Integracion Afectivo Sexual Texto

Para comprender la sexualidad
INTEGRACIN AFECTIVO SEXUAL EN EL PROYECTO DE VIDA CONSAGRADA DOMINICANA Curso-Taller para formadores y formadoras dominicos CIDALC-CODALC 27 Julio al 11 de agosto 2008 Lima, Per Fr. Rafael Colom Angelats OP Vicariato de Aragn
PARA COMPRENDER LA SEXUALIDAD INTRODUCCIN Para una comprensin correcta de la sexualidad humana debemos mantener en nuestro anlisis una doble perspectiva: - Transversal: La sexualidad es una realidad polivanlente, con muchas dimensiones: biolgica, psicolgica, socio-cultural, existencial y mistrica. - Longitudinal: Pero al mismo tiempo la sexualidad es una realidad evolutiva. La sexualidad cambia en relacin con la edad. Somos sexuados a lo largo de todo el ciclo vital, pero vivimos la sexualidad de forma bien diferentes en cada etapa de la vida. Por ello, la mejor forma de hablar de la sexualidad es haciendo referencia a la edad: Desde el punto de vista biofisiolgico: hay tres momentos especialmente significativos a lo largo del ciclo vital: - El periodo prenatal: Tienen lugar los grandes procesos de sexuacin corporal: las gnadas, los rganos genitales y el cerebro se diferencian en masculinos y femeninos. - La pubertad: El cuerpo se diferencia de forma ms evidente, los rganos sexuales maduran haciendo posible la reproduccin y empieza el funcionamiento del ciclo de la mujer. - El climaterio: Con una prdida progresiva del vigor fsico y la aparicin de la menopausia en la mujer y la andropausia en el varn. Desde el punto de vista psicosocial: debemos distinguir con claridad la sexualidad durante: - El periodo prepuberal. - La adolescencia. - La vida adulta. - La vejez. Nosotros vamos a situarnos para analizar la sexualidad humana dentro del ciclo vital, integrando cada dimensin segn la edad correspondiente.
Fr. Rafael Colom Angelats OP
I. LA SEXUALIDAD PRENATAL Durante el perodo prenatal tienen lugar los procesos biofisiolgicos sexuales ms importantes (junto con la pubertad y el climaterio). En el resto de los perodos tienen una influencia ms decisiva factores sociales. Conocer los procesos de la sexualidad prenatal nos permite darnos cuenta de la enorme complejidad de la dimensin sexual humana y comprender las grandes similitudes morfolgicas entre el hombre y la mujer. Cuando el espermatozoide fecunda el vulo, comienza un proceso de multiplicacin celular que da lugar al embrin humano. Este embrin es originalmente igual en el caso de que sus cromosomas sean masculinos (XY) o femeninos (XX), de forma que todo embrin tiene formaciones morfolgicas que pueden dar lugar a la anatoma sexual masculina o femenina. Es la accin de los cromosomas primero, y de las gnadas despus, lo que determinar que ese embrin se desarrolle en una direccin u otra. Para que ese proceso sea armnico y no haya alteraciones importantes (por ejemplo, sndrome de insensibilidad a los andrgenos) -con sus consecuentes implicaciones fisiolgicas y psicosociales- es fundamental durante este perodo las mejores condiciones alimenticias, estilo de vida y salud de la madre. Evitar tabaco, alcohol y todo tipo de drogas y frmacos (especialmente ingerir hormonas sexuales, porque pueden interferir el propio funcionamiento hormonal del feto). La definicin biolgica del sexo se da a partir de 3 niveles complementarios. Antes de darse por completo estos tres nivels no podemos hablar propiamente de un sexo determinado (varn o mujer), es decir, de identidad sexual de base. As, tenemos: 1 Sexo cromosmico: El programa gentico est contenido en los genes de los cromosomas. Los cromosomas son pequeos bastoncitos que estn siempre colocados por pares, en el ncleo de las clulas. Cada cromosoma est formado por un encadenamiento de genes y cada gen por un segmento de cido desoxirribonucleico (ADN), cuya estructura es conocida hoy por el proyecto gnoma. En los genes de los cromosomas se contiene el patrimonio gentico (todos los caracteres hereditarios) de cada individuo. Cada especie tiene un nmero determinado de cromosomas que estn presentes en todas las clulas. La especie humana tiene 23 pares. As todas las clulas del ser humano tienen 46 cromosomas. Los cromosomas del ltimo par, el 23, son distintos en el hombre (XY) y en la mujer (XX). A partir de la clula inicial (huevo) resultante de la unin del vulo femenino y del espermatozoide masculino, se produce un proceso de multiplicacin celular, para su crecimiento, hasta llegar a formar el embrin y ms tarde el feto. La multiplicacin celular se llama mitosis en el caso de los cromosomas somticos; y meiosis en los cromosomas sexuales. Ser el espermatozoide el que va a definir el sexo gentico que va a heredar el feto, dado que su aportacin puede ser X o Y.
2 Sexo gnadico-hormonal:: Desde el punto de vista del proceso de sexuacin, la funcin del sexo gentico (XX o XY) es producir la diferenciacin sexual de las gnadas en testculos u ovarios. El embrin, salvo en su programa gentico, est indiferenciado desde el punto de vista sexual; su morfologa puede an desarrollarse como masculina o femenina: a) Las gnadas estn indiferenciadas hasta la sexta semana de gestacin, momento en el que, en el caso de que el embrin sea portador de un programa gentico XY, una sustancia qumica, que regula el cromosoma Y (llamada antgeno H-Y o andrgenos), acta sobre las gnadas provocando su diferenciacin en testculos. Si este antgeno no acta, las gnadas se convierten en ovarios en las semanas siguientes. - Es pues necesaria una intervencin especfica para que tenga lugar la sexualizacin masculina de las gnadas, mientras la femenina se producira siempre que no est presente el cromosoma Y, o tambin cuando el antgeno H-Y (andrgenos) no acte por algn motivo. - A partir de ese momento, los cromosomas parecen haber cumplido su misin en el proceso de sexuacin, y ste pasa a depender del funcionamiento de las gnadas. b) Los genitales internos se forman a partir de los rganos embriolgicos dobles: conductos de Mller (se desarrollan en la mujer dando lugar a las trompas de Falopio, tero y tercio superior de la vagina; en el hombre se atrofia) y conductos de Wolff (se desarrolla en el varn formando los conductos eyaculatorios, vesculas seminales, conductos deferentes, etc.; en la mujer se atrofia). Hacia las catorce semanas, la diferenciacin de los rganos sexuales internos est bastante definida. c) Los genitales externos tienen el mismo origen embriolgico en el hombre y en la mujer. Ser la accin de la dihidrotestosterona, segregada por los testculos, hacia la octava semana, quien da lugar a que en el tubrculo se desarrollen los genitales externos en el varn. En la mujer, sin necesidad de la accin hormonal especfica, tambin hacia la octava semana, el tubrculo se convierte en los genitales externos femeninos. d) Durante el perodo fetal, tanto ovarios como testculos permanecen en el abdomen; posteriormente, los testculos se desplazan hacia las bolsas escrotales. 3 Sexo neuro-hormonal: Eje hipotalmico-hipofisario-gonadal: a) La diferenciacin sexual del cerebro y de la hipfisis: Depende tambin de la influencia hormonal. En este caso es tambin necesaria una accin especfica de los andrgenos para asegurar el proceso de sexuacin masculino, mientras el femenino se producir siempre que no est presente un nivel alto de andrgenos. - Esta diferenciacin tiene lugar en las ltimas semanas de la gestacin o en los das posteriores al parto, determinando el funcionamiento del hipotlamo y la hipfisis, a partir de la pubertad. Las mujeres, como consecuencia de esta sexuacin cerebral,
producen las hormonas sexuales de forma cclica, dando ello lugar a oscilaciones y menstruaciones mensuales, mientras las varones producen las hormonas sexuales con pocas oscilaciones. b) Sistema hipotalmico-hipofisario (forma parte del sistema lmbico): * La hipfisis (o glndula pituitaria) est conectada con el hipotlamo quien la regula. La hipfisis segrega varias hormonas importantes: la hormona del crecimiento; la hormona que promueve la secrecin de insulina (corticotrofina); la que controla la tiroides (tirotrofina); la produccin de la glndula mamaria y la leche (prolactina); las que controlan el crecimiento de las gnadas y sus actividades reproductivas en ovarios y testculos que incidirn sobre el ciclo menstrual, las hormonas sexuales (testosterona, estrgenos, etc.), tambin en el inicio de la menstruacin (menarqua) y la menopausia, etc. Por tanto, la glndula pituitaria es la que controla la maduracin sexual al estimular la liberacin de las hormonas sexuales: - Estrgenos: Son hormonas femeninas, producidas principalmente por los ovarios. Tenemos como principales: la foliculina que regula el ciclo de la ovulacin y la hormona antagnica, la progesterona, que acta durante el embarazo. - Andrgenos: Son hormonas masculinas, producidas principalmente por los testculos y en cantidades ms pequeas por las glndulas suprarrenales (igual en la mujer). Tenemos como principales: la testosterona (desarrolla caracteres sexuales masculinos, llamada tambin hormona virilizante) y la androsterona (estimula la produccin de espermatozoides). - Ahora bien, ambos tipos de hormonas (estrgenos y andrgenos) estn presentes en cada sexo, pero en cantidades diferentes. * Hipotlamo: El hipotlamo est organizado para regular diversas funciones homeostticas: - Sistema neuroendocrino: Regula las hormonas que segrega la hipfisis. - Sistema nervioso autnomo: Regula el funcionamiento cardiovascular, respiratorio, digestivo, la temperatura, ritmos biolgicos, etc. - Sistema de conductas: Regula las conductas de defensa (reflejos); conductas nutritivas (centro del apetito y el centro de la saciedad); ritmo sueo-vigilia; conducta sexual (deseo sexual a travs de la testosterona) y la conducta maternal, parto, etc.
