Prlogo a Contribucin a la crtica de la economa poltica.

Marx, Karl; Introduccin general a la crtica de la economa poltica/1857. Cuadernos Pasado y Presente. 1969.

Estudio el sistema de la economa burguesa por este orden: capital, propiedad del suelo, trabajo asalariado; Estado, comercio exterior, mercado mundial. Bajo los tres primeros ttulos, investigo las condiciones econmicas de vida de las tres grandes clases en que se divide la moderna sociedad burguesa; la conexin entre los tres ttulos restantes salta a la vista. La primera seccin del libro primero, que trata del capital, contiene los siguientes captulos: 1. La mercanca; 2. El dinero o la circulacin simple; 3. El capital en general. Los dos primeros captulos forman el contenido del presente fascculo. Tengo ante m todos los materiales de la obra en forma de monografas, redactadas con grandes intervalos de tiempo para el esclarecimiento de mis propias ideas y no para su publicacin; la elaboracin sistemtica de todos estos materiales con arreglo al plan apuntado, depender de circunstancias externas. Aunque haba esbozado una introduccin general, prescindo de ella,1 pues, bien pensada la cosa, creo que el adelantar los resultados que han de demostrarse, ms bien sera un estorbo, y el lector que quiera realmente seguirme deber estar dispuesto a remontarse de lo particular a lo general. En cambio, me parecen oportunas aqu algunas referencias acerca de la trayectoria de mis estudios de economa poltica. Mis estudios profesionales eran los de Jurisprudencia, de la que, sin embargo, slo me preocup como disciplina secundaria, al lado de la filosofa y de la historia. En 1842-1843, siendo redactor de la Rheinische Zeitung, me vi por vez primera en el trance difcil de tener que opinar acerca de los llamados intereses materiales. Los debates de la Dieta renana sobre la tala furtiva y la parcelacin de la propiedad del suelo, la polmica oficial mantenida entre el seor von Schaper, a la sazn gobernador de la provincia renana, y la Rheinische Zeitung, sobre la situacin de los campesinos del Mosela, fue lo que me movi a ocuparme por vez primera de cuestiones econmicas. Por otra parte, en aquellos tiempos en que el buen deseo de marchar a la vanguardia superaba con mucho el conocimiento de la materia, la Rheinische Zeitung dejaba traslucir un eco del socialismo y del comunismo francs, teido de un tenue matiz filosfico. Yo me declar en contra de aquellas chapuceras, pero confesando al mismo tiempo francamente, en una controversia con la Allgemeine Augsburger Zeitung, que mis estudios hasta entonces no me permitan aventurar ningn juicio

Se trata de la Introduccin general incluida en el presente volumen en pp. 27-66.

