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Me encanta poder estar aquí en Lima para hablar sobre el tema de centros urbanos saludables, segu-
ros, vivos y auténticos, examinando en particular la filosofía de Jane Jacobs y el caso de la ciudad de
Nueva York. Mí discurso está fundado en una exhibición sobre Jane Jacobs, financiada por la Rocke-
feller Foundation para las galerías de la Municipal Art Society (el MAS) en el verano y otoño de 2007.
Pero antes de hablar de Jane Jacobs, quiero decir unas palabras sobre la MAS. No se si existen
organizaciones similares en sus ciudades, pero en los Estados Unidos el MAS es singular—esto es
un fenómeno que siempre me sorprende.
El MAS fue fundado en 1893, el año de la gran exposición mundial Colombiana, en Chicago.
Jr. Húsares de Junín 654 – Jesús María Telefax: 461-5566 / 461-5567 - Apartado 361 – Lima 100
E-mail: postmast@cidap.org.pe / Website: http://www.cidap.org.pe
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La Sociedad hizo todo esto como una organización completamente voluntaria, sin personal de cual-
quier tipo. Sólo hasta l968, Kent Barwick fue nombrado como el primer Director Ejecutivo, pero el
tampoco tuvo personal por muchos años. El mes pasado celebramos casi 40 años de servicio por
parte de Kent con una fiesta y—como siempre—para recaudar fondos. Esto tuvo lugar en una carpa
frente al famoso edificio Seagram, diseñado por el arquitecto Mies Van derRohe, donde Kent debutó
con las Rockettes!
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Antes de la actual crisis fiscal, la ciudad de Nueva York anunció el Plan 2030, con el objetivo de mejo-
rar el entorno y construir residencias asequibles, preparando a la ciudad para recibir un estimado de
un millón de nuevos ciudadanos. Tal y como cuando el periodo de revitalización urbana terminó con
la crisis financiera de los 70’s, y más recientemente, el desarrollo urbano de finales de los 90’s se ha
desacelerado debido a la crisis actual, los planificadores urbanos continúan tomando decisiones sin
solicitar el aporte de la comunidad. En ese entonces, Jane Jacobs tomó acciones decisivas sobre
este fenómeno, y actualmente, la MAS se ha encargado de seguir haciéndolo.
Una mujer saca su basura. Los comerciantes abren sus puertas de sus tiendas y sacan sus mercan-
cías a la acera. Un hombre llama un taxi mientras estudiantes caminan hacia el metro. Observando
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estas acciones cotidianas, Jane Jacobs vio un “ballet de las aceras,” una coreografía improvisada de
los habitantes de la ciudad que, según ella, creaba la vitalidad de la vida urbana.
Usos mixtos
Cuadras cortas y frecuentes
Concentración
Edificios variados
Para Jane Jacobs, observar la ciudad no era una cosa pasiva. Examinar las calles de Greenwich
Village no solamente la ayudó con la creación de las cuatro cualidades descritas anteriormente sino
que sugirió también una relación con la seguridad de las calles. Los barrios con más gente, que
abren sus “ojos sobre la calles”, decía ella, son también los más seguros. Ella extendió este mismo
argumento a parques, plazas, y otros espacios públicos, pues estos sitios también tienen sus ballets
sociales.
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Jacobs observó una correlación entre la densidad y la diversidad. “Si el objetivo es una ciudad vibran-
te,” dijo, “la densidad de las residencias debe ir tan alto como se necesite para estimular la máxima
diversidad de una ciudad.” El desafío, como ella lo observaba, era mantener la densidad de la pobla-
ción, evitando al mismo tiempo el hacinamiento en las residencias.
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Un barrio compuesto enteramente por nuevos edificios de lujo es asequible solamente para la pobla-
ción que puede pagar el costo de su construcción, limitándose así la diversidad de la gente que pue-
de vivir en ella.
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Cada vez más, Jacobs indicaba que sus observaciones sobre los proyectos icónicos de desarrollo
urbano, como Stuyvesant Town, iban de la mano de aquellos profesionales que se encontraban fuera
de lo establecido. William Kirk, un trabajador social en Harlem, un barrio de Nueva York, señaló que
el empobrecimiento social en los nuevos proyectos de vivienda de Harlem fue tan profundo como la
pobreza económica que trataban de aliviar. Jacobs fue invitado por William White, un planificador
urbano, analista social y editor de la revista “Fortune”, a publicar sus interrogantes en esta revista.
