Alimentos transgnicos

Son aquellos alimentos a los que se les han insertado genes exgenos (de otras plantas o animales) en sus cdigos genticos. La ingeniera gentica se puede hacer con plantas, animales o microorganismos. Histricamente, los granjeros producan cultivos y criaban animales para obtener especies con caractersticas deseables durante miles de aos. Por ejemplo, ellos criaban perros desde poodles hasta gran dans y rosas desde las miniaturas con olor dulce hasta las rosas rojas sin olor y perecederas de hoy en da. La cra selectiva con el tiempo cre estas amplias variaciones, pero el proceso dependa de la naturaleza para producir el gen deseado. Los humanos entonces optaron por aparear los animales o plantas individuales que portaban ese gen particular, con el fin de hacer que las caractersticas deseadas fueran ms comunes o ms pronunciadas. La ingeniera gentica le permite a los cientficos acelerar este proceso pasando los genes deseados de una planta a otra o incluso de un animal a una planta y viceversa. Funciones Los posibles beneficios de los alimentos transgnicos son: Alimentos ms nutritivos Alimentos ms apetitosos Plantas resistentes a la sequa y a las enfermedades, que requieren menos recursos ambientales (agua, fertilizante, etc.) Disminucin en el uso de pesticidas Aumento en el suministro de alimentos a un costo reducido y con una mayor durabilidad antes de la venta Crecimiento ms rpido en plantas y animales Alimentos con caractersticas ms apetecibles, como las papas (patatas) que absorben menos grasa al frerlas Alimentos medicinales que se podran utilizar como vacunas u otros medicamentos

Los riesgos potenciales son, entre otros: Plantas y animales modificados que pueden tener cambios genticos inesperados y dainos Organismos modificados que se pueden cruzar con organismos naturales y los pueden superar, llevando a la extincin del organismo original u otros efectos ambientales impredecibles Plantas que pueden ser menos resistentes a algunas plagas y ms susceptibles a otras

Fuentes alimenticias A travs de la biotecnologa, se han alterado genticamente los tomates, las patatas (papas), la ahuyama o calabaza, el maz y la soya (soja). Muchos ms alimentos tienen ingredientes procesados con bioingeniera y se estn desarrollando otros ms. Para obtener mayor informacin, verifique en la pgina en Internet de la Administracin de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (Food and Drug Administration, FDA). Efectos secundarios La Administracin de Drogas y Alimentos (FDA ) de los Estados Unidos regula la produccin y etiquetado de alimentos transgnicos. Algunas personas han planteado inquietudes con respecto a que los genes de un alimento que se insertan en otro pueden causar una reaccin alrgica. Por ejemplo, si los genes del cacahuete estn en los tomates, podra suceder que alguien con una alergia a los cacahuetes, pueda reaccionar negativamente a los tomates? En enero de 2001, el Centro para la Nutricin Aplicada y la Seguridad en los Alimentos de la FDA (FDAsCenter for Food Safety and Applied Nutrition ) propuso que quienes desarrollen alimentos procesados genticamente enven informacin cientfica y de seguridad a la FDA al menos 120 das antes de que el producto salga al mercado. Mayores detalles sobre estos alimentos se pueden encontrar en la pgina en Internet de la FDA.

ALIMENTOS ORGANICOS Los alimentos denominados orgnicos deben haber sido cultivados y procesados utilizando mtodos de agricultura orgnica, la cual recicla productos y promueve la biodiversidad. Los cultivos deben crecer sin abonos sintticos, variedades transgnicas, fertilizantes derivados del petrleo y otros agroqumicos. Los animales deben tener acceso al aire libre, no se les debe suministrar hormonas o antibiticos y se deben alimentar con pastos en lugar de comida sinttica. Los alimentos procesados o industrializados no utilizan aditivos, colorantes o conservadores artificiales. DEMANDA ACTUAL En los ltimos aos la demanda de este tipo de productos ha aumentado considerablemente debido a que los consumidores perciben a estos alimentos como saludables, con mejor sabor y amigables con el medio ambiente. Otros consumidores los prefieren porque los consideran frescos y por el deseo de promover su salud a largo plazo. La oferta actual de productos orgnicos an no cubre una demanda creciente a pesar de los 27 millones de hectreas certificadas a nivel mundial. CALIDAD NUTRITIVA Segn los ltimos estudios realizados los alimentos orgnicos podran resultar ser ms nutritivos que los alimentos convencionales debido a una mayor riqueza en antioxidantes, lo que podra disminuir el riego de sufrir enfermedades cardiovasculares y cncer. Segn un estudio financiado por la Unin Europea, las frutas y las verduras orgnicas tienen hasta un 40% ms de antioxidantes que los vegetales convencionales. En el caso de la leche, hasta un 60% ms de cidos grasos saludables. BENEFICIOS DEL CONSUMO Libres de pesticidas, hormonas, antibiticos y metales pesados Mayor contenido de vitaminas, antioxidantes y otras sustancias beneficiosas para la salud No tienen efectos potencialmente dainos para la salud La agricultura ecolgica es una opcin sostenible frente a la convencional Favorece el medio ambiente, no contamina Rescata variedades criollas de algunos cultivos, evitando su desaparicin PRINCIPALES PRDUCTOS Frutas, Verduras, Carnes, Huevos, Lcteos y derivados, Alimentos industrializados (libres de preservantes) El consumo de alimentos orgnicos no solo disminuye la exposicin a sustancias txicas para el organismo, sino que segn las ltimas investigaciones cientficas, parece beneficiar la salud del consumidor por su alto contenido en antioxidantes.

