Tema 12. Segundo Semestre.

ptica Fsica II: Interferencias. Fsica General.

TEMA 12: PTICA FSICA II: INTERFERENCIAS. 12.1. Condiciones de interferencia. El principio de superposicin que se aplica a todas las ondas conduce al fenmeno de interferencia de las ondas electromagnticas: vamos a deducir las condiciones necesarias para que las interferencias se produzcan y sean observables. Antes de proceder al clculo, y para hacerlo ms sencillo, vamos a enunciar algunas consideraciones sobre la polarizacin que han de tener las dos ondas que interfieren. Supongamos, inicialmente, que superponemos dos ondas de la misma frecuencia con polarizaciones lineales ortogonales entre s. Cul es el resultado de esta superposicin? No es necesario realizar ningn clculo porque este problema ya lo hemos resuelto en el tema anterior dedicado a la polarizacin: si superponemos los campos: Ex = Exo cost Ey = Eyo cos(t + ) lo que obtenemos es el campo: ( x,y son vectores unitarios en la direccin de los ejes) E = E x x + Ey y que es una radiacin con polarizacin elptica. Es decir, la suma de ondas polarizadas ortogonalmente entre s no da lugar a interferencias. As pues, concluimos que para tener interferencias es necesario que las polarizaciones de las ondas no sean ortogonales. Aunque esto no implica que las polarizaciones de ambas ondas hayan de ser iguales para tener interferencias (por ejemplo, las interferencias entre dos ondas una P0 y la otra P45 no es nula), s es sta la condicin para que las interferencias sean ptimas. As pues, de ahora en adelante, consideraremos la superposicin de ondas con la misma polarizacin. Esto implica que podemos olvidar el carcter vectorial de las ondas en lo que sigue. Procedemos, por tanto, a calcular la intensidad resultante de la suma de los campos E1 y E2: E1 = E10 cos(1t + 1 ) E2 = E20 cos(2t + 2 ) Como ya vimos en el tema 7, la intensidad de una onda electromagntica es proporcional al cuadrado de la amplitud (tomaremos, arbitrariamente, esa constante como la unidad). Por tanto, la intensidad del campo resultante es:
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] 2 E2 (t) = [E1(t)+ E2(t)2 = E10 cos2 (1t + 1 ) + E2 cos2 (2t + 2 ) + 20 2E10E20 cos(1t + 1 )cos(2t + 2 )
que puede escribirse:
2 E2 (t) = E10 cos2 (1t + 1 ) + E2 cos2 (2t + 2 ) + 20 E10E20 cos[(1 + 2 )t + 1 + 2 ]+ E10E20 cos[(1 2 )t + 1 2 ]

Pero para calcular la energa que realmente detectara un detector, hemos de tener en cuenta que ste no es capaz de medir I(t) ya que esta funcin oscila muy deprisa en el tiempo (el valor de las frecuencias pticas es del orden de 1014 a 1015Hz), mientras que los detectores pticos slo pueden detectar frecuencias mximas del orden de 109Hz (el ojo humano detecta frecuencias del orden de 10Hz). Esto significa que durante el tiempo que el detector acumula energa antes de reaccionar la radiacin luminosa ha oscilado, en el mejor de los casos, un milln de veces. As pues, hemos de hacer un promedio temporal de I(t) para obtener lo que realmente puede medirse. As, la intensidad detectada es el valor medio: 1 I = E2 (t) dt 0 donde es el tiempo de respuesta del detector. Al sustituir I(t) aparecen las integrales:
2 E10 sen(21 + 21 ) sen21 1 2 2 2 1 E10 I1 (t) = cos (1t + 1 )dt = E10 1 + 0 2 21 21 2 sen(22 + 2 2 ) sen2 2 1 2 E2 1 E20 I2 (t) = 20 cos2 (2t + 2 )dt = E2 1 + 20 0 22 22 2 2 sen[(1 + 2 ) + 1 + 2 ] sen(1 + 2 ) 1 0 dt cos[(1 + 2 )t + 1 + 2 ] = (1 + 2 ) 0

y adems: sen[(1 2 ) + 1 2 ] sen(1 2 ) 1 cos[(1 2 )t + 1 2 ]dt = (1 2 ) 0 Tenemos por tanto que: I = I1 + I2 + 2 I1I2 sen[(1 2 ) + 1 2 ] sen(1 2 ) (1 2 )

donde se ha hecho uso de Ei2=2Ii.

