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- Walsh R.
El termino imperialismo es el nombre otorgado por la historiografa al periodo comprendido entre los aos que abarcan desde el ultimo tercio del siglo XIX hasta algunos aos posteriores al fin de la Primera Guerra Mundial. Este periodo se caracteriza principalmente por la doctrina seguida por las principales potencias militares y econmicas de aquella poca para ejercer el dominio de un estado sobre otro mediante el empleo de fuerza militar, econmica o poltica. A diferencia del colonialismo practicado por las potencias absolutistas de siglos anteriores, el imperialismo tiene fuertes connotaciones nacionalistas; las naciones que lo practicaron pretendan la conquista sistemtica de la mayor cantidad posible de territorios de ultramar con el objetivo de alcanzar el rango de potencias mundiales, cabe destacar que las mismas no buscaban la transformacin cultural de estas zonas sino su control poltico, econmico y militar.
El imperialismo adoptado por pases mayormente europeos (los cuales eran Alemania, Italia, Blgica, los Pases Bajos, Reino Unido y el Imperio Austro-Hngaro) (vase Error! Reference source not found.) desde el ao 1871 al 1919, tiene como origen la segunda revolucin industrial ya que deban aprovechar la produccin en masa de productos que carecan de compradores en Europa, esta nueva fase del colonialismo, que recibe la denominacin de imperialismo, tenda a la formacin de grandes imperios a modo de anexin de territorios de ultramar que fungiran como estados satlite limitados a ser productores de materias primas y consumidores de productos manufacturados (siendo el Reino Unido el principal beneficiario) , si bien en cierta medida creo la infraestructura propia para la reproduccin del capital (medios de transporte, soporte a estados, etc.), estas naciones al mismo tiempo eran limitadas a un estancamiento socio-econmico, llevndolos en casi todos los casos a las miseria.
La competencia en busca de la hegemona mundial tiene como punto de partida Europa y las alianzas que las potencias imperialistas llevaban a cabo con la finalidad de repartirse una parte del mundo y lograr establecer su hegemona, cabe destacar que solo las nuevas potencias surgidas a raz de la Segunda Revolucin industrial, es decir las naciones industrializadas tendran una posicin relevante en el juego perverso de la lucha imperialista, mientras que naciones como Espaa y Portugal (en cierta medida) al no lograr una industrializacin total, no tendran los recursos ni la fuerza suficiente para poder competir contra las potencias europeas.
Hacia 1870, Gran Bretaa posea la primaca como potencia mundial gracias principalmente a su temible flota de guerra y a su gigantesca marina mercante, aunada claro esta a su fuerza industrial que hacia aquellos aos daba el paso de una economa agrcola a una economa principalmente de manufactura. Por otra parte Francia, aunque limitada demogrficamente y con marcado retraso econmico propiciado principalmente por el pago de indemnizaciones de guerra y a las polticas Napolenicas, haca 1875 ve un resurgir en su actividad industrial y a su vez sus nimos de conquista vislumbran la posible anexin de territorios africano. (vase Tabla 1)
Por otra parte, el imperio austro-hngaro estaba constituido por un mosaico de pueblos, permaneca esencialmente como un pas agrcola y sus efectivos militares comparados con los de las otras potencias eran modestos.
Respecto a las rivalidades europeas, algunos autores dividen el perodo en dos fases. La primera la denominan el "Sistema Bismarckiano" el cual concluye con la cada del Canciller en 1880. Este se caracteriza por la poltica implementada por Alemania para mantener aislada a Francia, bien sea a travs de la "Entente de los tres Emperadores" (Alemania, Rusia, Austria) o por el sistema de la "Triple Alianza" (Alemania, Austria, Italia). La segunda fase est marcada por el advenimiento de Guillermo II como Kiser y el retiro de Bismarck de la cancillera. Es a partir de este hecho que tiene cabida la nueva poltica alemana de "Weltpolitik" en la que el pas entra de lleno a intervenir en los asuntos mundiales de acuerdo con los intereses industriales y financieros que haba desarrollado, Francia logra entonces romper el aislamiento alemn formando una alianza con Rusia a travs de una convencin militar en 1892, a Italia por un acuerdo de neutralidad en 1902 y a Inglaterra que superada por el crecimiento naval de Alemania deja su poltica de "esplndido aislamiento" y firma con Francia en 1904 "El Tratado del Entente Cordial".
