oz \111..: Lt illUt__;--rc de ro'--b un,
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llhjU;.'lJ '>uhr,:i:LuL'LL ::,i<:lnprc ,,,
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c:ulSJth",::. \ LtL ,k:,] k, l1u2>.
csub:tn + :l ukil''' '--]\''---' ;
,1;__-::-,Li i'l: lllu" ..._e:
IL dl .. !tk'l j::-, __ \ el Lb. ljdC il
t __ tiidd,iu ,k, -'illU!"lh __ _.rY.: uurJ-
' \ 1 i__u::-, (__ j__ ,\::, [' UlULh l-
LiJS, _--\J,jllH,:-, pcl'Co,UL,
bn- ill lc__--1--;l:Ui k, Lv
'"'IJlk i ,, ,_-\Jll \'vi lu:H
L1.: 1('1"-'' !'''', __ u, d liLln(TC\Il ul Lt LLt
--,___u; (p_;;; [,:-, ',--) -
(dnJbc__'ll ,--uz"nc:; , }-j;,)n.;__
7
2
1-{h
m, 79) que su con\Trsiu ,1 b causa de- lns indios fue drsencadenach
por la kcttlfJ de estas del EdcslJstico (c:1p. J4): "Es b vida
de los pobres d .nn ck los y es un hnmbre s:mgunarlo
nulqu1cr:l que se lo quita'' Se trata cfcctiY::tmcntc, en todos estos
casns, de un asc''nato econmico. cuya cntna responsabilidad recae
en los coloniz,H1nrcs.
Lt;;. cosas son menos cLuas para las enfermedades. Lts cpidcnas
diezmaban las cudadcs nnopcas de la pocJ, ig-ual corno lo hiele-
ron, aunque- en ntTJ ('sea la, en Amrica: no slo lt.)S cspai'!olcs no ino-
cularon tal o cual microbio a los indios a sJhiendas de que lo hadaR
sino que aunque hubieran querido luchJr nmtra las C'pidemi:-ts (como
er:J. el oso de Jlguno5 religiosos), no habran rodido hace-rlo con bas-
tante eficacia. hlYY. hJ quedado C'Stabkcido que b pobla-
cin n1t'xicma declinaba incluso indC'pendicntementC' de las gr:mdcs
q>1dcmias. J consccucncLl de]; mala alimentacin, de otns enfer-
medades o de la destr-uccin del tejido soci;) tradicional.
Pnr otn parte. tampoco st puede consiJern epidemias como
un fenmeno purame-nte- rutur;d. El mestizo Juan I3autlsta Pomar,
1..'!1 su f?_duri(l/ de Tcxilfl\ tennin:Jda hacJ 1 SB2. retlexiona snhre las
causas de la despoblacin que, segn sus clculos (que por lo de-m<s
son bast;mte Jcertaclos). sig-niflc:1 una reduccin del orden de diez a
un u: cie-rtamente fueron las t>nfermcdadcs, pero los indios eran espe-
cialrncntc vulnenhlcs , la:: enfermedades porque estaban agotados
por d y -y;tno tenan amor a l:l Yida: l:1 culra es de "la congo-
j,l y (_k su cc;pritu. qtv lUce de yuc;c quiLu_ h libcrtJd que Dios
le:; dio. [. ,] ponp.w !os tntJ.n !_los espaoles"! mu\' peor
que si fue-ran cscla'"""--
Sf'J o no aOmisib!e esta cxpliclcin en el plano mdico. hay una
cos;
1
segur;l, y que es m;s importante para el anlisis de Lis rcprcsen-
uc>ncs 1dco!giCJs que tr:1t0 de hacn aqu. Lns conquistadores sf
vt>n las colll(' un1 sus :1rJJns: no conocen !os secretns
de h guerr;l bacteriok)gicL pero. si udier;;n hacnb, nu dcjarfan de
utilizar bs en,tTIJcthdcs c\.>11 plena cnncicncLl de dlu: tambin es lcito
innp:in.1r C]Ue bs mJs de Jac; Yen:'s no hicieron lLHh par:1 impedir la
del L1s cp1ckmias. El que lus indios !llUcr;m como mos-
'""" prudn de que I)ns 1'<;tci ;_k] !adP dt' qul' cnnyuistJn, Quizs
csr:ll'olcs pnjUZg:th:ln UH f'OCO :l ]: bcnCYOJenciJ. diVl1.1
frente .-1 dlos; pero. en su conct'}Kin. tl :J.5UT1tn era mdisrutihlc.
h h't(llina. lllClllhrn (kl f'riJ11cr grupP de fLlW._-iscmns que dcsem-
hJrcl en [\'10x-(' en 1523. concnza su l-li::I<
1
1"Id cnn u1n t'!lUmeL1-
ci(n1 el(' lc1s die? plagas cn\i:via::. pnr f!io\ como castig;_> a esta tinn:
U l\1PHFNDClt TO\t\R Y [)[STRCIR
147
su descripcin (_JClJj):l el primer capltulo del primer libro de la obra.
L1 referencia es clara: lv1xico. corno el Egipto bblico, es culpable
ame el Dios vcrdJdero, y es just:1mcnte castigado. Sigue entonces
en esa lista una serie de acontecimientos cuya integracin en una serie
nica no deja de tener imerts.
''La primera fue de Yiruchs'', enfermedad trada por un soldado
de N,nY,lcz. "Como lns ind.ins no sab:m el remedio para las \irudas,
antes como tiene-n muy de sanos y enfermos, el bail.arse
a menudo, y como no lo dejJsen de hacer moran como chinches a
montones. J\,1urieron tambi'n mucho de hambre, porque como todos
enfermaron de golpe, no se rodan curar los unos a los otros. ni haba
quien les dit"Se pan ni otra cos;; ninguna.'" As pues, tambin para
Moto!inb b enfenncdad no es b nica responsable: igualmente res-
ponsables sou la ignoranci;-l. ld falt de cuidJdos, la fdlta de comida.
Los espaoles podan. materialmente, suprimir esas otras fuentes de
mortalidad, pero nada estaba mJs lejns de sus intenciones: por qu
combatir una enfenned;Hl cu:mcl.o la manda Dios para castig;n a los
que nu crcen? Once ai'los mis tarde, sigue diciendo IYlotolinia, empez
una nueva cpidernia. de s;1r.:unpin. pero se prohibieron los baos
\. se cuid a los enfCrmos; buho muertos, pero muchos menos que
Ll primna Yez.
"La segunda plaga fue lns muchos que murieron en la conquista
de la NueYa en especial sohre Mxico .. , Y as los que murie-
ron por bs ;1rnns se unen a las vctim1s de la Yiruela.
''L1 tercera plaga fue una muy grande hambre luego corno fue
la ciudad de !'V1xicu ... Durante la guerra no se poda sem-
brar. y. si logr:than h,lC<.'Tlo. los espaoles destruan las cosechas.
f'vlotolina :lf:tdc que hasLl ios tspaohs pasaban para encon-
trar rnalz: no h;lCT falta decir ms.
"La cuartJ pbga (uc de \ns olpixques. o estancieros. y negros ...
Unos Y otros servan corno inrcnnediarios entre los colonizadores
,_. b mas; de la pnhlacin. eran can1pesinos espaoles o antiguos cscla-
\'OS <Jfr1canos. y porque no querra descubrir sus defectos, callar
1<' que c;icn\(' Ci.HI dcur, que se h,1cen ScTYr y temLT como si fuenn
5cores .lbsolutns y natur;ks, y nunca otra cosa hacen sino deman-
dar.\ por mucho que les den nunca estn contentos. que a do quiera
que cst::n r0do }p enconan y corrompen, hediondos como carne dai'a-
ch j ] En lns alws primeros eun tan absolutos estos calpixgues en
m:dtratn :t los indius \' en -y enviarlos lejos de su tierrJ y
lbrks ntrus muchus trabajns. que muchos indios por su
7
3
"LJ. guinta pbg,l fue l1lS ;cmdes tribu[<):, \" senciu::, qu<: !u_..,
hacan.'' Cuando lus indios no tcnn ;:-, l)ro, \"l'!hJlJl1 a ::.us hlJC<;.
cuando
110
tenan m:::. hijus. y_; slo poJJ.n ot'n:ccr .;,u \-idd: ralu.u-
do de cumplir d tributo lurt,)S murie-ron pur ello, urws e un rormen:'l'
y otros en cnwles, porque L)o, tr.HJl.LJ.l\. v I<JS
esmaban en menos qul" ; bcsrias. ;L., <:Sd un c..nnque'--
miento para los
"La sexta plaga fue Lh min;lS del \Jro. -Lus qu.:
basta hov en dlds baH HllJcrw no se }'LJdr.iii cunur.
"La sptma plaga H:' h edltlca,i,'n d,, L1 ciwd '-le M-xl-
co." "Y d1 las obrJs a uno:, tomaban Lis
utr''-> .:;[,m de aluL a otros tomal-JJn deba,_, los edificios c_k::.!Ll<-.-.m uJLt p-tne parJ
hacer en otra, en cu;;ndu d,.::::,hi..._:ia ... ,n [C.Inph;::,
del demoro. AH 111\.tricrnn muchos !l(llos" C0mo no \"CT Lilld lllter-
Ye-Jtcin c\ld en b ;HUL'Ht' traid,l j)()f las pinir:t:-. ft:mp!o
tviotolin:J aade yuc. p<ir.t nc trJba_,}, nu slo nu .::,t ou1pe,usalu
a lus indios, quc_ p:1g.ll::,w ius nutcrulc, de su bubilkl. ,
traerlos consigo, ;e que. p1.1f otu :urtc. nu ks dJb.tu de (UillCr. Y
como no podJ.n dorruir \' <Hcir el almismu twmpo.
al cun h:Huhn.: lo pnJvo--:abJ. quiz.i:,. ,j__rro :1umemo
de los "accidentes ,-k ruktjo".
"La ocrava plaga h' \o) tc-.dJ\os que l<..:1c-ron ::uu e(har en bs
rninas." Primero tun;Jlnll a los qlll" ya z.:r,tn csdJ\'U'' entre los azte-
c3s; luego. a los que lLtb.l!l dado llll!t:'Str,.t:-, pol
ltimo a todos los que pud,m arLlpar. lo" primer,)::, .flos
despus de la cunqui:cLL d de \_s<..:Lt\o:o tlorec(. ,. lu:o r:sd<l-
vos cambian de amo C<J!l -cdll'll'--u "Uib,tnk-:-, ptlr .tqudld:c rustros
untos letreros, dem.i::o del h,,rru ,id r'-y. L!lllO c.J,lil' roda L1
carJ traan escriu, t-hll-tj1il' ,k lucHltUs l'r, '--.'-JlllprJd'-' \ ,;enJidu lle-
vaba letreros." T:l\nhi \''Jsco de U:l U!Ll , . trU "'_1
de Indias*, dcj,l nn"l dc.'>,ripcin ele c;;os LlScruc, rr;mS.lri1UL!ns en
libros ilegibles-, com;j j__:,:-, dtcrpoe:. lk L.).S ,;rruc,dos cll Lt uloni:.J pem
renciari11 de Katka: "Lu" hicrr;m t:'ll 1:,:-, ,,r,t::, fhlr raks escLin.Js, y S-:'
L1s aran y escriben ,un lo::. Jc L.-'" 1\< 1rnbrcc-. Jc ,-__untos
\'"J.i.l comprando, UJJoc. '-1c orru::,, Jc rrunu en ntanu_ \ .tlguo'i hay
que tienen rres y cuatro kanos. . J Je iiL.llllr,t .. uc l;; ...:J.ra '-Id hom-
bre que f1Je criado :1
de :oc l1c1 wn!dti\J en e:.tJ uerra,
por nuestros pcodo:-,.
(_:llf(1g_,l -;obre' 1\:;::: l' "L"'.iC'
d [", \ [T.j
"L:t nn\l:'ru pbg:1 fue e! StT\'idu de lx:; J las cuak.-. ikill
Lk leguas y mSs , lk'dr m.wccnimicrHch !<J:, indius
\' Id l-mmdJ que pc1ra s mi:on1os l1cY,lb:m, ;l Ulhl-" '-.l" le:, Jl',tb;b,J -:u
; m.nas, a otros en el ( :ttli10 de \-lldta ,uHn de ;,u cc1sa.
''lros dctc'll:lll los m meros Jlgu110:, ,JLh rur a qu,_' ks J!'LhSt'll :1
u ls oc\.q_<JllJn en Cbd:i \- :-.cT\"irs<.:' d_:: ello::.. aJondv
:L..-abadJ IJ .:.umd:l. o se morJn t'n Lts mnJ:-., o plH- el camino.
purquc dinaos nulo::-, tenan para cumprJrb, mltJb(J quien se L1 \_lese
Otw::, vuh,Lm taks, que lulgo morau: y de \' lo:- c'scla\os
,:u,, murinuil en lJ.s fue: tJntt) e\ l]Ut' c:aus xstilcnci:l,
-:_: cspci,-d ...:n Lis minas de en b:o dlaks meda kgua J
Lt ndolkLl ]' mudu parte ckl (:cnninu . se l1c;dL1 :-:.inn s,)brc
bombn:s nllllTiOS o subrc' hucsus; y CLlll tal<LJ:::, b--. y dlLTVds
que ven un"{ \.-nmcT sobre c:unpus 111ucnos. que h;ll'.Jn gtclll c,U!ll-
bu Jl "'-'], _Jur lu lLul ;,e dcspobLtron muchos pud-dos, asi del L'ami- n,; ,-ulll\.! ck b Ll"lilHr(;
"LJ dcinu plaf!.ci t"ue las -Ji\-isiuncs y hJndos hubu <.:nlre los
que en \1(:x_i,_:o_' Uno pudrc1 prc:gunursc en qu
ndtlL'LI t-c,u el lo, indios; CS c,t'llCJlo: Cul110 lo) C::,pJ!ioJcs ::-,t pelean.
);_JS indios i:nagman cjLW pueden Jf-'tU\Tchar t"-'-O d('shJcc::rsc de
cllc;s: L-intu u nu. l(_\s esploks t'lJLUc'nlran yuc ec. un buen pretexto
j'JD mucllus nl,b, <.Ulll Cu:.nditC:muc. que cntoll-
CL':-, tTJ
\1otcllini.i
Ll ;nugcn bblica de b::, ,l''f phg.h, h-..:dlO'>
sobrcnJttlL;ks nn i,lLLh i)[;h p-'.Li .1 lus Pcru
su L'lat'l \<.' ,.;, en un.1 JcscripCICm ,lCLh,hiu-
ra L'k L ,-)d-.i cn l\l-:;:(u en \u::, pniliCic)S ;flo:s dL-'Spu-:s L1 ,___Lm'--uj:--, ..
U.: !u:, rcspolh:thk:-. Jc p!Jg:b"' Jc,s ht)\\lbrc".'->,
r en \1,_,,-_;lmu nu Jcl::,
O m-j.s bien, Jl ticmpP ljlh"
C<Jlldl.."l"U lJ (xpluuci(;tl. l.t d udJJJ ]u-, nulo-, lLltlJS, eun-,i..__L_-r_ L1
__'"\StLlh'J mism1 d" ,__'\,',:;
"l..-,Jh; Utl<l c.;.;pn.::--,un de L1 Yu!un-
tad Ui\'n;L \ ""
,Je lb intil..lc, (:oi! qtw L'Sutlllpli.:.Hc Ljlh.- ,;prue-
ba J los csp,li'i.,)L':,, cJLL->;, wnl..'lidta ,k L'> Luc,
b!t''' direcws ,-.llb uco ,-k c:-;us (:u1tco rk que se cu!l\'Lrun
en '"pLlsJs '-'r, LJCrC\ fornu-1 sun klt' r,,do::;: son !u-,