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Vemos en esta expresin que la intensidad de la superposicin de las dos ondas es la suma de intensidades ms un trmino interferencial. Ahora bien, ntese que para que este trmino interferencial no sea nulo (o prcticamente nulo) es necesario que (1 2 ) sea una cantidad pequea. En la prctica, dados los enormes valores de las frecuencias pticas, esto se traduce en que (1 2 ) = 0 o muy prximo a cero. Por tanto, para observar interferencias con luz es necesario que las dos ondas que interfieren tengan la misma frecuencia. En este caso, la expresin anterior queda:
I = I1 + I2 + 2 I1I2 cos()

donde =(12) es el desfase existente entre las dos ondas. Resaltemos ahora que al hacer la ltima integral hemos supuesto que la diferencia de fases permanece constante en el tiempo. Si no es as, y esta diferencia de fases vara con un periodo ms corto que el tiempo de respuesta del detector, el trmino interferencial se hara cero y no habra interferencias observables. A partir de esta expresin vemos que el valor de la intensidad depende del valor del desfase entre las dos ondas, de forma que I est comprendida entre un valor mximo y un valor mnimo dados por: I max = I( = 2m ) = ( I1 + I2 ) 2. I min = I( = 2(m + 1)) = ( I1 I2 )
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Se define la visibilidad V de las interferencias como: V= I max I min I max + I min

que es una cantidad comprendida entre 0 y 1. Si sustituimos el valor obtenido para las intensidades mxima y mnima tenemos: V= 2 I1I2 I1 + I2

La visibilidad mide la calidad de las interferencias: si vale 1 es porque los mnimos de intensidad tienen intensidad nula (con lo que los mximos resaltan en mayor grado) y si vale cero es porque las intensidades mxima y mnima son iguales (con lo que no hay interferencias). Pues bien, la expresin anterior muestra que la condicin ptima para observar interferencias con buena visibilidad es que I1=I2.

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As pues, podemos resumir las condiciones de interferencia diciendo que para que sta sea observable con alta visibilidad es necesario que: las polarizaciones de ambas ondas sean iguales. las frecuencias de ambas ondas sean iguales. las amplitudes de ambas ondas sean iguales. la diferencia de fase permanezca constante en el tiempo (coherencia). Ntese que an no cumplindose estrictamente estas condiciones, pueden todava observarse interferencias pero sern de baja calidad (poca visibilidad). Pasemos ahora a ver cmo se puede conseguir llevar a cabo experimentalmente la superposicin de ondas que hemos descrito en este apartado. Existen dos forma: divisin de amplitud y divisin del frente de ondas. 12.2. Interferencias por divisin del frente de onda. El mtodo consiste en crear, a partir de un nico frente de ondas, dos frentes de onda que luego se recombinan. El paradigma de este tipo de interferencias es la experiencia de Young (que jug un papel histrico muy importante en la aceptacin de la teora ondulatoria de la luz), que pasamos a considerar de forma simplificada.

Figura 1. Esquema de difraccin e interferencia de Young por divisin de frente de onda (mtodo de las dos rendijas).

La fuente S es monocromtica y puntual, con lo que emite ondas esfricas. Los frentes de onda emitidos por S llegan a las aberturas S1 y S2 practicadas en una pantalla opaca. Estas aberturas se convierten en emisores secundarios de ondas esfricas que, se superponen al propagarse. Ntese que las dos ondas que interfieren (las emitidas por S1 y S2) han sido obtenidas a partir de un nico frente de ondas (emitido por S). De ah el nombre de interferencias por divisin del frente de ondas.

