Cumanana: Tradicin y significado en la obra de Nicomedes Santa Cruz

Por

MC

En homenaje a Nicomedes Santa Cruz, el autor afroperuano de mayor reconocimiento nacional e internacional, al conmemorarse un ao ms de su fallecimiento, ocurrido en Madrid el 5 de febrero de 1992. Es importante recordar que en junio de 2005 se realiz el Coloquio Internacional en homenaje a Nicomedes Santa Cruz: Identidad y literatura afroperuana, en la Universidad de San Marcos. El objetivo era valorar y difundir la obra santacruciana as como reflexionar sobre la identidad y cultura afroperuana, en el mbito acadmico y en general. Entonces se conmemoraban 80 aos de su nacimiento. Dos aos ms tarde, en 2007, por iniciativa de la lingista Mara del Carmen Cuba, se renen algunos acadmicos sanmarquinos e investigadores en el I Coloquio sobre la Cumanana y I Encuentro de Cumananeros del Norte del Per, el cual tena por objeto estudiar y difundir la cumanana, arte versado oral y popular muy difundido en del norte peruano. Justamente, en este ltimo evento, presentamos un breve estudio que se centraba en la relacin entre y Nicomedes Santa Cruz y la cumanana, porque este trmino hace alusin a una tradicin artstica y adquiere un significado muy concreto a lo largo de toda su obra, como veremos a continuacin.

I. En bsqueda de la tradicin oral afroperuana Para empezar, Nicomedes Santa Cruz es considerado el ms importante representante de la cultura afroperuana del siglo XX. De esta manera, suele aparecer en los libros de historia literaria como decimista o poeta popular. Visto as se construye una imagen reduccionista del autor y su legado artstico-cultural, ya que l ha sido, adems, musiclogo, periodista, investigador y promotor cultural. En realidad, su obra es notoriamente abundante, en ella se aprecian libros, discos, artculos, ensayos y conferencias. En otras palabras, l debe ser considerado como un artista completo, debido a que se ha desenvuelto libremente en varios gneros artsticos y literarios, incluyendo el teatro as como la msica. Lo que ha hecho posible su ingreso al canon literario peruano e hispanoamericano, a pesar de cierta crtica local discriminadora y excluyente. Como bien ha sealado acertadamente el estudioso africano Mbare Ngom: La negritud de Santa Cruz forma parte de un proceso de reterritorializacin de la experiencia negra y transafricana en el Per, en Amrica Latina y, en ltima instancia, en frica. Al recuperar y expresar tal experiencia por medio de textos grficos y grafos, oralidad, msica y baile, Santa Cruz inscribe la misma dentro del panorama cultural oficial y poltico de la peruanidad y, por ende, de la panamericanidad (Ngom 2006: 46). De este modo, es fcil percibir en el autor su persistente inters en la tradicin y el folclore afroperuanos. En su reconocido libro La dcima en el Per, publicado en 1982, explica que en nuestro pas el mestizaje cultural es un elemento que aporta significativamente con nuevas prcticas musicales; pero, sobre todo, en la literatura oral. Ese es el caso del sujeto afroperuano quien contribuye con el socabn y la cumanana. En una nota al pie, la nmero 53, agrega lo siguiente: Socabn se le llama tanto a la meloda en que se cantan las dcimas glosadas, como a la melopea que ejecuta la guitarra para este canto. Con ligeras variantes, el socabn se canta en la costa central y costa norte del Per. La misma definicin se puede dar para la cumanana, salvo que su cuna es Piura. Su texto es en coplas de cuatro lneas octoslabas y antiguamente se acompaaba con el arpa. An quedan cumananeros en Morropn (Piura), que parece haber sido su cuna; donde tambin recuerdan los duelos de La Cotera y Veintimilla, famosos cumananeros morropanos (Santa Cruz 1982: 71). Con respecto a lo anterior, vale la pena destacar tres aspectos. Primero, que la cumanana, tal como probablemente la conoci Santa Cruz todava, estaba acompaada del arpa. Hoy, sabemos que esta prctica ya ha quedado en desuso y se ha reemplazado este instrumento por la guitarra, lo cual Noel Orlando Adrianzn (1998) entiende como el inicio de una etapa de decadencia. Segundo, Santa Cruz considera que el lugar de origen de la cumanana es Morropn, lo cual no est muy lejos de la verdad, ya que tanto el tondero y la cumanana son las mximas expresiones de la identidad cultural de dicha localidad, tal como lo asevera el profesor Orlando Velsquez Benites en su libro Cultura afroperuana en la costa norte (2003), as como otros investigadores.

