POMPIA do auge e morte

Pompia foi uma antiga cidade romana, situada a 20 km da atual Npoles, na Itlia. Foi destruda por uma erupo vulcnica do Vesvio, cujas cinzas e outros piroclastos a cobriram na totalidade. Esquecida durante 1600 anos foi descoberta, por acaso, quando um agricultor, ao passar um arado no terreno, levantou alguns objetos antigos. A cidade possua 20.000 habitantes dos quais 16.000 morreram, no trgico dia 24 de Agosto do ano 79 DC. De repente, se ouviu uma exploso e o topo do monte Vesvio se partiu em dois. Da fenda aberta escorria lava, por vezes atirada ao ar, qual gigantesco fogo de artifcio. Sobre a cidade, durante duas horas, tombam pedaos de lava e pedra-pomes; depois s fumo e cinzas. Quando tudo parecia ter terminado, os gases venenosos descem encosta do monte e asfixiam todos os seres vivos que no tinham fugido para longe.

Figura Ilustrativa da Erupo. Pompia um dos mais significativos testemunhos da civilizao romana, um livro aberto sobre arte, costumes, ofcios e vida do povo. Podemos ver como era esta enorme cidade, agora que foi liberta da espessa camada de cinzas que a cobriu durante sculos. As memrias do passado esto to vivas nos restos trazidos luz que fascinam quem as visita. Nas paredes das casas ainda se lem inscries de propaganda eleitoral e piadas mordazes; por cima das portas de lojas os letreiros indicam a atividade desenvolvida ou o nome do seu proprietrio. A par de casas enormes dos "patrcios", surgem s casas modestas dos artfices e comerciantes e, um pouco mais longe, junto a uma horta, as dos agricultores. Na periferia, os lupanares e casas de prazer para os marinheiros e comerciantes de passagem pela cidade. Nas ruas estreitas, nas lojas ou nos espaos de servios,

descobre-se o cotidiano dos seus habitantes. Mveis, adornos de ouro e prata, lagares, louas, balces de bebidas, moinhos de trigo, oficinas, alimentos, vendas de legumes e frutas, tudo se pode encontrar como era a quando da tragdia. Como j referimos, em conseqncia da erupo, os habitantes que na sua maioria se tinham refugiado no litoral, morreram sufocados pelos gases. Outros foram mortos em casa, a dormir ou a trabalhar, e muitos nas ruas, em fuga com as suas famlias. Por um processo de injeo de gesso nos espaos ocos existentes nas cinzas consolidadas, resultantes do que foram os corpos dos habitantes, obtm-se moldes que revelam como eram e como estavam no momento da sua morte.

As ruas de Pompia possuam passeios elevados em relao ao piso, valetas de escoamento de guas e, passadeiras para pees, estas tambm elevadas, mas com aberturas para a passagem do rodado dos carros.

A cidade, rodeada por uma muralha defensiva, era enorme com as ruas esquadriadas e com belos monumentos. Uma visita rpida a estas runas demorar, no mnimo, trs horas e muito ficar por ver nas novas escavaes, ainda fechadas ao pblico.

A Tragdia de Pompia

Nas horas que se seguiram erupo do Vesvio, morreram 16 mil habitantes de Pompia, praticamente 80% de toda a populao. Por Ren Guerdan
Nas horas que se seguiram erupo do Vesvio, morreram 16 mil habitantes de Pompia. Hoje, possvel reconstituir esta tragdia passo a passo, como se estivssemos presentes. Pompia, uma cidade de 20 mil habitantes, produtora de vinho e azeite, vive hoje, 24 de agosto de 79 d.C., um dia de festa. Um grupo de teatro vindo de Roma deve se apresentar no Grande Teatro. Comeando por volta das 11 horas da manh, o espetculo deve durar, como sempre, at a noite. So um pouco mais de dez horas. Os padeiros, com suas cestas de doces nos braos, se dirigem s arquibancadas. Diante das thermopolia, Cinzas e lama moldaram os corpos das vtimas, permitindo que fossem encontradas do modo exato em que foram atingidas pela erupo do Vesvio.

bares ao ar livre da Antigidade, os consumidores terminam de beber suas ltimas taas de posca e as lojas comeam a descer as persianas de madeira, sinal de fechamento. O dia est bonito e, como na vspera, se anuncia quente. De repente, ouve-se uma exploso. Espanto! Num instante, todos esto na rua. Espetculo alucinante, o topo do Vesvio havia se partido em dois. Uma coluna de fogo escapa dali. uma erupo! De incio, todos se assustam e se interpelam. Havia pelo menos 900 anos que o vulco no dava sinais de vida. Dizia-se que ele estava extinto. Logo depois a agitao. Em volta comea a desabar uma chuva de projteis: pedraspomes, lapli e, s vezes, pedaos de rochas - fragmentos arrancados do topo da montanha e da tampa de lava resfriada que obstrua a cratera.