II. SEXUALIDAD PRE-PUBERAL Introduccin: Diferencias entre la sexualidad infantil y sexualidad adulta: La sexualidad infantil tiene muchas caractersticas comunes con la sexualidad adulta; pero tambin se dan entre ambas grandes diferencias: 1 Los rganos genitales estn poco desarrollados en la infancia, lo mismo que los caracteres sexuales secundarios. 2 La cantidad de hormonas sexuales circulando en sangre es muy pequea, esto hace que la pulsin sexual sea menos especfica y vigorosa en la infancia. 3 El placer sexual es menos especfico en la infancia por razones hormonales y sociales. El nio no atribuye un significado sexual a las sensaciones de placer. 4 Los estmulos externos que para el adulto tienen un significado ertico, no son objeto de atraccin sexual durante la infancia (de forma tan clara y consistente). Durante la infancia, la atraccin por las personas es ms una atraccin afectiva que sexual. Son los estmulos tctiles sobre el propio cuerpo los que tienen mayor poder evocador de respuestas fisiolgicas sexuales. La excitacin sexual ante estmulos visuales o auditivos es poco frecuente. 5 La orientacin del deseo (heterosexual, homosexual o bisexual) no es especfica y consolida hasta la pubertad-adolescencia. Tienen a organizar los grupos de amigos basndose en las diferencias de identidad sexual y rol de gnero (grupos separados de nios/as). 6 A los nios les es ms difcil an que a los adultos distinguir entre los deseos y sentimientos especficamente sexuales y los deseos y sentimientos afectivos. Es muy difcil saber cuando un nio desea, por ejemplo, ser acariciado y abrazado, cul es el lugar del afecto y cul el de la sexualidad?. 7 En las conductas o actividades sexuales del nio, lo que mayormente pretenden es imitar a los adultos o explorar su propio cuerpo y el de los dems. As se explican la mayor parte de los juegos sexuales infantiles y tambin numerosas conductas de autoestimulacin e incluso de ensayos de penetracin. 8 Sin embargo, es necesario reconocer que tambin los nios pueden buscar explcitamente el placer sexual, y as lo hacen en algunas ocasiones. La manifestacin ms clara son las conductas de masturbacin en las que se autoestimulan provocando respuestas fisiolgicas y psicolgicas claramente sexuales (vasocongestin genital, cambio en el ritmo cardiaco y respiratorio, concentracin perceptiva en las sensaciones de placer con prdida de inters por el ambiente, movimientos plvicos rtmicos, etc.).
1. La sexualidad de los 0 a 2 aos 1. Desde el punto de vista fisiolgico: Los tejidos del pene y del cltoris, estn suficientemente formados e inervados de fibras nerviosas como para que desde el primer ao de vida sean posibles las erecciones espontneas y las erecciones como respuesta a la estimulacin tctil. Adems, la mucosa bucal (succin) y toda la piel son sensibles al contacto suave y clido. El nio desde el nacimiento tiene capacidad fisiolgica y psicolgica para sentir placer con el contacto piel a piel. 2. Desde el el punto de vista psicosocial: Es importante tener en cuenta: a) La asignacin de identidad sexual y rol de gnero: Desde el momento del nacimiento el grupo social le asigna al bebe una determinada identidad sexual (es nio o es nia), a partir de la observacin de los genitales externos; y se le atribuye el rol de gnero que se considera propio de su identidad (ser como los nios o como las nias). Estas asignaciones exigen toda una serie de comportamientos diferentes segn se trate de un nio o una nia. Los adultos, por su parte, deben responder con conductas distintas segn sea nio o nia y, a su vez, se crean expectativas diferentes segn el caso. El problema tico se da cuando estas diferencias llevan a discriminaciones por el hecho de ser nia. b) La relacin con las figuras de apego1: Son muy importantes para el desarrollo de la sexualidad, durante los dos primeros aos de vida, las relaciones que mantienen los nios con las personas que los cuidan, especialmente con aqullas que se vinculan afectivamente (las llamadas figuras de apego). El nio desde el nacimiento mismo es un sujeto activo: 1 buscador de estmulos sociales: manifiesta preferencia hacia estmulos que coinciden con el rostro humano, voz humana, temperatura humana, tacto humano, etc.; 2 tiene adems, una necesidad primaria (no aprendida) de establecer vnculos afectivos estrechos y duraderos con ciertos adultos, por eso durante el primer ao de vida se vincula afectivamente con aquellos que lo cuidan, siempre que interacten adecuadamente con l. Los vnculos afectivos mediatizan la sexualidad a lo largo de toda la vida. En la primera infancia la mediatizan an mucho ms. Durante los dos primeros aos de vida, el vnculo afectivo con los progenitores (o quienes hacen sus veces), llamado tcnicamente apego, tiene una importancia central en la vida sexual y afectiva del nio. El apego es un vnculo afectivo entre el nio y quienes lo cuidan que implica una serie de elementos que se forman durante el primer ao de vida y que tienen gran importancia en la infancia y a lo largo de todo el ciclo vital: - Sentimientos: Seguridad y bienestar cuando estn juntos, angustia ante la separacin, etc. - Conductas: Bsqueda de proximidad y contacto sensorial, abrazos, etc. - Expectativas: Se esperan del otro determinados comportamientos.
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Teora basada en los trabajos de Harlow sobre los monos; el psicoanlisis con la relacin madre-hijo a partir de los trabajos de Freud y Bowlby; la terapia sexual de Masters y Johnson; y la propia investigacin del autor (Flix Lpez).
Pues bien, tanto en la formacin como en el mantenimiento y desarrollo de este vnculo juegan un papel importante algunos aspectos que estn ntimamente relacionados con la sexualidad. En efecto, este vnculo se forma y se mantiene gracias a un sistema privilegiado de interacciones entre el nio y quienes lo cuidan, las cuales suponen: - contacto ntimo: proximidad y contacto piel a piel; - deformalizacin: sin respetar las normas sociales propias de la comunicacin; - permanencia: con las mismas personas; - absorbente: el adulto debe dedicarle gran cantidad de tiempo, dado que los nios necesitan una total dedicacin.; - asimetra: es el adulto el que tiene el control y se adapta al nio; - permisivo para el nio. Si un nio no dispone de figuras de apego durante la infancia, es muy difcil que supla esta carencia, porque slo durante este perodo de la vida tienen lugar estas formas de interaccin. Posteriormente, no hay prcticamente contacto corporal entre personas, la comunicacin es mucho ms formalizada, las relaciones son ms independientes y espordicas, ms simtricas y menos permisivas unilateralmente (ms igualitarias). Por qu es importante para la sexualidad el apego? Porque es en esta relacin con las figuras de apego donde aprendemos a tocar y ser tocados, mirar y ser mirados, comunicar y entender lo que nos dicen los dems. Todos ellos, elementos esenciales del intercambio sexual. Por consiguiente, de la historia de los vnculos afectivos infantiles dependen algunos aspectos esenciales de las relaciones sexuales futuras. Segn sean nuestros vnculos afectivos infantiles, nuestras relaciones sexuales adultas sern clidas o fras, confiadas o desconfiadas, etc. Y en general, es en las relaciones de apego donde se adquiere la seguridad emocional bsica que nos permite abrirnos confiadamente a los dems, creer en nuestras posibilidades y superar, si fuera necesario, las decepciones afectivas que podemos tener a lo largo de la vida. Es en esta experiencia relacional con las figuras de apego donde el nio adquiere: * Confianza bsica en el otro: Confianza bsica y seguridad que les permite abrirse a contactos con el entorno fsico y social. De hecho, los nios usan a sus figuras de apego como base de seguridad desde la que exploran el mundo fsico (mayor creatividad e iniciativa) y establecen contactos confiados con otras personas (profundas, estables, duraderas y variadas relaciones interpersonales). * Confianza en s mismo: Constituye la base emocional necesaria para confiar en uno mismo y mantener relaciones sociales adecuadas en el futuro. Las relaciones sexuales son una forma de las relaciones sociales. Otras, pueden ser, la amistad, fraternidad, compaerismo, etc. De las relaciones de apego se aprende para las relaciones sociales futuras: - El uso y significado de las formas de comunicacin ntimas, deformalizadas, etc.; - El uso y significado de las expresiones emocionales; - A hacer demandas cuando se sienten necesidades y a satisfacer las necesidades de los dems.
Quienes han tenido una historia de apego que les ha hecho ansiosos e inseguros, o fros y distantes, ponen de manifiesto cambios emocionales bruscos, miedo a la intimidad u obsesin por la posible prdida del otro, celos relacionales especialmente agudos y, en general, se sienten poco satisfechos de sus relaciones. Estos, por otra parte, suelen tener una idea ms negativa de los dems y de lo que puede esperarse de la relaciones humanas.
2. La sexualidad de los 2 a los 6 aos Antes del ao y medio o los dos aos, la interaccin entre el nio y el adulto (las figuras de apego) es bsicamente didica (nio-madre; nio-padre). A partir del ao y medio o dos aos, se producen cambios profundos en el nio, en el entorno y en la propia relacin entre ambos: 1 El nio adquiere nuevas competencias: motoras (locomocin, mayor control y precisin manipulativa, etc.), mentales (simbolismo, construccin preoperacional del conocimiento) y lingisticas (adquisin del lenguaje) que le permiten un cierto grado de autonoma, una mayor comprensin de la realidad (la cual no es slo experimentada sensomotoramente, sino tambin representada) y formas de comunicacin ms ricas. - Este mismo nio tiene numerosas limitaciones: no ha interiorizado la moral, dependiendo en sus juicios de los adultos, no ha tenido tiempo de aprender lo que los adultos desean para controlar sus deseos, etc., limitaciones que hacen difcil la adaptacin a los cambios de l mismo y del entorno. 2 En el entorno tienen lugar cambios profundos: los adultos convencidos de las nuevas capacidades del nio, empiezan a considerarlo como sujeto que puede comenzar a regular su conducta y cumplir determinadas normas. Por ejemplo, se le exige que empiece a controlar los esfnteres, a inhibir ciertas conductas de exploracin (limitndole lo que puede tocar, agarrar, manipular) y no tener conductas consideradas indeseables (rabietas, peleas con otros nios, etc.). - Las figuras de apego comienzan tambin a concederle e incluso obligarle a adquirir una mayor independencia y autonoma para comer, vestirse, ocupar sus horas de vigilia, etc., a la vez que le dedican menos tiempo. Es tambin frecuente que durante este tiempo sea llevado al jardn y tenga otro hermano. 3 Todos estos cambios en el nio y en el entorno hacen que la relacin entre el nio y el adulto sea tambin, adems de afectuosa y positiva, conflictiva. Las razones de este conflicto son bien evidentes: - Su experiencia de relaciones didicas, en las cuales haba experimentado la ilusin de la omnipotencia (todo me pertenece a m solo y es para m) y su egocentrismo actual, hacen inevitable el conflicto cuando tiene que aceptar la presencia del hermano menor que acapara la atencin y dedicacin de sus padres.