Tercero, Santa Cruz nos da la informacin precisa sobre esta prctica potica al incluir en su nota los nombres de dos connotados cumananeros, Lacotera y Veintimilla. Al parecer todava se conserva, en la memoria oral, algunas de sus producciones. As Alberto Alarcn consigna en su recopilacin El canto de la achupalla (1992) un dilogo en cumanana de ambos. Incluso Carlos Espinoza (2007) reproduce tambin un contrapunto de estos conocidos morropanos, en su trabajo Cumanana creacin literaria regional de Piura aparecido en el libro Africanos y pueblos originarios (2007). Es importante aadir que este trmino cumanana ya es mencionado por Santa Cruz con anterioridad. No podemos dejar de sealar que a mediados de 1958, l forma un conjunto de bailarines, cantantes y actores, el cual se denomin Cumanana. Se trata de una compaa que alberg en su interior treinta integrantes y se mantuvo activa varios aos. Incluso se lleg a grabar el disco Canto y poesa negroide (Nicomedes Santa Cruz y su conjunto Cumanana), en 1959, cuya edicin est agotada. Ahora bien, Santa Cruz publica su primer libro titulado Dcimas, en 1960. Ya antes haba aparecido una plaqueta con el mismo nombre un ao anterior. El texto de 146 pginas tuvo un tiraje de 5000 ejemplares, que pronto se agot en libreras. Asimismo, Santa Cruz (1971: 13) explica que este texto contiene setenta dcimas y consta de cinco partes bien diferenciadas, atendiendo a la siguiente temtica: 1) Folklore; 2) A lo divino; 3) De desafo; 4) A lo humano; y 5) De argumento. Curiosamente, en la primera seccin, se observa una dcima cuyo tema es la cumanana. Veamos:

A todo canto de monte segn su lengua africana los negros de aquel entonces llambanle Kumanana. 1 Como los pastores griegos al sonar de la zampoa en Amrica retoa el cantar de los labriegos. Tales buclicos juegos requieren mental apronte. En aquel amplio horizonte de improvisados poemas Natura dicta los temas a todo canto de monte. 2 En Cuba con la guajira y en Argentina payando al retador contestando verso tras verso se inspira. Huye a veces nuestra lira de la retrica hispana: metaplasmos y replana se emiten por reintegro porque as lo quiso un negro segn su lengua africana. 3 Juglares de obscura piel que entre azucareras caas repitieron las hazaas de don Vicente Espinel. Y ni palma ni laurel, y ni mrmoles ni bronces. Bastaron sutiles ronces, tras los halagos el ron y dieron su inspiracin

los negros de aquel entonces. 4 Su desafo en cuartetas sobre un obligado asunto dio margen al contrapunto en muy ingeniosas tretas. Hbiles negros poetas dieron la copla peruana. En la hacienda provinciana donde naci este cantar los negros de aquel lugar llambanle Kumanana. (pp. 27-28) Como se aprecia, Santa Cruz seala que etimolgicamente este trmino aludido procede probablemente de Kumanana, una palabra africana. El cambio de la grafa c por k es significativo, an cuando no indique de cul lengua se trate. Sin embargo, esta tarea ser asumida ms tarde por el estudioso Fernando Romero, quien en su celebrado diccionario Quimba, Fa, Malambo, eque. Afronegrismos del Per de 1988 cita a Santa Cruz y amplia la informacin, confirmando que el vocablo es de herencia africana Kikongo. Volviendo a la dcima en mencin, para Santa Cruz, Kumanana es el nombre de un canto de monte, es decir, se remarca que es una prctica musical y rural, en la que sus cultores se valen de la improvisacin y el ingenio para su creacin. Es, en buena cuenta, una adaptacin de la copla trada de Espaa hecha por los afroperuanos. Esta es una definicin que se recoge aos despus, en la segunda edicin del libro Dcimas de 1966, en la cual Santa Cruz agrega un vocabulario y el trmino cumanana se explica de la siguiente manera: Coplas improvisadas cantadas en desafo con acompaamiento de arpa o guitarra a la manera tradicional de Piura (Santa Cruz 1966: 152).