ah u u :11 clSJ'('ctU de L.l dcstr\ll ,_;\n de hb indio:,
(.lllll(jllC ese :Tlil!l<'l de cu:diuri\,, tuJ LL- lu;Jr)
Enucudo pu el ,-:r_crcr
ill.lntc. \
mudcrnn 'llL' ,-J,;pr_ cSJ (kc,lltkc ,_;_
l <1S C,;sJs luhLi dc,fi,:;,Jn su f1r,r't'.;;uu re(, ,111 -.\ L\ uc:r
7
4
1:10
Cll11t'lltC tndos los hnrrorcs Cc1\iS,1dn<; pnr los csp.lnks (tlgs 17. lS
y ! Pero la Rci,Fi\ gcner;dizJ sin citar numbrcs proplns u1 cn-
cunst.mcias indiYidualcs; t'S() fue pnsiblc cL,Yir que iubia una gr:m
cxagnaciJL n incluso cicrt:J 1nYcul'>n, nacid:1 de Lt mente qmz:.s
n1fcrmiz0, o inclusn 'crYtT':<L del dominico. Es endente que Ls
CJsas no prcsenc16 todo lo que rctlcre. Por ln Lmtu. he decidido citar
slo algunoS rtJ.itOS de tc:-,tigos rrcSCllCales; Lhr Ul1:l impre-
sin dl' monotonLl. pern :1s dehLl ser tJ.mbiln Lt reJlicbd que CYocm
El ms antiguo es d lnformc dirigido t>n J.) 1 () por un grupo de
dominicos a i\-L de ChiCvrcs, ministro de Carlo<> l (futuro Carlos V):
se rcfi.ere a heLhos que tuvieron lugar en L1s is!Js del Caribe.
Sobre la Corma en que se lrataba J los nios: yendo ciertos cris-
tianos, vieron una india que tenJ un nilo en los brazos, que criab,1,
e porque un perro qudlus lln-aban consigo haba hambre. tomaron
el nin vivo de hs brazos de la madre. cchJronlo al reno. c as lo
despedaz en presencia (_k su mJdre. ''CuJndn llevaban de aquellas
gentes captivas algunas mujeres paridas, por solo que lloLlban los
nios, los tomab,m por las rernas ('- \os aporreaban Cn bs pe,1S O
los arrojaban en los montes, eon1nc all se muriesen."
Sobre las relaciones con los drcros de bs minas: "'Cada nnero
se tera por uso de echarse indiferentemente con c:-H-b nnl de bs indias
que a su cargo tenan y le placa, ahon fuese casada, ahora fuese moza:
quedndosc- l con ella en su c-hoza u rancho, enYiaba :d rristc de su
marido a sacar oro a bs nmus, y en b noche. cuando ron ti
oro, dndok p;:!los (l ;:zote-'>. porque no traL1 mudw, araesca rnuchas
\t:>ccs atarle pies y manos como J perrP. ;: echar lo Jdujn de b canu
y d encima con su mujer."
Sobre b forma ln que <>e tratabJ J la ,k ohrJ: .. i\c.lc:-,-a
Lls. veces con lns inJi()s que tTJian de sus l.ierrJ.s morrst>.ks tantos
en el camino de hamhrc que pens:tmos que por el rJstro de !los que
cuedabJ por !d m;r_ rudicra Vt'lllr otro n;nio hasta ta] }
1
Unto_ [.
Llegados a un rucrto clc:-:ta isla, d cuJll!amJn puerto Jc Plata, ms
de ochocientos en mu carabela. cstoYivnm en el puerl\ 1 dos dias sin
dt'SCJnbarcnsc: mCJrJI.:'ron dc-llns seJ<:;Ct'ntos. y ,,db;mln<: en la mar
v arrollJbahs el JguJ J L1 oril!a cnmo mJderPs '"
Y ahora 1111 relato de L1s Casa.s. que no figura n1 la l\rl11nn, sino
en su l-listcl ,fe lnd!di. y que rdlerc un hedw del que no slo
h1c r.estigo. )ino paniclr:mte h maLmzJ de CaonJo. en Cuba, pn-
pctrada por la tror':l de J h que cst; ,ldsnitn en calidad dr
cape-lbn. El sodio cmpiczJ con una cirnm<;t:tncJ.ct f!-lrtuita: "El di:J.
que lvs csp;l\P)CS lJcg;nun ,l] r'wJ--;i(l_ ("11 !J mafJ.:m; j';Jr;r011SC J ;}mor-
(:t.'\lPHE;-..;D_lE. r0:\1AF Y Df:STP.t'JF.
151
zar en un ar:oyo seco, aunque algunos charquillos tena de agua, el
cual cstJ.ba lkno de p1edras :mwbdcras, y antojse!es a todos de afi-
lar en clhs sus espadas" :_ 29).
_ Al llegar a la aldea despus dE' ese :1lmuerzo campestre, a los espa-
noles se les ocurre una nucYa idea; comprobar si las espadas estn
tan como parece. "SbiLuncnte sac un espai1ol su espada,
en qmen se crt'y que se k revisti el diablo, y lut'go todos ciento
sus espa_das, y comienzan a desbarrigar y acuchillar y matar de aque-
llas OYc_as y corderos. hombres y mujeres, nios y '-icjos. que esta-
ban sentados, descuidados, mirando las yeguas y los espaoles, pas-
mados. y dentro de dos credos no qucdJ hombre \''O de todos
cuantos all estaban. Entran en la gran cas;:, que junto E'staba, porque
a]; ruerta della esto pasaba, y comienzan lo rnisn10 a matar a cuchi-
lbdas y estocadas cuantos all hallaron, que iba el arrovo de la san-
grt' como si hobicran muerto 1Hu,Jns \"acas'' (fig_ J "
Las Casas no cncucntr:1 nngutv explicacin para esros hechos,
a no ser d descz1 de comprobar que las espadcts estaban bien alladas.
"Ver las heridas que muchos tenan de los muertos, y otros que an
lJJban expnado< fue mu cosa de grima y espanto, que como el
ch:tblo, que los guiaba, les dep;rc) aquellas piedras de amolar. en que
alaron l:ls espadas aquel db de rn.1ana en el arrovn donde almor-
ZJrun, dondequiera que dabJn el golre, en cuerpos desnu-
dos. en cucrn:: \- JhiJn por medio tudc1 el hombre de
una cuchillada
Veamos ahora un relato que se refiere a la expedicin de Vasco
N1ez de Balboa. transcrtq por a!g:mcn que ha odo J. muchos con-
qui;:;tadores comando sus J\-cntur;_;, ''Que como en los nHtaderos
dcsnurti?Jil las carnes ck huc'yes o c1rncros. as los nuestros de un
solo t;_o le cortaban a u no las nalgas, al otro el muslo, o los hrazos
a: de m;is alL-: como animales bruros rcrccieron [ .. J h-'iand d ca pi-
tan cspaol entn:garlos en m mero cic ClLllTl1tJ a la \'Oracidad de los
perros'' (P<:dro Mrtir, 111, 1)
El tiempo pasa. pero las costumbres pnrnanccen: es 1D que se des-
prende Je la rana que !e t:scrihc frav Tnnimo de San /vhguel al rcv.
el 20 Je ;gosto de 1550: "t\ unos los han vlvo.s.
J otros los han con muy grande crueldad cortado manos. narices,
!enguas y otros miembros. aperreado indios y destetado mujeres.
Y ahor:-1 un rdato de Diego de LmdJ, obispo de que
no cst<i csprcialnwme a fa\'i_H de k:-s indios: "Y eh ce este Diego ,de
Lmcb qtw l Yio un gran Jrbnl cerc;1 del pueblt1 en el cual un c;mir;n
,dwrc6 nnJChJs mujcrcs indias en sus ramas y de los !-'-tes ck e-las ;
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los nfos, sus lujos.[ ... ] Hicieron !en los lndios_l crueldJdcs inaudi-
tas lfHKS lcsl cortaron narices, brazos y piernas, y a las los
pechos y las tchab,1n en lagunas hondas con calabazas atadas a los
pies; daban estocadas a !os nos porque no andaban tanto como las
mJdres. y s1 los llevaban en colleras y e-nfmaban. o no andaban tanto
como los otros, cort<ib::mles las cabezas por no pararse a soltarlos"
(;o).
Y para termmar cstJ nncabra enumeracin, un detalle ref(Ticlo por
Alonso de Zorita. hacia 1570: "Oidor ha habido que pblCJmentc
en estrados dijo J yoces, que cuando faltase agu; para regar Lis here-
dades de los espaoles SC' haban de regar con sangre de indios" (10).
Cules son las motiYaConcs que llevan a los espao-
les a :1doptar esta actitud? Una es, indiscutibkmcnte. el deseo de
hacerse rico. muy rico, y con rapidez, lo cual Implica que se descui-
de el b1enestar, incluso la vida del otro: .se tortura para arra11car
el secreto del escondite de los tcsnros; se exr!ota para obtener bcne-
Gcios. Los autores de b &poca ;dudan esta razn como explica-
cin principal de lo que habla ocurrido; as por ejemplo. I'v1otoliuia:
''Si algullo qu ha sjdo la causa de tantos m;:dcs, yo dira
qne la codicia, !- .] por poner en el cofre unas barras de oro para
no s quin'" (1, 3), y Las Casas: "Nn digo que [los esp.1f1olcs] los
desean matar de di reto. por odio que les tengan, sino que desean ser
ricos y <Ibundar en oro, que es su fin, con y sudor de los
afligidos y angustiados indios'' ("Entre los rcnwdios"
Y por qu ese deseo ck hacer;:;e rico? Pory_uc. como todo el rnun-
do sabe, d dinero lo consigue tmlo: "Porque por el dinero akanza11
los hombres todo cuanto temporal km mt'lWsteT y dcscm, como es
honra, nobleza, cstad(J, familia, fausto, preciosidad de vrstidns. dcli-
cadez de rnanjares, delectacin de vicios, Ycnganza de sns ene1mgos.
estimacin grande de sus pcrson.Js ..
El deseo de hat'nsc rico ciertameutc no es nueYo. v la pasin del
oro no tiene naJa (-k espedtlcamente moderno. Pero io que .s es ms
hien moderno es esa subnrdlnacin d' todos los dems valores a ste.
El conquistarior nu ha d!:"j;do de ctspirar a los valorcs aristou--Jt::os,
a hs ttulos de noblen, a lns honores v a Ll consideracin: pero pan
&l ::e ha ';udto perfe(\<H1lente claro que todo se puede obtener con
dinero. y que ste no slo t<S el eqtYalente uni,ersal de torlo.s los
Yal0res materiJ.ks. sino que tambin signitl.ca la posibilidad de adquirir
todn_, lns valorC'S esrirituales. T :mto en el i\--1xico ck
como en b Esr11l.a antenor :1 b Conquista. es con\Tl1Jf'Jtc ser ren:
pero uno no F'uccl.e conlfTanc una posici0rL n pnr ]u menns nn puc-
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de hacerlo dircnJu:wntc. Esta homogeneizacin de los valores por
el dinero ,,s un hecho uucYo, y anuncia la memalid:1d moderna, igua-
litarista econonliusta.
.._
De todns !nodos, d descu de hacerse r:o no lo explica todo, ni
rnndw 1nenos: y si es ctnnc), las formas que adupta la destruccin
de los indios. y tambin sus diHicn;;ioncs. sc;n indit-a;;, nduso cxcep-
cion:dts- La explicacin ccon{>mica resulta a todas luces insuficiente.
No :;'-' puf'dc JUStificar la matanza de Caonao con uu-a codicia cual-
ymera, m las madres alwrcJdas en los rboles, ni los nios colgados
de lns pies de las madres; ni bs torturas en las que se arrancan con
tenazas las carnes de las \'ctimas, pedazo a pedazo; los cscla\os no
mejor si el :uno se :teucsta con su encima de su cabe-
za. Tod ocurre cnmo si lus encontraran un placer intrn-
seco en !a crueldad. en d hecho de ejercer su poder sobre d otro,
en la dcmnstracic'm de su capac-idad de dar la muerte
Un;l \-cz mi.s. podranws irn'OClr algunos rasgos inmutables de
b "u:nuralc-za hunuJu'", que el Yocabulario psicoanaltico designa
con tlT11lll10-" tales como ''agrcsivbd", "pulsin de muerte". o inclu-
so ''pulsil.'m de dominio" fsfillct,F'r i11115fe1J}; tam-
hihl podrianH\S, >orlo que se refiere a la crueldad, recordar diferen-
tes r:n,lctCTsticls de otras (tdtuLlS, incluso de la sociedad azteca en
partindar. S(kinLld que tiene la reputacin de ser "cruel" y de no
conceder gran importancia a la cantidad de las vctimas (o ms bien
Jl hacer dctimas, pero para su propia glora!): segn Dur:in, el rey
;\hufzotl s,rcrific t'H !\'lxico a RO personas. sl.o pan la inau-
guraci!-.\ll (k! nut'Vo kmpb. Tambin cabra sostener que cada pue-
blo. de:, de lus orgenes lnst;1nucstro::; clJs, tiene sus Yctimas y conoce
h lunna homicida. y preg-untarse si no es s;J unc1 caracterstica
de de nL<sculino (puesto qut' son las nicas
que
Pno stTJ un error horLlr as tucbs bs ditCrenciJs y limitarse a
ttnninos mi;; af( di...-os qnc d<..scr'Yos, ulcs como '.Con
los humicidios ocurre :dgo pMccido a lo que ocurre con el ascenso
,, \os ,ok;mt--s: uno Cllb -c-cz Justa b cumbre y de ella;
j'l'!'\1 l1l' tr:Jc lo c,Jd,J YvL. De Ll misn1:1 fornu L'l1 qtk fue nec.'-
sao oponer la "ncied<td que ,-a lora lo ritual a L1 qut' ,-:llora L1 impro-
\-jqcin, u bien npnner d cdigo al contexto. cabrb. l-ubLn de
soncd:hks con sau-ificio y <:-m:icdades con matanza, cuyos representantes
seran, lns aztens y los cspalwlcs ckl siglo \\-!.
Dentro dt' est:J \isin, el qcrific'io es un homicidio religioso: se
luce f'tl nnmhrt dv h idenlc>gL1 oficial, y ser perpetrado en la plaza
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l5h
pblica, a 'y' p,Lcih'lJ dt cu,lus f ,, iJ'-ti,_Li_,_l ,L_-1 -d, rif,Jdu
:::e dercrmina r cstr, >-ill eL:+::.: ser "kn,,o.;,dv
c-xrrJrcro, de1n_::;iacLJ b.'nln-: \ biil i.pw, vn tL L.)-, azte-
cas. la carne- de las tribl::. hj,llLb nu 1.:rJ ,_-ollh..':,tibk c,Us
pero el S<1crifiuJD Lmlp<Y'-' ddJt' IJ mbllLl SCH .. iv'-hd ll()
se sacrtlu a un Cdll\..iu,Ld.llJ<>. Lo-, sJ..:nGL pru\ i\.:11n1 dt.' paise"
limrrot(s. gue lnb!J.n d nSJl'!O dlUllJ:i r/1'\l tClll"ll Ll!l
.hit-
nomo. Adems. una \u LU\..' !un _..,:do (:lptunJoc:; !u.., ,llgn
ternpo t'l1 b crcel, Cull io (u e lo:-; ;tsmi!Jn r<lrcuimentl.' -peTO ilHllCt
por compkro. El SJdifichlu, ni
nt tnulnh_,nte ,.1ifcrcmc.
cucma ramhin pl)r sus 1_-nJli,,Ldv'> pasun,JL:-,: d s.llTt\'--iu (k un YJk-
rOSl) guerrero se apn .. ',_-iJ rnis que L'l i.l.' un lumbre ,u;ii'-!uicrJ. En
(ll:lllto a los ln\J.lldu::, ,k tud:h cbsl"S, '/!e:> ;kcLtLl Jc cmrJ,LJ impro-
pios par::t d sacrif]cio. :,tc Se' ct'lt--tCu Ul
\ nn.h:\fl a Ll (ucrz;
del tcjidu soci:ll, su c'u el sl..'r
La m:1unza. en uubit JT\'tLl h ,kbihdad ,k mi)lllu tc\idlY
sociJI, la 6.-mna en que h:u c;fd<; en k,c..:,, lus }'l'ii<.lplu\ rnurJlcs
que sol:Jn asegurar b c .. _,bcsi;';n del ;n!p(l. Se ITJliLl 'k
lLjus, ahi donde J la Ly k dJesu fuccrsc' rcspcc:n p.lr,t In:.
L':-,pc!llllks. en AmicJ. u ..._'u e! limtl' ,-n ][,d\.1. L.1 tTUL'ai?J :.:nton-
lcs, ntimamente rcbcinn:iih C()Jl bs e: u e se: l;buu
ck la rnctrpuli.l\liLTttLJS kynas y <:>c'Jn su'.; \--f,-n-
mas. nlt:jor ser: :-;e las cxkrmiru sin n:muc:lim1cntus, ,_qtltp,nando-
Ls ms o menos ccm lus J1nu.!v.;. Por J<.."tniL"i(;n, b indi-
\--i..:hul de la vctimJ de wu mJtanzJ. nu ,." >crrmcnl'...: 1,k ornl llhJdn
scrb un homicidio): uno l'l;l ricne n1 l ucmpn lH L1 curius1d:Jd nc'C:-
Sclri..>S para s;bcr <1 qui(-n llUt:l c'!l t"Sc ntunKmn Al dc los
:'<lcrificios. bs nuur ZJ:-, ;u 'e rci\indi,_,u JlLtlL.l. su e <::JSkllL'l t nus-
ma gl..'lll'[;lll11Cl1k' se Cn Y :-oC f S] Uf'--)11(' SU fun-
,__-j,)ll sociJI no Se' y Sl" tiulv L1 Hnpn.:::oi<:ln qul :J ,teto
ccuenrra sujusrltlca\._in l'l1 :; rlliSm<l tllh) bbuclc el :-,;_tbk j'\lr el gusto
de- lncnlo, (()[\(! b lLlriz. Lt lcngu:t \' ci '1C:<, ,lcl mdic), ;ln c.jl!L' al
::unJdor de se k ocurr,t que c.sr
nro ,tlguno.
S d homicidio rcligiu:;,, \..'j un ;;;H.'r\fi'--iv. lec illJUl\L.l e;, un horni-
;idin ateo, y los
pJrTccn lubcr inYCmJdu in ntdro J cncon-
[Llr. pero sin tom,;rlo ::.ll p:1sJJn innLJi;no. ucs hl>gw:"Lb de
h lnquisicin est:m hicn cmpJruJ.ucLh ,_,_n el prcci-
SJmcnrc esrc tipo de \inh:rL l:\ c.u <Jlnbi(t. ""' ClkLL.:lltL! en gr:l!l-
dc'S en nu(:-.,tro nL-, rcl l\..'lll\". \'J Sl'J u1 el pl.tnl' Jc
L1 \--iolcncia individu:li o h que pu: \L .lli !uc, v-.,ud,-,.., E:, ,.-omo s1
t5
quv y,lL':oL!ba llc'lju, .:.L r,..impc, rur. ren."Llr, un una lLttur:tlod
pruniu\:l. b bcsua llorncLl ,__knll'tJ ,k cJ ... Lt UiHJ lk nu.'>utru-.,_ .sinl'
un eot:-r nw'-i-.r:iu, ilcnu ,J . .- put \ vnif. ,d que nu retiene nllH Jl
)' ljllt' nuu porque y .._u,,__Ju as k pLn:--. Lt 'h.trbJue' '--k ld::. c;,_J-
rlulo no licw..: lhh dv Jl:ni'--o 111 de :minul; ,_;;; huma-
,\' aumklJ d Jih'-.'lllllHLrltu '-k L_;:o riunpus ll1DLkrnus. En L1 LdJ.d
\lediJ. udlrt'l' ']Lk ::,l' cune lu::; p,chu::, J Lt::. il.Hljl:rc.:::s '-.' lu::. bLiZ.th J
],J::, humbr_--;,, c,:JlhJ lJ::.tlgu o VdlgctllZ.L se hJi.\' en el p,tb
,k Ulr\,_ ,_1 vn d Lk Ulh> tgu,d 'llll' Ul <..'u,d,uh:r,l u ti.! >.lrk. l.,J ']lk
dl'S(ubr\.T\ l-Y:-, c:-,p:dJk::. e::. ,_.l comLtsrc entre mnrpuli \ culunu; kv(o:,
nH.Jcaiv' u;nl}.'kUmcnrc drkn:.'!ltt'S rlsu Ll , ,,Jull.t -tqui \ .d\i: L1
rrnt:UlL-l li:..'-'-.::L! ll!i lllJi L<! :qwpc.l,[Li
lJ\..'LJ l:uu:l 211 unu nu qwnc Ll'!lC:r que' Cc,Logu t'tllL' L1 ,_-i\'di-
Z:lLull Jcl 'dCrJfl(!P \ L ,1\lllLacu ,le Lt nuun;:a.:
Lienam,_'lltc e! dt liJ.ccrs--: f\(u L1 puL1,>n lL jomiu. esa'>
llos il;rnL.\c, J_ ;spir:u "d puJr:r, moti\ ,lfi el '---,JmporLunicntLl ,k \,__b
tspat'luL:s; P'--TU lJllllllt:llt..'.SLi ..._,m.Ji,.-iullctdu pnr lJ Idee\ <.jlll tienen ck
lo.\ idc:t segn L1 ,:udl ::.o l'll mrJ::. p:Jl,{,rJs.
cst:in , LJ nnt.d (kl 1...ctJ.nini.) cmrc \\.)e, liumbrc'> \' ]u;, Sltl
CSLl
tXI:it'uku.l. ij Jcslru,____,)n uu h\\b!t.'I:I. jhJLiidu n,urri1
Dt':,ck su pniilL'Ll trrnuLicll:m, c'>U (k b \,
a ser u_;nb,_,ri,__i_ pur (Jtr:.l, LJUe ,dintLJ. li\lr el '-uurLlriu, iJ t__;u.dcb,J
vm.rc rodn::, h'>::. A ... t jl\1\:,_ ,:-,;sc:,dd:o dliUl :1 uu J.Ji.tt<".--\ ckhl'-
mos prcSLli ,\tc'Jldli .1 la::. Ju;, \'\)c._'C:o l)lH:' se cnfrcuL.llt. /\lhiL! hlciL
eSl\..' dcb;n(" ll\J ::.nb f'i.Hl\.: en uego Li dflUSJcin
sino c.unlliei< L quv t:Xbtt' __mrc lLtntJd;Jci v y '-su un,
oposici{Hl, '--u\u::, rtTminus.' el pLmo -co, nu sun J.:, 1\\..'Utru) '-}lit"
los dc' L ,JntL'l'iur. \dL'C j.., :.lifdl cnntir un__juiuu ::.nbn :unb<b pos-
ciuulo\. '),id ilJ.hJ.IllU::, Vh{;) en c,;J,l!l. Ll Jikf<..'Lld se en
dcstguald:t>.!. -.__-, ,kmicbd. :.':-,dS son ,k:;::. .;ranJ.cs l!U-
ras la rcLH ii.JJ '- \!!l d uu,;, qc ,!ibuan su t'.Spa ... lnc\iubl:,
Las CJ.:,;:. \. utru::. J,tbiJfl':, de L1 lgtL..tklJcl acu::.arL)l1 LlnLb \'t..'CcS
2 sus :Lhns-.nio> de lubcr confundido , u::. mdius cuu lw:-:n,ts que
pndrJ.nl(J.s prcguntdnw::. SI nu ha habd,; n:..,tg-..:T:.JL!n. Ucbernos vul---
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n'rnos entonces los ddCnsorcs de L1 desigualdad p:1rJ YtT cAmo
estn bs cosas. El primer documento nteres:Jntc a cstt n.'Sf't'cto es
e-l cllchre requerimiento, n conminacin J los indios. Es obra del juns-
t;l real Palacios Huhios. y elata de l5l4. Es u11 texto nacidu de la nccc-
sichd de reglamentar lm.as conqui<;tas quL lnsta cntonces, lnhan sido
algo CJ<)ticas. A p:1rtir de ese nomento, ::mtcs de conquistar una rcg1n
h:1bd que dirigirse a sus hahitantes y dar lecnJrJ :1 ese texto. A Ycccs
se lu qunido YeT en ello el deseo de la Cnron.1 de nnpedn p;tlettdS
no justificadas y ck dar ctertos derechos J los indics: pcr0 esa Jnter-
pn.:tJci\'ln es dem:1siado En el contexto de nuestro debate,
d rcqucrimienn> esLl cbranwnte del Ltdo de b d(.sig:uald:.HL una de'SI-
gualt-Lld. por cierto. m;ls hien Implic:tda que afirmada.
'- Este texto, curinsn ejemplo de un intento por (br un h,1sc
JI n1mplnniento de ks deseos, comienza \'i)ll una breve historn de
la lwm.arucbd, cuyo punto udmiluntc es L-l ctparicin ck Jcsucnsto.
al que se declara ".1ahen de todo el linaje lnnn:mo". espe-cie de sobe-
n no supremo. que tiene su JUrisdicrin al universo ente-ro_ Esta-
blecido f'Ste runt(' dt' pa.rtida. las cos:1s se con tnch scnn-
llcz: ksus tnnsnJitj() S\1 j'Udcr ;1 SJll [-)cdrn. y (stc J los r\f'JS que
le sic:uicron: tlllO ck ln" ltimcs p;_-q, rcg,1h\ d cnntwmc JlllcTJc;mn
<l C<;Jqfioles \y C'll r-lr!T ; ln_c.. portUfrUC'SCS) Establccitbs ;si \as razo-
nes iurdicas de]; domingi(m c.spai1nh. ya 'l<.:.,io fa! u ;\segurarse de
un:t-cosa: de qnc ios nclic>;:; SL':11l inf(,nn,ldnc; de h situJcit\n. es
pnsibk que no se h:1v1n cnter:dn de C"Cl<; regalos suu-siYC'S que daban
!us pap:1s y los Esn es !n que Y J ,\ remcdi;rr la lectun
del requcrimicntr.. h\:.dn f'n rrescrKi.1 dt' un 0f\ci.1l rld rey (f'tro no
se mcncintu J ningn inr'rrrdl',i Si hs imhos <oe nn1cstr;m C\.'11YC!l-
cidns dcspu(s de esa lectnLL no hav derechn de haccrlqs csda\'0' (en
eso t's cn.lo que el te:..;:tt-' "rntege:. ; lt'" indiCJs cnn b concesin de
un (
0
5tatuto). Sin embargo . ...;j no acept:m es;> interpn:-"tJcin de su pro-
serJn dur:Jmcnt\:.' c1stg;H .. ios no lo hicircdes en
ello nnliciosanH:TJte clbci0n ccrtificnos qnc con d Jyu-
cb ck Dios. yo entnr pnckrosanwntc cnntra \n:-;mros .. e VO'i lnr
guerra todas l:!s partes C l1131WL1S lJUC YO j'Udere, e VOS sub._iec-
Llr ;d yugo e obidicncia '--k L1 lglcsi;L e a Sus Altezas, e rnmar nws-
rras e ck <:u e--s tras nmjercs e hijo<;. t' los l1:1r csrla\'os. e como
tale<; ks \-cndcr, e di,pnrn( dcJlo...; c0n1n ')us t\lto;s rn,mdart'n: e
vos tonnr vucstn>s bem's, e vos lur todns l0s males e d::nl.os que
pudiere uimo ;\ Y;t<;Jllos que nn nbcdc-;cnl ni quieren rcscch!r su
sci"wr.. e k resisten C'llr:ldiccn" (Fern,ndc? de Ovicd!1 20.
Hay nna contr:1dinv\n c .. :identc. que nn dtj:u1n de los
lGL'.'\Ll!_,\LJ l) DES!(;t'i\LDi\lJ
159
opositores del requerimiento. entre la esencia de la religin que
supuestamente es el fundamento de todos los derechos de los espa-
oles v las consecuencias de esta lectura pblica: el cristianismo es
una rdgin igualitJria; pero en su nombre se reduce a los seres huma-
nos. a la esclavitud. No slo se confunden poder temporal )'poder
espntuaL lo cual es la tcndcnciJ de toda ideologa de estado -pro-
Ycnga o .no dd EYangclio-, sino que, adems, los indios slo pue-
den entre dos posiciones de inferioridad: o se someten por su
prnpn voluntad, y se vudvC'n sicrYos, o sern sometidos por la fuerza.
y redundos a la escla\itud. HabLu de legalismo, en estas condicio-
nes. es irrisorio. Se postula de entrada que los indios son inferiores.
pues los espaiiolcs deciden las regbs del juego. Se- podra decir
!a supenond:1d de quienes Jntmcian el requerimiento Ya est conte-
nida en el hecho de que son ellos los que hablan, que los
mdios escuchan.
?abcmo.s que 1o.s conquistadores no sent<!n ningn escrpulo en
aphcar las mstruccwncs reales scgtmles con venia, y en castigar a los
mdws cu caso de msmnisin .. Todava en 1550, Pedro de Valdivia
mtOrm;1 al rey que los araucanos. habitantes de Chile, no se han que-
ndo someter; por consiguiente les ha hecho la guerra y, una vez que
ha gan;:clo, no ha olvidadn castigarlos: " ..... de los cuales [indios] man-
d cortar hasta [a] dosciemos las y narices, en rebelda de que
muchas veces les haba enviado rncnsajeros y hcholes los reque-ri-
mie-mos que V .. i\'1. manda"
No se sabe cx;1ctamcnre en qu idioma se expresaban los mensa-
jeros de Valdi\ia, ni cmo se las arreglaban para hacer que el conte-
nido del rcqunmcnto fuera comprensible para los indios. Pero
s sabemos cnw. en otros ClS<lS, los espaoles dejaban muy a pro-
psito d( rcnnTir J lo .c. intrpr,'tcs, puesto que eso. en suma. les sim-
plitloba la tarcrl.: ya no se planteaba el asunto de la reaccin de los
indios_ El historiador Fcrnndez de Oviedo, conquistador y cam-
pen de la tesis de la dcsiguaid:1cl., dej \"3rios relatos sobre este tema ..
Se empieza por capturar a los indios. "E despu-s de estar metidos
en cadena. uno les leiJ aquel Requerimiento, sin lengua o intrprete.
e sin entender el lctor ni los incb.1s; e ya que se lo dijeran con quien
tTltendicr;: su lengn:1. estab;m sin libertad para responder a lo que
:-::t les kia. y momento tirab;:m con ellos aprisionados adelante, e
no dejando de dar ele palos a quitn poco andaba'' (29. 9).
En el tTJnscurso de otra campaa. PcdrarJs D-vlb le pide al pro-
pio que le-a el f:.unoso texto. ste le contesta a su capitn:
''Seor. pan;scemc que estos indios no quieren escuchar la teologa
7
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\lit p,\L .'!
,k:;(,lli.-,c\11 u1 Ll rc"'tprdL"lLLJ.
lkUrf\'
n,ttur-,\i
\/icorla ofrL"Cc b-., 'f,tlaL.h l_>L
ln;:cn'Ctlljn es [ci.tJ "e hart' en ,L- J. "k-los
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ndlgt:'l,h ,-,.:e -<h i _-, ._::__,, '(l1h'
ll")(h>.:'11fl::;, ,, """'"1"11 b
ca: aun sl c_:,ta regia se mdistmtamcnre a inJius \ c:-,p:tokos. csws Ultimo:-, son quien(.'S decidieron senrdo ck b pa!JbL! "tirL\-
nJ'', y (::00 lo e-senciaL Lus espaoles, J ditl-rencia dv lus mdio:o.
no sun "lu p:u-rc-, :;inu umbln JLkZ, putv que dlus dvtcrmu:!ll
los critlrios segn los cuales se hdbr:: de ('milir el dtcidcn
por c_icmp1o, que t-l sacritl--:iu hununo implica tiranLl, pero no op!- nan ]u mrsrno pJra la l11Jtanz.L
EsJ distribucin de los papeles implica que 111..") existe una iguJl- ,};,J autntic.l entre cspaflOks e indios. En realidad, \litorJ no lo ucui- ta; su ltima _usliflocin de la guerrct conto los indios t:s rouJmentl dara a este: respecto (si bien cs ,:erto que se presenta en un mud,; dubiLH\'Oj. "Esos birlnrus, Junque. como antes dUimus, no Sl\ln del todo amentes. distdlL sin embJ.rgo, nwy poco de Jo-, Jlllentcs
/ J Nad2 o poco rnJ.s vakn p;lLl goberrurse -, s misllws que
;nnemcs. v n1 J.Ufl son mucho m:ls capaces gue bs nusnu:; tleras y
lkstiJs, ,le las nu St' difaenciJn siquiera ni en utilizar ns n mzjores que los que ellas Y que su
l'S "nuyur qu-..:. Lid-:: ls nirlos y amcmes d,' <)tr:b n:vin-
ncs'' (3, \.S, 29Y-J02). Asi pues, es lcito intervenir en su p.s paLl ejercer lo qu.; cquiY:.de a un derecho de tutcb. Pero, incluso si st: admJ,-
tc que se dcb; imponer d bien al orru, quin {kcide, UIH vez mis. qu e,<, barbarie u y ljU(' e:'l civilizacin? SOlo UIU de las
dos partes que- :-,e entre bs L'UJ.lcs ya no subsiste ningutu igualdad ni reciprocidad. acostumbrados a considerar, Vito- ria como defensor los indios; pero, si buscamos d impJcw de su discursn. y no sus intenciones. qw.:dJ claro '-]UC su papel al amparo '-k un derecho inter!laciurul fundado en la re-ciprucicbd, pro-
porciona en realidad una base leg-a1 para las guerns de Cl)lonizacin,
guo: hasta entonces no la tenan (por lo mtnos no ccnLm nnguu _jus- ritlcacin t]UC pudiese resistir a un examen 111is o menus snio)
Junto <l ::sras c-xpr'--'sioncs juriJiclS de la donrina de' b dcsigu.ll- dJ.d, umbi(-n encontramos mudu:. otras, en Lts cartas, los informes
o hs d:: b 'poc1; todas ellas tienden J ,_ los indius
como impertCetarncntc humanos. E:;cojo dos testimonio:; cntn miL {Jorque" :-,u::. J.Utorcs son un rdigiosn y un cintdtlco \ lcrndo, es decir, rcprcsemau grupos sun::dcs genecllmcntc mco1 intencionados a los mdios El dominico Toms Ort12 escribe
::11 Consejo de Indias:
"Comen carne humana en b tierci tlnnc-: :-,on sodom(ricos m{s-
que en generacin afguna; ningtm<l JUSticia hay entre ellus; andan des- nudos, no tienen amor ni vergen-;a; son estlidos, alocados. no guar-
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dan vndad si no es a su son inconstantes: no saben qu
cosa sea consejo: son ingratfssimos y :nnigos de nc,vedades. [ .. -1 Son
bestiales. y prcianse de ser abominables en ningunJ obediencia
ni cortesa tienen mozos a viejos. ni a padre-s. No son capaces
de doctrina ni ustigo. .. ] comen piojos y araas y gusanos cru-
dos, doquiera que los hay;m; no tienen arte ni maa de hombre-s.
Cuando han aprendido las cosas de la fe. dicen que esas cosas son
para Castilla, que para dios no valen nad:1. y que no
costumbr-es: son sin barbas. y si ; ,1lgU1ws les JHSet'JL peLudas Y arran-
onlas. l .] quanto ms crescen se hacen peores: hasta diez o docr
;;l11os parcsce que han de salir con alguna y \-irrud:
adelante se tornan como bestias brutas. En hn chgo que nunca cno
Dios tan cozidJ g:cntc en vicios y bcstialidadC's, sin Inistura alguna
de bondad o polica. [ ... 1 Son insensatos como asnos, y no tienen
en nacb matarse" (Pedro I'vlrtiL VIL 4/).
Iv1e parece que frente a este texto huelgan los
El se:undo autor es, una v-ez ms, Fnnndez de Ovicdo. rica tucnte
de xenfobos y racistas: en sus escritos los indios no estn
rcl;ajados ;] ni Y el del caballo o del ;sno (o incluso un poco ms aba-
jo). que se encuentran en algn lado cerca de los materiales
construccin. madera. piedra o hierro (en todo C1S<.L objetos mam-
mados). "Tiene una expresin extraordinaria. ck la que ditlcilmente
podemos concebir que no sea irnica: pero no lo es:".: .ni tampoco
tienen Las cabezas come: otras smo de Lm resoos e gruesos
cascos. que el principal Jviso que los cristianos tienen cuando con
ellos pelean e vienen a las matws. es no darks cuchlladas en la cabe-
za. porque- se wmpen las espadas'" (v, "'Proemio"). No e.s. de
prender el que Oviedn sea de hecho de b '_'s.oluClon final
del problema inchn. solucin cuyJ. responsab1hdad qmstera asu-
mir p(H el Dios de los cnstian0s. Prochma con gran segundad que
''le:;; ha Dios de muy presto'" 9). y tambin que '"Ya se
de<;terr Satanjs desn isla [b Espaolaj: ya cEsfl todo con cf'"sar Y
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ol.:nse b v1da J los m:ls de los indios" (v, 4). Y Jn dice ms:
quemar p6lvor:t \"nutra los paganos cqui\'alc a quemar incienso ante
el Seor.
El debate entre lns partidarios de b igualdad o de b dcsignaldad
de indios y espafi.oles llega a su apogeo, y al mismo tiempo encuen-
tn una encunaci{m c0nnn-J. en h clebre controYe-rsia de Vallado-
lid que enfrenta, en 1550, al erudito y Juan Gins dc/Sepl-
Yecb con el abad domimco y ob1spo de Ch1apas, Bartolome de las
Casas. L1 mismct existencia dC" esa contfont:J.cihn tiene algo de extraor-
ICUM [1:\D O Dt:SIGL;i\LD:\D
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dinarin; por lo [Z:t.""neraL este tipo de dilogo se establece de libro a
libro y los prutagonJst;Js no Sl" enfrent::m directamente. Pero, preci-
samente, a Septvcd;l se le neg el derecho de imprimir su tratado
sobre \as justas causas de b guerra contra los indios: buscando una
especie de apcJacin. provoca el encuentro frente ;: un jurado de
sal:Jios,jurist;s y telogos: LJ.s Cas;s se propone para defender el pun-
to de vista opuesto en esta justJ de oratoria. Cuesta trabajo imagi-
narse el espriw que permite que los conflictos ideolgicos se resuel-
van con dilogos de este tipo. Por lo dems, el cont1icto no haba
de quedar \crcbdcr:lnh:'ntc resuelto: despus de escuchar brgos dis-
cursos (e-specialmente d de Las Casas, que cinco dias), los jue-
ces, agutados, se separan, y nu adopt1n finalmente ninguna decisin.
Sin embargo. L1 balanza se inclina bien del bdo de Las Casas,
pues Seplveda no obtiene la autorizacin para publicar su libro.
SeplYedJ apoya su argumentacin en una tradicin ideolgica
de la que umhin sacan sus argumentos los dems defensores de la
tesis de la desigualdad. I'v'iencilnaremos entre esos autores a aquel
cuyo patrocinio reivindica -con toda esta tesis: Aristtc-
ks. Seplveda la Poh"rir(/ al !Jtn. y es uno de los mejores espe-
cialistas dt> su tiempo en el pensam:nto aristotlico; y acaso no es
Aristteles, precisameute en la el que establece ia clebre dis-
tincin entre quienes han nacido an0s y quienes han nacido escl<l-
Yos? "Aquellos hombres cuc difieren tJnto de los dems como el cuer-
po dd y b bestia dd hombre[ .. ] son por naturaleza esclavos
. j Es pues csclaYo por rl'.lturalaa d que[ .. ] participa de la rnn
vn nnnto pt.wdc percblfla. pero e; m tenerla en propiuhd"" ( 12l+b).
Otro rc:xw .d que se t'llctwntnn rc-krcncias frecuentes es un tntado.
Dr n-:Qilllinc. atribUldo en es; pon a santo Toms de Aquino. pero
que es obn Jc Tolomeo de Luca, dond_e se aade a la afirmacin de
b desigualdad una explicaci0n ya antigua, y que sin embargo tiene
un gran pO\'cnir: su razn se debe buscar en la influencia del clima
(y en la de los. astros).
Seph,eda cree que el rutucil de la sociccbd hum::ma es la
jerarqua. no la 1gualdad. Pen' la tnica relacin jerrquica que cono-
re es]; de suxriori_dadJinfer!,,ridarl; por lo tanto no hay difCrencias
de naturakn, slo diferentt'S gr;dos en una misma y nica escala
de V;l}ores, :1un si Ll rebcin se- puede repetir al infinito. Su dilogo
Drmocrotes alter, ;-que! cuyo imninwt11r no logr obteneL expone cla-
ramente sus puntos de Y.ta al respecto. Inspirndose en los princi-
pios y en las afirmaciones f<lrtiC"ubrcs que encuentran en la P0lftca
de Arist0tcks, ciccbr;1 que todas las je-rarquas. a pesar de sus difc-
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1
,'\!v1.-\F
n:ncias de fOrllla, est:in fundadcl'> en un ;;do principio nico: 'el nnpe-
rio y dominio de b pc:rt"ccun snhrc iJ lmperfecci0n, Lk L1 fortJkza
sobre' la lk i.1 YJrtu--l c:.:ccl:<l :->ubre el nuu" q). :2\i). D-1
la impresin de qu: e su cs niJcmc. d: yuc se trata Jc una "proposi-
cin analtica"; -.::n d szu1cnt;>. Y todavLl con cs.priwaris-
totdico, Scplvccb d:1 c:_icmplus esLl supcnnridad Juturdl: d cucrpu
debe esar subordiJLhi al alnu. b ULlh'ri,l a Ll fnrm:L los hijos a los
padres, la mujer al humbrc. \' los e:-.r!avu::-._ (dct1nidos
'-omo seres infc:tlon:s) J k1s JUlOs. S()]o ta!ra dar un paso par,\jUStih-
cJr la guerra de comuisu cntr:t los indios: 'Esos b:lrbaros [ _en
prudenci,l, ingenio y to'-lu glncro de \in u de-, y humanos sentimien-
tos son ran infcr1ures ;: lus espaluks etHlh) los a !os adultos,
Lls mujcrt"S a les V,lFJJlC:-,, lus ,rucks e mhuman\lS J lus cxtrem;u.b-
!llt:nte-nunsos, iu::. cxak!:_<--Tadamenrc iut'--mpcLmtcs ,.t los Lontinc-ntes
\. rnod'--TJ,.los; ."\l:tlttl ,;swv pur !_k\ir lo:-; ,t lns hum-
:Hcs'' (ibid., p. _1.3; la ltima parte de la tl-ast' C1lL1 en algunos
m"Jnuscritos).
Todas bs opz.:Lh:iunL'S qut' consriruyc.n d mlivcrsu mental de Sepl-
vc'cb tienen en lrinu insunci:-t d lllsmo ,:un tenido; y L1s afirrnacio-
ncs anteriores se podrLm vohcT J escribir comd unJ inttrnlinabk
L'ad-:na de proporciones:
::.::::ce __ = !Jllos (, _ul_,nJ = = monos):::::
c:-:paoks aJul.Lo::. ,.Jrnnc-, \l.:-,pns;_,; l1unu.nos
crueldad inremperanci,t _ m,ltnu
clemencia= -
cucrp_2 _ apcttt) _ mal
aima - razn - hien
Claro que no cu,_lo:, b'> :urticbrios ck la desigu;]Jad rlcncn un pen-
samiento tan c::\qm'nLil!L-u; nmos que n,'mc tocb jcnr-
qua }-' toda dilLTelh.-ia cu Ll simple opusKOu entre bueno v nulo.
L':i decir que :-.t.: hs arrt.gLl bJ.stanrc bien l-un d principio
Jc- la identidad (rn-Js que con d de la Jikr'-nc.:J). Pero Li lectura de
esas oposiciones en c,hkna !lLi ,s n1c-nus instnl(tva .. Hagamos prl-
nkrO a un lado lJ upO\i.'n donz.k d :1rmar la supcriondad dd
segundo trmino resp,:llo ctl primero C'S ,crCJ.HJ ;\ b tautologa:
rnal!bicn; las qnt' alaktn tal u cual C(nlducu (den1encia, contimncia\:
por lrimo, las que se "oY,Hl u1n cbra dit'cnci:l biolgica: ani-
males/hurnanos, nius,adulws quL"thn do e, series de oposiciones. bs
que giran alrededor Jc la cuerpo/alma y las que oponen partes
de la poblacin de\ pbnLLl Cl!'l;cl Jl:Tcn,_-ic> es cvidcme. pero cuy,l
superior;Jad u inferioridad e-s prnbiem:itic;L ind):i!(-::,pJllOks,
rcslvarones_ CL1ro que es rc\ebdur L'il)ntru que ks indios se c,1ui-
con !Js lu nul prueba d P'lSU f:cil. de-]li(J'l' inrCrFJr
al otl'o exterior (puesto qul" el que !ubLt siempre ::.:':, un \-,ron cs.u-
i'lul): recordemos, que lus indios hadau u1u dis[rbu, Jull
sim:lncJ. e imTr::,J: bs se cquip:nab,m b::-. n-n1jcn.:s. ,
lr.t\'-s Jc la paLtbra, en b '-le los sucncrds ,llrc,-JS. L::.
intil especuiar pdr:l saber si lu que.,,, proyect fu.: b inugcn de L1
en d extranjero, o !o:> rasgos dcl extranjero en lJ mujL-c ,_,J1i\>,;s
han estado siemprt ah, y lo que importa '-'S su- schz.Ltrid:vl, :uH..:-
riori..:Ld de uuo o de orro_ El luccr que estas oposiuunt:, S( L\lllSdt.'-
ren L'i.)lllO con d grupo reLuin) ,d cuerpo v :d alma ,_,s
algo igualmente' rcvcbdor: Jnte lodo, e]llfl'll es nucstro propio cuer-
po; de ah la equiparacin de hs mlli'--Tl'S '-on lo.s ;ninu-
lcs. con que. aunqut: ;;mimado.s, no '-tlnn
Para S;;ph'ed, wdas las Jifer.::ncia.s se rt'<..iuccn a k1 '-lUC no e::;
rencia, la supcriond:Jd!nfrioricLd, d bit:n y eluul. \"ctmGs :thurct
gu consi::;;tcu sus argumentos en tdvor de L;uara qul' hkU\
tos cspai1ok.s. Cuatro LlZon..:-s \'Ud ven una u1u
parfrasis de su '-liscuc.;o Jc V,t!Llull'-1, Pero lus
tos se cncuemLm en c"l
.
l. Es legtimo donILlr por Ll fu..:rzJ. de las J hombre-,
cuya condicin lldtuU] 'S ul que '-kbcran obc-.Jcccr J si rc'-lu-
ZJ.n dich"l obc-dinKa y no '-lnccLt ningln ulro re-Ldr"l'!
2. Es L'gimo d abomilLlbic crimen que CO!l':>bti' vn
comt'r ClrJh' hum::tru. que (_e, una ofensa particubr :_ Li ruturalC?_L
\" poner n J.l culto J, los demonios, d cual, ns que quL1ui'-'r
otr:i cnsJ, prV\'OCJ. l, ira de Dios. tnn d 1nunst-ruusu riw l!d ::-,Lri--
ficio humano
3, E::; legtimo sahar los gra\cs pdp-o_s a !o :o llui"
tales mocc'ntes qu:.: ec;ps imuoL;ban tudo:o los ;tlo:-:.. J}Lhi-
J su:o d1uscs con cnra?O!WS hurn:mos.
1 a gucn:t '-unrn l(JS nilcls se JUStilic; porque el l.lllll!\i
par-a b propagacin '-ic b rc'ligin cristuna y .LtciliLl _-, LHcl e_ k L ,,
nllS!OiterOS
Se' plh'dc dcLr LJUC l'SLl JrgumCnt:JCill rC'11C CtlJtro fll"Clj'CJS,__'l(;--
ncs sobre Lt natmalacl c_k- los indios l<H1 un posmL,du
que e-s tambin un 1111pcr:ninJ rnnnl Isds proposiciones son: h>s
indios son de lL\tllLtlcLJ sun':;,a; pc-,.:cm el ,_anikdismo; sJ .. :ncJn
seres hmncmos: Jcsconoccn ]J re hgin crsnana. E;l ctunto
es el siguicmc mw tiene d derecho. inclu-
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:\fvi;\R
so el deber. de imponer el bien ;_] otro_ Quizs hara tJ.lta prensar
de inmediato que uno mismo es quien decide lo que' esd hien o nul;
lmo tiene e! derecho de" imponn .11 otro lo que uno mismo considera
conw un bicrL sin pnr s.1ber s es igualmente: un bieu
desde,_. punto de Yista dd otro_ Este postulado implica, pues. un;_
proyeccin del '>Lljt'to cnunci;mte sobre d uniYnso. una identifica-
eH in de nu_, \-;dures cPn /1'-' \-:1lorcs ilgs. 211 \- 21
No se pueden de la misma flLllH'T ct las proposiciones dcs-
criptiYas y el pos rulado perscriptiYo. Las proposiciones. que se refie-
ren ; la re;llidad emprica, pueden ser discutidas o completadas; de
hechn. en este caso particubr, no estn muy lejos de la YerdaJ. Es
mdiscutible yuc los aztecas no son cristiJ.nos. que practiclll el cani-
baEsrno y realizan s.icntlcins humanos. Incluso b proposicin sobre
la tendencia natural a la obediencia no est t(1talmente desprovisL1
de ycrdad, aunque su formulacin sea evidemementc tendenciosa:
es seguro que los indins no tienen la misma relacin con el poder
que los espal1!Jlcs: que, prccisJmente. h simpk superiori-
clad/inflr1ord cuenta nwnos para ellos yuc la jcc1n_ua global de
h S\ll-iecbd.
No sucede In mismo con el postul:ldn. que no surge de lc1 verifi-
cacin ni del Jll,l<=.-n-menos. sino ;k h t"c. de! todo-o--nach; se trata
de un principio que es la lnse misma Je b ideo!uga operante en
SeplYcch, y pPr clb nu puede ser discutido (sino slo rechazado
o aceptado). st<: es el qu( tiene en mente cuando ottece
e! :up;umcntP siguiente: "San Agustn 1 .. ) ct:;egun. qnc es mayor
mal que pcrczc:1 un alm:1 sln bautismo que d hecho de que sean
lbdos ho1I1bres aun inocentes'' (Dcmc(rafes, p. 79) . .EsJ
es ]; concepcin ''cLsio existe un valnr ;;bsoluto, que aqu es el
b:naismo, la pertenenciJ a b religin crisrla1u; h adquisicin dr cstf
YJlor pesJ m:ls que lo que la pnsoru individual considen como su
bien supremo. :1 saber. Lt \icLc Y es que la -..ida y la muerte Jd indi-
'-"idun son. prccis.11ncntc. bienes .. mientras que el ideal rdi-
gioso es un <lbsolutn. o m,c, cxananwntc un social. La difcn-
entre d v:dor comn. tcmsinclisiduaL y el -..,:alur personal es mduso
Lln gLmclc que un.1 Y:uiaci{\n cuJntitativa i1lvnsJ '-'n los tr-
mm;y; a lns qut.,-VJnligad<!S nos YJ!orcs.la sah,1cin '-k unnjustitl-
cJ la muerte de miles de \ltros
Antici_,;ndonn'> :1 lP que YJ .1 seguir. podemos reconbr aqu qnc
C,1sas. en su c;d1dad de ,Hherqrio coherente y sistemtico de
l!cgJd ,1 rcchJZar prccis;unentc principio. cosa en Ll
que quiz.L 1w tr,lic1nnc ai L"ristl:nsmo en particular_ sino a Ll esencia
!GC't\LDr\D O DES!GCAlDi\D
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de la relipn en general, puesto que sta consiste en la afirmacin
de valores transindividuales; abandona as la posicin "cl:sica'' para
anunciar la de Jos ''modernos". Escribe ("Entre los remedios'', 20):
"Desorden y gran pecado mortal es echar a un nio en el pozo por
bapnz.1rlo y sakarlc el nima. supnf'sto que por echarlo ha de morir."
No s''1lo no se justifica la muerte de millares de personas por la sal-
vacin de una. sino que la muerte de uno solo pesa_ ms aqu que
su salvaon. El valor personal-la \ida, la muerte- tiene ms peso
que el \alor comn.
. qu medida el marco ideolgico de Seplveda le permite pcr-
nbrr los rasgos especficos de la sociedad india? En "Del reino v los
deberes del rey", texto posterior a la controversia de Valladolid )ero
em_parentado con ella por su espritu), escribe: "Los ms grandes fil-
sofos declaran que estas guerras pueden cmprendcrsc por parte de
UJ,n nacin muy civilizada contra gente nada civilizada que son ms
barbaros Je lo que uno se imagina, pues carecen de todo conocimiento
de las letras, desconocen el uso del dinero, van casi si cm ore dcsnu-
hasta las y llevan fardos sobre sus espald;s y en los
nombrns, como. annnalcs, durante largas jornadas. Y aqu estn las
pruebas de su '-.-1da parecida a la de los animales: sus sacrifi-
cios execrables y prodigiosos de vctimas humanas a los demonios:
el que cuman carne humana; que entierren viYas a las mujnes ele los
con sus maridos muertos, y otros crmenes (r. 4-5).
El retrato que pinta as ScplYeda es interesantsimo, tanto por
rada uno de los rasgos que lo constituyen como por su combina-
CIn. ScplYcda es sensible a hs difcrenciJs, v hasta las busca: reco-
ge entonces algunas de las ('aractersticts notables de las socie-
dades indias; es curioso n'r que, al hacer esto, Seph:eda vuelve a
algunas de bs descripciones idealizadoras de los indios (la falta de
escritura, de dintT(\ de \'Cstido). al tit>1npo que invlerte su signo. Qu
es lo q_ue hace y_uc se encuentren reunidos precisamente esos signos?
SeplYt:::da no lo dice, pero podemos pensar que la reunin no debe
J la casnalidacL La presencia ck tradiciones orales en lugar de leves
escritas, de imgenes en lugar de escritura, indica un clifere
1
;tc,
Jtribuidn en uno y ntro caso a b pnsencia y a la ausencia en general:
la escritura. por oposcin a la p:1bhra. permite la ausencia ele- los
hablantes; por oposicin a b imagen, la ausencia del objeto designa-
do, incluyendo su forma; h mernorincin nece-saria ele hs y
ele las tradiciones. impuesta por la faltrt de escritura. detcrminrl,
he-mm; \"lsto, el rredomnio del riHul frente a la imprm-isacin. Ocu-
rrc ms o menos ln mismo con b .1usencia del dinero. ese equiYalen-
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r\MJ\R
te universal que dispensa de Lt ncctsldad de yuxtaponer los bienes que
se intercambian. La ausencia dt ropa. si estuviera comprohada, hubie-
ra indicado, por una parte, que el cuerpo sigue estando ah, nunca
disimulado a las miradas, y, por otra parte, que no hay diferencia
entre stuacin privada y pblica, ntima y sociaL e-s decir, el no reco-
nocimiento del estatuto singular del tercno. Por ltimo. la f1lta ele
bestias de carga se- coloca en d mismo plano que 1;1 ausencia de ins-
trumentos: al cuerpo humano es al que le toca realizar tal o cual tarea,
en vez de que esa funcin se atribuya a un auxiliar, animado o no;
a la persona fisica en vez de a un intermt'diario.
Podramos buscar entonces cul es el rasgo subyJ.centc de la socie-
dad descrita que es responsable de cs:-:Js diferencias, y alcanzar por
ese lado la reflexin esbozada a propsito de la conductct simblica:
habamos visto que los discursos en cierta maneTa dependan "dema-
siado'' de su referente (la dichosa incapacidad de mentir. o d(' disi-
mular), y que haba cierta insuficiencia en la concepcin del otro que
tenan los aztecas. A la misma insuficiencia apuntan las dems ''prue-
bas" recogidas por Seplvcda: el canibalismo. el sacrificio humano,
el entierro de la e-sposa, todo ello implica que- no se k reconozca ple-
namente al otro su estatuto de humano. semejante Juno y diferente
a b vez. Ahora bien. la piedra de toque de la alteridad no es el t!
presente y prximo. sino el l ausente o lejano. En los rasgos que
hace notar Seplvcda encontramos tambin una difercnc en el lugar
que asume la ausencia (si es que sta puede asumir un lugar): el inter-
cambio orJL la falta de dinero y de vestido, al igual que la falta de
bestias de carga. implcan un predonunlo de la presencia frente a la
ausencia, de lo inmediato frente J b medlatjzado. En este punto pre-
ciso es donde podemos ver cmo se cruzan el tema ele la percepcin
del otro y el de la conducta simblica (o semitica). que me preocu-
pan simultneamente en todo el desarrollo de cstJ investigacin: en
cierto grado de abstraccin ambos se confunden. El lenguaje slo
existe por el otro. no slo porque uno siempre se dirige a alguien,
smo tambin en la medida en que pennite evocar al terceTo ausente;
a diferencia de los animales, los hombres conocen b cita textual. Pero
la existencia misma de ese otro se mide por el lugar que le dcdict
el sistema simblico: para invocar un ejemplo masivo y que ya es
farni]idr, no es d misnw ames y despu-s del advnmiento dC" la escri-
tura (en el sentido estrecho). rk ul modo que toda investigacin sohrr
la alteridad es necesariamente scmjrlca. y recprocamente: lo scn-
tico no puede :;n ptnsado fuen de la relacin con el otro.
Sera interesante rcbcionar los rasgos de la mcnt;:!lidad azteca as
!GL\Lfl:\0 C1 DESJGl.:ALD!\!J
171
anotJdos con lo que nos enscfi:1 sohre el funcionarniento de lo sim-
blico una forma de sacrificio de la que habla Durn: "Cuarenta das
antes del da de la fiesta vestbn un indio conforme al dolo y con
su mcsmo ornamento, para que, como a los denls, representase al
dolo vivo. /\ este ndio esclavo y purificado hadan todos aquellos
cuarenta das tanta honra y acatam.iento como al dolo[ .. ]. Acaba-
dos de sacrificar los dioses, luego los desollaban todos a gran prisa
1 .], que en sacndoles el u1razn y [acabando de- ofrecerlo al orien-
te, los desolladores que tenan este particular oficio echaban de bru-
ces a! muerto, y abr:mlc desde d colodrillo hasta el calcaar y deso-
llbanlu, como a carnero, sac:1ndo el cuero todo entero. [ ... ] Los
cueros Ycsthnlos otros tantos indios all luego, y ponanles los mes-
mas nombres de los dioses que los otros haban representado, vis-
tindoles encima aquellos cueros las mes mas ropas e insignias de
aquellos dioses, poniendo a cada uno su nombre del dios que repre-
te-nindosr ellos por tales" (i, 9; cf. fig. 22).
As pues, en una primera etapa el prisionero se corwierte literal-
mente en el dios: recibe su nombre, su apariencia. sus insignias y su
tratamiento, pues para absorbcr al dios habr que sacrificar y comer
.1 su reprLsentantL'. Sin crubargn. son los hombres quienes han deci-
dido esa dcntifkacin. y no lo olvidan, puesto que lo vuelven a hacer
todos los aos_ Actan :d mismo tiempo corno si confundieran al
representante con lo que representa: lo que empieza como represen-
tacin ternna con partlcipa::in e ide-ntificacin; parece faltar la dis-
tancia ncccsaa para el funcionamie-nto simblico. Luego, para iden-
tificarse con un ser o con una de s-us propiedades (hay casos tl'ccuentcs
de mujeres desolladas en los ritos relacionados con la fertilidad), se
revisten literalmente con su piel Eso hace pensar en la prctica de
las mscaras, que se pueden h:1cer a semejanza de un ndiYiduo. Pero
Ll m5snra. prt"cisamentc. se JSE'meja, sin formar parte de aquel que
representa. /\qu. el objeto de la representacin sigue presente, al
menos en su apariencia (b piel); el simbolizantc realmente no est
de su simbnlin.do. Tenemos la impresin de que ha sido
tnmaJ;l al pie de la lctr;J. una expresin figurada, de que encontra-
mos la presencia ah donde csper5hamos encontrar la ausencia; curio-
o;amcntc, en francs tenemos la t'xpresin "se mcttre dans la peau de
quclyu\m", sin que por ello su origen se encuentre en un rito de
desollanlcnto bunu110
A! anotar as las canctcrsticrts del comportamiento simblico de
los aztec;s, no slo me no l1eYado a percatarme de la diferencia que
ha\' entre dos formas de simbolizacin, sino tambin de la superio-
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ridad de u1-u tiente a b otra: o mis bien. y ms exactamente. a sa!ir
de la dcscripLin tipolgica :l llll csqutTlU _"\'OlutVO
Significa nu qul J,J,.lpru purJ y .;nnpkmerIe Lt po;;i,i\\n de !os p;lft-
darios de la ck'sigtBidad? No lo eren. Existe un campn en el c"ual b
evolucin y d prugrcso uu son nbjl'to de ninguna dthLL es, Cll tr-
minos gener,llcs, el ck b .Fs indiscutible <..JUC un badu de bron-
ce o de hierro con.t nwjor que un hJcha de madera o de' piedra; que
d uso de b ruccLl n:,iuce el esfuerzo Hsi...:o w:cesario. Ahora bien,
esos inn::ntus tnw.:us no de cscn condicionados (sin
esur ..:lirecumentc J,'tcnnLldos) por lJ evolucin dd apar;uo sim-
blico propio dd hombre, c"\"olu...:in que Igualmc:ntc se puede obscr-
\'ar en tal o ...:uJ.l Cclllducu social. H.ay un;l "'tecnologa'' dd srnbo-
lismo. tan Sl..!:::>Ccptibk de cvohh:in cumo b tccnuloga de los
instrumentos, y, dt..ntro de esa pcrspecti\'J, los espaoles son ns
avanZd.dos" que los gcncLJ.tzando: bs Stkicd<!clcs con
cscrnlLl sun mh ctvanzad.:ts que L1s sociedades s!n escrituoL aun si
slo se trata de unct difncncia de grJdo.
Pero vohamu::; Seplvcda. SerJ tentador \'Cr en d los gnnc-
ncs de una dcscripciu cmolgiLa de los indios. tJ ... iliuda por baten-
cin que presn a L.1s dt"ercnc.:. Pnu hay que aadir mmeJiatamen-
te que, comtJ Lt diD .. :rerka en d siempre se reduce a una inferioridad.
su descripcin piude mudw de su inters. N u purquc !a curio-
sidad de Scplved:t respecto; lns indiu:. es Jcnusiado leve para qut\
una vez l.t pLH:,h :::obre hs
razon ... de las ditcncias. ni sennllJinentc porque su \'ucabubrio <..'"l"
cargado de juicios de /"no ((\-iliz:Jdns" "b:rbaros' "hestias")
'-"n \"CZ de traur de ser ,lescrlptlvo, sino umbibt porque su acritud
resuelumeme a los indins vicu bs nfonuacinnes en las que:
descansa la dvmosrr.1un. Scplvecb se \onforma con sJcar sus infor-
maciunes de Ovedo, l.lLcn v; es ann-ndo, y nunca
mm a en cuenta los manus y bs cirdtnSt::.tnciJs. Pur que reprochar
los indios la CllU di.' hcstias de cargJ (l'n \'CZ de anourb simple-
mente), cuando d i.':tb,illo y vl !a \:u \' d camdlu sun dcs...-o-
nocidos en d Lom1nente americano? Qu: bestias lwbieL1n podido
utilizar !os l us prnpws no llq;_ctn a rcsob:cr r:lpi-
clamente el probiema. \. hemos \'Stu que nmero de dcrimas entre
los cugadurl'::. no lLll'c ms que aunenur dt>sck la ...-umuisu. La fal-
ta de ob:::.c-r\-td:t pnr C ... Jlu "n d C:lrilw, no
caractaizaba d lo., luhrantcs de f'v'\x.i<.."n; hemos visro. pur e! con-
ILirio. sus co:->tmnbres, :idmiLh.l.ls por Corts y sus corn-
pail.cros. el Jsuntn dd dincrn, ,.tllgu:l! que ,_-j b ''scrltura.
es ms complejo. L::ts informaciones de Scplved,l, por lo t:tnt, un
lseadas [hl[ susjnicios ele \'Jlor, por b equiparacin de' la dif ... -n-
Cld con L1 inferioricbd, v sin embargo. su rctutu de los indio:-. liU
ckja de tener inters.
Si bien b concepcin _er:irquk,t de ScphedJ se podA coludr
el patrocinu de Arist[e-k:-;, Lt concepcin igualiurista Casds
merece ser prese-ntaL. \'J lo fue en su l'pOCl,
... k la t'!lSCil;mza de c,i:.lU. El prupio Lts Ccb<lS (ilg. 2-+J LliLc Cli ',ll
di:,nw.;\ i de V ,diadold: ,1 paseo en estn _ A rist<.'ltck'=>.
.lllt"S de Cn::.t, que e:, \'\TdJd ercnu. tcncmoz. z.tguicmc llLlndJt\i
'/\m;r:is ru prjimu .1 ti Jnismo.' [. ] ,'\ristrcks, 1 ,Jun-
quc en \cr ... Lld fue Ull gr.tn tllsofn, no fue dinu de ikg:tr muiumc
sus c!unthLlCuncs a Dios el

dd COll\._)(iminl(U de Lt
k"' \ ,) 1
No es yue el cristunismo gnon.:: las oposiciones, u Lb ,ksig1ul-
...laJes; pno lJ oposicin fund:nncnul en CSCt' casu es b que exblt
emre creyente y no crc>ycnte, cristiano y no cristiano. AhorJ bien.
cualquiera puede voJy,_rse cristiano: ;l bs lk bclbu uo
corresponden de natuLtlez<L No ocurre lu mismo en b
oposicin Jmo-escLt\n derivacLt de Aristteles: d esdavn e:, un ::.L.T
intrnsecamente inferior, pucst<..) que le Lllta, J.l menos pan.:i,dmu!lc
la razn. que da la clctinicin m.isma dd hombre. y quv no sL. pucJc
adquirir a Ll manera de la tC. La_iera.rquLt es irrcdlll"tibk en CS[l' scl;!-
mcnto de la tctdicin grecorromana, de la misma nl.J.ncr.:t cn que Lt
iguJldad es un principio lnqucbranta.blc de la tradicin cristiana; C\toS
dos componentes de la civilizacin occicknraL simpliticads aqui ;;
ultranza, se enfrentan entonces dircctame-me en Valladolid. El parro-
cinio que cada uno de ellos reivindica riene, dartL un \,dur ::.ubre
rodo emblt:'mtico: nu cspnamos vn que aqu se lugJ. jusLJ<..D ,l l_Js
cnmplejidacks de la doctriln cristiana bs sutilezas de Ll tllusotL;
aristotdica
Las Casas tampoco es el li.h'CJ que lo:, dcrcd1U" de
indios, v que pr(Jc+una que 'st<J'> ningn caso pueden sn rcdu ... i-
dos a la esclavitud; de hc:cho. la mayora de los don.lmt'nWs uflci;]c:)
que tienen su origen eu L.i casJ real hacen !o propio. Hemos v1stu
cmo los re\es negaron a Cokm d derecho de- vender a los indu:-,
como esclavo::.,'/ el clebre tesu.nento de lsabd :1tlrnu que no dcbcu
sufrir mngn cho en personas. Es especialmente explcita una
orden ck C:.1rlm V tt'cbada en l5.30: "Ninguna persua sc;t OSd(in
8
6
174
r\:VL\R
de tornar en guerra ni fuera della ningn indio por esclavo. 111 tener-
le por tal con ttulo que le huho en b guerra justa. ni por rescate,
ni por compra ni trueque, ni por otro titulo ni causa alguna. ;nmquc
sea de los indios que los mismos nJ.turales de las dichas Indias, islrts
v terra firme del mar Ocano tenan o tienen, o tuYirren entrr s
)or esclavos.'' Las Nuevas Leyes de 1542. sobre el gobierno de las
colonias espaolas. se redactan dentro del mismo tenor (y provocan
un verdadero clamor de indignacin entre los colonos y los conquis-
tadore-s de AmrcJ)
Igualmente, en la hu la papal de 1 5.)7. P:-!tdo III afirma: "La Ver-
dad[ ... J dijo al destinar predicadores de la fe al oficio de la predica-
cin: Etmtcs dorctcs o11111CS gfl1tes. A todos dijo sin ninguna excepcin
como quiera que todos son capaces de la doctrina. [ .. ] l\qudlos
ndios. como hombres que son. [. .] no estn sin embargo
privados ni hbiles para ser privados de su libertad ni del dominio
de sus cosas." Esta afirmacin se desprende de los principios cristia-
nos _fundamentales: Dios Crf' :1l hombre a su imagen: otE:ndcr al hom-
bre es ofender a Dios nsmo.
As pues, Las Casas adopta esa posicin. y le da una expresin
ms general, postulando as !a igu:::ddad en la hase de roda poltica
humana: firma que las leyes y regbs naturales, cts como los dere-
chos de los hombres. son conmnes a todas las naciones. cri-:;tlana y
gentil, cualquier;: que sea su religin. su ley. su color n su condicin,
sin que se puedan establecer difcncias entre et!as. Incluso eh un paso
ms. que consiste !Hl <;i_1lo en atlrmar L1 is,-u:1ldad abstracta, sino en
precisar que se trata dtnv;unentc de ll1lJ ipDldaci entre !fi
1
5('fm_, y los
otros, espaoles e de ahi lo frecuentes que son. en sus escritos.
Lls fOrmulas del tipo: "Que todos 1ns indios que en :l [el reino] h:ry
fuesen Libres, porque en verdad que lo son tan libres como y1_1" ("Car-
ta al prncipe Felipe". 20.4_1544)_ l-lacc que su argumento sea parti-
cularmente concreto, con el recurso fJci! ; la comparacin que pone
a los indios en d lugar de !os csp:Joles: "Sl vinieran los moros o
turcos a haccllcs el mismo requerimiento, ;firmndoles que Maho-
nn era seor y criador del mundo y de los homhrc-s. fueran obliga-
dos a creerlo?'' (Histr'Hil, !!1. 5RL
Pero la misma :lflnnacin de la iguaJcl-;d de los hombres se hace
en nombre de una religin particular, d cristianismo. 'in yue se reco-
nozcJ tal particularismo. Hay rucs un peligro potencial de YCr que
se afirme, no slo la naturaleza hurruna de los indi0s, sino tambifn
su "naturaleza" cristianJ. Las C:lsds h;Jbhba dt leyrs y rt>glcts natu-
rales. y de derechos de los hombrcs: pcrn quifn decide- sobre qu
!Gl..}i\LDI\D O [>FSICL'ALDAD
175
es en_ de leyes y derechos? No ser precisamente la
rehpo1.1 que c1 cristianismo es universahsta. impli-
ca una m-chterenoa esenna1 de todos los seres humanos. Vemos cmo
se el peligro asimilacin en este texto de san Juan Criss-
tomo, otado y defendido en Valladolid: "As como no existe diver-
sidad en la naturaleza de la creacin de los hombres. no se da tam-
poco diferencia en la vocacin a la salvacir1 de todos ellos, va sean
o prudentes, pues b grac de Dios tiene poder par; corre-
gtr las mentes de los brbaros e infundirles una razonable inteligen-
cia .. (Apoh1ga. 42).
"'
La identidad biolgio. ya lleva aqu a una suerte de identidad cul-
tural (tfente a la religin): todos son llamados por el Dios de los cris-
tianos. y es un cristiano el que decide cul es el sentido de la palabra
'salvacin". A si pues, en una primera etapa Las Casas comprueba
qut', desde d punto de vista doctrinario, la religin cristiana pr
1
ede
ser ;tdoptada por todos. NuL'Stra religin cristiana es igual y se adap-
ta a wdas L!s nacwncs deJ mundo y a todas igualmente rcscibe v
a nmguna qmta su liberta el ni sus seoros ni mete debajo de
vdumbrc, so color m ach;H1ucs de que son siervos a
1111
tur
11 0
li-
bres" (discurso frente al rey. hacia 1520; Hisft1ria, il!. !49). Pero
inmediatamente despus va a afirmar que todas las naciones cst
11
des-
tinadas la religin cristiana, y da as el paso que separa la potencia
del acto: "Nunca hubo gcneracin ni linaje, ni pueblo, ni lengua en
tod:1s las gentes criadas [ .. . ] de donde, mayormente despus de la
rncarnacin y pasin del Redentor, no se haya de coger y componer
aquella multJtud [ .. -J que es el nmero de los predestinados, que
por otro nombre lo llama San Pablo cuerpo mstico de Jesucristo e
Iglesia. (Historia. !. "Prlogo"). "Porque como sea univer-
saL conYiene a saber, la religin cristiana, por la dhina miseracin
a la universidad de las gentes concechcla, para que, dejadas las sendas
o sect8S de la inf1delidad ... " (tbid . ' 1).
Como una observacin emprica se presenta la afirmacin, incan-
de que los indios ya estn provistos de rasgos
cnstranos :.: guc 1sp1ran 2 hacer reconocer su cristianismo, "sahraje''
en forma: "Porque nunca nnu. habildad ni dispusicn ni f;ci-
lidad p::tr; [la conversin] en otros tiempos ni en otras gentes se vido.
.. -1 No hay en el mundo gentes tan mansas ni de resistencia
ni ms hbi !es e para rescebir el yugo de Cristo como
stas'' ("C;uta al Consejo de Indias", 20.1.1531). "Tales gentes son
de tal mansedurnbre y modestia que ms an que- las dems gentes
del munrlo cstn muy disput>stas y preparadas a abandonar la id ola-
8
7
l7b
tra y a recibir en sus provinci,ts y pubb,Jos b palahr.1 de Dios \' ]J
anunciacin de b (_-ipoh)r,, ! )
Segn Las Ca;;cL'J, e! rasgu mis l',Jractcristico de lus ludios e:, d
parecido que titnttl ;JH\ los cristianos. QuL otra (osa t'ncontra-
mos en su retrato? L-s indios csr;n prL)\istus .Jc \'in:udcs cristiaru_s,
son obedieurcs y pJ.dricus. !k aqu algunas '-'xprcsioncs tomadas d:;
obras dfi:::remes, escritas en distintos momentos de su carrera: "[Estas
naciones son] fJl Xt'ncrc su HJtur.:dezJ. g(nts mansuctisimas. hunli-
lsimas, inennes o sin urnas. sinl.plidsimd:., y, sobre
todas las que de h\Jmbn:s y pJccntes /Hishnia.
!. "Prlogo").' ... muv ohl.'liicntc y \'irtuoso, \' naturJlmente p:1c-
tlco ... " (Rdaciu, "U e os reino'>. J aqudbs gentes doms-
ticas, humildes, m;usa:-. y paciilct:s" cHplicas J. Scplvcda")
''Nacin tan hurnikk y mam<t de :-,\l naturJkn, como son los indios"
("Carta a Carr,_mL.l .. , ago..,w de l - ;, t- tle;. _2_)
La percepcin ricne Las de los indios no es ms mJtiza-
da que la de Collm, en Ll poca en que ste crea en d '"buen salva-
je", y Las Cas:1s ClS :1dmit-- que proyect:l su idul en ellos: Los
lucayosJ vi dan \'erd.;daameme aquclL vida que viYieron las gentes
de b Edad doracb, que tanto por los poetas e hisroriJ.dores tUe ah-
bada". Y tambn, d. propsito de un indio: "'Parecamc ver cu d J
nuestro padre AJ:n, cuando cstu\TO y goz dd estado de Ll inocen-
cia'" (_Historia, l!, 4-J- \' E:::.D monotonJ de los :H.Uctivos es tanto
ms notable cuanto que lo que lccmo;, ::.un no slo escri-
tas en momC'ntos diferentes. sinv que se refieren -,l poblaciones igual-
mente distintas. e lndusu alt:pdas entre s, Je b Florida al Per: ahora
bien, todas son, con pkna rcgubridad. ''mansJs y p2citlus". A nces
se da cuenta de ellu, pero no se ddicnc guu cus,_ 'Aunque en algu-
nas y muchas cosas, ritos y coswml;res Jifieran, menos en esto
son todas o cuasi rodas conformes, <l sabn: en ser simplic-
simas, pacflcas, d'-)msticas. humildcc,, liber:1lcs, v, sobre todas las
que procedieron de .:\dn, sin algunA ex,xpcin, };acienrsimas:
pues ras tambi'n y sin ,tlgn nnpedimenro, para
ser tradas al cognoscimcnto y fe su Cnadur ,, (f-{i:;-wri, 1, 76).
I-b-y otra descripcin (al conuenzn la Rdun) igualmente rn-da-
dora a este 'TodJ.s csus L1mv-crsas e infimtas gentes ,I ftlfil
_'(enero cri Dios los mJ:-. simples. SH\ nLlld:tdcs ni dobleces, obcclien-
tsimas y fiddsinu:-, :l sus sei",orcs aturak:, e a lo,, cnstianos J. qLUtn
sirven: ms humihlLs, mis ms pacfich e yult-Us, sin ren-
cillas ni bollicios, no rijosos. no qucrulosos, sm Llncorcs, sin odios,
sin desear \'cngJnZJ.S, ..:u e hav en el mundo.,, Es impresionante ver
1
l
17'
cmo Las C:l.Sas se ve lleYadn a a los indios en trminos
casi compktamcmc negativos o privatiYos: son persOius u
ws. fltl tsto, thl lo otro.
Y adems, lo que se atlrma positi\amentc no es sino un estado
psicolgico (otra \'CZ m:ts igual que Coln): buenos, tunquilos,
pacientes: nunca }lJy un.J contlguLtCln cultural ni social, que pudicr.t
permitir comprender las ditCrencias. Tampoco se prcscnu tJ.l G cua!
conducta txplicabk a primera vista: por qu obedecen tan lH.Imi!-
dcmemc los indios ;: los espailolts, que se pintJn como monstruos
crueles?, por qu son Lci!mcnte derrotados por Jdvcrsarius poco
lllllTlCrosos? La nica explicacin que, de vez en cuando.l, se k puede
CJCurrir .1 L:.1s Casas es: porquL se portan como verdaderos cristi:t-
nos. Nota, por ejemplo, cierta inditl:rencia de los indios en cuantd
J lllS bienes rruteriales, que hace que no se ;apresuren en trabajar y
llJ.cerse ricos. Algunos esp:aules ofrecen en ca!idad ele cxplcacin
que los indios son naturalmente perezosos; Las Casas rc:spomL_'
"Concedemos que. segn la diligencia y solicitud ferviente y mt:ni-
g,lbk cui(bdo que nosotros tenemos de atesorar riqueza::, y amonto-
nar bienes ternporalc:s por nuestra imnta ambicin y cuJicia ins:tcia-
blc, que: podn ser aquestas gentes por ociosas juzg:H.hs, pero nu
segn la razn natural y b misnLI ley divina y perfeccin cvangb-
Cl, que, como Jje, la y contentamiento, con slo lo nece-
sario, destJs gentes aprueba y loct'' (Histori,-, il!. l As la primt.'L\
impresin de Las Casa.':>, que es a, _ _-t'nada, se \'C ncutralizML! porqut:
e-sr:l conYencido de Id umversalid.1d del espritu crlstiauo: si c::.a gen--
te es indifcreme a b riqueza, C'S porque tiene unJ moral oisti,Hu.
Ciertc, t'S qut' su Apt)lo2hitd contiene una infor-
maciones, rccugida:::. ;/J sea pur l, \'J por los misiunL'ros, y reilTen--
tc:. a L1 Yid.i mJtcrial y ,-spirru-Jl de los indios. Pao, L-umo lu ch!.'c
d misrn rtulu de L1 obo, L1 histori,t se vuelve J.pologa: In L'Setki:_d_
paL Lls es qur: ninguncl de bs costumbres o :c Lis
lj.,_, los indio-, prucLH que :-.c.w :-ere:. se ,tccrcl a wd(h 1(>;,
lwchos con c\,lluArivJ-,, \. d resultad de b cont'nmuci(m
cstJ dc<.-'ididu de- amcnuno: _')l el hbru de Las renc ho\ cn
un \":::dor dol..'umentu ctnogrJlc<.), eso :-:.e d:t a dl 'iLL .Hitor.
H,ty CjUl' ,H.1mitir que d rctLltU los indios que :.e _H!l'(k s:hJr de
bs obra:, de C:tsds ll\._'tJmunc ms pdbrc que d que deJ
rc-.:b: en yc,:didJd, un aprende-mos n.nh L1ccrca lus indio:,_ Si bien
es mdiscutblc que el Jc superioridad un obst-
culo c:nlJ \'ci dd conociillicntu, tambin hJY que ;tdmitir que ti prl-
Jllll.'lo de igtuldad un rodJ\'Ll ma\'Or, pul's consisrc eL
8
8
r - - - - - - - - ~ -
1
---,
1''
n-
8
9
AMh!Z
180
identificar pura y simplemente al otro con d propio "ideal dd yo"
(o con el propio yo).
' Las C:1sas vt todo conflicto. el de los espaoles con !os indios en
particular, en trmino de una oposicin nica, y pe_rfcctamente
ola: fiel/infiel. La originalidad de su p<JSion estnba en que atnbu-
ye el polo valorizadu (Eid) al otro, y d dcsv;l.lorizado a
(a los espaoles). Pero esta distribucin invertido. de los valores, mdls-
cutible prueba de su generosidad de espritu, no disminuye lo esque-
mtico de la \'isin. Eso se ve especialmente en bs J.natogbs a las
que recurre Las CJ.sas para describir el enfrentamiento entre
y espaoles. Por ejemplo, emplea sistcmticarnente la comparaoon
evanglica entre apstoles y corderos. 1nhdcs y lobos, o leones. etc.;
recordemos qut los propios conquistadores cmplt:aban esta
racin, ::,in liJrk :;u sentido '"En cst:.ls U\'eps tnJ.llsJS,
y de las calidades susodichas por su Hac'-dor y Criador as dotadas_
entraron los espaoles desde luego qLle las conoe1cron como lobns
e tigres y leones crudsimos de muchos ds hambrientos" (Rclati,n,
pginas iniciales).
De la misrru. m::mera. equipara a los indios con los judos, a los
espaoles con el n.n; a los indios con los cristianos, a los espao-
les con los moros. "La tirnica gobernacin, mucho ms injusta Y
cruel que b con que Faran oprimi en Egipto a los judos. : ."
("!vlemorial al Consejo de Indias'', 1 565). "Las guerras [ ... ] han s1Jo
peores I .. 1 que las que hacen los turcos e moros contra el pueblo
cristiano" CDi.sputa de Valladolid", 12); notemos de paso que Las
Casas nunel mJ.mfi.csu el menor cariflo frcme a los musulmanes,
sin duda porque stos no se pueden equiparar con unos cristianos
que no saben que lo son; y cuando cu su .4ptl/llgu, que
es ilegtimo tildar a los indios de "brbJ.ros'' simplemente' porque
son otros, no ohidJ. cnHJerur "d vcrdJ.dcro caos de barbarie que
representan los pueblos turcos y morus" (-t}. . " .
En cuanto a [u::, espJiwic-s en Amnca, se les cqlllpara en ulttma
instancia con el J.iabln ''Considrest' f l si le:; cuadrJ. bien a los
tales cristianos llanul\os diablos, e -;i. sera m:i.s encomendar los indios
a los di:1blos dd intlcno .... u e e-, :1 1()-, ;._T::>tianos de bs
lndi.as" (Rellli."iL1H, '"Granada''), En otro sio afirma que habr de luchar
contra