- Las relaciones privilegiadas con sus padres y su egocentrismo hacen que choque tambin con los compaeros que, obviamente, se comportan con l segn su propia experiencia de las relaciones con las figuras de apego y su propio egocentrismo. - La permisividad a que estaba acostumbrado en los primeros aos de vida, su falta de control de la conducta, su egocentrismo y la falta de normas interiorizadas, le llevan tambin a conflictos con los adultos, que le exigen mucho ms. Todo esto hace que en este perodo podamos hablar de conflictos de rivalidad afectiva, conflictos en las relaciones con iguales (nios de edad similar) y conflictos con la autoridad que los adultos intentan imponer. 4 En sntesis, la evolucin sexual depende en este perodo de cmo el nio vivencie y resuelva: a) Las imposiciones sociales cada vez ms exigentes a que se le somete. De ellas son especialmente importantes la inhibicin motriz y el control de esfnteres. La imposicin de una disciplina mayor responde a la necesidad de incorporar el nio al grupo social, a la vez que le prepara para una separacin, cada vez mayor, de la madre. Este proceso de separacin de la madre e incorporacin al grupo y sus exigencias es inevitable y, en cierta medida, siempre doloroso. En este proceso, los peligros para la evolucin sexual son fundamentalmente tres: * El mantenimiento de la fijacin a la madre o sustituto . Esto suele ocurrir cuando hay un comportamiento sobreprotector por parte de la madre, o cuando las experiencias fuera del mbito materno son negativas para el nio. * El sometimiento del nio a pautas de comportamiento inhibitorias de su actividad motriz. Especialmente ocurre cuando el nio no puede disponer de espacios para correr, saltar, jugar, etc., teniendo que pasar buena parte del da sentado ocupado en tareas escolares. Lo cual inhibe sus capacidades motoras formando un cuerpo rgido. * El control inadecuado de esfnteres. Por lo general se produce cuando se inicia tempranamente, sin que el nio entienda su significado ni tenga capacidad fisiolgica para ello. As se produce una lgica concentracin del nio en estas actividades (ya de por s importantes sexualmente, dadas las sensaciones placenteras que las acompaan), que pueden hacer cristalizar en l fijaciones a estas zonas o un carcter obsesivo por la limpieza, el orden, etc. Pueden dar lugar tambin a sensaciones de asco, repugnancia o rechazo de estas actividades y zonas corporales que perturben la buena aceptacin de estas partes del cuerpo y las actividades sexuales que dependan de ella (repugnancia a lo sexual y a los rganos genitales).
b) Los inevitables problemas de celos y fijaciones con la madre (dependencias). El nio que durante su primer ao de vida ha elegido figuras de apego, se da cuenta de que stas deben ser compartidas con otros. A su vez, su nivel intelectual (egocntrico, sin capacidad para controlar sus deseos adecuadamente) no le permite comprender que las
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figuras de apego pueden compartirse con otro, sin por eso perderlas. Esta organizacin exclusivista de la afectividad en este perodo choca, por tanto, con el hecho del grupo: * Los conflictos ms tpicos son: las rivalidades fraternas (complejo de Can) y la rivalidad materna y paterna (complejo de Edipo). * Estos conflictos de fijaciones en la madre y de no querer abrirse al grupo, se generan por el tipo de relacin que ha mantenido la madre con el hijo (sobreprotectora, de fijacin y rechazo a la vez, de mantener el hijo en el dormitorio de la pareja por tiempo prolongado, etc.). Si se manejara bien la separacinindividuacin (Malher), el nio elaborara bien los celos dndose cuenta de la inconsistencia de ellos y superando todo miedo a perder el objeto amado, condicionante posterior del miedo a perder la pareja sexual, el amigo ntimo, etc., y, por tanto, fuente de celos contnuos.
c) La respuesta que encuentre a su curiosidad sexual, acentuada por el descubrimiento de las diferencias anatmicas entre el nio y la nia, los roles masculinos y femeninos, y el origen de los nios. En esta edad el nio siente una curiosidad especial por el significado de estas diferencias y se atormente si no encuentra una respuesta. En el caso de la nia, el problema puede acentuarse dada su carencia de rganos genitales externos (pudiendo llegar a tener sentimientos de mutilacin) y la percepcin del rol social de la mujer, casi siempre en situacin de inferioridad con relacin al hombre. Hay que tener en cuenta que dicha curiosidad tiene componentes intelectuales, emocionales e interpersonales. Es importante respondrselas con naturalidad y simplicidad, para no fomentar fantasas y temores perjudiciales. d) Los modelos de identificacin o imitacin de que disponga. Esto influye en el nio a dos niveles: * Los nios dependen de las normas y modelos que les ofrecen los adultos. Su moral es heternoma, ajena a ellos mismos. Slo cuando posteriormente interioricen, aprendan o comprendan estas normas, los nios (ya adultos) seguirn su propia moral. Por eso, los modelos de hombre o mujer que asimila condicionan su forma de vivir la sexualidad. Un modelo represivo en lo sexual le inhibir y le culpabilizar; un modelo violento y de sometimiento, lo har agresivo y destructor; por el contrario, un modelo en el cual el placer, la alegra, la sexualidad en todas sus dimensiones, tengan un lugar, fomentar su propia sexualidad ayudndole a desarrollar sus posibilidades. A los nios no les basta una informacin sexual adecuada; necesitan ver que los modelos con que se identifican viven su sexualidad con naturalidad, gozo y alegra. * La adquisicin de la identidad y rol sexual: Si bien ambos conceptos son distintos, los nios no los distinguen y de hecho, se autoclarifican, sobre todo, a partir de las caractersticas del rol (pelo, vestido, adornos, etc.) y no por las diferencias anatmicas. De hecho, el reconocimiento de la existencia de diferentes roles nio-nia, hombre-mujer, es muy temprano. A los dos aos, no slo discrimian los roles asignados, sino que se autoclasifican nio o nia. A partir de los tres aos, recurren con frecuencia a rtulos o etiquetas de su identidad de nio o nia para rechazar o aceptar juguetes, vestidos, actividades, etc., (no me gusta
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porque esto es de nia). Esta autoclasificacin tiene gran importancia porque le lleva a organizar toda su vida conforme a ella y a rechazar a quienes no se comportan de acuerdo a lo socialmente esperado. Al respecto, hay que tener en cuenta: - A esta edad, los nios todava no han adquirido la claridad de que la identidad sexual es permanente. Creen que si cambiaran de rol cambiara su identidad sexual (anatmica). Adems, creen tambin que de mayores podrn cambiar de identidad (los nios ser mams y las nias ser paps). A partir de los cinco o seis aos, poco a poco van tomando conciencia de la permanencia de la identidad, consolidando este proceso hacia los ocho o nueve aos. - Es necesario que desde el sistema educativo se ensee a los nios a distinguir lo que es porque as lo quiere la sociedad rol sexual- (lo cual, por consiguiente, es relativo y cambiante); y lo que es porque as somos identidad sexual- (varn o mujer). Esta distincin permite criticar los elementos de explotacin y desigualdad que estn an presentes en los roles sexuales. A su vez, fomentar cierta flexibilidad en el intercambio de roles, para romper la rigidez actual (sobretodo en el varn).