acerca del contenido propiamente dicho de las tendencias francesas.2 Lejos de esto, aprovech vidamente la ilusin de los gerentes de la Rheinische Zeitung, quienes crean que suavizando la posicin del peridico iban a conseguir que se revocase la sentencia de muerte ya decretada contra l, para retirarme de la escena pblica a mi cuarto de estudio. Mi primer trabajo, emprendido para resolver las dudas que me asaltaban, fue una revisin crtica de la filosofa hegeliana del derecho,3 trabajo cuya introduccin vio la luz en los Deutsch-Franzosische Jahrbcher, publicados en Pars en 1844. Mis investigaciones desembocaban en el resultado que sigue: Tanto las relaciones jurdicas como las formas de Estado no pueden comprenderse por s mismas ni por la llamada evolucin general del espritu humano, sino que radican, por el contrario, en las condiciones materiales de vida cuyo conjunto resume Hegel, siguiendo el precedente de los ingleses y franceses del siglo XVIII, bajo el nombre de sociedad civil, y que la anatoma de la sociedad civil hay que buscarla en la economa poltica. En Bruselas, a donde me traslad en virtud de una orden de destierro dictada por el seor Guizot, hube de proseguir mis estudios de economa poltica, comenzados en Pars. El resultado general a que llegu y que, una vez obtenido, sirvi de hilo conductor a mis estudios, puede resumirse as: en la produccin social de su existencia, los hombres contraen determinadas relaciones necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de produccin que corresponden a una determinada fase de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales. El conjunto de estas relaciones de produccin forma la estructura econmica de la sociedad, la base real sobre la que eleva un edificio [Uberbau] jurdico y poltico y a la que corresponden determinadas formas de conciencia social. El modo de produccin de la vida material determina [bedingen] el proceso de la vida social, poltica y espiritual en general.4 No es la conciencia del hombre la que determina su ser, sino, por el contrario, el ser social es lo que determina su conciencia.5 Al llegar a una determinada fase de desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la sociedad chocan con las relaciones de produccin existentes, o, lo que no es ms que la expresin jurdica de esto, con las relaciones de propiedad dentro de las cuales se han desenvuelto hasta all. De formas de desarrollo de las fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en trabas suyas. Se abre as una poca de revolucin social. Al cambiar
Se trata del artculo publicado por Marx en la Rheinische Zeitung del 16 de octubre de 1842 con el ttulo de Der Kommunismus und die Augsburger Allgemeine Zeitung [El comunismo y la Gaceta general de Absburgo]. 3 La Kritik des hegelschen Staatsrechts [Crtica del Derecho pblico de Hegel] permaneci indita en vida de Marx y fue publicada por primera vez en 1927 en la MEGA I, 1/1, pp. 401 - 553. De este libro hay una edicin castellana basada en la traduccin francesa de J. Molitor: Crtica de la filosofa del Estado de Hegel, Editorial Claridad, Buenos Aires, 1946. 4 Siguiendo el criterio de M. Rubel hemos traducido respectivamente como determina y edificio los trminos alemanes bedingen y Uberbau. Este ltimo ha sido traducido habitualmente como superestructura. Sobre los problemas que crea esta expresin un tanto infeliz, vase lo dicho por Luporini en el artculo incluido en este volumen. 5 Recordar al respecto el siguiente fragmento de la Ideologa alemana: La moral, la religin, la metafsica y cualquier otra ideologa y las formas de conciencia que a ellas corresponden pierden, as, la apariencia de su propia sustantividad. No tienen su propia historia ni su propio desarrollo, sino que los hombres que desarrollan su produccin material y su intercambio material cambian tambin, al cambiar esta realidad, su pensamiento y los productos de su pensamiento. No es la conciencia la que determina vida, sino la vida la que determina la conciencia (La ideologa alemana, cit., p. 26 ss.).
2

la base econmica, se revoluciona, ms o menos rpidamente, todo el inmenso edificio erigido sobre ella. Cuando se estudian esas revoluciones, hay que distinguir siempre entre los cambios materiales ocurridos en las condiciones econmicas de produccin y que pueden apreciarse con la exactitud propia de las ciencias naturales, y las formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o filosficas, en una palabra, las formas ideolgicas en que los hombres adquieren conciencia de este conflicto y luchan por resolverlo y del mismo modo que no podemos juzgar a un individuo por lo que l piensa de s, no podemos juzgar tampoco a estas pocas de revolucin por su conciencia, sino que, por el contrario, hay que explicarse esta conciencia por las contradicciones de la vida material, por el conflicto existente entre las fuerzas productivas sociales y las relaciones de produccin. Ninguna formacin social desaparece antes de que se desarrollen todas las fuerzas productivas que caben dentro de ella, y jams aparecen nuevas y ms altas relaciones de produccin antes de que las condiciones materiales para su existencia hayan madurado en el seno de la propia sociedad antigua. Por eso, la humanidad se propone siempre nicamente los objetivos que puede alcanzar, pues, bien miradas las cosas, vemos siempre que estos objetivos slo brotan cuando ya se dan o, por lo menos, se estn gestando, las condiciones materiales para su realizacin. A grandes rasgos, podemos designar como otras tantas pocas progresivas de la formacin econmica de la sociedad, el modo de produccin asitico, el antiguo, el feudal y el moderno burgus. Las relaciones burguesas de produccin son la ltima forma antagnica del proceso social de produccin; antagnica no en el sentido de un antagonismo individual, sino de un antagonismo que proviene de las condiciones sociales de vida de los individuos. Pero las fuerzas productivas que se desarrollan en el seno de la sociedad burguesa brindan, al mismo tiempo, las condiciones materiales para la solucin de este antagonismo. Con esta formacin social se cierra, por tanto, la prehistoria de la sociedad humana. Friedrich Engels, con el que yo mantena un constante intercambio escrito de ideas desde la publicacin de su genial bosquej sobre la crtica de las categoras econmicas, en los Deutsch-Franzosische Jahrbcher, haba llegado por distinto camino (Vase su libro La situacin de la clase obrera en Inglaterra) al mismo resultado que yo.6 Y cuando en la primavera de 1845 se estableci tambin en Bruselas, acordamos contrastar conjuntamente nuestro punto de vista con el ideolgico de la filosofa alemana. En el fondo, desebamos liquidar nuestra conciencia filosfica anterior. El propsito fue realizado bajo la forma de una crtica de la filosofa posthegeliana. El manuscrito -dos gruesos volmenes en octavo- llevaba ya la mar de tiempo en Westfalia, en el sitio en que haba de editarse, cuando nos enteramos de que nuevas circunstancias imprevistas impedan su publicacin. En vista de esto, entregamos el manuscrito a la crtica roedora de los ratones, muy de buen grado, pues nuestro objeto principal: esclarecer nuestras propias ideas, estaba ya
6