conquistadures "has-el qu<.' s.1lga destas Yndias''

("Carta al prncipe Felipe", 9. 11 . 1 S 45). Esta tiene un so m do
familiar: el historiador racisu Ferndndez dt \'Iedo espera-
ba que "SatJ.ILS fut:rJ desterrado de bs islas"; slo se ha
de Satans: all inJio. aqu espJ.ol; pero la conceptuallzacwn SltjUt
!GL'ALD.-\LJ el DLSlCUA.LD.\!.J
lO l
siendo b mi-;nJ.J. t\s, J.l tiempo que ignoLl a los indios, Las Casas
desconoce a !os c-spJ.oles. Es cierto que stos no son cristianos comn
l (o como su ideal); pero no se capta el cambio que se oper en Ll
mcntJ.lidad espaola si slo se lo presenLl como una toma de poder
por paree del diablo, es decir, conservando el mismo marco de rcfe-
rcncia que se cuestionJ. Los espaoles, para quienes el concepto de
casualidad ha sustituido al de destino, tienen una nueva nuntTl de
vivir b religin (o de vivir sin religin); eso explica, por una parte,
e:l_quc construyan tJ.n ticilmente su imperio transatlntico, el que con-
tnbuyan a que gran parte del mundo quede sometida a Europa: ;no
es se el origen de su capacidad de adaptacin y Jc irnprovisJ.ciCm?
Pero Las Casas elige ignor;:.r esta manera de vivir la religin, v se
comporta Jgu como telogo, no como historiador. .._ -
En efecto, en materia de historia Las Casas se conforrn:1 tambitn
mantener una posicin egocntrica, ya no en cuanto al espacio,
su_w :ll tiempo. Si bien adm..itc que hay' diferencias entre (:,spaoks
e mdws que podran (ksfavorecer a estos ltimos, las reduce nrnc-
diatamente por rnedio de un esquema evolucionista nico: ellos (11lU)
:stn como nosotros (aqw) estbamos antao (claro qw: l nu
m vent ese esquema). En d origen todas las naciones fueron toscas
y brbaras (Las Casas no quiere reconocer la barbarie especficamente
moderna): con d tiempo, alcanzarn la civilizacin (se sobreentien-
de: L nuestra)_ l\-1unchu. menos uzn haY paLl. que' de los dctec."-
tS y incultas y no moderadas que en estas nuestus ind-
nas gente'S hallremos, nos marJvlllar, y por c.llas, menospreciarlas,
pu,_s nn sularllt .. 'Hte mundus y ,\llll ll)das J;, mh d,J tmm...-!u fueruu
muy mi:. irnL"ionales y \."ll prabidad m-;., y en
las rcpblH . ."JS \. en mundus \rrudc::. y bwrres mm
morigeradas y ordenadas; pero Iuisms en nuestr.os antc-
c:sores fuimos 11lU'Y peores, en la irracionabilidad)"' confusa polt-
Cla, como en Yldlh y costumbres brutales pnr toda la redondez des-
ld nucsrra Espaa, ::,egJl quc'da e'n muilcha::. partes :<rrib,i mnstnd1 l.,
hiswria, lli, 263).
Tambin en c:so lny u :tu generosidad indisuHiblc de parte de Lb
Casas, que se niega a despreciar a los otros simplemente pnrquc
diferentes. Pero inmediatJ.ment\2 da un paso ms, v afJ.ade: adems,
no son (o no sern) diferentes. El postulado de Una consl-
go la atlrmacin de identidad, y L.t segunda gran tigun Je h alteri-
dad, aun si es mdiscutibkmente ms amable, nos lle\'J hJcia un cuno--
cimiento dd ocro todada menor que la primaa
9
0
,-\:\\.-\
l_,h C;J\_JS q1 vr-_- el l(n; indins \ l'' n;qpn_ P:r:t /]. t_SO'-' dc''i nsgrv-;
:0:(\n lns quiere PITris,_mcnte rerqw e' S cnstLUHl. \' <.;l_l ;1!110,-
ilwlrrl su c 'Slll ce;; .;p\ichrid:Jd rw llq::a IDtun_lmcntc:
1
, ''"1'1'''1\1 t -,-,,,, ,-r.,' ,.,.,,,,'.''''' ','"lc,\;,l nul J
lClllOS \'1ST> q1_1C. ;'Lll<, -
1
'-, "-- - . '-
\us indios. ;Pnr(k unn querer rt':mcnte :1 ,dgu(:'ll s) sn idcn-
r-idacL s1 en le. '--"';t i,kntid.H1 UllJ l'-ro\ncir'>n de sf o de su
i<.lc:lF S:1bcmos l'SI' es !'Osihlt. t' incluso fr,:cuente. rn Lh rcbcio-
lll.'S e-ntre ptrs!>l;J:--:. ."'CH> quC p:l'i.l cu ,;') encucntrtl de cnltUL!s?
cOrrl nw_; el
1
de cp.l';-rer Jl <.)tro en nn1nbrc de sf
11U'>1l10, y --l("'f ]-) t:mrn. de sn1nctcrJ(,:; ;()lF; \-;de CSC Jrnor?
Fl g1 .\n tr1udn que LJ.c, c.kdn .1 b CHL<l eh:- \n:; indios
!Jcy; ror titu);' /_),-/ irrit'' llli'rf\' d( ;1[J',(! ,f;lr-f;'.' /,1-: i {, l'iTd:idcTi1
d(r:i,n. Este tft'd\) 11'.'\:l cundC:'llS:-Jrb Ll ,1Jllbi'--J](UCJ;l ck h rosi0n
de \_,lS Ca.s:J' se U1Jl' n lnlllb. ce;_ ''Y1dvntrmcntl". l:t ::-u::r,:idJc-L h
wrsu.1sln H1c:1: ''hn ,,_, :1s e >1<:.;1s c-ndc-rn:ld,J contra los
cnnqui:o.Ltdnrcc: l)th' SllS gunr:1s ck cnnquista ccm
S11 nl'il'fi\'f', cr1(' es Ll ,]'-;e lSJS 1'\,'ch:L(J t"S,l \'l(_>kn-
ci.; pero, Jl nnc:.mo ticmt'0. s(llc hJ\- - JLl -1 unJ "\nd,<dt.-ra' nli-
b SU\,_ Y ,,nLH1" ll\' c..:. snhmentc (11(' V" b reli-
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]']J11()S A L!:' dV'-Fl1Llf y
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tnbur,nws. n>ntrmc J hs C(1S;t<:; que tnvir;:Tcn d,_. qth
buto_ ,, :kP >u:; :u1n_ c:1n Tl con ello a :-.u
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"aL; nt'n :l.
na!ldt'c]_-qn-,-c-('h''S y SfTYicios :d ,,_-.\-.
Un de i:l CC1FC [ ;' i f)
9
1
184
empresa ricne mds xitu que L1 ,mterior; pero, -tlgunus ms tar-
de, cuando los misioneros se sienten cu peligro. ellos mismos acu-
den al ejrciuJ, que de wdos modos no csc1 lejos.
Tambin se podrd mencionar en este contexto b aLtitud de
Casas frente a los escbYos negros. Los <llhers:lrius del fr:1ile domi-
nico, que siempre fue:ron numerosos, no dcj:1ron ver en ella una
prueba de su p.1rciab-Ltd en d asunto de lo::. mdio:-> y, por lo t:lntn.
un medio Jc refutar su testimonio sobre b destruccin de los indios.
Esta interprcucin es iujust:l, pero es cierto que Lts Casas no tuvo.
al comienzo, lJ misma aditud frente a los indios y a lus negros: acepLt
que stos, pero no aqullos, puedan ser redtll'idos :1 h escLwitud. Hay
que- recordar que ld c'lclavitud de los negros es entonces un hecho
ya exisrente, n.:nrras que b de los indos empieza ante sus ojos. Pero
en la tpoca en que la Hisr,1ria dt' Jn,fi,L ailrnu que: \";t nl\
establece ninguna diferencia entre ellos: "Siempre los tu\'O [a los
negros] por injusta y tirnicunente hcdws porque b mis-
ma razn es ddlos qtw ele los indius'' il!!, 102) Sin embargo, sabe-
mos que en 1544 po'< .. 'a un esclavo negro (lub;l renun..:du
a sus indios en t S 1-t), y en L< Hi::if('riu todadJ se encuentran expre-
siones como ''la ceguedad [del venir ,1 t"sLls ticrra::o y rratar a las gen-
tes dellas como si fu:ran las de Aic;t" (lL .27). Sin ve-r en ella un
hecho que d<..."struya lJ. Juremicidad de su tcstimomu sobre lus indios_
forzoso e-s constJ.Ur su J.ctitud tl:cutt" a los negros es rnenos cia-
ra. No ser porque su f!;enerosicLtd dt.:,scms;i '-'n el espritu asimi-
lacin, en la de que el otro es como mHL y qu,: c'Sta at1r-
macin es dcnusiad,_) absurda en :J casu !os negros?
Hay una cusa segur;: Las C:1sas no quine que cese- !a
xin de los simplemente quitrc quc- la hagan religiosos en nz
de soldados. Es lo que dice su cana :od Consejo de lndiJ.s del 20 de
enero de 1531: se debe <lrdcn:u a lus conqtustaJores 'que se salgan
fuera, e pongan pcrsorus temerosas de de buenas conciencias.
e de mucha prudcnci:l''. Ll sut:\1 de Las un estad() teucrin-
co, donde el puder cspirit u al su peTe pudcr ccmporal (lo cual es una
cierta forma de voh-cr ,lb Edad l'v1cdid). El \_-Hnbio que propont LJU-
zs tiene su tncjor t'Xprc-sin en unA con1paraciu encuentra en
una carta enviada por el obispo je San u l\-laru Jl rey d JO de mavo
de 1541, y LJ.UC repr0Juce en Lt Rc!ucicn: pan "remediar csra tierr:1'"
es necesario que d rcy "la saque \':1 Je po'-lcr de padrastros v le d
marido que b tracte como es razn \. dlJ merece". As que LJS Casas,
al igual que SeplvcJa. equipara L< culuni,l coll bs muy:rcs, y no
se trata de- eman(ipJ,_i{m (Lk bs mu_Jnes o ,k ]u:, mdios): basta con
COl.ONl:\LISt\hl Y COi\lU:\ICAUh ltEi
al que se lu mostrado cruel, con uunurido. nul
se espera que sea razonable. AhorJ. bien, en materia Jc emancipaulln
fcmeniru Ll (hktrlu cristiJ.tLl ms bien esura ,k acuerdo Aris-
tttJes: h tllUJtT es t:111 necesaria pdc1 el hombre como d
parad amo_
L1 sumisin, y Lt ..::olonizJciu, se deben mamencr, pero hay que
llnarbs de otra mJlli:'L'-; no ,lo gaturn cun ello los indldS {al uu
ser tortuLtdos y extcrminJdos), smo tJ.mbin d rey y Espia_ La:,
Casas nmKa dt.ja de desarrollar este segundo argumento al L1do del
primero. Podmos pcns.tr qut"", al no es sincero, qu,: simple-
mente debe agitar ese seudo para qut' presten atencin a lo que
pero d importa puco: no slo porque es imposible dejar e-;ra-
blccida su Yerdad, 'iw umbin porque los cexro::o de Las Casas, es
decir, aquello que puede rc:ncr una accin pblica, dicen ecti\;nncnk
que hJy ventajas nutcriaks en Ll colonizacin. Al ser recibido por
el rey Fernando en 1515, le dit"c- que "ste na ncgoc:io qu\_
mucho importaba .1 su real conscierh:a y hacienda'' (1-liiiOrld, !il, 84j
En un mcmuri,tl Jc 151 b, afirma: "Y de todo Su Alteza serj st:T\'ldu,
y sus ,__-recer:m y ::.ern aumentadas. En su cana al Conscju
ck Indias dd 2U de enero Jc 15J 1 tiene que s1 sc siguen sus u_m-
sejus se .:;btcndrn grande;, butdlcios, y b pro mes J. de UlLl prus.w-
ridad insnspcchada. Eu una carta Je NicJLJ.guJ, tCchadd en lSJS. ci
rdigioso "que !e serv Jlgu ms al Rey, que aqudlus que k
pierden tantos y tan grandes reinos cumo e k despojan Je tanu
opulcnc, pn\an ..:k intlnitus tesoros" ("CJ.rLt .1 un d,,
b curte ... j
Pur !u dens. estas rei-ceradas no son suficientes .HLl
cxoncr:.1r a Lts C.1sas toda sospLcha de querer rechazar d
11npcnal, \_Lb e ..:L..tcndn:.c ,xpl..:iumcu[c. J. :o u \c:c. Lt::.
LJ.Zones quv le lucen pensar que ese poder es legtimo; t'S lo que ucun
rrc t.:'Speuailw.'ntc' t'H el ClSD ,_ic bs Trcinrn wohl_,it'i,mC:> \.1 S-4 "?) y d(l
THLuf,..J alllljJttlblf,Jr
1
( l.JS.?:)_ En csu ltimn rexto let'mos: '"CertSJ-
nu cosa en el rom.auo Pontitl,l:' ser ral y poder [sobre
intleks ... '"Liciumcntc puJo lJ. apostlica . .) J ca,L rey cri:o-
tidnu ,{(- lu:o que le plug1) dcgir .scalalle cicns reinos e provKi,h
Je los infieles'" '"P.lra L1 CL>JbCLllLIn y dcl dicho tln [Ll
cacilm de b fe], por medio del tal ministerio, neces:uio fue que la
Sede Apostlica itwistiesc Jl tal prn....:ipe de Li dignidad impcn;d sobre
todas aquellas gentes \' sc:oros, e asi fuese perpetuo. i\uso nu
p:1reccrJ qw: SLllTl<...b ,yendo una frJSt' del Rc,_ueriicnw, incluso s1
lus lckJks consc:"n-,m J.qu alguna sembLmza de poder?
9
2
-" Llmisnu ;-cti:nd qu::-- JCIOI'Lm .1 csr
sorcs de los lnrhus: nn
clr\uc; 0. ]; cscLn.itud. c;p]c, r''1rq::c d lnccd{' "'-
\1() '-l\1 rcdt>
q 1-r1n ucntn<
,1 ],_e; indios tsi cnmn - h cnnc1CJ\c u J,_. r ';n1P tJ.nl- 1CT rnrqt''
que -s1 pnr l1)s fr;kc. J'' tn r-l ,-_1 ilCl \ll'-'H'r Hl d,
<:e scn-r. m cJSJ n1 ,1 lac; cst:nz-iJ:; qq, tnd(\:; lltJh,r:nl YJ
;)( ,]]_,;(]l,), COI11(' ("';Hn( \'Cl!' C:Xpf'l'\t IH.').l !.'11 <;:: )l)[l J'J!,TT1.111?'_>
ntns isLLc:, :tdU!hlc Jl:lh:non lns 11"_jjp<:: 1!1' 1h --l
H:nnrcz de hH nk:1L n :_qv ,-;nr::
que- cscL\:os se 1
!os utura!cs lnn de
su'_;tenur la ucn 1 y,-]] ](,, F'fny ,-hns ,{, iLL qrc:- h:d-'H'1l in nH_lic'''-
11C' lun ck tJit:n cs'-\nPh-'-
-,,, qulC'H' 1) Y UlllllLH 1.1 Cl(:l' Zjil( ,< ( ;:qs
nus. de hs ve' t'"'-
-.:_do ,_-! -k
1l re-,-, ll'' !:1( 11 y;r c-n:i
J .l >Ll< rn'l!'; r, ,_-l con-
tr::lrH\ :d pedir unj :1cnrud mi:; hun,;, rc>Tu'n :'\ l!>'; na,_-cn
lo unicn po,ih!,-. \' ";-::ELuJcnmc.:nr, \l'c\L <) q;'-' ')lltn-
hiy(-; ,1 mc_1or:.1r Lt c;it.uacin de !os indine,, [LW :h ( ;1c;y:;: ,.j_ P<_li l11lC"(
rint;-tnhk qut k du.-hornn todc'-'- ies ,J<h:_tsMinc.. ,_-L lu--; itldi('-'-- tn(L.'s
]n<: !lclcs de IJ "1lp:-'! 1e>rill.1d he. 1-Locr,c;, -'\ !ll':;ri, '-'.\1t1,_-1cntc de
ello. Obtu\-P l'S\t' t'l'Snh:1cln ils n,u .HK 'l1t'JPI k
mcdiu sigh de <>U ,-,h 1
nnc,-.r qw. L1 ;tsnmid::
indios C': HlV
h gr:mclez,l <:HHI :1 'C'1llL1J'\'' !'l'-UHH ntC -c'rC)llC
n, j"('dCnlPS -:1{ d:-- :;dF'L<r .d )Jn;;:hrc J7[":u -.-q 1tvHk7
su p(_,htica
i ;e; C.lSJ', "l1JP qtu' tu(c 11 ,l('i " IJ (In- t'il
, -ikhrc de V,1ll._,Jc,lid J l:' HY'
1< 1", r, xrc'S de
1!.'l_lll'-1S lll\t-'S!TJ.S:
187
_ !l'- r>cobrimicnrns no se den con ttuh:; nombrcs de cun-
qu!SCL pw '; ele lnc,:r con tanta como dcsea-
nns. 1w rpwrcmos qttd twnlhre d ocasin ni co!t!r pr1r;1 que se pue-
d: h:k,_T fi.1cr1a m agLlYio a lns indios." "Infrmense d" \:1 diversidad
de JLl<'Ji(H>. lcngtns v vP.s Y parcialidades de naturalt_s que hay en
la y de los scorc" J quien obe-decen: y por Yi:l clt comer-
un '-' rc:-c:th s. traten .1misud con ellos. mostrndoles rnucho amor
y 'Y d:nrlcdcs algunas cosas de rc_<;catcs :1 que ellos s'--
:lllconJrcn- ,. 1111 mnstrandn cc1chcia de sus cos;:_s. asinrcsc amistad
:>\nz:J con Jos "-eilorc:> V rrJncipaks que pareciere S<_T ms parte
par;].; p:lciflncn de Ll tierra. "Y para que L1 oigan lb doctrina]
cr_;n ms y :1dmir1cin. estn revcsticios los prcclicldo-
lT.'>\. h !\WJws, (nn ;l(L.;; e sobrepelhccs y estolas. y con lJ cruz
en 1: un\. \-en do apere c'bidos los cristianos. q11c h oigan con
dfsinJu 1car:-nnirnrn y \TtKracin, para que a su irnitaci6nlus mtlelc.;;
c,c --1tlcioncn :1 St?r y si para capsar ms Jclmirxin y aten-
c\:q en In:-; ml!'lcs, les r;ncciera conviniente, roclrn us;1r de
mush ,1 ,_L. c,ntorcs 'l de m('ncstrilcs altos y baxos par-a que prrJVO-
qucn " ln,; indios ct se !- .] pidindoles ;1 sus hijos so colot
dt' los cnsdbr. y a que queden en m o por rehenes en la tierra de Jo-:;
:lmi?os. Y cntretemnclolos. persu:H--lindoles qnc hag::m primero iglE-
sias J clnn,:k se lns pu,_,Jan ir a cr;sc-ar. hasta rctnto que pncdan cntDr
l'lOr cqc mecho y otros que p;rcciercn ms con\-cn)ente:-.
se :m --;;_:nrrf' t\cmdn y doctrinando los narura!c:;, sin que
r'Ol' \'J n\ OC:1S1n pl1C(1:m l"CCcbir dal.<: pue:; tn.Jn !U qw'
des;, ;_1lllOS Sl! tll(OJJ y ("(')1\'fT<.:lPlL
\ kn '] rexto ck [;-; Urdm,7J17rJS, nos c!Jmos I'Ll('ll1 el que. t-ksdc
mcxtn!.';lhlc de los discur<;e;<; de uno J-' otnL De C;lsJS '- 101 :. CYJ-
demcnKnte. la suavcbd La eschvitud cst:l c--lcsrcrrad;:L ;-d igual qut
]:; \-mkncn. q]yn en c;:c.;n df' nec;"sidacl extrem:< La ':u( ificacin
Y L1 Jdmm:-;t-racin """rcrinr deben practicarsc- cc1n nl(>ckraci6n, y
o" deben dentro de lns lmitt" de lr_-, ra-zon:1ble.
Ta111b( 11 n:;; que nantcn("r J los_iefes locales. con nl d<' que Jce_,tcn
ser,-ir ]{)<; rrY\I.n.:.c::. de ld cnrnnct La cunYnsin misnP n;:' dchr- ser
:JllU D!l_-, ,_-id.-1: los indio.;; slo deben ;cln--,rH l:, rcb-
gwn cristqn:l :1 pJrt.r d( sn libre ;llbedrfo_ Pe re: :1 la intluenc<1 1clifu-
'.--,es :1 1(\ ';(' ,_-h+e h presencia J5G!l1.brn""'< --
El texto no podrh str lllJS cstc-
9
3
188
Al\.'iAlz
bra "conquista"; la "pacificacin" no es smo otra palabra para
nar lo mismo, pero no creamos que es \'ana esa prcocupJcin lin-
gstica. Luego, luy que actuar al amparo dd comercio. nwn!f('sfdtid,J
amor, sin nwstrtlr coJicia. Para quien no sepa entender este lenguaje,
se especifica que los reg.dos deben ser de poco valor: basta conque
gusten a los indios (es ld tradicin dd boncre rojo regalado por
Coln). La evJ.ngelizacin aprovcch::1 al mismo tiempo las csccnifi-
caones de los espccciculos de ''luz y sonido" inauguradas por Cor-
ts: el rito debe rodearse de toda b solemnidad posibk, los sacerdo-
tes lucen sus mejores galas. y la m_sica tambin hJr su parte. Hay
un hecho notable: ya no se puede contar automtiCJmente con la
devocin de los espctolcs; entonces, ah tambin habrj que regla-
mentar el parecer: no se les pide que sean buenos cristianos, sino que
lo parezcan.
A pesar de esas influencias evidentes, tampoco falta b illtcnciu
del Requerimienw, y el obje-tivo global no se modtlct: sigue siendu
la sumisin de esas tierras a la corona de Espaa. Y no se olvida,
adems del seuelo, utilizar el garrote: Las iglesias no slo JebC'n ser
hermosas, sino que deben servir tambin como fortalezas. En cuan-
to a la enseanza, ofrecidJ. generosamente a los hijos dL los nobles.
no es ms que un pretexto par1 apoderarse de ellos y utilizarlos, si
se da el caso, como medio de coercin (vuestros hijos en nuestras
escuelas son rehenes ... ).
Hay otra leccin de Cort-s que no se olvida: ,mte-s de dominar,
hay gue informarse. El propio Corrs no de explicitar est<t regla
en documentos posteriores ala ccJHquista, con1n d rnenwrial (de 1 S37)
a Carlos V: ames de con"usur una rcgi6u, ctibc, h:ty gue "sJber
si es poblada, y de qu gente, e que ley o rito tienen, e de qu viven,
e lo que- ha;r en la tierra". Aqu se dc:ia ver b funcin del futuro etn-
logo: la exploracin (k esos pases hahr de llcv Jr su explo-
tacin, yr sabemos yut> Espa:t es d primn p:.<s colonial que aplica
sistemticamente t-slC precepto, gracias a las investigaciones empren-
didas por instigacin de- h corona, Unct suene de nueYJ. trinidad sus-
tituye, o ms bien pone en segundo plano ---pues siempre debe estar
dispue-sto a intet\'cnir- al antiguo conquistador-soldado: est for-
mada por el estudiosu, el religioso y el comerciante.'. El primero se
informa sobre el esudo Jd pas; el scgunLio permite su asimilacin
espiritual; el tercero asegura se ;yudan entre si, y todos
x;/udan a Espaa.
Las Casas y los orros dd'ensort'S de !os indios no son hostiles a
la expansin pero prctlcrcn utu Je sus formas a la otra.
ESCL\ VIS!\! O. ('( lLO:--.IIALISMO y
Llamemos a oda una de ellas con un nombre brniliar (aun si esos
nombres no son de-l todo exactus histricamente): estdll ,en b ide-
logb contra la ideologa esc!dFi;;t,J. El escbvismo. t"n
de la pabbra, reduce' al otro al nivel de objeto, lo cual se rnani-
e_specialmente en todos los casos de comportamiento en que
los mdws son tratados como algo menos que hombres: se usan sus
urnes par:l alimentar a los dems indios, o incluso a los perros; los
matan para extraerles la grasa, yuc supuesnmentc cura las h\."ridas
de los esp.tloks: los egt!lpaLUJ con ;mimak;-; de carnicerLt: k's Ll)rLtn
todas las extremid;tdcs, narices, manos, senos, lengua, sexo, y bs
trJnstOrman en muones informes, como se corta; los J.rbok\:
propone emplear su SJngre para regar los jardines, como si i""ucra el
Jgua de un ro. Las Ca.sas relata en Jo aumenta el precio de uua esd,n-,
segn est o no encinta, CX-lctamentc igual yue con las vacas. '"Esrc
hombre perdido se lo e j:llT delante de un venerable dl.'s-
\Trgonzadamcnte, diciendo que cuanto poda por empre-
ar muchas mujeres indias, para gue. vendindolas preadas por csda-
vas, le Jiesen ms precio de dinero por ellas" (Rclucin, vucat:.u").
Pero esta form:1 de urilizar a los hombres evidentemente no es L
ms redituablc. Si, en vez de tomar al otro como objeto. se le collsi-
dcrara corno un sujeto capJz de producr objetos que uno poseed.
se afia dira un esLlbn a la cadena sujeto .interrnLdio- v. al mls-
mo tiempo. se mu!tiplicarJ. al infinito ei nmero de pusd-
dos. De esta trJnsfurmacin \':nen dns preocupJcones adiciolJ,llcs.
La pnmera es que hay que mantener al SL0eto "intermedio'' precisa--
en ese papd de e impedir que llL-
guc a ser como nosotros: la gJ.llina de los huevos Jc uro pierde todu
su interCs si ella misnu consume sus productos. El \.ircito, o b pohcLL
se ocupar de eso. La segunda preocupacin St' naduce de la m.Hlcra
siguiente: el sujeto ser tanto ms productivo numo mej ... )r cudado
t:st. Los religiosos entonces cuidadus m-dicus por
una parte, lltstruccion por la otra. lvlotolina \- Obne dicen H'1l"-
nuamente en una carta a! \'irrcy Luis de Velascc;. en l554:
idestos pobres] no han \'enido en tanto conocimiento que lo den de
voluntad 1 el p:rgo de diezmos J.' La s.dud del cuerpo y la del alnu
esur:iu en lo subsiguiente al cuidado de espccialist:Js laicos: el mdi-
co y d profesor.
LJ eficacia del colonialismo es supcror a b dd csclavsmo: eso
es, por lo menos. lo guc podemos comprobar hoy en da. En h Am-
rica cspaob no tJ.ltan los colonialistas de estatue; si Coln debe
dasiflcar ns bien del lado de los esclavistas, personajes tan dit"ercn-
9
4
1 'lil
'\.l.-\H
te:.- tan cu la 1T,didad como Cr\] \('S\ l ,1S CJqs_ rcrL'llt'-
CCll ;m\--KS;! \;J coknid!isL! rarClCSl 0 CS e\ que: c:-<pli-
C1t:lri bs tlrdcn;;H::_',l" de J ;;_h L'n Crc"tn de l\inJa L'n cll:\dacio
!'-'-tvPn:d de 1\V:.::ico ll1LKstr:J Lt cs1:m11 Lt reLllit-,n entre- Hl'' cln:;
' '11. 1!1 .1 1<.-> 1.11.11.1 '' r. <11.<.- .1 ,-.1_ l_ ts C:J.;;,.._,_ 1-'rn--
;;r' l'll U P\"T,l. - ' '
,"<.lnr ]ns j,dJt1S. ; l"t'l Lli"Ll cruz F--; que
muchas cosJs SC'f<H'lll :\ 1 ,n_c:. dos hnmbns Lts CasJs Jm;\ :1 lPS indios
pnn nc' los conoce Cnru:s l(_,s s;t JllJll<-"L'. mclusn s Jl(_l lec;
Llll '>:11110r .. _-qrtJcuLu: \U .KtHPd frc-,- .t h cc;d:t\"Hurl de lo,
!!Hh''- ,u,tcmn--; Lh(.asy:;
,-
5
r;
1
'-ontLl del rep:lrtirniuJtfl, c{,c;trib1_1ci(-J!1 cJ,: lns md':'i :1
!os que Cn1 t<..-'S, T'll] ,. rrnnn1C\T.
lll(_lS r.l'-i tor;dmenk Cs "'-'l)_timlcn\(lS dtlns indin> de L1 trcnrc
1 1 ;15 ,, ctu! ce; i.T s \.:(lrlh, en aml"'1(', es
tan pn'nLn que h:HX tcml.\:u J l0s pn:;ecd{i\TS cki pudcr legaL rcpre-
de! empnctckr ck EspL1. que s:lht'n que bs !lJdios se q[-dc-
YJrLm _-rlll \11L1 _\-'Jlahr.1 de Curt('c;_ En lini(ln \ns llli::nbros ck
];-, sqrumb Audicnci:L el que <cntcn ]n--; indics p(lr Cr>rtfs sv
p<'rtpk d fue los Y !\'S tr::Jt/1 mejor
que \(1Chs los dt'11" ((rnquistJduns y c;in ,-mh:lrilo, Lts '; Cur-
th cst;n de :lcucrdu ,n un punto <..'St--'nci.1l. Ll sun1isic.,n de :\rnriu
1 Esp;n. la :1s1miLKH'n \k lns indins :1 \J rdif,!;n cristian;L h
n'tlCla L'Ol" e! coion1:t\ic.mc' en zktrimcntc ckl JStTl('
Pndria !.l que"'-:' marcucn nn t'l de coinmalis-
!IJ(_' -. qul' es llll i1F1_1it(' en nue-strP"- d1:ts. L1s fnrrruc: qnt' ;doptrl
h nciJ. d,- FspJil:1 -\mrin. ncs,k :k L1 COP'
l!'" .1\itr'r\.":-- (_Jll! ,_n .11
en h's ht'netirws tniclP': pc-,1- k.,s
COll fiTnH'Dll:l CStT'-' los CC:.f :1f'J.nf...;
i1l\(.T\"'1l ln'i s.1n1r i\1S \J1,m:1nos. l; c:mihahsnw. b pnlit;ctni:L h hnmo-
\" tr.1 rPn el cnsti:nHsmc>. d ,-cstidP curnpen. cien(-.:-; ani-
nPk'; dPtnfstictY' lnstn111l!_'ntf>s. Aun --.i hoY n1 du 1w c:.Jcmrrc nm
ra1TCC ,Lu-o F'''r \H11 dncnmn;l.d.1 nc'.Tdlcl ';CfJ. sqpenor ; detn-
1\"r tnd:< pridCJ mtH:tn. y _q n_'llnr illlC ;dgnnos ck CSPS
nc- p,1g1rr..'n :1 mn'-" f'ITrl nn f'nr c-ll1_1 ch'j;l de h.1h-_-r pun-
tP"- i 11 J"-,_ ,1- L111t-,- t(cT' t:<rnblC\\.. cn1110
ht'111n:::: ... -istn_ s1mh()licP<: ,- ese <;wmr-'
Fn pfr;::: 1:-ll:Jbn:::, ;c.:: '1ChSLl t!"'Ch ;l!tltLnc;_l_ hcchn n1ismo
lk -;u '\tcrior],-J:;(P r'i:wtnd:l d( ' .. '"t:1 rn:1ilCL1 1)1(' r:nTCl' qtK L; pr('-
)91
':>! ('1 -:cd 'iC np;;nc r
':iL' , __ ,pone al
f))j'<Jr]
l!!flli_C
1YJ o neutra. (k , __ -...,nucto con el
'omunit .. vin. i\ ia tracb C(\Illpren-
nrq, en el orden in''t'JSU: t'sclaYis-
t'i cual hay que permitir Lllibrc- cir-
.... los b:. .. nes, parccc estar
Sl no basta parajustiflcn L111J gue-
n :1! non H re u e qu,_ ::1.1 ,: "Amrica pa1 ; los amL'rionos"
-o.: PI':>' ';pan Hus;,? ,'\dems, ac<Jso estos indios llCl h.m Ycni-
,_. ntrJ .un, nc,rL-', o incluso .. S\ dcmws crditq a
dz ntrn C0ntincntc Asia. pnr el est-rcchu de
un p:1s cualquiera su diLrelltc la
.<umJ l-,__. \tHLl< l:Js intluctLi.l"- :ccsiYJS que ha recibido? S1 realmente
;) ,
quv se- nc_::n-; a todo c;unbio. c'sa vcduntad ilus-
tl:_nL: uc 1w f_\-'Ll tu u'""''"'" de muerte Gobi-
1J<.:"-d\! l 1 ,_-h qu<.' h" Lt7;L._. ' .. ''> eran las ms puras: no
nc,: ;c.,,-- L ,Kt\ulidJd v us n1ltur:l<> mJs ncas son que m,is
))\)
11'. 1'
L"iln( i]i;nJns: f'..Jo e::; contrJdilwrio rciYinJicn
d dz--:Y1;' 1 L; nttlr!cw.i,J -wcL JJM l;-1 injercncla? N''. Aun si d asunto
))
-)
No se trau eh .iuzgar el conte-
,--L la influcncn en LUC\l,lll: "c-d\1 "-1'
1'-li'Li <k ,-ru;;;,c ,-nnlpletanlt'ntr.: rcl,ni(c:;_ <nn Jh
d( 1v l'''ilC'fllcs llllnc<t de ;_cuerdo .. de un ccm1-
cit-\n \ll\UV L1 qTf!\11if,1 pare ... Yaca de s:cntid('. d'-- unto
que \ :nur l,h l'C"JilWS1: s_ Un pequeflo hacer-
nos r-(lc\),,!Llr -.;nlne h 1r. LHi' id:1d k ln.:: e-s '.m rcb-
,- Honduras: "'Y i!-ccisc uuc un
un indio \k i-- TIC traJ en su com:Hi1L'
>:nz-'-, :k ;\'1(-:xi(o. ,-n1nin1<.ln un _x-duo de CirllC
n:1.tur<1! de
d.-' un indio
'-uvnnc!o a
Clft-11. ''11 j'l'('SCJ"]( IJ llC ,,
.-1 cnt< p,,r . ,_ ho sn"i(lJ
h:1b):
'-Cf\t,. [indio] k hice qucnur. dindole
C211SJ d<: aqncllajustici:1, que ':Ta
de d .. lo cual t'Ll por
f'('!' 11lJ i"C1] nombre ]es !JahiJ_ sicJn
dn ,- nHnr.LH!I '-JUC l;i y que as1, poT Jr_ h,:>ht'r rnucno
nmit,\;1 dr ) k n mchh:1. c:wn-ur. porque yo no cnt'rP qu: iTJ.1tJ-
9
5
192
los cristianos se indign:.tn por lns casus ,-L.:' c:mibalismo tlg.
2! \; la intrucll_ccln Jd rristiJnismo lk\'J a .'>uprimirlos. Pcrn. PJr:l
lograrlo, jhay hombres ,1 !os que queman vivos
1
. Toda h p;1radoja
de la pena de mue-rte c::srd ah: la insLmca pnnl rc;tliza el mismo
que condena, mata par J. impedir que se mate Par,t [ .. )s en
una fOrma de luchar contra lo que consideraban como lurb.uic: (0!1l0
los tiempos han cunbiad, apcn;ls pcTcibimos la diferencia de "'civili-
zacin" entre quern:.n vi\o y comer mu-erto. Pandojd Je b colnniza-
cin, aunque se rectlice en nombre de" \'&!ores que se creen superiores.
En cambio, es posible tstJbk.cer un critt'rio tico p<lra juzgar Lt
forma de las inf1ucncJs: lo cscncl, dir:d yo. es saber si son mpuesf,L'
o propuest1lS. La al igual que la exportacin de: cual-
quier ideologa o tcnil'<l. ts condenable' en el mismo <:n
que es im.)llesra, ya sea pnr lJ.s Jrnus o de otn nu.nera. Existen ras-
gos de una ci\Tilizacin de los que se puede decir que son superiores
o inferiores; pero eso no justifica que SL' impongan :.d otro. An ms,
el imponer la propia \olunud j] litro implic:1 que no se k reconoce
la misma humJnidad que a uno, lo cual c'S precisamente un rJsgo de
civilizacin inferior. Nadie ks pregunr :1 los indios si qucrL1n L
rueda, o los telares, o las feron obligados a accporlos; ah
reside la violencia, y no depenlk de h utilid.H.l que puedan o no rener
esos objetos. Pero en nombre de qu( sz: condenara al prediccH.1or
sin armas, aun si su admitidA es a su propi:i
religin?
Quizs haya algo de ut()pismo, o de :-.mlp!hmo, en n:minr as las
cosas al uso de la vioknci,.L Con ns r::1zn porque sta, comu sabe-
mos, puede adoptar fornLb que en realidad nu son ms smik-.;, sino
menos evidentes: se puLdc decir que und idL'Ologa o una tlcnica slo
es propuesta, cuJtdo lo es con tu dos !os medius de comu-
nicacin? Cienamcnr\" no. H.ecprocamenk, uru cosa no es impuestd
cuando se tiene la posibilidad de elegir otra. y --L.: saberlo. La rela-
cin entre saber y podu, que pudimos observar en ocJ.sin de b con-
quista, no es contingente, sint) constitutiv:l Vituria, uno de lo:-; i..m-
dadorcs del derecho imt5nacional moderno. ya estaba cunsc::ntc de
dlo. Hemos visto qur: Jclmth b exi;u.:ncu de guarcis jusus, aque-
llas que son motivJcL::; por h rc-paDcin dt" un,_\ Ahor::t bien,
no dejaba de lucerse id prcgunLl: c0nw se podd decidir sobre lo
justo de una Su rt'SlJUCStJ p1mc t;n eidLncia d papel de b
informacin. No basu cun que t'! prn.:pt' as l0 crea: tiene demasia-
do en el asunlu, y un hombre puc..:k' <-'qui\"i_hJrsc. Tampoco
con que la pobl:J.cin, ,\Ull tuJa elb, :ts lu piense: el put'blo no tiene
aneso ,tos secretos de esudo. por definicin no est:i inform:.1Jo. Es
neccsJ.rio que L causa en s mismJ, y no sob.ml'nte para una
opinin sicmpre manipulable. Esu JUSJ Jbso!uu slo es Jccesiblc
J los hombre::o sabios, <.]Ut' csd.n obligados a elb. Comicne [.
cunsulur a hombres probos y sJbios que [. . ] habkn con entera
r:-td y sin ira, odio ni pasin'" (Del dc'ri!thcl di' gcrro, 2l, 59). La ignu-
ranciJ slo es una tX\."USJ: dcspu:s se cui-
pable. '"El que duda y es ncglgentc para la vercbd, no posee de bw:1u
fe" (ihid., 29, H-t).
Cuando Vitori,.J Jplica esta doctrina general al caso de Lts guerras
contra lus indios, no olvida ese prurito de infOrnLh.:in: los cspailo-
les slo podrJ.n que:;jarse de !J hostilidad de los .indios si pueden pro-
bar que (stus ban sido debida!llentc mformados Jc hs buenas mten-
cioncs de lvs n:cin llegados; d acto de dar b informacin es una
obligacin, 1gual que !o era el de busc.uLL Sin embargo. Vitoria mis-
mo no ilustra a b perfeccin su propio precepto -y entoncc'S cncar-
l1d la separacin caractcristicl del mtdcctual moderno, entre deCir
y hacer, entre el contenido del enunciado y el sentido de !a cnunciJ-
cin. Al lado de las r:.J.zones "'reciprocas" que pueden justit!car uru
guerra, y ,llJdo L{e las que er:.w ituputables J su propio ctnucentris-
mu. Lltnbi0u .:Ltb,J otras. cuyo cldtxtu non Lt de rcliprucid.h.l.
sino el ck.;,culJo rdati\o de Lt mformaciu. Admite, por cjnnplu.
qw: losy:fc..,, OlHlJ. parte de la pobL1cin, apdcn J las potew.:ds extran-
j.:ras, Ll interv..::ncin de sus s<..TJ t.'monces mu guerrJ JUSL1. Pero
no dice lliLl Sc)b palabra de las de consulta ck la pobla--
Li6n eu un ,,1su taL Y' lll) conrempLl la posibilid:Jd de malJ tt: pu1
parte de lusjct.cs. O bieujustitlu Lls mtennll."iollL'S hech;ts en llO!Tl"-
bre de Jlian:::.Js miliLres. Pero d ejemplo qut" J.duLe -tomado de Lt
lonquisLt llc t\Lx.ico- lo tniciona: _A._si obrctron los tlasc:dtccJs tll
su guerra con lo;, rnexlc.mus, un J.cuerdo con los espA-
ules pdLl que k" JVU.L.J.ran ,1 cutnbatirlos, y de lo que :-.e gJn en
tal lucha pu,lieron h.1cer runci .... es :t los .. !De cl.' .:1.
17. 296). VitrJriJ lubh comu si h gucrr::t entre mexicano:-.\" tlaxcal
re,':ls !tLllJ rcLtcill bsic1, los espct!Ju!es slo inu,;n:th.han
en su cJ.Ldad Je aliados de estos ltinws. Peru SJbcmos que eso es
una brutJl transformacin d..: Lt realidJd; aqu Vitura es culpable de
haberse tl.JLln de Li aproxinncin de lo::. "'se di, de los dccires de'
''los que h:.1n csudu ,tll'' ,), J ti. 3021. sm que h:-tyJ recllmerltc
"bllsqued;i de la verdad'
Uua hueru lnt";..ifllUL'in c., el mejor medio de cstJblcccr el poder:
!u lh'mns \isru \,, ,."ull C:,1nl;;, \. ll:-o ur-:luuJL::,:-, rctk'>. Pero. por orra
9
6
1 \) ,\\-1:\P:
part'-' el dt'JCCh> a L1 Jnonn:1cin (_','-'inalienable, y no l-uv kgirimi-
del f,oder si no se ese dt'lTI_-ho. i\qndlos que IW se ocu-
r:w de '-:tbt'!', glL1i C.jli'.,' les que St' ahstiel1Cll de s_on
\Jk, :mtz q snricd.d. e>. did10 en thmmos pPS1t1vns. !J. tuncnn,. de
intrmJ<- i6n es \l1L1 hll1\l-'l1 c;ocui cscnc1JL Alwra bicn. Si la intor--
mJcin t'S d1oz. b distinci,_'lil cnt1T "lmpnn'-'r Y "rrnponer'" scguir{t
".icndo j'crt1nentt'
. _ .
N'-\ l'S ncnsariP cncunrsc en mu ,lltt-rnJti,::< cstnL o JlLc.ttcar
lJs uucrns U'!nniJks rcn nombre de h superioridad de b ci-vilza-
ci{11; oz cident
1
I. n rehm.;n tmh intc::r:Kln con el en nom-
bre de b identicbcl cnn une mismo. LJ comunicacin no -v1olenn
c.::Jc;tc. y se la dckndcr cnmn un ,-,,Jor_ Eso e; ]n que
p,Tm:
1
ti-rnn:o anu:n ,h mndo tJ! que h trl:1cb (-'SdaY1srnoicolumJhs_-
;1nicnnwni'--,Jcinn no c::1lh <:c-a un iw;tnllncnto de an.ihqs cnnct"ptual.
siuc i.j\lt' umbiu resulte que rorrcspondc :luna sucesin eu el tiempo.
. CONOCER
TlPClL (JGii\ DEl AS R.EL'\U(I]'.;P:; CON EL OTHO
Es alg:P raradjico eguipar:1r el comportarniento de Las Casas y el
de frente a los indic1s, y hA sido necesario poner \"arias restric-
ciones a csLl afi.rmacin, pues la rcbcn con el otro no se constituye
en una sob dimensin. ParJ dar cuenta de las diferencias existentes
en la realrlJd. hay que distinguir por lo menos rrcs ejes. en los que
se puede ituar la probkm:1tica de Ll :tlteridad. Primero h:ry un juicio
de y;dor (un pl:mo axiok1gico): el otro es bueno o malo, lo quiero
o no !o quiero. o bien, comu se prefiere decir en esa poca. es ml
igual o es interwr a rn (ya gue por lo general. y eso es obYio. yo
soy bueno. Y nw estimo. } En segundo lugar, est b accin de acer-
camiento o de alejamiento 01 rdacln con el otro (un plano praxeo-
l:ncn): adopto los \'aorcs del me identifico con l: o asimilo
al otro a mi. le impongo mi propia imagen; entre la sumisin al otro
y lJ :,umisln del otro un terce'r punto, que es la neutralidad.
o indiferencia. En tercer lugar, conozco o ig110ro la identicbd del otro
(ste sera un plano epistmico); eviclentemcntc no hay Jqu ningt'n1
JhsolntG, sino un;_ grachci(\n inftnit:<: entre los estJ.dns de conocimien-
to meno:, o rn:s elevado".
Chrq que existen relaciones)-' :1flnidades entre estos tres planos,
rero no haY ningtlllJ impliracin rigurosa; por lo L;nto, no se puede
tTducn Ll!lO a ntn', ni se puede rrcYcr uno a p:ntir dd otr\.>_ L1s C:;sas
conoce a !os indios menos bien que Corts, y los quiere ms; pero
los dos se encm'ntran en su poltica comn de asinlacin. El ccmn-
cimiPnto no implica el am0r, ni a la inversa: y nin1_2:uno de bs clns
implica por); idcntificdcim con el otro, ni es implicado por db. Con-
quisLu, am:1r cnnocer son n;.mportJnUentos autnomos \",en cierta
form:l. ckmf'nt::dcs (bcmus \istn que d descubrir se rt'tlcrc rn:s ;1, hs
tierras que :1 lus hombres; respecto a stos, la actitud de Coln St'
puede dcs,-ribr t'n negativos: n; Jnta. nu cono-
ce \' nn se idcmiflc;:)
No se de-be cnnfundlr estct dd1mit;1cin de los con la c-Ji\ersi-
dad qm' ::::e observJ en un s(_llo C<1sas nos hct d:ldo un ejemplo
dr M-nor por !ns indios, pero Pn rc:didad l mismo y; ilustra ms de
9
7
196
m u actitud, y. h.kcrlc lkhcmos compktM ,H:u su rctr,i-
w. Es qnc Las Casas por UlLl serie de l.l tr.J.nsformJ-
ciones. que lo llevaron a situarse cu una de pu:--.icioue:, emp:t-
rcnodas. pero distllLlS, ,n d transcursli de su brga \idJ \) -18-+- LS6)
Renuncia a sus lLiius en 151-L pero no :-:.t \uce dunlinlr\J lusu \S:?.:?.-
1523, y esta ,un\n:--.i{)n t''-' cm importante cumu Lt pnmcra
La que- lubr de ,ihOL\ t.'-o orLt cr;:mst"orlluCi0n ms: b
que ocurre hacia el final de su \'lLh. dcspu:::. Lk su JttlninYn
de .Mxico, y despus dd ataso '-k \' ,1rios de sus proycc-
ws; podrbmos tomar C\JitlO punto de d ao dt" ! 55 U.
Lkl debate de \'.dLhl'.J!i,l ,k \JL,:lhl ri<' lu\ utu ,.:omn-
sin'' clara). La d.Ci::,tud L,ls C.Js,b , los inJios. da mur qut
les tiene. no s,.!l\ igluk-, :ultes y ckspu2=- de es:J ttdn
El cambio Y,trcr:c opcra,tu a p,trtir de la rdlcxtn ,1 b que
lu llevan los bLlllLlllUS de lo::, urccJs. La exi:--.tL'HLi,J. de"
ritos dad argmn-:ttLO m -, I'Onvinccntc dd n:prcsentado por
Scp\veda, que: af\ruiJ.LLt Lt inft.TioddLl de lo::, por CJ[rJ parte.
c:ra indiscutible si no luy JL'ltcrdl) en dtanlu c.t b i.',\utdad: cf.
tls. 20.2 l. 25 y:?_(,': A;;n \'J.riu-. llL'> ur;k. nu e_:-, liltktl
la reaccin: es impusibk leer sin Lh .. ''- rcdactaLLts
por los frailes de Lt po,J. J.l dicudu lk SU"'- int-:.)rm:lntt'S
(No S\..111 esos s.Ltitt'-ios Lt pruclu cvidcntc lk'i sah:lJismu. y pur
Jo tanto de b inf<..Tiurd:J.cJ. lk rnJL.:b\u::, {.JUL' Jn::, pLtCUC,\ll:: .sc
el tipo eL: qu'-' ,ic-bJ n:fuur Lb CJsJS. Se tkUpa lk dlo
t'l1 su .--iplll<;f. en Lnn. prtscnt:tdd ,l JlWCLS d ... , V,llLldolid. y dl
;dgunos capftuios de L1 . /Ji;;,ln.L qut' dd)tn lubcr siLlo ts,_-ri-
tos al misnhl tiun:h). Su Llzon;unicntu ,d rvsptdU lliCfL'CC un .:xcl-
mcn dcullado. En lllLL primera ddp-t, Lb Cas,ls Jrnu \.1ue. indmo
si el canibalismo y d :d,.-rlciu bunLmu -,un en s, lhl
St' sigue de cp.t ... J que Ll 6ucrra c1 qmcnc:-. lus pr:lcti-
can: d n:mcdi() Li ... Hc d de Sr pCllf qul- Lt ;__nfcrme-
/\eso ::,e 'uJ<... el !DpU<;, L,t .... Cas,L-, l:omCm , ind1os
\. cspJ.11oks. por Lts kyc;, dd p.:- S1 Lt Hnpunc el :-.aGicio.
al practicarlo unu :-,t ll<l buu ciu'-L'-Lluo. \'no se' pue-
de culpar al indi\1.'-luu pur ktccd,). Pnu ,lpuf's dJ un pasu mis:
Ll condena m:ollLl :::.e nld\'c probkntica. P:tr:l v;,tc llu. Lb Cdsas
ctnpka dos Jc- ,\qjunlcntu::.. qu'-- ,k:ocntb\J'-an en ,tJ.n1Lh:io-
ncs g:raduadJs.
El primer e:-, Jd urden de !u::. hc<h,_-,;,, v scr/t ApyJ.do
por <lCC:TClll1H.'l1[d::> l1htriLUS. Lh C;h,h c1LltTf lHlcT que d sacn-
'
'
!'!UC> rt'ci Lllitl<...'Cl1h> C('::,, pul i.i 3dl1l!
l.,,. us,\c. JrL., prc,lu:dS \ c;:dcllt(.
9
8
',
_'
9
9
200
Ahora bien, s;:g11 \a YcrJJd y juicio humanos, ningun;1 cosJ. hay para
los hombres rn;;, importJntc y preciosa que su vida. Luego la propia
namraleza ensc;t y die u <1 aquellos que C;Irecen de Ll fe, graci::l y Joc-
tfina, no habiendo una ley positiva ordene lo contrario, y encon-
trndose -sto;; dentro de los lmites Llluz nJ.tural, que deben inmo-
lar incluso vktirnas humanas ;ti Dios vcrJadao o J.l falso, s es tenido
por verdadero. p:ua que, al ofrecerle as b cosa ms preciosa, ::,e
muestren eSpecialmente agradecidos pnr tantos bendlcios recibidm''
(ibid., 36).
--t. As pues, d sacriilco existe por la fuerza de la ky natural, y sus
formas scrJn fijadas por bs kycs huma1us. especialmente en lo que
se refiere a L1 tutllnkn del objeto sacritludo.
Gracias a es u StTJl' d:.._" cnchkuamicntos. Ll'> Casa::, tnnuna por adop-
tJ.r una nueva pusicn, e mrnducc lu '-luc pudra.mos llamar d "pers-
ptctivismo" en el seno de b reLigin Se hdbr:.l obscr\Jdo cnhJ tomJ
sus precauciones pJLl recnnhr qw: el dios d._ !os indios, Junquc no
es el "'verdadero" Dios, sin embargo l"S cousideudo por dlos como
t:d, y que de abf h:ry qm, partir: "Jl Dws \Trdadc_"t'() u putcn.i.\o con-
siderado como ",ll Dios vcrd.1dero o a aquel
que se considera cGmo \'tn.Ltd._To'" .. .:r::<J: Dios u
:1 aquel que. por error, C()nsidnJL-Lt collo ?>5). Pero
reconocer que su d,.J::, c\ venbdcn) pM,l tl\us_ JHl e-s dJ.r d primer
paso hacia otro reconlhlmicnto. J :.dbl'L que nustro Dills es verda-
dao para p::tLlnu::,orros': Ll> que_ qul.'dJ entonces de
comn v tmiver:,,d \"J nn es ,"l Di,)-. de> L1 rdi;in crisl:uLt, al rual
todos ;,iiH) la idcl mt:,lll...l ._k ,li\inilLtd, d.: lu qm SL.
por enma de- nosutru:,; nLs bien L.t rvlisi(J::,i._J,cJ que h religin. i a
pJrtL' prcsupUc_':-,Ll ck :ou LiZtJil.llllicntl; ve. UiltblUi .\U dL'lllt!ltn m:. radi-
cal (ms que lo '-luc '-li..:c: '-id rnismu): e''> sor-
prendente ver c1u(: se introduce el '"pct:,pc,:r\'smo'' en un (amp') que
ran poco se presta ::1 l.
El sentimil'"nto rc:ligillSO nu se deiil1c p1lr un <-'(illk!iidu
y absoluto sino por su urientacin_ \' se midL por :-,u intcnsid;tct de
tal manera que in..:lu:.u :-,t d Dio:-- <.T:oti,mo ;::-, en s tlin [,Jea superior
a la que se expn:::,J por ntL".dio d.,: Tacat\i.puca (csu es ,l que cree" d
cristiano Las CJSJS), lu;, ,tztl'(JS ser .:,uper\lrcs c1 los crisua-
ns en materia de rcli"t-iusidad, \" '-le hc..:hu lu Sdn El cuncqlro mis-
mo de rclig:1n suf Ui1J r,tJJ "Pnn L:, nacionts
2UI
que a sus dioses ofrecan en hombres. por la mismJ L17n
mejor ccmcepro formaron\' mJ.s noble v dnu estimacin tuvieron
Lk b cxd:lenci"J y deid<ld y que idlatras t:-ngJ-
J.dos) dL" su::; di uses, y por consiguiente, mejor consideracin uatu-
ralmcntc y nLb cierto disu-so y juicio ele LlZn y mejor us.uon de
los act:, dd entendimiento bs otras, y. A L1s dichas
hicieron \'LlltJjJ como ms rdig10sas. y sobre todus !os del mundo
se avenujaron los que por bien ._il' sus puebl'-1s ofrecierou en sacrifi-
cio sus propiOs hijos" .. /_,hlJI, l!l, 183). Dentro la tu-
dicin en opimn de Las Casas, slu los mrtires d.: hs pn-
mcras pocJs podan compar;usc con los fervientes azccus.
As pues, J.! cnfi-cnursc con el c1rgumcnro ms embarazoso Lh
Casas se: ve llcLJdu 3 mudifi.Gl.r su posicin a ilustrar por estJ mi::,-
nu razn \cariantc del amor que uno tiene por d otro; un amor
qu'- ya no es asimibcionista sino Jistributiyo en ciertJ furnu: (ctd<l
uno ticn..: su::; propios vJlores; b comparacin y ,l slo puede refcrir-
,t rdaconc::. -dd ser cun _,-u dios- y nu a susuncas: no hay mJ.::,
universales que los Aunque Jrma la existencia d'-l dio:.
nico, Las Casd.::, no da la prefl::rcnciJ , prori a b va lTstun,l pau
alcanzar a ese dios. La igualdJcL aqu, ya se paga con d precio
lJ hi._utilLhl: nu tLlU de uu \"Jlur 1bsulmu: CctlLl quic11 til'llL" ,.
derecho de acercarse a dios por lJ vL1 que le LOn\'icnc Y J no luy
un Dios \'Cf(Ltdcro (el nuestro). smo una C\JL"Xistcncia de Ulll\'fSO'>
posihks: Sl ale;LticHlo considera como verd:ldcro_ . Las ha dc;-
J.n subrcptici;illl.l'tm::: b rcolog:l y pr.Ktica unJ. cspcue Jc <Jntropolu,.
ga religiosa. lo cual, en contexto. es autnticnncnrc
bien pJ.rcce que aqud qu," asume un cliscur'iO sobre L.t rdigiu
dad primer p-1su lucia L1 dd Jisntrsu rdigwso lle>lllll
Le sc:rJ [ndJ\'J ms (Jci! .q.:dicar ntc pnnc1p1o Jl caso gcncL.ll de
b alteridall, y poner en tunee::, en c\idencia la ckl
ro b.nbaric- (parcccr-1 que l'::, d primero que !u en Ll por'.l
ru,-Jcrna'): ca,_L quien Ce:, d brb.u-(; Jel Ulrn_ pJra ::,"rlo Lusu ,u;!
hablar un:1 lcngn:1 que ese otro desconoce no stT:l un Lur-
borigmo p.lLl su::, odos ... Lo mesrno se suele lb.rnar brbaro un horn-
bn: cump<lrado a otro porque e'::, extrao t'l1 b nuncLl de Ll !lJb!,L
cuando d uno nu pronuncia bien la lengua del otro l j: y sta fue
la primera ou::,in, scgtin E\trabn, en el libro 1-1. que se nwo p:lLi
llamar los griegos a ntTJS gentes b:irb,tr.lS, COil\'t'nc a s:1ber, porqth'
no pronunciaban bien, sino rudamente y con defecTo, la L:ngua gncgJ:
y (ksta manen no hJ v bombrc m nJ.cin algutu que no sea de Ll
i;[rJ cualquicu bJrbara y b:rbdro. As ln dice S;mt P:1blo d<: s
1
0
0
202 C0Nl1CEH
n10 v de los otros, 1 a od Corinthies, l 4: Si rH'SCUT(I FltiUICIJJ uons,
tTtl ,;1i h1qullr barhdrus, ct qli /cJqrlitur mihi barham.'. Y asL estas gentes
dcstas Indias, como nosotrns las estimamos por brbaras. ellas, tam-
bil'IL no entenc1e'rt10S, nos teiJ.ll por hrbaros" (ihd_, U!, 264)
El radiolismo de Las Casas le impide toda solucin intnmcdia: o
afinn;J. como en la etapa anterior, la ex1<;tcncid de una sola rcl:n
verdadera, lo cual lo lleva inevitablemente a eqtliparar a los 1nd1m
con una fase anterior, y por lo tanto inte-rior, de la cYolucin de los
europeos. o, como lo hace en la \'C.JCZ, acepta h coe-xisten en de idea-
les y de valores, rechaz::t todo sentido no relativo de la p:1bbL! ''br-
baro \" por lo Lmtn, toda nolucin.
Al afirmar la igualdad vn detrimento de b jerarqua, Las Casas
tocd un tuna nistlano dsicn, como lo indica la refert'ncia a San Pablo,
ciL:!do tambin Fn b y esta otra referencia, al Evangelio segn
San 1\ateo: "t\sf que .tndas las cosas que quisierais que los hombres
hiciesen con Yosotros, a." tambin haced \osotro-'< con ellos.. 12)
Comenta Las CaSJs: 'Esto cualquier hombre con h luz n;nural impre-
sa en nuestra mente lo cmwce, aprende y entiende" (Apel(l;?{i1. 1). Ya
habamos encontrado el tema del igualitarismo cristiano, y al rnisrn0
tiempo habamo:; Yi:::to hasta gn punto era Todos, en csrt
t'OC1, invocan el espritu del cristi;mismo. En nomhre dr h moral
los catlicos (y. por cj\mplo, d rrimcr Las CJ.sas) Ycn a los
indios como sus igtDks. pcr lo li1lli
1
sus semejantes, v tratan de Jsi-
milarlns a ellos, Los protes.tantcs, por el contrario, tncndn pre-sen-
tes las mismas rcfercnci:1s, :tcus:m hs diferenciJ.s v ,lsbn a su comu-
nidad de la cormmidad indgena. c11ando ('stas se cncut'ntran fn
contxto (curiosanwnte. posici0n no de rcrordar h de Sepl-
\"t'(_b). En ambos casos se nieg-:1 ], identidad del otro: y;_ sc1 en el
pl:mn de b existcnciJ. como en el casu de los c:tt('i!ico_.,_ \a sea en
de !os Yalorcs, cornn sucede con los prorest::mtes, v es un poco
irrisorio buscar cu:il de los dos partirlos es campen en !:1 Y de b.
(kstruccin de! ntro_ Pero es en la d\>Ctrin:l cr1sti;m; donde d ltimo
LIS CJsas descubre CSJ. forma surrrior del igualitansmo que es ti
pcrspcctivismo. Jondt' oda quien Sl' pone t'n relacin con sus Ya] o-
res propios, en ycz de contfontarsc con un ideal linier"
N'-1 hay que olVIcbr alrmsrno tiemp<J d c1r:ctrr parath\JICO de esta
unin de trrninos "una rdig1'm igua]it-;rlsta"": explicl 1:! cnmpltj-
d:1d de la posicin de L1s Casas_[::.; p::nadoja tiene su ilustra-
cin en otro t'pisndio de !a histnri:t de hs idc-o1nghs y de los hom-
bres. o meno.;; contt>rnporlncc-: el snbn' la. finitud o b
infinitud del nmndn. p0r c0nsiguicntt' sobre b f'Xistenci:l o inexis-
llPOLOCL-\ DL ! _-\S PFL\C!O'-.:f:S CON EL OTRO
203
tenci;< de un;: jnJ.rquia intnior al mundo. En su tratado en fOrma
de dilogo, De /'i!f/lliro unircrs1, e mcndi, escrito en 1 )84, Giordano
Bruno. dommco como Las CaSJs, enfrenta dos concepciones. Una.
que Jfirma el C:Jr;ictcr finito del mundo y la jerarqufa ne-cesaria. e-s
por d (que !W C::f' lb m a Sep!Ycda): la otra es ia
suya prupia. As como Las CJ.sas (y S:m Pablo antes de l! haba afir-
marlo l:J rc!JtiYHJad de ]as roc;icCll1LS J partir de las cuales St' juzgan
los asuntos humanos, Bruno lo hace en relacin al espacio fsico. \"
niega !a existe-ncia de toclJ posicin priYlegiada. '"t\s que la tierra
no csc1 en el centro [del uni\ers0], no ms que cualquier otro mun-
do: y no rxsten puntns en el cspJcio que pudiesen formar polos defi-
nidos y determinados par; nuestra tierra, de igual manera que Csta
no forma un polo defmdo y dcterrninado para ningn otro punto
del ter o del csp:Kio del nnmdn: y esto es cierto para todos los dems
cuerpo<; !del uniYersoJ. Desde rumos de vista diferentes todos pue-
den ser miradns como centros o como puntos de la circunferencia.
como polos o como u:nit. v ;1s sucesivamente. As pues, la tierra
no t'S el centro del slo es central en relacin a nuestro pro-
pio csp;vio circundante. [ ] Una vez que se supone un cuerpo de
tamao mtlnto. se rcnunci;l .1 ,Jtribuirle un centro o una perferia""
No c;!n la tierra no es el centro del universo. sino que tampoco
lo es ningn punto fhico; la 11PciSn 1nisma de centro slo tiene sen-
tido en relacin con un punto ele Yist:J particular: el centro y la pcri-
fria snn cnnccptPS un rvlati\os como los de y barbarie
(\. ;1n nlic::) hJy en el uniYcrso ni centro ni circunferencia. sino
que el con.iunH> es LTntnL \" tJmhin <;e' puede consickrar todo pun-
t(l como un; parte dt" Ll ;:ircunl"'crcncia, con relacin a otrc1 punto
cn1tnl <,
Pero b tnquisic'm. que hahLl sidn indulgente para Las Cas:1s (ni
h:-1bl:!r dt :San nn ,1dnt<' ];: ;1rnucin dt' Brun1.y excluido
Ya Lk Lt nrdt'!l de los dnrninic0s nundo escribe estas fnses. poco
dcsruf-s h;1bi:! dv ser apres:1do. ju7g:ado por hereja y quemado en
iJ pl:-t.n. pt'1hlica en 1600. ltlmo :1iln dd siglo que haba Yisto bs luchas
de Lts CJsas_ L n1gualtarin de su d1snuso es, como d de Las Casas.
a l:l YCZ cristi:mn y :mtirrdlgiosn: pero d primer componente es el
que oidn los jueces dr Ltc: CasJ<;, rnientras que los de Bruno oyen
el segundo_ ((uzs eso se dch< a que- la afirmacin de Las CJsas se
rdlere :11 mundo de !os 1wmhrc<o, para el cual, Jl fin \" al cabo. snn
concebibles df.:remcs imcrrret1ciont>S, mientras qtlC iJ de Bruno se
reflerc :11 universo e'ntero. cuf' induye a Dios precisamemc. que
no lo incluye. In cual pert-cnccc al dom_inio del sacrilegio.
1
0
1
204
Y sin embargo es un hecho digno Li<:- Jsombr(): nu st objec1 tLllb
J los proyectos propiamente polricos d'-, Lb Casas, lucia d tlnal de
su vida. Claro que nu se lus sino que simplcnwmc se los igno-
ra; por lo dems, es difcil concebir cmo tales pruyt.::tos pudieran
siquiera empezar a rc:_dzarsc. con lu utpic\"JS yue son y con lo poco
que tienen en cuenta lus intneses comprOJllL'tidos en la t'mpresJ. LJ
solucin por la que se indina Lxs Casas d)nservar los Jntiguu::.
estados, con sus n::yes y preLlic:H en dlus el Evange-
lio, pero sn el apoyo Lk los ejrcros: s1 cscb rCYr.'S locales solicitan
integrarse en una espeL: de tCdnacn presidida por el rey Je Esp:l-
a, ha)-' que aceptarlo:;; se') lo se apro\cdurin sus riquezas si ello::,
mos lo proponen: ''Y si los rcves de las Indias quisieren tnspas;H
en los reyes de CastilL d derecho y sei'ioro que tienen sobre !as rninas
de oro y plata, perlas y piedras y bs .'<ililns ' a Bar-
rolom Carr::mza de I'vliranda agosto de lSSS). En dlLts .nlabras.
Las Ca'-iaS le sugiere al rL'y de Espaiia. ni m:s ni meuus, que renuncie
d sus posesione'" alkwk t.J i\rLntico. Y la nica gucrr:t que conside-
ra sera la que hicit'ra d re\ contLl los l"(_mquisLtdore-> espaoles (pues
Las Casas sospcclu que Lstos no quLrrin nnunLiar de buen grado
a sus conquistas). "La orden que tiene menos l!lCOll\THit:ntcs y con-
rienc el vcrdaduo rcn1c(f1n de tantos nuks, y los reYes dt Castilb
creo yo, como creo en Dios. ser ,k prcccptn divino. a poncrlJ por
guerra y mano armada, si no pudieren por j-'JZ, con riesgo \'
peligro de todo lo tvmpurJ.l que ticni.:'n en bs lndi.ts oblig,li.los, es
sacar los indios de pudcru del diablo y poH<-'rlos r.'n su prbtina !iber-
cad, y a sus reyes y scf'ull'l"S !lJturaks rcsriruirJcs sus c'St:ldus"
Resulta as y_uc Lt "distributiva' y '"pcrspecrivi:;n .. de L:1s
Casas lo lleYa a nwdiiicu otru componente dL' su posicin: rcnuu-
cia, en la prctica, al dcscu ,_{e asimilar it los illlho:;, y ebg, b Ya neu-
tral: los indios mismos .JeL'idiLin sobre su propio porvenir.
Exainincmu-'> ahora algutws comporumiemns Lkntru d_ la pers-
pectiva del segundo '.:y: que hemos tnarc,!do par; dcsuibir bs rela-
ciones con el otro, el de b ;Jccin de idc>mitlctcin ll de asimilacin
Vasco de Quirugd oL'Le un \it'mplo nriginal de es u ldtima. Es miem-
bro de la ScgunLti }uidicncla de i\1xico, d,,_.-lC pcncnccc al rnd('f
adminisrrativo; ms LuJe ce, ubispn d,: i\-ii(hoadn s, parc-\.'e en
muchos aspectos J. lo;, Llem:b humanisus. \'J. SL':J.ll blco:, n religioso:<
que rrararn de Cll J'vkxico J los wdids (omra lns excesos
de los conquisudort"':>: peru :>t' distin;tuc de dios en un
punto: su acritud e, dsimibcionist:L pLTn d de:d quiere asimi-
lar a los indios Ih-' cstj cncarnJdn por d mis m u u Lt Lspaib con-
20S
tcmporw.a, Ius _J.silnib., en sumJ, , un tercero V asee, de Quiruga
tiene una mcntr. turma da pur b kctura: primero la de los librus
nanos, pero [J.mbin la .___le las clebres StJtumdlid.s de Luciarl\). dowL
se expon_c Jtullddarnente d miro de la cdJd de oro; pur llimo. y
sobre todo. Lt lectllLl de b l'trlp, Jt> Tomis l\
1
loro. En sunu. V:ts(o
,k Quiroga atlrma que los L'spai'iolc:; pertenecen a una decaden-
te de b mientras que lo:; indios, por su parte, se asc>mcan
:t los primeros apsloles y -t los dd poema de Lucianu r:nm
si, Cll otras fUrth, el vbispo de \1ichoacn tambin es rapaz de ro-
bar sus ddcctos): Parece que hab en todo y por todo b misma
nunera e simplicidad, bondad, obediencia, lmrnikbd, tlestas,
juegos, placen:-:;, deberes, holgares, ocios, desnude-z, pobre v menos-
precJo .lJUctr. nstir y calzar y comer, segn que b fertdir.bd d..-': la
crrJ SLO lo daba. ofrcci.-1 y produca de grJcia y cuasi sin trabajo, cui-
dado ni solicitud sLrya" (lntrnuciu en derecho'', p. 38(:l).
eso sr puede ver que Vasco de Quiroga, J pesar de su cxpe-
ncncra "de campo", nu lubLlllcvado rnuv kjo:; d conocimiento de
!os indus: cl.pny:ndose en algunas exptriencus superficiales, come
C,JkHl u d)11l:) Las Cascts. no \e r.'n lo que SOll. sino lo que .
C]Ul:>Jr.TJ que ttin:m, una \anantc ck !o:; de LuccHlO. S\ll
embargo, LlS cusas son un puco m:s compkjas, pues visin idea-
hz::mte se dctient medio camino: los mdios d'ect\'J.nlCntc ctKJrllJH
b_/Ysin 1dlE_'a de Vasco eh: Quiroga, pero L'st:mlejos de b pcrfcc-
llLHL t\::,1 pun, por medw de una accin delibera eh que ;,_"jncc sobre
d!os, d ::,er: quien rran:;formc c'Sta promesa en uua sociclbd ideaL
Pur e::,u, :-l diferun:ia Je Las no habr de ejcTcer su cuu
los rcYl"S, ::,Jtl(l ,un lo:-, pr()pluj indiu-,_ H.ecurrc pJr.l dln a 1.
1
L'!lSefun-
za de un sabiu: un pensador social, Toms 1\'loro, va ha encumrado
en su Ctcip{d. las formas idcJ.lcs lllle cumicnen p:;ra la vida de
personas. L, L'l hcd1u que \'duro. por e, U p.lrk, se iJh-
pr pard Pll1CJ.r ;:;u ulopLt en lo:; primeros rcbto::, entusiastas sobrc
t! Nuevo ;\1undo (In y en eso un fascinante juego de e:;pcjn:;, eu el
que los malentendidos de intt'rprctJci6n mmiYan LJ trasfonnaci()n
\!e la sociedad)_ /\:; que slo r.ueda pn ... H110YCr este proyecto en Lt
Vasco de Quiroga dos aldeas siguienco ia::;
cnpcwncs utopista:.: una cerca de: la ciudad lk f\-1xico, la otra u1
,\1H:_hoacn. ambas llam;ld.is'SJnta F,;, que iluscran .t la vez su espn-
ro y tos inqllletantcs pritKipios Jel <.'sudo utpiCo_ L\
mudad S\..kic\1 de Luse en la familia extendida, formada por diez a dncc
pareas de -adulrus c:lllparentados, las rdenc:; de un padre de
mitia; !os eligen J su de b al deL No hav servid u-
1
0
2
206

