Agricultura Maya La agricultura Maya tambin se bas en cosechar maz.

Importantes trabajos de campo fueron cortados y quemados, al preparar la tierra para plantar. Este tipo de agricultura extensa requera una tierra abundante, desde que baj la productividad de la region de la tierra karstic con una capa de mantillo delgado en la cumbre . para hacer esto fu necesario cambiar las tierras plantando cada cuatro aos. Con la vida sedentaria y la prctica continua de la agricultura primitiva, surgi lo que al principio fue el culto sencillo de la naturaleza y de los elementos ligados a la siembra, tales como el sol, la lluvia, el viento, las montaas, el agua, etc. Habra que imaginar que las sencillas ceremonias eran oficiadas y dirigidas por el jefe de la familia. Posteriormente, con la tecnificacin incipiente de la agricultura, la prctica religiosa fue organizada en forma ms compleja y surgieron los primeros sacerdotes profesionales. Cuando se inicia la agricultura y los gruposmayences se hacen sedentarios, esa actividad se convierte en la base de la economa, complementada con la caza, la pesca y la recoleccin. El sistema agrcola de los mayas fue el de rosa o milpa, el cual consista en derribar rboles y arbustos, quemarlos y despus sembrar usando un palo aguzado, llamado bastn plantador, al inicio de la temporada de lluvias. El descubrimiento de restos de obras hidrulicas indica que los mayas construyeron canales para riego, lo que les permiti una mayor produccin agrcola. La tierra era explotada de forma comunal. El comercio tuvo gran desarrollo. Se exportan productos como miel, copal, algodn, cacao, plumas y obsidianas. A medida que la agricultura se hace ms compleja, crendose sistemas de riego e incluyendo el cultivo de productos comerciales, como el cacao y el algodn, aumenta la poblacin y empiezan a surgir centros ceremoniales, as mismo se consolida la jerarquizacin de las clases sociales, que resulta de la divisin del trabajo. La Coa, instrumento de labranza Durante generaciones miles de yucatecos han utilizado para sus labores agrcolas y de otra ndole una herramienta de corte en forma de signo de interrogacin: la coa, cuyo origen no se puede precisar pero que se sigue fabricando debido a que todava conserva buena demanda. Entre los tainos, indgenas pertenecientes al grupo lingstico arahuaco, que habitaban en la zona del Caribe a la llegada de los conquistadores, se llamaba coa a un palo puntiagudo que se utilizaba para abrir hoyos en sus parcelas. El mismo instrumento recibe el nombre de "xuul" entre los mayas. -1-