3. La sexualidad de los 6 a los 10/12 aos
Durante este perodo, los cambios biolgicos, intelectuales, lingisticos y sociales van a ser progresivos y, en condiciones normales, sin grandes conflictos. El desarrollo motor es prcticamente completo. Intelectualmente: son capaces de manejar la realidad concreta clsaficando las cosas y estableciendo relaciones entre ellas. El lenguaje est plenamente desarrollado. Todas estas capacidades son aprovechadas y puestas al servicio de la escolarizacin del chico/a. El aprendizaje formal ocupa buena parte de su tiempo. A nivel social, es esperable que hayan superado los posibles conflictos de celos, adquirido una cierta capacidad de independencia de los padres, interiorizado numerosas normas sociales y morales, logrado un aceptable control de sus conductas y haberse abierto a compaeros estableciendo las primeras amistades relativamente estables. Desde el punto de vista sexual, durante este perodo se ejerce una fuerte presin educativa en el campo sexual. Diferentes ajentes de socializacin (padres, maestros, compaeros, medios de comunicacin, libros, etc.), continan asignando a los nios/as una identidad y un rol determinado, ejercen un control sexuado de la conducta (premiando o castigando determinadas manifestaciones sexuales), les ofrece una educacin con contenidos sexuales y modela su conducta sexual. Especialmente tiene importancia en esta perodo de la vida: 1 Identidad y rol sexual: En este perodo amplio tiene lugar un triple proceso, cuyo resultado es una adquisicin ms madura de la identidad sexual y de gnero:
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a) Hay un aumento de la capacidad de discriminacin de lo que se considera propio del varn y de la mujer, a la vez que se hace ms flexible al conceder menor importancia a las caractersticas que los definen. Esto es importante en orden a una educacin menos sexista y discriminadora de atribuir ciertas tareas a un solo gnero. b) Se da la adquisicin de la permaencia o conservacin de la identidad sexual y de gnero. Es importante para ello que los nios sean conscientes de que: - No se puede cambiar la identidad por propia voluntad - La identidad es estable a lo largo del tiempo - Es consistente a pesar de los cambios en la apariencia o en la actividad. Esta consistencia depende, en definitiva, de la permanencia de los genitales, como rganos que definen, ms que ningn otro, la identidad. c) Puede distinguir la identidad sexual de la identidad de gnero. Puede entender la diferencia entre anatoma corporal bsica especialmente genitales-, por un lago, y elementos ornamentales vestidos, adornos, etc.- y actividades asignadas socialmente, por otro. Ahora bien, a pesar de la comprensin y flexibilidad, en la prctica reaccionan con rechazo contra quienes se atreven a cruzar la frontera del rol de gnero, debido a que ellos mismos estn en una etapa de definicin personal. 2 Interiorizacin de la moral sexual: a) Los nios nacen amorales (es decir, sin conocimiento de los juicios y sentimientos morales) y no tienen capacidad para controlar sus propia conducta. As, ponen de manifiesto, de forma espontnea, numerosas conductas sexuales (se exploran o acarician libremente delante de los dems, hacen contnuas preguntas, etc.). Lo hacen sin malicia y se sienten inhibidos. Pero poco a poco, entre los dos y cuatro aos, van adquiriendo conciencia de lo que los adultos esperan de ellos, a la vez que tambin consiguen mayor control sobre su propia conducta. En este perodo el nio obedece por miedo al castigo, no tanto por conviccin interior. Entre los cinco y siete aos, acaban interiorizando la moral sexual de los adultos. A partir de esa edad, si no cumplen la moral sexual no slo tienen miedo al posible castigo, sino que se sienten culpables. b) Los adultos transmiten su moral sexual a los nios a travs de: * Los premios y castigos, como los comentarios y gestos que acompaan a su conducta. Por ejemplo, si un nio pequeo que se est tocando los genitales, el adulto le da un azote en la mano y le dice deja de hacer cochinadas, est, adems de castigando una conducta, dndole a sta un significado negativo: se trata de algo prohibido y sucio. Otro ejemplo, contar chistes verdes delante de los nios indica que de los temas sexuales slo se puede hablar maliciosamente, etc. * Los modelos o ejemplos que les ofrecen. En el caso de la sexualidad, es de vital importancia el aprendizaje por observacin de los dems. Los chicos imitan las conductas sexuales que ven en T.V., y observan en los mayores. Las conductas sexuales estn altamente tipificadas, segn el gnero, de forma que el aprendizaje por imitacin es uno de los canales formativos mayores con que cuentan los jvenes. Cuando los chicos/as se dan la mano, besan, acarician o hacen el amor, por primera vez, han visto estas conductas
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cientos de veces. Incluso antes de enamorarse, saben muy bien qu se espera de los enamorados. Los tipos de modelos a travs de los cuales los nios/jvenes aprenden las conductas sexuales son varios: - Pueden observar las conductas de los modelos reales, las personas con las cuales conviven. La identificacin con el progenitor del mismo sexo y su presencia constante en la vida del nio hace que este modelo tenga una influencia decisiva en la conformacin de la moral y conducta sexual. La cual viene reforzada por los vnculos afectivos que los unen. En la relacin padre-madre observada por el hijo se aprenden los elementos esenciales y ms significativos de la conducta sexual. Qu sentido tiene, por ejemplo, hablar a los nios de igualdad entre los sexos, si el padre mantiene relaciones de explotacin, autoritarismo, etc., para con la madre? - Tambin la pueden observar en los modelos intermediarios, tales como juguetes, vestidos, pendientes, pulseras, anillos, etc. Estos representan el mundo de los adultos y expresan mltiples mensajes en relacin con la sexualidad (dominio de un sexo sobre otro, sensualidad, etc.). - O en los modelos simblicos (visuales o literarios). Los modelos visionados por la televisin, por ejemplo, ofrecen de forma manifiesta numerosas conductas sexuales. Entraran todos los famosos (deportistas, cantantes, etc.) que son presentadas como personas exitosas y felices. Estos modelos suelen ser diametralmente distintos de los reales (padres) en la forma de vivir y expresar la sexualidad (quienes ms bien la ocultan), adems facilitan informaciones desconocidas, no pocas veces distorcionadas o irreales (como cuando unen sexualidad y violencia). - O en los modelos ejemplares: Determinadas personas son explcitamente propuestas, de una forma u otra, como modelos a seguir (hroes, santos, etc.). En la actualidad estos modelos no son presentados de forma tan explcita. A travs de estos modelos, los chicos/as adquieren conductas nuevas, inhiben o desinhiben conductas que ya se daban en el observador, excitan o apaciguan el deseo sexual, adquieren determinados valores mientras rechazan otros, etc.
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III. LA SEXUALIDAD EN LA ADOLESCENCIA Podemos referirnos a la adolescencia como un perodo de la vida en el que se producen una serie de cambios biofisiolgicos, psicolgicos, intelectuales y sociales que sitan al individuo ante una nueva forma de vivenciarse a s mismo y a todo aquello que le rodea. Estos cambios, profundos y generalmente rpidos, conllevan una cierta dosis de crisis, ya que suponen una readaptacin en todos los sentidos, a veces no fcil de asimilar y en la que la ansiedad, las dificultades para encontrarse a s mismo o las preocupaciones por la apariencia fsica, entre otras, forman parte de la vida de muchos adolescentes. A nivel intelectual, el adolescente accede a una nueva forma de pensamiento. Ya puede diferenciar lo real de lo posible. Empieza a poner en tela de juicio lo que hasta ahora era intocable (valores morales, ideas, personas, etc.). Esta actitud razonadora y crtica lo hace especialmente apto para definir sus ideales en la bsqueda de su autonoma e identidad. 1. Cambios bio-fisiolgicos en la adolescencia 1. Los cambios fsicos de la pubertad (de pubis) son: 1) el rpido crecimiento de los sistemas esquelticos y muscular (aumento de estatura y peso); 2) el desarrollo de las caracteres sexuales primarios, es decir, el aparato genital masculino y femenino (los rganos y funciones que hacen a la posibilidad de la procreacin); 3) el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios (cambios en el tono de voz, vello en distintas partes del cuerpo, cambios de cintura y caderas, pechos, etc.). Todos estos cambios fisiolgicos y especficamente sexuales culminarn con la maduracin de los rganos sexuales, as como con la capacidad de respuesta fisiolgica adulta ante la estimulacin sexual. La edad de inicio varia en cada individuo. Trmino medio las chicas: 10,5 aos; los chicos: 11,5 aos. La duracin media de la pubertad se sita entre los 3 y 4 aos. 2. Mecanismos desencadenantes del cambio: a) Factores no hormonales: Tenemos: - Factores genticos y constitucionales - El sexo, ya que suele empezar antes en las chicas que en los chicos - Las condiciones nutricionales, que pueden retrasar la aparicin de la puebertad - Los factores tnicos b) Factores neurohormonales: Se podra decir que hay una reactivacin del eje hipotalmico-hipofisario-gonadal: - Esto hara que el hipotlamo estimulase la secrecin de FSH (hormona folculoestimulante) y LH (hormona luteinizante) por parte de la hipfisis, aumenando significativamente su circulacin basal durante la pubertad.
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- Como consecuencia de ello, las gnadas (testiculos y ovarios) van a ser estimuladas por la FSH y la LH, provocando, por una parte, la maduracin de las clulas germinales y, por otro, el aumento de la secrecin de hormonas sexuales gonadales. - Por limo, las hormonas sexuales gonadales intervendrn a nivel de los receptores perifricos, manifestndose, de este modo, la maduracin puberal. 3. Ciclo menstrual femenino: Mientras en el chico el eje neuroendocrino va a posibilitar que los testculos produzcan testosterona (hormona sexual masculina) y espermatozoides en forma continua, en la mujer va a establecerse un funcionamiento cclico que llevar a la liberacin de un vulo por parte del ovario aproximadamente cada mes, y al sangrado menstrual con una periodicidad similar. En el ciclo menstrual pueden diferenciarse tres grandes fases: - Fase folicular: Comienza con el primer da de sangrado y abarca aproximadamente hasta el doceavo da. A su vez, en esta fase, por accin de la FSH inician su maduracin varios folculos (conjunto de clulas que rodean un vulo inmaduro). A medida que los folculos ocntinan madurando, los niveles de estrgenos comienzan a elevarse paulatinamente empezando a regenerarse de nuevo el endometrio. Al final de esta fase, un folculo habr madurado totalmente y se producir una importante elevacin en los niveles de FSH y de LH, estando todo listo para que pronto tenga lugar la ovulacin. - Fase ovulatoria: Entre los 12 y 14 dias, los estrgenos alcanzan el mayor grado de secrecin, aumentando los valores de FSH y LH, unas horas despues (entre 16 y 24 hs), tiene lugar la ovulacin, es decir, la liberacin de un vulo por el ovario (entorno a los 15 dias del inicio del ciclo). - Fase lutenica: Liberado el vulo empieza la fase lutenica, en la que se forma el cuerpo lteo. Este cuerpo lteo va a secretar grandes cantidades de progesterona, que facilita el desarrollo de los vasos del endometrio preparndolo para la posible anidacin del huevo fecundado. Al final de esta fase, el cuerpo lteo, si no se ha producido la fecundacin, comienza a degenerar y se produce un fuerte descenso de estrgenos y progesterona, con lo que aparecer un nuevo flujo menstrual. De este modo se habr iniciado un nuevo ciclo. 4. Variantes del desarrollo puberal: Cualquier alteracin en el funcionamiento del eje hipotalmico-hipofisario-gonadal puede conducir a una pubertad precoz (antes de los 8 aos en las chicas y 10 en los chicos), retrasada (chicas posterior a los 13 aos y chicos 14), o a la aparicin aislada y temprana de algunos caracteres sexuales (vello pubiano o axilar en nias menores de 7-8 aos, agrandamiento de las mamas en el varn, o en las chicas antes de los 8 aos). En s, estas anomalias no son graves, pero s precisan consulta mdica.
