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Introduccin
La llamada ciencia de los materiales es una rama del conocimiento relativamente reciente y muy activa. Sus equipos de investigacin, esencialmente multidisciplinares (fsicos, qumicos, ingenieros, informticos, bilogos e incluso mdicos), basan su trabajo en el centenar de elementos de la tabla peridica, las piezas qumicas que componen la materia del universo. Con este aparente reducido nmero de elementos el nmero de combinaciones que se pueden realizar es tan grande que puede considerarse que acabamos de abrir las puertas de un futuro que actualmente slo podemos imaginar.
Nuevos materiales
El desarrollo de nuevos materiales va dejando obsoletas las clasificaciones tradicionales de los materiales, y las lneas de investigacin abiertas y prometedoras son mltiples. Por ejemplo, la fundacin COTEC para la Innovacin Tecnolgica estima que, slo en la UE, se han elaborado 1400 proyectos de investigacin en esta rea en los ltimos aos.
Nanomaterial tridimensional formado a partir de minsculas gotitas de metal lquido sobre una superficie de silicio. CGhim Wei Ho/Mark Welland, Nanostructure Center, Universidad de Cambridge
Ejemplos
Los diseadores de nuevos materiales utilizan sistemas de simulacin por ordenador para combinar tomos, calcular su estructura molecular y deducir sus propiedades fsicas y qumicas. A partir de ah, elaboran los prototipos reales de aquellos modelos que tienen ms posibilidades de poseer las propiedades buscadas, con el consiguiente ahorro de tiempo y costes. Veremos nuevos materiales que han sido elaborados por varias empresas, como LyondellBasell, que se han expecializado en los nuevos materiales que deben sustituir aquellos que consumen mucha materia prima.
Metocene
Metocene
Este plstico ecolgico y de alta calidad que es producido usando la catlisis de metaloceno, es el resultado de muchos aos de experimentacin. Este pertenece a la familia de polypropilenos, los plsticos PP, que fueron producidos en los aos 1950. La llegada de la nueva generacin de PPS anuncia que numerosas mejoras podran ser alcanzadas, teniendo tanto a los usuarios como a los clientes en mente. En la combinacin con Pristene, Metocene ofrece la mayor transparencia en la gama de productos de poliolefina.
Metocene
Su rigidez rivaliza con l de un PP homopolimero. Sus caractersticas estticas incluyen el alto lustre, el resplandor y un alto grado extraordinario de transparencia. Como Metocene usa relativamente poca energa en su fabricacin, satisface las exigencias de mantenimiento: sumamente fluido y as puede ser trabajado ms rpidamente. Es tambin notable su peso bajo especfico y la resistencia de impacto, an en temperaturas bajas.
Metocene
Una proporcin grande de plsticos es usada en la industria de embalaje. Slo una muy pequea proporcin es destinada a edificifaciones/construccin. No obstante se evala crecer en equipamientos y componentes para empresas constructoras. Hasta ahora su empleo ha demostrado funcionar en confitera, embalaje de cosmticos y cubiertas para dispositivos de almacenaje de datos.
Paneles Sandwiches
Paneles Sandwiches
Se ha desarrollado mucho la industria de prefabricado en la construccin, sobre todo en elementos que fcilmente se pueden comprar en cualquier mercado, y sobre todo que facilitan el recambio, emplazamiento, distintos tipos de revestimientos, as como grosores, hasta oleres incorporados en el material para crear ambientes diferentes.
Paneles Sandwiches
Estos paneles se pueden utilizar para diversos fines, como paredes mviles y fijas, vanos, falsos techos, cavidades, nichos, deprimidos, hornacinas. La lista puede seguir incrementndose porque cada da se registran ms de 20 nuevos materiales destinados a satisfacer necesidades habitacionales y de confort.
Se pueden lograr superficies pulidas, opacas, satinadas, cromadas.
Textiles tcnicos
Textiles tcnicos
El trmino textil tcnico se refiere al textil preliminar o productos semi-elaborados que no son usados para la ropa normal o en artculos para la casa; son desarrollados principalmente con objetivos tcnicos, con propiedades especiales, desde termales, mecnicas o qumicas. Es por esto que las propiedades del textil son optimizadas y existen otras que son aadidas.