El tamao de las coas se define por su funcin ya que las grandes sirven para corte de troncos; las medianas y chicas para chapeo o desyerbe, respectivamente. LA ROZA MAYA El sistema de roza empleado por los mayas es el mismo que se ha seguido utilizando en la zona donde vivieron estos naturales desde hace mas de tres mil aos. Se conoce como agricultura de milpa, por la palabra azteca milpa, que significa mazal. En realidad la palabra maya para designar el campo dedicado a sembrado de maz es col y el sistema sera propiamente agricultura de col. La localizacin del terreno adecuado era fundamental y se realizaba buscando la fertilidad del suelo y su proximidad al agua. El suelo se divida luego en macates, que eran espacios cuadrangulares de unos 20 metros de lado cuyas esquinas se amojonaban con piedras. El derribo del monte era el trabajo ms duro y se efectuaba comnmente en el mes de agosto, poca lluviosa en la cual las plantas y los rboles eran ms fciles de cortar. Se haca con un hacha de piedra llamada baat. Primero se cortaban los arbustos y la maleza; luego los rboles ms altos. El material vegetal se reuna con objeto de facilitar su quema. Los campos que haban sido cultivados anteriormente no se talaban hasta pocas semanas antes de la roza. En cuanto a la quema del monte se efectuaba en los meses de marzo o abril, cuando el sol haba secado la maleza por completo. Se prenda fuego a los materiales vegetales un da de viento, utilizando una tea hecha de una rama con la punta raspada del rbol llamado catzim. Se hacan varios fuegos a la vez, a favor del viento e invocando a los los dioses del viento mientras se silbaba. La siembra era la labor ms importante. Se realizaba entre los meses de abril y julio, como dijimos, y principalmente en mayo. Se necesitan dos das para desgranar el maz suficiente para sembrar cuatro o cinco hectreas de maz, y unos 12 das para las tareas. Usualmente se empleaban unos 11 kilos de semilla por hectrea. El maya sembraba sirvindose de un palo puntiagudo cuya punta estaba endurecida al fuego, que se llamaba xul. Con este til haca unos hoyos de 9 a 13 cm. de profundidad en lnea recta y dejando una distancia de 1'25 m. entre una y otra. En cada hoyo se echaban de 3 a 6 granos, que originaban 2 o 3 plantas. El agujero se tapaba con el pie | 55 o con el mismo palo, como anota Landa: "siembran trayendo un taleguillo a cuestas y con un palo puntiagudo hacen un agujero en la tierra y ponen en l cinco o seis granos, que cubren con el mismo palo". El mismo cronista aade que "los indios tienen la buena costumbre de ayudarse unos a otros en todos sus trabajos". El deshierbe varaba en funcin de la antigedad de la col y del lugar donde estaba asentada. Si se trataba de una siembra nueva, situada en monte alto, no se haca mas que un solo deshierbe; cuando el maz alcanzaba entre 50 y 75 cm. Si el terreno haba sido utilizado sucesivamente durante varios aos, haba que deshierbarlo hasta dos y tres veces. La labor se haca cuidadosamente sacando bien las races de las plantas malas. De esto dependa la vida de la parcela para ulteriores cultivos Un buen deshierbe permita cultivar el mismo terreno hasta cinco aos consecutivos, pero uno malo obligaba a ponerlo en barbecho a los dos -2-

o mximo tres aos. En cuanto al doblamiento de las caas era una costumbre propia de los naturales mesoamericanos. Se practicaba cuando estaba a punto de terminar el perodo de madurez de las mazorcas; hacia septiembre u octubre. Las caas se doblaban cerca y abajo de las mazorcas, y se dejaban as stas para que completasen su maduracin. La cosecha se realizaba en noviembre; un mes despus de doblar las caas. Poda recogerse el maz a un ritmo de una hectrea de cultivo cada siete u ocho das, pero lo usual era no cosecharlo de una sola vez, sino en consonancia con las necesidades. Se cosechaba por ello en los meses de diciembre, enero, febrero y hasta marzo y abril. Para deshojar la mazorca se usaba una punta de madera, de hueso o de cuerno de venado y slo se separaba la parte exterior . Cuando el maz se recoga de una sola vez se almacenaba en unos graneros altos y rectangulares, que se construan con palos y techo de palma en las proximidades a los sembrados. All se colocaban las mazorcas en posicin vertical y lo ms juntas que era posible. En el norte y centro de Yucatn se usaba en cambio desgranar el maz en la col y almacenarlo en las casas en unos cajones cilndricos forrados con hoja de palma. El desgrane se haca de varias maneras. Lo ms frecuente era sacar uno a uno los granos de la mazorca con enorme paciencia, pero tambin poda hacerse colocando las mazorcas en una hamaca y golpeando sta con un palo para que fueran cayendo al suelo los granos a travs de las cabelleras de la hamaca. Otro mtodo era colocar las mazorcas sobre un bastidor de palos y varearlo. El grano se embolsaba entonces en sacos de henequn, que se transportaban a la espalda hasta el poblado. El maya llevaba usualmente una carga, peso equivalente a unos 43 kilos y tres cuartos. Riego Grandes reas fueron desbrozadas y aterrazadas simultneamente, lo que sugiere que el trabajo estaba dirigido desde un nico centro de poder. Una vez dividida la tierra en campos aterrazados, pudo haberse asignado a individuos para que la cultivaran... En las tierras hmedas de los valles de los ros y en las cuencas de drenaje lento, tales como el Bajo de Morocoy, en Yucatn, o el pantano de Pulltrouser, en el norte de Belize, se abrieron canales para si tener campos bien drenados, transformando las mrgenes inundadas en tierra que poda ser cultivada estacionalmente o incluso a lo largo de todo el ao

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