ALIMENTOS FUNCIONALES

La definicin oficial ms ampliamente aceptada es la del ILSI (International Life Sciences Institute): Un alimento funcional es aqul que contiene un componente, nutriente o no nutriente, con efecto selectivo sobre una o varias funciones del organismo, con un efecto aadido por encima de su valor nutricional y que sus efectos positivos justifican que pueda reivindicarse sus caractersticas funcionales o incluso saludables. Es decir, un alimento se considera funcional porque, adems de destacar en sus propiedades nutritivas, contiene algunos elementos que al consumirlos diariamente en una dieta equilibrada contribuye a mantener o mejorar nuestro estado de salud y bienestar. Esta denominacin apareci hace aos en Japn, pas pionero en establecer un sistema de aprobacin para los alimentos funcionales, basado en los resultados de investigaciones sobre los beneficios para la salud de productos concretos o de sus componentes. Existen diferentes reas de aplicacin de los alimentos funcionales: Crecimiento y desarrollo: incluye las adaptaciones de la madre durante la gestacin, el desarrollo fetal y el crecimiento y desarrollo del lactante y del nio. Metabolismo y uso de sustancias: entre otras, hace referencia a un mejor control del nivel de azcar en sangre (glucemia) y de las tasas de colesterol y triglicridos en sangre, asociados a riesgo cardiovascular. Estrs oxidativo: como mecanismo preventivo ante el efecto nocivo de los radicales libres sobre el ADN, las protenas y las grasas de nuestro cuerpo. Sistema cardiovascular: contribucin a la reduccin del riesgo de enfermedades cardiovasculares. Fisiologa o funcin del trato gastrointestinal: en relacin al trnsito intestinal y el equilibrio de la flora intestinal. Comportamiento y funciones psicolgicas: hacen referencia al apetito y la sensacin de saciedad, el humor o la gestin del estrs. Hay que tener en cuenta que los alimentos funcionales no son indispensables, y no previenen por s solos enfermedades ni alteraciones de la salud, sino que siempre tienen que ir acompaados de una dieta y estilo de vida apropiados, siendo en este caso cuando son beneficiosos y aportan un complemento saludable. Tambin hay que tener en cuenta que un alimento funcional no puede suplir el efecto de un medicamento y que su consumo tendra que ser recomendado por un especialista.

Las principales diferencias entre los dos grupos de vitaminas son las siguientes: Vitaminas hidrosolubles Vitaminas liposolubles Se caracterizan porque se disuelven en agua, por lo que pueden pasarse al agua del lavado o de la coccin de los alimentos. Se caracterizan porque no son solubles en agua , se almacenan en el organismo y su ingesta en exceso puede Muchos alimentos ricos en este tipo de provocar desajustes. vitaminas no nos aportan al final de prepararlos la misma cantidad que contenan inicialmente. Para recuperar parte de estas vitaminas (algunas se Qumicamente se trata de lpidos insaponificables, destruyen con el calor) se puede caracterizados por su incapacidad para formar jabones, ya aprovechar el agua de coccin de las que carecen en sus molculas de cidos grasos unidos verduras para preparar caldos o sopas. mediante enlaces ster. Pertenecen a este grupo las vitaminas A, D, E y K. A diferencia de las vitaminas liposolubles no se almacenan en el organismo. Esto

hace que deban aportarse regularmente y slo puede prescindirse de ellas durante algunos das. El exceso de vitaminas hidrosolubles se excreta por la orina, por lo que no tienen efecto txico por elevada que sea su ingesta.

A continuacin se detalla la utilidad de cada una.

Vitamina A (Retinol)

INDISPENSABLE PARA EL FUNCIONAMIENTO DE LOS TEJIDOS. DESEMPEA UN PAPEL FUNDAMENTAL EN LA VISIN. Su carencia produce: CONJUNTIVITIS, PIEL SECA Y RUGOSA, VISIN IMPERFECTA. INFLUYE EN MECANISMOS DE TRANSMISIN NERVIOSA. Su carencia produce: INFLAMACIN DE LOS NERVIOS, REDUCCIN DE LOS REFLEJOS TENDINOSOS, ANOREXIA, FATIGA Y TRASTORNOS GASTROINTESTINALES. IMPORTANTE PARA EL METABOLISMO DE PROTENAS E HIDRATOS DE CARBONO Y SU TRANSFORMACIN EN CIDOS GRASOS. PARTICIPA EN LA INCORPORACIN DEL YODO AL TIROIDES. Su carencia provoca: DERMATITIS SEBORREICA, FATIGA VISUAL, Y CONJUNTIVITIS. ESENCIAL EN EL METABOLISMO DE LOS CIDOS GRASOS. INTERVIENE EN REACCIONES DE TRANSAMINACIN, DESCARBOXILACIN Y EN EL APORTE DE AMINOCIDOS. Su carencia produce: APATA, DEPRESIN, CALAMBRES, NAUSEAS, MAREO, PARESTESIAS ANEMIA Y DEBILIDAD MUSCULAR. COENZIMA DE DIVERSAS REACCIONES ENZIMTICAS (TRANSFERENCIA DE GRUPOS METILO Y TRANSFORMACIONES DEL CIDO FLICO EN FOLNICO). Su carencia provoca: ATROFIA DE LOS MUCOSA DIGESTIVA Y ABOLICIN DE LA SENSIBILIDAD PROFUNDA.

