Tratamiento de Aguas

TRATAMIENTO DE AGUAS
INDICE
RESUMEN INTRODUCCIN CAPITULO I: El agua en la actualidad 1.1 La crisis mundial del agua 1.2 La calidad de agua 1.3 agua en el Per 1.4 contaminantes de agua 1.5 origen de la contaminacin del agua CAPITULO II: generalidades del tratamiento de aguas 2.1 Operaciones Unitarias 2.3 Tcnicas en el tratamiento de aguas CAPTULO III: Operaciones unitarias: operaciones fsicas 3.1 medicin de caudal. 3.2 desbaste. 3.3 homogenizacin de caudales. 3.4 mezclado. 3.5 sedimentacin. 3.6 flotacin 3.7 filtracin en medio granular 3.8 transferencia de gases 3.9 volatilizacin y arrastre de gases 3.10 separacin de membranas CAPITULO IV: Operaciones unitarias: procesos qumicos. 4.1 Precipitacin qumica. 4.2 coagulacin - floculacin. 4.3 Adsorcin. 4.4 Desinfeccin 4.5 Decloracion 4.6 Oxidacin qumica 4.7 Neutralizacin CAPITULO V: Operaciones Unitarias: procesos biolgicos
4 5 6 6 9 12 15 18 20 22 23 27 27 28 29 29 30 34 35 38 38 39 42 42 43 45 48 51 52 56 58
5.1 Proceso aerobio 5.2 Proceso anaerobio 5.3 Proceso anoxico 5.4 Procesos combinados 5.5 Estanques CAPITULO VI: Tratamiento de aguas residuales 6.1 Tratamiento primario 6.2 Tratamiento secundario 6.3 Tratamiento de sistemas naturales CONCLUSIONES REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS ANEXOS
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RESUMEN
Esta monografa describe en primera instancia la problemtica del agua tanto en el mundo como en nuestro pas, para luego abordar las generalidades, tcnicas y fundamentalmente las operaciones unitarias sobre las cuales estn basados los diversos tratamientos de aguas tanto residuales como naturales. La monografa en s, intenta englobar y mostrar de manera genrica y clara todo lo concerniente al tratamiento de aguas con el afn de orientar, concientizar y encaminar las bases tericas para futuras investigaciones en el tema, en pos de un desarrollo sostenible y limpio.
Palabras clave: tratamiento de aguas, aguas residuales.
Todo ser humano, ahora y en el futuro, debera disponer de suficiente agua limpia para beber y para higiene, y suficiente comida y energa a un costo razonable. Proporcionar agua suficiente para estas necesidades debe conseguirse de una manera equitativa que est en armona con la naturaleza. Porque el agua es la base de todos los ecosistemas y habitats vivos y forma parte de un ciclo hidrolgico inmutable que debe respetarse para que el desarrollo de la actividad y bienestar humano sea sostenible.
Comisin Mundial del Agua Siglo XXI
INTRODUCCION
La escasez de agua y su mala calidad ha sido una constante preocupacin en el devenir de numerosos pueblos a lo largo de la Historia, pero en la primera dcada del siglo XXI se ha hecho ms patente, debido al crecimiento vegetativo de la poblacin sobre la tierra, a la mejora de sus niveles de vida que demandan ms agua, y a la importancia que los medios de comunicacin han dado al tema, permitiendo su divulgacin en todos los mbitos, y concienciando a los ciudadanos sobre las consecuencias que en distintos lugares del mundo se derivan de este problema. Es as que el papel de las universidades, ahora mas que nunca, es la de generar nuevas alternativas y soluciones al problema del agua y el tratamiento de los diversos efluentes contaminados de las industrias as como el tambin de ciertas aguas naturales; apostando as por un futuro mejor basados en un desarrollo sostenible y limpio. Por ello el motivo y realizacin de la presente monografa, enfocando el problema del agua y abordando a grandes rasgos las operaciones, tcnicas y procesos que conlleva un tratamiento de agua. Sin embargo, los sistemas de tratamiento de aguas residuales son escasos y los costos de instalacin, operacin y mantenimiento an se mantienen elevados. Debido a esto, es necesario generar un cambio en el paradigma del uso convencional del agua si se desea alcanzar un sistema sostenible para la gestin del agua en zonas urbanas que proporcione agua segura, saneamiento, tratamiento y uso de aguas residuales para toda la poblacin, en especial los ms pobres.
CAPITULO I EL AGUA EN LA ACTUALIDAD
En el ao 2025, 3 mil millones de personas podran carecer de los requerimientos bsicos de agua vital. Asimismo, es previsible que el agua se convierta en uno de los principales temas de conflicto a lo largo de este siglo; es urgente dar respuesta a la meta 10 de los objetivos del milenio, la cual se refiere a resolver el problema de escasez del agua.
1.1 La crisis mundial del agua La Tierra, con sus diversas y abundantes formas de vida, que incluyen a ms de 6.000 millones de seres humanos, se enfrenta en este comienzo del siglo veintiuno con una grave crisis del agua. Todas las seales parecen indicar que la crisis se est empeorando y que continuar hacindolo, a no ser que se emprenda una accin correctiva. Se trata de una crisis de gestin de los recursos hdricos, esencialmente causada por la utilizacin de mtodos inadecuados. La verdadera tragedia de esta crisis, sin embargo, es su efecto sobre la vida cotidiana de las poblaciones pobres, que sufren el peso de las enfermedades relacionadas con el agua, viviendo en entornos degradados y a menudo peligrosos, luchando por conseguir una educacin para sus hijos, por ganarse la vida y por solventar a sus necesidades bsicas de alimentacin. La crisis pesa asimismo sobre el entorno natural, que cruje bajo la montaa de desechos que se vierten a diario y por el exceso de uso o uso indebido que de l se hace, con aparente desinters por las consecuencias y por las generaciones venideras. En realidad, se trata fundamentalmente de un problema de actitud y de comportamiento, problemas en su mayora identificables (aunque no todos) y localizables. Actualmente poseemos los conocimientos y la pericia necesarios para abordarlos y hemos elaborado excelentes herramientas conceptuales, tales como la equidad y la nocin de sustentabilidad. Sin embargo, la inercia de los lderes y la ausencia de una conciencia clara sobre la magnitud problema por parte de la poblacin mundial (en muchos casos no suficientemente autnoma para reaccionar), resultan en un vaco de medidas correctivas
oportunas y necesarias y en una incapacidad para infundir a los conceptos de trabajo una resonancia ms concreta. El estado de pobreza de un amplio porcentaje de la poblacin mundial es a la vez un sntoma y una causa de la crisis del agua. El hecho de facilitar a los pobres un mejor acceso a un agua mejor gestionada puede contribuir a la erradicacin de la pobreza, tal como lo muestra el Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hdricos en el Mundo [The World Water Development Report (WWDR)]. Al mismo tiempo, una mejor gestin nos permitir hacer frente a la creciente escasez de agua per cpita en muchas partes del mundo en desarrollo. Resolver la crisis del agua es, sin embargo, slo uno de los diversos desafos con los que la humanidad se enfrenta en este tercer milenio y ha de considerarse en este contexto. La crisis del agua debe situarse en una perspectiva ms amplia de solucin de problemas y de resolucin de conflictos. Tal como lo ha indicado la Comisin sobre el Desarrollo Sostenible [Commission for Sustainable Development (CSD)] en 2002:
Erradicar la pobreza, cambiar los patrones de produccin y consumo insostenibles y proteger y administrar los recursos naturales del desarrollo social y econmico constituyen los objetivos primordiales y la exigencia esencial de un desarrollo sostenible.
Aun as, de todas las crisis, ya sean de orden social o relativas a los recursos naturales con las que nos enfrentamos los seres humanos, la crisis del agua es la que se encuentra en el corazn mismo de nuestra supervivencia y la de nuestro planeta. Hacia el ao 2025, aproximadamente 48 pases, ms de 2800 millones de habitantes, se vern afectados por la escasez de agua. Otros nueve pases, inclusive China y Pakistn, estarn prximos a sufrir la falta de agua. Ms all del impacto del crecimiento mismo de la poblacin, el consumo de agua dulce ha estado aumentando en respuesta al desarrollo industrial y agrcola, por lo que la demanda creciente de la poblacin se ha triplicado de esa manera la extraccin de agua se ha visto sobrexplotada. Adems, el suministro de agua dulce del que dispone la humanidad se est reduciendo
a raz de una constante contaminacin de los recursos hdricos; es preocupante y alarmante observar la descarga de aguas residuales a cuerpos de agua superficiales y la infiltracin de agroqumicos a acuferos. (Anaya, 2001) Conforme se incrementa la poblacin, aumenta la demanda de agua dulce para la produccin de alimentos, usos industriales y principalmente para usos domsticos; adems, para generacin de energa elctrica,
acuacultura, pesca, recreacin, turismo, navegacin, entre otros. La disponibilidad de agua dulce impone lmites al nmero de personas que puede habitar una zona e influye en el nivel de vida. Si los requerimientos son constantemente superiores a los suministros disponibles, en algn momento la sobrexplotacin de los recursos hdricos superficiales y subterrneos provocar la escasez crnica de agua. El agua ha sido, es y seguir siendo uno de los recursos naturales renovables ms importantes para el desarrollo y supervivencia de la humanidad, su conservacin depender del manejo que se le d a la misma.
1.2 La calidad de agua La calidad de cualquier masa de agua, superficial o subterrnea depende tanto de factores naturales como de la accin humana. Sin la accin humana, la calidad del agua vendra determinada por la erosin del substrato mineral, los procesos atmosfricos de evapotranspiracin y sedimentacin de lodos y sales, la lixiviacin natural de la materia orgnica y los nutrientes del suelo por los factores hidrolgicos, y los procesos biolgicos en el medio acutico que pueden alterar la composicin fsica y qumica del agua. Por lo general, la calidad del agua se determina comparando las caractersticas fsicas y qumicas de una muestra de agua con unas directrices de calidad del agua o estndares. En el caso del agua potable, estas normas se establecen para asegurar un suministro de agua limpia y saludable para el consumo humano y, de este modo, proteger la salud de las personas. Estas normas se basan normalmente en unos niveles de toxicidad cientficamente aceptables tanto para los humanos como para los organismos acuticos.
Niveles de nitratos: concentraciones en la desembocadura de los ros. Fuente: Grficos vitales de Agua. PNUMA
El deterioro de la calidad del agua se ha convertido en motivo de preocupacin a nivel mundial con el crecimiento de la poblacin humana, la expansin de la actividad industrial y agrcola y la amenaza del cambio climtico como causa de importantes alteraciones en el ciclo hidrolgico. A nivel global, el principal problema relacionado con la calidad del agua lo constituye la eutrofizacin, que es el resultado de un aumento de los niveles de nutrientes (generalmente fsforo y nitrgeno) y afecta sustancialmente a los usos del agua. Las mayores fuentes de nutrientes provienen de la escorrenta agrcola y de las aguas residuales domsticas (tambin fuente de contaminacin microbiana), de efluentes industriales y emisiones a la atmsfera procedentes de la combustin de combustibles fsiles y de los incendios forestales. Los lagos y los pantanos son especialmente susceptibles a los impactos negativos de la eutrofizacin debido a su complejo dinamismo, con un periodo de residencia del agua relativamente largo, y al hecho de que concentran los contaminantes procedentes de las cuencas de drenaje. Las concentraciones de nitrgeno superiores a 5 miligramos por litro de agua a menudo indican una contaminacin procedente de residuos humanos o animales o provenientes de la escorrenta de fertilizantes de las zonas agrcolas. Cabe apuntar que es cada vez mayor la preocupacin acerca del impacto en los ecosistemas acuticos de los productos cosmticos y farmacuticos como las pldoras anticonceptivas, analgsicos y antibiticos. Poco se sabe de sus efectos a largo plazo sobre los humanos y los ecosistemas, aunque se cree que algunos pueden suplantar las hormonas naturales en los humanos y otras especies. La baja calidad del agua afecta directamente sobre la cantidad de agua de diversas maneras. El agua contaminada que no puede utilizarse para consumo, para bao, para la industria o la agricultura reduce de forma efectiva la cantidad de agua disponible en una determinada zona. Las repercusiones del cambio climtico como las inundaciones y sequas frecuentes o prolongadas- y el crecimiento del nmero de fuentes de contaminacin vienen a aadirse a los retos confrontados por la calidad del agua. El crecimiento demogrfico y los cambios en las pautas de produccin y consumo han conllevado la expansin de los procesos industriales, la
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minera, la agricultura y la urbanizacin, lo cual ha provocado la liberacin en el medio ambiente de metales pesados, elementos radioactivos, toxinas orgnicas y productos farmacuticos desechados.
Por ejemplo, las sequas prolongadas, especialmente en ecosistemas frgiles como las regiones ridas y semiridas, disminuyen la capacidad de los ecosistemas para diluir el agua contaminada y mantener el equilibrio de las funciones naturales. En las zonas costeras, ecosistemas como los manglares, los lechos de algas, y los arrecifes de coral estn
desapareciendo a una velocidad alarmante a causa de la contaminacin del agua. Los ecosistemas afectados no pueden hacer frente al estrs adicional generado por el cambio climtico. En consecuencia, su capacidad para
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servir de criaderos y viveros, protectores contra tormentas y sumideros azules de carbono resulta an ms disminuida. En algunas regiones, ms del 50% de las especies ictiolgicas de agua dulce nativas se encuentran en peligro de extincin, y est previsto que las repercusiones del cambio climtico compliquen an ms la situacin. La migracin de las zonas rurales a las urbanas aumenta a medida que la poblacin aumenta. Se estima que la poblacin urbana pasar de los 3.400 millones de personas en 2010 a 6.400 millones antes de 2050. Si no se afronta adecuadamente esta situacin, mediante una planificacin y financiacin proactivas, este rpido crecimiento vendr a sumarse a los problemas que ya encara la calidad del agua. Unas infraestructuras insuficientes y un mantenimiento deficiente de las existentes generan problemas en la gestin de los desechos municipales as como para el tratamiento y la descarga de las aguas residuales.
1.3 El agua en el Per 1.3.1 Cobertura Agua y Saneamiento: Segn el censo del 2007, el Per cuenta con una poblacin total de 28.2 millones de habitantes, de los cuales 20.8 millones pertenecen a las zonas urbanas (74 %) y los restantes 7.4 millones a las zonas rurales (26 %). En cuanto al agua, el 37 % de la poblacin rural y 8 % de la poblacin urbana an no cuentan con acceso sostenible a una fuente de agua para consumo. La situacin es ms crtica en cuanto a saneamiento, ya que el 64 % de la poblacin rural y 15 % de la poblacin urbana no cuentan con acceso a sistemas de saneamiento sostenible. De los 1,833 distritos del Per, 312 se encuentran bajo el mbito de empresas prestadoras de servicio (EPS), supervisadas por la
Superintendencia nacional de servicios de saneamiento (Sunass), las cuales brindan los servicios de agua potable y alcantarillado a 17.1 millones de habitantes, es decir al 62 % de la poblacin a nivel nacional; mientras que 2.5 millones (9 %) son atendidos por municipalidades y 7.9 millones (29 %) son por juntas administradoras de servicios de saneamiento (JASS).
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PER Indicador Poblacin rural con acceso sostenible a fuentes mejoradas de agua para consumo (%) Poblacin urbana con acceso sostenible a fuentes mejoradas de agua para consumo (%) Poblacin rural con acceso sostenible a saneamiento mejorado (%) Poblacin urbana con acceso sostenible a saneamiento mejorado (%) Fuente: OMS
Valor (ao) 63 (2006) 92 (2006) 36 (2006) 85 (2006)
Las fuentes mejoradas de agua para consumo son definidas en trminos de tecnologa y niveles de servicio que proveen agua segura ms que las tecnologas no mejoradas. Las fuentes de agua mejorada incluyen conexiones domiciliarias, piletas pblicas, pozos perforados, pozos excavados protegidos, manantiales protegidos y recoleccin de agua de lluvia. El acceso sostenible tiene dos componentes con respecto al agua: uno de ellos se posiciona para su sostenibilidad ambiental, otro para la sostenibilidad funcional. El primero insiste en la proteccin ambiental a travs de la extraccin limitada de agua a una capacidad menor de la que actualmente se dispone. El segundo refleja la sostenibilidad programada en trminos de abastecimiento y administracin.