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2. Cambios psicolgicos en la adolescencia: Los cambios que se producen en los chicos/as durante la pubertad, sitan al adolescente ante una nueva forma de vivenciarse a s mismo y a todo aquello que le rodea. Los desafos que deber afrontar, principalmente son: a) El nuevo cuerpo sexuado y la imagen corporal: Una de las realidades con que se encuentra el adolescente es sentirse a s mismo con un nuevo cuerpo sexuado y con nuevas posibilidades y necesidades sexuales (maduracin del sistema reproductor y desarrollo de los caracteres sexuales secundarios), lo que a veces no ser fcil de asimilar o asumir, sin que los conflictos, o al menos pequeas dificultades, puedan aparecer. La identidad sexual, se incorpora dentro de este concepto ms global, de imagen corporal, en cuanto aceptacin e integracin de la identidad sexual propia, que se concreta en una imagen corporal masculina o femenina bien asumida. Las cuestiones ms importantes a tener en cuenta son tres: 1 La imagen corporal; 2 El desarrollo temprano o tardo del chico/a; 3 la constitucin de la identidad personal. Por tanto, tenemos: 1. La imagen corporal: A esta edad, el chico/a accede a una nueva forma de pensar y de conocer el mundo, lo que le permite, entre otras cosas, reflexionar y pensar acerca de s mismo de forma diferente. En este contexto, se encuentra con la relevancia que nuestra sociedad da a la esttica corporal, con lo cual, todo lo que hace referencia al propio cuerpo cobrar especial importancia para l. De hecho, todos tenemos un tipo u otro de actitudes y sentimientos hacia nuestro propio cuerpo, actitudes y sentimientos que incluso pueden variar ampliamente respecto a las diferentes partes y/o funciones corporales. Sin duda, ello forma parte de nuestra personalidad y condiciona nuestra forma de estar en el mundo y de relacionarnos con los dems. La propia imagen corporal, es decir, la representacin mental que tenemos de nuestro cuerpo, unida a las actitudes y sentimientos que ste despierta en nosotros, evoluciona a lo largo de la vida del individuo, fundamentalmente en funcin de las experiencias sensoriales y las relaciones de ste con el medio externo y las personas que lo rodean. De pequeo: Las sensaciones en la superficie e interior del cuerpo ayudan al nio a delimitar su cuerpo. Asimismo, las sensaciones producidas por y en los orificios corporales, y las zonas ergenas, dada su importancia ergena, son fuente de experiencias que condicionarn en gran medida la forma en que nos sintamos con l. En este contexto, las personas que rodean y cuidan el nio jugarn un papel decisivo, ya que son quienes procuran las mayores fuentes de estimulacin al pequeo (con sus caricias, besos, contactos, juegos, abrazos, etc.) y su influencia ser grande en orden a la imagen corporal que incorpora el nio en su evolucin.
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Ya adolescente: Los cambios corporales que sufre a esta edad van a someter a crisis la imagen corporal incorporada hasta el momento: 1 Por una parte, el adolescente se ve enfrentado a la existencia de determinados estereotipos de belleza y destreza corporales, impuestos por las modas y la cultura del momento. El adolescente, que de por s puede vivir con cierta dosis de ansiedad, e incluso con sentimientos de vergenza los cambios acaecidos en su cuerpo, le van a afectar estos estereotipos. Adems, dentro del grupo de pares tiene que soportar fuertes presiones al respecto, de manera que si no se adapta a los cnones idealizados de belleza, puede verse desplazado y tratado de forma diferente, incluso crearse una imagen distorsionada de s mismo. Al adolescente, acomodarse a estos estereotipos de belleza, le proporcionan mayor popularidad, mayor seguridad en s mismo, autoconfianza, mayor implicacin en las relaciones heterosexuales, mayor equilibrio personal, etc.; mientras que el no acomodarse a ellos: autodesvalorizacin, mayor inseguridad personal, mayores dificultades afectivas, retraimiento en las relaciones heterosexuales, etc. En consecuencia: este factor puede facilitar la creacin de una slida base sobre la que asentar una imagen corporal fundamentada en una aceptacin positiva e incondicional de los valores del propio cuerpo, ms all de la simple esttica o, por el contrario, un soporte dbil que se derrumbe ante cualquier tipo de presin. 2 Los cambios funcionales del cuerpo. Especial inters cobra tambin la necesidad del adolescente de asumir su nuevo cuerpo funcional. Tenemos: * En la mujer: La actitud positiva o negativa hacia la menstruacin; el hecho de haber o no conseguido una buena identificacin femenina que la lleve a aceptar o rechazar todo aquello que haga sentirse mujer; los dolores o el malestar fsico que pueda causarle, e incluso algunas de las manifestciones psicolgicas que a veces acompaan la actividad cclica de la mujer. Tambin, el modo de asumir la respuesta fisiolgica ante la excitacin sexual que acontece de forma espontnea. De pronto, y sin saber en ocasiones el motivo, la adolescente puede sentir como su vagina se humedece o cmo sus pezones sobresalen, hacindose notar por encima de la ropa. Esto puede ser interpretado y vivido de forma positiva (aceptndolo sin fijacin) o negativa (la sensacin de placer puede ir acompaada de sentimientos de culpabilidad, de vergenza y de rechazo; o la bsqueda activa de estas sensaciones) * En el varn: Frente a las erecciones espontneas, poluciones nocturnas, etc. que aparecen con frecuencia, le puede suceder algo similar a la mujer. La solucin est en una buena informacin sexual a nivel anatmico y funcional, para que puedan ser asumidos con naturalidad una vez aparecen dichos fenmenos normales, propios de la maduracin sexual. 2. El desarrollo temprano o tardio del chico/a tambin tiene sus consecuencias psicolgicas para el adolescente, ya que no es fcil encontrar un equilibrio entre la edad cronolgica, la edad fisiolgica y la edad psicosocial. El simple hecho de sentirse diferente de los dems tiene su cierto impacto sobre la autoestima y la imagen de s mismo:
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* En los chicos: parece ms ventajoso el desarrollo temprano que el tardo (se les ve ms maduros, seguros de s mismos, ms autnomos, etc.) * En las chicas: por el contrario, las que maduran ms temprano tienen ciertos problemas al principio, para posteriormente aparecer como ms tranquilas y seguras de ellas mismas. La posible razn podra estar en la presin social ante la temprana maduracin sexual (a partir de ahora has de tener mscuidado), o las exigencias qure se les pueden plantear por el hecho de ser ya mujer. Todo ello hacen ms difcil asumirla. 3. La imagen corporal es un elemento esencial en la constitucin de la identidad personal. De hecho, la imagen corporal va a jugar un papel importante respecto a la identidad sexual. Algunos adolescentes no tendrn ningn problema para aceptar su cuerpo sexuado, incluso intentarn reforzar aquellos cambios corporales que conllevan una mayor significacin masculina o femenina. Otros, por el contrario, tratarn de negar u ocultar aquellos atributos que les hacen sentirse como hombres o mujeres. Por otra parte, la estructura corporal influir en la aceptacin de s mismo como hombre o mujer, debido a la forma en que los dems ven al adolescente. Un cuerpo de chico con una estructura poco masculina, o uno de chica con una estructura poco femenina puede hacer que los dems los traten con irona y burla como si fueran una chica o un chico respectivamente. Esto puede acarrearle al adolescente problemas para aceptar su identidad sexual. b) La especificacin de la orientacin del deseo sexual: Precedentes: Antes de llegar a la pubertad-adodescencia, no existe en el nio una especificidad de sensaciones pura o exclusivamente sexuales, ni existen objetos o estmulos que tengan un significado claramente ertico-sexual. Sin embargo, en el perodo de la pubertad-adolescencia, en relacin con los cambios biofisiolgicos, psicolgicos y sociales, se va a producir otro importante cambio: la especificacin de la orientacin sexual. El adolescente comienza a tener sensaciones a las que dar un significado puramente sexual, y determinados objetos o estmulos externos sern una fuente de atraccin sexual. De hecho, parece ser la etapa de la vida en que el deseo sexual alcanza su mayor efervescencia; la necesidad de buscar satisfacciones sexuales o sentirse receptivo/a a ellas llega a ser ms poderosa que nunca, y la orientacin sexual comienza a consolidarse. Definicin: Por orientacin sexual nos referimos al tipo de objetos por los que el sujeto se siente atrado sexualmente y por tanto hacia los que se orienta o dirigir su deseo sexual. Diferentes formas de orientacin sexual: Podemos considerar las siguientes: - Heterosexual: Se sienten atradas por personas del otro sexo. - Homosexual: Se sienten atrados por personas del mismo sexo.
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- Bisexual: Se sienten atradas por personas de ambos sexos. - Asexual (Trastorno): Carecen de deseo sexual. Por lo que crea problemas importantes, especialmente si se tiene pareja, y sta siente deseos sexuales. Principales trastornos: Deseo sexual hipoactivo, aversin al sexo. - Parafilia (Trastorno): Se sienten atradas sexualmente por objetos no humanos, animales, personas menores o personas que no consienten. Estamos frente a una conducta patolgica. Especialmente cuando adquiere un carcter de compulsividad y se convierte en un modo exclusivo o casi exclusivo de satisfaccin sexual. No sera tan grave, el hecho de que muchas personas utilicen determinados objetos para excitarse en un momento dado, o utilicen fantasas de contenido paraflico, ya que esto parece ser algo bastante frecuente y no conlleva riesgo de dao a uno mismo o a otras personas. Principales parafilias: Exhibicionismo, fetichismo, pedofilia (o paidofilia), masoquismo sexual, sadismo sexual, voyeurismo (o escopofilia), travestismo, zoofilia, etc. c) Conductas sexuales en la adolescencia: En la adolescencia, el chico/a alcanza la madurez sexual, adquiriendo as la capacidad para reproducirse, siente de forma poderosa la necesidad de buscar satisfacciones sexuales, comienza a consolidar su orientacin del deseo y se sentir fuertemente atrado por aquellos objetos o estmulos sexuales acordes a su orientacin sexual. Precisamente, en estos momentos del despertar sexual, el adolescente se encuentra expuesto a una contnua sobreestimulacin sexual (revistas, cine, T.V., etc.), junto con una presin social y moral que no permiten que el adolescente acceda tempranamente a determinados tipos de relaciones sexuales. Con todo, las relaciones sexuales en pareja ocurren cada vez a edades ms tempranas. De hecho, al adolescente le quedan muy pocas alternativas: bien educar el deseo sexual acorde a un cann de valores tico; bien luchar en contra de sus deseos sexuales; bien satisfacerlos del modo y en las condiciones que sean, generalmente poco adecuadas. Por eso, la adolescencia se ha convertido en un grupo de alto riesgo a nivel sexual: aumento del nmero de embarazos no deseados, aumento del nmero de abortos, aumento de las enfermedades de transmisin sexual, etc. Ms que nunca se imporne una correcta educacin sexual y moral. Como comportamientos sexuales ms comunes en la adolescencia tenemos: La masturbacin y las relaciones sexuales con el otro sexo o con el mismo sexo.
3. El ciclo de respuesta sexual humana: Cuando hablamos de respuesta sexual humana, nos referimos a los cambios somticos y psicolgicos que comienzan a tener lugar en la persona cuando sta se siente motivada, y por tanto activada, sexualmente.