Textiles tcnicos
El conocimiento del campo de ingeniera (p.ej. los principios de construccin de peso ligero) o de focos de investigacin corrientes (p.ej. la microelectrnica) tambin es transferida a la industria textil y as continuamente abre nuevas aplicaciones y mercados.
Textiles tcnicos
Las reas en que pueden aplicarse los textiles tcnicos estn volvindose ms diversas. Hoy pueden encontrarse en la agricultura y selvicultura, horticultura, la ingeniera, el calzado y la industria textil, la geotecnologa, medios de transporte, deporte y tiempo libre. Sin embargo no slo se utilizan en estas ramas debido a sus calidades tctiles y estticas especiales tambin se emplean frecuentemente en la arquitectura, el diseo interior y la falsa arquitectura, aislamiento sonoro y proteccin contra incendios.
Constantemente los diseadores e ingenieros desarrollan revestimientos para pisos de distintos e inimaginables materiales, ya sean para oficinas, fbricas, bares o restaurantes, incluso las bellas alfombras para el hogar; hechos con materiales visualmente espectaculares, donde la grfica, el color y la textura conforman un conjunto remarcable. A pesar de la limitacin que nosotros mismos ponemos a veces cuando experimentamos con un material y le cambiamos el uso, la riqueza de materiales existentes demuestra ser prcticamente interminable.
El textil para pisos puede ser hecho de lana, algodn, fibras sintticas y fibras de planta y animales. Los procesos de produccin son variados. En trminos de alfombras, distinguimos entre tcnicas diferentes, alfombras tejidas a mano y las alfombras hechas por las ms potentes mquinas.
Adems encontramos alfombras elsticas, de linleo, caucho, PVC, CV (vinilos con almohadilla), la poliolefina y PU (poliuretano). As varios mtodos de produccin son usados segn el material.
Madera
Corcho
Materiales como la madera, el corcho, los laminados, el cristal, los metales, piedras natural y sintticas, tambin son empleados como revestimientos. Para no mencionar todas las clases de piedra artificial, podemos encontrar bloques de hormign con diversas tcnicas, revestimientos con cermica producidos usando una variedad infinita de mtodos.
Hormign
Cermica
Conclusiones
Seremos (o sern) los jvenes investigadores los que, gracias a los aprendido con y de nuestros maestros y conociendo la investigacin de la fsica de materiales que se hace hoy, la convertiremos en tecnologa en el futuro.
Son varias las preocupaciones sociales que mueven la investigacin en ciencia y tecnologa de materiales a nivel mundial: por el medio ambiente y el desarrollo sostenible, que se plasma en la bsqueda de nuevas tecnologas para la generacin de energa, dispositivos energticamente ms eficientes y materiales reciclables y menos txicos; por la salud, as, junto a la biotecnologa, se trabaja en el desarrollo de huesos y tejidos artificiales biocompatibles, sistemas de liberacin de frmacos ms eficientes y seguros, sistemas de depuracin de agua, etc; por las TIC, ntimamente ligadas a los avances que obtendrn y estn obteniendo los cientficos que trabajan en nuevos materiales magnticos, pticos y electrnicos; por los bienes de consumo, investigando desde nuevos aditivos hasta nuevos materiales para embalaje; y por el transporte, donde estructuras ultra-ligeras de aluminio para automocin, sistemas de frenado para trenes de alta velocidad, aviones ms estables o azulejos aislantes para la reentrada de transbordadores espaciales; son slo algunos ejemplos de cmo la ciencia aporta nuevos materiales de altas prestaciones que hacen el trabajo ms rpido, seguro y confortable.
Bibliografa
_Advanced Materials by Design. U.S. Congress, Office of Technology Assessment, OTA-351. Washington, DC. June, 1988. _Castro Otero, Emilio. Los nuevos materiales del futuro sern nano. Departamento de Fsica de la Materia Condensada. Universidad de Santiago de Compostela. _Fernndez Muerza, Alex. Nuevos materiales. www.consumer.es _La forma de la materia. Revista Argentina IF n.2. Septiembre 2006. _www.stylepark.com