Contratos Modernos

ACTO JURDICO - CONTRATOS I.- DEFINICIN El acto jurdico es un hecho jurdico, voluntario, lcito, con manifestacin de la voluntad y efectos queridos que respondan a la intencin del sujeto de conformidad con el Derecho Objetivo. Sin embargo no podemos dejar de mencionar que en la doctrina del negocio jurdico al hecho jurdico voluntario se le denomina acto jurdico y se le concepta como una conducta humana generadora de efectos jurdicos que pueden ser lcitos o ilcitos. El acto jurdico bajo este concepto es, pues, resultado de una conducta humana productora de efectos jurdicos precisos y previstos en la ley, lo que lo diferencia del negocio jurdico pues produce los efectos por que el sujeto los ha querido y perseguido voluntariamente y as, dentro de este orden de ideas, en el acto jurdico los efectos se producen ex lege mientras que en el negocio jurdico se producen ex voluntate. Pero, no es ese el criterio informante en nuestro sistema jurdico ni el concepto incorporado a nuestra codificacin civil, ya que el acto jurdico es una especie dentro del hecho jurdico pues aqul descarta la involuntariedad y la ilicitud, lo que es indudable; que la palabra acto es indicativa de una determinacin de voluntad y que, aunque algunos eran de opinin que el trmino acto jurdico deba comprender el hecho voluntario, tanto el lcito, este parecer era inaplicable dentro de la sistemtica del Cdigo de 1936, que asignaba el carcter de licitud al acto jurdico. Conviene, entonces, destacar que la voluntad que genera el acto jurdico es la voluntad privada. Es la voluntad declarada por un sujeto que, con plena conciencia, la destina a producir un efecto jurdico. Por ello queda comprendida en el mbito del Derecho Privado, mxime si el declarante no la emite ejerciendo una investidura o funcin pblica, pues no es la voluntad del sujeto investido de una potestad jurisdiccional ni la del que por la funcin que ejerce da lugar a un acto administrativo; en ambos casos, citados ad exemplun, los actos quedan comprendidos en el mbito del Derecho Pblico. De la voluntad de la que se trata es la voluntad de quien, actuando como un sujeto sin investidura o potestad pblica, configura una cto que queda comprendido en el campo del Derecho Privado. La voluntad que genera el acto jurdico es la de un sujeto que acta simplemente como tal, como un sujeto privado, y por
1

Contratos Modernos

eso el acto jurdico incide sobre toda clase de relaciones jurdicas, sean patrimoniales o extra-patrimoniales, o trtese de derechos creditorios o reales, sucesorios o de familia. Segn lo acotado el artculo 140 del Cdigo Civil, el acto jurdico es la manifestacin de voluntad destinada a crear, regular, modificar o extinguir relaciones jurdicas. La nocion corresponde al concepto implcito incorporado al adoptarse la teora del acto jurdico a nuestra codificacin civil y a su entroncamiento con los Cdigos argentino y brasileo. Adems, guarda conformidad con la moderna doctrina que ve, en el acto jurdico o en el negocio jurdico, una delegacin del Derecho Objetivo en la voluntad privada de la facultad de autorregulacin de los propios intereses jurdicos, esto es, de permitir a los sujetos que van a constituirse en parte de la relacin jurdica, o que ya lo son, la posibilidad de, precisamente, crearla o de regularla, modificarla o extinguirla. De este modo, el concepto de acto jurdico explicitado en el art. 140 supone reconocer imperio de autonoma de la voluntad en la medida en que no colisiones con el orden pblico, siendo necesario dejar establecido, por ello, que la voluntad requiere del amparo legar en la misma medida en que el ordenamiento jurdico, para tomar en cuenta el efecto jurdico producido, requiere de la voluntad, pues no puede concebirse el reconocimiento y tutela de actos jurdicos con finalidad contraria al ordenamiento legal. II.- CONTRATO Un contrato es un acuerdo de voluntades que crea o transmite derechos y obligaciones a las partes que lo suscriben. El contrato es un tipo de acto jurdico en el que intervienen dos o ms personas y est destinado a crear derechos y generar obligaciones. Se rige por el principio de autonoma de la voluntad, segn el cual, puede contratarse sobre cualquier materia no prohibida. Los contratos se perfeccionan por el mero consentimiento y las obligaciones que nacen del contrato tienen fuerza de ley entre las partes contratantes. Clasificacin de contratos Unilaterales y bilaterales Onerosos y gratuitos Conmutativos y aleatorios
2