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En el mbito de las empresas prestadoras, la cobertura de agua potable y saneamiento a nivel nacional es de 67.5 y 77.2 % respectivamente, lo cual significa que existen 2.5 millones de habitantes que no cuentan con el servicio de agua potable y 3.9 millones que no cuentan con el servicio de alcantarillado. 1.3.2 Tratamiento de aguas servidas El tratamiento de aguas servidas constituye un factor importante en la proteccin de la salud pblica y del medio ambiente, ya que la volcadura de aguas residuales sin tratamiento previo en un cuerpo receptor es una fuente de contaminacin. En el ao 2005 slo el 22 % de los desages recibi tratamiento (ver cuadro). Cabe mencionar que de los sistemas o tecnologas utilizadas para estos tratamientos de efluentes, slo el 5 % operan adecuadamente (Fuente: DNS).
Solamente un 29.1 % de las aguas volcadas al sistema de alcantarillado mediante conexiones de alcantarillado recibe algn tipo de tratamiento, es decir, durante el ao 2007, 530 millones de m3 de aguas residuales se volcaron directamente a un cuerpo receptor sin un tratamiento previo. Cabe mencionar que la eficiencia de tratamiento de una buena parte de las plantas de tratamiento de aguas residuales existentes a nivel nacional no es la ms adecuada, lo cual agrava la situacin. De los 694 sistemas de tratamiento de aguas residuales existentes, slo un 5 % opera adecuadamente.
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Existen varios lagos y ros de nuestro pas que ya muestran seales de contaminacin, las ciudades de Arequipa y Lima, por su tamao y bajo nivel de tratamiento de aguas residuales presentan un serio problema ambiental. Por otro lado, las ciudades que no realizan tratamiento alguno al agua residual son Iquitos, Huancayo, Hunuco, Pucallpa y Huaraz. Esta situacin perjudica seriamente a los poblados que se encuentran en los cauces bajos de los ros a los que se vierten las aguas.
1.4 Contaminantes del Agua Segn los resultados de un taller de nanotecnologa llevado a cabo en Lima en abril de 2008 con entidades del gobierno, la comunidad cientfica y ONG, se destacaron los siguientes problemas como los ms serios en relacin a la contaminacin del agua en el Per: Contaminantes que provienen de curtiembres (cromo, metales pesados) Descargas industriales, compuestos orgnicos txicos (fenoles,
compuestos fenlicos) Efluentes textiles Efluentes agrcolas (agroqumicos, metales pesados) Relaves mineros (metales pesados). Contaminantes segn regiones, parsitos y patgenos, en la sierra metales pesados y en la selva residuos de hidrocarburos.
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Segn el Instituto de recursos naturales (Inrena), las descargas industriales que mayor contribucin tienen con la contaminacin son curtiembres, la industria textil, bebidas (incluyendo cerveceras), alimentos, papel y refineras de petrleo. Tipos de Contaminantes: Microorganismos patgenos: diferentes tipos de bacterias, virus, protozoarios, helmintos y otros organismos que transmiten
enfermedades como el clera, tifus, gastroenteritis, hepatitis, etc. En los pases en vas de desarrollo las enfermedades producidas por estos patgenos son uno de los motivos ms importantes de muerte prematura, especialmente en nios. Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgnicos que producen las personas infectadas. Por esto, un buen ndice para medir la salubridad de las aguas, en lo que se refiere a estos microorganismos, es el nmero de bacterias coliformes presentes en el agua. La OMS recomienda que en el agua para beber haya 0 colonias de coliformes por 100 ml de agua. Desechos orgnicos: son el conjunto de residuos orgnicos producidos por seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aerbicas, es decir, en procesos con consumo de oxgeno. Cuando este tipo de desechos aumentan, la proliferacin de bacterias agota el oxgeno y el agua se hace insostenible para peces y otros seres vivos que necesitan oxgeno. Buenos ndices para medir la contaminacin por desechos orgnicos son la cantidad de oxgeno disuelto (OD) en el agua y la demanda biolgica de oxgeno (DBO). Compuestos orgnicos (fenoles, hidrocarburos, detergentes, etc.) producen eutrofizacin del agua debido a una disminucin de la concentracin de oxgeno que permite el desarrollo de los seres vivos. Sustancias qumicas inorgnicas: En este grupo estn incluidos cidos, sales y metales txicos como el mercurio y el plomo. Si estn
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presentes en altas cantidades pueden causar graves daos a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrcolas y corroer los equipos que se usan para trabajar con el agua. Compuestos minerales: pueden ser sustancias txicas como los metales pesados (plomo, mercurio, etc.), nitratos, nitritos. Otros elementos que afectan a las propiedades organolpticas (olor, color y sabor) del agua son el cobre, el hierro, etc. Algunos fomentan el desarrollo de algas y la eutrofizacin (disminucin de la cantidad de O2 disuelto en el agua) como el fsforo. Nutrientes vegetales inorgnicos: nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad excesiva inducen el crecimiento
desmesurado de algas y otros organismos provocando la eutrofizacin de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren y son descompuestos por microorganismos, se agota el oxgeno y se hace imposible la vida de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable. Compuestos orgnicos: muchas molculas orgnicas como petrleo, gasolina, plsticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el agua y permanecen, en algunos casos, largos perodos de tiempo, ya que al ser productos manufacturados tienen estructuras moleculares complejas difciles de degradar por los microorganismos. Sedimentos y materiales suspendidos: muchas partculas arrancadas del suelo y arrastradas a las aguas, junto a otros materiales en suspensin en las aguas, son, en trminos de masa total, la mayor fuente de contaminacin del agua. La turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de algunos organismos. Los sedimentos que se van acumulando destruyen sitios de alimentacin o desove, rellenan lagos y pantanos, obstruyen canales, ros y puertos.
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Sustancias radiactivas: istopos radiactivos solubles pueden estar presentes en el agua y, a veces, se pueden acumular a lo largo de las cadenas trficas, alcanzando concentraciones considerablemente ms altas en algunos tejidos vivos que las que tenan en el agua. Contaminacin trmica: el agua caliente liberada por centrales de energa o procesos industriales eleva la temperatura de ros o embalses con lo que disminuye su capacidad de contener oxgeno, afectando la vida de los organismos. La contaminacin trmica provoca una disminucin de la solubilidad del oxgeno en el agua.
1.5 Origen de la contaminacin del agua 1. Aguas residuales urbanas: aguas fecales, aguas de fregado, agua de cocina. Sus principales contaminantes son la materia orgnica y microorganismos. Estas aguas suelen verterse a ros o al mar tras una pequea depuracin. 2. Aguas residuales industriales: contienen casi todos los tipos de contaminantes (minerales, orgnicos, trmicos por las aguas de refrigeracin). Estas aguas se vierten a ros u mares tras una depuracin parcial. 3. Aguas residuales ganaderas: el tipo de contaminantes es materia orgnica y microorganismos. Pueden contaminar pozos y aguas subterrneas cercanas. 4. Aguas residuales agrcolas: los contaminantes que contienen son materia orgnica (fertilizantes, pesticidas). Pueden contaminar aguas subterrneas, ros, mares, embalses, etc. 5. Mareas negras: su causa es el vertido de petrleo debido a perdidas directas de hidrocarburos (un 9 %), siendo las fuentes de
contaminacin marina por petrleo ms importantes las constituidas por las operaciones de limpieza y lastrado de las plantas petrolferas.
Mayor informacin de contaminantes provenientes de las curtiembres Actualmente el sector curtimbre genera un serio problema ambiental en la contaminacin de los cuerpos de agua por la descarga de altas
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concentraciones de materia orgnica, sulfuro y cromo, descargas que se realizan directamente a los desages y/o ros, lagos, etc. Entre las causas ms destacables de esta situacin se encuentran el aumento de la micro y pequea industria del cuero, uso de tecnologas obsoletas y deterioro paulatino de grandes curtiembres. De otro lado, ninguna curtimbre es lo suficientemente grande para justificar el gasto de instalacin de un sistema completo de tratamiento de efluentes y residuos. A la fecha solo una curtiembre tiene instalada una planta de tratamiento primario de efluentes, una minora posee pozos de decantacin para slidos y la gran mayora descarga directamente a la alcantarilla o a los ros, efluentes con alta carga orgnica que superan los limites mximos permitidos por la legislacin vigente. Por su parte un gran problema en la zona altoandina, donde la instalacin de curtiembres o el cambio de curtidos tradicionales de peletera al alumbre por curtido al cromo generan aguas residuales cidas con contenido de Cromo III, causando graves daos al ecosistema.
Por esto es prioritario que este sector productivo cuente con tcnicas modernas y accesibles para la reduccin o minimizacin del cromo y dems contaminantes medioambiente. provenientes de esta industria para preservar el
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CAPITULO II GENERALIDADES DEL TRATAMIENTO DE AGUAS
En ingeniera ambiental el trmino tratamiento de aguas es el conjunto de operaciones unitarias de tipo fsico, qumico o biolgico cuya finalidad es la eliminacin o reduccin de la contaminacin o las caractersticas no deseables de las aguas, bien sean naturales, de abastecimiento, de proceso o residuales llamadas, en el caso de las urbanas, aguas negras. La finalidad de estas operaciones es obtener unas aguas con las caractersticas adecuadas al uso que se les vaya a dar, por lo que la combinacin y naturaleza exacta de los procesos vara en funcin tanto de las propiedades de las aguas de partida como de su destino final. Debido a que las mayores exigencias en lo referente a la calidad del agua se centran en su aplicacin para el consumo humano y animal estos se organizan con frecuencia en tratamientos de potabilizacin y tratamientos de depuracin de aguas residuales, aunque ambos comparten muchas operaciones. Lo objetivos del tratamiento del agua son la eliminacin de cualquier materia txica, as como de organismos causante de enfermedades, obteniendo un agua de calidad consistente y estable. Dependiendo del origen del agua y del tipo de consumo al que va destinada, los tratamientos se pueden clasificar en cuatro grandes grupos: Sin tratamiento Solo desinfeccin Tratamiento estndar Tratamiento especial Tanto para producir un compuesto como para aislarlo o eliminarlo, el nmero de procesos industriales que existen es muy elevado. Sin embargo, cada uno de ellos se puede dividir en una serie de etapas, denominadas operaciones, que se repiten a lo largo de los distintos procesos. Estas operaciones, llamadas generalmente bsicas o unitarias poseen tcnicas comunes y, se basan en los mismos principios cientficos. Adems, se aplican igualmente a procesos fsicos, qumicos y biolgicos. El tratamiento de las aguas presupone la aplicacin de unos procesos bsicos u operaciones unitarias, cuya utilizacin y secuencia, vendrn definidas por las
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caractersticas del agua a tratar y el grado de depuracin que se deba conseguir. Un sistema de tratamiento est compuesto por una combinacin de operaciones y procesos unitarios diseados para reducir ciertos constituyentes del agua residual a un nivel aceptable. Se pueden hacer muchas combinaciones de operaciones y procesos unitarios. No obstante que prcticamente todos los sistemas de tratamiento de aguas residuales son nicos en algunos aspectos, a travs de los aos ha evolucionado un agrupamiento general de operaciones y procesos unitarios de acuerdo con los contaminantes que constituyen el blanco del tratamiento. Desde el punto de vista de los rendimientos alcanzables en los procesos de depuracin, los sistemas de tratamiento de agua residual se dividen frecuentemente en subsistemas que se pueden clasificar en: Tratamientos previos o pretratamientos. Tratamientos primarios o fsico-qumicos. Tratamientos secundarios o biolgicos. Tratamientos terciarios. Etapa de pulimento y/o desinfeccin. Algunos autores llaman a los tratamientos previos y primarios unidos como tratamientos primarios. Esta clasificacin, que en principio era totalmente estanca, en la actualidad existen numerosas operaciones y procesos que podran incluirse en varias de las agrupaciones. Mediante los tratamientos previo y primario, se eliminan fundamentalmente los slidos en suspensin y algo de materia orgnica por impregnacin; mediante el secundario, la materia orgnica biodegradable disuelta y restos de slidos en suspensin que no fueron eliminados en el tratamiento primario. Con el terciario se pretende la eliminacin de contaminantes especficos y de todos aquellos contaminantes no retenidos en los tratamientos anteriores, fundamentalmente los contaminantes en forma de slidos disueltos. Dentro de este ltimo tratamiento se puede considerar incluida la desinfeccin, que elimina los grmenes patgenos del agua (bacterias, virus,...), o bien, considerar una etapa posterior en la que se consideran las operaciones finales de pulido y/o desinfeccin.
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2.1 Operaciones Unitarias Se conocen como operaciones unitarias a los mtodos de tratamiento en los que predominan los fenmenos fsicos, y como procesos unitarios a los mtodos que la eliminacin de los contaminantes se realiza en base a procesos qumicos o biolgicos. En la actualidad, estas operaciones y procesos unitarios se agrupan entre s para constituir los as llamados tratamiento primario, secundario y terciario (o tratamiento avanzado). Las operaciones unitarias fsicas, as como los procesos unitarios qumicos y biolgicos ms comunes empleados en el tratamiento de aguas son: Operaciones fsicas: Medicin de caudales Desbaste Homogeneizacin de caudales Mezclado Sedimentacin Flotacin Filtracin en medio granular Transferencia de gases Volatilizacin y arrastre de gases Separacin por membranas Procesos qumicos: Precipitacin qumica Coagulacin-Floculacin Adsorcin Desinfeccin Decloracin Oxidacin qumica Neutralizacin Procesos biolgicos: Aerobio Anaerobio Anxico Combinados Estanques
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Los procesos anteriores de tratamiento de las aguas deben complementarse con un proceso de tratamiento de lodos, donde aparecern los elementos retirados de las aguas.
2.2 Tcnicas en el tratamiento de aguas: 2.2.1 Ultrafiltracin (UF) - Microfiltracin (MF) Esta tcnica se basa en el paso del producto a tratar a travs de membranas (orgnicas o cermicas) que tan solo permiten pasar molculas de un cierto tamao y que trabajan a baja presin. Ventajas Bajo consumo de energa por tratarse de una separacin lquido lquido. La calidad de la solucin filtrada no varia, ya que la ultrafiltracinmicrofiltracin pueden filtrar, retener y concentrar sin aplicar ni calor ni productos qumicos. Se pueden utilizar distintas membranas para diferentes pesos moleculares, variando la retencin en funcin del tamao del poro. Esto permite usar esta tcnica para diversos cometidos.
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2.2.2 Osmosis inversa -RO Al poner en contacto a travs de una membrana semipermeable una solucin concentrada en sales con agua pura, esta ltima fluye por la membrana diluyendo la solucin salina. Este fenmeno se conoce como SMOSIS. La dilucin de la solucin salina continua hasta que la presin creada por la diferencia de nivel se iguala con la presin ejercida por la solucin (PRESIN OSMTICA). A mayor concentracin de sales, mayor presin osmtica. Si aplicamos a la solucin salina una presin mayor que la presin osmtica, se invierte el sentido del flujo del agua, pasando de la solucin salina al agua pura. A esta tcnica se la denomina SMOSIS INVERSA. Aplicando esta tecnologa se consigue eliminar la mayor parte de las sales disueltas logrando agua apta para el uso industrial o consumo humano. Ventajas de la smosis inversa Al tratarse de una separacin lquido-lquido, el coste energtico necesario es muy bajo. No debe utilizarse tanta energa como en el caso de la evaporacin, ya que los lquidos no deben cambiar de estado fsico durante el proceso de separacin. Puede separar materia orgnica. Dado que la osmosis inversa es una separacin fsica, puede separar materia orgnica, microorganismos y substancias de tipo coloidales. Pueden utilizarse diferentes concentraciones de sales.
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2.2.3 Intercambio inico La desmineralizacin, es un proceso que consiste en eliminar la salinidad del agua, total o parcialmente, segn los fines de su utilizacin. Actualmente, los procesos de desmineralizacin, estn basados en el empleo de resinas sintticas de intercambio inico. Las resinas intercambiadoras, son masas filtrantes que aceptan las sales disueltas en el agua de una forma automtica, completa y a gran velocidad. No se requiere controlar la marcha de la adsorcin y tampoco influye en la calidad de agua producida, el contenido inicial en sales. Estas operaciones, se realizan en columnas intercambiadoras, cargadas con resinas seleccionadas de acuerdo con las caractersticas fsico-qumicas del agua de alimentacin. Bsicamente, existen dos tipos de resinas: catinicas y aninicas. El intercambiador catinico, fija todos los cationes de las sales disueltas en el agua y cede a su vez, iones hidrgeno. De este modo, se forman cidos libres. El intercambiador aninico, fija los anionesde los cidos anteriores, cediendo en su lugar iones hidrxilo, que al combinarse con los iones hidrgeno cedidos por el intercambiador catinico, forman agua desmineralizada y qumicamente pura (Fig. 5) Una vez saturadas las resinas, se procede a su activacin. La desmineralizacin, puede llevarse acabo en lechos separados o bien en un lecho mezcla (lecho mixto. Fig. 6) El sistema de desmineralizacin en lecho mixto, permite obtener mayor calidad del agua tratada.