A partir de 1878-1880 en Europa se origina un implacable deseo de expansin imperialista. Existen mltiples causas: necesidad de mercados para los productos industriales, exportacin de capitales, obtencin de materias primas, conquistas de puntos militares estratgicos, entre otras. Cabe recordar que aquella poca se constitua econmicamente por monopolios, originando as que las motivaciones econmicas sean las fundamentales para la expansin imperialista pero no siempre aparecen a primera vista tal como lo se seala Lenin: "Las condiciones estrictamente econmicas no son las nicas que influencian el desarrollo de posesiones coloniales, las condiciones geogrficas y otras tambin juegan su papel" (Lenin, 1917).
La fuerza fue siempre el comn denominador en la carrera imperialista, ya sea que fuera ejercida desde el principio o que fuera empleada paulatinamente para consumar una penetracin encubierta, como en el caso de Egipto o Tnez en donde los gobernantes nativos tras un proceso de endeudamiento progresivo tuvieron que dejar el control del Estado en manos de ingleses o franceses. Es a travs de este juego perverso, que las potencias corran a
Respecto a los territorios en Asia, un acuerdo entre Rusia e Inglaterra estableca la hegemona inglesa sobre Afganistn en bsqueda de la conservacin de la India para los britnicos (dada su importancia estratgica comercial), es claramente importante esta regin en un sentido estrictamente comercial, tal como se demuestra en los acuerdos entre Francia e Inglaterra entre 1885 y 1887, que consuman el reparto de Indochina a favor prcticamente ingls y es la conservacin independiente del Estado de Siam, la que marca la divisin de las anexiones inglesas y francesas. Por otra parte, hacia 1895, encontraremos el florecimiento del joven imperialismo japons, que impone a China la independencia de Corea y la cesin de Formosa y otras islas, sin embargo Japn no podra tomar el botn al ser obligado por Rusia, Francia y Alemania a renunciar a sus ambiciones.
Un dato rescatable de mi investigacin, tiene lugar en el Congreso de Berln celebrado en noviembre 1884 a febrero 1885, mismo que legaliz el sistema de ocupacin colonial. A travs de este, el "Estado Independiente del Congo" fue cedido a ttulo personal al rey Leopoldo II de Blgica. Se reglament el procedimiento a seguir para la toma de los territorios aun no colonizados. Segn los acuerdos del Congreso, el conquistador deba hacer una notificacin formal a las otras potencias y someter a una ocupacin efectiva al territorio. Se estableci que la simple firma de "tratados" con los jefes de tribus no era suficiente para implicar el reconocimiento por parte de los otros pases, respecto a las anexiones pronunciadas. Las potencias europeas no se conformaran solo con sus anexiones africanas, sino que buscaran expandir sus territorios de ultramar en lo que a mi parecer tendra la apariencia de una segunda conquista europea a Amrica, aunque a simple vista pareciera que los pases latinoamericanos se encontraban en un importante atraso Pgina | 3
Durante el periodo imperialista, las instituciones financiera inglesas extraan ganancias en Amrica Latina de manera silenciosa pero efectiva, el fenmeno migratorio en cuestin, marcaria sobre Amrica del Sur, una importante llegada de migrantes europeos principalmente dedicados al comercio y a las actividades financieras. En cuanto a las inversiones directas, las inglesas eran tambin las primeras. Prcticamente no haba un pas en Amrica Latina en donde no se encontrara invertido capital ingls en ferrocarriles, servicios pblicos, productos de base, comercio, transporte o seguros. Su ms amplia densidad de inversin estaba en Argentina, Brasil, Mjico, Chile y Uruguay.