II. La cumanana y Santa Cruz: entre la poesa oral y la msica En abril de 1964, se da a conocer Cumanana, con un tiraje masivo de 10,000 ejemplares. Este cuenta con 126 pginas e incluye 45 composiciones, es decir, 24 dcimas y 21 poemas en su totalidad. Se encuentra dividido en cuatro partes, a saber: 1) Al comps del socabn; 2) Dcimas de pie forzado; 3) Poemas; y 4) Poemas. Se trata de un libro distinto en el que se desarrolla temas como el problema del negro en Amrica y frica. As aparecen poemas tan emblemticos socialmente como Talar, Amrica Latina, Congo libre, Sudfrica, Johannesburgo, entre otros. Estos fueron compuestos a propsito de su viaje al Brasil, en 1963. Como ha indicado la investigadora peruana Martha Ojeda (2003: 32): Nicomedes Santa Cruz, en esta etapa de su labor artstica, opta por hacer de su poesa un instrumento de liberacin, lo cual se evidencia en los poemarios Cumanana y Canto a mi Per. Lo que nos llama la atencin es que en este libro Santa Cruz incluye:

Cumananas Para ser cantadas al estilo tradicional de Morropn (Piura) I. Ante Dios me tienta el diablo, ante el diablo me ve Dios, Por eso ni pienso ni hablo para estar bien con los dos. II. No vas ni al oro ni al cobre

ni a la risa ni al sollozo; ni sobre el yugo del pobre ni a los pies del poderoso. III. Si miro hacia arriba me hundo. Miro hacia abajo y me elevo. Floto entre el Cielo y el Mundo: Nada doy. Nada me llevo. IV. Tras tu pasible careta se oculta un rostro impasible. Un insensible poeta es un poeta inservible. (p. 115) Es interesante observar que el autor las considera poemas y han sido escritas basndose en la usanza de la localidad de Morropn. La idea es presentar un contrapunto, como si se diera un desafo. Si nos atenemos a la mtrica, efectivamente, se tratan de cuatro cuartetos de versos octoslabos, cuya rima es asonante y el tema gira alrededor de lo divino y lo humano, como suele darse en la dcima. Por cierto, estas cumananas santacrucianas no han aparecido publicadas en otros libros o antologas posteriores al autor. Lo aleccionador es que este texto pertenece a la seccin de poemas segn el ndice. Lo cierto es que considero que este libro es uno de sus mejores o si no el ms logrado de Santa Cruz por la trascendencia de la temtica escogida y la riqueza verbal de sus composiciones. Con el transcurrir del tiempo, el autor comenta a propsito de esta publicacin lo siguiente: La crtica especializada augura un nuevo Nicomedes o lo advierte en una encrucijada. Se habl mucho de aquello. Lo curioso es que a m no me pregunt nada. De haberlo hecho, yo les hubiera dicho que no existe la poesa negra, como tampoco creo que exista la poesa erudita en contraposicin a la popular (Santa Cruz 1971:15) Cabe agregar que ese mismo ao de 1964, se dan dos hechos relevantes. Primero, Santa Cruz publica el 24 de mayo el artculo Cumanana en el diario Expreso. Segundo, se graba Cumanana. Antologa de la msica afroperuana en dos discos. Se trata de una edicin novenal. Al ao siguiente aparece la segunda con fines comerciales. El disco contiene 25 interpretaciones, entre poemas, canciones, pregones y dcimas. Algunos ya son conocidos de sus dos libros anteriores, Asimismo, se incluye la cancin Cumanana, que es caracterstico del disco, cuya autora es de su hermana Victoria. No hay letra, slo la repeticin de la palabra en un ritmo muy alegre. En la entrevista que le hiciera el dominicano Pablo A. Mariez a Santa Cruz, en 1982 y publicado con posterioridad, l refiere lo siguiente: Hay hombres claves, por ejemplo, Manuel Mujica Gallo, un hombre de mucho prestigio fundador del peridico Expreso, del que yo tambin soy fundador, porque l me llama para fundarlo-, que me da quince mil soles en el 1964 para que yo edite el lbum discogrfico Cumanana, con todo ese material, que era el que se cuestionaba. Cuando en el 1964 la firma Philips me auspicia Cumanana en su primera edicin, Mujica Gallo se encarga de distribuirlo, y lo entrega a la revista Caretas para que se haga un trabajo, que sale en cuatro pginas dedicadas a Cumanana [...] Este lbum Cumanana es muy valorado dentro de mi actividad, porque ya no es el periodismo, ya no es la dcima, es un trabajo de investigacin, y empiezo a trabajar en televisin precisamente con la compaa Cumanana, con todo este mundo que empieza a tener importancia derivada de la independencia de los pases africanos. Hay un inters serio de querer encontrar la presencia negra en el Per, presionando por los acontecimientos del sur de Estados Unidos, por los movimientos africanos y porque se dan cuenta de que en el Per hay negros, y que yo vena trabajando haca tiempo en esto. Entonces lo negro empieza primero ah, tanto es as que cuando sale el libro Cumanana toda la crtica, como Juan Jos Vega, Hugo Neira... todas estas gentes dicen que es el mejor libro que he escrito (Mariez 2000:71). Lo anterior slo confirma lo que hemos venido diciendo acerca del valor que adquiere desde entonces su obra en el contexto peruano y ms dentro de Hispanoamrica.