Num instante, as praas e ruas se esvaziam. Aqueles que no moram no bairro correm para se refugiar sob uma abbada, um prtico, quaisquer abrigos, enquanto outros se apressam em correr para se proteger em casa. O que fazer, pensam a no ser esperar? O bombardeio terminaria mais cedo ou mais tarde. Durante 20 minutos, a erupo faz misrias, cobrindo a cidade com 2,60 metros de escrias. Em seguida, uma poeira arenosa toma o lugar das pedras-pomes e os lapli diminuem. A esperana aumenta. Alguns audaciosos arriscam at a colocar o nariz para fora. Do Vesvio sai somente uma coluna de fumaa. Mais um pouco de pacincia e tudo dever voltar ao normal. DESTRUIO Assim, duas horas se passam. O que fizeram os habitantes de Pompia durante este perodo? No se sabe muito. Em compensao, sabemos o que fez o Vesvio. No interior da cratera, aps a expulso da tampa de lava, a presso comeou a cair vertiginosamente. O magma vulcnico, que dormia h sculos, comeou lentamente a espumar e, s 13 horas, rasgando o ar, destruindo as casas, virando de ponta-cabea as colunas dos prticos, saiu bruscamente numa srie de exploses. Do vulco v-se escapar uma nuvem monstruosa em forma de pinheiro - um cogumelo, como ns diramos hoje. E, subitamente, fez-se noite em pleno dia. Uma noite marcada com alguns raios lvidos. As cinzas agora caem na forma de uma chuva to densa que obscurece o sol. Infelizmente, a chuva no somente densa: ela est carregada de vapores clordricos. pela intoxicao por gs, e no por soterramento, que morrero as pessoas em Pompia. A primeira guerra qumica contra o homem foi feita pelo Vesvio. S agora, enfim, os habitantes de Pompia decidem fugir. Mas eles haviam perdido duas horas preciosas. Abandonando seus abrigos, suas casas, tomando ou no o cuidado de levar consigo seus

tesouros, milhares se dirigem s portas da cidade nesta noite negra. Aqueles que moravam no noroeste se precipitaram naturalmente para a porta de Herculanum.

Alguns carregavam diante de si uma lmpada a leo, como se uma chama pudesse resistir algum tempo queles ventos, quela chuva viscosa de cinzas. A maioria colocou sobre a boca uma almofada ou uma telha encontrada pelo caminho. Mas ser que algum pode se defender contra um inimigo que se insinua em todas as partes atravs de uma fina poeira carregada de vapores clordricos? Nessa escurido varrida por um vento de tempestade, fragilmente iluminada de vez em quando por projteis de fogo, no h mais pobres ou ricos. Somente sombras que se debatem, desesperadas, umas contra as outras e que tropeam nas escrias ou sobre o corpo de algum agonizando aps ter sido abatido pelo furor do Vesvio. Em sua pressa de chegar mais rpido, alguns chegaram at a tirar as roupas e correm nus. porta! Chegar at ela antes que os destroos voando das casas nos derrubem, antes que a chuva de cinzas nos asfixie! E porta, porta miraculosa, a maioria chegar. Mas no ser a porta do Paraso, ser a porta do Inferno! O vento soprava do noroeste e vinha do Vesvio. Sair pela porta de Herculanum significava ir a sua direo, ou seja, jogar-se numa tempestade que nenhuma construo ou abrigo poderia amenizar. Sufocados e cegos, aqueles que depois de tantos esforos tinham conseguido atravess-la tm apenas um desejo: dar meia-volta e encontrar o que, no instante anterior, parecia o paroxismo do horror. Mas como lutar contra a multido que sobe? Mulheres, crianas tentam e so imediatamente pisoteadas. ABRIGO

E assim, por ironia, em meio ao pnico generalizado, nos jazigos pelo caminho que os vivos vo buscar abrigo. Uma mulher que carregava uma criana corre para se abrigar num mausolu, mas este desaba sobre ela. Um grupo de quatro pessoas, dentre as quais uma mulher ricamente enfeitada - apertando um beb contra o seio -, se refugia com pressa sob o prtico de uma tumba. Mas o prtico tambm desaba e mata a todos. A Via dos Sepulcros nunca mereceu tanto o seu nome como neste dia! Os banqueteiros se reuniram num triclnio fnebre. Estendidos sobre seus leitos de repouso, eles honram a morte. Celebrando o soterramento de um parente, o deles prprios que terminaro por celebrar.