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Siguiendo los estudios de Masters y Johnson (1966), se acepta el hecho de que la respuesta sexual constituye un proceso que sigue una secuencia predecible de cambios fisiolgicos, independientemente de cul sea el tipo de conducta sexual llevada a cabo (masturbacin, relaciones coitales heterosexuales, homosexuales, etc.), si bien existe grandes variaciones, tanto en el caso de un mismo individuo examinado en sus distintos momentos, como en la relacin de pareja. Esra secuencia de cambios fisiolgicos ha sido dividida en trminos descriptivos, en cuatro fases: 1 Deseo: El deseo sexual es un apetito o impulso producido por la activacin de un sistema neural especfico en el cerebro. En trminos generales podemos decir que el impulso sexual: - A nivel fisiolgico: se experimenta como tensin psicosomtica que necesita ser descargada. - A nivel psicolgico: Se experimenta dicha tensin como sexual, o no (segn la historia psicosexual de cada persona. De ah la posibilidad de la sublimacin). Cuando la tensin psicosomtica se experimenta como sexual, la persona se siente motivada a buscar una experiencia sexual, o a sentirse receptiva a ella. Los factores fisiolgicos que activan el deseo sexual no son del todo conocidos. Lo ms seguro es que el deseo sexual es activado por la testosterona. En este caso, la mujer es ms sensible a menores cantidades de testosterona que el varn. Los factores psicolgicos (estmulos) que activan el deseo sexual son ms variados. Todo aquello que nos rodea es susceptible de ayudar a su desencadenamiento, o bien a inhibirlo. Todo depende de los condicionamientos socioculturales y de la propia historia personal (intrapsquica). 2 Excitacin: Como consecuencia de la estimulacin sexual, ya sea fsica, psquica o una combinacin de ambas, tiene lugar la excitacin sexual, evidenciada fisiolgicamente por la vasocongestin que se produce, fundamentalmente, en el rea genital. La vasocongestin supone un cmulo de sangre en los vasos sanguneos de los rganos genitales que conlleva, dada la dioferencia anatmica de stos en el hombre y la mujer, cambios diferentes para ambos: - En la mujer: La primera seal de excitacin sexual, provocada por la vasocongestin, ser la aparicin de la lubricacin en la parte interior del canal vaginal, junto con cambios (ensanchamientos y retraimientos, cambios de color) en todo el aparato genital y mamas. Tambin aparece el rubor sexual en altos niveles de exitacin sexual (manchas rojas en la parte superior del abdomen, pecho, cuello, nalgas, brazos, etc.). - En el hombre: La primera seal de excitacin sexual es la ereccin del pene, debida al cmulo de sangre en los cuerpos cavernosos y esponjosos que lo recubren. Empiezan tambin a producirse cambios a nivel de testculos (tamao y
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elevacin). En ocasiones, en los momentos de alta excitacin sexual, pueden aparecer gotitas de fluido segregado por las glndulas de Cowper, que salen al exterior, portando frecuentemente algunos espermatozoides vivos. Con lo cual, el hombre antes de eyacular puede haber depositado en el interior de la vagina esperematozoides fecundantes (algo a tener en cuenta para el coitus interruptus). Adems en ambos, a nivel de todo el cuerpo, se producen muchos cambios: aumento progresivo de la tensin muscular, aceleracin del ritmo cardiaco, aumento del ritmo respiratorio, elevacin de la presin sangunea, sudoracin, etc. 3 Orgasmo: El orgasmo, tanto en el hombre como en la mujer, supone una liberacin de la tensin sexual acumulada durante la excitacin, a travs de una serie de contracciones reflejas, fundamentalmente, aunque no con exclusividad, de los msculos que rodean los genitales. La intensidad del orgasmo vara, en funcin de mltiples circunstancias fsicas y psquicas, para una misma persona. * En la mujer: La reaccin orgsmica, a nivel fisiolgico, es la misma, tanto si se llega a ella a travs de la estimulacin manual del cltoris, como a travs de la relacin coital, o mediante otras formas de estimulacin. Cabe sealar que la mujer es potencialmente multiorgsmica, es decir, que puede conseguir varios orgasmos seguidos sin que descienda para nada su nivel de excitacin sexual. * En el varn, se distinguen dos subfases: - La emisin: que sobreviene como consecuencia de las contracciones reflejas que acaban por depositar el lquido seminal en la parte posterior de la uretra. Una vez comienzan estas contracciones, el hombre siente la inevitabilidad eyaculatoria, es decir, la sensacin de que ya no puede controlar el proceso que se ha disparado. - La eyaculacin: Supone la salida del semen por la punta del pene, debido a la contraccin rtmica de los msculos que lo rodean. En la mayor parte de los hombre eyaculacin y orgsmo se producen simultneamente. Segn algunos investigadores, algunos hombres tienen la capacidad de obtener varios orgnasmos antes de eyacular. Con todo, lo ms importante tanto para la mujer como para el varn, es la vivencia subjetiva que experimenta cada persona, que no va necesariamente pareja a la intensidad de los cambios fisiolgicos producidos. 4 Resolucin: Durante toda esta fase, todos los cambios acaecidos en la fase de la excitacin comienzan un proceso de inversin en el que recuperan su estado de reposo anterior a la excitacin. En conclusin: No podemos olvidar que este patrn descrito est sujeto a mltiples variaciones segn cada persona y circunstancia. Pues determinadas situaciones, momentos, determinados pensamientos o emociones condicionan en gran medida, no slo la vivencia subjetiva, sino tambin la forma, duracin e intensidad de cada una de las manifestaciones psicofisiolgicas que forman las distintas fases de la respuesta sexual humana.
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IV. LA SEXUALIDAD EN LA VIDA ADULTA Hasta la adolescencia, la evolucin de todos los nios es muy similar, ya que est determinada por procesos biolgicos y etapas sociales muy similares. A partir de la adolescencia, y durante toda la vida adulta, las personas siguen caminos muy diferentes dependiendo del estado civil, la profesin, tipo de vida, ideas y creencias, etc. Por todo ello, los adultos se diferencian entre s mucho ms que los nios y adolescentes. Criterios para definir la vida adulta: 1) Edad cronolgica: En las sociedades occidentales, de los 20/25 a los 60/65 aos. 2) Estatus de edad: A medida que pasan los aos, el individuo ocupa distintas posiciones dentro del estrato largo de la adultez (no es lo mismo tener 20, 40 o 60 aos). 3) Asuncin de roles: progresivamente el individuo va asumiendo distintos roles (conductas, actitudes que se esperan de las personas que se encuentran dentro del estrato de la adultez): matrimonio, paternidad, trabajo, vida religiosa, sacerdocio, etc. La sexualidad de los adultos es, como consecuencia de la gran diversidad que suponen las formas de vida adultas, muy diferente: solteros, casados, clibes (consagrados, sacerdotes, laicos consagrados); heterosexuales, homosexuales, etc. Por otra parte, la etapa adulta es muy larga, y las formas de vida sexual pueden cambiar de forma significativa a lo largo de ella. 1. Primer perodo de la edad adulta (entre los 20-40 aos): a) Cambios en la primera etapa de la vida adulta: Durante esta primera etapa de la vida adulta, se producen para la mayora de los sujetos cambios decisivos que forman un perodo relativamente definido: - Fin del perodo de crecimiento fisiolgico logrando una cierta estabilidad en la figura corporal. - Adquisicin de la mayora de edad legal - Trmino del perodo de escolarizacin (media o superior) y formacin profesional. - Incorporacin al sistema de produccin con un trabajo remunerado; o en en su caso, en las tareas pastorales. - Independencia del hogar paterno y autonoma econmica. - Definicin del estado de vida: Formacin de parejas sexuales, acceso al matrimonio, ingreso en la vida consagrada o al sacerdocio. - Adquisicin de vivienda y reparto de tareas domsticas; o comunitarias. - Nacimiento de hijos e intensa dedicacin a ellos.
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b) La sexualidad en este perodo de la vida adulta: En esta edad, empieza a estabilizarse un tipo determinado de conducta sexual (heterosexual u homosexual). La mayora se declara partidario de las relaciones prematrimoniales, de la legitimidad de las relaciones sexuales sin fines procreativos, aceptan el divorcio, son decididos defensores de la anticoncepcin (algunos incluso del aborto), etc. La moral sexual catlica tiene, por consiguiente, poco peso como factor determinante de la conducta sexual de los adultos entre 20 y 40 aos, incluso en aquellos que se declaran creyentes. Las mujeres son ms conservadoras en actitudes y conductas sexuales que los hombres de esta edad. Las chicas acceden ms tarde a las primeras relaciones coitales; tienen, con frecuencia, su primera relacin con el novio; tienen menos fantasas y pensamientos sexuales explcitos y son ms fieles con su pareja. Las relaciones de pareja no estn excentas de cierto individualismo, especialmente por parte del varn. El uso y abuso de las expresiones: es tu problema, a m me apatece, all t, indican una desconsideracin del carcter relacional que tienen las conductas sexuales, y es fuente de numerosas frustraciones propias o ajenas. La sexualidad marital: El estado civil es uno de los factores que ms condicionan la vida sexual de los adultos. La inmensa mayora de la gente termina formando un matrimonio. La sexualidad marital ha cambiado mucho en las ltimas dcadas. En el pasado, la actividad sexual estaba bastante condicionada por la ignorancia al respecto, concepciones negativas sobre el sexo, elevado nmero de hijos, falta de mtodos anticonceptivos y el consiguiente miedo a embarazos no deseados, la reduccin del sentido de la sexualidad a la procreacin, la existencia de una doble moral para el hombre y la mujer, la escisin entre amor y sexualidad, la negacin del placer sexual a la mujer, etc. Ms all de los cambios habidos, se observan an hoy una serie de tendencias constantes a lo largo de la historia de la sexualidad de una pareja: - Por un lado, a madida que pasan los aos de vida conyugal, suele ir disminuyendo la actividad sexual, tanto en sus manifestaciones coitales como no coitales. La rutina, el aburrimiento y el desinters son, en muchos casos, las causas de este deterioro de la vida sexual de las parejas casadas. - Por otro, el afecto adquiere un rol cada vez ms decisivo a lo largo del ciclo vital y de la historia relacional de las parejas sexuales. En este sentido, a medida que pasan los aos, la seguridad emocional es lo que va tomando preponderancia en la pareja, mientras la comunicacin y la intimidad sexual disminuyen. Los desafos que tienen que enfrentar las personas en este perodo de su vida, se hace especialmente dificil para la mujer. Esta se ve forzada a redefinir su rol de gnero,
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sobre todo si trabaja fuera del hogar, tiene que asumir mayormente las responsabilidades domsticas, la tarea educativa de los hijos, etc. Todava es frecuente creer que el control de los nacimientos es una responsabilidad exclusiva de las mujeres. En los casos de insatisfaccin relacional, es frecuente que las mujeres se quejen ms de falta de comunicacin y afecto, mientras los hombres parecen soportar peor la insatisfaccin sexual. Con todo, cada vez son ms, hombres y mujeres, que consideran ms satisfactorias las relaciones sexuales que van acompaadas de afecto, que sin l. Crece el nmero de conductas sexuales extramatrimoniales. Factores que pueden haber contribuido a ello: las nuevas condiciones de la vida urbana, la liberacin de las costumbres, el acceso al trabajo de la mujer, etc. ; como tambin, la insatisfaccin dentro del matrimonio, el haber tenido anteriormente a la formacin de la pareja otras experiencias sexuales y, sobre todo, un determinado estilo de vida (horarios prolongados fuera del hogar, viajes frecuentes, una forma de vida independiente, etc.).