Fig. 5
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CAPITULO III OPERACIONES UNITARIAS: OPERACIONES FISICAS
Las operaciones que se realizan mediante la aplicacin de fuerzas fsicas se denominan operaciones fsicas unitarias. Como el origen de estas operaciones estaba en la aplicacin de los fenmenos naturales directamente observable, fueron los primeros mtodos de tratamiento utilizados. An hoy en da constituyen la base de la mayora de los tratamientos. A continuacin se describen las operaciones fsicas unitarias ms habituales en el tratamiento de aguas: 3.1 Medicin de Caudales El caudal se define como el volumen del lquido que pasa por una seccin normal de una corriente de agua en una unidad de tiempo. La medicin de los caudales influye sobre la eficacia de la planta de tratamiento de aguas. Es imprescindible para tener el adecuado control y seguimiento de lo procesos involucrados. Se suelen utilizar distintos medidores dependiendo si la medicin se realiza en canales o en conducciones cerradas. As, para el caso de los canales abiertos, o en conducciones parcialmente llenas, la determinacin del caudal se lleva a cabo midiendo la perdida de carga generada por la introduccin de una obstruccin en la conduccin, tal como un estrangulamiento o una placa vertedero, o por medida de la seccin mojada y de la velocidad de flujo asociada. Posiblemente, el dispositivo ms utilizado para la medicin del caudal de agua residual sea el aforador Parshall. En la medicin de los caudales en conducciones en carga las tres tcnicas ms empleadas son: (1) introduccin de una obstruccin para crear una perdida de carga o diferencial de presin; (2) medicin de los efectos que provoca el fluido en movimiento (p.e. cambios de momento, transmisin de ondas de sonido, inversin de campos magnticos), y (3) medicin de unidades incrementales de volumen del fluido. Los diferenciales de presin que pueden traducirse en lecturas del caudal se consiguen mediante elementos tales como los tubos de flujo, orificios, tubos de pitot, rotmetros y venturis. En el segundo grupo se incluyen aparatos de medicin de propiedades.
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A la hora de elegir un medidor de caudal hay que tener en cuenta, entre otros, los siguientes factores: el tipo de aplicacin, el dimensionado correcto, la precisin, la composicin del fluido, la prdida de carga, las necesidades de instalacin y la facilidad de mantenimiento. 3.2 Desbaste Es una operacin en la que se trata de eliminar slidos de mayor tamao que el que habitualmente tienen las partculas que arrastran las aguas. El objetivo es eliminarlos y evitar que daen equipos posteriores del resto de tratamientos. Suele ser un tratamiento previo a cualquier otro. Los equipos por los que se hace circular el agua con el objeto de retirar las materias de gran tamao (ramas, troncos, bolsas de plstico) pueden estar constituidos por barras, alambres o varillas paralelas, rejillas, telas metlicas o placas perforadas, y las aberturas pueden ser de cualquier forma, aunque normalmente suelen ser ranuras rectangulares u orificios circulares. Los equipos formados por varillas o barras paralelas reciben el nombre de rejas de barrotes. El trmino tamiz se circunscribe al uso de placas perforadas y mallas metlicas de seccin cuneiforme. La funcin que desempean las rejas y tamices se conoce con el nombre de desbaste, y el material separado en esta operacin recibe el nombre de basuras o residuos de desbaste. Segn el mtodo de limpieza que se emplee, los tamices y rejas pueden ser de limpieza manual o automtica. Generalmente, las rejas tienen aberturas (separacin entre las barras) superiores a 15 mm, mientras que los tamices tienen orificios de tamao inferior a este valor. Si se prev la existencia de grandes slidos -voluminosos- o de una elevada presencia de arenas en el agua a tratar, se debe incluir en cabecera de la instalacin, antes de cualquier otra operacin, un Pozo de Gruesos. Consiste en un pozo situado a la entrada del colector a la instalacin, con fondo tronco piramidal invertido y paredes muy inclinadas con el fin de concentrar los slidos y las arenas decantadas en la zona central donde se extraern mediante cucharas bivalvas anfibias de accionamiento electrohidrulico. Los residuos obtenidos se almacenan en contenedores para su posterior transporte a vertedero o incineracin.
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En otros casos, si el tipo de slidos lo permite, se utilizan trituradoras, reduciendo el tamao de slidos y separndose posteriormente por sedimentacin u otras operaciones. 3.3 Homogeneizacin de caudales La homogenizacin consiste simplemente en amortiguar por laminacin las variaciones del caudal, con el objeto de conseguir un caudal constante o casi constante. Esta tcnica puede aplicarse en situaciones diversas. Las principales aplicaciones estn concebidas para la homogenizacin de: Variacin estacional en las aguas brutas. Variacin estacional en las aguas residuales. Variacin da-noche en las aguas residuales. Aparte de la mejora de la mayora de las operaciones y procesos de tratamiento, la homogeneizacin del caudal es una opcin alternativa para incrementar el rendimiento de las plantas de tratamiento que se encuentran sobrecargadas. En la disposicin que recibe el nombre de en lnea, la totalidad del caudal pasa por el tanque de homogeneizacin. Este sistema permite reducir las concentraciones de los diferentes constituyentes y amortiguar los caudales de forma considerable. En la disposicin en derivacin, slo se hace pasar por el tanque de homogeneizacin el caudal que excede un lmite prefijado. Aunque con este segundo sistema se minimizan las necesidades de bombeo, la reduccin de la concentracin de los diferentes constituyentes no es tan alta como con el primero. 3.4 Mezclado El mezclado es una operacin unitaria de gran importancia en muchas fases del tratamiento de aguas, entre las que podemos citar: Mezcla completa de una sustancia con otra. Mezcla de suspensiones lquidas. Mezcla de lquidos miscibles. Floculacin. Transferencia. La mayora de las operaciones de mezclado relacionadas con el tratamiento de las aguas puede clasificarse en continuas y rpidas continuas (30
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segundos o menos). Estas ltimas suelen emplearse en los casos en los que debe mezclarse una sustancia con otra, mientras que las primeras tienen su aplicacin en aquellos casos en los que debe mantenerse en suspensin el contenido del reactor o del depsito. La mezcla rpida de productos qumicos se puede llevar a cabo mediante diversos sistemas, entre los que destacan: Resaltos hidrulicos en canales Dispositivos Venturi Conducciones Por bombeo Mediante mezcladores estticos Mediante mezcladores mecnicos En los cuatro primeros, el mezclado se consigue como consecuencia de las turbulencias que se crean en el rgimen de flujo. En los mezcladores estticos, las turbulencias se producen como consecuencia de la disipacin de energa, mientras que en los mezcladores mecnicos las turbulencias se consiguen mediante la aportacin de energa con impulsores giratorios como las paletas, hlices y turbinas. El mezclado continuo puede llevarse a cabo mediante diversos sistemas, entre los cuales se encuentran: Los mezcladores mecnicos Mecanismos neumticos Mezcladores estticos Por bombeo El mezclado mecnico se lleva a cabo mediante los mismos procedimientos y medios que el mezclado mecnico rpido continuo. El mezclado neumtico comporta la inyeccin de gases. Un canal con pantallas deflectoras es un tipo de mezclador esttico que se emplea en el proceso de floculacin.
3.5 Sedimentacin Es una de las operaciones unitarias ms utilizadas en el tratamiento de las aguas. Los trminos sedimentacin y decantacin se utilizan indistintamente.
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La sedimentacin consiste en la separacin, por la accin de la gravedad, de las partculas suspendidas cuyo peso especfico es mayor que el del agua, en resumen, se fundamenta en una operacin fsica en la que se aprovecha la fuerza de la gravedad que hace que una partcula ms densa que el agua tenga una trayectoria descendente, depositndose en el fondo del sedimentador. Esta operacin ser ms eficaz cuanto mayor sea el tamao y la densidad de las partculas a separar del agua, es decir, cuanto mayor sea su velocidad de sedimentacin, siendo el principal parmetro de diseo para estos equipos. Realmente, este tipo de partculas (grandes y densas, como las arenas) se tienen en pocas ocasiones en aguas industriales. Lo ms habitual es encontrar slidos poco densos, por lo que es necesario, para hacer ms eficaz la operacin, llevar a cabo una coagulacin-floculacin previa, que como se explicar ms adelante, consiste en la adicin de ciertos reactivos qumicos para favorecer el aumento del tamao y densidad de las partculas. La sedimentacin puede producirse en una o varias etapas o en varios de los puntos del proceso de tratamiento. En ocasiones, la sedimentacin es el nico tratamiento al que se somete el agua. En funcin de la concentracin y de la tendencia a la interaccin de las partculas, se pueden producir cuatro tipos de sedimentacin: discreta, floculenta, retardada (tambin llamada zonal), y por compresin. La sedimentacin discreta se produce cuando la concentracin de slidos es baja y las partculas sedimentan como entidades individuales. La floculenta se produce en una suspensin bastante diluida donde las partculas se agregan y, como consecuencia de ello sedimentan. La retardada o zonal se refiere a concentraciones intermedias, la sedimentacin se produce por la formacin de una unidad de masa de partculas. La sedimentacin por compresin se origina en suspensiones muy concentradas, de tal forma que se produce una estructura, y sta solo sedimenta mediante compresin. En la mayora de los casos, el objetivo principal es la obtencin de un efluente clarificado, pero tambin es necesario producir un fango cuya concentracin de slidos permita su fcil tratamiento y manejo. En el proyecto de tanques de sedimentacin, es preciso prestar atencin tanto a la
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obtencin de un efluente clarificado como a la produccin de un fango concentrado. La forma de los equipos donde llevar a cabo la sedimentacin es variable, en funcin de las caractersticas de las partculas a sedimentar (tamao, forma, concentracin, densidad, etc.). Sedimentadores rectangulares: La velocidad de desplazamiento horizontal del agua es constante y se suelen utilizar para separar partculas densas y grandes (arenas). Este tipo de sedimentacin se denomina discreta, dado que las partculas no varan sus propiedades fsicas a lo largo del desplazamiento hacia el fondo del sedimentador. Suelen ser equipos poco profundos, dado que, al menos
tericamente, este parmetro no influye en la eficacia de la separacin, siendo el principal parmetro el rea horizontal del mismo. Sedimentadores circulares: Son ms habituales. En ellos el flujo de agua suele ser radial desde el centro hacia el exterior, por lo que la velocidad de desplazamiento del agua disminuye al alejarnos del centro del sedimentador. Esta forma de operar es adecuada cuando la sedimentacin va acompaada de una floculacin de las partculas, en las que el tamao de flculo aumenta al descender las partculas, y por lo tanto aumenta su velocidad de sedimentacin. Sedimentadores lamelares: Han surgido como alternativa a los sedimentadortes poco profundos, al conseguirse una mayor rea de sedimentacin en el mismo espacio. Consisten en tanques de poca profundidad que contienen paquetes de placas (lamelas) o tubos inclinados respecto a la base, y por cuyo interior se hace fluir el agua de manera ascendente. En la superficie inferior se van acumulando las partculas, desplazndose de forma descendente y recogindose en el fondo del sedimentador. Asimismo, los sedimentadores (tambin llamados clarificadores o
decantadores) se pueden clasificar segn su fondo en: fondo poco inclinado, fondo inclinado, fondo con pozos en forma de tolva. Y segn el sentido del flujo: horizontal y vertical.
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Las partculas depositadas en el fondo de los equipos (denominados fangos) se arrastran mediante rasquetas desde en fondo donde se empujan hacia la salida. Estos fangos, en muchas ocasiones y en la misma planta de tratamiento, se someten a distintas operaciones para reducir su volumen y darles un destino final. Los sedimentadores segn el sistema de eliminacin de lodos se clasifican en: mecanizados y de limpieza manual. La sedimentacin, como se ha visto, se produce debido a la accin de la fuerza de la gravedad dentro de un campo de aceleraciones constante. La eliminacin de partculas sedimentables tambin puede llevarse a cabo aprovechando las propiedades de un campo de aceleraciones variable (sedimentacin acelerada). Para la eliminacin de arenas del agua se han desarrollado numerosos aparatos que aprovechan tanto la accin de las fuerzas gravitacionales, como la accin de la fuerza centrfuga y las velocidades inducidas. En estos principios se basa uno de estos aparatos, conocido como Teacup separator (separador en forma de taza de t). A primera vista, el separador tiene forma de cilindro achatado; el agua residual se introduce tangencialmente cerca del fondo del cilindro, y se extrae por la parte superior del mismo, tambin tangencialmente. La arena se extrae por una abertura dispuesta en el fondo del elemento. Dentro del separador, debido a que la parte superior est cerrada el flujo giratorio crea un vrtice libre. La principal caracterstica de un vrtice libre es que el producto de la velocidad tangencial por el radio es constante. Por tanto, cuanto menor sea el radio en el separador, mayor ser la velocidad tangencial en esos puntos, y mayor ser la fuerza centrfuga. De hecho, la reduccin del radio a una quinta parte de su valor inicial, implica multiplicar por 125 el valor de la fuerza centrfuga. Debido a la magnitud de la fuerza centrifuga en la proximidad de la abertura de salida de las arenas, algunas partculas quedarn retenidas en el interior del vrtice libre mientras que otras escapan con el flujo de salida del aparato. Este diferente comportamiento de las partculas depende de su tamao, densidad y resistencia al arrastre: las partculas de arena quedarn retenidas, mientras que las partculas orgnicas quedarn libres y saldrn del separador por la parte superior del mismo. La velocidad de
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sedimentacin de una partcula de arena suele ser del orden de magnitud entre cuatro y ocho veces ms grande que una partcula orgnica, con lo que las fuerzas de arrastre de las partculas orgnicas sern entre 16 y 64 veces superiores. Esto provoca que las partculas orgnicas tiendan a moverse solidarias con el fluido y sean transportadas fuera del separador. Las partculas retenidas en el vrtice acabarn sedimentando debido a la accin de la fuerza de la gravedad. 3.6 Flotacin La flotacin es una operacin unitaria que se emplea para la separacin de partculas slidas o lquidas de una fase lquida. La separacin se consigue introduciendo finas burbujas de gas, normalmente aire, en la fase lquida. Las burbujas se adhieren a las partculas, y la fuerza ascensional que experimenta el conjunto partcula-burbuja de aire hace que suban hasta la superficie del lquido, de donde son arrastradas y sacadas del sistema. Obviamente, esta forma de eliminar materia en suspensin ser adecuada en los casos en los que las partculas tengan una densidad inferior o muy parecida a la del agua, as como en el caso de emulsiones, es decir, una dispersin de gotas de un liquido inmiscible, como en el caso de aceites y grasas. En este caso las burbujas de aire ayudan a flotar ms rpidamente estas gotas, dado que generalmente la densidad de estos lquidos es menor que la del agua. Los equipos utilizados para llevar a cabo esta operacin unitaria, son los Flotadores o Unidades de Flotacin. El rendimiento de esta operacin se expresa como la relacin existente entre los kilos de aire utilizados y los kilos de slidos separados. Valores usuales de esta relacin son 0,005-0,09, dependiendo de factores tales como: presin de trabajo, concentracin de slidos, caractersticas del agua residual y caractersticas de los slidos a eliminar. En el tratamiento de aguas se utiliza aire como agente de flotacin, y en funcin de cmo se introduzca en el lquido, se tienen dos sistemas de flotacin: - Flotacin por aire disuelto (DAF): En este sistema el aire se introduce en el agua residual bajo una presin de varias atmsferas. Los elementos principales de estos equipos son la bomba de presurizacin, el equipo
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de inyeccin de aire, el tanque de retencin o saturador y la unidad de flotacin propiamente dicha, donde tiene lugar la reduccin brusca de la presin, por lo que el aire disuelto se libera, formando multitud de microburbujas de aire. - Flotacin por aire inducido: La operacin es similar al caso anterior, pero la generacin de burbujas se realiza a travs de difusores de aire, normalmente situados en la parte inferior del equipo de flotacin, o bien inducidas por rotores o agitadores. En este caso el tamao de las burbujas inducidas es mayor que en el caso anterior. Histricamente la flotacin se ha utilizado para separar la materia slida o liquida flotante, es decir, con una menor densidad que el agua. Sin embargo la mejora en la generacin de burbujas adecuadas y la utilizacin de reactivos para favorecer la operacin (por ejemplo sustancias que disminuyen la tensin superficial) ha hecho posible la utilizacin de esta operacin para la eliminacin de materia ms densa que el agua. As se utiliza en el tratamiento de aguas procedentes de refineras, industria de la alimentacin, pinturas, etc. Una tpica aplicacin es tambin, aunque no sea estrictamente tratamiento de aguas, el espesado de fangos. En esta operacin se trata de espesar o concentrar los fangos obtenidos en operaciones como la sedimentacin. La principal ventaja del proceso de flotacin frente al de sedimentacin consiste en que permite eliminar mejor y en menos tiempo las partculas pequeas o ligeras cuya deposicin es lenta.