Um cachorro vitima do Vesvio. Mas voltemos multido desesperada que procurava chegar at as outras portas da cidade. No sudeste, a porta Marina estava particularmente lotada. Longe do Vesvio e da direo do vento, ela levava ao mar aberto, salvao. Primeiro passaram por ela todos os que passeavam ou trabalhavam no Frum, ou ainda aqueles que tinham ido banhar-se nas termas. Em seguida, no momento do pnico geral, veio juntar-se a eles a multido que tinha abandonado as casas e os casebres. Cheia de esperana, a massa de fugitivos despenca para alm da porta, pela ladeira que conduz ao Sarno, e depois segue pelo caminho que acompanha o curso do rio. Ontem, nesse mesmo caminho, quando ocorrera a procisso de sis, muitas e muitas vezes eles pararam ali para rir, cantar e descansar. Hoje correm o mais rpido que lhes permitem os montes de entulho. Vrios tropeam, sem dvida, mas logo se levantam, pois a menos de um quilmetro encontraro o mar, um barco e a fuga. Enfim, ofegantes, os primeiros fugitivos chegam ao porto. Ao porto? Ondas de vrios metros de altura batem na areia. O mar est muito agitado. Navegar? Como e com o qu? Todos os

barcos foram destrudos. Desse lado no h sada. Ento novamente se produzem as cenas de confuso cujo teatro a porta de Herculanum. Aqueles que queriam dar meiavolta deparam com a massa que tenta descer. DESESPERO Na noite escura, no meio de assovios do vento que, beira do mar, recobrou toda a sua fria, eles se esmagam uns contra os outros. Muitos morrero pisoteados. Morte relativamente doce, no entanto, se pensarmos que, nessa mesma margem, todos os sobreviventes terminaro com os pulmes tomados de gases. No havia porta de salvao para os habitantes de Pompia. Chance de salvao s houve para aqueles que moravam no sul e no sudeste da cidade. E, ainda assim, somente se eles no tivessem demorado a fugir e, durante a fuga, tivessem passado pela porta de Nocera em vez da porta de Stbia. A porta de Stbia tambm tinha sido soterrada. Mas essa dupla condio foi poucas vezes encontrada. Desse lado, portanto, foram igualmente numerosas as cenas de desolao. Na grande palestra (ginsio), a erupo surpreendeu os pedreiros em pleno trabalho. Durante alguns instantes eles permaneceram sob os prticos. Em seguida, um deles teve uma idia: a latrina. Ela poderia, com efeito, representar um abrigo seguro contra o bombardeio das escrias. Eles correram para l e se trancaram. No incio, demonstraram altrusmo. Quando outros que tiveram a mesma idia vinha bater na porta, eles abriam. E assim, rapidamente eles se julgaram bastante numerosos e no abriram mais. Quantos, rejeitados desta forma, morreram esmagados pelas colunas do prtico vizinho? No se sabe com certeza. De qualquer modo, a julgar pelas ossadas, foram muitos. Mas foi possvel reconstituir a agonia de trs pessoas, pois, ao asfixi-las, as cinzas moldaram seus corpos. Os operrios que tinham se trancado no foram salvos por seu egosmo. Em sua latrina estavam abrigados do bombardeio de escria, mas no da chuva de cinzas. Quando esta se infiltrou, todos pereceram, at o ltimo. Mas muitas outras ossadas foram encontradas no interior e nas proximidades da grande palestra - inclusive mais aqui do que em todos os outros lugares, mostrando que mesmo nesse bairro rico, assim como nas insulae pobres, a maioria no pde se salvar a tempo. Quando a erupo comeou, eles se fecharam como os ricos, em suas casas. Depois a chuva de cinzas comeou, ento fugiram. Em famlia, em grupos patticos de quatro, cinco ou seis pessoas: o pai, a me e os filhos.

s vezes duas famlias - sem dvida vizinhas de porta - se uniram, como se este fato tornasse a salvao mais segura. Quando tinham o cuidado de levar consigo seus tesouros, estes no representavam grande coisa: algumas jias de pouco valor, pouco dinheiro, s vezes absolutamente nada. Pessoas simples, portanto, que, antes de sufocar, caam ou se lanavam de boca no cho. Mesmo a porta de Nocera no foi para todos a porta da salvao. Um jovem casal chegou at ela e conseguiu mesmo atravess-la. Como os outros, os dois se trancaram em casa durante o primeiro bombardeio de pedras-pomes. Agora, para avanar, tinham de lutar contra essa tempestade de cinzas que cega que se cola pele e queima a garganta. Grande, vigoroso, com corpo de atleta, o homem caminha na frente, tentando abrir passagem para sua companheira em meio dos montes de lixo. De repente, a mulher cai com o rosto no cho e no consegue mais se levantar. O homem quer ajud-la, mas tambm cai. Num ltimo esforo, suas mos tentam unir-se, mas a chuva de cinzas lhes nega este ltimo favor.