Las inversiones francesas en Amrica Latina en muchos casos se disimulaban tras una razn social en inglesa o incluso eran introducidas como capital ingls para obtener el apoyo diplomtico de aquella potencia. Un ejemplo de esto, fue el de la compaa de luz y electricidad de La Paz, que, aunque era inversin francesa, por sus capitales y su personal, se llamaba 'Bolivian Rubber & General Enterprise'. (vase Tabla 1)
Por otra parte Alemania, aunque marca su llegada un poco tarde, trat de ganar el tiempo perdido frente a sus competidores europeos y norteamericanos. En vsperas de la primera guerra mundial sus inversiones en Amrica Latina se elevaban a 836 millones de dlares, o sea el 11.6% del total, sus inversiones extranjeras.
La intervencin imperialista de los Estados Unidos a Amrica Latina, merece un anlisis detenido debido a las condiciones a las que se enfrentaba como nacin. En primera instancia, con el fin de la guerra de secesin, los Estados Unidos salieron de la crisis ms grave de su historia y durante 25 aos se consagraron a la colonizacin de su territorio, a desarrollar su equipo industrial y a acelerar su poltica de inmigracin. En 1890 su produccin industrial sobrepasaba en valor a la agricultura y desde 1894 la produccin industrial alcanz el primer rango mundial. Si en Europa la red ferroviaria pasa de 140.000 km. en 1875 a 340.000 km en 1913, en los Estados Unidos entre las dos fechas sta pasa de 120.000 km. a ms de 400.000 km.
Terminada la colonizacin interior y con el crecimiento industrial y financiero, el capitalismo norteamericano tuvo la necesidad de sobrepasar la su frontera interior y adquirir mercados para su produccin industrial y para colocar
Los Estados Unidos ejercieron su accin econmica en Amrica Latina a travs de la inversin directa, los prstamos, la red bancaria y el comercio. Sus intereses estaban concentrados fundamentalmente en la regin del Caribe y en vsperas de la primera guerra mundial los, capitales norteamericanos en Latinoamrica eran los segundos despus de los ingleses. (vase Tabla 1)
Es a travs de la Doctrina Monroe y el Destino Manifiesto, donde los Estados Unidos encubren sus perversos planes imperialistas a travs de la dominacin econmica y la dominacin poltica encubierta, cabe destacar como es que los Estados Unidos repetidamente interviene en los Estados Latino Americanos con el fin de colocar como cabecilla del Estado a individuos que no estuvieran en detrimento de los ideales norteamericanos. Para hacer prevalecer sus intereses, los Estados Unidos intervinieron militarmente en Amrica Latina entre 1891 y 1912 de acuerdo a la fuente consultada en las siguientes regiones: en el Caribe, con la excepcin del caso de Chile: 1891, Chile y Hait: 1895, Nicaragua: 1898, Puerto Rico y Cuba: 1899, Nicaragua: 1902, Venezuela: 1903, Repblica Dominicana y Colombia; 1904, Repblica Dominicana y Guatemala; 1906-1909, Cuba; 1907, Repblica Dominicana: 1909-1910, Nicaragua: 1910, Honduras: 1911, Honduras: 1912, Nicaragua, Cuba, Repblica Dominicana. Hasta 1912 las intervenciones militares norteamericanas eran ocasionales, locales, especficas o puntuales por as decirlo. A partir de 1912 el desembarco de infantes de marina se vuelve el smbolo dela ocupacin militar en tres pases: Nicaragua (1912-1925 y 1926-1933), Hait (1915-1934) y la Repblica Dominicana (1916- 1924).