2. Segundo perido de la edad adulta (De 40 a 50 aos): Esta etapa es el perodo de los grandes logros profesionales y sociales que llevan al ser humano a sentirse autorrealizado o fracasado en diferentes grados. En l se producen determinados cambios que obligan a replantears, en diferentes grados, la identidad de gnero e, incluso, la identidad sexual. Es lo que muchos autores llaman cambiar en la mitad de la vida. a) La edad del cambio y la resignificacin: Entre los cambios ms importantes de esta etapa de la vida cabe destacar: 1. Disminucin de la secrecin de andrgenos en el hombre (ya iniciada a partir de los 30 aos) y de estrgenos en la mujer (con una fuerte cada despus de la menopausia). Esta disminucin afecta especialmente a la mujer, pudiendo provocar, junto con otros factores, un perodo de cierta inestabilidad que dificulte la aceptacin de la identidad sexual y de gnero. Tambin en algunos varones hay una toma de conciencia de la disminucin de la capacidad erectiva y coital que puede resultarles conflictiva, sobre todo si, como ocurre con frecuencia, tienen un concepto de la sexualidad predominantemente genital. - Tema desarrollado ms adelante (Cfr. Cambios biofisiolgicos en esta etapa). 2. Los procesos bio-fisiolgicos de envejecimiento empiezan a hacerse manifiestos, volviendo a ocupar un lugar destacado la importancia concedida a la figura corporal, en la que aparecen los primeros signos de envejecimiento. - En una sociedad en la que predominan los valores y modelos juveniles, estos cambios pueden provocar problemas de aceptacion. En todo caso, exigen una readaptacin continua a una de las identidades objetales ms signiflcativas, el cuerpo sexuado.
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3. La toma de conciencia de la temporalidad de la vida y de la muerte como una realidad personal. Hasta este periodo se tiende a dar la vida por eterna y la muerte como algo que slo ocurre a los dems. - Esto supone una nueva consideracin del tiempo, del significado de cada edad, y aun del sentido de la vida (relativizar aspectos que estaba asignados al rol de varn, como el valor del poder, del dinero, etc.). 4. Disminucin de las obligaciones para con los hijos y liberalizacin progresiva de las tareas domsticas. Los hijos ya mayores, requieren menor dedicacin y generan menos trabajos domsticos. - A esta edad, numerosas amas de casa se ven obligadas a reordenar sus actividades cotidianas y, en algunos casos, a replantearse el sentido de su vida. La toma de conciencia de que ya nadie las necesita como antes puede ser especialmente dolorosa para aquellas que se habian concentrado casi exclusivamente en el cuidado de sus hijos. 5. Desde el punto de vista profesional, las opciones aparecen ya corno limitadas. Comienza a ser poca de balances. Estos afectan especialmente al varn, que es quien, en nuestra sociedad, encarna un rol que le empuja a obtener xitos. - La mayor o menor autoaceptacin de si mismo depender, en buena parte, de lo que se ha logrado realizar a lo largo de la vida en relacin con las expectativas sociales. Los mayores riesgos los viven, por parte de las mujeres, aquellas que, habindose centrado en sus hijos, no lognn readaptarse adecuadamente a la nueva situacin, o aquellas que consideran que ya no podrn cumplir con un determinado proyecto de vida; en el caso de los varones, los riesgos provienen ms bien del desajuste entre expectativas encarnadas y realidad conseguida. - Las situaciones de aislamiento social (falta de red de relaciones sociales), tan frecuente en la mujer, la separacin, el divorcio o la viudez aumentan la situacin de riesgo, especialmente en la mujer, menos capaz, en nuestra sociedad, de rehacer su vida sexual y afectiva. En conclusin: Al final de este perodo, en la medida que los cambios antes sealados se van haciendo realidad, los roles de genero tienden a flexibilizarse. Ya no es tan necesaria cierta distribucin de las tareas o, al menos, no es tan condicionante. El varn comienza a relativizar el peso de las expectativas sociales sobre l, y la mujer puede liberalizarse ms de las tareas educativas y domsticas. Es decir, ira perdiendo peso la especificidad de funciones asignadas al hombre y a la mujer, permitiendo que cada persona rena en s caractersticas consideradas como propias de uno u otro gnero en nuestra sociedad (personalidad andrognica). b) Cambios biofisiolgicos en esta etapa de la vida En este periodo tienen lugar procesos biofisiolgicos de gran importancia para la sexualidad: descenso del vigor fisolgico en el hombre y menopausia-climaterio en la mujer.
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El varn se da cuenta de que tarda ms en excitarse, en tener una ereccin. Tambin observa que le cuesta ms recuperarse... En la actualidad, cada acto sexual tiene un principio y un fin claramente delimitados, y pueden pasar varias horas, o quiza todo un da, antes de que pueda volver a tener ereccin. - Estos cambios, a los cuales subyace un descenso progresivo de testosterona y una disminucin general del vigor fsico, pueden hacerle dudar de sus capacidades y generar en l la necesidad compulsiva de demostrarse que todo sigue igual. Los efectos de esta ansiedad de ejecucin pueden ser catastrficos para la salud sexual, provocando impotencia u otras disfunciones sexuales.
En la mujer, la menopausia, su ltimo perodo menstrual natural, y los procesos del climaterio (cesacin de la funcin reproductora en la mujer), perodo ms largo que precede, acompaa y sigue a la menopausia, crean nuevas condiciones biofisiolgicas para la actividad sexual: - El proceso que culmina en la menopausia empieza a partir de los 30 35 aos. La causa es la prdida progresiva de la capacidad funcional de los ovarios, los cuales responden cada vez peor a los estmulos de las hormonas luteinizante (HL) y folicular estimulante (FSH) segregadas por la hipfisis, que, por un mecanismo de feedback, aumentan sus niveles de secrecin. Como consecuencia, a partir de los 40 42 aos, hay una disminucin progresiva del ritmo de ovulacin. En torno a los 49 50 aos tiene lugar, como edad media, la ltima ovulacion (menopausia). Esta, sin embargo, no se puede dar por confirmada hasta que pase todo un ao sin menstruaciones (como criterio clnico), por lo cual, si no se desean tener hijos, es necesario mantener los mtodos de control. - La prdida de la capacidad funcional de los ovarios provoca una disminucin de estrgenos, slo parcialmente compensada con la secrecin, en niveles muy bajos, de esta misma hormona por las glndulas suprarenales, disminucin que, a su vez, conlleva otras consecuencias ms o menos pronunciadas. Entre ellas, la ms conocida son los sofocos. - Estos se dan en casi el 80% dc las mujeres y son descritos por stas como una sensacion de acaloramiento que afecta a la parte superior dcl cuerpo y va acompaada de sudores, enrojecimiento y a veces, vrtigos. Su frecuencia, duracin y permanencia cii el tiempo es niuv variable: pueden reproducirse cada pocas horas o solamente una o dos veces por semana; durar unos segundos o casi un cuarto de hora; aparecer durante muy pocos meses o mantenerse cuatro o cinco aos despus de la menopausia. La causa que parece desencadenar los sofocos es un fallo en el sistema de regulacin de la tempceratura ubicado en la hipfisis. - Los sofocos pueden ser tratados eficazmente con la administracin de estrgenos (terapia de sustitucin de estrgenos), que ayudan tambin a prevenir la osteoporosis (disminucin del contneido mineral en los huesos) y algunos tipos de cardiopatas. Ahora bien, puede aumentar el riesgo de cncer de matriz y de mama, por lo que requieren un control mdico estricto.
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- La deficiencia de estrgenos tambin afecta los rganos genitales femeninos (la vagina se hace ms corta y estrecha, a la vez que pierde elasticidad y la lubricacin vaginal que acompaa a la excitacin es menor; el tamao de los senos se reduce y su turgencia tambin), por lo que en algunos casos pueden hacer doloroso el coito. Puede ser tratado con cremas y una adecuada estimulacin. - Los efctos sobre la sexualidad de estos cambios biofisiolgicos de la mujer son muy variables. En unos casos ven mejorada su sexualidad, al desaparecer el miedo al embarazo y cambiar de estilo de vida con el crecimiento de los hijos y la posible mayor estabilidad laboral del marido, entre otros posibles factores; en otros, dificultades de tipo fsico no tratadas, como el dolor en el coito, sensaciones de prdida (ms frecuentes en mujeres que no han tenido hijos), la rutina en las relaciones sexuales u otra serie de causas provocan una prdida progresiva de inters por las relacions sexuales o del placer en su realizacion. Tanto en el caso del hombre como de la mujer, es fundamental que no sean victimas de una concepcin exclusivamente juvenil, genital y procreadora de la sexualidad y se convenzan de que, en estas edades, pueden vivir la sexualidad plenamente.