res y d trabaitl t"> nhli!.l\nno, Lmto parct los hombres cnmn p:na las
muj-CTeS, !lO puede rasar de seis hnns di:Jrl;Js. Todos alternan
obgatoramente el trJ.bajn en el campo con el trabajo artcsan;: las
ganancias de su produccin se diYiden equit;tv:nnentc,_ segn las
necesidades de cada uno. Ls cuidados mdicos y el (t;nto
espiritual como manual) son gratuitos y obligatorios; estn prohibj-
dos los objetos y las ;Jctividades de lujo. e- incluso se pro sen be el uso
de ropa de color. Los "hospitales "-aldeas son los nicos propieta-
rios de los bienes. \. tienen derecho :1 expulsar a los que se portan
m<1L es decir, a los a los o a los haraganes (cierto
es qut" en la realidad no se cumple este programa).
V;-:;co de Quiro:;:a no tiene duda en cuanto :1 h <;upcno-
riJad de estJ. furma'-ck Ylda, y cnnsidera que alonzarb son vli-
dos todos los rnedos: asL con Seplveda y contra Lts Casas, es un
dcknsor de las "justas guerras" contn los inDios y del reparto de
stos en encomic;1das feudales. Lo cual no k impedir. pur otLl par-
te, :1ctuar c01110 autntiLo ddCnsor de lns indios contra bs preten-
siones de los colonos espaoles, y sus aldeas de una gran popu-
laridad entre los inclios
Vasco de Quiroga ilustra un asmlaonismo incondicional. aun-
que origmal. Los ejemplos del comporumiento Jc ident:-
ficacin con 1.1 cultura y la sociedad de los md10s. son mucho mas
raros (mientras que abundan los casos de identificacin en el
c:..cmido. Ll rvLt!in(hf eLI nnn de El cjt'n1pl0 ms puro l'S d de
Gonzalo Guerrero. Dcsput's Jc nJ.nfragar frente a las cnstas de !\'lxico
en J 511. cae. con algunos cspatloles ms. f'll b costa de Y untn. Sus
comraflerus mueren: slo sobreYivc AguiLn. el fntnro intrprete de-
Corts, que es \'cndido cnmo cscl:nn en d ntnr del pJs Dwgo
de Landa. ob1spo de Yucatn. cuenta el resto: ''Que Gnerrew. como
entenda b lengtLL se fue .l Chcctemal. que es la Sa.b.manca de Yuca-
tn. y que all le recibi un seor Uam;Jdo Nacha11cn. el cual k dio
a cargo las cosas de la gut'rra en qw: lt'stluYO muy bien, vcncwndo
much<ls veces a los enemigos de su seur. y que ense J l0s indiOs
peic;n mostrndoles [b m:mer<l de j hacer fuertes basnones, y que
con esto v con tratarse como inclio. gan6 mucha reputaC1l1 Y le casa-
ron con muy prlncipJl mujer en que hubo l11jos; \"que por esto
nunc1 procur salvarse como hizo l\g-uiJ;:r, antes bien labraba su cu:r-
po, criaba cabello y harpaba las nre;JS paL1 traer zarnllos como los
indios y es creihle que ft'sc id!Jtra cnmo ellos _
J\s que tenernos una identificacin completa: Guerrero adopt0
la lengua, la rcl::!;i0n, los usos y costnmbrcs_ No debe asombrar
TlPCll CH_;p, DI L.'\5 CON EL OTHO
207
cntnnrcs que se niegue a unirse a las tropas de Corts cu ancln ste
desembarca en Yuo.tin, y que d corno razn, al decir de Bcrnal Daz.
precis:nnl"ntc su integncn a la cultura de los indios: 'Tinenme por
cacique\- npit/m nJndc) lny guerras; idos cou Dios. que vo
labnd:1 la cara y horadc1das las orejas. Qu dirn de m d.escle
me vean CS(1S espaoles ir de esta Y ya veis stos mis hijitos
cun bonicos son" (27). Se- rirns;: incluso que Guerrero no se man-
tuvo en esta posicin de neutralidad y de reserva, sino que luch con-
tra los de los conquistadores a la cabeza de bs tropas yuca-
tecas: segn Ovie-do (!L 32, 2). fue muerto en 1528 por el
lugarteniente de 1\1ontejo, Alonso de vil a, en un; batalla contra el
ociquc de Chctumal.
El f"Jsu de Guerrero. curioso porque ilustra una de las vari<mtes
posibles de Lt relacin con el ntro, no tiene un gran significado his-
poltico (tambin en eso es el contrario de h fv1alinche): nade
sigue su ejemplo y ho-y en dh es eh ro para nosotros que eso no poda
haber ocurrido. pues no corresponda en nada a la relacin de las fuer-
zas que se enffentaban. Slo tre-scientos aos ms tarde, cuando la
ndc-pcndcncia de Mxico, veremn'i -pero en circunstancias total-
mente diferentes- a los criollos tomando d partido de los indios
contrJ los c'spao!cs.
Un ejemplo ms inttrc,qntt', por ms complejo, de sumisin de/a
los indios. es el dt'l conquistador lvar Nez. Cabeza de Vaca. Su
destino es extraordinario: primero parte a la Floricb. con una expe-
dicin capitaneada por P:tnfilo de Narvez, a quien ya habamos
encontrado en ntras circunst;:m,ls. Hav naufragios. ocurrencias
desastrosas. cdamdades de todos tipos: resultado C"S que Cabeza
de Vaca y alg:unos de sus se ven oblgados a vivir entre
los inditlS. y de la nlisma m:mera que ellos. Luego emprenden un
largo viaje (;a pie!), y apclrccen en lvlxco ocho ai'ios despus de su
llegada a L1 Florida. CJbcza de Vaca regresa a Espafia Drl.ra "-'olvcr
J irse unos cuantos aos ms t:1rde-, como de :m a expedi-
cin a lo que acw:llrnente es el Paraguay. Tambin esa expedicin
acab:t rnaL pero por otras raz0ncs: Cabeza de Vaca. en contlicro con
sus suhordinados< es destitnido y mandado a Espaa. en ndenas.
Sigue un larg:o proceso, que pierde; pero deja dos relaciones. cada
una ck clbs dedicada a uno de sus viajes.
En sus _mcios sobre los indios. Cabeza de Vaca no c:h muestras
de tnn gran originalidad: su pnsicin es bastante Ct.>rCtna a la de Las
Casas (antes de lSSU). Los estima y no quiere hacerle-s dailo; s hcty
evanp;e!izacin, se debe llevar a cabo sin violencia. ''Claramente se
1
0
3
208
\'C que estas gemcs to\.Lts. para ser <>tr:ac.L-, -1 ser cristianos y a obe-
diencia de la impcri:d nujcsnd, han de ser llevados con buen trau-
mienro, y que ste es camino muy t'into. y otro no" 1: _):?.). f-Lc;c
esta reflexin en elmorncnto en que St' CJkucntra solo entre los indios;
pero, cuando es gobcruador del Ru de b Plan, no ha olYiJado d
asunto, y trara de aplic1rlo "l"l sus relaciones dm ,s indios: sin du\.h
es una de las cwsas dd cont1icto que lo opone a lo:. otros espailoks.
Pero no olvida su objctin1 por ese "buen traumiento". y decbra.
con toda sencillez., duran re b odisea en Florida: ""u fue la ms obe-
diente gente que lulbmos por esta tierra. y de mejor condicin" (t,
30), o tambin: ''La gente de elb \t:sa ti,:rra] ("S nmv hlen acondicio-
tuda: sirven J. los crl . .,ti.ullh ,)::, c._uc ,.,un de llHl\" buen" \'olun-
tad" (!, 34). No excluye que se pu,.cLl recurrir a Lls arnus, \' rebtJ
detalladamente la tcnn gucrrerJ de..' los indios. par<l que los que
algunas veces se \'ncn a ver con dios t"stn avisados de sus cos-
tumbres y ardides, que suelen no poco aprovechar en
casos" (!, 25); los pueblos en cuestin lnn sJo extcrmin:tdus desJt'
entonces, sin dejar hudb. En sunu. nunca cst: kjos dd R.equermien-
hl que prome[e la paz con tal que los indios acepten someterse, y la
guerra si se niegan a dlu (cf por ejcmpin. t, 35')
Cabeza de Vaca no slo se distingue de LlS Casas c-n que su J;,:cin,
)I110 la de Vasco de se dirige- nLb bien; los indios que
a la corte, sino tambin por su conch.:imilnto preciso y directo dd
modo de vida de lu<, indilJS. Su reLno contiene una notable descrip-
cin de las regiones y Lls pobh . ."K1!1cs que licscubr1". y Y,diosos den-
Hes sobre la cuhuL.t matcT,ll y cspiritu:1l de hjs [sn no es rasu.1!:
en varias oc.tsiones su prth.upacin: si dige un t'l'Torrido,
es ''porque, atLn-Ts,mdo Ll tierra, damos muchas pJ.rticularidades de
ella" (1, 28); si d,: Hotil'i:l dl' utu tcnica. es "pan que se vea y se
conozca cun dinTso::. \" cxtrafos son los ingenis y industrias de
los hombres hununos'' (J, Si se interc'SJ en unJ prctica deter-
minada, es porque ''todos los hombre:-, ,\cscdn S;lbn las rustumbres
;,e ejercicios de los otrus'' . 2.J'),
Pero all donde el ejt.mplo de C.1.b-::za dt" Vact resulu ms ntcre-
sance es evidentcm,nre en d plano dt b idcntiticacin (pusibk). Para
sobrevivir, se ve forz,Hio a ejercer dos otldOS. El primero <:::> d de
buhonero: Jurante usi seis ao:>, rt"corrc sin ces:tr el camino entre
la costa y el interior, lln do a <.';llla un u lu::, ubjcws de qut> carece,
pero que e1 otro tiene: alimentus. mcJicinas. cuacoles de mar, pides
de animal, juncos pALl bs t1edus. <.-ol,l. .. '( otl.cio me estaba a
m bien, porque en l tcn.L.J. libenJd p.1r.1 ir qucrLl.
.2\J')
1
0
4
_: l (
ni ,-JsJdCl \' ('()Jl mestizos. Pnr ln dem:'s. en cuanto
-..;uviYc a C1h.UlltLH ']. t')) l\\[.;-.,:icn, tonD el b:lrCO
regresar - Esr:Jti,L nnnca hJhr:i \'oiYcT a h Florid.L J Tc,iJs o JI
maror!o CnllW ]0 \"CllUY C11 r';nt1cnl:Jr t'll el rcbt<J dcJ tJn:d de q
t1t:Tiplo. l-Lt ,\lonzadn ius rue:-;ros ,Y:mzacios espaoles en
compal1L1 dt ,tlmgo:; ,1 quicncs :lliL'llLl a rnmnci:u- a tndJ accin
hostiL ascgur:'-tndPks que los cristi;lllm no,_,:-; hJr/ mngn dao
Pero subc-stimJ L codiciJ de qt:s v 'iU cksco dt' cPnscguir esclavps;
as que lo cng;1i1::m _c;us F'rrios cnnclig-ionJrios. "Nc>sotTPS Jncl;\:1;-
mos a les busc:w bbnL1d [;\ lns indios], \' cuando pcnsl>:mws que
la tenLmws, <,ncedi,_1 Lm :11 contnno, P'-'rquc tnliJn .1urJadc' [los
crisri;ll1osj d,- 1r ,J. chr en los indi(;-, q\\c cnYi,l'11TIC:, Y dt
}':tZ: Y clJJC: n \'i'tlVl'\'lL Jc, llJCllTP11: \kY._rt)iltlllS por ;1qud\ns
mnntcs dos cEa.'< '>ll ,tgua. Y <.,m\ ;uninu. pcnsanws
de ,c:,:d, y de db "<:" no:, siete lwmbrcs. Y muchos
amigo,; que los cristi:mr_;s rraLm cnn:.,ign nn pudieron lleg:Jr hastJ otro
da a mcdiodJ.J el dl'1Fk noche h.dLmH'S nnc:,,tros el :tgurt'"
\1, PMTLT que ,H.]U el uniYcrsn lnClltJl dt Caben ele Vaca se
tarnh:1lea. cun .t\'lHLl de b inccrtidtunbre en cuantll : \os rdrf'ntcs
de sus prnnnmbrcs
cristiJno<l y d\ns
'nosotre:; Pcrc
un muncb comn
e-l interior;;
\-; nc' dos nosotrns
indios). s1nu ;-res: ](;S nist,m>''. Y lns indios
"on CS(lS ;osotn's '-xrcnores tanto
i\lladn de ec;ta lnnfusif'1n L1 1ckntH:b'l t:\l11l)Jtll
U>Jnn sn.1 ck CS]'\:'r:\r. iJentitiCJcion''" 111uz:hn cnntro-
ladas_ Son bs b" monjes tl:Jnci;;c:mos. quienes. sin
rcm_mcl:lr c:u idc,tl n1 :1 ';u n;wLclizadnc
:1clopan Cicilrnrntc el 1nod(l ck YidJ de lus im-lins; ,]e hecho lo uno
"'ll"\c h ntl' \ el ,nici,Tl dt' Hirnt1fic:lci(m bclitJ
la Js1mibcin ctl prufunclidad. Y conw d ;-,cfor ptT"idente b
sc.:::uuda /\udiuHTl] ks prcp1nt:1q L C.!lJS:l -Pr qu< queran mJs
:tqullos llns tl-:lnci-;c;n(os] que :1 ntr<J'>. TTSf''-'w_Em lns inclios: 'Por-
qut' ancLn1 y ckscJ\zcJS , __ -r,rno nnsntro:., asit:ntansc entre
M(t:ulin. nt .-.n.
(1.11105 t'ltJcllP:-,. C!_liJUdns ror k1s !llt11;UOS 111C:\1l :111\lS: Ja prinlCfJ pa!ct-
('L1 que r1 '!H 1l ;_ l1 h>l , l_'k he; t) ,tllCI'-! JlF!S ('S Ull:l 1t1rll1aCi{n1
2[]
sr" ! JJ11bH'n <>ilWS !UI'!Lmtcs de b tlcTr:L i:3Jnbi0n bebemos.
Llmh1_'n r nmtTIV''-- Ll!lihc'!1 11l'rim_os ck frP, IH):C:
d l ,1!nr_ t;unh,_;n '1k1rtJlc\_ tambin snn1\_''-
_':i"-i"' ,; 1);
(\.
cnmo C:1hczJ lL \/;ca basramc n1 d cm1ino de
i:l Hknrt!cJCl(HL \' nmon" b;slanrc bien a los indie,s c('l"! quienes tra-
ta. Pen>. cnmn \'J hemos rlichP. nc) hav enrre esos d.!.l5 r2.sgos ningu-
na 1ehcinn dt" irnplicann Si hiciera falca una e:;tada en el
d, de L,w,lJ_ F.sk l-ancJSC1llP S'! t'ckbr.idad a
llll de+ k Z' <;((l. dcnsn n t':!P lmc-srro cnnoclmicnt'' J'-' h hist,-,ria de
!us nu\-:1" I\n una F;lrt'-' es =H1ti''r de la T{clacitl! (it '!-' t't'.''L' de \'11co-
tu. ,__. ,Lcunw,,n rn:\ imr''Ttlntc sobre d pasaJp ck lus m:-ly:15: por
la Z'tn, (k nmchn<: autos de fe en h:o cuales
.;;on 0\lliJL>LYI tc;cb.;; JiLrnc; nny;ts que existen ','n b Cpoo. CQmo
rdicT(' hh f1l su mi:;n;_ fh!,w(i: "Hall:mo:-des ::::ran nmero de
libre':-; de L':'T1<; ,:T.; lcn,, Y f'''rqu1:' no tenlan ('(lS;! '-T! que no hubiese
surnsu, l'll! -, (:,'-'vlL!dc; cld Jcmonio. se los qucnnmes [rxhs. lo
cu,d :nncnJiJ ,1 nur:n-ilLl y ks dio mucha P'--'nJ .. f,+ 1
l \ licclw. cs!J pa1 dcllv-mbrc que Jll:l.snw ncnl''' Lu que-
nndr, cscnt'_l libros
por el C(_)n-
tr;Jnn. q asmul:Ki\'m ; L, cristiana: pero. '11 ;-;ismo twmpo.
"''' ln\crcsa cu (nnocvr ; indi,s- J-by en Llbl sucesin
1 ::)-, ___ 1ilo
dcl1ncncii'1Hdn .llil-o de fe_ :-.;ns ,Jrtn', que no s{_.lz; :-c-.rnprcnden );
dcstrucci(\n de !ns lhnJ,'< s1nn ;-amhin casti;:;os k1s in :l-io::- hcrc-
ws qu'' '-'Cll! cnr :!rtTLld' S, J?nt ;dns t' incluso pr,>r r)rdc-
nc, q_1Y:l"< :,nn L cansJ .J, qcH' lo llanlcn a r':'_l':l_ S("-r juzgado
ci ;q; ck b t()fr\lfJ p,:n los indios alcf::md(_, cue d_,:' otra
(+tener de e-ll''S ningmn intnn,_t-
c-1 Const:jo de IndiJs. ptT':J e'; c1bsuelto por
YUdYcn a en-,-iar a Yl1<atln_ csu n.'z cun
d nwrcspnndc a un obispo. l su estancia
e-n en i c"-cribc ''1' li)---.,-o. en xn::1 c1efen,krse de hs
JCUS.HY'ilt'S q1W ;e k l,H Cllt(\nCeS Ll ccm_--deta 'SCflJLKill
ele bs do< fun< ;,1cs --! J_c;m,d:lde>r acta en \'ucJLn: (:'i fStudioso
,scnh,, liln,,-- en
1
0
5