Vitamina B1 (Tiamina)

Vitamina B2 (Riboflavina)

Vitamina B6 (Piridoxina)

Vitamina B12 (Cianocobalamina)

Vitamina B8 o Biotina o Vitamina H Vitamina C (cido Ascrbico)

ES LA COENZIMA DE LAS CARBOXILASAS O ENZIMAS QUE FIJAN EL ANHDRIDO CARBNICO. PAPEL DE OXIDO-REDUCTOR. Su carencia provoca: HEMORRAGIAS, DEFICIENCIAS CELULARES, RETARDO EN CICATRIZACIN Y ALTERACIN DEL TEJIDO SEO.

INFLUYE EN LA FUNCIN DE LA GLNDULA PARATIROIDES, AUMENTA Vitamina D (Colecaldiferol) ABSORCIN DE SALES DE CALCIO Y FSFORO. Su carencia provoca: RAQUITISMO, ALTERACIONES MUSCULARES, REBLANDECIMIENTO SEO. Vitamina E (Tocoferol) ACCIN ANTIOXIDANTE. Su carencia provoca: DISTROFIAS MUSCULARES, ALTERACIONES VASCULARES DEGENERATIVAS, ATROFIA TESTICULAR, IMPLANTACIN DEFECTUOSA DEL HUEVO EN EL TERO. PARTICIPA EN FENMENOS DE CRECIMIENTO, DESARROLLO Y EN LA HEMATOPEYOSIS. Su carencia provoca: ANEMIAS, LEUCOPENIAS, LESIONES GASTROINTESTINALES Y DIARREAS. INTERVIENE EN EL SISTEMA DE COAGULACIN SANGUNEA. Su carencia provoca: HEMORRAGIAS. AUMENTA LA RESISTENCIA CAPILAR Y CONTROLA LA PERMEABILIDAD DE LOS VASOS. FAVORECE LA ACCIN DE LA ADRENALINA. Su carencia produce: AUMENTA LA FRAGILIDAD CAPILAR. ESENCIAL EN LOS PROCESOS DE OXIDO-REDUCCIN. Su carencia provoca: DERMATITIS, DIARREA. FORMA PARTE DE LA COENZIMA A. PARTICIPA ACTIVAMENTE EN LA DESINTOXICACIN DE COMPUESTOS EXTRAOS O NOCIVOS, EN EL METABOLISMO DE LAS GRASAS Y PROTENAS Y, EN LA SNTESIS DE ACETILCOLINA. Su carencia provoca: HIPERREFLEXIA, DEFICIENTE ACTIVIDAD DE LAS GLNDULAS SUPRARRENALES. ACCIN ANTIANXICA. INTERVIENE EN LA SNTESIS DE CIDOS COMPLEJOS (GRASOS INSATURADOS Y ESENCIALES). ESTIMULA EL CRECIMIENTO. Su carencia provoca: ECCEMA, OBSTRUCCIN DE LOS FOLCULOS PILOSOS. NECESARIO PARA EL DESARROLLO DEL MICROORGANISMOS.

VITAMINA B10-11 o Folacina o cido Flico

Vitamina K o Filokinona o Antihemorrgica Vitamina P (Citrina)

Vitamina B3 o cido Nicotnico o Niacina o Vitamina PP Vitamina B5 (cido Pantotnico)

Vitamina B15 (cido Panemico) Vitamina F

Vitamina H o PABA

(Paraaminobenzoico)

ANTAGONISTAS DE LAS SULFAMIDAS. CONDICIONA PIGMENTACIN DEL PELO. Su carencia provoca: ENCALLECIMIENTO. DISMINUYE LA PROTECCIN SOLAR DE LA PIEL. FACTOR VITAMNICO DISCUTIDO QUE PARECE NECESARIO EN LA INSTAURACIN DE LA LACTANCIA. COMPLEJO DE SUSTANCIAS BIOESTIMULANTES DEL CRECIMIENTO, OBTENIDA DE LAS TERMITAS. PROTEGE FRENTE A LA ULCERA GSTRICA. SISTEMA DE OXIDO-REDUCCIN.

Vitamina L Vitamina T (Termitina) Vitamina V (Antiulcerosa) Coenzima Q (Urquinona)