3.7 Filtracin en medio granular La filtracin es una operacin en la que se hace pasar el agua a travs de un medio poroso, con el objetivo de retener la mayor cantidad posible de materia en suspensin. El medio poroso tradicionalmente utilizado es un lecho de arena, de altura variable, dispuesta en distintas capas de distinto tamao de partcula, siendo la superior la ms pequea y de entre 0.15 y 0.3 mm. Es una operacin muy utilizada en el tratamiento de aguas potables, as como en el tratamiento de aguas para reutilizacin, para eliminar la materia en suspensin que no se ha eliminado en anteriores operaciones (sedimentacin). En aguas industriales hay ms variedad en cuanto al
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material filtrante utilizado, siendo habitual el uso de Tierra de Diatomeas. Tambin es habitual, para mejorar la eficacia, realizar una coagulacinfloculacin previa. Los principales tipos de configuracin de los lechos filtrantes empleados actualmente para la filtracin de aguas se pueden clasificar en funcin del nmero de capas de material filtrante, lo cual da lugar a los filtros de una nica capa, los de doble capa y los filtros multicapa En filtros de flujo descendente convencionales, los tamaos de los granos de cada capa se distribuyen, de menor a mayor, despus del lavado a contracorriente. En los filtros que cuentan con ms de una capa, el grado en que se mezclan los materiales de las diferentes capas depende de la densidad y de la diferencia de tamaos entre los granos del material que compone cada una de las capas. Los lechos filtrantes de doble y triple capa, as como los de capa nica profundos, se desarrollaron para permitir que los slidos en suspensin presentes en el lquido a filtrar puedan penetrar a mayor profundidad dentro del lecho filtrante, con lo cual se aprovecha ms la capacidad de almacenamiento de slidos dentro del filtro. En cambio, en los filtros de capa nica poco profundos, se ha podido comprobar que gran parte de la eliminacin de slidos en suspensin se produce en los primeros milmetros de la capa filtrante. El hecho de que los slidos penetren a mayor profundidad, tambin permite ciclos de filtracin ms largos, puesto que se reduce el ritmo de aumento de las prdidas de carga producidas. La operacin completa de filtracin consta de dos fases: filtracin y lavado o regeneracin (comnmente llamada lavado a contracorriente). Mientras la descripcin de los fenmenos que se producen durante la fase de filtracin es, prcticamente, idntica para todos los sistemas de filtracin que se emplean para las aguas, la fase de lavado es bastante diferente en funcin de si el filtro es de funcionamiento continuo o semicontinuo. Tal como expresan sus nombres, en los filtros de funcionamiento semicontinuo la filtracin y el lavado son fases que se dan una a continuacin de la otra, mientras que en los filtros de funcionamiento continuo ambas fases se producen de forma simultnea.
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La fase de filtracin se realiza haciendo circular la suspensin a travs de un lecho granulado, con o sin adicin de productos qumicos. Dentro del filtro, la eliminacin de las partculas se hace a travs de un proceso que incluye tamizado, intercepcin, impacto, sedimentacin y adsorcin. El lavado se suele realizar en contracorriente y normalmente se emplea una combinacin de agua y aire. Hay muchas clasificaciones de los sistemas de filtracin. As se pueden clasificar en funcin de: la fuerza impulsora (gravedad o presin) la velocidad de filtrado (lenta, rpida o variable) la forma del filtro que se use (en torta o en profundidad) - Filtracin por gravedad: El agua circula verticalmente y en descenso a travs del filtro por simple gravedad. Dentro de este tipo, podemos hablar de dos formas de operar, que nos lleva a tener una filtracin lenta, apenas utilizados actualmente, o una filtracin rpida. El mecanismo de la separacin de slidos es una combinacin de asentamiento, retencin, adhesin y atraccin, por lo que se eliminan partculas mucho menores que el espacio intersticial. Es un sistema muy utilizado en tratamiento para aguas potables. - Filtracin por presin: Normalmente estn contenidos en recipientes y e agua se ve forzada a atravesar el medio filtrante sometida a presin. Tambin en este caso puede haber filtracin lenta, en la que en la superficie del filtro se desarrolla una torta filtrante donde la filtracin, a travs de esa superficie, es por mecanismos fsicos y biolgicos. Por otro lado, en la filtracin rpida se habla de filtracin en profundidad, es decir, cuando la mayor parte de espesor de medio filtrante est activo para el proceso de filtracin y la calidad del filtrado mejora con la profundidad. Esta filtracin a presin se suele utilizar ms en aguas industriales. En la actualidad y en algunas de sus aplicaciones, estos mtodos estn siendo desplazados por operaciones con membranas, especialmente por microfiltracin.
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3.8 Transferencia de gases Como su nombre indica, en esta operacin se produce una transferencia de gases normalmente desde la fase gaseosa hacia la fase lquida. Es una componente esencial de gran nmero de los procesos de tratamiento del agua. La aplicacin ms comn es la transferencia de oxgeno (a veces llamada aireacin puesto que se realiza desde este medio). Los sistemas de aireacin ms comnmente empleados se citan as: Para crear interfases gas-agua adicionales, el oxgeno se puede suministrar en forma de burbujas de aire o de oxigeno puro. En la mayora de las plantas de tratamiento de aguas, la aireacin se lleva a cabo mediante la dispersin de burbujas sumergidas a profundidades de hasta 10 m. En algunos diseos europeos se han llegado a introducir las burbujas a profundidades superiores a los 30 m. Los diferentes sistemas de aireacin incluyen placas y tubos porosos, tubos perforados, y diferentes configuraciones de difusores metlicos y de plstico. Tambin se pueden emplear aparatos de cizalladura hidrulica, que rompen las burbujas en burbujas de menor tamao al hacer circular el fluido a travs de un orificio. Los mezcladores de turbina se pueden emplear para dispersar burbujas de aire introducidas en el tanque bajo el centro del elemento impulsor. Los aireadores de superficie, mtodo alternativo para la introduccin de grandes cantidades de oxgeno, consisten en turbinas de alta o de baja velocidad o en unidades flotantes de alta velocidad que giran en la superficie del lquido parcialmente sumergidas. Estos aireadores se proyectan, tanto para mezclar el contenido del tanque, como para exponer el lquido a la accin de la atmsfera en forma de pequeas gotas. 3.9 Volatilizacin y arrastre de gases En los ltimos aos se han detectado en el agua compuestos orgnicos voltiles (COV). Estos compuestos pasan a la atmsfera, volatilizndose, a travs de la fase gaseosa presente en las aguas. Por tanto, para eliminar los COV del agua, sta se pone en contacto con una corriente de aire puro para conseguir la mayor efectividad. Los principales mecanismos que gobiernan el proceso de liberacin de compuestos orgnicos voltiles en el tratamiento de aguas son:
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- Volatilizacin: La liberacin de COVs de la superficie de las aguas a la atmsfera se conoce con el trmino de volatilizacin. La liberacin de compuestos orgnicos voltiles se produce al distribuirse entre la fase liquida y la fase gaseosa hasta alcanzarse las concentraciones de equilibrio. La transferencia de masa (movimiento) de un constituyente entre las dos fases depende de la relacin entre la concentracin en cada una de las fases respecto de la concentracin de equilibrio. Por tanto, la transferencia entre fases de un determinado constituyente ser mayor cuanto ms alejada de la concentracin de equilibrio sea la concentracin en alguna de las fases. Debido a que la concentracin de compuestos orgnicos voltiles en la atmsfera es extremadamente baja, la transferencia de COVs suele producirse desde el agua a la atmsfera. - Arrastre por gas (Gas Stripping): La eliminacin de COVs por arrastre se produce cuando un gas (normalmente aire) queda atrapad
temporalmente en el agua, o cuando se introduce de manera expresa para conseguir determinados objetivos de tratamiento. Cuando se introduce un gas en el agua, se produce la transferencia de COVs del agua al gas. Las fuerzas que gobiernan la transferencia de molculas entre las dos fases son las mismas que se en el caso de la volatilizacin. Por ello, la mayor efectividad en la eliminacin de COVs por arrastre se consigue poniendo en contacto aguas residuales contaminadas con aire puro. En el tratamiento de aguas residuales, la eliminacin por arrastre por gas se suele producir en desarenadores aireados, procesos de tratamientos biolgicos aireados y en canales aireados de interconexin entre procesos. 3.10 Separacin por membranas Las membranas son barreras fsicas semipermeables que separan dos fases, impidiendo su ntimo contacto y restringiendo el movimiento de la molculas a travs de ella de forma selectiva. Este hecho permite la separacin de las sustancias contaminantes del agua, generando un efluente acuoso depurado. El principio es bastante simple: la membrana acta como un filtro muy especfico que dejar pasar el agua, mientras que retiene los slidos
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suspendidos y otras sustancias. El transporte de componentes a travs de la membrana se realiza siempre aplicando una fuerza impulsora. Esta fuerza impulsora puede ser debida a gradientes de concentracin, presin, temperatura o potencial elctrico. La membrana funciona como una pared de separacin selectiva. Ciertas sustancias pueden atravesar la membrana, mientras que otras quedan atrapadas en ella. La permeabilidad selectiva viene determinada por la medida de la partcula, la afinidad qumica con el material de la membrana y/o la movilidad de los componentes a travs de la membrana (movimiento difusivo o convectivo). Hay dos factores que determinan la efectividad de un proceso de filtracin de membrana: selectividad y productividad. La selectividad se expresa mediante un parmetro llamado factor de retencin o de separacin (expresado en l/m2 h). La productividad se expresa mediante un parmetro llamado flujo (expresado en l/m2 h). La selectividad y la productividad dependen de la membrana. La filtracin de membrana se puede dividir en micro y ultra filtracin por una parte y en nanofiltracin y smosis inversa (OI o hiperfiltracin) por la otra. Cuando la filtracin de membrana se utiliza para retirar partculas ms grandes, se aplican la microfiltracin y la ultrafiltracin. Debido al carcter abierto de las membranas su productividad es alta mientras que las diferencias de presin son bajas. Cuando se necesita desalar el agua, se aplican la nanofiltracin y la smosis inversa. La nanofiltracin y las membranas de OI no actan segn el principio de porosidad; la separacin ocurre por difusin a travs de la membrana. La presin requerida para realizar la nanofiltracin y la smosis inversa es mucho ms alta que la requerida para la micro y ultra filtracin, mientras que la productividad es mucho ms baja. La filtracin de membrana tiene bastantes ventajas frente a las tcnicas existentes de purificacin del agua: - Es un proceso que puede ocurrir a baja temperatura. Esto es principalmente importante porque permite el tratamiento de los materiales sensible al calor. - Es un proceso de bajo coste energtico. La mayor parte de la energa requerida es la necesaria para bombear los lquidos a travs de la
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membrana. La cantidad total de energa utilizada es mnima comparada con las tcnicas alternativas, tales como evaporacin. - El proceso puede ser fcilmente ampliado. En cambio, tiene como desventajas importantes el fouling o ensuciamiento de la membrana, que hace disminuir el flujo, con lo que el tiempo de filtracin aumenta y se puede favorecer el crecimiento de microorganismos en la membrana, lo que requiere una limpieza ms frecuente e incrementa el coste y el tiempo entre filtraciones. En general, las membranas se pueden clasificar de acuerdo con: el mecanismo de separacin (porosas, no porosas y de intercambio inico) la morfologa (asimtricas y mixtas) su geometra (plana y cilndrica) su naturaleza qumica (orgnica e inorgnica)
La rpida expansin, a partir de 1960, de la utilizacin de membranas en procesos de separacin a escala industrial ha sido propiciada por dos hechos: la fabricacin de membranas con capacidad para proporcionar elevados flujos de permeado y la fabricacin de dispositivos compactos, baratos y fcilmente intercambiables donde disponer grandes superficies de membrana. La filtracin de membrana se puede utilizar como una alternativa a la floculacin, las tcnicas de purificacin de sedimentos, la adsorcin (filtros de arena y filtros de carbn activado, intercambiadores inicos), extraccin y destilacin.
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CAPITULO IV OPERACIONES UNITARIAS: PROCESOS QUMICOS
Cuando en un tratamiento, las transformaciones llevadas a cabo se producen mediante una reaccin qumica, estas reciben el nombre de procesos qumicos. La mayora de estos procesos son aditivos, es decir, para eliminar una sustancia se requiere aadir otra y por tanto, se produce un aumento neto de materia no deseada en el medio. Otra desventaja de este tipo de procesos es que tienen un coste de funcionamiento importante. En general, los tratamientos qumicos suelen ir acompaados de operaciones fsicas, descritas anteriormente, en las que tiene lugar la separacin de fases o componentes del residuo, conocindose el proceso global como tratamiento fsicoqumico.
4.1 Precipitacin qumica Algunos autores incluyen en este apartado la coagulacin-floculacin. Sin embargo, el trmino precipitacin se utiliza ms para describir procesos como la formacin de sales insolubles, o la transformacin qumica de un in en otro con mayor o menor estado de oxidacin que provoque la formacin de un compuesto insoluble. Consiste en la dosificacin de determinados productos qumicos al agua a tratar, con el fin de llevar a cabo una reaccin con un contaminante o grupo de ellos, obtenindose unos compuestos insolubles que por posterior sedimentacin o filtracin son eliminados del medio. En algunos casos, la alteracin es pequea, y la eliminacin se logra al quedar atrapados dentro de un precipitado voluminoso constituido, principalmente, por el propio coagulante. Otra consecuencia de la adicin de productos qumicos es el incremento neto en los constituyentes disueltos del agua residual. Es necesario realizar ensayos en el laboratorio para conocer el consumo de reactivos, y en consecuencia, llevar a cabo el diseo correcto de los equipos de dosificacin. Los equipos empleados son los Precipitadores. A lo largo de los aos, se han empleado muchas sustancias y de diversa naturaleza, como agentes de precipitacin, las ms comunes son: Sulfato de almina.- Al2(SO4)318H2O a Al2(SO4)314H2O
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Cloruro frrico.- FeCl3 Sulfato frrico.- Fe2(SO4)3 Fe2(SO4)33H2O Cal.- Ca(OH)2 El grado de clarificacin resultante depende tanto de la cantidad de productos qumicos que se aade como del nivel de control de los procesos. Mediante precipitacin qumica, es posible conseguir efluentes clarificados bsicamente libres de materia en suspensin o en estado coloidal y se puede llegar a eliminar del 80 al 90 por 100 de la materia total suspendida, entre el 40 y el 70 por 100 de la DBO5, del 30 al 60 por 100 de la DQO y entre el 80 y el 90 por 100 de las bacterias. Estas cifras contrastan con los rendimientos de eliminacin de los procesos de sedimentacin simple, en los que la eliminacin de la materia suspendida slo alcanza valores del 50 al 70 por 100 y en la eliminacin de la materia orgnica slo se consigue entre el 30 y el 40 por 100. Las principales aplicaciones en el tratamiento de aguas se centra en la eliminacin de: Fosfatos, Compuestos txicos (metales pesados) y Fluoruros. - Fosfatos: Se precipitan con sales de aluminio o hierro (generalmente sulfatos). - Metales pesados: Se precipitan en medio bsico con hidrxido clcico. Se suele hacer a dos niveles de pH: pH= 8 Precipitan: Fe, Al, Cr3+, Cu pH= 10,5 Precipitan: Pb, Mn, Hg, Ni, Cd, Zn - Fluoruros: Se precipitan con cal.
