Acuferos

El agua del subsuelo es uno de los recursos ms valiosos de la tierra. Este tipo de agua se conoce como subterrnea. Parte del agua que cae resbala sobre el terreno hasta llegar a ros y lagos (agua de escorrenta), pero otra parte se infiltra, bien directamente cuando llueve, o desde los ros y lagos. Desde el suelo parte del agua sale por evapotranspiracin, o por manantiales o alimenta ros y lagos a travs de su lecho. Las rocas y suelos que dejan pasar el agua se llaman permeables en contraposicin a las impermeables. El agua que penetra por los poros de una roca permeable acaba llegando a una zona impermeable que la detiene. As la parte permeable se va llenando de agua (zona de saturacin). La zona por encima de esta en la que el agua va descendiendo pero en los poros todava hay aire se llama zona de aireacin y el contacto entre las dos nivel fretico. El nivel fretico sale por encima de la superficie cuando tras fuertes lluvias el suelo se encharca. Las rocas porosas y permeables que almacenan y transmiten el agua se llaman acuferos. Veremos que son una fuente importante de agua para uso humano.

Tipos de acuferos
Los acuferos tienen muchas formas y tamaos. Algunos pueden cubrir cientos de kilmetros y tener cientos de metros de profundidad. La calidad y cantidad de agua vara de un acufero a otro y en ocasiones cambia dentro del sistema.

Una regin geogrfica puede contener varios acuferos ubicados a distintas profundidades. La edad del agua subterrnea vara tambin, podran contener agua de algunos meses, o de cientos e incluso miles de aos de antigedad. Los principales tipos de acufero son: Acuferos detrticos.- Estn formados por masas de rocas fragmentadas, como las arenas o las gravas, que almacenan el agua en los espacios intersticiales. Acuferos crsticos.- Algunas rocas son disueltas por el agua y forman unas estructuras geolgicas tpicas llamadas Karst capaces de almacenar grandes cantidades de agua. Las calizas son las rocas que ms habitualmente forman Karsts, pero tambin las dolomas, los yesos y las sales pueden formarlos. Las rocas carbonatadas ocupan ms de 100 000 km2 en la pennsula Ibrica, por lo que los paisajes y los acuferos crsticos son frecuentes. El nmero de acuferos reportados en el pas para el ao 2000 fue de 653, distribuidos en todo el territorio nacional. El volumen estimado de agua que se extrae de los acuferos es de 28.5 km3/ao, cantidad que no vari de manera importante en los ltimos diez aos. Este volumen corresponde al 38% del estimado de recarga anual para el pas, lo que indicara un balance positivo y, en teora, todava una reserva aprovechable importante. Sin embargo, a nivel regional la situacin es muy diferente, las regiones de la Pennsula de Baja California, las Cuencas Centrales y el Valle de Mxico tienen dficit estimados de 17, 38 y 32%, respectivamente, y la regin noroeste est prcticamente con un balance de cero (0.8% de sobreexplotacin) . El problema de la sobreexplotacin de los acuferos es grave. En 1975 existan 35 acuferos sobre explotados, cifra que se elev a 36 en 1981, 80 en 1985 y a 96 en el ao 2000 (CNA, 2002), lo cual representa ya el 14% del total de acuferos registrados en el pas. Estos acuferos sobre explotados se concentran en las regiones de Baja California, Noroeste, Cuencas Centrales, Bravo y Lerma-Santiago-Pacfico. Adems de la sobreexplotacin, 17 acuferos tienen problemas de intrusin salina (13 de ellos estn sobre explotados), sobre todo aquellos que se localizan en las costas de Baja California, Baja California Sur, Sonora, Veracruz y Colima. En amplias zonas de riego la sobreexplotacin de los acuferos ha acarreado que los niveles de agua subterrnea se hayan abatido decenas de metros, como es el caso de los acuferos de Maneadero y Camal en Baja California, que tienen registradas disminuciones del nivel esttico de ms de 12 metros en la zona cercana a la costa, lo que adems ha favorecido la intrusin salina. El uso racional del agua subterrnea es indispensable, ya que cada vez un nmero mayor de regiones depender de sus reservas almacenadas en el subsuelo como la principal y quiz nica fuente de lquido. Sin duda, los

acuferos se convertirn en un recurso patrimonial estratgico (CNA, 2001). De hecho, en la actualidad el 70% del agua que se suministra a las ciudades proviene de acuferos y con sta se abastece a 75 millones de personas (55 millones en ciudades y 20 millones en comunidades rurales).