gos: al tiempo que lLlLU1 (k C<.\ll\cnir J td,l)s lus inJu;, ah reh?:in
cristiana, de'li.Tibcn ;,u lu:;tut, ;;u;, costunlbr,';,, su rehgin.
v conrribuvtn dS a su .:onocimicntn. Pcru ninguuu Lk d!o::, ClL' n1
os cxcesos.dt' Luh.b y rodo:, Luncnun l:t qu,nLl Lk mJHuscrros. hir-
man uno de los do;, .'-.!,Lmdes grupos ,L, autuH"'> J qu1cnes se deben
los conocirnicntus hl)\' tnCl;J.U:-, sdHc- ,_. i\t'<h, Jntig_uo; hav
cnrrt ellos rcpn:semJmc::. de bs ,!ifcremcs ,:lnkw::-. .. t:::., lr,ln-
ciscanos, dominic:tJ'-.. jl'suius. El ,_n:ru {fll!'" est ,unsrinndu por
autores indit.Js o quv o hvn :1prcndicrun cspJul u bien se
sirven del alt.:lb:.:w btno t-sLTiblr vn nhu.nL d!us sm1 :\'1u1oz
Camargo, dv t\h:; lxtlih(lchirl, _han B.llllSu Pnm,1L l kr-
nando Tc'Zt.Jz{mwr v otrO') (;tlgu!Hh tc\t(l.'> "''ll annrmos)
Producen entre tuclu" u1u n-LL'<l incompaubk llc dunuuc'nto<-;, ]; nLs
rica que tenemos J.Lcrc,l d(' dt.dquter socicd:Jd tradJLluJnl.
Dos figurJs C:\c-cpc.:ionales dominan d b" ubrJS ._kdi-
cadas a los indios, y mcrcccu un e.>;.anwn llLh dcull:JLi,.J: D;c::;oDur<tn
y Bernardino ck S,dugn.
DURAN, O EL ;\lESTll:\_iL DEL:\\ c__-L
Encontramu" un lk;;._lubbmiottu ,_k l, pcTsunalidaJ int1mtJH1l'lltc-n;;
complejo en el de uu:t de l.lS \l,:,;:np(inrh_-, m:h del
mundo el dunnh.'C l)(s\l Dm:m ,,Lki'\ EspalLl
(hacia 1537), F"-----,, ,1 Ji.Tcncu nluchu:o Cltr,-b '-)lll" mar-
c::m esa pou, :1 \'i\ir J 1\-l'-.:.ll("> ,1 lu:. ,_-inc.:(; ll sci" ,tilos.\' reube
entonces un,l funtui..ILHl !n;_-J\. Dt' cxpc.TlCllL,! fi."Sultar. un:l ,_nm-
prtnsin dcsJc '-'] llttTur til- !J ddt l!L1 llllii;L que uJ.dt gu,tla en el
siglo xvt. De l 76 :t l SS l, nn mucho lk ( l SRBi.
Durn redacra uru f-fi_..:ll1rid de fw!id\ de .\.iiiTd t' :;{d..; tic h
tierra firme (dtulo in, d!"lcrcmc \- ;,1n ,Ju,Ll ic ai'Lddu Jl libro
por c:tr::t pcr::>.Jn,1j. ui\.;s do" prmcLh p:il'tcs tLlUn de- b rdigin_ de
los aztecas, y la ren:LL\ '-ic su ln:,wri,t EsJ" obrJs nu ;,e pubhcan smo
en el siglo >-:!X.
La ambi\<d!k-iJ de Dudn ('S m;\:-, unto purque su t:icb
no consiste en {;'t.lruc, qw alt,_,nun nllL E- !\1cx1co ,umn por-
que su con'-''-inli:ut,, J, L1 diltur.l i1hkt e" m u, hu ill;l,, mnrnu. \'es
tambin wu poskh>n E:-a,:t por \JIU p:lflC' el ;_Tlstunn
convencido. d i..'\-clll,:.!:disLl que pard 1:-l con-
\'Lrsin de los iullio:o hac:1 f.tlcJ un mC]<Jr l.-onoi..'lmll'nto --1<.: su Jnn-
2U
gu:t \Lis Uurn cnc,.lcna las

:-;gucnc.'s: l] p,lrJ imponer b rdign cn.sciJtL.l hay quL' exurpdr tulla
JmdL L,_. rdigtn pagan,;; 21 pJLl. lugr.1r eliminar d p.tg;tmsmo, pu-
mnu 1uy CUllllCcrlo bien. "J:llns podrL'lll.S haccrl's conocer dl
\'LL\S a Diuc., indto:-,j, micmLb de raz no ks hubir.u-nos tirado
todo \u que hucia .:t Lt rchg1(\n de sus amcpas:!dds [ .. j Aun--
que qti<:ramu:-. quiurlcs wdc1 pumu esu mcnwria di..' Anulck, no
po(-h(mo:. t>ur mucho lrJbajn que nt d!o SL' plmga si no tenemos nuu-
ciJ de ludus los de religin en qu'-- \'\,w" (J, "Prlogo"_
Tulla b cxphcirJ. d>:' Durn cahc en c,,s doc,
nes_ que uu S'-' c.wsa ck rq,uir a !o largo de toda su obra sobre L
1
rdigv)n c!ztl'U, dl"Sdc el primer pnf de Li prinH.:rJ
el lnmo de la \'e en dlu Li linit:a ctzn que lo
tu ik\-.tcln , cmprcndn este rLJbJjo: "'Porquv tndo mi imt:nto t"uc
\'es dar Jl-i::.u J lus m.ini::.rru:--- de los agero;, e idobtrbs de stos pJLl
<jUt se aLkcrtC!li..; \- cn:iso dt :t!gunos descuidos que podr.1
haber en lo::; Jgi.iL'rns Jntiguu:::." (1, llJ}
l\i.r:t poder extirpar Lls 1duLtus. pnrncTo luy que aprcndr:T a rccu-
nucvrLb. Durcin u.u ricnc ningu1u (luda ;_j rLspccw. AhlJra bien, d
clen
1
zk- la J, que asume Lt urca ck L1 cvangdizJciIL ignd-
ranr( Lus :-.ctc.:crdutcs se cuntn!Ull con llll conucimicnro superficial
Je }_ k'ngu.i (st: (jUtjJ Dur:n d(_' les b-1:-.U con dos cxpresionc",
lLmLs <.'Stu::" Ucf.cHX' L siu cmbart.:;u. si utl
1
u
cono.:'-', tl_nJdu L nn pucdt.: cumprcn(Lr Lt cuh-ur:i., \- se
1: ,ll!Hcrpre-rch"luikS Cd.Kc:-.. la guJ. (k css Jus :lyudame:o
tiJ;,, Li ,llult \' d li'L':!/1-d rhiuki11y. Cut'nLl Dudn c(mlO cicru
nu d;__' kilbULL \-nn Lts pr:tncJ.s pJg .. Hu:,, "'-: tt"illl.Jba pdl
un ,_ lus Cnik::., pur,JliC 'Jc ,\ Ll L!e clls. "H..:nJc lKlb(l
!L'rz, crcu ;k ld;, '--\)n sant,l silnplicidatL y nu puede
sino quL 1...':, g-nndsima y no eutcthlcr d fra:o:-,
de' lus _1ndius" \L S J. Pur c'J<J Dur:w ks a .J<..lllcilu:, qH-
cutllu L/,:gu ele L:.mcL '--' jtLi!l de Zwnrragd.. primer uhi:.,pu Lk 0:1l'xi--
co, qucnuron !us libr,Js :.uniguo::< e! haber dtlculudo tud.l\'[J nLs
_-j trJhajo zlt L'\"ct;lgdiZJC(m. "Y d:, ClTJron lllllchu L.Js que, cun buen
L'du. pcru llt' L-Ull lllUC!l<i pru,lcncia_ quemaron y destnl)-'tTOll ,ll
dpl('- tucL!'I Lb pimur:.1s de JntiguallJs que teman. nos dejaru
tan ::-.lll lti/ L[ii\_' d,__bnrc de' l1li\_'Stru:--, ujo:-- id<_lLltDll y !Hl !(Jj enrcndL'-
e lcls 'n.__nc.s', en lllL'L':ldus. en lus baus \' eulus cmurcs
que C:ll1Li!t, l:tmenundu su_-.; ,. :-,U:-, :llltiguos. cli L1s (()llll
dJs \' b:mquctc:," (!, "Pr()lu<..;o''_ L
Hay ah ll!l debatc, -qm ren.ln noticia dci qm'
1
0
6
r- "-lntc prn is:1ny-nc l'''l
Lnul indiYidn''
ti,_.J. j'Clr fi_'tjl ijU(' l'--1H'?CL j,-1:
qtK con.Jnl!:Jr<=c t-nn mn V('1'\
l'Fc,i:l de! it>li\ idwl. ningun:1
,.,,,_,qqr :1 dLl
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\firnu qcw
1cj/q) Lk los t ;->S C'Xlt'rl\Cl'C de\
t;Jl'1SH10. ,nqlP 1:1 n:nna -). le\ nn\
' ( - n,
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entr dl(ls.
cnstUJLl
,-! cnn
ll1Y\, COllJ\\ e-s di .inm Ln

1 J\'cns a In::: -s. ,. emplu-

m:lrsehs IJ'll
215
v_s, o en b firnte. ni cnti7n:nb<:.. ni \_-(,n ,..') bcrn de los
clil':Scs" sl Fray D-g0. en su celo, lkga J acPsar J los indios hJsta
t'll sus c:uciins. para clctcctJ.r en ellos todo reste> de :l.olJtrfa. 'Por
n; lLll es nYncsrer que Jg_nn. en tratando de que sc;:n
rnin.::Jd( ,-n era lP que <:.of( porque puede c;c-r que hay;! algn
olnr de lo JHp1o. y JS ce; menco:tcr en tocando en c::-:ta materia. prc-
gunt.-lr: .J)(' \ 'lO p;<;11 con elb co!l1o snbrc-
)-' ll111 1o que 'le hctba d(, r'rnlic:H era el menosprecio ck COSJS
,. de db<" (i. 13).
Ln que n1s irritJ J J)ndn es que los indiw los:r;m liiScrtar scg-
l11L'lHP\ de "-1.1 ;mtiZLLl lTlif:iGn en :.1 seno mismo lk las reli-
giosas Fl sincrcti'>mn e'; un sacrilcgic,, y h. c:hr:1 de Dudn
ic cspecffl,::-;:m-:::ntt' en e<:t:l. lucha: ''f. -}es nLKsrro principal
intl nt_f,. Jd\cni:rJcc; rc1 Jns ministr<>'i] h mczcb '.jUl' j"L!Cdc hclbcr JCd-
SD de ll\W'--tLJS fiestas con hs suy.-1s, que fiugil'ndo (sros cckhrar las
de nueqrc, Dus '--'ele lns <:::>ntos. y mczde-n y cdc-
l"'!Tl! bs d sus dolns, el mcsmo cli"J. y t''ll Lis ccrinH.mias
mczdaLin sn;-; ritu_-.; (l. Si en determin:td-" tlts(a cristia-
n los indios h:libn en (-it'rt , t(,rnLl, cuidad\..>, es u;u m:mcra ck Jdu-
rar , sus di(lc;cs, en Lls rnislll:b narices de los csp::lilo!es.
Si dctcrmn.<:tdn 1amo ::-e intcgr:1 en d oficio de difnnn_1s. es orr:.1 celc-
brJ(ir'n de- los dcntnni;_,s. Si r.,fi-erdan flores y de m;;z p1r:1 el
1
\J.rta!icin :k ""Jucstn es porque a de e!J.J se
;; ll!J:l antl_rL':l cn(is:l p1::::1n::; "He <.>do dLls CJnt::.r ('n el
J1T1ft' unn<::: c:nli.Jl-c-: d;" Din' y del sanro. y OIJJ>s ntczchdn'; de sus
nJN:'t0rk- \. :1nti.uu1la". que' el demonio que se ]; 5-(ib los
cnticn_Jt-' )), .1--hst:l :::e rrcgunt, Durn si Cjl1C \':l)l ;1 mis:t ;l
]:- c1tc\hJl 1\lfxicn _w ln h:1ct:n en realidad l>H_kr ah
chnscs. pucc,rn --]_1.1'' s,; emplcJnJn rr.Tr\_'_<::c-ntaci0nes
:1 cnnstruir c-1 cristiano: bs eh_" b cate-
:.'11
dral d\-''--C111S:w en 0\Tl'HTFr",
r J 11m ;es das!
clvblcs. ,. en <;u msnu multir-lici<hd rfside el Eu lllLl st::cic-
lbd :dt:mwntc cndificld;-: \' rirualiz:Hb l-omo b de los
todn cst: rchciC'll:Hlo. ck cerca o de ,_--,_,n_ h religin:
des--, uf-e: ck tfi<b. Dnr.n nn cqn1'- oca. Por m;'i_s q_ll" k cLT
tos tntr:ll,< 'l'1c ticwn lugar en h oudad. no pPr cllco
_q car:'ctcr f'Jg--,nn: "Todos l(1c: T:dcs t:'JHrcmcscs
entre el k'" r1-w de much-1 ri::::::t y contento. Lo nnl 'v_-, reprcse'nt8bct
1
0
7
.216
cado, ofrecer Ltnqunc'>, .._-unlcr ul u cu,d ,di memo i_pur (:_]Unplo, ,_1;;
perros mudos), cmburudurc;e, wm-,\r b,ln::.: jtoJus csus -JcWs tie-
nen un signitlLJdu rdigtuso y ,{dH_'tl ,cr elimin,t<...L:;,! Y DurJ.n, que
no qncma lo:;, libru'> pur'-1uc no <...'rce en la ct]c;Jcia g,:;w, u o vacila
en cksrruir los objetO::. ut lo::, L}l!L' uru reLJLt(Jn. mjc; o meno:,
lejana, con el culto ;uiliguo: y he be-d1o algunos baos,
[.- .] por ser -y, antiguu:-., dt L,,:"tnpu :lntguo" \\, 19-'! Algu-
nos dcbian yuc 0sds no nan mi" qu.._ cosutmbres, y !1()
supersticiones. o bien J.<...1urll\lS, y no un 1ndio le
dijo una vez, e:n rcspuc-;,t;l a su:-> rcprocht's. 'qu'- YJ nulo hacLtn p,_;r
lo antiguo, sino que aqud en su ,. 1: 20); J '-L: m:1b
gana, acepta e-l J.rgumu1to, pero en el tnJu
L-ias radicales de su PJsicin irnr.ln-"ig.._'nre: toda L1 ddrur:l aztec.:J
est impregnada de lu::, .mtiguu::, vall_lr<.''> rdig<.):,os. clltOllt'CS i.JUl'
parezca. ''En todo luib superstiCin e' idniJtra; l"H d en
d coger, en d t:llL'et"Lir en las tro_ics. basu ene! L:tbrcr b rierr-1 v edi-
ficar bs casas. Y pu'-::, en los munuurios y cnritrros y c:n los e<ba-
mientos y tUL:imicnto::> .._k ni:hJs l -1'" :!. "Pn'J!ogu"_). DesearJ
Durn que "se y se uulylllcr u:;,u :ttlltglll1" (t, :20\:
cualquiera!
Sobre este punto, Durn no o.::prcsa Lt upiln6u '-k todu::, los rdi-
giosus espaoles en \-lxico: toma partido en un n"milil't<.J 1}Ul: entfcma
dos polticas respecto J los indios, , gramk::, Llsgu'>. b de lu:;, donu-
nicos y la de-los franci:,\-,\llu:,_ Uno:, sun rigllnsu:->: !J t-;_ rHl Se' escati-
ma. la conversl0n '-idx- sn rouL indusu s! cso 1mplil; tr:mst"',rnur
todos los aspecros de \J \'LLl lu:, L1s uaus son mJs
bien realistas: ya .':>c:-1 por,1Lk' dl:cti\,uucntc lhl se de las super-
Vlvencus de b iduLtrriJ y,> p<Jrquc: deciden no
enterarse. el cas es qu.._: rctr__h_-'-'kn L1 lll!llClhllL>,J de b tarea
(la con\'ersin imq;c1.1"i '/ cncucnu-.m_ acurnudo en el prescme, aun
unpcrfecto. Esra Llilnl,l polti'--"L que- e::. la que ,\l' impoHt:, r<..sulurcl
cficaz; pero lo cicnu l'::> que el ,-ristiam:;,mo mt.:\.ll:J,) todava St
\-t'n bs huellas eL:! sincretismo.
Durn. por su pMll', l-hge el p.in:idu \- .tmarg(h
rcprdchcs a Slb ch.h-c.:r::dn,;::,: - L lub!du rc.:li,2)1b\J:-, iuu Plll'S{() diri-
cultad, en que no L,ty lll:'i.."t'sid.id dc cdurl:-, Lls flesu::, Jc sema-
na, lo cual tengo inconYcwcntL y,___; muy ._l<, _ _t.:TLhlu: .--;upuesto que
e' S lu l-, En :.u:--. llnprvc:tnonn
Jrdc unJ SJllU Jc'JOll, CLUtllJ,, l)lhvL intl1g1r :-,nu,.J:-, L":JSrlgLJS
J sus colegas, can culpJb]c:-, :1 ,us UJt>:o (um<J ]u,., hcrey:s, pucsro que
no mantienen la purcLl '-le Lt rdig1n. "Lu dLd se h.i.l.Jd .,k
DUZ\;,_ l l-L .\\l'dL_:_\1 llE L:\'> CLL lUZA::O
C\l!llo d;__- iih1ui . .,ici,)n, dJndo pnpcrua pri\' ,il:i,:m de Jqud oti,;iu
\el de cuntl::,urj a\ qu1: ul }_'--e 1.1. --1-". Pero d utro no
nkn..__h, DurJn S quejJ Jc lu:. nundat'-h ,_ue ::,e Y<.'
nbe,lccer, sq_rn los lluks y, no se debe hablar de b" .tnrigLu',
idobtra::>: 2su e<, sm du;,_Ll unJ de L1s Llzotll'S por Lts cuJln Lt ubL(
Jc Uurn permanece indiu, \.es muy poco leda, ,luLlllt<.' tnsccn-
tS Jus.
sta e:... una de Lb or,b de Dur.in: nistianu rg1<..lo, mtrau::.i,:;cm.._.
dcfc:nsor de L1 purez,1 rdigius:t. C,-tLb,! emonccs ..:ierta sorprnd LLu,l"
cuenu de qw: tambin nJni.._a L1 J.tu.iogLl y L1 compaucin, con d
tln lk '-l.llC las n:alicLtde-s mcxc,uus sean comprensibles pJLl lc...:-
tvr, supuc-sLU1lLIHC euwpco; ..:icrt,unentL nu hclY reprensible cu
di u, pcru para .1lg,uicu que lun- prufl,sin la conscr\acin Yisl-
lantc Jc l.t.:. ve dcnusiJlbS semejanza:,. Lus traidures sun
ostigado., dl' b nuncra y all, y lus ustigos produL-Cll
el misml) scnlinli.._nto de \'crglknu. L:1 tribu J.dopta el nombre d,
su gu,t y la L'antiti, d de ::-.UJetl. Subdi\'iden al p:-> en regiom:s LOflh>
t'll )- su jeLtryuLi rdigws,i ;,e a Ll nuestLL Sus \-es
dos recuerdan a LIS CJ.Stdlas y sus danza:, ,l Lt .:.-trJbanl. Tit'llC!l !\b
usnlos didw" \" lus mismn::-. tipos rcLto::, pt..:os. Cu,mdo
gJu, lubLm y hLtsft'IUall, cxa'--Luucnte igual LJ.UC los esp,lolcs, y ;Hk
ms. su juego ,.dqucrt]U<' rc-nJcrd,J el aj'--drc:z. J ul pum\_., que un u
se put'dc 1.-onfundir: uuto en ":.tc ;_:umu en ,qud L1:, dus son n.:gu:...
\- bLHlCJ:::,_
.:\lgun:.ts '-k L1s analuf,As de Durn re,llm<.'nte pc1rcccn Ull pocn
nzh.:.: pero donde L surprc:::.a .._]d lccrur se tonn cstupci:lLl:in vs
lln ,k:;;cubrc ,uc' lJ.::, Scilll'j.lllZd::. son <...'li el
omp1l '-k h rdigl()_ nu ::,unl>b i:_tdio::, ,y, que mtenran, ,j;,: !ltcUlL"r.l
1ns u llll'lld.) l'llSC"icnll', Jnczdar '-lnnunus COL lu:-, ritu:,
cristianu::,; L':-o DmJ.n lllblllo -::jlll<..n Jcscubr'-, en d nllcnur lk \u.:. JlHl
guo:, ritus p.tg<lllOS cd \- CO!ll se prJl:ti..:Jb.ln de l,t L"1>11qubLi
(TJ:-;t,ltlLb. l'll ul nm<.:'r,) que d h..:,_- hu acab,t pul Yukcr:c,:
mqUlctJntc. 'Purquc ::.un LUlto;, y LHl. !u:. ntG:, d!ill-
gLl\JS! \- llilkliu::, de dlu:::. -isan unto con lo::, lllll'Strus. quz l"::;t:m L'lh u--
bierto:::. d)il cllu:, [ ]. purquc lcilllblhl dlt.h te !lan S:iLTdJ1lt:!ltus, '-Ji
cierta fnrnu, y culto ;L:- D1d::>. quL' en mucha" se l-t;UIL'nlLl Cidl
l:1 Jv,- HU;_":,lLl, L)Hlu en el pru ... C::;<"J L ()[)-.; :,,: \ ;i. "Prologo
,Y:::-,'-' \-,_-n, en d-;_yr,j. ,.-u:d'> Hllj'rrSiUlLll:I'---": :::-.-'- LTL'Ll q: Lt t'il')l.
PJ::.CUJ crctcsp:.:d(ic:imcntc d"l:::.Ud!H: h-ru p-tr,lla c:-.U '--k Tt'ZLJ
dipfXcl '-u bren dort:-, cltcmp!(). L-umo hJ.'mu::::-, nusntro::. c!Ju<...\-c:::-,
s;m.ru_ 'lbs ucnda::, a f"l:to.._ como bs que \TlTJu>
1
0
8
d \'!nnts s:Jntn f:n nnntr; Jl nti'\--ce. une <;e enciende (ada
cinrucntaid:; ,li1r:s, es cnmu loe; ,irws Jt Pa,r 1U El '<<crifkio t'n
1l(lJ1()r de ChicC
1
llK<"t"q(l k ]U(<;' rensJr Oira ficsu ''C;lsi
quit'r\ p-,iru.n ;t l,, Y eh de !:1 1Wchc d( 1"-."Ln-idacr r_ 1 ,--lL pPrquc b
nuclicdurnbrc se c'll \eh y ;l L1 hmhrc<'
1
ihid.\ h:1sL1 n1uv urde!
"I cllllVKU \e ('1Jt'SlA ningn lTJb,Jjn J ! )urin clcc.;cuhrir !J reprt:\duc-
(1:'11 'c\;::;cta ,k h'" rilus cscncialcc; de Ll rchpn cristl:lJH e d ritual
!l!.ua: l'l gran 1 Jmbor que se tocl ;l h p1.wst:1 del c.;(.>l o \onw hs cam-
p:!!H> dd i\n. id;;r:l: b punfic:1nnn utec1 p(1r el ;g\Ll es nlll10 la
1 b:o: l''nitcnc;Ls snn muy "'"nlC]Jntes en anlhts n-lignncc.;,
y tambin los tiaik:-; rncndic:mrcs. () rn.:;s bien no: las ahh_l, !flJWs J.7tt>
os snn comu i.'l b.wtismo: lny agua en ambn:::: CJSCK 'As era t:l
teuida pnr pur!1cldon ele lw:; peudns. Y no iban nmY ll.'Ll
de- c:tmino. r'\l(_S Cll la ;usnncn dd clt.!_\L\ pu<;o Dins ]; \"irtud dd s:cn-
lll('lf() dd h:mtismn, con que somw.limpins ckl t'ccadn (\flf!nal" (l.
19) 'l ror Sl tndo esn nn hasta.<;(' dc-scnbrc tarnhlf11 que Tc?catlipn-
(J, q11e tiene m!tipks tTduc'i(hs p;n:l el c1so .1 tn:s.
pn t'S siw.1 un:t frnlcl cncuhintJ de h Trnicbd: ''Pncruvclb:m :d
j'Jcb e y :d hiiu \ .11 c:::pntn s:mto \- dcciw ,, d
los du!cs -vnnb!n;.; quicJcn zkc\r ''lHL'<-;\T\.J \- 1Hl(<;\rn h\iu \'
:1: "-!JZ(:\11 d, 1111bn_c.. h:1<_in1dn fit<.t,\ J t .1da \\11<' n1 .1 tnd''"
lit_:;' n uno. donde"" lWtJ h !lnt1ri:1 qnc lwbn clr L< rrinicLtd entre
cst:< t:ente" (!,K\.
Le qLJC \"CillOS. :;>['\)( lntlil :.::. qu l lurjn Ll' ,[ rJ.n t'Jl(Cl!l-
dJ' snncjanns :1hl dnnde ,,;:; krhtT1S ; Jn,: que tlFi'lp:; rnmn "C
h;l'l-'ll ;;trn-idn :1 busc:trL>'< si se le' rnnqn Ul st'rio,
-tll\<l \'IH.h-Ll cnn\r1rrn::nse ,-,-,n nbeckccr :1 L1 antip1:1 cnn !-
P,l\ f:tldificxinJ!t''- )1\J'\-'' quv t_z L\ mi"-1ll:l que h nuc, ])ur:n <h-
m,\-,_, c11 L1 \- .. ;;'l:Hcnl:! p:11 .1 ,-,e; Z]'ll' nk?chh::\11
\.y, d '" rJt()'' ,, inciu';n p,lr;: aque!hs crrns.
ckl ndtn
CT]S\LlJJ\.1, <U U'l ;'Lll' !1' SUtJci''11tC1lH'lltC dl.ll 0\ -,;,r:! ]('_e; J"11ll1C1T'S.
l-''T' i1 !nilthr:< r-; si ;e hubicrJ q[:>l!]c, que con!(,_
"JC'l: bJUtl'Tnn, 1'-J:;\,d;hl v P l'-;l._'lP, !1nridA. e llh'hFr' L.t ] rinid.H:L :
iW'\ !l(i _c.;c diicp"nciai,:w n1 1LHL1 tk rit('" \'de Ll:-; cnnccpcio-
fTOpins )'JgJnrlS J Dudn k pareca
l.1 nLhor (,\JHLl el :-mcn.:'tl\i1H_, In l!c' [;;en c:n prn-
mirad,\
!J.JL1 ;mtJ:-- <::cmcr+n73'' o],, 1,,1\ ,J;)s
1 nmcr;L qut -'" L1 qu, ci.w;nnrnte N''!'"'"
rPsihks Scgn
S1 illS :-lZte-
antiguos . H"llrnenrc eran
)' qLL r!'l'H' ,\r,!l<1l'"li in c111ntCJ ljll! )qb;l de ;J bien--
Y\'1 ntul:lil71S \' !.h'i ocs' J!L<-:o d1 la otra yida qtw "JT'
en nen<;;U<'l d ,_.jvir -,icn P1:To !l-'a esto tan mc7< hcL_ de sns ldob-
trL'", un "'mgn_-ntn .J\-w;niJnl-k, que dcsdor:d':l rud;' hiz'n que
,( lllC71-Lde,l. pcw prc'l';)c;ito de que huhn
z- l"< 1 h:'n:< 'l\k' L, nnti,i;, didu .. (!. 9i.
l '"!'.111 1' '.!.: dctluK c11 "' t.t .Jirm:lcf)n :-;np qu:.'
<;U ncncu el ,n cuestin era sanrn l n\l<.s. rccucr-
d' se ,r'IFi::'l''--"J los 1'\ ._17t\.'c,ls con ios nsr s de Tr+iltz.in, que
e\<: flj(_):, Ll<.:ifnnk:' Y dt lJ dll:Z;f Cjll!' Jl() las
<;1:1
<;i ,1 hnbo, fnc Topiltzir' r::1 ::-n:-d
th n:;;,. Ll re Le i{-x; j de d se (h. en ;:anter.' qu<: cnt;l-
ll:-Jf--,; de '--" Lh bb1 :-J. curios31llC1lt(-. L ()cual lccmns
del Ttrm<'i.c; .;, ,. c;f]11 de aquel ;1n1: .. (L 1 L _[\lucho k
cnc(mtnr del pase" c!t-1 C\'Jnfcliz;dor un
pocn nuc; t:JJ:tJblcc. q\lc a YCCfS ], p-.llccc qw. Ls sigth_ ..
PF!J. t'crn vn vl 1lti.Jno mnn\l nto se k Y:lll cntn hs
1
Junos.
'!1 J '.,': :'; 1 \; ; 11 e r
c;ahc" clc:..ndc <;e ':'11C\lt'1:fr:1
t,l d<k,t !u}-'1:111 unidc> \11' !ibrr cc;crito con que lJ{\ CCl!ll-
Jll ,--n ( . hu se ;-)(l, cno c:/l[o .1\'CTJgtu (jl1'' 'i Jibrn fn''
m:Hin luce unns ;mus t_,, n!,llnw diu porr_-_p' T1i7.1 ll! dicr:1
1iz. nucstn du:L1 que ::odra ser el en
\1.\ j ', )' j,) (lU] '!n rn; e) rc---rcnd el los que 1 manchPJll qnc--
p.n 11 .SLl l:du <L 111.1 r'n1cba dcfiniti,-:! 1w l, nnndt
rnnt'r -;l(11W11f'-' ti! U!" 1l ']O el "J<:l:. "J)c!
que ;Jt1111,CH' :-.\1 '-'CllHLl
. ,\,-i
,, ,
rle lns toltecas. - d, ,y;
crnh1rgo, una terri_l:'h' rlq
del :1lnu de ,_ ,, h; ce \Tr qnc es
e;; '.011 'k ;ncb"- C'-cb ''f_u nn.H:lP::;
por-
ntT;l cxpli-
tq';,ba L1
clf' ( nP b dr' la re-ligin cric; u: rl;1 ... TmFFi'.:' nt
<:jU':.' C\l \'Sf:l, ti en :1 h11hc, ck :..'\h ]"'Cll' Il u Cdl1SJ:O:
que he h:dlvln ij1lt: rm d:tn nr--;<;\/q1 ; lo creer c:s. -lUnCFW llenos de
t;wtJ L:nn!"tl'>K'll CJ'lK Jl() <\;p lugv a pnner co--;2.
1
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220
cidcncia dicha. qu, _] JcnhJlli("l lu:> pt-rsu,hi.l y ,n::.\_11.1ba, !ntrLllhiu
y conrralucicndn d Ji\w cultu. paL!. ser h<JmJdu \_'(lmu J dios. pur-
qut' rodo iba JlkL_bdn con mil Sllpersti\_iuties' lb\. "l), lo cuJl
se colijcn dos cusas: o que hubo nuticiJ --cunu dtJu \_ie nuv::.-
tra sagrada rclig1n en csrJ tinra, u que el lll..llllit<l de mil:SUTJ Jd\-,T-
sario d demonio Lts lL1cLi l:omnhJ.cc-r en su -,crTH.:i;) y '--ulro. lucin-
dose adorar Y' ScT\' ir ( 1,
Qu altcrnJ\'J n., JftTL.idOLJ! Nc)S cdun clt un c-:.trC!ll(l utrCL
o astucia diabli'-a, ._un.-ubrmemc pr-ti,LL o dl\-ilu cxc'-"P-
cional. Dur::in no .lgu:uHJ mudw h ttl'dn ,J__ [. \_lu,l! y. ;,;n L pucJ
en que escribe su liLru dv historia, es cu l 581l-l58 i,) J lu lOlllJ-
do su decisin: lus azt,cts no :>on :-:.mu Uii:I -Je Ls tribu:-, de
IsraeL El prima c:q;fui!o de histon:l se ,un '--'SU atirmact<)n-
. podranlus ultim;tda!nCrltC annar ::.:.:r rutur:nlt'llt'e judos y gen-
te hebrea. Y no incurnr:l l"ll c:-tpiul '-'t-rur d que' lu at1rnusc
si considenJu su modu de \'vir, ;-,US d"rilll.uns. ::.u::. rito:-, y supcrs-
ticiont'S, sus ctgi.kru::. e h1pucrcsi,'!S, uu unt :lienLhb:, v :1 hs
de los judos, que en Inguru Cll.'l:l ,jtlcn..:T:i 'Jl!. j. Lt:> prncb:.1s de
csrc origen cumn son. u1u \'CZ .. llLtLl!]::L'>: unu;; \' utrus rc:lii-
zan un brgo :oc utultiplic;u en g_LU\ 11\.IIHcro.luu tenido un pn>
fera. han conucidu tcrn:mutos, lun rccib1-:lu d lHJiLl di,-ino. provc:-
nen del encw:ntru ck la tierra con el ud(.> y conu,_:en d s..tcritl.ciu
humano (p;lLl Ducn llll:l Sl"l11t:ianL,\ s{lio pi.k''-k por la difu-
sin). Y si en el libro snbrc la rcligi,'m UurJn ,dtc..nL;a LJ, accrca-
nentos con lu:o c..:ri::;tianns y lo.'> acn,,tncllt\.1., ,.-un ll):, _i en el
libro de hislurJ pr,(L, .liHClltt ,lllOL\ 'ilo Sl'lll.eanLa;, entre rrus JZlC-
cas y ritos JUdo::;.
Es muy prubc1bl;,; qu'-' Dur.ln de uuJ de juclu:-
conversos. Se pddra \'c"r '-'n t:':i<.) b rJzn ,k] (l"lu '-uu que se ap..:gJ
a las semejanzas y dcsdii(Lt las \',\ dvb[J habcr:,c t"tit\Tga-
do, de 1nancr..:-< mis u menos dll1St.'teru'-\ .1 u1u ,H:tl\"hlad ,k c-.r, tipu.
en nn esfuerzo pur c'-mc"ilidt' Lts indh \- L n::.ti,uu. (1\lis
tcnJ y,:l una ,tl cultnLd: lo Cl'rto es (}lll' el
encuentro que Se" ef(c.:tu.J en L l..'lltrt.' (JYdlZd<.:Jun udi,, \' '-ivilzacin
europea, lo u1 __\ llL'-i ,__unpbdt; de nKsrizo cultu-
ral del siglo \,\l.
El encLtcntru dL, ce_ 1::. do:-. lc1l't \' Li ncccsi
dad de con\-i\ir :J:du pucd:. mtrudu, 1r L-1 L::.p:lrh1Jd en d corazon
mismo de cda indivi\luo, \',i '>va c:cpail<ll u HkXkJ.\l. Dur:m scn-
sibie ante toJ; a L1 ntut:ll'in que :.Lu-l.cn lt'l'> wchos. Al ti1ul de b guerra
de- conquista, durante el sirio ck :\1x1c,,, niw.:srrJ \',l Ll d1\-sJn cuc
,1 '-Tllrc h'ls az[,: ,-1;, pur e sur Lt ciudad t:tn lldHJ ," v t,_kb
L: rinr; :;lborot;;dJ >_ l :n d\-S.l comucscaba, purquc utc:. quc-
ruu jiJL ..._u, 1us (::-,_lJl\ulc::; y utru::; guerr; Y ,1si tlllOS prudlLlb.m
lnmLb y S,' rc-irzJb:nl) pm;m pcrtrechus de guerrJ y Cl.TCJS y :Jlbd-
rr:tcb::.. y otro::;, se cstakm qucdus, desctndu l:t p,z y quil'Hlll
dt.: sus luucndJs y \'idas" (ill. 71'))_ Cincucnu alios m:b
\''ll_ /; lJoC Lll que t"Sd"bc SUS [il)fUS, L\ di\'Sn (';, igu:dmc'li.[l'
!t::rk, aun si ;:,U <.."bJeto, q\!c mlitaL 1-u vudtu in:.
iu..._hns LllnL;in !u saben Dmin cuenu u)llhl haba Lks, tlbiuw que
un illlliu .wrscYcr,:lH en sus pr-icticas paf';Jins. "'l a:.i. riillndnk' d
nul q::.;- 1-ub:i lwdto, m<.:- respondi: no c:>p;l!HC:>, pues
to\_Lha csumus ntp,wda, y l'l)lllO cntcn,_hesc lo que lucra fJ\)r
;qucl \'()l,cb!u y !lleLitr.l, quiere decir \l" en mcdiu tl!rn[
a msi:our nw qu JJic,lio na .ttuel en quv t-subJn. l\"1c: dio que .
corr;_o no esraLclll .!il biu1 diT,.lig,tdl)s en L t-;:, que un me l'SJXHJLlse;
llLllleL\ Jln t'Stabcmucutrus. nt bien ,lcudi:m <1 b LHU kv
ni, Lt 1<LL ,_j _ur mc_jur dcuc que cre-an en Dius \- qtle jum.l!llClllc
,JCudi.ln .1 ::.u;:, cu:;cumbrc-, v ritos del demonio uL 3).
Ll!11pU) Ju::. L'Sp.l.OJcs pLh"dC!l '.Jlir int:lctU'i de CSll' t!ldiClltfi._l,
Durn h,, _ ::.in :.,;lbcr!, tu qul" Lllllbin t'S su prnpio rcrLno, o nus
bien. ,-_-.,'--nLc L1 :dcg<A-:l de" su Jcstino
,Jcml'_ pnu quiz.s ombin .; nLh superti'--i..ll, l"S que Ullll!)Jrtc e:!
mc,Ju de' lu, indios '>lb '>liS cr:t.
scgLJn d, lJ S!tcnc q1x les Cuc,ib:t J mucbu., mi.siuucro'>. "\ucltos
t[::--. con L1" b'-"'-itLb e indi,J::. ,on indi,h y l.J:trbJrCb los b5.rbJ-
r<Js. gcntt cxtrJl'J.t \_k nucstr, (ndicin }' n.tct6n potili'-J Pcru
d fJh'<- 1u (\\le ,Jdx:n F':ltfcH por entender- "De ln cu,tl scnten m u\
fh<u lth qu'- lubbn ,\c::,..._k iCLi, no qucnl'1hlu pmllT Lb !l1Jl1\l> c;i
1:-\ ll1d'<l. {!i .. J! [(.'S,,;..,!_\ \e z,unc ciCcpUr_ e mdu:-:.u .Jnpur_ ('lT-
lO;, c:ornpnnamicmos de ,uc suspech.1 que pul'-Lm lcner un uri-
gen idldatL<. \':J se; purqm prct'inc dcpr que' \Ubsisu lJ du.J,l. (utnu
k oC\HTt' ,m csu:-. c,mtus probabk'mcnrc religiosos, :'!/He ]o_-, '--JLk nn
pucck rcpriruir su .tdlllirKn: "'Los cuales c,murcs he uidu yo much.b
,,mLr en baik,.., pbbcdS, que aunqw..:' 1:'L1
seur,---,, me dio muchu (\lll!Cnto de oir Lt!1Lls J.!abJ!E,ts \' :un-
d'-'L.LO. f- ] E! cu,d he nstu haihr veces con lo
\'e;, un Lrbte me da pc:sadurnhrc orh v rrisrcLa' (L _2 ,.
Va por,jllL' pcTdc ]; csr\:'LlllZ;t Jt: l:O:llllbur J '>U cnmu cu:m-
do que las tl(1rcs que a los en una Lercrno-
na sun c:Tl rcahd;d uru rcnunisccnua de: l'czcat!!p(h-a: "'V'cdu
1
1
0
- ,_-,]h, pntqt1 Yen r)q ,l [c;dn::: 'C1i )i11, t!l]J,i(;!l '''11!0 lll) hA,_ u--
)_\, !e ns,l\. , "11\" ]cv; ,_kn:s. y ,,,- 'l. J1
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n1.1-:
indJY]iln<; rcllnl<"!l!F Culnpl( ndl'n .m-b:J<; c'uituns
---r'. -..;se "\'-\( ;, ( .q-:F ck tnducn h-.,-..; rk UJL1 : i1:::
de h ntra--: i'"l" q ob1.1 t''' iJ ,-unH-'rc nc u de C\\lV el
1l1L"!ltl-, que dc:"CJ11l'';i1Yl lt>s de -,\ (rc:ltc a In--,
l Ll cki.1dP llii tt --,-:ollH' -;obre LF- dJi!,nlt:<k'- cn11 iJUl'
SC topa Ja }'T.C\<_-;) ,\(- tr.-ldUCC"r'q) .. -[ ]pe; rk r>sros SO!l
L"C>_iliF'UCstns f \ll"U" llldJ0r:1c: 1-n ;;::: que a'C!L<'i lLlY qlllcn
L,-,; cntit'nda, ::. 1\HlY rlt l'FlpPsHo nc se csn1 Jll p;r; ,nrcn-
,kr d Sc'lltidn de cli:; \:,-) ll'C fw 'iiC:>lO de :1 ,-,
!ll\H h:1 aL'llC1Ptl lo ;_' c,mLm \' tlrmwns d" L1
--1" D11r:ln !1!1 f'111_.,, ,f, !-lr ,Jc ! '" ic- t<'_-, ,lzr: eL,, ,w11qnc
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n(Jv1oLb :>1 cr117:1.h Lltnn '-!lh' '!.1 Ptn. h'-_ rn:n)(<:-,
'7t.'C1'- (::d7l'-: 'F' ''dn ],-, q-' \,pan \eJ .. H io_ Pcrn
,,: ip nwnn'-" !!;rv l :wrn;, ,, \lnsr-::1 1 1c:. rr:-c;rtw<:LJ<
se distmguc1l lns do"-. puntos de vista, azteca y cspJ\Jl. aun s bay
d\.:sbzJmicut0s dd uno .\\ (ltr<:..J; :sin embargo, el_ sincretismo funda-
mcnul ck Pudn haca 1-'clig:nr toda chr:1 y limp.iJ. [__1
libro ck hrstori:J. postninr .1l de religin, es tncLn.-h ms ccHnpkj''
J t'StC re::: pe-no_ Sin tmb;rgn, a primen Yisu b intnYif;n de nur:n
es sencilla. es la de un tr:1dl1ctnr, en el sentido m]s rest-ring-ido de
L1 N0s cuent;J Cj\lC tiene ante los ojos un nunuscrlm nhuat!.
que tra:-,:onc J! espaflnL confrontndolo cspPrdicJmt'ntc- con otn::
t1Jcll!-cs. o a.cbnnd(l l(ls j!J<>Jjcs oscuros prtra el J,.:ctcr es h
c!t.+rc v cngmticJ -crnica X"' (asf llamJc_L por les
actua!,s), adrninhk fn:sco pico ele 1a historia or,ginal
ll\..> se cnnocc. pcrn que t1mbin sr-vi de puntcl de pctr,;
1
bs
libro:, de Te7ozrnoc Y de TovJr. "I'v1i intento nc ha sido sino tP-
ducJr elmc:--;icmo t'll nuestra lengua castellana .. !1!1, 1 r--.Jo dcia ck
indicn. nunrlr1 luce t:J!LL L1 ditt'renci1 qu.: hay CillTc Stl pum,, (k--;.-ist;l
r,n.:;pu] ,, dc--J rcLHo !nCX"t\':llin. ''Lo CUcl/ St' me h11n -;m 111Crefbk.
si L1 lnstnri,t nn me t(-,r;;Jra y el haberlo h;bd0 en otros muchos
lug:arc..; fen de esta histnri; C\nito y pintado. no lo osara poner.
pnr nn <;('T tFrck) por hnrnhT que escrih8 fbulas_ Dadn nue d
011
; 0
tr:lducc !nstnri:! no ''c:t ,rns de- ql]yu-