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V. LA SEXUALIDAD EN LA VEJEZ
Uno de los hechos ms sobresalientes del fines del siglo XX y que marcar el siglo XXI es la disminucin de la natalidad y el aumento de personas mayores. Mientras a principios del siglo XX los mayores de 65 aos no superaban el 4% de la poblacin, en la actualidad, en los paises desarrollados, son aproximadamente un 15%. En el futuro prximo se seguir incrementando esta cifra. Como principales cambios en este perodo de la vida cabe sealar: 1. Una mayor frecuencia de problemas de salud (lo que limita su bienestar). 2. La jubilacin supone de hecho, en muchos casos, un importante descenso en el nivel de ingresos econmicos, que les obliga a hacer cambios en el estilo de vida. Incluso un nmero importante de viejos, especial mente mujeres, carecen de pensin. En los varones, provoca tambin, en bastantes casos, una especie de muerte social, de prdida del sistema de relaciones sociales conectadas con el mundo del trabajo. 3. Las sociedades modernas son sociedades de jvenes. Los valores dc la juventud son exaltados (ambicin, agresividad, competitividad, belleza de un cuerpo joven, etc), mientras que aquellos que podran ofrecer las personas mayores, como ocurra en el pasado en otras culturas, no parecen tener ninguna vigencia. Adems, los cambios continuos y bruscos que se producen en estas sociedades exigen, por otra parte, una gran capacidad de adaptacin que, sin duda, est disminuida en la vejez. Esto hace que los viejos tiendan a sentir que su tiempo ha pasado y adopten, con frecuencia, una actitud de resignacin y automarginacin. 4. La crisis del sistema familiar tradicional, junto con las formas de vida que exige la sociedad moderna, hacen que muchos viejos se queden solos, sin apenas contacto con los hijos y nietos, o tengan que recurrir a vivir en residencias donde slo conviven con otras personas mayores. Si adems, como ocurre con frecuencia, se quedan durante aos viudos o viudas, se pueden ver abocados a vivir, no slo sin un sistema de relaciones sociales adecuado, sino tambin, lo que es an ms grave, sin vnculos afectivos fuertes. 1. Cambios fisiolgicos que condicionan la sexualidad en la vejez
Estos cambios, como indicbamos al hablar de la sexualidad adulta, se inician lentamente entre los 30 y 40 aos, para, progresivamente, ir hactendose ms evidentes a medida que el sujeto avanza en edad. A partir de los 65 aos, edad en la que se sita sociolgicamente el comienzo de la vejez, las manifestaciones suelen ser bastante claras. Ahora bien, estos cambios no deben ser etiquetados de declive sexual, pues la sexualidad no se reduce a genitalidad y procreacin.
Cambios biofisiolgicos en el hombre: - Disminucin de la produccin de esperma, que comienza aproximadamente a partir
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de los 40 aos, pero no desaparece. - Disminucin de la produccin de testosterona, a partir de los 55 aos proximadamente. Esta disminucin provoca en algunos varones, no ms del 5%, una serie de alteraciones que algunos autores llegan a etiquetar de climaterio masculino: disminucin del deseo sexual, cansancio, prdida de potencia sexual, irritabilidad, falta de apetito, limitaciones en la capacidad de concentracin. - La ereccin es ms lenta y necesita de mayor estimulacin. La ereccin es, adems, por lo general, menos firme. - Tambin disminuye la cantidad de semen emitido, percibiendo una menor necesidad de eyacular y sensaciones orgsmicas menos intensas. - Los testculos se elevan menos y ms lentamente. - Se reduce la tensin muscular durante la relacin y aparece otra serie de cambios fisiolgicos concomitantes a la respuesta sexual. - El periodo refractario se alarga, es decir, el tiempo entre una eyaculacin y la siguiente ereccin se prolonga. En general, por tanto, hay una clara prdida de vigor fisiolgico en las conductas sexuales coitales. Estos cambios pueden ser mal aceptados por ignorancia o por haber asimilado un modelo de sexualidad juvenil, genital y coital que, obviamente, se percibe como deterioriado. El deseo (ansiedad) por demostrar que nada ha cambiado empeora las cosas.
Cambios biofisiolgicos en la mujer: - Disminuye el tamao de la vagina, que tambin se estrecha y pierde elasticidad. - Los senos tambin disminuyen de tamao y pierden turgencia. - La lubricacin disminuye en cantidad y es ms lenta. - La distribucin de la grasa deja de ser tpicamente femenina, producindose cambios importantes en la figura corporal. - Los cambios fisiolgicos que acompaan a la respuesta sexual disminuyen de forma ostensible. Por ejemplo, las mamas apenas aumentan de tamao; aunque no pierden su carcter de zona ergena privilegiada, se produce una menor vasocongestin de los rganos genitales; disminuye la intensidad y frecuencia de las contracciones, etc. - Los cambios que tienen lugar en la vagina pueden hacer el coito doloroso, si no se emplean cremas adecuadas. La respuesta clitoridiana, sin embargo, no sufre cambios importantes. Las mujeres suelen asumir mejor que los hombres los cambios que afectan a la esfera estrictamente sexual. Pero aceptan, sin embargo, peor el proceso general de
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envejecimiento, en especial en cuanto a su imagen corporal. 2. Las conductas sexuales durante la vejez Aunque las limitaciones en el campo sexual son evidentes en la vejez, es necesario reconocer que muchos de ellos conservan el inters y las capacidades sexuales hasta edades muy avanzadas. Entre los aspectos ms importantes de la conducta sexual en la vejez cabe sealar: - El inters por el contacto corporal global, la ternura y la comunicacin son fuertes. Estos elementos dan a los ancianos una posibilidad grande de descubir nuevas experiencias de relaciones interpersonales que les preporcionen placer, bienestar y seguridad emocional. Les ayuda a crecer en el amor mtuo. Abrazarse, acariciarse la piel, hablarse, mirarse y orse con ternura, puede ser muy placenteros. Querer y ser querido, sentirse seguro de este sistema de relaciones afectivas, es lo ms importante. - El deseo y los intereses sexuales se mantienen. Muchos mantienen relaciones sexuales coitales (Entre 60-65 aos un 60%; y con ms de 75 aos un 25%). Justamente disfrutar de las distintas posibilidades de la sexualidad, contribuye a reforzar y disfrutar los sentimientos bsicos descritos anteriormente. 3. Factores psicosociales que condicionan la actividad sexual en la vejez Adems de los factores de tipo fisiolgico, hay numerosos factores psicosociales que tienen una influencia determinante en la evolucin de la sexualidad durante estos aos: - El modelo de sexualidad dominante es, tal vez, el factor ms determinante. Este modelo, caracterizado como modelo juvenil, genital, heterosexual y al servicio de la procreacin, resulta extremadamente amenazante para los viejos, porque, en relacin con casi todas estas caractersticas, viven, indudablemente, un proceso de deterioro. - El modelo de figura corporal atractiva dominante, basado en la juventud, esbeltez, vigor fsico, ausencia de grasa, etc., hace que la vejez sea sinnimo de fealdad, lo cual provoca que muchas personas mayores, por el mero hecho de serlo, consideren que no pueden atraer a los dems y se autolimiten en sus relaciones. Este modelo, adems, interiorizado, hace que realmente los viejos parezcan feos e indeseables desde el punto de vista sexual. - La falta de pareja sexual es una de las causas sociales ms importantes. Los viudos y solteros, especialrnente en estas edades, difcilmente pueden disponer de compaero sexual, aunque lo deseen. Dentro del matrimonio, no es infrecuente que uno de los miembros de la pareja tenga algn tipo de dificultad relacionada con la salud, que limite las posibles conductas sexuales de la pareja. - El haber tenido una historia sexual en la que las relaciones sexuales se iniciaran
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tarde y, sobre todo, se mantuvieran de forma irregular, con amplios intervalos de tiempo sin actividad sexual, se relaciona estrechamente con la disminucin de capacidad sexual en la vejez. Quienes se muestran ms capaces y activos sexualmente en la vejez son aquellos que, a lo largo de su vida, han tenido conductas sexuales regularmente. - Las relaciones rutinarias, insatisfactorias o conflictivas disminuyen normalmente el deseo sexual, el grado de excitacin y, con el tiempo, las propias capacidades sexuales. - Las dificultades econmicas o sociales, que tantas veces conlleva la jubilacin, disminuyen tambin el inters y las capacidades sexuales, sobre todo por la situacin de tensin y sensacin de marginacin que provocan. - Las condiciones fsicas inadecuadas (el alcohol, la fatiga fsica o mental, la obesidad, la falta de higiene, etc.) disminuyen el deseo, las propias capacidades y las posibilidades de resultar atractivos para los dems. - El miedo a ser incapaz de tener relaciones sexuales completas o proporcionar placer a la pareja limita, por la ansiedad e inseguridad que supone, la capacidad sexual. - La actitud de los hijos, y de la sociedad en general, normalmente muy negativa ante la idea de que sus padres puedan estar interesados por la actividad sexual, se convierte, en muchos casos, en una dificultad insalvable que les persigue y culpabiliza. - El residir en residencias de ancianos, donde se pierde intimidad. Adems, exiten una serie de creencias errneas que afectan notablemente la calidad de la vida sexual de los ancianos:: - Los viejos no tienen capacidad fisiolgica que les permita tener conductas sexuales. - Los viejos no tienen intereses sexuales. - Los viejos que se interesan por la sexualidad son perversos. - Las desviaciones sexuales son ms frecuentes en los viejos. - La actividad sexual es mala para la salud, especialmente en la vejez. - La procreacin es el nico fin de la sexualidad y, por tanto, no tiene sentido que los viejos tengan actividad sexual. - La esposa debe ser ms joven o de la misma edad que el esposo. - Los hombres viejos si tienen intereses sexuales, pero las mujeres no. - Los viejos, por el hecho de ser viejos, son feos. - Es indecente, y de mal gusto, que los viejos manifiesten intereses sexuales.
Fr. Rafael Colom Angelats OP Vicariato de Aragn
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BIBLIOGRAFA
- Fliz Lpez y Antonio Fuertes. Para comprender la sexualidad, Edi. Verbo Divino, Estella, 1993, pgs. 38-105; - Marciano Vidal. Moral del amor y de la sexualidad (Moral de Actitudes, II-2 Parte), Edi. Perptuo Socorro, Madrid, 19918, pgs. 15-79; - Harold Kaplan y Benjamin Sadock. Sinopsis de psiquiatra, Editorial Mdica Panamericana, Buenos Aires, 1997, pgs.669-704. - Louise J. Kaplan. Adolescencia. El adis a la infancia, edi. Paids, Buenos Aires, 1996, pgs. 87-97.

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