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Vamos a calcular la intensidad detectada en un punto P cualquiera de la pantalla. Para determinar la intensidad hemos de calcular:
I = I1 + I2 + 2 I1I2 cos( )

donde =(12). El desfase entre las dos ondas viene dado por el hecho de que han recorrido caminos diferentes para llegar a P: la onda procedente de S1 ha recorrido el camino L1 = S1 P y la procedente de S2 ha recorrido el camino L2 = S 2 P , con lo que el desfase vale: = kL = 2 (L1 L2 )

Sean (D,x) las coordenadas del punto P. Por construccin, las rendijas S1 y S2 se encuentran en los puntos (0,-a) y (0,a). As pues, el desfase vale: = 2 D2 + (x + a)2 D2 + (x a)2

Para obtener una expresin sencilla, vamos a suponer que D>>a,x. En este caso podemos simplificar la anterior expresin:
2 2 2 1+ x + a 1+ x a = D D D 1 x + a 2 1 x a 2 2 1 + = D 1+ 2 D 2 D 2 (x + a)2 (x a)2 2 2ax = D D = 2 2D

El primer hecho que se observa es que la diferencia de fase permanece constante para x constante y por tanto el patrn de interferencias consistir en franjas paralelas entre s y perpendiculares al plano de la figura. Podemos calcular las posiciones de mximo y mnimo. Para ello imponemos que: Imax = 2m Imin = (2m + 1) m=0,1,2,3..

con lo que tenemos que las posiciones de mximo y mnimo son: x(m) = m max D D , x(m) = (m + 1/2) min 2a 2a

2a sen max = m ;2a sen min = ( m + 1/2)

donde m es un nmero entero. Cada valor de m es un orden de interferencia. Ntese que para m=0 tenemos que hay un mximo (situado

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sobre el eje de la figura). La distancia entre dos mximos consecutivos se denomina interfranja y vale: i = x(m +1) x(m) = max max D , 2a

y es igual que la distancia entre dos mnimos consecutivos. As pues, el patrn de interferencias proporcionado por el dispositivo de Young es un patrn de franjas claras y oscuras, alternadas, paralelas entre si.(Figura 35.8). Ntese que al hacer la aproximacin hemos tomado D>>a, x, lo que significa que para puntos muy alejados del centro de la pantalla, la aproximacin deja de ser vlida. De hecho, el patrn de interferencia son hiprbolas.

Figura 35.8. a) Diagrama de interferencia observado sobre la pantalla alejada de las dos rendijas. b) Representacin de la intensidad en funcin de sen . Las intensidades mxima, y media son 4I0, y 2I0 respectivamente.

12.3. Interferencias por divisin amplitud. Es una forma alternativa de producir interferencias. Consiste en reflejar parcialmente una parte del frente de ondas y transmitir el resto, por lo que este mtodo recibe el nombre de divisin de amplitud. El ejemplo ms sencillo es el de una lmina planoparalela iluminada por una onda plana (un haz de rayos paralelos). (Figura 2). Para describir el fenmeno de forma lo ms sencilla posible vamos a considerar que la superficie tiene un coeficiente de reflexin bajo. De esta forma consideraremos la interferencia entre los haces fruto de las dos primeras reflexiones (que salen hacia arriba en la figura), o entre las dos primeras transmisiones (que salen hacia abajo en la figura), ya que los haces fruto de subsiguientes reflexiones son tan poco intensos que pueden ser despreciados. Evidentemente, en este caso la visibilidad del patrn de

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interferencias ser pequea ya que las dos ondas que interfieren tienen intensidades muy distintas.

Figura 2. Interferencias por divisin de amplitud, formada por la reflexin y refraccin de luz monocromtica sobre una lmina planoparalela.

Para calcular la diferencia de fase entre las dos ondas que interfieren, que es todo lo que necesitamos, basta con determinar la diferencia de camino ptico entre los rayos que representan a esas ondas. Vamos a hacerlo para el caso de transmisin y luego consideraremos la reflexin. 12.3.1. Caso de la transmisin: En el caso de transmisin, los rayos que interfieren son los marcados con 3 y 4 en la figura 2. Para calcular el desfase hemos de evaluar la diferencia de camino ptico entre los dos rayos. Ntese que ambos recorren el mismo camino hasta que se separan en el punto A. (ver figura 3).

Figura 3. Clculo de la diferencia de camino ptico para dos rayos transmitidos a travs de una lmina planoparalela.