ln que l1alLl n1 ':':XtTdn/ escrito, como Yn (ll'
4l\. Su no t:. ],1 '.:crcbcL de la que l scrJ , SJ11i'
1:1 tld'-'hdJ'---1. '--n rc-lxin e,; una -.-oz otra: d tt_;., \11 qu,, ')fl-ecc
lW c,lo ;__'S un:1 traduccin. sine) tambin cita: DuL.l:- no e:; el suict<
l'mllKi:Hht de Ll:.. fr:\c..,-" qtJe leemos, "habiendo de c::crihr ,.u:dad
Y c;cg11 Lt rcl:Kic)n y nwm0ri.1kc; de los indios"' 'i!l, ;x e:;'_'\"\
Jcntnncntr ntr:l <.."ri:,J que Ct_1ilt:n la vercbd escuc'Ll
Pnn <"StL' rruYt.TtC> 1"
1
0 se m:mticne en todo ci tLlllSCU! S{' del libre
Cu:mdo ))ur;l.n dile: ''i\li Ynlnnt:;d no es ms que trJLE d1' b n;H_j(,'
111C.'\C:1l1:1 \-' de SUS prnfZ1S Y de]; desascracJ;: suene tu\-0 -- fin
(11!. i\1! hxc ll1C1Ki0n de un sujeto del cliscurs'' int('r!ll_(din, cntr-
c! Y la histcnTl zk lns urcc;_s: ::;e ha convertido en nJrtJ(k\l \' -,-:- al
1
'"
nu.c; en "ff:l cnmp.1nci0n: "!El rcyj m> solJmenrc Lll;rc\ cn:<llzf,
estatuas ,k f2P perrctu3 111Cn1oria dt' SU'>
Jl1t'mbrPS (iz" SU f;mj]i,:"j. rnr d bien,; CdllSa ck tostr15 '-'Cf't.nn-::, !l1!t"l1
d01"("'; \ pntahJ11 Ct'11 hist<>rias Yi\'J.S y ll12tC'>. 1l c'J rinct'i
de su cnriosicLlCl. con -..-jq)s :,-n]nrcs. las Yidas y ha.Dli-las ck c-::rnc: y;)c. ..
lJ1,,J!kros \ -;efi!r,:'i. p.lra que su fnna '- cnn L chridctd
del <<.ii. tc1d3:; l.ts Ct1Ya Lmu y Jn<n>nu ,-" 1cft'
nmscrYada
1
1
1
1
1
2
po que db dur::ne, paP que los Jmadorcs de L1 -..:irtud se aficionen
a la scgmr; p:!.Ll que su nKmoria seJ_ en hcndclt'm. pues los u les snn
amJdos de D1s y ele lo:-, hombres. para S(r igu::des a los santos
en Ll j:!:loria" 11\
Crecmo:- ,;stcn snihndn: \ez dt :JDntonarsc en el de
humilde traductor. inclus0 cnn la rl,lb]e funcin de llll "anotador'',
Durn rcivinrlic:1 el papel del histc,riadoc cuy;- func\n es rerpetuar
L1 gloria de los hroes_ Y lo har de la misnu 111;1neL1 que las reprc-
scntJconcs, esculpidas o pintadas. qur dejaron los prnpio" aztecas
u la salvnbd de que ;1 esc1s hroes a setn(_janza de los santns
dd p:1raso cristiano. ]\l cual no deba ser d caso con los pintores aztc-
cts. /\s pues, Durin se ha :tslmiladn completamente al punto ele v-ista
aztco 11(\ tanH>, que nunca pone t'll duda s11 fe cristia-
na, Y que h ltinu frao;c del libro de historia dice: ''Condnir con
este tr:ltacln, a homa Y gloria de Dios nuestro Seor -y de su bendit-
slma i'vhdrc la Virgen soberana fvbra. SUJetndola 1 la correccin
de la santa madre Iglesia catlica, ctryt_i sie-n-o e hiJO soy, debajo de
cuyo amparo F'rote\tCF de vivir y morir como -verdadero y tld cris-
ti:1110" \lll, 78). Dudn, ni ni a neo. es, corno L1 I'vLllinche.
uno de los primeros mcxic:m(>S en el scntidn actu;1l de !a pahbra. El
autor del reLHn (lrgin:d rdc la "Crnic1 deba sn azteo: el lec-
tor (k PudrL pPr ter7;1. cspafln\; Dur.ln.pcr su pctrtc. t'" e'it' -.cr LjUL'
j.lCJTntv el :'ase de unn 1 otro, \' f! misn10 cs L1 ms nnt:J.l"'k de sus
'
prnp;s ODLh
Fn d rcbtu de l:! t'onqu1sta c-s dcmdc se manifirstJ m/ts chrarncn-
tc l:r rusin de p1!1t(_1S de 'v")SL1 En efecto. por !o que se rcf(-ra a Ll
histnrE1 m;lc, ;mtiguJ, Dndn s)JcJ pndLJ n1 1111 tipo de testi-
monios. los rchtns tr:tdicinnJks. \' 'so' n:Tresrntaban un punto de
YsLt consistente. Alwra bien. rc:r lo que hacf" a la cnnquista ni siqurn
el J'llllto rle vista aztccd es y1 tot;tlnwntc cohere-nte. Al conuenzo.
el rchto rw" f"'rescnP. a Mnctczum;: como un rey ldcaL dentro lk
h tradinn de lns retratos de lns rcvcs :tntcriorcs- 'De muY buen1
edad v muy rccnp:idn" virtuoso Y 1nuy genernsn. de Jnlmn invcn-
cibk. \" .1d(lr11Jd\l de tndas h'i '--irtudc<: quv U1 Wl \"llCH rrncipe Se
pnd-i:m h:dbr: cn\P cnn-:cjn y parecer en "iemrrc muy acert:1do. cspc-
l'i:llrnente (T J.:.:(('<;,)< dt h _=i:?i. Pno CS(' JU'._.i(' rresen-
f:1 un rrobknLL pues y:1 no pen!litc cntt>nder cksde dentro hs nzn-
ncs riel dermmbamiento dd !lnperin Jztcca. Cnnw hemos Yistn. nJda
re: JTl:S - H \ Ja !1K1ltJlid:td hi':>tr'"lric; ck k<t: :1/tCCJS >JUC
\"S\( K011tt'C11l1Klll' rnn]mentc '-';;:tnior el <:11 p!C'l-'i,l bi'itl-'1':L i\s{ rucs,
hcl\ qnc cnn'n!n dcntrn d, nznncs :::-utlcicntcs >ar:! el fracaso
!H.--'P.A"\. (1 [! \lESTIZ.-\JE lJ[ L'\S CULTUR1\S
de :V1PctezunLL Segn el cronistJ azteca, la causa es su orgullo des-
mcsurJclo ''Presto lo \TrJ y experimentar lo que ha de '-enir sobre
L a raus:l de que se lu querido hacer ms que el mismo dios'' (lll,
1Vi(JCtczum; est ''ul1briag.1do con su soberbia[ .. ]. Tiene cno-
_pdo ,11 dios de lo criado y [ ... ] l mismo se busCJdo el mal que
sohrc i ha de \'erlir" h7). Fn frma compJrablc. el manuscrito
ToYar, ,L,riY:dtJ de !J misma "Cr(1niu X'')'' cercano a ella en su esp-
ritu. induYC' una ilustnci(m que ;tribuye al propio empe-
r,ld(lr f;loctn:um.l . tlg. lo preo:cntctn como un hombre barba-
d\\. dt asrcctu curopt:(l, JU1l;JllC con los atributos de un jefe azteca:
tal pn'-'n1ujc nHkn!nncn:-c la transicin entre ,1Ztccas y cspa-
lolcs, y h \'Ue!Ye as rncnos chncante.
Esas fiascs del llbro de historia de Durn, aunque seguramente
prnncnen de la crnic1 Clriginal, muestLm ya b influencia cristiana.
Pero si e! cronista azteca empieza a referirse a sus compatriotas como
clJps'"_ Durn hJbd otro t<mto con los espa1oles. Tanto uno como
d otro se han alienado de su medio original; el relato que resulta de
sus t'sfltcr7os comunes es entonces ambiYalente, de manera inextri-
cable. Prngrcsrvamcntc se YJ borrando la diferencia emre los dos,
y Dudn nnpicza a asun1ir direcumcntc el discurso que enuncia. Por
esn introduce poco a f'Ol'O l>tras fentes de saber (re-nunciando as
; su ideal (k ficldcbd y adoptando el de la verdad), e-specialmente
los rcbws dC' los conquistazl,_-,rcs. Lo cua11e obli):!<1 a cntfentar esas
fuentes difrcntc_c., que a menudo estn en desacuerdo. y a elegir entre
l;_c, '-crsilll1C\ de Ull herJW aqulla de la que l mismo ruede respon-
der: "Lo nLll se me hizu (JJS:l dura de creer. porque ningn conquis-
udnr he halhdo que ul ccncccb. Pero, como niegan ntras. ms da-
ras y Ycrdadcras y las calLm en sus historiJ.s -y escrituras y relaciones,
negarn! oJLn-Jn por StT una de Ll::: ms nL1llh'Chas
y atrucr.s CT'-E' h1neron 74), "De esto la historia no lnce mcn-
c'1n ni C\WntJ t;J C."<L rc-n>, l"Pr haberlo odo J. algunas personas
fldechgn;c; )e, pongo. [ ) Y la causa que a creer y decir ms lo uno
que lo c-t ro me nwe;:, cs \]U C. pnr boca de un conquistador religio-
so. tlli n:-rritlcJdn .. -- (i{,id.) "Las cuales [mujcrts_], aunque la histo-
riJ 110 ln ctit."nta. nn qnc la Yirtud de los nut'Stros fue tanta que
Je<; '-]llC rcr:-c\'CLJSC11 en SU Castidad y )wncstidacl_ y rCC()-
p:melltl en que '-'stabJn" 75).
!\si pues. h historlJ de L1 conquista contadct por Durn se distin-
gue sensiblemente de lns re1.Hns indgenas de 1os mismos hecbos, y
se ...;jn"u en algn punw inrermcclio entre dios y una historia cspa1o-
b como b dt' GmJn Dudn elimina de su relacin todos los malen-
1
1
3
223
CU:'<OCER
rendidos que podbn pnsisiir en lu:> rdatos aztccts, indio !os
les de los conquisudorcs ul como podLm :);lrtcer a un cspanol de
la -poca. El relato de b nuLmza perpetrada por Alvara.do en el "tem-
plo de Mxico es ejempbr :1 este respecto, y es_ asumldn exphota-
meme por Durn. Vc:mh-'S uua hre-ve sdecnn: Los sacerdotes
cas] sacaron una gran v ig; y echdrunb a fi.Xhr por hs gradas abajo;
la cual dicen que J.tor en los primerns escaiOIH'S y se L!etuvn ljllC
no baj, lo cual se tuvo pur cosa de misten o. Y nerto lo tu e, porque
h divina no quiso que aquellos que tan gran maldad y cruel-
dad haban cometido [el auque al templo; es decir. los espa?les!
fuesen tambin con ellos al infierno, sino aguardarlos a perutcn-
cia, s despus la hiciaun_ Porque su insensibilidad t:u1ta
no conociendo aquel bn1cficio y mcT('c-d d;_ bbndos DJU:o de un peh-
gro un grande, subieron Jrrib:-\ y mataron a roJos los sal'crdotes y
pugnaron por edur el klu1o ahajo" (!ii, 75).
En esta escena, en que soldados espaolcs aracm el templu de
Huitzilopochtli y cir::m los dolos, Dudn ve b intervenL'i_n la mise-
ricordia divina -pero no donde se poda espcrar: Dws solo salva
espaoles p:na 4uc puedan expi::n sus peudos; nnr dolo _Y
macar a sus saccrLlores significaba rehusar esa gral:ta_ Un poco mas
v [Omarbmos a Huitzilopoc..htli por un pro.'ta de Dios o por lln santo
d pumo de visu de Durn e-s indio y cristi,lnO :1 b vez.
Por dio mismo. Durin no se: pJ.rcce :1 d,, los grupus en los
l]U.: participa: ni los c;;pailuks ni los ind_os de la puca de la
quista podan pcns,n Loul\l 0\_ 1-hbwndo llc-g:tdo ,ll es u do de n:cstt-
o cultural, DuL'ill tuYo que abandonar, sin sJ.berlo, d Jc mcdudor
e mtrpretc, que era cJ que habb CS(ogido. Al :1firmar su propia iden-
tidad mestiza frente a lus se-res que trata dt describir, ya no logra
su proyecto de cumprensin, pucsto que atribuye a_ sus pcrsonaJ:s
pensanlentos e imenciones y_ue slo lc:s pertenecen a e! y a los dcmas
me-stizos cultuL1lcs de su tiempo. El dominio del saber lleva a un acer-
con d obsen:Ein; pero ese :vercJ.miento rnismo blo-
quea el proceso del saber .
. No Ycr ... u e d juicio de Durin n:specto a los
y su cultur::t es Jntbigu(L pnr nn dccircontradlcto-
rio. Es seguro que no n: en ello::. ni buenos sJlVdJt>S ni brutos dcs-
__lrOYisros de raz,.::;n, pcrv no sabe n1u y bien cnw conclltJ.r los rcsul-
de sus obserYaLioncs. los indios tienen una org:miz:.K.n social
admirable, pero sL: bistori,l slo coulicrlc auddades y \'ioll:'.ncia; son
hombres notablcmentc inteligentes. y sin emturgo permJ.neccn en
la ceguera de su fe p:tgJILL As pues, Dur.n ctige tlnalmentc no ele-
gir. sin u mantener, con toda honestidad. L1 J mbiv;tlenci:_ lk sus sen-
timientos. '"El gobierno que tenan -aunque eu parte

muy pol-
tico y bien r ... J en parte era tirnico\" temeroso\' lkno
de sombr-J.s y de castigos y muerte"(!, "Prlogo"). Tod;s \'CCt's
que me pongo a considerar las nii1eras en que st<Js tenLn mdalb
su k, y en lo que estribaban. mt: admiro \"Cr Ll ceguccLtd '-, ign"-
rancia en que e-soban mctidus, gente que no era un ignounte ni
tial como eso, sino hbil y entendicb la gentt'
\';llor- ll)do ll) dd mundo'' {1, l2j. En umbio, pr lu que r<JC:\ a
los espaoles, Durn est: decidido: no desaprmecha oportunidad de
condenar a tos que predican la tC con la esp:1'-la en la mJ.nn; su po::.t-
cin a este re:--pectu no es muy ditCreme dt la de otro dommico,
Las Casas, sus expre-siones sean menos \'irulentas. Eso ,-o tu-
ca a Durn en una sittuci0n de gran dLmdu quiere pvsc1r
el pro y el contra en todo lo que ha resultado de b conqutsla "En
el primer at'io de b caa [del calendario aztecalllcgaron J ('SU tierra
los espaoles y, aunque para remedio de sus ninus lhs de h)s indiusl
fue dichoso y felicc, por el bien que de recibir nuestr:1 fe lu. redun-
dado y redunda, en gu tiempo experimenuron lll:l)'Orcs nuk:-. 'lue
en aquel (u, 1).
T.mw CTl d plano ;}_Xiulgico como en d de b puxis, Dur:m sigue
scndo un ser d\ididu: un cristiano (ll\'Crtido ,1! ndianismo y que
conviene a los indios JI cristianismo. Sin tmbargo. nu hav nin-
gun::t ambiglkdad en d plano el .xito de Dur.io e-,
illdiscmible. se no era. sin cmbargu, su1;royecto cxplllito: '"Utrs
muchos tlltrcmescs, farsas v de truhanc-; y de repn:scnLHl-
tt:s pudiera e u mar, pero no hace J.! propsitu de !a rcLtcn, pues slu
prentcndo dar .1\'so ck lu nulo que entonces haba, pMa qtk' el dh
Jc hoy, si algo de ciJo s'- olierc o sintiert". se remedie v extirpe colllo
es nzn (u, Tenernos la suene de que f:::.e proyecto miliranu
hayJ sido supl::mudo por otru. que sin dudd venb de que Dur:'il1 <.:'LL
en sus propios '\iemprc en esto n;riosu Llc prcgunur'' (!,
As pu(:s, quelr p.JrJ nosmros como lHLl tlgur;1 ejc..mpLu ,-le lu
que l mismo iLu1u el "'deseo '-k saber'' (_ 1-j.'j
L:\ OI:HZA_, DE ::,:\1-L\Cl;t-..;
Bernardmo d'- Salugn 1tls. nace en Espa!iA L'll I--PJ9: nt su
acloltscl'llci,_; en L! Uni\'(_"L,ii.!:l'-l de..' v !uc"go mgl't'sJ ,-n L
1
1
4
orden frJ!JCscan:L LlL');:l u1 152CJ J f\.1t'xico. thmdc pcn1u1wn'
muertl' en 15
1
}0_ Su c:FrCLl csL '-ks_,ro\-i"n de tnlln J_,nntccimicnto
e-xtraordinario: e-s la de un letrJdo. Se rlicf' que en sn ju\entud er:1
t-;m hermoso que los dem;_s franciscanos no qucrbn qnc :-t' mostrara
en pbLico, y que, h:1"-t:1 su muerte obserH) csc-rupnlosamcntc el ritual
de su orden bs nblig::1ciones que de l se clcrivabatL ''Er:1 manso.
humilde, pobre. y en su convns.Kin JVisado. v :lfJbk a tndPs",
escribe su contemporneo y COll1PJJlern Ccn'mimn de :\1cndicta (v,
l. 4 1 '
L1 actividad de Salngn, ;Jgo ,ts cnmn la dd intelf'nn;!l moder-
no. se desarrolla C'n dos direcciones princip:1les: b cnseil;mza y 1rl cscri-
tnL<. Sahagn ('S. :d cnmicnz_-,, g:r::1nLitin-, o tingistJ ': en ;\lxico
aprende el nihuatl. siguiendo en csn d ejemplo de sus ankcesorcs
religiosos como Olnwc; o !V1otolinJ Ese hecho ya es en s muy slg-
nificati,o. Generalmente es el vencido el que :1pn'ncit:" el idPrna de
q vencedor_ No es casual d que los primeros intrpretts sean mdios:
los que Coln se llcvJ a Esp:a. los que ,-ienen de hs ishs -y; ocupa-
dJs r_-,r los esp::liiolcs y "f'vlclchor"),la !'vblinchc, rq:!;alada
a los cspaok'l como cs(Ln:a. Tambin del bd(_1 esp:1olln<> que -,lpren-
den la lcngu::t estn en pnsicin de infernricbd: Aguilar o Guerrero.
oblig:1dns a vivir entre l0s may:1s, u. rn5s tarde'. Cabeza de Vaca. Ni_\
guc Coln n Cnrtfs arrendJn b knguJ ck :tquelloc; a
los que someten. e inchlSl' Las Casas nunca llt'[.!;,l ,, dominar una len-
g:I1J indgena_ Los francisc;mns y ntrns religiosos que llcg;m de Espai'a
son k1o; primeros que :\prenden Ll kngn:l dt" lns vencdn'; Y, ann
ese Lestn es tNalmcntc interesado (dchc o;crYir l'JrJ prr'p:J.g:u
h religin crlsti,m;'i ll!J por elln d1.jJ + estar carg;Jdo ck sentido:
aunque slo fuera p;lr:l ,sinlar nvjor ;ll rJtru unn mismo, nno
t'lli}"l'?:l por (1S1mibtS\, _:or }o lllt'llnS parci:llle-nte, l('\_ '{3 t'!l h 'p0Cl
se pt:'rcihrn diferente"- impliclconcs idcnl0gc:ts de est-e Jeto pw::stt1
que. u1 tmrl pet:in ilkc'nclus;l :1! fJpa. ck 15(,(,_ Las C;J'<I' refinf'
que lny obispCts "tnuCh!lS y p-simos. ndignns en l:J 'ft'ScnciJ de
Vucstr:l Santidad. ror desprcci:n lus nl,ispus de :q>rt:'\Hler b lenguJ
ck q---. \" llS l11JS11Hh supcrinrcs (_k b" rdc1ws ,1gusti-
ILI. d!lminicJ Y fnncisca1u en -..;;Jil'it:m J L1 lnqlllc;icin. en
una peticin del 16 de scrtic-mbrc ck 1579. que imrida ];traduccin
de la BibliJ :1 Lts !enpus indge!LF
i\S! l
1
UC'S< S;hagUn :1prendc J frrndo b lengua nbtLitl. y es profe-
sor de gramticct ,-n d fr:mciscanu de TL!telokn, des-
de su fundacin en 15_)6. Este' colcgi(_J est destinadP :1 L1 flitr mcxi-
t:mJ. \'sus t''>tndiantcs sou los hiios dt h ;mtic:u;1 noble7:l: el niYd
- -' '
231
'>e cle\-a rpichmcntc. El propio Sahaglw cuenta ms tarde:
:spanolcs y loe; Mros religiosos gue supieron esto, rcbnse mucho
Y .ucJan burLl, temcudo muy por que nadie sera podc-
wsn pan r'ndcr enscihr gram:tica a gente tan inhJbil; pero tr3ba-
J<:ndo con ellos dos o tres a1los, vinieron a entender todas las mate-
rus del :\rtc ele la gramtica. fa] hablar latn y entl'ndcrlo. y a
en latn. y :mn a hacer versos heroicos'' 27l. -
._Uno .-"C queda Jbsorto :mte esa rpida evoluc-in de la
CJJ: jlLlClJ 1540, ,lpenas unos ve-inte ai1os despus del sitie de fv1xi-
co por Corts, los nohlcs mexicanos escriben versos hcrnicus c'nlatn!
T:1mhCu es notable el hecho de que la instruccin es recproca: al
t!cmpn que i!l\'tl1ducc a los rnexicanos u
1
j.-.s <:nt-.
1
'
1
:-.,
5
i
" "'" ,,_._ _;_"" Le ;
gramtict l:.ltina. -:ahagn JPHl\ccha d contacto par:t pcrfCccionar
su cnnclnmlcntu de la Jengua y de 1a cultura de los mexicanos: v as
rebta: "El!o<; pur ser entcnrlidus en la lengua latina nos dan a en-ten-
der Lts prop1ecbdcs de h'-i 1:0cablos y las propiedades de su manera
de habl:Jr. Y las incongruidacks que habhmos en los sermones,
0
las
que clcYimos en las doctnn1s: ello<; nos lJs enmicnd:m, y cualquiera
CPSJ que se hayJ de n1tncenir e-n su le-ngua, si no Ya con
nad:L nn puede ir sin detecto"
L,1s rpidos progresos de bs estudiantes mcxic:mos eu
clnH::dn tanta hostilidad corno rl intcrfs de los fniks }'-Orla cultun
eh: lns otros. Un tal Cn(_)ninJD Lpez, despus de haber Ysitado el
colcg!O de Tbtelolco, k csnibe a Carlos V: "La doctrina bueno fue
que la pcru d len y escribir muy da1loso cnmo el diablo'':
y S:1hagln: _explica: "Con1n 'Tit:ron que esto ib:l y aunque
tem;n hahlhdad par;- nds. comenzaron as los seglares cnmo los cclc-
siJsticos (C1ntndccir este nc\2;ncio y a noncr con-
tra { par:l imrcdirtc f- l 6ccbn. pues l"stos nn hahLm de ser
sacerdotes. de qu scrda enscfarlcs la gramtic;_ que cr:J ponerhs
en pdigro ck cue heretinscn, y tambin que viendo J,t Escri-
tura t'lltcndnLm n1 elLt cnn los antizuus junta-
mente mucins que cr::J conforme a lo que ellos .. " (ibid.).
La Icngu;1 'it'lnprc ha Jcompail.:vlo al imperio: lcrs cspai1o!es

sJ rlerckn Ll supn:'l11:lCc1 c:'Jl este c:mpo, perderla. t:tmbin ('1) el otro.
L,l dir(uir-,n ('11 qw' se orientan los c_stl_cpn_c: dl Sahas>::tn
1''- )- 1'- .- -- '- , ' . _j - 1 . . e
--- ,:-,ll1dJJ,J. / M]Ul evJuentnnentt ,os conoclmJcntos
:1dqniridns dur.u1tc su vnscil:mn Es Jutor de numcrcrsoc> escritos.
algunnc. de l\
1
-" cua],_:''i s: h:m rcrclido. y que comparte-n todos est;
papel de intcnncdi:nitl cntrt bs dos culturas que Sahagn haba
desempea e y:\ 'il\1 que rrcscntcn la cultura cristi11;::] ,, ]os indios,
1
1
5
f ~ 29
1
1
6
234
Cl'NOCEH
va sea que, a b_ inversa, rq;istren describan Lt cultura nhuatl para
uso de los csp,1iiolcs. Tambin esta ;:ctiviclad de SahJ::;n se topa con
diversos obstculns. Es casi un mibgro que sus escritos, en especial
la His/(lria, se hJyJn conservado h;-su ahora. Est constantemente a
merced dt' su superior jcrrqnico. quien igualmente puede akntarlo
0
hacer que su tT<Jbajo Sl' \uelva imposible. En detenninarlo momento.
sn pretexto de que la empresa es costosa. k cortan los
fondos: "l\1andaron al que desridicsc J los cscnban0s y que
l solo escribiese de su mano lo que quisiere en elbs [hs escrituras].
El cuaL como era nuvor de setenta Jos y por temblor de la mano
no puede t'scribir ni se pudo akanzJr de este man-
cbmicnto. estuvieron las escrituras sin hacer nada en ellas ms de cinco
aos'' (lL "Prlogo"). Dice en otn p2rte que su trabajo no est:. cnm-
pkto. '"por nn l1J.ber FH1(.Jido ms, por falta dt" ayuda y de fanH'' (L
''i\l sincero lector"). Cernirno de lv1nH.licta escribe al respecto estas
amargas palabras: '"T U\'O tan poca dicln este bendito padre en el tra-
bajo de sus csnitos, que c:;tos once libros que digo. se los sac con
un gobernador de esta tierrrt los envi a Espafla a un cro-
nistJ. que peda rapeles de Indias, los cuales all servirn de
para especias_ Y de los dems que ac quedaron. no pudo impnmn
sino solo unos c;mtares. para que en sus bailes los CJ.ntascn los 1ndws
en b' fcstiY-ichcles de Nuestro Se-or y ck sus santos'' (v, l. 41). Lns
dems escritos se imprnKn en el siglo \.lX y en el XX
LJ obra m:1cstn de S:1h:1gn es la F-fistrria gciJCvaf de f<1s r"05115 dr _'\;.un'il
Esoafio_ El provecto n1ci. igual que en el raso de Dur5n. consi-
y proschtistas: p;1ra facil.itar la cxp:msin del cns-
ti,mismo, prornne describir nm todo deudlc h antigua
religin de los me:x1cmos. Asl es como lo explica: "A m{ mr ti.Jc man-
cbclo. pnr sa11t1 0bedienciJ de ml .'rthdo mayor. que cscrlhesc en
!enna mcxic:nu lo qlH.' mt' pareciese se-r til para L1 doctrin;l. cultu-
r:1
1
nanuttncn de la cristiandad ele estos naturaks de esta NucYa
y prtn .ryucLl de los ol>rc'n'S y ministros que los clon_:inan''
(!! "Prlogo''_ Es necesario conoct'r bs co-stumbres de los tuturos
de ,\;1 manera que pan cur;u mn enfE-rmedad hay
qnc cnnncer a\ cnfl-rmP: ('"!Ll es la comp1ncin T_Je utiliza en
nP>mcntc. "El mchco 110 pw:de JU.:'rtadamcnte Jphc;n las nwd1Cuus
a\ [sin] que pimrn connz,-:1 ck qu humor. o_ de qu
lJ , \ j lns ,vlt'lT<; \ C(lntcsnn'S mcdl-
cns son de lcts :nimJs, p:ua curn \:-; cnferrncd:des con-
\-cnc [que} \Tngctn cxpnlcncia de L\s nK_dicinas, y dc_hs
;k-s ,:'c:.plriwaks 1 de L1 JdnL<tT1J, Y nros Hiohtncos,
235
y supcrstcJOncs idolJtricas y ageros, v abusiones y c'remonias ido-
ltricas, no son .nm perdidos- de} todn. Para predicar contra estas cosas.
y aun para sabeT si las hay. menester es de saber cmo las usaban
<::n tie-mpos de su idPhtrfa" (1. "Prlogo"). Por su parte. Durn
dccb: 'No es posible darse hicn b sementera del trigo v los frutales
en la tierra motJtuosJ y llena de breas v maleza. ;i n-o cstm-ieren
primenJ gastadas rodas Lls qCcs y cepas que dla de su natural pro-
duca" (L "Prlogo"). Los indios son esa ticn a Y ese cuerpo j:.;asi-
\:os, qut' deben recibir L1 inseminacin viril y ciYilizada de b rcli-
crisriana.
Pr>r lo clem:s. segn Salnglm, esta actitud estdrJ en clcucr-
do con la rdigin cristiana: "'No tuvo por cosa supt:-rtlua ni V3na el
divino ag:ustinn tratar de h teologLl. fabulosa de los zentiks. en sex-
to libro de L1 udad de D's. porgue, comol dice, las fbu-
las y ficciones vanas que los gentiles tenan acerca de sus dioses tln-
gidos. pudicsf'n fJcilrnente- d:trlcs a entender que aqullu; no eran
di0scs. m podan dar cosa al.::un:1 que fuese pro\Tchosa a b criatura
LlConar ''Prlogo"). E;-;tc proyecto Ya de acuerdo con multi-
tud dt> otns acciones nl'achs pnr Saha2;n ct todo lo brgo de su
Yida: redaccin lk teXUJs rristanns en nJ1uatl o participaci-n en b
prnica ele ey;mgclincin.
Pnn, :d bdo dd m(!\'11 dcclaDdo. existe otro. y a esta presencia
simult:incrt de dos \
1
bjcriYos se debe la compltjicbd de la obra: es el
deseo ck cnnucn y la cultura nhuatl. Este segundo pro-
\Tnn cornenz J rc:diz.;nst" antes del primero, puc5-tc qt;c ya d-esde
!J47. Sah:1gn recoge tm ccnUunto de discursos ritu;Jks. los lwehuc-
tlatt1lfi. especie Jc filosofa moral aplicada de los aztc:cas. v ckc.de j 550
empieza J registrar los rthros indgenas de la conquista'. En ca!1lbio,
e! primer proyecto de' la llis/>ria empieza ?. te"lll:'r fe>rnn a partir ele
15S0. nLmdo Sahaguu c:.c eyucntra en Tepepu!co. Pcrn lo que ms
importa aqu es yuc este 'it'!undo proyccto, el del conocimiento de
la cultun de lus ;mtigu\>'i mexic;nns. es el que dcciclf' el mtodo quf'
\;a cmplur para la rcdacc'in de su obra, que e: su ':cz es responsa-
ble del tn\to u! cnmn <-e n<><; presenta hoy en d:1
En rcLn, !:1 princip:1l I'rcpcupJCn que clornin:-t b c0nstruccin
de ]J obra sn:'l m;'is b flddidJd al objeto descrlro cuc la bsqueda
del mejor n1cdlo de cnnYcrtir a los inchos: el ,-nnncimient(' tendr
mavw 1mpnrt:tnciJ el inters pragmticn. tcH_-l;nLl m1s qnt' en
b ohr:l de J)ur:\n. f:\ lo que l1n-:l :1 <:):1hagn adnpr:u- c;;m ms impor-
t:mtt'S de cJ-..:ioncs: el rt'Xt\1 -..:e lubrh de redactar a partir de infnrm;icio-
llc'S
1
1
7
236
C<J('.;OCLR
fidelidad, las inr)n1uC)!h'S se cgistLlr:n en la lenguA de: los infor-
mantes: la se va el escribir en nihuarl. En uuJ. segunda etapa.
Sahagn decide aldir u1u traduccin librt. \' lurcr el .. :un-
JUnto (cf. figs. 5, 6, 8, JO, 20, 11, 21, 25. 2/i, JO, .lJ, 32 y 33). El
resultado es una obra Jc gr:m complejidad estructural, en la que se
tntrelazan continuamente tres medios: el nhudtl, d espaol y el dibto.
As pues, primero hay que escoger bien a los informantes,'/ ase-
gurarse con mltiples versiones parctlebs de Ll exactitud de los reb-
[OS. Sahagn. que es uno de en b histuna occidental
en emplear esta pdctica, realiza su tarea con escrupulosidad ejem-
plar. Durante su esunc[ en Tcpepulco, de 1558 a \ 56U, rene a algu-
nos notables la ciudad. Propseks lo que pretendb hacer y les
ped me diesen hbiles y experimcmadas. con quien pudie-
se platicar y me suple-sen dar razn de lo '-lue les preguntase"
''Prlogo"). Los notables se retiran y vuelven :ll da siguiente con
una lista de doc.:e ancnos particularmente conoceJores de los Asun-
tos antiguos. Por su parte. Sahagn llama a sus cuatro mejores alum-
nos del colegio de Tlatdolco. 'Con estos prirKipaks 'Y gramticos.
tambin principales, platiqu muchos dbs. cerca de dos aos, siguien-
do la orden de la minuu que yo tena hecha. Todas Lts cosas que
contCrimos me bs dicrun por aqudL1 l'Ll Ll escriruc1
gue antiguanKllt-: usaban, y los gr::n11ticos bs Jccbraron en
su lengua, escribi::nd,, b declara..:n al pie de la pintura" (ihid.).
Sahagn vuelve a Thtdolco en !56!,'/ se qued.J hasta 1565: se
repite el proccdimicnlu inicial: los notables escogen a los espcci:llis-
tas, y l se rodea .._k: Slh mejores discpulos: "'Por cspaciu de un al1o
y algo ms, enccrndus en el Colegio, Sl" enmend. declar y aadi
todo lo que de T cpepulco rruj escrito, y wdo se torn a escribir
de nuevo" (i!Jid.). En esre momento es cuJ.ndo se constituye la parte
esencial del texto ddlnitivo. Por ltimo, a partir de 1565 est en
l'vlxico, y toJo d tr.1bajo se r(_Yisa una \'C'2 ms; en ese momento
<:"S cuando llega a unJ. diYisi1"m cu doce libros, induyendo en su pLm
los materiales reunidos :mteriormente sobre la filosofa moral (que
pasan a ser el libro y sobre la conquisu (libro X ti). Por espacio
de tres aos y n:pc1s2 a mis sulas csL1s mis escrituras. y las torn
a c::nmendar y bs di\-iJ por libros, l'H docc- libro;,, y cadct libro por
captulos y algunl)S libros P'1r uptulos y 1irrJfos, [ .. 1 Los nlcxi-
canos aadieron '/ ennwnchron muclus cosas a los doce libros, cuando
se iban sacmdo en bLlnco'' (ibid.). Duumc tndo su trabajo Sahagn
consulta, al mismu tiempo que a sus inCormautl"S, los Jntguos cdi-
ces los y_uc esL,. re-gistrada la h1storiJ. de- los mexicanos por medio
U\ Ol3HA DE SAl iAG(JN
2.37
de .dibujos, y hace que se los expliquen. Su actitud rt:specro <l ellos
es mvcrsa a la de Dego de Landa e idntica a la de Durn. Retine
la existencia de las yuem_J.S de libros, pero af'iade: ''No de
quedar muchas [escrituras] escondidas que bs hemos v aun
ahon se guardan, por donde hemos entendidl) sus antigu:1lbs''
(x, 27).
Una vez establecido en forma definitiva d texto nhuatl,
gn decide ,nludir una trJ.ducci)n. Esta decisin es tan importante
como la primera (encontrar especialistas !' comprobar lo que dicc'n
por mcdw J-: versiunes pJLdas), si no es que ns. Sobre este pun-
to, p:1ra apreciJ.r su originalidad, comparemos d trabajo de Sahagtln
con el de sus contemporneos igualmente interesadns en b histori:::t
mexicana, y que tambin recurren -no podbn hacer otrJ. cosa- a
los infOrmantes y el los cdices (dt:pmos de lado, entonces, las com-
pilaciones como la A.polo,gtiw liistor<J de Las Casas o la 1-Iist(ltiu lldtu-
ral y mor;d de las lnd1s Occidcntd/cs de Jos de AcostJ.). Chro que i'vioto-
lina ha odo el discurso de los indios, pero su Historia est: e::;crlta
desde su propio punto de vista,)' la palabra de los dems slo
viene en forma breves citas, a veces acompaad:1s de una
v;:cin como: "Esta es manera de hablar de los indios, y otras que:
aqu Yan, que no corren tanto con nuestro romance' (tll, 1-f). El res-
to Jd tiempo, tenemos un 'estilo indirecto libre", una mezcL1 de cEs-
cursos cuyos ingredientes no es posible aislar con precisin: d con-
tenido es de los informanles. el punro de vista es de I'vlotolina; pero
cn1o saber dnde termina uno y empieza d otro?
La obra de Durn es ms compleja. Nos dice que su libro sobre
los indios est tomado '"de su relacin y pinttu1", y tambin "de algu-
nos viejos'' (!i!, l), v describe t-uidadosamcnte unos v otros. Escot:/
con gr::m atencin, .pero no se enfrasca, como en prLJCct-
mientos complicados. Tambin emplea, para su libro historia. l:1
'"Crnica X" en nhuatL que no es un cdice pictogr:tlcn. Come
hemos \'i:::>to, a veces Lonsidcra que su trabajo es el de un rraductur,
pero, en realidad, no se trata nada nd.s de una tTJduccin: el prupiu
Dur:n scala a menudu que !LlC con,s, u que ,lll!i 1Jdu !.
1
,-r(J-
nica pan. emplear infOrmaciones provenientes de testigu.s o de utru::-,
manuscritos; explica con regulardad las razones que-lo mueven 'J
escoger tal o cual \Tersin. A \'eces cambin se refiere a su propia expe-
riencia de nio criado en I'v1xico; el resultado es que su libro, comu
ya lo hemos visto, deja oir unJ voz cuya multiplici<_hd es interi()r
Adems, Durn, como los tros traductores-recopiladores, mhr-
viem en otra forma, que podramos lbnLtr 1notacin (annque su::;
1
1
8
CCl"'ClCFR
ob<;erv1cioncs flgunn en el mterior del texto y no en sn exterior).
Para pdctiu, tomemos otro ejemplo. d del padre Ivbr-
tln de fes(1s o de L1 Curuf1,1, <;U puesto traductor de b Rcldci,iu de .lfirilM-
cfl. Hay explic1cioncs de idiomticas o metafricas:
,, _ .. nunca usan de palahras de presente sinP de tuturn: Y n me casa-
r contigo. Y su intencin es de presente con cpula. porque nencH
esta de hablar en su lengua" (llL 16: cabe prcpmurse s esta
nuncra de habbr es G1l"JCterst-ica exclusrv:t de los tanscos): indica-
cimKs sub re bs formas de "Lo qut :tqu contando en todo
su ctzonamiento este todas bs guerras y hechos. atribua a su
'-hos Curic:weri que lo hadJ y no YJ contando m:is c1c los scil.ore-s"
cnmpkmcntos de inf{1rnl<lcin que hacen inteligible el relato,
:llcsplicit:tr los SPbrcntcnd1dos pur medio de L1 de bs
costumbres: "St'p;n b cnst11mbrc que snllan tener cuando wmaban
algn cautivo que bal.)L111 de :>acriflcar, hadaban cun l y decan que
:H1ucl hailc para dolerse de ! y hacerle ir presto al uelo'' 34);
por ldt1mn, algwus indicaciones sobre lo que ha ocl:rndo la
poca del relato: "Donde le sac desput':-; u_n espaoL
con no mucho oro pnrquc era el pnnnpln de la conqmsta 31;.
Pe
1
n tambit-n ha\' otras intcrvc-nciunes de t'stc fraile. con lo que
su texto est a veces en estilo indirecto libre. e-n YCZ de con-
scn-ar destilo direct(L Siempn: ludio al sujeto h;1h!Jnte con "ellos'".
"b gcntt'., nunu "n0srtros:: cmpk:1 ,x:prc.:-:.inncs mocbhzant<.> antes
de :
1
lg
1
1n:1s afirm:1\_iunn, como :.deca L'SLl ::ente"' (tL 1 L a yeces
\
1 \c'!r ck sus mtornuntts:
introc u ce cnnlraLK10lWS que tH
''No '>C mezcL
1
b;t.n hh ln::l.jc5.l'01llo ins_it1dns" (11!. 12'): incluso hay
dcL.lllt..'<; C\1\',l :\\Hentitidad' pnedc rJrcccr prohkmtiLJ.. Tales in te-r-
\ ,ncimKS

.muLm vl '-Jlnr dncu111l'llL de un tc:--:tn C\_,mo lJ Rcid-

o(u d( .\lr'dJ\lritu. pno si unwstran \('S limncs de Ll ildchdad de la
tr:
1
duLcH1n: lmites qnc dcs,lparrcnLm si u.rnranws. _1Ulltll con la tra-
duccin, el te:xt(_; original.
Sahagn. por su p:ntt:. d camino ck Ll dcl.idad tot:1L pues-
t(> qnc reproduce el d1scurso t;l\ cnmn se lo d1cen. _Y a:;;rcgd su traduc-
cin. en YC'? de _,wrirui; t1 con h tr::n:lucon (Olmos es uno
de lcs pocos que. en [\lxico. se\;.: Jdehnt:non con esta misma solu-
Clnlll. Por lo dcmis. esta tradncciun ya nu nect>>lU ser htenl (pno
Jn e-ran las ele ]ry:; otros?: milKJ podrnnus saberlo), pues su funcin
dikrentc ck b cld tlxto en nlnutl; as( pues. omite algunos desa-
v a,lck utrns: el dilogo de Lts Yoccs se \uclYt' ror dlo m5s
sutil Notemos de lnmcdi:no que e.;, u fic-klidad tc1tal no qmerc denr
;wtcntiddad toLt\; pero es imrnsibk \wr ckfnlc-iL no pm razo-
239
ncs metafsicas. sino porque s0n los espaoles los que traen b cscri-
tur;_ t\un cu.:rndo tenemos el texto en n8.huatL ya no podemos sepa-
rar !P que es cxpresi{m del punto de --;,;ista mcxcano de lo que se pone
p:na dar gusto. o por el contrario, disgusto, a los cspa()les: ellos
son los destmatanos de todes esos textos; ahora bien. el destinatario
es tau responsable del conte-nido de un discurso como su autor.
Pnr t'dtimo. e! m;muscrito se ilu::tra: los dibujantes son mexica-
nos. pero YJ han recibido tmJ 1crte influencia c1el arte europeo, de
tJ.lmanen que d mismo es un lugar de encuentro en-tre dos
siste-mas de representacin. dilogo que se superpone al de las
guds v de los puntos de vista que c0mponen el texto. En su rotali-
d:td. Ia (que no he contado aqu con todos sus detalles) de
la Hl51(
1
1'1il de fas ws:u de :''<uct!iJ Espaa, esta obra excepcional
en todo. ucupa a Sahagtn clunnte casi cuarct1ta ai1os.
El rcsult:Hlo de nos esfi..1erzos es una encicloncdia de
la \'Jcb csp1ntual y mJ.teri:d de los aztecas antes de la conc}uista, el
retrato dcta11ado de una que difera muy especialmente de
nuestr<ls sociedades occidvntaks y q11c estaba destinada a extinguir-
se dcfinit1vamente t:n poco tiempo. Corresponde a b ambicicSn de
Sahagn. admitida por t'L de no "haber dejado a oscuras las cosas
de estos natura.\es de cst:1 NucY;:;; Espaa"(!. "Prlogo"i. v justifi-
cara que una de sus compancioncs no slo se a }!;labras,
cumc\ quera Sahagn, sii1n tambin a las cosas que stas designan:
'Es esta obra conw una red barredera para sacar a b luz los
vncahlos de t'St:l le-ngua cun sus propias y meta":lricas
ncs. Y todas maneras de hahhr, y las ms de sus h-u e-
nas Y nulas
PeTo si bien esta enciciopcdi,1 se considera en su insto Yaior desde
sn pubhcKin. y sJrYc de h:1sc J rodas los sobre el mundo
aztecl, sr lu concedido menos atencin al hecho de que tambi-n se
trat.:1. de un l!bto. de un nbjcro. o ms bien un acto. que nwrece ser
Jnali?<Jdo en cuanto tal; prcciSJmcnte desde ese de \lsta nos
mtercsa :lCJU Sahagn. d'--'l"llTO riel marco de esta investigacin sobre
las rebcioncs nm el otro. y sobre el lugar que ocupa en el cono-
nmiento. Se pudra ver en Durn y en Sahagn J:(wmas opuestas
de, relann. un pocn como :mt:1flo se descrba h oposicin entre
cbs1cos \. rominncos: intcrpenctracin de contrario-s en ;qllel caso,
su separ:<un en es c\ls;:t segun que, si bien Sahagn es ms fiel
a lo, di:;cur<::os de los indios. Dur ,n est ms cerca de ellos. y los
comprende mc_Jor. Pero en rectlidru:-l la diferencia cmre ios es
meno.;; dar8., pues la H'_'fi..V{J Sahagn es a su vez d lugar de in
1lA Q ..... l\ ..