4.2 Coagulacin-Floculacin Es el proceso que permite separar los slidos en suspensin de tamao muy pequeo, coloides y/o grasas y aceites emulsionados o finamente divididos, que no han sido separados en otros procesos. La pequea dimensin (10-6 10-9 m) de las partculas coloidales presentes en el agua residual, as como la existencia de cargas negativas repartidas en su superficie, proporcionan una gran estabilidad a las suspensiones coloidales. . Por tanto tienen una velocidad de sedimentacin extremadamente lenta, por lo que hara inviable un tratamiento mecnico clsico. Para romper estas
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suspensiones y producir la aglomeracin de partculas, se recurre al tratamiento de coagulacin floculacin. Son dos procesos claramente diferenciados. - Coagulacin: Es el fenmeno de desestabilizacin de las partculas coloidales, que puede conseguirse especialmente a travs de la neutralizacin de sus cargas elctricas con la adicin de un coagulante (reactivo qumico). Es fundamental en este proceso conseguir una distribucin rpida y homognea del coagulante (agitacin fuerte), para aumentar las oportunidades de contacto entre las partculas y el reactivo qumico. El tiempo de residencia es < de 3 minutos. Los principales coagulantes utilizados son las sales de aluminio y de hierro. - Floculacin: Es la agrupacin de las partculas descargadas, al ponerse en contacto unas con otras. Esta agrupacin es favorecida por algunos productos qumicos llamados floculantes. Los flculos son retenidos en una fase posterior del tratamiento (decantacin o flotacin). En esta etapa, a diferencia de la anterior, es necesaria una agitacin tambin homognea y muy lenta, con objeto de no romper los flculos que se forman. El tiempo de residencia es de 10-30 min. Los equipos en los que se lleva a cabo este proceso (Coaguladores y los Floculadores), suelen constar de dos partes bien diferenciadas: Una primera donde se adicionan los reactivos, y se somete el agua a una fuerte agitacin y durante un corto periodo de tiempo, con el objetivo de conseguir una buena y rpida mezcla de reactivos y coloide para llevar a cabo la coagulacin. A continuacin se pasa a una zona donde la agitacin es mucho menos intensa y donde el agua permanece ms tiempo. En este caso el objetivo es que se produzca la floculacin. De esta forma la materia en suspensin tiene unas caractersticas mucho ms adecuadas para su eliminacin mecnica. Los coagulantes suelen ser productos qumicos que en solucin aportan carga elctrica contraria a la del coloide. Habitualmente se utilizan sales con cationes de alta relacin carga/masa (Fe3+, Al3+) junto con polielectrolitos orgnicos, cuyo objetivo tambin debe ser favorecer la floculacin: - Sales de Fe3+: Pueden ser Cl3Fe o Fe2(SO4)3, con eficacia semejante. Se pueden utilizar tanto en estado slido como en disoluciones. La
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utilizacin de una u otra est en funcin del anin, si no se desea la presencia de cloruros o sulfatos. - Sales de Al3+: Suele ser Al2(SO4)3 policloruro de aluminio. En el primer caso es ms manejable en disolucin, mientras que en el segundo presenta la ventaja de mayor porcentaje en peso de aluminio por kg dosificado. - Polielectrolitos: Pueden ser polmeros naturales o sintticos, no inicos (poliacrilamidas) aninicos (cidos poliacrlicos) o catinicos
(polivinilaminas). Las cantidades a dosificar son mucho menores que para las sales, pero tanto la eficacia como el coste es mucho mayor. No hay reglas generales en cuanto a qu coagulante es ms eficaz en cada caso. Normalmente, para un agua residual concreta, se hace un denominado ensayo de jarra (Jar Test) donde se analiza la eficacia de los distintos productos (o mezclas de los mismos) as como el pH y dosificacin ptima. Por otro lado, la electrocoagulacin es otra forma de llevar a cabo el proceso, ampliamente utilizada en el caso de tratamiento de aguas industriales. Consiste en la formacin de los reactivos in situ mediante la utilizacin de una clula electroltica. El nodo suele ser de aluminio, formndose cationes de Al3+, mientras en el ctodo se genera H2, siendo til si la separacin posterior de la materia es por flotacin.
4.3 Adsorcin Es un tratamiento muy especfico y de aplicacin a casos muy concretos. De costes elevados, tanto de implantacin como de mantenimiento, hace que no se utilice demasiado en el campo de tratamiento de aguas. Slo se aplica para eliminar color, olor y sabor, as como restos de materia orgnica del tratamiento biolgico o contaminantes muy especficos (fenoles,
hidrocarburos aromticos nitrados, derivados clorados, ...), principalmente en aguas industriales ms que en urbanas. El proceso de adsorcin consiste, en trminos generales, en la captacin de sustancias solubles presentes en la interface de una solucin. Esta interface puede hallarse entre un lquido y un gas, un slido, o entre dos lquidos diferentes. A pesar de que la adsorcin tambin tiene lugar en la interface
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aire-lquido en el proceso de flotacin, en esta seccin slo se considerar la adsorcin en la interface entre lquido y slido. Consecuentemente con lo anterior, el proceso de adsorcin se basa en la retencin sobre la superficie de un slido de las molculas en disolucin, por accin de fuerzas qumicas o fsicas. Un parmetro fundamental es este caso ser la superficie especfica del slido, dado que el compuesto soluble a eliminar se ha de concentrar en la superficie del mismo. Las molculas absorbidas reciben el nombre de "adsorbato" y el material que las retiene "adsorbente". Cuando la unin es de tipo qumico, el proceso es irreversible; si es fsica, es reversible. La adsorcin se rige por la Ley de Freundlich y Langmuir. Entre los factores que afectan a la adsorcin tenemos: Solubilidad: Menor solubilidad, mejor adsorcin. Estructura molecular: Ms ramificada, mejor adsorcin. Peso molecular: Grandes molculas, mejor adsorcin. Problemas de difusin interna, pueden alterar la norma. Polaridad: Menor polaridad, mejor adsorcin. Grado de saturacin: Insaturados, mejor adsorcin. Los adsorbentes ms utilizados son: Gel de slice, Almina, Resinas Orgnicas y Carbn activo (granular y polvo). Existen adsorbentes especficos para determinados compuestos, pero el ms utilizado es el carbn activo, aunque recientemente se estn desarrollando diversos materiales slidos que mejoran, en ciertas aplicaciones, las propiedades del carbn activo. Los equipos utilizados son los Adsorbedores, que adoptan la disposicin en columnas de relleno. El proceso de adsorcin tiene lugar en tres etapas: macrotransporte, microtransporte y sorcin. El macrotransporte engloba el movimiento por adveccin y difusin de la materia orgnica a travs del lquido hasta alcanzar la interfase lquidoslido. Por su parte, el microtransporte hace referencia a la difusin del material orgnico a travs del sistema de macroporos del carbn activado granular (CAG) hasta alcanzar las zonas de adsorcin que se hallan en los microporos y submicroporos de los grnulos de carbn activado.
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La adsorcin se produce en la superficie del grnulo y en sus macroporos y mesoporos, pero el rea superficial de estas zonas del CAG es tan pequea comparada con el rea de los micro y submicroporos, que la cantidad de material adsorbido en ellos se considera despreciable. El uso del trmino sorcin se debe a la dificultad de diferenciar la adsorcin fsica de la adsorcin qumica, y se emplea para describir el mecanismo por el cual la materia orgnica se adhiere al CAG. El equilibrio se alcanza cuando se igualan las tasas de sorcin y desorcin, momento en el que se agota la capacidad de adsorcin del carbn. La capacidad terica de adsorcin de un determinado contaminante por medio del carbn activado se puede determinar calculando su isoterma de adsorcin. La cantidad de adsorbato que puede retener un adsorbente es funcin de las caractersticas y de la concentracin del adsorbato y de la temperatura. En general, la cantidad de materia adsorbida se determina como funcin de la concentracin a temperatura constante, y la funcin resultante se conoce con el nombre de isoterma de adsorcin. Hay dos formas clsicas de utilizacin de carbn activo, con propiedades diferentes y utilizadas en diferentes aplicaciones: - Carbn activado granular (GAC). Se suele utilizar una columna como medio de contacto entre el agua a tratar y el carbn activado, en la que el agua entra por la parte inferior y asciende hacia la superior. El tamao de partcula en este caso es mayor que en el otro. Se suele utilizar para eliminar elementos traza, especialmente orgnicos, que pueden estar presentes en el agua, y que habitualmente han resistido un tratamiento biolgico. Son elementos, que a pesar de su pequea concentracin, en muchas ocasiones proporcionan mal olor, color o sabor al agua. - Carbn activo en polvo (CAP). Este tipo de carbn se suele utilizar en procesos biolgicos, cuando el agua contiene elementos orgnicos que pueden resultar txicos. Tambin se suele aadir al agua a tratar, y pasado un tiempo de contacto, normalmente con agitacin, se deja sedimentar las partculas para su separacin previa. Suelen ser operaciones llevadas a cabo en discontinuo. La viabilidad econmica de este proceso depende de la existencia de un medio eficaz de regeneracin del slido una vez agotada su capacidad de
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adsorcin. El GAC se regenera fcilmente por oxidacin de la materia orgnica y posterior eliminacin de la superficie del slido en un horno. Las propiedades del carbn activo se deterioran, por lo que es necesario reponer parte del mismo por carbn virgen en cada ciclo. Por otro lado el CAP es ms difcil de regenerar, pero tambin es cierto que es ms fcil de producir. El coste es un parmetro importante a la hora de la eleccin del adsorbente. Alternativas al carbn activo son las zeolitas, arcillas (montmorillonita, sepiolita, bentonita, etc.), los denominados adsorbentes de bajo coste, procedentes en su se mayor estn parte de residuos derivados slidos de orgnicos.
Recientemente
desarrollando
polisacridos
(biopolmeros derivados del almidn). La necesidad de una mayor calidad de las aguas est haciendo que este tratamiento est en auge. Es considerado como un tratamiento de refino, y por lo tanto al final de los sistemas de tratamientos ms usuales, especialmente con posterioridad a un tratamiento biolgico.
4.4 Desinfeccin Es el proceso mediante el cual se eliminan los grmenes patgenos de un agua residual. No debe confundirse con la esterilizacin, que consiste en la eliminacin total de todos los microorganismos. La desinfeccin tiene como objetivo la destruccin selectiva de bacterias y virus patgenos presentes en el agua residual, utilizndose cuando la masa de agua receptora puede tener un uso recreativo, de bao, o incluso de abastecimiento. Se puede realizar mediante la adicin de productos qumicos como cloro, bromo, iodo o permanganato potsico, lo cual puede entraar una serie de riesgos para el medio receptor por lo que dichos productos deben utilizarse con precaucin. De hecho, el agente de ms amplio uso es el cloro, que presenta graves desventajas no slo en lo que al medio concierne, sino tambin en lo que respecta a cuestiones de Salud Pblica. As, si el agua a desinfectar con cloro o sus derivados contiene materias orgnicas o contaminantes qumicos, se pueden originar compuestos txicos o que menoscaban las caractersticas organolpticas del agua. Las caractersticas de un buen desinfectante son:
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Capacidad de destruccin de los microorganismos patgenos presentes en el agua. Ser inocuo y no tener sabor y olor desagradables. Fcil manipulacin y manejo. Determinacin (automatismo). Permanencia en el agua, cuando su demanda sea nula. Precio asequible en el mercado vigente. Rapidez de actuacin e independencia del pH, concentracin, temperatura y variacin de las condiciones fsicas. Los desinfectantes pueden ser qumicos como el cloro y sus derivados, el ozono, el yodo, el bromo, los alcoholes, los metales pesados, los jabones, cidos y bases, etc. Tambin hay desinfectantes fsicos como el calor y la luz (solar o ultravioleta), desinfectantes mecnicos como tamices, rpida y fcil, de su concentracin en agua
desarenadores, sedimentadores, filtros, etc. Y, por ltimo se puede realizar la desinfeccin mediante radiacin electromagntica, acstica y la radiacin de partculas. El ms utilizado es el hipoclorito sdico (leja). Los equipos utilizados son las Arquetas de desinfeccin. 4.4.1 Mtodos fsicos Filtracin: Ayuda a eliminar bacterias, pero por s solo, no puede garantizar la potabilidad del agua. Ebullicin: Mtodo excelente para destruir los microorganismos patgenos que suelen encontrarse en el agua: bacterias, quistes y huevos. Para que sea efectiva, debe ser turbulenta. El
desprendimiento de burbujas a veces se confunde con la ebullicin. Es conveniente hervir el agua en el mismo recipiente en que haya de enfriarse y almacenarse procurando usarlo exclusivamente para estos propsitos. Rayos ultravioleta: Su empleo es muy limitado, ya que se necesita de un aparato especial que requiere energa elctrica para su funcionamiento. Su efectividad es muy reducida en aguas turbias. 4.4.2 Mtodos qumicos
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Ozono: Es un oxidante poderoso. No deja olor pero s sabor, aunque no desagradable. Es difcil regular su aplicacin. No tiene accin residual.
Yodo: Muy buen desinfectante, necesita un tiempo de contacto de media hora. Es muy costoso para emplearse en abastecimientos pblicos.
Plata: En forma coloidal o inica es bastante efectiva; no da sabor ni olor al agua, tiene una accin residual muy conveniente. Su efectividad disminuye con la presencia de ciertas substancias, como cloruros, que se encuentran a veces en exceso en el agua.
Cloro: El cloro es indudablemente el elemento ms importante que existe para la desinfeccin del agua. Se suele usar en una dosis de 0,0001% que destruye todos los microbios en cuatro minutos. Adems se usa para: - Eliminar olores y sabores. - Decolorar. - Ayudar a evitar la formacin de algas. - Ayudar a quitar el hierro y manganeso. - Ayudar a la coagulacin de materias orgnicas.
Como ya se ha comentado anteriormente, de todos los desinfectantes empleados, el cloro es quizs el ms universalmente utilizado. La razn de este hecho hay que buscarla en que satisface la mayora de los requisitos. La adicin de cloro ms all del breakpoint, producir un aumento del cloro libre disponible directamente proporcional al cloro aadido (hipoclorito sin reaccionar). La razn principal para aadir suficiente cloro como para obtener cloro residual libre radica en que se asegura que se alcanzar la desinfeccin. En ocasiones, debido a la formacin de tricloruro de nitrgeno y de sus compuestos afines, las operaciones de cloracin al breakpoint han presentado problemas de olores. La presencia de compuestos adicionales durante la cloracin da lugar a la reaccin con la alcalinidad del agua residual y, en casi todos los casos, la reduccin del pH ser pequea. La presencia de compuestos adicionales que reaccionen con el cloro puede alterar significativamente la forma de la curva del breakpoint. La cantidad de
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cloro que se debe aadir para alcanzar un nivel de cloro residual determinado recibe el nombre de demanda de cloro. La eficacia de una correcta desinfeccin depende de los siguientes factores: Tipo y concentracin de los microorganismos a destruir. Tipo y concentracin del desinfectante. Tiempo de contacto entre agua y agente desinfectante. Caractersticas fsicas y qumicas del agua a tratar (T) En resumen, la utilizacin de desinfectantes persigue tres finalidades: producir agua libre de patgenos u organismos vivos, evitar la produccin de subproductos indeseables de la desinfeccin y mantener la calidad bacteriolgica en la red conduccin posterior.
4.5 Decloracin La decloracin es la prctica que consiste en la eliminacin de la totalidad del cloro combinado residual presente en el agua despus de la cloracin, para reducir los efectos txicos de los efluentes descargados a los cursos de agua receptores o destinados a la reutilizacin. La cloracin es uno de los mtodos ms comnmente utilizados para la destruccin de los organismos patgenos y otros organismos perjudiciales que puedan poner en peligro la salud humana. Sin embargo, como se ha sealado anteriormente, algunos de los compuestos orgnicos presentes en el agua residual pueden causar interferencias en el proceso de cloracin. Muchos de estos compuestos pueden reaccionar con el cloro para formar compuestos txicos, que pueden tener efectos adversos a largo plazo sobre los usos de las aguas a las que se descargan. A fin de minimizar los efectos de esta toxicidad potencial del cloro residual sobre el medio ambiente, se ha considerado necesario declorar el agua residual previamente clorada. El producto qumico que ms se emplea para llevar a cabo la decloracin, tanto si es necesaria para cumplir las limitaciones de vertidos, como si se aplica para mejorar la calidad del efluente de la cloracin al breakpoint en la eliminacin del nitrgeno amoniacal, es el dixido de azufre. Tambin se ha empleado con este fin el carbn activado, el sulfito de sodio y el metabisulfito de sodio.
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4.6 Oxidacin qumica En una oxidacin participan siempre dos componentes: la sustancia a oxidar y el oxidante. El oxidante capta electrones, reducindose, mientras que la sustancia a oxidar cede los electrones. La oxidacin de sustancias orgnicas tiene lugar por etapas, con formacin de productos intermedios. En caso de una oxidacin completa de sustancias orgnicas, stas se transforman en los productos finales inorgnicos, agua y dixido de carbono. Los principales procesos de oxidacin qumica empleados en el tratamiento de aguas son: - La oxidacin en fase homognea con agentes qumicos: como el Fe + H2O2, KMnO4, ClO2, etc. Emplean condiciones suaves de temperatura y presin, pero la relacin oxidante/contaminante es muy alta (del orden de 2 a 100 oxidante / 1 de contaminante, en peso), lo que supone un coste muy elevado de reactivo cuando se tratan corrientes residuales de elevado caudal.
- Incineracin: Consiste en la oxidacin trmica completa del residuo en fase gas y a temperatura elevada. Es un mtodo til nicamente cuando se trata de pequeas cantidades de aguas con una concentracin elevada de contaminantes oxidables y los residuos son especialmente txicos, ya que requiere temperaturas superiores a 800C. En caso contrario, los costes de operacin asociados a la necesidad de utilizar un combustible auxiliar, se vuelven excesivos. Aunque los costes de inmovilizado son elevados, la tecnologa est bien establecida. Puede ser una buena eleccin tecnolgicacuando se utiliza en combinacin con una operacin de separacin previa que concentre el contaminante, por ejemplo una ultrafiltracin. Aun as, en el tratamiento de efluentes lquidos resulta una tcnica costosa adems de impopular.