Contratos Modernos

Principales y accesorios Instantneos y de tracto sucesivo Consensuales y formales o solemnes Pblicos y privados Nominados o tpicos e innominados o atpicos III.- NULIDAD Teniendo en consideracin los antecedentes del sistema de la nulidad adoptado por el Cdigo Civil vamos a trazar la delimitacin de su concepto. Para ello, debemos recordar que el acto jurdico para llegar a tal debe tomarse con la concurrencia de sus elementos esenciales, que a su vez, debe haberse formado sin vicios que la afecten y que su manifestacin sea su fiel expresin, sin distorsiones ni perturbaciones conscientes ni inconscientes. La nulidad viene a ser viene a ser entonces, una sancin legal, la mxima sancin civil, cuando el acto jurdico se celebra sin sus requisitos de validez, o cuando se celebra con perturbaciones o distorsiones, puesto que lo priva de su existencia, validez y eficacia. La nulidad, como sancin, puede alcanzar a la generalidad de los actos jurdicos, pues se funda, unas veces, en consideraciones de orden pblico y, otras, en la cautela de intereses privados, siendo estos fundamentos, precisamente, los que permiten distinguir la nulidad en absoluta y en relativa. El carcter de sancin que tiene la nulidad surge de las propias disposiciones del Cdigo Civil y es una consecuencia de la celebracin de un acto jurdico con causal de nulidad existente en el momento de su celebracin. Se diferencia, por ello, de toda otra figura jurdica con la que pueda tener algunas afinidades en cuanto a dejar sin efecto un acto jurdico y extinguir la consiguiente relacin jurdica. a) La nulidad absoluta y la nulidad relativa La nulidad absoluta y la nulidad relativa si bien son conceptos diferenciados, la integracin de ambos nos da el concepto genrico de nulidad, que es el que hemos dejado trazado anteriormente. La nulidad absoluta es la que se fundamenta en consideraciones de orden pblico
3

Contratos Modernos

mientras que la nulidad relativa se fundamenta en la proteccin de intereses privados. El Cdigo Civil no contiene una nocin de la nulidad en ninguna de sus dos manifestaciones. Sin embargo, es preciso indicar que la nocin implcita de la nulidad absoluta conduce al acto nulo mientras que la de la nulidad relativa al acto anulable. Lo expuesto nos sirve de sustento para plantear el estudio del acto nulo y del acto anulable, esto es, el estudio particular de la nulidad absoluta y de la nulidad relativa, respectivamente, as como otras cuestiones complementarias al sistema de la nulidad receptado por el Cdigo Civil. b) Causales de Nulidad Absoluta La enumeracin de las causales es taxativa, lo que significa que el acto nulo slo puede serlo por las causales preceptuadas por el acotado art. 219, pues este es el sentido del sistema adoptado por el Cdigo Civil:

La falta de manifestacin de voluntad. La incapacidad absoluta. La imposibilidad fsica o jurdica del objeto o su indeterminabilidad. La ilicitud de la finalidad. La simulacin absoluta. La inobservancia de la forma prescrita bajo sancin de nulidad. La declaracin de nulidad por la ley. La oposicin a las normas de orden pblico.

c) Caractersticas del acto nulo Las caractersticas del acto nulo resulta de los principios informantes de la nulidad que resume el artculo 220 del Cdigo Civil, as tenemos: El acto jurdico nulo lo es de pleno derecho. La nulidad absoluta del acto puede ser alegada por quienes tengan inters o por el Ministerio Pblico. La nulidad absoluta puede ser declarada de oficio.
4