Mas de todas estas histrias da porta de Nocera o mais pattico , sem dvida, o que segue. Trata-se de 13 pessoas que formavam trs famlias - duas famlias de fazendeiros e a famlia de um comerciante. Eram vizinhos que moravam perto e, provavelmente, se entendiam muito bem. Quando o bombardeio comeou, eles conversaram e decidiram se refugiar na casa mais slida. Depois, quando a chuva de cinzas comeou decidiram fugir. Todo o campo j estava coberto de uma mortalha de detritos. Cegos, sufocando, eles pegaram o caminho que passava diante de suas casas. Em primeiro lugar vinha um escravo levando nos ombros um saco de provises. Atrs dele, dois meninos de 4 a 5 anos caminhavam de mos dadas para dar coragem um ao outro; tinham colocado sobre eles um pedao de tela e eles procuravam coloc-la sobre a boca. Em seguida vinham

seus pais, o pai ajudando a me, sem dvida uma invlida, a continuar a caminhar. A segunda famlia era composta de um jovem casal e de uma menina. Cada um protegia a boca com um pedao de tecido. Enfim vinha a famlia do comerciante: duas crianas com 10 anos que tambm estavam de mos dadas, uma menina mais nova que a me conduzia e depois o pai. E estas 13 pessoas, nessa tempestade de cinzas, nessa noite escura, no meio da escria, continuavam seu caminho. Como poderiam pensar em escapar com crianas to pequenas? Eles continuavam porque o homem no se resigna facilmente idia de morrer imvel. RESQUCIOS Vinte sculos mais tarde, ns os encontramos modelados pelas cinzas, na mesma posio, com as expresses de seus ltimos momentos, uns curvados sobre si mesmos, outros estendidos, seja de costas, seja com o rosto contra a terra. Os meninos de 4 a 5 anos tinham as feies calmas; as crianas com 10 anos, os membros entrelaados, ainda segurando as mos uma da outra. Quanto ao mercador, cado sobre os joelhos, o brao direito apoiado na terra, as costas estendidas, tentava ainda se levantar quando a morte tomou conta dele. Tais foram, portanto, as tristes histrias que as diversas portas contaram aos escavadores quando estes as descobriram. Mas as casas tiveram igualmente inmeros dramas para contar, pois muitos dos habitantes de Pompia no se resignaram a abandonar seus bens. Quantos esqueletos intactos ou mutilados foram encontrados nas casas! No subsolo, no trreo, no primeiro andar e mesmo sobre os telhados, j que alguns no hesitaram em subir para a parte mais alta de suas casas, na tentativa de escapar invaso crescente dos resduos. Na propriedade chamada de Diomedes, no Caminho das Sepulturas, o pai fez sua famlia descer ao poro: uma galeria cuja iluminao provinha de aberturas em sua abbada e onde ele conservava suas nforas de vinho com as pontas enterradas no cho. Na pressa, sua mulher passou em volta do pescoo um pesado colar de ouro e nos braos, pulseiras. Sua filha tambm colocou suas jias mais preciosas; ele mesmo colocou numa sacola todo seu dinheiro lquido: dez moedas de ouro e 88 moedas de prata com a efgie de Nero, Vitlio e Vespasiano. E, com boas provises de po, frutas e outros alimentos diversos, eles esperam. As horas passam. Eles esto seguros, ou pelo menos acreditam estar. Mas o ar comea a

piorar cada vez mais. O pai decide investigar. Com uma chave na mo, seguido por um escravo, ele sai. Uma vez do lado de fora, a chuva de cinzas o sufoca imediatamente. Ele morre. Mas os reclusos da galeria no sero protegidos tampouco. Impalpvel, a cinza no pra de penetrar pelas aberturas, cinza carregada de vapores clordricos. A moa tenta em vo proteger a cabea com sua tnica, e os companheiros tentam, tambm em vo, cobrir o nariz e a boca com tecidos. Sculos mais tarde, os 18 esqueletos sero descobertos, incluindo o de uma criana. Uma descoberta mais surpreendente ainda aconteceu um pouco mais longe, na propriedade chamada de Mistrios. Na entrada da galeria subterrnea onde se refugiaram os operrios que trabalhavam em sua reforma os escavadores foram obrigados a recuar imediatamente. Aps tantos sculos, os vapores deletrios ainda estavam ali. To presentes que s foi possvel enfrent-los com mscaras contra gs. Durante todo o dia 24 e todo o dia 25, e ainda no dia 26, a chuva de cinzas no parou. Quando, enfim, na aurora do dia 27, o sol reapareceu, o Vesvio tinha mudado de forma. Ele possua agora um topo duplo e, no lugar da antiga cratera, um cone havia se formado. Quanto aos habitantes de Pompia, 80% deles - 16 mil numa populao de 20 mil - jaziam a vrios metros de profundidade. A cidade estava morta, mas uma morte que a tornaria imortal. Texto extrado de Revista Historia Viva, Outubro de 2004 numero 12 -Traduo de Mariana Teixeira