- Oxidacin hmeda no cataltica (WAO): La oxidacin hmeda es un proceso clsico de tratamiento que se ha venido aplicando desde hace ms de cincuenta aos y en el cual la materia orgnica, soluble o en suspensin, se oxida con oxgeno disuelto procedente de aire o
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corrientes gaseosas enriquecidas en oxgeno. La qumica del proceso transcurre por va radicalaria, de forma que son los radicales formados a partir del oxgeno, los que reaccionan con la materia orgnica. Por este motivo, la oxidacin hmeda, tanto cataltica como no cataltica, se incluye a veces entre los procesos avanzados de oxidacin, cuya caracterstica definitoria es la implicacin de radicales hidroxilo como agentes oxidantes indirectos. Aqu se ha reservado, sin embargo, la denominacin de avanzados para los procesos basados
especficamente en la promocin de radicales hidroxilo. Los dems, que pueden incluir hidroxilos entre las especies oxidantes, pero cuyo diseo no est determinado por su generacin, se han clasificado como procesos de oxidacin directa. Una caracterstica esencial de los procesos de oxidacin hmeda no cataltica es la formacin de cidos carboxlicos como productos finales no mineralizables y que
esencialmente corresponden a los cidos frmico, actico y oxlico. La proporcin de estos compuestos es variable en funcin de los parmetros de diseo del proceso, pero tpicamente representan el 510% del carbono orgnico total (Total Organic Carbon = TOC) del efluente de partida. Puesto que se trata de compuestos biodegradables, es posible limitar la extensin de la oxidacin teniendo en cuenta que se trata de compuestos que no presentan problemas de toxicidad en depuradoras. Si, por el contrario, las concentraciones de contaminante son bajas y no es posible utilizar la oxidacin como pretratamiento antes de un sistema de depuracin biolgica, es necesario utilizar
catalizadores con el fin de evitar temperaturas de proceso prohibitivas. La temperatura de tratamiento de los procesos de oxidacin hmeda es funcin de la naturaleza de los compuestos que se deben degradar, pero en general oscila entre 150 y 350C con una presin de operacin entre 20 y 200 bar dependiendo esencialmente de la temperatura. El rendimiento de la oxidacin, medido como porcentaje de demanda qumica de oxgeno oscila entre el 75 y el 90%. La oxidacin hmeda se puede aplicar en corrientes cuyo contenido en materia oxidable oscile entre 500 y 15.000 mg/L de demanda qumica de oxgeno y se vuelve
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autotrmica para valores de demanda qumica de oxgeno superiores a 20 g/L.
- Oxidacin hmeda cataltica (CWAO): En casos en los que sea necesario alcanzar una tasa de mineralizacin alta, el proceso de oxidacin hmeda se puede llevar a cabo en presencia de catalizadores con el fin de acelerar la velocidad de la reaccin de degradacin de los compuestos orgnicos. La oxidacin hmeda cataltica (CWAO) es capaz de mineralizar la prctica totalidad de los contaminantes orgnicos junto con compuestos inorgnicos tales como cianuros y amonaco y como la oxidacin hmeda, puede utilizar aire u oxgeno como agente oxidante. El catalizador hace posible la operacin en condiciones de temperatura y presin ms moderadas que las de la oxidacin hmeda no cataltica y, por tanto, mejorar el balance econmico del proceso. Los catalizadores suelen ser metales u xidos metlicos soportados, pero tambin se han estudiado otras sustancias, tanto en sistemas homogneos como heterogneos. La oxidacin hmeda cataltica permite llevar a cabo la oxidacin de compuestos orgnicos en agua a presin moderada (en cualquier caso superior a la presin de vapor del agua y en general en el rango 15-50 bar.) y a una temperatura comprendida entre 120C y 250C, que es funcin esencialmente del tipo de catalizador. La eficacia del proceso en cuanto a la reduccin de DQO puede oscilar entre el 75% y el 99%: el catalizador permite alcanzar grados de oxidacin elevados o trabajar con menores tiempos de residencia a eficacia reducida, un equilibrio que decide el tipo de contaminante a eliminar. La oxidacin hmeda cataltica est
particularmente indicada en el caso de efluentes concentrados (demandas qumicas de oxgeno mayores que 10.000 mg/L, para las cuales el proceso no requiere aporte externo de energa) o que contengan compuestos no biodegradables o txicos para los sistemas biolgicos de depuracin. El proceso no es eficaz econmicamente frente a los procesos avanzados de oxidacin en el caso de efluentes con baja carga orgnica (demandas qumicas de oxgeno menores que 5.000 mg/L).
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- Oxidacin hmeda supercrtica (SWAO): En los procesos de oxidacin hmeda mencionados hasta ahora el oxidante primario debe atravesar la interfase gas-lquido. Esto impone limitaciones al diseo de reactores puesto que debe de tenerse en cuenta una posible limitacin a la velocidad de transferencia de materia. Si se rebasa el punto crtico del agua (647.096 K, y 22.064 MPa) desaparece la diferencia entre fases a la vez que los coeficientes de transporte alcanzan valores elevados, lo que permite operar con velocidades de oxidacin elevadas. De esta forma, los compuestos orgnicos txicos y refractarios a la oxidacin pueden degradarse con gran eficacia a temperaturas comprendidas entre 400 y 650 C con tiempos de residencia muy pequeos (30-90 s). Adems, el proceso permite tratar efluentes con contaminantes muy diversos, incluyendo metales, que son transformados en sus xidos. Por otro lado, la presin que requiere la oxidacin supercrtica es muy elevada y en las condiciones de presin y temperatura de la operacin existe una fuerte incidencia de la corrosin debida a la oxidacin de halgenos, fsforo y azufre, factores ambos que fuerzan a utilizar materiales costosos. Finalmente, en agua supercrtica la solubilidad de muchos compuestos inorgnicos es pequea, por lo que las sales tienden a depositarse en el reactor y en las conducciones ocasionando problemas de erosin y taponamiento. De nuevo es conveniente indicar, que la diferencia entre procesos de oxidacin directa y procesos avanzados de oxidacin es bastante arbitraria y que se ha reservado la denominacin de avanzados para los procesos basados en la generacin de radicales hidroxilo en su versin ms restrictiva.
- Procesos de oxidacin avanzada: Los procedimientos avanzados de oxidacin (Advanced oxidation processes = AOP) se definen como aquellos procesos de oxidacin que implican la generacin de radicales hidroxilo en cantidad suficiente para interaccionar con los compuestos orgnicos del medio. La caracterstica fundamental de los radicales es la existencia de un electrn libre nico en lugar de una pareja de electrones. Este electrn confiere al radical HO- su gran reactividad. Los radicales HO- son agentes oxidantes muy potentes que son capaces de
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oxidar casi cualquier sustancia orgnica. Se trata de una familia de mtodos que utilizan la elevada capacidad oxidante de los radicales HOy que se diferencian entre s en la forma en la que los generan. Los ms comunes utilizan combinaciones de ozono (O3), perxido de hidrgeno (H2O2), radiacin ultravioleta y fotocatlisis. Una consecuencia de la elevada reactividad del agente oxidante es que los procesos avanzados de oxidacin se caracterizan tambin por su baja selectividad; pero lo que en un proceso de produccin puede ser una desventaja, es sin embargo una caracterstica deseable en el caso de la eliminacin de contaminantes de aguas residuales. Por otro lado, se trata de procesos que utilizan reactivos costosos tales como el agua oxigenada o el ozono, por lo que su utilizacin debe restringirse a situaciones en las que otros procesos ms baratos, como los biolgicos, no sean posibles. Su mximo potencial se explota cuando se consiguen integrar con otros tratamientos, como la adsorcin o los tratamientos biolgicos, a fin de conseguir la mxima economa de oxidante. Una caracterstica comn a todos los procesos avanzados de oxidacin es su capacidad para tratar efluentes con concentraciones menores que 5 g/L de demanda qumica de oxgeno. Para mayores concentraciones, el elevado consumo de agente oxidante y la mejora en el balance energtico del proceso, hacen preferibles las tcnicas de oxidacin directa tales como la oxidacin hmeda. La oxidacin avanzada se puede combinar tambin con procesos biolgicos. En este caso, las sustancias orgnicas se oxidan primero qumicamente para formar productos intermedios biodegradables.
4.7 Neutralizacin A veces las aguas residuales contienen cidos o lcalis con un pH muy alto o muy bajo, cuya accin debe ser neutralizada antes de su vertido o del tratamiento biolgico: La neutralizacin en el caso de vertido debe ser tal que cumpla los lmites marcados por la legislacin aplicable al cauce receptor.
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En el caso del tratamiento biolgico, debe ser tal que el pH resultante est comprendido entre 6,5-8,5, para no perturbar la actividad biolgica. Para un correcto diseo del equipo de neutralizacin es necesario conocer adems del caudal y la acidez-alcalinidad, el pH promedio en 24 horas. El proceso de neutralizacin se realiza en un depsito de forma cbica o cilndrica, siendo en este caso el dimetro igual a la altura de lquido, dependiendo el volumen total del depsito de la velocidad de neutralizacin. Si se emplea sosa o cidos fuertes, la neutralizacin es instantnea y con un tiempo de retencin de 3 minutos sera suficiente. Dado que el pH tiene una variacin logartmica cuando los valores son altos o bajos, es preciso realizar la neutralizacin en varias etapas, o lo que es lo mismo, escalonadamente a travs de varios tanques escalonados en serie. Los neutralizantes ms usados por su bajo coste, inocuidad y fcil manejo son: sosa custica, cal, caliza y cido sulfrico. Otros, ms caros o con problemas de corrosin, gases txicos... son: cido ntrico, cido clorhdrico, carbonato sdico y amonaco. La neutralizacin de aguas cidas tambin produce la precipitacin de metales, una vez que estos son usualmente solubles en bajo pH. En este caso, los metales se precipitan en forma de hidrxidos, que forman un material coloidal que tiende a permanecer en suspensin; es preciso entonces promover la separacin de los hidrxidos de la fase lquida, lo que puede conseguirse con la agregacin de floculantes. El empleo de reactivos con calcio, por otra parte, produce la precipitacin de carbonato de sodio (CaSO42H2O), formando un lodo (sludge) en el fondo del tanque de neutralizacin.
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CAPITULO V OPERACIONES UNITARIAS: PROCESOS BIOLGICOS
Cuando en un tratamiento de descontaminacin intervienen seres vivos (microorganismos, algas, plantas), los procesos realizados se denominan biolgicos Aplican las leyes naturales de autodepuracin de los cauces receptores, bajo condiciones controladas. Un proceso biolgico de tratamiento o depuracin de aguas residuales es un sistema en el cual se mantiene un cultivo de microorganismos (biomasa) que se alimenta de las impurezas del agua residual (sustrato o alimento). Estas impurezas son la materia orgnica biodegradable, el amonio, el nitrato, el fosfato y otros contaminantes a menor concentracin. Constituyen una serie de importantes procesos de tratamiento que tienen en comn la utilizacin de microorganismos (entre las que destacan las bacterias) para llevar a cabo la eliminacin de componentes indeseables del agua, aprovechando la actividad metablica de los mismos sobre esos componentes. La aplicacin tradicional consiste en la eliminacin de materia orgnica biodegradable, tanto soluble como coloidal, as como la eliminacin de compuestos que contienen elementos nutrientes (N y P). Es uno de los tratamientos ms habituales, no solo en el caso de aguas residuales urbanas, sino en buena parte de las aguas industriales. En general, el tratamiento biolgico implica: (1) la conversin de la materia orgnica carbonosa disuelta y coloidal en productos finales y en tejido celular, (2) la formacin de los flculos biolgicos compuestos de clulas y del material coloidal orgnico no biodegradable e inorgnico presente en el agua residual influente, y (3) la eliminacin subsecuente de los flculos biolgicos mediante un proceso de separacin de stos del agua tratada. El lugar donde se ponen en contacto la biomasa con el agua residual para llevar a cabo el tratamiento se denomina reactor biolgico, o biorreactor, y puede ser de diferentes tipos. Hay que remarcar que en la mayora de los casos la biomasa se genera espontneamente en el reactor biolgico, a partir de pequeas concentraciones de microorganismos presentes en el agua residual o en el aire, y de las reacciones biolgicas que en el diseo y operacin de la planta se procura favorecer.
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Hay cinco grupos principales de procesos: aerobios, anaerobios, anxicos, combinacin de los tres anteriores, y los estanques. Adems, estos procesos se pueden subdividir en funcin de si el tratamiento se lleva a cabo en sistemas de cultivo en suspensin, en sistemas de cultivo fijo o en sistemas resultantes de la combinacin de ambos. Los procesos aerobios son los tratamientos que tienen lugar en presencia de oxgeno, los anaerobios y los anxicos se dan en ausencia de oxgeno. Los sistemas de cultivo en suspensin se caracterizan porque los microorganismos responsables del tratamiento se mantienen en suspensin dentro del lquido que constituye el agua procesada. En el caso de los sistemas de cultivo fijo, los microorganismos estn fijados a un medio inerte y, el agua se hace pasar sobre este lecho para que las bacterias puedan eliminar la materia orgnica. Teniendo en cuenta todos estos aspectos, existe una gran variedad de formas de operar, dependiendo de las caractersticas del agua, as como de la carga orgnica a tratar.
5.1 Proceso Aerobio En los procesos aerobios, los microorganismos requieren de la presencia de oxgeno para sus actividades metablicas y por lo tanto para la degradacin de la contaminacin orgnica. Existen procesos aerbicos estrictos, que son aquellos que solamente pueden funcionar si hay oxgeno, y los procesos aerbicos facultativos, que son los que pueden alternar con anaerbicos, de acuerdo a la concentracin de O2 disponible. De manera general, los procesos aerbicos tienen la siguiente reaccin:
Como se puede apreciar en la ecuacin anterior, el metabolismo aerbico se encarga de catalizar molculas ms grandes en CO2 y agua,
fundamentalmente. Los diferentes grupos de microorganismos tienen metabolismos diferentes, y por lo tanto son capaces de catalizar una amplia gama de sustancias, aunque algunas veces se obtienen otros productos secundarios adems de los mencionados. Los principales microorganismos presentes en un proceso aerobio son, por lo general, los siguientes:
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Bacterias: Constituyen el 95% de la biomasa (formadoras de flculo, filamentosas, nitrificantes, etc.) Hongos: Son poco comunes en los sistemas de tratamientos de aguas residuales urbanas. Su presencia en abundancia se asocia, por lo general, a condiciones de pH demasiado bajos. Pueden ser usuales en procesos industriales.
Protozoos: Son hetertrofos, y se encuentran libremente en la naturaleza, son predadores de las bacterias, son: Flagelados, Rizpodos (Amebas), Ciliados (pedunculados, libre nadadores, libres reptantes, suctores, etc.).
Algas: Su importancia estriba, no tanto por su capacidad de depuracin sino por su capacidad fotosinttica, aportando oxgeno. Por ser auttrofas permiten el aumento de la materia orgnica sintetizando el carbono mineral.
Metazoos: Son animales pluricelulares, muy abundantes en los sistemas que emplean soporte fijo. Se alimentan de sustrato y de bacterias. (Rotferos, Nematodos, Oligoquetos, etc.).
Los procesos aerbicos son muy eficientes, funcionan con una amplia gama de sustancias posibles de degradar, en ciclos relativamente sencillos. Su aplicacin a aguas residuales puede estar muy condicionada por la baja solubilidad del oxgeno en el agua. Existen procesos aerobios fijos y en suspensin: Cultivos en Suspensin: Los principales procesos de tratamiento aerobio de cultivo en suspensin empleados para la eliminacin de la materia orgnica carbonosa son: (1) el proceso de fangos activados (lodos activados); (2) las lagunas aireadas; (3) el reactor de flujo discontinuo secuencial (SBR), y (4) el proceso de digestin aerobia. De todos ellos, el proceso de fangos activados es, con mucho, el ms ampliamente empleado entre los procesos aerbicos en suspensin. Este consiste en una suspensin de microorganismos, vivos y muertos, activados por oxgeno y capaces de estabilizar la materia orgnica presente en el agua residual.