Contratos Modernos

El acto nulo no puede ser confirmado. IV.- ANULABILIDAD El acto jurdico anulable, o sea, el que padece de nulidad relativa, es aquel que renen los elementos esenciales o requisitos, de validez, y, por tanto, es eficaz, pero, por adolecer de un vicio, a pedido de una de las partes, puede devenir en nulo. No ofrece, al contrario de lo que ocurre con el acto nulo, dificultades serias en su delimitacin conceptual. Por su origen histrico y por su evolucin, la anulabilidad est determinada por una imperfeccin menos trascendente que la que determina la nulidad. Puig Pea1 acota que as como la nulidad no produce los efectos propios deseados por las partes, el negocio jurdico afectado de anulabilidad produce ciertamente el efecto a que se dirige, ya que de momento contiene todos los elementos constitutivos indispensables, slo que, en virtud de estar afectados algunos de estos elementos por un vicio fundamental, puede ser impugnado y, en consecuencia, destruido. Espn2 dice que mientras no sea impugnado y anulado, el negocio anulable es vlido pero que, como es impugnable, su eficacia definitiva depende de que se invoque su invalidez ya que, transcurrido el tiempo hbil para el ejercicio de ese derecho, no hay diferencia con el negocio vlido, ya que el negocio anulable se convalida y su eficacia es definitiva. Para Betti3 anulable es el negocio que, aun no careciendo de los elementos esenciales y hasta originando la nueva situacin jurdica puede, tras la reaccin de la parte interesada, ser removido con fuerza retroactiva y considerado como si nunca hubiera existido: la nulidad surge slo por efecto de sentencia cuando un interesado toma la iniciativa de hacerla pronunciar por el juez como consecuencia de los vicios que afectan al negocio. Por ltimo, para Stolfi4 la anulabilidad produce un estado intermedio entre los actos vlidos y los nulos, pero a diferencia de los primeros los actos anulables pueden ser impugnados por que les afecta algn vicio a su constitucin interna y, a diferencia de los segundos, existen ab origine y producen sus efectos.

1 2 3 4

Tratado de Derecho Civil Espaol. T.I. Vol. II, pg. 695. Derecho Civil Espaol. I, pg. 545 Teora General del Negocio Jurdico, pg. 353. Teora del Negocio Jurdico, pg. 95.

Contratos Modernos

Las opiniones expuestas son indicativas de la uniformidad de la doctrina para conceptuar la anulabilidad, lo que es necesario tener en consideracin pues el Cdigo Civil no contiene una nocin y ella se infiere, al igual que en el caso de la nulidad, de la interpretacin de sus causales enumeradas por el art. 221 y por el criterio informante de la nulidad relativa contenido en el art. 222. Resulta, as, que el acto anulable es un acto jurdico al que se le reconoce validez y eficacia pero que, por haber existencia con un vicio que acarrea su nulidad, puede ser impugnado y ser declarado nulo.

a. Causales de Nulidad Relativa El artculo 221 del Cdigo Civil enumera las siguientes causales de nulidad relativa: La incapacidad relativa. El vicio resultante de error, dolo, violencia o intimidacin. La declaracin de anulabilidad por la ley. b. Caractersticas del acto anulable Las caractersticas del acto anulable las resume el art. 222 del Cdigo Civil: El acto jurdico anulable es nulo desde su celebracin, por efecto de la sentencia que lo declare. Esta nulidad se pronunciar a peticin de parte y no puede ser alegada por otras personas que aquellas en cuyo beneficio la establece la ley. Del acotado artculo 222 se infieren las siguientes caractersticas: o El acto anulable es vlido y eficaz.
o Requiere de sentencia que lo declare nulo con efecto retroactivo a

la fecha de su celebracin. o La nulidad slo puede ser alegada por quieres estn legitimados especialmente para accionar. o Puede subsanarse mediante la confirmacin. V.- RESCISIN
6