1
1
9
r:1ccin de dos Yoccs (dcj:wdo ck hdo lo::. dibujo'>). pero esramterac-
cin adopta formas menos \'isiblc-s y su au::tli::.is exige mn obscn-a-
cin ms atenta.
1. Sera e\idcntcmentc mgenuo pensdr que- Ll tCd \'OZ que S;;.." expre-
sa en d texto nJhuJ.d e:, L de los inlnnamcs. y en d tn.;:ro c'Spaflol
la de Sahagn; no slu esru es son los infumLwtcs
responsables de h p:ute texto .. sp:n1oL sii1l) que. como
veremos, Salugn esd. presente, JU11Ljllt" en Hma nll.nos discreu.
en el texto Pero luy que f1ltJn en una u otra ver-
sin, ':/stos son diru:t:nente pe-rtinentes pJLl nuestro Jsurlto. Las
intervenciones ms c\idcntes de Sahagn en el texto csp,nl.ol son los
diferentes prlugus, Ji.h'crtenciJs. precios o que asu-
men la funcin de un marco: aseguran lJ transicin entre d texto
presentado y d rnundo que to rodea. Sin cmb:lrgo, tsos pretdcio:,
no tienen la misnu tlllalidJd que t'l texto principaL son un mctatcx-
to, se refieren ms b1cn al libro que :t los y la comp:lfacin
no siernpre resulu L'scbr-eccd\.Ha. Sin en1bargo. S;1hagn interviene
e11 \'arias ocasiones, como el apndice del libro I o ;:t[ final lL.l
captulo 20, libro !l. La primerJ \ez. de describir el panten
de los aztecas, ,1ade u1u refutacil)n, prect'dida por b exhortacin
siguiente: "Vosotros, los habitantes d.e esta Nueva Espaa, que sois
ls mexicanos. :t.< .. ;, v los que' habitis t'n la de .tv1echua-
y todos los ck't1L.., indius de Indias Occidentales, sabed:
Que todos h:1bis \'Yhb en grandvs tinicbLb de e dola-
tra en que os dt:jarun 'VUl'stros om1o cst:l daro por \'Uts-
tras escrituras)' pimuLh, y ritos idd:tricus e-n qw.: lubis vi\'ido hasta
ahora. Pues od ahnLl ,-nn atCJkn. Y S:1hagn transcribe fid-
meme (en latn) cuatro C.lptlllos de b Bibli,L que fLttan de b idob-
rra '/ sus ncLtsto:, cfccros; luego \'n1e L rcfuucin propiameute
dicha. As pues, se dirige aqu a sus mismos lnfornL1ntcs, y hJbla en
nombre propio: lucgu \cne otu Jhur .. l ';d kctlw': y
por himo algulLl::. "ExcLllll<hjoncs l1d :tutor que no esLln dirigi-
das a nadie en particuLll-, si no es " Dins .. en l:ts expresa cmo
lamenta ver a lo:, mexicmns perdidos ;;,s en el errur.
La scgund,t intcrnuci{m, alsbda tambin con el t mio "'E.xcbnu-
cin dd autor'', viene ,_lcsputs de !a cksnipcin de un sacritlcio de-
nios. "No creo yue lnya corazn Lm duru oyendo \lllJ cruel-
dad tan inhumJIH, y m'> bcstiJl \" endi.tbbJa, b que arri-
ba queda puesta, nu se enternezca y muzv .1 <l lgrimas \' horror y
espanto.'' Esu cxcLnruL-in sub re toJo para hltscar unajustil-
2-+1
cacin, uu dct-::ns; de HH:xicwos, .t qmlnl's st' poJua uzg-Jr nul
despus de reLlws, r J ( ulpJ Jt' l Ull crud u.::gucd.td l}lH.:
en estos deschchados uiilus se qc"cuuba, no se debe L1ntO impuLll
a la cruddad de Ic:s padres, los tales dcrramaudo muchas Llgrinus
\'con grJ.n dolor de sus cor:tzone::, la ejcrciubJn, cuanto al crudelsi-
mo odiu de nuestro Jntiqus.imu Satan:ts. . . (L, 2U)
Lo noubk- de intervcih'uncs no es slo lo poco
que son (rcLu;:rdo que el rexto csparlol de la obra de SJlugn ncup:t
unas settCientJs pJgmas), tambin el hedw de que estn tJn cla-
ramente del resto: aqu, SJ.hagn yu:xuponc su voz a L1
de lo::; mtrmantcs, sin 1.-jllC sc:l p<.Jsiblc ningunJ confusin entre hs
dos. en c-ambio, a rodojuiciu de \:doren bs
de los ntns aztecas, que presentan cxclusiv,lmcnte el punlo de visLl
de los mdos. Tomemos como ejemplo la descripcin de un sacrifi-
Cio humano y veamos cmo los Jutorcs de la poc
1
con-
scn'Jll d punto de visct indio que se e:xprcsd ll el rdatu. o ntluvtn
en l. V c::nnus primero a h1otol.inLt: "
.. _E_11 esu pi('dra tendan J. los des\'CnturJdos de csp,dd:b par.
1
!os
y,. pecho muy ricsu .. porque los tcnJn Jtados de lu:;, pies
Y de bs manos, y d pnncipal sacerdote de los dolos o su !ugartl'-
nJentc_ que eran los que ms urdinarJ.rnentc s,tcritlub,m. [ .. cun
aqud cruel como d pcchu estab:1 un ticsu, cnn muclu tt!Ll
Jbran dt:..vcnturadu \' de prcstn '>ddbanle el curazn, y d <.)tlcial
de l':'ira makLtd con e! curazn cncinu dd umbral cd aiur de
parte' de :dlter::t, v all dej;tb, hecha una ntau(ha de sJngrc f .. ]. 'i
n:dll' p1u1S<:.' ljlll' uingunu de lus que sacriflcalxm nucndo!cs \. s.lcn-
duk:; el o CL1JknicrJ utLt muerte, que eu de su propi;t \'olun-
ud. s1no por tuerza .. v Slllticndo 1nuv sentida L1 muerte y su espan-
toso t1olor' (!, 6).
.. Cruel". "mallbd" "dcsventur:l\s" dolor'': es ubviu
que 1\1otulinb. quien dispone ck un rcbro indgc,1 pero tw lo cir:,,
JntrodttCC SU propu pUTlW de \"i'oLJ ll d texto, salpicnduio CO!l tr-
lllH10S que expresan la posicin de ;\iurol.ina y de su lector
posible; !\'lorolina presiente\' explicit;, en cierta Li L':lccin
de srt:' .. Lts V<.kC::. no es Un en ;;imacin de \. c:d,
1
un,
se exprcs; a su YCz: un;1 de Lts dos (lJ de tvluroliiJai incill yc e llill.'J;Ll
J b orn. no se dirige dlrcctJmemc ,ll lector, sino que ::,lu
lo luce por mcd1o de l"v1otulnLt, quien sigue Siendo el nico sujt'tll,
el scnridu pleno del tt:Tmino.
-
. '!'omcm_os mu esceru semcjank .. por Dur:'in:
rndw tonnba su carg:uil\a dc:l presenrc que los caballeros dd sul envla-
1
2
0
han, l-
011
d bculu ...- rudch, y ;, sd:>ir P''r d templo arri\n,
1
m
1
...- poco :1 poco .. rt::prcst'nt:mdc d qm el s_ol ban: de oriente
a poniente y (_'Jl llcg
1
ndo ',lue llq:,;j,: _J ln alto del tcm_rh.L pHcstu
de pies en h piedra del soL en el :ncdiO de e!\:'- .;:::]
medio lkgaLHn ]ns sJcnflctdq-cs v s,\cTltJcJb.mlt al k
dnk e] pcchn r;<r medio y qcJ.ndP)e cJ corA7.ll. ofrt'danS<;.'}n al \PL
y rociando cnn h hacia arrib;1 almisrno S(>L Lue-go. pan repre-
L
1
cada del sol haci:1 ()(_-ciclente. dejaban cwt d cucrpn muerto
pur Lts gr:v_lAs ,tLtjP" (111. .:::r1
"
'. , . 1
1
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1" ,
1
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1
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:\J(l 1,\ _, -. ,, -- -
-
Dudn trJ;
1
scrhf' el rchtn en un tnno trcmquiln :tbstic-nt Je tudc
1
de \-;\)(lf ((1">';,
1
qtw nn (_kjar; de h.1cer ctt c1tns nt',lsiones}.
t'll \'Vl de estn arnrtcc un lHlC\-(l \-onhnbr\p, :nlscntc en fdntolJnl;<;
d ck [; wtt'lTrctacir1n. El csdJY(' :1.! soL cl centro de ];
piedra maru, d mcd
1
\ldJ, h oda dtl cuerpo representa lJ. puesta
snl. _ Dudn, nll
1
w lhmo::, \ j_c.,t(\, (-nmprcndc lns nros de los qtw
(_)
111
;" bien. cnwc-e L!s ,J',()CLll'Jne-s que <;udcn xomt'Jarlos.
\ nmpartc sus cQnocimentos cnn su kctur.
,
El estilo Lk Sah:lg,m uml-..iu es difCrcntc: ''Sus duul()S de los cw ..
riv
0
::,j los _suH;m ;rr:.bl!'andn pnr obdlllS ,_,] tat'11.l

hJb:t Jc morir. Ucg;indolt1s al qtlc en una p1cdra dc_trts p,L-
rno'-1 en alt(' n pc,co m:_s_ y do" 1.k ,mcho. o cJ.'>. lch:ihnllos snbrc
db de csp;]d;LS y ("II(P: do\ r'Ur 1JS picrn:_1S \.dos }'Uf
lns brJZC'-" \ nnr' 1'' q L1 cJb,.._:z,1 y ,-,__ !lJ hiC\2(' ,_.] s;;crrd(
1
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gujcro qtH_' lud:1 mct:t h y :nr.ulcclb:-dc- d_co1 _Y lne-gn
c;frccJ al S''i: cr:ldi..,,\1, en un,J
Dvsputs de ln.bcr!cs s:H ,1dn

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1
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hs gradas JbJju del ill ;11.
P,nccer;t dl' prnnt,-, que cs\:lnl('S
UlLl p:1.gin:l de nouYc;;n
ronLm": esta dcsuipci(>n es \'(do l(l i.'L>ntr:JriP d, lJs de D:tran o lvlnto-
lin:L no ningn juiciu th \:lnr. pno mnguna lill:ct-
11\iS ,\ Ul'Ll pun dcscrirci/>n. S.,1ha!_2:l.:1
Ll htcr ,nL< de ]; ,hstaJJ<.l,h'l0n: cksn1L
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dn los (L:t.tiks ti'-cmcn": ele .1h b
l'Xi'CrlOf
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medida:.: n'" vimos u pocn ml."" ''dns, o c;.c;_ ctcteLl
Pero sera
1111
r:TJ:('i wns,H '\ah:18:n nc-:\ \Jfre(e d t("Lro ,de l\;s
indios C1J brutn. nncnt1 ;1s q11c \'lPlnhnLl \- D\ll:.n k t'ollt'll d sello
id:HL r-1 de q cnhur a: Ul (ltLlS
que- la
243
rnnnofonh sustitU\T J b difona. Es ms que seguro que los indios
no hablaban como lo h::HT Sahagn: su texto huele a encuesta etno-
grjfic:J., a pregunt;J:::i minuciosas (y en ltima instanciJ se queda un
J
1
!1CCl :11 lacio del tz'm;L puc::. entendemos la forma pero no el sentido).
Lus indios no necesitaban t>xprtsarse J.S entre ellos: ese discurso est
fuencmfntc dt"tcrru_in;lClo por la identidad de su interlocutor. Por lo
rlcm:ls, el te,:-.: tu de SaiL1gn lo comprueba: el fragmento que acaba-
mos ck leer no tiene corHrapntirla en nhuatl; ha sido redactado por
el Sahaglm. t-n espailol, a partir de los testimonios que se
encuentran en otro c1ptulo (n, 21); ah se cncuentr;m los ele-mentos
dd rito. pero ningunn ele los detalles tcnicos. Representad enton-
ces cst; ltima el grctcln cero de la intt'rvencin? Podemos
Judulo, no pnrquc ius misionerns desempearan mal su trabajo etno-
g:rHico, sino porque qui.z;s el grado cero en s sea ilusorio. El dis-
cuno. y; lo hemos chchn, cst fcttalrnentc determinado por la identi-
<.bd de su inte-rlocutor: ahora hicn, ste es, en todos los casos posibles,
un cspal1ol. un extranjero. Podernos ir ms lejos, y, sin poder obser-
Yar!o. es.tJ.r seguros de que e-ntre ellos los aztecas no hablaban en
la nsma forma si se djrigan a un nii'o, o a un recin iniciado.
(\ J un sabio. \' el s;::ce-rclote y el guerrero no hablaban de la
nl1sma \\lanera.
l Otra int-erYcncin hicn circunscrita de Sahagn se cncw:ntra en
lc1s ttulus de a!:.;unos captulos, especialmente del libro l. Esos ttu-
1ns cnnstU)'CH un intento. muy t:ndo por cieno, aungue Sahagn
lo Y;lrias Ycces, ele estctblecer una serie de equiYalencias entre
los rlio"l'S y lns dioses rmnanos: "7. Trata de Ll diosa que se
li:HnJ Ch1comcn\uL Es otra diosa Cercs''; "11. Que tLHa de la dio-
s,, del ,l?:\LL qnc la l!am;._b,l\J Ch:;dchiuhtlicuc: es otra Junu" 'Que
tLlta de- l.1 diosa de hs cosas carnales, la cual lLmnban Thzoltotl.
otr:l Venu_,,- etc. En tl J..-'rlogo del bbro r propone una analogJ
sobre la:- ciudades y sus habitantes: "Esta clebre y gran ciuchd de
Tu!a, muy rica y decente, muy sabia y tnuy esforzada. tu\"O la adversa
tOrnma de Twya. f .. ] la ciudad de l'v1xico. que es otra Venecia
bs canales], y dlns en saber y en policb, son otros Yenccianos.
Los thxcaltccas parecen haber sucedido en la fortuna de los cc1rtagi-
"' E:-.;te cs un tiro de cnmparacin muy difundido en los e-scri-
tos de poca {vuh-cr a esto): lo notable aqn es un papel tan limi-
udo. t:mto por d nmcro como por el lugar que se le asigna: una
YC? fuera del tcxtu que describe el universo aztcc'a (esas ana]o-
giJs no figuran C"Il la \-crsi6n nhnatl), en el marco (tftulos. prefacios)
1
2
1
.. no dentro del c:._udro mi::il11l). Aqu es imposible C:4uivo-
'-arsc ::;obre el origen de la UJL; la ntnvl'llcin es fraHGL nu disunu-
lada, hasra se exhibe.
Estas dos formas de intcLJccin. y .nulogas.
.::;qx1r;m clS con p'rfclt:l cLri'-Ld lus d1scursus d'- unos y otro. Pero
hay utras t(n-nus que' \'.\!1 J cncJnur
complejas de las dos \'Glc:o.
J. Cuando se tr::na de la d'--":;nipcin de uu sacntlcio, Sahagn no
aade, en el texto, ningn trmino que implique un juicio moraL Pero
al del panten s, ,:ncucntrcl frcnre J una ckccin Liitlcil:
sea cual fuere el trmino empleado, el jucio dv v:llor es ineitable;
se compromcre de igLulnuncra tradtK'-' por "dios" o por "dia-
blo''; o, en cuanto al que [o sinc, por "sacndotr:" o por "mt_.!ro-
mamc": el prmer trmino legtinu, el segundo ninguno
es neurro. Cmo n:-sohcrlo? L1 soluci(m de SJhagn consiste en no
optar por ninguno de los dos trminos, S110 t"H altenurlos: en suma,
erige en sistema la de sistema, y con e! lo neutraliza los dos
r.rminos. que en principio son portJdores de juicios tl\<.)c.tles
ros '/ahora se vuelven sinCHmos. Por JCmplo, un ttulo dd dpndi-
ce 3 del libro ll cmuncia b ""Rdacn ele cit'ftas ceremonia-:; que se
hacan a honra del demonio'', y el tirulu Jcl apndict.': siguiente, el
4, es "Relacin de las Jifc-rt"ncias de ministros que sctd:w a los dio-
ses El primer c.1ptulo dd tcner libro inYierre d orden: el ttulo
dice: "Dd principio que tuYcron los dioses'', y una d'-" las primeras
frases: ''Segn lo que dij;:'fJll y supieron los naturales viejos, dd ruci-
mC-"nto y principio dd '-liahlo que se' dcda. Huitzilnpodnli ''En
cl prlogo a toda la ubr.1. S.tl1Jg:n csublcce Lt m1sm:1 neutralidad
pur medio de un cuntroL1du '[::idib dul'c iibru::o \-l.c cus;s
di\inas. o por mejor i'-lul:ltri<--dS il1ugin:u que !os
mformantes piensan y Salu.gn "el di.tblo". Pero J.l ,tcoger
los Jos trminos dentru de- su propio ,liscurso. lo indirLt en el se-nti-
do de sus informantes, sin por ellu .1dopur cnttLlmcntc \a posicin
de -stos: gracias a ::.u :tlternanclJ, lus trminos pindcn uutiL't>S
cucitarivos.
En otro ttulo cncontrJnws un tesnm_onio ditcnlc de b ambi-
y,_:h:ncia propia a la po:-,inn de Saluz:n: .. Es ur J.cin dd gran s:ltupa
clunde se ponen ddicJJaJ:-, muchas. . (\'1. s, Quizs. como lu han
Jrmado algunos, SJ.lugn, semejante en esn J Dur:in. admin tos
aztecas las cosas nJtuu.lc::, (e-l u1 este oso: \' condena bs
sobrenaturales de todos mudos tenemos aqu ucr<1 c_ietnplo
m_J.s donde_ b \oz dv los intrnuntcs se dcj:t )r deJHTtJ deL '-k Saha-
t'Llnstormndola. En otros [CXtos, predicj_cionc's ;.Tisti,Hus diri--
ghlas a los mcxiC.l!Jo::,;: escr.ictS en nJJuud, se obsn\ (>(-a
11
unfc-
rcncu: SahJo- 1
_bun cmpn:a J gunos proct"dirmcntos cslbuco::. dt' Lt prusct
de los (paraldi.'dnos, metiforas)
-t __ Si b voz de los infornumes estaba presente en d

de
gun, J!wra es la voz dl Sahagn la que lo:,; discursus de
los ,No se trata de intervenciones directJs que, u)mu
hemos :1sto. escan chrJ!1H"ntC lndicad,lS y dclimit;:Hbs. sino dv una
presenG_a d la ve7 ms difusa y ms masiYJ. Y es que Saiugn
_a a parnr de un pbn concc'bido dputs de sus prnneru.'> tlkU\_'ntros
con b _culrura pero cambin en funcin de su idea de lo que
U!Ll por el propic. Sahaglu que emplea
cuestwn.u-w, y es nnpos1blc sobresunur este hecho. Dcsgracici-
d:unente no se conservaron cuestion:1rios, pero han .-,ido recons-
crutdos, gr;tcias. ingenio de los investigadores actu.dc.':>. Por c:jcm-
pl:)_h de los Lhoses aztecas en d libro r revcb que todo::.
los cclpttulos (V por lo tanto tocb.s Lls obedecen a un
01
-dcn.
que correspunde a las siguientes preguntJs: 1. Cules son lus
los. los atnbuws y la::. cara.crcrsticas de este -c'
1

1
,., ,
111 . - -- " , ..__, _,
Cu;le_: son los ritos en su 4. es su ap,_;_-
nencuc pw.:s, Impone su Lsqunna conceptual ,_d
a,ztcu: Y 110s nmest.ra como portador de UlU organizacin que
\.lene en rt:.':.lhLLld cid '-u'-':,tronario. Es cierto qu('. en el interior lk (-:-hb
hbro. se \:e uua transl'rmact'll1: el comienzo sernprt

nn orden
n_wy _t:srncco, rnientLlS que la continuaclm prcscnu "''-'Z m"
(hgresJ<.)nt::. Y desnauones dd csqucnu; ttt\'O d Jcc.:n(j \k
Y b ?:n-re quv se dl:J;l J la .-on
1
p,_n;,;
1
cu
mcchd,t d cte'--u _'-kl cue::,nunariu. Pe-ro eso le impijc a S.d
1
,
1
_
comprender, pr '-Jc"ntp!o, Lt !UturJ.k'Z1 de L1 di\'ll'-L,] stprcnu
:uno de cu os Tcz,'athpoc:l), pulsro qu,
111
\-i::.ibk e
Intangible, que elh misma es su [lf01)io urio-tli \' dU' ,, .. -
1
, ..
1
'-,,--. ',
h'- .
' t b '- ''-'-::,'- '-'''-' ,,.__(

de histona propiJ S:thagn que

1
lh JIO:>cS JZtcc_,b se parezl :m ;_ ln::. dwsc''> r<mLuw-:;, ;no :tl Dio::. ,L,
H)S cn.stlJ.nos! En tkun y --sll , '" 1 1 - -

_, o '-l :., l ,,._sd Lh u L:, rrancuncnrl' ncgJo-
\'');, cnmo en _d hbro \'ll. que lLHJ de l; "asrro!oga n,ttuur J:. ]
1
J:,
Salug?n nu cmiendt bJt'n r_,::,plh.'sLl:-, qu
1
- "" ,p;,-
y an en llnJ '--onLcpclon csmica cnreramcmc difcn:_'ntc d, b '->U\';_
aparente-mente \'UdYt' :>in cc-s:u- a sus CUL'Sloturiu:-,
Lu::, lucsriorurius nu \{)!o imponen tina urganizan(J eurdrlca 1
1
2
2
1
2
3

sabe-r americano, '/ a ;ce ces npid.cn el pas de Lt infornucin perti-
nente, que tambin dercrmun los temas;: tr<1tar, y cxduvc otros,
dar un ejemplo col\tunr.kntc (pero lubrb muchos mis). al leer
;;;:-i libro de Sahagn ::tprcndcmns m u y pocas C()S.lS sobrt- Lt nda sc-xuJl
de los aztecas. Quizs mfornucin ftK soslJyad:t los mismos
informantes; quiz:is, en tUrma inconsciente. por no lo pode-
mos saber, pero d,t la impresin de que los actos de crue-ldad. yct pre--
sentes en la mitoL)gLt cnstiana, no escandalizan demJ.staclo "ti eunK'"S-
tador espaol y que los transL-ribe ficlmcntt'". micntr:b que lJ
sexualidad no encuLnu c1 lugar.
Es basr::mte di;ccrtdu vn que los primeros e-ditores Jel libro. en
d slglo XIX, ejercen ror su parte una ct'nsur:.l totalmcmc consciente
ti-ente a los raros dd libro que rcfcrcucs a la sexua-
lidad, y que ellos juzgJ.n escllnosos: en 0pou no l1Jy inter-
dicciones referente-s J la religin (hablando a grandes rasgos), y por
lo tanto, ya no hJ.y :->acrikgio m hbsfLmiJ; d pudor. en cambio, ha
aumentado, y tdo les parece obsLcno. En ::.u pret:tl"lO (de 1880), el
naductor francb se siente ajusttlor Lrgamentl" '"esos con-
trastes entre la pureza del ;uma y bs litxrtades en b expresin dt\
pensamiento" en los religiosos ,:spaoL:s Jd siglo AV\, y culvt nal-
mente a los indgenJs, cuyas e-xpresiones, en la corrom--
pieron segn l d od u del buen fradc ahura bien, no TlL'CCsito
decir en qu(: inmundas St::' \'dan obtigad.o-:; lus pnmcros con-
fesores de los Lks,trrullar sus confesiones de lL>dus los das"
("Prefacio", p. As pues. el a;du .. .-tor se pn:ciJ ,t "ill vez de su
valenta, que le luce trcHlucir ntegrJmClm" d rexto de SJlugn.
quc de vez en cuando ::,e pt:rm..itc Jl;una:, cnmcnda:,: El tcductor
piensa que aqu lkbc, a imitacin de BusLtmantc ld primer cdor
dd texto espailolj, ::>Upri1nir un pas:L' t"sLclbru;.;o luy:t kctllLl se voi--
\'era insoportable debich ;t bs dclc.tde?"J:> de b lc-ngLLl fLHkt::SJ,. (p
-+30); de hecho d p,h:ijL' ('11 cut:stin se nmsen;t ,_;n JlOt:i, en '-snlol
que por lu \'istu es lllClHh ddicJdo. En otrct UCJS)u. dice':
"El captulo que sigue .:ootic'ne pasJjes cs\_abrosos que snn excusJ-
blcs por la ingcnui:.bd del prinutiY.unemc c'!llplndu v por
b decisin de S:dlJgn Lk cLtr toJo con sincencbd .J. abso-
lutamente el texto en mi Lraduccin, sin bJCL'r orros r..:ambio.:; '---lLlt sus-
tituir con la pJbbra ,ic.)llil,('::: L palabra ms rc-J.list:l que crey poder
emplear Sahagn p.tra uu Jkj:lrS;.:' de [,J que t'n n:ihuad h: decan
sus ancianos" (p. l,:. De bcdw, lo y_ u:... di_-c d rcxto c'spaol
Sc'ncillamente, nlinnbJ'l'
!uy que
bilizar de esta expresin a los ,arecJ< ;Fclil't0moJH.h e-nton-
L:\ UBre-\ lJE S:\!
ces ,k que Sahaglm no haya sido un mUJigato cUlll.d lu fucrun
editores, tre:::.dCHtos ::11l.us m:i::, De rudos modos es rcs.H)ns-tblc
dd texto tL1huJtl mi:-.lllU, \" nu s\'ilu b \:...rsl!l vspauL., ci llrl}:l-
ual mue-stra i:.b huc-l!J::, ..::k bs cum'k"Ollc:S religiosas, de h
cin y dd t.'str::Hn son,d de Salugn.
5. S1 pas<ttnU::, --thorJ. al nivel macruc-,tructuLtL despus dt' csLb ubsL'r-
subrc la microcstructurJ., encomr:Hnus d IHblll tipo ,\e
de mu \'OZ en h otra. Lt eleccin dt.' temas, pur Ljtmplu,
dej<t or b n>z ,ll, lus infnnnanks en la de Sahagn. RcL"urcLtmus que'
d proyecto cxpl .... _.ito ck: ste <.:TJ tJ.cil,u [J_ cv:_mgchn'"in de los indiu:-,
CL>n el estudio de su rdigiu.. Peru apenas corresponde :t ::>Ll lck,t
un lCrcio de la .. }U'TJ que luya sido b prilHCLl lntcllCll
de Sahagn, cstJ daro LlLlC b riqueza de los materiales que se k ofrc-
dJ.nlo dnermin a SU<:-.ttU SU proyectO iniclJ.l por otro, y tL1t el
constituir Ulla des .... -ripn enciclopdica, en Ll que los ,___\e ln'"
hombreo. o de L1 nJturakza ucupJn tant,) lugar ....:umo lo diYinu o ,-,
es J]Llmcmc probJble que CSLl tLmstlHnu..__in S:...' dcb .. t
!:t tn!1uL'1Ki..l .... le :-,US lilJrnLmtcs ldguu:;,_ Cu:tl ::>n L1 unli-
dd,J de una dcscnpn como '>L!, de la serpiente de- agua
k f. tit::. ,:; ,;.
""'P.tr.t caLar perso1us tlcrh." <..'SU culebra una asmciJ noubk, luce
un huyu ccrC",l dd agu.-.. del tam.l.o de un kbnllo gr:tthk. y temu
peces grandes de bs cumu b:nbos u otro:. de otLl nun:..'U,
,. en Lt buca \' ,Julos cu d hoy( quL- tcnc hecho. \' ante::,
que lus tCh__ lC\',il1U d Cu(\Jo t'll cllto \- lllll'J J Wda::> part, lu;t(O
echa lus pec;:s L'H LllJ.;cmilLl .. y \uckc utr.t \"t"l. por otrn:< y d.igun(l::o
mdius Jtn.'\'1'-.Lh, _Jure r.tmo '---]U:...' :::.Jk OtLl. \"L'?. lo:- t' ... YL'.'::- LL'
Ll Lq:;undb y f.;'ctu.n ; huir con ello::>. De LjlH.' sale utrct '''-'Z Ll ,-ulcLLl
!uq:;u ve que k lun to;n"tdu lcb l''<.'Ccs, y luc:bu se le\'anet ut <thd sobre
la cub, y mir.1 a tod.h panes. y aunque \dy,t algo (,_'l ,_cw linJ_
lu:-, pet", 'de, y si no le Vl' por'--. ulur k \-J r:tstr:...:mdu, y c,ha rL-;
d Ltti 1"\:'ClU C0111(J ilrl<t sJt:rJ. qLll" p:1rece quL' \"Lli:Li por enci1ru (L lli;:,
zac:.HL"'> \- de las nutJ.::,, y ,-,JlltO LUL' k llc\'<l loo. pu t::,, Clli"\_})-
C<tsde al L"lltllo y apntJk rcci-tmcmc, y b .... l'<)il10 j; ticuL hendi-
da, por b.s narices caJa punta por \Tnun,t, n se L<s llk'fC
por d o-;icsn: hecho 1pn&tasc reciamente d ruapu dc- Jqud q\tc
le hurt lo:-, peces. : m:ltalc" (xl, 4,
Salugn tL1nscribc v :1qUi lu que' ll' (Lk'UUll. prcu'-u-
pMSL' dd sitio que punLl. ocu.ur una infurnuun ,___--omo sa l'!l rd;J
,in el pru\'eLtu !iid;d.
1
2
4
CO;\ClCFH
/\l mismo rltmpo, el pL111 de siendo el de c;;Jln-
cs lllLl sum1 csc\l)jq-jl-,l, qcw \.,,de lr1 m;'s :lito idir>sJ :1 lo
pedn:-.)_ Los numerosos rt'roques y adiciones obsnlfeccn
:1lgo csrc plan; pero, siguie-ndo suc; gr:mdes lineamientus, podemos
reconstruirlo de la lll<lllCLl sigtcnte: !os libros 1. y 111 trJtan de los
dioses: !ns libros 1\", \'y \"IL de :lstro!nga y cs clccir. de
las rcbuones cnrrc dw<:cs y hombres; los librns \'!11, x v x. estn
dcdiodos a los asuntos hun1anos: por ltmn. d libFJ x1 rdierc
a los :m1maks, hs pLmtas Y los minenlC's. D(_lS libros. que corres-
pondtn J mJtcri:llcs recogidos con ;mterioridad, rcJ!Jnenk no tie-
nen vn este plan: d libro \-1 (recopilacin de discurso" ritua-
les) y d llhru :\il (relato de la conquist:J) Este plan no slo
corresponde mis Jl espritu dt' Sahapn que al de sus informantes,
sino que la misnn de nn proyecto enciclup&dico como (stc,
con sus subdi\"lSioncs en libros v captulos, no correspondien-
te en b cultur:1 azteca. Aunque la obra de Sahagn tampoco cs muy
cnrnun c11 h tradicin c1.1wpca, lf pertenece pknamc'IHC sin lmpor-
rar qu_c c;u cont_enido Yc-nga Jc lns mform;mtcs. Se decir que\
a p;ntn de los dismrs('_( de los ');dupin produjo un hhn:: aho-
ra biL'll, en este contexto el libr0 es una catcgnrct curopc-:1. Y sin
c'mbargo el nbjcti\n inci:1l se lll\-iertc: S,1hap'n1 }uba p;rtidn de ]J_
1dc1 de w-ihzar el sahn de k>s indios par1 t'Onstri.bmr ;
1
, ]; PH'J-';lga-
CH-;n de h cultura dr.: los curopcns; Jcah ,or ponn su proPio qi)er
;] SnYicu ele lJ rrCSC'f\'JCi0n ck [J ndtur:1 indigtllc\
Se i--,(
1
drLm recoger, n-itlcnt,mentc. ntrJs formas dL' Ll intnpcnr.:'tra-
CJon de dos cnJtur;_s: \-'t'H! stas hasLln rqra lllOStr::tr LJ compleji-
dad del rcm:t de b enunciacin en b 1--h:roi'Jd de la5 f\lSr1S de
(1 podra dcciL b di'.tanci;:_ entre 1.J 1ckologa pru(t,s:HLt por
\alLlgun :- b que es nnrur:dk J[ ;wtur del libro, EsUJ t;unhn S(
ln:ducc en las rdlcxi( me::: da ::d de L1 expn'-'icin crntral
No e-; que Saln;n dude dc su e n renuJu.:it a :.:u -nsir'11L Pcrn se
v lln-JdP J distingnir. J (a mancq J(;' Las Caq::; 11 de flur;n, entrt'
b relivinsidad en s y q Pl:,1ct0: si hcn d Dios de !os cnsri:m_n'-' e-;
-"U!'noT, el sentinticntP rchgiosn de lns indin> c's m5s Jertc "En
In qnc' tPC"l J h rcliginn \- ,-;lltur:J de dioses no creu hahidu
t'n ciJJHmdo idLltrJ_::: t;m n; crcnciadorc'i de c;us ni tan ;J su
coc.;tc:_
1
"\iJl10 &;.,tus d(' ,,su_ Nuc""'J Esp:1lu .. , . "Prr-Jiogo".-- La susti-
tuci0n de Ll sncledJd ;17Jcr:1 h socic-cbd cW11lola