La diferencia de camino ptico es Lopt = nABC AD y as, la diferencia de fase resulta: = 2 2 (2nAB AC sin )= L opt = 0 0

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2 2 2e (n sen 'sin )= 2AB (n sen 'sin ) = 0 0 cos ' 2 2 2e 1 2 2 = n sen 2e n 0 cos ' n n 0

siendo la aproximacin ltima vlida para valores pequeos de . En incidencia normal queda: = 4ne 0

Recordemos que las condiciones de mximo y mnimo eran: Imax = 2m Imin = (2m + 1) Podemos interpretar esta ecuacin de diferentes formas: si suponemos fijados n y la longitud de onda habr entonces valores del espesor para los que la transmisin ser mxima y otros para los que ser mnima (y otros intermedios, obviamente). Pero tambin podemos suponer fijados el espesor y el ndice de refraccin y en ese caso concluimos que habr longitudes de onda para las que la transmisin ser mxima o mnima, que vienen dadas por: max,m = 0 min,m 0 2ne m 2ne = m + 1/2

Esto significa que si iluminamos una lmina como la considerada con luz blanca, la luz transmitida ya no es blanca sino que aparece coloreada debido a que unas longitudes de onda interfieren constructivamente y otras destructivamente. 12.3.2. Caso de la reflexin. Qu ocurre en el caso de la reflexin cuando los rayos que interfieren son los rayos 1 y 2 de la figura 2? Si realizamos el clculo siguiendo los pasos anteriores llegamos a exactamente el mismo resultado. Pero esto es incorrecto porque si para, digamos, la luz roja de 680 nm hay interferencia constructiva por transmisin, la conservacin de la energa exige que haya interferencia destructiva por reflexin. Esto es de hecho as y se justifica porque, al sufrir reflexiones sobre un medio de ndice de refraccin superior, la fase de la luz sufre saltos de fase de radianes. Como los rayos que interfieren por reflexin sufren un nmero de saltos de fase distinto al
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caso de la transmisin, ah radica el origen del desfase adicional que justifica que cuando hay un mximo por transmisin haya un mnimo por reflexin.
Una situacin cotidiana en la que puede observarse el fenmeno descrito son las franjas coloreadas que se observan en los charcos. Lo que ocurre es que sobre el agua del charco hay una pelcula de aceite que juega el papel de la lmina de caras planoparalelas. La razn por la que se observa un arco iris es que a nuestros ojos llegan los rayos correspondientes a distintos ngulos de incidencia sobre el charco. Como hemos demostrado que la diferencia de fase depende del ngulo de incidencia, es evidente que a los rayos que inciden con ngulos distintos corresponder una longitud de onda de interferencia mxima (y mnima) distinta.

12.4. Interfermetros.
Los interfermetros son dispositivos diseados para producir interferencias y encuentran mltiples aplicaciones cientficas y tcnicas. Hay multitud de tipos de interfermetros pero aqu slo vamos a describir, muy brevemente, el interfermetro de Michelson por su importancia histrica. Este interfermetro, en su configuracin ms simple, consta de dos espejos (E1 y E2) y de una lmina semitransparente (L).

Figura 4. Esquema del interfermetro de Michelson.

La luz entra por la izquierda y al llegar a la lmina semitransparente una parte se refleja hacia el espejo 1 y otra se transmite hacia el espejo 2. Tras reflejarse en los espejos, los rayos vuelven hacia la lmina donde de nuevo en parte se reflejan y en parte se transmiten. El resultado es que parte de la luz proveniente del espejo 1 y parte proveniente del espejo 2 sale hacia abajo, donde interfieren (tambin parte de la luz sale hacia la izquierda, no representada en la figura, pero sta no se detecta). En el dispositivo, la diferencia de camino ptico se puede variar desplazando uno de los espejos o introduciendo una clula con alguna sustancia en uno de los brazos del interfermetro. As, este dispositivo es muy sensible, a pequeos desplazamientos o modificaciones del ndice de refraccin, que se determinan midiendo cambios en la posicin de las franjas de interferencia. El tipo de patrn de interferencia que se forma en el campo de salida es el mismo que se forma en las lminas planoparalelas estudiadas en el apartado anterior. Para ello basta con darse cuenta que el dispositivo dibujado en la figura anterior es equivalente a dos espejos paralelos iluminados desde abajo: uno es el espejo E1 y el otro es la imagen del espejo E2 proporcionado por la lmina planoparalela.