Contratos Modernos

Es la figura ms afn de la anulabilidad, el extremo que todava algunos autores la confunden, como expone Puig Pea5. Espn6 reconociendo que la distincin no es muy precisa pues la anulabilidad y la rescisin suponen un negocio cono todos los requisitos esenciales para su validez, considera que la diferencia ms importante radica en su fundamento, que en la anulabilidad es un vicio o defecto de los elementos esenciales del negocio, y en la rescisin, la existencia de un perjuicio. El Cdigo Civil ha cuidado de aplicar el concepto de rescisin con un criterio estricto, y adems restrictivo, superando, de este modo, al Cdigo de 1936 que incurri en variada confusin. El artculo 1370 precisa que La rescisin deja sin efecto un contrato por causal existente al momento de celebrarlo; y el artculo 1372, que La rescisin se declara judicialmente, pero los efectos de la sentencia se retrotraen al momento de la celebracin del contrato , agregando que las partes tienen la posibilidad de pactar en contrario y que No se perjudican los derechos adquiridos de buena fe. Como puede apreciarse, la rescisin tiene de comn con la anulabilidad que las cusas son concomitantes a la celebracin del acto o del contrato, que ambas requieren de sentencia judicial y que sta tiene un efecto retroactivo al momento de la celebracin. Se diferencian las causales y en que las partes pueden pactar en contrario de la rescisin, que la rescisin no hace nulo el contrato, sino que lo rescinde, y por eso, se reconocen los derechos adquiridos de buena fe, entendindose que debe tratarse de terceros. VI.- RESOLUCIN La resolucin tiene un fundamento y caracteres distintos de la rescisin y, desde luego, de la anulabilidad. Se produce por causas sobrevinientes al acto jurdico, pues afecta la relacin jurdica en su desenvolvimiento y se le reconocen efectos retroactivos. En efecto el vigente Cdigo Civil ha precisado y plasmado una nocin de la resolucin al establecer el artculo 1371 que La resolucin deja sin efecto un contrato vlido por causal sobreviniente a su celebracin y, en el artculo 1372, que La resolucin se invoca judicial o extrajudicialmente. En ambos casos, los efectos de la sentencia se retrotraen al momento en que se produce la causal que la motiva. Por
5 6

Tratado de Derecho Civil Espaol. T.I. Vol. II, pg. 700. Derecho Civil Espaol. I, pg. 550.

Contratos Modernos

razn de la resolucin, las partes deben restituirse las prestaciones en el estado en que se encontraran al momento indicado en el prrafo anterior, y si ello no fuera posible deben reembolsarse en dinero el valor que tenan en dicho momento, agregando que las partes tienen la posibilidad de pactar en contrario y que No se perjudican los derechos adquiridos de buena fe. Como puede apreciarse, la resolucin tiene en comn con la anulabilidad en que requiere de sentencia judicial que la declare, aun cuando puede plantearse extrajudicialmente, que la sentencia opera con efecto retroactivo, aun cuando al momento de la celebracin del contrato sino al momento en que sobrevino la causal y, por ello, las partes deben restituirse las prestaciones que ejecutaron, salvo que hayan pactado en contrario. Las diferencias con la anulabilidad son ms marcadas que las de sta con las de la rescisin, a lo que tambin hay que agregar que la resolucin tampoco alcanza a los derechos adquiridos de buena fe por terceros. VII.- ELEMENTOS ESENCIALES, NATURALES Y ACCIDENTALES El acto jurdico, si bien, como concepto amplio y general, es una abstraccin jurdica, no por ello deja de requerir de una estructura, la cual, por serla, requiere tambin de componentes. La doctrina no ha uniformizado criterios para la denominacin de estos componentes, aunque la ms generalizada es la de elementos, que es la que nosotros vamos a usar. En el desarrollo que viene vamos, entonces, a considerar la estructura del acto jurdico en base a sus elementos, los cuales se distinguen en tres rdenes: esenciales, naturales y accidentales, que, por lo dems, constituyen su clasificacin tradicional, aunque ya cuestionada por la doctrina moderna como veremos al ocuparnos de cada uno de ellos. Es con esta reserva que emprendemos su consideracin.
A. ELEMENTOS ESENCIALES:

Los elementos esenciales, los essentiala negotti, son los componentes imprescindibles que le dan carcter definitorio al acto jurdico, o sea, que han de estar presentes para que el acto jurdico alcance existencia jurdica, sin que la autonoma de la voluntad pueda soslayarlos o enervarlos. Todo acto jurdico los necesita como requisitos para su validez y eficacia.
8

Contratos Modernos

Pero, adems, es necesaria la presencia de otros elementos que son tambin esenciales, pero en relacin a cada acto jurdico en particular. Estos elementos son los que permiten que el acto jurdico abstracto se convierta en un acto jurdico concreto y para que ste pueda alcanzar su nominacin y diferenciarse de los dems. Enneccerus7, por eso, considera elementos esenciales tanto a los que integran el negocio en abstracto como a los que hacen del mismo un negocio de una especie determinada y sin los cuales o no habra negocio o el negocio sera de otra especie. De lo expuesto, deben distinguirse dos clases de elementos esenciales: los de carcter general y los de carcter especial. Los primeros son imprescindibles en la formacin del acto jurdico y su presencia es indispensable en la generalidad de los actos jurdicos; los segundos, lo son para cada acto jurdico en particular, para que adquieran su concrecin, por lo que tambin se les llama elementos constitutivos. A los elementos esenciales de carcter general el Cdigo Civil los llama requisitos de validez (art. 140) y vienen a ser la manifestacin de voluntad, la capacidad, el objeto, la finalidad y la forma, todos los cuales van a ser materia de desarrollo. A los elementos esenciales de carcter especial o elementos constitutivos se les requiere en relacin a cada categora de acto jurdico, pero deben concurrir con los elementos esenciales de carcter general.
B. ELEMENTOS NATURALES:

Los elementos naturales, los naturalia negotti, son los que estn nsitos en la naturaleza de un acto concreto y determinado, de manera tal que el Derecho Objetivo se los atribuye aun cuando las partes no los hayan incluido. Su presencia en el contenido de un acto jurdico concreto y determinado con prescindencia de la voluntad de las partes es lo que los hace elementos naturales, esto es, que sean correspondientes a la naturaleza de un acto jurdico, como ocurre con las obligaciones de saneamiento que, segn el Cdigo Civil, son inherentes a los contratos relativos a la transferencia de la propiedad, la posesin o el uso de un bien (art.
7

Tratado de Derecho Civil. T.I, Parte General II. Vol. II, pg. 600.

Contratos Modernos

1484),o, con los intereses, que son inherentes a los contratos de mutuo dinerario (1663). Los elementos naturales se diferencian de los elementos esenciales en que stos deben concurrir necesaria e imprescindiblemente en la formacin del acto jurdico, lo que no ocurre con los elementos naturales, los cuales, como acabamos de ver, son separables sin que su separabilidad afecte la validez y existencia del acto jurdico.
C. ELEMENTOS ACCIDENTALES:

Los elementos accidentales, los accidentalia negotii, son incorporados al acto jurdico por voluntad de las partes, en ejercicio de su autonoma, pero siempre que no se desvirte la esencia o naturaleza del acto y no exista prohibicin de la ley. Por eso, los actos jurdicos a los cuales se pueden incorporar estos elementos vienen a ser los actos modales. Los elementos accidentales se diferencian tanto de los elementos esenciales como de los elementos naturales, precisamente porque son ajenos al acto jurdico, tanto por no requerirlos para su existencia y validez como por no ser nsitos a su naturaleza, ya que su presencia en el acto se origina nica y exclusivamente en la voluntad de las partes. Sin embargo, tienen una caracterstica muy propia y es que una vez incorporados al acto jurdico, se trata de una condicin o de un plazo, la eficacia del acto les est supeditada, al extremo que se convierten en requisitos para que el acto jurdico produzca sus efectos, por lo que es acertado el apunte de Cifuentes8 en cuanto los califica como elementos accidentales in abstracto con respecto a todos los negocios jurdicos en los cuales es posible incorporarlos, pero esenciales in concreto, una vez incorporados al negocio querido. A los elementos accidentales el Cdigo Civil los denomina modalidades y considera como tales a la condicin, el plazo y el cargo.

Negocio Jurdico, pg. 138.

10