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Cultivos Fijos: Los procesos de tratamiento aerobios de cultivo fijo se emplean, normalmente, para eliminar la materia orgnica que se encuentra en el agua residual. Tambin se pueden emplear para llevar a cabo el proceso de nitrificacin (conversin del nitrgeno amoniacal en nitrato). Los procesos de cultivo fijo incluyen los filtros percoladores (tambin conocido como lechos bacterianos o filtros biolgicos), los filtros de pretratamiento o desbaste, los reactores biolgicos rotativos de contacto o biodiscos (RBC) y los reactores de nitrificacin de lecho fijo. El proceso de filtros percoladores es el ms comnmente empleado.
5.2 Proceso Anaerobio Estos procesos se realizan en ausencia de oxgeno, que son realizados por dos grupos de bacterias hetertrofas, que en un proceso de
licuefaccin/gasificacin convierten un 90% de la materia orgnica, primero en intermediarios y luego en metano y CO2 gaseosos. Algunas veces se obtienen productos secundarios como H2S, que es lo que genera los malos olores. La ecuacin general que describe el proceso es:
El tratamiento anaerobio es un proceso biolgico ampliamente utilizado en el tratamiento de aguas residuales. Cuando stas tienen una alta carga orgnica, se presenta como nica alternativa frente al que seria un costoso tratamiento aerobio, debido al suministro de oxgeno. Es un proceso en el que pueden intervenir diferentes tipos de microorganismos pero que est dirigido principalmente por bacterias. El tratamiento anaerobio se caracteriza por la produccin del denominado biogs, formado fundamentalmente por metano (60-80%) y dixido de carbono (40-20%) y susceptible de ser utilizado como combustible para la generacin de energa trmica y/o elctrica. Adems, solo una pequea parte de la DQO tratada (5-10%) se utiliza para formar nuevas bacterias, frente al 50-70% de un proceso aerobio. Ello implica que slo una pequea fraccin del residuo orgnico biodegradable
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es transformada en nuevas clulas, la mayor parte es convertida en metano, un gas combustible, lo que lo convierte en un producto final til. Esto significa que se tiene una menor acumulacin de lodo producido por el proceso de digestin anaerbica. Sin embargo, la lentitud del proceso anaerobio obliga a trabajar con altos tiempos de residencia, por lo que es necesario disear reactores o digestores con una alta concentracin de microorganismos. Realmente, es un complejo proceso en el que intervienen varios grupos de bacterias, tanto anaerobias estrictas como facultativas, en el que, a travs de una serie de etapas y en ausencia de oxgeno, se desemboca fundamentalmente en la formacin de metano y dixido de carbono. Cada etapa del proceso la llevan a cabo grupos distintos de bacterias, que han de estar en perfecto equilibrio. El proceso de digestin puede ser clasificado en cuatro etapas principales ntimamente relacionadas: Hidrlisis, Acidognesis, Acetognesis y Metanognesis. La bacteria fermentadora realiza las dos primeras etapas de degradacin de la materia orgnica (hidrlisis y acidognesis). Un segundo grupo de bacterias, acetognicas, sintetiza los productos de la acidognesis, dando lugar principalmente al acetato entre otros compuestos como CO2, H2. La bacteria metanognica convierte este acetato y el H2 en metano consumiendo CO2 para ello. sta tambin transforma otros compuestos como metanol, formato, monxido de carbono y metilaminas, que son de menor importancia en la mayora de los procesos de digestin anaerbica. nicamente las bacterias acetognicas y metanognicas son estrictamente anaerbicas, las hidrolticas y acidognicas se componen de bacterias facultativas y anaerobias. Las bacterias facultativas son aquellas que pueden vivir tanto en la presencia de oxgeno como en su ausencia. El desarrollo del tratamiento anaerobio ha sido paralelo al desarrollo del tipo de reactor donde llevar acabo el proceso. Dado el bajo crecimiento de las bacterias metanognicas y la lentitud con la que llevan a cabo la formacin de metano, es necesario desarrollar diseos en los que se consiga una alta concentracin de microorganismos (SSV) en su interior si se quiere evitar el utilizar reactores de gran tamao. Para conseguirlo, habitualmente es necesario que el tiempo de retencin hidrulico (TRH) sea inferior al tiempo
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de retencin de slidos (TRS) y esto se puede hacer por distintos medios. A todos estos reactores se les denomina de alta carga, dado que son los nicos que pueden tratar aguas con elevada carga orgnica de una forma viable. Existen procesos anaerobios fijos y en suspensin: Cultivos en Suspensin: De todos ellos, el ms comn de los procesos anaerobios de cultivo en suspensin es el proceso de digestin anaerobia de mezcla completa, aunque tambin se describirn el proceso de contacto anaerobio y el proceso anaerobio de manto de fango de flujo ascendente (UASB). Cultivos Fijos: Los dos procesos anaerobios de cultivo fijo ms comnmente empleados para el tratamiento de residuos orgnicos carbonosos son el filtro anaerobio y el proceso de lecho expandido.
5.3 Proceso Anxico La eliminacin del nitrgeno en forma de nitrato por conversin en nitrgeno gas se puede conseguir biolgicamente bajo condiciones anxicas (sin oxgeno). El proceso se conoce con el nombre de desnitrificacin. En el pasado, el proceso de conversin se sola identificar como la desnitrificacin anaerobia. Sin embargo, las principales vas bioqumicas no son anaerobias, sino modificaciones de las vas aerobias; es por esta razn por la que se ha credo conveniente emplear el trmino anxico en lugar de anaerobio. La conversin del nitrgeno, en forma de nitratos, a formas ms rpidamente eliminables se puede llevar a cabo gracias a la accin de diversos gneros de bacterias. De entre todas ellas, se pueden destacar: Achromobacter, Acrobacter, Alcaligenes, Bacillus, Brevibavterium, Flavobacterium,
Lactobacillus, Micrococcus, Proteus, Pseudomonas y Spirillum. Estas bacterias son hetertrofas capaces de la reduccin disimilatoria del nitrato, que es un proceso de dos etapas. El primer paso consiste en la conversin de nitrato en nitrito, y a continuacin se producen xido ntrico, xido nitroso y nitrgeno gas. Las reacciones de reduccin del nitrgeno son las siguientes:
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Los tres ltimos compuestos son gaseosos, y se pueden liberar a la atmsfera. En los sistemas de desnitrificacin, el parmetro crtico es la concentracin de oxigeno disuelto. La presencia de OD suprime el sistema enzimtico necesario para el desarrollo del proceso de desnitrificacin. La alcalinidad se produce durante la conversin de nitrato en nitrgeno gas, lo cual provoca un aumento del pH. El pH ptimo se sita entre 7 y 8, con diferentes valores ptimos que dependen de las diferentes poblaciones bacterianas posibles. La temperatura afecta a la tasa de eliminacin del nitrato y a la de crecimiento microbiano. Los organismos son sensibles a los cambios de temperatura. Los procesos de desnitrificacin se pueden clasificar teniendo en cuenta si los cultivos son fijos o en suspensin. La desnitrificacin con cultivos en suspensin se suele llevar a cabo en sistemas de fangos activados de flujo en pistn (p.e. a continuacin de cualquier proceso que convierta el amonaco y el nitrgeno orgnico en nitratos [nitrificacin]). La
desnitrificacin con cultivo fijo (pelcula fija) se lleva a cabo en un reactor en columna que contiene piedras o alguno de los diversos materiales sintticos sobre los que crecen las bacterias.
5.4 Procesos Combinados Proceso de una o varias etapas. Existen procesos que combinan condiciones nutrientes,). Conjuntamente con el nitrgeno: Proceso PHOREDOX. Proceso UCT (Universidad de Ciudad del Cabo). - Con o sin eliminacin del nitrgeno: ProcesoA/O. Algunos procesos biolgicos empleados para la eliminacin simultnea de nutrientes (P y N) son los siguientes: Proceso A/O (Anaerobio-xico): Se utiliza para llevar a cabo conjuntamente la oxidacin de carbono y eliminacin de fsforo del agua residual; el conjunto puede funcionar con o sin nitrificacin. El proceso A/O es un sistema de cultivo en suspensin de lodo nico que combina aerobias, anaerobias y anxicas (lagunas facultativas,
reactores biolgicos secuenciales, procesos continuos para eliminacin de
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secuencialmente etapas aerobias y anaerobias. Bajo condiciones anaerobias, el fsforo presente en el agua residual y en la masa celular recirculada se libera en forma de fosfatos solubles. Posteriormente, el fsforo es asimilado por la masa celular de la zona aerobia, de esta manera, el fsforo se separa de la corriente lquida a travs de la purga de bioslido activado. La modificacin de este proceso para la eliminacin de nitrgeno consiste en el cambio de la zona anaerobia por una zona anxica y la inclusin de un flujo de recirculacin interna. El proceso A/ON (Anxico-xico) no permite alcanzar la desnitrificacin completa y requiere altas tasas de recirculacin para alcanzar un grado significativo de eliminacin de nitrato. Proceso A2/O (Bardenpho 3-etapas): Est diseado para la eliminacin de nitrgeno y de fsforo, aunque la desnitrificacin completa no es posible. Bsicamente, el proceso A2/O es una modificacin del proceso A/O, ya que aade una zona anxica entre las zonas anaerobia y aerobia. La zona anxica se incluye solamente para reducir las cargas de nitrato sobre la zona anaerobia mediante el caudal de recirculacin de fangos, lo que afectara a la eliminacin de fsforo. Proceso Bardenpho (Bardenpho 4-etapas): En este proceso se alcanza una eliminacin completa de nitrgeno mediante el uso de dos zonas de desnitrificacin, lo que resulta en TRH muy elevados. Se emplea una zona aerobia final a fin de limitar la desnitrificacin y la flotacin de fango en el decantador. El proceso Phoredox es una extensin del proceso anterior para incluir la eliminacin de fsforo. Se consiguen altas tasas de desnitrificacin, a la vez que se recirculan muy pocos nitratos a la zona anaerobia mediante la recirculacin de fangos del decantador. Por razones de nombre comercial, el Phoredox se llama a veces Bardenpho modificado Bardenpho de 5-etapas. Se compone de los 4 reactores de un sistema Bardenpho (anoxia-aerobia-anoxia-aerobia), a los cuales se les aade un quinto reactor anaerobio y adems la recirculacin principal, en lugar de enviarse al primer reactor anxico, se conduce a la entrada del reactor anaerobio.
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Proceso UCT (University of Cape Town): El proceso UCT fue desarrollado por la Universidad de Ciudad del Cabo para la eliminacin de fsforo. Este proceso incluye tres zonas bsicas (anaerobia, anxica y aerobia) y dos flujos de recirculacin interna, por lo que es muy parecido al proceso A2/O salvo que los fangos activados de retorno no se recirculan a la zona anaerobia sino a la anxica. De esta manera se elimina todo oxgeno disuelto y el nitrato contenidos en el flujo de recirculacin a la zona anaerobia. La recirculacin interna mejora la utilizacin de la materia orgnica en la etapa anaerobia, proporcionando condiciones ptimas para la fermentacin en la fase anaerobia. El proceso UCT modificado incluye una fase anxica dividida en dos zonas. La primera recibe la recirculacin de los fangos del decantador y proporciona la recirculacin a la zona anaerobia. La segunda zona anxica recibe la recirculacin de la zona aerobia, y es donde ocurre la desnitrificacin.
Proceso VIP (Virginia Initiative Plant): Es en esencia idntico al proceso UCT. Fue desarrollado y patentado por la Hampton Roads Sanitation District (HRSD) en Norfolk, Virginia, Estados Unidos. Al igual que otros procesos de eliminacin biolgica de nutrientes, el proceso VIP incluye una secuencia de zonas anaerobia, anxica y aerobia seguidas de un decantador. Sin embargo, el fango recirculado desde el decantador (RF) se vierte al reactor Anxico y no directamente a la zona anaerobia, a fin de evitar la entrada de oxgeno a ste ltimo, como ocurre en los procesos A2/O o Bardenpho. Por otro lado, el lquido de mezcla nitrificado (Rae) se recircula al reactor anxico, mientras que el lquido de mezcla desnitrificado (Rax) se recircula a razn de 1Q-2Q desde la zona anxica hasta el inicio del reactor anaerobio. La recirculacin Rae y RF utilizadas se sitan en los intervalos 1Q-2Q y 0,5Q-1Q, respectivamente, siendo Q el caudal efluente. Esta estrategia operacional tiene como objeto mejorar las condiciones de funcionamiento de la zona anaerobia, reduciendo la aportacin de nitratos a la misma, ya que el Rax contiene una concentracin de nitratos menor que el RF.
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Proceso SBR o Reactor discontinuo secuencial (RDS): Las siglas del proceso corresponden a sequencing batch reactors, donde se crea una secuencia de condiciones anaerobias seguidas de otras aerobias, en presencia de DBO durante la fase anaerobia. El proceso SBH se puede emplear para conseguir un proceso combinado de oxidacin de carbono, reduccin de nitrgeno y eliminacin de fsforo. La reduccin de la presencia de estos constituyentes se puede conseguir con o sin la adicin de productos qumico combinando el rgimen del reactor. El fsforo se puede eliminar mediante la adicin de coagulantes o biolgicamente, sin adicin de coagulantes. En la fase anaerbica se produce la liberacin de fsforo y consumo de la DBO, mientras que el consumo de fsforo por parte de los microorganismos se producir en la fase aerbica situada a continuacin. La duracin total del ciclo puede variar entre 3 y 24 horas. Para llevar a cabo la desnitrificacin, en la fase anxica es necesario disponer de una fuente de carbono, ya sea de una externa o por la respiracin endgena de la biomasa presente.
5.5 Estanques Los procesos en estanques o lagunajes son un sistema de tratamiento de aguas que emplea como soporte una laguna o grupo de lagunas construidas artificialmente. Este tipo de sistema se denomina, generalmente, como Lagunas de estabilizacin y se engloba dentro de las tecnologas "blandas" de depuracin o de "bajo coste". El agua residual se somete a un proceso natural de tratamiento, basado en los mismos principios con que transcurre la autodepuracin en ros y lagos. El lagunaje es por tanto un sistema natural de tratamiento de aguas residuales en el que se consigue la estabilizacin de la materia orgnica, fundamentalmente, mediante la accin de distintos microorganismos. Son sistemas de fcil adaptacin al medio integrndose perfectamente en el ambiente rural, campos de golf, etc. Pueden adems utilizarse como sistemas reguladores para riego. La biomasa producida es potencialmente aprovechable.
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Los parmetros ms utilizados para evaluar el comportamiento de las lagunas de estabilizacin de aguas residuales y la calidad de sus efluentes son la demanda bioqumica de oxgeno (DBO), que caracteriza la carga orgnica, y el nmero ms probable de coliformes fecales (INMP cf/ 100 ml), que caracteriza la contaminacin microbiolgica. Tambin tiene importancia los slidos totales, sedimentables, en suspensin y disueltos. Los parmetros antes mencionados son empleados para el diseo de lagunas de estabilizacin. Las lagunas de estabilizacin con una gran relacin largo ancho (Largo/Ancho >5) reciben el nombre de Lagunas alargadas. Estas lagunas son muy eficientes en la remocin de carga orgnica y bacterias patgenas, pero deben ser precedidas por dos o ms lagunas primarias que retengan los slidos sedimentables. Estas lagunas primarias evitan tener que sacar de operacin a las lagunas alargadas para llevar a cabo la remocin peridica de lodos. Las lagunas que reciben agua residual cruda son lagunas primarias. Las lagunas que reciben el efluente de una primaria se llaman secundarias; y as sucesivamente las lagunas de estabilizacin se pueden llamar terciarias, cuaternarias, etc. A las lagunas de grado ms all del segundo tambin se les suele llamar lagunas de acabado, maduracin o pulimento. Siempre se deben construir por lo menos dos lagunas primarias (en paralelo) con objeto de que una se mantenga en operacin mientras se hace la limpieza de los lodos de la otra. Los sistemas de lagunaje se pueden clasificar, en relacin con la presencia de oxigeno, en (1) aerobios, (2) de maduracin, (3) facultativos, y (4) anaerobios.
