ACUMULADORES Los sistemas hidrulicos son almacenados y sometidos a considerables presiones, y golpes / picos (peak) de presin.

A diferencia de los gases, que son comprensibles y pueden almacenarse durante un perodo de tiempo, los fluidos hidrulicos son normalmente incompresibles pudiendo generar golpes de presin y daos. Los acumuladores solventan estos problemas, suministran un medio para almacenar estos fluidos bajo presin. Varios son los tipos de acumuladores aplicados en los sistemas hidrulicos, estos son de peso, que usa la fuerza de gravedad, de resorte y acumuladores a gas. En principio el fluido hidrulico entra en la cmara del acumulador y acta sobre el rea del pistn o de la vejiga para elevar un peso o comprimir un muelle o gas.

Cualquier tendencia a disminuir la presin a la entrada del acumulador, hace que el elemento (gas, peso o resorte) reaccione y obligue al lquido a salir hacia el sistema.

Los circuitos hidrulicos son equipados con uno o ms acumuladores. El fluido hidrulico almacenado bajo presin tiene varios propsitos. Los ms comunes son:

1. Proporcionar flujo adicional a la bomba. 2. Mantener el sistema a presin. 3. Energa para emergencias. 4. Absorber golpes de presin. 5. Eliminar ruidos. 6. Detener la expansin de la temperatura. Clasificacin de los acumuladores Los acumuladores se clasifican de la siguiente forma: 1. Acumuladores de contrapeso 2. Acumulador de Muelle (Resorte) 3. Acumulador de Gas Acumulador de pistn Acumulador de Vejiga

1. Acumuladores de contrapeso Estos acumuladores son el antiguo conocido (imagen 1). Se utiliza un pistn vertical, con facilidad para aadir o remover pesos, para hacer variar la presin, que es siempre igual al peso utilizado dividido por el rea del pistn que recibe el fluido hidrulico. Este es el nico tipo de acumuladores en que la presin se mantiene constante, hasta que la cmara del acumulador quede prcticamente vaca. No obstante, los acumuladores de contrapeso son pesados, ocupan mucho espacio y su uso es limitado.

Se utilizan en algunas prensas de gran tamao en las que se requiere una presin constante o en aquellas pocas aplicaciones en que sean necesarios grandes volmenes.

2. Acumuladores de muelle (Resorte) En un acumulador de muelle (imagen 2) la presin es aplicada al fluido mediante la compresin de un muelle espiral colocado detrs del pistn del acumulador. La presin es igual a la fuerza instantnea del muelle dividida por el rea del pistn. Presin = Fuerza del muelle / rea Donde: Fuerza del muelle = constante del muelle x (distancia de compresin). Por consiguiente, la presin no es constante, puesto que la fuerza del muelle aumenta a medida que el fluido entra en la cmara y disminuye cuando ste sale.

Los acumuladores de muelle se pueden montar en cualquier posicin. La fuerza del muelle, es decir, los lmites de presin no son fcilmente ajustable con estos acumuladores. Adems, cuando se requiere grandes cantidades de fluido, las fuerzas involucradas hacen muy difcil poder obtener muelles suficientemente grandes..

3. Acumuladores de gas

Probablemente el acumulador ms utilizado es el de la cmara cargada con un gas inerte, generalmente nitrgeno seco. Nunca debe utilizarse oxigeno, debido a su tendencia a quemarse o a explotar al comprimirlo con aceite. A veces se utiliza aire, pero no es recomendable por el mismo motivo. Un acumulador de gas debe cargarse cuando est vaco de fluido hidrulico. Las presiones de carga de gas varan en cada aplicacin y dependen del intervalo de presiones de trabajo y del volumen del fluido requerido en dicho intervalo. La presin de carga del gas no debe ser inferior al 25% (preferentemente 33%) de la presin mxima de trabajo. La presin del acumulador vara en proporcin a la compresin del gas, aumentando cuando entra el fluido y disminuyendo cuando sale.

3.1 Acumuladores de Pistn Otro mtodo para separar el gas del fluido hidrulico es mediante un pistn libre imagen 3 similar en construccin a un cilindro hidrulico, el pistn bajo la presin del gas en uno de sus lados tiende a enviar afuera el aceite contenido en la cmara opuesta. Aqu, tambin, la presin depende de la compresin y vara con el volumen de aceite que hay en la cmara.

3.2 Acumuladores de membrana o de vejiga Muchos acumuladores llevan incorporada una membrana o vejiga de caucho sinttico (imagen 4) que separa el gas del fluido hidrulico. Como ciertos fluidos in-inflamables no son compatibles con las membranas o vejigas convencionales, es importante seleccionar el material adecuado para las mismas.

El aceite disponible puede variar entre el 25% y el 75% de la capacidad total, segn las condiciones de funcionamiento. Trabajando fuera de estos lmites, la vejiga podra dilatarse o comprimirse demasiado, limitndose su duracin.

TAMAO DE ACUMULADOR

La talla nominal de un acumulador puede ser cuidadosamente seleccionados y calculados para asegurarse obtener el volumen (Volumen de trabajo) de fluido hidrulico que pueda ser absorbido o descargado desde el acumulador.

APLICACIONES En muchos sistemas hidrulicos es necesaria una gran cantidad de fluido para efectuar el trabajo pero ste se realiza slo intermitentemente en el ciclo de la mquina. Por ejemplo, en una mquina de inyeccin, el cilindro de inyeccin debe moverse muy rpidamente cuando la pieza se forma, pero permanecer inactivo cuando se retira la pieza y durante el cierre y la abertura del molde. En lugar de utilizar intermitentemente una bomba de gran caudal, este sistema permite almacenar fluido en un acumulador con una bomba relativamente pequea y descargarlo durante la parte de "inyeccin del ciclo.

Otra aplicacin sera, en un sistema en el cual es necesario mantener una presin durante un perodo, tiempo muy largo, la siguiente: en vez de dejar la bomba funcionando constantemente al taraje de la vlvula de seguridad, se utiliza para cargar un acumulador mientras ste mantiene la presin, la bomba puede descargar libremente al tanque. Se usan presstatos y vlvulas de seguridad y descarga para control peridicamente la carga del acumulador o la descarga de la bomba cuando se pierde fluido debido a las fugas del circuito.

Los acumuladores pueden tambin instalarse en un sistema para absorber choques o puntas instantneas de presin, debidas a paradas bruscas o inversiones del caudal de aceite. En tales casos, la presin de carga prxima o ligeramente superior a la presin mxima de trabajo, consiguindose as absorber las puntas de presin y evitar al mismo tiempo una flexin constante de la membrana o de la vejiga.

Como precaucin, el acumulador tiene que aislarse completamente del circuito o estar completamente descargado, antes de iniciar cualquier desmontaje de las lneas del circuito. Nunca debe de desmontarse un acumulador sin antes descargarlo, bien sea de gas, pesos o muelles.