LA INICIATIVA DE FINANCIACION PRIVADA (PFI). John Lister.

John Lister - 0000-00-00

La financiacin privada de nuevos hospitales y proyectos sanitarios mediante el sistema PFI se ha convertido en uno de los asuntos ms polmicos de la modernizacin del Sistema Nacional de Salud britnico (SNS); es por ello que, actualmente, las empresas consultoras como PriceWaterhouseCoopers y dems consorcios britnicos estn dedicando todo su esfuerzo a promocionar el sistema en todos los pases. Segn la prensa comercial (1) y dems fuentes de informacin, los proyectos PFI para hospitales estn en proceso de desarrollo o ya han finalizado en Canad, Australia, Sudfrica, Italia y Portugal. A principios de 2004, la Unin Europea modific los acuerdos del Pacto de Estabilidad para afianzar el euro, con el objetivo de fomentar la utilizacin del sistema PFI en todos los proyectos de obras pblicas y excluir su correspondiente inversin del total de la deuda pblica ( eso mientras se pueda convencer al ciudadano de que el sector privado es el que se hace cargo del riesgo de inversin). El primer proyecto PFI surgi en Gran Bretaa en 1992, como consecuencia de las reformas de mercado libre llevadas a cabo por el gobierno conservador. Dichos cambios establecan que los HospitalesConsorcio (Trusts) del SNS tenan que efectuar determinados pagos sobre el valor de sus activos y terrenos as como sobre cualquier nuevo prstamo de la Tesorera. Inicialmente, se consider que este tipo de poltica iba a ser un mecanismo para animar a los gerentes del Consorcio (Trust) a vender, a la primera oportunidad que tuvieran, cualquier terreno o edificio no utilizado o parcialmente utilizado en lugar de prever que se iba a incurrir en una carga financiera mayor. Pero estaba ocurriendo algo mucho ms trascendental: el SNS pasaba de ser propietario a inquilino e iba a tener que pagar por ocupar edificios que eran de su propiedad. Los ministros conservadores iniciaron una reforma en dos tiempos: un recorte substancial en la asignacin de capital al SNS, con la condicin adicional de que cualquier inversin importante (inicialmente, 5 millones de libras o ms) tena que ser comunicada y evaluada en el mercado mediante el sistema PFI, y con el objetivo de evaluar si cualquier consorcio privado estaba en condiciones de financiar, construir y gestionar el hospital as como arrendarlo al SNS mediante un contrato a largo plazo (25-30 aos). Esta prctica fue descrita por la Tesorera como un cambio mediante el cual los organismos pblicos pasaban de ser propietarios de activos y proveedores directos de servicios a ser compradores del sector privado (HM Treasury 1997, referencia de Pollock y col. 1997). Hubo varias razones para que la empresa privada no se decidiera a firmar este tipo de contratos con el SNS hasta 1997, ao en que los laboristas llegaron al poder; estos ltimos, despus de haber denunciado que los PFI eran la puerta de entrada para la privatizacin, se apresuraron a rescatar los PFI, presentndolos como una pieza clave en su programa de modernizacin en el plazo de 10 aos. Actualmente, en Gran Bretaa ya han finalizado 21 proyectos de hospitales PFI, con un coste total de alrededor de 1,5 billones de libras. Los diez siguientes estn ahora en proceso de construccin, por un presupuesto de 1,9 billones, y se est debatiendo el comienzo de una nueva fase de proyectos PFI en todo el pas, con un presupuesto de 1,7 billones. El gobierno aspira a tener finalizados una serie de hospitales PFI con un coste de siete billones de libras antes de 2010: representan el 85% de toda la nueva inversin de capital del Sistema Nacional de Salud (y el 94% de los nuevos hospitales), y reducen al mnimo la financiacin pblica y los proyectos de reforma. Como resultado de esta campaa, se est privatizando cada vez ms los activos del SNS: el sistema PFI tambin supone que una parte de la financiacin del SNS, que aumenta con el paso del tiempo, pase a manos del sector privado y sus accionistas, que saben perfectamente que, una vez finalizada la construccin de los hospitales PFI, ya prcticamente no existe riesgo financiero y pasan a convertirse en un torrente de beneficios (a pesar de sus retricas quejas por la transferencia de riesgo). Lo habitual es que, una vez que los Trusts del SNS se convierten en arrendatarios de PFI, nicamente conserven el control de los servicios excluidos del PFI: prestaciones clnicas y salarios de enfermeros, mdicos y otros profesionales. Por esa razn, cualquier recorte de financiacin posterior afecta directamente a la prestacin sanitaria a los pacientes. El sistema PFI siempre aparece como un proyecto financiado por el sector pblico y proveedor pblico de servicios pero, en la prctica, desva una importante cantidad de capital y recursos hacia el sector privado. La premisa de que los hospitales PFI son sinnimo de una buena relacin calidad-precio a pesar de su elevado coste, est siendo muy cuestionada en la actualidad. Ya se ha denunciado pblicamente la mala experiencia sufrida en algunos de los flamantes nuevos hospitales PFI en relacin con la mala calidad de los materiales, los errores en el diseo y el tamao inadecuado de los edificios as como la escasa eficacia de

los servicios de apoyo privatizados; algunos se han visto obligados a hacer ampliaciones para aadir ms camas y a acometer instalaciones que no haban sido bien proyectadas en el edificio inicial. En otros hospitales (como el Edinburg Royal Infirmary), los gerentes siguen intentando solucionar problemas tan importantes como el sistema de ventilacin o de aire acondicionado. Mientras tanto, en algunos de los ms importantes PFI, se ha abandonado el concepto de mejor relacin calidad-precio, debido al gran incremento de los costes: en 2003, se advirti a los miembros de la Comisin de Sanidad de Greater Manchester de que el presupuesto total de los distintos planes de desarrollo para la zona, que incluan varios PFI de elevado coste, ascenda a cerca de un billn de libras y era, sencillamente, inabordable: algunos de esos proyectos han tenido que ser reevaluados y otros, incluyendo el ms importante - un nuevo hospital con un coste de 400 millones de libras en Central Manchester - han tenido que ser aplazados (CMMH 2003). El coste total de los proyectos sanitarios y dems planes PFI britnicos se calcula que alcanza los 30 billones de libras anuales mientras que el valor de los activos de propiedad pblica sigue bajando (Lister 2001). Queda por ver cuntos gobiernos ms quieren seguir la cuesta abajo iniciada por los britnicos y alquilar al sector privado infraestructuras bsicas para servicios pblicos clave. (1) Las publicaciones Public Private Finance y PFI Intelligence Bulletin estn directamente relacionadas con organizaciones que promueven conferencias abiertas al pblico para evaluar las posibilidades de extender los nuevos proyectos PFI en todo el mundo. (Fuente: Health Policy Reform: Driving the Wrong Way? John Lister, pub Middlesex University Presswww.mupress.co.uk)

TRADUCCION: CAS Madrid