La ms clara manifestacin de imperialismo anexionista fue la originada de la guerra contra Espaa (1898). El triunfo norteamericano y el tratado de Pars el 12 de agosto de 1898 tuvieron como consecuencia el reconocimiento, por parte de Espaa, de la Independencia de Cuba, Puerto Rico y Filipinas. Cabe destacar que por diferentes medios los Estados Unidos adquirieron a partir de ese momento el dominio de las colonias perdidas por Espaa. En el ao de 1903 tuvo lugar el reconocimiento de la Repblica de Panam por los Estados Unidos. El tratado que se le impuso a Panam, por el cual ste enajenaba una parte de su territorio en favor de los Estados Unidos para la construccin de un canal, es otra muestra clara de imperialismo expansionista.
En general la respuesta de los gobiernos latinoamericanos frente a las intervenciones de los Estados Unidos fue dbil. Esto principalmente debido a los escasos medios militares con que contaban, pero sobre todo debido a la actitud de las clases dominantes de Latinoamrica y a sus gobiernos colonizados culturalmente y cuyos intereses Pgina | 5 Historia Econmica General II
A manera de conclusin, en primera instancia es necesario sealar que si bien parte de los ideales imperialistas van perdiendo fuerza con el inicio de la Primera Guerra Mundial y finalmente abatidos con la descolonizacin que tiene lugar despus de la Segunda Gran Guerra, las consecuencias directas del imperialismo no son del todo negativas; en el aspecto demogrfico podemos constatar una mejora en la disminucin de la mortalidad, pero a su vez encontraremos un desequilibrio entre poblacin y recursos, que an hoy da persiste. Tambin podemos hablar de la desaparicin de tribus indgenas eliminadas por los colonos extranjeros.
Dentro del aspecto econmico, la explotacin de los territorios hizo necesarias determinadas condiciones para su desarrollo. Se creo infraestructura destinada a dar salida a las materias primas y agrcolas que iban destinadas a las metrpolis. La economa tradicional, basada en una agricultura autosuficiente y de policultivo, fue sustituida por otra de exportacin, en rgimen de monocultivo, que provoc, en gran medida, la desaparicin de las formas ancestrales de producir y la extensin de cultivos tales como el caf, el cacao, el caucho o el t, que alteraron el paisaje.
Cuando, a raz del proceso de descolonizacin, comienzan a surgir estados a partir de lo que fueron colonias, grupos sociales de las elites establecidas ocuparn una posicin relevante en la administracin y el gobierno de los nuevos pases (por ejemplo Gandhi en la India). Junto a esas minoras, la inmensa mayora de la poblacin autctona sufri un generalizado proceso de proletarizacin que se constituy en una inagotable fuente de mano de obra barata destinada a atender la creacin de infraestructuras y al trabajo en la agricultura de plantacin.
En el plano poltico, podremos observar aun hoy en da el dominio imperialista encubierto dentro de la clase de elite poltica, mientras que en el plano cultural el imperialismo condujo a la prdida de identidad y de valores tradicionales de las poblaciones indgenas y a la implantacin de las pautas de conducta, educacin y mentalidad de los colonizadores. Asimismo, supuso la adopcin de las lenguas de los dominadores (especialmente el ingls, el francs y el espaol).
Bibliografa
Barra Slako, Armando;. (2002). Historia del Mundo Contemporneo Balance y Perspectiva del Siglo XX. Caracas: Instituto de historia de la PUCV. Hobsbawm, E. (2005). La era del imperio:1875-1914 . Barcelona: Critica. Lenin, V. (1917). El imperialismo, fase superior del capitalismo. URSS. Sobrehistoria.com. (10 de Mayo de 2012). El imperialismo en el siglo XIX: El reparto del mundo. Obtenido de http://sobrehistoria.com/el-imperialismo-en-el-siglo-xix-el-reparto-del-mundo/
Anexos
Tabla 1
Tabla 2
Tabla 3
Tabla 4
Ilustracin 1