:-.cr
ces un de dtl>lt fl.l--, - dc.spnC<: d( :-w:ntamf'ntc d pr(>
1 /\ l lBR -\ l'l S/\l-1.-\Cl ':'---:
2.51_
y d <.Tlntra. S;d-ugtn dccidc-, con ms fuerza que Dur-tL que d n:sul-
t]n,d e-; ''Como esto ces por la \-cnida de 1(_)$ espa-
ole:;, y pnrque-cilos dcn:nCJ.ron y ech::tron por tocLls las cos-
tllllll'rc;., y lllJJKras de regir que tenan estos naturales, y quisie-ron
a la de Yi\-ir de Espaa, as en lAs cosas diYinas
como t'n L1s humanas, tcmcndo entendido que n:-:n idlatras Y br-
harns. pcrdinsc todo d regimiento que tenan_ [. .] Pero YiLndo ahora
qnc c:;t-'a lllW.(TJ. de pulid; cr:J gente muy Yciosa, de malas incli-
nacionc\ y mm nulas ohra-". Lls nnlc-s los hace a ellos odit--.sos a Lhos
y J- h-1'-i y 3llll lns c:-tus,111 grandes enft,rnwlhdcs y breYe
vld;L
1
'<. 27),
S;lbagtin es ck que los valores sociales forman un con-
\unt<> n,t que todo v<l unidr_v no se puede derrocar a l(>S dok
1
:; sln
-tnst
0
rn:n al mis1no ricmpn la snciecbd: y adcmJs, desde el punto
de visL1 nisti;mn. la qu(' ha sic-lo edificad;l en su lug;u es inferior a
Ll rrimcrJ. "Fn lu que tt_l(;l !_Jl C]_UC eran pan ms en los tiempos p<1S3.-
as pJr:l el rcginUt'JJt(_) de la repblica como el StTYicio de
los diosc'S, e':; h Cl\lSJ porque tcnbn e1 negocio de su rcf[imicnto con-
tormc a (k b gcntP" iJhid.). Sahagn no ll'"'ga :1 ninguna
conch1S('in revolucic'uaria: peTo acaso su razonamicnw 110 implicct
que Ll cristianizacin a fin de- cuentas, ms m:1l que bien, y que
e,ntcnll'l':) hubit'r:l sido prcrcrhlc que no hubiera ncurrirlo? En reah-
dacl su :;udln. comP el de otros fr::mcisc;mos. scrL1 m5.s bien la crea-
cic)n de un csudu idtal nUCYG: mexicano (y por lo Unto
diente de y crist-:wo <l la Yez, un reiw de Dios en b tierra_
PetT ;;l misnw que este suefio no csr::i a punt(' de rcah-
!<H'--\-', y se t'otlform;l entoTKC" con recoger los ast---.cctos neg:ati\'OS del
csLHln ;ctual. Sin t'tnlurgo c.;ta posicin, combinach con h impor-
tancil qtw k concr-dc :1 L1 cult11n n1exicana, hace que su nbLl
que un:l franca ((\))den; por rartc de las autoridades: lln ic qui-
Lln los fondos, como --;,:; hemos visto, sino que una ddul.a rc:d de
Feli;l(' 1 L rcch:Jda en 1 ;";;' que cualquicrJ C('l1CJ7.C1 CSL1 obra
y, rn1:>n, que se contrlhnya a difundirl:J
lo que dice S:1inglln, la presencia de rJmbir:-n tic-
ll' un' ckctn ;nnbiguP en h rrnica cotidiana. L:_lnun-J relig:lnllc-
Ya a ;Jdortn nwv;s costurnhrcs, y stas proYnununa rc:tccion tucb--
yi,1 nL_-; ;
1
ki;Hh (kl espritu cristi:mo que b anti:::ua rdlf!n. S;thagn
rcL!t:l sin humnr:;ticD lns disgusto:; que l(_>s esperan en L1 edu'"
Cl(ihn de ]n:; jvenes: ''TonJmns aquel estib de criar los mucha--
chos en Ci'<L'-, [ . J dnnde los ensebamos J levantJrse J
la rnf-du noche< y los a decir lns Pnitincs de Nt1cstn
1
2
5
CNUCI11
Scora. y luego de mJ.fi,ma, bs hous: > J.un le::; cnsc1:bamos .t qut'
de noche se azotasen y tuviesen oracin mental; pero como no se
ejercitaban en los trabJjos corporJ.lcs como soli:ln y conw JcmandJ
la condicin de su briosa sensualidad, y tJ.mbn comJ.n mc:jor lle
lo que acostumbrabJn de su repblica Jntigua, porque ejercitbJ.mo::.
con dios la blandun y pit:cbd que entre nosotros usa, comc:nza-
ron a tener bros sensuales v a cmt'nder en cosas de bsciv.
jsta es la formJ en que Dios nos coduce ,ll
Una vez ms, no se tLlU de afirnur ljUe Sahagn adop[ d parti-
do de los indios. Otros pasajt'S del libro !o mucstLlH enteramente fir-
me en sus convicciones t:ristJrus. v todos los documentos de que
disponemos dan fC de qul', hasra el tln:d de su vida. Ll cristiJ.uizaciu
de los mexicanuc, lo preocup,t m{s que o1:ra cosJ. Pero debe-
mos ver hasta qu punto su obra prnductu de la iutCLJccin entre
dos voces, dos culturas, llos pum os de visu. :1un si dicha intcr:h:cin
es menos cvidc"ntl.' en DurJn. Por eso s/1!u podemos n:chazJr d
m rento, por parte cinws espt.\.:ialstas contL'tnporJucos, ck rom-
per esra obra cxccpC<JnJ.l al Jedar:n. menospret.iando toda intcrac-
(n, que los infurnuntes son los nicos respons:ibks lld rexto nhuatl
del libro, y que Sahagn slo es rcspons,lb k de! lL'xco espaol; eu
otras palabras, de con\ertir en dos libros una l)hra cuyt) inters esr.
l'n gran parte, en que l'C, Hil,l ,1\l/,J. lo qul digJil, un llj!og-o no
es la adicin de dos monlogos. Y slo pockmos ,Jcscar ld
publicacin de una eJil'in por fin ...:ompkta. D crtica, que pcnnitic--
ra ker 'Y aprecr en ::;u j usro valor monumento nico del pensa-
miento humano.
situar a S,th,1gn en h ripologla de Lis ,.-on el
otro? En el plano de los juicios de \aior, se apega ,t lJ L1ocrrina cris-
J.na de la igu,dLbd "-"lltrc> wdns lus humJnus. "Segn \'enbd.
en las cosas de polica ed1:.1n el ple deLntc a mucha:, otLJS naciones
que tienen gran prcsunci/m de polir(o:--. sacJndo fuera algunas liD-
nas que su lTtJnCLl. de regir conten;'' {1, "PrOlogo''). ''Es certisimu
que estas gente::. tch.Ll::i son nuestros hcrmanus, l.L:l tron-
co de Adn como nosotros, ::,ou nuestros pr0jimos. a quitn
obligados a amar L'Umo :1 nosotros rn.mos" J
Pero esta P'-bicin principio no lo lleY J a uru afirmJ.Clil de
identidad, ni a un,1 illc.tliz,tcin d, !os mdios a Lt manera de L1s Casas;
los indios tienen nuli,bd's y deflcros. iguJ.l lo:. espaulcs, pero
con una distribu,:in diferente. A.Yes :;e queja de diferentes r;1sgos
dt' su carde ter que le pJrt.'l.:en bmcntablc"; sin embargo. no los expli-
CA por una infcriuriJctd natural (como hubierA hecho sino
por las l:ondiciones diferentes en que viven, c-specalmcmv Lb con-
diciones climiticas: el cambio es notable. DespuCs de mcncimur su
rercza ;,.'su hipocresa, dice: "Y no me maravillo tanto de las racha::.
v dislates de los natuulcs de esta tierra, porque los cspaoks quv
db habitan, y mucho ms los que en elb nacen, cobrJn esta-; maLb
indinJ.conc:s. [ .] y esto pieHS que lo luce d dima, o tunstdJ...._-iu-
nes Je esta tierrJ.., :27). Un deralle ilustra cbramente b diten-
cia entre Las Casas v Salue;n: paLl L1s Casas, como recurdamus.
todos !os indios son Ponad;res de las mismas cualidades: uu hay dife-
rencias entre los pueblos. sin hablar de los indviduos. S;llugn. por
su parte. llama J sus infi.Jnll.lntes por su nombre.
En d plano de la cunductJ.. Sahagn ocupa igualmente una posi-
cin especfica: de ninguna nLmera renuncia d su modo de viJa m
<i su ;ckmid,1d (th) tH(h t\; un Cuen1:ro): -;in l"mLnrg:u. Jtrcn\lc
J conocer pro.uKLnnc:ntc b ll'ngua y la culturJ. del otro. dedica
su viJa a tarea y Jcl.ba. como hemos visto, por compartir algu-
nos ,alorcs de aquellos que, al principio, enn su objeto lk tslUdio.
Pero ah donde d eJemplo de Sahagn es rnJs interesante es. en-
dentcmentL\ l'll d plano epistmico, o del conocimiento. Lo yuc pri-
mero lbnu la atent"in es d aspecto cu::mtitativn: la sum,1 de sus cuno-
cimientos es enorme. 'Y rebasa a rodas las dems (b que se k
JLTfCl la de: Durn). Lt natura len cuc1litati\; de este conocinucu-
to es ms ditlcil de tOnnular. Sahagn aporta una lmpresionJmc nusa
Je pero no los iuterpreLL es decir, Ht.) los traduce ,t !as
LategorJs de ntrJ culruu b suya), haciendo cYidente con est gtstu
la rclati\icbd ck esa cultur:t: ,tesa urea se Jedicad.n partir
sus encuestas- lo::; c:Tnlogos de hoy. Se podra Jecir que en L1 mcJiJa
en que :-;u trJbajo, o et de los dcns sabios frailes
suyus. contena grmenes de L1 actitud etnuk)gica. no en rccibibk
pM:l ("Jl''L'cl; de todu., !lltJllo::. L'S bJst:lntc' imprcslO!Lllltc \'Cf ljL\\:
!os libros ck J\thnolina, Olmo:,, Las Casas (.ljX)h)gc;!cn hi_,,ttni,l).
!.!.H. Durn. TuYJ.L t'vkndieta, no se puhlicm hasta d siglo \.::-<. l.l
cg:m iuduso a Como hemos \'isto. Sahagn slo da Utl
tmido D,tso en esa dirr.:ccin: son :-,us entre el pan-
ten az;eca y el pJntcn ronunu. Ll) en b Apo/c!gi,, hi)'/cl!'i.i,
J\"dl1ZJ llJUl'hu m,:, en Lt Yi"t del \.l..!!llpclLHismu._ y ;)tru:, :,lf.l!t-Ti 2Lh
p,l'Ah. Pnu Ll ck'litud L(llllp:H",lti:>U Jl() e:, b dd l'[nll)gu. E! l''.Hrip;i
rJtsu pone en el misrno plJno varios todos cxtcnun:, ,\ d.
v 'iig:ue sil:'ndo el nico T antu en Sahagn como en La:, Ca::i,\S,
lJ compancin s<: refiere' a los dios'S de lus tlff,::,: de los JZl"l'CtS. d,:
lus ronunns. de lo::. gnegus: lh) e o luce\ al Olro en d n1ismo p!atw tlh'
1
2
6
unn, Y nn pone e-n (_lud:1 "ll'- propiJs ( :nq:nrhs. El ctnOlogu, t"ll CJlll-
bio. cuntribuyc- ,] tsd:lH'Cinntnt(l recproco de Ll!Li cultnrJ por medio
de utn. a -h:1Ct'n1os en d rostro del otrn, \Cgn bs hamo-
-;;;::; pJbhrJs qnc usc1Lu YJ t.'! sigln \\ 1 Urbain cono-
cemos al otrn pr_-,r n1cclio dr t'tTO tambin J 11\!S\ltn>s mis-
mns l''-'r llletiln del c'rrn.
S:d1as:n nn es un ctnlngn. d1gJn o que dig;m sus :trlmindorcs
mPdcrnns. Y. a dif:.:-JTIKi,t de Lh C:lq'' no fumbmc-ntalmcntc
n'mp:nJtistJ; su trab:nr< m:s rr-LHionJdo con L1 ctnuc;-r:1fa. con
la !-ccnk\'c'ln de documcnrns. renlisa indLspcnsable eltrab:0
ctnukgico. El di5lng-o de h;; ndtur;--; cs. en d. t(-wtui.l t' inconscien-
te es tln rcsha10n 1w CC>ntn-dJdo. llll ,td(]llerc la otq::orL1 de nh'toch
(y 110 ruede Jnsta C<. lltl ('\lC1l1ign resuelto dd h\hrdismu
entre cultHras: el que sn f:!..'ii ;_qmiLn a 1a Virgc-!l I\LtriJ con Ll dios;
,tzleC1 fonantzin d :dgo rcL1cinnJ'-+' con un; "iw-.-cnci/m sati-
nt,-a -\.l. i 2. lj'Clldi1 ,. \. 1lC' "il' \ ,lll'<l de r(lJ1Cf :1 s:_--; Cl'rn:ligitl-
!UrW'o en gtLndi.l u>tHL\ t>do Ultl1S1JS1lln f,kl ;m te Lrs
c"!ltl''--' Lts dos rdit:ltll11_'\. P Jntc L1 r (n!l que IPs indio.; ,tdnpt:m
e! '.TJc,ti;nusnw_ Su lltCllCJ1."lJ1 lugr:n Lt de hs
\on:-:, -,mn \'tlXLl)'Ollt.TLl.:; ) c,on le_-.-, indgt:nJ5. qnc cuentan e; m ""idn-
Ltr,J:.' h rJLJi-,n :k IJ Bibli.l. CCl}'i,HLl en clmrnPl misnw de
su hhn: \l11J de '-.'<,1'> ,_-nnc; dice L1 \-(-rlLhL L1 otr.'l minltc. \' 'lll c1nbar-
L\ PROFFC!;\ DJ: ! i\S Ci\Si\S
Al flnal de su \'cL, l__;_c.. C,bas escribe en su testanKnro: "E creo que
pnr csL1s impas y e ignominiosas obns tan injusta, tirni-
ca y bJrbricamcntc hrl"hos en clbs y contra ellas. [Jios ha de derr:I-
nnr sobre Esp;n1a su furor e ira. porque toda ella ha comunicado y
p::nticipJdn poco qtH:' nwchu en las sangrientas riquezas robadas y
tan usurpadas y mal hahicbs. y con tantos estragos e acabamiclltos de
:1qudbs scntes '
'alabr:ls. a nh:cliJs entre- la profeca y Ll maldicin. cstabk-
ceu b rcsron_sabilicbd u\kctYJ de los cspalloles. y 1W sk' de los
ronquisradnrcs: paLl )e>s ticmrns futuros. no slo el presente.
Y ammcian que el crimen ser castigado. que d pecado ser expiado.
Estamos en buena hoy en da para Jllzg:lr si b Yisin de
t as C,1s:1s fue P no_ Se puede introducir una iigcra correc-
J la extensin de -;u rrnfcdJ. y sustituir ''Espafia" por ''Europa
occidental' induso si EspJflJ tiene el papel pr1ncipal en dmoY-
Jnicnto (k (Olonincin Y dcstnHTn de los oln_
1
S. nn sola: por-
ru.;ucsc\. franceses. ingksc.s. holandFses. la sigtkn muy de ct-rGL v
JI( :mzados ms urde por tos belgas. italiJnos y Jlcmancs. Y
s \1icu ]p:; c\pailoles haccnnLS que otras naciones en materia
de dcstTllCIL JlO C\ j"'nrqnc stas 110 hayJn tratadt_> de gtnLu]o:-
0 de' supFr:trlos_ LeanH:s "Dios ha de dcnamar sobre Europ:1
"-U hwn e ir:1'<. si eso ruede h::rccrnos sentir direcumcnte nYo--
luu :t\lo"
cumpli la Cada cual contesur-J t:sta scgt"nt
su En lo que a mi concierne, consciente de b parte de ctrbitr;; ...
rcdad que lny en todJ ;lprcciJrin del presente. cuanch> la memori:
1
rolcctiYa tndJvia no lv hcchn su seleccin, y consciente tambin de
b tdcuk>f!:iC?, qt1c eso implica. prdiern asnmir aHertJme-ntf'
nn \T,iPn ck las cns:J-=: ,jn chsif;Jz;;r la ele hs cns;s misma_-:
i\ 1 hacer csto cscr>JO en t'l prcse'ntC los elementos que me p;;rccen mJ::
Clf;Jctc-nsricos, que por contienen en el futurc
-(1 dchnun contenerlo. Comn debe ser, esras obstr'--acloncs ser::n
to!alnwutc clptic:Js.
[2551
1
2
7
C:hro que nunKLJ::>oS JLUlitccimicmos de b hlswriJ pare-
cen dar razn a Las Cae, as. L1 \_,scla\iwd ftH" abolida hace unos cen
aos, y el colonialismu "t b amigua {a la cspal.ob\ h:Ke unos veinte.
Sc !Lm ejercido, y siguen cj,tTindoS\.'. veng:mz;lS contra
ciudJcl.anos de las antiguas porenciJs cuklui,d,::::.. ntyu nico mcn
pz.Tsonal es a menudo su P'--Ttcncnc ; b nacin Cll
scs. los norteamericanv-,. ,J:; .. -cscs :icHl cunsidt'Lldos '-okctivJ-
mcntc rcsponsJbles por sus c'ol\lllint.ios. Nos( st h:1ya '.JUC
H'r en eso el efecto del furor v Ll lLl de Dl\JS. p,_ro pi,"nso que dos
t"i..'J'-cinnL'S SL' imp(\ilt"ll "kud que lu W1lLhlo de L1
historia ejemplar de la cuuqUlSLl de ArnricL primero. que lO!Wl
sos nunca lograrS.n equilibrar b haLmn de ios crmenes pcrpetD-
dos por los europeos (}' qtlL" c:n t.'St: sentido sun exn.lSJblcs); lul,_Q;O,
que LSOS anos slu lleg.u1 J n-producir m,s ck !n que
hicieron los euroxos, y Jl,tLb es nLls triste que repetirse Lt histo-
ria -justamente nun'-lu rLlU de !J. hisr\Hia dv uru .__kstruccin
El que Europa fuera cukmiLJJa a su VL'Z pur los pucblus '-fe Atfi ... a,
/\sia o Amrica Latilu :,( 'luc c-;tamos ck eso) quiz:ts fucLl
U11<1 "hermosa reYancha pc'ru tlo podr,l constituir m1
Una muri dc'\'nLtLh por los peTrus. Stl histuru, rl.:'du-
cida a unas cuantas lfnl.ts, coHCt'nfLl una di.." Lis \'crswnc::, extrL"JTl..iS
de l:t relacin con d u u-o. Y :1 su nuriJn, ck qu1u1 el orro intc-
nor". no le deja ninguru posibilidad de ati.n1\JLsc en l"UJnto SUJL'tn
librl': el marido, que morir en b gu;_:rLl, quinc nltl_JUrar d pdi-
trro pri\,ando a la mujer -:k :-,u \olunud: L1 guerr;1 no setj :-,,.)lo una
historia de hombres: J.un mui..Ttn (L su nnt_cr -,cgun penem-
-ndolc. Cuando lk6,l ,J Lolh.msudor (,.sp:llloi. cs.t ';"A no t.-s
m:ls que d lugar se' <.'t:tt"renLm !()s ,k"Stl3 y Lls \'lliunLhh's de
dos hombres. i'vbtar a ]os hombre-,, \'uJr el la:, ::,LlS sun
al mismo tiempo prueba:, dt' que 1m hombre el poder, y sus
rccompcnsas. la mujer dig'- uhnkccr ,su nuri,1o \' ; lx-; n"gLls de
su propia societ.bd; pone co'-ln lo que k ljllcda Jc \olumad V'cr:,un:ll
1.Tt inhibir b \'iulLn...-J:i lk b que lu :,id" Pero. _u:,t.tmctlk
b L'Xteriuridad d dc'S'IlL\L(_' de este du-
nn: no es violada. como hubina podiJu snlo UILl cspaflula en tiem-
pos de guerra, sino quL' Lt J. los purqut.'" cs al mi:>mo
rie-mpo india y qw su ....:unsentilnientd. Jun:ls lu sido m;'ls
n-j_gico el descino del otro.
Escribo este libru .HrJ [LH.n ele logr.1r que no se oh-Jdc' C::,[e rela-
to. m rnil otros semcj.wlcs. Cr'---'0 en L1 ,k bu'> ... -:tr L1 ,-cr-
d:hf" Y en la oblig:c_i,:'m J;_l-LkerlJ lrlO;__'c'L .::-i2 (]Lll" 1,1 t.llk'i-::m ,_le n1{_w-
macin cx:.istc', \'que el efecto dc b mformacin pue-de ser poderoso.
Lo que deseo 110 es que b.s mujeres may:1s lugan devorar por los
perros :1 los con que se encuentran (suposicin
lururalmentc)_ sinu quv se recuerde qu es lo qut podrfJ prnduclr-
se si no se logra descubrir al otro_
Porque el otro est por descubrir. El asunto es Jigno de asombro,
pue;-; el hombre nunca tstJ. sol u, y no serJ. lo que es sin su dimensin
sociaL Y sin embJrgo as para el nio que- acaba de nacer, :;u mutdo
es el mundo, y el crecimicmo es un aprendizJ.je de b
y ele la socnlid.1d; se podra de-cir un poco a b ligera que la vh hum,-l-
nJ est encCIT:hld entre esos dos extremos, acud en qw: d yo invade
al mundo, y Jqud en que e! mundo acaba por absurbcr al )',1, en for-
rna de cad::vcr n de cenizas. Y como d descubrimiento del orr tiene
vuws gcJd<ls, desde d otro ;:_)filO objeto, confundido con el mundo
yuc lu rocka, hast:J el orro como igual ,d yo, pero diferente
de l. con un nfiniro nme-ro de mJ.tices intcrmc:dus, bitn podcmo:-,
b Y ida sin terminar nunca el descubrimiento pleno del otro
(suponiendo que se pucda dar')_ CJLb uno de nosutros debe volverlu
el iniciar J su \"ez; las anteriores no nos dispensan c!c ello,
pero pueden ensearnos cules son los d:ctos dLl dcsconoi..'imiemn
Sin embargo, Jun si el dd otro dcbl sn a.sullldl;
por cacLt indi\'iduo. y \uehc eternamente, tiene
una histuria, frnus social \- culturalmente dc[l.:'rrninadds. L; histo-
ria de la u.mqu1stJ. dt Amr,Ka me luce creer que se' produo (o
bien se un gran cunbio t'Tl lo::, :1lborcs del siglo \ \<
entre Coln v Curts: :,e putdc obsc-rvar una difcrclk.l scmLj:mtc
{,L\ru que no en los detalles) e.ntre r-v.-1octezunu y Corrb; open
cc-s ranto en d tiempo ClH11n en tl espacio, y si me he dctcniJu nc,
en el contraste esp:.Kial qut u1 tl contraste e:-. porque cstc
ltimo Se' confunde en intlnit:l::i transiciones. micmr:-s que aquL con
Lt clptda de los uc'anos, [icue to,L la nitida qut se pudicTJ.
Desde poca. y durante usi trc.scicutos cincucnu ailo-:;, Eurupa
o(xidenul se !u csfrzado pur asmlbr al otro, por hacer dcsaparl-
ccr su Jlreridad cxterioL y en gran medida lo fu logrado. Su mudu
ele Yid-a y sus \'alures se han ex[endido J.] mundo cmcrn; como yucTJ
Coln, lus colomzadus adoptaron ntwstns costumbres y st Yist1eron
Este xito excr;wrdil1ario se debe, entre otru::>. ;:un rasgu espcd-
flco de b ci'.'ilzacin uuidcnul, que durante mucho tiempo se habb
rom,Hid cnmo un rasgo bmnano gcneLll. lo cual luca que su r1urt'-
unlient\l entre lo:, occidentales se YolvierJ entonces b prueb:1 de su
S\lperior!d:lC1 natucd: '.S, paud;\jicamente, b opacidad de los euro-
1
2
8
fl'IL(lCC
pt'OS para cntr._'lHlcr a lns ntros_ Corts nns zh 1111 hucn ejemplo de
dln. y esc:;b,l consciente de que d art<.' de Ll acLlpt:1cin y dt' b impro-
n:ga e; conclucta_ Podramos dtcir qne
st:t se en cln-" eL1p:1s. Ll es la del intert':; por el otro.
incluso al preci(i de r:ie-rta cmpati,1. o deHtiticacin provjswnal. Cortes
c;c mete en su piel, pero en rorma nwt:1frin y )"J nn literal: la difc-
rcnci,l es cnnsidnabk Se ctscgur:l ,lsi dt h comprensin de b len-
gP<i. (kl cniWCimicnto de: Lt p(.lltin :d1i S\1 ntnis ror bs disen-
<:(_11lt''1 mtern;h de lns JZtt"C.:IS). y domina b enis\Sn de los
l1KJ1SJjCS Cll llll cdigo arr0pi,td(Y \'(1110'1 ClHCl SC l-JKC p;s:lf pc
1
t
Qutt7-J.k.1tl, qn fu rq!_rcsJd(> :1 la tlerrJ_ Pcn1. J] hacer esto, nnncJ
:1bJndona su se!llirnitntn ele superinrl(hd: 1usLl (lCUrrt' !o cnntr:lfin.
su up:1cicbd de comprcwkr :11 r1trcr L1 ,-onfirma. Viene entonces L
sq;;unda ctap;1, dunntc l:t cual no se confnrnlJ cnn rc1rmar su prn-
pi,t irl,ntid;!(__l nunc:1 hJ clE'jach-1 '-er(bdn:tmcntc), sinn que pr(_,_
cede ,1 ,
1
s1rniLn .1 hs incliPs ,l Sl; prn-,iu nmndn. Hcconhmns qtlC lus
f]:Jiks franclsunnc; adnrtJiJ en h m1sma t{rma lJc; cosunnhrcs de los
indios !rPpa. (CJmidct,' f',ILl conYcrUrlns J L1 rdi2:in nist3.1Ll
Lc-c; dan de nt>t:ll'ks nulicbdcs clc flcxih!id;Jd t"
lllc'](Jr ('ll tudas -qrtcs su 1111p1 nYis,Jcin q\1t' ks n111tcn
y de
un \-:llnr \lniver-
"ll 1rtr:i t :\Ll. que "'"' '' llJ'H hu 11t1 nos _E\ gu.t-
modr; ck ,idc1 CLuo que t"',t:l ( "'"'"'"'
.d,surcin ,d nH:-:mn no es en m,_,c]n
,j!_i'
.. ) --;(\]' -,,) ' .,',,),-, q'lc \"(' otrc
h'
' ' l'- '111\'i ,,,, .
iu ,
A
J
l _-\ PHC!rECJ.\ [)[ 1 _-\S C.\ e;:_\ S
259
dn :_ c._u tln. los re-present:Jntes de b civilizac-in occiclcntal \a no creen
un lllgnnnnlcnrc cr1 <:t.l "1lf'lTh>ricbd. y por aqu d nw\-imicnto dL'
asimLtcin se csL1 qw,:'cLndo sin aliento, aun si los pases, nue-Yos
o :mtigLFlS. del Tercer ,\.1undc) todava quieren Yi,- nrrno los
pcos_ Pqr lo menos en el plano ideolgico, de combinar
)p que u os >arn-c

en Ls dns trminos de la altcrnJti'--a: quere-

mos igualtbd s1n qut rmpl.ique ncCt''<lriJmcntc i.dc-ntictld, pero tam-
hiC'n clifcrcnci:J. ::oiu C]\h' f::tJ degenere en superioricbdiinferioridacL
esperamos cosechar Lh gJnJJKas del modelo igualitarisra y del modc-
lo.Jcrirquico: a::opr.1m<:s :1 YolvT a cl sentido .ele lo social
sin perder h cu:didad de ln inc-Evidual. El socialista rusn /\lcxandcr
Herzcn escribe. J mcdiJdns del siglo \.LX: "Comrrcndcr toda la
Jm_--.litud, la rnlidad Y L1 sJcr;;licbd de los derechos de h Dcrsona
sin zkstruir a b S\Kicd;td, sin frrlccionarla en tomos: lsc es c
vn social nLs diHcl l Tuy en eH:< seguimos dicindonos lo mi;mo.
h difCrcnc:l nl Ll igu::lld:h-1: se dice m:1s fdcilnwnte de lo que
se h;n- Sin unhargn, \-aric--,s pcrsonJ_jcs de mi historia ejemplar se
:JCcrcan a esa lllCta. de di maneras. En el plano axiolgico,
Las C,lsJs en h Ycja. ;mnr y estimar a los indios no en fun-
c'ln de su propio idc,1l, sinn del de ellos: es un amor no unificador.
pndrhmo:::: decir que 'w'ulro, para emplear el ttTmim-. de Blanchot
y dt En el de h accin, de b asimibcin del otro n
ck la Ickntif.lcacin C(ln f-L Caben de Vaca tambi(n :dcann un pun-
t(> nclltr\l, no porqu(' fuc>rJ indiferente a las dos culturas. sino por-
quc' las habL; Y1Yidu ckscle el interior: de a su alrede-
dor \":1 ll!l luh:! raJs que "dlns": sin volverse indi!). Cabeza de Vaca
YJ no en rnt:lllllcnte Su experc'JKia simboliz.l y Jnuncia la
ele] Cxi)iJdo moderno.(-'] ClL\J fWrsoniflcJ a SU \TZ ll!1J tCI;dC1lC:l pro-
)1-IJ (k nnt'::,rra socicd:\d: C"C" c;er que ha pe-rdidt.) su sin adquirir
olLL qnc yjn en la clol>k cxtcnoricbcl. El e:,..j]iad(l t'c; el qu'- mtjor
t'IH ,nnJ ho-y ('11 da, dcsYi:nc--lol() de su sentido origin:tL el ideal de
lluf.!Jl dr SJ!l Vctor. qm' formulaba de h 11L\JWr:l si'-tllit'ntc en
"b hnmbrc qnc cncuentr:J que su 1-''HriJ ',-'S d,ukc no es
111J\ qnc \lll lr._'nl<l princiriclntc; ;-qucl pan quien e, cb suclr\ Lo:'- conH_,
_-\ '-.1\Yn rn_,iCl \,1 "'-' fnc--nc, }'CfO slo es pcrfcctn J. ]Ut] }'JrJ qui,_TJ t'l
11lUllt-h' l'lltl'r\' (<; ((1J!lt"1 1111 C\:tranjcro" (yn. ljllL' soy Ul1 blgJ.-
[(' que nn: en Fr:llKJ. tnmo esta cita de Edouard S:ct p:1lcstinc\
qnv Yl\t t'"ll !ns. EsLJdn:; d cual a su Yez L1 haba encontrado
en Eri-h alnn:.n exili1do en TurquLt).
Pnr ltinlo, en c1 plann del conocimiento. un Durn Y un Saha-
.;un ;muucLuL sin rcalinrlo p\en:unente. el di8.lop:o de culturas que
1
2
9
160
EP!LUGU
caracteriza a nuestro tiempo. y que ent:arna a la dnD-
logJ., a la vez hija del coloni.lltsmo y prueba Jc su agona: un dilo-
go en que nadie r:ienc b lma p::ilabra, en que ninguna d:_ bs
reduce a la otra al esLtdo de simple objeto, y en que uno venu-
jas de su exteri0ridad respt'd a! otro: Durin y Sahagn, smbolos
Jmbiguos, por ser espritus mcdevaks; quiz,\s esa nnsma exrenon-
dad respecto a b cultura de su tictnp\J sea la re:;pousable dt su modtT-
nidad. A travs de estos ditcntcs ejemplos se atlrrru u1u mi-;ma pro-
piedad: una llueva exotopL1 (par:t habhr c"omo una Jfirmacin
de b exterioriddd del otro que corre p:u-eps con su rccouocnment()
en unto sujeco. QuizL lL<yct en nn slo UILl nuC\'J. mJ.nc'Li deo
\i\ir b alteridad, :,no umbin un rJsgo (<1Lictcrstico de nuestro
Licmpo, como lo crJ_n el inJi\idu;Ilismu o el aurotdismo para Ll po-
ca cu-yo fin e1npczamos " vislumbrar. As pcnsJr:l un nptimisc1 como
Lcvinas: pt.H.::l !H) se dctlue por d tnunfo l_tc h tcnict por
la (cnica, corno no se ,Jdl.nc por d por d ._ute, como no se dctl.-
lll' por el nihili-,mu. Es J..._clllll par::._ un !lHlllllu ([llt' \'inK. sHpcLll._-ln
de ::;u poc<l -supctdL-(q; de ':> que rn]UhTv Ll cpit'dnLl ,le\ Otro_"
;Ilustra este libro esa nuc\d actitud (n:ntc l)tro. p0r medio Je
mi con los auhH\_'::, \' los ,ki .'>1glu Slo pue-
do dar testimonio de mis intenciones. no Lid d'tcto que producen
He querido cviur Jus extremos_ El pnmcro L'S L1 tenLIL'il\n Jc hacer
or la voz de esos persuu_jes tal comu es u1 sL tL<Ll.r de
ccr yo para s:>rVlr ,d otro_ El segundt) L"'> somt'tcr J ,)S otros
uno mismo, CCl!1'rtidu"' en llLlriontLlS cuyo:, hilos t"::lt:m entcrJ-
mcntc bajo cunuuL No busqu2- C"tltrT Ius J,Js un tc-rruw de
compromisu, sino la L!d di,h)go_ lntcrpdu texto:-,, lus tr.:ts-
pongo, los interprl'to, pcr() umbin lus dLjo L1blar (d.._ ah Lt t_-anti-
dad de citas), y J":ndr:rse. Esos per:->oruje'>, dl- Coln J SJ.hagn.
no hablaban mi pero :ll orro nLlLl() no t'S lucnlo vir,
como rampoco lo c'S el ob!!n,tr Cil(Cl"J.mentc su \'07. Ccrcwus y le_j:l-
nos J_l mismo tiempu he qnnido verlos Ctllllu ww dt !lltcdncu-
corcs de nuestro dilogo.
Pero nuestra puct umb{>n se define put unJ c>xpc'nencu en dn-
[a forma caricaturesca Jc c--,t;s rnismos tJSf:OS: s!i dnd.1 mcviu.blc.
Es[a experiencia J menudo th:ulu d rJ:.gu t1Ut'\'<.l pur su ,tbundanci,L
,- .l vcccs hasta lo ;lntcccLk. b pJ.rodia \1vc muv bien sin su
;nuddo. El amor "ncutru la justici:l "distributiva"" de Lb Casas
son parodiados, de :iUi(du. en un rd,ttYismo gcncrahza-
du, donde rodo \-.llc lu uusmo, nlll ul ,,L '-'kgtr el puuw \'ista
apropiado; el per:,pecciq;;mo Un,_ a b wditenua v ,t lJ. renuncia
LA PRt_)FfCl :\ DE L:\\ AS
261
d toJo vJlor. El descubrimiento por parte del yo" de los ellos"
que lo tubican va acompJado por la afi.rm:.tcin mucho ms atcrr:1-
doc1 de la Jc_-;,1paricin del "yo" en d nosotros .. , cJracterstiu de
los regmenes totalitarios. El exilio es fecundo si unu pertenece J dos
culturas J !J \ez, sin iJemitic.use con 1llnguru; pero s1 h soc.::d,1d
entera esLl he el-u de ex ili:tdos, el dilogo de las culturas cesa: sc: v.._
sustitUido por d eclecticismo y el cumparatismo, por la upacl.Ltd
de gusur un poco de todo, dl simp,ltiz:tr hLmd,:unente con bs
opciones sin adoptar nunca nmguna. La hcterologa. que luce l)r lJ
ditC:rcncia de las voces, neccsJr; b polilogb es d.csabuda. La
cin del L'tnlugo, pur ltlmu, e:, fCcunda; lu es mucho b del
tursu al que la curiosidad dt l:onocer las costumbres Hn' c1
hasu b isla de I3.lli n !os SHburbins de BJ.hia, pero que encierra la
c.xpericnct: Je lo heterogneo dentro del espacio de sus y,_tcaciuncs
Cierto qut, ,_ JifcrcnciJ del etnlogo, paga sus \'dCJCOilt'S
con su propio dillero
La historia de la conquista de AmriL-; nos cnsd-la qtll'
lJ c.i\cilizacin ucciderual h,l vencil1o, entre cosas, gr.tcias J. su
superioridad en la comulcacin humana, pero U!tibiCn que ::,upe-
nondad se h.1 a!lrmado a Jc ld cuiTlunit.-acin con el mun-
do. Habiclldu sal Jo ..._Id pcrioJo culoniJL senLintt.)::. Lt
ncccs!d:hf de i'c'\'Jlonr esta t'OmunicJcin .._on d mundo; pero :1qu
uml11'n parece la parodi.1 Jntt-z'cdc a Ll Yusin en scriu. Lu::i lujJ-
noncJmctkJnos ele los ,tus sesenta, ,d Ikgarsc a adoptar el !eh:' al
de su pas que bomb,udcdb; a Viewam, trJLiron de \'oh-cr ._t c"lll:on-
uar iJ \1,la d;,_-l buen :\lgo J: como los indios de las
none-s Scpknla, querb!l prescindir del dinero, olvidar libro:,
) b cscrirun. mustrJr su inditCrcnciJ por el vcsrido, - rc'JJUJlciar
usu de L.1s m;lquinas, h<tcerlu todo ellos solus_ Pe; u ....:omu-
tu,dades <:::.taban evtdent<;:ncntc ch:stinadas al fracaS(l, ptlt'Sto I.JLk p!Jn-
l.tlun '-'::,dS pntlllrl\-u::. S\lhn, lil1J 11h.'lll,dllLtd
pertl'CLJutel!tc UhhJcrru. El ""Club i\l((htt'run-c" por su L
pnnHte a utw \ir c'SLt zambullida en ei mundo .nimHi\'l) (:1Userh:i"
1
de iibros y el de rop<1) sin poner en duda Lt cnnunu
1
-
cbd Llt su \-ida de '"ci\iliza,__lo'': d xito comercial de L'SU
1
dca es btcu
COlh)d. .1 Lts rc-hglunes Jntiguas \- sonmcou-
tabics; dan prueba de b fuerza que tiene esa tenc.1t:ncu, pero crcu \-;_l
l.jlh_" nu encanurL.L d regreso al pasddo e:, rmpo,:,ible SJb-c-
llios l_lUc> y.J no l:t mor:1! (l:.t del "rudo v,_de", puc::.
va hemo::. experimentado :-,us cunsecucncias; pero luy l]Hc encontrar
nun,_ts mttrLhccioncs, un: lHlt'\'._l lllUtivaciu p:1rc
1
J:t-., d
1
3
0
EPl UG0
fin de p11der pncibir su sentido_ La cJpaci(bd Jc 111\}'n'Y>S:K\.nn \.
de ldcntific:cin inc;t::mt:.ncl busca eruilibr:u-sc cnn una valoracrn
del ritu;d y de h v'f0 ]'('demos de que el rcgrt'_r...c
.d terruilo sea snfl<--it:nte_
Al rciJnr v ::nulizar l.t histona de L1 cnmuista de :\mfric;, me
he visto llevado a dos condusioncs :1pMentcmcntc contr;dictnr;s
P-u d hablar de hs r'onns :--de hs C"spccics de cnnHmtcJcin_ me coln-
gu& primero en lma pcnpcnn:; tipPl0gicJ: ]c-.s indinr... f:n-nrcu::n d
intcrcambi'-' cnn elmund(', los curoptos_ d mtcrombin cnn los seres
hum,mos: ninguno de ln_c, dns es ntrnse-!'Jmtntv supni()r al otro.
lns do:-- ;1 la \ez: --;1 ganamns en un )ano. n-
dcrnns nen'sJri:nnentc en el ntro. P<:rn :1l mismo tcm>P. tiri lk'Yado
J comprobar unJ c\olucin t"ll la "tecno!ogi;" del srnbc,J_ir...mo; f'.tr:J
sJmrlJficar- esta nolucin r...e puede reducir J la .q;;:rici0n de !:1 escri-
tura. Ahora bien. b prcSCJVJ de b C'->Cntun (x\-orccc !a inlrnvic;J-
cin a c-xwns;s dd rittuL cumo L<mbin ocurre con Ll cnnccpci6n
linc;] del ticmp(_) (l, de utr:\ lllJllCfJ. con lJ rercepcin dd ntrn. ;f--b!wl
t;mhin Ulld CYPiucin <"ntrc lJ. cornnn1ncin nm el mundo ,. L1
comunic1lic1n cnrre los !wmbre-s? En tmino.:, mc1s g:cncnk.s. S! es
que h:1y nnlucin. no Ytwhc -1 cncontT;n el concq1to de barl Jrlt'
1JU setllidn no
P:1r.1 mL la solucin de ;_:p0rfJ nn umssrc eu ,1kmdonar una
de las dns c;nn nd_s bien en rc-cnnocTr, p;lr3 c:1cb ,.,.\'.11-
to. mltiples qnc condenan :.1l frxasn rodJ tcnLlti-
\':1 de b_ his\(>rTJ F_qo e<- lu qne c:'-:rlicJ que el rn-1grcso
tcnwl<Sgico. cosa que sabemos dcnns_Ddo bien ut db_ nv imrli-
quc superioridad en el pLllw de ln<; vah>res nwrakc:: Y c::ornks tam-
pCK0 unJ infCrlorid-Jd). sncif"cl:ldcs C"on c-:icritun c;on rn;s :1\",lH-
z;cLJs que );_e; snciccL1dcs r...n pcrr_> '--i1' dnrbr si h:1Y que
CSCOf:Cr entre S(lt'icdack<:: nn S;lcrificin Y sncwd:dcc; cnn nut-m7:1
En ll(T(' pbnP. la cx'cncn{-; es dcs:1lcnudnn el dcc::co
de el ndi\lduabsm'' de L1 c;ocircbd igu;[!t;ru y dt' a
L-t c;pq,Ji,Lld _)! de !.1-.:: .. _,,cw;hdc-.::
..,e t'iH ulnr .1. entre
otrns. en 1<><.: cst:1dns rntaliLlrics. stos <-,e 'arc'ct'n Jlnilln mnn<:.trun-
sn :] qut tona BernJrd Sin\\'. 'rt'sentic1o. segn parece, )-'('r ]qcJ,_
rJ LhtncJn: Llll 1(-n Ctlll1(l ,- t;m rc .. nln -s1 ,-;_ l se""- \.;;Url0s,
chrumcntv modernns en tJnU' qne nu c;e ks puc'clc ll1 a ],_e;
snnecbdcs c(ln sanifiCJom l L1c; S('CiccLicks cnn nur;nv:L ruinen sin
ern!nrs;n nnto::; nsp:os de hs dos, Y mcrccC'r:ln ];, crc:lci,'n d:. una
'p;tLlbra-\;lli,JJ ,. o;;nn scvicd;ck_-.: cnn
Cc:mo en
mnas. V' prnf"cs;; un;1 rclgl0n de l'St:lcin comn en Lls '-cgnnrl:ls, t'l
263
cst5 funcLtdo en d principio kJcmuzoyiano del
''todo \-,de' Como en el sKrificio, se mata primero en casa: conw
en el c.dso de bs lruunz;:s, "t' disimula y se niega la cxistc'ncia de e-sas
muntt>-- Como en aqnz:l, se elige individualmemc a bs vctimas;
cumn en ('st;;s. se bs t>xtcnnina sin ninguna idea de rituaL El tercer
trminn existe. pero es peor que los dos anterior<..'S: qu hacer?
l a funTu de discursn cuc -.:e impuso a mi para este libro, b hsto-
r\;1 rcsulu talllbin del deseo de trascend'-'r los lmcs de
la csnituu sic;tem:tica sin "regresar" por ello al miro puro. At com-
f1MJr a CllklJl con Cort-r..., a Cort0-s conl\1octezuma. romo concien-
cu y_uc hs {nnac; (k b ce>municacin. tanto rroduccin como
mterr-rcL1CJ01L :nm si snn wyn-.:;_les y eternas. no se ofl-ecen a la
libre cltccin dd escritor, sino que estn correlacionadas con las idco-
!ogLts en vignr. y csn rrnsmc pueden voh-"t:TSC su signo. Pero
nLll e::- el discurso aproi,dn p<wl la mentalidad hetcrolgica? En
b ci\)lizacilni curupcJ.. el hct ,encido al iii)'Thl1_;;: o ns bien, en
lug:lf dd discurso polimnrt""o. <;e- impusieron dos gneros homog-
neo:,: L1 cienci.1 y tocln ln que- c_c;tfi emparentado con t'SL en rela-
cin con d ch::;<"ursn :,)_c..ttm,tic'; ia hteratura y sus ,1\"Jtarcs practican
el discnr_._,,, JLll-r:JtiYn. Pn(\ cstt' ltimo campo se va estrechando da
,-nn dL1 lust:1 los mitns se reducen a cuadros con doble. la
lw,tnri; misnu es snstitnicb pnr el anlisis sistcmiticcl. y las no\"das
iuch,ln ;1 hrun p;Htidn contr.1 d dtsctrrollo temporal. en pro de ];-_
10nn:1 y tienden J la m:ltriz inmYil. Yo no f'(_1db scp,1rar-
nlc' de 1:1 \'ISI0n de los sin renunciar al mismo tiempo
<1 h tf,rma drscursiya deL qnc se haban ;:propi-<dc. Scnw.la
ucn-..,id:HI no Yen en llln 1ncb de individuaL pcr eso lu escribo)
ck qt!(.\Lumc l'C\11 el rcLJto que nLi.s bien propone que de .-o]-
en'--] int'-.'tinr ele un solo texto. L1 crlllf'krntnuric-
jJ, ,j,.; '!l'-n nJri Jli'J' y de\ di:-;,rurso sistcm:lticT (h u! !llancr;J
se p<llTZ(d nls. en cuant J ;!]
rucicnch :ll CO,tJACl"lC'lll de tnda consideracin de \'d]ur_ ,1 LJ 1_k 1--lcro-
1\\, - \.-k 1n1.vhn-:; histc'1Tldores
_r\lu-
,-,-:; '[lh' rl-Llt'' ]]( \an : <'trr1s
no. Al
h
lY'>; histona. ,Jc
tL \rLn y fli:n scmiclo: un rcL ,_- t::'
nn (-,-.. !Y'i'l\)( IllC' pc1rt'CC I1L''
Ti" t'l1 tnL puc-.::r_,, '-1\'
r:nnbin
1
3
1
26-t EPLOGO
La historia ejemplar lLt existido en el pJsadu, pero el trmino y:
no tiene elnsmo sentido :dJOr:l que entonces. Desde Cicern se repite
el dicho que reza ffiifLWd m,gf_;;- vitae: su sentido e" que el destino
del hombre no se puede cambiar, y que uno puede mo.JcLir su con-
ducta presente siguiendo a los hroes dd pasado. Lsu '--unccpcin
de la h1sroria y del '-kslinu perl"l'H,l ,-uu !a dl IJ tdcolugb
individuJlista mudcrna, puesto que con dla se prefiere creer que b
vida de un hombre le pertenece, y qnc no tiene rLlh que YCT con
la de otro. No pienso que el rel:lto de la conquistJ de AmricA sed
ejemplar en d st"mido de qul podr; representJ.r una mugen f1d de
nuestra relacin con d utro; no slo Curtz's nn es igtul a Coln, sinu
que nosotros ya n somos igtulcs J. Crts. Dice d dicho '-lue si st
ignora la histurid se corh.' el ricsg::o de rt'pdirla; pcru no por
cerla se sabe qu ez, lo que debe had ..'r Nos p;ncc,mos con-
quistadores y somos de cllus: su LJl'mplo es instructi\TO.
pero riunca c-z,laremos ZJCt!,uros de que, a! !lrl cnntportarnus como
no estamos imitndu!ds, pues tu que nos adapum.os J.
las nuevas cir>...:unstJrh:ias. Pero su histori:l ptkdc sn ejemplar para
nosotros porque llllS p!...Tlllitl' rctlcxwn:u nosutrus rnismos, dcz,-
cubrir tanto lcts scrncjanzas C1>mo las llitlTencu:;: una vez mis, el cono-
cimiento de uno mismo pas:t pnr d del mru
Para Corts, la UJlhlUl<-;t:t dd s:tber lk'va J L1 del poder. Conservo
de- l la conquistJ dd sJ.bec aun si _"S para resistir ,d poder. 1 by cier-
ta ligereza en .._-on condenar a los conquistJdores maine.
)' aorar a los indio;, bu('llUS, lOlllO S luS[Jr:l C0l1 ICJcntL;tr e} mal
para combatirlo. R:conocc-r la su_wnori.._Ld de los conquistadons en
tal o cual punto no sigmtlu que se le:::, elogie: c:s ncet:':i:iru analizar
las armas de la cunqlJisla s1 p<...hlcr dclcnerh algn da. Por-
qw: bs conquistas uu pcTtcnecc>n slo al pJsldn_
No crC'o que la hismna ubcdczct J un sistema_ ni qu,, c>us supues-
tas 'Jc)-rcs'"" pc-nniun d;.;,lLICr LL) ('urnu::o su,_-uks futura..,_,_) stquicn
presentes .. Creo m:ts bien -lUC d haccrsr consciente de Lt rcLnividacl,
y por lo tamo de lo ,lrbtrario_ de un r;sgo de nuestra cultura y; L''>
desplazarlo un poco, y que la historJ (nu L1 ciencia_ sinu su \Jb_jctoi
no es ms que unJ seri.: de esos ckspln::lmJuuos rmpcrccpriblcs.
NOT;\ lllllLIUCRAF!C\
tc:.:.lus l'Il e::, u \<:LLI<'m JtHC todu de Co!<:m, lun;,
1
iuo-
:h_ :>Lb y ,_-unp;ulcros (Ch:mc:t, Cuneo, ;\-L:ndn';, \-!u
lo,(;::,, nLus ,k !u;, c'd11ll'lrlj-ll)LJlL'(l<., ,.._. Coln: 1-\drd tvl:\n';,
B,-ru:1kla. l--Icnundo CukHL ()\iL'do. Las C:-tsas_ bs biugntb:. ntchk; __
ILh, Ll de \tkLtrug.l i ';dd d,,i 11111)' I!LIX!i[fh,! . .:ci/,Jr ,/,Ju Cri:;t,h,j (_..',1/,!/, BucilllS
Aw:s, .Sud,unericJna. i 'J.-+2) s1guc sicwlo de agncbbk !ctturJ., .1bslr:h nn
,Jc su Lkismu ... A.c:,tLu Lk Jp.ircc,T en tiaJll.:ls un,l. \'lliunlmtl;,J biu<'Ll-
tJ.L J- .. ( C,;fr
1
1ilh. Haclwctc, i')S j Uno Lk lu::.
Ulil'> qul t(k'Jilll1U\ Lk ,_cr.._-,_ cl cu1u .1qui tr:ltJJu es d deL 0Lc"hki. "\X:lut
Culumbu;, SJW bndng_ in,,, .. 'iV!,,"l ,,J,-,.,-- r '"'' r 1
. 1>\ , ,, l"tld'c,ang:; ,!! r JC :-\ncr',-,
11
8-l ! 4-f 1 rP- td3-6S9: J pnmcr.J \"lSU Lb d)lt_-)u-,iu:l<'\
d, Ob(bL ;,un '-ump!c.:Ullkllt_- lo cuJ.l cxplL.-,; c.'n une ':!l
> t,:Cn:._r,] eL_- ub_Ctl') y .,;i; p.:nk pur Sll :dl'uluQ,l :\ (_:_T-
b;, t'i1 Li liiJI!il;t!c:, ,/e Lio !n.iu_c .\"1/i'Li De (..',!/,) ,) c,ll)::,;',' h'fJLII
,/,.::- ,/,- () .. (cd,i, :\txuJ. h.mdo Lk Cu!tuu lJ7S \<lnQin.d it.di_
1
-
Ih.i )IJ>'JJ, C':illlLlU _l:l <-k Ll iLl(UrJkzJ dl c:,lklli, ck:>LC ll!l Plill[l;
c.L \'bU qu_ tJlnb:cn _::, dtkrdH\'
S\)Lh' d hcc"ltu slul:.d Jc..i ll\lTC!Otl.lr' (-_'::, ubLh Li j.._
p Ci:.n:nu ,; du !l,!fI'C.ili.\ l'!cJH,ft_,
1
.\:-i .' .. P-1::::,, l'Li
l')(,lJ.: ul!lL[,_-k UlLilll!li_'[S,; Y llllilhT<Y:dS Ll (J,r:Lu
j,. l H r:JIc-c Ti,.',' --'1 . ' j '-' 11 -
J - '-d '" 11,, '- ,, e'! L. ,;iL! i,{, ,\dt', I"T'J"! f(,(
L, j'l-\1,
,-" L,; lll!'OI,-Jc;u ,, :l!!k''' ,
l

.\ Lxk<>_ l-' 'llcl" -l.._ CullULl E\.:ulh:Jmr, ,_ 1950: ,,Lud _ L
1
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f--L,\ 1111' <:iliU nu,:->ubl
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l_ i \ '' i :,j( \
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1
3
2
266
\lllcl Y:tliDSS11'\:1 f, 1\l<.'
L_1 lii"t,Jr-ia de :-'v1"\1'J'
L\ BlBUGGF.'\fl\:1\
,t11i-
'r\
267
l5J PJn bs carancrfstios form:dcs de b rcprcscntJ.cin entre los mcxic.J-
nns. hJcTn :wturicbd bs ,_-scritos de D_ Robcrtson. cjclllplo. 'tv1cxican
!udin :nt J!Jd tbc t\tl:mtic flltn :;ixtl'cnth to tightccnth ccnturics', en F
Chi:Jp,i) iul ' Fir_cf t!!!d(C5 ,:r -imcrir,1, Bcrkdcy-Los Angeles-Londres, Uni-
,-,:rsit\- ,( Cjjt(,miJ Prc-:s. 1976. t. 1, PP- .f83---1-CJ4.
\ \1_\P
Cr.m p.lrtc- de las fuentes utilizarlJ.s pan. este captulo son las mismas que
pJr:l el JIHnio; H:1y que ai'ndirks bs dems obras ele LJs CJsas, los tratd-
d0s de Scpti!,-ccla \.de Viwri.1 y muchos documentos de las autoridades ciYiks
: nLp:iosas
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3. Cul;'m Jv;,lJnbJ.rCJ en .f-LitL g:nh:du de Thludurc ,1..- l:hy_ .._n
4.1JILTi;, c]!Urlc< Frand'un. 15'J-t
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