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CAPITULO VI TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES El agua que entra a los hogares e industrias no siempre tiene la misma calidad al salir despus de haber sido usada. La mayor parte del agua que se destina a estos lugares (hogares, industrias y oficinas) debe de ser tratada antes de ser regresada al ambiente. La naturaleza tiene una habilidad asombrosa para "limpiar" pequeas cantidades de agua de desecho y contaminacin, pero si se hiciese cargo de los miles de millones de galones de agua y drenaje que el hombre origina diariamente, no tendra la capacidad suficiente para hacerlo. Las instalaciones de tratamiento de aguas reducen la contaminacin en las aguas de desecho a un nivel que la naturaleza puede manejar. El agua al ser usada por el hombre, muchas veces se convierte en agua de desecho y drenaje. Las substancias que se pueden encontrar son desechos humanos, restos de comida, aceites, jabones y qumicos. En los hogares, tambin se incluye agua usada en los fregaderos de cocina, en las regaderas, tinas de bao, lavadoras de ropa y lavadoras de loza. Las oficinas e industrias tambin contribuyen a aumentar la cantidad de agua que debe de ser tratada. Las aguas de desecho tambin incluyen escurrimientos de tormenta. Aunque algunas personas asumen que el agua que corre por las calles cuando llueve est bastante limpia, en realidad no es as. Substancias contaminantes que se desprenden de las mismas calles, estacionamientos y techos de casas y edificios, pueden causar dao a nuestros ros y lagos. El propsito principal del tratamiento del agua de desecho es remover lo ms posible las partculas slidas que se encuentran suspendidas antes de que esta agua, llamada efluente, sea descargada de nuevo al ambiente. Al pudrirse el material slido, consume oxgeno, el cual es necesario para la subsistencia de las plantas y animales que viven en el agua. Las aguas contaminadas provienen de diferentes fuentes, como pueden ser las industrias y las zonas habitacionales, por lo que estn compuestas de partculas muy variadas, tanto en tamao como en composicin, refirindome solo al agua proveniente de una casa, esta trae consigo desperdicios
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alimenticios, grasas, desechos del inodoro, jabones utilizados en baos y para lavar ropa, y un sin numero de materia orgnica e inorgnica que es desalojada, por esto es necesario hacer una divisin de los procesos de limpieza, simplificndolos y estableciendo los objetivos que se persiguen con cada sistema utilizado, para poder medir su eficacia. Los tratamientos para las aguas de desecho, pueden reconocerse en base a su ubicacin en el proceso de limpieza, como primarios, secundarios y avanzados. Los ltimos tienen fines muy especficos, que para este trabajo seria innecesario estudiarlos, pero en su lugar es muy conveniente analizar algunos sistemas alternativos que pueden formar parte crucial en el diseo del proyecto final.
6.1 Tratamiento primario Los sistemas primarios son los ms sencillos en la limpieza del agua y tienen la funcin de preparar el agua, limpindola de todas aquellas partculas cuyas dimensiones puedan obstruir o dificultar los procesos consecuentes.1 Estos tratamientos son, el cribado o las mallas de barreras, la flotacin o eliminacin de grasas y la sedimentacin. Algunos sistemas como es el caso de la flotacin y la sedimentacin, pueden ser utilizados dentro del proceso de tratamientos secundarios y no forzosamente como un mtodo primario aislado. 6.1.1 Mallas o barreras Es importante que como tratamiento primario se busque remover la materia flotante que trae consigo el agua, y sobre todo si proviene de mantos superficiales, que fcilmente pueden ser contaminados por papel, plsticos grandes, troncos de madera etc., ya que si no se eliminan pueden causar daos a los mecanismos o bloquear las tuberas. Estas mallas, tambin llamadas cribas, tienen que ser diseadas de un material anticorrosivo para evitar el desgaste con la friccin del paso de agua. Las cribas se fabrican dejando una abertura entre sus barras dependiendo del propsito que se busque, en el caso especfico de mi proyecto las mallas evitaran el paso de desechos grandes acarreados por el cauce del ro, por lo que tendrn una separacin de 10cm.
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La localizacin de las cribas debe de ser en un depsito que tenga su base a mayor profundidad de la parte inferior de la tubera, con una pequea inclinacin, con el objetivo de que disminuya la presin del agua a 0.45m/s y se tenga mayor superficie de contacto con la rejilla. El agua prosigue su curso por medio de ductos ubicados del otro lado de la reja o por medio de bombas que suban el agua. Con el continuo uso que tienen estos sistemas, presentan una acumulacin de basura en sus barras, por lo cual deben de estar pensados para tener un mantenimiento efectivo. 6.1.2 Eliminacin de aceite y grasas Es importante tener presente que llegan a la planta de tratamiento aceites y grasas provenientes de la basura producida por el hombre, estas grasas pueden causar daos en los procesos de limpieza por su viscosidad, obstruyendo rejillas, ductos o impidiendo la correcta aireacin en los sistemas. Para solucionar este problema, se colocan trampas para aceites, que pueden ser tan sencillas como tubos horizontales abiertos en la parte superior dispuestos en la superficie de los tanques, con el fin de captar la pelcula de aceite que flota en el agua. 6.1.3 Sedimentacin Este proceso esta planteado como complementario en el desarrollo total de la limpieza del agua. La funcin bsica de la sedimentacin es separar las partculas suspendidas del agua. Los sistemas de decantacin pueden ser simples, es decir trabajar nicamente con la gravedad, eliminando las partculas ms grandes y pesadas, o bien, se pueden utilizar sistemas coagulantes, para atraer a las partculas finas y retirarlas del agua. La decantacin simple trabaja junto con otros factores como son la luz solar, la aireacin y la friccin que existe entre los elementos, que puede ser producida por la presin del agua, adems de variar dependiendo da la magnitud de la partcula. Los tanques de sedimentacin varan en forma y tamao dependiendo de la demanda de agua que tengan que decantar, el tipo de flujo que manejen y de los mecanismos de auto limpieza aplicados. Para fines del parque a
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proyectar, es recomendable varios tanques que trabajen de manera alterna con dimensiones entre 20 y 30m, y 2m de profundidad. Los tanques de decantacin tienen un flujo constante el cual puede provenir de abajo, de arriba o ser horizontal como en algunos tanques rectangulares. Parte del sistema de decantacin esta apoyado por canales ubicados en la superficie de los tanques reteniendo los slidos pequeos. Estos canales pueden colocarse a la entrada del flujo cuando este proviene de la parte superior, o en la salida del tanque cuando el flujo viene de la parte inferior o de manera horizontal.
6.2 Tratamiento secundario Dentro de las etapas que forman el proceso de limpieza de las aguas residuales, el tratamiento secundario tiene el objetivo de limpiar el agua de aquellas impurezas cuyo tamao es mucho menor a las que se pueden captar por la decantacin y las rejillas, para ello, los sistemas se basan en mtodos mecnicos y biolgicos combinados. Estos sistemas al manejar aspectos biolgicos son afectados por factores externos, como son los climticos, por lo que se tienen que estudiar sus caractersticas y adaptacin al sito del proyecto, para poder hacer una eleccin adecuada. Los sistemas secundarios son diversos y cada uno tiene sus variantes, pero en este capitulo solo se muestran aquellos que tienen las caractersticas necesarias para que puedan ser aplicados al proyecto final, comprendiendo sistemas de precolacin, y tratamientos anaerbicos. 6.2.1 Sistema de Precolacin Estos sistemas pueden variar en diseo pero trabajan de la misma manera. Los filtros de escurrimiento son un modelo de percolador que se puede usar como referencia para estudiar este sistema. Estos filtros biolgicos son tanques circulares con diferentes profundidades dependiendo del porcentaje de agua a tratar, con un contenido de piedras o escoria granular de 21/2 a 4 pulgadas. A este tanque se le aplica un roco continuo de las aguas negras por medio de aspersores que rotan en la superficie, el agua negra se filtra poco a poco por la gravilla dejando con el tiempo una pelcula de materia orgnica que contiene bacterias oxidantes, a medida que el agua sigue fluyendo las bacterias trabajan estabilizando el agua, una vez que el liquido
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llega al fondo es recolectada por bloques de desage con las dimensiones necesarias para evitar el paso de la gravilla. Un segundo tanque de filtracin puede ser utilizado, este se compone de arena, y trabaja con pelculas ms delgadas de contaminantes. Al proyectar un filtro de escurrimiento hay que tener presentes que se esta dejando una pelcula de materia orgnica ventilada, esto puede ocasionar la aparicin de plagas como mosquitos, por lo cual conviene evaluar todas las posibilidades y mecanismos de control. 6.2.2 Tratamiento anaerbico Los tratamientos anaerbicos son un poco mas complejos que los antes mencionados, por ello considero pertinente comenzar con la descripcin del concepto digestin anaerbica. Es el proceso mediante el cual los organismos catabolizan y asimilan sus alimentos en ausencia de oxigeno, e implcitamente de aire. a) Reactores 1ra Generacin Los primeros reactores anaerobios pueden ser considerados las fosas spticas y las lagunas anaerobias, pero estos son unicamente el inicio de estos sistemas. Los sistemas anaerbicos de la primera generacin se desarrollaron con la introduccin del digestor convencional, que se aplica para la estabilizacin de los desechos. Consiste en un tanque cerrado sin agitacin, ni calentamiento, donde la actividad de microorganismos representa un pequeo porcentaje de la totalidad del tanque. El sistema de digestin anaerobio evoluciono con la incorporacin de un agitador mecnico que puede funcionar por medio del biogs producido por este u otro sistema de limpieza implementado en el tratamiento de aguas residuales. El agitador tiene el propsito de remover la materia orgnica hacia un reactor, tambin incorporado, que por medio de calor brinda mejores resultados. A causa de estos dos nuevos elementos aadidos, las aguas mantienen grandes cantidades de materia suspendida, por lo que posteriormente se le incorporo un sistema de decantacin al afluente para la retencin de los slidos antes de salir del proceso. b) Reactores 2da Generacin Estos reactores fueron desarrollados en la dcada de los ochenta y poseen ventajas sobre sus antecesores, que los hacen ms eficientes en
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la limpieza del agua destacando: la disminucin de la retencin del agua, siendo de 5 a 3 Das, lo que implica una reduccin en el volumen del reactor. Otras ventajas son la adaptacin rpida a cambios de alimentacin, que varia segn los contaminantes que se estn limpiando, y por ultimo tambin es importante la resistencia a productos txicos. Los reactores de la 2da generacin varan en diseo, uno de los mas importantes, y cuyo aplicacin puede darse en este proyecto es el Reactor anaerobio de lecho de lodos (UASB), maneja un flujo ascendente dentro de un tubo o tanque y se basa en la sedimentacin de la biomasa producida dentro del reactor, misma que alimenta a una cama de lodo dispuesta en la parte inferior del reactor.
6.3 Tratamiento de sistemas naturales La naturaleza en sus diferentes composiciones de suelos y fauna tiene la capacidad de responder a contaminantes naturales que aprovecha para su desarrollo, por lo que en los ltimos aos se ha incorporado a la naturaleza en los procesos de limpieza de las aguas residuales. Los sistemas naturales se aplican una vez que el agua ha recibido un tratamiento previo, para que la carga de contaminantes se aproxime a la capacidad de purificacin que tienen tanto plantas como suelos. Estos sistemas a diferencia de los reactores, son sistemas aerbicos, es decir, necesitan del oxigeno para su correcto funcionamiento. Los procesos de limpieza naturales como ya haba mencionado antes, se han desarrollado en diferentes medios, adaptndose a las caractersticas de los suelos y plantas, partiendo de esta idea, se puede clasificar a los tratamientos en sistemas naturales: Tratamiento en suelos a baja velocidad, tratamiento en suelo infiltracin rpida, tratamiento en suelo de escurrimiento superficial, tratamiento en humedales y tratamiento con plantas acuticas. De los sistemas naturales mencionados solo voy a desarrollar aquellos cuyas caractersticas fsicas se puedan aplicar en el lugar del proyecto.
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6.3.1 Tratamiento en suelo, filtracin rpida En superficies donde la tierra es muy permeable, el tratamiento adecuado debe estar diseado de manera que se adapte a la baja capacidad de retencin del agua que posee el suelo y no tratar de ir en contra de este factor natural. Una manera de adecuarse es aprovechar la filtracin como una especie de percolador, donde solamente faltara recolectar el agua utilizando drenajes y bombearla a la superficie para filtrarla nuevamente o incorporarla a un flujo acufero. La aplicacin del agua en estos suelos se hace de manera alternada por medio de estanques separados o por aspersin, ayudando al suelo a que renueve sus caractersticas de depuracin de las aguas, con un reposo de entre 5 y 20 das para que el oxigeno penetre y se logre la aereacin del suelo. El tratamiento de filtracin rpida tiene un potencial menor a los dems tratamientos naturales as como a los percoladores, por la pequea capacidad de retencin de los suelos y la alta carga hidrulica que recibe.
6.3.2 Tratamiento en agua, humedales Los humedales o wetlands son reas de tierra inundada que se conocen tambin como pantanos, con poca profundidad para que la vegetacin pueda llegar a la parte inferior y sostenerse del suelo firme. Las plantas de estos sitios provee a la superficie de una pelcula de bacterias, ayuda en la filtracin y absorcin de componentes, transfiere oxigeno y controla el crecimiento de algas al evitar la penetracin de la luz solar.
Los humedales pueden ser artificiales, ofreciendo todas las capacidades de tratamiento de los pantanos naturales. Se han desarrollado dos tipos de sistemas de pantanos naturales para el tratamiento de las aguas residuales: Los sistemas de superficie libre (FWS) y sistemas de flujo subsuperficial (SFS).
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Los FWS se aplican como tratamiento secundario o en niveles avanzados que complementan la purificacin del agua, consisten en depsitos o canales de una profundidad apropiada para el desarrollo de plantas y un fondo un tanto impermeable. El agua residual se aplica en forma continua limpindose cuando fluye a travs de los tallos y races de la vegetacin. Estos sistemas pueden utilizarse con el propsito de crear nuevos hbitats. Los SFS son conocidos como bio-filtros horizontales, consisten en un filtro de grava o arena, sembrado con plantas de pantano y atravesado de forma horizontal con aguas residuales tratadas previamente. La grava y arena al igual que en los percoladores, desarrolla una pelcula micro bacteriana que degrada las sustancias contaminantes, pero para ello, necesita de oxigeno, que en esta agua escasea si previamente paso por un sistema anaerbico. Las algas son incapaces de crecer en condiciones ausentes de luz, solamente las races y los tallos de la vegetacin de los pantanos es capaz de introducir de manera natural el oxigeno tan necesario para la oxidacin.
6.3.3 Tratamiento en agua, plantas acuticas El sistema de plantas acuticas es similar al FWS aplicado en humedales, excepto que las plantas son flotantes y la profundidad del agua puede ser mayor. En los tratamientos artificiales de plantas acuticas se ha utilizado sistemas mecnicos de aereacin, que para incrementar la capacidad de tratamiento y para mantener las condiciones aerobias que pueden controlar
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al mosquito. Como se explica en la tabla de la siguiente pagina, la incorporacin de sistemas de aeracin se reducen los tiempos de retencin as como se aumenta la carga de densidad bio-orgnica tratada por da.
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CONCLUSIONES
Los tratamientos de agua se escogen dependiendo de las caractersticas del agua a tratar. En el caso de las ciudades, los sistemas, deben de incluir los tres tratamientos para poder limpiar el agua de desecho.
Es importante cuidar las fuentes de agua para tener en el futuro la posibilidad de usarlas para obtener agua para consumo de las personas. Es importante tener una planta de tratamiento para tener agua potable y evitar posibles enfermedades en la poblacin. Un sistema de tratamiento de aguas residuales para que sea sostenible y apropiado, tiene que tener una mnima utilizacin de recursos, incluyendo la disponibilidad del espacio, y generacin de residuos, ser de bajo coste y al mismo tiempo tiene que ser aceptado positivamente por la poblacin a la que sirve.
El tratamiento de aguas hace uso de una serie de operaciones unitarias tanto fsicas, qumicas, como tambin bilgicas para establecer tcnicas y procesos para el tratamiento del agua segn sea el tipo de agua y el uso que se le dar.
La contaminacin puntualmente es la que procede de fuentes localizadas y es controlada mediante plantas depuradoras. Pero ninguna medida de control ser efectiva, sino va acompaada de disposiciones destinadas a reducir la cantidad de residuos y a reciclar todo lo que se pueda. Por esto es importante concientizar a la poblacin para que cuide nuestro recurso, ya que existe desde tiempos prehistricos y el hombre siempre se ha establecido cerca de lugares de fcil abastecimiento de agua, porque esta es una necesidad bsica para el desarrollo de la vida.
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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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TRATAMIENTO DE AGUAS

Palabras clave: tratamiento de aguas, aguas residuales.

Comisin Mundial del Agua Siglo XXI

CAPITULO I EL AGUA EN LA ACTUALIDAD

Valor (ao) 63 (2006) 92 (2006) 36 (2006) 85 (2006)

CAPITULO II GENERALIDADES DEL TRATAMIENTO DE AGUAS

CAPITULO III OPERACIONES UNITARIAS: OPERACIONES FISICAS

CAPITULO IV OPERACIONES UNITARIAS: PROCESOS QUMICOS

autotrmica para valores de demanda qumica de oxgeno superiores a 20 g/L.

CAPITULO V OPERACIONES UNITARIAS: PROCESOS BIOLGICOS

reactores biolgicos secuenciales, procesos continuos para eliminacin de

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