III. A manera de conclusin Para terminar, se puede afirmar que la cumanana es una expresin afromestiza o, si se quiere, afroyunga; est a medio camino entre la poesa oral y la msica, entre la improvisacin pcara y el ingenio creador. Confiamos que perdurar en el tiempo, a pesar de la modernidad y los cambios sociales ocurridos en nuestro contexto. Gracias a esta prctica artstica y cultural, Nicomedes Santa Cruz Gamarra encontr una valiosa herencia cultural y descubri la riqueza expresiva de un pueblo. Como bien deca l, se trata de una voz ancestral [] y un verso elemental peruano (Santa Cruz 1964: 83), que dieron sentido a su obra.

Bibliografa ADRIANZN PALACIOS, Noel Orlando 1998 Coplas y tonadas de Cumanana: Epopeya de una forma musical. Lima: Biblioteca Nacional del Per Pontificia Universidad Catlica del Per, pp. 85-101. ALARCN, Alberto 1992 El canto de la Achupalla: La cumanana en el departamento de Piura. Lima: Lluvia Editores. ESPINOZA LEN, Carlos 2007 Cumanana creacin literaria regional de Piura. En: Africanos y pueblos originarios (Relaciones interculturales en el rea andina). Lima: Museo Afroperuano, pp. 199-228. MARIEZ, Pablo A. 2000 Nicomedes Santa Cruz. Decimista, poeta y folklorista afroperuano. Lima: Municipalidad Metropolitana de Lima. NGOM, Mbare 2006 frica en Nicomedes Santa Cruz. Nicomedes Santa Cruz en frica. nsula Barataria 6: 35-50. OJEDA, Martha 2003 Nicomedes Santa Cruz. Ecos de frica en el Per. Woodbridge: Tamesis. ROMERO, Fernando 1988 Quimba, Fa, Malambo, eque. Afronegrismos en el Per. Lima: Instituto de Estudios Peruanos. SANTA CRUZ, Nicomedes 1960 Dcimas. Lima: Librera - Editorial Juan Meja Baca. 1964 Cumanana. Dcimas de pie forzado y poemas. Lima: Librera - Editorial Juan Meja Baca. 1966 Dcimas. Lima: Librera Studium. 1971 Antologa. Dcimas y poemas. Lima: Campodnico Ediciones. 1982 La Dcima en el Per. Lima: Instituto de Estudios Peruanos. 1994 Cumanana (CD). Lima: El Virrey. 2004 Canto negro. Buenos Aires: Librosenred. VELSQUEZ BENTES, Orlando 2003 Cultura afroperuana en la costa norte. Trujillo: Universidad Nacional de Trujillo. Fragmento de la ponencia leda en el I Coloquio sobre la Cumana y I Encuentro de Cumananeros del Norte del Per, organizado por la Facultad de Letras y Ciencias Humanas UNMSM, del 20 al 22 de junio de 2007.