Esto llevo a que la Rockefeller Foundation decidiera apoyarla para escribir “La Muerte y Vida de
Grandes Ciudades Americanas”. En la primera línea del libro, Jacobs anunció que “este libro es un
ataque contra la planificación urbana y la reconstrucción de las ciudades de este tiempo.”
Durante las décadas siguientes, este libro de Jacobs no solamente sirvió como la Biblia para los or-
ganizaciones de base que entonces se estaban fundando en varias partes del país, con el objetivo de
preservar y conservar barrios urbanos tradicionales, sino que eventualmente muchas de sus obser-
vaciones – como las cuatro cualidades—se convirtieron en la sabiduría que prevalece incluso dentro
de lo establecido por la planificación urbana actual.
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Durante el curso de su trabajo en el libro, Jacobs también resaltó el “carácter público” de la planea-
ción que tanto celebró en las paginas. Se incorporó con un grupo de activistas en Greenwich Village
para luchar contra la propuesta de construir una carretera cruzando Manhattan por el medio del gran
parque de Washington Square. En 1963, se unió a otro grupo, incluyendo el MAS, para la promoción
de la preservación de la famosa estación de trenes Penn Station.
Y en esa misma posición hoy se encuentra la MAS, luchando como Jacobs para que la voz del públi-
co sea escuchada durante el proceso de planificación urbana, con el interés de hacer los centros de
nuestra ciudad más animados y variados, manteniendo al mismo tiempo su sentido y continuidad
histórica.
Frank E. Sanchis III erally teaching one to two courses per semester, he de-
Senior Vice President veloped the curriculum for a course in recording historic
The Municipal Art Society of New York buildings and also taught Communication Skills and De-
sign Studio.
Frank Sanchis is Senior Vice President of the Municipal
Art Society of New York, a 112-year-old nonprofit organi- From 1986 to 1999, he served as Vice President, Stew-
zation with the mission of making New York a more livable ardship of Historic Sites, at the National Trust for Historic
city by advocating for the best in new urban design, archi- Preservation. In this role he was responsible for the man-
tecture, historic preservation and public art. He joined the agement of the Trust’s 20 historic sites throughout the
Society in July of 1999. The Society’s work is carried out United States and for the department’s technical staff in
by a staff of approximately 30 and a dedicated board of 52 the Washington office. The collection includes the homes
leading citizens. of Presidents James Madison and Woodrow Wilson, and
of John D. Rockefeller and Frank Lloyd Wright, and ranges
Mr. Sanchis is a historic preservationist and registered from grand country houses and vernacular adobes to an
architect. He received his Bachelor of Architecture with adaptively used warehouse and an urban tenement.
honors from Pratt Institute in 1967 and a Master of Sci-
ence, specializing in historic preservation, from Columbia Mr. Sanchis currently serves on the boards of the Catskill
University in 1969. In 1980 he attended the Attingham Center for Conservation and Development, Arkville, NY;
Summer School in Shropshire, England. He is the author The Gaylord Building, Lockport, Illinois; the Historic House
of American Architecture: Westchester County, New York, Trust of New York City; and the Katonah Museum of Art,
a 600-page book which he illustrated largely with his own Katonah, NY. Fluent in Spanish, Mr. Sanchis is an avid
photographs. traveler and continues to visit historic sites around the
world.
His career has been divided among the fields of design,
historic preservation and education. As a project architect
for the firm of Goldstone and Hinz in the early 1970s, he
designed the Rockefeller Archives Center at Pocantico
Hills, New York. From 1978 to 1985, Mr. Sanchis was
employed by the New York Landmarks Preservation
Commission as Administrative Architect; Field Director;
Director of Preservation; and then Executive Director. He
was an Adjunct Assistant Professor in the Historic Preser-
vation Program of the Graduate School of Architecture and
Planning at Columbia University from 1974 to 1985. Gen-
Jr. Húsares de Junín 654 – Jesús María Telefax: 461-5566 / 461-5567 - Apartado 361 – Lima 100
E-mail: postmast@cidap.org.pe / Website: http://www.cidap.org.pe