Marx se refiere al trabajo de Engels, Umrisse zu einer Kritik der Nationalokonomie (1844) [cf. versin castellana con el titulo Esbozo de crtica de la economa poltica en los Escritos econmicos varios de Marx y Engels; Editorial Grijalbo, Mxico, 1962] y a Die Lage der arbeitenden Glasse in England [cf. versin castellana: La situacin de la clase obrera en Inglaterra, Editorial Futuro, Buenos Aires, 1946].

conseguido.7 Entre los trabajos dispersos en que por aquel entonces expusimos al pblico nuestras ideas, bajo unos u otros aspectos, slo citar el Manifiesto del partido comunista, redactado en colaboracin con Engels, y mi Discurso sobre el libre cambio. Los puntos decisivos de nuestra concepcin fueron expuestos por vez primera, cientficamente, aunque slo en forma polmica, en mi escrito Miseria de la filosofa, publicada en 1847 y dirigida contra Proudhon. La publicacin de un estudio escrito en alemn sobre el Trabajo asalariado, en el que recoga las conferencias dictadas por m en la Asociacin obrera alemana de Bruselas, fue interrumpida por la revolucin de Febrero, que trajo como consecuencia mi alejamiento forzoso de Blgica. La publicacin de la Neue Rheinische Zeitung, en 1884-1849, y los acontecimientos posteriores, interrumpieron mis estudios econmicos, que no pude reanudar hasta 1850, en Londres. Los inmensos materiales para la historia de la economa poltica acumulados en el British Museum, la posicin tan favorable que brinda Londres para la observacin de la sociedad burguesa, y, finalmente, la nueva fase de desarrollo en que pareca entrar sta con el descubrimiento del oro de California y de Australia, me impulsaron a volver a empezar desde el principio, abrindome paso de un modo crtico, a travs de los nuevos materiales. Estos estudios me llevaban, a veces, por s mismos, a campos aparentemente alejados y en los que tena que detenerme durante ms o menos tiempo. Pero fue la imperiosa necesidad de ganarme la vida lo que redujo el tiempo de que dispona. Mi colaboracin desde hace ya ocho aos en el primer peridico anglo-americano, el New York Tribune, me obligaba a desperdigar extraordinariamente mis estudios, ya que slo en casos excepcionales me dedico a escribir crnicas periodsticas. Los artculos sobre los acontecimientos ms salientes de Inglaterra y el continente formaban una parte tan importante de mi colaboracin, que esto me obligaba a familiarizarme con una serie de detalles de carcter prctico situados fuera de la rbita de la ciencia econmica propiamente dicha. Este esbozo sobre la trayectoria de mis estudios en el campo de la economa poltica tiende simplemente a demostrar que mis ideas, cualquiera que sea el juicio que merezcan, y por mucho que choquen con los prejuicios interesados de las clases dominantes, son el fruto de largos aos de concienzuda investigacin. Y a la puerta de la ciencia, como a la puerta del infierno, debiera estamparse esta consigna: Qui si convien lasciare ogni sospetto Ogni vilt convien che qui sia morta. Abandnese aqu todo recelo / Mtese aqu cualquier vileza. (Dante) Karl MARX Londres, enero de 1859.

El manuscrito de La ideologa alemana fue publicada por primera vez de manera integral en 1927 en las MEGA, V, pp. 3-528. |Cf. en castellano la versin citada de Wenceslao Roces].